Aditivos alimentares Sem os aditivos, a variedade de alimentos disponveis e sua durao seriam muito reduzidas.

Contudo, o uso de aditivos um tema controverso, com alegaes de que eles podem desencadear alergias e so txicos. Algumas pessoas so sensveis a certos aditivos, especialmente corantes, e devem verificar os rtulos cuidadosamente para saber quais aditivos o alimento contm. Cerca de 3.500 aditivos esto em uso atualmente. Todos os aditivos permitidos so considerados seguros e necessrios e so controlados por lei. Os aditivos para alimentos devem ser aprovados antes de poderem ser utilizados na produo de alimentos. Muitos dos aditivos so substncias naturais. O cido ascrbico (vitamina C), por exemplo, usado como um realador de sabor para acelerar a produo de po. Os aditivos naturais tambm devem passar por testes antes de serem usados na produo de alimentos. Os nmeros E D-se nmeros E aos aditivos permitidos considerados seguros para o uso. Alguns aditivos tm um nmero sem o prefixo E, pois esto sendo examinados para serem licenciados pelo rgo legislador. Todos os rtulos de alimentos devem mostrar o nome do aditivo ou o seu nmero E na lista de ingredientes. Os corantes (E100-180) Os alimentos recebem corantes para restaurar perdas que ocorrem na produo e armazenamento, para atender s expectativas dos consumidores e manter a uniformidade dos produtos. Um exemplo disso so as laranjas, que tm placas verdes quando colhidas e so coloridas de laranja antes da venda. Os conservantes (E200-290) Os conservantes impedem o alimento de apodrecer e permitem que o consumidor compre uma variedade de produtos disponveis fora da estao usual. Os alimentos estragam com facilidade: as bactrias fazem a estrutura apodrecer e putrificar; as enzimas causam mudanas inaceitveis como escurecimento; algumas clulas das partes machucadas morrem, levando descolorao e eventualmente ao apodrecimento; as gorduras se tornam ranosas como resultado da oxidao. Os conservantes tradicionais incluem o sal, o vinagre, o lcool e os temperos. O cido actico o principal componente do vinagre e pode ser considerado um aditivo natural, mas passou por testagem extensa e tem um nmero E (E260). A radiao pode ser utilizada como um conservante porque destri as bactrias e enzimas que estragam os alimentos. Tambm pode ser utilizada para adiar o amadurecimento das frutas e o brotamento de vegetais como as batatas.

Por que usar aditivos? Muitos dos alimentos que comemos atualmente contm aditivos. Os aditivos so utilizados nos alimentos por muitas razes, incluindo as seguintes:

Para manter os alimentos frescos at serem consumidos, ampliando as opes de alimentos. Para permitir que os alimentos sejam embalados, armazenados, preparados e utilizados de modo conveniente. Para estender a durao do alimento. Para reduzir o custo dos ingredientes. Para acrescentar nutrientes.

O processo da radiao s utilizado com licena e monitorado por um comit governamental. Outros conservantes incluem:

cido benzico e benzoatos, que so encontrados em muitos alimentos frescos como ervilhas, bananas e frutas vermelhas como o morango e a amora; os benzoatos causam reaes adversas em alguns indivduos. Dixido de sulfa destri a tiamina e no , portanto, permitido em alimentos que sejam uma fonte significativa de tiamina. utilizado para destruir as leveduras, as quais podem causar a fermentao dos produtos alimentcios. Os nitratos e nitritos eliminam as bactrias que causam o botulismo, uma forma letal de envenenamento alimentar, e conservam a cor vermelha da carne. Os nitritos podem reagir com outras substncias qumicas no intestino para formar as nitrosaminas, que podem causar cncer em animais experimentais, embora no haja evidncia que faam o mesmo em humanos.

Corantes sintticos e naturais Muitas cores so utilizadas por razes domsticas. Alguns so pigmentos naturais, como o carbono e a riboflavina. Corantes artificiais, como a tartrazina e o amaranto, tambm so utilizados. Nome Cor Nmero E Uso tpico Corantes naturais Riboflavina Amarela E101 Queijo processado Clorophina Verde E140 Gordura, leos, vegetais enlatados Carbon Preta E153 Gelias, gelatinas Alfa-caroteno Amarela/laranja E160 Margarinas, bolos Corantes sintticos Tartrazina Amarela E102 Bebidas no-alcolicas Sunset Amarela E110 Bebidas de laranja Amaranto Vermelha E123 Produtos de groselha Eritrosina Vermelha E127 Cerejas em calda Carmin-indigo Azul E132 Temperos para alimentos Verde E142 Ervilhas enlatadas, Gelatina de S verde hortel, molhos Conservantes comumente usados Os conservantes previnem o crescimento de microorganismos nos alimentos. Os conservantes mais utilizados so os nitratos e sulfitos. Nome Nmero E Uso alimentar cido ascrbico E200-E203 Queijo, iogurte, bebidas no-alcolicas cido actico E260 Picles, molhos cido ltico E270 Fermento em p cido propionico E280-E283 Margarina, doces, molhos cido benzico E210-E219 Pes, bolos, farinha, doces Dixido de sulfa E220 Bebidas no-alcolicas, picles, derivados de frutas Nitritos E249, E250 Carnes curadas e cozidas e derivados de carne Nitratos E251, E252 Bacon, presunto, queijo (no cheddar)

 Os antioxidantes (E300-322) As gorduras e os leos tornam-se ranosos com a oxidao, que causa cheiro e gosto desagradveis. Quanto mais gordura em um alimento, mais rapidamente ele se tomar ranoso. O processo pode ser adiado, mas no interrompido, por temperaturas baixas (por exemplo, refrigerao). O uso dos antioxidantes previnem a oxidao. Os antioxidantes mais comuns so o hidroxianisol butilado (BHA) e o hidroxi-tolueno butilado (BHT).
Antioxidantes permitidos Os antioxidantes previnem ou impedem que leos e gorduras se tornem ranosos. Alguns antioxidantes so substncias naturais, como as vitaminas C e E. Outros so artificiais como BHA e BHT. Nome Nmero E Uso alimentar cido ascrbico (vitamina Cerveja, bebidas no-alcolicas, leite em p, frutas, E300-E305 C)* derivados de carne Tocopero (vitamina E)* E306-E309 leos vegetais Galatos E310-E320 leos vegetais, gorduras, margarina BHA E320 Margarina e gordura em produtos como tortas, bolos e pes Torradas, margarina, leos vegetais e gorduras, alimentos BHT E321 semi prontos * Inclui produtos derivados

Os emulsificantes E estabilizadores (E400-495) Estes aditivos so utilizados para aumentar a durao dos alimentos e modificar sua textura e consistncia. Os emulsificantes so componentes gordurosos que alteram as propriedades de alguns alimentos para que eles possam ser misturados. Um exemplo o vinagrete, que normalmente vai ficar separado, com o leo acima do vinagre. Se um emulsificante, como a leticina, adicionada ao vinagrete, o leo e o vinagre se mantm misturados como em uma emulso. Os estabilizadores (por exemplo, pectina) so geralmente carboidratos grandes. Eles formam uma estrutura que capaz de manter juntas substncias menores dos alimentos, formando um produto mais estvel. Este o maior grupo de aditivos, muitos

dos quais so substncias naturais. A carragina, que derivada de algas marinhas, utilizada, por exemplo, como um elemento gelificante. Os espessantes so carboidratos que alteram ou controlam a consistncia de um produto durante o resfriamento ou aquecimento, ou no armazenamento. Elementos de crescimento so utilizados para dar uma textura esponjosa aos bolos e outros produtos semelhantes e incluem o bicarbonato de sdio, o cido tartrico e o fermento em p (uma mistura de bicarbonato de sdio e cido pirofosfrico).

Emulsificantes e estabilizantes Os emulsificantes so usados para permitir que o leo e a gua de alguns alimentos se misturem. Os estabilizantes so adicionados para melhorar a textura, e so feitos de substncias naturais como as algas marinhas. Nome Nmero E Uso alimentar Categoria Chocolate, margarina, salgadinhos Leticinas* E322 Emulsificante de batata Picles, laticnios e produtos como cido ctrico** E472a-c Estabilizante tortas, bolos e pes cido tartrico** E472d-f Fermento em p Estabilizante Sorvete, sobremesas instantneas e cido algnico** E400-E401 Estabilizante flans gar E406 Presunto enlatado, sorvete Estabilizante Carragenina E407 Sorvete Estabilizante Gomas E410-E415 Sorvete, sopas, doces Estabilizante Pectina E440 Conservas Estabilizante * Tambm pode ser usada como antioxidante. ** Inclui produtos derivados.

Os adoantes Estes so divididos em dois grupos. Os adoantes calricos acrescentam energia dieta e incluem o manitol, o sorbitol, o xilitol e xarope de glicose hidrogenada. Os adoantes no-calricos so adoantes sintticos e incluem o acesulfame K, o aspartarme, a sacarina e a taumatina. Sucrose, glicose, frutose e lactose so todas classificadas como alimentos e no como adoantes ou aditivos. Outros aditivos Os agentes de brilho so utilizados para dar aos alimentos uma aparncia brilhante atraente e incluem alimentos base de ovos. Refinadores de farinha so utilizados para produzir po de textura mais leve e adiar o envelhecimento. Outros aditivos incluem: realadores de sabor, como o glutamato monossdico (que intensifica o sabor do alimento); agentes antiespuma (que previnem o aparecimento de espuma durante o processamento), e gases propelentes (que so utilizados, por exemplo, no creme de embalagem aerossol). Polifosfatos permitem que os produtos retenham gua, aumentando, portanto, o seu peso, e so utilizados em alimentos como o frango congelado e carnes curadas. Pontos centrais

Aditivos alimentares prolongam a durao dos alimentos e os tornam mais atraentes para o consumo. Se voc est preocupado com a segurana dos aditivos, verifique cuidadosamente os rtulos dos alimentos.

Fonte: Guia da Sade Familiar - revista ISTO - Volume 16 - 03/2002