REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIN U.E.P.

NUESTROS SMBOLOS CUARTO AO SECCIN B

FUNCIONES SOCIALES DE LAS ABEJAS Y LA PRODUCCIN DE MIEL

ALUMNA: DIANA DAZ #13. CHARALLAVE, JUNIO 2013

FUNCIONES SOCIALES DE LAS ABEJAS Y LA PRODUCCIN DE MIEL

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NDICE

INTRODUCCIN ............................................................................................ 5 CAPITULO I .................................................................................................... 7 ABEJAS TAXONOMA .................................................................................... 7 Abeja mellfera ............................................................................................. 7 La reina........................................................................................................ 7 La abeja obrera ......................................................................................... 10 Zngano .................................................................................................... 11 La colmena ................................................................................................ 11 Piso ........................................................................................................ 12 Cmara de cra ....................................................................................... 12 Marcos.................................................................................................... 13 Cabezal ..................................................................................................... 13 Listn Inferior ............................................................................................. 13 Listones Laterales ..................................................................................... 13 Alza mielera............................................................................................ 13 Entretapa ................................................................................................ 14 Techo ..................................................................................................... 14 Reja excluidora de reina ......................................................................... 14 CAPITULO II ................................................................................................. 15 ABEJA Y SU ESTRUCTURA SOCIAL .......................................................... 15 Caractersticas ........................................................................................... 15 Estructura social y hbitos de anidacin.................................................... 15 Abejas Solitarias ........................................................................................ 16 Abejas Sociales ......................................................................................... 16 Abejas Parsitas ........................................................................................ 17 Clasificacin Cientfica............................................................................... 17 Vida en Comunidad ................................................................................... 19 Comunicacin ............................................................................................ 19 Problemas de Supervivencia ..................................................................... 20 Enfermedades ........................................................................................... 20 Enemigos naturales y qumicos ................................................................. 21 Valor Econmico ....................................................................................... 21 Polinizacin de las cosechas ..................................................................... 21 Beneficios que produce la apicultura ......................................................... 22 1. Directos: ............................................................................................... 23 Miel ......................................................................................................... 23

Cera ....................................................................................................... 27 Polen ...................................................................................................... 28 Jalea Real .............................................................................................. 28 Veneno ................................................................................................... 28 Propleos ............................................................................................... 28 Ncleo .................................................................................................... 29 Enjambre ................................................................................................ 29 Subproductos ......................................................................................... 30 2. Indirectos: .............................................................................................. 30 Polinizacin ............................................................................................ 30 Cra de reinas y produccin de jalea real .................................................. 32 CAPITULO III ................................................................................................ 33 REGIONES APCOLAS ................................................................................ 33 Modalidades empleadas en la explotacion apicola .................................... 34 CAPITULO IV................................................................................................ 37 CANALES DE COMERCIALIZACIN .......................................................... 37 Consumo y preferencia del comprador ...................................................... 40 CAPITULO V................................................................................................. 42 CONCLUSIONES ......................................................................................... 42 BIOGRAFA .................................................................................................. 44 GLOSARIO ................................................................................................... 45 ANEXOS ....................................................................................................... 48

INTRODUCCIN Las avispas se distinguen de las abejas por su abdomen inferior puntiagudo y su estrecha cintura que se denomina pecolo y separa el abdomen del trax. Estos insectos ostentan todos los colores que podamos imaginar, desde el amarillo al que ya estamos acostumbrados, al marrn, el azul metlico o el rojo vivo. Generalmente, las especies de colores ms brillantes pertenecen a la familia de las Vespidae, es decir, las avispas que pican. Todas las avispas construyen nidos. Mientras que las abejas excretan una sustancia cerosa para construir sus nidos, las avispas crean sus conocidas y acartonadas moradas a partir de fibras de madera arrancadas de la corteza con sus fuertes mandbulas que despus son masticadas y convertidas en pulpa. Las avispas se dividen en dos subgrupos principales: sociales y solitarias. Las avispas sociales son slo unas mil especies que incluyen las constructoras de formidables colonias como las avispas chaqueta amarilla y los avispones. Las colonias sociales de avispas comienzan de cero cada primavera gracias a las reinas fecundadas el ao anterior que fueron capaces de sobrevivir al invierno mediante la hibernacin en un lugar clido. Cuando la reina emerge de su largo sueo, construye un pequeo nido y cra una camada inicial de hembras obreras. Estas obreras asumen el trabajo de ampliacin del nido, construyendo numerosas celdas hexagonales en las que la reina deposita continuamente sus huevos. Al finalizar el verano, toda la colonia de ms de 5.000 avispas, incluida la reina fundadora, fenecen a causa del fro invierno. Slo las reinas recin fecundadas sobreviven al fro para poder as reiniciar el proceso durante la primavera. La mayor parte de los animales ha desarrollado una gran aversin hacia las avispas picadoras; reputacin muy bien ganada, por lo que stas

disfrutan de un amplio espacio vital. Aquellos que tengan la mala fortuna de tropezar con una colonia de avispas o la audacia de molestar un nido se encontrarn rpidamente rodeados por el enjambre. Una avispa sociable en peligro emite feromonas que inducen en la colonia cercana un frenes defensivo mediante el ataque de sus aguijones. A diferencia de las abejas, las avispas pueden picar repetidas veces. Slo las hembras tienen aguijones, que son en realidad rganos de ovulacin modificados. A pesar del miedo que provocan, las avispas son sumamente beneficiosas para el ser humano. Casi todos los insectos considerados plagas en el planeta son presa de una especie de avispa, bien sea como alimento o como anfitrin de sus larvas parasitarias. Las avispas son tan adeptas a controlar las plagas, que hoy en da, el sector agrcola industrial las despliega de forma generalizada como insecticida ecolgico para proteger los cultivos.

CAPITULO I ABEJAS TAXONOMA La abeja es un insecto social que se ha clasificado de la siguiente forma: Reino: Animal Tipo: Antrpodo Clase: Insecto que tiene respiracin por trquea, tres pares de patas y el cuerpo dividido en tres zonas: Cabeza, torax y abdomen. Orden: Himenptero (posee cuatro alas membranosas), metamorfosis completa, aparato bucal lamedor y dos pares de alas membranosas. Sub-orden: Apodea Familia: Apidae Gnero: Mellfera (productora de miel) Abeja mellfera La abeja mellifera (o abeja de miel), abeja social, productora de miel, reconocida como el insecto ms valioso desde el punto de vista econmico. Esta reputacin se debe en parte a que produce miel y cera de abejas, pero la principal utilidad de la abeja mellfera es su papel en la polinizacin de los cultivos de grutas, nueces, hortalizas y vegetales forrajeros, as como plantas no cultivadas que impiden la erosin del suelo, al fijarse en l e impedir que sea arrastrado a los ocanos. En la abeja (Apis Mellffera) existe tres tipos de individuos, fcilmente diferenciables a simple vista y que cumple roles distinto en una colmena: Son las obreras, la reina y los znganos. La reina En una colmena bien organizada y en correcto funcionamiento, debe existir una sola reina. Es una hembra sexualmente funcional, la que ser 7

fecundada por los znganos; posteriormente pondr huevos y as asegurar el desarrollo de la familia y la perpetuacin de la especie. Adems libera una ferohormona muy importante para el mantenimiento del orden social de la colmena. Desde el punto de vista anatmico, la reina es muy distinta de los znganos y las obreras. Su cuerpo es largo, con un abdomen mucho mayor que el de una abeja obrera. Sus mandbulas estn armadas con afilados dientes cortantes, mientras que sus descendientes tienen mandbulas sin dientes. La reina tiene una aguijn curvado y liso que puede usar una y otra vez sin poner en peligro su vida. Por contraste, las abejas obreras van armadas de una aguijn recto y barbado, de modo que cuando pican, queda anclado con firmeza en el cuerpo de la vctima. Al intentar sacarlo, la abeja se desgarra parte del abdomen y muere poco despus. La reina carece de las herramientas de trabajo que poseen las obreras, como cestas para el polen, glndulas que segregan cera y una vejiga bien desarrollada para la miel. Su alimento es casi exclusivamente una secrecin, llamada jalea real, que producen las glndulas hiporfarngeas de las abejas obreras. La vida de una reina es de uno a tres aos. Aproximadamente a la semana de nacida, la reina realiza en vuelo de fecundacin, pudindo ser fecundada por varios znganos. Despus de este vuelo no necesita ser fecundada nuevamente, porque conserva el fludo espermtico por el resto de su vida en la espermatoteca o depsito de espermios. Este vuelo lo realiza generalmente en das templados entre las 10:00 y 16:00 hrs. Dos o tres das posterior a la fecundacin, la reina inicia el aove (ovoposicin), el que realiza primero revisando las celdillas, introducindo la cabeza para asegurarse que est limpia y posteriormente introduce el abdomen, depositando en el fondo de la celdilla un huevo

El huevo es de forma alargada, ligeramente curvo y de 15 mm. de longitud; se fija al vrtice de la celdilla en su extremo libre es ms grueso y redondeado. La reina sigue un orden en la postura, la que realiza en forma de espiral. Inicia la postura en el centro del panal y sin dejar espacios o celdillas libres pone un huevo en la cada celdilla. Una vez completado el panal, pasa al otro y as sucesivamente. Una buena reina y en plena poca de recoleccin de nctar puede llegar a poner hasta 3.000 huevos diarios. Estos huevos pueden ser fecundados, dando origen a hembras o sin fecundar, originando machos o znganos. La reina, embriolgicamente, tiene el mismo origen que una obrera, un huevo fecundado. El hecho que desde el mismo origen que una obrera, un huevo fecundado. El hecho que desde el mismo origen pueda surgir dos seres diferentes est dado exclusivamente por la alimentacin recibida durante la tapa de larva. Cuando las obreras detectan que les falta la reina o bien que sta vieja o enferma, con problemas de postura o ha disminuido la produccin de su ferohormona, eligen algunas larvas de obreras recin nacidas y las alimentan con grandes cantidades de jaela real durante los seis das que dura la fase larval. Mientras una larva, que va dar origen a una obrera, recibe aproximadamente 140 visitas diarias de obreras que la alimentan, una larva que dar origen a una reina, la atiende aproximadamente 1.600 veces al da. Es esta diferencia, en el volumen de jalea real, la que determinar el desarrollo de una individuo diferente y sexualmente funcional.

Conjuntamente con la mayor atencin alimenticia, otras obreras construyen una celda de mayor tamao, la que sobresale del panal y es ms alargada. Son las denominadas celdas reales. Una reina puede vivir hasta 5 aos, pero a medida que envejece su postura va dando origen cada vez a ms znganos por agotamiento de los 9

espermatozoides de la espermateca. Por esta razn es aconsejable disponer de reinas jvenes y vigorosas, cambindolas cada dos aos. La abeja obrera Las abejas obreras superan siempre en nmero, con gran diferencia, a los znganos. En primavera, en una colonia de la zona templada del mundo, el nmero de obreras vara entre 8.000 y 15.000, y a comienzos del verano, puede llegar a ser superior a 80.000. Aunque carecen de la capacidad de aparearse y reproducirse realizan la mayor cantidad de acciones dentro y fuera de la colmena; recolectan el polen y nctar de las flores, construyen los panales, ventilan y asean la colmena, atienden y alimentan a la reina y las larvas, recolectan agua y propleo, defienden la colmena, etc Desde su nacimiento la obrera cumple una serie de funciones de acuerdo a los cambios que se van produciendo en su organismo y de las necesidades de la colmena. Hasta el tercer da de edad, se encarga de limpiar las celdas de los panales para que la reina vuelva a ovar. Tambin en esta etapa colaboran en calentar la cra. Desde el tercero hasta el duodcimo da, las glndulas retrofaringeas producen jalea real, convirtindose, las obreras en nodrizas, encargadas de alimentar las cras de diferentes edades y ala reina. Desde el da 13, cuando se produce la atrofia de la glndulas retrofaringeas y hasta el da 20 de vida, se les desarrollan las glndulas cereras, dedicndose a construir y reparar panales. Luego estas glndulas se atrofian y nuevamente, las obreras, se dedican a la limpieza general de la colmena. Adems recepcionan parte del nctar que traen las pecoreadoras, lo distribuyen en las celdillas e inician el contacto con el exterior, realizando vuelos cortos de ascenso y descenso frente de la colmena. Para esto ocupa las horas de mayor luminosidad. A partir del da 24 de edad la obrera se dedica exclusivamente a tareas fuera de la colmena. Para recolectar el nctar utiliza el buche mielario,

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pudiendo transportar en cada oportunidad aproximadamente 0.5 mgrs. De miel. Cuando la obrera descubre una fuente de nctar o polen, al volver a la colmena, realiza sobre los panales una serie de movimientos llamados danza de las abejas que consiste en hacer crculos, medios crculos o movimientos en forma de ocho, que repite insistentemente frente a las dems obreras. Estos bailes indican la direccin y distancia de la fuente de alimento con respecto a la colmena. Zngano Son los machos, poseen el cuerpo ms grande y ancho que las obreras. Antes de nacer se conoce que una celda dar origen a un zngano, ya que el oprculo que lo cubre es convexo y sobresale notoriamente sobre el nivel del panal. Como no realiza tareas, ya sea al interior o exterior de la colmena, no posee elementos de trabajo como ser cestillas para trasladar el polen, aguijn, glndula odorifica, etc. Su nica funcin es aparearse con las nuevas reinas. Una vez consumado el apareamiento, que siempre tiene lugar durante el vuelo a cielo abierto, el zngano muere de forma inmediata. El esperma mvil, o clulas germinales, de los znganos se abre camino hasta un pequeo rgano en forma de saco llamado espermateca, que se encuentra en el abdomen de la reina. El esperma se mantiene viable en este rgano durante toda la vida de la reina. Los znganos realizan la funcin de fecundar las reinas vrgenes, nacidas en la temporada e indirectamente colaboran en calentar la cra y la colmena, ya que con los movimientos al interior de la colmena generan calor y de esta manera contribuyen a mantener la temperatura que necesita la cra. Una vez que el sol calienta el exterior los znganos abandonan la colmena. La colmena Existen evidencias prehistricas del aprovechamiento de la miel de abejas por parte del hombre, quien en el transcurso de la historia, las ha ido 11

alojando en diferentes habitaciones, desde las construdas en paja, barro, hasta llegar a introducirla en cajones, los que poseen diferentes medidas. Este sistema denominado colmenas rsticas no permite cosechar miel sin destruir los panales ni observar el desarrollo y estado sanitario de una familia. Con la finalidad de solucionar estos problemas, a mediados del siglo XIX, en el ao 1851, Lorenzo Lorrain Lansgtroth, ide una colmena en la que todas sus piezas eran movibles, con la justa separacin entre s para permitir el libre movimiento de las abejas en el interior. Su sistema es vertical, es decir, los cajones mieleros o alzas mieleras se ponen sobre el primer cajn o cmara de cra. Est compuesta, adems, por un piso, una entretapa, un techo, 10 marcos por alza y algunos elementos especficos, como ser reja excluidora y listn guarda-piquera. Piso Es la base de la colmena y lleva, en tres de sus lados, un listn donde descansa la cmara de cra. El lado libre, que corresponde a uno de los lados angostos, deja un espacio libre y sobresaliente, formando la piquera, lugar que es utilizado como cancha de aterrizaje o plataforma de vuelo por las abejas. Cmara de cra Es un cajn sin fondo ni techo, formado por cuatro tablas rectangulares de 2.5 cm. de grosor; tiene las mismas medidas de las alzas mielereas y tambin se puede usar como tal. Sus medidas externas son: LARGO: 50.5 cms. ANCHO: 41.4 cms. ALTO: 24.5 cms. En este sector, la reina efecta, preferentemente, la postura de huevos, de ah su nombre. Va ubicado inmediatamente sobre el piso.

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Marcos Estn en nmero de diez en cada alza, ya sea mielaria o cmara de cra. Lo forman cuatro listones dispuestos en forma rectangular, uno de los cuales, llamado cabezal, es ms grueso y tiene dos salientes que se apoyan en dos rebajes que poseen las alzas en las caras anterior y posterior. Los listones laterales de los marcos, poseen cuatro orificios por donde pasa un alambre que contribuye a sostener y aumentar la resistencia de los panales. En la cara inferior del cabezal, lleva una ranura donde se inserta la lmina de cera. Las medidas de los marcos son: Cabezal Largo:480 mm. Ancho: 28 mm. Listn Inferior Largo:450 mm. Alto: 10 mm. Ancho: 18 mm. Listones Laterales Largo:231 mm. Ancho:28 mm. Los listones laterales llevan, adems, por lo general, unas hojas de hojalata, provistas de unos solevantamientos, los que son muy importantes ya que dan la separacin justa que debe existir entre un marco y otro (8 mm.), permitiendo slo el paso de las abejas y as evitar la construccin de panales intermedios o en otras direcciones. La lmina de cera que se inserta en el marco, tiene como objetivo servir de base para que a partir de ella las abejas construyan los panales. Alza mielera Es idntico al cajn de la cmara de cra y tambin posee 10 marcos: ocupa el segundo lugar en altura y en l las abejas almacenan la miel y el 13

polen. Cuando hay mucho flujo de nctar en una familia numerosa, la reina utiliza algunos marcos de esta alza como cmara de cra, pudiendo incluso llegar a utilizar marcos de la segunda alza mielera. En estas ciscunstancias y a medida que la familia lo requiera, lo ms conveniente es ir agregando alzas para facilitar el trabajo de las obreras y de la reina. Entretapa Es un tablero rectangular que cubre la parte superior de la colmena; debe tener una pestaa de un centmetro que permita el desplazamiento de las abejas por sobre los marcos de la ltima alza. Los bordes interiores son rpidamente propolizados por las abejas para evitar el enfriamiento de la familia. Techo Es la estructura que tiene como finalidad proteger a la colmena. Es de dimensiones mayores que las alzas y tiene una recubierta de material impermeable ya sea, zinc, hojalata o lmina de aluminio. Reja excluidora de reina Est formada por un marco, de las mismas dimensiones de ancho y largo de una alza, atravesado en su largo mayor, por unaserie de alambres galvanizados N 14 con una separacin entre hebras de 4 a 4.2 mm. Tiene como finalidad impedir el paso de la reina a las alzas superiores y dejar las alzas mieleras libres de celdas con cra. Es un elemento indispensable para la produccin de reinas y de jalea real. Conforme se acerca el otoo, son expulsados de las colmenas por las obreras, que los dejan morir en el exterior.

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CAPITULO II ABEJA Y SU ESTRUCTURA SOCIAL Nombre comn de cualquiera de los insectos que constituyen una superfamilia del orden al que pertenecen tambin las avispas y las hormigas. Hay unas 20.000 especies, que van de formas diminutas de tan slo 2mm. De longitud a insectos grandes de hasta 4cm. Caractersticas Como las avispas, la mayora de las abejas hembra tienen aguijn funcional. Al contrario de las avispas, la abeja depende del polen como fuente de protenas y del nctar (o, a veces, aceites) de las flores como fuente de energa. Las hembras adultas recogen polen para alimentar a sus larvas, aunque los adultos tambin se alimentan de l y del nctar. El polen que inevitablemente pierde al ir de flor en flor es importante para las plantas porque parte de l cae sobre los pistilos de otras flores de la misma especie, produciendo una polinizacin cruzada. Las abejas son los principales insectos polinizadores. Estructura social y hbitos de anidacin Una gran mayora de las especies de abejas son solitarias: cada hembra hace su propio nido y almacena provisiones para sus larvas. Algunas abejas, en cambio, son comunales. Son como las abejas solitarias, pero varias hembras pertenecientes a la misma generacin comparten el mismo nido, construyendo cada una sus propias celdillas para alojar los huevos, larvas y pupas. Unos cuantos tipos de abejas son semisociales: viven en pequeas colonias de dos a siete miembros de la misma generacin, uno de los cuales es la reina, o principal ponedora, mientras que la dems son trabajadoras. Probablemente sean 1.000 o ms las especies de abejas que viven en 15

pequeas colonias formadas por una reina y unas cuantas hijas trabajadoras, entre las que las castas son casi indiscernibles. Estas especies, en la antigedad llamadas eusociales, forman colonias provisionales que suelen disgregarse en otoo; slo la reina sobrevive al invierno. Los abejorros son un ejemplo familiar. Las abejas eusociales (realmente sociales) viven en grandes colonias formadas por hembras de dos generaciones: las madres (reinas) y las hijas (trabajadoras); los machos no desempean papel alguno en la organizacin de la colonia, pero son importantes para fecundar los huevos. Abejas Solitarias Las abejas primitivas, como las avispas de las que surgieron, son solitarias. Cada hembra construye su propio nido y sus celdillas, y llena cada una de stas con una masa de polen humedecido con nctar o aceite. Cuando en una celdilla hay alimentos suficientes para alimentar a la larva que alcance la fase adulta, la hembra pone un huevo en su interior y luego la sella antes de construir una nueva celdilla. Abejas Sociales Las abejas comunales hacen nidos y celdillas similares, pero en su caso, cada nido (por un tnel excavado en el suelo) est ocupado por varias abejas. Las abejas semisociales y las eusociales ms primitivas hacen tambin nidos y celdillas como los de sus parientes solitarias, pero la construccin y aprovisionamiento de stas es, a menudo una tarea conjunta. Las abejas altamente eusociales, unos pocos cientos de especies, forman colonias permanentes en las que la reina y las castas trabajadoras presentan estructuras muy diferentes, cada una de ellas especializada en una determinada tarea e incapaz de sobrevivir sin las dems. En las colonias de abejorros y de abejas altamente eusociales, las celdillas se elaboran, al menos en parte, con cera segregada por las abejas. Entre los abejorros y las abejas melferas verdaderas la alimentacin de las larvas es progresiva; es 16

decir, las celdillas se abren tantas veces como sea necesario o se quedan abiertas para que las trabajadoras puedan atender a las larvas. Los abejorros y las abejas altamente eusociales son tambin los nicos grupos de abejas que almacenan miel y polen para consumo de los adultos, adems de para las larva. Abejas Parsitas Las abejas parsitas son aquellas que no hacen nido ni buscan comida por s mismas, sino que prefieran emplear los nidos y alimentos de otras especies de abejas para alimentar a sus cras parsitas. Las abejas parsitas pertenecen a dos tipos: Abejas cleptoparsitas y parsitos sociales. Las primeras invaden los nidos de las abejas solitarias, abren las cmaras de cra o penetran en las que estn abiertas, ocultan sus huevos antes de que la abeja husped ponga los suyos, y las cierran. As, las cras de la abeja parsita se alimentan de la comida almacenada en la cmara por su husped. Los huevos o larvas jvenes de la abeja husped mueren a manos de la hembra parsita o sus larvas. Los parsitos sociales son abejas que matan a la reina de una colonia y obligan a sus obreras a cuidar de sus larvas parsitas. Tanto las hembras de las abejas cleptoparsitas como las de las parsitas sociales carecen de rasgos especiales como los cestos o cepillos para el polen, dado que no recolecta alimento para sus cras. Clasificacin Cientfica Las abejas componen la superfamilia Apoidea, orden Hymenoptera. Las abejas se dividen en una serie de familias, en gran medida en funcin de las caractersticas de sus piezas bucales, y de otras difciles de apreciar sin recurrir a la diseccin. Aunque en su mayora tienen una apariencia caracterstica que permite distinguirlas, las subdivisiones fundamentales de la familia Apoidea son las subfamilias. La familia Colletidae difiere de todas las dems en que su glosa (lengua) es ancha y roma o bilobulada. En esto se

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asemejan a las avispas, y han sido consideradas las ms primitivas entre las abejas. Todas las coltidas son solitarias. Los miembros de la enorme y ubicua familia Halictidae reciben a menudo el nombre de abejas del sudor, ya que algunas de ellas son atradas por el sudor. Las gran familia de las Andrenidae se compone de abejas de lengua corta que hacen nidos consistentes en tneles con una serie de ramificaciones que terminan en una o ms celdillas. Una de las principales caractersticas de la grande y ubicua familia Megachilidae es el cepillo para transportar el polen situado en la parte inferior del abdomen de las hembras (excepto en el caso de las formas parsitas). La amplia y diversa familia de las Anthoporidae, o abejas de lengua larga, contiene tres subfamilias. La primera, Nomadinae, est formada por abejas parsitas. La segunda subfamilias, Anthophorinae, contiene un gran nmero de abejas robusta y peludas que, por lo general, son solitarias, pero en ocasiones son parsitas o comunales. Casi todas las especies de la tercera subfamilia, Xylocopinae, anidan en la madera o tallos de plantas, excavando sus propios tneles o aprovechando los hechos por generaciones anteriores. La familia Apidae defiere de todas las dems abejas en que el cepillo del polen, limitado a la pata trasera, se reduce a una hilera de pelos largos que rodean un espacio libre de la tibia. As pues, stas son las nicas abejas en las que la estructura de transporte del polen est formada por largas cerdas curvadas que forman una especie de cesto (corbcula). La familia se divide en cuatro grandes grupos (tribus). El primero es el de las Euglossini, o abejas de las orqudeas, slo presentes en los trpicos de Amroca. El segundo grupo, Bombini, contienen slo los familiares abejorros peludos y los Psithyrus, emparentados con ellos, que son parsitos sociales de los primeros. El tercer grupo, el de las abejas melferas tropicales, eusociales y sin aguijn (Meliponinae), vara en tamao desde la ms pequea de las abejas a especies ms grandes que las abejas melferas. El Cuarto y ltimo 18

grupo de Apidae es de la Apine. Contienen slo el gnero Apis, la verdadera abeja melfera, formado por unas cinco especies, todas las cuales son eusociales. Vida en Comunidad La perfeccin y el desarrollo ordenado de una comunidad de abejas representan un fascinante estudio sobre la organizacin social. Los diferentes grupos de edades desempean tareas diferentes. Las adultas ms jvenes suelen empezar a trabajar como limpiadoras y pulidoras de las celdillas. Las tareas de las obreras maduras comprenden: construir el panal, alimentar a cientos de abejas inmaduras, cuidar a la reina, generar calor y ventilar la colmena y, finalmente, recolectar nctar, polen y agua. El centro de las actividades es la reina, fuente de feromonas que determinan buena parte de la vida de la colonia. Comunicacin Entre las abejas melferas existe un sistema de comunicacin muy perfeccionado. En sus estudios sobre las abejas, iniciados a comienzos de la dcada de 1900, el zologo austriaco Karl von Frisch descubri muchos aspectos de ese sistema. En un trabajo ya clsico publicado en 1923, von Frisch describa cmo, tras descubrir una abeja exploradora una nueva fuente de alimentos, como un campo florido, sta llena su saco de nctar, regresa a la colmena y ejecuta una danza vigorosa y muy codificada. Si la nueva fuente de alimentos se encuentra a menos de 90 m de distancia de la colmena, la abeja ejecuta un baile circular, desplazndose primero unos 2 cm o ms, y describiendo despus crculos en direccin opuesta. Un buen nmero de las abejas de la colonia siguen de cerca la danza, imitando sus movimientos. Durante esta ceremonia, las otras obreras perciben la fragancia de las flores en las que la danzarina recogi el nctar. Una vez sabido que hay alimento a poca distancia de la colmena, y qu 19

aroma tiene, las otras abejas van al exterior y vuelan en crculos cada vez mayores hasta dar con su fuente. Si la nueva fuente de nctar o polen se encuentra a una distancia mayor, su descubridora ejecuta una danza ms elaborada, caracterizada por movimientos intermitentes a lo largo del dimetro del crculo y por un movimiento oscilante, vigoroso y constante, del abdomen. Al parecer, hasta el ltimo movimiento de esta danza tiene un significado. El nmero de veces que la abeja describe un crculo en un tiempo dado informa a las otras abejas de la distancia a la cual hay que volar hasta llegar a donde est la comida. Los movimientos siguiendo el dimetro indican la direccin en la que se encuentra. Si el tramo recto (dimetro) est hacia arriba, hay que volar directamente hacia el sol. Si est hacia abajo, significa que las abejas darn con los alimentos si vuelan de espaldas al sol. Si forma un ngulo con la vertical, las abejas debern seguir un curso a la derecha o la izquierda del sol con el mismo ngulo. La observacin de las abejas en una colmena de cristal demuestra la existencia de estas instrucciones tan claramente, que los observadores expertos pueden interpretarlas. Problemas de Supervivencia Para producir miel y cera, las abejas deben pasar todo el tiempo que estn fuera de la colmena entre flores. Sus cuerpos delicados se ven sometidos a las embestidas del viento durante el mal tiempo, por lo que deben generar suficiente calor para no congelarse cuando desciende la temperatura. Durante el verano, las obreras deben almacenar la comida necesaria para todo el invierno. Un abeja slo puede sobrevivir un da sin comer. Enfermedades Las abejas melferas tambin padecen el ataque de varias enfermedades y parsitos. Un protozoo parsito y un virus, que producen parlisis, matan a las abejas adultas. El piojo adulto de la abeja se aferra al cuerpo de sta. 20

En algunos pases, hay un caro que vive en las trqueas torcicas de las abejas adultas y produce graves prdidas en las colonias de abejas melferas. Otro caro, detectado inicialmente en Asia, pero hoy muy distribuido por todo el mundo, ataca tanto a los adultos como a las larvas y, aunque las ltimas logren sobrevivir, pueden crecer con malformaciones. Estn en estudio varios mtodos de control. Enemigos naturales y qumicos Las abejas son presa de muchos insectos y aves. Se han convertido tambin en vctimas de los insecticidas empleados para proteger las cosechas de los insectos destructivos. Valor Econmico La abeja melfera tiene una gran importancia econmica pues es uno de los principales insectos polinizadores de los cultivos. La llamada abeja asesina (cuyo nombre correcto es abeja africanizada) es una variedad de abeja melfera que escap de unos laboratorios de investigacin de Sudamrica a finales de la dcada de 1950 y se ha podido observar ya en el sur de Estados Unidos. Polinizacin de las cosechas La importancia de la abeja melfera para la agricultura en los pases desarrollados queda ilustrada por el hecho de que la mayora de los principales cultivos requieren que sus flores sean visitadas por insectos para su polinizacin. Entre las cosechas que dependen de la polinizacin por insectos o que su produccin es mayor cuando abundan las abejas en poca de floracin, estn los frutos (almendra, manzana, albaricoque o chabacano, aguacate, mora, arndano, cereza, pepino, zarzamora, grosella, uva, mango, meln, melocotn o durazno, nectarina o prisco, pera, caqui, ciruela, frambuesa, fresa y sanda) y las cosechas de semillero (por ejemplo, alfalfa,

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esprrago, brcol o brcoli, coles de Bruselas, repollo o col, zanahoria, trbol, algodn, pepino, cebolla, rbano, calabaza, trbol de olor y nabo). El polen de estas plantas es demasiado pesado y pegajoso para ser dispersado por el viento, en contraste con el de los cereales y las herbceas, que son polinizados por el viento y no requieren el auxilio de los insectos. La abeja melfera es el nico insecto que puede transportarse a los campos de cultivo para el expreso propsito de la polinizacin. Apicultura, cuidado de las colmenas de abejas melferas para la polinizacin de las cosechas, y la obtencin de miel y otros productos. Se trata de una actividad muy antigua y extendida, que se cree tuvo su origen en Oriente Prximo. Hace varios miles de aos, los antiguos egipcios ya criaban abejas y comerciaban con la miel y la cera a lo largo de la costa este de frica. Hasta 1851, los apicultores cosechaban la miel y la cera matando a las colonias de abejas. Ese ao, el estadounidense Lorenzo Lorraine Langstroth descubri el principio del espacio en las abejas: stas dejan un espacio de unos 6 mm entre los panales de cera; si se respeta esta distancia entre los marcos adyacentes de las colmenas artificiales, y entre stos y las paredes de las mismas, los panales no se adherirn a los vecinos. El descubrimiento de Langstroth permiti recoger la miel y la cera de los panales de forma individual sin destruir la colonia. Tambin hizo posible el control de las enfermedades y el mantenimiento de un nmero mayor de colonias. Aunque la cra de abejas permite a los apicultores ganar el sustento gracias a la venta de la miel y la cera que producen, la aportacin ms destacada de la abeja melfera es la polinizacin de los frutales, verduras y pastizales Beneficios que produce la apicultura Es una explotacin redituable; con poco capital inicial se obtienen buenos resultados econmicos. Una de sus producciones, la miel, con rendimientos 22

de 50 kg. por colmena, que se comercialice a doscientos pesos(el precio anual es an mayor) puede, en un ao, dar la mitad del valor de la colmena poblada(capital). Si se logra duplicar la produccin(en muchos lugares del pas se consigue) las abejas pagan su vivienda en una sola temporada. Vale decir que el capital invertido puede amortizarse en uno, dos o tres aos. Los beneficios podemos clasificarlos en directos e indirectos: Directos: miel, cera, polen, jalea real, veneno, propleos, ncleos, enjambres y subproductos, en su mayora derivados de la miel: vino de miel, hidromel, vinagre de miel, licores, arrope, dulces, aplicacin en repostera, caramelos, etc. Indirectos: consiste en la polinizacin por las obreras pecoreadoras, de multitud de flores de plantas que solamente se polinizan y producen frutos y semillas con intervencin de los insectos, entre los cuales se incluye en primer lugar la abeja domstica(Apis mellifera). 1. Directos: Miel La miel es una sustancia dulce preparada por las abejas melferas y otros himenpteros, a partir del nctar de las flores, de jugos azucarados extraflorales de los vegetales, y de jugos azucarados que excretan algunos animales, especialmente los pulgones, transformados en su buche o estmago melario y almacenada en sus panales para alimento de larvas y adultos. La miel no es nicamente nctar concentrado, es decir, con menor porcentaje de agua, sino que por medio del agregado de secreciones glandulares e intestinales han invertido los azcares contenidos en el nctar, hacindolo mucho ms asimilables por el insecto y as ste puede cumplir sus funciones de productor de energas y de proveedor de calor animal. Las sustancias esenciales dan a la miel su aroma y sabor delicados, y stas tienen su origen en las flores donde las pecoreadoras recolectan el 23

nctar y son los aceitres esenciales que forman los componentes de la fragancia de las flores. Las mieles tienen distinta composicin, respondiendo esto al origen del nctar o jugos azucarados que se utilizaron para elaborarlas. Cuando las abejas recolectan nctar, el producto que con l elaboran debe llamarse miel. Cuando recogen jugos azucarados extraflorales, de plantas, se llamar mielada. Y cuando la sustancia recogida y tratada en el buche melario es excretada por seres animales, especialmente pulgones, el resultado de la elaboracin ser llamada Ligamaza. Para muchos, mielada y ligamaza son una misma cosa: una miel producida por las abejas en base a la recoleccin y posterior elaboracin de sustancias azucaradas producidas por los vegetales fuera de sus nectarios, o por animales tales como pulgones, cochinillas, etc. En consecuencia, es ms lgico hablar de mieles y no de miel, dada la diferente composicin de este alimento, tanto en sus valores cuantitativos como cualitativos. Desde el punto de vista de su composicin qumica es una solucin muy concentrada de glucosa y levulosa, con pequeas cantidades de sacarosa, dextrina, protenas, sales minerales, cidos orgnicos, etc. La proporcin de sus componentes vara segn el tipo de nctar con que ha sido poducida, el cual a su vez, est directamente influido por la flora apcola de la regin. El color(aunque la mayor parte de las mieles son de color mbar, existe un gran nmero de tonalidades), sabor(se conoce poco de los componentes del sabor de la miel, pero se conoce que son bastante voltiles, y por ese motivo se eliminan fcilmente cuando se calienta la miel.), aroma y

consistencia(lquida, semilquida o granulada) de la miel son caractersticas de mucha importancia para deducir la calidad del producto y constituyen una gua para determinar su origen floral. La miel pura no debe contener

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caramelo, edulcorantes naturales o artificiales, colorantes, antispticos, antifermentativos y materias extraas. La produccin de miel depende de varios factores: que la colonia posea un gran nmero de abejas pecoreadoras, de la inteligente y activa colaboracin del hombre; de la marcha de la estacin y sobre todo de la existencia de una abundante flora nectarfera. El nctar es el jugo azucarado, viscoso y aromtico secretado por las plantas destinado a atraer a los insectos y que las abejas recogen para transformarlo en miel. De la cantidad y calidad del mismo dependen, en gran parte, los rendimientos que se obtienen de todo el apiario. Como este producto ya maduro puede conservarse por mucho tiempo dentro de la colmena, y tambin, bien acondicionado, fuera de ella, el momento adecuado para extraerlo y procesarlo, lo determina el apicultor. Tambin es de su eleccin la forma de proceder. La miel es una sustancia viva cuyos componentes experimentan modificaciones con el transcurso del tiempo. Para que mantenga todo su valor como alimento natural es necesario observar una serie de reglas durante el proceso de cosecha, desoperculado, extractado, envasado, fraccionamiento y conservacin. Debe cosecharse cuando est madura, esto es, cuando los panales que la contienen dentro de la colmena han sido operculados por la obrera. La miel que no ha madurado contiene agua en exceso y generalmente fermenta. En los restantes pasos de su manipuleo, hasta que llegue a la mesa del consumidor, deben observarse, como norma invariable, estrictas reglas de higiene. El principal alimento natural de las abejas es la miel. Es un alimento energtico indispensable para las necesidades vitales de la abeja, sin la cual la colmena no puede subsistir; es por ello que la acumulan en tan gran cantidad en sus colmenas, almacenada en las celdas que conforman los panales. 25

La miel de abeja ha constituido desde los tiempos ms remotos uno de los principales alimentos azucarados de la humanidad. Hasta fines del siglo XVIII puede decirse que fue la nica sustancia que se us como edulcorante; era empleada en todas las formas en que hoy se usa el azcar, ya sea pura, mezclada con agua, vino, t, etc., considerndola como uno de los alimentos ms apreciados. Existen numerosas referencias acerca del empleo que diversos pueblos hicieron de la miel incorporndola a su dieta habitual, usndola en las ceremonias litrgicas, etc. Desde el punto de vista de su valor alimenticio, la miel es un jarabe natural sin refinar, con sabor y aroma agradables y bien caractersticos, compuesta por cuatro partes de azcar y una de agua aproximadamente. Produce una gran cantidad de energa; en efecto cada 100 gramos proporciona 297 caloras, lo que significa que puede equipararse a los alimentos energticos (sin embargo, en ese aspecto la miel es aventajada por la manteca y los dulces de leche y membrillo). La miel posee la propiedad de ser asimilada casi por completo, sin dejar mayor residuo toda vez que entre sus componentes, la levulosa y la glucosa que constituyen la totalidad de sus azcares, son asimiladas directamente por el organismo, sin necesidad de sufrir transformaciones como en el caso de los di y polisacridos, que requieren un mayor trabajo del hgado, pncreas e intestinos. Por la forma rpida y fcil en que la miel suministra dichas caloras, es especialmente recomendable en los casos en que se requiere en forma efectiva e inmediata, como sucede en las personas convalescientes o debilitadas por alguna enfermedad. Las condiciones de la miel hacen que constituya un alimento de primer orden, especialmente para nios, ancianos y enfermos. La miel es un alimento concentrado y nutritivo, de fcil diges tin y asimilacin. Es un buen agente energtico, emoliente, reconfortante y vigorizador. 26

La miel puede sustituir al azcar para edulcorar al caf, t, leche y en general todas las bebidas, as como es posible su empleo en la preparacin de postres y confituras. Puede consumrsela asociada a frutas, etc. Cera Es uno de los productos del metabolismo celular que las obreras producen por medio de cuatro pares de glndulas cereras ubicadas en el abdomen. Para que estas glndulas funcionen y produzcan cera es menester la conjuncin de una serie de fenmenos: edad apropiada de las obreras, entrada a la colmena de nctar y polen, clima. La cera es un compuesto de cidos grasos entre los que predomina el cido certico en la proporcin del 65%, miricina 30% y un 5% de cerolena. Otros analistas indican: cido certico, cido palmtico, miricina y cerolena. Es la cera animal que reune mayor nmero de cualidades y como aislante, impermeabilizadora, antioxidante, es superior a las ceras vegetales y minerales; adems, es irremplazable por su composicin qumica. La cera es un producto elaborado por las obreras de la colonia, indispensable para su desarrollo; con ella elaboran los panales para contener sus cras y almacenar sus alimentos: miel y polen. Sus usos son muy variados, pero la propia industria apcola ha de ser la que mayor consumo haga de ella en la elaboracin de cera estampada o principio de fundacin, necesaria como gua en todo cuadro de cada colmena que se inicia. Adems, se la emplea en la industria cosmtica, para lapices de color, sello de cera, para grabar el vidrio, para elaborar tintas, para las cubiertas de cartuchos de las balas, para lpices labiales. Para la elaboracin de velas litrgicas, pues no se tuercen ni despiden olor, ya que la parafina tiene punto de fusin ms bajo que la cera. Tambin se la emplea para el lustrado de las maderas y pisos para la cual se le adiciona aguarrs una vez derretida, y as se la emplea de 125 maneras diferentes. 27

Polen No es ste el resultado de la elaboracin por las abejas, es el elemento fecundante de las flores masculinas, y las abejas lo recolectan y transportan en sus patas traseras hasta ubicarlo dentro de las celdas que conforman sus panales. Lo emplean para alimentar sus cras y las adultas tambin hacen gran consumo de l; sin l no hay desarrollo de cras ni es posible la actividad de los adultos(es un alimento completo formado por protenas, lpidos, glcidos, vitamina A, B, C, K y sales minerales). No es algo que las abejas elaboren o transformen. Solamente lo acondicionan para conservarlo en el mejor estado. Es tambin un excelente alimento humano y est emplendose en el tratamiento de algunas enfermedades. Jalea Real Es la leche de las abejas. Producida por glndulas que se localizan en la cabeza y cuyo producto se vierte en la boca, es el alimento suministrado, imprescindiblemente, a las larvas, hasta su tercer da de vida, y a la reina en forma permanente. Se hace un activo comercio de este producto para consumo humano, sea ste en estado de salud, como coadyuvante en tratamiento de ciertas infecciones. Veneno Es producido por glndulas que lo vierten en el aguijn. Compuesto por cidos orgnicos, a la vez que produce dolor y tumefaccin al ser introducido en el tejido animal, es empleado en medicina, aplicado directamente por la picadura o aguijonazo o preparado en ampollas de vidrio. Propleos Es una sustancia gomorresinosa que las abejas recolectan(las encargadas de recoger propleo nunca recogern miel, ni polen, ni agua) de hojas y brotes tiernos de sauces, lamos y otros vegetales, lo transportan en la misma forma que el polen y lo utilizan para reducir la entrada a su vivienda, 28

para cerrar grietas en la misma, para adherir los cuadros o marcos de la colmena movilista, evitando todo movimiento. Finalmente, para embalsamar o cubrir todo animalito menor que pudiera entrar en su vivienda, al que le darn muerte. Y el que, al descomponerse, llenara el mbito de malos olores que las obligara a emigrar. El propleos se utiliza en la preparacin de barnices y otros productos industriales y, segn varios trabajos sobre experimentacin y aplicacin en medicina, discutidos en congresos mundiales de apicultura, su empleo en tratamientos es ya corriente. Se lo emplea como antisptico para vendajes quirrgicos. El propleo sirve de base a un importante preparacin antisptica usada por los cirujanos. El propleo es muy recomendado como remedio para heridas y quemaduras. Ncleo Es la iniciacin de una colmena, o sea el modo de multiplicar o ampliar un apiario. Se prepara en una pequea colmenita con capacidad para tres o cuatro cuadros, 2 con abejas adultas y cras nacientes, uno con miel y otro vaco; se puede agregar una reina fecunda para acelerar su desarrollo o prescindir de ella y esperar a que las abejas produzcan una, en este caso el desarrollo ser lento e inseguro. La venta de ncleos es un buen rengln de entradas para el apicultor. Enjambre Cada ao, en primavera, la poblacin de las colmenas se divide y una parte, acompaada de la reina, abandona su vivienda para buscar otra donde establecerse. Previamente se arraciman en la rama de un rbol, u otro sitio hasta encontrar lugar definitivo. A este racimo de lo llama enjambre, se lo captura alojndolo en nueva colmena y se lo destina a aumentar el apiario, o a la venta. En este ltimo caso es motivo de ingresos para el apicultor.

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Subproductos La miel que no destine para consumo directo al estado natural, puede someterse a procesos de elaboracin, sean estos mera transformacin, o que modifiquen radicalmente su naturaleza. El hombre ha ideado una cantidad de productos alimenticios, bebidas, licores y delicias del paladar que tienen por base la miel de abejas. En repos4era, all donde se necesita edulcorantes, el azcar puede ser reemplazado ventajosamente por la miel.A base de miel se pueden preparar diversos productos tales como mermeladas, arrope, caramelos, bombones, turrones, crema de miel, dulce de leche, cremas heladas, lactomiel(mezcla homogeneizada de leche y miel), etc. Para la elaboracin de bebidas, tales como vinos o hidromieles en que es necesario el proceso de fermentacin, la miel se utiliza como base y se obtienen bebidas de sabor delicado y de tenor alcohlico perfectamente graduable. Por destilacin de bebidas fermentadas, con base de miel, se preparan licores de excelente buen gusto y fragancia. En el comercio se expenden ciertas bebidas alcholicas, tales como caa, guindado y grapa edulcoradas por la adicin de miel. La miel se emplea como materia prima en la elaboracin de vinagre de miel, que es de los mejores gustos Con lo anotado, no se agota la enumeracin de los beneficios directos que nos proporcionan las abejas. 2. Indirectos: Polinizacin Es el beneficio indirecto de mayor valor y el ms desconocido as por el apicultor como por el agricultor. Puede definirse como el acto mecnico de transferir el polen a las piezas femeninas de una flor. Los vegetales necesitan del auxilio de fenmenos naturales ajenos a su naturaleza intrnseca, o de la ayuda de animales o del hombre. En el primer 30

caso es el viento, el agua, las vibraciones, quienes las apoyan y al tipo de polinizacin se llama anemfila o hidrfila. Cuando interviene el hombre se llama polinizacin artificial y si en ello la accin corresponde a los animales ser polinizacin zofila; la actividad polinizadora de los insectos se llama entomfila y es la ms relevante. El ms importante de los grupos de insectos polinizadores lo conforma la abeja melfera. El destinatario de este beneficio es el poseedor de campos visitados por abejas, beneficios que se traducen en cosechas ms abundantes de frutas y semillas, y en autoresiembra de praderas destinadas a pastoreo. La polinizacin en nuestro pas est en sus comienzos, pero para tener una idea de sus resultados en beneficio de la agricultura y fruticultura, podemos citar que la fecundidad y rendimiento de los vegetales aumente enormemente, en algunos casos ms de 10 veces(melones, citrus, alfalfa). Se ha comprobado que en media hectrea sembrada de melones se ha producido 270 canastos contra 7 canastos en la misma superficie sin polinizar con abejas. En el girasol, con abejas se aumenta entre un 15 a 20% el rendimiento en semillas, pues las flores del centro quedan todas fecundadas, en cambio en condiciones naturales sin colmenas, esas flores quedan sin polinizar As las colonias, ubicadas convenientemente en colmenas, pueden trasladarse a los lugares donde sea necesario polinizar cultivos temporarios, en los momentos de la floracin, y regresarlas una vez cumplido su cometido: se lograr as el gran incremento de la produccin en frutos o semillas y la mayor cosecha de miel. En nuestro pas, fruticultores de Ro Negro alquilan colmenas para ubicar entre los montes de manzanos y perales, durante el perodo de floracin, porque han comprendido cunto aumenta su produccin por la accin benefactora de estos insectos.

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Cra de reinas y produccin de jalea real La cra de reinas es una interesante prctica dentro de las actividades apcolas. Se puede realizar persiguiendo con ella dos fines: en pequea escala, para nuestro consumo privado; en gran volumen, como dedicacin principal y para la venta a los apicultores que las necesitan y las compran cada vez en mayor nmero. Puede asegurarse que este rengln de la explotacin apcola es altamente redituable y que la demanda de abejas reinas no decae ni decaer porque hay un enorme dficit. Adems en nuestro pas, los actuales criadores de reinas responsables y acreditados son, en nmeros, los mismo tesoneros de antes; muy pocos son los jvenes que se incorporan a esta actividad; y finalmente, la tecnificacin apcola exige cada vez la renovacin de reinas para lograr una mayor produccin. La demanda en consecuencia es sostenida, permanente, y la produccin no alcanza a cubrir las necesidades. La produccin de jarabe real consiste bsicamente en exigir a las abejas dedicarse a criar abundante cantidad de reinas, y, cuando las larvas de stas han sido provistas de la mayor cantidad de alimento cortar el desarrollo quitndoles la provisin para nuestro provecho. Es decir que cuando las larvas tengan en su celda la mayor cantidad de jalea real, con la aguja transferidora retiramos la larva que ser arrojada y tomaremos esa jalea para envasarla.

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CAPITULO III REGIONES APCOLAS Para que la produccin apcola sea abundante, las colmenas deben estar instaladas en lugares donde haya gran cantidad de plantas con flores, o lo que es lo mismo, plantas fanergamas. Esta abundancia debe cubrir un rea que, trazada una circunferencia que marque su centro en el apiario, tenga un radio superior a tres kilmetros. Esto es lo ideal, pues aunque las abejas vuelan a mayores distancias an, en busca de productos para la colmena, resulta econmico para sus vuelos por realizarlos con ms frecuencia. Tambin importa, para los fines de mayor produccin, que las especies vegetales sean de floracin prolongada, y que, adems, sea diversa la flora, para que el rea indicada se mantenga con flores desde comienzos de primavera hasta el otoo. Adems de la cantidad y variedad de especies vegetales, es necesario que entren en juego factores naturales que permitan la favorable evolucin de las plantas para que produzcan los elementos que necesitan las abejas: nctar y polen. Los factores naturales son conocidos como factores ecolgicos; varan notablemente y estas variaciones influyen grandemente para la mayor o menor produccin, y en la calidad del productos. Ellos son: composicin qumica del suelo y grado de humedad, humedad ambiente, luz, temperatura, lluvias en cantidad y frecuencia, vientos, etc El conjunto de vegetales tiles para las abejas se denomina flora apcola que puede dividirse, segn su produccin, en flora nectarfera y en flora polinfera. El nombre de flora melfera, con que suele designrsele, es impropio, pues no hay vegetal que produzca miel. 33

Adems del nctar, las abejas aprovechan otras sustancias que manan de las plantas. Estas sustancias son jugos azucarados extraflorales que pueden fluir de tallos u hojas; tambin de fruta cuya cutcula ha sido rota por excesiva madurez o por accin de otros factores mecnicos. Modalidades empleadas en la explotacion apicola Como en todos los trabajos, en apicultura tambin hay una amplia gama de modalidades: en la forma de encararla, en la intensidad de la explotacin y en los fines que se persiguen. As, podemos clasificar las explotaciones en cinco diferentes grupos o categoras: 1) En este grupo entra la activida casera, que comprende de 1 a 10 colmenas, por el simple placer de conocer la vida de las abejas, sin propsitos de lucro, o con fines de recreacin. Es una explotacin econmica, llamada tambin hobby, donde se pierden enjambres por no disponer de mayor nmero de colmenas. No se aplica mucha tcnica y requiere poco tiempo de atencin y trabajo. 2) Como parte integrante de la explotacin de granja, que se desarrolla en escasa superficie de campo, abasteciendo las necesidades de la familia y produciendo un remanente que vendido da lo necesario para otros menesteres. Es una explotacin de iniciacin, de 10 a 50 colmenas, que puden atenderse cmodamente para una produccin racional, requiriendo una base tcnica. No necesita mano de obra ajena a la familia; una persona la maneja, y no conviene la vigilancia de algn tcnico por el monto de dinero que insume. Hay una inversin de capital, se obtiene bastantes kilos de miel(hay que hacer un clculo aproximado de 40 kilos de miel como rendimiento promedio de nuestros colmenares). 3) Como complemento econmico de una actividad principal: empleo, profesin libre, pequea industria, comercio, etc. En este caso un hombre solo o con ayuda familiar, puede atender de 50 a 200 34

colmenas, con tan slo dedicarles los fines de semana. Conviene decir que 100 a 200 colmenas da para vivir, si el apiario est bien llevado, con un buen control. Para este nmero de colmenas se necesita poseer slidos conocimientos de apicultura, tratamientos preventivos y curativos de enfermedades y sobre flora apcola. 4) Esta categora es interesante, primero por la calidad y cantidad de miel que se obtiene, y segundo, se aprovecha las horas libres y mano de obra ociosa de peones. Desde el punto de vista agropecuario, es un ingreso ms que puede redituar capital. 5) Requiere dedicacin personal plena y exclusiva, de 200 a 500 colmenas. Una persona puede perfectamente organizarla. Es el apiario ms slido y la explotacin ms rendidora. En la poca de la cosecha de miel pueden necesitarse uno o dos ayudantes para realizar el trabajo. 6) En esta categora, industrial-comercial, se tiene la ventaja de que en las adquisiciones de los elementos apcolas, se logran rebajas en los precios debido a las grandes cantidades de accesorios. Otra ventaja es el mayor aprovechamiento de las maquinarias y tambin mayor ganancia en la comercializacin de miel, por tratar directamente con exportadores. Adems hay un prorrateo en los gastos. 7) Como desventajas tenemos que no se puede eludir la mano de obra y habiendo tantas colmenas y no siendo tcnico el dueo, necesita de una pesona especializada para el manejo del mismo. Adems, existe una diferencia de un 20% con respecto al colmenar familiar, a favor de ste. 8) Industrial de 500 a 1.000 o ms colmenas. A esta modalidad puede llegarse pasando por las numeradas 3 y 4 o aportando gran capital desde el comienzo. Es una organizacin empresaria provista de amplios locales con maquinarias acordes con la magnitud de la 35

explotacin, de medios de transporte propios, pues el nmero de colmenas de que debe disponer exige que las mismas estn ubicadas en colmenares dispersos en un rea muy grande y, en muchos casos, se hace necesaria la explotacin migratoria para aprovehcar floradas nectarferas. Se necesita personal permanente y contratado temporalmente; y se deber hacer una divisin del trabajo: el dueo o el encargado realizar la parte comercial, y los operarios se ocuparn del apiario. Es conveniente tener en cuenta que la iniciacin apcola no exige gran capital; que el nmero de colmenas se puede incrementar anualmente a partir de las existentes, y que ellas mismas nos dan para la compra del material necesario. Por otra parte, la abeja y la colmena no necesitan del tiempo del apicultor todo el ao. En su ciclo anual, desde mediados de otoo hasta comienzos de la primavera, apenas si es necesario intervenir en algunas colmenas. En aquellas, solamente, en que el movimiento de entrada y salida de abejas es nulo o casi nulo, cuando en las restantes hay alguna actividad. Esto, por supuesto, en regiones templadas como en nuestro pas, donde las colmenas pobladas invernan al aire libre.

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CAPITULO IV CANALES DE COMERCIALIZACIN Existen diversos canales de comercializacin, para el mercado local y para el mercado de exportacin, el canal es muy restringido. Los pequeos productores y cosechadores ocasionales (mieleros o castradores de colonias silvestres), ofertan la miel en sus casas, a orilla de carreteras o en forma ambulante, envasando la miel en botellas de vidrios, principalmente recicladas, con capacidad de 0,70 litros y una amplia variedad de tapas: de plstico, metal, corcho, madera, papel y tusa de maz ( resto de la mazorca ). Los grandes y medianos productores e importadores, dirigen su produccin a los consumidores industriales, supermercados y detallistas, llegando en muy baja proporcin directamente al consumidor final. La venta al mayor, se realiza en cuetes plsticos con capacidad de 18 litros (25 kg) en tambores de metal con capacidad de 200 litros (300 kg). El envasado lo realizan en botellas de 0,70 (1 kg) y 0,35 litros(0,5 kg) y frascos de boca ancha con capacidad de 600 y 290 gramos. Los envases de plsticos son usados con poca frecuencia, dado que existe poca cultura en cuanto al uso de este material para vender la miel, an cuando resulta hasta tres veces ms econmico que los envases de vidrio. La oferta de envases de diversas formas (ositos, abejas, tarros, con dosificadores y otras) y tamaos es casi inexistente, esta diversidad en la presentacin podra estimular el consumo, esta debilidad en la presentacin quizs se deba a la poca cultura apcola o por falta de oferentes. Algunos productores al procesar la miel, la calientan a 450C para retrasar el proceso de cristalizacin y colocan en la etiqueta de identificacin la siguiente leyenda " La miel puede cristalizar en forma natural, la cual 37

desaparece por calentamiento en bao de mara", de acuerdo a las normas venezolanas del Consejo Venezolano de Normas Industriales (COVENIN). El precio de la miel al detal o al consumidor final es elevado y vara de 5.800 a 9.000 a Bs/kilo ( 4,23 a 6,57 US$/kg), segn el lugar de venta, siendo los precios ms bajos en las regiones rurales, donde se cosechan o "castran" las colonias silvestres y luego exprimen manualmente los panales, en algunos casos cuelan la miel, para su posterior envasado y venta y los ms altos en las ciudades y zonas urbanas. Estos precios elevados de la miel, son un reflejo de los precios pagados por los mayoristas, los cuales varan de 3.200 a 4.500 Bs/kg ( 2,34 a 3,28 US$/kg). La miel destinada a la exportacin es comercializada directamente, sin intervencin de intermediarios, por los grandes productores. Para 1996 el precio de venta fraccionada fue de 6-7 US$/kg, mantenindose ese precio hasta el ao 2001; la mayor parte de la miel exportada, va para el mercado de Aruba y Curazao. A partir de 1973, Venezuela ha dejado de ser un mediano exportador de miel, enviando cantidades que no sobrepasan las dos toneladas por ao. Junto a la baja produccin, se agrega el bajo precio internacional de la miel el cual pocas veces sobrepasa los 2 US$/kg, razones por las cuales son pocos los productores que tienen capacidad para exportar, prefiriendo vender la miel en el mercado interno, que ofrece mejores precios y es menos exigente en cuanto a calidad. An cuando Venezuela es un pas tropical y posee ms de 400.000 km2 aptos para la apicultura, no se autoabastece en miel, razn por la cual debe adquirirla en el mercado externo para satisfacer su demanda, principalmente de Mxico, Cuba, Canad y Espaa, pases de donde se importan ms de 460 toneladas/ao, representando cerca del 50% del consumo local. La importacin ha crecido aceleradamente a partir de 1980, cuando se levant la prohibicin de importar miel. Estas mieles importadas, son de baja calidad (tipo industrial) dado su bajo precio FOB, que vara de 0,80 a 1,21 US$/kg. 38

Sin embargo, existe una prctica muy comn en la cual los apicultores y comercializadores, compran stas mieles y las mezclan con mieles locales y de esta forman obtienen un "blend" que les permite entrar en el mercado local con una miel de calidad aceptable. La importacin, es realizada por: a. Grandes productores, quienes han agotado sus inventarios,

procurando mantener miel en existencia durante todo el ao, para cumplir con sus clientes, b. Medianos productores, que se asocian y adquieren determinados volmenes, distribuidos entre los socios, y c. Empresas que se dedican a la comercializacin de grandes cantidades, abasteciendo a cualquier persona que desee este rubro.

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Consumo y preferencia del comprador El consumo de miel tiene cierta estacionalidad, con preponderancia en el perodo diciembre-abril, influenciado por las fiestas navideas y la semana santa, sumado al hecho de ser la poca de mayor cosecha. La miel es usada principalmente, para preparar remedios contra la gripe y resfriados, de all que el consumo per-cpita sea tan bajo, acrecentado tambin por su elevado precio. Existe una marcada preferencia en adquirir la miel a vendedores ambulantes, tiendas naturistas y directamente a los productores, dada la gran desconfianza contra las mieles que se expenden en supermercados, hipermercados y otros puntos de ventas, debido al temor de comprar miel adulterada. El consumidor prefiere ms, las mieles claras que las oscuras, sin embargo, quienes adquieren stas ltimas son generalmente personas conocedoras del mayor contenido de vitaminas y minerales de las mieles oscuras, las cuales errneamente estn asociadas con adulteracin con papeln (un tipo de azcar oscura en forma de bloques) quemado. Por otra parte, un buen nmero de consumidores considera que mieles con elevados contenidos de impurezas , tales como: abejas, restos de abejas, larvas, restos de panal y alto contenido de espuma o burbujas, son ms puras que las mieles limpias. Igualmente, prefieren mieles con alto contenido de humedad, rechazando las mieles muy densas, an cuando la legislacin venezolana, seala que la miel debe tener un mximo de 18% de humedad. Estas caractersticas sui gneris, que acepta el consumidor local, seran objeto de rechazo del producto en pases con mayor cultura apcola. En el mercado local hay factores que desestimulan y distorsionan el consumo de miel, a saber: 1. La gran proliferacin de productos adulterados, ofrecidos como miel bajo ofertas engaosas, permite que ingresen al mercado consumidor cerca de 60 toneladas de "mieles" adulteradas (llamadas jarabes o 40

papeln) fabricadas con azcar comercial (sacarosa) y amarillo 5 (tartrazina), 2. La falsa propaganda, que han divulgado los adulteradores de miel, quienes sealan que la miel que cristaliza es adulterada o es azcar, lo cual inhibe fuertemente el consumo de este alimento, 3. El poco uso de etiquetas en los envases, donde se informe la procedencia, registro sanitario y se aclare el proceso de cristalizacin. Para controlar estos factores distorsionadores, se requiere que las autoridades sanitarias y de comercio, tomen cartas en el asunto y penalizar a estos pseudocomerciantes y 4. Ausencia de promocin acerca de los beneficios del consumo de miel. En Venezuela, existe una clasificacin de la miel: en panal, lquida y cristalizada, sin embargo, no hay categorizacin por calidad, regin o floracin, por lo que mieles de Bobare, estado Lara y El Pauj, estado Bolvar, que han ganado premios Internacionales, se comercializan sin diferenciacin de precios. Similarmente ocurre con mieles de floraciones de ctricas y de tara (Oyedaea verbesinoides) que son de calidad premiun. Este

desconocimiento o ausencia de categorizacin, coloca las mieles de mayor calidad en desventaja comercial con otras de menor calidad, razn por la cual se mezclan las mieles importadas para dar un "blend" y mantener un precio homogneo.

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CAPITULO V CONCLUSIONES

Venezuela, tiene un elevado potencial de crecimiento en cuanto a la comercializacin de miel, dado los niveles extremadamente bajos que se consumen. Para mejorar la percepcin y comercializacin, se requiere que los expendedores de este producto realicen una propaganda adecuada, donde se expliquen las ventajas y bondades de la miel. Las avispas sociales construyen nidos, o avisperos, de una sustancia semejante al papel, fabricados con fibras masticadas. Los nidos de las avispas de motas amarillas y de los avispones se componen de varias capas de celdas envueltas en una cubierta externa de forma globular. Las avispas del papel construyen nidos abiertos y planos con un nico panal. La construccin inicial del nido corre a cargo de la reina, que es la nica que sobrevive al invierno. Los primeros huevos se transforman en obreras, que continan la construccin del nido y se hacen cargo del cuidado de las cras. En el transcurso de una estacin, un nido de avispas del papel puede alcanzar los 20 cm de dimetro y alojar varios cientos de avispas. Las comunidades de avispas de motas amarillas pueden contar con varios miles de miembros. Que lleve a tener en cuenta que cualquier animal o vegetal forma parte del mundo en el que nos encontramos y en el que todos ellos llevan viviendo mucho ms tiempo que nosotros. Por tanto debemos aprender a respetar y conservar nuestro mundo porque tambin es el suyo. 42

Las abejas pueden reconocer caractersticas florales y su esencia aun cuando nunca hayan visto una flor en su vida o hayan tenido experiencias previas con ellas. La idea es que como las flores contienen todos los ingredientes que una abeja necesita para prosperar - como polen y nctar las abejas se ven favorecidas con "preferencias estticas" que les permiten seleccionar esas flores que ofrecen la mayor riqueza.

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BIOGRAFA Manrique, Antonio. 2001. Controle da varroa e seu efeito sobre a produo de mel em Apis mellifera na Venezuela. Interciencia. 26(1): 25-28.

Manrique, Antonio & Piccirillo, Giancarlo. 2001. Impacto y situacin actual de la abeja africanizada en Venezuela. XXXVII Congreso Mundial de Apicultura. Durban, Sudfrica, p 28.

Piccirillo, Giancarlo & Quirs, Magali. 1997. Condiciones de manejo de las poblaciones de abejas africanizadas en la zona nor-occidental de Venezuela. Interciencia. 22(2): 81-86

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GLOSARIO Abeja nutriz o nodriza: Individuo hembra de la colonia cuya edad es de menos de 13 das. Acopio: Acumulacin y acondicionamiento, que de nctar y polen realizan las abejas sobre los panales mientras se mantienen favorables las condiciones de recoleccin en el exterior de la colmena. Agua: Es un componente vital en la alimentacin, tanto que su ausencia puede provocar la muerte. Juega un papel clave en los intercambios dentro de los permanentes procesos vitales a nivel celular y a nivel externo en el termo e hidroregulacin. Es imprescindible en las fases sucesivas de secrecin de jalea real, etc. Alimento: Es todo aquello que se pone a disposicin de las abejas para ser ingerido o comido, con el fin de proporcionar al organismo las sustancias necesarias para la nutricin de las abejas. Aportacin tcnica (de alimento): Contribucin alimentaria puesta a disposicin de las abejas en tiempo y formas adecuados a un fin posible y preconcebido. Capacidad calrica: Aptitud o idoneidad cuntica de los alimentos llamados energticos para el aporte de energa bruta a travs de la alimentacin. Colmena: es la vivienda de una colonia de abejas. Corona (miel de): De miel operculada, cerco inmediato a la zona del panal ocupada por la cra, que las abejas disponen para su consumo, avanzando o retrocediendo, en funcin de la extensin de la misma. Dieta: Conjunto cualitativo que toman las abejas para su sustento. Energa: Es el poder o capacidad que contienen los alimentos, para producir un efecto, una transformacin o un resultado, como por ejemplo el vuelo, o el simple mantenimiento de las funciones vitales. Enjambre: Para constituir un nuevo grupo, la abeja reina de ms edad abandona la colmena, llevndose consigo a un crecido nmero de obreras 45

y dejando a la reina ms joven a cargo de lo que queda de la colonia original. Excremento: Residuos del alimento que despus de hecha la digestin, se acumulan en la ampolla rectal del intestino, para su expulsin en el exterior de la colmena. Hidratos de carbono: Son sustancias orgnicas contenidas mayoritariamente en la miel. Llamadas tambin Glcidos, constituyen el aporte de energa. Su exceso moderado se convierte en grasas, pasando a ser las reservas energticas del organismo. Jarabe: Alimento fluido o lquido de contextura viscosa confeccionado con agua caliente y azcar cristalizado, con miel, o con melazas. Especfico en alimentacin apcola por su consumo rpido. Metabolismo: Intercambio de materia y energa entre el organismo vivo y el medio exterior, que se lleva a cabo gracias a dos procesos fundamentales: la respiracin y la alimentacin. Miel: La miel es un fluido dulce y viscoso producido por las abejas a partir del nctar de las flores o de secreciones de partes vivas de plantas o de excreciones de insectos chupadores de plantas. Las abejas lo recogen, transforman y combinan con su saliva y lo almacenan en los panales donde madura. Minerales: Son sustancias inorgnicas contenidas en los alimentos, responsables entre otros procesos de la sntesis de la quitina, que es materia constituyente del cuerpo de las abejas. Su papel est muy poco estudiado en apicultura. Nutricin: Es el efecto de cobertura que en el organismo, produce el aporte de los alimentos y sustancias necesarias para su vida y crecimiento, una vez digeridas y asimiladas. Pan de abeja: Se llama as al polen almacenado en las celdillas ms prxima a la cra y al que las abejas incorporan cierta cantidad de miel y otras 46

sustancias diversas de secrecin glandular, imprescindibles para su conservacin. Pasta: Masa alimenticia compuesta por uno o ms elementos mezclados y trabados con agua o jarabe, cuya consistencia fsica permite conservar la forma de bola o torta. Es especfico en alimentacin apcola por su

consumo lento y su aplicacin directa. Peso corporal: Magnitud empleada para medir en gramos la masa viva que corresponde a una abeja o al conjunto de la colonia. Polen: Es la fuente principal de alimentos protenicos para al colonia. El polen apcola resulta de la aglomeracin en bolas, de multitud de granos del polvillo fecundante masculino de las flores, recogidos por las abejas. Protenas: Sustancias muy complejas de importancia primordial para la vida, cuyas molculas estructuran los aminocidos. Tambin llamadas albuminoides aportan entre otros: carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, azufre y fsforo y se hayan presentes hasta el 25 % en el polen. Racin: Idea aplicada a la cantidad de alimentos que toman las abejas para su sustento. Reservas: Provisin que de alimento - miel y polen- hacen las abejas sobre los panales en cuanta prcticamente ilimitada, sujeta a dos condiciones: oferta en el campo y espacio en la colmena. Sostenimiento (alimentacin de): Es el consumo de alimentos que las abejas precisan para reponer exclusivamente el gasto que suponen sus actividades vitales, manteniendo su peso corporal. Sucedneos: Nombre genrico que se aplica a los alimentos que por tener propiedades parecidas a las de la miel y el polen, son susceptibles de ser utilizados temporalmente en su sustitucin.

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ANEXOS

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