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LA BELLEZA 1. NATURALEZA DE LO BELLO Denominamos bueno a un ente por su relacin al apetito: en cuanto posee las caractersticas de lo perfecto y perfectible de otros; y por su adecuacin a la inteligencia, en cuanto cognoscible, lo llamamos verdadero. Existe adems una tercera conveniencia de la realidad con el alma: la verdad y la bondad de las cosas, al ser conocidas, causan agrado y deleite al que las contempla. A esa propiedad de los entes nos referimos al afirmar que algo es bello. No es fcil definir la belleza. Santo Toms la describe por sus efectos, diciendo que es hermoso aquello cuya contemplacin agrada[1]. Se trata de una perfeccin trascendental, de algo que sigue al ser de los entes, y adquiere tantas formas distintas como varios y ricos son los grados y modos de ser. Y as, una es la belleza suprema de Dios, y otra la belleza finita de las criaturas. Y ya en el mbito de lo creado, descubrimos diferentes niveles de hermosura, como tambin de unidad y bondad. Hay una belleza inteligible, propia de la vida espiritual, y una belleza sensible, de rango inferior. La belleza inteligible se vincula necesariamente con la verdad y la bondad moral; de ah que la fealdad (privacin de la belleza) sea propia del error, de la ignorancia, del vicio y de los pecados. Hay tambin una belleza natural, que procede de la naturaleza de las cosas; y una belleza artificial, que se encuentra en las obras humanas en las que el hombre intenta plasmar algo bello (el objeto del arte, o de las bellas artes, es precisamente hacer cosas bellas). La belleza de las cosas se percibe con las potencias cognoscitivas: con la sensibilidad (vista y odo especialmente), con la inteligencia, o con una conjuncin de ambas; tiene relacin, por tanto, con el conocimiento. Pero la captacin de lo bello aade al simple conocer el agrado o gusto que resulta de ese conocimiento: posee belleza aquello cuya percepcin sensible o intelectual resulta grata. La simple noticia de un hecho, narrado de forma desmaada, no genera el mismo placer que esa misma accin expuesta por un buen novelista o por un poeta avezado: la belleza agrega algo al mero conocer. La belleza y el bien Por eso, cabe considerar la belleza como un tipo particular de bondad, pues responde a un cierto apetito, que se aquieta al contemplar lo bello. Se trata de un bien especfico, distinto de otros tipos de bienes: todo bien produce un gozo cuando se alcanza, pero las cosas que son bellas engendran un agrado especial por el mero hecho de conocerlas. El bien y la verdad no encarnan sino la mitad del Espritu. El bien es el ente en tanto que atrae a la voluntad, la verdad es el ente en tanto que se ofrece a la inteligencia. Lo bello es el ente manifestando a la todo el ente, mostrndose a la inteligencia y ganando el amor; el
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ente que en su misterio, aferra a la vez intelecto y voluntad; todo el ente, en fin, revelndose y realizando la unidad del espritu, en el acto mismo en que es contemplado[2]. Supongamos una finca cuya ubicacin es idnea para el cultivo de los cereales. Si un terrateniente con intereses en la agricultura la conoce, y los terrenos estn en venta, se convierte en un fin para l: se despierta su inters por poseerla; y ese deseo no descansar hasta que, por medio de las gestiones oportunas, se haga con ese campo. Cabe tambin que esas mismas tierras las descubra otra persona, que se goce simplemente en contemplar la armona de aquellos parajes, pero no tenga ningn inters en adquirirlos. El primero haba captado su aspecto de fin, de bien, y por eso se puso en movimiento; el segundo percibe su aspecto de belleza, y de ah que descanse al observarlo. Esta contemplacin es conocimiento o sentimiento?. Es lo uno y lo otro, tan perfectamente que no es posible discernir cul de los dos prevalece. la belleza es amada en cuanto es conocida; es conocida en tanto que es amada. Conocimiento y amor estn tan profundamente unidos en ella que no se sabe cul es el primero: si la intuicin de la inteligencia o el sentimiento de la voluntad. Porque la intuicin no es separable del sentimiento ni el sentimiento de la intuicin. Nada es amado si no es conocido. La estructura misma del espritu implica el primado d ela inteligencia. Pareciera, entonces, que la contemplacin de lo bello fuera nate todo cognicin. La naturaleza de lo bello confirma esta mira. La belleza es la manifestacin del ser, o segn el dicho de Santo Toms su claridad; es lo que se ofrece a la vista, el esplendor de lo verdadero. Corresponde a la inteligencia abrirse a esta claridad del ser y poseerla. La voluntad, por su parte no es posesin sino tendencia. Tiende, a travs de la claridad del ente al ser mismo. Porque esa posesin intencional, que es propia de la inteligencia, no le basta: para la voluntad no es sino el signo y el choque de lo real: pero su emocin lo lleva hacia lo real mismo. Con relacin al pulchrum tambin interviene, pues, el apetito, del que procede el gusto o agrado peculiar del acto de apreciacin esttica; pero ese deleite depende de la contemplacin, del conocimiento, y no de la posesin del objeto. Por eso no debe extraar que Toms de Aquino, al referirse al trascendental pulchrum, afirme que seala la conveniencia de los entes con una cierta conjuncin del entendimiento y la voluntad: porque agrada (voluntad o apetitos) en cuanto se conoce (inteligencia o sentidos). El conocimiento de un objeto puede ser placentero y place naturalmente en cuanto gracias a l, el espritu se enriquece, crece en la verdad. Hay un gozo de conocer, independientemente de las consecuencias prcticas que se puedan sacar de su saber. Y este gozo de conocer, este gozo de la verdad es por completo distinto del gozo causado por lo bello. En qu radica la diferencia? El gozo de conocer es gozo de sentirse en conformidad con la cosa. Desde un punto de vista ms subjetivo, es el goce de un pensamiento que funciona correctamente, en conformidad con lo real. En el goce artstico ya no existe esta subordinacin a lo real. Cuando contemplo una obra de arte no me preocupo de poner mi
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espritu de acuerdo con lo que es: la obra de arte como tal no tiene la funcin de instaurar este acuerdo. Se da un ejercicio de las facultades cognoscitivas, pero liberado de la preocupacin de conformarse a un objeto que les dicte su ley. En consecuencia la definicin tomista de lo bello: quod visum placet, se precisar as: es bello lo que permite el ejercicio libre, fcil y armonioso de las facultades de conocimiento. Este ejercicio no puede ser la actividad abstractiva que va acompaada de esfuerzo y mortifica la imaginacin. Debe ser un conocimiento concreto e intuitivo, en el que los sentidos, la imaginacin y la inteligencia desempeen cada uno su papel con perfecta libertad y con perfecto acuerdo; un conocimiento en el que la idea, en lugar de ser abstrada de los elementos sensibles, sea, por el contrario, captada en ellos. El esplendor de la forma es eso: su manifestacin fcil, evidente, inmediata, a travs de su ropaje sensible, hecho transparente por su resplandor. El fundamento de la belleza Aunque la contemplacin de lo hermoso lleve siempre aparejado un deleite, la belleza no es el placer o el agrado, sino aquellas propiedades que hacen que su contemplacin resulte grata. Preguntar -escribe San Agustn- si las cosas son bellas porque deleitan o si agradan porque son hermosas. Y sin duda se me contestar que deleitan porque son bellas[3]. Igual que la bondad no es un atributo que tenga su origen en la voluntad del que quiere, sino una perfeccin del objeto querido: las cosas seguiran siendo igualmente buenas o bellas aun cuando no existiesen hombres capaces de desearlas o de apreciarlas. Como en el caso de la bondad y de la unidad, los caracteres que hacen bello un objeto surgen, en ltimo trmino, del ser de cada criatura. Por eso Dios, que posee el Ser en toda su plenitud, es tambin la Belleza suprema y absoluta. Por ser irradiacin de la idea en el ente, lo bello reside en lo existente. Este no es necesariamente el existente sensible. La idea puede manifestarse a travs del despliegue de la actividad libre, y entonces tenemos la belleza moral. En la belleza moral encontramos los caracteres que hemos reconocido en la belleza fsica o artstica: integridad, orden o armona, resplandor. Una vida moralmente bella no es compatible con alguna laguna grave en el tejido de las acciones buenas, ni con la presencia de amplias zonas de egosmo o de vulgaridad. Una vida bella es una vida unificada, pero no de cualquier manera: unificada por arriba, por la aspiracin al Ideal. Lo bello parece implicar una determinada excelencia que contrasta con la vulgaridad del fondo. Cuanto ms se espiritualiza el hombre, es capaz de descubrir la belleza en las cosas que parecan ms insignificantes. Para una visin espiritual perfecta, la belleza es coextensiva con el ser. Para la mirada del espritu puro, todo est empapado de espritu.
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2. BELLEZA Y PERFECCIN Sealar, como acabamos de hacer, que el fundamento de la belleza es el ser, supone, como en el caso de los otros trascendentales, enunciar la convertibilidad o equivalencia entre el pulchrum y el ens. Pero, anlogamente a como se ha hecho al tratar del bonum, es menester precisar. Las cosas son bellas en cuanto que son, porque por el simple hecho de ser tienen una cierta actualidad, gozan de alguna perfeccin. Este es un sentido fundamental de belleza, pero no es el nico. Llamamos a una cosa bella en sentido pleno (simpliciter) cuando posee toda la perfeccin requerida por su naturaleza. De este modo, decimos por ejemplo que una gacela es bella en la medida que tiene la armona y perfeccin propias de su naturaleza (pulchrum simpliciter), y no simplemente por tener ser (pulchrum secundum quid)[4]. Este sentido principal de la hermosura se revela a travs de unos caracteres que son los que producen inmediatamente el agrado esttico. Santo Toms enumera tres rasgos fundamentales: 1) En primer lugar, una cierta armona o proporcin conveniente (consonantia vel debita proportio) del objeto en s mismo y en relacin a lo que le rodea; proporcin que no excluye la variedad, que no es monotona ni ausencia de matices. Ejemplos? Desde la maravillosa disposicin del universo en su conjunto, que hace reposar tanto a los sentidos como a la inteligencia, hasta la cadencia de un fragmento de msica clsica o la armnica integracin de un organismo vivo. 2) Otro de los constitutivos de lo bello es la integridad o acabamiento del objeto en relacin con las perfecciones exigidas por su forma sustancial o sus formas accidentales. Un ente bello est acabado, no slo en su sentido ms estricto, sino tambin en el de ese toque final que hace de una realizacin ms o menos correcta una lograda obra de arte. 3) Por fin, la claridad (claritas), referida tanto al mbito de la materia como al del espritu. Para el entendimiento, claridad quiere decir inteligibilidad, verdad, ser. Para la vista, luz, color, nitidez, limpieza. Para el odo, aquella disposicin de los sonidos que hacen ms agradable la audicin. Son tres caractersticas que revisten en cada caso modalidades diversas, pero que se hallan de un modo u otro presentes en todo lo que goza de belleza simpliciter[5]. Los comentaristas de Toms observarn que la integridad y la proporcin son condiciones materiales: el elemento formal de la belleza es el resplandor, el esplendor. Lo bello (en el mbito de las artes) se concibe como la irradiacin de la forma a travs de la materia: splendor formae. No necesariamente esplendor de una forma natural, sino de una determinada idea o valor que constituye la forma esttica o artstica, y cuya encarnacin es la obra de arte o la realidad natural. La idea de esplendor se vincula a esa exaltacin de la luz tan caracterstica del pensamiento griego y mediterrneo (cf. la nocin bblica de gloria). En Plotino, al igual
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que en Platn, la belleza es la luz inteligible, de la que la luz sensible no es ms que una plida imitacin. Todo lo dicho hasta aqu sobre la belleza constituye el fundamento objetivo de la Esttica, que, siendo una ciencia distinta de la Metafsica, conecta con ella a travs del pulchrum simpliciter. Por eso, todo lo que rene las caractersticas esenciales (armona, integridad, claridad) es objetivamente bello, aunque pueda no satisfacer a una determinada sensibilidad esttica. 3. LOS GRADOS DE LA BELLEZA La belleza divina, nica y simplicsima, se refleja en las criaturas de modos dispares. La participacin en el ser hace que tambin la belleza de los entes finitos sea limitada, que ninguno de ellos posea toda la hermosura, sino slo la que compete al modo peculiar de ser determinado por su forma. A continuacin nos referiremos a las dos grandes regiones del universo creado -la del mundo espiritual y la de los entes compuestos de materia- para analizar cmo se despliega en cada una de ellas la hermosura: a) Las sustancias espirituales, que no tienen su forma sustancial limitada por ninguna materia, poseen toda la belleza que corresponde a su grado y modo de ser. En la misma medida en que un ngel es, es bueno y bello. Y as, los espritus puros se gradan en una escala de hermosura que es reflejo fiel de la jerarqua de sus grados de entidad. Esto por lo que se refiere al pulchrum trascendental o belleza secundum quid. En cuanto al pulchrum simpliciter conviene tener en cuenta lo siguiente. Como esta bondad se sustenta en la plenitud de perfeccin debida a la naturaleza, hay que afirmar que cualquier ngel, desde el punto de vista de los fines inmanentes, la posee necesariamente en grado pleno, pues cada uno agota su especie, tiene todas las perfecciones (quantitas virtutis) correspondientes a su naturaleza. Para el ngel este pulchrum simpliciter se identifica con su belleza secundum quid. Si atendemos, en cambio, a los fines trascendentales, su consecucin depende de las operaciones libres. Por tanto, sta es la autntica belleza simpliciter del ngel, pues la anterior se reduce a la secundum quid. Las caractersticas propias de la belleza simpliciter (armona, integridad, claridad) slo pueden perderse, en el ngel, por el pecado, en cuanto libre apartamiento del fin. b) En la esfera de los entes compuestos de materia, la belleza se presenta con mayor fraccionamiento y dispersin, debido a que cada ente, por la limitacin de la materia, no puede agotar, desde ningn punto de vista, todas las perfecciones de su especie. Ningn ente material manifiesta la belleza en toda su extensin, ni siquiera la de su gnero o especie, pues en los diversos individuos la forma sustancial se encuentra realizada de modos varios, con accidentes ms o menos perfectos y adecuados a su naturaleza. Ese individuo, adems, difcilmente ser hermoso en todos sus aspectos: un caballo puede producir asombro por su figura esbelta y por su armona al correr o saltar, y dejar que
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desear en cuanto al color; una composicin musical puede tener una meloda muy sugestiva, pero una orquestacin menos lograda. Al igual que en las sustancias espirituales, hay en los entes materiales una gradacin de belleza secundum quid correspondiente a su grado de entidad. Desde este punto de vista, las especies ms perfectas son las ms bellas. Pero atendiendo a la belleza en su sentido ms pleno (pulchrum simpliciter), un individuo de una especie inferior puede ser ms bello que el de una superior, como una rosa perfecta posee una hermosura mayor que un caballo deforme. Todo esto en lo que se refiere a los fines inmanentes a los individuos. Sin embargo, el cenit de belleza se mide respecto a la consecucin del fn trascendente, porque es aqu donde tambin se halla el culmen de perfeccin. El hombre, por no ser una criatura puramente material, est dotado de libertad, y es tarea que cae bajo su propio dominio alcanzar o no su fin ltimo trascendente (Dios). De este modo, el grado de belleza ms alto que objetivamente puede lograr el hombre es el que se desprende de su libre ordenacin a Dios. La belleza corporal queda, en comparacin con sta, en un segundo plano. Se entiende as, finalmente, por qu se habla de la fealdad del pecado, incomparablemente mayor a cualquier contrahechura fsica: el libre apartamiento del fin supone la ms grave desarmona que puede introducirse en el universo, la ms acusada dispersin, el ms notorio entenebrecimiento. 4. LA PERCEPCIN HUMANA DE LA BELLEZA Aunque todas las cosas son buenas en s mismas, algunas resultan dainas para el hombre; por ejemplo, las sustancias venenosas. Lo mismo sucede con la belleza: todas las criaturas tienen su propia hermosura, mayor o menor segn su perfeccin; pero para que al hombre le agrade la belleza de las cosas debe existir una cierta proporcin entre sus potencias cognoscitivas y la hermosura que capta. Es precisamente esa adecuacin, esa conveniencia con el objeto, lo que, al hacer ms adecuado y fcil su conocimiento, causa deleite: nuestras facultades, creadas por Dios para conocer el ser, se gozan en la contemplacin de lo que es perfecto. La necesidad de esta proporcin proviene sobre todo de nuestra naturaleza corporal y del conocimiento sensible. As se explica, por ejemplo, que haya aspectos de la belleza que exceden a algunos hombres: como hay tambin verdades opacas para ciertas inteligencias. Se explica tambin que a veces se exija una cierta educacin esttica, sin la que es difcil percibir la belleza de algunas manifestaciones artsticas. Todo esto no hace sino confirmar que la belleza es un atributo de las cosas. Aunque a veces en el terreno artstico parezca predominar la subjetividad humana (especialmente en la poca contempornea), la hermosura de un objeto no depende de lo que a cada uno le guste, de lo que cualquiera considere como bello. Si as fuera, no tendra ningn sentido hablar de belleza y fealdad. La experiencia ordinaria y la experiencia artstica ponen de manifiesto que la belleza natural, e incluso tambin la que procede de obrar humano, es trascendente al hombre, y que se basa en la naturaleza de las cosas. Por eso un individuo
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puede tener desordenado su gusto artstico, su capacidad de apreciar o de componer lo bello. No corresponde a la Metafsica, sino a las teoras estticas y artsticas, determinar el modo cmo el hombre puede plasmar la belleza en sus creaciones. Tampoco le toca resolver la cuestin de la defectibilidad humana para advertir lo bello. Se trata de un problema reservado a la Psicologa y a la Esttica. Basten por eso algunas indicaciones orientativas: a) Como la belleza que se percibe es compuesta, el sujeto puede prestar ms atencin a unas manifestaciones o a otras; o, deslumbrado por un aspecto parcial y perifrico, sobrevalorar excesivamente o perder de vista el valor real de belleza del conjunto. Por ejemplo, la claridad de presentacin, la riqueza de imgenes o el ritmo del discurso, a veces llevan a admirar -y a considerar como bella tambin en su aspecto inteligible- una doctrina errnea. b) Adems, los hbitos adquiridos hacen que las potencias encuentren ms proporcionados unos objetos que otros; y as, la educacin hace a unas personas ms aptas para aprehender ciertas facetas de lo bello, como tambin hay quienes advierten con mayor facilidad las verdades matemticas o el valor de determinados actos de virtud. Estos mismos hbitos explican el fenmeno de la sucesin de modas artsticas. 5. LO SUBLIME Nuestro estudio acerca de la belleza, ordenado a descubrir su carcter trascendental, ha dejado aparte lo sublime, que representa un caso particular de aqulla. En lo sublime, la complacencia esttica se colorea de respeto, de temor, e incluso, a veces, de una impresin de anonadamiento, debida a la revelacin de una grandeza, de una potencia, etc., que exceden nuestra capacidad, sin que logremos delimitarlas. Pero esta impresin, dolorosa en cierto modo, es al mismo tiempo deleitable: el espritu saborea un gozo secreto al sentirse rebasado, anonadado, porque, abandonndose a lo que le rebasa, tiene conciencia de que se exalta. De igual manera que lo bello, incluso sensible, esquematiza el valor moral e introduce en l, puede decirse que lo sublime esquematiza el valor religioso, lo sagrado, teniendo[6], por lo dems, los mismos riesgos de confusin y de ilusin. BIBLIOGRAFIA PLATN, Hippias Mayor, Fedro. S. ALBETO MAGNO, Summa de bono. TOMAS DE AQUINO, S. Th., I, q.5, a.4; De divinis nominibus, cap.4. E. DE BRUYNE, Estudios de Esttica Medieval, E, Gredos, Madrid 1959. E. GILSON, Les arts du beau, Vrin, Pars, 1963. G. PLTNER, Schnheit, Herder, Wien 1978. [1] Summa Theologiae, I, q.5, a.4, c.
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[2] Vincent, A., Sobre la contemplacin de lo bello, Sapientia, 1958 (47) [3] De vera religione, c.32. [4] Por no distinguir entre el pulchrum simpliciter y el pulchrum secundum quid, NICOLAI HARTMANN lleva a cabo una reduccin del segundo al primero, negando por consiguiente la trascendentalidad de la belleza. En su Esttica deja ver con claridad que lo bello no se convierte con lo bueno, con lo verdadero y, en definitiva, con el ente. As, por ejemplo, para HARTMANN las acciones -aunque obviamente tienen ser- no pueden calificarse como bellas, a no ser de modo metafrico, es decir, equvoco. [5] Hemos adoptado esta terminologa de pulchrum simpliciter y pulchrum secundum quid por analoga con la que SANTO TOMAS utiliza con respecto al bonum. La utilizamos por razones de claridad y porque -aunque TOMAS DE AQUINO no la use- responde en lo esencial a su pensamiento. [6] R. Otto; Lo santo