LA CORONA EN INDIAS.

GOBIERNO Y ADMINISTRACIN DE LA AMRICA ESPAOLA

JAVIER BARRIENTOS GRANDON

FUNDACIN RAFAEL DE PINO MADRID 2003

Al Excelentsimo Seor Don Rafael del Pino y Moreno, de cuya iniciativa es fruto este libro.

NDICE GENERAL
Presentacin Introduccin

PRIMERA PARTE
DEL JUSTO DESCUBRIMIENTO, ADQUISICIN Y RETENCIN DE LAS INDIAS CAPTULO NICO: LA INCORPORACIN DE LAS INDIAS A LA CORONA DE CASTILLA 1. Presupuestos. 2. La Corona de Castilla y la empresa colombina. 3. El descubrimiento y la ocupacin en el sistema jurdico europeo. 4. El descubrimiento y las pretensiones portuguesas. 5. La consolidacin de los derechos de Castilla: la donacin papal. 6. Conflictos con Portugal: el Tratado de Tordesillas y la particin del Mundo. 7. La corona de Castilla y la justicia de la conquista. 7.1. Del tratamiento de los indios a la justicia de la conquista. 7.2. De la justa conquista y adquisicin de las Indias. 8. De la incorporacin de las Indias a la Corona de Castilla

SEGUNDA PARTE
DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS CAPTULO I: DE LA REAL JURISDICCIN Y EL GOBIERNO DE LAS INDIAS 1. Presupuestos. 2. Jurisdiccin, Imperio y Reyes que no reconocen superior. 3. El rey fuente y origen de la jurisdiccin en su reino. 4. Jurisdiccin real y concepcin judicial del gobierno. 5. Jurisdiccin regia y oficios de gobierno en las Indias. 6. Los oficios con jurisdiccin proceden del Prncipe. 7. Los provistos se obligan para con el Prncipe. 8. Responsabilidad ante el Prncipe por el uso y ejercicio del oficio. 8.1. Responsabilidad ex officio. 8.2. Responsabilidad por actos o negocios fuera del oficio. 9. Contenido institucional del oficio. 9.1. Competencia jurisdiccional. 9.2. Honras, honores y preeminencias. 9.3. Salario. 10. Smbolos del oficio. 10.1.Garnacha. 10.2.Vara de la justicia. 11. La Ilustracin y los nuevos fines del gobierno regio. 12. Las oficinas y la administracin.

CAPTULO II: DE LOS DOS PODERES SUPERIORES EN LAS INDIAS: CORONA E IGLESIA 1. Presupuestos. 2. Orgenes y configuracin del Real Patronato Indiano. 3. El Real Patronato Indiano y la percepcin de los diezmos. 4. El Real Patronato Indiano y la delimitacin de las dicesis. 5. El Real Patronato Indiano y la ereccin y fundacin de iglesias y conventos. 6. El Real Patronato Indiano y el derecho de presentacin. 7. El Real Patronato Indiano y la Bula de la Santa Cruzada. 8. Abusos en el ejercicio del Real Patronato. 8.1. Los Recursos de Nuevos Diezmos. 8.2. Los productos de las Vacantes. 8.3. Espolios de los obispos. 8.4. Gobierno de los Presentados. 8.5. Recursos de colacin de beneficios. 9. El Regalismo de la Corona y su prctica en Indias. 9.1. El Pase Regio o Exequatur. 9.2. Regalismo y Recursos de Fuerza. 9.3. Regalismo y Concilios en Indias. 9.4. Regalismo y Snodos en Indias. 10. La Iglesia frente al regalismo: La Bula In Coena Domini. CAPTULO III: DEL GOBIERNO SUPREMO Y UNIVERSAL DE LAS INDIAS 1. Presupuestos. 2. El gobierno supremo de las Indias hasta la creacin de su Consejo. 3. La creacin del Real y Supremo Consejo de las Indias. 4. Plantilla y organizacin del Consejo de Indias. 5. Competencia del Real y Supremo Consejo de Indias. 6. Los consejeros de Indias. 7. La Cmara de Indias. 8. De las Juntas para negocios de Indias. 8.1. De las primeras Juntas para las Indias: De los Reyes Catlicos al Rey-Emperador. 8.2. La Junta de Guerra de Indias. 8.3. La Junta de Hacienda de Indias. 8.4. Otras Juntas Particulares para Negocios de Indias. 9. La Casa de la Contratacin. 10. Competencia de la Casa de la Contratacin. 11. Del rgimen polisinodal a las Secretaras y Ministerios. 12. Las secretaras y ministerios y el gobierno de las Indias. 13. La Va Reservada y la Va de Consejo en el gobierno de las Indias. CAPTULO IV: DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS: GOBIERNO 1. Presupuestos 2. Gobernaciones y gobernadores

3. Partidos y Corregidores y Alcaldes Mayores 4. Del rey ausente y los virreyes 5. De la Ilustracin y el gobierno territorial de las Indias 6. Las Intendencias en Indias. CAPTULO V: DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS: JUSTICIA 1. Presupuestos 2. Jurisdiccin real y establecimiento de Reales Audiencias en Indias 3. Reales audiencias y distritos de audiencias en Indias 4. Plantilla de las audiencias indianas 5. Plazas de las audiencias indianas 5.1. Presidencia de las audiencias indianas 5.2. Los Oidores de las audiencias indianas 5.3. Alcaldes del Crimen 5.4. Fiscales 5.5. Las reformas del siglo XVIII y los regentes 6. Competencia de las audiencias indianas 6.1. Las audiencias y su deber de hacer justicia al monarca 6.1.1. Las audiencias y la defensa del Real Patronato Indiano 6.1.2. Las audiencias y la defensa del Derecho y Hacienda reales 6.2. Las audiencias y su deber de hacer justicia a los vasallos en general 6.2.1. Frente a los oficiales gubernativos y de justicia 6.2.2. Frente a los oficiales eclesisticos 6.2.3. Frente a los propios particulares 6.3. Las audiencias y su deber de hacer justicia a los vasallos indgenas 7. Partidos y Justicias Mayores 8. De las judicaturas especiales en Indias CAPTULO VI: DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS: HACIENDA 1. Presupuestos 2. Oficiales Reales y distritos de hacienda 3. Los Tribunales de Cuentas 4. Los ingresos de la Real Hacienda 5. La Hacienda indiana y las reformas del siglo XVIII 6. Fomento econmico y comercio en las Indias durante el siglo XVIII CAPTULO VII: DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS: GUERRA 1. Presupuestos. 2. La hueste y la conquista de las Indias 3. Vecinos y encomenderos y la defensa militar de las Indias. 4. Armadas y servicio de Fortificaciones y Plazas Fuertes 5. Ejrcitos profesionales permanentes 6. Las milicias 7. Las Capitanas Generales

8. La defensa militar de las Indias en el siglo XVIII

TERCERA PARTE
DE LAS DOS REPBLICAS DE LAS INDIAS CAPTULO I: LA REPBLICA DE LOS ESPAOLES 1. Presupuestos 2. La jurisdiccin y la repblica de los espaoles en Indias 3. De las ciudades indianas 4. El Cabildo, Justicia y Regimiento 5. Competencia del cabildo 6. De los bienes y haciendas de las ciudades. CAPTULO II: LA REPBLICA DE LOS INDIOS 1. Presupuestos 2. Los indios como vasallos libres de la Corona 3. La libertad de los naturales y el trabajo indgena 4. La repblica de los naturales y sus caciques y principales 5. La repblica de los naturales y las costumbres indgenas 6. La repblica de los naturales y los pueblos de indios 7. La repblica de los naturales y los indios como personas menesterosas 8. La repblica de los naturales y los negocios y contratos de los indios EPLOGO RESEA BIBLIOGRFICA

INTRODUCCIN La historia de Amrica durante los siglos en que form parte de la Monarqua Hispano Indiana puede observarse desde distintos atalayas. Uno de ellos es el que se intenta en esta obra, pues se sita en la perspectiva que ofrece el desafo que represent para la Corona de Castilla gobernar todo un Nuevo Mundo y poner en planta en l una serie de instituciones debidamente articuladas en el espacio mayor de una Monarqua que tena posesiones a uno y otro lado del mar Atlntico. La tarea de tal descripcin no es fcil, entre mltiples razones porque la diversidad y variedad de las Indias espaolas siempre huyeron de soluciones y reglas generales, de modo que siempre ha de tenerse en cuenta una actitud prctica por parte de la Corona y una juiciosa tendencia a resolver los problemas caso a caso y en cada momento. Valga aqu la misma advertencia con la que en el ao de 1653 Antonio de Len Pinelo dedicaba su Aparato Poltico de las Indias Occidentales al presidente del Consejo de Indias don Gaspar de Bracamonte y Guzmn, dicindole que: sin embargo de lo extrao, lo peregrino, lo nuevo de las materias de las Indias Occidentales, en la mayor atencin, tendrn ms fcil inteligencia, si se ayudaren de algun bosquejo de sus principios, de algun rasgo de sus ideas, y de alguna muestra de sus fundamentos, de modo que su humilde estudio slo tena el deseo de ofrecer un memorial, un eptome, un compendio, y delineado un mapa de todo el Gobierno de las Indias. Este trabajo es, entonces, una suerte de mapa del Gobierno de las Indias mientras permanecieron en la Monarqua, dirigido a todo aquel que quiera formarse una visin de l en un lenguaje que ha huido en lo posible del tecnicismo y que cuando acude a algunas citas de poca ha modernizado la ortografa para facilitar su comprensin. Finalmente, mas no en ltimo lugar, es de justicia hacer presente que este trabajo se ha gestado en la feliz iniciativa del excelentsimo seor don Rafael del Pino y Moreno al alero de la fundacin que lleva su nombre, y que mucho debe tambin a su director don Amadeo Petibt y a don Feliciano Barrios Pintado. Madrid, mayo de 2003.

PRIMERA PARTE
DEL JUSTO DESCUBRIMIENTO, ADQUISICIN Y RETENCIN DE LAS INDIAS

CAPTULO NICO LA INCORPORACIN DE LAS INDIAS A LA CORONA DE CASTILLA

Seor, porque s que habris placer de la gran victoria que Nuestro Seor me ha dado en mi viaje, vos escribo sta, por la cual sabris cmo en 33 das pas de las islas de Canaria a las Indias con la armada que los ilustrsimos rey y reina nuestros seores me dieron, donde yo hall muy muchas islas pobladas con gente sin nmero; y de ellas todas he tomado posesin por Sus Altezas con pregn y bandera real extendida, y no me fue contradicho. (Carta de Cristbal Coln a Su Alteza, 15-II-1493) No pensaron ni entendieron sino que eran los dioses que haban bajado del cielo, y as con tan extraa novedad, vol la nueva por toda la tierra en poca o en mucha poblacin. Como quiera que fuese, al fin se supo de la llegada de tan extraa y nueva gente, especialmente en Mxico, donde era la cabeza de este imperio y monarqua. (Diego Muoz Camargo, Tlaxcala, s. XVI) Historia de

1. PRESUPUESTOS El descubrimiento colombino de 1492 represent no slo ampliar el orbe de la tierra conocida en Occidente y convertir a Espaa en el plus ultra de aquel Viejo Mundo desde el cual se poda alcanzar uno enteramente Nuevo, sino tambin el desafo de gobernarlo en justicia y en paz que, bien lo deca don Carlos II de todos sus predecesores cuando promulgaba la Recopilacin de Leyes Indias en el ao de 1680, siempre haba sido: El primero y ms principal cuidado de los Seores Reyes nuestros gloriosos progenitores, y nuestro, dar leyes con que aquellos Reynos sean gobernados en paz y en justicia. Pero el establecimiento de todo buen gobierno en paz y en justicia presupone solucionar una cuestin previa: la propia justicia del seoro que sobre las tierras y las gentes gobernadas se posee, es decir, aquella cuestin que desde Weber se conoce como la tocante a la legitimidad. La invencin del Nuevo Mundo, que inventar no es ms que hallar aquello que permaneca oculto y escondido, plante a la propia Corona castellana la necesidad de responder a la pregunta que en 1511 formulara un simple fraile dominico acerca de su seoro en la Indias: Decid: Con qu derecho y con qu justicia...?. Los reyes castellanos acometieron la empresa de conquistar y gobernar el Nuevo Mundo, pero no lo hicieron sin antes responder a la pregunta acerca del derecho y la justicia que tenan para incorporar a sus seoros unas nuevas tierras y unos nuevos sbditos para la Corona y tambin unos nuevos fieles para la Iglesia. Presupuesto, pues, imprescindible para entender la configuracin del gobierno indiano es describir, aunque sea brevemente, los hechos que acabaron con el descubrimiento, el honesto cuestionamiento de la justicia de la conquista y de la incorporacin de las Indias a la Corona de Castilla, y la misma naturaleza que adopt tal incorporacin. Esto no es ms que tratar de aquello que el consejero de Indias Juan de Solrzano y Pereyra calificara en 1629 como El justo descubrimiento, adquisicin y retencin de las Indias(De iusta Indiarum inquisitione, acquisitione et retentione), pues sobre tales bases se construy aquel rgimen que el mismo Solrzano y Pereyra bautizara en 1639 como el De la jus ta

gobernacin de las Indias Occidentales (De iusta Indiarum Occidentalium Gubernatione). 2. LA CORONA DE CASTILLA Y LA EMPRESA COLOMBINA En la noble villa de Valladolid el da 19 de mayo de 1506 un ya anciano Cristbal Coln otorgaba testamento. En l, de su puo y letra, recordaba el servicio que haba prestado a los Reyes Catlicos con el descubrimiento del Nuevo Mundo: El Rey y la Reina, Nuestros Seores, cuando yo les serv con las Indias, digo serv, que parece que yo por la voluntad de Dios Nuestro Seor se las di, como cosa que era ma, pudolo decir, porque importun a Sus Altezas por ellas, las cuales eran ignotas y escondido el camino a cuantos se habl de ellas. Muy cierto era que Coln haba importunado a doa Isabel y don Fernando con p aciente insistencia para lograr que aceptaran su proyectada aventura de alcanzar las Indias navegando hacia Occidente por el Mar Ocano. En efecto, haban transcurrido ms de veinte aos desde que, en 1484, dejara Portugal y entrara en Castilla para instar personalmente ante los Reyes Catlicos por el patrocinio de su empresa. En aquella ocasin, como lo recordara aos ms tarde su hijo Hernando: Sus Altezas respondieron al Almirante que estaban ocupados en muchas otras guerras y conquistas, y especialmente en la de Granada, que entonces llevaban a cabo, y que no tenan vagar 1 para atender a una nueva empresa; pero que con el tiempo se encontrara mejor oportunidad para examinar y entender lo que el Almirante les ofreca. Y, en realidad, los reyes no quisieron prestar atencin a las grandes promesas que el Almirante les haca. La decisin de doa Isabel y don Fernando tardaba, entre otras cosas, porque entendan en la reconquista de Granada. La perseverancia de Coln le haba llevado a finales de 1491 hasta el campamento de Santa Fe, en las afueras de Granada, donde se hallaban los reyes, pero como no consegua una respuesta afirmativa, entrado el mes de enero de 1492, la dejaba y encaminaba sus pasos a Francia. En aquel momento la intervencin de Luis de Santngel fue decisiva para mover el nimo de doa Isabel a aceptar el proyecto colombino, aunque la reina acogi la proposicin a condicin de que se retrasara la ejecucin hasta que respirase algo de los trabajos de aquella guerra. Volvi, pues, Coln a Santa Fe y all hubo de esperar el buen suceso de la conquista de Granada. Los trminos de la empresa que iba a encabezar Cristbal Coln fueron acordados y concertados entre l y la Corona, recogindose en unas Capitulaciones, otorgadas y despachadas por mandado de los Reyes Catlicos en la misma Santa Fe de la Vega de Granada en el da 17 de abril de 1492 por el secretario Juan de Coloma. Este breve texto, destinado a constituirse en piedra fundacional del sistema jurdico del Nuevo Mundo, fijaba las condiciones del viaje colombino y sentaba las bases del rgimen de los eventuales descubrimientos, de la navegacin a las tierras que se hallaren y del comercio que se estableciere, al igual que la posicin que Coln habra de tener en ellas. La aventura colombina, entonces, quedaba sujeta a una disciplina mutuamente convenida entre los Reyes Catlicos y Coln. Tal era el sentido de la expresin Capitulaciones, pues
1 La palabra vagar est aqu utilizada en el sentido de no tener lugar ni espacio para ocuparse en la empresa que propona Coln.

estas no eran ms que: Los conciertos, condiciones y pactos, que se dan por escrito para convenir unos con otros, como escriba Sebastin de Covarrubias en los primeros decenios del siglo XVII en su precioso Tesoro de la lengua castellana o espaola. Los Reyes Catlicos otorgaban las Capitulaciones titulndose como seores que son de las dichas Mares Ocanas, y se dispona que la expedicin se hara en servicio de ellos, de manera que a ellos les tocaran las tierras que Nuestro Seor le dejar hallar y ganar. Como contrapartida, doa Isabel y don Fernando conferan a Coln una serie de oficios y ttulos, con sus correspondientes facultades jurisdiccionales, y adems regulaban los trminos econmicos de la empresa que se iba a realizar. a) Coln como Almirante de las islas y tierras firmes que descubriere: los Reyes Catlicos nombraban a Cristbal Coln como Su almirante en todas aquellas islas y tierras firmes que por su mano o industria se descubrirn o ganarn en las dichas mares Ocanas, oficio que le conferan con carter vitalicio y hereditario: Para durante su vida, y despus de l muerto, a sus herederos y succesores de uno en otro perpetuamente.
El oficio de Almirante exista en la tradicin castellana y tambin aragonesa. En efecto, en la Corona de Aragn don Jaime I haba nombrado en 1230 a un Almirante de Catalua y Mallorca para que tuviera el mando de la flotilla real, y desde aquel ao siempre hubo un Almirall en la Corona de Aragn. En Castilla, por su parte, desde el reinado de Alfonso X haba un Almirante de la Mar a cargo de la flota real castellana, llamado en las Partidas (2.9.24) con el nombre de Adelantado Mayor de la Mar, que era el Cabdillo de todos los navos que son para guerrear, pero adems, por su carcter de oficio de la corte real tena a su cargo el comercio martimo, su proteccin armada y la represin del contrabando, para cuyo desempeo contaba con ciertos ingresos econmicos, aunque desde el reinado de Enrique III en el ao 1405 el oficio de Almirante de Castilla haba quedado vinculado hereditariamente a la familia de los Enrquez, vstagos de don Fadrique, hijo bastardo de Alfonso XI, momento a partir del cual el almirantazgo tendi a convertirse en un oficio honorfico.

Si bien haba almirantes en Aragn, las Capitulaciones de Santa Fe vinculaban el oficio colombino al almirantazgo castellano, pues en funcin de l se definan las competencias que llevaba anexas, pues declaraban que Coln deba gozar de todas: Aquellas preeminencias y prerrogativas pertenecientes al tal oficio, y segn que don Alfonso Enrquez, almirante mayor de Castilla y los otros sus predecessores en el dicho oficio lo tenan en sus distritos. Las mismas Capitulaciones hacan emanar del oficio de Almirante conferido a Coln su competencia jurisdiccional en los pleitos derivados del eventual comercio que se esperaba provendra de su viaje. En efecto, Coln haba suplicado a los Reyes que se le concediera jurisdiccin para conocer como juez de todos los pleitos que pudieren suscitarse como consecuencia del comercio que se esperaba establecer con los habitantes de las tierras que se descubrieren, y a esta solicitud accedieron los Reyes con la expresa declaracin de que tal competencia jurisdiccional le pertenecera siempre que ella fuera propia del oficio de almirante castellano. b) Coln como Virrey y Gobernador General en las islas y tierras firmes: los Reyes Catlicos tambin accedieron en las Capitulaciones a nombrar a Coln como: Su visorrey y gobernador general en todas las dichas tierras firmes e islas que, como dicho es, l

descubriere o ganare en las dichas mares. Estos oficios se vinculaban directamente al gobierno de las islas y tierras que fueren descubiertas, sin que se acotara determinadamente el mbito de competencias que ellos significaban, pues nicamente se precisaba que Coln no podra nombrar directamente en los oficios de gobierno a las personas que deseare, sino proponer una terna a los Reyes, para que fueran estos los que eligieren a la ms conveniente, porque as estimaban que seran mejor regidas y gobernadas las tierras que descubriere y ganare. c) Condiciones econmicas de la empresa: las Capitulaciones de Santa Fe regularon tambin los aspectos econmicos del viaje colombino y de sus eventuales descubrimientos y adquisiciones. En primer lugar se conceda a Coln la dcima parte de lo que se obtuviere con la empresa de descubrimiento y con el comercio que se estableciere respecto de todas las mercaderas que se hallaren y comerciaren. Tambin se facultaba al Almirante para participar en las futuras expediciones y armadas contribuyendo con la octava parte de los gastos de las prximas empresas que se organizaren La falta de precisin de las competencias que implicaban los diferentes oficios que se concedan a Coln y la extensin de su participacin econmica dieron origen a una serie de dificultades con los Reyes, sobre todo, cuando comenz a quedar en evidencia la magnitud del descubrimiento. Todo ello gener un larga batalla juidicial entre el Almirante y sus descendientes, por una parte, y la Corona por la otra, en los llamados Pleitos Colombinos, que significaron reducir al mnimo las concesiones originalmente hechas a Coln. 3. EL DESCUBRIMIENTO Y LA OCUPACIN EN EL SISTEMA JURDICO EUROPEO El da viernes 3 de agosto de 1492 inici Coln en el Puerto de Palos la aventura de dirigirse a las Indias navegando por el Mar Ocano, provisto simplemente de sus Capitulaciones y de algunas cartas que los Reyes Catlicos dirigan indeterminadamente a los posibles prncipes que encontrare en su viaje. Despus de una pesada navegacin, cuyos pormenores relataba el mismo Almirante en su Diario, en la madrugada del da viernes 12 de octubre por fin se divis la tierra: A las dos horas despus de medianoche pareci la tierra, de la cual estaran dos leguas. Amaaron todas las velas... y pusironse a la corda temporizando hasta el da viernes, que llegaron a una isleta de los Lucayos, que se llamaba en lengua de indios Guanahani. Coln salt a tierra y de inmediato, para cumplir con los trminos de las Capitulaciones, tom posesin de ella para los Reyes Catlicos. As se relataba este acto segn los extractos de su Diario formados por Bartolom de las Casas: Luego vieron gente desnuda y el Almirante sali a tierra en la barca armada, y Martn Alonso Pinzn y Vicente Anes, su hermano, que era capitn de la Nia. Sac el Almirante la bandera real, y los capitanes con dos banderas de la cruz verde, que llevaba el Almirante en todos los navos por sea, con una F y una Y; encima de cada letra, su corona, una de cabo de la y otra de otro. Puestos en tierra, vieron rboles muy verdes y aguas muchas y frutas de diversas maneras.

El Almirante llam a los dos capitanes y a los dems que saltaron en tierra, y a Rodrigo d Escovedo, escribano de toda el armada, y a Rodrigo Snchez de Segovia, y dijo que le diesen por fe y testimonio cmo l por ante todos tomaba, como de hecho tom, posesin de la dicha isla por el Rey y por la Reina sus seores, haciendo las protestaciones que se requeran, como ms largo se contiene en los testimonios que all se hicieron por escrito. El ahora Almirante de las nuevas islas recientemente descubiertas haba actuado, desde el primer instante de poner pie en ellas, dentro de los ms rigurosos y tradicionales trminos del sistema jurdico occidental en cuanto al rgimen y disciplina de los descubrimientos, no slo para cumplir con las condiciones de unas Capitulaciones que le imponan realizar su empresa al servicio de los Reyes Catlicos, sino tambin para asegurar los descubierto para don Fernando y doa Isabel frente a otros eventuales estados europeos. En efecto, era antigua y asentada opinin de los juristas del derecho comn, fundada en textos del derecho romano y comnmente aceptada, que aquellos territorios que carecan de seores o de dueos podan ser adquiridos por aquel que primero los ocupara. La ocupacin, pues, era la causa o ttulo que justificaba la adquisicin de tierras que no pertenecan a nadie, y para que ella se verificara era imprescindible que se tomara posesin de ellas, es decir, se requera de un hecho que significara su efectivo control. Tales eran las razones por las cuales Coln haba hecho levantar testimonio de los actos posesorios que haba ejecutado en nombre de los Reyes Catlicos. Esta doctrina, adems, estaba expresamente recogida en Castilla desde el siglo XIII, pues en tiempos de Alfonso X, en una de las leyes del Espculo (5.8.10) se declaraba que: Las yslas que se fazen en la mar deban pertenecer a quellos que primero las poblaren. Con mayor claridad se precisaba en las Siete Partidas (3.28.29), sobre la base de un texto del derecho romano, que aunque ocurra pocas veces el nacimiento de islas en medio del mar, cuando ello aconteca tales islas deban ser de aquel que primero las poblare y que ste deba obedecer al rey en cuyo seoro se hallaba aquel lugar donde haba aparecido la isla. 4. EL DESCUBRIMIENTO Y LAS PRETENSIONES PORTUGUESAS El Almirante, despus de haber reconocido algunas islas en el Caribe regres al que desde ahora poda ser llamado Viejo Mundo, mas no toc puerto en Castilla, sino en Portugal. El sbado 9 de marzo de 1493 fue recibido en el valle del Paraso por el rey lusitano don Juan II, quien, luego de dar sus parabienes a Coln, le hizo presente: Que entenda que en la Capitulacin que haba entre los Reyes Catlicos y l, que aquella conquista le perteneca, a lo cual respondi el Almirante que no haba visto la Capitulacin ni saba otra cosa sino que los Reyes le haban mandado que no fuese a la Mina ni en toda Guinea, y que as se haba mandado a pregonar en todos los puertos del Andaluca antes que para el viaje partiesse. Las pretensiones del monarca portugus sobre pertenecerle la conquista de las islas descubiertas por el almirante se fundaban, aparentemente, en las Capitulaciones con las que haba finalizado la guerra entre su antecesor don Alfonso V y el reino Castilla por la sucesin en la corona de este ltimo derivada de los derechos reclamados por doa Juana la Beltraneja. Tales Capitulaciones, concluidas en Alcaovas el 4 de septiembre de 1479,

ratificadas por los Reyes Catlicos en Toledo el 6 de marzo de 1480 y por el rey portugus en vora el 8 de septiembre del mismo ao, haban sido confirmadas por la bula Aeterni Regis del papa Sixto IV el 21 de junio de 1481. En ellas, junto con acordarse la paz y el trmino de la guerra se solucionaron unas viejas disputas territoriales entre Portugal y Castilla tocantes a la pertenencia de ciertas islas atlnticas, a su conquista, navegacin y comercio. El rey de Portugal reconoca a los Reyes Catlicos la posesin de las islas Canarias, ganadas y por ganar, y stos prometan no entrometerse en la conquista portuguesa del reino de Fez y adems reconocan la posesin lusitana de Guinea con sus minas de oro, y qualesquier otras islas, costas, tierras descubiertas y por descubrir, halladas y por hallar, islas de la Madera, Puerto Santo y Desierta, y todas las islas de los Azores, e islas de las Flores, y as las islas de Cabo Verde, y todas las islas que ahora tiene descubiertas, y qualesquier otras islas que se hallaren o conquistaren de las islas de Canaria para abajo contra Guinea. Este ltimo captulo de los concluidos en Alcaovas el ao 1479 era el que daba pie a Juan II para fundar su pretensin de corresponderle la conquista de las islas y tierras a las que haba llegado el almirante, pues en l se reconoca que perteneca a Portugal la conquista en el Atlntico pera baxo contra Guinea. Las pretensiones lusitanas, razonables o no, significaban discutir desde su origen la posicin de los Reyes Catlicos en las islas recientemente halladas por Coln y amagar la ocupacin y adquisicin de las futuras que se esperaba descubrir, pues, en la prctica, la esbozada poltica portuguesa significaba desconocer el valor del descubrimiento y la ocupacin, nicas causas que podan justificar la adquisicin castellana de lo hallado y por hallar en la navegacin por la Mar Ocana hacia Occidente. 5. LA CONSOLIDACIN DE LOS DERECHOS DE CASTILLA: LA DONACIN PAPAL Una vez que los Reyes Catlicos tuvieron noticia del xito habido en el viaje del almirante y quiz sabedores del eventual cuestionamiento de sus derechos sobre las islas descubiertas y sobre la misma posibilidad de su conquista por parte del rey de Portugal, decidieron consolidar jurdicamente su dbil posicin frente a la conquista. Para ello, en los ltimos das de marzo o en los primeros de abril de 1493, solicitaron al papa Alejandro VI que les concediera tales islas y tierras descubiertas y por descubrir. En los reinos de la cristiandad occidental, al tiempo del descubrimiento, era una doctrina comnmente aceptada en el sistema jurdico europeo, que dentro de las potestades del romano pontfice se hallaba la de conceder los territorios de prncipes infieles a los seores cristianos. Esta doctrina hunda sus races en la antigua controversia sobre las relaciones entre la potestad espiritual y la temporal y se haba desarrollado a la sombra de los enfrentamientos entre el papado y el imperio y los reyes.
En el pontificado de Gregorio VII (1073-1085) se haba defendido con vigor la idea segn la cual toda potestad haba sido dada por Dios a la Iglesia, aunque sta delegara la temporal en los prncipes, y durante los siglos XII y XIII fue desarrollada por diversos papas y canonistas, entre ellos Inocencio III (1198-1216), Inocencio IV (c. 1254) y Enrique de Susa (c. 1271). Inocencio III defenda la existencia de cierto poder temporal del papado para entender del juicio moral de los actos, y as se recoga en el captulo Novit de las Decretales, y tambin se atribua cierta casual jurisdiccin temporal fuera de sus estados, como se deca en el

captulo Per venerabilem. Por su parte, Inocencio IV sostena que la venida de Cristo al mundo le haba constituido en seor natural por lo que haba podido incluso deponer emperadores y reyes, y que tal potestad tocaba al pontfice en cuanto vicario suyo, de quien el emperador reciba su imperio y quien poda tomar su lugar en caso de vacancia, y quien adems poda suceder en su jurisdiccin a los prncipes y reyes negligentes, en virtud de la plenitud de su potestad apostlica. De su lado, Enrique d e Susa, el Ostiense, afirmaba que si bien eran diversas la jurisdiccin espiritual y la temporal, ambas procedan de Dios y la primera, como ms cercana a l, era la mayor, de la cual reciba su potestad el poder real, y as el emperador poda ser llamado vicario de la Iglesia, y por ende, poda ser depuesto por el papa.

En Castilla tal doctrina haba sido tempranamente asumida, pues ya durante el siglo XIII las Siete Partidas (2.1.9) al ocuparse de la cuestin de Por qu maneras se gana el seoro del reino, reconocan que entre las quatro maneras posibles se encontraba aquella obtenida: Por otorgamiento del papa, o del emperador, quando alguno dellos faze reyes en aquellas tierras en que han derecho de lo fazer. Pero, adems, durante los siglos XIV y XV muchos juristas europeos admitan la sealada potestad papal para conceder territorios a los prncipes cristianos o, ms bien, para conferir el derecho a ocupar ciertas tierras de infieles. As, pues, la peticin de los Reyes Catlicos a Alejandro VI para que les concediera las islas y tierras descubiertas por Coln se hallaba plenamente inmersa dentro de la tradicin jurdica del derecho comn romano cannico y de la propia prctica de la Sede Apostlica y de los reinos europeos, pues esta peticin no era una novedad en la historia europea, ya que tena una serie de precedentes desde el inicio del Bajo Medioevo.
En 1059, por ejemplo, el papa Nicols II haba investido, por gracia de Dios y de San Pedro, a Roberto Guiscardo como duque de Apulia y Calabria y futuro de Sicilia concedindole su conquista. En el 1091 el papa Urbano II haba concedido la isla de Crcega a la iglesia de Pisa ex auctoritate apostolica. En 1155 el papa Adriano IV haba otorgado la isla de Irlanda a Enrique II de Inglaterra, y en el 1297 el papa Bonifacio VII haba erigido el reino de Crcega y Cerdea en favor de don Jaime II de Aragn por liberalidad de la Sede apostlica. No era nueva tampoco esta peticin en los casos de Castilla y Portugal. En efecto, el papa Clemente VI, mediante la bula Tuae devotionis sinceritas del 28 de noviembre de 1344, haba concedido al infante don Luis de la Cerda ex auctoritate apostolica las islas Canarias, para que las conquistare y propagare en ellas la fe ortodoxa. El papa Nicols V, por la bula Romanus Pontifex del 8 de enero de 1455, haba hecho donacin a los reyes de Portugal de la ciudad de Ceuta y de la conquista que se extiende desde los cabos Bojador y Num por toda Guinea y ms all hacia la playa meridional , y tambin de las provincias, islas, puertos, mares y qualesquiera que en el futuro...puedan adquirir de los infieles o paganos , concesin sta que fue ratificada por el papa Calixto III el 13 de marzo de 1456.

La diplomacia castellana actu cleremente ante el papa. Consigui as, que ya en el mes de abril de 1493, la Sede Apostlica accediera a la solicitud de los Reyes Catlicos, y que con fecha 3 de mayo de aquel ao se datara una primera bula, Inter caetera, enviada desde Roma el 17 de mayo y recibida en Barcelona a finales del mismo mes. Mientras tanto, los Reyes Catlicos ya conocan las pretensiones de Juan II de Portugal y su probable intento de armar una expedicin por el Mar Ocano. Por esto, adems de enviar a Lope de Herrera a Lisboa para reclamar directamente ante el rey lusitano, gestionaron ante Alejandro VI una nueva concesin que delimitara claramente el mbito de la donacin. Obtuvieron as, que en el mes de junio de 1493, se expidiera una segunda bula Inter caetera, datada el 4 de mayo de 1493. Poco tiempo despus lograron una tercera bula, la Dudum siquidem, fechada el 26 de septiembre de 1493 que ampliaba los trminos de las concesiones anteriores. a) La Bula Inter caetera de 3 de mayo de 1493: en su texto se distinguan claramente dos grandes aspectos: los fundamentos de la concesin pontificia, y el contenido y trminos de

ella. Fundaba Alejandro VI la expedicin de la Bula, y la concesin en ella contenida, en: i) la principalsima finalidad de la difusin de la fe: Que la Fe catlica y religin cristiana sea exaltada sobre todo en nuestros tiempos, as como que se ample y dilate por todas partes y se procure la salvacin de las almas, y que se humillen las naciones brbaras y se reduzcan a esta Fe; ii) en la acreditaba fe y cristiandad de los Reyes Catlicos, comprobada en sus hechos y en sus obras, pues eran: Reyes y prncipes catlicos, como sabamos que siempre lo fuisteis y demuestran vuestros hechos preclaros, conocidsimos ya en casi todo el mundo; iii) en el propsito de Isabel y Fernando de buscar nuevas tierras, y habindolas hallado, sus habitantes parecan dispuestos a aceptar la fe cristiana, pues: Con el auxilio divino y con extrema diligencia, por las partes occidentales, como se dice, hacia los indios, navegando en el Ocano, encontraron ciertas islas remotsimas y tambin tierras firmes que hasta ahora no haban sido descubiertas por otros, en las cuales habitan varios pueblos que viven pacficamente y, segn se asegura, andan desnudos y no comen carne; y, segn pueden opinar vuestros citados enviados, estas gentes que habitan en las mencionadas islas y tierras creen en un Dios creador que est en el cielo, y las consideran bastante aptas para abrazar la Fe catlica e imbuirles buenas costumbres. Fundada as la expedicin de la bula, el mismo Pontfice se encargaba de precisar que ella se realizaba por la sola decisin de la Sede Apostlica: Por propia decisin, no a instancia vuestra o de otros que por Vos Nos hayan dado la peticin. Apoyndose, enton ces, en su mera liberalidad y a ciencia cierta y con la plenitud de la potestad apostlica, Alejandro VI precisaba la concesin en tres grandes mbitos: su contenido; sus beneficiarios y; su finalidad. i) El contenido de la donacin: del texto de la clusula respectiva se desprenda que la concesin comprenda no slo las tierras e islas descubiertas, sino tambin aquellas por descubrir, es decir, se donaba cosas presentes y futuras, pero con la limitacin de no hallarse en poder de otros seores cristianos, pues quedaban libres los eventuales derechos constituidos de prncipes cristianos.
Todas y cada una de las tierras e islas ya citadas, as las desconocidas como las hasta ahora descubiertas por vuestros enviados y las que se descubran en adelante, que bajo el dominio de otros seores cristianos no estn constituidas en el tiempo presente; por la autoridad de Dios omnipotente concedida a San Pedro y del Vicariato de Jesucristo que ejercemos en la tierra, con todos los dominios de las mismas, con ciudades, fortalezas, lugares y villas y los derechos y jurisdicciones y todas sus pertenencias...

ii) Los beneficiarios de la donacin: los beneficiarios de la donacin, concesin y asignacin perpetua eran Fernando e Isabel y sus herederos los reyes de Castilla y Len. De esta clusula arranca la vinculacin de lo descubierto con la Corona de Castilla y no con la de Aragn. Es cuestin todava discutida cules fueron las motivaciones que llevaron a los Reyes Catlicos a vincular las islas y tierras descubiertas a la Corona de Castilla y Len y no a la de Aragn. Se ha dicho que quiz les movi una cierta consideracin relativa a la mejor disposicin geogrfica de Castilla, naturalmente destinada a expandirse hacia el Occidente,

en relacin con una Corona de Aragn cuya vocacin pareca ser mediterrnea. No menos importante pudo haber sido la diversa naturaleza y caracteres del poder real en una y otra Corona, pues mientras en Castilla la institucin real se hallaba fuertemente consolidada ante el reino y su representacin en cortes, en la vecina Aragn el poder real segua condicionado, en muchos apectos, a una naturaleza en la cual se defenda la constitucin electiva del reino con una fuerte nobleza que haca sentir su voz en las cortes, antes las cuales deba jurar el rey la observancia de los fueros y sujetarse, eventualmente, al juicio de un Juez Medio o Justicia de Aragn. As al vincular las islas y tierras descubiertas a la Corona de Castilla se estara evitando una eventual injerencia de la poderosa nobleza aragonesa en el futuro desarrollo de la conquista y, especialmente, en el manejo del comercio que se esperaba mantener. iii) La finalidad de la donacin: la concesin pontificia se haca con la carga de la evangelizacin, especficamente el deber de destinar (destinare debeatis) varones probos y temerosos de Dios, expertos y peritos para instruir a los habitantes de las tierras e islas en la fe catlica, materia respecto de la cual se precisaba que los Reyes deban poner especial cuidado y diligencia. b) La Bula Inter caetera de 4 de mayo de 1493: la primera bula fue recibida en Barcelona en los ltimos das de mayo de 1493. Ella no satisfizo plenamente a los Reyes Catlicos quienes, temerosos de las pretensiones lusitanas, obtuvieron del papa una segunda bula Inter caetera, antedatada el 4 de mayo de ese mismo ao. En ella se delimitaba geogrficamente el marco de la donacin y se fijaba el mbito de la expansin castellana mediante el trazado de una lnea imaginaria de polo a polo situada a cien leguas al occidente de cualquiera de las islas Azores o Cabo Verde, desde la cual y hacia occidente se verificaba la donacin. En esta segunda bula, adems de trazarse la referida lnea que vena a delimitar el mbito de la expansin castellana y portuguesa, se reiteraban los dems prrafos de la primera Inter caetera con ligeras alteraciones, las ms de ellas, enderezadas a consolidar la posicin castellana, tales como determinar que lo donado eran las islas y tierra firme y no slo las islas y tierra, y que la prohibicin de dirigirse a ellas sin licencia de los Reyes Catlicos o de sus herederos, se extenda a cualesquiera personas de cualquier dignidad incluso imperial y real. c) La Bula Dudum siquidem de 25 de septiembre de 1493: Alejandro VI expidi en favor de los Reyes Catlicos y de sus herederos en la corona de Castilla y Len el 25 de septiembre de 1493 la bula Dudum siquidem que ampliaba los trminos de la donacin ya hecha, pues les conceda las islas y tierras que descubrieren en la navegacin al occidente y medioda, limitndose las concesiones que se hubieran hecho con anterioridad a otros prncipes a las solas partes, mares, islas o tierras de las que se hubiera tomado posesin actual y real. Ahora los Reyes Catlicos podan justificar su derecho a descubrir y a ocupar las islas descubiertas por el almirante y todas aquellas otras y tierra firme que llegaren a descubrir, en dos causas reconocidas en el sistema jurdico del derecho comn europeo: el descubrimiento y la ocupacin, y la donacin pontificia.

6. CONFLICTOS CON PORTUGAL: EL TRATADO DE TORDESILLAS Y LA PARTICIN DEL MUNDO Las bulas alejandrinas, ciertamente, reafirmaron la posicin de Castilla ante el descubrimiento y ocupacin de las islas y tierra firme descubiertas y por descubrir, pero no acallaron la reclamaciones portuguesas, incrementadas una vez que se tuvo noticia de la lnea trazada en la segunda Inter caetera.. Las presiones lusitanas, e incluso amenazas de impedir la navegacin, movieron a los Reyes Catlicos a negociar una frmula aceptable para ambas coronas que, en la prctica, significaba dividir el orbe entre las dos grandes potencias europeas de la poca. Una serie de desencuentros y de negociaciones precedieron al acuerdo entre el rey de Portugal y los Reyes Catlicos, concretado en un tratado fechado en Tordesillas el 7 de junio de 1494. En l se acababa con la diferencia sobre lo que a cada una de las dichas partes pertenece de lo que hasta hoy da de la fecha de esta Capitulacin est por descubrir en el mar Ocano, es decir, este tratado fijaba los trminos de la expansin ultramarina de las dos potencias europeas, las nicas que estaban en condiciones de enfrentar tamaa empresa. El Tratado de Tordesillas signific desplazar hacia Occidente la lnea que se haba fijado en la segunda bula Inter caetera, situndola ahora a 370 leguas desde las islas de Cabo Verde. As, todo lo descubierto y por descubrir al oriente de dicha lnea tocaba al rey de Portugal, y las islas y tierra firme halladas y por hallar al occidente de la citada raya quedaban y pertenecan a los reyes de Castilla. Esta nueva lnea de demarcacin zanj definitivamente las disputas luso castellanas por la expansin ultramarina. Una de sus consecuencias ms sealadas fue la de dejar dentro de la zona portuguesa los territorios ms orientales del norte de Sud Amrica, es decir, parte del actual Brasil. 7. LA CORONA DE CASTILLA Y LA JUSTICIA DE LA CONQUISTA La ocupacin y la donacin papal como fundamentos jurdicos del derecho de los reyes de Castilla sobre el Nuevo Mundo, que comenzaba a aparecer ante los ojos europeos, no fueron puestas en duda por los Reyes Catlicos en ningn momento. Su validez tampoco fue discutida en los primeros decenios de la conquista, por lo cual la poltica castellana asumi que la justa adquisicin de las islas y tierra firme se enmarcaba en las doctrinas de la ocupacin y de la donacin pontificia, esto es, dentro del sistema del derecho comn imperante en Europa. Pero a pesar de lo anterior, a los pocos aos de la llegada de los castellanos a las islas del Caribe se iba a iniciar un proceso indito en toda la historia universal: la potencia ms poderosa del Occidente cristiano se iba a cuestionar moral y jurdicamente la justicia de su presencia en el Nuevo Mundo. Por primera vez una nacin en pleno proceso de conquista sometera a discusin la legitimidad de sus actuaciones frente a las personas que habitaban las tierras que se descubran y tambin los eventuales derechos que sobre tales tierras poda ejercer. Se iniciaba as uno de los captulos histricos que ms enaltece a la Corona castellana y que imprimira unos caracteres propios a su proceso de expansin, muy

diferentes de aquellos que llevaron a cabo otras naciones europeas durante el mismo siglo XVI y los siguientes. 7.1. DEL TRATAMIENTO DE LOS INDIOS A LA JUSTICIA DE LA CONQUISTA La discusin derivada de las denuncias hechas por los dominicos en la isla de La Espaola en el ao de 1511 respecto del trato que se daba a los naturales y, en particular, acerca de su sometimiento al trabajo en provecho de los castellanos prepar el terreno para un cuestionamiento de la misma presencia castellana en el Nuevo Mundo, pues, aunque solamente se trataba de discutir la legitimidad del trabajo y trato de los indios, ella condujo a controvertir la propia justicia y ttulos que podan ser invocados por los Reyes de Castilla para adquirir y retener las islas y tierra firme descubiertas y por descubrir. En efecto, fray Antonio de Montesinos en su muy conocido sermn predicado en La Espaola durante el adviento de 1511, segn la versin de Bartolom de las Casas, preguntaba expresamente a los conquistadores por el derecho y la justicia con los cuales trataban a los naturales de las islas: Decid Con qu derecho y con qu justicia tenis en tan cruel y horrible servidumbre aquestos indios?. Con qu autoridad habis hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacficas, donde tan infinitas dellas, con muerte y estragos nunca odos, habis consumido?. Cmo los tenis tan opresos y fatigados, sin dalles de comer ni curallos en sus enfermedades, que, de los excesivos trabajos que les dais, incurren y se os mueren, y por mejor decir, los matis, por sacar y adquirir oro cada da?. Y qu cuidado tenis de quin los doctrine y conozcan a su Dios y criador, sean baptizados, oigan misa, guarden las fiestas y domingos?. Estos, no son hombres?. No tienen nimas racionales?. No sois obligados a amallos como a vosotros mismos?. Esto no entendis?. Esto no sents?. Cmo estis en tanta profundidad de sueo tan letrgico dormidos?. Este sermn, efectivamente, despert a la Corona de aquel sueo letrgico en el que dorma al otro lado de la Mar Ocana, pues como resultado de la recriminacin por parte de los dominicos, Fernando el Catlico convoc a una Junta de telogos y juristas para que determinara qu haba de hacerse en las cuestiones planteadas por los religiosos. Entre los juristas se hallaban Juan Rodrguez de Fonseca, antiguo colegial de Salamanca y obispo de Palencia, Juan Lpez de Palacios Rubios, colegial del Mayor de San Bartolom de Salamanca, y doctor en cnones, y entre los telogos figuraban el dominico fray Matas de Paz, estudiante en Salamanca, Valladolid y Pars, y el maestro Toms Durn. Esta Junta se reuni en Burgos en el ao de 1512 y emiti un parecer que slo se refiri al tratamiento de los naturales, en cuanto personas libres, tal como ya lo haba declarado la reina doa Isabel, a quienes deba instruirse en la fe para cumplir con el encargo papal, y a quienes poda mandarse por el rey que trabajaren con un necesario descanso y un salario conveniente, procurndose que tuvieren casas y haciendas propias y que se comunicaren con los cristianos para favorecer su evangelizacin. De acuerdo con estos principios bsicos se elaboraron las llamadas Leyes de Burgos de 1512. Bien se ve que nada hubo en esta Junta de Burgos que cuestionara el derecho de Castilla a la ocupacin de las islas y tierra firme descubiertas y por descubir. Sin embargo, se suscit,

casi de inmediato, una nueva cuestin: Si los naturales se resisten a la evangelizacin y al reconocimiento del seoro de la Iglesia y de los Reyes castellanos, es justo y lcito mover la guerra en contra de ellos? La respuesta de los juristas fue clara y apegada rigurosamente al sistema jurdico imperante en la Europa de la poca: una guerra en tales condiciones ni era lcita, ni justa. Ello era as porque los habitantes de las islas descubiertas no tenan noticia alguna de la nueva condicin en que se hallaban y que derivaba de la donacin papal. Era menester, entonces, comunicarles que por decisin de la Sede Apostlica deban sumisin a la Iglesia y a la Corona y slo si una vez requeridos a aceptar esta situacin no lo hacan era posible hacerles las guerra. No es posible juzgar con nuestras precomprensiones modernas una argumentacin como la que se ha descrito en el prrafo anterior, pues ella debe entenderse en su contexto cultural y en el sistema jurdico en el cual se presentaba. Pero no puede pasarse en silencio que Castilla era la primera nacin europea que se preocupaba realmente por actuar conforme a justicia frente a pueblos no europeos, a los que no vea como simples objetos de dominacin. Para concretar la posicin anterior, en el ao de 1513, en otra Junta reunida en Valladolid, se decidi elaborar un documento para noticiar a los naturales de su nueva condicin derivada de la donacin papal y, en consecuencia, requerirles a que aceptaren el dominio castellano y la evangelizacin, so pena de hacerles la guerra. Dicho documento, redactado por el jurista Juan Lpez de Palacios Rubios, es conocido con el nombre de Requerimiento. Se enmarcaba plenamente dentro delas concepciones del derecho comn de la poca, pues era una suerte de notificacin que, en nombre de los reyes, deba hacerse por parte de todos los conquistadores a los indios, antes de iniciar cualquier conquista. En el requerimiento se explicaba brevemente a los naturales la creacin del mundo y la unidad de descendencia del gnero humano, para inmediatamente exponerles la doctrina del poder pontificio, en el cual se fundaba la donacin en favor de la corona castellana, de manera que se les relataba compendiosamente la institucin divina del papado y los poderes temporales que ste poda ejercer. Inmediatamente se comunicaba a los indios la donacin papal de las islas y tierra firme del Mar Ocano hecha en favor de los reyes de Castilla y Len por Alejandro VI segn se contena en las bulas, que ofrecan enserselas y, en consecuencia, se les informaba que don Fernando y su hija eran reyes y seores de las islas y tierra firme, y que como tales haban sido reconocidos por los habitantes de algunas otras islas, quienes tambin haban admitido les fuera predicado el Evangelio. Acabadas las explicaciones ya citadas se rogaba y requera a los naturales que reconocieran la autoridad de la Iglesia y, en su nombre, al rey y reina de Castilla y Len y que aceptaran la predicacin de los religiosos que les fueren enviados. Finalmente, conclua el Requerimiento con la promesa de buen tratamiento y de mercedes si aceptaban lo contenido en l, y con la amenaza de daos, esclvitud y de guerra si lo rehusaban. De este modo la Corona castellana reiteraba la plena validez de la donacin papal como justa causa para la adquisicin de las islas y tierra firme descubiertas y por descubrir, pues una vez debidamente notificados los naturales deba surtir todos sus efectos, incluso el sometimiento mediante la guerra. El citado Requerimiento de inmediato comenz a ser

entregado a los conquistadores. La historia de su lectura a los naturales presenta en muchos casos una grfica representacin del primer gran cuestionamiento prctico a la validez de la ocupacin y de la donacin papal como causas para justificar la adquisicin de las Indias por la corona castellana. Los conquistadores hallaban evidentes dificultades para darles a entender el Requerimiento a los naturales, tal como refera el cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo, al relatar que el martes 13 de junio de 1513 el gobernador le haba mandado: Que yo llevase el requerimiento in scriptis que se haba de hacer a los indios, y me lo dio de su mano, como si yo entendiera a los indios, para se lo leer, o tuviramos all quien se lo diera a entender, querindolo ellos oir; pues mostrarles el papel en que estaba escrito, poco haca al caso... Passado aquel ro, entramos en un pueblo de hasta veinte buhos2, y estaba despoblado sin persona alguna; y en una casa de aquellas se entr el general con todos aquellos capitanes que all se hallaron...y en presencia de todos, yo le dije: Seor, parceme que estos indios no quieren escuchar la teologa de este requerimiento, ni vos tenis quien se la d a entender; mande vuestra merced guardarle, hasta que tengamos algn indio de estos en una jaula, para que despacio lo aprenda y el seor obispo se lo d a entender. Y dile el requerimiento, y l lo tom con mucha risa de l y de todos los que me oyeron. Pero no eran las solas dificultades para hacer saber a los indios el Requerimiento las que encontraban los conquistadores, sino tambin la imposibilidad de extender los principios del derecho comn europeo a unos pueblos que no participaban de aquella unidad cultural, y a quienes las doctrinas romano cannicas ningn peso podan hacerles, supuesto que el sistema del derecho occidental se sustentaba en una tradicin histrica y jurdica comn, fuera de la cual no pareca tener una razn de ser. En efecto, a aquellos naturales a quienes se lea el Requerimiento y que eran capaces de comprender su contenido, les pareca una locura el pretender que ya no eran seores de sus islas y tierras porque alguien llamado papa las haba donado a los reyes de Castilla y Len y a sus sucesores, tal como poda leerse en el delicioso relato de Martn Fernndez de Enciso sobre la lectura del citado documento a dos caciques del Cen, en la provincia del Darin el ao 1515:
Yo requer de parte del Rey de Castilla a dos caciques destos del Cen, que fuesen del Rey de Castilla, y que les haca saber como haba un solo Dios... Respondironme, que en lo que deca que no haba sino un Dios y que este gobernaba el cielo y la tierra y que era seor de todo, que les pareca bien, y que as deba ser. Pero que en lo que deca que el Papa era seor de todo el Universo, en lugar de Dios, y que l haba hecho merced de aquella tierra al Rey de Castilla, dijeron que el Papa deba estar borracho cuando lo hizo, pues daba lo que no era suyo; y que el Rey, que peda y tomaba la merced, deba ser algn loco, pues peda lo que era de otros. Y que fuese all a tomarla, que ellos le pornan la cabeza en un palo - como tenan otras, que me mostraron, de enemigos suyos, puestas encima de sendos palos, cabe el lugar - y dijeron que ellos se eran seores de su tierra, y que no haban menester otro seor. Yo les torn a requerir que lo hiciesen; si no, que les hara la guerra y les tomara el lugar, y que matara cuantos tomase, o los prendera y los vendera por esclavos. E respondironme, que ellos me pornan primero la cabeza en un palo, e trabajaron por lo hacer, aunque nos tiraron infinitas flechas e todas herboladas, e nos

2 La voz boho es palabra originaria de las islas de las Antillas utilizada por los indios tanos y en dicha lengua significa casa

redonda. Fue incluida en la edicin de 1803 del Diccionario de la Academia con el significado de: Choza o cabaa.

hirieron dos hombres con hierba, y entrambos murieron de la hierba, aunque las heridas eran pequeas.

De esta manera el propio Requerimiento, y su base en la donacin apostlica, fueron desconocidos en la prctica por los habitantes de las islas y tierra firme, pero adems, el cuestionamiento acerca de la justicia con la cual se les sujetaba y obligaba al servicio de los castellanos, lo que derivaba frecuentemente en malos tratamientos, condujo al nacimiento de una larga disputa jurdica, moral y teolgica respecto de los ttulos que podan fundar el derecho de los reyes de Castilla y Len a la conquista y seoro sobre las Indias. En estas discusiones particip activamente la corona castellana, pues ella misma lleg a cuestionarse la legitimidad de la conquista. Por ello este pasaje de la historia del Nuevo Mundo no fue solamente un enfrentamiento confinado en los estrechos lmites de las disputas de letrados y telogos, sino que comprometi real y verdaderamente a la propia monarqua. 7.2. DE LA JUSTA CONQUISTA Y ADQUISICIN DE LAS INDIAS Durante los primeros treinta anos que sucedieron al sermn de fray Antonio de Montesinos la polmica y discusin acerca de la justicia de la conquista castellana en el Nuevo Mundo se convirti en la gran cuestin moral, teolgica y jurdica de Occidente, no slo porque en ella participaron los principales teolgos y juristas de la poca, sino tambin porque desde el tercer decenio del siglo XVI la conquista alcanzaba el territorio continental, desde la llegada de Corts a Mjico, y comenzaba a tomarse conciencia de que se estaba en presencia realmente de un Nuevo Mundo. Hasta finales de la cuarta dcada del siglo XVI la referida discusin se enmarc plenamente en los cnones tradicionales de la cultura europea, que en materia jurdica se cimentaban en el derecho comn romano y cannico en el ambiente ms general de una tradicin clsica vinculada al pensamiento griego representado por Aristteles y sus comentadores. En tal ambiente, teolgos y juristas argumentaban sobre la justicia de la conquista y fundaban los derechos de Castilla en una serie de ttulos que presuponan, simplemente, la aplicacin a las nuevas realidades indianas de los cnones occidentales. Se hablaba as de la justa ocupacin de las tierras que no pertenecan a nadie; de la potestad pontificia para conceder tierras de infieles; de la potestad universal del emperador sobre todo el universo mundo, situacin en la que se hallaba don Carlos I; de la brbara condicin de los naturales de las nuevas tierras que les imposibilitaba para autogobernarse y que exiga su sometimiento para sacarles de tal inferioridad; de la misma infidelidad de los indios y de la necesidad de su conversin; de los crmenes que cometan en contra de la ley divina y natural, que requeran de condignos castigos; de la Providencia Divina que haba destinado aquel Nuevo Mundo a los Reyes Catlicos como premio a sus esfuerzos por defender la fe; o en fin, de la misma voluntad de Dios de darle aquellas tierras a los reyes castellanos. Aquel contexto cultural en el que se enmarcaba la discusin acerca de la justicia de la ocupacin y conquista del Nuevo Mundo cambi a finales de la cuarta dcada del siglo XVI, porque intervino, entonces, en esta disputa uno de los principales representantes de la llamada Escuela espaola del derecho natural: Francisco de Vitoria (1483-1546), escolar

primero en Salamanca y luego profesor de Prima de Teologa. Vitoria se ocup de las cuestiones indianas en su Primera releccin sobre los ind ios recientemente descubiertos, compuesta entre diciembre de 1538 y enero siguiente. En ella discuti las doctrinas tradicionales sobre las cuales se fundaban la generalidad de los ttulos invocados como justos para la conquista y adquisicin de las Indias por parte de los reyes de Castilla y Len, y ampli sus opiniones al tema de la guerra en su Releccin del derecho de la guerra de los espaoles contra los brbaros. Deca Vitoria que la ocupacin nada poda justificar, pues los indios eran verdade ros dueos en lo pblico y privado, de manera que las islas y tierras descubiertas s tenan dueo y, por ende, no poda ser ocupadas; que la donacin papal no poda entenderse realizada ms que sobre lo espiritual y en caso alguno sobre el dominio temproal; que en cuanto a la envangelizacin, si los naturales no quieren reconocer dominio alguno del Papa, no por esto se les puede hacer guerra ni ocupar sus bienes; que el emperador no es seor de todo el mundo; que sobre la barabarie de los indios, aunque ellos fueran: tan ineptos y romos como se dice, no por eso debe negrseles el tener verdadero dominio, ni tenrseles en el nmero de los siervos civiles; y que en cuanto a los pecados contra natura que ellos cometan: Los prncipes cristianos no pueden, ni aun con autoridad del papa, reprimir a los brbaros por los pecados contra la ley natural, ni castigarles por razn de ello. La posicin de Vitoria en su ya citada Primera relaccin significaba desconocer las mismas bases culturales sobre las cuales se haba discutido hasta ese instante la cuestin de las Indias. Pero no se quedaba en slo rechazar aquellas posiciones, sino que su principal intento era situar la polmica en un nuevo escenario cultural, que asuma la diversidad existente entre los castellanos y los naturales del Nuevo Mundo. Diversidad s, pero tambin igualdad y justicia en sus relaciones, fundadas ahora en una nueva concepcin jurdica, de un derecho propio y singular para regir las relaciones entre todas las naciones, dentro de las cuales se hallaban Castilla y las de los indios. La cuestin de la justicia de la conquista castellana haca aparecer en escena un nuevo derecho, si bien de nombre antiguo, el derecho de gentes (ius gentium), entendido como aquel dirigido a regir las relaciones entre todos los pueblos, y que no se basaba en las precomprensiones culturales europeas. Fundado Vitoria en esta novedosa concepcin del derecho de gentes examinaba cules podan ser los Ttulos legtimos por los que pudieran venir los brbaros a la obediencia de los espaoles, y enumeraba ocho. De todos los ttulos legtimos que mencionaba y explicaba Vitoria, era el primero el que ms ha contribuido a su recuerdo por la posteridad, pues en l ofreca su renovada visin del ius gentium, ya que lo entenda como derecho natural, o como derivado de l, constituido por la razn y aplicable a todas las naciones, como apuntaba en su clsica definicin: el derecho de gentes es el que constituy la razn natural entre todas las naciones. As, apartndose del texto de las Institutiones de Justiniano (2.1.1) que lo refera a todos los hombres (omnes homines), lo extenda a todas las naciones (omnes gentium). Fue en este derecho de gentes en el que busc los fundamentos jurdicos de la Corona castellana para legitimar su presencia en las Indias.

Para Vitoria, por derecho de gentes, exista una sociedad y comunicacin natural entre las naciones de la cual derivaba el derecho al libre trnsito y comercio entre todas ellas, que si los naturales del Nuevo Mundo impedan, autorizaba a los castellanos a hacerles la guerra, despojarles, reducirles a cautiverio, deponer a sus antiguos seores y establecer otros nuevos, y llegaba a esta conclusin despus de sentar una serie de proposiciones, todas ellas, apoyadas en su propia concepcin del derecho de gentes. Adems de este ttulo de la comunicacin y comercio entre las naciones, tambin Vitoria afirmaba que podan considerarse como justos los ttulos de: la causa de la propagacin de la religin cristiana, pero slo por medios pacficos; la defensa de los naturales que ya se hubieran convertido, cuando sus prncipes u otros pueblos le obstaculizaban la fe; la propia y libre eleccin de los naturales de los reyes castellanos como sus seores; y las alianzas con naturales ya convertidos. Despus de haber enumerado Vitoria estos ttulos que a su juicio podan ser juzgados como legtimos, conclua que aun a falta de todos ellos no resultaba conveniente que los prncipes castellanos abandonaran las Indias: De toda la discusin parece seguirse que si faltaran todos estos ttulos, de tal modo que los brbaros no dieran ningn motivo para guerra justa ni quisieran tener prncipes espaoles, etc. cesara toda expedicin y comercio, con gran perjuicio de los espaoles, y aun vendra gran detrimento al inters del prncipe, lo que no sera tolerable. Esto era as por tres razones, a saber: no convena que cesara el comercio; las rentas del rey seran menores y; porque una vez que all se ha producido la conversin de muchos brbaros, no sera conveniente ni lcito al prncipe abandonar enteramente la administracin de aquellas provincias. Las ideas defendidas por Vitoria en sus Relecciones fueron asumidas parcial o totalmente por los juristas que en los siglos siguientes se ocuparon en la discusin del tema indiano, y tambin influyeron en la poltica de la corona, aunque slo circulaban sus textos en copias manuscritas hasta que el ao 1552 fueron impresos. Despus de los escritos de Vitoria la discusin continu todava, pero ya situada en un nuevo escenario. En ella intervinieron autores como Bartolom de las Casas, que protagoniz una dura polmica con Gins de Seplveda, y juristas como Gregorio Lpez y Juan de Solrzano Pereyra. Pero, en suma, la misma Corona castellana asumi una posicin definitiva, que se concret en una poltica de descubrimientos, pacificaciones y poblaciones fijada en tiempos de don Felipe II y ms tarde recogida en la Recopilacin de Indias de 1680. Al rey emperador don Carlos le haba tocado enfrentar las ms arduas discusiones relativas a la justicia de los ttulos que podan invocar los reyes de Castilla y Len para la conquista y adquisicin del Nuevo Mundo y, aunque nunca se renunci a la validez de la donacin papal, en la poltica de la corona, posterior a los escritos de Vitoria y Las Casas y a la polmica de este ltimo con Gins de Seplveda, se admitieron algunas de las nuevas opiniones y doctrinas relativas al seoro sobre las Indias. Desde el comienzo de su reinado don Carlos I haba reconocido expresamente la plena

justicia y vigor de la donacin papal en cuanto ttulo para la conquista y adquisicin de las Indias. Esta poltica inicial del emperador vari como consecuencia de la cuestin de la justicia de los ttulos planteada por Francisco de Vitoria y por otros telogos y juristas desde la quinta dcada del siglo XVI, influida tambin por el escaso valor que daban algunos reyes europeos a la concesin pontificia. As, a partir de esta poca se advierte cierta tendencia a no recurrir a las bulas de donacin como fundamento de la conquista y adquisicin del Nuevo Mundo, y se reciben fuertemente en la poltica real las ideas de la finalidad evangelizadora y misional; la tesis de la consecucin del sometimiento pacfico y voluntario de los naturales; y las ideas de la comunicacin y comercio entre los pueblos. Continuacin de esta actitud fue la poltica llevada a cabo por don Felipe II, aunque en muchas de sus disposiciones se volva a invocar la validez de la donacin papal, pero tambin se reconoca la necesidad de la atraccin pacfica de los naturales y la obtencin de su sometimiento voluntario, con lo cual pareca sostenerse que el contenido de la donacin alejandrina nicamente se refera al territorio del Nuevo Mundo y no a los pueblos que lo habitaban. En las Ordenanzas para nuevos descubrimientos, pacificaciones y poblaciones despachadas en el Bosque de Segovia el 13 de julio de 1573 se ordenaba eliminar la misma expresin conquista y substituirla por pacificacin: Los descubrimientos no se den con ttulo y nombre de conquistas, pues habindose de hacer con tanta paz y caridad como deseamos, no queremos que el nombre d ocasin ni color para que se pueda hazer fuerza ni agravio a los indios. Se dispona, adems, que: Los descubridores por mar o tierra no se empachen en guerra ni en conquista en ninguna manera, ni ayudar a unos indios contra otros, ni se revuelvan en cuestiones ni contiendas con los de la tierra por ninguna causa ni razn que sea, ni les hagan dao ni mal alguno, ni les tomen contra su voluntad cosa suya.. En estas mismas Ordenanzas de 1573 se insista en la necesidad de la atraccin pacfica de los naturales a la sujecin de la iglesia y de la corona, y al efecto se ordenaba a los gobernadores que una vez que hubieran edificado alguna poblacin en las tierras de las Indias: Con mucha diligencia y santo celo, traten de traer de paz al gremio de la sancta Iglesia, y a nuestra obediencia, a todos los naturales de la provincia y sus comarcas, por los mejores medios que supieren y entendieren. Finalmente, en la Recopilacin de Indias promulgada en 1680 se recogan y refundan todas las ideas que haban cristalizado en el pensamiento jurdico castellano desde las obras de Vitoria. As, no slo se afirmaba la validez de la donacin papal, sino que tambin se mencionaban genricamente los otros justos y legtimos ttulos: Por donacin de la Santa Sede Apostlica y otros justos y legtimos ttulos somos Seor de las Indias Occidentales, Islas y Tierra firme del mar Ocano descubiertas y por descubrir, y estn incorporadas en nuestra Real Corona de Castilla (3.1.1). Quedaba as consagrada la posicin oficial de la corona castellana frente a la cuestin de los justos ttulos: el seoro derivaba de la donacin papal y de otros justos y legtimos ttulos, doctrina que no era ms que la defendida por Solrzano y Pereyra en 1629 en su De Indiarum Iure, pues, para l era la donacin papal el eficacisimo ttulo, sin perjuicio de los otros nueve restantes que trataba. La misma idea apareca en el ao 1647 en su Poltica

Indiana, donde escriba que: Para la adquisicin de que tratamos concurrieron sobre la concesin pontificia, otras causas y ttulos que la pusieron del todo fuera de escrpulo.. Esta es la razn por la cual se sostiene que se debera al propio Solrzano y Pereyra la adicin de la frase y otros justos y legtimos ttulos en el texto de la ley recopilada, pues ella no apareca en los proyectos anteriores. 8. LA INCORPORACIN DE LAS INDIAS A LA CORONA DE LA CASTILLA. Como se ha descrito en el apartado anterior, por el descubrimiento, por la ocupacin y, en particular, por la donacin pontificia, las Indias pasaron a la potestad de los Reyes Catlicos, y al cabo de tres decenios desde la concesin papal se hallaron definitivamente incorporadas en la corona de Castilla y Len. Las bulas alejandrinas fueron las que determinaron el destino y la condicin jurdica en la cual se iban a incorporar las islas y tierra firme del Mar Ocano, pues en ellas, como ya se anotara, se las donaba, conceda y asignaba a don Fernando y doa Isabel y a sus herederos los reyes de Castilla y Len, y de esta manera quedaban perpetuamente vinculadas a Castilla. As pues, en virtud del descubrimiento y de la donacin papal, las Indias eran un bien ganado por los Reyes Catlicos, y no un bien heredado, es decir, se trataba de un bien propio de Fernando e Isabel que, por la misma bula, posean pro indiviso, situacin que adems era conforme a una vieja disposicin del Fuero Real tocante a los bienes adquiridos durante el matrimonio (3.3.4). Pero, a diferencia de la situacin general de los bienes ganados, don Fernando y doa Isabel no podan disponer libremente de las islas y tierra firme del mar Ocano, pues las bulas alejandrinas prefijaban su destino al haber decidido que ellas se asignaban a los reyes y a sus herederos los reyes de Castilla y Len. Por la razn anterior, la reina doa Isabel en su codicilo del ao 1504 no hizo ms que reiterar la decisin pontificia, cuando declaraba que: El dicho reino de Granada e Islas de Canarias e Islas y Tierra firme del mar Ocano, descubiertas y por descubrir, ganadas y por ganar, han de quedar incorporadas en estos mis Reinos de Castilla y Len, segn que en la Bula Apostlica a Nos sobre ello concedida se contiene. De este modo, desde la muerte de la reina doa Isabel, su mitad indivisa de las islas y tierra firme del mar Ocano qued incorporada a la corona de Castilla y, en tal calidad, la detentaba su hija doa Juana, en cuanto su heredera como reina de Castilla y Len, momento a partir del cual dicha mitad indivisa de las Indias ya no era un bien ganado, sino un bien heredado, respecto del cual no se poda disponer libremente conforme a la doctrina general y, en consecuencia, la otra mitad indivisa se mantena en calidad de bien ganado y propio del rey don Fernando, aunque su destino hereditario ya estaba predeterminado. Esta situacin de indivisin respecto de las Indias, en cuanto una mitad se hallaba incorporada en la corona de Castilla y Len y la otra era bien propio de don Fernando se reconoca expresamente el 8 de mayo de 1512 en la concordia celebrada entre los reyes y

los obispos del Nuevo Mundo, pues en ella se lea: Los muy altos e muy poderosos Prncipes don Fernando Rey de Aragn y de las dos Sicilias y de Jerusalem Rey Cathlico. Y doa Juana su hija Reina de Castilla y de Len etc. nuestros Seores, de la una parte. Y cada uno de Sus Altezas por s y en Su nombre por la mitad que respective les pertenece de las islas Indias e tierra firme del mar ocano por vigor de las bulas apostlicas a Sus Reales Magestades por el papa Alexandro sexto de feliz recordacin concedidas. La referida situacin de indivisin se mantuvo hasta la muerte del rey don Fernando, ocurrida el ao 1516, quien, al igual que haba hecho la reina doa Isabel, en su testamento fechado en Madrigalejo el 22 de enero de aquel ao, instituy a su hija Juana, en cuanto reina de Castilla y Len, por heredera y sucesora universal: En la parte a Nos perteneciente en las Indias del mar Ocano. La muerte de don Fernando signific, entonces, el pleno cumplimiento de la decisin apostlica de la asignacin de las islas y tierra firme descubiertas y por descubrir a sus sucesores en la corona de Castilla y Len, con lo cual, adems, dejaban definitivamente de considerarse bienes ganados y pasaban a la simple condicin de bienes heredados y, como tales, unidos permanentemente a la corona. Tres aos despus de la muerte del rey catlico, su nieto don Carlos I, junto a su madre la reina doa Juana, reconocan en real provisin fechada en Barcelona el 14 de septiembre de 1519 que las Indias pertenecan a la corona de Castilla: Las Indias islas y tierra firme del mar Ocano, que son de la dicha Corona de Castilla. En consecuencia declaraban que la isla Espaola no sera enajenada ni apartada de la corona: Como quiera que por estar, como ass est jurado, no haya necesidad de nueva seguridad: pero porque los vecinos y pobladores tengan mayor certinidad3 de ello, mandamos dar esta nuestra carta en la dicha razn. Por la cual prometemos nuestra fe y palabra Real, que ahora y de aqu adelante en ningn tiempo del mundo la dicha isla Espaola ni parte alguna ni pueblo della no ser enajenado, ni apartaremos de nuestra Corona Real, nos ni nuestros herederos ni sucesores en la dicha corona de Castilla, sino que estar y la tendremos como ahora incorporada en ella: y si necesario es, de nuevo la incorporamos y metemos y mandamos, que en ningn tiempo pueda ser sacada ni enajenada. Esta promesa fue extendida, por real provisin fechada en Valladolid el 9 de julio de 1520, a todas las Indias, aunque ahora con expresa mencin de la bula de donacin, y en trminos semejantes, por real provisin fechada en Pamplona el 22 de octubre de 1523, se dio la misma seguridad a la Nueva Espaa. No extraar entonces que fuera, precisamente, don Carlos I el primer monarca castellano a quien se titulara como Hispaniarum et Indiarum Rex, es decir, como Rey de las Espaas y de las Indias, segn poda leerse en la primera moneda acuada en la Real Casa de Moneda de Mjico en el ao de 1536. Mucho haba cambiado desde que en 1513 su antecesor don Fernando V se titulara en el famoso Requerimiento como Hernando el Quinto de las Espaas, de las dos Sicilias, de Jerusalem y de las Islas e Tierra Firme del mar Ocano, &c. domador de las gentes brbaras. As, definitivamente las Indias quedaban incorporadas en la corona de Castilla, y sobre la
3 Voz, hoy anticuada, con el significado de certeza.

base de las tres citadas disposiciones de don Carlos I, se elabor la ley primera del ttulo primero, libro tercero de la Recopilacin de Indias de 1680 (3.1.1), en la cual se reiteraba esta condicin.
Por donacin de la Santa Sede Apostlica y otros justos y legtimos ttulos, somos seor de las Indias Occidentales, Islas y Tierra Firme del mar Ocano, descubiertas y por descubrir, y estn incorporadas en nuestra Real Corona de Castilla. Y porque es nuestra voluntad, y lo hemos prometido y jurado, que siempre permanezcan unidas para su mayor perpetuidd y firmeza, prohibimos la enagenacin de ellas. Y mandamos que en ningn tiempo puedan ser separadas de nuestra Real Corona de Castilla, desunidas ni divididas en todo o en parte, ni en sus ciudades, villas ni poblaaiones, por ningn caso ni en favor de ninguna persona. Y considerando la fidelidad de nuestros vasallos, y los trabajos que los descubridores y pobladores pasaron en su descubrimiento y poblacin, para que tengan mayor certeza y confianza de que siempre estarn y permanecern unidas a nuestra Real Corona, prometemos y damos nuestra fe y palabra Real, por Nos y los reyes nuestros sucesores, de que para siempre jams sern enagenadas ni apartadas en todo o en parte, ni sus ciudades ni poblaciones, por ninguna causa o razn, o en favor de ninguna persona. Y si Nos o nuestros sucesores hiciramos alguna donacin o enagenacin contra lo susodicho, sea nula, y por tal la declaramos.

Estas reales declaraciones, iniciadas con la real provisin de Valladolid del 9 de julio de 1520 siempre fueron la base de las argumentaciones de los juristas indianos en cuanto a la forma jurdica que haba revestido la incorporacin de las islas y tierra firma del mar Ocano, y as Antonio de Len Pinelo (c.1595-1660) se limitaba a anotar en su Tratado de confirmaciones reales, publicado en Madrid el ao 1630, que: Las Indias Occidentales, Islas, y tierras adjacentes, desde su descubrimiento, quedaron, y estn incorporadas, y unidas a la Corona Real de Castilla. Poco tiempo despus el oidor de Lima Pedro Frasso (1630-1693) escriba que los reinos de las Indias Occidentales se haban unido y anexado a la Corona de Castilla y Len, como constaba en muchas reales cedulas.

SEGUNDA PARTE
DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS

CAPTULO I DE LA REAL JURISDICCIN Y EL GOBIERNO DE LAS INDIAS

Vicarios de Dios son los Reyes, cada uno en su reyno, puestos sobre las gentes, para mantenerlas en justicia, e en verdad, quanto en lo temporal, bien assi como el Emperador en su Imperio. Siete Partidas, siglo XIII Como a Rey y Seor natural y soberano de aquellas Provincias (Indias) nos toca y pertenece la eleccin, provisin y nombramiento de sugetos para todos los cargos y oficios de ellas. Recopilacin de Indias, 1680.

1. PRESUPUESTOS El gobierno de las Indias fue estructurado lentamente por la Corona, pero siempre de acuerdo con unos principios y criterios que se hallaban asentados en la prctica castellana desde el reinado de los Reyes Catlicos, conforme a los cuales la creacin de oficios temporales y la provisin de ellos tocaba al rey. Esta prctica estaba vinculada, naturalmente, a la formacin y consolidacin de Castilla como un Estado moderno, caracterizado, entre otras notas, porque el rey se volva absoluto, esto es, era capaz de actuar en una serie de rdenes desligado (ab solutus) de otros poderes temporales, tales como de su reino obrando en las cortes y de los seores temporales. El poder absoluto de los reyes no tena obstculos en las tierras descubiertas por el Almirante, pues en ellas no haba cortes ni seores temporales, y los reyes jams los consintieron, de manera que en las Indias no haba las mismas resistencias a vencer que en sus posesiones europeas. As el Nuevo Mundo fue un escenario en el cual la organizacin del Estado moderno se impuso sin mayores contratiempos, salvo quizs las iniciales dificultades puestas por el Almirante en defensa de sus competencias capituladas, pues en este punto radicaba una de las razones que explican la larga controversia entre la Corona y Cristbal Coln y sus sucesores, derivaba de los poderes y competencias que originalmente se le haban conferido respecto de las islas que descubriere, cuestin esta que se sanj definitivamente en favor de los reyes. Sobradamente conocido es el papel que jugaron los juristas en la consolidacin del Estado moderno, por ello no extraar que detrs de l hubiera todo un teln de fondo enrazado en las concepciones jurdicas de la poca, que no eran ms que las del sistema del derecho comn, porque dentro de l se desarrollaron las categoras, conceptos y, en definitiva, las estructuras jurdicas que explicaban el nuevo papel de los reyes en sus reinos y la configuracin institucional de estos, en cuanto un discurso racional legitimante de un orden de cosas que se impona y que se luchaba por imponer. Era, pues, en los cuerpos del derecho civil romano y del derecho cannico y en las opiniones de sus glosadores y comentaristas donde se hallaban las bases de este discurso y, en muchas ocasiones, el discurso mismo, del cual no fueron ms que continuadores los juristas del sistema del derecho comn durante los siglos XVI y XVII, es decir, precisamente en aquellas centurias en las que el Estado moderno se asent en los reinos

europeos y tambin en los de las Indias. Supuesto lo anterior, cuando los juristas indianos de los siglos XVI al XVIII se topaban con cuestiones tocantes a los reinos de Indias y a su gobierno las enfrentaban, naturalmente, dentro del citado discurso. Era este un discurso que permita no slo explicar los quicios del gobierno indiano coherentemente, sino tambin justificarlos de una manera que se insertaba plenamente en el sistema del derecho comn y, por ende, en el imaginario social de la poca moderna. De este modo, el estudio de las Indias desde la perspectiva de su gobierno slo es posible de realizar en dicha perspectiva histrica, sin que, por una parte, se obscurezca con nuestras pre concepciones actuales y, por otra, se estreche en los angostos lmites del examen de la legislacin real que le daba forma, ya que detrs de esta ltima se encontraba un aparato conceptual largamente trabajado y hecho carne en quienes daban vida al gobierno y que se vinculaba tambin con el amplio mundo de las ideas socialmente imperantes, todas ellas entrelazadas con el mbito de lo poltico a travs de una serie de vas de comunicacin, muy diversas a las posteriores al siglo XVIII. En efecto, el Estado moderno que se haba estructurado y asentado en Europa y las Indias durante los siglos XVI y XVII experiment una serie de transformaciones institucionales durante el curso del siglo XVIII, derivadas todas ellas de los ideales de la Ilustracin, que fueron asumidos por la monarqua y que significaron una diversa concepcin de los fines que deba perseguir el gobierno. As, junto a los tradicionales deberes del rey para con su pueblo: de mantenerlo en paz y en justicia se aada el fin permanente de procurar la felicidad de sus vasallos, cuya consecucin exiga una nueva manera de gobernar y que se concret a travs de un estructura fundada en ministerios, secretaras y oficinas, cuyos empleados deba ejecutar las polticas enderezadas a lograr la deseada felicidad pblica. 2. JURISDICCIN, IMPERIO Y REYES QUE NO RECONOCEN SUPERIOR Una de las categoras jurdicas centrales en la articulacin del sistema del derecho comn europeo desde el siglo XII en adelante fue la de jurisdiccin, con una amplsima proyeccin en todos los mbitos del sistema, de modo que incluso puede decirse que ella lo animaba por completo, como la sangre que vivificaba a un cuerpo, pues era ella entendida como una potestad pblicamente introducida para decir el derecho y constituir la equidad, en una definicin clsica de Azo de Bolonia, reproducida por Acursio y ampliamente acogida y desarrollada por los comentaristas a partir del siglo XIV. As, en el plano del gobierno del cuerpo poltico la jurisdiccin alcanzaba una trascendencia de verdadera piedra miliar, pues, amn de fundar aquella suerte de summa divisio entre la jurisdiccin espiritual y la jurisdiccin temporal, ella misma sentaba y sostena a esta ltima, generndose en el plano temporal la gran cuestin de las relaciones entre el Imperio, pues al Csar competa la jurisdiccin temporal por excelencia, y los diversos Reinos, cuyos reyes reivindicaban para s y frente al Emperador y al Papa la jurisdiccin plena en ellos. Las relaciones entre la citada jurisdiccin temporal del Rey y la jurisdiccin espiritual de la

Iglesia tuvieron en las Indias un singular desarrollo, pues a ellas se traslad la tradicional concepcin occidental de la existencia de dos sociedades con sus respectivas jurisdicciones y derechos. Tales relaciones entre ambas jurisdicciones se gestaron desde las mismas bulas de donacin de Alejandro VI y acabaron configurando un especial rgimen jurdico, conocido genricamente bajo la expresin del Real Patronato Indiano, que intentaba mantener un gobierno eclesistico y pacfico en el cual se conservaba la unin de los dos cuchillos: pontificio y regio. Por otra parte, la cuestin de la defensa de la jurisdiccin real frente a la del emperador, que en la prctica no generaba mayores problemas debido a la creciente fortaleza y actividad de algunos reyes desde el siglo XIV en adelante, dio origen a un discurso legitimador elaborado por los juristas y que se compendiaba en la conocida frmula: El rey es emperador en su reino, con la cual queran expresar que el rey, ejerca en su reino una jurisdiccin igual a la del emperador en su imperio. En virtud de tal jurisdiccin el rey tena el poder de gobierno sobre los diversos ordenamientos particulares, supuesto que se admita su exclusividad e independencia en cuanto no reconoca superior sobre l en el plano temporal. Desde el bajo medioevo el rey de Castilla, naturalmente, haba actuado en la prctica sin dependencia alguna respecto del Imperio (Romano Germnico), pero en la medida en que los letrados se integraban al gobierno del reino justificaron tambin dicha prctica con un discurso legitimador que no rompa con el sistema del derecho comn, sino que se enmarcaba plenamente dentro de l. Reivindicaban as la independencia de los reyes castellanos frente al Imperio y al Emperador, en cuanto rey de un reino exento del imperio, pues no reconoca superior alguno en lo temporal, como se declaraba expresamente a mediados del siglo XIII en el Espculo (1.1.13) de don Alfonso X: Por la merced de Dios non habemos mayor sobre nos en lo temporal, y en las Siete Partidas (2.1.5), donde paladinamente se afirmaba que: Vicarios de Dios son los Reyes, cada uno en su reyno, puestos sobre las gentes, para mantenerlas en justicia, e en verdad, quanto en lo temporal, bien assi como el Emperador en su Imperio, y como parecan reconocerlo no slo los juristas hispanos, sino tambin alguno italianos como Oldrado de Ponte (1335), que se refera a ella a propsito del uso y aplicacin del derecho romano en Castilla. Este discurso legitimador de un rey que no reconoca superior en lo temporal era unnimemente mantenido por los juristas castellanos desde la poca de los Reyes Catlicos, particularmente cuando trataban de la vigencia del derecho romano en el reino, pues aquel derecho erael que se tenan por propio y peculiar del Imperio y, por lo tanto, ajeno al reino. Exponente inicial de estas ideas fue Juan Lpez de Palacios Rubios (c.1447-1524), sobre cuyas bases Gregorio Lpez (1496-1560) se extenda sobre la cuestin de las relaciones entre el derecho civil romano y el derecho propio del reino de Castilla en la glosa Por las leyes deste libro a una de las leyes de las Siete Partidas (3.4.6), en la que recordaba la afirmacin de Oldrado de Ponte, seguida por Lpez de Palacios Rubios, acerca de la existencia de una ley de los hispanos que castigaba con la pena capital a quienes alegaren las leyes de los emperadores, pues, aunque se permita en el Ordenamiento de Alcal (1347) que aquellas leyes fueran estudiadas, no eran aprobadas. Esto era as con toda razn, pues de la observancia de las leyes de los emperadores se inducira una cierta superioridad, lo cual no era admisible ya que el rey de Castilla no reconoca superior en lo temporal, de modo tal que

las leyes de los emperadores solamente deban usarse en cuanto razn natural, si se fundaban en ella, y no en cuanto leyes. El discurso legitimante de Gregorio Lpez sobre la jurisdiccin plena del rey castellano, como rey que no reconoca en su reino a superior alguno en lo temporal, fue asumido, casi literalmente, por todos los juristas castellanos posteriores, por ejemplo Diego Prez de Salamanca (s. XVI), Marcos Saln de Paz ( 1566), Miguel de Cifuentes (s. XVI), Fernando Vzquez de Menchaca (1512-1569), Francisco de Avils (s. XVI), Luis de Molina y Morales (s. XVI), Juan Bautista Valenzuela Velzquez (1574-1645), Juan Yez Parladorio (s. XVI-XVII) y Alfonso de Olea ( c.1685). No estar dems recordar que tambin los juristas aragoneses desde temprano haban reivindicado la independencia de su reino frente al imperio y, consiguientemente, la del rey de Aragn como no reconociente de un superior, tal como poda leerse, por ejemplo, en el Repertorium de Miguel del Molino y, tiempo ms tarde, en las obras del oscense Juan Francisco Montemayor de Cuenca (1618-1685), que llegara a ser oidor en Mjico, quien escriba que: El rey de Aragn no reconoce superior. De este modo, poda mover guerra justa, ya que el primer requisito de una justa guerra era que fuera iniciada por autoridad legtima, es decir, por la que resida slo en el Prncipe Supremo y en la Repblica que no reconoca superior, pues el Prncipe que no reconoca un superior, tena el derecho de poder declarar la guerra, derecho que no slo resida en el Prncipe o Emperador, sino tambin en el Rey de Aragn, pues ste no reconoca a ningn superior, teniendo en sus tierras la majestad y potestad imperial. Las ideas anteriores permitan a los juristas articular un discurso que explicaba y justificaba institucionalmente el ejercicio de tal jurisdiccin dentro del reino centrada en la persona del rey, supuesto que l era no slo el titular de la superior jurisdiccin en su reino, sino tambin la fuente y origen de toda la jurisdiccin que pudiera ser ejercida por sus agentes. Apareca entonces la imagen del Rey como fuente y origen de la jurisdiccin. 3. EL REY FUENTE Y ORIGEN DE LA JURISDICCIN EN SU REINO Se ha anticipado que una de las categoras jurdicas centrales en la articulacin del sistema del derecho comn europeo desde el siglo XII en adelante fue la de jurisdiccin, y queda dicho en su lugar que en el prncipe radicaba toda la jurisdiccin y como consecuencia de ello, era del prncipe de quien dimaba la jurisdiccin que podan ejercer sus oficiales en el reino. Por la misma razn, slo a l tocaba la creacin de magistrados, potestad que en la prctica ejerca crecientemente en la medida en la cual su propio poder se desligaba de otras potestades en el reino, y que los juristas reivindicaban para l con un discurso legitimador que, desde el siglo XVI en adelante, tambin pas a ser el caracterstico de los juristas indianos. En medio de los rigores del fro y la altura andina de la ciudad de La Plata, Juan de Matienzo (1510-1578), antiguo estudiante en Valladolid y ahora oidor de la Real Audiencia de Charcas, no dudaba en escribir en sus Comentarios a la Nueva Recopilacin (5.10.1, gl. XXI) que, por derecho comn de los romanos, slo al Prncipe perteneca la potestad de crear magistrados, porque era de l toda la jurisdiccin y de l proceda la de los dems

magistrados, de modo que, residiendo en el prncipe romano, ni la ms mnima jurisdiccin poda ser conferida sin su autoridad, tal era, por lo dems, la doctrina de Brtolo, Baldo, y la de muchos otros juristas. Pero agregaba que si la anterior era la doctrina del derecho comn tambin era la del derecho castellano en relacin con su rey, pues, por derecho regio se estableca lo mismo respecto del Rey de las Espaas, como quiera que no estaba sujeto al Imperio, ni reconoca superior en lo temporal, porque haba arrebatado su reino de manos de los enemigos, y as poda decirse que los Reyes de Castilla posean el reino como cosas capturadas en guerra y por esto era llamado Rey sui iuris. En este mismo sentido Francisco de Alfaro (1551-1644), fiscal de la misma audiencia de Charcas, escriba en su Tractatus de officio fiscalis (gl. II, nr. 1-2) que el invictsimo rey de las Espaas no reconoca por superior ni al emperador ni a ningn otro, y Juan de Hevia Bolaos (1570-1623) en la peruana ciudad de Los Reyes adverta en su Curia Philippica (I.1.2) que: De la sujecin de este imperio Romano universal son libres y exentos los reinos de Espaa y Reyes de ellos, nuestros Seores, y as no reconocen superior en lo temporal, segn una glosa, y comn sentencia de todos los intrpretes. Supuesto lo anterior, conclua Matienzo que, por propio derecho, se deca que el mismo rey era la fuente de la jurisdiccin, de las dignidades y de los oficios, porque en l estaba la suprema, media y mnima jurisdiccin, tanto la civil, cuanto la criminal. Estas ideas, expresadas clsica y tpicamente por los juristas castellanos y en las Indias, por primera vez en palabras de Matienzo, fueron defendidas por todos los juristas indianos que se ocuparon, directa o indirectamente, de la cuestin de la jurisdicin real y de los oficios reales, tales como Francisco de Alfaro (1551- 1644), fiscal de audiencia de Charcas, Juan de Solrzano y Pereyra (1575-1655), oidor en Lima, en su Poltica Indiana, fray Gaspar de Villarroel (1587-1665), obispo de Santiago de Chile, en su Govierno eclesistico pacfico, o Francisco Ruiz de Berecedo (1674-1752), oidor honorario de Santiago de Chile. Naturalmente, la prctica real y su correspondiente discurso jurdico legitimador se concretaban en la legislacin particular indiana. En ella el mismo monarca proclamaba que: Como a Rey y Seor natural y soberano de aquellas Provincias nos toca y pertenece la eleccin, provisin y nombramiento de sugetos para todos los cargos y oficios de ellas (Rec. Ind. 3.2.1). Tal era la razn por la cual: Los cargos y oficios principales de las Indias, como son los de Virreyes, Presidentes, Oidores y otros semejantes sean a nuestra provisin, para que Nos (y no otra persona alguna, por vacante ni en nterin) los proveamos en las personas que furemos servido (Rec. Ind. 3.2.1). 4. JURISDICCIN REAL Y CONCEPCIN JUDICIAL DEL GOBIERNO La jurisdiccin centrada en el prncipe explicaba tambin una concepcin judicial del gobierno y de los deberes del rey para con su reino, pues, ellos se compendiaban en la necesidad que haba de mantenerlo en justicia y en paz, tal como lo expresaban las leyes alfonsinas. Se asuma as una tradicin que en Espaa se remontaba a las doctrinas de san Isidoro de Sevilla expuestas en sus Etymologiae (9.3) y de all recibidas en el ttulo preliminar del Liber Iudiciorum, de manera que bien lo declaraban las Partidas (2.1.5): Vicarios de Dios son los reyes, cada uno en su regno, puestos sobre las gentes para mantenerlos en justicia et en verdat, cuanto en lo temporal, bien as como el emperador en su imperio.

De esta manera, la principal misin del rey era asegurar a cada uno lo suyo dentro de su reino, pues en l radicaba la suprema jurisdiccin y de l dimanaba la que ejercan sus jueces y oficiales en el reino. Este deber lo cumpla el rey castellano desde el medioevo asistido por consejeros y auxiliares que formaban la casa del rey (Siete Partidas, 2.9.pr.) pero cualesquiera que fueran estos auxiliares y la tarea que desempearen, siempre se imputaba ella al propio rey, quien, por tal razn, apareca en todo momento como el nico protagonista de los actos de gobierno. Adems, su deber de hacer justicia le era continuamente recordado por las cortes del reino para que oyera y atendiera personalmente a aquellos que solicitaban su intervencin, al pedir mercedes, denunciar agravios o demandar sus sentencias de primera instancia en alguna causa judicial o en apelacin de otros jueces. En estas ltimas materias, en razn de tener que decidir los negocios conforme a derecho, generalmente desconocido por l, requera la asistencia de personas expertas. Con el tiempo, acab por confiar la administracin de justicia a letrados inhibindose personalmente del conocimiento y fallo de los asuntos que se le sometan. Como era imposible que los reyes aseguraran personal y directamente a sus vasallos su mantenimiento en justicia y en paz, les result imprescindible auxiliarse de oficiales reales para el cabal cumplimiento de este deber en todos los mbitos del gobierno temporal, de manera que en ellos delegaban o depositaban parte de su jurisdiccin real para asegurar el buen gobierno de sus sbditos en todos sus reinos y seoros. En el caso del Nuvo Mundo, la lejana y extensin de sus territorios mostraron muy a las claras la necesidad que haba el prncipe de contar con magistrados que, en su nombre, mantuvieran a sus pueblos en justicia y en paz, pues, como adverta Solrzano y Pereyra en su Poltica Indiana (5.3.8): En las partes y lugares donde los Reyes, y Prncipes no pueden intervenir, ni regir, y gobernar por s la Repblica, no hay cosa en la que puedan hacer ms segura, y agradable merced que en darla Ministros, que en su nombre, y lugar la rijan, amparen y administren, y distribuyan justicia, recta, limpia y santamente, sin la cual no pueden consistir, ni conservarse los Reynos. Esta era, pues, la concepcin que fundaba el discurso de los juristas y la praxis real para dar cuenta de la creacin de los diversos oficiales del gobierno temporal de las Indias en cada uno de sus ramos. Se estaba, pues, ante una concepcin judicial del gobierno, cuya imagen era la del rey justiciero, propia de la Edad Media, cuyos ministros y oficiales deban cumplir fiel y exactamente en sus respectivos mbitos de competencia para asegurar el mantenimiento en paz y en justicia de todos los sbditos. 5. JURISDICCIN REGIA Y OFICIOS DE GOBIERNO EN LAS INDIAS El gobierno temporal de las Indias se configuraba, entonces, sobre la base de oficios reales depositarios de una cierta jurisdiccin real, es decir, la nocin jurdica que la estructuraba era la del officium, enraizada en las concepciones del derecho comn romano cannico y en la tradicin del derecho feudal. De este modo, cada una de las plazas creadas para cumplir con el deber real del mantenimiento en paz y en justicia de sus sbditos indianos era servida por el titular del oficio correspondiente. La regulacin de cada oficio se hallaba establecida no slo en el derecho municipal indiano, en cuanto ley particular de aquellos

reinos, y en el castellano, como ley general, sino tambin en el derecho comn romano cannico. La naturaleza jurisdiccional de las plazas creadas para el gobierno temporal de las Indias estructuraba a aquellas con una serie de notas o caracteres propios que daban contenido y forma al oficio que serva cada uno de sus titulares, definiendo, adems, su posicin institucional en el Estado Moderno, desde una doble perspectiva: a) dichas notas distintivas fijaban las relaciones existentes entre los titulares de plazas con jurisdiccin real y el mismo rey, depositario de la omnmoda jurisdiccin y fuente y origen de la que ellos ejercan y; b) determinaban la posicin que los titulares de tales oficios jurisdiccionales ocupaban en sus reinos frente a los pueblos a quienes deban mantener en justicia y en paz. Era, pues, el oficio con jurisdiccin real el que se hallaba caracterizado por una serie de notas y, por ende, era l el que situaba a quienes accedan a ellos en una posicin determinada en el reino, sujeta a un estatuto comn que contribuy eficazmente a generar una conciencia unitaria y de cuerpo entre los oficiales reales de la poca Moderna. A travs de estos oficicios reales se produca tambin la participacin de los naturales de los reinos en el ejercicio de la jurisdiccin real hacindose partcipes de los deberes del propio rey en relacin con el buen gobierno. Tal integracin en el ejercicio de la jurisdiccin era la que vena definida por los caracteres de sus plazas y es la que explicar su ordenacin en una carrera o cursus honorum gubernativo, letrado, militar, eclesistico y an de hacienda, entendido simplemente como la va a travs de las cuales los naturales de los reinos se integraban al ejercicio del poder estatal y, a travs de ellos, uno de los mecanismos mediante los cuales el reino se integraba en el referido ejercicio del poder. Sobre la base de la nocin de la real jurisdiccin y de la concepcin judicial del gobierno que se puso en planta en el Nuevo Mundo durante los siglos XVI y XVII, el rgimen jurdico de los oficiales del gobierno temporal en las Indias asuma una serie de caracteres que se constituan en los cimientos de la buena gobernacin, a saber: a) los oficios reales procedan del Prncipe; b) los provistos en los oficios de gobierno se obligaban para con el Prncipe; c) la responsabilidad por el uso y ejercicio del oficio era ante el Prncipe; d) el oficio estaba dotado de un contenido institucional, que comprenda la triloga: competencia, honras y salario; e) el oficio estaba rodeado materialmente por una serie de smbolos propios. 6. LOS OFICIOS CON JURISDICCIN PROCEDEN DEL PRNCIPE Se ha anticipado como nota fundante de los oficios de gobierno con jurisdiccin el que todos ellos procedan del Prncipe, como de fuente de la cual derivaban, y que as lo defendieron los juristas desde el siglo XIII en adelante, inmersos en el marco ideolgico del sistema del derecho comn, al igual que sus pares indianos, pues, en las ya citadas palabras de Francisco de Alfaro en su Tratado del oficio de fiscal era el Prncipe la fuente y origen de todas las dignidades, de modo que tanto el magistrado como su jurisdiccin procedan del Prncipe, as como de una fuente de la cual derivaban y, por la misma razn, bien poda escribir Juan de Matienzo en la parte segunda de su Gobierno del Per, a propsito del Virrey, que su autoridad no la tiene por ser seor, sino porque se la da el Rey.

La naturaleza real de los oficios quedaba expresamente consignada en las reales provisiones que contenan los ttulos despachados en favor de quienes eran provistos en un oficio con jurisdiccin. As poda leerse en el despachado en Madrid el 31 de diciembre de 1606 en favor de don Luis Merlo de la Fuente como oidor fundador de la Real Audiencia de Santiago de Chile, pues en l se expresaba la creacin del oficio por voluntad real, al igual que su provisin:
Don Phelipe...Por quanto, por convenir a mi servicio y al buen estado, pacificacion y poblacion de las provincias de Chille que en ellas se ponga Audiencia y Chancilleria Real, y acordado y determinado que asi se haga y que esta se funde y resida en la ciudad de Santiago (Creacin del oficio) y mi voluntad es que vos el licdo. Luis Merlo de la Fuente, Alcalde del Crimen de mi Audiencia Real de la ciudad de Los Reyes de las provincias del Piru, vais a fundar y asentar la Audiencia y asistais en ella como mi oydor mas antiguo, por la presente os elijo y nombro para el dicho cargo (Provisin del oficio)....

Supuesto que en los prncipes resida originariamente la jurisdiccin y que de ella emanaba la que ejercan los titulares de oficios dotados de ella, en los mismos reales ttulos de los oficios despachados en favor de los provistos en ellos se contena una clusula expresa en la que el rey les tena por recibidos a su uso y ejercicio y les daba el poder y facultad para ejercerlos. As se poda leer en el librado en favor del ya citado don Luis Merlo de la Fuente: Yo por la presente os recibo y doy por recibido al dicho cargo y al uso y ejercicio de l, y os doy poder y facultad para librar y ejercer, y en el del fiscal del mismo tribunal don Martn Gregorio de Juregui, fechado el 15 de mayo de 1721: Yo por el presente os recibo y os he por recibido al uso y ejercicio del dicho oficio y os doy poder y facultad para usarle y ejercerle.. 7. LOS PROVISTOS EN EL OFICIO SE OBLIGAN PARA CON EL PRNCIPE Como natural consecuencia de ser el oficio creado por el Prncipe y que su jurisdiccin anexa derivaba de l mismo, quien era provisto en uno de ellos se obligaba para con el rey a usarlo bien y fielmente, conforme a sus deberes propios. Este deber del provisto en el oficio sola consignarse expresamente en su real ttulo, normalmente como una clusula anterior a la del formal nombramiento, como poda leerse en el de fiscal del crimen de Mjico despachado por real provisin fechada en Madrid el 23 de junio de 1648 en favor de don Francisco Caldern y Romero: Conviene nombrar persona que la sirva de las letras y partes necesarias y, atendiendo a que estas y otras concurren en la de vos D. Francisco Caldern y Romero, colegial del Colegio Mayor de Cuenca de la Universidad de Salamanca, y a lo bien que me habis servido y esperando que lo continuaris con la fidelidad y rectitud que sois obligado he tenido por bien de proveeros como por la presente os proveo por fiscal de la sala del crimen de la dicha mi Audiencia de Mjico. Expresa consagracin de los deberes asumidos por el provisto para con el rey, de quien proceda su oficio y jurisdiccin, era el de prestar juramento previo a la toma de posesin, tal como ya se exiga por una de las leyes de Partidas (2.9.28) que sirvi de modelo a todos los juramentos de los provistos en oficios reales con jurisdiccin, pues en ella se compendiaban genricamente los deberes que importaba el oficio. Por ello Francisco de Alfaro (1551-1644), fiscal de la Real Audiencia de Charcas, escriba en su Tratado que el nombrado para servir un oficio antes de su recepcin, deba jurar desempearse rectamente

y cumplir todo segn la obligacin de su oficio. Adems, en el mismo real ttulo se contena la clusula que obligaba al provisto, antes de tomar posesin del oficio, a prestar juramento al Prncipe de usarlo y ejercerlo bien y fielmente, como se lea en el ttulo de fiscal de la Real Audiencia de Santiago de Chile expedido en Aranjuez el 15 de mayo de 1721 en favor de don Martn Gregorio de Juregui: Y mando al Presidente y Oidores de la dicha mi Audiencia, tomen y reciban de vos el referido Dr. Dn. Martin Gregorio de Jauregui el juramento y solemnidad que en tal caso se requiere y debis hacer de servir bien y fielmente este empleo.. Este deber y obligacin que se contraa para con el Prncipe se explicitaba y detallaba en el mismo texto del citado juramento que deba prestar, cuyo tenor y contenido segua muy de cerca a la citada ley de Partidas, como poda observarse en el hecho el 27 de marzo de 1619 por don Cristbal de la Cerda y Sotomayor, oidor de la Real Audiencia de Santiago de Chile:
Yo, el Dr. Dn. Christobal de la Cerda y Sotomayor, juro a la Magestad del Rey Don Phelipe, Nuestro Seor, y a los Reyes, sus subcesores en la Corona de Castilla y Leon, por Dios nuestro Seor y los Santos Evangelios, que asi como Oydor proveydo para esta Real Audiencia, obedecere los mandamientos que el Rey nuestro Seor hiciere por palabra, carta o mensajero cierto, al Presidente y Oydores de ella, y que no descubrire en ninguna manera las poridades del Acuerdo y aquellas que Su Magestad mandare y enviare a mandar que tengan secreto, y procurare, quanto me sea posible, el breve despacho de los pleytos y negocios civiles y criminales de esta dicha Real Audiencia, y que por amor ni desamor, ni por miedo ni por don que me den, ni prometan, no me desviare de la verdad ni del derecho, ni rescebire don, tierra ni acortamiento, ni mercedes de ningun grande, Concejo, ni Universidad, por pleyto, ni provision, de hombre alguno que nos los diesen por ellos y que guardare las Ordenanzas Reales que esta Real Audiencia, tiene y hubiere y todas las provisiones, cedulas y cartas que el Rey nuestro Seor ha enviado o enviare a ella para la buena administracion y execucion de su Real Justicia, y todo lo demas que por razon de ser tal Oydor soy obligado, y si ansi lo hiciere, Dios nuestro Seor me ayude, y si no, me lo demande en este mundo al cuerpo y en el otro al alma, Amen.

8. RESPONSABILIDAD ANTE EL PRNCIPE POR EL USO Y EJERCICIO DEL OFICIO Lgica consecuencia de los deberes que el provisto asuma, bajo juramento, frente al Prncipe, de quien dimaba la jurisdiccin que ejerca, era que el titular de un oficio real fuera responsable slo ante l por el uso y ejercicio que de l haca, y no ante otro oficial alguno. De este modo, se haca preciso distinguir, de un lado, la responsabilidad de titular del oficio derivada del uso y ejercicio que de l haca, y de otro, la responsabilidad emanada de sus negocios y actos no vinculados al ejercicio de l. 8.1. RESPONSABILIDAD POR RAZN DEL OFICIO El principio general tocante a la reponsabilidad de los titulares de oficios reales por el servicio de ellos era que slo respondan ante el Prncipe, pues para con l se haban obligado mediante el juramento y de l haban recibido el oficio. Tal criterio lo explicaba Solrzano y Pereyra en el libro quinto de su Poltica Indiana cuando afirmaba que los ministros reales por los delitos cometidos en el oficio, o por ocasin de l: Verdaderamente es, y regularmente debe ser de lo reservado al Prncipe, que es solo, segn nos lo ensea el derecho, el que puede remover, y remueve los Oficiales, que l mismo puso, y aprob. Este principio general reconoca en el derecho indiano una excepcin, ms bien aparente

que efectiva en relacin con los ministros de las audiencias reales, introducida por una real cdula fechada el 5 de septiembre de 1620 y dirigida al virrey de Mjico marqus de Guadalczar, cuya segunda parte, deca Solrzano Pereyra en su citada Poltica: Parece que habla de los (delitos) cometidos en el oficio, o por ocasin de l, y conformndose con lo que he dicho estar dispuesto por derecho comn, y del Reyno, solo le da licencia de prender, y fulminar proceso contra ellos, cuando la calidad y gravedad del exceso fuere tan enorme, que requiera pblica, y breve satisfaccin, porque sus palabras dicen as: Por casos, excesos, y delitos tales, en que se puede temer, y recelar algun dao considerable, o sedicin, o alboroto popular, u otro delito tan enorme, y notorio, en que por la pblica satisfaccin conviniere hacer alguna demostracin. Al comentar esta disposicin Solrzano y Pereyra declaraba en su Poltica que no le pareca aconsejable que los virreyes ejercieran esta facultad libremente, a menos que los delitos imputados al ministro fueran de notorio cohecho o de negociaciones escandalosas: Pero yo (como ya lo he dicho) no querra, ni aconsejara, que fcilmente usasen de este poder los Virreyes, en unos, ni en otros delitos: porque si a esto se diese lugar, le tendran de intimidar mucho a los Consejeros, y Oidores, viendo que siempre que se les antojase podran proceder contra ellos, y suspenderlos en los oficios... Pero si el crimen que se imputase al Ministro fuese de algun notorio cohecho, o grave, y escandalosa negociacin, o baratera, no dejo de inclinarme a que los Virreyes podran poner luego mano en su averiguacion, y castigo, pues es tan grande la confianza que de ellos se hace. Bien sabido es, que los medios institucionales apropiados para exigir esta responsabilidad por el ejercicio del oficio, eran bsicamente la residencia y la visita, porque como sentenciaba en 1567 Juan de Matienzo en su Gobierno del Per (II.27): Cosa muy sabida es que por los malos jueces se pierden las repblicas, y por los buenos se conservan mucho tiempo y en paz, porque, cual es el juez, tales sern sus sbditos; y porque hay muchos que fingen ser buenos para ser provedos, y despus dan muestra de lo que son, es bien que sean visitados e residenciados a menudo, puesto que, segn adverta el obispo Villarroel en su Gobierno eclesistico pacfico: En una visita de Oydores se hace un buen escrutinio de sus vicios, o de sus virtudes, gran crdito de sus residencias (son) sus vidas. 8.2. RESPONSABILIDAD POR ACTOS O NEGOCIOS FUERA DEL OFICIO Todos los oficiales reales eran responsables personalmente por los actos civiles o criminales que realizaren fuera del mbito de sus oficios, aunque los mecanismos para hacer efectiva tal responsabilidad eran diversos en atencin a la naturaleza y caracteres de las plazas que servan, sobre todo porque se estableca una distincin bsica entre quienes servan oficios reales por un tiempo predeterminado y aquellos otros que eran nombrados a perpetuidad o a voluntad del Prncipe. Todo ello, sin perjuicio, de las potestades correctivas del propio monarca y del examen y averiguacin que de tales actuaciones se haca en las residencias, visitas y pesquisas. En relacin con los ministros letrados de las audiencias indianas se estableca que ellos podan ser reconvenidos civil y criminalmente por hechos o negocios no tocantes al desempeo de sus oficios, ante las justicias ordinarias en el caso de las causas civiles, o ante el propio Prncipe, su Consejo, o aquel a quien lo cometiera el rey, en las causas

criminales, tal cual elegantemente explicaba Solrzano y Pereyra en su Poltica Indiana: Aunque regularmente a otros Magistrados les honra, y favorece el derecho, en que durante su oficio, por el respeto, y dignidad que a l se debe, y porque no se les ponga embarazo en administrarle, no puedan ser convenidos, ni molestados con pleitos, como se podr ver por los muchos textos, y Autores, que juntan Bobadilla, Mastrillo y otros a cada paso; esto, como ellos mismos lo notan, se limita en los Consejeros, Oidores y dems Ministros perpetuos; porque si les hubiera de guardar este respeto, las acciones civiles o criminales, que se pudiera intentar contra ellos, no slo vinieran a suspenderse, sino a perderse del todo por la dicha perpetuidad. Y por esta razn tiene estatuido el derecho comn, que en las causas civiles puedan ser convenidos ante las Justicias Ordinarias; y en las criminales ante el Prncipe, o su supremo Consejo, o ante otros, a quien el mismo Prncipe cometiere especialmente estos negocios. En cuanto a la responsabilidad en causas civiles, el captulo 31 de las Ordenanzas de la Real Audiencia de Charcas de 1563 dispona: Que cuando alguna persona quisiere pedir o demandar algo a alguno de los nuestros oidores lo pueda hacer ante la dicha nuestra Audiencia o ante los alcaldes ordinarios, y pueda apelar de los dichos alcaldes para la dicha Audiencia.. Esta disposicin fue recopilada en 1680 (2.16.42) hacindola extensiva a las demandas contra presidentes, oidores, alcaldes del crimen y fiscales. La opcin que se daba al demandante civil de ocurrir en primera instancia ante la propia audiencia o ante los alcaldes ordinarios, se deba a que poda no querer renunciar al caso de corte que le tocaba por litigar contra un poderoso. En tal caso, tena derecho a acudir al tribunal real y no a las justicias ordinarias, como lo defenda Francisco Carrasco del Saz ( 1625), fiscal de la Real Audiencia de Panam en su Tratado de los casos de corte (102). Por lo tocante a la responsabilidad en causas criminales, el captulo 34 de las referidas Ordenanzas de Charcas de 1563 prescriba: Que nuestro Presidente de la dicha Audiencia conozca de las causas criminales de los oydores della juntamente con los alcaldes ordinarios, no obstante la ordenanza que dispone lo contrario. 9. CONTENIDO INSTITUCIONAL DEL OFICIO El oficio real importaba, al menos tres elementos: a) la atribucin de una cierta genrica competencia, que no era ms que la jurisdiccin anexa a l, reflejada en la expresin uso y ejercicio; b) las honras, gracias, mercedes, franquicias, y dems preeminencias a l tocantes y; c) un salario o gajes. Estos tres elementos se consignaban expresamente en los reales ttulos despachados en favor del provisto en un oficio real. A guisa de ejemplo puede verse el del fiscal de la Real Audiencia de Santiago de Chile don Martn Gregorio de Juregui, librado en Aranjuez el 15 de abril de 1725:
(COMPETENCIA) ...Es mi voluntad que como tal entreis, esteis, y residais en ella, pidiendo demandando, acusando y defendiendo a todas y cualesquiera causas y cada una de ellas que cumplan a mi servicio y a la guarda de mi patrimonio y execucion de la justicia, y usando y exerciendo dicha plaza segun y como lo hicieron vuestros antecesores, y lo hacen, pueden y deben hacer los fiscales de mis audiencias y chancillerias de Valladolid y Granada, y mando al Presidente y Oydores de la dicha mi Audiencia...Os ayan y tengan por tal mi Fiscal de ella y otras cualesquier personas, y usen con vos el dicho oficio, en todo lo a el anexo y

concerniente, (HONRAS) guardandoos y haciendoos guardar todos los honores, gracias, mercedes, franquezas, libertades, preheminencias, prerrogativas e immunidades que por este empleo deveis aver y gozar y os deven ser guardadas, todo bien y cumplidamente, sin que en ello, ni en parte de ello no os pongan, ni consientan poner embarazo, ni impedimento alguno... (SALARIO) ...Con cuyo cargo ayais y lleveis de salario, en cada un ao, mil pesos ensayados de a cuatrocientos cincuenta maravedises cada uno.....

De este modo, en la propia prctica documental del despacho de nombramientos por el Consejo o la Cmara de Indias, en su caso, se reflejaba claramente la naturaleza y constenido institucional de los oficios reales. 9.1. COMPETENCIA JURISDICCIONAL Todo oficio real importaba el ejercicio de la real jurisdiccin en un cierto mbito y ella era la que defina la competencia que le era propia a su titular y que dependa exclusivamente de los trminos y lmites que el Prncipe le hubiera asignado, pues, como afirmaba el obispo Villarroel en su Gobierno eclesistico pacfico: Les mide l, y les pesa la jurisdiccin, y essa ser de el tamao que se expressare en su ttulo. La jurisdiccin propia de cada oficio no sola ser caracterizada de una manera concreta, sino que simplemente se la defina dndole a su titular una potestad genrica expresada en sus reales ttulos mediante una clusula que lleg a ser de estilo, pues en ella se le facultaba para que hagis y proveis todas las cosas convinientes y necesarias al servicio de Dios nuestro Seor, y todas las cosas y negocios, que en la dicha nuestra audiencia acaescieren al dicho oficio, anexas y pertenecientes, pues tales competencias particulares integrantes de la jurisdiccin propia del oficio se contenan en una infinidad de reales disposiciones. En el caso de los presidentes, por ejemplo, gozaban ellos de una competencia genrica definida en razn del oficio como todo la tocante a l. Ella se concretaba slo por va de sealamiento de casos a travs de diversas facultades y deberes especficos, respecto de los cuales se podan advertir ciertas diferencias en razn del carcter del titular de la plaza, bsicamente si era letrado o de capa y espada, y dentro de estos ltimos, si era virrey, o simplemente un gobernador y capitn general. As en el primer ttulo despachado en favor de un presidente no prelado para una audiencia indiana, el librado en Barcelona el 17 de abril de 1535 en favor del virrey don Antonio de Mendoza, para la de Mjico, se contenan las clusulas definitorias de su competencia y que se iban a convertir en las de estilo en lo sucesivo, tales eran: i) presidir la audiencia; ii) hacer y proveer todo lo conveniente y necesario al servicio de Dios; iii) hacer y proveer todas las cosas y negocios que en la audiencia fueran concernientes a su oficio y; iv) seguir el ejemplar de los presidentes de las audiencias y chancilleras de los reinos de Espaa:
Don Carlos...Acatando la suficiencia y abilidad y fidelidad de vos don Antonio de Mendoza: y porque entendemos, que ansi cumple a nuestro servicio, y a la execucion de nuestra justicia y buen despacho y expedicion de los negocios, y cosas de la dicha nuestra audiencia y chancilleria, en lugar del dicho obispo de Sancto Domingo, y la concepcion de la vega, esteys y residays y presidays en la dicha audiencia, juntamente

con los nuestros oydores della, y hagays y proveays todas las cosas convinientes y necesarias al servicio de dios nuestro Seor, y todas las cosas y negocios, que en la dicha nuestra audiencia acaescieren al dicho oficio de presidente della, anexas y pertenecientes, segun y de la manera, que lo hazen y deven hazer los otros nuestros presidentes de las nuestras audiencias y chancillerias reales destos nuestros Reynos....

En el caso de los oficios letrados de las audiencias indianas, hasta mediados del siglo XVI fue comn que la corona precisara su contenido jurisdiccional sobre la base de las que haba en las audiencias y chancilleras castellanas, y ya desde la segunda mitad del siglo XVI se aada tambin el ejemplar de las plazas indianas, tanto respecto de los presidentes, cuanto de los oidores, alcaldes del crimen y fiscales. Por ejemplo en el ttulo del fiscal de don Pedro Machado, librado por real provisin fechada en Madrid el 14 de junio de 1631 se lea: ...De aqu adelante, cuanto mi voluntad fuere, seis mi fiscal y promotor de mi justicia de mi Audiencia Real, que reside en la ciudad de Santiago, en las Provincias de Chile, en lugar y por promocin del doctor Jacobo Adaro de San Martin a plaza de oidor de la misma Audiencia, y quiero que como tal mi fiscal podis entrar en ella, pedir y demandar, acusar y defender todas aquellas cosas y cada una de ellas que cumplan a mi servicio y patrimonio real, y a la ejecucin de mi justicia y acrecentamiento de mis rentas reales, segun han hecho y debido hacer el dicho Jacobo Adaro de San Martin y lo hacen y pueden y deben hacer los otros mis fiscales de mis Audiencias Reales de los Reinos de las Indias, guardando las Ordenanzas.... 9.2. HONRAS, HONORES Y PREEMINENCIAS Sobre las honras, honores y preeminencias de los titulares de oficios reales en las Indias haba una gran cantidad de leyes reales, pero, sin perjuicio de esto, eran casi diarias las disputas y cuestiones que, en relacin con ellas, se suscitaban, sobre todos entre los ministros de las audiencias y los virreyes y gobernadores, o entre todos estos y los ministros eclesisticos. En todos los reales ttulos de los ministros reales se inclua expresamente una clusula que ordenaba que les fueran guardadas y se le hicieran guardar todas las honras, gracias, mercedes, franquicias, libertades, preeminencias, prerrogativas e inmunidades, y todas las otras cosas que cada una de ellas tocan y deben tocar al oficio en el cual eran provistos, la que tena escasas variaciones en los ttulos de las plazas de virreyes, gobernadores, presidentes, oidores, alcaldes del crimen, fiscales y regentes desde el ao de 1776. Especial inters en esta materia tena el oficio de virrey, en cuanto representaba a la real persona en unos reinos en los cuales la ausencia del rey era permamente. De modo que el virrey era un vicario del Prncipe, como lo defendan todos los autores y lo declaraban expresamente las leyes reales, porque, como escriba Prudencio Antonio de Palacios (1682-1755) en sus Notas a la Recopilacin de Indias: Los Virreyes representan inmediatamente a los Reyes con plenitud de potestad y jurisdiccin en los Reynos ass confiados, y con facultad amplssima de legado ad latere y con libre administracin en lo que mira al gobierno y administracin de justicia. La misma regia representacin se hallaba en las reales audiencias indianas y por ello

cuando actuaba en cuerpo haca las veces del monarca y le eran debidas una serie de honras y respetos, al igual que a cada uno de sus ministros, porque, como lo resuma el obispo Villarroel en su Gobierno eclesistico pacfico: Es notoria la estimacin que se le debe a toda Audiencia Real. Estn llenos los Derechos de prerrogativas de Magistrados. Por la misma razn Juan de Solrzano y Pereyra anotaba en su Poltica Indiana, respecto de los oidores indianos, que era: Convenientsimo que sean favorecidos, y honrados por su Magestad, y su Real Consejo de ellas, no solo tanto, sino aun mas que los Oidores de Espaa, y reverenciados, y respetados tambin en el mismo grado por los vecinos, y moradores de las Ciudades, y Provincias, donde residen, y administran justicia. Porque esto lo pide, y requiere la gran distancia que hay de ellas a la Real Persona, cuya suprema autoridad en aquellas partes, se suple, y representa por estos Ministros, y si comenzase a disminuirse, o menospreciarse, ira todo muy de cada.. En el mismo sentido el obispo Villarroel sentenciaba que: Dbeseles a los Oidores grande honor por el trabajo del governar; y cuida mucho el Derecho de l. Los honores y respetos debidos a los ministros de las audiencias eran justificados por los juristas mediante un discurso que los haca arrancar de la propia jurisdiccin real que detentaban y que haca que no slo la audiencia en cuerpo de tribunal representara a la real persona, sino que tambin cada uno de sus ministros fuera una imagen del rey y, por lo tanto, deba ser honrado como tal, pues como afirmaba el obispo Villarroel en su citado Gobierno constaba en las leyes romanas y en la autoridad de muchos doctores el: Que sea un Oidor imagen del Rey, y l mismo se jactaba de que: Pruebo yo con evidencia, que en cada Oidor se copia, o se retrata el Rey, y de all el que coligieran Doctores de importancia, que pierde el respeto al Rey quien no venera un Oidor. En esta misma imagen y representacin de la real persona hallaban los juristas la justificacin para el tratamiento de Seor que deba dispensrseles, pues una ley recopilada ordenaba a los virreyes que les tratasen de merced en presencia, y de seor en ausencia (Rec. Ind. 3.15.57). tal era la razn por la cual Solrzano y Pereyra sostena en su Poltica (5.4.17) que el tratamiento de seor no se les deba negar, ni siquiera en ausencia, pues, por regla general, A los Oidores se les debe gran respeto, aunque esten fuera de los estrados, como apuntaba el obispo Villarroel en su Gobierno. Explicaba el mismo Villarroel que: Despus del Rey se les hace inmediatamente el acatamiento a los Magistrados, y se les debe la salutacion, como a la persona Real, de donde era posible ver El tamao de la autoridad que induce el ttulo de Seor: pues esse ttulo, con otros muy grandes, se les debe a los Oidores. Es vulgar la simpata entre Seor y Senador, porque Seores y Senadores, es lo mismo que Domini en el idioma latino; Seniores se llamaban los Obispos. Y siendo este ttulo tan proprio de los Prncipes, lo parten con los Oidores, y adverta, finalmente, que: Platcase el ttulo Seor, para con los Oidores, en los mismos estrados, donde se escusa con grandes personas. Y ni en las peticiones se les retira. A las mugeres principales llamamos Seoras en ausencia, por mera cortesa; pero a las de los Oydores por que se les debe. Es derecho, que de los maridos se deriven los honores a sus mugeres. Fundados, pues, en la regia representacin que ostentaban como titulares de la jurisdiccin real, todas los privilegios y honores que les eran debidos a los ministros letrados de las

audiencias contribuan a reafirmar en ellos una conciencia de la diferencia, la que se concretaba en el ejercicio de la jurisdiccin frente a las dems instituciones reales y de la repblica, y tambin frente al resto de los letrados y, naturalmente, del comn del reino, pero adems tambin se manifestaba en todos los actos de su vida cotidiana, pues, por ejemplo, entre las cortesas que se observaban con los oidores indianos se hallaba la de apearse del caballo todo aquel que se encontraba con alguno de ellos; si concurran a la iglesia en ningn caso se les poda impedir que llevaran silla, alfombra y almohada (Rec. Ind. 3.15.27); sin que pudiera olvidarse el privilegio de gozar de dos domicilios, como afirmaba el obispo Villarroel: Es gran privilegio de los Oidores, o Magistrados gozar a un tiempo de dos domicilios: el de origen, que nunca se pierde, y el de la Ciudad donde la Audiencia reside. 9.3. SALARIO Todos los titulares de un oficio real gozaban de un salario anual, pues, como escriba Solrzano y Pereyra en su Poltica (5.4.18) respecto de los ministros letrados: Es justo y conveniente que estn (como en todas las Audiencias lo estn) bien acomodados, y pagados en sus salarios. Este derecho a gozar del salario lo conservaban hasta el da de sus muertes, conforme lo declaraban una real cdula del 26 de mayo de 1573 y otra del 7 de julio de 1578 (Poltica Indiana, 5.4.22). Por una real cdula fechada en 1543 se dispuso que los ministros reales deban haber y gozar su salario desde el da en que se hacan a la vela, con prevencin de embarcarse en navo de bandera y seguir su viaje en derechura (Rec. Ind. 8.26.2). Posteriormente, afirmaba Solrzano y Pereyra en su Poltica: Se redujo a que solo se les pagasen seis meses por todo el tiempo de camino, y navegacion, por obviar los fraudes de algunos que se detenan ms en ellos. Desde mediados del siglo XVII se estableci la prctica de sealar expresamente en las provisiones los meses de salario que deban pagrsele a los ministros, desde el nombramiento hasta que tomaran posesin, el que tena como lmite inferior los sealados seis meses, aunque tambin era frecuente que se pagara el tiempo que el ministro hubiera excedido el viaje, siempre que la demora no se debiera a su culpa, por ejemplo, el haberse ocupado en negocios del real servicio, o el haberse retrasado por razones climticas, tal como lo explicaba el mismo Solrzano y Pereyra: Aunque si por probanzas, o testimonios fidedignos llegase a constar que no huvo tal fraude, y que el provedo gast ms tiempo, por no tener embarcacin, o por otros justos impedimentos de mar, o tierra, o invasiones de enemigos, suele el Consejo por justos decretos tener por bien, y ordenar que se pague mayor cantidad, porque sus trabajosos sucesos no le sean de dao en esta parte de hacienda. Los salarios de los ministros reales no eran iguales en todos los reinos de las Indias y experimentaron diversas variaciones a lo largo del tiempo, aunque siempre solan ser mayores que los asignados para las plazas similares de los reinos de Castilla, lo que se justificaba por la caresta de la tierra. Los presidentes de las audiencias de Indias tenan derecho a un salario, fijado en sus ttulos, que dependa de los distintos tribunales y de si ejercan tambin el oficio de gobernador o capitn general, adems de haber variado a lo largo del tiempo.

El presidente de la Real Audiencia de Mjico, en poca de la provisin de la plaza en 1535 gozaba de un salario que ascenda a la suma anual de 3.000 ducados de oro; el de la Real Audiencia de Concepcin en el reino de Chile, en 1565 tena asignado un salario de 5.000 pesos anuales; el de la Real Audiencia de Santiago de Chile, creada en 1605, como no era letrado y as vez era gobernador y capitn general no tena salario propio como presidente, sino slo el de gobernador y capitn general que ascenda a 6.000 ducados anuales, pero en el siglo XVIII este salario fue acrecentado, pues por real orden fechado el 6 de marzo de 1789 se declar que el presidente de la Real Audiencia de Chile deba gozar de un sueldo anual de 10.000 pesos. En cuanto a los oidores, durante el siglo XVI, por ejemplo, los de la Real Audiencia de Santo Domingo tuvieron un salario original de 150.000 maravedes, el que muy pronto les fue aumentado a 300.000, y pocos aos despus fue incrementado a 337.500 maravedes, y desde 1560 se les daban adems 300 ducados de ayuda de costa. En 1599 fueron elevados a 600.000 maravedes, es decir, a 1.400 ducados. Los oidores de la Real Audiencia de Mjico, gozaban desde su establecimiento en 1528 de un salario anual de 500.000 maravedes, y desde 1530 de 650.000 maravedes, es decir, 1.733 ducados. En 1535 esta suma fue reducida a los 500.000 maravedes originarios, pero el 19 de octubre de 1550 nuevamente fue elevado a 650.000 maravedes y, sobre consulta del Consejo de 2 de julio de 1557, les fue acrecentado el salario en 150.000 maravedes por va de ayuda de costa, y as se orden por una real cdula fechada en Valladolid el 7 de septiembre de 1558. Por su parte, los oidores de la Real Audiencia de Concepcin establecida enel Reino de Chile en 1565 gozaron de un salario anual de 4.000 pesos, conforme se declaraba en sus ttulos, y los de la Real Audiencia de Santiago de Chile, mandada fundar en 1605, se estableci en 3.600 ducados anuales para cada oidor, es decir, 3.000 pesos. Durante el siglo XVIII, los salarios de los oidores de las audiencias indianas fueron incrementados por la reforma de Glvez en el ao de 1776, que fij los siguientes montos: a) Oidores de Lima: 5.000 pesos; b) Oidores de Santiago de Chile y de Charcas: 4.860 pesos; c) Oidores de Mjico y Cuzco: 4.500 pesos; d) Oidores de Buenos Aires: 4.466 pesos; e) Oidores de Manila: 3.500 pesos y; f) Oidores de Caracas, Guadalajara, Guatemala, Quito, Santa Fe, y Santo Domingo, 3.300 pesos. La reforma de 1788 a estos valores mantuvo los salarios de todos los oidores indianos, salvo los del Cuzco, a quienes les fue rebajado en 500 pesos. En cuanto a los fiscales, en audiencia de Santo Domingo el fiscal tena originariamente como gajes la suma de 800 ducados, los que le fueron aumentados en 1569 a 1.000 ducados y, sobre consulta el Consejo fechada en Madrid el 23 de mayo de 1578 su salario anual fue equiparado al de los oidores, es decir, 337.500 maraveds, ms 300 ducados de ayuda de costa. En Mjico, desde 1530 el fiscal gozaba del mismo salario que los oidores, es decir, al principio 1.733 ducados, rebajados a 500.000 maraveds en 1535, y vueltos a la suma primitiva en 1550, y siete aos ms tarde, elevado a 800.000 maravedes. En el caso de la Real Audiencia de Concepcin en el reino de Chile, el fiscal recibi un salario anual de 3.000 pesos, es decir, 1.000 menos que los oidores, y para la Real Audiencia de Santiago de Chile, sobre consulta de Cmara del 14 de diciembre de 1605 se propuso al monarca situarle un salario anual de 3.000 pesos ensayados, es decir, 3.600 ducados, cantidad que

fue aprobada por el monarca. Finalmente cuando en el siglo XVIII se cre la plaza de regente, en el Reglamento de Plazas para las audiencias americanas aprobado en 1776 se fij el salario de los regentes, que no era nico, pues variaba en las distintas audiencias, entre los 10.000 pesos anuales declarados para el regente de Lima y los 6.000 para el de Buenos Aires. Tras la regencia de Lima, se situaban las de Santiago de Chile y Charcas con 9.720 pesos anuales, y a ellas seguan las de Mjico y Cuzco con 9.000, la de Manila con 7.000 y las de Guadalajara, Guatemala, Quito, Santa Fe y Santo Domingo, con 6.600. Las reformas introducidas a instancias de Porlier y que se concretaron en el Reglamento de Plazas y Sueldos de Ministros de las Audiencias de Amrica e Islas Filipinas, aprobado el 27 de abril de 1788, significaron, entre otras alteraciones, una fuerte disminucin de los salarios para los ministros de Indias, pues ahora se asignaban 7.500 pesos anuales para el regente de Lima, 6.750 para el de Mjico, 6.600 para los de Guadalajara y Quito, 5.860 para los de Charcas y Santiago de Chile, 5.250 para el de Buenos Aires, 5.000 para el del Cuzco, 4.950 para el de Santa Fe, 4.500 para el de Manila, y 4.300 para los de Caracas, Guatemala y Santo Domingo. 10. SMBOLOS DEL OFICIO Los oficios con jurisdiccin se manifestaban externamente en sus titulares por una serie de smbolos que representaban el honor de ellos y la misma jurisdiccin real que importaban, entre los que se contaban la garnacha y la vara de justicia, respecto de los oficios letrados de las audiencias indianas. 10.1. LA GARNACHA Fray Gaspar de Villarroel resuma grficamente en su Gobierno que, en cuanto los ministros de las audiencias indianas eran titulares de la real jurisdiccin: El Rey, ante todas cosas, trata de vestirlos.. Esta vestimenta propia era la garnacha, que consista en una toga talar de color negro, con mangas y vuelta, que caa desde los hombros sobre la espalda, acompaada desde el siglo XVII por la golilla, que era un adorno hecho de cartn forrado en tela, que rodeaba al cuello y en cuya parte superior llevaba unida por delante un pedazo que caa bajo el mentn, con esquina a los dos lados, y sobre el cual se pona una tela blanca de gasa engomada o almidonada. Bajo el reinado de Felipe II se reiter expresamente la obligacin que tenan los ministros de los consejos, alcaldes de casa y corte, fiscales, presidentes y oidores de las audiencias castellanas de vestir ropas talares y, por una real cdula librada en Tomar el 22 de mayo de 1581, ms tarde recopilada (Rec. Ind. 2.16.97), dirigida al presidente y oidores de la Real Audiencia de Santo Domingo, se prescriba que la llevaran tambin en el Nuevo Mundo los oidores, alcaldes del crimen y fiscales, pues estos ltimos antes no la vestan:
...Que entiendo, que los del nuestro Consejo, Alcaldes de nuestra Casa y Corte, Fiscales, Presidentes y Oydores de las nuestras Audiencias destos Reynos, avian dejado de traer las ropas que solian, que se llaman talares, y traian capas largas, habito que todos generalmente usan, y que en la apariencia y demostracion no se

diferencian de los que los han de respetar: y entiendo convenir a nuestro servicio, que se singularicen en el habito de todos los demas, para que a todos sea claro y por el sean conocidos y respetados como conviene, avemos acordado y ordenado que de aqui adelante traygan las dichas ropas talares que acostumbraban, y porque nuestra voluntad es que lo mismo se haga en las Audiencias de las nuestras Indias, os mando que de ahora y de aqui adelante, Vosotros y vuestro Fiscal de essa Audiencia, los que fueredes seglares traygais las dichas ropas que, como dicho es, se acostumbraban, y permitimos que trayendolas podais andar a caballo con gualdrapas, no en vargante lo dispuesto y ordenado.

Esta disposicin tena como clara finalidad la de diferenciar en el aspecto exterior a los ministros que ejercan la real jurisdiccin de los dems letrados y comn del reino, pues era ella, como afirmaba Ruiz de Berecedo, demostrativa de la jurisdiccin del mero y mixto imperio, tal cual lo fundaba la misma real cdula de 1581 cuando deca que ella se despachaba porque el rey se hallaba enterado de que sus ministros: Traan capas largas, hbito que todos generalmente usan, y que en la apariencia y demostracin no se diferencian de los que los han de respetar: y entiendo convenir a nuestro servicio, que se singularicen en el hbito de todos los dems, objetivo que era reafirmado en su texto recopilado en 1680 (Rec. Ind. 2.16.97), pues en l se aada un prrafo final que prohiba su uso, bajo severas penas, a cualesquiera otras personas: Y prohibimos y defendemos, que otras algunas personas, de qualquier estado, calidad y condicin que sean, traigan las garnachas, o ropas talares, pena de que el que la trajere la pierda, e incurra en pena de cincuenta mil maraveds, aplicados todos ellos para nuestra Cmara, y que est treinta das en la crcel. Esta expresa finalidad diferenciadora en el uso de la garnacha era asumida en el discurso de los juristas indianos quienes, como Francisco de Alfaro (1551-1644) escriban que Felipe II, con justsimas causas, haba establecido como precepto general, para que sus ministros supremos se distinguieran en el hbito de los restantes letrados y dems personas, que vistieran la toga talar, que permita slo a los presidentes, consejeros, oidores y fiscales, tanto de los consejos, cuanto de las audiencias, y el citado obispo Villarroel explicaba que se mandaba usar la garnacha: Para distinguirse de todos los dems. Pero tras la referida finalidad de diferenciacin se hallaba otra, y no menor, pues la diversidad de la vestidura no era ms que un medio para conseguir el mayor respeto y veneracin de los habitantes del reino hacia los ministros letrados, vivas imgenes del Prncipe en cuanto ejercan una jurisdiccin que era propia de aquel, pues como lo justificaba el mismo Villarroel: Es muy justo diferenciar en el hbito a los que exceden a todos, y que los que representan los Prncipes, se diferencien de los particulares, ya que, como lo declaraba la referida real cdula de 1581, el uso de un vestido distinto del comn se impona: Para que a todos sea claro y por l sean conocidos y respetados como conviene, porque, tal cual escriba Solrzano y Pereyra, si bien los oidores en las Indias se haban granjeado ya mucho respeto: Se orden para que fuese mayor, se pusiesen Togas talares, que son las que hoy usan, y se llaman Garnachas. Cuyo honor, por otra del ao 1581 se estendi a los Fiscales que antes no le tenan. Ello era as, como agregaba Villarroel: Para que tan venerable forma de vestido hiciese crecer el respeto. Si la finalidad del uso de la garnacha era conseguir un mayor respeto hacia los ministros letrados que ejercan la real jurisdiccin mediante una diferenciacin en el hbito externo, en el discurso de los juristas aquel vestido propio pasaba a significar tambin una clara

seal de honor y de reconocimiento a sus letras, que remontaban al imperio romano, para as fortalecer su discurso con unos argumentos histricos de autoridad indiscutibles en la poca. En efecto, Solrzano y Pereyra sostena: Que esta Toga talar, que sucedi en lugar de las Infulas o Laticlavios de que usaban los Senadores y otros Magistrados Romanos, sea propiamente insignia, y ornamento de honor, y manifieste el que se debe dar, y guardar a los que las traen, lo muestran y prueban latamente con lugares de buenas letras Casaneo, Pedro Fabro, Mastrillo, Zipeo, y Calixto Remrez. En el mismo sentido el obispo Villarroel anotaba que: Esta toga o vestidura talar es conocida seal de honor y substituye por las que traan los antiguos senadores para distinguirles de todos los dems, y para que tan venerable forma de vestido hiciere crecer el respeto, amn de que en los magistrados tambin: Las garnachas son los premios de las letras; y as en las Audiencias todas las hay calificadsimas, y por todo ello en otro lugar llegaba a escribir que: No hay nobleza que se iguale a la garnacha. 10.2. VARA DE LA JUSTICIA Era la vara de la justicia del grosor de una lanza y de la altura de una persona, en cuya parte superior tena un pequeo travesao, que formaba un cruz, y que as serva tambin para tomar juramento. La vara de la justicia era insignia propia de los alcaldes del crimen, a quienes se les haba asignado a imagen de los alcaldes de casa y corte, pero tempranamente se haba mandado que la trajeran los oidores de la Real Audiencia de la ciudad de Mjico en cuanto podan conocer tanto de las causas civiles cuanto de las criminales, tal como se dispuso por real cdula fechada en Madrid el 5 de abril de 1528: Y porque han de conocer de todas las causas que ante ellos fueren ansi ceviles como criminales, ansi en primera instancia, como en grado de apelacion, es nuestra voluntad que traigan varas de nuestra justicia. Por ende por la presente mandamos, que los dichos nuestros oydores, puedan traer y traigan varas de nuestra justicia: que para ello por la presente les doy poder cumplido. Este deber fue reiterado ms tarde para todas aquellas audiencias indianas en las que no haba alcaldes del crimen, y as deban los oidores llevarla en cuanto ejercan tambin la jurisdiccin criminal, conforme lo mandaban diversas cdulas recopiladas (Rec. Ind. 2.16.26): Los oidores de audiencias donde no hubiremos proveido Alcaldes del Crimen, conozcan de las causas civiles y criminales, segun y como pueden conocer los Oidores y Alcaldes de Valladolid y Granada, y traygan varas de justicia, como las traen los Alcaldes de nuestra Casa y Corte, y los Presidentes les obliguen a que as lo hagan y cumplan. 11. LA ILUSTRACIN Y LOS NUEVOS FINES DEL GOBIERNO REGIO El siglo XVIII se inici en la monarqua hispano - indiana en medio de las convulsiones de la Guerra de sucesin suscitada despus de la muerte de don Carlos II y que culmin con el establecimiento de la casa de Borbn en el trono de ambos Mundos, inaugurada por don Felipe V. Pero no fueron las solas consecuencias de la Guerra y el advenimiento de una nueva familia real las que iban a marcar el curso institucional de la monarqua a uno y otro lado del Mar

Ocano durante el siglo XVIII y primeros decenios del siguiente, sino la actitud y poltica que adoptaron los monarcas frente a los nuevos ideales y visiones que comenzaban a difundirse como resultado de la Ilustracin que, como fenmeno general, marcaba nuevos rumbos para las ciencias y postulaba una general revisin de las concepciones culturales tradicionalmente mantenidas desde siglos. Se viva en los reinos europeos un ambiente de exaltacin de las ciencias experimentales, de un profundo revisionismo crtico de los conocimientos que se tenan por asentados, ahora cuestionados a la luz de las solas fuerzas de la razn humana y de la ciega confianza en ella como eficaz instrumento descubridor de la verdad y aun definidor de la propia realidad. Todo quedaba bajo la mirada crtica de los ilustrados. No fue extrao, entonces, que se cuestionaran tambin las largamentes asentadas concepciones acerca de la sociedad fundadas en las opiniones de Aristteles y en el pensamiento de santo Toms y sus continuadores y que ello condujera a una nueva manera de entender la poltica y el gobierno. La corriente del derecho natural racionalista inaugurada por el holands Hugo Grocio (1583-1645) en los primeros decenios del siglo XVII tuvo una serie de lneas de desarrollo y de influencia. Una de ellas fue la de quienes escribieron obras polticas que acabaron por descabalar la tradicional concepcin aritotlico-tomista, tales como los ingleses Toms Hobbes (1588-1679) que public en 1647 su De cive y en 1651 su Leviathan, y John Locke (1632-1704) a quien se debe el Treatise on Civil Government, pero sobre todos los escritores franceses del siglo XVIII como Carlos de Montesquieu (1689-1755) que public en 1748 su Lesprit des loix, Juan Jacobo Rousseau (1712-1778) autor del Du contrat social aparecido en 1762, y una serie de otros que contribuyeron a la edicin de la Encyclopdie iniciada en 1751 y concluida en 1788, es decir, un ao despus que las antiguas colonias inglesas de Norteamrica se dieran su Constitucin, y un ao antes que la Asamblea Nacional Constituyente francesa proclamara una Dclaration des droits de lhomme et du citoyen. Todas estas obras significaron una nueva manera de concebir la sociedad y de entender la poltica, cuyos cimientos se hallaban en las ideas del contrato social y de los derechos subjetivos y sobre los cuales descansaban el liberalismo y el individualismo jurdico y poltico, que ejercieron una gran influencia en el derecho, pues a la luz de sus postulados se revisaron crtica e ideolgicamente las soluciones del derecho tradicional. As, ahora los ya antiguos ideales de racionalidad y resistematizacin del derecho romano aparecan revestidos de un cariz ideolgico, que condujo a procurar la eliminacin de todos los principios, categoras e instituciones que aparecan como restrictivas de la libertad, de la circulacin de los bienes, de la libertad contractual y, en fin, de todas aquellos campos en los cuales el derecho reconoca diferencias entre los individuos, para consagrar un sujeto nico de derechos. Los monarcas hispano indianos desde el mismo don Felipe V no adoptaron una actitud hostil frente a los ideales de Ilustracin reformadora y profundamente empeada en apartar una serie de obstculos que se estimaba impedan el progreso y la felicidad de los reinos y vasallos. Muy por el contrario, asumieron tales ideales de reforma y de progreso bajo los dictados de la razn, rodendose, adems, de una minora ilustrada a la que integraron en el servicio de la monarqua y con ello consiguieron no slo imprimir un nuevo sello al gobierno real, sino tambin evitar que las nuevas ideas desembocaran en la revolucin, como ocurri

en la vecina Francia. El ya bicentenario rgimen de los Consejos y una estructura institucional cimentada en concepciones de raigambre medioeval, como lo era el oficio y sus titulares nacientes de un rey que era la fuente jurisdiccional y cuyos fines eran el mantenimiento de la paz y la justicia, no se mostraban como los ms apropiados para emprender, desde el gobierno de la monarqua, las necesarias reformas que ahora deba llevar a la prctica un rey que incorporaba a sus deberes un nuevo y especial fin permanente del gobierno: procurar la felicidad pblica de sus vasallos. Al tradicional rey justiciero se superpona ahora una nueva imagen: la del rey gobernante, porque la buena gobernacin ya no slo supona el regir con justicia a sus reinos sino disponer todas las fuerzas del gobierno y de los propios gobernados para conseguir el aumento del bienestar y la felicidad de los vasallos. Asuma, entonces, el rey unos nuevos y ms amplios fines, para cuya consecucin no bastaban los medios institucionales y personales con los que contaba la monarqua. Se requeran de otros nuevos para cumplir a cabalidad con los novsimos fines permanentes del Estado. El viejo rey justiciero seguira contando con el rgimen institucional de los oficios enraizados en la jurisdiccin, pero esa estructura jurisdiccional progresivamente se vio reducida precisamente al mbito de la justicia entre partes y, al lado de ella, el espacio del gobierno poltico y econmico comenz a organizarse sobre la base de una administracin, nacida especficamente para realizar los nuevos fines del gobierno, cuya cabeza era ahora el rey gobernante. La exaltacin del rey gobernante y de los fines permanentes de felicidad pblica a los que deba servir el gobierno condujeron a una exaltacin del Estado, que se manifest en una serie de transformaciones institucionales, que afectaron especialmente al rgimen de los antiguos oficios, paulatina y sistemticamente estrechados en los lmites de la judicatura, con la consiguiente ampliacin de la administracin pblica articulada sobre la base de empleados adscritos a oficinas y jerrquicamente dispuestos para ejecutar las polticas dirigidas a conseguir los nuevos y permanentes fines del gobierno. 12. LAS OFICINAS Y LA ADMINISTRACIN Fue el gobierno central de la monarqua el primer nivel en el cual comenzaron a producirse las reformas y transformaciones institucionales que acabaran generando una amplia y extensa administracin pblica extendida hasta los ltimos dominios que deban ser conducidos a la felicidad por el rey gobernante. Se organiz, entonces, una compleja estructura de oficinas dispuestas para llevar a cabo las misiones propias del gobierno, bajo la directa dependencia de una administracin central integrada por los secretarios del despacho o ministros, a quienes tocaba la especial y peculiarsima misin de disear e impulsar desde la cima del gobierno la accin de todos los empleados subalternos en las materias y asuntos que especficamente se le encomendaban, respondiendo estos titulares superiores directamente ante el monarca.

Don Felipe V inici las transformaciones en el gobienro central de la monarqua hispano indiana. En un primer momento se transform la Secretara del Despacho Universal dividindosela en dos: una encargada de la Guerra y Hacienda y otra para los restantes asuntos. Desde aquel ao 1705 se sucedieron las reformas y as apareceran en 1714 las secretaras de Estado, de Negocios Eclesisticos y Justicia, de Gobierno, de Guerra, a cargo todas ellas de un Secretario de Estado, y una de Indias y Marina y de Hacienda, bajo el mando de un Intendente universal. Tres aos ms tarde fueron reducidas a tres Sectretaras, la de Estado, la de Guera y Marina y de Justicia, Gobierno Poltico y Hacienda. En la segunda mitad del siglo XVIII la administracin central experimentara nuevas transformaciones, pero siempre diseadas sobre la base de las secretaras y ministerios, hasta que en 1790 se reunieron todos los asuntos del gobierno de la monarqua en cinco Secretaras: Estado, Gracia y Justicia, Guerra, Marina, y Hacienda, y ese mismo ao se instituy un Consejo de Gabinete, presidido por el rey e integrado por los secretarios de Estado y del Despacho. En el gobierno territorial de los dominios de la monarqua en Indias tambin se introdujo la nueva administracin y el consiguiente establecimiento de diversas oficinas, integradas por diversos empleados dirigidos por un jefe, e incluso en ellas se integraban meritantes, que aspiraban a ingresar a la administracin. En todos los reinos de las Indias durante el siglo XVIII se establecieron las Secretaras de Gobierno, bien del virreinato o de la gobernacin, erigindose como oficinas a cargo de un empleado, de una manera bien diversa de la anterior en la cual solamente exista un secretario del virrey o del gobernador, titular de un oficio. Mltiples fueron tambin las oficinas de hacienda organizadas en los territorios americanos y la muy importante introduccin del rgimen de intendencias. Este nuevo rgimen institucional de la administracin, con jefes superiores de diversas ramas de ellas y con una serie de oficinas con plantas fijas de empleados encargadas de llevar a cabo las polticas del gobierno fue el que, en definitiva, sirvi a la nueva figura del rey gobernante para cumplir con el fin permanente de procurar la felicidad de sus vasallos, pero, adems, sobre esas bases se organizaron en los primeros decenios del siglo XIX los estados americanos sucesores de la monarqua hispano indiana.

CAPTULO II DE LOS DOS PODERES SUPERIORES EN LAS INDIAS: CORONA E IGLESIA

Estas son las dos espadas porque se mantiene el mundo. La primera espiritual y la otra, temporal. La espiritual taja los males escondidos, y la temporal los manifiestos. El derecho de Patronazgo Eclesistico nos pertenece en todo el Estado de las Indias, ass por haberse descubierto y adquirido aquel Nuevo Mundo, edificado y dotado en l las Iglesias y Monasterios a nuestra costa, y de los Seores Reyes Catlicos nuestros antecesores, como por habrsenos concedido por Bulas de los Sumos Pontfices de su proprio motu, para su conservacin y de la justicia que a l tenemos. Ordenanzas de Patronato, 1574

Siete Partidas, s. XIII

1. PRESUPUESTOS En todos los reinos europeos se haba asumido desde muy temprano la concepcin cristiana que haba introducido la distincin entre dos sociedades, la una temporal y la otra espiritual y, como consecuencia de ello, cada sociedad contaba con su propio poder y con su propio derecho. Mas como el Reino y la Iglesia tenan a su cuidado a los hombres durante su paso por esta vida perecedera, ambas instituciones deban actuar en una mutua colaboracin, la primera para perseguir el bien comn mantenindoles en justicia y en paz, y la segunda para apartarles del pecado y procurar la salvacin de sus almas. Tal concepcin se hallaba fuertemente enraizada en Castilla y era grficamente resumida en el proemio de la segunda de las Siete Partidas, donde al tratarse de estos dos poderes superiores se recoga la tradicional imagen de las dos espadas y la necesidad de concierto entre ambas: Estas son las dos espadas, porque se mantiene el mundo. La primera, espiritual. E la otra, temporal. La espiritual, taja los males escondidos, e la temporal, los manifiestos... E por ende estos dos poderes se ayuntan a la Fe de nuestro Seor Jesu Christo, por dar justicia complidamente al alma, y al cuerpo. Onde conviene por razn derecha, que estos dos poderes sean siempre acordados, as que cada uno de ellos ayude en su poder al otro. La historia poltica y del derecho en la Europa occidental est marcada en gran medida por la propia historia de las relaciones entre estos dos poderes superiores: el poder temporal, representado por el emperador y los reyes, y el poder espiritual identificado con la Iglesia. Esta misma historia tuvo un captulo del todo nuevo en las Indias Occidentales, pues a ellas tambin se traslad esta tradicional concepcin de la existencia de dos sociedades con sus respectivos poderes superiores, de tal manera que el gobierno indiano hubo tambin de asumir el rgimen jurdico y de organizacin de las relaciones entre la Corona y la Iglesia. El siglo XVI fue para los reinos europeos y para la Iglesia una poca de permanentes contactos y enfrentamientos con los infieles y gentiles, desde la expulsin de los musulmanes en Espaa el mismo ao del descubrimiento de Amrica, hasta la derrota de

los turcos en Lepanto en el ao 1571, pasando por el permanente contacto con los habitantes de los territorios descubiertos en frica y en el Nuevo Mundo, lo que no slo signific reafirmar la identidad cristiana de Occidente, sino tambin enfrentar por vez primera una realidad en la cual haba unos extensos territorios habitados por vastas poblaciones que no compartan la identidad cultural cristiana, y en ellos haba que plantar no slo el seoro poltico sino tambin la fe. Pero tambin la Europa del siglo XVI presenci la divisin de la tradicional unidad de la cristiandad occidental debida al movimiento de la Reforma, con la posterior reaccin catlica del Concilio de Trento (1545-1563), en un ambiente en el cual los estados nacionales afirmaban cada vez ms su independencia y soberana, y cuyas relaciones con la Iglesia oscilaron entre las alianzas, de hecho algunas, de derecho otras (concordatos), y las separaciones, pacficas a veces, violentas otras, todo ello en medio de una corriente de secularizacin en desarrollo desde el Renacimiento, y que era propagada por humanistas, filsofos y cientficos que cuestionaban una concepcin del mundo plantada en Aristteles y florecida en santo Toms. En dicho ambiente se produjo el establecimiento en el Nuevo Mundo de los dos poderes superiores: la Iglesia y la Corona. Desde sus propios orgenes se prefigur en el Nuevo Mundo un rgimen jurdico particular para las relaciones entre la Corona y la Iglesia, cuyas estrechas vinculaciones partieron desde las mismas bulas de donacin del papa Alejandro VI en 1493 que impusieron a los reyes el principal cuidado de evangelizar a los naturales de las islas y tierras descubiertas, de modo que la propia Corona y su gobierno asumieron una clara finalidad misional, como se reconoca expresamente en la Recopilacin de Indias de 1680 cuando se declaraba que: El fin principal que nos mueve es la predicacin y dilatacin de la santa Fe Catlica. Naturalmente la historia de estas relaciones entre la Corona y la Iglesia en el Nuevo Mundo no estuvo exenta de contratiempos y conflictos, pero a pesar de todos ellos logr consolidarse un especial rgimen jurdico que, bajo la genrica denominacin de Real Patronato Indiano procur no slo un gobierno eclesistico y pacfico, sino tambin la unin de los dos cuchillos: pontificio y regio para bien de los sbditos de las dos sociedades, tanto hispanos como indgenas, cuya ms perfecta y acabada regulacin se dio en las Ordenanzas de Patronato Real despachadas en el ao de 1574 como una de las consecuencias de la visita practicada por Juan de Ovando al Consejo de Indias. 2. ORGENES Y CONFIGURACIN DEL REAL PATRONATO INDIANO Se ha anticipado que en la primera Bula Inter caetera, fechada el 3 de mayo de 1493, la Santa Sede impona precisamente a Fernando e Isabel y a sus sucesores en la Corona de Castilla y Len el deber de destinar a las islas y tierra firme comprendidas en la donacin apostlica varones probos y temerosos de Dios, doctos, peritos y expertos para instruir a los residentes y habitantes citados en la fe catlica e inculcarles buenas costumbres, poniendo en lo dicho toda la diligencia debida. Esta obligacin, reiterada en la segunda Inter caetera, imprimi un indeleble sentido y finalidad misional al gobierno indiano y sent las bases de una estrecha cooperacin entre la Corona y la Iglesia para procurar el bien de las almas en el Nuevo Mundo.

Don Fernando y doa Isabel desde un principio asumieron este peculiar deber y as, en el segundo viaje de Coln enviaron al benedictino del monasterio de Monserrat fray Bernardo Boyl para que llevara a la prctica el encargo de la evangelizacin y, en su consecuencia, el papa despach el 25 de junio de 1493 una bula al misionero, la Piis fidelium, invistindole como vicario apostlico para el cumplimiento de sus tareas misioneras. Fray Bernardo Boyl celebrara la primera misa en el Nuevo Mundo el da 6 de enero de 1494 en la recientemente establecida ciudad de La Isabela, rodeado de los doce misioneros que le acompaaban. Sin embargo, muy pronto comenzaron los primeros conflictos entre los representantes de los dos poderes, pues el Almirante entenda que el misionero le deba sujecin en el cumplimiento de sus labores, en tanto que virrey de las islas descubiertas, pero el benedictino usaba de unos poderes que le haba concedido la Sede Apostlica directamente y no la Corona y por ello no consenta en las pretensiones de Coln. Surga as en la prctica la cuestin de establecer el rgimen de las relaciones que haban de mantenerse entre la Corona y la Iglesia en las Indias. Los conflictos entre el Almirante y el benedictino acabaron con el pronto regreso de este ltimo a Castilla. En ese momento los Reyes Catlicos adoptaron una nueva poltica para definir las relaciones entre la Corona y la Iglesia, sobre todo con la finalidad de cumplir el encargo de la evangelizacin. Abandonaron la idea de destinar a un nuevo misionero y solicitaron a la Sede Apostlica que concediera a la Corona el derecho de presentacin de todos los oficios y dignidades eclesisticas de la Iglesia en el Nuevo Mundo, a imagen, en cierto modo, del que haban obtenido en 1486 respecto de la Iglesia de Granada que se esperaba reconquistar. Pero junto a ello pidieron tambin la concesin de los diezmos y la potestad para fijar los trminos y lmites de las dicesis que se iban a erigir en las Indias. Estos requerimintos de los Reyes Catlicos importaban asumir el derecho de Patronato sobre la Iglesia que comenzaba a fundarse en las islas descubiertas, pero con unas caractersticas diversas a la institucin cannica del patronato mayoritariamente conocida en la iglesia europea de la poca, pues el que solicitaban les fuera concedido asuma el cartcer de universal sobre toda la Iglesia indiana, a diferencia del tpicamente cannico que era singular, pues slo conceda a quien haba erigido una iglesia, dotndola convenientemente, del derecho de presentacin de los eclesisticos que iban a servir los oficios divinos en ella. Despus de unas largas negociaciones, no exentas de dificultades y conflictos, la Corona obstuvo paso a paso que la Iglesia Romana le concediera la serie de potestades que en materia eclesistica haban solicitado en relacin con el Nuevo Mundo. As, en 1501 el papa Alejandro VI le conceda el derecho a percibir los diezmos; en 1508 el papa Julio II le otorgaba el derecho de presentacin de personas idneas para el servicio de los oficios eclesisticos de la Iglesia en Indias; en 1518 el papa Len X acceda por primera vez, pero de manera singular, a la peticin de otorgar a los reyes la potestad de delimitar un obispado, concretamente el de Yucatn; algunos aos ms tarde se facultara a la Corona para percibir la Bula de la Santa Cruzada, Subsidio y Excusado. Naca entonces, el Real Patronato Indiano, como un rgimen jurdico particular destinado

a organizar las relaciones en el Nuevo Mundo de la Iglesia y la Corona, que se caracterizaba por su nota de universalidad, en cuanto se trataba de una serie de potestades legtimamente concedidas por la Sede Apostlica a la Corona, para que sta las ejerciera respecto de toda la iglesia indiana, sin que pudiera intervenir en cuestiones dogmticas. El ejercicio prctico del Real Patronato Indiano dio cuerpo a este rgimen de los dos poderes superiores en el Nuevo Mundo, pero no slo se caracteriz por el ejercicio de las facultades legtimamente concedidas, sino tambin porque a lo largo del tiempo la Corona fue atribuyndose unas nuevas potestades que, nunca fueron reconocidas oficialmente por la Iglesia, o bien ejerciendo abusivamente algunas de las justamente otorgadas, de modo que es posible advertir con toda claridad en el marco de las relaciones entre la Corona y la Iglesia dos grandes mbitos: el ceido en los lmites del justo ejercicio del Patronato Indiano; y el de su ejercicio abusivo o ampliado por la Corona y siempre discutido por la Iglesia, pero habitualmente justificado por los juristas al servicio de la monarqua. 3. EL REAL PATRONATO INDIANO Y LA PERCEPCIN DE LOS DIEZMOS Los diezmos eran, en trminos generales, una contribucin de carcter eclesistico que los fieles deban pagar a la Iglesia y que gravaba principalmente la produccin agrcola, extendindose entonces a todos los frutos de la tierra, aunque en el Nuevo Mundo jug la costumbre de las respectivas dicesis e iglesias particulares un especial papel en la determinacin de los bienes agrcolas que quedaban afectos a l. La primera de las peticiones reales a la Sede Apostlica que tuvo xito fue la relativa a la concesin del derecho a cobrar y a percibir los diezmos, que los Reyes Catlicos haban formulado arguyendo los grandes costos que habra de significarles el cumplimiento de su deber de evangelizacin. El papa Alejandro VI en virtud de la Bula Eximiae devotionis del 16 de noviembre de 1501 concedi a los Reyes y a sus sucesores: Que en las dichas islas y provincias podis percibir y llevar lcita y libremente los diezmos todos de sus vecinos, moradores y habitadores que en ella estn, o por tiempo estuvieren, pero imponindoles la obligacin de dotar con rentas convenientes a todas y cada una de las iglesias que se erigieren en el Nuevo Mundo, para que sus ministros eclesisticos pudieran sustentarse comodamente y para que pudieran celebrarse los oficios divinos con la dignidad conveniente. La concesin pontificia de los diezmos en favor de la Corona, con la misma obligacin de dotacin conveniente de las iglesias, fue reiterada en una nueva Bula Eximiae devotionis despachada por el papa Julio II el 8 de abril de 1510 precisndose en ella que no quedaran afectos a esta contribucin la produccin de oro plata y dems metales, tal como ocurra en Castilla. Aunque poco tiempo despus hubo algunas discusiones acerca de la concesin de los diezmos a la Corona por parte de Fernando quien, al parecer devolvi los diezmos a los obispos de las tres primeras dicesis indianas, durante toda la existencia de la monarqua hispano indiana fue la Corona la que cobr y percibi esta contribucin, reglndola minuciosamente en cuanto a su distribucin. Aunque a lo largo de los siglos no siempre oper el mismo sistema en la distribucin del producto de los diezmos que perciba la Corona, desde el reinado de don Carlos I todos

ellos se distribuan en cuatro partes: una cuarta parte se destinaba para la mesa episcopal, es decir, para el obispo y su provisor; otra cuarta parte era para la mesa capitular, esto es, para los cannigos de la catedral; y las dos cuartas restantes se dividan, a su vez, en novenos, cuatro de los cuales era para los prrocos y sus tenientes, dos para la Real Hacienda; uno y medio para la fbrica de iglesias; y el otro noveno y medio para los hospitales. El cobro y la percepcin de los diezmos indianos por parte de la Corona se ejerci, pues, dentro de los precisos trminos de la concesin papal, sin embargo, hubo algunas cuestiones que generaron dificultades entre la Iglesia y la Corona derivando en ciertas prcticas abusivas por parte de esta ltima, tales fueron la relativa a la determinacin de la jurisdiccin competente para conocer de las causas tocantes a los nuevos diezmos, esto es, a los casos en los que se pretenda gravar con ellos a especies habitualmente no sujetas a tal contribucin, y la vinculada con el destino que deba darse a los espolios de los prelados y a las vacantes, es decir, a las rentas situadas en los diezmos que no eran pagadas por no hallarse provedos los oficios eclesisticos correspondientes. 4. EL REAL PATRONATO INDIANO Y LA DELIMITACIN DE LAS DICESIS En medio de las iniciales peticiones de los Reyes Catlicos a la Sede Apostlica se produjo la ereccin de las tres primeras dicesis en el Nuevo Mundo, como una respuesta del papa Julio II a las instancias de los monarcas. As, mediante la Bula Illius fulciti praesidio del 15 de noviembre de 1504 se erigieron en La Espaola los obispados de Yaguata, Magua y Baynua, sufragneos los dos ltimos del primero que se estableca como metropolitano, sin que el pontfice reconociera a los reyes derecho alguno de presentacin de sujetos para proveerlos, ni menos les habilitara para determinar sus trminos y lmites. Don Fernando no vio con buenos ojos la ereccin de estos tres primeros obispados, precisamente, porque en la bula ereccional no se conceda a la Corona la potestad de delimitar sus territorios y, por tal razn, nuevamente se inici una negociacin con la Santa Sede, durante cuyo curso se obtuvo el otorgamiento del derecho de presentacin en 1508, pero no as el reconocimiento de la facultad de fijar los lmites de las dicesis, a lo que nunca accedi la Iglesia romana de manera general, aunque a partir de la creacin del obispado de Yucatn en 1518 la bula ereccional Sacris Apostolatus ministerio del papa Len X otorg dicha potestad el rey emperador, y as fue prctica constante al erigirse nuevas sedes episcopales. En medio de esta iniciales discusiones las tres primera dicesis, que nunca llegaron a instalarse, fueron substituidas por otras tres, erigidas por la Bula Romanus Pontifex del 11 de agosto de 1511 como sufragneas de la arquidicesis de Sevilla, fueron ellas las de Santo Domingo, Concepcin de la Vega y Puerto Rico, a las que se sum la de Santa Mara de la Antigua, erigida el 28 de agosto de 1513, la de Asuncin de Baracoa en 1518 y trasladada a Santiago de Cuba por breve del papa Adriano VI del 28 de abril de 1522, y la Abada de Jamaica, creada el 29 de enero de 1515. Desde el momento en que la conquista se extendi al continente americano comenzaron a erigirse nuevas dicesis, tanto en el virreinato de la Nueva Espaa, como en el del Per. La

extensin de sus obispados y las especiales necesidades de la evangelizacin de los naturales mostraron prontamente cun inapropiado era el que las sillas preladas del Nuevo Mundo fueran sufragneas de la archiepiscopal de Sevilla, de modo que en tiempos del rey emperador se obtuvo que fueran elevadas a la dignidad arzobispal las ctedras de Mjico, Santo Domingo y Los Reyes (Lima) suprimindose, en consecuencia la jurisdiccin metropolitana de Sevilla. Esto ocurra en 1547 y as la Iglesia indiana contaba ahora con una sede primada, la arzobispal de Santo Domingo, con siete dicesis sufragneas; la arzobispal de Mjico, con seis sedes sufragneas; y la arzobispal de Los Reyes con otras cinco sufragneas. Con posterioridad se erigieron diversos otros obispados, sobre todo en tiempos de don Felipe II, tales como el de Santiago de Chile, creado por el papa Po IV el 18 de mayo de 1561 y cuyo primer prelado fue Rodrigo Gonzlez Marmolejo; el de la Santsima Concepcin creado el 22 de mayo de 1563 con sede en La Imperial, reino de Chile, por el mismo papa Pi IV y cuyo primer titular fue fray Antonio de San Miguel Avendao y Paz; el de Crdoba del Tucumn mediante la bula Super specula militantis Ecclesiae despachada el 14 de mayo de 1570 por papa San Po V, cuya silla se estableci originariamente en Santiago del Estero hasta el ao de 1699 cuando el papa Inocencio XII la traslad a la ciudad de Crdoba. Bajo el reinado de don Felipe II se erigi una cuarta silla arzobispal: la de Santa Fe de Bogot en 1565, de la cual pasaban a depender los obispados de Popayn y Cartagena. Algunos aos ms tarde, en 1578, se erigira por el papa Gregorio XIII un obispado en la lejana ciudad de Manila, que fue elevada a la dignidad arzobispal, separndola de la jurisdiccin de Mjico, en 1595. A principios del siglo XVII la sede de La Plata de los Charcas obtuvo la dignidad arzobispal, exactamente en el ao de 1609, bajo cuya primaca quedaron las sillas de Crdoba del Tucumn, Asuncin, La Paz y Santa Cruz de la Sierra. Durante el siglo XVIII se erigieron algunos nuevos obispados, por ejemplo, en el reinado de don Carlos III y a peticin suya, el papa Po VI mediante la bula Relata semper autoriz la fundacin en el ao de 1777 del obispado de Linares en el Nuevo Reino de Len, cuya silla se establecin en la ciudad de Nuestra Seora de Monterrey, designndose como su primer prelado a fray Antonio de Jess Sacedn. 5. EL REAL PATRONATO INDIANO Y LA ERECCIN Y FUNDACIN DE IGLESIAS Y CONVENTOS El patronato, en cuanto institucin cannica, contaba con una larga vida en los reinos europeos, pues desde muy temprano la Iglesia haba reconocido la calidad de patrono a quien eriga, fundaba y dotaba convenientemente una iglesia particular, cuya ms sealada consecuencia estribaba en que el patrono gozaba del derecho a presentar ante la autoridad eclesistica competente el nombre de los sujetos que parecan idneos para el servicio de las funciones religiosas en dicha iglesia. Este derecho de patronato particular haba servido de base a los Reyes Catlicos, pocos aos antes del descubrimiento colombino, para obtener del papa Inocencio VIII la expedicin de la Bula Orthodoxae fidei, fechada el 13 de diciembre de 1486, mediante la cual se les conceda el patronato universal, es decir, sobre todas las iglesias, del Reino de

Granada que esperaban reconquistas, de las Islas Canarias y de la villa de Puerto Real. Supuesto lo anterior, resultaba una suerte de lgica continuidad poltica la insistente peticin de Fernando el Catlico por obtener de la Sede Apostlica el otorgamiento del patronato universal sobre la Iglesia del Nuevo Mundo y que, conforme a l, se atribuyera a la Corona la ereccin, fundacin y dotacin competente de todas las iglesias, monasterios y dems lugares pos indianos, con el correspondiente derecho de presentacin ante la Santa Sede de los sujetos que parecieren ms a propsito para el servicio de los oficios y goce de los beneficios eclesisticos. Las instancias del rey Catlico consiguieron su objetivo, y el papa Julio II, en virtud de la Bula Universalis Ecclesiae regiminis del 28 de julio de 1508, le concedi a l y a su hija doa Juana el patronato sobre la Iglesia indiana y el consiguiente derecho de presentacin: Concedemos a los dichos Reyes, Fernando y Juana, y a los que en adelante lo fueren de Castilla y de Len... el derecho del Patronato y de presentar personas idneas para las dichas iglesias. La Corona, entonces, asumi desde la Bula Universalis Ecclesiae de 1508 la ms amplia facultad para autorizar la ereccin, fundacin y dotacin de las iglesias en el Nuevo Mundo, tal como declaraba una ley recopilada: Que no se erija, instituya, funde ni constituya iglesia catedral ni parroquial, monasterio, hospital, iglesia votiva ni otro lugar po ni religioso sin licencia expresa nuestra (Rec. Ind. 1.6.2). La citada licencia la deba otorgar el Consejo de Indias, como se declaraba en otra ley indiana: Que en las Ciudades y Poblaciones de nuestras Indias se edifiquen y funden Monasterios de Religiosos, siendo necesarios para la conversion y enseanza de los naturales y predicacin del Santo Evangelio, con calidad de que antes de fabricar Iglesia, Convento, ni Hospicio de Religiosos, se nos d cuenta y pida licencia especialmente, como se ha acostumbrado en nuestro Consejo de Indias (Rec. Ind. 1.3.1). Esta potestad fue siempre mantenida por la Corona, y as por una real cdula circular fechada en Madrid el 7 de marzo de 1705 se prohiban las erecciones y fundaciones eclesisticas sin haber obtenido la previa licencia real a travs del Consejo de Indias, so pena de formular expresos cargos en las residencias a quienes consintieran pasar contra este precepto. Para que esta potestad no quedara en letra muerta se encargaba a los virreyes y audiencias que se ocuparan en asegurar el cumplimiento y observancia de este precepto general, y para ello deban informar y dar: Cuenta de las Iglesias que estn fundadas, y de las que pareciere conveniente fundar (Rec. Ind. 1.2.1), y para evitar conflictos o dudas en lo tocante a la ereccin y fbrica de las iglesias, deba cada real audiencia en su distrito designar a uno de sus oidores como comisario de la fbrica de iglesias, quien no reciba salario por el servicio de esta comisin (Rec. Ind. 2.16.38). La Corona defendi siempre con tenacidad y rigor esta potestad legtimamente concedida por la Sede Apostlica, y alguna vez hubo en la que lleg incluso a ordenar que se demolieran conventos que se haba levantado sin la real licencia. As, por ejemplo, por una real cdula fechada en Madrid el 31 de diciembre de 1628 se orden al presidente y oidores de la Real Audiencia de Santiago de Chile que si los hermanos de San Juan de Dios tenan a su cargo la administracin del hospital de la ciudad sin rdenes reales, deban quitrselo y entregarlo al

obispo, dndole toda la ayuda necesaria para que les tomara cuentas por el tiempo que haban tenido la dicha administracin, y por otra, librada en Madrid el 16 de diciembre de 1631, volvi a ordenrseles que hicieran guardar las cdulas que prohiban la fundacin de conventos en el reino sin licencia real, y que se demolieran los que en contravencin a ello hubieran fundado los Agustinos y otras rdenes, reiterndoseles, por real cdula despachada en Madrid el 26 de febrero de 1636, que hicieran cumplir la de 1631, de modo que no se consintieran nuevas fundaciones de conventos, y que se demolieran los que se hubieran hecho sin licencia del rey. A principios del siglo XVIII la misma audiencia santiguina hizo ejecutar una real cdula del 26 de abril de 1703 que mandaba que se demoliera un convento y hospicio que los franciscanos haban levantado en la ciudad de Mendoza, aunque ello slo pudo cumplirse once aos ms tarde, despus de lo cual, por real cdula despachada en Madrid el 30 de abril de 1717, se encarg especialmente al tribunal que cuidara del cumplimiento y observancia de las regalas patronales, en lo tocante a la licencia real para erigir conventos. 6. EL REAL PATRONATO INDIANO Y EL DERECHO DE PRESENTACIN De acuerdo con la Bula Universalis Ecclessiae de 1508, el principal derecho que confera el Real Patronato al monarca era el de presentar a la Santa Sede sujetos idneos para que fueran provedos en los oficios y beneficios eclesisticos del Nuevo Mundo, derecho que se ejerca bsicamente a travs del Consejo de Indias, para las plazas de arzobispos, obispos, y dignidades. Para que los consejeros estuvieran bien informados de los mritos de los clrigos y religiosos que podan ser presentados se encargaba a los virreyes, gobernadores y audiencias que informaran peridicamente al monarca y a sus consejeros cules eran las dignidades, beneficios, doctrinas y otros oficios eclesisticos que existan en sus distritos, con especificacin de cules estaban provedos y cules se hallaban vacantes. Deban, adems, enviar una relacin completa de todos los eclesisticos y de aquellos que deseaban serlo, con expresin de sus mritos, suficiencia, letras y buenas partes, y para qu beneficios, prelacas u oficios parecan a propsito (Rec. Ind. 2.33.13). Ligada, igualmente, a la defensa de estos derechos patronales se hallaba la obligacin que se impona a las audiencias indianas de impedir que los obispos presentados entraran en posesin de sus dicesis si no acreditaban con testimonio de escribano pblico haber prestado juramento de respetar y guardar el Patronato Real y la jurisdiccin secular, lo que tambin deban hacer en las presentaciones realizadas al prelado de dignidades, canongas u otros oficios eclesisticos (Rec. Ind. 1.7.1). El derecho de presentacin permiti a la Corona estructurar una carrera eclesistica o cursus honorum que dependa en todo de ella y que la prctica organiz mediante una ordenada jerarquizacin de plazas y de ascensos, que tuvieron una especial regulacin en las Ordenanzas del Patronato de 1574 y en diversas reales cdulas, que procuraban siempre la eleccin y presentacin de los mejores sujetos, graduados en las universidades peninsulares e indianas, de tal manera que tambin los naturales del Nuevo Mundo tuvieron abierta la puerta para incorporarse al servicio de la Iglesia. De este modo, la carrera de los eclesisticos en

Indias estaba aun ms estrechamente vinculada a la corona que la de los eclesisticos castellanos, debido a las particulares relaciones entre la Iglesia y la Monarqua derivadas del rgimen jurdico del Real Patronato. Las plazas eclesisticas que formaban los destinos naturales de los letrados telogos y canonistas eran las de los obispados indianos, jerarquizados por la importancia de las dicesis, de manera tal que a su cabeza se encontraban los arzobispados de Mjico y Lima, y tambin ordenados en atencin a la naturaleza de las dignidades y a los beneficios anexos a ellos. Los oficios eclesisticos a los que se optaba para acceder eran los que formaban los captulos, es decir, los cuerpos de cannigos de una catedral, o los colegios de cannigos de las iglesias colegiatas. Estos oficios eran llamados genricamente canongas, y consistan en beneficios eclesisticos que tenan anexa la obligacin de celebrar los oficios divinos en la iglesia catedral o colegiata, con los derechos de silla en el coro, y asiento y voz deliberativa en los acuerdos capitulares. Dentro de las canongas, cinco de ellas tenan la denominacin de dignidades, y eran las de den, arcediano, chantre, maestrescuela, y tesorero. Otras eran las canongas de oficio, llamadas as porque adems de sus deberes comunes tenan anexa un cargo u oficio especial, tales eran las canongas teologal o lectoral y la penitenciaria, instituidas en el IV Concilio de Letrn, y las magistral y doctoral, instituidas por los papas Len X y Sixto V. Las restantes eran simples canongas, sin ms cargo que la celebracin de los oficios divinos y la asistencia al coro y altar. Distintas de las canongas eran las prebendas, esto es, el simple derecho a percibir ciertos frutos o rditos de los bienes de la iglesia, tales como las raciones y medias raciones. En la Nueva Espaa, por ejemplo, en la catedral de Mjico, bajo el oficio de arzobispo se situaban las dignidades de den, arcediano, chantre, maestrescuela, y tesorero; y las canongas de oficio doctoral, lectoral, magistral, y penitenciaria, adems de las simples canongas, y los racioneros y medio-racioneros. Desde muy temprano se asent en la prctica del ejercicio del derecho de presentacin que para la provisin de oficios eclesisticos en Ultramar deba presentarse a sujetos de probada literatura y suficiencia, con lo cual quedaban abiertos slo para los graduados universitarios en teologa o cnones. As, por ejemplo, la ordenanza 6 de las de Patronato de 1574 y una real cdula fechada en Madrid el 18 de marzo de 1620, incluidas en la Recopilacin de Indias de 1680 (1.6.5), mandaban expresamente que en las presentaciones para dignidades, canongas y prebendas de las catedrales indianas fueran preferidos los letrados graduados en las universidades de Lima, Mjico y reinos de Castilla, y en las ordenanzas 8 y 79 de las de Patronato se prescriba que en las catedrales de las Indias, donde fuere posible se presentaran dos juristas y dos telogos para la provisin de cuatro de sus canongas, y por lo tocante a la provisin de prelados, diversas disposiciones de don Felipe IV, luego recopiladas, encarecan al Consejo de Indias la presentacin de sujetos hbiles, letrados y suficientes, porque: La eleccin de los buenos Prelados, as para descargo de nuestra Real conciencia, como para el gobierno espiritual de los Feligreses, es de tanta consideracin, que en ninguna cosa deseamos ms el acierto, por lo qual encargamos mucho a los de nuestro Consejo de Indias la atencin en los que se nos propusieren para las Iglesias de ellas, y que hagan particular examen de la virtud, letras y dems partes que requiere el ministerio, en que tanto cuidado se debe poner, por la obligacin precisa que corre de elegir a los ms benemritos... (Rec. Ind. 2.2.30).

El derecho de presentacin emanado del patronato real sobre la Iglesia universal de las Indias fue siempre mantenido por la Corona y a travs de l se organiz la carrera eclesistica indiana. Pero, tambin, en su ejercicio se introdujeron una serie de prcticas abusivas, como la de presentar ante la Santa Sede un slo nombre para proveer el oficio vacante y, sobre todo, la de practicar una poltica que conduca a que los presentados para las sillas episcopales entraran en posesin de sus sedes an antes de la cnonica institucin, generndose la cuestin del llamado gobierno de los presentados. 7. EL REAL PATRONATO INDIANO Y LA BULA DE LA SANTA CRUZADA En los reinos europeos desde el bajo medioevo se solan predicar las llamadas Bulas de Cruzada, cuya principal finalidad era recaudar, por va de limosna, contribuciones para hacer frente a la guerra contra los infieles, de modo que quien las obtena reciba el indulto o indulgencia de ciertos deberes religiosos, especialmente el de comer carne, huevos y lacticinios en das vedados. Estas Bulas tcnicamente era cuatro diversas, a saber: la de Vivos; la de Difuntos o nimas; la de Lacticinios; y la de Composicin. La predicacin y publicacin de estas bulas en los reinos de la Monarqua Hispano Indiana, con el consiguiente derecho a percibir las limosnas que se obtenan de ellas fue concedida a la Corona, aunque no de una manera general, sino ordinariamente mediante bulas papales por un perodo determinado, renovndose peridicamente hasta el siglo XVIII. En el caso de los reinos de las Indias no consta con certeza una primera concesin papal que otorgara a la Corona el derecho a percibir las limosnas procedentes de estas bulas, aunque s se sabe que ya durante el reinado de don Carlos I se las predicaba en las Antillas en el ao de 1535 y que dos aos despus era nombrado un Comisario General Subdelegado para la Nueva Espaa, sin perjuicio de lo cual habitualmente la Corona y los juristas ocupados en estos temas remitan la concesin de esta facultad a una decisin del papa Gregorio XIII en el ao de 1573. Para la buena administracin de la bula de la Santa Cruzada, subsidio y excusado exista en la corte un Comisario Apostlico General de la Santa Cruzada, quien designaba comisarios subdelegados para que actuaran en las Indias. A principios del siglo XVII, una real cdula fechada en San Lorenzo el 16 de mayo de 1609, dispuso que en aquellos lugares de Ultramar donde haba reales audiencias hubiera un comisario general de Cruzada quien, junto al oidor decano o al que en su ausencia le segua en antigedad, deba formar el Tribunal de Cruzada, para que en l se vieran, sentenciaran y determinaran todos los pleytos, negocios y causas, que hubiere en sus distritos y partidos, as en lo tocante a la administracin y cobranza de la Cruzada como los que fueren entre partes y ante ellos ocurriesen de los otros subdelegados particulares de su distrito en grado de apelacin (Rec. Ind. 1.20.1). Posteriormente, el 20 de diciembre de 1621 se despach una Instruccin para la administracin de las bulas en todos los reinos de la monarqua, modificada durante el siglo XVIII cuando por real cdula del 12 de mayo de 1751 se entreg la administracin de la

bula a los oficiales de la Real Hacienda, y cuando en 1785 don Carlos III dio una nueva Instruccin. 8. ABUSOS EN EL EJERCICIO DEL REAL PATRONATO A pesar de las amplias concesiones apostlicas en favor de la Corona, y que constituan el cuerpo y contenido del Real Patronato Indiano, su ejercicio por sta no siempre se ajust a los trminos de las bulas pontificias, generndose una prctica que condujo a la introduccin de una serie de abusos o extralimitaciones, vinculados todos ellos precisamente a las potestades concedidas. Estas prcticas abusivas de la Corona contaron habitualmente con el poderoso apoyo de los juristas quienes, las ms de las veces, las fundaban en una serie de argumentaciones que incluso llevaban a hacerlas arrancar no de las concesiones apostlicas sino de los atributos inherentes a la Corona, es decir, las comprendan dentro del campo de las regalas, y de all que se generara, sobre todo a partir del siglo XVII, toda una corriente jurdica que se engloba bajo la gnerica denominacin de regalismo, entre cuyos representantes se hallaron autores de la talla de Juan de Solrzano y Pereyra, Gaspar de Villarroel y Pedro Frasso en el siglo XVII, y que tuvo una especial profundizacin durante el siglo XVIII al amparo de una monarqua reformadora con una clara tendencia a la consolidacin de su poder frente a la Iglesia, cuya poltica bien justifica tratarla como de regalismo borbnico, defendida por juristas como Antonio Jos lvarez de Abreu y Antonio Joaqun de Ribadeneyra y Barrientos. 8.1. LOS RECURSOS DE NUEVOS DIEZMOS La compleja historia de la donacin de los diezmos a la corona castellana por parte del papado acarre la dificultad de determinar la naturaleza jurdica del diezmo, en cuanto a si se trataba de una contribucin eclesistica o secular, con los consiguientes conflictos de competencia por conocer de las causas relativas a ellos entre la jurisdiccin real y la eclesistica. Uno de tales conflictos se presentaba en lo tocante a los denominados recursos de proteccin o de nuevos diezmos, que se suscitaban cuando se pretenda diezmar alguna cosa que no acostumbraba estar afecta al gravamen o que estaba exenta de l por la legislacin real, pues, como escriba Jos de Rezabal y Ugarte, regente de la Real Audiencia de Santiago de Chile, este recurso proceda: No slo cuando se piden nuevos diezmos, sino tambien cuando se alterara la cuota en aquellas cosas de que pagaba antes, en cuyo caso se facultaba al afectado para ocurrir ante la jurisdiccin real para levantar la opresin cometida por los jueces eclesisticos. El conocimiento de este recurso estaba mandado llevar ante el Consejo Real, segn algunos autores en forma privativa, de tal manera que en las Indias no haba, en principio, tribunal alguno temporal competente para concoer de ellos. Sin embargo, muchos juristas defensores de las regalas de la Corona, sostenan que en el Nuevo Mundo deban ser las audiencias las que conocieran de estas materias, tales eran Solrzano y Pereyra y Ramrez de Valenzuela, pero tambin hubo otros que defendan la opinin contraria, como Francisco Alfaro y Jos de

Rezbal y Ugarte. Sin perjuicio de la discusin de los autores, la prctica indiana mostraba que era habitual que fueran las audiencias americanas las que conocieran de estos recursos, porque se entenda que de este modo se amparaban y defendan las regalas de la Corona, de manera, entonces, que era un tribunal real el que asuma el conocimiento de estas materias, sin que se dejara intervenir en ella a los eclesisticos. As, por ejemplo, Ramrez de Valenzuela refera un caso prctico suscitado en la Nueva Espaa: Esta prctica se observa en tanto grado, que haviendo comenzado a actuar el cabildo de la Iglesia de Mxico con los Religiosos Carmelitas, sobre que pagasen diezmos de la fruta que vendan en sus huertas intra Claustra, y sobre que se anulase cierta escritura de transaccin, acudi la religin a la Real Audiencia, por decir, que el Cabildo la haca en proceder en esta materia, y havindose hecho relacin, se retuvo en ella el conocimiento, y acudi el Cabildo a proseguir el pleyto, y se dieron sentencia de vista, y revista, de que se interpuso segunda suplicacin, y se vio en el Consejo por los aos de 1727. 8.2. LOS PRODUCTOS DE LAS VACANTES Como gran parte del producto de los diezmos se destinaba para dotar de rentas a los titulares de los oficios eclesisticos o para sustentar los beneficios cannicos se gener en la prctica la cuestin de determinar a quin pertenecan tales rentas cuando los oficios y beneficios se hallaban vacantes, tanto las sedes arzobispales y episcopales (vacantes mayores), cuanto las de las canongas y prebendas (vacantes menores). Debido a lo lento que sola ser el procedimiento de presentacin y de cannica institucin de los presentados para los oficios y beneficios de la Iglesia indiana, las vacantes solan prolongarse largamente en el tiempo, de manera que se acumulaban unas rentas que llegaban a alcanzar sumas considerables, generndose la discusin en cuanto a si ellas tocaban a la Corona, como beneficiaria de los diezmos, o si pertenecan al clrigo que iba a ocupar la plaza vacante. La prctica de la Corona desde muy temprano fue considerar que las vacantes le pertenecan, de manera que mientras ellas se mantenan inverta tales rentas, aplicndolas normalmente a fines piadosos. As, durante los siglos XVI y XVII ellas se solan distribuir en tercios: uno para la Real Hacienda, otro para la fbrica de la catedral, y otro para el obispo o clrigo sucesor. Durante el siglo XVIII y en el amplio marco del regalismo defendido por una serie de juristas y practicado por la misma Corona se reafirm la poltica conforme a la cual los productos de las vacantes pertenecan a la Real Corona y, en consecuencia, ella poda aplicarlas a los fines que tuviera por ms convenientes. El gran defensor de esta tesis y cuyas opiniones inspiraron las decisiones de don Felipe V y sus sucesores fue Antonio Jos lvarez de Abreu (1688-1756), oidor de la Casa de la Contratacin (1727), consejero de Indias (1731), de la Cmara de Indias (1741), quien en 1726 dio a la imprenta su obra Vctima Real Legal, discurso nico, jurdico-histrico-poltico, sobre que las Vacantes Mayores y Menores de las Iglesias de las Indias Occidentales pertenecen a la Corona de Castilla y Len con pleno y absoluto Dominio, a quien la Corona reconoci sus esfuerzos

en defensa de las regalas concedindole, precisamente, el ttulo de Marqus de la Regala. En 1712 don Felipe V haba dado una nueva orden respecto de la aplicacin de las vacantes, pero ella fue del todo modificada por una real cdula fechada en San Ildefonso el 5 de octubre de 1737, conforme a la cual, asumiendo las tesis de lvarez de Abreu, se declaraba que pertenecan a la corona los diezmos de las Indias por la concesin apostlica de Alejandro VI, con dominio pleno, absoluto e irrevocable, y que pertenecan a ella por el mismo derecho todos los frutos y rentas decimales que se causaban por las vacantes de los arzobispos y obispos, y dems ministros que gozaban de renta decimal en las Indias, y que poda aplicar estos frutos y rentas a cualesquiera usos y necesidades de la corona, como otro cualquier ramo de la Real Hacienda, pero a pesar de ello, estimaba justo destinar los productos de vacantes en lo sucesivo: A obras pas, que han de ser las que yo mandare, se hagan atiendan y socorran. Ms tarde, una real cdula de 15 de febrero de 1791 decidi que el producto de las vacantes se invirtiera en primer lugar en el vitico y conduccin de misioneros, en segundo lugar en dotar prrocos que carecieran de congrua, y en tercero en socorrer a los prelados y a las iglesias en lo que fuera justo y necesario, suprimindose la inversin del tercio en la fbrica y reparo de iglesias, a menos que se solicitara al Consejo por los virreyes. Por ltimo, en relacin con las vacantes menores de curatos y sacristas mayores, una real cdula del 16 de noviembre de 1785 dispuso que las de curatos no ingresaran a las Cajas de la Real Hacienda, sino que fueran aplicadas a los curas interinos, pero que las de las sacristas s se incorporaran en las Cajas Reales. 8.3. ESPOLIOS DE LOS OBISPOS Eran llamados espolios los bienes adquiridos por los prelados, inmediata o mediatamente por contemplacin y vocacin de la Iglesia (intuitu Ecclesiae) que ellos, justamente, no haban vendido ni distribuido antes de su fallecimiento, o como deca Escriche, ditinguiendo entre espolios y rentas vacantes: Llmanse espolios los bienes que los arzobispos y obispos dejan al tiempo de su muerte, habindolos adquirido de las rentas de la mitra; y se dicen vacantes las rentas de la mitra que correspondan al tiempo que media desde el fallecimiento del prelado, hasta el da de la preconizacin del sucesor en Roma, o en palabras del obispo de San Carlos de Ancud, monseor Justo Donoso: Se aplica, empero, esta voz para designar, en particular, el derecho de disponer de los bienes eclesisticos que quedan por fallecimiento de los clrigos o regulares, a quienes el derecho prohbe testar de tales bienes. Por disposicin del derecho cannico comn, contenida en las Decretales de Gregorio IX, a los clrigos seculares, inclusos los obispos, les estaba prohibido disponer mortis causa de los bienes eclesisticos adquiridos intuitu ecclesiae, o de algn beneficio, como el obispado, canonga o parroquia. En consecuencia, los bienes eclesisticos que dejaba el clrigo despus de su muerte, se adjudicaban segn las prescripciones cannicas a la iglesia donde posea el beneficio, pero posteriormente, en virtud de diversas constituciones apostlicas, eran aplicados a la Cmara Apostlica, y con dicha finalidad se nombraron en los diferentes reinos y estados colectores apostlicos encargados de su recaudacin.

A pesar de estas prescripciones, en reinos como Francia, Portugal y, particularmente en los de Espaa, no fueron observados estos mandatos y se conserv la antigua costumbre que autorizaba a los clrigos a testar, incluso de los bienes adquiridos en razn de la iglesia o beneficio, de tal manera que cuando no haban otorgado testamento les sucedan sus herederos ab intestato (Nov. Rec. 10.32.12). pero, a pesar de ello, en los reinos de Espaa esta costumbre jams comprendi a los obispos, respecto de quienes se mantena en vigor la prohibicin de testar de los bienes adquiridos por vocacin de la iglesia y, concretamente, de aquellos que lo eran en razn del obispado, de suerte tal que, conforme a la antigua disciplina de las iglesias de los reinos de Espaa, muerto el obispo, sus bienes eran inventariados y guardados para aplicarlos a los usos piadosos a que estaban destinados por las reglas cannicas en beneficio de las iglesias y de los pobres. En las Indias se mantuvo esta prctica y costumbre, confirmada por el rgimen del Real Patronato, pues en el Nuevo Mundo, debido a la concesin apostlica de los diezmos a la corona, los espolios pertenecan a las iglesias respectivas y no a los prelados y sus deudos, de all que como deca el fiscal indiano Pedro Frasso, la prctica ordinaria seguida por las audiencias de Ultramar era que: Apenas muerto el prelado, y aun antes estando prximo a morir, recogiesen los bienes que dejaba con el nombre de espolios y cuidasen de ellos, hasta que hecho el recuento, se determinase cunto perteneca a los espolios y cunto era a ellos extrao. Esta situacin fue alterada por la constitucin Romani Pontificis providentia del papa Paulo III expedida el 3 de enero de 1542, pues ella obligaba a entregar las rentas de las vacantes a los colectores de la Cmara Apostlica, decisin que fue suplicada por el rey emperador don Carlos y, aunque no fue odo, no se dio cumplimiento a esta carta apostlica, al decir del padre Diego Avendao, como: Derecho de proteccin de una persona indefensa, que as eran considerados los espolios: Siempre en peligro de evaporarse en manos de los deudos del difunto prelado. De esta manera, la Corona orden a las audiencias americanas que investigaran si en sus distritos haba algunas personas autorizadas por bulas pontificias para cobrar los espolios de los arzobispos y obispos, y que si las haba, inmediatamente deban retener tales bulas y remitirlas al Consejo de Indias para que fueran suplicadas al papa, porque el monarca entenda que tales documentos eran en perjuicio del derecho y concesiones de pontfices que cerca dello tenemos y la costumbre ynmemorial que de no se cobrar. La Corona, pues entenda que le tocaban los espolios de las sedes episcopales vacantes, y para evitar que ellos fueran defraudados, una real cdula fechada en Madrid el 28 de marzo de 1620, luego recopilada (Rec. Ind. 1.7.37), ordenaba a los virreyes, presidentes, audiencias y gobernadores que: En muriendo algun Arzobispo u Obispo en los distritos de sus Provincias y Gobernaciones, pongan luego cobro en los bienes que dejaren, en conformidad de las provisiones y cartas acordadas, que en semejantes casos se despachan en nuestro Consejo Real de Castilla, de forma que en esto haya la buena cuenta y razn que es justo, sin dar lugar a ocultaciones, ni que se defraude nada de lo que fuere debido a la Iglesia, y a los que pretendieren tener derecho a los dichos bienes, y enven a nuestro Consejo de Indias copia de los inventarios que de ellos hicieren en las primeras ocasiones que hubiere para estos Reynos.

As, pues, la Corona consideraba que eran suyos los espolios de los obispos y todas las rentas vacantes, porque entenda que una vez muerto el prelado: Vacan estas rentas asignadas para sus alimentos durante sus vidas y deben acabarse con ellas y quedan por hacienda nuestra, incorporadas a nuestro Real patrimonio (Rec. Ind. 1.7.41). Esta poltica fue aceptada, en parte, por la Santa Sede, que celebr un concordato con don Fernando VI, en virtud del cual se autoriz a los reyes a realizar la exaccin y administracin de los espolios, pero bajo la condicin de invertir sus productos en usos pos con arreglo a los cnones y, al efecto, les facultaba para que nombraran colectores en las dicesis respectivas, los que necesariamente deban ser personas eclesisticas investidas de todas las facultades para administrar y emplear los bienes comprendidos en los espolios. 8.4. EL GOBIERNO DE LOS PRESENTADOS El ejercicio del derecho de presentacin ante la Santa Sede de los sujetos que se tenan por idneos para ser cannicamente instituidos como prelados de alguna dicesis dio pie tambin para que la Corona introdujera algunas prcticas abusivas. En efecto, una vez que el Consejo de Indias tena noticia cierta de haberse producido la vacante de una silla episcopal formaba el expediente correspondiente y sola consultar al monarca tres nombres de eclesisticos para que ste decidiera entre alguno de ellos. Una vez que el rey se inclinaba por uno de los consultados se le comunicaba la decisin y si aceptaba la mitra inmediatamente se le despachaban por el Consejo sus Cartas Ejecutoriales en las que se le instaba a que de inmediato se dirigiera a su sede episcopal y asumiera el gobierno de ella. Para que el nombrado por la Corona fuera admitido en el gobierno de su obispado por el cabildo que la gobernaba en sede vacante, el Consejo diriga a ste una carta real en la cual le rogaba y encargaba que aceptara al as designado an antes de que recibiera las bulas de su cannica institucin. De este modo, cuando el Consejo de Indias elevaba la presentacin del eclesistico ante la Sede Apostlica aquel ya sola hallarse en posesin del gobierno de su dicesis y frente a este hecho consumado no sola quedarle ms recurso que dar curso a las bulas de su preconizacin. La Corona fundada la prctica del despacho de las cartas ejecutoriales en favor del presentado y de las de ruego y encargo a los cabildos eclesisticos en las necesidades de proveer de pastores a los fieles de las dicesis, para evitar largos perodos de vacancias en unas tierras que requeran de la especial preocupacin evanglica, pues como recordara en el siglo XVIII el regalista Ribadeneyra y Barrientos, citando a Baldo de Ubaldis, no deba olvidarse que: En iglesia vacante se goza el lobo. 8.5. RECURSOS DE COLACIN DE BENEFICIOS Con motivo del ejercicio del derecho de presentacin sola generarse una dificultad prctica en aquellos casos en los que al presentado para cierta dignidad le afectaba algn defecto que le inhabilitaba cannicamente para su servicio, en cuyo caso el asunto quedaba encargado a la conciencia de los prelados, quienes podan negar la colacin al presentado, generndose la cuestin de determinar ante qu jurisdiccin poda recurrir el afectado con la negativa de la

colacin. La Corona desde tiempos de don Felipe II atribuy a los virreyes y audiencias indianas el conocimiento de estos casos, fundndose en que ellos quedaban comprendidos dentro de las potestades inherentes al derecho de presentacin concedido por el papa Julio II en 1508. De manera que ste recurso a las audiencias se fundaba en estimar a tales controversias como pertenecientes al Real Patronato y, por ende, bajo la custodia del tribunal real y no de la jurisdiccin eclesistica, a pesar de lo cual los juristas indianos no tuvieron una posicin clara y uniforme. Durante el siglo XVII, aun a pesar de su claro regalimo, los juristas indianos no tuvieron una posicin clara en esta materia. Por ejemplo, el fiscal de Charcas Pedro Frasso admita que el afectado con la negativa tena tres recursos: Al metropolitano o al obispo vecino para que le diera la institucin; apelacin al juez eclesistico para que ordenara la colacin; y por ltimo, recurrir a la Real Audiencia y al Consejo de Indias con el mismo objeto. Ms cauto y prudente todava era Solrzano y Pereyra quien, a pesar de su regalismo, slo se permita escribir que: Yo no me atrevera a consejar que se entrometiese a conocer de ellas los Virreyes o Audiencias, antes diferira a la reclamacin del prelado. Sin embargo, en medio del abiente de exacerbado regalismo del siglo XVIII la opinin de los autores tendi a defender estas controversias como propias de la jurisdiccin real. As era defendida por el conde de la Caada, quien argumentaba en pro de ella del siguiente modo: El ruego de los Prncipes en las materias y negocios que estn en su potestad, llevan todas todas las fuerzas de sus preceptos legales y obligan a su cumplimiento, o a que se representen y justifiquen las causas que lo impidan. Y podr dudarse de la potestad del rey para defender sus presentaciones y que tengan cumplido efecto como lo disponen los cnones y leyes citadas?. Sera tolerable que se faltase al respeto y decoro de la Majestad, despreciando sus ruegos, sin poner en su real noticia las causas que tuviere el obispo para no obedecerlo y cumplirlo?. En estas ltimas lneas, que destilan regalismo, se adverta que dentro de la concepcin del conde de la Caada esta competencia de las audiencias indianas tenda a defender y salvaguardar el derecho y jurisdiccin reales frente a los agravios que les podan inferir los prelados y, de tal modo, asegurar la justicia debida al monarca. 9. EL REGALISMO DE LA CORONA Y SU PRCTICA EN INDIAS Distintas de las prcticas abusivas en el ejercicio del Real Patronato Indiano fueron aquellas que introdujo la Corona sin relacin alguna con las potestades que le haban sido concedidas por la Sede Apostlica, y que sola fundar en razones de buen gobierno o directamente en sus regalas, siempre apoyadas por una amplia literatura jurdica de autores empeados en defender el ejercicio de facultades en materia eclesistica sin necesidad de ligarlas a la autoridad papal, y fundndolas solamente en las regalas inherentes a la Corona. Entre tales prcticas se hallaron la introduccin de la exigencia del pase regio para las bulas y documentos pontificios, el conocimiento de los recursos de fuerza, y la intervencin en concilios y snodos.

9.1. EL PASE REGIO O EXEQUATUR Desde el reinado de don Carlos I, en 1538, comenz a exigirse por la corona que las bulas y documentos pontificios, antes de pasar a las Indias y de ser aplicados en ellas, contaran con el pase del Consejo de Indias. El fundamento de este pase regio o exequatur, segn los reyes, era evitar la falsificacin de bulas o letras apostlicas, o que se expidieran algunas sin que el Pontfice estuviera bien informado de los hechos que las motivaban, lo que poda ser muy frecuente tratndose de unas tierras tan remotas como lo eran las Indias, segn recordaba el fiscal Pedro Frasso, de modo que pareca justsimo que ellas fueran examinadas primero en el Consejo de Indias antes de que se mandara fueran ejecutadas. Pero, en definitiva, esta prctica se convirti en un precepto general que pretenda veladamente impedir que llegaran al Nuevo Mundo documentos que atentaran contra las regalas de la Corona. As no era raro que todos los juristas que se ocuparon de esta facultad atribuida al Consejo de Indias y de su prctica, sostuvieran que ella no se diriga a analizar la justicia de los documentos papales, sino que derivaba de la necesidad de mantener la observancia de las leyes, usos y costumbres tocantes a los derechos del monarca, y a la necesidad de evitar escndalos o turbaciones de la paz pblica. As, por ejemplo, un autor como Jos de Covarrubias, sostena en el siglo XVIII que mediante el pase regio no se trataba de examinar: La justicia o injusticia de los rescriptos y bulas en s, sino nicamente se examina, respecto del pblico, si en sus clusulas y en su contenido se trastornan las leyes, usos y costumbres de la nacin, la disciplina recibida en el reino, la autoridad nativa de los superiores eclesisticos, la disciplina monstica, o se introducen novedades que puedan traer escndalo, o turbar el sosiego pblico. En igual sentido, el oidor de Santiago don Jos de Rezbal y Ugarte sealaba que en Castilla tocaba al fiscal introducir la demanda ante el Consejo: Por ser el principal interesado mediante el perjuicio que de la ejecucin de la Bula puede resultar al pblico, como por la observancia de las leyes y costumbres sobre que debe velar en razn de su empleo y que tal recurso proceda: Siempre que la Bula se oponga a lo dispuesto por el Santo Concilio de Trento y Leyes del Reyno o altere las costumbres recibidas. Adems, entenda Rezbal y Ugarte que la retencin de bulas era una competencia especialmente dirigida a conservar en justicia a los vasallos, pues deba procederse a ella si causaba escndalo o turbacin pblica, y aun en el caso en que: Si de la ejecucin de la Bula se teme que pueda suceder, bastar para su retencin, la cual se funda en la constitucin de los reinos y conservacin pblica de sus vasallos que debe el Prncipe anhelar por todos los medios. Para cerrar el crculo de fiscalizacin de las letras pontificias que pasaban al Nuevo se encomend especialmente a las reales audiencias americanas que requisaran todos los documentos papales que pudieran circular en sus distritos sin el debido pase del Consejo y: que los recojan todos originalmente de poder de qualesquier personas que los tuvieren, y habiendo suplicado de ellos para ante Su Santidad, que esta calidad ha de preceder, Nos los envien en la primera ocasion al dicho nuestro Consejo (Rec. Ind. 1.9.2).

Esta competencia atribuida al Consejo de Indias complementada con la actuacin de las audiencias, haca incurrir al monarca y a sus ministros en las censuras que fulminaba la bula In Coena Domini en sus captulos 10 y 12 contra aquellos que impedan la ejecucin de cartas papales, aun so pretexto de recurrir a la Santa Sede para mejor informarla, a menos que la splica se hiciera de verdas y luego se prosiguiera legtimamente. Para evitar esta censura, tanto el Consejo como las audiencias, al retener alguna bula deban ante todas cosas suplicar a Su Santidad. Esta suplicacin, segn Frasso no era dolosa, sospechosa, furtiva ni subrepticia, sino que ceda en obsequio de la sede apostlica, y sin excederse en sus trminos, lo cual no lesionaba al papa, ni haca incurrir en censuras, porque como lo afirmaba el padre Diego de Avendao: los monarcas no incurran en la excomunin fulminada por la bula de la Cena, pues ella slo censuraba slo a quienes: Con pretexto de un cierta frvola apelacin contra un gravamen recibido por letra Apostlica, recurran a las curias seculares y a la potestad laical para que recogiese y retuviese dichos documentos; y asimismo a quienes, acatando las instancias de terceros, sin el beneplcito o el consentimiento de la Sede Apostlica, o sin que ella examinase el hecho, impedan la ejecucin de lo mandado.. 9.2. REGALISMO Y RECURSOS DE FUERZA En trminos generales, el recurso de fuerza era aquel que se interpona ante la jurisdiccin real y en contra de la decisin de algn juez eclesistico cuando se pretenda que cometa fuerza en el proceso de que entenda. En las Indias el conocimiento de estos recursos se atribuy a las reales audiencias, segn lo mandaban sus Ordenanzas y diversas reales cdulas. En efecto, por real cdula fechada en Valladolid el 12 de junio de 1559 se otorg competencia a la audiencia de Mjico para conocer de los recursos de fuerza segn los prevenan las leyes y Ordenanzas de los reinos de Castilla. Esta cdula sirvi de fuente a un captulo de las Ordenanzas nuevas de audiencias de 1563, y de all pas a la Recopilacin de Indias de 1680 (2.15.134). La fuerza que habilitaba para interponer este recurso poda cometerse por el juez eclesistico de tres modos, a saber, i) en conocer y proceder en perjuicio de la jurisdiccin real; ii) en conocer y proceder en perjuicio de la jurisdiccin de los ordinarios eclesisticos y; iii) en el modo en que conoce y procede abusando de su jurisdiccin. En el primer modo de cometer la fuerza, el eclesistico violaba la jurisdiccin real y atentaba contra las regalas de la corona, pues como escriba el regente de la Real Audiencia de Santiago de Chile don Jos de Rezbal y Ugarte: La fuerza se causa por el Eclesistico en tres modos: en conocer y proceder, como cuando conoce sobre causa profana, en cuyo caso tiene lugar el Auto que llamamos de Legos, declarando nulos los Autos obrados por el Eclesistico y remitiendo el conocimiento al secular que corresponda.. Desde esta perspectiva, cuando un juez eclesistico usurpaba la jurisdiccin real, el recurso de fuerza se diriga a defender y conservar los derechos del monarca, y como tal le estaba encargado a las audiencias indianas el conocimiento de tal materia, tal como lo explicaba Solrzano y Pereyra: Aunque de la usurpacin, o impedimentos de la jurisdiccion Real suele conocer solo el Rey, o su Consejo Supremo, como se dice en otra ley recopilada, por estas palabras, Del impedimento, y ocupacin de la nuestra jurisdiccin, o Seoro, ninguno puede conocer, sino Nos. Sin embargo, tambin este conocimiento, y la defensa de la dicha

jurisdiccin Real, est, no slo cometida, sino gravemente encargada a las Audiencias de las Indias por una cdula dada en Valladolid a 13 de febrero de 1559, donde dice: Y no deis lugar a que contra ella se vaya, ni pase en manera alguna. En los dos modos restantes de cometer fuerza, el juez eclesistico se estimaba que ejerca abusivamente su jurisdiccin, ya sea porque privaba al sbdito del juez legtimo, o porque le desconoca derechos en el curso de algn procedimiento judicial. En tales casos tambin el afectado poda acudir ante la audiencia para que esta declarara que el juez eclesistico cometa fuerza y le ordenara que la alzara, de manera que aqu se adverta claramente la intervencin de la jurisdiccin real en procedimientos propiamente eclesisticos. Muchos juristas indianos sostuvieron, para evitar que el monarca y sus ministros incurrieran en las censuras de la bula In Coena Domini, que este recurso no era de naturaleza jurisdiccional, sino una gestin tuitiva del monarca dirigida a proteger a sus sbditos eclesisticos de las opresiones de que fueran vctimas por parte de los eclesisticos, tal como escriba el oidor de la Real Audiencia de Santiago don Jos de Rezaval y Ugarte: El conocimiento de este Recurso corresponde al Rey, porque a l le toca libertar de las violencias que los eclesisticos infieren a sus vasallos. Los Reyes han encargado este ceremonial al Consejo y a las Audiencias en sus respectivos distritos. 9.3. REGALISMO Y CONCILIOS EN INDIAS Las necesidades de la Iglesia indiana y sus peculiaridades derivadas, normalmente, de la evangelizacin de los naturales del Nuevo Mundo movi a que desde muy temprano se continuara en l la tradicional prctica eclesistica de reunir concilios provinciales. Los concilios provinciales reunan a los obispos de una provincia o metrpoli eclesistica, legtimamente convocados y presididos por el arzobispo metropolitano, o hallndose este impedido por el obispo sufragneo ms antiguo, debiendo convocarse no slo a todos los sufragneos, sino tambin a los captulos catedralicios en sede vacante, y a todos los dems que, por derecho y costumbre, solan concurrir a ellos, de acuerdo a las prescripciones del concilio Tridentino. Se hallaba dispuesto por el V Concilio de Letrn y por el Tridentino que la celebracin de concilios provinciales no se difiriese ms de tres aos, pero respecto de las iglesias del Nuevo Mundo haba disposicin particular, pues por privilegio del papa Gregorio XIII, otorgado por breve del 15 de abril de 1583, se permita que pudieran celebrarse cada siete aos, y ms tarde, a peticin de la corona, el papa Paulo V por breve del 7 de diciembre de 1610 autoriz que se celebraran cada doce aos, y en dicha conformidad lo mand tambin Felipe III por real cdula despachada en Madrid el 9 de febrero de 1621, la que fue recopilada en 1680 (Rec. Ind. 1.8.1). En las Indias los concilios provinciales ms importantes fueron los convocados por los arzobispos de Mjico y de Lima, aunque tambin los hubo en Santa Fe del Nuevo Reino de Granada, en Charcas y en Manila. En esta materia la Corona intervino de diversos modos: enviaba asistentes regios a los

concilios, en el siglo XVIII se ocupaba en fijar materias para que fueran decididas en ellos, y exiga el examen real antes de la publicacin de las actas y decretos conciliares. La Corona extendi a los concilios indianos la prctica de enviar representantes del monarca. As, una real cdula fechada en Barcelona el 13 de mayo de 1585 orden que asistieran personalmente a ellos, en nombre del monarca, los virreyes, presidentes y gobernadores: para todo lo que se ofreciere, y les pareciere tratar de nuestra parte, a fin de conseguir el buen efecto, que se espera de aquellas Santas Congregaciones, en las quales han de tener el lugar que se acostumbra dar a los que representando nuestra persona han assistido en semejantes Concilios(Rec. Ind. 1.8.2). En pleno auge del regalismo borbnico bajo el reinado de Carlos III se despach una real cdula el 21 de agosto de 1769, llamada comnmente Tomo Regio, en virtud de la cual se instaba a la celebracin de concilios provinciales y snodos, disponindose que deba asistir a ellos la autoridad civil para proteger al Concilio y velar en que no se ofendan las regalas, jurisdiccin, patronazgo y preeminencia real. En los concilios provinciales se trataban una serie de asuntos y negocios tocantes a la vida de la iglesia, entre ellos, el establecimiento, conservacin y mejora de los seminarios, la decencia del culto, y buen orden y arreglo de los oficios divinos, la ejecucin de los decretos de reformacin de regulares, y la eliminacin de abusos que se hubieran introducido entre los fieles laicos y eclesisticos, aunque en el caso de las Indias debe advertirse que, en tiempos de Carlos III, se despach la citada real cdula del 21 de agosto de 1769, en la que se indicaban los asuntos que tenan que ser discutidos en los concilios. En cuanto a la publicacin y valor de los decretos conciliares, el papa Sixto V por su constitucin Inmensae haba ordenado que los decretos del concilio provincial no fueran publicados sin previo examen y aprobacin de la Sagrada Congregacin del Concilio, a la cual deban ser remitidos con dicha finalidad. En el Nuevo Mundo la legislacin real encarg expresamente a los arzobispos que no publicaran ni imprimieran las actas conciliares antes de enviarlas al Consejo de Indias para que fueran revisadas y se proveyere por l lo que convena a su publicacin y ejecucin, tras lo cual se enviaban a la citada Congregacin del Concilio (Rec. Ind. 1.8.6), y este mismo orden fue reiterado por la citada cdula del 21 de agosto de 1769 que mandaba que los cnones conciliares deban ser enviados al rey originales, para que los mande reconocer, por si algo contuvieren opuesto a mi regala y patronato real. Esta prctica, naturalmente era defendida por los autores regalistas que, como el oidor de Lima Pedro Frasso, refirindose expresamente a esta necesidad de revisin de las decisiones conciliares por parte del Consejo de Indias, pretenda fundar esta atribucin regia en una concesin pontificia y en las regalas que como supremo prncipe catlico tena y retena el rey de Castilla. 9.4. REGALISMO Y SNODOS EN INDIAS El snodo diocesano, o concilio episcopal, era igualmente una reunin del clero, en particular de los prrocos y dems beneficiados de una dicesis, legtimamente convocado y presidido por el obispo, y al que deba asistir el captulo de la iglesia catedral, los

prrocos y clrigos beneficiados, sin perjuicio de que poda invitarse a los dems clrigos y regulares exentos. El Concilio de Letrn reunido bajo Inocencio III y luego el Concilio de Trento haban dispuesto que los snodos diocesanos se reunieran una vez al ao, precepto que fue aceptado y reiterado expresamente por la legislacin real despachada para las Indias en tiempos de don Felipe III, pues as se orden por real cdula fechada el 8 de agosto de 1621, luego recopilada (Rec. Ind. 1.8.3), aunque hubo algunos obispos que gozaron de privilegios apostlicos en esta materia como el de Lima santo Toribio Alfonso de Mogrovejo, a quien el papa Gregorio XIII, por breve fechado en Roma el 12 de julio de 1584, le concedi por el tiempo que viviere que pudiera celebrar snodos cada dos aos. Al igual que lo ocurrido con los concilios provinciales, en un primer momento la corona dispuso que sus decisiones ni se publicaran ni imprimieran antes de ser enviadas y revisadas por el Consejo de Indias, tal como lo mandaba un real cdula fechada en Toledo el 31 de agosto de 1560, que deca: Como quiera que en algunos snodos se han hecho y ordenado cosas en perjuicio de nuestra jurisdiccin real, y provedo otras cosas de que se han seguido inconvenientes, y porque siendo como es esa tierra nueva... yo vos ruego y encargo que de aqu en adelante cada y cuando hiciredes snodos en vuestros arzobispados y obispados, antes que los publiquis ni se impriman los enviis ante Nos al nuestro Consejo de las Indias. Posteriormente se reserv a los virreyes y a las audiencias la revisin de ellos, tal como lo dispona un real cdula recopilada: En quanto a los Synodos Diocesanos tenemos por bien de remitirlos, como por la presente los remitimos, a nuestros Virreyes, Presidentes y Oidores de las audiencias reales en cuyos distritos se celebraren para que los vean; y vistos, si de ellos resultare haber alguna cosa contra nuestra jurisdiccin y patronazgo real u otro inconveniente notable, hagan sobreseer en su ejecucin y cumplimiento y lo remitan a dicho nuestro Consejo, para que visto, se provea lo que convenga (Rec. Ind. 1.8.6). As el oidor Pedro Frasso se limitaba a apuntar que regularmente era el virrey quien examinaba en las Indias las constituciones sinodales. 10. LA IGLESIA FRENTE AL REGALISMO: LA BULA IN COENA DOMINI La Sede Apostlica no poda mirar con impasible serenidad los abusos en el ejercicio del Real Patronato Indiano, ni menos las facultades que la Corona se atribua fundndolas en sus regalas. As busc a travs del tiempo algunos mecanismos que le permitan reaccionar frente a tales abusos, como lo fue, por ejemplo, el incluir en el Index librorum prohibitorum a las obras de los autores que amparaban las pretensiones regalistas de la Corona, pero tambin recurri a medios cannicos que, junto con denunciar tales abusos, fulminaban excomunin en contra de quienes incurran en ellos. En Europa, al parecer el papa Martn V hacia 1420 haba despachado por vez primera una bula en la cual se censuraban una serie de conductas de los prncipes temporales que haban sido condenadas en el Concilio de Constanza, diponindose que ella fuera lea anualmente el da Jueves Santo, conmemoracin de la ltima Cena, de donde tom su nombre de Bula de la Cena. Posteriormente, diversos pontfices incluyeron nuevas conductas censurables

en ellas, entre otras, el conocimientos de causas eclesisticas por parte de los tribunales reales y la retencin de las bulas y documentos pontificios, es decir, dos de las actuaciones abusivas ms frecuentes que la Corona Castellana practicara respecto de las Indias. Los papas hicieron extensiva a las Indias la lectura de la citada Bula In Coena Domini, en cuanto proceso eclesistico que fulminaba excomunin en contra de los prncipes temporales y de sus ministros que incurran en las conductas que se contenan en sus captulos, de los cuales los que afectaban a la Corona castellana por lo tocante a las Indias eran el 10, 12 y 14 que censuraban el conocimiento de los recursos de fuerza y la retencin de bulas. Los juristas indianos, al igual que sus colegas europeos, justificaron de diversos modos las prcticas de la Corona para defender que los reyes y sus ministros no incurran en las censuras de la Bula, respecto de la cual la propia Corona suplicaba al pontfice anualmente su ejecucin, sin embargo en la prctica indiana de su lectura se hall un modo de conciliar la legtima defensa que haca la Iglesia de sus prerrogativas y la posicin de la Corona en resguardo de las suyas. En efecto, lo habitual fue que los obispos publicaran y leyeran la Bula en el da de Jueves Santo, y que a tal funcin eclesistica no concurrieran los ministros reales, aunque hubo tambin algunos obispos que, para evitar conflictos, dejaron de leerla, como fue el de santiago de Chile fray Gaspar de Villarroel, pues l mismo explicaba que: Como soy poco amigo de litigios he sobresedo esto de publicar la Bula.

CAPTULO III DEL GOBIERNO SUPREMO Y UNIVERSAL DE LAS INDIAS

Hemos de considerar las Indias todas, como Repblica particular; y todo lo que abraza la Corona Real de Castilla, o la Monarqua Espaola, como universal. Veo al Supremo Consejo de las Indias, con un mundo a cuestas, sobre los hombros negocios tan pesados, lo civil, lo poltico, lo criminal, lo econmico de tan dilatados Reynos, a solo su cuidado: En el bien de las Iglesias y de los Eclesisticos tanto desvelo, despachando tantas Cdulas para todo. Gaspar de Villarroel, pacfico, 1656. Gobierno eclesistico

Antonio de Len Pinelo, confirmaciones reales, 1630.

Tratado

de

1. PRESUPUESTOS El Nuevo Mundo, como se ha anticipado pginas atrs, se incorpor a la Corona de Castilla y a travs de ella a la monarqua hispnica que, desde ahora bien poda ser llamada Monarqua Hispano Indiana, como ya lo sugera la titulacin que, en 1536, se daba en la primera moneda acuada en las Indias al rey emperador don Carlos: Rey de las Espaas y de las Indias (Hispaniarum et Indiarum rex) y que se mantuvo hasta el reinado de don Fernando VII en los primeros decenios del siglo XIX. Por tal razn, bien poda escribir Antonio de Len Pinelo que: Hemos de considerar las Indias todas, como Repblica particular; y todo lo que abraza la Corona Real de Castilla, o la Monarqua Espaola, como universal. Esta Monarqua Hispano Indiana era una realidad poltica mltiple, cuya unidad descansaba en la persona del monarca, pues en ella se integraban dos grandes Coronas: la de Castilla y la de Aragn, y cada una de ellas se integraba, a su vez, por diversos reinos, estados y seoros que mantenan sus propias identidades polticas, jurdicas y sociales. La Monarqua, as, sentaba y sustentaba en principio la unidad, pero no sobre la base de la uniformidad, sino de la pluralidad de realidades polticas y de gobierno, que eran asumidas por una estructura institucional que hall durante los siglos XVI y XVII su mejor expresin en un rgimen de gobierno polisinodal, es decir, de muchos consejos. Cada reino con su propia poblacin y naturaleza, con su propio derecho y costumbres, y tambin con su propio gobierno e instituciones, garantes de su diversidad y, a la vez, eslabones de la unidad, supuesto que aquel y estas lo eran de un mismo rey, seor natural de cada uno de los reinos que formaban las coronas y que articulaban la monarqua. All encontraba su quicio el artificio de un rey de diversos reinos, cuyo poder era supremo en cada uno de ellos y respecto de los cuales deba comportarse como si aquel fuera su nico reino: amar a cada uno como unignito. El rey, pues, corazn de la unidad monrquica, haba de gobernar a cada uno de sus reinos como si fueran su nica posesin y, en el ejercicio de su poder y jurisdiccin supremas, cada reino haba de tener sus propias instituciones reales y supremas, cuya creacin era la

prueba no slo del amor real, sino tambin la prenda y garanta de sus peculiaridades y naturalezas. As, desde principios del siglo XVI, para cada reino fueron erigindose Consejos Supremos que, junto al rey, deban procurar la buena gobernacin de sus sbditos, y de tal rgimen no escaparon los Reinos de las Indias, pues tambin respecto de ellas el monarca se comport como si fueran sus nicos dominios e instituy para el ejercicio de su poder supremo en ellos un Consejo, distinto y separado de los otros, sobre cuyos hombros pas a descansar la amplia y varia mquina del gobierno universal de todo un mundo nuevo. La naturaleza de la incorporacin de las Indias en la Corona castellana, inserta a su vez en una monarqua mltiple, constituye el fundamento y base de la existencia de unas instituciones reales que, con el carcter de supremas, se instituyeron para su gobierno universal en todo gnero de ramos y materias. El gobierno de esta monarqua mltiple, cuyo rey era garante de la unidad y, a la vez, de la diversidad experiment durante el siglo XVIII una serie de transformaciones institucionales que, en cierto modo, perseguan al alero de los ideales racionalistas de la generalidad y uniformidad, darle a toda ella un gobierno de sello diverso en el cual el fin supremo de la felicidad pblica pudiera conseguirse en el marco de una estructura que tenda a hacer desaparecer las diferencias, aunque siempre se mantuvo la conciencia de la diversidad y de las peculiaridades, sobre todo en el caso de los dominios indianos. La descripcin, pues, del gobierno supremo y universal de las Indias ocupar las pginas que siguen, en sus dos fases: la de insercin en una monarqua mltiple con un gobierno basado en la pluralidad de consejos durante los siglos XVI y XVII, y la de un gobierno reformador inspirado en los ideales de la ilustracin dieciochesca, que se vali de una compleja administracin con el rey a su cabeza auxiliado por sus secretarios y ministros. 2. EL GOBIERNO SUPREMO DE LAS INDIAS HASTA LA CREACIN DE SU CONSEJO El descubrimiento colombino puso a la Corona castellana frente al desafo de organizar el gobierno de todo un Nuevo Mundo que, por las noticias que cada nueva expedicin del Almirante traa a la Corte, creca hasta alcanzar unas dimensiones jams imaginadas y en el cual aparecan unas realidades del todo diferentes a las conocidas en los reinos europeos, no slo por su muy variada geografa y climas diferentes, sino tambin por la diversidad de sus naturales y porque, en definitiva, todo all haba que ponerlo en planta como si de una primera fundacin se tratase. Poco a poco la Corona fue reparando en esta caracterstica tan propia de aquel Nuevo Mundo y teniendo en cuenta, como grficamente lo resuma Len Pinelo: Lo extrao, lo peregrino, lo nuevo de las materias de las Indias Occidentales y, paso a paso, estructur las instituciones que estaran llamadas a ejercer, junto al rey, la suprema gobernacin de ellas. Las islas descubiertas por el Almirante se haban incorporado a Castilla y por ello nada raro hubo en que, cuando Coln preparaba su segundo viaje a las Indias, se despachara una real provisin, fechada el 23 de mayo de 1493, que haca participar en todas las cuestiones tocantes a la expedicin al arcediano de Sevilla y confesor de la reina don Juan Rodrguez

de Fonseca, miembro del Consejo Real, quien deba firmar con el Almirante todos los documentos de pagos de la hacienda. Esta decisin significaba que, a partir de aquel momento, actuaran para el gobierno de las Indias Coln, en cuanto Almirante, y el consejero de Castilla Rodrguez de Fonseca, en cuanto delegado real. Sistema que se complementaba porque todos los pleitos y cuestiones indianas solan pasar ante el propio Consejo de Castilla, pues como lo adverta Solrzano y Pereyra al tratar de la incorporacin de las Indias a la Corona Castellana: de aqu naci, que en el principio del descubrimiento de las Indias, los del Consejo de Castilla determinaban las causas arduas que de ellas venan.. Este sistema de gobierno, fundado en la actuacin del Almirante y del consejero de Castilla Rodrguez de Fonseca, se mantuvo en la prctica hasta la suspensin de los poderes de Coln. En 1504 se mand que todos los despachos de las Indias fueran dirigidos al secretario Gaspar de Gricio, y de hecho Rodrguez de Fonseca continu al mando de las cuestiones indianas, auxiliado por el dicho secretario, reemplazado a su muerte por el aragons Lope de Conchillos en 1508, y en manos de ellos dos quedaron los asuntos de la gobernacin indiana y los de justicia a cargo del Consejo Real de Castilla. En 1514 seguan los negocios indianos al solo cargo de Rodrguez de Fonseca y del secretario Conchillos, y como ellos haban crecido en nmero se dio un sello real particular para el despacho de los asuntos del Nuevo Mundo. Durante el reinado de Carlos I, el arzobispo Rodrguez de Fonseca conservaba sus poderes y Francisco de los Cobos haba substituido a Conchillos, aunque desde 1518 en adelante, junto al arzobispo, solan intervenir en las cuestiones indianas Hernando de Vega, Garca de Padilla, el licenciado Zapata y Pedro Mrtir de Anglera, tal como lo recoga Len Pinelo en sus Tablas cronolgicas. En la prctica, pues, a partir de 1518 las cuestiones indianas eran resueltas por varios consejeros de Castilla que deban reunirse o juntarse para entender en ellas. Por tal razn no es extrao que ya hacia 1520 se suela hablar de una cierta Junta de Indias integrada por tres o cuatro consejeros de Castilla, en la que se hallara el germen del futuro Consejo para el gobierno del Nuevo Mundo. Por eso Solrzano y Pereyra escriba que las cuestiones indianas eran resueltas por consejeros del de Castilla y que: Esto se fue continuando con varios accidentes hasta el ao de veinte, en que parece hubo una junta ms formada de cosas de Indias con Relator y portero, y entraban en ella con el dicho Obispo de Burgos, Hernando de Vega, Don Garca de Padilla, el Licenciado Zapata, y Don Pedro Mrtir de Anglera; pero estos no tenan ttulos particulares de Consejeros de Indias, sino que por la mayor parte eran del de Castilla. 3. LA CREACIN DEL REAL Y SUPREMO CONSEJO DE LAS INDIAS Hasta el da no hay completa certeza acerca del proceso de creacin del Consejo de Indias, cuestin que tampoco parecan tener muy clara los juristas del siglo XVII, sin embargo, es posible describir brevemente algunos hechos directamente ligados a su establecimiento como institucin suprema para el gobierno universal de las Indias. Por una real cdula fechada el 23 de marzo de 1523 se orden al Almirante don Diego

Coln que regresara a Castilla, y lo hizo rpidamente, pues en noviembre de aquel ao avisaba su llegada desde Sanlcar. Ramos Prez considera que esta orden pareciera haber estado directamente ligada a la decisin real de crear un Consejo especial para las Indias, cuestin que se haba comenzado a tratar desde el mes de diciembre del ao anterior. Sin que se conozca ningn documento oficial en el que conste la creacin del Consejo de Indias, por una real provisin fechada en Valladolid el 8 de marzo de 1523 don Carlos I nombraba al doctor Diego Beltrn para que a partir de dicho momento fuera uno de los del nuestro consejo de las Yndias. Es decir, el doctor Beltrn era nombrado como el primer miembro del Consejo de las Indias, con la misma calidad que los consejeros del de Castilla. Algo ms de un ao despus, por real provisin dada en Valladolid el 1 de agosto de 1524, fue nombrado el doctor Gonzalo Maldonado, obispo de Ciudad Rodrigo, como otro miembro del mismo Consejo de Indias; y por provisin, tambin fechada en Valladolid, del 4 de agosto de 1524, se despach ttulo de presidente a fray Garca de Loayza. En las fechas de los citados nombramientos se encontraba la razn por la cual la mayora de los autores indianos fijaban el ao 1524 como el de la fecha de creacin del Consejo de Indias. As, por ejemplo, Solrzano y Pereyra afirmaba, en 1629, que el Consejo de Indias se haba comenzado a poner y erigir en forma despus de la muerte del arzobispo de Burgos y que el 1 de agosto de 1524 se haban despachado los primeros cinco ttulos de consejeros de Indias, fecha que diez aos despus, en el segundo tomo de su De Indiarum iure, daba directamente como la de institucin del Consejo de Indias por don Carlos I, y que reiteraba en su Poltica Indiana ocho aos ms tarde. De la misma opinin era Len Pinelo cuando anotaba en sus Tablas cronolgicas que en el ao de 1524: Acabose de dar al Consejo la ltima forma de Real y Supremo, con Presidente, Consejeros, Fiscal, Secretarios y Ministros propios, en Valladolid. La creacin del Consejo de Indias significaba incorporar a las provincias del Nuevo Mundo dentro de una monarqua mltiple, cuyo gobierno durante los siglos XVI y XVII ha sido llamado polisinodal, precisamente, porque se crearon una serie de consejos para gobernar los distintos reinos que la integraban, tal como lo recordaba grficamente en la segunda mitad del siglo XVII el aragons Pedro Frasso (1630-1693), fiscal de la audiencia de Lima, cuando deca que era admirable la providencia de nuestro rey catlico, pues a todo su Imperio hispnico, compuesto de amplsimas provincias y dominios, lo gobernaba mediante varios y distintos tribunales que, como supremos, se hallaban en la corte para cada uno de sus reinos. Con el rey emperador, entonces, las Indias tuvieron tambin su Consejo propio para el gobierno universal de sus materias, distinto y separado de los restantes reinos y dominios de la monarqua. Por ello el obispo Gaspar de Villarroel (1587-1665) poda escribir a mediados del siglo XVII, que: Veo al Supremo Consejo de las Indias, con un mundo a cuestas, sobre los hombros negocios tan pesados, lo civil, lo poltico, lo criminal, lo econmico de tan dilatados Reynos, a solo su cuidado: En el bien de las Iglesias y de los Eclesisticos tanto desvelo, despachando tantas Cdulas para todo. 4. PLANTILLA Y ORGANIZACIN DEL CONSEJO DE INDIAS

El Consejo de Indias apareca integrado, desde los primeros aos de la tercera dcada del siglo XVI, por consejeros letrados, a quienes se sumaba desde 1526 un fiscal, tambin letrado, bajo la presidencia originaria de un prelado, y ms tarde de un letrado o de un caballero de capa y espada, a los que deba aadirse un secretario, el gran Canciller de las Indias, y una serie de subalternos creados sucesivamente, y que eran contadores, receptores o tesoreros, relatores, y porteros. La composicin exclusivamente letrada del Consejo de Indias se mantuvo durante todo el siglo XVI, pues slo en noviembre 1604 se provey al primer consejero de capa y espada, don Juan de Ibarra, y cuando en enero del ao siguiente se nombr a don Francisco Duarte Cern, como el segundo de esta clase, el mismo Consejo consult a don Felipe III, el 16 de febrero, sobre si habra de existir diferencia entre unos y otros, a lo que el monarca respondi simplemente que: Cuando don Francisco Duarte estuviere aqu antes de tomar posesin se me acuerde esto, si bien no veo caussa para dudar que entre consejeros de un mesmo Consejo no aya de aver igualdad. La plantilla del Consejo de Indias no permaneci inalterada, sino que a lo largo de su historia experiment una serie de variaciones que afectaron no slo a sus plazas letradas, sino tambin a las de sus oficiales subalternos, determinadas en muchos casos por las alteraciones en la organizacin del Consejo y por las competencias que se le asignaban o que se le restaban. El nmero de consejeros letrados vari a lo largo de toda la historia del Consejo de Indias, entre un mnimo de tres consejeros y un mximo de veinte, a pesar de las diversas reales disposiciones que determinaban la cantidad de sus plazas, sin perjuicio de lo cual es posible distinguir algunos perodos con cierta claridad. En las dos dcadas que corren entre la provisin del primer consejero de Indias hasta la visita mandada hacer al Consejo por don Carlos I en 1542 el nmero de consejeros permaneci estable en tres. Desde las Ordenanzas de 1543 hasta las de 1571 el nmero de consejeros generalmente fue de 5, aunque hubo perodos en los cuales llegaron a ser seis o siete. Las Ordenanzas de 1571 simplemente sealaron que habra un nmero competente de consejeros que, por el momento, fue fijado en ocho, pero en la prctica, en los 20 aos que siguieron a la promulgacin de tales Ordenanzas su nmero oscil entre 8, 9 10, y desde 1592 en adelante tendieron a ser 7, 8 9, aunque en consulta del Consejo, fechada en Valladolid el 27 de agosto de 1605, se propona a don Felipe III que se mantuviera en doce el nmero de consejeros, a lo que el monarca simplemente respondi: Quedo advertido desto. Durante el siglo XVII, por real decreto fechado el 16 de marzo de 1609 se fij en ocho el nmero de consejeros, aunque a los pocos aos su nmero sobrepasaba esta cantidad, en lo que influy la inclusin de consejeros de capa y espada, creados en 1604, y en la poltica permanente de nombrar consejeros supernumerarios, esto es, en plazas que excedan a las del nmero fijado. As en 1614 se elevaba a 13, advirtindose que, normalmente, el nmero de consejeros oscil entre 8 9 (1626-1665), aunque hubo cortos perodos en los que llegaron a 10 12 (1621-1625, 1638-1639). Por real decreto del 6 de julio de 1677 se fij en ocho el nmero de consejeros, y por real decreto del 17 de julio de 1691 se determin que habra ocho consejeros letrados y dos de capa y espada, aunque al finalizar el reinado de don Carlos II el nmero de consejeros de Indias se elevaba a 19, de los cuales 12 eran

letrados y 7 de capa y espada. En el siglo XVIII hubo una gran mudanza en el nmero de consejeros, muchas de ellas explicables por la nueva posicin que pas a desempear el Consejo en la nueva estructura del gobierno de la monarqua centrada ahora en las secretaras y ministerios. Por real decreto del 27 de septiembre de 1706 se redujo a cuatro el nmero de consejeros togados y a dos el de capa y espada, pero esta composicin fue de corta duracin, pues la llamada Planta de Orry, fijada por real decreto del 10 de noviembre de 1713, estableci que en el Consejo de Indias habra tres presidentes, que el nmero de sus consejeros sera de veinte, diez togados, y diez de capa y espada, y que habra una sola fiscala ms dos abogados generales, debiendo el Consejo funcionar en tres salas, a saber, la de Consejo Pleno, la de Gobierno, y la de Justicia. Poco dur tambin esta composicin, porque por real decreto del 5 de agosto de 1715 se volvi a una sola plaza de presidente, a diez consejeros, ocho de ellos togados y dos de capa y espada, y a dos fiscales; y esta planta, a su vez, fue alterada por real decreto del 20 de enero de 1717 que dispuso que el Consejo debera constar de un presidente, ocho consejeros, seis togados, dos de capa y espada, y dos procuradores fiscales. Don Carlos III dio una nueva planta para el Consejo, por real decreto del 13 de marzo de 1760, y restableci el nmero de 8 consejeros togados, y fij en cuatro el de los de capa y espada, pero ya por real decreto de 29 de julio de 1773 se elevaba a diez el nmero de consejeros togados, y con las reformas del ministro Glvez, puestas en planta por real decreto del 11 de marzo de 1776, se aument a catorce el nmero de consejeros letrados, nmero que no variar formalmente ms. Finalmente, se fij en cinco el de consejeros de capa y espada por real decreto del 25 de agosto de 1785. Tal fue la composicin del Consejo de Indias que se mantuvo hasta su disolucin en 1808. El Consejo de Indias careci de Ordenanzas propias durante cerca de veinte aos, pues slo cuando en 1542 se orden su visita, iniciada por el propio rey emperador y continuada por el regente doctor Figueroa, se elaboraron y promulgaron las primeras de ellas, fechadas en Barcelona el 20 de noviembre de 1543. Como resultado de la segunda visita practicada, durante el reinado de don Felipe II, por Juan de Ovando desde el ao 1569, se formaron unas nuevas Ordenanzas, promulgadas en El Pardo el 24 de septiembre de 1571, las que fueron revisadas en el reinado de don Felipe IV, quien las promulg el 1 de agosto de 1636, la mayora de cuyos captulos fueron recogidos en la Recopilacin de Leyes de los Reinos de Indias de 1680. 5. DE LA COMPETENCIA DEL REAL Y SUPREMO CONSEJO DE LAS INDIAS El Consejo de Indias, desde su misma creacin y luego en virtud de sus citadas Ordenanzas, era Real, en cuanto consejo del rey, propio y especial para sus dominios ultramarinos. Adems este Consejo era Supremo, en tanto el Prncipe le atribua expresamente la jurisdiccin suprema de todas las nuestras Indias Occidentales, descubiertas y por descubrir con exclusin de cualesquier otro consejo, tribunal o juez. Por ltimo, la jurisdiccin real y suprema del Consejo de Indias era tambin Universal en cuanto se extenda a todos los dominios del Nuevo Mundo y respecto de todas sus materias,

tal cual lo sealaban sus Ordenanzas al mandarle que entendiera de los negocios que dellas resultaren y dependieren. La competencia, pues, del Consejo de Indias era real, suprema y universal respecto de aquellos dominios, porque, como lo recordaba el oidor Juan del Corral Calvo de la Torre (1665-1737), haba sido creado y erigido como consejo del rey, totalmente separado y distinto de los otros, con facultad y potestad real para conocer slo l de la administracin, gobierno y direccin de todas las causas, negocios, provisiones eclesisticas y seculares, y de todas las ocurrencias de las Indias Occidentales, para una mejor gobernacin catlica, poltica y econmica, y para el aumento de la fe ortodoxa y la plena conversin de los indios. Pesado y eterno trabajo sera describir todas y cada una de las especficas competencias que daban cuerpo a la universal jurisdiccin que sobre el Nuevo Mundo ejerca su Consejo, sin embargo, debe s tenerse en cuenta que ella abrazaba las cuestiones tocantes a la gobernacin espiritual de las Indias inseparablemente unidas al rgimen del Real Patronato, y que se extenda tambin a todo lo perteneciente a su buena gobernacin temporal, organizada sobre la base de la distincin en cuatro ramos: gobierno poltico, justicia, hacienda y guerra. En cuanto a la gobernacin espiritual del Nuevo Mundo el Consejo entenda en todas las cuestiones vinculadas con el ejercicio del Real Patronato, tales como el consultar al monarca los nombres de los eclesisticos idneos para el servicio de oficios y goce de beneficios eclesisticos y su posterior presentacin a la Sede Apostlica; el conocimiento de las cuestiones relativas a la delimitacin de los obispados, la consulta al monarca sobre la licencia real para erigir iglesias, conventos, monasterios, hospitales y universidades; el examen y aprobacin de las actas y decretos conciliares y de las sinodales; el otorgamiento del pase a las bulas y dems documentos pontificios y su suplicacin al Pontfice cuando algunos de ellos eran retenidos, etc. En el ramo del gobierno poltico el Consejo tena a su cargo no slo la recepcin y conocimiento de todas las cartas, informaciones y memoriales dirigidos desde las Indias por los ministros reales y los particulares, sino tambin la elaboracin de los mandatos de gobernacin para el Nuevo Mundo mediante las correspondientes consultas particulares al monarca, de las cuales emanaban las reales provisiones, reales cdulas y cartas acordadas; consultaba igualmente, durante algunas pocas, los nombres de los sujetos considerados a propsito para el servicio de los oficios de gobierno, como virreyes, gobernadores y algunos corregidores; entenda en la confirmacin de las ordenanzas formadas por las ciudades indianas o por sus virreyes y gobernadores; conoca tambin de la confirmacin de las mercedes otorgadas a los benemritos en las Indias, dentro de las cuales tenan una especial importancia las de encomiendas y de tierras, e igualmente deba confirmar las ventas de oficios vendibles y renunciables; especial cuidado suyo deba ser el procurar la conservacin y buen tratamiento de los naturales; y velar por el recto ejercicio que los ministros reales hacan de sus oficios, despachando visitadores generales y particulares y designando a sus jueces de residencia, etc. En el ramo de justicia, sus consejeros letrados formaban Sala de Justicia para conocer de

una serie de causas: as lo haca por va de segunda suplicacin en contra de las sentencias civiles pronunciadas por las audiencias americanas en causas de cuanta superior a los seis mil pesos de oro ensayado; tambin, por va de apelacin, entenda en causas de visitas y residencias de ministros reales, y de las sentencias criminales dictadas por la audiencia de la Casa de la Contratacin cuando imponan peca capital o de perdimiento de miembros; conoca tambin, en nica instancia, de los juicios sobre encomiendas de acuerdo con una famosa ley despachada en Malinas en 1545; etc. En el ramo de hacienda el Consejo formaba las consultas para el nombramiento de los oficiales de las Cajas Reales; velaba por el correcto desempeo de tales oficiales, para lo cual poda ordenar visitas a los distritos de hacienda; examinaba en el mismo orden las cuentas de tales oficiales; y se encargaba, en fin, de arbitrar todos los medios necesarios para organizar el apresto de las flotas y procurar el incremento de las rentas reales. En el ramo de guerra tocaba al Consejo la elaboracin de las consultas para la provisin de las plazas de soldados y los oficios militares; mientras no hubo Junta especial para ello tambin entenda en el apresto de las armadas que deban custodiar a las flotas; en las decisiones relativas a las fortificaciones y defensas militares de las costas y puertos del Nuevo Mundo; en el conocimiento de las causas del fuero militar por va de apelacin, etc. Todas sus competencias particulares las cumpla el Consejo mediante el procedimiento de consulta, que consista en la formacin de un expediente para cada asunto que deba someterse a la decisin del monarca, sobre la base de todos los antecedentes que pudieran reunirse, los que luego eran resumidos y, fundados en ellos, votaban los consejeros elevndose al monarca un documento (tambin llamado consulta) en el que se daba cuenta del negocio en particular y de la opinin unnime de los consejeros o por votos particulares cuando haba disensiones, para que as el rey respondiera a la consulta con su decisin, la que una vez publicada en el Consejo deba ser ejecutada por l mismo dando las rdenes convenientes para ello, mediante decretos o a travs de la elaboracin de reales cdulas o provisiones. El manejo interno de todos los papeles que se vean en el Consejo y que daban forma a los expedientes de las consultas era llevado por su secretario y los subalternos correspondientes, que trabajaban en distintas mesas, y cuya organizacin vari a lo largo del tiempo. Durante el reinado de don Felipe II, en el ao de 1571 se dividi la gestin de estos papeles en dos escribanas de cmara: una para los negocios de Gobernacin, Gracia y Merced, a cargo de Juan de Ledesma; y otra para los de Justicia, a cargo de Francisco de Balmaceda, pero la refrendacin de todos ellos segua a cargo del secretario del Consejo, a la sazn, Antonio de Eraso. En el ao 1597, cuando muri el escribano Balmaceda, las escribanas se transformaron en Secretaras, la de Gobernacin y Gracia, al cuidado del secretario Juan de Ibarra, y la de Justicia a cargo de Pedro Ledesma. Bajo el reinado de don Felipe III se reorganiz el trabajo interno del Consejo, sobre la base de una distincin fundada en el manejo separado de los papeles de gobierno y gracia de cada uno de los dos virreinatos. As para el virreinato de la Nueva Espaa se erigi una

Secretara de Gracia y otra Secretara de Gobierno, y lo mismo se hizo para el virreinato del Per, cada una de ellas a cargo de un Oficial Mayor, mantenindose una sola Escribana de Cmara de Justicia. Prontamente, en 1609, las cuatro Secretaras quedaron reducidas a dos, ambas de Gracia y Gobierno: una para las provincias del Per y otra para las de Nueva Espaa. 6. LOS CONSEJEROS DE INDIAS Durante los primeros aos del reinado de don Carlos I pareciera que la provisin de las plazas de consejeros del de Indias se realizaba por el prncipe previa consulta del propio Consejo indiano, como lo comprueba el resumen de una consulta del ao 1531 en la cual se daba cuenta de siete sujetos que parecan a propsito para cubrir la vacante del fallecido consejero Francisco de Isunza, proveyndose en ella a uno de los propuestos: el licenciado Pedro Mercado de Pealosa, pero con posterioridad pareciera que ya no volvi a seguirse esta prctica, y las consultas eran formadas por el Consejo de Castilla y su Cmara. En lneas generales tal fue el sistema que imper hasta un real decreto de agosto de 1754, que encomend a la Secretara del Despacho de Marina e Indias la facultad para consultar las plazas de consejeros togados y de capa y espada del de Indias, al igual que la plaza de presidente de l. Casi veinte aos despus, por real decreto del 12 de agosto de 1773 dirigido al Gran Canciller del Consejo, se confi a la Cmara de Indias la facultad de consultar los nombres de los sujetos que deban ocupar las dos plazas de consejeros togados que se haban creado el 29 de julio de ese mismo ao y adems se agregaba que lo mismo deba observarse: En lo sucesivo con las que vacaren, y as se practic hasta el mismo ao de 1808. Desde su puesta en planta en 1524 el Real y Supremo Consejo de Indias cont siempre con plazas de consejeros togados y aunque ellas estaban animadas por la suprema jurisdiccin indiana no se las tena, en la prctica, por oficios de trmino del cursus de un letrado, pues l continuaba en las plazas del Consejo de Castilla, como que el Nuevo Mundo se haba incorporado a la misma jurisdiccin de la corona castellana. Fue as regular el paso de los consejeros indianos al de Castilla, desde que en 1528 fue promovido el licenciado Pedro Montoya y hasta que, por real decreto del 20 de julio de 1772, fue ascendido don Jacinto Miguel de Castro, ltimo de los consejeros indianos que pas al de Castilla. La promocin de Castro al Consejo de Castilla en 1772 fue la ltima, porque el 29 de julio del ao siguiente se expidi un real decreto que declar al Consejo de Indias como tribunal de trmino con igualdad al de Castilla, de manera que a partir de dicha poca la carrera de los ministros indianos acababa en l. Para acceder a las plazas letradas del Consejo haba dos grandes vas: una va indiana y otra castellana, y ya dentro de l se produca el ascenso regular desde sus fiscalas a las plazas de consejeros y desde estas an poda pasarse a los asientos de la Cmara de Indias, cuando la hubo, pero, en general, desde ellas slo se poda aspirar a las plazas del Consejo Real de Castilla. Durante los siglos XVI y XVII la va indiana de acceso a las plazas de consejeros letrados del Real y Supremo de Indias tena tres puertos regulares previos: a) la fiscala del mismo

Consejo de Indias; b) alguna presidencia letrada indiana y; c) las plazas de oidor de Mjico y Lima, y a ellas se agreg, desde principios del siglo XVIII un cuarto puerto previo, a saber, las plazas letradas de la Casa de la Contratacin. Por su parte, la va castellana de acceso a las plazas letradas del Consejo de Indias, durante los siglos XVI, XVII y primera parte del XVIII, sola tener por puertos previos a las plazas letradas de las audiencias y chancilleras reales de Valladolid y Granada, cuyas promociones al Consejo del Nuevo Mundo fueron sistemticas, al menos, mientras fue la Cmara de Castilla la encargada de consultar al monarca las provisiones de consejeros indianos, lo que ocurri, al parecer, hasta el ao de 1744, como ya se apuntara ms atrs. Las plazas togadas del Consejo de Indias, en todo caso, marcaban la cota ms alta de la carrera de la jurisdiccin real indiana, precisamente porque ellas ejercan la jurisdiccin suprema y, en cuanto tales, llevaban aparejadas las honras, honores y preeminencias correspondientes, de manera que eran el puerto final para los letrados que servan oficios jurisdiccionales indianos, como poticamente lo refera el consejero Eugenio de Salazar (c. 1530-1602) en los dos tercetos del soneto que relataban su carrera: Oidor fui en la Espaola. Guatemala/ me tuvo por fiscal; y de all un salto/ di en Mxico a fiscal, y a oidor luego./ De all di otro al Tribunal ms alto/ de Indias, que me puso Dios la escala./ All me abrase su divino fuego, aunque, como se ha advertido, hasta el ao de 1773 eran tambin una escala dentro de la carrera judicial y gubernativa castellano. Desde la puesta en planta del Consejo de Indias en 1524 hasta su disolucin en 1808, cuando la invasin de los franceses, sirvieron como consejeros suyos poco ms de 400 sujetos y 90 en calidad de fiscales, dentro de los cuales se hallaron los ms destacados juristas hispanos e indianos. En tiempos del rey emperador sirvieron como consejeros el conocido canonista doctor Juan Bernal Daz de Lugo (c. 1500-1556), obispo de Calahorra y asistente al Concilio de Trento, autor de diversas obras jurdicas entre las que destac su muy difundida Praxis criminalis; y Gregorio Lpez (1496-1560) clebre glosador de las Siete Partidas. Durante el siglo XVII pasaron por l, entre muchos otros: Juan de Solrzano y Pereyra (1575-1655); el influyente Diego Saavedra Fajardo (1584-1648), autor de las famosas Corona gtica e Idea de un prncipe poltico y cristiano representado en cien empresas; Gil de Castejn (1618-1692), a quien se debe un difundidsimo Alphabetum iuridicum; el valenciano Lorenzo Matheu y Sanz (1618-1680), autor de un Tractatus de regimini Regni Valentiae (1654-1655) y de un Tractatus de re criminali (1676); el famoso erudito Juan Lucas Corts (1624-1701). En el siglo XVIII se desempearon en el Consejo: Sebastin de Ortega Melgares y Espinosa (1652-1723), autor de una obra de comentario Ad iurisconsultum Paulum et Labeonem (1678) y de varias otras manuscritas; Antonio Jos lvarez de Abreu (1688-1756), marqus de la Regalaa, autor de la muy influyente Vctima real legal (1726); Prudencio Antonio de Palacios (1682-1755), anotador de la Recopilacin de Indias; y Rafael Antnez y Acevedo (1736-1800), autor de unas Memorias histricas sobre la legislacin y gobierno del comercio de los espaoles con sus colonias en las Indias Occidentales (1797). 7. LA CMARA DE INDIAS

En el ao 1600 se decidi, por real cdula fechada el 25 de agosto, la creacin en el Consejo de Indias, de la originariamente denominada Junta o Cmara de Indias, a imagen de la que exista en el Consejo de Castilla. Ella apareca como una junta particular integrada por el presidente y tres consejeros, a la cual se encomendaba la formacin de todas las consultas para las provisiones eclesisticas y seglares que hubieren de hacer para el buen gobierno espiritual y temporal de las Indias, y que en todo y por todo se conformen con el estilo y forma que en el Consejo de Castilla se guarda y est establecida, de manera que a partir de su creacin esta competencia ya no tocara al Consejo en pleno. El 19 de enero de 1601 fueron nombrados los tres consejeros que formaran la Cmara de Indias, fueron ellos los licenciados Agustn lvarez de Toledo, Alonso Molina de Medrano, y Gonzalo Prez de Aponte. La Cmara de Indias funcion pocos aos, pues el 1 de abril de 1608 el Conde de Lemos present en el Escorial un memorial secreto al Duque de Lerma, en el que expresaba la necesidad de suprimirla. Esta sugerencia fue acogida y por decreto del 16 de marzo de 1609 se orden la supresin inmediata de la Cmara de Indias, con lo cual el Consejo en pleno recuperaba su competencia en la provisin de plazas togadas. Durante el reinado de Felipe IV, se decidi restablecer la Cmara de Indias, y as se mand hacer por real decreto fechado en Tortuera el 10 de febrero de 1644, conforme al cual deba integrarse de tres consejeros del mismo Consejo que concurran con el Presidente de l, nombrndose como sus primeros miembros a los consejeros Pedro Gonzlez de Mendoza, Paulo Arias Temprado y Jernimo de Villanueva. Esta segunda Cmara de Indias se instal, segn Len Pinelo, el 28 de abril de aquel ao de 1644 y subsisti durante 33 aos, porque por un real decreto fechado el 6 de julio de 1677, que reorganiz el Consejo de Indias, se decidi la disolucin de su Cmara y se orden que de los miembros del Consejo: Han de intervenir en consultarme las provisiones y dems gracias que hoy corren por la Cmara, el Presidente y tres Consejeros, los que yo nombrare. Y no han de tener gajes ni emolumentos algunos por esta razn ms de los que por Consejeros les tocarenEn la prctica, pues, a partir de 1677 las consultas para las provisiones de oficios de las audiencias indianas, continuaron en manos de slo tres consejeros y del presidente, no obstante, la supresin de la Cmara que, por decreto del 17 de julio de 1691 se ordenaba que continuara formada por el presidente, tres consejeros: dos de capa y espada ms antiguos, y don Manuel de Lira. La existencia y actuacin de la Cmara de Indias durante el siglo XVIII continu, aunque con una serie de interrupciones y modificaciones. En efecto, por el real decreto de reforma del 6 de marzo de 1701 se orden su supresin, volviendo al Consejo todas sus competencias, aunque prontamente un decreto del 3 de marzo de 1703 confirmaba su existencia, pero ella no funcionaba an, pues, por ejemplo, el 24 de octubre de dicho ao de 1703 era el Consejo en pleno el que consultaba la provisin de una plaza de oidor en la Real Audiencia de Santa Fe del Nuevo Reino de Granada. La Cmara de Indias fue restablecida oficialmente por decreto del 29 de abril de 1716, componindose del presidente o gobernador, dos consejeros de capa y espada, y un consejero togado, aunque nuevamente fue suprimida por decreto del 11 de septiembre de 1717. La Cmara de Indias fue definitivamente restablecida por decreto del 22 de diciembre de 1721,

integrada por el presidente, dos consejeros de capa y espada y dos consejeros togados, que en 1731 fueron elevados a tres, en 1734 a cuatro, en 1767 a cinco, al igual que entre 1793 y 1796. Su competencia en cuanto a las consultas para la provisin de oficios fue menguada por la reforma del 26 de agosto de 1754, pues ella orden que las proposiciones para plazas del Consejo de Indias, de virreyes, presidentes de audiencias, gobernadores, y oficios vinculados a la hacienda, y eclesisticos, deban realizarse por la va reservada, aunque mantuvo la tocante a la formacin de consultas para la provisin de los ministros letrados de todas las audiencias indianas hasta el ao 1808. Sobre la base del estudio de las consultas de la Cmara despachadas entre 1792 y 1808 se pueden realizar las siguientes constataciones en cuanto a su integracin: en 1792 la Cmara de Indias actuaba integrada por el presidente ms seis consejeros; en 1794 por el gobernador del Consejo ms cinco o seis consejeros; en 1796, el gobernador ms cinco o seis consejeros; en 1797 por el gobernador ms cinco consejeros; en 1798 por el gobernador ms cinco o seis consejeros; en 1799 por el gobernador ms siete u ocho consejeros; en 1800, por el gobernador ms seis consejeros; en 1801, por el gobernador ms 7 u 8 consejeros; en 1802, por el gobernador ms 7 u 8 consejeros, aunque desde el mes de octubre slo concurren el gobernador y cinco consejeros; en 1803 y 1805, por el gobernador y 5 consejeros; en 1806, por el gobernador ms 3 4 consejeros; en 1807, el gobernador y 3 consejeros; y en 1808, el gobernador y 5 consejeros. 8. DE LAS JUNTAS PARA INDIAS Sin perjuicio del gobierno de la monarqua hispano indiana estructurado sobre la base de una pluralidad de consejos, durante los siglos XVI y XVII se establecieron tambin una serie de Juntas para que entendieran en ciertos negocios singulares o en materias determinadas. Estas Juntas institucionalmente aparecieron durante el reinado de Felipe II, aunque es posible observar que la realidad de la gobernacin del Nuevo Mundo tambin haba conocido tempranamente la constitucin de ciertas Juntas, como aquellas creadas para la discusin de las cuestiones tocantes al descubrimiento y trato de los naturales, aunque stas no tuvieron los caracteres de cierta estabilidad y permanencia que las instituidas a partir de finales del siglo XVI. Las Juntas aparecan como unas ciertas comisiones de carcter pluripersonal encargadas de unas materias determinadas, cuya creacin pareciera motivarse por la necesidad de entregar el conocimiento de algunas materias especficas a cuerpos especializados, sino tambin como un mecanismo que fuera capaz de superar el habitual paso cansino de la gestin y tramitacin propia del rgimen de consejos. Pero, adems, como bien ha advertido Baltar Rodrguez, detrs de la constitucin de Juntas en el siglo XVII tambin se observaban operar unos ciertos criterios polticos vinculados a las ideas y posicin de los validos del monarca. 8.1. DE LAS PRIMERAS JUNTAS PARA INDIAS: DE LOS REYES CATLICOS AL REY - EMPERADOR Durante el reinado de los Reyes Catlicos fue habitual que se dispusiera que para resolver materias muy concretas vinculadas con los negocios del Nuevo Mundo se juntasen algunos

de los consejeros de Castilla u otras personas, incluso ms, los propios orgenes del Consejo de Indias parecieran hallarse vinculados a esta prctica de formar una cierta Junta para encargarse de las cuestiones indianas, tal cual lo daba a entender Juan de Solrzano y Pereyra en un Memorial para referirse a una cierta Junta de Indias, segn l en funciones desde 1520: Esto se fue continuando con varios accidentes hasta el ao de veinte, en que parece hubo una junta ms formada de cosas de Indias con Relator y portero. Bajo el reinado y regencia de don Fernando se orden constituir una Junta especial para tratar de las denuncias que los dominicos haban hecho en La Espaola en 1511 acerca del mal tratamiento que se daba a los naturales. Dicha Junta se reuni en Burgos en el ao de 1512 y de ella emanaron las Leyes de Burgos, y en el ao de 1513 se convoc a otra Junta para decidir ciertas cuestiones ligadas a la expedicin que iba a emprender Pedrarias Dvila, uno de cuyos frutos fue la redaccin del Requerimiento que haba de leerse a los indios. El rey emperador continu esta poltica de convocar a Juntas para la decisin de las cuestiones derivadas del descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo, entre ellas la reunida en la ciudad de Barcelona durante el ao de 1529 y que fue presidida por don Juan de Tavera, a la sazn presidente del Consejo de Estado. Posteriormente la prdica de Bartolom de las Casas en favor de los indios movi a don Carlos I a convocar una Junta, que se reuni primero en Valladolid y que luego continu sus sesiones en Barcelona, de cuyas sesiones nacieron las llamadas Leyes Nuevas de 1542, que pretendan, entre otras cosas, acabar con el rgimen de las encomiendas. Se convocara ms tarde a otra Junta en Valladolid, que actu entre 1550 y 1551 para conocer de las disputas entre Bartolom de las Casas y Juan Gins de Seplveda sobre materias indianas. 8.2. LA JUNTA DE GUERRA DE INDIAS En los ltimos aos del reinado de Felipe II las crecientes necesidades de proveer a la defensa de las costas y puertos americanos, as como tambin, las derivadas de la custodia de las flotas, continuamente atacadas por corsarios y piratas movieron a la creacin de algunas Juntas especiales para que entendieran en tales materias, como fueron la Junta de Puerto Rico, creada en 1583, y la Junta de la Armada, en 1594, para que se ocupara en todo lo tocante a la Armada del Ocano, y que se integraba por los presidentes de los consejos de Indias y de Hacienda, ms un consejero de Guerra y el secretario Juan de Ibarra. En tales Juntas y en los buenos efectos de sus actuaciones pareciera hallarse el fundamento de la decisin adoptada por don Felipe III en el ao de 1600 en cuanto a la creacin de la Junta de Guerra de Indias, mandada establecer por una real cdula fechada el 25 de agosto de aquel ao: para los negocios y materias de guerra, que se ofrecieren en nuestro Consejo. Esta Junta de Guerra, a diferencia de la Cmara de Indias creada en el mismo ao, no se integraba exclusivamente por consejeros del de Indias, sino que originariamente la componan dos consejeros de Indias y dos del de Guerra bajo la presidencia de quien lo era del Consejo de Indias, para que desde 1605 entraran en ella cuatro miembros de cada uno de estos dos consejos y en algunas pocas fue habitual que se nombraran algunos miembros

ms en calidad de supernumerarios, y en tiempos de don Carlos II el nmero de sus miembros era de nueve. Desde su creacin toc a la Junta de Guerra el conocimiento de todas las cuestiones ligadas a la defensa militar de las Indias, apresto de la Armada y galeones, aprovisionamiento de pertrechos militares, poltica de fortificaciones, formacin de las consultas para proveer los empleos necesarios de la Armada de la Carrera de Indias; el conocimiento, por va de apelacin, de las sentencias dictadas en primera instancia en las causas del fuero militar, etc. La Junta de Guerra se reuna por las maanas de los das martes y jueves en la sala grande del Consejo cuando asista su presidente, o en alguna de las pequeas cuando no lo haca, y su organizacin, competencias y funcionamiento fueron regulados por unas Ordenanzas especiales formadas en tiempos de don Felipe IV, que se imprimieron en 1636. 8.3. LA JUNTA DE HACIENDA DE INDIAS Al igual que en el caso de la Junta de Guerra fue en los ltimos aos del reinado de don Felipe II cuando, debido a las dificultades econmicas de la monarqua, se decidi en 1595 que se formara una Junta especial para que propusiera los medios y arbitrios que parecieren ms apropiados para lograr el incremento de los ingresos de la hacienda real, integrada exclusivamente por consejeros del de Indias, pero tuvo una serie de dificultades en su funcionamiento, entre las que se hallaron la propia oposicin de los consejeros de Indias. En el ao 1600 se acord por don Felipe III la creacin de una nueva Junta de Hacienda de Indias, integrada por el presidente del Consejo de Indias, seis consejeros suyos y dos consejeros del de Hacienda, quienes deban reunirse dos veces por semana, sin perjuicio de haber ordenado el mismo monarca, cuando la creacin de la Cmara de Indias, que se prosiga la Junta que vena funcionando desde tiempos de su antecesor. Esta Junta de Hacienda de Indias pareciera que se mantuvo solamente hasta el ao de 1606, segn Baltar Rodrguez, o hasta el de 1604 segn Schfer y Snchez Bella. De sus actuaciones hay pocas noticias, aunque en diciembre de 1601 se la vea consultar al monarca acerca de la necesidad de socorrer a los indios con los dineros de sus cajas de comunidad, sobre el quintarse la plata antes que saliera de manos de los plateros, y sobre la provisin de dineros para el despacho de la Armada de Indias; y en ese mismo mes decida el monarca que tocaba a la Junta el conocimiento de los negocios relativos a los asientos de negros que se haban de llevar a las Indias. Sin perjuicio del temprano cese de la Junta de Hacienda de Indias, a lo largo del siglo XVII fue habitual que se constituyeran Juntas Particulares para tratar de ciertas cuestiones tocantes a la hacienda indiana, prctica que pareciera fue muy frecuente durante el reinado de Felipe IV quien, por ejemplo, en julio de 1649 mandaba que se forme una Junta para que entendiera en lo que deba hacerse con el fin de evitar que entraran mercaderas de contrabando y que deba integrarse por dos consejeros de Indias, dos del de Hacienda y dos del de Guerra; en febrero de 1650 mandaba que, para lo tocante al registro

de la plata que vena de Indias y su desvo hacia el extranjero, se tenga una Junta donde se ha de tratar la materia, en la que deban entrar dos consejeros de Indias nombrados por su presidente; y desde el ao de 1659 pareciera que se reuni con cierta permanencia una Junta particular para el beneficio de la navegacin de la carrera de Indias y del caudal de la avera. 8.4. OTRAS JUNTAS PARTICULARES PARA NEGOCIOS DE LAS INDIAS Adems de aquellas Juntas que funcionaron con cierta permanencia tambin fue frecuente que los monarcas acudieran al expediente de reunir Juntas particulares o Juntas especiales para que entendieran en negocios o materias concretas relativas a las cuestiones del gobierno del Nuevo Mundo. La reunin de Juntas particulares en tiempos del rey don Felipe II fue una prctica relativamente habitual, y dentro de todas ellas tuvo una especial importancia la mandada formar en 1568, conocida con el nombre de Junta Magna, presidida por don Diego de Espinosa, obispo de Sigenza y presidente del Consejo de Estado, en la cual deban discutirse una serie de cuestiones indianas, tanto relativas a su gobernacin espiritual como a la temporal, sobre todo en materias de hacienda. Don Felipe III acudi tambin al expediente de la reunin de Juntas Particulares. As en 1601 se haba formado una para deliberar acerca de las proposiciones del jesuita Juan Font sobre la conversin de los indios que se hallaban en guerra en el ro Maran; en el ao siguiente se haba mandado reunir una Junta para que conociera de los memoriales que haba presentado Jernimo de Ayanzos sobre el beneficio de metales en Potos, y otra para los negocios relativos a ciertos asientos de esclavos. En tiempos de don Felipe IV hubo tambin diversas Juntas especiales, entre ellas algunas encargadas de examinar los proyectos de Recopilacin de las leyes de Indias, tales como la creada por real decreto del 23 de septiembre de 1637, que mandaba que los consejeros de Indias Juan Solrzano y Pereyra, Juan de Palafox (1650-1659), y Juan de Santelices Guevara (1648): Se junten y recopilen en buena orden as las antiguas como las modernas, porque por falta de dinero no se deje de estampar cosa tan importante; y la creada en 1660 e integrada por los consejeros Fernando Guevara Altamirano (1606-c.1670), Antonio de Monsalve y Guzmn (1608-1685), Miguel de Luna y Arellano (1662), y Gil de Castejn (1618-1692) para que se juntaren en una sala del Consejo las tardes en que no hubiere acuerdo ordinario y reconocieran lo que se hallaba avanzado de la Recopilacin y dieran cuenta al Consejo cada quince das. Don Carlos II continu la misma prctica de sus antecesores, y as, por ejemplo, en noviembre de 1674 mandaba se tenga Junta en la posada del Inquisidor general para que le representara todo lo que se ofreciere sobre las agregaciones del caudal que haba trado la ltima flota, y a ella deban concurrir el presidente del Consejo de Indias y el de Hacienda ms el Comisario General de Cruzada. Durante el siglo XVIII, a pesar de las nuevas vas instauradas para el gobierno de la monarqua, tambin se reunieron Juntas particulares, como la denominada Junta de

Leyes, creada por real decreto del 9 de mayo de 1776, encargada de la formacin del Nuevo Cdigo para las Indias, encomendndose la tarea a Anstegui y a Miguel Jos Serrador, cuyo trabajo sera revisado por una Junta de la que era secretario Manuel Jos de Ayala. 9. LA CASA DE LA CONTRATACIN Sin perjuicio de la superioridad del Consejo de las Indias, en cuanto le estaba atribuida la jurisdiccin suprema sobre el Nuevo Mundo, no todas la jurisdiccin real era ejercida directamente por l para mover la mquina del Nuevo Mundo, de modo que sus hombros, si bien anchos, compartan el peso de un tan grande artificio con otros ingenios a los cuales igualmente se haba comunicado jurisdiccin ordinaria, aunque no suprema y, bien lo recordaba Len Pinelo, cuando afirmaba que: Como las materias de Yndias son tan singulares, estn privativamente reservadas, no solo al Consejo, como Supremo dellas, sino a los tribunales que dependen del, como la casa de la Contratacin de Sevilla, el Juez Oficial en Cdiz, y los Juezes de Registros en las Islas de Canarias: todos con inhibicin a las justicias destos Reynos. Las mltiples cuestiones que comenz a generar el descubrimiento colombino relativas a la organizacin de las expediciones y el paso de personas y mercaderas al Nuevo Mundo movi a los Reyes Catlicos a crear una institucin especialmente encargada de entender en tales negocios. Tal fue la Casa de la Contratacin, mandada establecer en Sevilla el 20 de enero de 1503, integrada por un factor, un tesorero y un escribano contador, pero ya el 2 de febrero de 1505 los oficiales de la Contratacin fueron autorizados para nombrar a un juez que entendiera principalmente en los pleitos de embargo. Slo en las Ordenanzas de la Casa de la Contratacin aprobadas el 15 de junio de 1510 aparece por primera vez la plaza de Asesor Letrado de los oficiales de la Contratacin, cuyo primer titular fue el licenciado Hernando de Ibarra, a quien se le despach ttulo el 6 de junio de 1511, y en 1525 se cre una segunda plaza de asesor letrado. En 1546 se nombr un promotor fiscal para la Casa de la Contratacin, y el 27 de noviembre de 1557, en vez de los dos asesores que existan, se design a un solo Asesor Letrado, al que el 1 de enero de 1558 se le dio la denominacin de Juez Asesor Letrado. De esta manera, al finalizar el reinado de don Carlos I haba en la Casa de la Contratacin dos plazas letradas: la de Juez Asesor Letrado, y la de Fiscal, pero, sobre consulta del Consejo fechada en Valladolid el 12 de marzo de 1558, se acord designar a un segundo juez y a un tercer letrado para substituir al obispo de Lugo de manera que aya tres. En 1577, durante el reinado de don Felipe II, se practic una visita a la Casa de la Contratacin por parte del licenciado Benito Lpez de Gamboa, una de cuyas consecuencias fue que, sobre consulta del Consejo fechada en Madrid el 3 de agosto de 1579, se acord que anualmente pasare uno de los consejeros de Indias a servir la presidencia de la Casa de la Contratacin pero no por su turno, sino el que me pareciere nombrar, que ass ser lo mejor. El mismo don Felipe II, sobre consulta del 11 de jul io de 1583, decidi la creacin, solicitada desde mucho antes, de una Audiencia en la Contratacin, al ordenar que se proveyesen dos plazas de Jueces Letrados, y mandar al Consejo de Indias que le enviase una Instruccin acerca de la que debera ser su

competencia y actuacin. De este modo, desde 1583 exista una suerte de Audiencia en la Contratacin formada por el Presidente, cuando era letrado, dos Jueces Letrados, a los que pronto se comenz a llamar oidores, y un fiscal. Esta composicin sufri una importante variacin en 1597 al decidirse que la presidencia de la Casa de la Contratacin deba servirla un caballero de capa y espada en vez de un consejero de Indias, y tambin porque en diciembre de 1596 se haba decidi proveer un tercer Juez Letrado, provisin que recay en el doctor Arias Borja, que hasta la fecha serva la fiscala. Con don Felipe III se volvi a alterar el sistema de designacin de la presidencia de la Casa de la Contratacin, pues los consejeros de Indias consultaban en Valladolid el 27 de junio de 1605 sobre la conveniencia que haba en que la presidencia de la Casa de la Contratacin fuera provista en miembros del Consejo de Indias, decidindose por don Felipe III una solucin intermedia, pues respondi que: Quedo advertido de lo que apunta el Consejo sobre la provisin de este oficio y para poder tomar resolucin me proponga el de la Cmara, tres personas de ese Consejo y tres de fuera de l, los ms suficientes y benemritos que se hallaren, de ese modo, a lo largo del siglo XVII los presidentes letrados se alternaron con los de capa y espada. La plantilla de jueces letrados y de fiscal de la Contratacin no experiment variaciones durante el siglo XVII. As por real decreto del 17 de julio de 1691 se reiter que deba componerse de un presidente, tres jueces letrados y un fiscal. La vida de la Casa de la Contratacin durante el siglo XVIII experiment las naturales alteraciones derivadas de las reformas introducidas en el rgimen jurdico del comercio y la navegacin, las que condujeron a su extincin en 1790 y a su conversin en un Juzgado de Alzadas y Arribadas en Cdiz. 10. COMPETENCIA DE LA CASA DE CONTRATACIN Las competencias de la Casa de la Contratacin fueron perfilndose paulatinamente durante los primeros decenios del siglo XVI y acabaron girando en torno a la organizacin del rgimen del comercio indiano y de todo lo que iba anexo a l. Cuando fue creada en 1503 simplemente se dispuso que se la estableca para que: En ella se recojan y estn al tiempo que fuere necesario todas las mercancas y mantenimientos y todos los otros aparejos que fueren menester para proveer todas las cosas necesarias para la contratacin de las Indias y para las otras islas y partes... y para enviar all todo lo que convenga enviar y para que se reciban todas las mercancas y otras cosas que de ella se enviaren a estos nuestros reinos y para que all se venda de ellos todo lo que se hubiere de vender o se enviare a vender y contratar.. A esta genrica competencia relativa al trfico comercial se le agreg en 1505 el conocimiento del paso de personas a las Indias, encomendndole que concediera las licencias para ello, con expresa prohibicin de darla a los extranjeros, y tambin a los judos, herejes, reconciliados y moros. El rgimen de la navegacin y el comercio con las Indias, que originariamente haba sido de una especie de derrota libre fiscalizada por la Casa, se estructur en tiempos del rey

emperador sobre la base de un sistema de creciente proteccin armada, pues ya en 1526 se haba prohibido que los navos realizaran sus viajes en solitario, once aos ms tarde se enviaba una armada para proteger el transporte del oro y plata indianos, y en 1543 se orden que todas las naves que hicieran la ruta de las Indias deban practicarla en convoy o conserva, protegidas por naves de guerra. En tiempos del rey don Felipe II se organiz definitivamente el comercio indiano mediante el denominado rgimen de flotas y galeones cuyas finalidades eran conservar la exclusividad del comercio castellano con las Indias y proteger la navegacin, sobre todo por los crecientes ataques de corsarios y piratas. Desde 1566 en adelante deban partir anualmente desde el puerto de Sevilla dos flotas: una para la Nueva Espaa y otra para Tierra Firme (Panam). La Flota de Nueva Espaa deba partir en primavera rumbo al golfo de Mjico y sus puertos de Veracruz y Honduras, la de Tierra Firme deba salir en el mes de agosto hacia los puertos de Cartagena y Santa Marta. Ambas flotas deban pasar la invernada en las Indias y durante el mes de marzo tenan que reunirse en La Habana para regresar juntas a Sevilla. La flota de Tierra Firme iba acompaada de una armada integrada por varios navos de guerra, a los que se acostumbr llamar galeones y la de Nueva Espaa era protegida por una nao almiranta y otra capitana. Tocaba, entonces, a la Casa de la Contratacin como especial competencia organizar anualmente las flotas y galeones y entender en todas las materias que se suscitaban en el curso de la navegacin, lo cual signific que prontamente se delimitaran sus atribuciones judiciales, ejercidas por la Audiencia que se mand formar en ella y que se extendan a las causas civiles tocantes a la navegacin con apelacin ante la Audiencia de los Grados de Sevilla o al Consejo de Indias segn fuera la cuanta inferior o superior a 40.000 maravedes, y a las causas criminales generadas por los delitos cometidos en la carrera de Indias, con apelacin ante el Consejo de Indias si su sentencia impona la pena de muerte o la de perdimiento de miembros. Las necesidades derivadas de la organizacin del rgimen de comercio con las Indias exigieron desde muy temprano que se formaran prcticos y pilotos para la navegacin, lo cual llev a la creacin en 1508 del empleo de Piloto Mayor, cuyo primer titular fue Amrico Vespucio. Igualmente se hizo necesario que se tuviera precisa noticia de las rutas de navegacin y que se prepararan las correspondientes cartas de marear, con cuya finalidad fue creado en 1552 el empleo de Cosmgrafo. La razn de ser de la Casa de la Contratacin se perdi durante el siglo XVIII en medio de las diversas reformas del comercio indiano que tendieron a superar las deficiencias de un rgimen de flotas y galeones que no haba conseguido sus finalidades de asegurar un expedito y seguro comercio entre la pennsula y el Nuevo Mundo. Ello llev a la substitucin de las flotas y galeones por un sistema de navos sueltos que emprendan la navegacin bajo registro ante la Casa, abrindose por la misma poca la ruta del Cabo de Hornos, y autorizndose a nuevos puertos en uno y otro lado del ocano para la prctica del comercio. Las nuevas ideas econmicas puestas en planta por don Felipe V y sus sucesores redujeron progresivamente las competencias de la Casa de la Contratacin y movieron a don Carlos

IV a decidir su extincin por real decreto del 18 de junio de 1790, ao en el cual fue transformada en un simple Juzgado de Arribadas y Alzadas. 11. DEL RGIMEN POLISINODAL A LAS SECRETARAS Y MINISTERIOS La llegada de la casa de Borbn al trono de la Monarqua Hispano Indiana, al inaugurarse el siglo XVIII, no slo signific el cambio de una dinasta reinante, sino tambin la difusin de unas nuevas ideas y concepciones acerca del gobierno y de sus fines, todas ellas fraguadas en el ambiente profundamente reformador de la Ilustracin, y que los propios monarcas se ocuparon en llevar a la prctica introduciendo una serie de innovaciones en las instituciones polticas encargadas del gobierno y administracin central de la monarqua. En lneas generales, la exaltacin de un rey gobernante y no solo justiciero, dedicado preferentemente a lograr el progreso y la felicidad de sus sbditos, mostr tempranamente que el rgimen de gobierno fundado en la actuacin de una pluralidad de consejos, habitualmente lenta y cansina, no poda servir como eficaz instrumento realizador de los nuevos fines permanentes que asuma el gobierno, ni menos podan esperarse de ellos las necesarias y urgentes transformaciones de ndole econmica y poltica que deban introducirse en los diversos reinos y seoros hispano indianos. Todo ello en un escenario poltico complejo, donde las fuerzas y posicin de los estados europeos haban variado en perjuicio de Espaa, tal cual como poda advertirse en las paces de Utrecht de 1713 que, adems de haber significado la prdida de algunas posesiones en Ultramar, abran la posibilidad del comercio en Espaa a los ingleses. No se trataba simplemente de reformar las antiguas instituciones y procurar a travs de ellas la ejecucin de las nuevas polticas impulsadas por los ilustrados, sino de reconocer que el viejo modelo de los consejos no resultaba adecuado a los nuevos tiempos y condiciones, en los que las ocupaciones y tareas propias del gobierno haban aumentado considerablemente debido a que ya no se estrechaban en los solos lmites del mantenimiento en paz y en justicia, sino que tenan mltiples y nuevas tareas que cumplir en funcin de la felicidad de los vasallos. No era tampoco la falta de dedicacin de los consejeros la que dificultaba el accionar de un nuevo modelo de rey gobernante, sino simplemente que a una naciente concepcin de un gobierno realizador y reformador le era indispensable contar con los medios de gestin apropiados, tal como expresamente lo declaraba don Felipe V en 1714 al decidir el establecimiento de cuatro Secretara de Estado y del Despacho: Reconociendo el atraso que padecen algunos de los negocios de esta monarqua, ocasionado, no de la falta de aplicacin de los que los cuidan, sino de la gran copia de los que se han aumentado, tanto por los accidentes y urgencias que han ocurrido en el tiempo de mi reinado, como por diferente planta y regla que se ha dado a ellos, distinta de la que tena por lo pasado. Adems de lo anterior, los nuevos ideales del gobierno exigan que el propio rey se situara como cabeza y articulador de toda la mquina del gobierno, y que diseara sus polticas de adelantamiento y dirigiera a todos y cada uno de sus agentes para conseguir una mejor y ms eficiente administracin capaz de obtener el progreso material y moral de todos sus sbditos. El rey gobernante asuma como tarea institucional la decisin personal de todos y cada uno

de los asuntos del gobierno, como afirmaba Felipe V: con el deseo del mayor acierto para el mayor bien del Estado, y consuelo de mis vasallos, y para conseguirlo necesitaba de unas nuevas estructuras y agentes con el fin de estar yo enterado de ellos y tomar por m las deliberaciones en todos, supuesto que era imprescindible, para este nuevo modelo de rey gobernante, respecto de las materias a su cargo que de todas est yo individualmente y con particularidad enterado. Las nuevas estructuras ideadas para poner en planta y ejecutar las polticas originadas por la necesidad de cumplir unos nuevos fines del gobierno, ligados a la felicidad pblica, deban reflejar el deseo de la mayor autoridad y eficacia para su ms puntual y exacto cumplimiento, y adems tenan que evitar en la expedicin de los negocios y direccin de los despachos que de ellos procedieren toda confusin, la cual pareca inherente al viejo modelo de los consejos, cuya lentitud y progresiva ineficiencia se hacan ms notables respecto de los dominios de las Indias, respecto de las cuales afirmaba don Felipe V en 1717, que tal situacin de obstculos e impedimentos era tanto ms perjudicial en los de difciles y tardos recursos de mis ministros y vasallos con la expresada distancia de aquellos Reinos. A pesar de lo anterior, la monarqua no prescindi por completo de los multiseculares Consejos, sino que junto a ellos organiz un sistema de gobierno y administracin centrado en las Secretaras de Estado, que fue construyndose sobre la base de la ya existente Secretara del Despacho, de la cual nacieron distintas y diversas Secretaras como rganos claves de la administracin central, cuyos titulares encarnaron, las ms de las veces, los ideales reformadores de la Ilustracin y disearon e hicieron ejecutar un nuevo modelo de gobierno realizador ocupado en el progreso y felicidad de sus vasallos. 12. LAS SECRETARAS Y MINISTERIOS Y EL GOBIERNO DE LAS INDIAS Como ha mostrado con particular solidez el profesor Escudero en su modlico estudio sobre Los Secretarios de Estado y del Despacho, fue en tiempos de don Felipe IV cuando apareci la Secretara del Despacho Universal, afianzada durante el reinado de don Carlos II y cuyas sucesivas divisiones producidas durante el siglo XVIII articularn el esquema administrativo y gubernamental de Espaa y, por cierto, de las Indias. La Secretara del Despacho dej de ser Universal en virtud de un real decreto, fechado en Madrid el 11 de julio de 1705, que la dividi en dos: una Secretara del Despacho de Guerra y Hacienda, a cargo de don Jos de Grimaldo, y una Secretara del Despacho para todo lo dems de cualquier materia que sea, a cargo del marqus de Mejorada, de las cuales fue la primera la de mayor entidad y trascendencia, ocupadas en los negocios de hacienda, que tanto preocupaban a don Felipe V en medio de las tribulaciones de la guerra. La distribucin del despacho de los negocios en dos Secretaras se mantuvo hasta el ao de 1714, cuando se puso en planta una nueva distribucin que segua el modelo francs de cuatro Secretaras de Estado ms un Veedor general y que haba sido propiciado por Orry, quien haba sido enviado a Espaa por Luis XIV en 1701 para que se ocupara en ordenar la arruinada y desorganizada hacienda de la monarqua. El 30 de noviembre de 1714 se daba en Madrid un real decreto que divida nuevamente a las dos Secretaras del Despacho, reconociendo, precisamente, que haba mostrado: La experiencia el gran til y beneficio

que se ha seguido de la divisin de materias en los negocios de que se compone el Estado, despus que se han repartido los negociados, y tratndose de cada una separadamente en los das de cada semana. En el citado real decreto de 1714 don Felipe V declaraba que, respecto de los negocios del gobierno, deseaba aun el que tengan ms subdivisin, con la expresa finalidad de conseguir su ms fcil y pronto despacho. Con tal propsito se crearon cuatro Secretaras del Despacho: la Secretara de Estado, la Secretara de Justicia, la Secretara de Guerra, y la Secretara Marina e Indias, a las que se agregaba el cargo de Veedor General en las materias de Hacienda, cuyo titular pasaba a ser Orry. Claramente quedaban consignados en el real decreto los nuevos cauces por los cuales comenzaba a discurrir el gobierno y sus instituciones centrales. Especficamente se declaraba que los Ministros y Secretarios que deban estar a cargo de cada una de los negocios pertenecientes a las cuatro sobredichas Secretaras deban cuidar de ellos con ms desembarazo, cultivndolos, siguindolos y respondiendo por ellos para que aplicado cada uno a una sola naturaleza de negocios, pueda con ms prctica y conocimiento darme cuenta de lo que est a su cargo, con la finalidad ltima, deca don Felipe V, de que por este medio los determine y resuelva yo con ms individualidad y acierto. En este nuevo modelo apareca para el Nuevo Mundo una Secretara especial: la Secretara de Marina e Indias, cuyo primer titular fue Bernardino Tinajero de la Escalera, por la cual, de acuerdo con las ideas de Orry, deba correr toda la correspondencia con los virreyes, gobernadores de provincias y particulares, la jurisdiccin de todos, las noticias y negocios eclesisticos, los relativos a encomiendas, los tocantes a los oficiales de la Real hacienda, rentas reales y casas de moneda y todo lo que mira a la Marina, compra y construccin de bajeles. En 1715 hubo nuevas alteraciones en este esquema del gobierno central, pues, junto con suprimirse el cargo de Veedor general y substituirlo por una Secretara del Despacho de Hacienda, se produjo la disociacin de la Secretara de Marina e Indias, pues se orden a su titular que remitiera todos los negocios de que conoca a cada una de las tres restantes secretaras de acuerdo con sus materias. En 1717 nuevas reformas que significaban que solo hubiera tres Secretaras: la de Estado y negocios extranjeros; la de Guerra y Marina y la de Justicia, Gobierno Poltico y Hacienda, aunque en 1720 nuevamente se establece una Secretara de Hacienda, separada de la de Justicia. En este esquema del gobierno central entre los aos 1715 y 1721 las Indias carecieron de una Secretara del Despacho especial, de modo que sus negocios eclesisticos corran por la Secretara de Justicia, y todos los dems por la Secretara de Guerra y Marina. En 1721 se produjo otra reestructuracin de las Secretaras, las que ahora se fijaron en cinco al dividirse la de Guerra y Marina, de manera que ellas eran: la Secretara de Guerra, la Secretara de Marina e Indias, la Secretara de Estado, la Secretara de Justicia y Gobierno poltico, y la Secretara de Hacienda. Para la Secretara de Marina e Indias fue designado como su primer titular Andrs de Pez, substituido en 1724 por Antonio de Sopea, y por la cual deban correr todos los negocios y asuntos del Nuevo Mundo, con la sola excepcin de las cuestiones eclesisticas que se mantenan a cargo de la Secretara de

Justicia. El orden fijado en 1721 para el despacho de los negocios del gobierno de las Indias subsisti hasta el ao de 1754, cuando don Fernando VI, por real decreto de 26 de agosto, instituy una Secretara del Despacho Universal de Indias y Marina, originariamente a cargo de dos secretarios: fray Julin de Arriaga para los negocios de Indias, y el economista irlands Ricardo Wall para los de Marina, aunque poco tiempo despus todo qued en manos de Arriaga, quien slo sera substituido bajo el reinado de don Carlos III por el emprendedor y reformista Jos de Glvez, antiguo visitador en los reinos americanos y futuro marqus de Sonora. La Secretara del Despacho Universal de Indias y Marina se mantuvo como entidad nica para que corrieran por su va todos los negocios tocantes a su gobierno, guerra, comercio, hacienda, navegacin y provisin de plazas civiles, militares y eclesisticas, hasta el reinado de don Carlos III, pues por real decreto del 8 de junio de 1787 fue dividida en dos Secretaras de Estado y del Despacho Universal de Indias, a saber: una Secretara de Gracia, Justicia y Materias Eclesisticas, a cargo de Antonio Porlier; y otra Secretara de Guerra, Hacienda, Comercio y Navegacin, al cuidado de Antonio Valds. Finalmente, en los primeros aos del reinado de don Carlos IV se produjo una nueva reforma en el sistema de las Secretaras, cuya idea bsica se hallaba inspirada en el deseo de uniformar el despacho de los negocios del gobierno de la Monarqua y, por lo tanto, fueron suprimidas las dos Secretaras del Despacho de Indias, y sus materias se distribuyeron entre las cinco Secretaras comunes para toda la Monarqua, a saber: la Secretara de Estado; la Secretara de Gracia y Justicia; la Secretara de Guerra; la Secretara de Marina; y la Secretara de Hacienda. El esquema fijado por don Carlos IV sera el que, en lneas generales, se mantendra hasta la poca de la invasin de los franceses y de la posterior disolucin de la Monarqua, pero no desaparecera con ella de las Indias, pues los nuevos estados hispanoamericanos asumieron dicha tradicin y bajo diversas formas mantuvieron el modelo de un gobierno central organizado sobre la base de secretaras y ministerios. 13. LA VA RESERVADA Y LA VA DE CONSEJO EN EL GOBIERNO DE LAS INDIAS El establecimiento de las diversas Secretaras, en el ahora nivel central del gobierno y administracin de la Monarqua Hispano Indiana, acarre el natural obscurecimiento de los antiguos Consejos y la mengua de sus competencias en el ejercicio de la suprema jurisdiccin en los dominios peculiares de sus atribuciones, pero sin que stas desaparecieran totalmente, de manera que coexistieron hasta la desintegracin de la Monarqua dos vas diversas para conocer y resolver los negocios del gobierno de ella: la tradicional, y cada vez menos decisiva, fundada en la actuacin de los Consejos a travs del expediente de las consultas; y la nueva y preferente, reservada a la decisin del monarca a travs del despacho de sus respectivas Secretaras y que se concretaba no ya en las viejas reales provisiones y cdulas, sino en unas nuevas formas de mandatos directos e imperativos, ante los cuales no caba ms que la ejecucin inmediata sin posibilidad de suplicacin alguna, cuales eran los reales decretos y reales rdenes.

Durante el reinado del mismo don Felipe V se delimitaron las competencias que quedaban en manos del Consejo de Indias y aquellas otras que ahora se entregaban a las Secretaras y que deban correr, entonces, por la va reservada. En primer trmino, un real decreto del 20 de enero de 1717 dispona que siguieran a cargo del Consejo de Indias todo lo que le tocare como de su instituto en lo que procediere de causas contenciosas y dems negocios de mera justicia, con la precisa orden de que sus consejeros se abstengan desde hoy de mandar expedir cdulas, despachos, ni otras rdenes de Gobierno, porque: todo lo que fuere de esta naturaleza y calidad, y en cualquiera manera y de todas las cosas de la dependencia del Consejo tocante a lo Gubernativo, Econmico y Providencial, lo resuelvo en M para mandar ejecutar por la Va Reservada como tuviere por conveniente, aunque respecto de tales materias se le dejaba al Consejo la pequea posibilidad de si consideraba que haba alguna cosa digna de mi Real noticia, me lo podr hacer presente. En principio pareca, pues, que la competencia del Real y Supremo Consejo de Indias se estrechaba en los lmites del slo ramo de la justicia entre partes, y que todas las dems materias y negocios se trasladaban a la va reservada, dejndole una simple tarea informativa al monarca sobre ellas cuando le pareciere necesario. Sin embargo, como bien lo haba sugerido Snchez Bella y comprobado ltimamente Prez Garca, el Consejo de Indias desempe durante el siglo XVIII y primeros decenios del siguiente una tarea mucho mayor que la que pareca desprenderse del real decreto de 1717. En efecto, los mismos consejeros de Indias representaron a don Felipe V una serie de dudas acerca de la inteligencia de su real decreto de enero de 1717, las que fueron resueltas por otro fechado en El Pardo el 11 de septiembre de ese mismo ao, en el cual bien se poda advertir que la cierta disminucin de competencias del Consejo no resultaba tan drstica como originariamente pareca haberlo sido. De acuerdo con el real decreto de septiembre de 1717 se entregaba a la Va reservada: Todo lo que mira directa o indirectamente al manejo de mi Real Hacienda, Guerra, Comercio y Navegacin de aquellos y estos Reynos, provisiones de empleos y cargos y rdenes respectivas a estas tres clases y sus incidencias y dependencias, pues ellas deban correr privativamente por la Va Reservada, quitndosele tambin al Consejo la facultad de confirmar las encomiendas que sitan los Virreyes, Presidentes, (y) Gobernadores. Por su parte el Consejo conservaba respecto de las tres materias de Hacienda, Guerra, Comercio y Navegacin slo el participar al monarca las noticias de que Yo mandare me informe y no en otros trminos, pero todo lo respectivo al Gobierno Municipal de las Indias y a la observancia de sus Leyes deba correr como hasta aqu sin novedad alguna por el Consejo, como tambin la facultad de conceder las licencias para pasar a aquellos Dominios. Adems se le confirmaban otras importantes competencias, pues don Felipe V agregaba que: quiero que todo lo concerniente a mi Real Patronato, las providencias y correspondencias a l anexas corran, como han corrido por el Consejo, y tambin en lo tocante a la provisin de plazas de presidencias, administracin de justicia, corregimientos, alcaldas mayores, y otros cuyos empleos fueran puramente polticos y sin conexin prxima, ni remota con las expresadas materias de Hacienda, Guerra, Comercio y Navegacin, me consultar el Consejo como lo practicaba antes, aunque ahora en pleno, supuesto que se suprima la Cmara de Indias, aunque prontamente sera restablecida.

La Va Reservada, entonces, comprendi siempre y con exclusividad los negocios tocantes a la Hacienda, Guerra, Comercio y Navegacin de las Indias, aunque durante todo el siglo XVIII se puede apreciar la prctica real de solicitar al Consejo su parecer en diversas materias especficas vinculadas con ellas. Asimismo, el Consejo de Indias conserv su exclusiva jurisdiccin en los negocios de justicia entre partes, y mantuvo sus potestades para formar las consultas para la provisin de las plazas de justicia en el Nuevo, primero en pleno y luego a travs de su Cmara, aunque por la reforma del 26 de agosto de 1754 se orden que las proposiciones para plazas del Consejo de Indias, de virreyes, presidentes de audiencias, gobernadores, y oficios vinculados a la hacienda, y eclesisticos, deban realizarse por la va reservada, pero mantena la tocante a la formacin de consultas para la provisin de los ministros letrados de todas las audiencias indianas hasta el ao 1808 y, adems, por real decreto del 12 de agosto de 1773 dirigido al Gran Canciller del Consejo, se confi a la Cmara de Indias la facultad de consultar los nombres de los sujetos que deban ocupar las dos plazas de consejeros togados que se haban creado el 29 de julio de ese mismo ao y adems se agregaba que lo mismo deba observarse: En lo sucesivo con las que vacaren, y as se practic hasta el mismo ao de 1808. La importancia que conserv el Consejo de Indias en el esquema del gobierno del Nuevo Mundo durante el siglo XVIII se reflej tambin porque el 29 de julio del ao 1773 se expidi un real decreto que declar al Consejo de Indias como tribunal de trmino con igualdad al de Castilla, ordenndose circular tal decisin por real cdula, como de hecho se hizo por una librada el 13 de septiembre siguiente. Finalmente, la invasin de los franceses en 1808 signific que se disolviera el Consejo de Indias, materialmente por la huida de algunos de sus ministros, y que la dura y conflictiva tarea de la imposicin de un nuevo rgimen poltico constitucional acarreara la supresin de los Consejos, aunque bajo el rgimen constitucional de Cdiz existi el llamado Consejo de Estado, que poco tena que ver con el as denominado con anterioridad, pues ahora era el nico Consejo del rey dentro de cuya competencia se incluan los negocios tocantes a las provincias de Ultramar, por lo dems, cada vez menos. La restauracin de don Fernando VII supuso que por real decreto del 4 de mayo de 1814 se pusiera fin al rgimen constitucional y con l al Consejo de Estado, y que paulatinamente se restableciera el antiguo orden en el gobierno de la monarqua. As por real decreto del 2 de julio de 1814 se restableci el Consejo de Indias y su Cmara, pero al reimplantarse la Constitucin gaditana en el ao de 1820 nuevamente fueron suprimidos los consejos y restaurado el Consejo de Estado, cuyas sesiones se iniciaron el 21 de marzo de 1820, las que acabaron con la nueva restauracin absolutista de 1823, que se tradujo en el establecimiento de los consejos, y entre ellos el Consejo de Indias y su Cmara, aunque por aquella poca, de las viejas Indias Occidentales solamente quedaba un plaza en el puerto del Callao y la siempre leal y monrquica provincia de Chilo en el extremo de la Amrica del Sur, tenazmente empeada en defenderse de las invasiones de su vecina: la naciente repblica de Chile. Finalmente, durante la regencia de doa Mara Cristina se suprimi definitivamente el Consejo de Indias y su Cmara, al igual que el de Castilla y su Cmara, por real decreto

fechado el 24 de marzo de 1834, crendose en lugar de ellos el Tribunal Supremo de Espaa e Indias. Adems por otro decreto de la misma fecha se creaba el Consejo Real de Espaa e Indias, integrado por un presidente, una secretara general y siete secciones, una de las cuales era la de Indias, que existi slo hasta 1836, cuando la restauracin de la vigencia de la Constitucin de 1812. El restablecimiento del rgimen constitucional de 1812 producido en 1836 no signific la restauracin del Consejo de Estado consagrado en la Constitucin de Cdiz, y en la Constitucin de 1837 no se consider la existencia de consejo alguno, y quiz a ello se deba el que por real decreto del 24 de octubre de 1838 la reina gobernadora creara una Junta Consultiva para los negocios de Gobernacin de Ultramar, la que subsisti hasta su supresin por real decreto del 21 de noviembre de 1840. Moran los Consejos con el advenimiento del Estado constitucional, pero en este ltimo hallaron amplio espacio las Secretaras y Ministerios, sobre las cuales se estructur el gobierno a lo largo de los siglos siguientes, tanto en Espaa como en los Estados americanos sucesores de la Monarqua Hispano Indiana.

CAPTULO IV DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS: GOBIERNO

Como a tal nuestro Visrorey y Gobernador y Capitn general proveis as en lo que toca a la instruccin y conversin de los indios naturales de aquella tierra a nuestra santa fe Catlica, como a la perpetuidad, poblacin y noblecimiento de la dicha tierra. Ttulo de Virrey del Per, 1558. Movido por el paternal amor que me merecen todos mis vasallos, aun los ms distantes, y del vivo deseo con que desde mi exaltacin al Trono he procurado uniformar el gobierno de los grandes Imperios que Dios me ha confiado, y poner en buen orden, felicidad y defensa mis dilatados Dominios de las dos Amricas, he resuelto, con muy fundados informes y maduro examen, establecer en el Reyno de Nueva Espaa Intendentes de Exrcito y Provincia. Ordenanzas de Intendentes de Nueva Espaa, 1786.

1. PRESUPUESTOS La Buena gobernacin temporal de las Indias fue estructurada paso a paso en el curso del siglo XVI, durante el cual bien podra decirse que hasta tiempos de don Felipe II se vivi, en expresin de Mario Gngora, una etapa fundacional. Durante ella se sentaron las bases de las relaciones entre los dos poderes superiores: Iglesia y Monarqua, cuyo reflejo instititucional ms notable fueron las Ordenanzas de Patronato del ao 1574. Tambin en aquel perodo se puso en planta y dio forma a las instituciones del gobierno supremo y universal, constituidas en la Corte, representadas principalmente por el Real y Supremo Consejo de las Indias que, erigido en 1524, recibi sus Ordenanzas definitivas y estables en 1571. Pero tambin en todos los decenios de la historia indiana que corrieron hasta el reinado de don Felipe II se asent y consolid el rgimen del gobierno temporal de las Indias en su plano o nivel subordinado al de las instituciones supremas y universales y dentro del mbito territorial de las posesiones ultramarinas, entre otras razones porque slo durante el reinado de don Felipe se lleg hasta los ltimos rincones de aquel Nuevo Mundo, como lo fueron la conquista de la autral Isla de Chilo en el extremo sur de Amrica, las poblaciones asentadas, aunque por breve tiempo, en el Estrecho de Magallanes, y la misma incorporacin de las Islas Filipinas. La puesta en planta de las instituciones del gobierno temporal de las Indias en el nivel subordinado al de las instituciones supremas se realiz sobre la base de algunos principios o criterios rectores que dotaron de coherencia a toda una compleja mquina destinada a mantener en paz y justicia a los sbditos espaoles y naturales de la Corona habitantes de unos tan vastos, lejanos y diversos territorios. Verdadero carcter fundante de la organizacin de la buena gobernacin temporal de las Indias, fue la preeminencia de la jurisdiccin real. Es decir, los pueblos del Nuevo Mundo fueron incorporados a una monarqua plural a travs de la Corona de Castilla y organizados fundacionalmente por el poder real, sin que entre los vasallos de la Corona y jurisdiccin

suprema del monarca se interpusiera ningn otro poder, excluyndose todo poder estamental o seorial, pues la Corona no acept la constitucin de seoros jurisdiccionales o de vasallos en las Indias y detuvo siempre cualquier intento de los encomenderos por situarse como seores de vasallos respecto de la poblacin indgena. Uno de los criterios centrales de la organizacin de las instituciones del gobierno temporal en el Nuevo Mundo fue el de estructurarlo sobre la base de su distincin en cuatro ramos o materias. En efecto, tal cual lo escribira don Felipe II a la Real Audiencia de Charcas: Todo lo que acostumbris a escribir en muchas cartas, lo reduciris a cuatro, por sus materias distintas: Gobierno, Justicia, Guerra y Hacienda. Esta diferenciacin por ramos implicara que la gobernacin temporal de las Indias estaba llamada a fundarse sobre la base de una serie de instituciones con competencias propias en cada uno de ellos, lo cual las diferenciaba de las instituciones supremas, cuya competencia, precisamente era universal, porque las abrazaba a todas ellas. Otro criterio fundante del rgimen de la gobernacin temporal de las Indias fue el de carcter territorial, es decir, las instituciones que se creaban para procurarla no tenan competencias en cada uno de sus ramos propios extendidas a todos los territorios indianos, sino que se las enmarcaba dentro de una regin geogrfica determinada. As, pues, apareceran unas instituciones en el ramo de Gobierno que ejerceran sus competencias dentro de espacios claramente prefijados: gobernaciones y corregimientos o alcaldas mayores; otras en el ramo de Justicia limitadas a sus distritos o provincias; otras en el de Guerra enmarcadas en el mbito de las capitanas generales y partidos; y otras en el de Hacienda circunscritas a sus distritos de hacienda. La preeminencia del poder real en la constitucin poltica del gobierno temporal de las Indias no dio origen a la creacin de un sistema nico y monoplico del poder, precisamente porque la jurisdiccin real se ejerca en el Nuevo Mundo distribuida territorialmente y tambin por ramos de competencias especficas, de tal manera que en las Indias convivan diversos focos de poder real conectados directamente con un territorio determinado, lo cual no era ms que llevar a la prctica la concepcin de los juristas del derecho comn que consideraban que la jurisdiccin era inherente al territorio y que, en la vieja imagen que arrancaba de Pilio de Medicina (1169?-c.1209) retomada por Brtolo y muchos otros, se elevaba sobre el territorio como el vapor sobre el charco. Esta concepcin de la jurisdiccin delimitadora del territorio es la que explica porqu en el Nuevo Mundo se fueron constituyendo progresivamente durante toda la poca indiana unos mbitos territoriales diferenciados y con caracteres propios, que sentaran las bases de la constitucin de los llamados Reynos de las Indias, piedras fundantes de los posteriores Estados americanos sucesores de la Monarqua Hispano-Indiana. Tal es la obra y el carcter poltico fundacional de la empresa de Espaa en Amrica en relacin con los actuales Estados hispanoamericanos, herederos de aquella Monarqua, porque, como bellamente escribiera Jos Mart: Con los hbitos monrquicos, y el Sol por pecho, se echaron a levantar pueblos los venezolanos por el Norte y los argentinos por el Sur. Pero algo ms haba en el gobierno indiano llamado a configurarlo con otro carcter peculiar y propio y destinado a marcar ciertas diferencias con el de los reinos de Espaa: el

de las Indias era un gobierno con un rey ausente. Una ausencia mucho ms notable cunto ms distantes se hallaban los sbditos indianos de la persona del monarca. Esta ausencia de la real persona exigi desde temprano unas vas institucionales que mostraran en carnes o en cuerpo al propio monarca. Tal necesidad explica la institucin virreinal encarnada en un virrey que era el otro yo del monarca o el rey vivo en carnes, como le llamara el virrey marqus de Caete, y cuya institucin se diriga a asentar la superior jurisdiccin real en unos reinos nuevos. Pero no se content la Corona con la institucin virreinal, establecida slo en Mjico y Lima hasta el siglo XVIII, para llevar a las Indias la real persona, pues la regia representacin tambin fue atribuida a las audiencias indianas, que en sus respectivos distritos encarnaban al monarca y eran la manifestacin de la preeminencia de la jurisdiccin real. La preeminencia de la jurisdiccin real, vivamente representada en las audiencias, terminaba por configurar la especial contitucin del gobierno de los reinos de las Indias, pues era precisamente la jurisdiccin real ejercida por ellas la que delimitaba los territorios del gobierno indiano, de modo que, bien poda decirse, en cada distrito de audiencia se prefiguraba un reino. Nada extraar, entonces, que el territorio de los Estados sucesores de la Monarqua en Hispanoamrica coincida, casi hasta el da de hoy, con aquellos antiguos distritos de audiencias. En este primer apartado se describir la organizacin del primero de los ramos del gobierno temporal de las Indias: el del Gobierno poltico, tanto en su constitucin caracterstica bajo los Austrias, cuanto en la reformada por los Borbones. 2. GOBERNACIONES Y GOBERNADORES Desde las Capitulaciones de Santa Fe, que marcan el momento histrico fundacional de las instituciones del gobierno del Nuevo Mundo, se consider la existencia de un oficio de gobernador para las tierras que se esperaba hallar, pues a Cristbal Coln, junto con institursele como virrey, se le haca gobernador general en todas las dichas tierras firmes e islas que se descubrieren y ganaren, sin que se precisara cul era el contenido de tal empleo. Producido el descubrimiento, el gobierno territorial del Nuevo Mundo quedara en las nicas manos de Coln, pero esta situacin no se mantuvo por mucho tiempo, pues desde el mismo instante en que la Corona comenz a celebrar capitulaciones con otros expedicionarios para realizar empresas de descubrimiento y conquista empezaron a aparecer otros gobernadores a quienes se confiaba el gobierno poltico de unos territorios que se precisaban en las mismas capitulaciones. As, por ejemplo, ya en el ao de 1501 capitulaban como gobernadores Alonso de Ojeda y Vicente Yez Pinzn respecto de unos trerritorios todava no descubiertos, pero ese mismo ao los Reyes Catlicos nombraban a Nicols de Ovando como gobernador en las islas y tierra firme, salvo en las comprendidas en las capitulaciones de los dos anteriores. De esta manera surgan diversos gobernadores de distintos territorios, nombrados directamente por los reyes y dependientes solamente de ellos, sin ninguna sujecin al Almirante, situacin que se consolid durante los tres primeros decenios del siglo XVI, de

manera que ya hacia 1530 se hallaba generalizada una estructura territorial del gobierno indiano fundada en la existencia de mltiples gobernaciones, cuyos titulares estaban a cargo de su regimiento poltico, porque, como lo declaraba don Carlos II, uno de los medios que se consideraban ms apropiados para facilitar el buen gobierno era la distincin de los trminos y territorios de las provincias, distritos, partidos y cabeceras, para que las jurisdicciones se contengan en ellos, y nuestros ministros administren justicia sin exceder lo que les toca. El criterio de diferenciacin territorial en el ejercicio del ramo del gobierno de las Indias se concret, pues, en el establecimiento de unos espacios geogrficos precisamente delimitados, que fueron denominados preferentemente gobernaciones o provincias, pero no todas ellas tenan el mismo rango, pues como se sealaba en la Recopilacin de Indias: Para mejor, y ms fcil gobierno de las Indias Occidentales, estn divididos aquellos Reynos y Seoros en provincias mayores y menores, de manera que consiguientemente no haba un slo tipo de gobernadores. En primer lugar se hallaban aquellas gobernaciones que en sus trminos coincidan con el distrito que se asignaba, en cuanto a la administracin de justicia, a una real audiencia, de guisa que el gobernador oficiaba tambin de presidente de ella. Tratbase, pues, de presidencias gobernaciones, que han sido estudiadas por Muro Romero para el siglo XVI, entre las cuales se hallaron las de Santo Domingo, Filipinas, Guatemala, Panam, Nueva Granada, Charcas y Chile. Otras gobernaciones eran las llamadas, algunas veces, menores, en las que por estar ms distantes de las audiencias se nombraba a gobernadores particulares para que las rijan y gobiernen en paz y en justicia. En estas gobernaciones o provincias no haba una real audiencia, sino que en cuanto a la justicia pertenecan al distrito de una audiencia que no tena su sede en ella y, por ende, el gobernador no poda ser presidente. Entre tales gobernaciones se hallaron, durante mucho tiempo la de Venezuela; Cuman, Margarita, o la Florida. No obstante la distincin de gobernaciones que queda sealada, la variedad y diversidad del Nuevo Mundo no quedaba estrechada en esas solas dos amplias posibilidades de gobernaciones, sino que tambin las hubo de otras especies, como algunas gobernaciones subordinadas a otras. As ocurra desde el ao de 1607 con el gobernador de Santiago de Cuba respecto del gobernador de La Habana, o con el gobernador de Montevideo en relacin con el gobernador de Buenos Aires. Igualmente por razones de tipo militar se establecieron algunas gobernaciones poltico militares que se hallaban sujetas tambin a algn gobernador, como lo fueron la de Valdivia bajo la dependencia del gobernador de Chile, y la de Chilo, dependiente del mismo gobernador hasta el ao de 1767 en que pas a la dependencia directa del virrey del Per. Sin perjuicio de las distintas calidades de las gobernaciones, no siempre claramente diferenciables ni permanentes durante todas las pocas, eran los gobernadores unos oficiales reales a quienes se encargaba genricamente, como se sealaba en la Recopilacin de Indias, que: ordenaran lo que ms convenga a la buena gobernacin y polica de las ciudades y poblaciones de sus distritos, clusula esta que muestra claramente que su

competencia se llaba limitada a un mbito exclusivamente poltico o de regimiento del preciso territorio que les estaba encomendado. Los gobernadores, adems de detentar un empleo de carcter territorial y estrechado en el slo mbito del ramo de la gobernacin poltica, representaban a una institucin subordinada, en cuanto se hallaban sujetas a la superior jurisdiccin del rey y a la universal competencia de su Real y Supremo Consejo de las Indias. El carcter subordinado de los gobernadores se manifestaba claramente porque ellos eran titulares de un oficio real, cuya competencia o mbito jurisdiccional derivaba del mismo monarca, de quien proceda su nominacin en el empleo, bien porque as hubiera sido acordado directamente con la Corona mediante una capitulacin de la cual derivaba el nombramiento, bien porque era el rey quien los designaba directamente, previa consulta del Consejo de Indias, supuesto que se declaraba expresamente en las leyes indianas que estn reservados a nuestra provisin y merced los Gobiernos, a cuyo cargo se pona el regir en buena poltica a una provincia o gobernacin determinada, por el trmino de cinco aos si el designado se hallaba en los reinos de Espaa o por tres si se encontrraba en el Nuevo Mundo, contados desde el momento en que hubieran tomado posesin, aunque esta disposicin general no siempre se cumpla. A los gobernadores tocaba, en trminos generales, proveer todo lo que ms conviniera a la buena gobernacin y polica de las ciudades y poblaciones de sus distritos, lo cual podan cumplir en algunas materias mediante tenientes de gobernador. Tan genrica competencia se concretaba en uan serie de actuaciones especficas, tales como visitar los pueblos de su jurisdiccin; cuidar del buen tratamiento de los indios; distribuir mercedes entre sus habitantes, como encomiendas, tierras, aguas, minas; proveer interinamente oficios y empleos subalternos, en algunos casos incluidos los corregimientos; acostumbraban intervenir, previa informacin de los obispos, en la designacin de beneficios eclesisticos menores en sus distritos; debian velar por la construccin y mantenimiento de las obras pblicas y por buen estado y ornato de las ciudades; etc. Para el cumplimiento de la mayora de sus competencias los gobernadores acostumbraban dictar bandos de buen gobierno, que caban precisamente dentro de aquellas disposiciones que los juristas consideraban como tocantes a la buena gobernacin de la repblica, que solan procurar la conservacin de la paz y quietud de sus gobernados y al efecto reglaban materias como el porte de armas, el juego en las ciudades, el trnsito por las vas, el cuidado de las acequias, los juegos y lidias de toros, el toque de queda, etc. Un intersante bando de buen gobierno fue el promulgado por don Joaqun del Pino y Rozas en su carcter de gobernador del reino de Chile, fechado el 1 de diciembre de 1799 y remitido a la corte el 13 de marzo de 1800 con una nota al ministro Jos Antonio Cavallero, en la cual sealaba los precisos objetivos de dicha normativa, pues afirmaba que de su observancia me prometo el mejor Govierno, Polica y Seguridad pblica de sus vecinos. Un grupo muy importante de captulos de este bando procuraba lograr la quietud y seguridad pblica mediante la prevencin de los delitos a travs del toque de queda, y la consecuencia de que nadie vendiera despus de las avemaras en la plaza ni portales; la prohibicin de portar ciertas armas; la prohibicin de dar posada a desconocidos.

Vinculada con la materia anterior se hallaban una serie de captulos destinados a prevenir los vicios del juego y la bebida, mandndose que las canchas de bolas y bochas slo abrieran los das festivos y que los dueos de ellas no permitieran los juegos de dados o naipes; igualmente se prohiba que se tuvieran juegos de dados, tablas o envites y mesas de rifas, y que los dueos de casas de truco y billares no permitieran juegos prohibidos ni que jugaran en ellos esclavos e hijos de familia. Tambin se ordenaba que nadie tuviera pulpera o vendiera vino aguardiente, mistela o licores fuertes en la plaza mayor; que los bodegoneros no permitieran beber en los bodegones, ni jugar en ellos y en las pulperas, ni que se detuvieran all los peones, sirvientes o jinetes; que los bodegones y pulperas de venta de licores cerraren a las 9 en invierno y a las 10 en verano y que los das de fiesta slo abrieran durante dos horas, desde las 11 a la 1 de la tarde, y fuera de dicha hora slo vendieran por postigo y no por puerta, debiendo los bodegoneros dar cuenta al juez de las pendencias, heridas y muertes que se produjeren en sus establecimientos, sin que pudieran venderse licores en los paseos y alamedas, de modo que: Se recojan por las rondas y patrullas y se destinen por quince das al trabajo de las obras pblicas a todos los sugetos que se encuentran por las calles notoria y consumadamente ebrios y expuestos a otras desgracias. Tambin los gobernadores indianos dictaban ordenanzas, bien porque tocaban a la buena gobernacin de la tierra, o bien porque el monarca expresamente les haba encomendado que las formaran. Estas ordenanzas dictadas por los gobernadores reglamentaban detalladamente alguna materia, pero requeran de la aprobacin del virrey o de la audiencia, y dentro del ao y medio de mandadas guardar por alguno de ellos deban presentarse ante el rey para la confirmacin, segn doctrina defendida por Antonio de Len Pinelo. 3. CORREGIMIENTOS Y CORREGIDORES Y ALCALDES MAYORES La organizacin del ramo de gobierno en el plano territorial de las Indias no se agotaba en los solos gobernadores, sino que se completaba con la existencia de partidos o corregimientos o alcaldas mayores, que constituan una suerte de divisiones espaciales menores, de modo que sola haber varios de ellos en cada gobernacin, pues como lo explicaba don Carlos II en la Recopilacin de Indias: En otras partes, donde por la calidad de la tierra y disposicin de los lugares no ha parecido necesario, ni conveniente hacer cabeza de provincia, ni proveer en ella gobernador, se han puesto corregidores, y alcaldes mayores para el gobierno de las ciudades y sus partidos. En un momento inicial del descubrimiento aparecieron los alcaldes mayores, el primero de ellos fue designado por Cristbal Coln en el ao 1496 con competencias propiamente judiciales, pues design como tal a Francisco Roldn para que conociera de las apelaciones de los alcaldes ordinarios. Pareciera que esta fue la prctica que tambin observaron los primeros gobernadores en las dcadas iniciales del siglo XVI, hasta que en 1531 hicieron su entrada los corregidores con carcter eminentemente gubernativo, momento a partir del cual tendieron a asimilarse tales oficios, aunque perduraron las dos denominaciones de alcalde mayor y corregidor, la primera utilizada en ciertos perodos con m ayor frecuencia en los territorios de la Nueva Espaa, y la segunda ms habiual en los del Per, donde, por ejemplo, la gobernacin de Chile solamente contaba con corregimientos y nunca conoci las alcaldas mayores.

El corregidor era un oficial real, de raigambre castellana, introducido en las Indias por las Ordenanzas e instrucciones para los asistentes, gobernadores, corregidores y justicias de las Indias fechadas el 12 de julio de 1530, originariamente nombrados por el rey, pero paulatinamente su designacin qued en manos de los virreyes y gobernadores, aunque, en todo caso, el monarca se reserv la designacin de una serie de corregimientos y alcaldas mayores en la Nueva Espaa en el Per, como el corregimiento de Veracruz, las alcaldas mayores de Tabasco, la de Guautla o Amilpas, la de Metepeque, la de Tacuba y la de San Felipe de Portobelo, y los corregimientos del Cuzco, Cajamarca, Santiago deMiraflores, San Marcos de Arica, Arequipa, Huamanga, Castrovirreina, Potos, y Quito. A los corregidores o alcaldes mayores les tocaba el ejercicio del gobierno en sus corregimientos o partidos, de modo que podan asistir a las sesiones del cabildo, pero sin voto; se les encomendaba visitar los trminos de la ciudad, villa o tierra que estaba a su cargo, sin que pudieran llevar derechos por tales visitas. Tambin deban visitar los pueblos de indios, procurar librarlos de las molestias que pudieran ocasionarles sus caciques, sin que pudieran apremiarlos a que les labraran ropa, ni menos servirse de los indios que estuvieran incorporados en la real Corona. Deban, igualmente, ocuparse en el mantenimiento de la paz y quietud pblicas, para lo cual podan hacer prender a los malhechores y delincuentes, quedando de su cargo el mantenimiento de las ciudades y villas de su jurisdiccin, con especial cuidado de sus caminos, acequias y del aprovisionamiento de vveres y mercaderas. Al igual que los gobernadores, en el ejercicio de su jurisdiccin gubernativa podan dictar disposiciones dirigidas a la buen gobernacin y conservacin de los habitantes de sus partidos, pues la legislacin real tendi a tratarlos de manera semejante a los gobernadores, como poda observarse en la Recopilacin de Indias de 1680. 4. DEL REY AUSENTE Y LOS VIRREYES El oficio de virrey haba aparecido incluso antes del propio descubrimiento del Nuevo Mundo, pues en las Capitulaciones de Santa Fe los Reyes Catlicos haban provisto a Coln por Su visorey e governador general en todas las dichas tierras firmes e islas que, como dicho es, l descubriere o ganare en las dichas mares, pero en realidad solamente en la cuarta dcada del siglo XVI se introdujo definitivamente esta institucin, porque el virreinato colombino fue de corta duracin y sin unos perfiles institucionales que estuvieran claramente delimitados. Si bien las Indias se haban incorporado accesoriamente a la Corona de Castilla, supuesto que carecan de una identidad institucional previa que hubiera permitido su incorporacin en trminos de igualdad, como lo haba sido la incorporacin del reino de Navarra a la Monarqua y antes la unin de las coronas de Castilla y Aragn, paulatinamente fueron adquiriendo una organizacin institucional propia e independiente de la castellana, en la medida en la cualno slo contaban con unos territorios y vasallos propios, sino tambin en cuanto se las dot de un gobierno real, supremo y universal peculiar, separado del castellano, al erigirse su Consejo particular en tiempos del rey emperador y al generarse

para ellas un derecho propio y especial, de suerte tal que acabaron considerndose como Reinos de las Indias, distintos de los otros reinos que integraban la Monarqua Hispano Indiana. Esta situacin de diferenciacin institucional se hizo incluso habitual en el lenguaje oficial bajo la frmula real de designar a todos los reinos, de uno y otro lado de la Mar Ocana, bajo la expresin de: estos y aquellos dominios o estos y aquellos reinos. Los reinos de las Indias no slo se diferenciaban de los reinos europeos de la Monarqua porque ellos eran reinos nuevos, no slo por su reciente unin a ella, sino porque haban sido plantados y organizados desde la nada por la Corona, sino tambin porque se trataba de unos reinos remotos, que se hallaban distantes y alejados de la persona real, que era el ncleo de unin poltica con los dems. En ellos, entonces, el monarca era un rey ausente, aunque, curiosamente, era tambin en ellos donde se poda apreciar en su mayor extensin el podero y preeminencia del poder real, no condicionado por otros poderes algunos, como los estamentales, tan caractersticos de los reinos europeos de la Monarqua. La preeminencia real y el predominio de la jurisdiccin del monarca en los nuevos reinos de las Indias requiri desde temprano de su encarnacin institucional, porque un monarca ausente que deba amar a estos reinos como si fueran los nicos que tuviera deba hacerse presente en medio de sus vasallos, no slo como manifestacin de la amistad y amor polticos del gobernante para con su pueblo, sino tambin para consolidar institucionalmente la preeminencia real en unos territorios que la Corona construa como realidades polticas y en los que deba atender por entero a unos problemas derivados del propio asentamiento institucional y fundacional y de la situacin de la multitud de sus vasallos naturales, inicialmente vejados y maltratados por los otros vasallos y por muchos de los gobernantes. Precisamente fue la necesidad de hacer presente a un rey ausente en los territorios mejicanos en unos momentos de clara inestabilidad institucional y de falta de asentamiento de la preeminencia real y de la proteccin y amparo de los vasallos indgenas, la que movi al rey emperador don Carlos I a crear el oficio de Virrey de la Nueva Espaa, en la cuarta dcada del siglo XVI. Se entenda que la figura institucional de alguien que deba ser visto como un otro yo (alter ego) del monarca haciendo sus veces (vice regis) en persona haba de lograr poner remedio al desorden poltico generado entre los conquistadores, asentando los nuevos reinos y dando cabal cumplimiento a la poltica real de supresin del trabajo personal de los indios y procurando su buena gobernacin mantenindoles en justicia y en paz. As, pues, desde el ao de 1529 una junta de consejeros recomendada al rey don Carlo I que destinara a un virrey para la Nueva Espaa, lo que se acord definitivamente seis aos ms tarde, cuando por real provisin fechada el 17 de abril de 1535 se despach ttulo de virrey de la Nueva Espaa en favor de don Antonio de Mendoza. Otro tanto ocurri con los reinos del Per, profundamente alterados por las querellas intestinas suscitadas entre el bando del marqus Pizarro y el del adelantado Diego de Almagro, atizadas por los intereses de los ya poderosos encomenderos y que amenazaban con la prdida total de aquella conquista y con el continuo mal tratamiento de los naturales. Por ello se decidi tambin hacer presente al rey en ellos crendose un seguendo virreinato en el Per en las Leyes Nuevas del ao 1542 y designndose como su primer virrey a don Blasco Nez de Vela, a quien se confiaba la

misin de aquietar a los conquistadores enfrentados y de aplicar las disposiciones dirigidas a acabar con las encomiendas de servicio personal, en cuyo intento hall la muerte en manos de los rebeldes encomenderos encabezados por Gonzalo Pizarro en la batalla de Aaquito el 18 de enero de 1546, por lo que este segundo virreinato no pudo consolidarse inmediatamente, ya que la Corona opt por no nombrar a un nuevo virrey para reemplazar al asesinado, sino que simplemente envi a fray Pedro de la Gasca como presidente de su audiencia real y como pacificador de aquellas provincias, quien s logr poner en orden institucional aquellos dominios, tras lo cual se nombr a su sucesor en calidad de virrey, designndose precisamente a don Antonio de Mendoza, que tom posesin el 12 de septiembre de 1551, quien haba sido el que haba asentado el virreinato en Mjico. A estos dos virreinatos se sumaran en el siglo XVIII el de Nueva Granada, creado en 1717, suprimido cinco aos despus, y restablecido definitivamente en 1739, y el del Ro de la Plata establecido en el ao 1776, aunque se tratara de unos virrienatos erigidos por razones muy diversas de aquellos del siglo XVI y cuyas actuaciones se enmarcaban en una ambiente histrico y social tambin muy diferente, de manera que sus caracteres institucionales poco tenan que ver con los que haban caracterizado a los dos virreinatos originarios. La institucin de los virreyes de la Nueva Espaa y del Per estuvo directamente vinculada, entonces, con el asentamiento institucional del poder real en los reinos de las Indias haciendo presente al monarca en ellas con su misma majestad y jurisdiccin, tal como lo reconoca, a principios del siglo XVII, el oidor de Lima Juan de Solrzano y Pereyra al escribir que se los haba creado para que pudiesen hacer e hiciesen cuidar y cuidasen de todo aquello que la misma Real Persona hiciera y cuidara si se hallase presente. De modo, que bien podra decirse que fueron estos virreyes los que fundaron el estado de los reinos indianos en el siglo XVI. El oficio de virrey surga as superponindose a las distintas estructuras subordinadas y territoriales ya existentes en las Indias, como depositarios de la misma jurisdiccin del rey, de quien hacan sus veces y a quien encarnaban, porque, no haba duda de que el virrey, como escriba Francisco Ponte al tratar del virrey de Npoles, que representaba a la propia persona del rey, en cuanto su vicario y lugarteniente, quien, dado el caso, poda lo que el mismo monarca, y en el mismo sentido nuestro regncola Juan de Solrzano y Pereyra (1575-1655) escriba que: A quien ms propiamente los podemos asimilar, es, a los mismos Reyes, que los nombran, y envan, escogindolos de ordinario de los Seores titulados, y ms calificados de Espaa, y de quienes se suelen servir en su Cmara, y hacindoles que en las provincias, que se les encargan, representen, como he dicho, su persona, y sean vicarios suyos, que ess propriamente quiere decir la palabra latina, Proreges, o Vicereges, que en romance decimos Virreyes, y en Catalua, y otras partes los llaman Alter Nos por esta omnmoda semejanza, o presentacin, de que asimismo hablan algunos ttulos de derecho comun, y leyes de nuestras Partidas, y escribieron latsimanente Budeo, Cassaneo, y otros autores. La competencia del virrey era entonces y en cierto modo universal porque abrazaba todo lo que competa a la misma persona del rey, de suerte que su potestad era ordinaria, en cuanto radicaba en ellos mismos y no simplemente ejercida por delegacin, porque supuesta su

calidad vicaria de la real persona, el ya citado Solrzano y Pereyra afirmaba que: Regularmente en las Provincias, que se les encargan, y en todos los casos, y cosas, que especialmente no llevan exceptuados, tienen, y exercen el mismo poder, mano, y jurisdiccion, que el Rey, que los nombra, y essa no tanto delegada, como ordinaria, segun consta de los Textos, y Doctores citados, lo que se comprobaba en el derecho municipal de las Indias por una gran cantidad de reales cdulas, ms tarde recopiladas, que as lo sealaban al disponer: Que a los Virreyes se les debe guardar, y guarde la misma obediencia y respeto que al Rey, sin poner en esto dificultad, ni contradiccin, ni interpretacin alguna, y con apercibimiento que los que a esto contravinieren, incurrirn las penas puestas por Derecho, a los que no obedecen los mandatos Reales. De este modo a los virreyes tocaban las competencias en los cuatro ramos del gobierno temporal, esto es, gobierno, justicia, hacienda y guerra, a los que haba de aadirse las especiales atribuciones en relacin con el poder espiritual concretadas en el ejercicio del real patronato, supuesto que si el rey era patrono ellos eran los vicepatronos de sus iglesias. En cuanto al gobierno poltico, quiz la ms grfica indicacin de su situacin y competencia era la que daba Solrzano y Pereyra cuando deca que los virreyes eran gobernadores de mayor porte a quienes se haba creado para que tuvisesen a su cargo el gobierno de aquellos dilatados reinos, de manera que en relacin con todos los territorios que caan bajo su mando tenan el gobierno de mayor porte o superior gobierno, que implicaba una genrica direccin de lo poltico y gubernativo sin alterar el gobierno directo e inmediato de los respectivos gobernadores en sus distritos, pero pudiendo sealar, por ejemplo, los que habran de servir tales gobernaciones en las vacancias. Pero adems los mismos a los virreyes se encomendaba el gobierno inmediato y directo de la gobernacin en la cual el resida, de modo que el Per era tambin gobernador de tal reino. Al igual que los dems gobernadores podan los virreyes despachar estatutos y ordenaciones locales, porque, como afirmaba el italiano Garca Mastrillo (1620), en cuanto representaban a la persona del rey y podan hacer lo mismo que l, y les era posible conceder privilegios en el reino, y la razn se hallaba en que no se le prohiba establecer leyes, y por la misma razn podan dar estatutos y tambin pragmticas en nombre del rey, aun a su beneplcito, y quitar los antiguos, o dispensar de ellos, y se deca que ellos tenan valor de ley, a menos que fueran contra las leyes reales, pero en el reino de Sicilia si no eran dados con el voto del Consejo expiraban en el lapso de un ao. En el caso de las Indias los virreyes contaban con la potestad de dar ordenaciones municipales, como resultaba de las Instrucciones que les eran dadas al ser provistos y de diversas reales cdulas, luego recopiladas, de modo que como apuntaba el obispo Gaspar de Villarroel que: Lo que se sabe en las Indias es, que don Luis de Velasco, el ms viejo, Virrey de Nueva Espaa, y don Francisco de Toledo, Virrey del Per, hicieron unas ordenanzas, por orden del Rey, y como ellos muchsimos ms, cuyas disposiciones municipales fueron recopiladas en ambos virreinatos. Las denominaciones que se daba en las Indias a las disposiciones despachadas por los virreyes fueron diversas a travs del tiempo, aunque predominaban los nombres de Mandamientos y Ordenanzas, como las llamaba en la Nueva Espaa el oidor Juan Francisco de Montemayor en la segunda mitad del siglo XVII, y Toms de Ballesteros, por

la misma poca, en el Per las designaba simplemente como Ordenanzas, y en el siglo XVIII el oidor de Mjico Eusebio Ventura Belea las calificaba genricamente de Providencias del Superior Gobierno y especficamente acostumbraba designarlas como Bandos. El trmino mandamiento pareca genrico y comprensivo de las providencias virreinales de carcter gubernativo que podan revestir las calidades de autos o decretos, algunos de ellos publicados mediante bandos, trmino este ltimo que acab por designar el mismo contenido de la providencia. De su lado, las ordenanzas eran providencias virreinales que regulaban amplia y detenidamente una materia determinada. Las ordenanzas dictadas por los virreyes se ejecutaban de inmediato, aunque requeran la real confirmacin, pues, como escriba Antonio de Len Pinelo (c.1595-1660): Requierese tambien confirmacin Real en todas las ordenanzas y estatutos, que en las Indias hicieren los Virreyes, aclarando que ello era: con esta distincin, que las ordenanzas, que los Virreyes hacen, se ejecutan luego, pero tambin precisaba que: aunque de algunas se enva a pedir confirmacin, las ms pasan, y se guardan sin ella, aun pendiente la apelacin dellas. Hubo s muchos casos en los cuales el monarca confirmaba las ordenanzas virreinales, tales como las muy diversas dictadas en el Per por el virrey Francisco de Toledo (1516-1582), cuya observancia fue reiterada en la Recopilacin de Indias, a quien algn autor peruano de la poca llego a lamar como Soln del Nuevo Mundo. En el ramo de justicia los virreyes servan el oficio de presidente de la real audiencia asentada en la capital del virreinato, y podan conocer como jueces de las causas de los indios,para los cual crearon unos juzgados especiales llamos Juzgados de Indios. En cuanto a la guerra el resumen de sus competencias lo daba muy bien Solrzano y Pereyra diciendo que se haba mandado que tuviesen a su cargo todas las facciones militares que en ellos se ofreciesen como sus capitanes generales. En el ramo de Hacienda, finalmente, se les encargaba especialmente que tuvieran particular cuidado del buen recaudo, administracin, cuenta y cobranza de la Real Hacienda, procurando que ella se incrementara. Por ltimo, un singular deber de los virreyes era proveer todo lo necesario y conveniente para lograr la conversin, proteccin y amparo de los indios de modo que fueran gobernados en paz y tranquilidad para su bienestar y aumentos espiritual y temporal. La misma real representacin que investan los virreyes justificaba el que le fueran guardadas las mismas honras y respetos que a la majestad, salvo el ser recibidos bajo palio, aunque sola contravenirse esta prohibicin y fue comn que usaran de l. Ello explicar, igualmente, que el Mjico y en la ciudad de Los Reyes (Lima) se constituyeran unas verdaderas cortes virreinales. 5. DE LA ILUSTRACIN Y EL GOBIERNO TERRITORIAL DE LAS INDIAS Los ideales de la Ilustracin asumidos por la Monarqua Hispano Indiana durante el siglo XVIII no slo implicaron la introduccin de diversas reformas e innovaciones en el nivel de las instituciones del gobierno supremo y universal, sino que tambin condujeron a una serie de transformaciones en el plano de las instituciones subordinadas, que venan a complementar a las anteriores, supuesto que a travs de ellas se pretenda concretar las aspiraciones de procurar la felicidad pblica de los vasallos indianos.

Las reformas en el plano territorial introducidas en el gobierno indiano durante el siglo XVIII se hallaban inspiradas en unos criterios bsicos dirigidos a mejorar la administracin y gobierno de los extensos territorios indianos con el consiguiente incremento de la presencia de la nueva administracin constituida por empleados jerrquicamente organizados, de manera que fuera posible actuar con mayor presteza y efectividad en la ejecucin de las polticas reales, decididas por el rey y sus ministros. El ramo de gobierno durante el siglo XVIII presenci en las diferentes gobernaciones indianas la formacin y consolidacin de una administracin estructurada sobre la base de oficinas de una planta permanente de funcionarios, entre las cuales las ms importantes eran la secretara de los virreinatos y las secretaras de las gobernaciones. Es en esta poca en la cual nace propiamente la administracin en el gobierno territorial de las Indias constituyndose en funcin de ella una planta de funcionarios que ms tarde prolongara su presencia institucional en los estados americanos sucesores de la Monarqua Hispano Indiana. Con la finalidad de organizar mejor el gobierno superior de las extensas provincias y gobernaciones que quedaban comprendidas bajo la jurisdiccin del virrey del Per se opt por erigir en la Amrica del Sur dos nuevos virreyes, uno era el de Santa Fe del Nuevo Reino de Granada y otro el del Ro de la Plata, de modo que, a diferencia de los dos antiguos, estos no se instalaban con caracteres fundacionales y menos era la necesidad de hacer presente al rey la que haba movido a su instalacin, sino sobre todo mejorar la poltica defensiva frente a las incursiones militares inglesas en el extremo sur de Amrica y controlar el contrabando de las naciones europeas, as como asegurar mejor los puertos del norte de Sudamrica. En el mes de mayo del ao 1717 se erigi el Virreinato de Nueva Granada con sede en la ciudad de Santa Fe, y qued a cargo interinamente de don Antonio de la Pedrosa y Guerrero, a quien substituy, como primer virrey propietario en 1718, don Jorge de Villalonga, quien al poco tiempo de haber asumido el mando solicit de la Corona que fuera suprimido dicho virreinato, acogindose esta idea por real cdula despachada el 5 de noviembre del ao 1723. Pero poco tiempo despus volvi a estimarse necesario este virreinato y fue restablecido definitivamente el 20 de agosto del ao 1739 nombrndose como virrey a don Sebastin de Eslava, cuya jurisdiccin se extenda sobre la gobernacin del Nuevo Reino de Granada y las provincias de Caracas, Maracaibo, Cuman, Guayana, Ro Orinoco, Trinidad y Margarita. La primitiva organizacin del virreinato de Nueva Granada experiment algunas modificaciones de importancia durante el curso del siglo XVIII, pues en el ao de 1742 la gobernacin de Venezuela era separada del superior gobierno del virrey neogranadino. Ms trade, durante el reinado de don Carlos III, por real cdula fechada en San Ildefonso el 8 de septiembre de 1777, con la finalidad de evitar los perjuicios a la Real Hacienda derivados de la lejana de la capital Santa Fe y proveer mejor a la defensa militar se separaron del virreinato las provincias de Cuman, Guayana y Maracaibo, e islas de Trinidad y Margarita, decidindose agregarlas en lo gubernativo y militar a la Capitana General de Venezuela, para lograr el objetivo de que aquellos territorios fueran mejor regidos y gobernados con mayor utilidad de mi Real Servicio.

La creacin del virreinato de Nueva Granada se haba decidido principalmente porque las gobernaciones que l comprenda eran unas de las que concentraban una importante riqueza minera, en especial de oro, que se pretenda fomentar y resguardar, y porque las costas caribeas y atlnticas del norte de Sudamrica eran las que estaban en mejores condiciones de aprestarse para la defensa militar frente a los ataques de los filibusteros y piratas y porque desde ellos poda controlarse el contrabando, tareas que deban cumplir los virreyes. Por su parte, tardamente, por real cdula del 1 de agosto del ao 1776 se cre el virreinato del Ro de la Plata, cuya sede fue fijada en el puerto de Santa Mara de los Buenos Aires, y que comprenda las gobernaciones del Ro de la Plata, Crdoba del Tucumn, Paraguay, Charcas y la provincia de Cuyo, hasta ese momento perteneciente a la gobernacin de Chile. La creacin de este segundo virreinato en el siglo XVIII surga como una concreta reaccin frente a la presin portuguesa sobre la colonia de Sacramento en el Ro de la Plata frente a Buenos Aires, y para enfrentar la creciente amenaza inglesa y francesa sobre las costas e islas del extremo sur de Amrica, adems de intentarse con su establecimiento que se evitara el contrabando practicado por estas mismas naciones. Por otra parte, tambin fue importante la reorganizacin del gobierno de los territorios situados en el norte del virreinato de la Nueva Espaa al crearse, en tiempos de don Carlos III y a instancias de su ministro Jos de Glvez, el 22 de agosto de 1776 una Comandancia General de las Provincias Internas, que inclua a las gobernaciones de Nueva Vizcaya, Nuevo Mjico, Nuevo Len y Coahuila, cuyo primer comandante general fue don Teodoro de Croix. En aos posteriores se incorporaron o separaron en algunos momentos a esta Comandancia los territorios de las Californias, Sonora Sinaloa, Nayarit, Texas y Nuevo Santander. Finalmente, influy notoriamente en la organizacin del gobierno territorial de las Indias la introduccin del rgimen de intendencias en todos los territorios americanos, reforma que por su trascendencia se describir en el punto siguiente. 6. LAS INTENDENCIAS EN INDIAS En la ltima mitad del siglo XVIII se introdujo en las Indias el rgimen de intendencias, de origen francs y que ya se haba establecido en Espaa en el ao de 1718 con una clara finalidad econmica, pues se pretenda lograr con ellas el saneamiento de la Real Hacienda, y siempre fue este uno de los objetivos perseguidos con ellas en las Indias, al igual que el fomento econmico de sus provincias, si bien hubo dos especies de intendencias, las de ejrcito y hacienda, y las de ejrcito y provincia. La primera intendencia establecida en el Nuevo Mundo fue la de ejrcito y hacienda de la isla de Cuba reglada por una real instruccin fechada el 31 de octubre de 1764, cuyo titular deba conocer de las causas de Hacienda y Guerra de la misma manera como lo hacan los intendentes que ya existan en los reinos de Espaa. Posteriormente por intruccin

fechada en Madrid el 8 de diciembre de 1776 se creaba la Intendencia de Ejrcito y Real Hacienda en Venezuela, comprensiva de las provincias de Venezuela, Cuman, Guayana y Maracaibo e Islas de Trinidad y Margarita, cuyo intendencte, con sede en Caracas, haba de conocer de las dos clases de Hacienda y Guerra y dems que quedan expresadas, en la misma conformidad que lo hacen en Castilla los Intendentes de Ejrcito. Posteriormente se establecieron las intendencias en el recientemente creado virreinato del Ro de la Plata, regladas por unas Ordenanzas fechadas el 28 de enero de 1782 que constaba de 276 captulos complementados por 15 resoluciones del ao 1783. En este caso el territorio virrinal se divida en ocho intendencias y dos gobernaciones polticas y militares, de las cuales la de Buenos Aires se eriga como Intendencia General de Ejrcito y Provincia, y las siete restantes somo meras intendencias de provincia, a saber: Asuncin del Paraguay, San Miguel de Tucumn, Santa Cruz de la Sierra, La Paz, Mendoza, La Plata y Potos, mantenindose el gobierno de Montevideo y de las Misiones como gobernaciones polticas y militares. Las Ordenanzas de Intendentes del Ro de la Plata, con unas instrucciones adicionales, se extendieron en 1784 al virreinato del Per, dividido en siete intendencias, una de las cuales era la de Chilo y que constitua la ms extrema de toda la Amrica meridional. En 1785 se establecieron las intendencias en Guatemala; el 4 de diciembre de 1786 se dict la Real ordenanza para el establecimiento e instruccin de intendentes de ejrcito y provincia para el virreinato de Nueva Espaa, que quedaba dividido en doce intendencias, sin incluir las Californias, y de las cuales la de Mjico se eriga como general de Ejrico y Provincia 4. Ese mismo ao de 1786 la gobernacin de Chile se divida en dos intendencias de ejrcito y provincia. Finalmente, en el virreinato de la Nueva Grana no se lleg a implantar el sistema de intendencias, salvo la de Cuenca, erigida el 26 de septiembre de 1786. La ereccin del rgimen de intendencias obedeca claramente a las polticas de don Carlos III inspiradas en los ideales del gobierno ilustrado que, por una parte pretendan uniformar el gobierno de todos los territorios de la monarqua y, por otro, propender a la felicidad pblica de sus vasallos mediante la mejora de la administracin, el fomento de la actividad econmica, la mejor custodia de los intereses de la Real Hacienda, y la defensa militar de sus dominios. Estas finalidades eran expresamente declaradas en el proemio de las Ordenanzas de Intendentes de la Nueva Espaa, cuando el monarca explicaba que haba decidido su creacin: Movido por el paternal amor que me merecen todos mis vasallos, aun los ms distantes, y del vivo deseo con que desde mi exaltacin al Trono he procurado uniformar el gobierno de los grandes Imperios que Dios me ha confiado, y poner en buen orden, felicidad y defensa mis dilatados Dominios de las dos Amricas. El establecimiento del rgimen de intendencias en las Indias acarre en el ramo del gobierno territorial de ellas la desaparicin de los corregimientos y alcaldas mayores, pues las respectivas Ordenanzas prevean que fueran susbituidos progresivamente por subdelegados del intendente, con facultades en los cuatro ramos, incluidos los pueblos de
4 Como queda dicho, una de dichas intendencias era la General de Ejrcito y Provincia, establecida en la capital de Mjico, y las otras

once eran solo de Provincia: Puebla, Nueva Verzcruz, Mrida Yucatn, Antequera de Oaxaca, Valldolid Michocan, Santa Fe de Guanajuato, San Luis de Potos, Guadalajara, Zacatecas, Durango, y Arispe comprensiva de Sonora y Sinaloa, aunque en 1787 se nombr como gobernador intendente de Sinaloa separado de Sonora a don Agustn de las Cuentas Zayas.

indios en los cuales hubiera habido corregidores o alcaldes mayores, pero sin eliminar la facultad que exista de elegir los propios naturales los oficios de su repblica. Los intendentes de ejrcito y provincia, a diferencia de los de hacienda y guerra, estaban a cargo de una provincia y se les dotaba de atribuciones en los cuatro ramos, es decir, gobierno, ahora llamado polica, justicia, hacienda y guerra, tal cual lo declaraba don Carlos III en las Ordenanzas de Intendentes de la Nueva Espaa cuando afirmaba que haba decido la creacin de Intendentes de Ejrcito y Provincia para que, dotados de autoridad y sueldos competentes, gobiernen aquellos pueblos y habitantes en paz y justicia en la parte que se les confa y encarga por esta Instruccin, cuiden de su polica, y recauden los intereses legtimos de mi Real Erario, con la integridad, celo y vigilancia que prefinen las sabias Leyes de Indias, precisndose en el captulo sptimo de ellas que se mandaba que: los Intendentes tengan por consiguiente a su cargo los cuatro ramos o causas de Justicia, Polica, Hacienda y Guerra, dndoles para ello, como lo hago, toda la jurisdiccin y facultades necesarias. En el concreto ramo del gobierno temporal de las Indias a los intendentes se les daba una general competencia para procurar, por cuantos medios fuera posible, el bienestar de los habitantes de sus provincias, y as se declaraba que les tocaba el cuidado de cuanto conduce a la polica y mayor utilidad de mis vasallos. Para lograr tan esperados resultados deban propender al exacto conocimiento local de sus provincias, procurar que no hubiera viciosos, ociosos ni vagamundos en ellas, y en el concreto mbito de polica deban prevenir a las justicias de todos los pueblos de sus provincias que se esmeren en la limpieza de ellos, ornato, igualdad y empedrados de las calles que no permitan desproporcin en las fbricas que se hicieren de nuevo para que no desfiguren el aspecto pblico.. En cuanto competa a los intendentes el mantenimiento de la buena gobernacin en sus provincias podan dictar disposiciones vinculadas a esta materia, tal como se reconoca en relacin con los bandos, previa anuencia del virrey, por real cdula fechada el 3 de junio de 1786 dirigida al virrey del Ro de la Plata. Pero adems de lo anterior, normalmente, en las propias Ordenanzas que regulaban su empleo se le comisionaba para que elaboraran ordenanzas, reglamentos o instrucciones, sujetas a la real confirmacin, y a la previa anuencia del virrey. As en las Ordenanzas de intendentes de Nueva Espaa de 1786 se les encargaba: Formar un Reglamento interino para los Propios y Arbitrios, o Bienes de Comunidad de cada Pueblo; elaborar las Ordenanzas de psitos, las que deban pasar al virrey o comandante general de las fronteras; y formar una Ordenanzas sobre visitas, numeracin, padrones y tasas de tributarios, tambin sujetas a real confirmacin. De las dems competencias de los intendentes en las otras tres ramas se tratar individualmente en sus lugares, sin que pueda dejar de advertirse aqu que el sistema de intendencias sobrevivi a la desintegracin de la Monarqua Hispano Indiana en muchos de sus estados sucesores americanos, en algunos de los cuales hasta el da se trata de una institucin que goza de muy buena salud, como es el caso del antiguo reino de Chile.

CAPTULO V DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS: JUSTICIA

Se deben dar muchas gracias a nuestros Reyes por el gran beneficio que han hecho a sus vasallos de las Indias con las fundaciones de estas Audiencias. Porque de verdad no se puede negar, que son los castillos roqueros de ellas, donde se guarda justicia, los pobres hallan defensa de los agravios, y opresiones de los poderosos, y a cada uno se le da lo que es suyo con derecho, y verdad. Juan de Solrzano y Pereyra, Poltica indiana, 1647. No se temieron en las Indias los oidores, sino los abogados. Hay tierras donde sobra la salud en faltando los mdicos, y las medicinas.

Gaspar de Villarroel, Gobierno eclesistico pacfico, 1676.

1. PRESUPUESTOS La tan caracterstica concepcin judicial del gobierno tuvo, naturalmente, una especial configuracin en lo tocante al ramo del gobierno temporal constituido por la justicia, pues en l poda concretarse de una manera singularmente prctica y efectiva el deber del monarca de mantener a sus sbditos en justicia y en paz. Mas, como era imposible que los reyes aseguraran personal y directamente a sus vasallos su mantenimiento en justicia y en paz, les result imprescindible auxiliarse de oficiales reales para lograr el cabal cumplimiento este deber. Fue aqu donde los letrados comenzaron a integrarse en una judicatura real, principalsimamente en las reales audiencias, supuesto que la creacin de ellas era propia y verdaderamente un acto de jurisdiccin real, tal como lo afirmaba el obispo Gaspar de Villarroel: Las Audiencias Reales son de grande importancia a los Reyes. Prubase esta conclusin, con que crear Audiencias es regala que induce majestad, y es lista de la suprema, y soberana jurisdiccin. El ramo de justicia se organiz durante el reinado de don Carlos I sobre la base de distritos de audiencia, a cuya cabeza se eriga una Audiencia y Chancillera Real integrada por jueces letrados llamados oidores y alcaldes del crimen, y a la que tocaba la ms amplia competencia defensiva y protectiva del derecho en general en su territorio para llevar a cabo el debr real de mantener a sus vasallos en paz y justicia y, por tal razn, las citadas audiencias representaban, al igual que el virrey, a la misma persona del monarca cuando actuaban en cuerpo de tales. La mayora de los autores indianos explicaban la relativamente tarda ereccin de audiencias reales en las Indias por el temor que los reyes haban tenido a que el paso de abogados al Nuevo Mundo contribuyese a generar conflictos, tal cual lo recordaba amensimamente el obispo fray Graspar de Villarroel: Las Audiencias de las Indias se fundaron tarde por muchas congruencias. La que ponderan hombres sesudos, fue atajar los pleitos, y en esa conformidad hubo especiales rdenes del Consejo para que no pasasen a ellas abogados, aunque inmediatamente, y con su habitual gracia y estilo, aclaraba que: No se temieron en las Indias los oidores, sino los abogados. Hay tierras donde sobra la

salud en faltando los mdicos, y las medicinas. La competencia judicial de las audiencias indianas era preferentemente de segunda instancia y, por tal razn, el ramo de justicia se complementaba territorialmente en las Indias con una judicatura ordinaria de primera instancia que en los partidos estaba a cargos de los justicias mayores y en las ciudades de los alcaldes ordinarios, aunque estos ltimos no pertenecan propiamente a la judicatura real, sino a la de la repblica, todo ello acompaado, adems, de una serie de juzgados especiales en funcin de ciertas materias o de determinadas personas. El ramo de justicia en las Indias fue el menos afectado por las reformas introducidas durante el siglo XVIII, pues l se mantuvo organizado sobre la base de los antiguos oficios reales de raigambre medioeval, lo cual contribuy a acrecentar su diferenciacin institucional en relacin con el ramo del gobierno poltico, ahora estructurado sobre una planta de empleados o funcionarios. Pero, sin perjuicio de lo anterior, hubo tambin algunas reformas en lo tocante a la creacin de nuevos distritos de audiencias y a la nueva planta que se les dio en 1776 con la importante novedad de la introduccin de la plaza de regentes en todas ellas. 2. JURISDICCIN
REAL Y ESTABLECIMIENTO DE REALES AUDIENCIAS EN LAS INDIAS

La concepcin que fundaba el discurso de los autores indianos para dar cuenta de la creacin de las audiencias reales en las Indias era la necesidad que tenan los reyes de cumplir con su deber de mantener en paz y justicia a todos sus vasallos, ya que, como sostena Solrzano y Pereyra, los monarcas haban decidido: Crear, erigir y poner en las ciudades ms principales de cada provincia, Audiencias y Chancilleras Reales, a donde las partes pudiesen recurrir en apelacin de las sentencias y agravios que les hubiesen hecho los Alcaldes Ordinarios o Corregidores, pues, como grficamente sentenciaba fray Gaspar de Villarroel: Son las Audiencias la vida de las repblicas, y es tener sus vasallos vivos, darles el Rey magistrados, supuesto que: Les importa a los Reyes crear Audiencias Reales, porque les ayudan a llevar el grande peso de sus muchas obligaciones. Las audiencias indianas eran, pues, entendidas como los castillos roqueros de las Indias, ya que ellas cumplan vicarialmente con el deber del prncipe de mantenerlas en justicia y en paz, por lo que el mismo Solrzano y Pereyra agregaba que: Se deben dar muchas gracias a nuestros Reyes por el gran beneficio que han hecho a sus vasallos de las Indias con las fundaciones de estas Audiencias. Porque de verdad no se puede negar, que son los castillos roqueros de ellas, donde se guarda justicia, los pobres hallan defensa de los agravios, y opresiones de los poderosos, y a cada uno se le da lo que es suyo con derecho, y verdad, y el docto obispo de Santiago de Chile fray Gaspar de Villarroel explicaba que: Las fundaciones de las Audiencias Reales se encaminaron por la piedad de los Reyes al bien comn, a conservar los hombres en paz, a defender los pequeos de los poderosos, a que en la tierra no falte justicia, y a otros millares de tiles, porque: importan las Audiencias, para la tranquilidad, y quietud de las repblicas, y para enfrenar el orgullo de la nobleza: sin Audiencia todo fuera behetria, y sin Oidores burlranse de las leyes, o como lo resuma su sucesor, fray Diego de Humanzoro, en 1672 que: Las audiencias reales fundaron nuestros gloriosos reyes para administrar justicia y componer los pueblos en buena poltica cristiana.

Este discurso explicaba coherentemente la prctica seguida por la corona castellana para la creacin de las audiencias en el Nuevo Mundo, pues normalmente ella se acordaba cuando se advertan problemas en el gobierno poltico de las provincias a donde se las mandaba establecer. En efecto, el desacierto de muchos gobernadores y las continuas quejas de los vasallos por los vejmenes y abusos de que eran vctimas por parte de sus gobernantes indianos resultaba ser una de las principales consideraciones que la corona tuvo para decidir la creacin de audiencias, pues se crea que un cuerpo letrado, representante de la real persona, constitua un seguro escudo para sbditos tan alejados de la proteccin real. Esta motivacin de carcter poltico influy decisivamente en el cariz que habran de adquirir las audiencias americanas, cuyo mximo reflejo fue su competencia, porque como muy bien lo resuma el oidor de Charcas Juan de Matienzo (1510-1578) en relacin con el establecimiento de las audiencias en los reinos del Per despus de los desasosiegos generados por los enfrentamientos entre almagristas y pizarristas: El Real Consejo de Indias, con santo celo, aconsej a Su Majestad que hiciese tres audiencias en este Reino del Per, y en Panam una, y en Chile otra, movido - a mi parecer - no tanto porque viniendo a pleitos de tan lejas tierras no fuesen sus sbditos vejados (aunque sta no fuera menor causa), cuanto por asegurar la tierra, porque tuvieron experiencia de las alteraciones y desasosiegos que en ella han acaecido, y porque tuviesen los leales adonde acudir a la voz del Rey, y porque viendo que en todas partes hay audiencia, nadie se atreviese a levantarse, como lo han hecho hasta aqu, y dividieron muy bien los distritos. La regia representacin y la consiguiente actuacin vicaria del monarca que tocaba a las audiencias reales, era sostenida en forma unnime por los juristas castellanos e indianos, la que se vea an ms necesaria en el Nuevo Mundo, cuyos reinos se caracterizaban por tener un rey ausente, tal cual lo explicaba Solrzano y Pereyra: Esto lo pide, y requiere la gran distancia que hay de ellas (las Indias) a la Real Persona, cuya suprema autoridad en aquellas partes, se suple, y representa por estos Ministros, y si comenzase a disminuirse, o menospreciarse, ira todo muy de cada, y su contemporneo Gaspar de Escalona y Agero (c. 1590-1650), oidor de la Real Audiencia de Santiago de Chile, era an ms expresivo al sealar que la audiencia: Vivamente representa la Real persona y es un cuerpo mstico del Prncipe, en trminos semejantes a los de fray Gaspar de Villarroel, quien sentenciaba que: Son los Oidores una viva representacin de los Reyes. Son las Audiencias imgenes de los Prncipes. Mas, no slo se trataba del discurso de los juristas el que defenda esta real representacin en las audiencias, sino tambin era la propia corona la que, asumindola en la prctica, la consignaba en una serie de reales cdulas enderezadas a destacar el lugar y posicin que ocupaban en sus distritos las audiencias reales y sus ministros. Entre muchas otras, en una real cdula fechada el 23 de mayo de 1563 y dirigida al obispo de Nueva Galicia, para censurar un escandaloso encuentro que haba tenido con el regio tribunal, se adverta al prelado que: Nos tenemos de Vos por muy deservido, as porque en ello no guardasteis orden devido, ni tuvisteis el miramiento y respeto que debirades tener, y guardar a los dichos nuestros Oydores, por representar, como representan nuestra persona real. En otra cdula del ao 1610 se recordaba a los ministros del tribunal que: Vosotros, mis presidentes, Oidores y Fiscales, representis inmediatamente nuestra persona real, y en una fechada el 30 de abril

de 1640 se adverta a un gobernador que no se enfrentara: Con la dicha mi Audiencia, respetndola como tribunal que representa la Suprema autoridad de mi Persona. La consecuencia natural de esta viva representacin del rey en sus reales audiencias era un discurso jurdico que justificaba el que a ellas se les debiera la misma veneracin y respeto que al Prncipe, tal como lo defenda el obispo Villarroel: Ya hemos ahondado tanto, que nos hemos encontrado con la raz de aquella veneracin en que se debe tener qualquiera Audiencia Real, porque en ella est patente un retrato de su Prncipe, de modo que: Quien pierde el respeto al retrato, muy cerca est de perdrselo al original. As pues, la audiencia apareca como un tribunal vicarial del rey, pues cumpla personalmente el deber del prncipe de mantener en justicia y en paz a sus vasallos, de all que la competencia de la audiencia se refiera originaria y naturalmente al ejercicio de la justicia, pero no entendida en el sentido frecuente hoy da como la dirigida a la solucin de conflictos entre partes, sino en su concepcin medioeval, es decir, como una actuacin preventiva y represiva enderezada a asegurar a cada uno lo suyo para, de este modo, hacer efectiva la justicia y el estricto cumplimiento del derecho en pro de los habitantes de su distrito. Se estaba, pues, ante una concepcin judicial del gobierno, cuya imagen era la del rey justiciero, propia de la Edad Media, cuyos ministros letrados cumplan en sus respectivos tribunales reales. 3. REALES AUDIENCIAS Y DISTRITOS DE AUDIENCIAS EN LAS INDIAS Desde el reinado de don Carlos I en adelante el ramo de justicia de las Indias qued organizado sobre la base de distritos de audiencias, los que se asentaron en tiempos de don Felipe II, a pesar de lo cual en pocas posteriores se crearon o suprimeiron algunos de ellos, de modo que su nmero nunca fue el mismo en todas las pocas. En los momentos iniciales del descubrimiento y conquista de las Indias la administracin de justicia quedaba en manos de Cristbal Coln, quien en el ao de 1496 design a Francisco Roldn como justicia mayor para que conociera de todas las apelaciones de los alcaldes ordinarios, pero estas competencias judiciales del Almirante, como muchas de las dems, acabaron por ser asumidas por la Real Corona cuando por real provisin fechada el 5 de octubre del ao 1511 fue creado un Juzgado y Audiencia en la isla de La Espaola, en el cual deban estar y residir: Tres buenas personas que sean letrados e de buena conciencia, primer antecedente de la que luego sera la Audiencia y Chancillera Real de Santo Domingo. a) Real Audiencia de Santo Domingo: por real provisin fechada en Granada el 14 de septiembre de 1526 se decidi la creacin de la Real Audiencia y Chancillera de Santo Domingo, en cuyas Ordenanzas despachadas en 1528 se la eriga con un presidente y dos oidores, pero ya en 1530 se provey una tercera plaza de oidor en favor del licenciado don Juan de Vadillo. A finales del siglo XVI su plantilla se hallaba integrada por un presidente, que era gobernador y capitn general, y por cuatro oidores, tal como se recoga en la Recopilacin de Indias. En el siglo XVIII las reformas de Glvez en 1776 elevaron el

nmero de sus oidores a cinco, y la nueva planta de 1788 los redujo a tres. En virtud del tratado de Basilea de 1795, que signific la cesin de la isla de Santo Domingo a Francia, se decret el 13 de abril de 1798 su traslado a Puerto Prncipe, donde se instal el 17 de junio de 1800, mantenindose en funciones hasta el real decreto de 21 de octubre de 1853 que mand suprimirla. b) Real Audiencia de Mjico: por real provisin fechada el 29 de noviembre de 1527 se cre una Audiencia y Chancillera en Mjico, que cont con cuatro oidores nombrados el 4 de agosto de ese mismo ao, cuyo nmero fue confirmado por sus Ordenanzas fechadas en Madrid el 20 de abril de 1528, presideos por el virrey desde la creacin de este oficio. En 1556, a instancias del virrey Luis de Velasco se aument a cinco el nmero de sus oidores, nombrndose a don Pedro de Villalobos para servir la nueva plaza, y poco tiempo despus se crearon dos plazas ms, con lo que el nmero de oidores llegaba a siete. Sobre consulta del 4 de mayo de 1568 se decidi la creacin de una sala de tres alcaldes del crimen en la Real Audiencia de Mjico y en 1597 los oidores fueron incrementados a ocho, proveyndose en esta ltima a don Pedro de Otalora. De tal manera, en la Recopilacin de Indias de 1680 se recogi su planta formada por ocho oidores y cuatro alcaldes del crimen. Sobre consulta del 2 de febrero de 1737 se aumentaron: Por va de providencia interina, quatro oidores. La reforma del ao 1776 aument a diez el nmero de sus oidores, pero la planta de 1788 volvi a los ocho que tena antes del plan de Glvez. Bajo el rgimen fijado por la Constitucin de Cdiz se dict el decreto de 9 de octubre de 1812 que, junto con eliminar la plaza de presidente, cambi el nombre de las plazas de oidores por la de ministros, y conforme a l se dispuso que la audiencia regional de Mjico deba integrarse de doce ministros distribuidos en una sala civil y otra criminal, plantilla esta de corta duracin, pues sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se haba resuelto: Que por ahora se observase el Reglamento dado a las Audiencias de aquellos dominios en 11 de marzo de 1776 en cuanto al nmero de sus Ministros, sin innovar en los sueldos actuales.. c) Real Audiencia de Panam: el 26 de febrero de 1538 se erigi una Audiencia y Chancillera Real en la ciudad de Panam, cuyas Ordenanzas se le despacharon en la misma fecha, conforme a las cuales deba haber en ella tres plazas de oidores, plantilla que no vari hasta la supresin del tribunal por el captulo 10 de las Leyes Nuevas de 1542. En 1563 la Real Audiencia de Los Confines fue trasladada a la ciudad de Panam, con una plantilla que se compona de tres oidores y un presidente. Sobre consulta de Cmara del Consejo de Indias del 29 de agosto de 1657 se decidi proveer una plaza ms de oidor en la Audiencia, la que se provey en el licenciado don Bernardo Trigo de Figueroa a consulta del 7 de septiembre del mismo ao, de tal manera en la Recopilacin de 1680 se recoga su planta formada por cuatro oidores, y el presidente que era gobernador y capitn general. Esta audiencia fue suprimida en 1717, aunque sobre consulta de Cmara de Indias del 6 de octubre de 1721 fue restablecida: Con el numero de ministros que se hallaba antes de

su ultima extincion, pero definitivamente fue extinguida por real cdula fechada el 17 de julio de 1751. d) Real Audiencia de Guatemala: el captulo 11 de las Leyes Nuevas de 1542 mand que hubiera en los Confines de Guatemala una Audiencia integrada por cuatro oidores letrados, uno de ellos como presidente. Este tribunal fue trasladado en 1563 a la ciudad de Panam, pero fue mandado restablecer el 15 de enero de 1568 con la misma planta original, y sobre consulta del Consejo, fechada en Madrid el 18 de junio de 1607, se acord aumentar a cinco el nmero de sus oidores, proveyndose en la nueva plaza a don Garca de Carvajal: y fue esta plantilla de cinco oidores la que se recogi en la Recopilacin de 1680. La reforma de 1776 mantuvo sus cinco plazas de oidores, pero la de 1788 las redujo a cuatro, y conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi que se volviera a la plantilla de 1776. e) Real Audiencia de Lima: las Leyes Nuevas de 1542 crearon una Real Audiencia en el Per, cuyo su captulo 10 dispona que se integrara por cuatro oidores presididos por el virrey, los que, sobre consulta del Consejo fechada en Madrid el 7 de diciembre de 1552, fueron aumentados a cinco, y a seis en 1556. Sobre consulta del Consejo fechada el 25 de octubre del mismo ao de 1568 se cre en ella una sala de alcaldes del crimen. En 1597 los oficios de oidor ascendan a ocho, los que se mantuvieron hasta 1630 cuando, a instancias del virrey, se provey una nueva plaza de oidor, con lo cual su nmero se elev a nueve, y para servirla fue nombrado don Luis Henrquez, y en 1680 se acrecent su planta en un oidor ms, con lo cual llegaron a diez, y se provey en ella a don Juan Jimnez de Lobatn, pero, curiosamente, en la Recopilacin de Indias de 1680 no se recoga esta planta ampliada, sino que se sealaba que deba integrarse por ocho oidores y cuatro alcaldes del crimen, y la reforma de 1776 s fij en diez el nmero de ellos, y la de 1788, volvi a slo ocho plazas. Bajo el rgimen fijado por la Constitucin de Cdiz se dict el decreto de 9 de octubre de 1812 que, junto con eliminar la plaza de presidente, cambi el nombre de las plazas de oidores por la de ministros, y conforme a l se dispuso que la audiencia regional de Lima deba integrarse de doce ministros distribuidos en una sala civil y otra criminal, plantilla esta de corta duracin, pues sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se volvi a la planta de 1776. Este tribunal se mantuvo en funciones hasta 1821, ao en que fue substituido por la Alta Cmara de Justicia. f) Real Audiencia de Guadalajara: por real provisin fechada el 21 de mayo de 1547 se fund otra Real Audiencia en Nueva Galicia con sede en Compostela. Recibi sus Ordenanzas el 19 de marzo de 1548, y naca a semejanza de la Audiencia de Galicia en Espaa. Por real cdula del 10 de mayo de 1560 fue trasladada a Guadalajara, siempre dentro de Nueva Galicia, y el 11 de junio de 1572 le fueron otorgadas las mismas Ordenanzas que se haban despachado en 1563 para la de Quito, producto de lo cual dej de estar subordinada a la Real Audiencia de Mjico y se equipar en todo a las restantes, y se fij su planta en un presidente y tres oidores: De aqu adelante haya un Presidente y tres Oidores.

En la Recopilacin de Indias de 1680 apareca integrada por cuatro oidores, los que fueron elevados a cinco por la reforma de 1776, y nuevamente vueltos a cuatro por la de 1788. Conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi restablecer la planta que se haba fijado en 1776. g) Real Audiencia de Santa Fe: por real provisin fechada el 21 de mayo de 1547 se cre una Real Audiencia en Santa Fe del Nuevo Reino de Granada, que nicamente comenz a actuar el 7 de abril de 1550, con una plantilla de cuatro oidores. En la Recopilacin de Indias de 1680 se sealaba que deban integrarla cinco oidores, nmero que no fue alterado por las reformas de 1776 y 1788. Conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi restablecer la planta que se haba fijado en 1776. h) Real Audiencia de Charcas: en la consulta del Consejo de Indias del 20 de abril de 1551 que propona al rey la creacin de una audiencia en la ciudad de La Plata de los Charcas, los consejeros instaban porque tuviera cuatro oidores, que presidiera el virrey del Per si se hallaba en la ciudad, y si no el oidor ms antiguo. Nada se decidi en dicha fecha, y en la consulta del Consejo del 2 de julio de 1557 en que presentaba sujetos para proveer las plazas de la audiencia de Charcas, el sistema originariamente previsto, haba experimentado una variacin, pues, conservando la presidencia del virrey si se encontraba en el tribunal, junto a los cuatro oidores, creaba un oficio de regente letrado para que presidiera. Sobre consulta del Consejo, fechada en Madrid el 15 de mayo de 1607, se aument a cinco el nmero de sus oidores, y as fue recogida su plantilla en la Recopilacin de Indias, los mismos que mantuvo el plan de 1776, pero que el de 1788 redujo a cuatro. Conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi restablecer la planta que se haba fijado en 1776. i) Real Audiencia de Quito: por real provisin fechada en Guadalajara el 29 de agosto de 1563 se estableci una Real Audiencia en San Francisco de Quito, para la cual se despacharon sus Ordenanzas desde Monzn el 4 de octubre de 1563, conforme a las cuales se integraba por un presidente y cuatro oidores, los mismos que se le sealaban en la Recopilacin de Indias, y despus de su breve supresin a principios del siglo XVIII, al mandar que fuera restablecida por real decreto del 18 de febrero de 1720 se dispuso que: Se vuelva a establecer la Real Audiencia de Quito, segn su ereccin y previenen las leyes, con un Presidente, cuatro oydores y un fiscal. El nmero de oidores fue aumentado a cinco en 1776, y vuelto a cuatro en 1788. Conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi restablecer la planta que se

haba fijado en 1776. j) Real Audiencia de Concepcin: una real provisin despachada el 27 de agosto de 1565 cre una audiencia en Concepcin en el reino de Chile. Sus Ordenanzas, de la familia de las de 1563, le haban sido dadas por real provisin fechada en San Martn el 18 de mayo de 1565, conforme a las cuales comenz a actuar el 10 de agosto de 1567 con una planta integrada por un presidente letrado, tres oidores y un fiscal. Este tribunal adems de sus labores propias ejerci el gobierno de su distrito. Fue suprimida por real cdula de 26 de agosto de 1573, la que se cumpli el 25 de junio de 1575. k) Real Audiencia de Manila: sobre consulta del Consejo fechada en Madrid el 5 de febrero de 1582 se acord la fundacin de una Real Audiencia en Filipinas, en cuya consecuencia fue mandada establecer por real provisin del 25 de mayo del ao siguiente, y comenz a despachar el 9 de junio de 1584. Sus Ordenanzas le fueron enviadas el mismo ao de su creacin, conforme a las cuales su planta se compona de un presidente y tres oidores. En 1588 fue mandada suprimir, lo que se ejecut por el gobernador Gmez Prez das Marias, el 20 de junio de 1590. Este tribunal fue restablecido en 1595 y en el mes de junio de dicho ao fueron nombrados sus nuevos ministros, pero ahora se integraba por un presidente y cuatro oidores, quienes lo instalaron el 8 de junio de 1598. Sus nuevas Ordenanzas se le haban despachado el 25 de mayo de 1596 y constituyen una variante de las de 1563. En la Recopilacin de Indias se recoga su plantilla de cuatro oidores, los que en 1776 pasaban a ser cinco, y desde 1788 slo cuatro. Conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi restablecer la planta que se haba fijado en 1776. l) Real Audiencia de Santiago de Chile: fue creada sobre consulta del Consejo fechada en Valladolid el 22 de abril de 1605, con un presidente de capa y espada que era el gobernador, cuatro oidores y un fiscal, tal como lo confirmaban sus Ordenanzas fechadas el 17 de febrero de 1609. La reforma de don Carlos III en 1776 signific incrementar a cinco el nmero de sus oidores, pero sobre consulta del 5 de octubre de 1781 se volvi a la plantilla de establecimiento de cuatro oidores. Conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi restablecer la planta que se haba fijado en 1776. Esta audiencia fue disuelta por los juntistas el 24 de abril de 1811, restablecida en mayo de 1815 durante la Restauracin, y definitivamente dej de funcionar el 12 de febrero de 1817, e inmediatamente fue continuada por un Tribunal de Justicia y Apelaciones que en 1818 se convirti en Cmara de Apelaciones y en 1823 en la actual Corte de Apelaciones de Santiago. m) Real Audiencia de Buenos Aires: fue establecida por real provisin de 6 de abril de 1661. El 2 de diciembre del mismo ao se le dieron sus Ordenanzas y comenz a despachar el 3

de agosto con un presidente, tres oidores y un fiscal. Fue suprimida por real cdula de 31 de diciembre de 1671, la que se llev a debido efecto el 26 de octubre del ao siguiente, planta que se recoga en una ley recopilada, con la indicacin de estar suprimida. Esta audiencia fue reestablecida al acabar el siglo XVIII, por real cdula de 14 de abril de 1783, integrada por un presidente, un regente y cinco oidores. Conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi restablecer la planta que se haba fijado en 1776. Esta audiencia dej de funcionar el da 22 de junio de 1810 cuando la Junta insurgente cit a sus ministros y apresndoles les expuls de las Provincias del Ro de la Plata, hacindoles embarcar en la balandra inglesa Dart, capitaneada por el corsario Mark Bayfield, cuyo navo se hizo prestamente a la vela, y tras 64 das de navegacin dej a los vejados ministros en la ciudad de Las Palmas de Canarias. n) Real Audiencia de Caracas: fue fundada por real provisin del 6 de julio de 1786 y se instal el 17 de julio de 1787 con una planta integrada por un regente, tres oidores y un fiscal. Conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi restablecer la planta que se haba fijado en 1776. o) Real Audiencia del Cuzco: fue mandada erigir por real decreto fechado el 26 de febrero de 1787, expidindose la real provisin correspondiente de fundacin en Aranjuez el 3 de mayo de 1787, con una planta integrada por un regente, tres oidores y un fiscal. Conforme al rgimen constitucional fijado por el decreto del 9 de octubre de 1812 deban integrarse por un regente y nueve ministros, divididos en dos salas, pero nuevamente sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi restablecer la planta que se haba fijado en 1776. p) Real Audiencia de Puerto Rico: por real decreto fechado el 19 de junio de 1831 fue creada la audiencia territorial de Puerto Rico, integrada por un presidente de capa y espada, un regente, tres oidores y un fiscal. Esta composicin fue afectada por el real decreto del 26 de enero de 1835 que fij el Reglamento provisional para la administracin de justicia en lo relativo a la Real Jurisdiccin, que dispuso que ninguna audiencia sera presidida sino por su regente respectivo, pero como la de Puerto Rico era audiencia ultramarina se mantuvo la presidencia en manos del gobernador y capitn general hasta el real decreto de 4 de julio de 1861 que mand que fueran los regentes quienes presidieran las audiencias de Ultramar. Posteriormente un real decreto de 1852 declar que los auditores de guerra de las audiencias de La Habana, Puerto Rico y Filipinas deban ser considerados oidores de las audiencias respectivas. Ms tarde la real cdula de 30 de enero de 1855 ampli a cinco el nmero de sus oidores. Esta audiencia se mantuvo en funciones hasta el ao 1898. 4. PLANTILLA DE LAS AUDIENCIAS INDIANAS Las audiencias indianas, en cuanto tribunales que ejercan vicarialmente la real jurisdiccin,

contaron desde su establecimiento en el Nuevo Mundo con unas plantillas constituidas por dos grandes rdenes de plazas, a saber, las unas vinculadas directamente al ejercicio de la jurisdiccin, tales eran, las de presidente, oidores, y fiscales, a las que se agreg en el siglo XVIII, la de regente; y las otras auxiliares del ejercicio de la jurisdiccin que formaban el nivel de los oficiales subalternos, tales como escribanos de cmara, relatores, receptores, intrpretes, etc. Todas las audiencias eran creadas con una planta de establecimiento que recoga el nmero regular de sus oficios, es decir, sus plazas numerarias, pero adems de ellas hubo una serie de otras plazas de distinta naturaleza que venan a incrementar el nmero de titulares de sus plazas letradas, tales como las supernumerarias y futurarias, cuya exstencia en ciertos perodo influa decisivamente en la estructura de la carrera judicial letrada indiana. Las audiencias indianas contaban con una plantilla de establecimiento que recoga el nmero regular u ordinario de sus oficios, tanto letrados, cuanto de oficiales subalternos. A estas plazas se las denominaba numerarias o del nmero, en cuanto correspondan al nmero de las plazas que vena determinado en plantilla normal del tribunal. Desde la perspectiva de quienes eran provistos en ellas estas plazas eran llamadas propietarias, pues sus titulares adquiran la posesin de ellas inmediatamente de prestado el juramento de estilo y las conservaban, en principio, hasta sus muertes, salvada la voluntad real. Estas plazas del nmero eran provistas por el rey, normalmente, sobre consulta del Consejo de Indias o de la Cmara en su caso, y llevaban anexas la jurisdiccin real con todos los derechos y deberes anexos al oficio, al igual que con las honras, honores y preeminencias que les tocaban. Las plantillas de las audiencias americanas con bastante frecuencia solan verse acrecentadas con el nombramiento de ministros en plazas supernumerarias los que, por regla general, actuaban con iguales facultades que los ministros del nmero. Las plazas supernumerarias eran aquellas que, naturalmente, se provean excediendo el nmero de plazas propietarias o de establecimiento, normalmente con ejercicio desde luego, y con los mismos privilegios y regalas que gozaban los ministros numerarios, salvo en cuanto sola concedrseles, por regla general, nicamente la mitad del salario, y, con cierta frecuencia, a los provistos en una plaza supernumeraria se les conceda la opcin a la primera vacante que se ofreciera y, en casos muy excepcionales, se les daba sueldo entero. Este gnero de plazas se acostumbr proveer desde el siglo XVII, y fueron muy frecuentes durante el reinado de don Carlos II, con quien se acept habitualmente el servicio pecuniario para la provisin de ministros letrados, constituyndose estas plazas obtenidas por la va del beneficio en uno de los medios principales de acceso a la judicatura letrada en Indias para los naturales del Nuevo Mundo. En el comienzo del reinado de Felipe V se decidi acabar con las plazas supernumerarias y con el beneficio de ellas, y con tal finalidad, por real decreto fechado el 6 de marzo de 1701, junto con suspender temporalmente la obtencin de oficios con jurisdiccin por la va del servicio pecuniario, se suprimieron las plazas supernumerarias, y se orden que los ministros afectados por la reforma cesaran de inmediato el servicio de sus oficios, y

perdieran sus salarios, hasta que se produjera alguna vacante, para las cuales se les considerara preferentemente. Sin embargo, algunos meses ms tarde, se suaviz esta decisin al mandarse que los supernumerarios perdieran el ejercicio y sus honores, pero sin que dejaran de percibir sus salarios, hasta que llegara el caso de una vacante. A pesar de lo anterior, desde 1709 se volvi nuevamente frecuente el nombramiento de ministros supernumerarios, y slo se redujeron durante el reinado de Carlos III. Adems de las plazas supernumerarias, desde el siglo XVII se solan conceder futuras de plazas de oidor o de fiscal, vale decir, se despachaba en favor de algn sujeto, normalmente previo servicio pecuniario, ttulo futurario con opcin a la vacante, lo que le permita vestir toga, y despachar en el tribunal durante las ausencias y enfermedades de ministros, con goce a medio salario. Al igual que las plazas supernumerarias, los despachos de futuras de ministros togados fueron suprimidos por la reforma de 1701, aunque con posterioridad volvieron a proveerse. Una especial situacin era la de las plazas honorarias, que eran provistas por los prncipes quienes, segn Solrzano y Pereyra: No se contentando con nombrar y proveer los magistrados, oficiales y ministros que se juzgaban por bastantes para el uso y ejercicio ordinario de los tribunales, cargos, prefecturas y oficios... solan tambin nombrar otros algunas veces que tuviesen y gozasen la dignidad, ttulo y honor de ellos, relevndoles de su uso, ejercicio y ocupacin. De este modo, las plazas honorarias eran aquellas que slo concedan a su titular los honores y preeminencias, sin uso y ejercicio de jurisdiccin, ni salario, pues por carecer de jurisdiccin slo les vena a quedar el desnudo ttulo y honor de ellas, pues, por ser de la naturaleza de las plazas honorarias estar privadas del uso y ejercicio, aquellos ministros titulados en ellas no podan asistir ni estar presentes en ningn acto en el cual la audiencia ejerciera jurisdiccin. En ciertas ocasiones las plantillas de las audiencias se vean acrecentadas por el depsito que se haca en ellas de algunos ministros de otras audiencias, y tal denominacin se justificaba porque con ella se quera sealar expresamente que el ministro destinado a alguna audiencia por va de depsito no adquira la posesin de la plaza a la que era destinado, sino que simplemente deba ser considerado como un mero tenedor de ella. El depsito de un ministros en otro tribunal poda ocurrir, normalmente, por dos razones, a saber: a) cuando un ministro por justas causas y consideraciones era destinado forzosamente a servir temporalmente en otro tribunal como una medida preventiva o de correccin y; b) cuando un ministro era destinado a un tribunal en espera de una plaza de nmero en otra audiencia. En el caso de los traslados por razones de mejor servicio, ellos eran ordinariamente decretados por el monarca durante las visitas, o por los mismos visitadores de algn distrito de audiencia contra aquellos ministros que se hallaban mal opinados, de genio dscolo e inquieto, o contra los que se haban puesto cargos por sus supuestos procedimientos desarreglados, de manera que la va de depsito pasaba a desempear una importante funcin dentro del cursus honorum letrado indiano, como un mecanismo sancionatorio. 5. LAS PLAZAS DE LAS AUDIENCIAS INDIANAS

Las reales audiencias de las Indias contaron con una plantilla de plazas constituida bsicamente por un nmero variable oidores, a los que se sumaban las plazas de fiscal, las de alcaldes del crimen en las audiencias virreinales de Mjico y Lima, la plaza de presidente desempeada en algunos casos por un letrado y en otros por un hombre de capa y espada y, desde 1776, la plaza de regente. 5.1. LA PRESIDENCIA DE LAS AUDIENCIAS INDIANAS El oficio de presidente de las audiencias indianas apareci con la creacin de la primera Real Audiencia y Chancillera de Mjico en el ao de 1527, y en dicha conformidad sus Ordenanzas antiguas de 1528 consagraron la existencia de la plaza de presidente y, aunque de momento no se provea a su titular, se mandaba que usara del oficio el gobernador de Panuco. Estas vacilacin respecto de la persona del presidente de la audiencia mejicana, no se mantuvo en el caso de la Real Audiencia de Santo Domingo, organizada por la misma poca, pues en sus Ordenanzas despachadas el 4 de junio del mismo ao 1528 se nombr como tal al licenciado Sebastin Ramrez de Fuenleal, obispo electo de Santo Domingo, y antiguo oidor de la Audiencia y Chancillera de Valladolid, y este mismo criterio se adopt en 1530, al despacharse las segundas Ordenanzas para la audiencia mejicana, porque se provey por presidente de ella al referido obispo de Santo Domingo. As, pues, las primeras dos audiencias indianas estuvieron presididas en su poca fundacional por un prelado, probablemente a imagen de las audiencias y chancilleras de Valladolid y Granada, pues las Ordenanzas de la primera prescriban: Que en la dicha nuestra Corte y Chancillera haya y est continuamente un prelado por presidente. El presidente prelado en las audiencias indianas fue de corta duracin, pues cuando don Sebastin Ramrez de Fuenleal fue trasladado de la presidencia de Santo Domingo a la de Mjico, conforme a su ttulo del 12 de julio de 1530, fue nombrado para sucederle en la plaza que dejaba el licenciado Alonso de Fuenmayor, antiguo consejero de Navarra, con quien comenzara la serie de presidentes letrados. En el caso de Mjico la presidencia la mantuvo el obispo hasta la creacin del virreinato, pues su primer virrey, don Antonio de Mendoza, fue nombrado por su presidente y se le despach ttulo de tal por real provisin fechada en Barcelona el 17 de abril de 1535, con quien se inici la serie de presidentes de capa y espada y as se mantuvo hasta la supresin de la audiencia cuando la independencia mejicana. Desde este momento inicial qued, pues, fijada la poltica real en cuanto al carcter de quienes habran de presidir las audiencias indianas, ya que desde ahora seran, o letrados, o de capa y espada. La principal consecuencia de esta distincin, vena dada por la posibilidad de votar o no en las causas judiciales, es decir, por el ejercicio de la real jurisdiccin del mero y mixto imperio de la que estaban dotadas solamente las plazas letradas, pues desde las Ordenanzas antiguas de 1528, se mandaba: Que el dicho nuestro Presidente, sy fuere letrado, tenga voto, e sy no lo fuere, no lo tenga. Durante el siglo XVI el principio general seguido por la corona fue nombrar letrados como presidentes de las audiencias que se fueron creando, con la sola excepcin de las dos virreinales, en que la presidencia se entreg al virrey, vale decir a un hombre de capa y espada. En las audiencias creadas antes de la dcada del 60 del siglo XVI la poltica de la

corona fue vacilante en relacin con la presidencia, pues hubo algunas sin presidente, otras en que presida un oidor, y otras en las que presida un letrado distinto a los oidores. a) Audiencias sin presidente: hubo tres audiencias en las cuales no se nombraba presidente alguno, sino que nicamente se designaban oidores y se sola sealar a uno de ellos como ms antiguo. Tales fueron la de Panam entre 1538 y 1542, la de Nueva Galicia entre 1548 y 1572 y la de Santa Fe del Nuevo Reino de Granada entre 1548 y 1565. b) Audiencias en que presida un oidor: tal fue el caso de la audiencia de Los Confines de Guatemala, creada por las Leyes Nuevas de 1542. c) Audiencias en que presida un letrado distinto a los oidores: fueron las audiencias de Santo Domingo desde 1530 y la de Charcas desde 1559. Durante el reinado de Felipe II, concretamente desde 1563 y hasta finales de su gobierno, se produjo un cambio en la poltica real en orden al carcter que habra de tener quien iba a ocupar la presidencia de las audiencias en Indias, pues se opt por confiarla a un letrado distinto a los oidores con el preciso ttulo de presidente. Ello ocurri en las de Charcas y Quito desde 1563, en la de Concepcin en el reino de Chile desde su fundacin en 1565 hasta su supresin en 1573, en la de Santa Fe del Nuevo Reino de Granada desde 1565 hasta 1604, en la de Panam desde su restablecimiento en 1568 y hasta 1596, en la de Nueva Galicia desde 1572 en adelante, y en la de Manila desde su creacin en 1583 hasta su supresin en 1588. Desde los ltimos decenios del siglo XVI se advierte una nueva modificacin del criterio en esta materia, pues se comenz a entregar la presidencia de las audiencias a militares, es decir, a hombres de capa y espada, quienes adems eran gobernadores y capitanes generales en sus distritos, lo que ocurri en los casos de la restablecida Real Audiencia de Manila en 1595, de la restablecida Real Audiencia de Chile en 1605, y de la Real Audiencia de Buenos Aires en 1661. Durante el siglo XVIII se mantuvo esta misma poltica, pues por real decreto de 18 de diciembre de 1786 se nombr como presidente de la nueva Real Audiencia de Caracas al gobernador y capitn general de la provincia de Venezuela don Juan Guillelmi; e igual criterio se sigui al decidirse la nueva fundacin de la audiencia en Buenos Aires, cuya presidencia fue confiada al virrey, gobernador y capitn general de las provincias del Ro de la Plata don Nicols Francisco Cristbal del Campo; y cuando en 1787 se acord la creacin de la Real Audiencia del Cuzco, no se consideraba una plaza de presidente, pues slo la integraban un regente, tres oidores y un fiscal, pero ya por real decreto del 20 se septiembre del ao siguiente fue nombrado como presidente don Manuel Pineda. Finalmente, en 1799 al trasladarse definitivamente la audiencia de Santo Domingo a Puerto Prncipe se nombr como su presidente al capitn general de Cuba y gobernador de La Habana, a la sazn el marqus de Someruelos. En 1812 la Constitucin de Cdiz dejaba en manos de leyes y reglamentos la determinacin de la composicin de las reales audiencias indianas y, en dicha conformidad, por decreto del 9 de octubre del mismo ao de 1812 se dict el Reglamento de las Audiencias y

Juzgados de primera instancia, que en esta materia sealaba que en ninguna audiencia habra ms presidente que su regente, reforma que fue tan corta, cuan breve la vigencia de la constitucin gaditana, pues por real orden de 13 de julio de 1814 se volvi a entregar la presidencia de los tribunales a los virreyes y gobernadores y capitanes generales, y sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se resolvi: Que por ahora se observase el Reglamento dado a las Audiencias de aquellos dominios en 11 de marzo de 1776 en cuanto al nmero de sus Ministros, sin innovar en los sueldos actuales. Como todo titular de un oficio real el presidente de las reales audiencias de Ultramar gozaba de una competencia genrica definida en razn del oficio como todo la tocante a l, y concretada, slo por va, de sealamiento de casos, a travs de diversas facultades y deberes especficos, respecto de los cuales se podan advertir ciertas diferencias en razn del carcter del titular de la plaza, bsicamente si era letrado o de capa y espada, y dentro de estos ltimos, si era virrey, o simplemente un gobernador y capitn general. La genrica competencia de los presidentes de audiencias indianas se consignaba en sus reales ttulos, y se defina originariamente sobre la base de la competencia de los presidentes de la audiencias y chancilleras de Valladolid y Granada. El primer ttulo despachado en favor de un presidente no prelado para una audiencia indiana fue el librado en Barcelona el 17 de abril de 1535 en favor del virrey don Antonio de Mendoza, para la de Mjico, y en l se contenan las clusulas definitorias de su competencia y que se iban a convertir en las de estilo en lo sucesivo, tales eran: i) presidir la audiencia; ii) hacer y proveer todo lo conveniente y necesario al servicio de Dios; iii) hacer y proveer todas las cosas y negocios que en la audiencia fueran concernientes a su oficio y; iv) seguir el ejemplar de los presidentes de las audiencias y chancilleras de los reinos de Espaa. 5.2. LOS OIDORES DE LAS AUDIENCIAS INDIANAS Las plazas de oidores en las audiencias indianas aparecieron propiamente en los tribunales de Santo Domingo en 1526 y de Mjico en 1527, pues el Juzgado y Audiencia de la Espaola de 1511 estaba integrado por tres ministros a los que simplemente se denominaba como jueces de la audiencia y juzgado. El nmero de oidores de cada audiencia indiana no era el mismo, pues las hubo integradas slo por tres oidores, como originalmente las de Panam, y Concepcin; o por cuatro como primitivamente las de Santo Domingo y Mjico. Adems, a lo largo del tiempo el nmero de plazas de oidores en cada audiencia vari en mltiples ocasiones, como queda reseado en el apartado nmero tres de este captulo al describirse a cada una de las audiencias indianas. A diferencia de los oidores de las audiencias y chancilleras de Valladolid y Granada, que slo ejercan competencia en las causas civiles, los americanos fueron instituidos con competencia civil y criminal, pues ejercan esta ltima de igual manera que los alcaldes de dichas chancilleras, tal como lo declaraban las Ordenanzas antiguas de Santo Domingo de 1528, y dems ordenanzas posteriores. Slo en las audiencias virreinales de Mjico y Lima se introdujeron alcaldes del crimen, en razn de lo cual, a los oidores slo tocaba el ejercicio de la competencia civil.

Al igual que en el caso de los restantes titulares de oficios reales, la competencia de los oidores se defina genricamente en razn de sus oficios, y se extenda a entrar, estar y residir en la audiencia, y a conocer, y determinar con voz y voto todos los negocios que fueren a la audiencia conforme a sus ordenanzas, con las potestades de firmar y sealar cartas, provisiones, sentencias y dems mandamientos que en ella se dieren, tal como podan y deban hacer los oidores de las restantes audiencias. Los oidores de las audiencias americanas, adems de la competencia jurisdiccional propia de sus oficios, tambin deban desempear una serie de competencias por va de comisin, aspecto en el cual tambin se diferenciaban de sus colegas de Valladolid y Granada, tal como lo adverta Solrzano y Pereyra al sealar que: En las Audiencias de Espaa los oidores, por la mayor parte, slo se ocupan, y entienden en oir, y votar sus pleitos; pero en las de las Indias, fuera de este cuidado, tienen otras muchas ocupaciones. Dentro de las mltiples comisiones que deban servir los oidores indianos se encontraban el despacho de algunos juzgados particulares, tales como el Mayor de Provincia, el de Bienes de Difuntos, el de Ejecutorias del Consejo, el de Medias Anatas y Lanzas, y el de Censos de Indios; tambin se hallaban dentro de las comisiones el servicios de algunas asesoras, como la del Comisario Subdelegado General de la Santa Cruzada, y la de Guerra; igualmente se encontraban algunas visitas, como la de la tierra, la de los oficiales reales, la de armadas, la de escribanos, y la de pueblos de indios y, finalmente, una serie de otras muy diversas comisiones, como la de fbricas de iglesias, la asistencia a las almonedas, la protectura de hospitales, etc. 5.3. ALCALDES DEL CRIMEN nicamente en las audiencias virreinales de Mjico y Lima se introdujeron plazas de alcaldes del crimen en el ao de 1568, por lo cual en ellas a los oidores slo les tocaba el ejercicio de la competencia civil, ya que a estos nuevos ministros se les confiaba la de lo criminal. Sobre consulta del 4 de mayo de 1568 se decidi la creacin de una sala de tres alcaldes del crimen en la Real Audiencia de Mjico, lo que se comunic al tribunal por real cdula fechada el 19 de junio del mismo ao. Para la de Lima se acord lo mismo sobre consulta del Consejo fechada el 25 de octubre de ese mismo ao. La situacin excepcional de estas dos audiencias qued recogida expresamente en la Recopilacin de Indias de 1680, en la cual las plazas de alcaldes del crimen eran cuatro. En el siglo XVIII hubo algn ocasin en la cual se aument el nmero de alcaldes del crimen, como en la Real Audiencia de Mjico, cuando sobre consulta del 2 de febrero de 1737 se incrementaron transitoriamente dos plazas. 5.4. FISCALES El oficio de fiscal en las audiencias indianas apareci regulado desde las Ordenanzas antiguas de 1528, aunque inicialmente no se provey un titular para servir la plaza, y slo desde las Ordenanzas nuevas de 1563 se generaliz su existencia, pues, como escriba Solrzano y Pereyra, al principio un oidor haca de tal: Erigidas, y ordenadas en el m odo

que se ha dicho las Audiencias de las Indias, pareci tambien poner en ellas, a imitacin de las de Espaa, Procuradores o Abogados Fiscales particulares que defendiesen el derecho, y hacienda Real. Porque al principio no se nombraron, sino uno de los oidores supla por ellos, y ejercia este oficio, y solamente desde las Ordenanzas nuevas de 1563 todas las audiencias indianas contaron con una plaza de fiscal, reglada por un ttulo especial de dicho texto. En las audiencias de Mjico y Lima se cre una segunda plaza de fiscal el ao 1597, de tal manera, haba uno para lo civil, y otro para lo criminal. La divisin de la fiscala en las restantes audiencias slo se produjo con las reformas de 1776, as, en todas ellas haba un fiscal para lo civil y otro para lo criminal. En la Real Audiencia de Mjico, por real decreto del 18 de octubre de 1779, se decidi: Crear otra fiscala ms de lo civil en la referida mi Real Audiencia de Mxico con destino al despacho de todos los asuntos y negocios de mi Real Hacienda, y para servirla fue nombrado don Ramn de Posada y Soto. La reforma aprobada el 4 de mayo de 1788 volvi a reducir las fiscalas a una, salvo en las audiencias de Mjico, Lima, Buenos Aires, y Santa Fe, adems de la de Manila. Posteriormente, en algunas audiencias volvi a proveerse una segunda fiscala. Tal fue el caso de la Real Audiencia de Guadalajara, en que sobre consulta del 1 de agosto de 1798 se provey nuevamente una segunda fiscala para lo criminal. Finalmente, el decreto de 9 de octubre de 1812 dispuso que en todas las audiencias regionales americanas deba haber dos fiscales, pero como queda dicho sobre consulta del Consejo de Indias fechada el 7 de abril de 1815 se dispuso volver a la planta fijada en 1812. El fiscal de la Real Audiencia de Charcas Francisco Alfaro, escriba en 1606 en su Tractatus de officio fiscalis, que el oficio de fiscal poda ser definido como aquel que defenda en juicio, tanto en los supremos consejos, cuanto en las audiencias y chancilleras, los negocios, tocantes a las cosas, al patrimonio o a la justicia del prncipe. Por su parte, el oidor de la Real Audiencia de Santiago de Chile Gaspar de Escalona, escriba pocos aos despus con su florido y recargado estilo que: La espada que se esgrime de dos filos, civil y criminal, en defensa del patrimonio Real, es la lengua, y pluma del Abogado del Fisco: voz del Rey en sus causas, celador de los que administran su hacienda, sobrestante de los que la ordenan, y reducen a clculos, inquiridor de los que la detentan; delator de los que la defraudan, Procurador de lo que conduce a su beneficio, y finalmente protector, y Abogado del Soberano Seor, con ardimiento lcito y sin nimo calumnioso. 5.5. LAS REFORMAS DEL SIGLO XVIII Y LOS REGENTES Inicialmente el oficio de regente haba nacido en poca del emperador don Carlos, pues cuando bajo su reinado fue creada la audiencia y juzgado de los grados de Sevilla en 1525 ella apareca integrada por un regente y por seis jueces, distribuidos en dos salas, que deban juzgar colegiadamente en cada una de ellas. En 1566 se alter esta composicin de modo tal que se fij su planta en un regente que la presidira, seis jueces divididos en dos salas, la audiencia de la cuadra compuesta por los alcaldes de la cuadra, un fiscal y dos alguaciles. El mismo ao 1566 don Felipe II decidi introducir en las audiencias de Galicia y de Canarias la plaza de regente.

En las Indias durante el mismo reinado de don Felipe II apareci excepcionalmente la plaza de regente en la Real Audiencia de Charcas, introducida en ella desde la creacin del tribunal, entregada a un letrado que deba presidirla en ausencia del virrey, subsisti escaso tiempo, pues por real provisin fechada en Madrid el 16 de agosto de 1563 el regente Ramrez de Quiones reciba ttulo de presidente, en lugar de regente. La plaza de regente no volvera a aparecer en las audiencias de las Indias, sino hasta el reinado de Carlos III, cuando a instancias del ministro Jos de Glvez se estableci una nueva planta para las audiencias americanas que, amn de aumentar las plazas togadas, introdujo en todas ellas el oficio de regente, como se detallaba en el real decreto de 11 de marzo de 1776, comunicado a las Indias por real cdula circular fechada en Madrid el 6 de abril del mismo ao. Para regular el nuevo oficio y sus relaciones con los virreyes y presidentes se dict en Aranjuez el 20 de junio de 1776 la Instruccin de lo que deben observar los Regentes de las Reales Audiencias de Amrica: sus funciones, regalas, cmo se han de haber con los Virreyes y Presidentes, y estos con aquellos. La competencia de los regentes, en cuanto titulares de un oficio con jurisdiccin, se defina genricamente, aunque en las Instruccin de 1776 se precisaba bastante el mbito al cual se extenda al sealar que los nuevos ministros tendran: La direccin de las Audiencias en lo contencioso y econmico. La creacin de este nuevo magistrado pareca estar motivada por el inters de la corona en entregar la direccin interna del tribunal a un ministro togado, y apartar a los presidentes de capa y espada de actuaciones propias del mbito jurisdiccional, que les eran ajenas por la naturaleza de su formacin. Esta intencin es la que ha permitido al profesor Bravo Lira sostener que esta reforma manifestaba la tendencia ilustrada a separar la Judicatura de la Administracin. Si la finalidad era entregar a un letrado la direccin interna de las audiencias, deban producirse dos modificaciones de importancia en el rgimen jurdico existente, a saber, acabar con las que ejercan los oidores en el mismo ramo, y restar las competencias que en dicho orden tenan los presidentes, para reunirlas y concentrarlas en los regentes. i) A los oidores ms antiguos de las audiencias tocaban una serie de facultades de orden econmico y contencioso en el tribunal, a las que iban unidas una serie de prerrogativas y preeminencias, con las cuales acab la Instruccin de Regentes, al prescribir que: Las facultades de los Decanos de las Audiencias quedarn en adelante refundidas en los Regentes.. La reforma de 1776 no acab con la plaza de presidente, que se mantuvo en cabeza de los mismos titulares, salvo en las audiencias de Quito y Guadalajara, donde se reunan la presidencia y la regencia, y la de Charcas, donde poda eventualmente producirse: Los Regentes de Quito y Guadalajara entrarn desde luego con el concepto y facultades de Presidente y adems, como Letrados, exercern todas las funciones que se han expuesto y pertenecen a los Regentes de las otras Audiencias, por ser compatibles en ellos, como tambin el de las Charcas, llegando su caso, segn la ley 44. Tit. 15. lib. 2..

ii)

Conservado, pues, el oficio de presidente, la reforma se dirigi a menguar su intervencin en todas las materias tocantes a la direccin y funcionamiento del tribunal y, a la consiguiente concentracin o directa intervencin del regente en la mayor cantidad de ellas. Para conseguir la disminucin de las competencias y actuacin del presidente en materias propias de la actuacin econmica y jurisdiccional de la audiencia se siguieron tres vas diversas en la Instruccin de 1776, a saber: i) despojar de ciertas competencias judiciales a los presidentes; ii) reducir sus competencias privativas y; iii) establecer la direccin del presidente con acuerdo del regente, si concurra al tribunal. 6. COMPETENCIA DE LAS AUDIENCIAS INDIANAS Queda dicho que las audiencias indianas aparecan como tribunales vicariales del rey, pues cumplan en sus distritos personalmente el deber del prncipe de mantener en justicia y en paz a sus vasallos, de all que la competencia de ellas se refiera originaria y naturalmente al ejercicio de la justicia, pero no entendida en el sentido frecuente hoy da como la dirigida a sola la solucin de conflictos entre partes, sino en su concepto medioeval, es decir, como una actuacin preventiva y represiva enderezada a asegurar a cada uno lo suyo, y de este modo hacer efectiva la justicia y el estricto cumplimiento del derecho en pro de los habitantes de su distrito. Se estaba, pues, ante una concepcin judicial del gobierno, cuya imagen era la del rey justiciero, propia de la Edad Media. As la competencia de las audiencias de Indias se traduca en que eran, dentro de sus distritos, las guardianas del derecho en su acepcin ms amplia, lo que se manifestaba en dos grandes rdenes de materias: i) hacer justicia al monarca; ii) hacer justicia a los vasallos en general, y iii) a los naturales en particular, como sbditos que merecan una especial proteccin. El cumplimiento de esta amplsima competencia lo realizaba la audiencia mediante el ejercicio de competencias propias realizadas en cuerpo, o mediante competencias asignadas por va de comisin a sus oidores, o a alguno de sus ministros. i) La defensa y guarda de la justicia debida al monarca la cumplan las audiencias en un doble aspecto: en materia eclesistica, como defensoras del Real Patronato en sus distritos; y en materia de derecho y hacienda reales. ii) El deber de hacer justicia y mantener en paz a los vasallos de sus distritos en general, lo cumplan las audiencias en tres grandes mbitos: frente a los oficiales gubernativos; frente a los oficiales eclesisticos y, frente a los propios particulares. iii) El deber particular de hacer justicia y mantener en paz a los vasallos indgenas de sus distritos, lo cumplan a travs de una serie de competencias atribuidas al cuerpo del tribunal, de otras asignadas al fiscal, y de otras ejercidas por va de comisin. 6.1. LA AUDIENCIA Y SU DEBER DE HACER JUSTICIA AL MONARCA Las audiencias indianas deban procurar la defensa y guarda de la justicia debida al monarca, lo que cumplan en dos grandes mbitos, a saber: en materia eclesistica, como defensoras del

Real Patronato en sus distritos; y en materia de derecho y hacienda reales 6.1.1. LAS AUDIENCIAS Y LA DEFENSA DEL REAL PATRONATO INDIANO La genrica competencia de las audiencias indianas de procurar que se le diera al monarca lo que le era debido por la iglesia y los eclesisticos se compendiaba en su amplio deber de defender y conservar el Patronato Real, pero sin menoscabar la jurisdiccin eclesistica. Esta competencia la explicaba Solrzano y Pereyra, al sealar que: Aunque las causas, que tocan al Patronato Real, o a otras Regalas, suelen tambien en Espaa tratarse, y despacharse en el Supremo Consejo, segun lo nota Bobadilla, y yo lo he tocado en otro captulo; pueden, y deben asimismo las Chancilleras de las Indias tomar en s este derecho, y conocimiento, pues hallamos, que no solo les est permitido, sino apretada, y repetidamente encargado por muchas cdulas y ordenanzas. En este contexto, en el proemio de las Ordenanzas del Patronato del 1 de junio de 1574, luego recopiladas, se mandaba que: Los Vireyes, Audiencias y Justicias Reales, procedan con todo rigor contra los que as fueren o vinieren contra nuestro derecho y patronazgo, procediendo de oficio, o a pedimento de nuestros fiscales, y en la execucin de esto se tenga mucha diligencia, pero mucho ms clara en esta materia fueron las Ordenanzas de la Real Audiencia de Manila de 1596, que incluyeron un captulo, que luego se extendi a los dems textos elaborados sobre su base, en el que se resuma el deber de las audiencias en esta materia, al prescribir que: El dicho presidente y oidores tengan especial cuidado de la conservacion de mi patronazgo real, no consintiendo que en nada se quebrante, en todo ni en parte. Que conservando el dicho mi patronazgo y ans mismo mi jurisdiccin real, no se entremetan en la eclesistica, sino que antes la amparen y favorezcan como est dispuesto por mis leyes reales. Las audiencias indianas en el ejercicio de esta competencia como defensoras del Real Patronato en sus distritos deban procurar que se conservaran las regalas de la corona, e intervenan con tal finalidad en una serie de negocios y causas, tales como: i) retencin de bulas; ii) recursos de fuerza; iii) recursos de nuevos diezmos; iv) espolios de los obispos; v) presentaciones a beneficios; vi) ereccin de iglesias y hospitales y; vii) establecimiento de monasterios. 6.1.2. LAS AUDIENCIAS Y LA DEFENSA DEL DERECHO Y HACIENDA REALES Las reales audiencias indianas deban, igualmente, proteger los intereses del monarca y asegurar que se le guardara justicia en todo lo tocante al Derecho y Hacienda reales. El ejercicio de esta genrica competencia se cumpla especialmente a travs del oficio del fiscal, y por medio de diversas comisiones encargadas a sus ministros, sobre todo en materias de hacienda. La defensa de la jurisdiccin real le estaba encomendada a los fiscales indianos desde las Ordenanzas antiguas de 1528, pues conforme a ellas, por la confianza que se haca de ellos, y por ser muy cumplidero a servicio nuestro y ejecucin de la nuestra justicia, se le encargaba proseguir: Nuestras causas, y que alegara y defendera nuestra justicia y en todas causas se avra bien y lealmente y sin parcialidad ni encubierta alguna, y que defendera nuestros derechos, resumindose este deber al prescribirle que: En todo mirara y procurara nuestro

servicio y justicia real preeminencia. El deber y competencia de los fiscales indianos en cuanto a la defensa de la Hacienda Real era muy bien explicado por Solrzano y Pereyra, quien escriba que: Este oficio de Fiscal, en quanto contiene la defensa de la hacienda Real, y la atencion de como se administra, y reparte, segun que se le encarga en dichas cdulas, y ordenanzas, y en una ley de la Recopilacin, le podemos tener y juzgar por semejante del que ejercan en tiempo de los Romanos aquellos Ministros, o Magistrados, que por ellos eran llamados Procuradores Caesaris, o Rationales. Una especial competencia de los fiscales de las reales audiencias indianas dirigida a salvaguardar la paz y quietud pblica, en la que estaba envuelto el respeto y observancia de los derechos y mandatos de los monarcas, era la que les encargaba que salieran a los pecados pblicos. Tocaba tambin a las audiencias de Indias guardar la hacienda real y los derechos de la corona en esta materia a travs de una serie de competencias que, por va de comisin, desempeaban algunos de sus ministros. Las principales comisiones de esta naturaleza eran tomar cuentas a los oficiales reales, la Sala de Ordenanza, las Juntas de Hacienda, el Juzgado de la Media Anata y Lanzas, el Juzgado del Papel Sellado y, el Juzgado Privativo de Tierras Baldas. 6.2. LAS AUDIENCIAS Y SU DEBER DE HACER JUSTICIA A LOS VASALLOS EN GENERAL La principal ocupacin de las audiencias de Ultramar era hacer justicia a los habitantes de sus distritos para, de este modo, asegurarles el buen gobierno que el monarca les deba, y as lo sealaban todos los documentos fundacionales de los tribunales reales de las Indias. Este deber de hacer justicia y mantener en paz a los vasallos de sus distritos en general, lo cumplan las audiencias en tres grandes mbitos: frente a los oficiales gubernativos; frente a los oficiales eclesisticos y, frente a los propios particulares. 6.2.1. FRENTE A LOS OFICIALES GUBERNATIVOS Y DE JUSTICIA La fundacin de reales audiencias en las Indias parece haberse debido normalmente a problemas de ndole poltica que afectaban a las provincias donde se las mandaba establecer. El desacierto de muchos gobernadores y las continuas quejas de los vasallos por los vejmenes y abusos de que eran vctimas por parte de sus gobernantes indianos resulta ser una de las principales consideraciones que tuvo la corona para decidir la creacin de audiencias, pues se crea que un cuerpo letrado, representante de la real persona, constitua un seguro escudo para sbditos tan alejados de la proteccin real. As pues, las Reales Audiencias y Chancilleras se crearon en las Indias para asegurar el buen gobierno a los vasallos, principalmente para poner freno a los gobernantes y para mantener el orden pblico, como lo declaraban las precitadas reales disposiciones, cuando decan que se las haba establecido para que a los vecinos se les guardase justicia en los agravios que se les hacan por mis gobernadores y otras personas poderosas, y para procurar la paz y sosiego de los pueblos.

De esta manera las audiencias de Ultramar deban procurar que los oficiales gubernativos mantuvieran en paz y justicia a los sbditos del distrito, para que les fuera dado lo que a cada uno de ellos tocaba en todo lo relativo a la buena gobernacin de la tierra, y en dicha materia ejercan ciertas competencias en cuerpo y a travs de algunos de sus ministros. Las competencias que ejerca la audiencia en cuerpo en orden a la justicia gubernativa las desempeaba por va de especial comisin en lo tocante al gobierno interino del reino; y del conocimiento de las apelaciones en materia gubernativa, y del voto consultivo de los oidores en negocios de gobierno. Por va de comisin a algunos de sus ministros, su competencia era fundamentalmente ejercida a travs de la realizacin de visitas para fiscalizar la actuacin de ciertos oficiales, y tambin a travs del conocimiento de algunos juicios de residencias. 6.2.2. FRENTE A LOS OFICIALES ECLESISTICOS Las audiencias indianas no slo deban procurar hacer justicia a los vasallos frente a los titulares de oficios reales, sino tambin frente a los titulares de oficios eclesisticos, para evitar los agravios que pudieran cometer contra ellos. Esta competencia de las audiencias indianas se ejerca bsicamente a travs de los recursos de fuerza, de los de nuevos diezmos o proteccin, y de la retencin de bulas, en cuanto afectaran a algn particular. Aunque ya algo queda dicho de estas materias en su lugar, aqu slo se dir que en cuanto a los recursos de fuerza, la violencia cometida por el eclesistico significaba oprimir a un vasallo, a quien el monarca deba su proteccin, por lo cual los juristas regalistas sostena que este recurso se diriga, al menos en dos de sus modos, a proteger a los sbditos de los eventuales abusos y agravios inferidos por los eclesisticos. As el regente de la Real Audiencia de Santiago de Chile don Jos de Rezaval y Ugarte escriba en el siglo XVIII que: El conocimiento de este recurso corresponde al rey, porque a el le toca privativamente libertar de las violencias que los eclesisticos infieren a sus vasallos, los reyes han encargado este conocimiento al Consejo y a las Audiencias en sus respectivos distritos, con declaracin de los casos en que privativamente deber conocer aquel con inhibicin de los dems. 6.2.3. FRENTE A LOS PROPIOS PARTICULARES Las audiencias indianas deban, igualmente mantener en justicia a los vasallos en sus relaciones particulares o privadas, mediante el ejercicio de la justicia entre partes, es decir: Aquella que se debe hacer ordenadamente por seso y por sabidura en demandando y defendiendo cada uno en juicio lo que cree sea su derecho. Esta competencia judicial de las audiencias era ejercida en cuerpo de tribunal y tambin por va de comisiones particulares a sus ministros. La real audiencia, en cuanto supremo tribunal real en su distrito conoca pro tribunali de los casos de corte; de las incidencias de hidalguas; de las apelaciones contra las sentencias de las justicias ordinarias; y de las suplicaciones contra sus propias sentencias. La competencia primordial de las audiencias en cuanto administrar justicia entre partes era la que les tocaba para entender en grado de alzada

Las audiencias indianas, en cuanto tribunales del rey, en el ejercicio de su jurisdiccin contenciosa entre partes deban conocer de los casos de corte, que eran aquellos en los que debido a su especial gravedad, o a la condicin de alguno de los litigantes, se requera que fueran conocidos por el tribunal real y no por las justicias ordinarias. De acuerdo con las Partidas eran casos de corte en atencin a la gravedad de la materia los que versaban sobre muerte segura, mujer forzada, tregua quebrantada, casa quemada, traicin aleve, rapto, y falsificacin de moneda. En razn de la persona contra quien se litigaba eran casos de corte aquellos en los cuales se tena como contraparte a algn poderoso, como un gobernador, un oidor, un corregidor, etc. y cuando litigaban los naturales, debido a su especial fragilidad. Un captulo de las Ordenanzas nuevas de 1563 mandaba a las audiencias que guardaran las ejecutorias o privilegios de hidalgua a quienes las tuvieran, pero les impeda entender en los casos en que alguien pretendiere serlo, pues ellos deban remitirlos a las audiencias y chancilleras de los reinos de Espaa. La competencia de justicia entre partes de las audiencias de Indias era bsicamente de segunda instancia, y en su ejercicio le tocaba al real tribunal entender en los negocios que por va de apelacin de las justicias ordinarias llegaban hasta l. La competencia de alzada de las audiencias de Ultramar sufri algunas variaciones en el curso del tiempo, especialmente en lo tocante a la cuanta de las sentencias que eran apelables, y a los recursos que procedan contra las sentencias que en este grado de vista dictaba la audiencia. Tambin las audiencias conocan de la suplicacin en contra de las sentencias que ellas mismas dictaban, lo cual no constitua un verdadero recurso judicial, sino una gracia real, en cuanto la propia audiencia revisaba las sentencias que ella misma haba dictado en grado de vista, supuesto que era un tribunal del rey que representaba a la real persona. Finalmente, las audiencias de Ultramar ejercan diversas competencias judiciales de carcter especial por va de comisin a algunos de sus ministros, a quienes se encargaba el despacho de determinados juzgados, o el servicio de determinadas asesoras, tales como el Juzgado Mayor de Provincia, el Juzgado de Bienes de Difuntos, el Juzgado de Alzadas del Comercio, la Auditora de Guerra, la asesora del Tribunal de Cruzada, etc. 6.3. LAS AUDIENCIAS Y SU DEBER DE HACER JUSTICIA A LOS VASALLOS INDGENAS Las audiencias indianas deban tambin asegurar a los naturales de sus distritos, en cuanto vasallos libres y menesterosos de la real corona que eran, el cumplimiento de la justicia y la fiel y exacta observancia de las leyes que se referan a ellos. Este deber lo cumplan las audiencias de Ultramar en cuerpo de tribunal, y por va de comisin a sus ministros, adems de las particulares competencias que se le daban a sus fiscales en la materia. Desde temprano se encarg a las reales audiencias americanas que cuidaran del buen tratamiento y buena gobernacin de los naturales de sus distritos, competencia esta que haba sido una de las habituales consideraciones que se haban tenido en cuenta para erigir los tribunales reales en Ultramar. En efecto, en las Ordenanzas despachadas para la Real Audiencia de Mjico en 1528 se declaraba que el tribunal se haba mandado fundar: Deseando el bien y pro comn de los dichos nuestros Reinos y provincias, y porque nuestros

sbditos y naturales que pidiesen justicia la alcanzasen, y celando el servicio de Dios Nuestro Seor, bien y provecho y alivio de nuestros sbditos y naturales, y en uno captulo de las Leyes Nuevas de 1542 se reiteraba que una de las principales ocupaciones de las audiencias deba ser la proteccin y alivio de los naturales. Por otra parte, una de las principales ocupaciones de los fiscales de las audiencias americanas era la de proteger y amparar a los indios, y por ello las Ordenanzas de los tribunales y mltiples reales cdulas les encomendaban una serie de actuaciones enderezadas a procurar el buen tratamiento y alivio de los naturales, y as deban velar por la observancia de las disposiciones sobre el buen tratamiento de los naturales, ayudar y favorecer a los indios pobres, suplir y coadyuvar a los protectores de naturales, reclamar antes las audiencias por la libertad de los indios, velar porque las mercedes de tierras concedidas a los espaoles no perjudicaran a los indios, etc. Las audiencias indianas, adems, ejercan algunas otras competencias protectivas de los indios a travs de ciertas comisiones que desempeaban sus ministros, tales como la visita de la tierra y de los pueblos de indios, y el Juzgado Mayor de Censos de Indios. En las Ordenanzas nuevas de audiencias de 1563 se regulaba expresamente la visita anual de la tierra y por turno entre los oidores: Queremos que uno de los nuestros oidores, por su tanda visite cada un ao los pueblos del distrito de la dicha Audiencia, y en ella deba informarse especialmente de la calidad de la tierra y nmero de pobladores y si los naturales hazen los sacrificios e idolatrias que solan, y si se cargan los indios o si se hacen esclavos contra lo ordenado, y se informe de todo lo dems que conviene sumariamente. Adems, el oidor visitador deba preocuparse de fiscalizar el cumplimiento de la tasacin de los tributos de los indios, y examinar si eran agraviados o mal tratados por sus encomenderos o por otras personas, y si eran obligados a llevar cargas, materias respecto de las cuales tena facultad para hacer justicia y desagraviar a los naturales. El mismo oidor deba procurar que los indios tuvieran bienes de comunidad y que plantaran rboles, para que: No se hagan holgazanes y se apliquen al trabajo para su aprovechamiento y buena polica. Tena, igualmente, el oidor visitador, facultad para castigar a los caciques que cometan excesos contra sus indios, y se le ordenaba que: Visite con particular atencin las encomiendas, minas, chacras y obrajes, e inquiera el tratamiento que los encomenderos, mineros y dueos de las dems haciendas hicieren a los indios de repartimiento o voluntarios y no consientan que los unos ni los otros padezcan violencia ni servidumbre, castigando los culpados y executando en sus personas y haciendas las penas impuestas. 7. PARTIDOS Y JUSTICIAS MAYORES Los distritos de audiencias se hallaban organizados para los efectos de la administracin de justicia en primera instancia en partidos coincidentes con los corregimientos, a cuyo cargo se hallaba el Justicia Mayor o Alcalde Mayor, oficio que se acumulaba al del corregidor, a quien tocaba el conocimiento de los pleitos civiles y criminales de su jurisdiccin, salvo en las ciudades y el trmino de sus cinco leguas, pues en ellas dicha competencia corresponda a los alcaldes ordinarios de los cabildos. Como todo juez real el Justicia Mayor deba llevar la vara de la real justicia,

ordenndoseles por la Recopilacin de Indias que: no salgan en pblico sin ella, pues es la insignia por la cual son conocidos los jueces, disponindose que era a l a quien han de acudir las partes a pedirla (la justicia) para que se administre igualmente y oigan a todos con benignidad de manera que sin impedimento sean desagraviados y fcilmente la consigan. Supuesto que, por regla general, los Justicias Mayores no eran letrados deban actuar en el conocimiento y juzgamiento de las causas con el auxilio de un asesor letrado, que necesariamente deba ser un abogado que hubiera estudiado el tiempo prefijado y que hubiera sido aprobado por la Real Audiencia del distrito. Durante el siglo XVIII el establecimiento de las intendencias acarre la progresiva desaparicin de los Justicias Mayores, pues esta competencia ordinaria fue atribuida a los mismos intendentes, como poda leerse en el captulo 11 de las Ordenanzas de los de Nueva Espaa del ao 1786: A medida que se vayan suprimiendo los Corregimientos y Alcaldas Mayores... ha de recaer la Jurisdiccin Real que ejercen en los Intendentes respectivos como Justicias Mayores de su Provincias, sin perjuicio de la competencia que se daba a los subdelegados en los partidos, en todos los casos en los que ellos fueron establecidos en las provincias. 8. DE LAS JUDICATURAS ESPECIALES EN INDIAS La administracin de justicia indiana se caracteriz tambin porque junto a los tribunales ordinarios, que quedan descritos en los apartados anteriores, hubo una serie de tribunales o juzgados especiales que entendan en ciertas y determinadas causas, bien por razn de sus materias especficas, bien por la calidad de las personas que intervenan en ellos. Entre tales judicaturas especiales un lugar especial ocupaba la jurisdiccin eclesistica, cuyo ejercicio ordinario estaba en manos de los obispos en sus respectivas dicesis, como jueces ordinarios de las causas eclesisticas, aunque normalmente el despacho de ellas quedaba confiado por el mismo prelado al Provisor y Vicario General del obispado. Especial importancia tuvo tambin el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin, establecido en el ao de 1571 en Mjico y Lima, y en 1610 en la ciudad de Cartagena de Indias, pero de su jurisdiccin se hallaban exentos los indios. Igualmente haba tribunales especiales en quienes se hallaba radicado el conocimiento de las causas de los soldados o de los milicianos que gozaban de fuero militar, pues respecto de sus causas el juez especial de primera instancia era el Capitn General, auxiliado por un asesor o auditor de guerra, con recurso ante la Junta de Guerra de Indias. En efecto, por reales cdulas de Felipe III, despachadas en Aranjuez el 21 de abril de 1607, el 2 de diciembre de 1608 y en Madrid el 3 de septiembre de 1624, luego recopiladas, se orden que los presidentes, gobernadores y capitanes generales de la Isla de la Espaola, Nuevo Reino de Granada, Tierra Firme, Guatemala, y Chile, conocieran privativamente de todos los pleitos y causas criminales de la gente de guerra de sus provincias y que: Por mas satisfaccin de las partes para la determinacin de las dichas causas, en la segunda instancia, adems del Asesor Letrado que tuvieren, nombren otro, que sea uno de los Oidores de aquella Audiencia, donde presidieren los Capitanes Generales, y con parecer de ambos determinen en segunda instancia.

Entre muchas otras, hubo tambin una judicatura especial de aguas, se instaur el oficio de de juez de aguas para garantizar el uso comn y equitativo de ellas entre todos los vasallos, tanto para los naturales como para los espaoles As Escalona y Agero recordaba que: Para repartirlas a los Indios hay captulo de Ordenanza, que da facultad a los Virreyes, o Presidentes de nombrar Juez de aguas, por el tiempo, y las veces que fuere necesario y, en trminos general, adverta que: Es muy necesario el oficio de Juez de aguas, y lo fue siempre en todas las Repblicas, con titulo de curador de ellas, y segn lo tiene ordenado su Majestad, ha parecido conviene no sea el Cabildo, ni interesado; y que esta eleccin se comunique con el Virrey, y que en su sentencia, con la de la Audiencia, en grado de revista, se ejecute, ora se confirme, o revoque: y si ejecutada quisiesen proseguir las partes en grado de revista, sean odos. En el siglo XVIII a los intendentes tambin les fue atribuido el conocimiento privativo de ciertas causas, disponindose que tuvieran jurisdiccin exclusiva en los expedientes y negocios de rentas reales, en las de ventas composiciones y repartimientos de tierras, casos de presas, naufragios, arribadas, y bienes vacantes.

CAPTULO VI DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS: HACIENDA

Estatuimos y mandamos que para la buena administracin, cuenta y cobro de nuestra Real hacienda haya en los Reinos y Provincias de las Indias tres Tribunales de Contadores, que tomen las cuentas de las rentas y derechos que a Nos pertenecen en aquellos Reinos y Seoros. Ordenanzas de las Contaduras, 1605. Entre los miembros de hacienda Real y estaciones arcarias ocupa el primer lugar el derecho de los reales quintos, as por ser el ms grueso y caudaloso de todos los dems, como por su antigedad y haber sido de los primeros que se asentaron en los Reinos del Per, de cuya sustancia se compone por la mayor parte el envo de plata que hacen todos los aos a su Majestad. Gaspar de Escalona y Agero, Gazophilacium, 1647.

1. PRESUPUESTOS El descubrimiento e incorporacin de las Indias a la Corona de Castilla represent, adems de innumerables otros efectos, un considerable incremento de los ingresos reales que, hoy lo sabemos, significaban un veinticinco por ciento de sus ingresos en tiempos de don Felipe II, de manera que la organizacin de su clculo, recaudacin, administracin e inversin pasaron a ocupar un lugar central en la poltica de la Monarqua Hispano Indiana, pues de tales ingresos no slo penda el mantenimiento y conservacin del Nuevo Mundo, sino tambin la financiacin de muchas de las polticas europeas de la Monarqua. Este ramo de Hacienda en el gobierno territorial de las Indias se organiz desde muy temprano sobre la base de los oficiales reales, a cuyo cargo estaban las cajas reales, en los respectivos distritos de hacienda que fueron establecindose para procurar una mejor y ms cuidadosa gestin de los caudales americanos. Como en los dems ramos la organizacin financiera de las Indias no se mantuvo en una sola planta, sino que experiment una serie de reformas a lo largo de los siglos, sin perjuicio de lo cual, como lo ha advertido el profesor Snchez Bella, es posible apreciar la existencia de tres grandes pocas, a saber: una inicial que se extiende desde principios dela conquista hasta el ao de 1605, caracterizada por la dependencia directa de los oficiales reales respecto del rey; una segunda etapa iniciada en el referido ao de 1605 con la creacin de los Tribunales de Cuentas de Mjico, Lima y Santa Fe dirigidos a mejorar la fiscalizacin de las cuentas indianas; y una tercera poca desde la creacin en tiempos de don Carlos III de la Intendencia de Ejrcito y Hacienda que supondr una clara reorganizacin de la gestin fiscal americana. Fuen en este ramo en el cual se pudieron apreciar durante el siglo XVIII las ms profundas reformas inspiradas por los ideales de la Ilustracin, pues uno de ellos era el de incentivar las actividades econmicas en el Nuevo Mundo e incrementar los ingresos de la Real Hacienda con la finalidad de lograr el bienestar de los vasallos y la felicidad del Estado.

2. OFICIALES REALES Y DISTRITOS DE HACIENDA Desde el mismo instante de la organizacin de la expedicin colombina apareci la preocupacin por los aspectos econmicos y fiscales de ella, pues los Reyes Catlicos encomendaron al contador Juan de Soria y al jurado y fiel ejecutor de Sevilla Francisco Pinelo que auxiliaran en los preparativos de su viaje al Almirante, de tal manera se hallaba detrs de esta decisin la presencia de la Contadura Mayor de Castilla, a la cual perteneca Juan de Soria, lo que se mantuvo en los aos sucesivos al considerarse en la Instruccin que se dio a Coln para realziar su segundo viaje la existencia de un tesorero real y de un teniente o delegado de los Contadores Mayores de Castilla. En el ao de 1501 se puso en planta una organizacin relativamente estable de la hacienda de las islas descubiertas por el Almirante y sin dependencia de la Contadura Mayor castellana, pues el rey designa personalmente a partir de aquel ao a cuatro oficiales encargados de ella: un tesorero, un contador, un factor y un veedor, que se constituirn en los oficiales de la Real Hacienda indiana durante toda la Monarqua. Desde un primer momento estos oficiales reales establecidos en La Espaola tenan a su cuidado todo lo tocante a los intereses de la Real Hacienda, aunque tambin entendan en lo relativo al comercio indiano, respecto de lo cual mantenan estrechas relaciones con la Casa de la Contratacin establecida en Sevilla en el ao 1503, y desde la puesta en planta del Real y Supremo Consejo de las Indias en 1524 se confi a l la vigilancia y fiscalizacin de los oficiales de la hacienda del Nuevo Mundo, aunque entre los aos 1557 y 1562 ella se confi al Consejo de Hacienda. En la misma medida en la cual se iban ampliando los territorios indianos descubiertos e incorporados a la Corona fueron tambin apareciendo oficiales reales en ellos dependientes directamente del rey, cuyas competencias las ejercan en un mbito espacial delimitado y que constitua un distrito o provincia de hacienda, pues, tal como se declaraba en las Ordenanzas del Consejo de Indias del ao 1571, con la finalidad de que tantas y tan grandes tierras, islas y provincias se puedan con ms claridad y distensin precibir y entender de los que tuvieren cargo de gobernarlas se ordenaba al citado Consejo que siempre tuviera cuidado de dividir y partir todo el Estado de las Indias en cuanto a lo temporal en virreinatos, provincias de audiencias y provincias de oficiales de Hacienda real. Los oficiales reales, que originariamente haban sido cuatro, fueron reducidos a tres al ordenarse en el ao 1543 respecto de los de Tierra Firme que una sola persona sirviera los empleos de factor y veedor, decisin que acab por generalizarse a lo largo del siglo XVI, aunque en ciertas provincias fueron reducidos a solo dos. La designacin de los oficiales reales tocaba directamente al rey, previa consulta del Consejo, y slo desde los ltimos decenios del siglo XVII se admiti que tales empleos pudieran ser adquiridos al considerrseles dentro de los oficios vendibles y renunciables. La competencia de los oficial reales era genrica en cuanto se refera a todo lo tocante a la Hacienda Real en sus provincias o distritos. As deba bien y fielmente y con toda

diligencia y cuidado mirar y examinar las escrituras y papeles relativos a las cuentas que estaban a su cargo, mirando siempre por la utilidad y aumento de nuestra Real hacienda, observando todas las leyes, ordenanzas e instrucciones que se dieran para el buen gobierno de las Indias, con la precisa obligacin de dar cuenta al Consejo de Indias de todo lo que conviniera a los intereses de la real Corona. Al tesorero competa especficamente recibir todos los ingresos de la Hacienda Real y pagar lo que se ordenare librar en ella; al factor tocaba intervenir en una serie de actividades tales como asistir a las fundiciones, incoar los juicios que hubiere necedidad de iniciar, etc.; al veedor le corresponda fiscalizar el pago de los impuestos y tributos reales, particularmente del quinto real sobre la produccin minera; y al contador le estaba encomendada la faccin de las cuentas debidamente ordenadas y razonadas de todos los ingresos y egresos. Al cuidado de los referidos oficiales reales se hallaba, entonces, todo lo perteneciente a la Hacienda Real, que deba custodiarse en las Cajas Reales, que tenan obligacin de mandar a construir para que en ellas se enteren nuestras rentas Reales, y toda la hacienda que Nos perteneciere, y hubiremos de haber. Especficamente se mandaba que tales cajas fueran grandes, de buena madera, pesadas, gruesas, bien fornidas, y barreteadas de hierro por los cantos, esquinas y fondo, de suerte que nuestra Real hacienda tenga toda seguridad, y deban estar provistas de tres cerraduras con guardas y llaves diferentes, las cuales deban tener el tesorero, contador y factos donde hubiere estos tres oficiales. Tales cajas, que slo se podan abrir en presencia de los tres oficiales reales, deban situarse en las Casas Reales, donde deban estar a cargo de nuestros Oficiales, y especialmente del Tesorero. Se mandaba que nciamente las cajas reales fueran abiertas por sus oficiales el da sbado, o mirocles si aqul fuera da de fiesta, para recibir, cobrar y enterar nuestras rentas, y pagar los libramientos, de manera que no se pase ninguna semana sin abrirla. En el ao de 1680 haba en el Per dieciocho Cajas Reales, incluidas las de Panam y las dos del reino de Chile; en el Nuevo Reino de Granada otras cuatro; en Charcas haba cinco; en Mjico otras ocho; en Guadalajara otras dos; en Guatemala cinco ms; e igual nmero en Santo Domingo; y una en Filipinas. Los oficiales reales deban rendir cuentas anualmente de la administracin de la Real Hacienda que tenan a su cuidado y cargo. En los primeros aos del descubrimiento y conquista les solan tomar cuentas algunos comisionados especiales, pero desde las Ordenanzas para el buen recaudo de la Hacienda, fechadas el 10 de mayo de 1554, se estableci un procedimiento regular para la rendicin de cuentas por parte de los oficiales reales, quienes deban verificarla ante el presidente y oidores de la audiencia cuando su provincia coincida con el distrito del tribunal real, y cuando ello no ocurra quien deba tomar las cuentas era el gobernador de la provincia acompaado de dos regidores y el escribano del cabildo. 3. LOS TRIBUNALES DE CUENTAS

Con la finalidad de mejorar el rgimen y sistema de la toma de cuentas a los oficiales reales indianos don Felipe III decidi la creacin de tres Tribunales de Cuentas, establecidos en la ciudad de Los Reyes (Lima) para las provincias del Per, en Santa Fe para las del Nuevo Reino de Granada, y en Mjico para las de este virreinato. Para organizar dichos Tribunales y fijarles su disciplina se despacharon unas Ordenanzas en Burgos el 24 de agosto del ao 1605. Cada Tribunal de Cuentas se deba componer de tres Contadores de Cuentas, dos Contadores de Resultas, y dos Oficiales, a quienes se encomendaba que tomaran las cuentas de las rentas y derechos que a Nos pertenecen en aquellos Reinos y Seoros a todas y cualesquier personas en cuyo poder hubiere entrado y entrare hacienda nuestra, de manera que a ellos les tocara ahora ordenar las cuentas que se hubieren de tomar, los cuales y no otros ningunos lo puedan hacer. Los Contadores deban hacer audiencia todos los das por la maana y tres das por las tardes de cada semana, con la precisa obligacin de llevar un libro en el cual registraran los nombres de todas las personas a quienes deban tomar cuentas, ms los libros de recetas, de inventarios de cuentas pendientes y terminadas, de alcandes, resultas y diligencias, y de rentas y otros efectos. De esta manera, a partir del ao 1605 los oficiales reales eran fiscalizados en sus actuaciones por estos Tribunales de Cuencas, y cesaron en muchas de sus competencias las reales audiencias, pues especficamente se dispuso que fueran los Contadores de Cuentas quienes haban de tomar cuentas a todos nuestros Oficiales Reales, que tienen llave de nuestras Cajas de lo que recibieren y cobraren, procedido de todas las rentas y derechos que por cualquier causa, ttulo, razn o forma nos pertenecen y deben pertenecer. Para que con mayor facilidad y claridad se pudieran tomar y acabar las cuentas de los oficiales reales y se supiera el estado de cada una de ellas se ordenaba que al finald e cada ao el Contador de Cuentas ms antiguo concurriera a la Caja Real y levantara un inventario de todo lo que hallare en ella, sobre cuya base deba formar un tanteo de cuentas lo ms ajustado y preciso posible para enviarlo al Consejo de Indias en la primera ocasin de flotas y galeones. Sin perjuicio del sistema general que fijaban las Ordenanzas del ao 1605 en relacin con las cuentas que deban tomar los tres Tribunales creados aquel ao, debido a la dificultada que presentaba el ir o enviar a tomar cuentas a provincias muy distantes de las sedes de los citados Tribunales de Cuentas, en el ao 1609 se acord que las de los oficiales reales de Chile y Filipinas se tomaran como haba sido costumbre por sus respectivas reales audiencias, y que, una vez tomadas, las primeras se enviaran al Tribunal de Cuentas de Lima y las segundas al de Mjico, excepcin que en el ao 1618 tambin se estableci para las de los oficiales reales de Panam, con obligacin de remitirlas al Tribunal de Lima. Una vez que los Tribunales de Cuentas hubieran tomado y fenecido las cuentas de los oficiales reales deban enviarlas por duplicado a la Contadura del Consejo de Indias. 4. LOS INGRESOS DE LA REAL HACIENDA

Los ingresos de la Hacienda Indiana constituan los ramos de ella y consistan en diversas rentas o dineros procedentes, los ms de ellos, del cobro de impuestos indirectos, o de los dineros generados por los precios de los alquileres de bienes de la real corona, o de las ventas o composiciones de tierras baldas y realengas, etc. Uno de los ramos de la hacienda indiana ms importante por largo tiempo fue el del quinto real, porque en las Indias tempranamente se confirm el principio de fiscalidad real en materia minera, pues una real cdula de los Reyes Catlicos fechada en Medina del Campo el 4 de febrero de 1504, apartndose del rgimen fiscal de la minera castellana, estableci que a la real corona le perteneca la quinta parte neta de los minerales extrados en las Indias, precepto que fue incluido en la Recopilacin de Leyes de Indias de 1680. Esta regla general tuvo algunas excepciones, como la limitacin que haban fijado una real cdula fechada en Madrid el 12 de diciembre de 1611 y otra dada all mismo el 22 de mayo de 1648 sobre los descubrimientos y labores de minas de plomo, estao, cobre, hierro y otros metales semejantes, respecto de los cuales se mandaba que: De las minas, que de nuevo se descubrieren, los que sacaren estos metales nos paguen los diez primeros aos, en lugar del quinto, el diezmo, y no ms, todo ello porque la intencin y voluntad real era: Ayudar, favorecer, y hacer merced a todos nuestros sbditos, y vasallos, y que se alienten a continuar descubrimientos de minas de los dichos metales de plomo, estao, cobre, hierro, y otros semejantes. La materia del quinto de los metales fue especialmente tratada por Gaspar de Escalona y Agero (15 ?-1659) en su Gazophilatium Regium Peruvicum, en el que anotaba a propsito de la plata que: Entre los miembros de hacienda Real y estaciones arcarias ocupa el primer lugar el derecho de los reales quintos, as por ser el ms grueso y caudaloso de todos los dems, como por su antigedad y haber sido de los primeros que se asentaron en los Reinos del Per, de cuya sustancia se compone por la mayor parte el envo de plata que hacen todos los aos a su Majestad, idea que reiteraba a propsito del oro: La misma obligacin y aun ms precisa que en la plata, corre la pasta de oro, por ser metal verdadero Regio, y Prncipe resplandeciente de todos los dems y ms fcil y menos costoso en su saca y beneficio: porque de ordinario el que es de minas, se halla en poca profundidad y la plata ordinariamente no muestra ni da su caudal, si no es en la segunda o tercera humedad, con grande gasto y no menor fatiga de barretas en pozos y socavones de mucha dureza.. Este derecho y parte lo gozaba el rey libre de costo y costas, y deba ser pagado en la Caja Real del distrito donde estaba situado el mineral. Distinto de l era el llamado impuesto de Cobos o de ensayador, fundidor y marcador mayor, que se haba condedido a su titular Francisco de los Cobos por el rey emperador don Carlos I y que ascenda a un 1,5% del valor de la plata u oro cobrado antes de quintarse el mineral, y que el ao 1552 fue incorporado en la real Corona. Otro ingreso de entidad lo constitua el del impuesto de alcabalas, que gravaba a las compraventas y permutas, cuya introduccin en las Indias databa de tiempos de don Felipe II, quien el ao de 1571 haba mandado imponerlo con una tasa de un 2% sobre el valor de la especie vendida o permutada, cuyo monto fue incrementado en otro 2% cuando la Unin de Armas en el ao de 1627, y en pocas sucesivas experiment nuevas

variaciones que, en ciertos casos, lo elevaron hasta un 6%. Tambin exista el ramo de almojarifazgo, consistente en una tarifa que se cobraba por las mercaderas que entraban o salan de determinados lugares y que introdujo por primera vez en la Nueva Espaa el 5 de abril del ao 1528, con un monto del 2,5% de impuesto de salida y del 5% de entrada, pagndose en Sevilla y en el puerto de entrada, pero en el ao 1566 fueron elevados a un 5% y a un 10% respectivamente. Otros ingresos de la Real Hacienda indiana estaban constituidos por ciertos impuestos como la Media anata, que gravaba a todos los oficios seculares y beneficios eclesisticos con elmonto de la mitad de una renta anual pagadero por una sola vez, y que fue introducido en las Indias en el ao 1632; o el impuesto de Lanzas, que afectaba a la concesin de ttulos de Castilla; o eld el papel sellado introducido en 1632, sin perjuicio del diezmo, cuya naturaleza y rgimen jurdico singular queda explicado en su lugar. Algunos de estos impuestos en ciertos territorios del Nuevo Mundo no eran cobrados directamente por la Corona, sino que mediante arrendamientos reales rematados en particulares, tal como aconteca con las alcabalas, y con el derecho de almojarifazgo. 5. LA HACIENDA INDIANA Y LAS REFORMAS DEL SIGLO XVIII El ramo de hacienda y todo lo vinculado al comercio y fomento econmico uno de los ms afectados por las reformas ilustradas introducidas por los Borbones durante el siglo XVIII en las Indias, dentro de las cuales ocupa un lugar central el establecimiento de las intendencias, y no menos significativas fueron la creacin de nuevos Tribunales de Cuentas, las reformas a ciertos impuestos. El establecimiento de las intendencias de hacienda y ejrcito implicaron la creacin de una Superintendencia subdelegada de Real Hacienda, radicada definitivamente en los virreyes y gobernadores, que deban entenderse, precisamente, como subdelegada de la Superintendencia general de la Real Hacienda de Indias, que resida en el Secretario de Estado y del Despacho Universal de ellas. A los intendentes se les encomendaba con particularidad que velaran por la recta actuacin de los oficiales reales y que fiscalizaran la recaudacin e inversin de las rentas reales, evitando gastos superfluos, combatiendo el contrabando, y preocupndose por el buen funcionamiento de los diversos estancos reales, y adems se les atribua una jurisdiccin exclusiva para conocer de todos los expedientes y negocios de mis Rentas, como asimismo de las causas y pleitos derivados de ventas, composiciones y repartimientos de tierras, casos de presas, naufragios, arribadas y bienes vacantes. Para asesorar al intendente en el ejercicio de sus competencias en esta materia se mandaba formar una Junta Superior de Real Hacienda, que desde el ao 1792 se integraba por el superintendente, el regente de la audiencia respectiva, el fiscal de Real Hacienda, el ministro ms antiguo de la Contadura de Cuentas y el ms antiguo contador o tesorero general de ejrcito y hacienda real. Sobre la base del modelo de los tres Tribunales de Cuentas que se haban establecido en el

ao 1605, durante el reinado de don Carlos III se erigieron en el ao 1768 uno para el reino de Chile y otro para el Ro de la Plata, cuyas plantas fueron fijadas por real cdula librada el 10 de julio de 1776. Tambin durante el siglo XVIII se liber del pago de alcabalas a las compraventas de algunos bienes producidos en las Indias, tales como el algodn, el caf y el ail producido en Cuba, y en el ao 1735 se redujo a una dcima parte el quinto real aplicado sobre la plata. Por otra parte se elimin el sistema del cobro de ciertos impuestos mediante el rgimen de su arrendamiento en manos de particulares, como ocurra con el de alcabalas. As, por ejemplo, en 1777 se cre en el reino de Chile una Administracin General de Reales Derechos de Almojarifazgo y Alcabalas, como tambin se estancaron algunas mercaderas y productos, como el tabaco y la nieve. 6. FOMENTO ECONMICO Y COMERCIO EN LAS INDIAS DURANTE EL SIGLO XVIII Durante el siglo XVIII el rgimen del comercio indiano centralizado a travs del sistema de flotas y galeones organizado por la Casa de la Contratacin acab por mostrarse como claramente ineficaz, entre otras razones porque el incremento de la produccin en reinos como Inglaterra y Holanda haba llevado a sus comerciantes a buscar nuevos mercados en los cuales colocar su productos organizndose en compaas particulares apoyadas por sus respectivos estados, como la de las Indias Occidentales holandesas por ejemplo, las que desarrollaron una creciente actividad en las Indias espaolas mediante unas desembozadas prcticas de contrabando, que afectaba gravemente a la hacienda real. Para hacer frente a la necesidad de mejorar el comercio con las Indias se adoptaron una serie de nuevas polticas, entre ellas la substitucin del antiguo rgimen de flotas y galeones por el de navos de registro, la apertura al comercio y navegacin de la ruta del Cabo de Hornos, y la habilitacin de nuevos puertos para el comercio tanto en Espaa como en las Indias, pero sin lugar a dudas una de las decisiones de mayor trascendencia fue la nueva poltica mercantil introducida por el Reglamento y Aranceles reales para el Libre Comercio de Espaa e Indias, fechado el 12 de octubre del ao 1778, que habilitaba en Espaa los puertos de Sevilla, San Lcar, Cdiz, Mlaga, Vlez Mlaga, Almera, Cartagena, Alicante, Valencia, La Coruas y varios otros para el comercio con las Indias, donde tambin se habilitaban los de San Juan de Puerto Rico, Margarita, santiago de Cuba, Trinidad, San Carlos de Matanzas, Manzanillo, Goleta, Baracoa, Montevideo, Buenos Aires, Valparaso, etc. Cuatro aos antes del Reglamento de 1778 una real cdula fechada el 17 de enero haba permitido el comercio recproco entre Nueva Espaa, Per, Guatemala y el Nuevo Reino de Granada, y en 1776 se haba autorizado el comercio entre el reino de Chile y el Ro de la Plata. Un especial papel en las polticas dirigidas al fomento econmico en el Nuevo Mundo se encomendaba a los intendentes indianos, cuya primera preocupacin deba ser el cuidado de cuanto conduce a la polica y mayor utilidad de mis vasallos por unos medios que

aseguren el conocimiento exacto y local de los territorios de sus provincias, y para ello se les mandaba que por ingenieros de toda satisfaccin e inteligencia, hagan formar mapar topogrficos de sus provincias, en que se sealen y distingan los trminos de ellas, sus Montaas, Bosques, Ros y lagunas, pues con esas noticias sera ms fcil decidir polticas de fomento econmico, de modo que los intendentes, por medio de los informes y relaciones de los citados ingenieros, deban informarse particular y separadamente del temperamento y calidades de las tierras que comprende cada provincia; de sus producciones naturales en los tres Reinos Mineral, Vegetal y Animal; de la Industria y Comercio activo y pasivo; de sus montes, valles, prados y dehesas, de los ros que se podrn comunicar, engrosar y hacer navegables; a cunta costa y qu utilidades podrn resultar a aquel imperio, y a mis vasallos de ejecutarlo. As, pues, los intendentes deban instruirse del estado de cada una de sus provincias, de los lugares donde convendra abrir acequias tiles para el regado de las tierras de labor y fabricar molinos, del estado en el que se hallaban los puentes y los que convendra reparar o construir, de los caminos que deberan mejorase o abrirse, de los puertos y de su capacidad para el abrigo de embarcaciones, de manera que pudieran informar anualmente al Consejo de Indias de todas las noticias conducentes a la conservacin, aumento y felicidad de aquellos Dominios. Por otra parte deban convertirse los mismos intendentes en los motores del fomento de todas las actividades econmicas y del combate de la inactividad, cuidando de que no hubiera viciosos, ni ociosos, malentretenidos o vagamundos, de fomentar el cultivo del agodn, y con igual atencin y cuidado deban procurar que los hacendados y naturales, aprovechando las aguas corrientes y subterrneas para el riego y fertilidad de las tierras, aumenten la agricultura y siembras de granos, especialmente la de trigo. En este mismo contexto se insertaba tambin la creacin de nuevos Reales Tribunales del Consulado para organizar al gremio de los comerciantes, pues solamente existan en dos mandados establecer en Mjico en 1592 y en Lima en el ao siguiente. Ahora se establecieron en 1793 en Caracas y Guatemala, en 1794 en Buenos Aires y La Habana, y en 1795 en Santiago de Chile y Veracruz, cuyo establecimiento era explicado en 1778 dicindose que tal decisin se diriga dignamente a establecer la industria y felicidad de mis vasallos. Similar significacin respecto de los mineros tuvo la formacin de las Ordenanzas de Minera de Nueva Espaa, aprobadas en 1783, y extendidas ms tarde a los dems territorios americanos, pues en ellas se consideraba el establecimiento de una Real Tribunal General de Minera, integrado por un administrador general, un director general y tres diputados generales, que deban ser mineros con ms de diez aos de ejercicio de la actividad, encargndose al administrador general que propusiera al Tribunal todo lo que le pareciere conveniente a los progresos, buena conservacin y mayor felicidad del mismo cuerpo, avisando y previniendo con tiempo para que ass e remueva todo lo que se considerase adverso y perjudicial a los expresados objetos. Por ltimo, no menos importante fue la extensin a las Indias de la aplicacin de las Ordenanzas de Bilbao del ao 1737, pues ello signific uniformar el derecho mercantil de

cauerdo con un texto moderno. As, por ejemplo, se extendieron a la Nueva Espaa en por reales rdenes de 22 de Febrero de 1792 y del 27 de abril de 1801.

CAPTULO VII DEL GOBIERNO TEMPORAL DE LAS INDIAS: GUERRA

Los vecinos de esa ciudad tengan en sus casas las armas necesarias para semejantes tiempos, y los que pudieren tengan caballos, de manera que en todo tiempo estn lo ms bien apercibidos que ser pueda, para cualquier cosa que se ofrezca: y para que esto se contine haris alarde tres veces al ao, de cuatro en cuatro meses, para saber la gente y caballos que en esa ciudad hay, y qu armas y aparejo tienen. Recopilacin de Indias, 1680. Alonso de Ercilla, La Araucana, s. XVI. Es Chile Norte Sur de gran longura, costa del nuevo mar del Sur llamado; tendr del Este al Oeste de angostura cien millas, por lo ms ancho tomado... Pues en este distrito demarcado, por donde su grandeza es manifiesta, est a treinta y seis grados el Estado que tanta sangre extraa y propia cuesta: ste es el fiero pueblo no domado que tuvo a Chile en tal estrecho puesta, y aquel que por valor y pura guerra hace en torno temblar toda la tierra.

1. PRESUPUESTOS No sera raro suponer que si se habla de la conquista de Amrica se piense de inmediato en una empresa preferentemente militar y que, si a esa expresin conquista se le agrega el calificativo de castellana, se crea que ella fuera una tarea dirigida, organizada, costeada y llevada a la prctica directamente por la Corona a travs de poderosos ejrcitos profesionales que, precisamente, hacan su aparicin en la historia de los nacientes reinos modernos de la Europa cristiana en tiempos de los Reyes Catlicos, sin embargo ello no fue as. En efecto, la conquista, salvo los episodios blicos iniciales en el valle de Mjico y ms tarde en los primeros tiempos del asentamiento en el imperio del Inca, no fue una empresa que se definiera por su carcter de militar, aunque despus de la desarticulacin de los dos grandes imperios, el azteca y el del Inca, hubo ms de algn enfrentamiento armado en diversas regiones del Nuevo Mundo y en algunas de ellas alcanzaron cierta importancia, como en el caso de la llamada guerra de los Chichimecas en el virreinato mejicano o la larga Guerra de Arauco en el extremo sur del reino de Chile, convertido en un verdadero Flandes Indiano, como le llamara el jesuita Diego de Rosales. Nunca entendi la Corona castellana su presencia en las Indias como una tarea de corte militar, de all que desde temprano se asumiera, con celosa conciencia, la discusin acerca de la justicia o injusticia de la guerra que poda moverse en contra de los naturales, de all tambin que en tiempos de don Felipe II se ordenara excluir el uso de la voz conquista y reemplazarla por la de pacificacin y que se llevara a cabo toda una poltica de acuerdos, parlamentos o tratados con las comunidades indgenas, para asentar una relacin de convivencia pacfica. Tampoco las empresas de descubrimiento, conquista, pacificacin y poblacin del Nuevo Mundo fueron realizadas a expensas de la Corona, salvo la particular e inicial expedicin colombina y alguna otra temprana y muy excepcional, como las de Pedrarias Dvila en los

aos de 1513 y 1514 o la de Hernando de Magallanes pocos aos despus. tan constante fue la ausencia de la Real Hacienda en costear las expediciones indianas que el mismo don Felipe II ordenaba en el ao de 1573 que ningn descubrimiento, nueva navegacin y poblacin se haga de nuestra Hacienda, entre otras razones porque la experiencia haba demostrado, en muchos descubrimientos y navegaciones que se han hecho por nuestra cuenta, que aquellos que los haban tenido a su cargo procuraban, ms bien, aprovecharse de la Hacienda Real que de que se consiga el efecto a que van, aunque el mismo don Felipe aclaraba que para cumplir con el encargo de la evangelizacin de los naturales tendramos en poco todo lo que se pudiese gastar de nuestra Real Hacienda para tan santo efecto. La empresa de descubrir, conquistar y poblar el Nuevo Mundo fue realizada esencialmente por los vasallos de la Corona, los que una vez obtenida la real licencia para llevar a cabo alguna expedicin mediante una capitulacin y recibidas las instrucciones para ejecutarla, organizaban personalmente su hueste o compaa, tambin integrada por otros vasallos como ellos. Una vez que la expedicin se concretaba, aquellos mismos vasallos de la Corona que, dirigidos por su capitn, haban sido los primeros conquistadores se volvan en primeros pobladores y sobre ellos pesaba genricamente el deber de defender militarmente la tierra en que se hallaban, quiz como viejo resabio del medioeval deber del auxilium, aunque desde temprano este deber de defensa militar de la tierra recay especialmente en los vecinos encomenderos, y recibi una suerte de institucionalizacin mediante el establecimiento de milicias. El amparo y defensa militar de la tierra en las Indias radicado en sus mismos vecinos no eliminaba el particular deber del rey para con sus nuevas tierras, a las cuales, de acuerdo con el amoroso imaginario cultural del medioevo y de su muy expresivo lenguaje, deba honrar y amar en tres maneras como decan las Siete Partidas, dentro de las que se hallaba el protegerla de los enemigos externos y tambin de los de dentro del mismo reino. Tal era la razn que explicaba el que uno de los ramos del gobierno temporal de las Indias fuera, precisamente, el de la Guerra. Se dijo en su lugar que en el mbito de las instituciones supremas y universales el cuidado de la defensa militar del Nuevo Mundo tocaba al Real y Supremo Consejo de las Indias y, desde finales del reinado de don Felipe II, actuaba tambin la Junta de Guerra de Indias. En el plano de las instituciones territoriales y subordinadas la Corona estructur el ramo de Guerra sobre la base de una divisin espacial propia, que fue la de las capitanas generales a cargo, naturalmente, de un capitn general, y dentro de ellas se recurri tambin al espacio menor de los corregimientos o partidos, de los que, por lo tocante a la guerra, se hallaban encomendados a un capitn a guerra. Las necesidades de proteccin militar de los reinos de las Indias eran las que derivaban no slo de los eventuales alzamientos o rebeliones indgenas, sino principalmente de las actividades de piratas y corsarios que asolaban los mares del Caribe y ponan en peligro la navegacin de las flotas del comercio ultramarino, pero que tambin atacaban ambas costas del continente americano. Para enfrentar estos peligros la Corona hizo levantar plazas fuertes y castillos, especialmente en los puertos, y estaban ellos dotados de unas fuerzas competentes para su servicio y mantenimiento.

Slo excepcionalmente, y ya entrado el siglo XVII se crearon algunos ejrcitos profesionales y permanentes para hacer frente a singulares situaciones blicas, de las que fue vivo ejemplo la continuada Guerra de Arauco, que llev a don Felipe III a sentar un ejrcito profesional en el sur de la Capitana General de Chile. 2. LAS HUESTES EN LA CONQUISTA Las expediciones de descubrimiento y conquista en el Nuevo Mundo fueron realizadas por particulares, aunque con licencia real y, normalmente, previo un acuerdo, entre quien pretenda llevarla a cabo y la Corona, que se concretaba en una capitulacin. A partir de ese momento el capitulante se converta en capitn de la expedicin y quedaban fijados los lmites espaciales que ella comprendera y las competencias que se le concedan, reflejadas en sus empleos u oficios, como el de adelantado por ejemplo. El mismo capitn quedaba facultado para formar personalmente su hueste. Para ello se le daban expresas reales cdulas que le permitan levantar gente en cualquier parte de estos nuestros reinos de Castilla y Len, porque a la corona de Castilla, y no a otra, pertenecan las islas y tierra firme descubiertas y por descubrir. El levantamiento de gente para la jornada se llevaba a cabo con unas formas de antigua raigambre que recordaban los tiempos ya idos de la reconquista y repoblacin. En efecto, poda el capitulante nombrar capitantes que arbolaran banderas, tocaran cajas y publicaran la jornada que iba a emprenderse, sin que en esto se les pusiera impedimento alguno por los corregidores. El enganche en la hueste era voluntario, y se verificaba mediante un acuerdo o concierto ente el mismo capitn expedicionario y quien se enlistaba en su compaa, generndose entre ambos una relacin personal y de carcter indefinido que no poda romperse sino por mutuo acuerdo. Una vez producido el enganche, quienes se haban enlistado deban permanecer en la hueste bajo las rdenes de su adelantado o cabo principal, sin que se aparten de su obediencia, ni vayan a otra jornada sin su licencia, y si lo hacan eran merecedores de la pena de muerte, como de hecho la ejecutaron varios conquistadores en algunos de los miembros de sus expediciones. La situacin de aquel que se enganchaba era muy variable, porque estaba directamente ligada a los trminos que haba concertado con el jefe o caudillo expedicionario y dependa bsicamente de su propia contribucin a la jornada. De ordinario deba costearse sus armas, y no era igual la condicin de quien concurra como caballero, esto es, de a caballo, que la de aquel que lo haca como un simple infante, aunque todos ellos se hacan acredores de las mercedes que esperaban obtener, tales como participacin en los eventuales tesoros, botines o rescates que se lograren, pero sobre todo mercedes de tierras y de indios tributarios. Fueron estas pequeas huestes, formadas en los primeros tiempos en los reinos de Castilla y de Len y ms tarde en las mismas Indias, las que realizaron la conquista del Nuevo Mundo, aunque muchas veces contaron con el importante auxilio de los mismos indgenas, que solan unrseles voluntariamente para enfrentarse a otros naturales a los que, por diversas razones, preferan ver vencidos.

3. VECINOS Y ENCOMENDEROS Y LA DEFENSA MILITAR DE LAS INDIAS En las Indias cobraron nueva vida y sentido algunas viejas instituciones hispanas gestadas y desarrolladas en el singular espacio histrico de la Reconquista, dentro de las cuales se hallaba la del genrico deber de auxilium que pesaba sobre todos los vasallos respecto de su seor. Una de las manifestaciones de este deber de auxilio al seor, sobre todo cuando este era el rey, se concretaba en acudir a las necesidades militares del seor, tanto ofensivas como defensivas. As el vasallo tena el deber de fonsado, es decir, el de concurrir a formar la hueste cuando era convocado por su seor para llevar a cabo las expediciones militares de carcter ofensivo que pretenda intentar, y tambin deba acudir al apellido, esto es, al llamado para organizar la defensa militar cuando se estaba frente a un ataque o peligro, al que tambin eran llamados los vecinos por sus concejos. Cuando se trataba de cumplir con estos deberes para con el seor, el incumplimiento de ellos haca incurrir al vasallo en la ira regis, de modo que perda el favor del rey y era desnaturado debiendo salir de la tierra de su seor. Este viejo deber de auxilium que pesaba sobre todos los vasallos del rey fue revivido en las Indias con un contenido semejante al que haba tenido en los reinos hispanos de la Reconquista, de modo que abrazaba tanto al deber de concurrir a fonsado como al de acudir al apellido del rey, aunque no se les llamara con estas antiguas voces. En efecto, todos los vasallos espaoles en las Indias deban acudir al llamado del rey, encarnado en el Nuevo Mundo por las Real Audiencias, para auxiliarse en sus necesidades militares, tal cual como grficamente lo mandaban las Ordenanzas generales de las audiencias del ao de 1563 al disponer que cada vez: que por la nuestra audiencia fueren llamados los vecinos y moradores de su distrito acudan a ello de paz y de guerra, como por el dicho nuestro presidente y oidores les fuere mandado, y hagan y cumplan todo lo que nuestra parte les dijeren y mandaren y les den todo el favor y ayuda que les pidieren, y, al igual que en el caso de los reinos de la Reconquista, se declaraba que los vasallos que no cumplieran estos deberes caeran en mal caso y perderan el favor real: so pena de caer en mal caso y en las otras penas en que caen e incurren los vasallos que no acuden a su rey y seor. Este genrico deber de todos los vasallos indianos, aunque no fue especialmente regulado por la Corona, se complementaba con la obligacin que se les impona de presentarse ante los gobernadores o jefes para ser revistados y para ejercitarse y prepararse para el cumplimiento de sus deberes militares. Estas revistas eran denominadas alardes, voz de origen rabe (al ard) que significaba inspeccin, y que tambin corresponda a una vieja institucin de tiempos de la Recoquista llamada de igual modo, pues durante ella era costumbre que los caballeros ciudadanos o quantiosos se reunieran anualmente para el reconocimiento e inspeccin de sus caballos, arneses y armas. As, en el caso del Nuevo Mundo se despach una real cdula, luego incluida en la Recopilacin, que ordenaba que los vecinos de los puertos estuvieran apercibidos de armas y caballos, e hicieran alarde cada cuatro meses, y que ninguno se eximiera de salir a ellos y a las reseas 5, no estando
5 Eran las reseas, como deca Covarrubias y Orozco en su Tesoro de la lengua castellana: La muestra que se hace de la gente de

reservado por ley o privilegio, como el que gozaban, por ejemplo, los hospitalarios de San Andrs de Lima y los cabos de las ciudades. Si bien el deber de defensa militar en las Indias pesaba sobre todos los vasallos espaoles poco a poco fue radicndose en los encomenderos, es decir, en aquellos vecinos que haban recibido por merced real el beneficio de repartimientos de indios. Fue en Mjico donde apareci esta especial obligacin de defensa militar impuesta a los encomenderos, segn se regula en las Ordenanzas que haba dado Hernn Corts en su carcter de gobernador y capitn general de Nueva Espaa fechadas en Temistln el 20 de marzo de 1524. En ellas se dispona que el encomendero que tena menos de 500 indios deba tener en buen estado una lanza, espada, pual, dos picas, celada, bambote, armas defensivas, ballesta provista de todo lo necesario, y escopeta igualmente bien provista, aquel que tena entre 500 y 1000 indios, adems deba tener caballo o yegua de silla debidamente enjaezada, y el que tena ms de 2000 indios deba tener, adems de lo anterior, tres lanzas, seis picas y cuatro ballestas o escopetas. Se impona tambin a los encomenderos la obligacin de concurrir a los alardes, esto es, a una suerte de revistas militares, cuando fueran llamados por los alcaldes y regidores de los pueblos cada cuatro meses. La novedad introducida por Corts en cuanto a gravar especialmente a los encomenderos con el deber de defender militarmente la tierra en la cual tenan encomendados a sus indios fue confirmada por la poltica de la Corona. As, una real cdula fechada el 13 de noviembre de 1535 orden que todos los vecinos y moradores de la ciudad de Mjico tuvieran en sus casas las armas necesarias segn la calidad de cada persona, en especial los que tienen indios encomendados, por manera que cuando fuese necesario puedan servir con ellos y sus personas, como son obligados, y de all se hizo general y fue reproducida, con algunas variaciones en la Recopilacin de Indias del ao 1680: los vecinos de esa ciudad tengan en sus casas las armas necesarias para semejantes tiempos, y los que pudieren tengan caballos, de manera que en todo tiempo estn lo ms bien apercibidos que ser pueda, para cualquier cosa que se ofrezca: y para que esto se contine haris alarde tres veces al ao, de cuatro en cuatro meses, para saber la gente y caballos que en esa ciudad hay, y qu armas y aparejo tienen (Rec. Ind. 3.4.19). En los reinos del Per ocurri otro tanto, pues la encomienda pareciera que desde el principio se introdujo con esta misma obligacin de defensa militar. As una real provisin del ao 1536 mandaba que todo beneficiario de depsitos o encomiendas de indios, dentro del trmino de cuatro meses: Ser obligado de tener y tenga caballo, lanza y espada y las otras armas defensivas, so pena de suspensin de su beneficio de indios. El deber militar de estos encomenderos fue confirmado en el ao 1541 al ordenarse: que todos los que tuvieren indios encomendados en esa provincia estn a caballo y tengan las armas que os parecieren ser necesarias. Finalmente, ya en los mismos tiempos del rey emperador don Carlos, el peso de la defensa militar de las tierras de las Indias se generaliz en hombros de los encomenderos, tal cual lo
guerra... porque se cuenta y mira el nmero que hay de soldados, el talle y bro y cmo van armados.

mandaba una real cdula del 11 de agosto de 1552, en virtud de la cual se mandaba a los encomenderos que tuvieran armas y caballos y en mayor nmero a los que las gozaren ms cuantiosas, ordenndoles, adems, que cuando se ofrecieren casos de guerra, los virreyes, audiencias y gobernadores les apremiaren a que salgan a la defensa a su propia costa, repartindolo de forma que unos no sean ms gravados que otros, y todos sirvan en las ocasiones. Por otra parte, esta misma disposicin se preocupaba de la instruccin militar de los encomenderos al reiterar el deber en que se hallaban de participar en los alardes que parecieren necesarios, supuesto que convena que estuvieran prevenidos y ejercitados, y si no cumplan con este deber de apercibirse y prepararse o no quiseren salir a la defensa de la tierra cuando se ofreciere ocasin, les quiten los indios y ejecuten las penas en que hubieren incurrido por haber faltado a su obligacin. 4. ARMADAS Y SERVICIO DE FORTIFICACIONES Y PLAZAS FUERTES Una especial preocupacin militar de la Corona fue la de proporcionar seguridad y amparo a las flotas que hacan la carrera de Indias bajo la fiscalizacin de la Casa de la Contratacin y que desde muy temprano estuvieron expuestas a los ataques de corsarios y piratas, lo que movi a organizar armadas para proporcionar dicho servicio de custodia y defensa del comercio indiano. La primera armada real fue organizada y despachada en el ao de 1537 y estuvo al mando del capitn Blasco Nez de Vela, y cinco aos despus se decida por punto general que la navegacin de las flotas a las Indias deba realizarse necesariamente en dos flotas anuales debidamente protegidas, de modo que desde el reinado de don Felipe II se acostumbr a enviar la flota de Tierra Firme acompaada de una armada integrada por seis o ms buques de guerra (galeones) y la de Nueva Espaa era custodiada por una nave capitana y por otra almiranta. Cada armada y flota iba a cargo de un General, a quien todos deban obediencia, y adems un Almirante, y en los galeones iba un gobernador del tercio de infantera. Desde la primera mitad del siglo XVI las necesidades defensivas de las Indias, no slo en relacin con los naturales del Nuevo Mundo, sino tambin frente a los cada vez ms frecuentes ataques de corsarios y piratas movieron al establecimiento de fortalezas y a llevar a cabo una amplia poltica de fortificacin de puertos. Las fortalezas slo podan emplazarse previa real licencia, de manera que, de acuerdo con el rgimen jurdico tradicional castellano, ellas eran tenidas en nombre del Rey, ponindose a su cuidado a un teniente o a alcaides, que normalmente era quien haba concertado una capitulacin de conquista en la cual se le autorizaba para plantar fortalezas, con la precisa obligacin de prestar pleito homenaje en manos del gobernador. La guarnicin de estas fortalezas era habitualmente muy reducida y se compona de soldados profesionales que eran reclutados en los reinos de Castilla y Len por un capitn especialmente autorizado para formar una compaa de unos 120 a 160 hombres que, en cuanto soldados, gozaban de fuero militar. Durante el siglo XVIII las guarniciones permanentes en el servicio de las fortalezas,

castillos y plazas fueron organizadas frecuentemente a travs de Regimientos o Compaas de veteranos. El primero de tales Regimientos fue creado en 1719 para Cuba y ms tarde se extendieron a otros lugares como Santo Domingo en 1738, Nueva Espaa en 1740, Per y Chile en 1753, la Luisiana en 1768, Nueva Granada en 1773, Yucatn en 1777, y el Ro de la Plata en 1780. 5. EJRCITOS PROFESIONALES PERMANENTES La Corona castellana en las Indias no cont durante el siglo XVII con ejrcitos profesionales y permanentes en ellas, sin embargo, el peculiarsimo caso del reino de Chile, donde se daba una larga y desgastadora guerra contra los indios del Estado de Arauco dara ocasin para establecer, a principios del siglo XVII, un ejrcito profesional a cuyo cargo se pondra el acabar con una guerra que se volva interminable debido a la tenacidad de los mapuches. Ello era as porque, como muy bien lo sealaba el obispo fray Gaspar de Villarroel, estos naturales desangraban en dineros y hombres a todo el virrreinato del Per: Es Chile, por naturaleza, un suelo que produce orgullo. Por influjo del cielo y por especial constelacin son valientes sus naturales. Cien mil indios ahuyent en el Cuzco el capitn Mansio Sierra con el ruido de unos cascabeles6, y cuatro indios chilenos han despoblado al Per de hombres. Poblse esta tierra de caballeros ilustres, y tienen de indios chilenos solos los corazones. Hay mozos sin barbas aqu que asombraran a Flandes. En el ao de 1595 el virrey del Per don Luis de Velasco se diriga a don Felipe II para hacerle presente las necesidades militares que se experimentaban en el reino de Chile, las que se vieron agravadas con el alzamiento indgena del ao 1598, en el cual muri en mismo gobernador don Martn Garca Oez de Loyola y fueron destruidas las ciudades situadas al sur del ro Bo-Bo. Este agravamiento de la situacin de la Capitana General
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Este Mancio Sierra de Leguizamn es el famoso conquistador del Per a quien, en el reparto de los tesoros del Inca, le toc en suerte la figura del Sol hecha de una plancha de oro que se hallaba en la Casa y Templo del Sol de la ciudad de Cuzco (hoy iglesia de Santo Domingo), y que el conquistador perdi en un juego de cartas, como lo relata deliciosamente el inca Garcilaso de la Vega en sus Comentarios reales: Esta figura del Sol cupo en suerte, cuando los espaoles entraron en aquella ciudad, a un hombre noble, conquistador de los primeros, llamado Mancio Sierra de Leguizamn, que yo conoc y dej vivo cuando me vine a Espaa, gran jugador de todos los juegos, que con ser tan grande la imagen la jug y perdi en una noche. De donde podremos decir, siguiendo al padre M. Acosta, que naci el refrn que dice: "Juega el sol antes que amanezca". Despus el tiempo adelante, viendo el cabildo de aquella ciudad cun perdido andaba este su hijo por el juego, por apartarlo de l lo eligi un ao por alcalde ordinario. El cual acudi al servicio de su patria con tanto cuidado y diligencia (porque tena muy buenas partes de caballero), que todo aquel ao no tom naipe en la mano. La ciudad, viendo esto, le ocup otro ao, y otros muchos en oficios pblicos. Mancio Sierra, con la ocupacin ordinaria, olvid el juego, y lo aborreci para siempre, acordndose de los muchos trabajos y necesidades en que cada da se pona. Donde se ve claro cunto ayude la ociosidad al vicio, y cun de provecho sea la ocupacin a la virtud. Famoso es tambin Mancio Sierra por su tes tamento (El Cuzco, 15-IX-1589), en el cual peda perdn a Dios por los males que haban causado l y los dems conquistadores al Inca y su gobierno: .... y asi cuando vieron que habia entre nosotros ladrones, y hombres que incitaban a pecado a sus mujeres e hijas nos tubieron en poco, y han venido a tal rotura en ofensa de Dios estos naturales por el mal ejemplo que les hemos dado en todo, que aquel extremo de no hacer cosa mala se ha convertido en que hoy ninguna o pocas hacen buenas, y requieren remedio, y esto toca a su Magestad, para que descargue su conciencia, y se lo advierte, pues no soy parte para ms; y con esto suplico a mi Dios me perdone; y muveme a decirlo porque soy el postrero que muere de todos los descubridores y conquistadores, que como es notorio ya no hay ninguno sino yo solo en este reino, ni fuera de l, y con esto hago lo que puedo para descargo de mi conciencia.

chilena termin por formar la conviccin de ser imposible acabar con la extenuante Guerra de Arauco si es que ella continuaba confiada a los esfuerzos de los encomenderos y de unos cuantos soldados mal instruidos y peor pagados. Las alarmantes noticias de los sucesos del alzamiento del ao 1598 llegaron prontamente al Consejo de Indias, y ste consult a don Felipe III el 21 de agosto de 1599 lo conveniente que resultaba situar durante tres aos la cantidad de 60.000 ducados en las cajas reales de Lima para pagar a mil hombres que se pensaba destinar a la Frontera chilena para encargarse de la guerra. As se dedici, y fue el gobernador Alonso de Ribera quien primero pudo hacer uso de la citada cantidad para armar el socorro del reino de Chile. Como el socorro acordado en 1599 no fue suficiente, la Junta de Guerra de Indias en 1602 conoci de algunos memoriales sobre la materia y consult al monarca sobre la urgencia de incrementar la situacin a 120.000 ducados. Por real cdula del 24 de noviembre de 1602 se mandaba poner en ejecucin dicho acuerdo y de inmediato se procedi a levantar un ejrcito profesional formado de 1.500 plazas pagadas con los referido 120.000 ducados situados en las cajas reales de Lima, los que en 1604 fueron aumentados en 20.000 ducados. En el ao 1605 este situado era fijado en 212.000 ducados para que por ahora hayan y me sirvan en el dicho reino de Chile dos mil hombres efectivos, cantidad que fue mantenida por don Felipe IV y que slo dej de pagarse cuando durante el siglo XVIII el Ejrcito de Arauco pas a costearse con lo producido por el estanco del tabaco establecido por real orden de 1753. Este Ejrcito durante el siglo XVIII qued regulado por las Ordenanzas del Ejrcito de Espaa promulagadas por Carlos III en el ao de 1768, mandadas aplicar en Amrica el ao siguiente. 6. LAS MILICIAS En el ao de 1562, durante el reinado de don Felipe II, se haban dictado para los reinos de Espaa unas Ordenanzas para el establecimiento de milicias, pero como no pudieron ponerse en ejecucin, el 25 de marzo de 1590 se despach una Circular e instruccin para establecer sesenta mil hombres de milicia en la Corona de Castilla, aunque nuevamente no se pudo poner en planta el servicio de milicias, sino hasta la ejecucin de unas Instrucciones fechadas el 25 de enero de 1598. En el Nuevo Mundo, el servicio de milicias hubo de establecerse por la misma poca. As, por ejemplo, en el ao de 1612 se haban establecido seis Compaas de milicias provinciales de infantera en la ciudad de Puebla de los ngeles, Nueva Espaa, aunque todo pareciera mostrar que en el virreinato de Mjico ellas debieron decaer a lo largo del siglo XVII y primera mitad del siguiente, porque el virrey marqus de las Amarillas informaba en el ao 1759 que las milicias eran desconocidas en el territorio bajo su mando, si bien estimaba que podan formarse 166 compaias milicianas de infantera y otras 90 de caballera. Durante el siglo XVIII se revitaliz el servicio de milicias el la mayora de los territorios de la Monarqua. En efecto, el 31 de enero de 1734 se despacharon unas Ordenanzas para

reorganizar las Milicias en Espaa, y a partir de ese momento comenzaron a dictarse diversas Ordenanzas de milicias para las Indias. Por ejemplo, por real orden del 19 de noviembre de 1757 se aprobaba un nuevo Reglamento para el Cuerpo de Milicias de las Islas Filipinas.. En el caso del virreinato del Ro de La Plata, se dict una Real Instruccin para la formacin de Cuerpos de Milicias provinciales el 28 de noviembre de 1764, y dos aos despus comenzaron a organizarse las de Nueva Espaa. Posteriormente, el 19 de enero de 1769 se dict el muy importante Reglamento para las milicias de Infantera y Caballera de la isla de Cuba, que servira de modelo para una serie de otros que se expidieron con la misma finalidad respecto de los ms diversos lugares de las Indias, como el de 1772 para las milicias Panam, o el de 1778 para las de Yucatn y Campeche. De acuerdo con el Reglamento de las Milicias de Cuba de 1769 el alistamiento en ellas no era voluntario, sino que comprenda a todos los hombres en estado de prestar servicios, incluidos los veteranos licenciados con menos de veinte aos de ejercicio de las armas, a quienes se sujetaba al fuero militar. Posteriormente, una real orden del 22 de agosto de 1791 estableci que todas las milicias provinciales o locales se tendran como disciplinadas si tenan una plana mayor de veteranos, instructores o asambleas regladas, gozando sus milicianos de los derechos y privilegios reconocidos en los reglamentos militares, y si no cumplan con estas condiciones quedaran en la calidad de milicias urbanas. 7. LAS CAPITANAS GENERALES Los iniciales requerimientos derivados de la conquista del Nuevo Mundo y de la necesidad de someter a sus naturales generaron paulatinamente una organizacin del ramo militar o de la Guerra en Indias, a cargo de unas instituciones de carcter territorial, subordinadas a las supremas y universales, concretamente al Consejo de Indias y, desde finales del siglo XVII, directamente vinculadas con la Junta de Guerra de las Indias. En un primer momento en las capitulaciones de descubrimiento y conquista se sola designar a quien capitulaba con la Corona en el carcter de capitn o de capitn a guerra, de cuyo cargo estaba todo lo tocante a lo militar de su expedicin. Ms tarde, cuando se produjo la incorporacin de unos ms vastos territorios y comenzaron a experimentarse una serie de necesidades defensivas derivadas no slo de los ataques de los naturales, sino tambin de las incursiones de corsarios y de piratas, se volvi imperioso organizar de una manera ms permanente el ramo de lo militar, y as aparecieron los capitanes generales, a quienes se encomendaba el ejercicio de las competencias propias del ramo de guerra en un mbito territorial determinado. La Capitana General era, entonces, un mbito espacial determinado por las necesidades militares y por ello independiente y diverso de las delimitaciones propias de lo gubernativo, judicial o de hacienda, aunque en algunas ocasiones la Capitana General coincida con los trminos geogrficos de una gobernacin y de una provincia o distrito de audiencia, pero ello no siempre fue as.

La coincidencia geogrfica de una Capitana General con una gobernacin y con una provincia de audiencia explicaba tambin por qu solan acumularse en una misma persona los oficios de Capitn General, Gobernador y Presidente, como ocurra, por ejemplo, con los virreyes, quienes eran gobernadores directos de la correspondiente gobernacin en la que residan, presidentes de la audiencia virreinal, y capitanes generales de sus distritos, o, en algunos reinos concretos, como los de Nueva Granada, Chile o Charcas. El oficio de Capitn General, era el propio de quien tena a su cargo el ramo de guerra y, por ende, de la defensa militar del territorio bajo su mando, a quien deba drsele el tratamiento de Seora, y a ellos tocaba el conocimiento de las causas de los sol dados en todas sus instancias con inhibicin de las justicias ordinarias y de las reales audiencias, es decir, se constituan en jueces del fuero militar, actuando para ello con la asesora de un auditor de guerra, cuyas sentencias eran apelables ante la Junta de Guerra de Indias. 8. LA DEFENSA MILITAR DE LAS INDIAS EN EL SIGLO XVIII Durante el siglo XVIII la Corona hubo de enfrentar en las Indias una serie de necesidades de defensa militar en un contexto histrico marcado por nuevas realidades geopolticas, derivadas, por una parte, de la creciente amenaza inglesa y francesa en el Caribe y territorios del norte del virreinato de la Nueva Espaa, respecto de los caules tambin signific un nuevo elemento perturbador la independencia de las trece colonias inglesas de noteamrica. Por otra parte, en el extremo meriodional de Amrica la amenaza inglesa fue cada vez mayor y comenz a temerse, con sobradas razones, su intento de apoderarse de las islas Malvinas y de ocupar posiciones en el Estrecho de Magallanes. En efecto, en los ltimos decenios del siglo XVIII los territorios septentrionales del virreinato de la Nueva Espaa incrementaron su importancia estratgica, no slo porque en ellos se situaban las fornteras indianas de la Monarqua, sino tambin porque all confluan los intereses de diversas naciones europeas, concretamente de Inglaterra, Francia y Rusia, como tambin las del naciente nuevo Estado formado por las recientemente independizadas colonias inglesas de norteamrica, que representaron una constante amenaza para la Corona. En tal contexto la poltica real se dirigi a afianzar su presencia en aquel extremo norte del virreinato, y con la finalidad de reconocer tan extensos y poco ocupados territorios se organizaron diversas expediciones en las cuales tenan una especial misin los miembros del Real Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito, a quienes se enviaba en ellas para el estudio de las polticas defensivas que se podan poner en prctica. Entre tales ingenieros es posible recordar a Francisco lvarez Barreiro, que particip en las expediciones de Martn de Alarcn (1720) y Pedro de Rivera (1724), a Nicols de Lafora, que entre 1766 y 1769 acompa al marqus de Rub en la expedicin inspectiva de los presidios septentrionales, a Miguel Constanz, que particip en la expedicin a las Californias en el ao 1767, y a Agustn Lpez de la Cmara Alta, que en el ao de 1758 haba estado en Nuevo Santander. En ese mismo escenario de preocupacin, a instancias del ministro de Carlos III Jos de Glvez, se cre el 22 de agosto del ao 1776 una Comandancia General de las Provincias Internas, que comprenda los territorios de Nueva Vizcaya, Nuevo Mjico, Nuevo Len y

Coahuila, a los que se sumaron en algn momento las Californias, Sonora Sinaloa, Nayarit, Texas y Nuevo Santander. Pero peligros de ataques extranjeros tambin los haba en el norte del virreinato del Per, particularmente en sus costas caribeas de las cuales dependa gran parte del comercio y la navegacin ultramarina, a los cuales se pretendi hacer frente con la creacin del virreinato de Nueva Granada, pero debido a la lejana de algunos de esos territorios en el caso de una invasin, por real cdula despachada en San Ildefonso el 8 de septiembre de 1777 se eriga la Capitana General de Venezuela a la que se apgregaban las provincias de Cuman, Guayana y Maracaibo, islas de Trinidad y Margarita. En la costa sur atlntica del virreinato del Per tambin acechaban otros peligros, no slo de las temidas invasiones inglesas al Ro de la Plata, sino tambin producto de las presiones e incursiones portuguesas sobre las mismas posiciones. A ellas, como se dijera en su lugar, se intent dar respuesta mediante la creacin, en 1776, de un nuevo virreinato con sede en Buenos Aires, pero tambin mediante las fortificaciones de la ciudad de Montevideo, en las que le cupo especial participacin a su gobernador el ingeniero don Joaqun del Pino y Rozas (1729-1804), ms tarde virrey del Ro de la Plata, pues por real orden fechado el 30 de julio del ao 1771 pas a las provincias del Ro de La Plata en calidad de comandante de los ingenieros y director de las obras de fortificacin de ellas, en cuyo cometido practic el reconocimiento del Ro Grande, del Fuerte de Santa Teresa Maldonado y de otros varios en distintos tiempos, unas veces acompaando al capitn general de las provincias y otras por s solo, adems, durante su gobierno y para evitar las correras de los portugueses, se fund, ya entrado el ao 1774, la villa de Guadalupe con 47 asturianos y gallegos, y en 1781 fue fundado el pueblo de Pando con 32 asturianos y gallegos. Las costas del Pacfico sur tambin ocupaban la atencin de la Corona, particularmente la defensa de la navegacin por el Estrecho de Magallanes, con cuya finalidad hubo una especial atencin por la defensa militar de la isla de Chilo, considerada como antemural de Amrica, pues en ella se hallaba el primer puerto de recalada de la navegacin despus del paso del Estrecho. Para lograrla en 1767 dicha gobernacin fue separada del reino de Chile y pas a la directa dependencia del virreinato del Per, y se orden al ingeniero don Carlos de Beranguer fundar en ese mismo ao la Villa y Fuerte Real de San Carlos, actual ciudad de Ancud, levantndose un complejo de fortificaciones militares en toda la costa norte de dicha isla, dentro de las cuales ocupaba un lugar central el castillo de San Miguel de Ahui, que sera ms tarde la ltima plaza fuerte en la cual se mantuvieron las armas reales en toda la Amrica septentrional en enero del ao 1826, al mando del brigadier don Antonio Lorenzo de Quintanilla y Santiago, por lo dems, el ltimo gobernador espaol de toda la Amrica indiana, quien ya en el ao de 1820, al vencer a una expedicin naval chilena dirigida por el almirante ingls lord Thomas Cochrane, alzndose sobre las murallas del fuerte real de San Carlos saludaba al marino britnico vencido dicindole: Esto es del Rey milord.

TERCERA PARTE
DE LAS DOS REPBLICAS DE LAS INDIAS

CAPTULO I LA REPBLICA DE LOS ESPAOLES

Antes de conceder nuevos descubrimientos y poblaciones, se d orden de que lo descubierto, pacfico y obediente a nuestra Santa Madre Iglesia, se pueble, asiente y perpete, para paz y concordia de ambas Repblicas. Ordenanzas de nuevos Poblaciones, 1573. Descubrimientos y Aunque el pueblo Romano transfiri en el Prncipe la jurisdiccin de hacer leyes, potestad del cuchillo y eleccin de Magistrados, todava reserv en s la administracin de otras cosas concernientes a otros menores gobiernos de la Repblica, en los cuales el Pueblo tiene mano y poder, aunque subordinado y expuesto a la censura del Prncipe, sus Tribunales y Justicias. Juan de Hevia Bolaos, Curia Philippica, Lima, 1606.

1. PRESUPUESTOS En las pginas precedentes se ha explicado la gobernacin temporal de las Indias fundada en la preeminencia de la jurisdiccin real y en su ejercicio a travs de una serie de titulares de oficios reales dotados de genricas competencias en cada uno de los cuatro ramos respecto de mbitos territoriales precisamente delimitados por la propia jurisdiccin real asignada a ellos. Mas, en la constitucin del gobierno indiano la preeminencia de la jurisdiccin real no significaba monopolio, pues, muy conforme con unos principios jurdicos largamente asentados en la tradicin jurdica occidental, y particularmente en los reinos de Espaa, se reconoca que en el pueblo poda descansar una cierta jurisdiccin o un poder de gobierno en el espacio propio de sus intereses en cuanto repblica, es decir, que frente a la posicin preeminente del poder real se situaba la del poder de la comunidad o repblica constituida por los vasallos de la Corona, y entre ambos polos de poder no haba poder intermedio alguno. En las Indias, a diferencia de lo que ocurra en los reinos de Espaa, se reconoci la existencia de dos repblicas: la una de los vasallos espaoles y la otra de los vasallos naturales. Estas dos repblicas se constituan sobre la base de unos pobladores que eran jurdicamente iguales frente a la Corona, pues Castilla desde los primeros aos de la conquista reconoci a los naturales como personas, declarados como tales y como vasallos libres de la Corona desde el ao 1500 por la reina doa Isabel, asumiendo directamente su proteccin en cuanto ms dbiles que los espaoles, a quienes jams consinti sus pretensiones de declararse seores de vasallos. La repblica de los espaoles, cuya descripcin es la que ocupar las pginas de este captulo, tuvo su cauce y expresin en la ciudad indiana, entendida no slo como un espacio fsico, sino como el mbito institucional propio de la comunidad o cuerpo de los

vasallos, regidos por una cabeza: el cabildo, justicia y regimiento, generado libremente por sus propios vecinos para regir la vida local, al igual como en la tradicin hispana se haban desarrollado los concejos desde los tempranos tiempos de la Reconquista. El desarrollo de la repblica de los espaoles se vio ampliamente potenciado por uno de los caracteres que con ms singularidad distingui a la conquista castellana del Nuevo Mundo: su naturaleza poblacional, porque como lo declaraba don Felipe II en las Ordenanzas de nuevos Descubrimientos y Poblaciones de 1573: Antes de conceder nuevos descubrimientos y poblaciones, se d orden de que lo descubierto, pacfico y obediente a nuestra Santa Madre Iglesia, se pueble, asiente y perpete, para paz y concordia de ambas Repblicas. El Nuevo Mundo, en verdad, fue articulado sobre la base de una pluralidad de ciudades levantadas no como simples colonias con finalidades meramente mercantiles, sino con el sello de la permanencia institucional, en cuanto sedes de un poder local originado en el pueblo constituido por los grandes, los medianos y los pequeos. La pluralidad nuevamente se observaba en las Indias en su carcter poblacional, pues l permita la coexistencia de mltiples poderes locales que no eran anulados por el poder real, sino simplemente moderados por l, en cuanto poder superior. 2. LA JURISDICCIN Y LA REPBLICA DE LOS ESPAOLES EN LAS INDIAS Los juristas indianos compartan la comn opinin tocante a la naturaleza poltica del hombre y su consiguiente vida en comunidad o repblica perfecta, a la cual, por derecho natural, le competa la potestad sobre todo el cuerpo y sus miembros para el gobierno, el establecimiento del derecho y su declaracin e imposicin de penas, como lo afirmaba el oidor Juan del Corral Calvo de la Torre (1665-1737). Esta potestad derivaba inmediatamente de Dios, en cuanto autor del derecho natural, de tal manera, el pueblo congregado en una repblica era titular de la jurisdiccin que le permita establecer su gobierno y su derecho. Si bien esta era la situacin originaria, hubo un momento en que, de acuerdo con las mismas doctrinas, la comunidad haba establecido para su gobierno una potestad real o monarqua, y a sus reyes supremos les haba trasladado su jurisdiccin, y con ella la potestad de hacer leyes, tal como en el siglo XVI escriba Jernimo Castillo de Bovadilla (1547-c.1605): En esto digo, que despus que el pueblo romano, cabeza del Mundo, (en quien estaba, y resida toda la jurisdiccin y la facultad de hacer, y abrogar leyes, y nombrar jueces) quit, y apart de s todo el poder, y jurisdiccin, y lo pas y lo transfiri en el Prncipe, ya reside en l todo el imperio, podero, y hacienda pblica, y en l est subordinado a su buen gobierno, y justa disposicin, el cual qued por cabeza, y el pueblo por miembros de l. Pero sin perjuicio de esa doctrina del traslado de la jurisdiccin del pueblo a los reyes, tambin los juristas afirmaban que en el propio pueblo haban quedado algunas potestades para regirse en cuanto repblica, o cuerpo, tal como lo afirmaba expresamente en las Indias Juan de Hevia Bolaos (1570-1623) cuando adverta que: Aunque el pueblo romano transfiri en el Prncipe la jurisdiccin de hacer leyes, potestad del cuchillo y eleccin de

magistrados, todava reserv en s la administracin de otras cosas concernientes a otros menores gobiernos de la Repblica, en los cuales el pueblo tiene mano y poder, aunque subordinado y expuesto a la censura del Prncipe, sus tribunales y justicias. Aquel traslado de la jurisdiccin desde el pueblo a sus prncipes era lo que haca sostener a los autores que en los reinos de Espaa, ningn prncipe, ciudad o comunidad de las sujetas al rey poda dar leyes, a menos que tuviera especial comisin y delegacin real, pero en las Indias tales juicios deban matizarse, porque en ellas sus ciudades podan ejercer jurisdiccin, fundadas en la lejana del prncipe. As lo explicaba el oidor de Charcas Juan Matienzo (1510-1579) cuando escriba que las ciudades de las Indias no podan ejercer ninguna jurisdiccin en aquellos casos en los que contaban con un magistrado o gobernador constituido por el prncipe, pero agregaba que por derecho natural tenan los habitantes la potestad de darse magistrados, es decir, jueces ordinarios, y por ello si mora el gobernador nombrado por el rey, podan elegir uno mientras el prncipe provea quien les rigiere y administrare justicia, lo que se justificaba aun ms por la lejana de las ciudades indianas y porque no era fcil acudir al prncipe para pedirle un magistrado, y porque era peligroso que una tierra estuviera sin gobierno, pues, bien se saba que en sede vacante se goza el lobo. As pues, en principio, el pueblo de las ciudades en las Indias careca de jurisdiccin, pero si los reyes se la daban podan ejercerla para sus propios gobiernos y constitucin, sin perjuicio de quedarle reservada la decisin de todo lo que tocara a la buena gobernacin de la repblica, porque esta facultad de los pueblos carentes de jurisdiccin se entenda relativa a estatuir acerca de la buena administracin de sus asuntos, de modo que bien podan disponer acerca de la conservacin de sus cosas y precio de suministros, como hacer estatutos tocantes a la divisin de las aguas, conservacin de montes y cosas similares, ya que ello no entraaba ejercicio de jurisdiccin, sino de administracin gubernativa, siempre que fueran razonables, y no ambiciosos ni contrarios a derecho. Como queda dicho, las ciudades de las Indias, en principio, carecan de jurisdiccin y, por lo tanto, slo les era posible decidir por s mismas todo lo relativo a la buena gobernacin de la repblica, pero tambin hubo casos en los cuales el rey concedi expresamente a algunas de ellas la potestad de darse ordenanzas, siempre sujetas a la confirmacin real, como una real cdula de don Felipe II fechada en Valladolid el 1 de septiembre de 1558 que dispuso: Que la Ciudad de Mxico, pueda hacer las Ordenanzas, que le pareciere ser necesarias, y convenientes a la buena administracin de la Repblica, las cuales se cumplan, y ejecuten, siendo aprobadas por el Virrey: el cual pueda quitar, y aadir, las que le pareciere convenir. Lo mismo mand don Felipe III por cdula fechada en Valladolid el 6 de marzo de 1603 respecto de la ciudad de Veracruz: Que en la misma conformidad que la ciudad de Mxico, pueda la de Veracruz, hacer sus Ordenanzas, para la buena administracin de su Repblica: y se guarden, aprobndolas el Virrey. 3. DE LAS CIUDADES INDIANAS En los primeros das de haber tocado Coln las islas del Nuevo Mundo quedaba inaugurado el carcter poblacional de la futura conquista de Amrica, pues l mismo haba asentado una villa, tal cual lo refera a los Reyes Catlicos en la carta con la cual, el 15 de febrero de

1493, anunciaba el xito de su expedicin: He tomado posesin de una villa grande, a la cual puse nombre la villa de Navidad; y en ella he hecho fuerza y fortaleza, que ya a estas horas estar del todo acabada, y he dejado en ella gente que abasta para semejante hecho, con armas y artilleras y vituallas por ms de un ao, y fusta, y maestro de la mar en todas artes para hacer otras. En poco ms de cinco decenios, desde el establecimiento de aquella primera poblacin asentada por el Almirante en la Isla de la Espaola, se fundaran innumerables ciudades en todo el continente americano, algunas de ellas de primera fundacin y otras sobre la base de ciudades indgenas ya existentes. La Corona desde muy temprano se ocup en regular cuidadosamente el establecimiento y fundacin de ciudades, sin descuidar ninguno de los aspectos materiales de la edificacin. Se trataba de poblar un continente introduciendo en l la vida civil, y ello se hizo sobre la base de unas reglas fijas que recogan muchas de las concepciones tomistas acerca de cmo deba disponerse ordenadamente una ciudad para permitir la mejor vida de sus vecinos y facilitar la consecucin del bien comn. Aqu se encuentra la explicacin de la esencial unidad de planta y disposicin de las ciudades americanas de fundacin indiana y lo que ms las diferencia de las ciudades de los reinos europeos que, con una muchsimo ms larga historia, haban nacido y crecido sin una planta fija y uniforme. Desde los tiempos del rey emperador se dieron diversas reales provisiones y cdulas tocantes a la ordenacin de las ciudades que se fundaban en el Nuevo Mundo, aunque las reglas definitivas se consolidaron durante el reinado de don Felipe II al quedar recogidas en las Ordenanzas de Nuevos Descubrimientos y Poblaciones del ao 1573, ms tarde recibidas en la Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias de 1680. La fundacin de las ciudades y villas en el Nuevo Mundo tocaba ordinariamente al capitn de las expediciones que haba celebrado una capitulacin con la Corona, precisamente, para llevar a cabo una empresa de descubrimiento, pacificacin o poblacin. En la misma capitulacin sola disponerse que el capitn fundador deba en primer lugar sealar el trmino y el territorio que haba de destinarse para los solares de la poblacin y para su ejido competente y dehesa en que pueda pastar abundantemente el ganado, y adems deba sealarse otro tanto para los propios del lugar. De este modo, al establecerse una ciudad en las Indias se determinaban tres gneros distintos de bienes: los destinados a la planta de la ciudad, distribuidos en solares que se asignaran a los edificios pblicos y a los vecinos para sus casas y moradas; los bienes comunes de la ciudad, tales como ejidos y dehesas; y los bienes propios de la ciudad, cuyas rentas tocaran a su cabildo. En cuanto a los ejidos y dehesas de las ciudades, se mandaba que los primeros se sealaran a una distancia tal que si creciere la poblacin siempre quede bastante espacio, para que la gente se pueda recrear, y salir los ganados sin hacer dao, y en cuanto a las segundas el rey emperador haba ordenado en 1523 que una vez que se hubiera determinado la tierra competente para el ejido de la poblacin y su crecimiento deban sealarse las dehesas que confinen con los ejidos en que pastar los bueyes de labor, caballos y ganados de la carnicera.

Junto a las dehesas y ejidos tambin la corona dispona que se asignaran aguas a las ciudades, de tal manera que as su uso se mantena como comn y el cuidado de ellas quedaba a cargo del cabildo, como cabeza de la repblica. As, por real cdula de 20 de mayo de 1534, se otorg autorizacin a virreyes y gobernadores para que repartieran tierras y aguas, procedimiento que se mantuvo por lo menos en su esencia en las Ordenanzas de nuevos descubrimientos, poblaciones y pacificaciones del ao 1573, en cuyo captulo 71 se consignaba expresamente que los adelantados estaban facultados para: Dar ejidos, abrevaderos, caminos y sendas a los pueblos que nuevamente se poblaren. Haba una especial preocupacin por aconsejar ciertos y determinados lugares para la fundacin de ciudades, pero siempre y en todo caso la eleccin de ellos deba realizarse, como lo mandaban las Ordenanzas de 1573: sin perjuicio de los indios y naturales, o con su libre consentimiento, de modo que deban preferirse los sitios vacantes. Cuando se decida plantar una ciudad en la costa deba tratarse de un sitio levantado, sano y fuerte, capaz de sostener un puerto en su fondo bien abrigado y defendido, recomendndose que no tuviera el mar a Medioda ni al Poniente. Pero, en todo caso, se recomendaba que no se eligieran sitios que estuvieran en lugares muy altos por la molestia de los vientos y la dificultad del servicio y acarreo, ni tampoco en lugares muy bajos porque suelen ser enfermos, de manera que haban de preferirse los medianamente levantados que gozaran descubiertos los vientos del Norte y Medioda, y si el lugar tena sierras o cuestas se instaba porque ellas quedaren por la parte de Levante y Poniente, y en los casos en los que se edificare en la ribera de algn ro deba disponerse la poblacin de forma que saliendo el sol d primero en el pueblo que en el agua. Especial cuidado deba ponerse en que la nueva poblacin tuviera abundantes fuentes de aguas de las cuales proveerse con facilidad, al igual que de los materiales necesarios para edificar, como asimismo haba de tener las imprescindibles tierras de labor, cultivo y pastos. El trazado de la planta de la ciudad deba realizarse a cordel y regla delimitndose as sus plazas, calles y solares, comenzando siempre desde la plaza mayor y sacando desde ella las calles a las puertas y caminos principales, con el especial cuidado de dejar el espacio necesario para que aunque la poblacin vaya en gran crecimiento, se pueda siempre proseguir y dilatar en la misma forma. La plaza mayor estaba llamada a ser el corazn de la nueva poblacin y precisamente deba situarse en el centro de ella, salvo cuando se tratare de una ciudad levantada en la costa, pues en tal caso se deba hacer al desembarcadero del Puerto, pero en todas las dems deba ponerse en medio de la poblacin.. Su forma deba ser rectangular: que por lo menos tenga de largo una vez y media de su ancho, entre otras cosas, porque as: ser ms a propsito para las fiestas de a caballo, y otras, recomendndose que su tamao fuera proporcionada al nmero de vecinos, y teniendo consideracin a que las poblaciones pueden ir en aumento, aunque en todo caso se precisaba que ella no fuera menos que de doscientos pies en ancho y trescientos de largo, y quinientos treinta y dos de ancho. Las reglas anteriores fueron escrupulosamente seguidas por los fundadores de las ciudades

indianas, de modo que hasta el da de hoy es posible observar aquellas viejas plazas mayores en ciudades como Mjico, Lima, Santa Fe de Bogot, Quito, La Paz o Santiago de Chile. Todas ellas siguen siendo el centro de estas hoy capitales de estados americanos, pero no slo son sus centros geogrficos, sino tambin lo son de la vida pblica, pues en los solares que las rodean se alzan hasta el da de hoy los principales edificios pblicos: la iglesia catedral, el edificio del cabildo, las casas del gobierno, los edificios de los tribunales de justicia, etc. Estas ciudades del Nuevo Mundo tenan y mantienen un centro y en ello estriba otra de sus diferencias con las ciudades de los reinos europeos que, aunque dotadas de plazas mayores no construan necesariamente en torno a ellas sus centros de poder temporal y espiritual. Desde la plaza mayor deban salir cuatro calles principales, una por medio de cada costado, y dems de esta dos por cada esquina, ordenndose que las cuatro esquinas deban mirar a los cuatro vientos principales, porque de esta manera las calles de la pla za no estaran expuestas a los cuatro vientos. Adems, tales calles deban tener portales para comodidad de los tratantes, que suelen concurrir, disponindose, igualmente, que: en lugares fros sean las calles anchas, y en los calientes angostas. Trazada as la ciudad, con su plaza mayor y sus solares delimitados por sus calles, deban repartirse los solares de ella por suerte a los pobladores, comenzando desde los ms prximos a la plaza mayor hasta que a todos les hubiera tocado uno. Los restantes se reservaban para la Corona, de manera que se pudiera hacer merced de ellos a quienes fueran a poblarla con posterioridad. Inmediatamente que se hubieran asignado los solares a los pobladores, cada uno de ellos deba procurar armar su toldo o hacer ranchos con maderas y ramadas, donde se puedan recoger, para que estuvieran en disposicin de comenzar a levantar sus casas y edificios definitivos, lo que no quedaba a su entero arbitrio, pues precisamente se deseaba que los beneficiarios de solares se asentaran en la poblacin convirtindose en vecinos de ella al tener casa poblada. Tales casas deban ser de una forma, por el ornato de la poblacin, y puedan gozar de los vientos norte y medioda, permitindose que todas ellas puedan tener sus caballos y bestias de servicio, con patios y corrales. Finalmente, eran los fieles ejecutores y alarifes designados por el cabildo de la misma ciudad, o las personas que diputare el gobernador, las que deban tener a su cuidado el vigilar cmo se cumpla por los pobladores todo lo ordenado y, especialmente, que se dieran prisa en la labor y edificacin, para que se acabara con toda brevedad la puesta en planta de la poblacin. 4. EL CABILDO, JUSTICIA Y REGIMIENTO En los reinos de Castilla y Len, de los que procedan mayoritariamente los conquistadores del Nuevo Mundo durante el siglo XVI, haba una larga tradicin de vida municipal encarnada en los concejos constituidos en las localidades al comps de la Reconquista, y aunque en tiempos de los Reyes Catlicos se increment la poltica real de intervencin en la vida concejil, manifestada entre otros aspectos por la regulacin del empleo de corregidor, en el Nuevo Mundo el rgimen concejil iba a tener un amplio desarrollo.

Los concejos nacieron en las ciudades indianas desde el mismo momento de sus fundaciones por parte de los conquistadores, quienes al establecerlos no hacan ms que reproducir una forma de organizacin ciudadana en la cual haban vivido desde siempre en sus pequeas localidades castellanas o leonesas. Ello explica que los concejos o ayuntamientos indianos, llamados aqu habitualmente cabildos, no contaran originariamente con una regulacin expresa, sino que simplemente se estructuraran sobre las bases de las costumbres y prcticas que los propios pobladores tenan como suyas y que correspondan a las tradicionales de los concejos peninsulares, sin perjuicio de una posterior y fragmentaria legislacin real que se ocup de ellos. En muchas ocasiones, adems, el establecimiento de los primeros cabildos en las ciudades del Nuevo Mundo por parte de los conquistadores cumpli con una especial finalidad de legitimacin poltica, porque se reconoca en ellos un originario poder ante la lejana de un monarca ausente. As, por ejemplo, Hernn Corts en el ao de 1519, al fundar la tres veces heroica ciudad de Veracruz e instituir cabildo en ella, fue designado como gobernador por este mismo cabildo, y algo similar practic Pedro de Valdivia, cuando en el ao de 1541 fundaba la ciudad de Santiago del Nuevo Extremo, pues el cabildo por l designado le eligi como gobernador y capitn general del naciente reino de Chile. Los cabildos de las ciudades indianas, como muchas otras instituciones del Nuevo Mundo, no estaban sujetas a una sola regla y medida, en parte porque en ellos cobraban especial fuerza los usos y costumbres, y tambin porque la legislacin real que se ocup de ellos reconoca las singularidades de las respectivas localidades americanas, aunque siempre y en todas ellas el cabildo constitua, como su propio nombre lo indica, la cabeza de la repblica. El cabildo representaba a la comunidad o repblica como la parte al todo y ejerca toda la potestad que a la misma repblica le tocaba, tal como a principios del siglo XVII afirmaba en la ciudad de Lima Juan de Hevia Bolaos (1570-1623): La administracin de otras cosas concernientes a otros menores gobiernos de la repblica, en los cuales el pueblo tiene mano y poder, aunque subordinados y expuesto a la censura del Prncipe, sus Tribunales y Justicia. Para lo cual el cabildo es y representa a todo el pueblo y tiene la potestad suya, como su cabeza; porque aunque en toda la congregacin universal resida, fue transferida y reside en los cabildos, que pueden lo que el pueblo junto. El pueblo en las Indias, entonces, constitua la repblica de cada ciudad y sus trminos, a cuya cabeza se hallaba el cabildo, justicia y regimiento, que era, segn escriba el ya citado Hevia Bolaos: Ayuntamiento de personas sealadas para el gobierno de la Repblica, como son la Justicia y Regidores. Eran las justicias del cabildo dos alcaldes ordinarios, tal cual lo haba mandado, reconociendo una prctica y costumbre ya existente, una real cdula del rey emperador despachada en 1537: Es nuestra voluntad que sean elegidos cada ao en la forma que hasta ahora se ha hecho, y fuere costumbre, dos Alcaldes ordinarios.. La regla general de slo haber dos alcaldes ordinarios fue reiterada por una real cdula librada el 30 de marzo de 1630, como reaccin a la novedad introducida en algunas ciudades de elegirse a un tercer alcalde: Porque en algunos Cabildos y Consejos se ha introducido elegir tres Alcaldes

ordinarios en cada un ao, y esto tiene inconveniente: mandamos a los Virreyes, y Presidentes Gobernadores, que no lo permitan, ni den lugar a que los Alcaldes sean ms de dos. Los primero alcaldes del cabildo solan ser designados por el fundador de la ciudad, pero a partir de all deban ser elegidos anualmente por la propia corporacin, segn la costumbre de la ciudad, que normalmente consista en que eran elegidos por los alcaldes salientes en la ltima sesin del ao de entre personas honradas, hbiles, que sepan leer y escribir y tengan las otras calidades que para estos oficios se requieren, prefirindose a los pobladores y a sus descendientes y relajndose la exigencia del saber leer y escribir, sobre todo en pequeas villas y lugares, aunque, en todo caso, estas elecciones deban ser confirmadas por los virreyes, presidentes o gobernadores. Desde los primeros tiempos de la conquista se introdujo la prctica de distinguir entre los alcaldes ordinarios, aquel que lo era de vecinos o de primer voto, y aquel que lo era de moradores, o de segundo voto. El alcalde de vecinos sola ser elegido de entre los encomenderos, a quienes en un principio se tena exclusivamente como vecinos, y el de moradores de entre los simples domiciliarios, pero esta distincin se diluy cuando desde mediados del siglo XVI se entendi que era vecino todo aquel que tuviera casa poblada, aunque no fuera encomendero ni gozara de indios, como lo declaraba expresamente una real cdula de 1554: no puedan ser elegidas ningunas personas, que no sean vecinos, y el que tuviere casa poblada, aunque no sea encomendero de Indios, se entienda ser vecino. Los regidores, por su parte, constituan el cuerpo del cabildo, cuyo nmero fue variable a lo largo el tiempo y tambin dependiente de la importancia de las ciudades y villas, pues como se declaraba en la Recopilacin de 1680: en cada una de las Ciudades principales de nuestras Indias haya nmero de doce Regidores: y en las dems Ciudades, Villas y Pueblos sean seis, y no mas. La designacin de los regidores de los cabildos indianos muestra claramente uno de los aspectos en los que se manifest la intervencin real en estos ayuntamientos del Nuevo Mundo, y que tuvo entre sus consecuencias ms sealadas su debilitamiento y tambin una cierta orientacin plutocrtica en cuanto a su composicin. Originariamente los regidores era designados por el fundador de la ciudad, pero a partir de esta provisin inicial sus sucesores deban ser elegidos anualmente, de ordinario en la primera sesin del ao, de acuerdo con la costumbre y prctica de cada ciudad, que en algunos casos era la autogeneracin, en otros la eleccin con intervencin de la poblacin, en otros la suerte, pero siempre cuidndose que ni los virreyes, ni los presidentes, ni los oidores impidieran a los capitulares la libre eleccin de los oficios concejiles. Este sistema de eleccin fue alterado cuando la Corona incluy a las varas de regidor dentro de los oficios vendibles y renunciables, de modo que as aparecan unos regidores cadaeros, elegidos anualmente de acuerdo con las prcticas acostumbradas, y otros perpetuos, que eran aquellos que haban adquirido la regidura en pblica almoneda, aunque en estos casos la poltica real siempre procur: que los Regimientos de las Ciudades en ninguna forma se rematen en personas que no tengan las partes y calidades que se requieren, poniendo mayor atencin a la suficiencia, que al precio, y prefirindola al crecimiento de inters del que no

la tuviere. De ordinario eran los regidores del cabildo quienes anualmente eran designados para servir una serie de empleos dirigidos al cumplimiento de las genricas funciones de polica del cuerpo, tales como: el de fiel ejecutor, para el cuidado de pesos, medidas y vigilancia de aranceles y precios; y el empleo de alcalde de aguas, para la fiscalizacin del mantenimiento de acequias y cauces y buena provisin de aguas mediante el cumplimiento de los turnos respectivos. Otro era el empleo de Alfrez Real, a cuyo cargo se encontraba el estandarte real, que deba pasear en las fiestas y ceremonias pblicas, turnado entre los regidores en algunos cabildos como el de Buenos Aires, o servido por alguien que no lo era, como sola ocurrir en Santiago de Chile. Especial importancia cobraba en la defensa de los intereses de la repblica el oficio de Procurador General de la ciudad, cuya existencia databa desde el reinado de don Carlos I, pues en su tiempo se despacharon una real cdula de 14 de noviembre de 1519 y otra de 1528 que declaraban que las ciudades, villas y poblaciones de las Indias: puedan nombrar Procuradores, que asistan a sus negocios, y los defiendan. Esta eleccin deba ser por voto de los regidores, todo ello sin perjuicio de la posibilidad que tenan las ciudades de nombrar agentes en la Corte, como lo permiti una real cdula de don Felipe IV librada el 28 de septiembre de 1625. Las sesiones del cabildo eran presididas por los alcaldes ordinarios, aunque tambin en esta materia se not la poltica de intervencin real. En efecto, se dispuso que asistieran a ellas los virreyes y los gobernadores o sus tenientes, y los corregidores y alcaldes mayores en las ciudades cabeceras de partido, de acuerdo con una real cdula del 16 de junio de 1537, con expresa indicacin de que podan entrar en sus Cabildos todas las veces, que les pareciere conveniente a nuestro servicio y causa pblica, y no se les ponga impedimento.. Pero en todo caso se mandaba a los gobernadores que siempre hagan los Cabildos en las Casas del Ayuntamiento, y no en las suyas, reiterndose que no deban intervenir en la libertad de los capitulares : no lleven ni consientan, que intervengan ministros militares, ni den a entender a los capitulares, por obra, ni palabra causa, ni razn que los pueda mover, ni impedir la libertad de sus votos. En cuanto a la asistencia del corregidor a las sesiones del cabildo aclaraba en Lima Juan de Hevia Bolaos que este oficial real solamente diriga las sesiones de la corporacin sin voto, a menos que se tratare de dirimir un empate: El corregidor slo preside en el cabildo, para le gobernar, asistir, autorizar, or, encaminar y ejecutar sus acuerdos segn las leyes de la Nueva Recopilacin, sin que en l tenga voto, sino es en igualdad de ellos en discordia a una y otra parte, que entonces le tiene para elegir, confirmando la una de ellas. El cabildo sesionaba en sus Casas, levantadas habitualmente en uno de los solares que daban frente a la plaza mayor, y lo haca en cabildo ordinario, esto es, en los das previamente prefijados, o en cabildo extraordinario, es decir, en aquellas ocasiones en las que era convocado por alguna causa urgente o necesidad fuera de los das de rigor. Adems caba tambin la posibilidad de la reunin de cabildos abiertos, a los cuales, junto a los miembros de la corporacin, concurran los vecinos especialmente convocados para tratar de algunas materias concretas, respecto de las cuales se estimaba conveniente tomar el

parecer de los pobladores. 5. COMPETENCIA DEL CABILDO A los cabildos indianos en cuanto cabezas de la repblica les competa genricamente el cuidado de todo lo tocante a la buena gobernacin y conservacin poltica de ella, dentro del mbito propio de la ciudad, en unas atribuciones que, tericamente, no implicaban el ejercicio de jurisdiccin, sino simplemente el de potestades directivas o de conservacin y regimiento, supuesto que todo lo jurisdiccional tocaba al monarca de acuerdo con las ms asentadas doctrinas de los autores. Pero, sin perjuicio de lo anterior, por una serie de razones, los cabildos indianos ejercan en la prctica una serie de facultades que implicaban directamente el ejercicio de potestades jurisdiccionales, bien porque el propio monarca se las haba otorgado, bien porque se las fundaba en la ausencia y distancia del prncipe. Sobre la base de la lejana del prncipe los cabildos indianos ejercieron en algunas ocasiones potestades jurisdiccionales vinculadas directamente con el gobierno poltico, de manera que ante la vacancia de gobernadores designados por el rey hubo varios casos en los que fueron los cabildos los que designaron gobernadores interinos, como el ya citado de Pedro de Valdivia por el cabildo de Santiago en 1541. Esta actuacin de los cabildos del Nuevo Mundo era justificada doctrinariamente por los juristas, precisamente por la distancia en la que se hallaban respecto de la real persona, tal como lo sostena el oidor de Charcas Juan Matienzo (1510-1579) cuando escriba que las ciudades de las Indias no podan ejercer ninguna jurisdiccin en aquellos casos en los que contaban con un magistrado o gobernador nombrado por el prncipe, pero como por derecho natural los habitantes tenan la potestad de darse magistrados, es decir, cuando mora el gobernador nombrado por el rey, podan elegir a uno mientras el prncipe provea quien les rigiere y administrare justicia, lo que se justificaba por la lejana de las ciudades indianas y porque no era fcil acudir al prncipe para pedirle un magistrado, y porque era peligroso que una tierra estuviera sin gobierno. En un mbito poltico semejante, tambin los cabildos indianos en los primeros decenios de la conquista, a ttulo de bien popular y de utilidad pblica, comenzaron a repartir mercedes de tierras y aguas para aumento de la poblacin, como recordaba en el siglo XVIII el oidor mejicano Prudencio Antonio de Palacios (1682-1755) en sus Notas a la Recopilacin de Indias de 1680, al escribir que a los cabildos: al principio del descubrimiento, como fuesen los espaoles en muy pequeo nmero, les fue permitida esta facultad, pero ya en tiempos de don Felipe II esta atribucin les haba sido retirada. Especial competencia de los cabildos era la que tocaba a su nominacin de justicia, pues a sus alcaldes ordinarios corresponda el conocimiento en primera instancia de las causas civiles y criminales dentro de la ciudad y sus trminos, los que normalmente eran de cinco leguas, aunque los haba mayores, como en el caso de la ciudad de Mjico, fijados en quince leguas por una real cdula del 3 de octubre de 1539. En aquellas ciudades donde resida el gobernador o corregidor, que tambin era juez de primera instancia, los alcaldes ordinarios conocan preventivamente de las causas civiles y criminales, es decir, las partes

podan acudir ante ellos o ante el gobernador o corregidor y asuma el conocimiento de la materia aquel ante quien se haba iniciado el proceso, y en las otras ciudades, de acuerdo con una real cdula del ao 1537 conocan exclusivamente: conozcan en primera instancia de todos los negocios y causas, y cosas que poda conocer el Gobernador, o su Lugar teniente en cuanto a lo civil y criminal. Como los alcaldes ordinarios no solan ser letrados, de acuerdo con una prctica defendida por la generalidad de los juristas, se acompaaban de algn asesor abogado para pronunciar sentencia, la cual, en todo caso era apelable, ordinariamente ante la real audiencia del distrito, o en otros casos, segn la costumbre, ante el juez mayor de provincia, el gobernador, el corregidor, o el propio cabildo en pleno. En materia de justicia tambin el cabildo en cuerpo ejerca algunas competencias, tales eran las de conocer de las apelaciones interpuestas contra las sentencias de sus alcaldes ordinarios en causas civiles de cuanta inferior a 60.000 maravedes, y de las pronunciadas por los fieles ejecutores. Pero, sin perjuicio de lo que se lleva dicho, las competencias ms propias de los cabildos indianos decan relacin con la polica de la ciudad. As ellas se extendan al cuidado material de la ciudad en lo tocante a edificaciones de particulares, construccin y reparacin de calles, puentes y acequias, limpieza y ornato de ella, aprovisionamiento de agua y alimentos para la poblacin, cuidado del comercio y de la fidelidad de sus pesos y medidas, observancia de procedimientos y reglas en la fabricacin de alimentos, fiscalizacin del cumplimiento de aranceles, regulacin de las actividades de los gremios, cuidado de la educacin mediante el mantenimiento de un maestro de primeras letras, etc. La regulacin de todos los aspectos vinculados con la conservacin y buen regimiento de la ciudad la solan hacer los cabildos mediante la formacin de Ordenanzas que, de acuerdo con las disposiciones existentes en los reinos de Castilla, requeran de la confirmacin real, que sola darla el Consejo de Indias, los virreyes y tambin las reales audiencias. Se acostumbraba dar a los virreyes la facultad para confirmar las ordenanzas formadas por las ciudades del Nuevo Mundo, como lo haba hecho una real cdula del 1 de septiembre respecto del virrey de Mjico para confirmar las que formara la ciudad capital del virreinato, y otra del 6 de marzo de 1603 en relacin con las que hiciere la ciudad de Veracruz. En otras ocasiones el propio monarca facultaba a los cabildos para hacer ordenanzas sujetas a la sola aprobacin de la audiencia, como ocurri en el caso de la ciudad de Santiago de Chile por real provisin dada en Valladolid el 10 de mayo de 1554, pues en ella se accedi a la peticin del cabildo de tener un fiel ejecutor, siempre que se formaren ordenanzas y fueren aprobadas por la audiencia de Lima. pero, desde la segunda mitad del siglo XVI, sin perjuicio de la facultad de los virreyes, se dispuso, en las llamadas Ordenanzas nuevas de audiencias fechadas en Monzn el 4 de octubre de 1563, que las reales audiencias pudieran mandar que se ejecutaran las ordenanzas de las ciudades mientras se enviaban al Consejo para obtener la confirmacin real: Ordenamos que la nuestra audiencia pueda mandar que se ejecuten las ordenanzas hechas por las provincias a ellas sujetas despus de por ellos vistas entretanto que se traen a confirmar de nos, disposicin que fue recopilada en 1680.

La lectura de las ordenanzas formadas por los cabildos americanos permite apreciar en la prctica todos los aspectos que quedaba cubiertos por la competencia de los ayuntamientos en cuanto cabezas de la repblica. Por ejemplo, las Ordenanzas de la ciudad de Santiago de Chile, formadas por su cabildo sobre la base de la concesin contenida en real provisin fechada en Valladolid el 10 de mayo de 1554 y confirmadas por la audiencia de Lima por real provisin del 30 de marzo de 1569, constaban de cincuenta y ocho captulos. Haba en ella captulos relativos a: las audiencias pblicas y de justicia, las palabras desacatadas contra la ciudad o diputados, la prohibicin de entrar al cabildo con armas, la visita general de mercaderes y regatones (El que compra del forastero por junto y revende por menudo), visita de los molinos, visita de las carniceras, a las pesas y medidas, patrones para corregirlas, la prohibicin de construir, labrar y edificar sin respetar la ordenanza y permiso del alarife, construccin, reparacin y limpieza de acequias, repartimiento de aguas, prohibicin de contratar con indios, venta de vinos, vinagre y miel, precios de mercaderas, compras de ropas, compras de mercaderas procedentes de Espaa, compras de cosas de comer y beber, jabn y cera, prohibicin de hacer hoyos y adobes en la ciudad, limpieza de calles, prohibicin a los negros de portar armas y de tener mancebas, prohibicin de llevar ganado sin guarda, indemnizaciones por daos en sementeras, y disposiciones sobre el cumplimiento de penas. Pero adems de las ordenanzas generales, los cabildos indianos frecuentemente acordaban ordenanzas, autos o decretos particulares relativos a materias tocantes a la polica y buena gobernacin de la repblica, normalmente sancionados so pena de multas, de trabajo en la obras de la ciudad, e incluso de azotes. 6. DE LOS BIENES Y HACIENDA DE LAS CIUDADES Queda dicho que desde el mismo momento de la fundacin se asignaban a la ciudad dos gneros de bienes: los comunes y los propios, y que ambos quedaban al cuidado del respectivo cabildo. Los bienes comunes estaban constituidos fundamentalmente por los ejidos y dehesas, cuya utilizacin por los vecinos era reglamentada por el cabildo, en cuanto a las pocas en las que podan realizarse ciertas labores colectivas en ellos, como la trilla por ejemplo, o en cuanto al nmero de reses que podan pacer en las dehesas. Los bienes propios por su partes consistan en ciertos inmuebles, muebles, o rentas o derechos que deban percibirse por el cabildo, bien porque haban sido concedidos por el monarca, bien porque les eran atribuidos por el uso y la costumbre. Dentro de tales bienes se hallaban, por ejemplo, una serie de rentas derivadas del alquiler de los propios, tales como las procedentes de la organizacin de lidias y juegos de caas y toros, peleas de gallos, o las procedentes del alquiler de teatros, canchas de bolos, puestos o casuchas para mercaderes, o el cobro de ciertos derechos como el pontazgo por el paso de ciertos puentes, o el derecho de balanza, cobrado por el cabildo de Santiago de Chile por la exigencia de pesar en una balanza los bienes que se importaban o exportaban. Los propios y las rentas del cabildo deban rematarse en pblica almoneda al mejor postor, prohibindose que las tantearan los arrendatarios anteriores. Los ingresos que as se reunan

eran administrados por el mismo cabildo, quien libraba los pagos en ellos sin intervencin de los gobernadores o audiencias, pero anualmente deban tomarse cuenta de los propios por los oficiales reales, envindose relacin al Consejo de Indias, y adems tales cuentas las deba rever un oidor. Durante el siglo XVIII y desde el reinado de don Felipe V se observ una continuada poltica de la Corona dirigida incorporar en ella las rentas y propios de las ciudades indianas, aunque ella nunca se concret en la generalidad de los ramos que comprendan estos bienes, pero s en algunos, como en el caso del asiento de la nieve, cuya historia singular da buena cuenta tambin de las preocupaciones de los cabildos indianos y de la importancia de la costumbre en estas materias. En el virreinato de la Nueva Espaa fue el cabildo de la ciudad de Mjico el que, a finales del siglo XVI, decidi hacerse cargo del abastecimiento de nieve para la poblacin durante las pocas de mayor calor y sequa, asumiendo en la prctica que las nieves de las cordilleras cercanas caan bajo su administracin. As, el 27 de mayo del ao de 1596 mand que se pregonara el remate del asiento de nieves para el aprovisionamiento de la ciudad, pero, al parecer, no hubo postores y slo en el mes de junio del ao 1620 se volvi a tratar de esta cuestin cuando Leonardo de Leaos solicit al cabildo mejicano que se le concediera el asiento de nieve de la ciudad por el trmino de seis aos, peticin que no fue proveda directamente por el ayuntamiento, pues decidi que se sacara a remate dicho asiento, en el cual el nico postor fue el citado Leaos y en dicha conformidad se le adjudic el asiento de la nieve y la aloja de la ciudad por espacio de seis aos. Aunque nada decan los capitulares mejicanos sobre la calidad jurdica de la nieve, su decisin de estancarla mediante un asiento implicaba directamente que se la consideraba dentro de la genrica condicin de los propios y arbitrios de la ciudad, pues el producido del remate se incorporaba a los ingresos del cabildo que l mismo administraba y destinaba a obras pblicas. El cabildo mejicano asumi, pues, desde finales del siglo XVI que la nieve era un bien estancado cuya administracin le corresponda a la institucin en cuanto cabeza de la ciudad. Por tal razn, al conceder el estanco de la nieve a su primer asentista en el ao de 1620 fij precisamente las condiciones que iban a regir dicho asiento: a) el asentista se obligaba a manejar el asiento por espacio de seis aos; b) que para el manejo del asiento deba servirse de las personas que quisieren a jornal; c) que el precio del hielo en trozo deba ser de dos tomines la libra durante el primer ao y que si en los sucesivos convena rebajarlo, dicha rebaja deba ser acordada por el propio cabildo; d) que el asentista se obligaba a que no faltare el hielo durante los ocho meses de calor, so pena de diez pesos diarios; e) que deba el asentista prestar fianza de dos mil pesos; f) que era el cabildo quien le sealara el lugar donde vendiera; g) que para contribuir al asentista a enfrentar sus gastos se le conceda tambin el asiento de la aloja, pero con la prohibicin de hacerla como en Madrid y Segovia y vendindola fra a medio real el cuartillo. Fue comn, pues, desde esta poca que junto al asiento de la nieve tambin se adjudicara al asentista de ella el de la aloja que era, en palabras de Sebastin Covarrubias y Orozco (1539-1613): Bebida muy ordinaria en el tiempo del esto, hecha de aguamiel y especias y, comentaba a propsito de la etimologa de la palabra que: Si no pica no se tiene por buena y que: Dan fama a la de Segovia, y atribyenlo al agua.

Una vez introducido el asiento de la nieve y la aloja por el cabildo de la ciudad de Mjico hubo muchas otras ciudades novohispanas que siguieron su ejemplo. La segunda en establecerlo fue la de Puebla de los ngeles, a cuyo cabildo le fue solicitado el asiento en febrero de 1626 por Juan de Villanueva, pero la corporacin no acept la proposicin y slo hasta el ao de 1638 se efectu el primer remate del asiento de nieve. Finalmente, la corona, por real cdula fechada el 29 de septiembre de 1713, decidi que el ramo de nieve fuera incorporado y agregado directamente a la Real Hacienda. Con ello privaba a los cabildos novohispanos de la administracin del asiento y su remate en pblica almoneda pasaba a regirse enteramente por la Recopilacin de Indias en sus leyes tocantes a las almonedas de hacienda real, y as el remate deba ser aprobado en Junta de Real Hacienda y confirmado por el virrey. En el Per ocurri otro tanto. As en las primeras dcadas del siglo XVII escriba Gaspar de Escalona y Agero, en relacin con la nieve, que: Sola ser este gnero pblico, y como tal, le administraba en el Per la Ciudad de los Reyes, que es donde se gasta, porque en las dems partes, o no la hay para enfriar la bebida, como es en los llanos, o no es menester, como en las Provincias que llaman de arriba, desde Potos hasta Lima, por ser de temperamento fro, y rgido, y, en tal carcter, agregaba que: Dbase por la dicha Ciudad el permiso de traer nieve a ella de las sierras de Canta, cuatro das de camino a persona particular, que pagaba su procedido, con cuidar del aderezo de la Alameda. Y esto dur mucho tiempo, y en muy corta cantidad, por ser menos frecuentado el beber fro, que en estos tiempos. Pareciera, pues, que el cabildo de la ciudad de Los Reyes no sola estancar la nieve mediante un asiento general, sino que simplemente se limitaba a conceder licencias a los particulares para que la extrajeran con el cargo de reparar y mantener la alameda de la ciudad, pero en cuanto los ingresos que procedan de estas licencias aumentaron, la Corona decidi incorporar en la Real Hacienda el ramo de nieves: Creci la poblacin, y al mismo paso el apetito de beber con nieve, por ocasionarlo los ardores del Verano, y llegando a ser muy cuantiosa la cantidad que cada ao se recoga de su venta, determin su Majestad incorporar este gnero en su Real Corona, declarndole por derecho Real, y prohibiendo que la dicha Ciudad, ni otro particular pudiese vender, arrendar, ni administrar. Pero como prueba de la importancia de la costumbre en la vida concejil indiana, se puede apuntar que en el reino de Chile las nieves nunca estuvieron sujetas al rgimen jurdico de su estanco y correspondiente asiento, de manera que, en principio no se las consider como bienes de regala, sino simplemente se les aplic la disciplina general relativa a las aguas, de tal manera que su uso se consideraba comn y pblico y, por ende, los vecinos libremente podan disponer de ella, aunque sujetos a las normas generales de polica. Era frecuente que en los meses del verano los habitantes de las ciudades del norte y centro del reino, como La Serena, Santiago y Rancagua utilizaran la nieve para la confeccin de bebidas heladas y tambin la ya citada aloja, muy frecuentes entre los alimentos y refrescos con que se acostumbraba agasajar a las visitas en las casas de ms posibles y en los actos y ceremonias pblicas, de manera que era habitual que se dispusiera privadamente del abastecimiento de nieve para tales finalidades.

En el caso de la ciudad de La Serena consta que en las corridas de toros celebradas con ocasin de la Jura de don Fernando VI se repartieron refrescos a los convidados, dentro de los cuales se hallaba la infaltable aloja, pues los asistentes haban consumido: Variedad de sazonados dulces y confites y de varias bebidas de sorbetes, aloja y chocolate, y por postre un cartucho de drageas y almendras y anises de a libra a cada uno, y para la Jura de don Carlos III el cabildo de la ciudad haba pagado 16 pesos por el trabajo de ir a buscar nieve para la preparacin de aloja y refrescos. Esta prctica era habitual tambin en la ciudad de Santiago, por ejemplo, en las ceremonias y festejos de entrada y recepcin de los nuevos gobernadores del reino. As consta que en 1799 al celebrarse los cinco das de toros para homenajear al nuevo presidente, gobernador y capitn general don Joaqun del Pino y Rozas se invirti por el cabildo la suma de 300 pesos y tres reales en refrescos, entre los que haba bebidas heladas y aloja: Por 300 pesos, 3 reales de bebida de helado, aloja, colacin, tostadas, panales, chocolate y dems especies..

CAPTULO II LA REPBLICA DE LOS INDIOS

Ordenamos y mandamos que de aqu adelante por ninguna causa de guerra ni otra alguna, aunque sea so ttulo de rebelin, ni por rescate, ni de otra manera, no se pueda hacer esclavo indio alguno. Y Queremos y mandamos que sean tratados como vasallos de la Corona de Castilla, pues lo son. Leyes Nuevas, 1542. Juan Ortiz de Cervantes, Memorial, Madrid, 1619. En aquel Reyno Peruano ay dos Repblicas, la una de espaoles que deste han ydo y nacido en l, y la otra de los Indios naturales, y esta es la principal parte, porque con ellos, como un cuerpo con los nervios y huesos est en pie, se sustenta y conserva, y sobre los hombros dellos estriba todo el peso de la mquina de aquel Reyno.

1. PRESUPUESTOS El descubrimiento colombino puso a la Corona de Castilla no slo ante el desafo de organizar el gobierno de unos vastos y remotos territorios, sino tambin la situ ante la enorme poblacin que en ellos habitaba y que, en caso alguno, constitua una unidad, pues haba en ellos una gran variedad de pueblos con caracteres y costumbres muy distintos y en estados sociales tambin muy dispares. Los castellanos, a diferencia de la mayora de las naciones europeas que en la poca moderna entraron en contacto con pueblos diferentes en el frica y en las mismas Indias Occidentales, no vacilaron en ver a los habitantes del Nuevo Mundo como personas, de modo que su encuentro con el otro se resolvi simplemente tenindole como un igual. As, desde temprano fue proclamada y defendida la libertad natural en que se hallaban, considerndoles desde un primer momento como personas y vasallos de la Corona y, en tal sentido, situndoles en un plano de radical igualdad con el de los vasallos hispanos de la misma Corona. Toda la poltica real y todas sus instituciones y agentes fueron dispuestos para amparar y favorecer a los vasallos indgenas de la Corona, porque, a pesar de su esencial igualdad con los dems vasallos de ella, se hallaban stos en una particular situacin de debilidad y fragilidad debido al desconocimiento de los modos de vida europeos. No se trataba simplemente de hacerles vivir sujetos a unas reglas y maneras ajenas a sus usos y costumbres, sino conservarles en ellas en cuanto no se opusieran a la fundamental misin evanglica, procurando que se relacionasen con los vasallos espaoles en trminos de justicia y de equidad, porque en este aspecto, como en tantos otros, la conquista castellana no excluy a los indgenas de la sociedad poltica y civil, antes bien, propendi a su incorporacin en ella. La Corona en las Indias se situ en una relacin directa con los naturales, al igual como lo hizo respecto de los espaoles, porque no consinti que se establecieran seoros personales

sobre ellos ni por parte de los poderosos encomenderos, ni por parte de sus antiguos caciques y principales, a quienes el rey emperador prohibi expresamente, en el ao de 1538, que se puedan llamar o intitular Seores de los Pueblos, porque as convena a la conservacin de la preeminencia real, de manera que nicamente podan llamarse caciques o principales. Se exclua as la posibilidad de constituir una suerte de sociedad estamental entre los naturales del Nuevo Mundo, aunque ell no signific que los caciques y principales dejaran de ejercer cierto seoro sobre los naturales que desde antes de la llegada de los castellanos les haban estado sujetos. La natural libertad de los indios, su condicin de personas y de vasallos de la Corona, el reconocimiento de su diversidad cultural que les situaba como ms frgiles ante los conquistadores, el firme propsito de procurar su pacfica evangelizacin y doctrina, el deseo de que convivieran y se relacionaran con los espaoles para facilitar su conversin, fueron todas condiciones que se hallaron en la base de un especial rgimen jurdico de amparo y proteccin que les dispens la Corona a lo largo de los siglos, constituyendo con unos caracteres propios su particular repblica, es decir, su espacio y comunidad de vida social. 2. LOS INDIOS COMO VASALLOS LIBRES DE LA CORONA En tiempos del descubrimiento de las islas y tierra firme del Mar Ocano era comnmente admitido en los reinos cristianos de Europa que poda someterse a esclavitud a los pueblos infieles, como de hecho lo haban practicado y practicaban diversas naciones del Viejo Mundo. Por ello resulta particularmente notable que el mismo Coln considerara, desde un principio, como personas libres a los habitantes de las islas que haba descubierto en su primer viaje, ms an si se tiene en cuenta que en el imaginario cultural europeo de la poca era una creencia relativamente extendida que en aquellas partes del orbe deban habitar criaturas monstruosas. Pero el Almirante simplemente encontr a unos naturales gentiles y pacficos, y por ello en la misma carta en la que anunciaba a los Reyes Catlicos el xito de su empresa, con ingenua sinceridad, les refera que: En estas islas hasta aqu no he hallado hombres monstrudos, como muchos pensaban, ms antes, es gente de muy lindo acatamiento. Sin perjuicio de lo anterior, en los primeros aos del descubrimiento hubo ciertos casos aislados en los que se someti a esclavitud a algunos indios que se haban rebelado, pero tales situaciones y su legitimidad fueron cuestionadas inmediatamente. As, el 16 de abril de 1495 los Reyes Catlicos ordenaron que se supendiera toda venta de naturales mientras no se tuviera el parecer de telogos y, poco tiempo despus, en el ao 1500, se declar expresamente que los indios eran personas y vasallos libres de la Corona de Castilla, prohibindose, entonces, que se pudiera prender ni cautivar a ninguna ni alguna persona ni personas de los indios de las dichas islas y Tierra firme de dicho mar Ocano para los traer a estos mis reinos, ni para llevarlos a otras partes algunas, ni les hiciesen otro ningn mal ni dao en sus personas ni en sus bienes. En este mismo sentido, bien conocida es la sincera preocupacin de la reina doa Isabel por sus vasallos indgenas del otro lado de la Mar Ocana, la que lleg hasta a un punto tal que en sus ltimos momentos tuvo tiempo de recordarles en su codicilo para suplicar y encargar al rey don Fernando y a su hija doa Juana que no consintieran ni dieran lugar a que los indios vecinos y moradores del Nuevo

Mundo reciban agravio alguno en sus personas y bienes, y que en todo fueran bien y justamente tratados, y si algn agravio han recibido, lo remedien y provean. Este reconocimiento de la natural libertad de los indios fue mantenido permanentemente por la Corona, y fue reafirmado en las Leyes de Burgos del ao 1512, en las que se sealaba que los naturales del Nuevo Mundo eran libres, tal como ya lo haba declarado la reina doa Isabel, aunque en el ao siguiente se admita en el Requerimiento, redactado por el jurista Juan Lpez de Palacios Rubios, que pudieran ser sometidos a esclavitud aunque los indios que no se sometieran a la obediencia de la Iglesia y de la Corona, y algunos aos ms tarde, una real provisin fechada en Granada el 27 de noviembre de 1526, permita que fueran hechos esclavos los indios que no se sometan y aquellos otros que impedan la predicacin de la fe o que violentamente obstaculizaban con mano armada que se busquen minas ni saquen de ellas oro ni de los otros metales que se hallasen. En estos aos de vacilaciones iniciales, en los que se toleraba en casos aislados la esclavitud de los indios, se daba en Castilla y las Indias una ardua discusin entre religiosos, telogos y juristas acerca de la condicin de los naturales, en la que haba adquirido una especial importancia la predicacin de fray Bartolom de las Casas (1474-1566), pues, desde el ao de 1515, su principal intento haba sido la defensa de los naturales frente a los malos tratamientos de que eran vctimas. El rey emperador estaba particularmente empeado en actuar de acuerdo con el parecer de los telogos y juristas, para asegurar no slo la rectitud de su conciencia, sino tambin el ms fiel y exacto cumplimiento del encargo que las bulas papales haban hecho a la Corona. Por ello, en agosto del ao 1530 prohibi que se tomasen como esclavos a los indios, aunque fueran cogidos en guerra justa, decisin en la cual admita las ideas de las Casas, las que tambin se reflejaron en la bula Sublimis Deus, dada por el papa Paulo III el 9 de junio de 1537, en la cual se declaraba solemnemente la libertad natural en que se hallaban los naturales del Nuevo Mundo, a pesar de su infidelidad: Los dichos indios y todas las dems gentes que de aqu adelante vinieren a noticia de los cristianos, aunque estn fuera de la fe de Cristo, no estn privados, ni deben estarlo, de su libertad ni del dominio de sus bienes. Al comenzar el quinto decenio del siglo XVI la poltica real en cuanto a la general libertad de los naturales del Nuevo Mundo se hallaba plenamente asentada y en su consecuencia no fue raro que en las Leyes Nuevas de 1542 ella fuera nuevamente declarada, al igual que su condicin de vasallos de la Corona. Pero, adems, en las mismas Leyes se elimin la posibilidad de someter a esclavitud a los indios: Ordenamos y mandamos que de aqu adelante por ninguna causa de guerra ni otra alguna, aunque sea so ttulo de rebelin, ni por rescate, ni de otra manera, no se pueda hacer esclavo indio alguno. Esta prohibicin iba acompaada de la siguiente y grfica orden: Queremos y mandamos que sean tratados como vasallos de la Corona de Castilla, pues lo son. A partir de este momento se encomendara con pertinaz insistencia al Consejo de Indias que velara por el bien de los indios, y el mismo encargo se hizo a los virreyes, gobernadores y audiencias y, en general, a todos los oficiales reales, a quienes se ordenaba que tuvieran el cuidado de mirar por ellos, y dar las rdenes convenientes, para que sean amparados, favorecidos y sobrellevados, por lo que deseamos, que se remedien los daos que padecen,

y vivan sin molestia y vejacin, quedando esto de una vez asentado. Con posterioridad, y slo por razones que no tenan directa relacin con la condicin de naturales, la Corona permiti en casos muy excepcionales que ciertos indgenas pudieran caer en esclavitud. As, por real cdula fechada el 8 de julio de 1598 se autoriz por el trmino de diez aos la esclavitud de los indios pijaos de Popayn como una suerte de pena por sus prcticas antropofgicas. Por la misma razn otra cdula del 25 de enero de 1569 permiti esclavizar a los indios caribes, y en el ao siguiente se daba una real cdula respecto de los indios mindanaos de las Filipinas que se haban convertido a la fe de Mahoma, luego reiterada por otra del 29 de mayo de 1620, que permita hacerles esclavos cuando: fueren de nacin y por naturaleza moros y vinieren a otras islas a dogmatizar o ensear su secta mahometana o hacer guerra a los espaoles o indios que estn sujetos a nos o a nuestro real servicio. Un caso especial fue, a principios del siglo XVII, la situacin de los indios rebeldes del reino de Chile, derivada de su general alzamiento en diciembre del ao 1598, entre cuyas consecuencias se hallaron la violenta muerte del gobernador don Martn Garca Oez de Loyola en la batalla de Curalaba ocurrida en la Natividad de aquel ao, y la destruccin de todas las ciudades situadas al sur del ro Bo Bo, exceptuada la ciudad de Santiago de Castro en la isla de Chilo. En medio del temor generalizado de los habitantes del reino de Chile, que lo haban visto perecer y reducirse a la mitad, se gener una seria discusin acerca de la justicia de la guerra contra los naturales y sobre la licitud o no de darles por esclavos, con ocasin de la cual se escribieron una serie de memoriales por juristas y religiosos en los que se discutan con nuevos bros las causas por las cuales pareca justo autorizar la esclavitud de estos indios rebeldes. As, en 1599 el licenciado Melchor Caldern escriba un Tratado de la importancia y utilidad que hay en dar por esclavos a los indios rebelados de Chile, que fue aprobado en una junta formada por los superiores y letrados de las cinco rdenes religiosas que haba en Santiago de Chile. Ese mismo ao 1599 el obispo de La Imperial fray Reginaldo de Lizrraga escribi un Parecer acerca de si contra los indios de Arauco es justa la guerra que se les hace y si se pueden dar por esclavos, y por la misma poca el vicario provincial de la orden de San Agustn fray Juan de Vascones present al Consejo de Indias una Peticin en derecho... para que los rebeldes enemigos del reino de Chile sean declarados por esclavos del espaol que los hubiere a las manos. Las peticiones del reino fueron aceptadas por don Felipe III, quien el 26 de mayo de 1608 despach una real cdula que ordenaba hacer la guerra a los naturales rebeldes del reino de Chile y permita que fueran tomados como esclavos los indios mayores de diez aos y medio y las indias mayores de nueve aos y medios que fueran cogidas en guerra por militares, indios amigos o por cualquiera que participare en la pacificiacin de la frontera. Esta real cdula fue recibida por el gobernador don Alonso Garca Ramn, quien la obedeci, pero no la cumpli, suplicndola al monarca porque, a su juicio, su conciencia de cristiano le impeda hacer esclavos a quienes la naturaleza haba hecho libres y que luchaban en defensa de su tierra, sin embargo, su sucesor, el gobernador interino doctor Luis Merlo de la Fuente, la puso en ejecucin en el ao de 1610, pero dos aos ms tarde el virrey del Per ordenaba suspender la aplicacin de la cdula de esclavitud. Pero

nuevamente la autorizacin de la esclavitud de los indios rebeldes de Chile fue reiterada por don Felipe IV mediante cdula del 13 de abril de 1625, hasta que fue definitivamente suprimida por don Carlos II en virtud de una real cdula fechada el 20 de diciembre de 1674. Pero la libertad natural que se reconoca a los indgenas por la Corona no slo era resguardada frente a la institucin opuesta de la esclavitud o servidumbre, sino que era garantizada en sus ms amplias y variadas manifestaciones, al igual como lo era en relacin con los vasallos espaoles. As, por ejemplo, especial preocupacin de la legislacin real y conciliar indiana fue el garantizarles la ms entera libertad para contraer matrimonio, entre ellos o con espaoles: Que los indios e indias tengan, como deben, entera libertad para casarse con quien quisieren, as con indios como con naturales de estos nuestros Reynos, o Espaoles, nacidos en las Indias, y que en esto no se les ponga impedimento (Rec. Ind. 6.1.2). Tambin se les aseguraba su libertad de movimiento y de residencia: Si constare que los indios se han ido a vivir de unos lugares a otros de su voluntad, no lo impidan las justicias, ni ministros, y djenlos vivir y morar all (Rec. Ind. 6.1.12). Otra singular muestra del respeto a la libertad de los indios se present en cuanto a la educacin, pues si bien la Corona pretendi claramente desde el reinado de don Carlos I difundir entre ellos la lengua castellana, al ordenarse en 1550 que, donde fuere posible, se pusieran escuelas para ensearla a los naturales, ello slo deba hacerse a los que voluntariamente la quisieren aprender y como les sea de menos molestia y costo. As, pues, no se impuso una lengua, sino ms bien la castellana acab enriquecida por las de los propios naturales, quienes desde muy temprano fueron evangelizados por los religiosos en sus propios idiomas, redactndose catecismos y otros libros religiosos en sus lenguas propias e incluso gramticas para aprenderlas, sin que pueda pasarse en silencio que la propia Corona dispuso que en todas las audiencias hubiera una o ms plazas de intrpretes o lenguas para que los naturales pudieran actuar convenientemente en estrados, y que en algunos colegios y universidades se dotaron ctedras de lenguas indgenas. 3. LA LIBERTAD DE LOS NATURALES Y EL TRABAJO INDGENA La piedra en la cual durante los primeros aos de la conquista siempre topaba y tropezaba la real declaracin de la libertad de los naturales del Nuevo Mundo era la relativa a su trabajo o servicio personal, pues ya en los tiempos del gobierno colombino comenz a introducirse en las islas del Caribe la prctica de repartir cierto nmero de indios a los castellanos para que trabajaran en su favor, sobre todo para labrar la tierra y coger oro, de manera que su libertad natural se volva poca cosa al ser compelidos a prestar servicios personales a los conquistadores. Los desaciertos del Almirante para tratar con los conquistadores el problema del trabajo o servicio de los naturales fueron unas de las causas del trmino de su gobierno, poca por la cual la Corona autorizaba a Nicols de Ovando para que hiciera trabajar a los indios en las minas, pero pagndoles un jornal, pues era este salario el que dejaba a salvo su libertad. Sin

embargo, slo sera a partir del ao 1509, ya bajo el gobierno de don Diego Coln, cuando se autorizara por la Corona el repartimiento de los naturales para que trabajaran en favor de los vecinos de las islas de las Antillas, y esta fue la causa primera de los malos tratamientos a los que se vieron expuestos y que ocasionaron la tenaz denuncia de los religiosos dominicos desde el ao de 1511. La prctica de los repartimientos de naturales para que trabajaran en provecho de los conquistadores se enfrentaba radicalmente con la declaracin de la libertad de sus personas. Por ello, en el ao de 1512, las Leyes de Burgos conciliaron esta natural libertad de los indgenas con la necesidad de que trabajaran para evitar la ociosidad, siempre malmirada por la Corona. Apareca as la institucin de la encomienda, que permita repartir entre 40 y 150 indgenas a un espaol para que trabajaran en su provecho, con la obligacin de destinar un tercio de ellos a las labores mineras, pero con el cargo de tratarles bien, proporcionarles intruccin en la fe cristiana y, sobre todo, pagarles un salario de un peso en oro anual en cosas de vestir y otros bienes, pues tal salario era el que garantizaba que su trabajo fuera el de peronas libres y no el de esclavos. La prctica de los repartimientos de naturales para que trabajaran en beneficio de los espaoles fue introducida tambin por Hernn Corts en la Nueva Espaa desde que iniciara su conquista en el ao de 1519, pero con unas significativas modificaciones que implicaban que no se remunerara el trabajo de los indios, pues tales repartimientos eran entendidos como mercedes para premiar a los conquistadores y como un eficaz instrumento para lograr que se radicaran en la tierra, supuesto que los beneficiarios de indios deban asentarse en el lugar donde sus indios les fueren encomendados y concurrir a la defensa de sus tierras, sin olvidar el siempre permanente cargo de evangelizarles. El rgimen de la encomienda practicado por Corts contrariaba claramente la poltica real en cuanto a la libertad de los naturales y gener tambin una serie de abusos y malos tratamientos, que fueron claramente denunciados por muchos eclesisticos y letrados, entre ellos por Vasco de Qiroga, ms tarde obispo de Michoacn, quien, junto a los miembros de la segunda audiencia de Mjico instalada en 1531 bajo la presidencia de fray Sebastin Ramrez de Fuenleal, se dio a la tarea de encontrar una solucin a la cuestin del trabajo indgena. Fue fray Sebastin Ramrez de Fuenleal quien deline las nuevas bases de la encomienda indiana, fundado en la realidad de los naturales de la Nueva Espaa que tenan una clara conciencia tributaria desde antes de la llegada de los espaoles, pues acostumbraban tributar a los seores aztecas. De esta manera, si los indios eran ahora vasallos de la Corona de Castilla estaban, al igual que los dems vasallos, en la obligacin de prestarle tributos, tal como lo hacan antes respecto de sus seores indgenas a quienes haban sucedido legtimamente los reyes, los que deban ser tasados peridicamente por la real audiencia. Pero la Corona, por hacer bien y merced a los conquistadores poda, concederles el derecho a percibir y recibir para s el tributo de tales naturales, y en tal merced del tributo de los indios consistiran ahora las encomiendas, eliminndose toda obligacin de trabajo en favor de sus encomenderos. Esta nueva concepcin de la encomienda, como una merced para la percepcin del tributo a

que estaban obligados los naturales para con la Corona y sin cargo alguno de trabajar, garantizaba la libertad natural de los indios y reiteraba su trato como vasallos. Cost algn trabajo implantarla en la Nueva Espaa y en el Per, pero ya en los ltimos aos del reinado de don Carlos I se haba eliminado el servicio personal de los indios y tasado el tributo que deban pagar a sus encomenderos, pues una real cdula del 22 de febrero de 1549 haba prohibido todo servicio personal de los indgenas. Sin perjuicio de la generalidad de la encomienda como una merced real cuyo contenido era la tributacin de los naturales encomendados, hubo ciertas regiones del Nuevo Mundo en las cuales ella adopt algunas modalidades que consideraban la posibilidad del trabajo de los indgenas encomendados. Estas situaciones de excepcin se justificaban porque, a diferencia de los naturales de Mjico y de los dominios del Inca en el Per, haba muchos pueblos indgenas que carecan de toda conciencia tributaria, de manera que el nico modo de lograr que cumplieran con sus obligaciones de vasallos era tasar su tributo en servicio personal, lo que se haca mediante la fijacin de cierto nmero de da anuales que deban trabajar para el encomendero. Tal ocurri, entre otros lugares, en Venezuela y Paraguay desde la segunda mitad del siglo XVI, y desde la misma poca en el reino de Chile. Finalmente, entrado el siglo XVIII y cuando la encomienda ya haba perdido mucho de su sentido tradicional, fue abolida en todo el Nuevo Mundo por don Felipe V mediante real cdula dada en San Lorenzo el 12 de julio de 1720 que mandaba incorporalas en la Real Corona. Sin embargo, por cdula del 30 de abril de 1723 se declaraban exentas de la medida anterior las encomiendas de las provincias del Tucumn, Paraguay y Chilo, y por otra dada en Buen Retiro el 4 de julio de 1724 se autoriz su mantenimiento en el reino de Chile, debido a la pobreza de su tierra y de sus habitadores, y as subsisti en aquella austral Capitana General hasta el ao de 1791, cuando fue eliminada por orden de don Carlos IV. Una vez abolido el servicio personal de los indios, vinculado con el rgimen de las encomiendas, los naturales del Nuevo Mundo quedaban en entera libertar para prestar su trabajo concertndolo voluntariamente a cambio del pago de un salario o jornal conveniente, pero para evitar cualquier opresin o apremio sobre ellos se dispuso, por regla general, que cuando los indgenas quisieran de su grado trabajar para algn espaol necesariamente deba intervenir un protector encargado de garantizar la justicia en la contratacin y asiento de trabajo, cuya regulacin particular tuvo una serie de variaciones a lo largo del tiempo, y tambin diferentes modalidades en unas regiones y otras, especialmente porque su disciplina habitualmente fue establecida por disposiciones particulares dictadas por virreyes, gobernadores o audiencias. En todo caso, la institucin propia a travs de la cual los indios alquilaban su trabajo era, naturalmente, una especie de arrendamiento de servicios denominado en el derecho indiano bajo el genrico nombre de concierto o asiento que, como queda dicho, tuvo caracteres peculiares en los distintos lugares del Nuevo Mundo. En el caso del reino de Chile, para procurar que efectivamente los naturales concertaran libremente su trabajo sin que fueran compelidos a ello, y para procurar que efectivamente se les pagare el jornal conveniente y justo, desde el mismo momento en el cual se estableci la Real

Audiencia de Santiago en el ao de 1609 se dieron una serie de disposiciones sobre la materia. As, uno de los primeros autos acordados del tribunal santiaguino, fechado el 28 de septiembre de 1609, junto con declarar la libertad de las indias y muchachos menores de 17 aos quitndoles el servicio personal, dispuso que solamente podran concertar su trabajo, bajo los siguientes principios: a) celebrar asientos de trabajo por un ao sin que puedan ser apremiados a servir a nadie contra su voluntad; b) celebrarlos necesariamente con la intervencin del protector de naturales o de la justicia; c) fijacin y pago del salario convenido; d) obligacin del que alquilaba el trabajo de curarles en sus enfermedades; e) facultad para mudar de amo una vez cumplido el asiento; f) facultad para prorrogar el asiento voluntariamente, pero slo de ao en ao. Los mismos conciertos de trabajo de los naturales fueron regulados por otro auto acordado de la Real Audiencia de Santiago de Chile, fechado el 17 de febrero de 1694, fijndose en l el salario o jornal que deba pagarse diariamente a cada natural que concertaba su trabajo, cuyo monto se estableca en dos reales diarios ms la alimentacin, excepto los indios que se concertaren para el beneficio del camo y curtiduras, que a estos por ser mayor el trabajo se les permite que puedan concertarse en un real ms del ordinario, que son tres reales, con ms la comida en cada da, y aquellos que se concertaban para la labor y beneficio de las minas porque a los susodichos se les da facultad para que se puedan concertar en la forma que pudieren sin limitacin alguna. Distinto de esta especie libre y voluntaria de asientos o conciertos de trabajo era el rgimen general de los repartimientos, cuya finalidad era la de evitar que hubiera en ambas repblicas personas ociosas, vagas y malentretenidas, a quienes la Corona desde antiguo siempre vio como una carga y peligro social, de manera que aquellos que se hallaban ociosos, fueran espaoles, indios o mestizos, deban concurrir a las plazas de sus ciudades o pueblos para que el corregidor u otras autoridades concertaran su trabajo por un salario justo con aquellos que lo necesitaran. 4. LA REPBLICA DE LOS NATURALES Y SUS CACIQUES Y PRINCIPALES En el vasto y multiforme mosaico de pueblos que habitaban las Indias en el momento de la llegada de los espaoles haba dos grandes realidades polticas de carcter territorial: la recientemente impuesta en gran parte de Norte y Centro Amrica por los Aztecas, y la constituida por el Inca y sus dominios en casi toda la Amrica del Sur. Pero dentro de cada uno de tales seoros convivan, ms o menos pacficamente, una pluralidad de pueblos de diverso origen y en muy variados estados sociales, donde las relaciones de poder, por lo general, se cimentaban en vinculaciones de seoro que no tenan necesariamente una base territorial, sino de dependencia personal en muy variados grados respecto de sus propios jefes, llamados con diversos nombres, de entre los cuales prevaleci el de origen tano de Caciques. Desarticulados el Imperio azteca despus de la muerte de Moctezuma y el del Inca tras la muerte de Atahualpa, los pueblos que estaban sujetos a sus dominaciones siguieron en la prctica bajo la dependencia de sus seores naturales o principales, lo mismo que aquellos otros pueblos que haban estado fuera de tales espacios de poder, sin perjuicio del superior reconocimiento de la jurisdiccin de los monarcas. La Corona castellana no desconoci enteramente la realidad social de los pueblos indgenas del Nuevo Mundo, de manera que admiti desde temprano la existencia de sus

organizaciones propias y peculiares bajo la dependencia de sus jefes, caciques o principales, quienes fueron asimilados a los hidalgos, de manera que estaban exentos de tributacin, tal como ya lo sealaban las Leyes de Burgos de 1512 que les excluan de los repartimientos de trabajo, al igual que a sus hijos, de quienes poco tiempo despus llegara a decir fray Bartolom de las Casas que eran tan prncipes e infantes como los de Castilla. El reconocimiento real a los jefes indgenas excluy, en todo caso, el que ellos fueran considerados como seores de vasallos respecto de habitantes de sus pueblos, porque estos eran vasallos directos de la real Corona. Tal es la razn de la disposicin del rey emperador del 26 de febrero de 1530 que prohiba a los Caciques, que se puedan llamar, o intitular Seores de los Pueblos, porque as conviene a nuestro servicio y preeminencia Real, permitindoles que solamente puedan llamarse Caciques o Principales, aunque en tiempos de don Felipe II se utilizara alguna vez el trmino seoro para referirse a las potestades de los caciques, pero nunca en el sentido que tal trmino tena en Castilla, porque solamente se les permita conservar los derechos que se derivaban de la antigedad y que heredaron de sus padres, siempre que los percibieran con gusto de los indios y legtimo ttulo, quedando excluidos los que hubieran impuesto tirnicamente contra razn y justicia. El reconocimiento de los cacicazgos significaba que sus titulares indgenas y sus descendientes eran asimilados a los hidalgos castellanos, como se declaraba en la legislacin indiana y como fue especialmente reiterado por una real cdula del 22 de marzo de 1697. Y, en su consecuencia, tambin implicaba que gozaran de un fuero especial, que les fue reconocido por don Carlos I en el ao de 1549, en virtud del cual ningn juez ordinario poda prenderles o apresarles, a menos que fuera por un delito grave y, en todo caso, deba darse inmediata cuenta a la real audiencia para que entendiera en ello. La Corona castellana conservaba la condicin y calidad de los caciques y principales por una especial consideracin de justicia, porque, tal como lo declaraba don Felipe II en el ao de 1557, era justo que conserven sus derechos, de manera que el haber venido a nuestra obediencia no los haga de peor condicin. Por ello se mandaba que si los descendientes de caciques o principales pretendan suceder en tales cacicazgos a sus antepasados, las reales audiencias deban conocer de tales peticiones y resolverlas con toda brevedad, decidindose en 1614 que en los citados cacicazgos deban suceder los hijos a sus padres. En el ao de 1576 se haba prohibido que fueran caciques los mestizos, porque se haba comprobado que maltrataban a los indios y que les contagiaban con sus malas costumbres, dificultando la evangelizacin. Como natural consecuencia del reconocimiento de los cacicazgos, la Corona admiti que los principales y caciques ejercieran ciertas facultades y potestades de correcccion y de gobierno sobre sus pueblos, incluso de carcter jurisdiccional, aunque una real cdula del ao 1551 dispuso que: La jurisdiccin criminal, que los Caciques han de tener en los Indios de sus Pueblos, no se ha de entender en causas criminales, en que hubiere pena de muerte, mutilacin de miembro, u otro castigo atroz, quedando siempre reservada para Nos.

De este modo, pues, en la compleja tarea de articular en el gobierno de la monarqua a la repblica de los naturales del Nuevo Mundo, la Corona actu de un modo tal que permiti la subsistencia de sus instituciones tradicionales, pero dentro del amplio espacio de la misma monarqua, a quien se hallaban sujetos directamente tanto los caciques y principales, como sus propios pueblos. Si embargo, el seoro de los caciques experiment, como era natural, una serie de variaciones y transformaciones a lo largo del tiempo, derivadas muchas de ellas de la poltica real dirigida a organizar en pueblos de indios a los naturales del Nuevo Mundo y a la incorporacin de ellos en los modos de vida propios de los espaoles, pues tales pueblos de indios se organizaron de una manera similar a la que era peculiar de la repblica de los espaoles, y pasaron a estar al cuidado de alcaldes indios y regidores, a cuyo cargo, deca don Felipe III, estara el gobierno de los pueblos de naturales en cuanto a lo universal. En este contexto del reconocimiento de los seoros indgenas un especial lugar ocupan aquellos pueblos que por su fidelidad a la Corona recibieron un particular tratamiento que les permiti conservar su organizacin poltica. Quiz el caso ms sealado fue el de los tlaxcaltecas, quienes se aliaron gustosos a las pequeas tropas de Hernn Corts en la conquista del valle de Mjico para libertarse de las opresiones a que les tenan sujetos los aztecas. En el ao de 1545 se dieron unas Ordenanzas para Tlaxcala, confirmadas en 1563 y 1585, en las que se reconoca expresamente que: los Indios de Tlaxcala fueron de los primeros que en la Nueva Espaa recibieron la santa Fe catlica, y nos dieron la obediencia, y por esta razn se mandaba a los virreyes y audiencia que tuvieran particular cuidado de honrarlos y favorecerlos y llamarlos en las ocasiones de nuestro Real Servicio, con la expresa indicacin de que siempre se tuviera mucha cuenta con su ciudad y Repblica. En la ciudad de Tlaxcala haba un Alcalde Mayor indgena, respecto del cual se orden por don Felipe II que se titule Gobernador, y que los Gobernadores de Indios de Tlaxcala sean naturales, cuya organizacin civil al modo hispano, conservando a sus seores, ha sido idealmente inmortalizada por el pintor Rodrigo Gutirrez en su conocido El Senado de Tlaxcala (1875), conservado en el Muso Nacional de Mjico. Los tlaxcaltecas recibieron toda suerte de honores y mercedes de la real Corona, y as, por ejemplo, don Felipe II les permiti que pudieran escribir directamente a la real persona, y los virreyes de Mjico les llamaban para que concurrieran en los actos publicos y solemnes de las juras reales, y en los entierros, honras y exequias de prncipes, como tambin se eximi a su ciudad del estanco del vino y la carnicera, disponindose por el mismo don Felipe II que estas se rematen en la dicha ciudad ante la Justicia, y Regimiento, como se acostumbra en las Ciudades de estos Reynos. As, pues, poco trabajo costar el entender que los tlaxcaltecas se mantuvieran tenazmente fieles a don Fernando VII cuando los sucesos de la independencia de Mjico. 5. LA REPBLICA DE LOS NATURALES Y LAS COSTUMBRES INDGENAS

En la constitucin y mantenimiento de la repblica de los indios le cupo un principalsimo lugar a la conservacin de sus usos y costumbres, que nunca llegaron a perder por entero, y conforme a muchos de los cuales siguieron dando curso a sus vidas. Pero, adems de la natural y evidente pervivencia de las costumbres indgenas, que en nada pennda de la voluntad real, la Corona castellana no se dio a la tarea general de combatirlas y de procurar eliminarlas, salvo algunas muy singulares y, por el contrario, las reconoci expresamente y respecto de aquellas que tenan un contenido jurdico las incopor dentro del universo y estructura del derecho aplicable en el Nuevo Mundo. Desde finales de la tercera dcada del siglo XVI se reconoci oficialmente el valor de las costumbres indgenas, aunque con algunas restricciones, no slo en cuanto a aquellas generales tocantes a sus peculiares modos de ser, sino tambin a aquellas otras vinculadas al universo de las reglas jurdicas, las que fueron admitidas como un derecho aplicable solamente en las causas suscitadas entre naturales, pues, como lo afirmaba Solrzano y Pereyra, entre los naturales conversos la costumbre suele valer y obrar mucho En efecto, los Captulos de Governadores y Regidores de la Nueva Espaa, despachados en Madrid el 12 de julio de 1530, mandaban a estos oficiales reales que informaran a la audiencia sobre el modo de vivir de los naturales, y que mientras ello ocurra se guardaran los buenos usos y costumbres de los indios, siempre y cuando no fueren contra nuestra religin cristiana, recordndoseles adems que en los procesos entre naturales se procediera de palabra sin haber escrito ni proceso. En esta misma lnea, uno de los captulos de las Leyes Nuevas de 1542 reiteraba que una de las principales ocupaciones de las audiencias americanas deba ser procurar la proteccin y alivio de los naturales sin que se permitiera el alargamiento de los pleitos entre indios, ni que ellos se tramitaran como procedos ordinarios, lo que sola acontecer por la malicia de algunos abogados y procuradores, sino que por el contrario ellos fueran despachados sumariamente guardando sus usos y costumbres, no siendo claramente injustos, y que tengan las dichas Audiencias cuidado que as se guarde por los otros jueces inferiores. Algn tiempo despus, a peticin de Juan Apobatz, cacique principal de las provincias de Verapaz y de otros caciques y vecinos, se despach una real cdula el 6 de agosto de 1555 en la que se aprobaban y tenan por buenas vuestras buenas leyes y buenas costumbres que antiguamente entre vosotros habis tenido y tenis para vuestro regimiento y polica, y las que habis hecho y ordenado de nuevo todos vosotros juntos, con tanto que Nos podamos aadir lo que fusemos servido, y nos pareciera que conviene al servicio de Dios Nuestro Seor, y nuestro, y a vuestra conservacin y polica cristiana, no perjudicando a lo que vosotros tenis hecho ni a las buenas costumbres y estatutos vuestros que fuesen justos y buenos. Esta disposicin se hizo general y fue incluida en la Recopilacin de Indias de 1680, aunque con algunas alteraciones. De este modo, la Corona castellana admita que los naturales conservaran sus buenos usos y buenas costumbres, comportndose respecto de ellos de una manera que claramente recordaba la vieja poltica real de confirmar los buenos fueros de las localidades hispanas y con las mismas restricciones que desde el siglo XIV se les venan aplicando reiteradamente. Tal respecto no era ms que otra forma de mantener en paz y justicia a estos vasallos sin imponerles enteramente unos usos, costumbres y derechos

respecto de los cuales poca o ninguna noticia podan tener, de manera que los derechos indgenas deban aplicarse en los pleitos de los naturales, con la restricciones ya sealadas, tal como se afirmaba por los juristas indianos desde el siglo XVI. As escriba en el Per el licenciado Polo de Ondegardo, uno de los juristas que ms conoci de las costumbres de los indios, que respecto de los naturales estaba: Determinado por los telogos la obligacin que hay de guardar sus fueros y costumbres cuando no repugnasen al derecho natural, porque de otra manera y por la orden que se trata y ha tratado, no hay duda sino que a muchos se les quita el derecho adquirido, obligndolos a pasar por unas leyes, que ni supieron ni entendieron, ni vendrn en conocimiento de ellas de aqu a cien aos.. Si bien la corona reconoci valor genricamente a las costumbres de los naturales con ciertas limitaciones, junto a ello priv de vigor expresamente a una serie de usos y costumbres indgenas, porque contrariaban los principios de la nueva fe que se les predicaba y que, entonces, se procuraron extirpar, pero, del mismo modo reconoci nominativamente otras. Para tener noticia de cules eran las costumbres que los indgenas tenan, la corona orden que se levantaran informaciones sobre ellas, como se hizo en Mjico y Per. As respecto de esta ltima regin recordaba el licenciado Polo de Ondegardo que: tuvo Su Majestad muy gran razn de mandar averiguar el origen del seoro de estos incas y la forma que tuvieron en servirse de las gentes de esta tierra y la que ellos mismos tenan en la distribucin de lo que daban, porque de esto resultara todo lo que tocaba justicia y fueros que entre ellos se guardaba Entre las costumbres indgenas expresamente prohibidas se hallaban todas aquellas que contrariaban los preceptos de la religin cristiana, por ejemplo la antropofagia, los sacrificios humanos, la poligamia, la venta de las hijas para contraer matrimonio, y la entrega al cacique de las hijas de sus indios, aunque en muchas de estas materias, tanto la Iglesia como la Corona actuaron con un especial sentido de la realidad. Un claro caso del sentido prctico de la Corona y la Iglesia se presentaba en cuanto a la poligamia, frecuente entre muchos naturales, como lo era todava en el reino de Chile durante el siglo XVII entre los llamados indios amigos que auxiliaban a los castellanos en la guerra de Arauco, tal como lo refera deliciosamente el obispo fray Gaspar de Villarroel: ...En esta guerra son las fuerzas principales ciertos indios amigos, que estn en sus Reducciones. Ayudan, como en Mxico a Corts, los Tlascaltecas. Son varios, y psanse con facilidad a los enemigos; mas como los Gobernadores necesitan de ellos, y perdidos una vez, no tiene el Reino seguridad, djanlos vivir como paganos, y consintenles mil delitos. No tienen ms lista de Catlicos, que el carcter del Bautismo. Los ms principales tienen ocho o diez mujeres, sin que entre estos indios haya nmero sealado: tiene ms el que tiene ms poder. La opinin del docto agustino mostraba, muy a las claras, la prctica de la Iglesia y de la Corona en esta materia, y as afirmaba que: No pecan la Audiencia y Gobernadores de Chile, consintiendo a los Indios Cristianos, que llaman amigos, que tengan muchas mujeres en sus casas, como las instruyan suficientemente, que de ellas sola la una es mujer legtima, y mancebas las otras, y que queden enterados, que tambin es pecado el amancebamiento, y les den bastantes ministros, para que poco a poco les vayan instruyendo, y sanando. Si esta afirmacin poda ofender odos piadosos, el mismo

obispo se encargaba de explicar que: Esta conclusin, dicha absolutamente, no suena bien, pero es evidente, si se explica, y se da la causa. No hay que dudar, sino que concurriendo dos inconvenientes, que estando encontrados son inevitables, se debe elegir el menor. Otro ejemplo, quiz an ms significativo por lo llamativo de su contenido lo ofrecan tambin los referidos indios amigos del reino de Chile, en cuanto a ciertas prcticas y rituales antropofgicos, referidos de este modo por el mismo obispo Villarroel: Los indios de Chile, caribes, brbaros, y feroces, son naturalmente inclinados a comer carne humana, siendo prodigio en el mundo, que haya fiera, o ave, que no guarde ese decoro a su especie. Estos indios, ya cebados en cuerpos de Catlicos vencidos, habindose unido con los Cristianos, desean acallar este tan inhumano apetito con carnes de los otros indios. En las entradas que hacen son unos leones, al abrigo de nuestros mosquetes. Hcense algunos prisioneros, y estos indios amigos piden los ms sealados. Dnselos los Gobernadores, por excusar sus motines, y ellos entre sus borracheras, y bailes, usando con los desdichados ferocsimas crueldades, les sacan los corazones y se los comen crudos los ms valientes. Asan los cuerpos, y cmenselos los que entre ellos se tienen por ms soldados. En este caso, igualmente, la opinin del docto obispo Villarroel, que fuera predicador del propio don Felipe IV, se inclinaba por considerar que era posible el que los gobernadores mantuvieran este uso y costumbre, aunque sus argumentos ahora eran ms de jurista que de pastor: Pueden los Gobernadores de Chile, sin lastimar sus conciencias, entregar algunos prisioneros a los indios que llaman amigos, para que los maten ellos. Esta conclusin, bien entendida, no tiene dificultad, porque aquellos brbaros fueron presos en guerra justa, y por rebeldes, homicidas, ladrones y por otros millares de delitos, sacrilegios, robos, incendios, y estupros, estn antecedentemente proscritos, y tiene libertad el Gobernador para elegir verdugos. Pero no todo era prohibir costumbres indgenas y luego tolerarlas, sino tambin se reconocan expresamente algunas de ellas, tales como los tianguez, es decir, ciertos mercados tradicionales de los naturales, pues el prohibirlos era novedad de la que resultaba dao; y otro tanto ocurra con la propia institucin del cacicazgo como queda referido, o con la mita que era un sistema de trabajos realizado por turnos o tandas, o el modo y forma que tenan los indgenas en usar y distribuir las aguas, tambin mediante alternativas o turnos, etc. 6. LA REPBLICA DE LOS NATURALES Y LOS PUEBLOS DE INDIOS El ferviente empeo de la Corona castellana por cumplir con el encargo misionero que le haba encomendado el papa en las bulas de donacin dej de manifiesto, desde los primeros momentos de la conquista, que para favorecer las tareas evanglicas resultaba conveniente que los naturales del Nuevo Mundo vivieran reunidos y en contacto con los espaoles y as se procur efectivamente desde el ao de 1509 y, con especial preocupacin, desde las Leyes de Burgos del ao 1512. El criterio central que fijaban las Leyes de Burgos de 1512 en cuanto a la organizacin de los naturales era el establecerlos junto a los espaoles, porque se consideraba que el principal estorbo que tenan los indios para no enmendarse de sus vicios y que la doctrina cristiana les aproveche y se imprima en ellos era el que tuvieran sus asientos y

estancias tan lejos como los tienen y apartados de los lugares donde viven los espaoles y, por ello se decida que fueran desplazados desde sus lugares a vivir junto a los espaoles, donde recibiran tierras y aves de corral y se les construiran habitaciones. Esta poltica no produj los frutos esperados, pues tendi a favorecer el mal trato y las conductas abusivas de los encomenderos, tan fuertemente denunciadas por los religiosos. Despus de este intento inicial de reduccin de los naturales acab por consolidarse la poltica de organizar a los indgenas en pueblos de indios, distantes de los de espaoles, donde podran ser evangelizados cmodamente y sera ms fcil el que aprendieran a vivir en polica y buena poltica cristiana. Los primeros intentos de esta nueva forma de organizar a los naturales los haba realizado sin mucho xito fray Pedro de Crdoba hacia el ao de 1513 en la regin de Cuman en Venezuela, y tiempo despus llev a la prctica esta misma idea fray Bartolom de las Casas en la regin de Guatemala, y en Mjico tambin fue la poltica seguida por el obispo de Michoacn don Vasco de Quiroga desde 1532 en adelante, y ms tarde por el primer virrey don Antonio de Mendoza y por don Luis de Velasco el Mozo. Desde la segunda mitad del siglo XVI se impuso la poltica de reducir a los indios a pueblos, separados de los espaoles, cuyos resultados fueron diversos a lo largo del tiempo, y dependieron tambin del propio carcter y naturaleza de los indios, pues los haba muy dados a la vida en comunidad y reunida, y otros de un genio y natural propensos a los desplazamientos y poco amigos de los asentamientos, como lo eran muchos de los pueblos indgenas de la regin central y sur del reino de Chile. El rey emperador don Carlos declaraba oficialmente en 1538 cul era el sentido de la reduccin de los naturales a pueblos, cuando afirmaba que: Para que los indios aprovechen mas en Christiandad, y polica, se debe ordenar, que vivan juntos, y concertadamente, pues de esta forma los conocern sus Prelados, y atendern mejor a su bien, y doctrina. Por tal razn se mandaba a los virreyes y gobernadores que, por todos los medios posibles, procuraran que los indios se establecieran en pueblos, pero sin hacerles opresin, y adems dndoles a entender cun til y provechoso ser para su aumento y buen gobierno. As como la Corona se preocupaba de los lugares en los cuales se fundaban las ciudades de los espaoles, tambin pona especial atencin en los sitios en los que se haban de formar los pueblos y reducciones de los indios, de modo que tuvieran comodidad de aguas, tierras, y montes, entradas y salidas, y labranzas, sin que se olvidara la asignacin de un ejido de una legua de largo donde los indios puedan tener sus ganados, sin que se revuelvan con otros de espaoles. La fundacin de estos pueblos y reducciones de indios deba realizarse, como queda dicho, sin oprimir a los indios, y por ello se cuidaba especialmente de no contrariar sus naturalezas disponiendo, por ejemplo, que los indios de tierra fra no sean llevados a otra cuyo temple sea caliente, ni al contrario, aunque sea en la misma provincia, porque esta diferencia es muy nociva a su salud, y vida. Por las mismas razones, en el ao de 1560 se ordenaba que a los indios reducidos no se les quitaran las tierras que antes hubieran tenido, y por una real cdula del 17 de diciembre de 1551 se haba dispuesto que en sus pueblos pudieran tener

toda suerte de ganados mayores y menores como lo pueden hacer los espaoles, sin ninguna diferencia.. La quietud y tranquilidad de los indios en sus pueblos y reducciones era cuidadosamente resguardada por la Corona, que prohibi desde 1563 en adelante que en ellos pudieran vivir espaoles, negros, mulatos o mestizos, facultndose a los alcaldes de los pueblos de indios para prender a los negros y mestizos hasta que llegara la justicia ordinaria. La presencia de los espaoles en ellos se vedaba porque se ha experimentado que algunos espaoles, que tratan, trajinan, viven y andan entre indios, son hombres inquietos, de mal vivir, ladrones, jugadores, viciosos, y gente perdida, y por huir los indios de ser agraviados, dejan sus pueblos y provincias.. Este mismo fundamento se hallaba en la orden que se daba en el ao 1600 en cuanto a que ningn mercader pudiera permanecer mas de tres das en pueblos de indios, y que los viajeron no pudieran ms que estar en ellos por un da. En cuanto a la prohibicin tocante a los negros, mestizos y mulatos se deca que ella se estableca porque: dems de tratarlos mal, se sirven de ellos, ensean sus malas costumbres, y ociosidad, y tambin algunos errores, y vicios, que podrn estragar y pervertir el fruto que deseamos en orden a su salvacin, aumento y quietud. La organizacin de la repblica de los naturales en sus pueblos, adems de considerar la existencia de iglesia o doctrina con sus ministros competentes para la debida evangelizacin, se estructuraba a semejanza de la repblica de los espaoles, de modo que se fundaba en la existencia de alcaldes y regidores, cuyo nmero variaba dependiendo de la cantidad de casas que componan el pueblo o reduccin. As, en el ao de 1618, se fijaba como regla general que en los pueblos de menos de cuarenta casas hubiera un alcalde indio de la misma reduccin, en los que tuvieran entre cuarenta y ochenta casas dos alcaldes y dos regidores, tambin indios, y en los de ms de ochenta casas y aunque el pueblo sea muy grande, no haya ms que dos alcaldes, y cuatro regidores. Al igual como ocurra en la repblica de los espaoles los oficios de la repblica de los naturales eran anuales y deban ser elegidos por los miembros salientes en el primer da del ao como se practica en pueblos de espaoles e indios, en presencia de los Curas, pero, a diferencia de lo experimentado en las ciudades de espaoles, la Corona no introdujo la prctica de considerar vendibles y renunciables estos oficios de la repblica de los naturales. Era a estos alcaldes y regidores indgenas a quienes competa el gobierno de sus pueblos y reducciones, tal cual lo mandaba don Felipe III al disponer que: estar el gobierno de los Pueblos a cargo de los dichos Alcaldes y Regidores en cuanto a lo universal, pero conservando a los caciques la facultad de repartir los indios mediante la mita para los trabajos comunitarios de sus naturales. Los alcaldes de los pueblos de indios estaban dotados de jurisdiccin correctiva y criminal, de manera que les estaba permitido hacer las averiguaciones por los delitos que se hubieran cometido en sus pueblos, prender a los delincuentes y conducirlos a las crceles de los pueblos de espaoles de sus distritos, facultndoseles tabin para imponer la pena de un da de prisin, seis u ocho azotes, a los indios que faltaren a misa los das de fiestas de guardar,

o a los que se embriagaren o cometieren otras faltas semejantes, con la especial advertencia de que si si fuere embriaguez de muchos se ha de castigar con ms rigor. Dentro de este contexto poblacional indgena, particularmente felices fueron los resultados de la organizacin que los jesuitas dieron a algunos de ellos en sus tan conocidas y justamente alabadas misiones, intaladas primero en la regin de Guair, actual Paran en Brasil, a partir del ao 1609 y ms tarde extendidas o trasladadas a la regin de Ro Grande del Sur, Misiones en Argentina y el Uruguay. En todas ellas se evangeliz eficazmente a los naturales y se les instruy en todo gnero de artes y oficios contribuyendo a crear comunidades de vida dirigidas directamente por los misioneros, las que despus de la expulsin de los Jesuitas, decretada en el ao de 1767, quedaron en manos de los religiosos franciscanos, quienes no pudieron mantenerlas en el mismo estado de esplendor que haban tenido con sus predecesores. Durante el siglo XVIII el rgimen general del mantenimiento de la repblica de los naturales se conserv, incluso a pesar del establecimiento de las intendencias. As, por ejemplo, en las Ordenanzas de Intendentes de la Nueva Espaa del ao 1786 se mandaba en su captulo 12 que nicamente en los pueblos de indios que fueran cabeceras de partidos y en los que hubiera habido tenientes de gobernador, corregidor o alcalde mayor deba ponerse un subdelegado que lo ha de ser de las cuatro causas, y precisamente Espaol, encargado de la administracin de justicia en los Pueblos que correspondan al partido, y mantenga a los naturales de l en buen orden, obediencia y civilidad. Pero en el captulo siguiente don Carlos III aclaraba que: Sin embargo de esta providencia de poner Jueces Espaoles en los Pueblos cabeceras de meros Indios que por el rrtculo antecedente se indican, era su real voluntad conservar a estos, por hacerles bien y merced, el derecho y antigua costumbre, donde la hubiere, de elegir cada ao entre ellos mismos los Gobernadores o Alcaldes, y dems oficios de Repblica que les permiten las Leyes y Ordenanzas para su rgimen puramente econmico, y una vez realizadas tales elecciones de los indios en el tiempo y forma acostumbrados se deba dar cuenta al subdelegado o alcaldes ordinarios con informe al intendente de provincia. 7. LA REPBLICA DE LOS NATURALES Y LOS INDIOS COMO PERSONAS MENESTEROSAS La Corona castellana se preocup especialmente de los naturales, no slo en lo que deca relacin con el reconocimiento de su condicin de personas libres y vasallos suyos que constituan una repblica propia y distinta de la de los espaoles, sino que tambin desde la perspectiva de su vida civil en el contexto de una sociedad en la cual se pretenda que mantuvieran un trato constante con los conquistadores, y que fueran evangelizados e instruidos en los usos y costumbres de la sociedad espaola para su mantenimiento en una buena poltica cristiana. Mas, en este espacio amplio de relaciones entre los naturales y los espaoles, se hallaban los indios en una clara situacin de fragilidad, no slo porque eran nuevos en la fe, sino tambin porque desconocan las reglas que gobernaban las relaciones que se daban en l, particularmente en el complejo universo de las negociaciones econmicas, siempre envueltas en un lenguaje y unas formas jurdicas muy tcnicas y prolijas, en las que, adems, sola ser frecuente la escrituracin y el registro negocial, con todas las

consecuencias que podan derivar de ellas en las ritualidades de unos procedimientos judiciales, tambin escritos. El sentido prctico de la poltica castellana se manifest tambin en este aspecto, pues era claro que los naturales se hallaban en una situacin de clara fragilidad frente a los castellanos y, por ende, se haca preciso ampararles y protegerles para evitar que fueran defraudados o que no pudieran hacer valer eficazmente sus derechos. Cont aqu la Corona, como en tantas otras materias, con el conventiente auxilio de los juristas, quienes no tuvieron mayor dificultad para asimilar a los indios a una categora jurdica de larga data en el sistema jurdico europeo de la poca y que era la de personas menesterosas o personas miserables. Dentro de tales personas tradicionalmente se haba considerado a los rsticos, a los hurfanos menores de veinticinco aos, a las viudas honestas y recogidas (que no a todas, porque bien sabido era el adagio: El hbito no hace al monje, al clrigo, ni a la viuda), y a las mujeres casadas con marido intil, personas todas que eran dignas de misericordia, y, por hallarse en mayores dificultades que las dems para defenderse y expuestas ms fcilmente a ser engaadas y defraudadas, gozaban de un especial rgimen jurdico de proteccin. Hubo as entre los juristas que trataron de las cuestiones indianas una gran preocupacin, como era natural, por la condicin jurdica de los naturales del Nuevo Mundo, quienes desde los principios de la conquista fueron considerados personas libres y sbditos de la corona, a quienes se incluy, como queda dicho, dentro de la categora de miserabiles personae con expresa invocacin de una constitucin del emperador Constantino del ao 334 recogida en el Cdigo de Justiniano (3.14) tocante a ciertas actuaciones en contra de las viudas y pupilos. De all se haca derivar su condicin jurdica de personas menesterosas, la que era claramente explicada por los juristas indianos, aunque con casi total certeza fue el clebre jurista castellano, Gregorio Lpez (1496-1560) quien, por primera vez, asign a los indios el carcter de personas miserables en su claro contexto jurdico y no en el pastoral o evanglico con el cual algunos religiosos tambin les llamaban. Uno de los primeros juristas indianos que expuso con detenimiento la condicin de los indios en cuanto personas menesterosas fue el canonista peruano Feliciano de Vega (1580-1640), fundado en una ley del Codex justinianeo y en su explicacin por autores del derecho comn europeo como Azo de Bolonia, Aufredo y Guido Papa, a propsito de lo cual explicaba la institucin del protector de naturales, sobre la base de las categoras romanas del tutor y del pupilo, y la de sus auxiliares los procuradores y abogados de naturales. El presupuesto para la aplicacin a los indios de la condicin de personas miserables lo explicaba el mismo Feliciano de Vega, al decir que debido a su condicin de miseria, estaban sujetos a una multitud de peligros y de males, y por ella se hallaban en la situacin de no poder defenderse por s mismos en sus negocios ni actuar en juicio sin ser auxiliados, de manera que resultaba imprescindible que actuaran asesorados por un tutor o curador. Tal era la razn por la cual, en el caso concreto del Nuevo Mundo, se haba creado Protectores o Procuradores, sin cuya intervencin no podan actuar extrajudicialmente, ni realizar gestiones judiciales, y agregaba que en el caso concreto de los reinos del Per se haba introducido, debido a la rusticidad e incapacidad de los

naturales, la institucin de los protectores generales y de los protectores especiales y otros llamados procuradores, para que con la intervencin de ellos actuaran los naturales en todos sus negocios. Este mismo fundamento de proteccin de los naturales en la raz de la necesidad de actuar con el auxilio de un procurador se adverta en la opinin de Prudencio Antonio de Palacios, cuando escriba que: Porque aunque sean mayores de edad, por la debilidad de juicio, no deben tener libre administracin de sus cosas, porque estn expuestos a muchos fraudes, engaos y asechanzas De este modo, pues, los indios deban necesariamente actuar auxiliados por un protector o procurador de naturales en la celebracin de sus contratos, para evitar que fueran defraudados. Pero sin perjuicio de ello, se les aplicaba tambin el principio general del derecho civil romano relativo a los menores de veinticinco aos, como afirmaba Escalona y Agero, al sealar que, por regla general, los indios podan hacer mejor su condicin sin autoridad de sus protectores, y no peor sin ella, o con ella, mediante el beneficio de ser restituidos ntegramente al estado anterior de la celebracin de algn acto o negocio que les hubiera perjudicado, y que les competa por su condicin de personas miserables. De la asimilacin de los naturales del Nuevo Mundo a la condicin de rsticos o personas menesterosas derivaba un amplio rgimen jurdico protector que se manifestaba en todos los mbitos en los cuales poda desarrollarse la vida econmica y jurdica de los indios, y as, por ejemplo, podan otorgar testamentos privilegiados sin las precisas formalidades del derecho comn, sus causas eran consideradas pleitos de corte y, en consecuencia, tocaba su conocimiento a las audiencias reales y no a los jueces ordinarios, sus actuaciones judiciales no solan generar costas procesales, estaban excluidos de la jurisdiccin del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin, pues, por ser nuevos en la fe, podan fcilmente incurrir en errores, y as slo quedaban sujetos a la paternal correccin de sus prelados, etc. 8. LA REPBLICA DE LOS NATURALES Y LOS NEGOCIOS Y CONTRATOS DE LOS INDIOS La reina doa Isabel con una admirable precisin haba encargado a don Fernando y a su hija doa Juana que ampararan y protegieran a los indios en los dos grandes mbitos que constituan a todos los hombres, tanto espaoles como indios: sus personas y sus bienes, cuando precisamente les suplicaba y encargaba que no consintieran que los naturales del Nuevo Mundo reciban agravio alguno en sus personas y bienes. La proteccin de las personas de los indios se haba concretado en la declaracin y defensa de su libertad personal y en el reconocimiento de su libertad civil para constituirse en repblica diferenciada de la de espaoles con el resguardo de sus buenos usos y costumbres y con la debida proteccin de tal libertad en sus relaciones con los espaoles. Pero de poco hubiera servido todo ello si los indios no hubieran sido amparados en sus bienes garantizndoles de una manera concreta la libertad para disponer de ellos voluntariamente y a cubierto de todo dao o perjuicio maliciosamente causado, pues uno de los espacios sociales en los cuales la libertad encuentra su ms amplio ejercicio es en el disponer de lo propio y, aun antes que ello, en adquirir bienes como propios y conservarlos y acrecentarlos. Reconocida desde un principio la condicin de personas de los naturales del Nuevo Mundo y su libertad, la corona tambin les reconoci ampliamente su capacidad patrimonial, y expresamente

se declar que haban de gozar plenamente de la libertad para contratar sin que fueran forzados o engaados, de modo que pudieran celebrar contratos con los espaoles siempre que fuera a contento de las partes, utilizndose esta expresin que recuerda inmediatamente el lenguaje de don Alfonso X en la quinta de las Siete Partidas, precisamente en su definicin de contrato como: Todas las cosas que los hombres ponen entre s, a placer de ambas partes. Una real cdula del Emperador don Carlos fechada en Burgos el 6 de septiembre de 1521, y otras posteriores de Valladolid del 6 de junio de 1523 y de Toledo del 21 de mayo de 1534, todas ellas recopiladas, se encargaban de mandar que entre indios y espaoles haya comercio libre a contento de las partes, porque, entre otras cosas se esperaba que: El trato, rescate, y conversacin de los Indios con los Espaoles, los unirn en amistad, y comercio voluntario, siendo a contento de las partes, con que los Indios no sean inducidos, atemorizados, ni apremiados, y se proceda con buena fe, libre y general para unos y otros. Esta disposicin significaba que en materia contractual se aplicaban a los indios, como regla general, los principios comunes en la materia, es decir: a) la plena libertad para celebrar contratos; b) la amplia defensa de la libre voluntad para convenir los contratos (a contento de las partes, libre y general para unos y otros), y la consiguiente represin del dolo (no sean inducidos) y de la fuerza (atemorizados, ni apremiados) y; c) la disciplina general de la buena fe en la celebracin y ejecucin de los contratos (se proceda de buena fe), pues, como afirmaba Prudencio Antonio de Palacios al comentar la citada ley: El comercio con los indios conviene establecerse de buena fe, y segn los principios del derecho natural, dentro de los cuales se encontraba el que, por derecho natural, nadie poda enriquecerse injustamente en dao de otro, como expresamente lo defenda Solrzano y Pereyra cuando afirmaba que Los hispanos no deben enriquecerse con dao y lesin de los indios (Locupletari non debent Hispani cum damno et jactura Indorum). La referida ley recopilada fue ratificada en algunos casos de contratos en particular, por ejemplo en cuanto a la venta de los frutos y mantenimientos producidos por los indios, tal como lo mandaron varias reales cdulas del siglo XVI recopiladas, cuyo tenor era el siguiente: Acontece que las Justicias, Regidores, y Encomenderos de Indios no les consienten comerciar con libertad los mantenimientos, y otras cosas, que traen a las Ciudades, con pretexto de buen gobierno, o porque son de sus encomiendas, en que los Indios reciben muchas vejaciones, y daos, con fuerza, y violencia, no pudiendo disponer de sus frutos, y mantenimientos, y algunas veces se los quitan, habiendo de sustentar a sus mujeres, e hijos: Ordenamos a nuestras Audiencias y Justicias, que no permitan estos agravios, y los dejen vender libremente, y sin impedimento sus bienes, y frutos En esta misma poltica de la corona no dejaba de ser realmente llamativo que la libertad para contratar reconocida a los indios significara tambin la aprobacin y confirmacin real de algunas de sus costumbres peculiares, como lo era en esta materia la de mantener sus mercados tradicionales o tinguez, tal cual lo mandaron una real cdula fechada en Madrid el 2 de marzo de 1552 y otra dada all mismo el 26 de abril de 1563, cuyo texto recopilado era el siguiente: No se prohiba a los Indios hacer los tiangues, y mercados antiguos en sus Pueblos, ni consienta que reciban agravio, ni molestia de los Espaoles, ni otras personas, aunque sea con pretexto de que vayan a vender a las Ciudades sus mercaderas, mantas, gallinas, maz y otras cosas, que es novedad, de que resulta dao, y vejacin.

Los tinguez eran muy frecuentes entre los indios de la Nueva Espaa y por ello el derecho municipal indiano de aquel virreinato tambin reiter la libertad de los naturales para mantener sus mercados tradicionales, como lo dispuso una ordenanza de gobierno fechada en Mjico el 23 de diciembre de 1578, recopilada por Montemayor y Cuenca, cuyo tenor era el siguiente: Que los indios vendan libremente su maz en los tianguiz y plazas pblicas sin guardar postura. En el mismo espritu se encontraba un decreto del virrey fechado el 20 de octubre de 1725, confirmado por la Real Audiencia de Mjico el 31 de mayo de 1727, que mandaba: Que los Indios puedan libremente matar las reses que necesiten, y en otro cualquier tiempo las que se les inutilizaren o mancaren, y vender la carne sin otra pensin que la de avisar al Abastecedor. Pero sin perjuicio de la aplicacin a los indios del rgimen general de libertad para contratar y de toda la disciplina tocante a los contratos, ella se vea modificada en la prctica en cuatro mbitos, a saber: a) el de la celebracin general de contratos, como consecuencia de habrseles aplicado la categora de personas miserables; b) la consiguiente aplicacin de una serie de disposiciones de privilegio, frente a las reglas del derecho comn, en materia contractual, como medidas de proteccin y beneficio; c) la disciplina particular de ciertos contratos en que intervenan indios; y d) la prohibicin de comprar ciertos bienes, normalmente, por razones de buen gobierno. Como queda dicho, si bien se reconoca a los naturales una amplia libertad para contratar y ella era especialmente defendida por el derecho municipal indiano, para evitar que fueran defraudados se les incluy en la categora de rsticos o personas menesterosas. Con ello, quedaban sujetos a una disciplina de proteccin que, en materia de contratos, tena una serie de consecuencias, dentro de las cuales la primera de ellas era la intervencin de un protector en sus contratos, quien deba asistirles y velar porque no fueran defraudados. La aplicacin de la condicin de personas menesterosas a los indios implicaba tambin la existencia de una serie de disposiciones de privilegio, frente a las reglas del derecho comn, en materia contractual, como medidas de proteccin y beneficio, entre las que se hallaban: a) el que cualquiera pudiera estipular o aceptar promesa en favor de los indios, aunque estuviera ausente; b) el que la fianza hecha por la mujer en favor del indio era eficaz y generaba obligaciones, a pesar del beneficio del senadoconsulto Veleyano; c) el beneficio de la restitutio in integrum, es decir, el derecho a ser restituidos al estado anterior a la celebracin de un acto o contrato que estimaran que les era perjudicial, competa a los indios, no obstante su mayor edad; d) estaban exentos del pago de las alcabalas en sus actos y contratos, al igual que lo estaban los religiosos y clrigos; y e) los indios que habitaban en casas alquiladas, una vez terminado el tiempo del arrendamiento, si por su comodidad queran no dejarla, la podan mantener por el tanto que otro arrendatario diere. Sin perjuicio del rgimen general de la intervencin de protectores y procuradores de naturales en los contratos celebrados por los indios, haba una especial regulacin del contrato de compraventa cuando los indios vendas sus tierras, y tambin, de acuerdo con la doctrina de los autores, cuando se trataba de contratos de arrendamiento. La corona quera garantizar al mximo la plena proteccin de los naturales en cuanto a la conservacin de sus tierras y, para evitar que fueran defraudados, introdujo una regulacin de excepcin frente al principio del derecho comn, pues, desde se temprano se exigi,

adems de la presencia del protector o procurador de naturales, la intervencin judicial y la venta en pblica subasta, tal cual lo mandaba una ley de la Recopilacin de Indias, cuyo origen se remontaba a una cdula del 23 de marzo del ao 1535 que haba permitido a los vecinos espaoles de Mjico que queriendo los indios de su voluntad y sin apremio, y no de otra manera, vender cualesquiera heredamientos de tierras, los puedan comprar de ellos, siempre que la compraventa se realizara ante un escribano y en presencia de un alcalde ordinario y visto que la venta sea sin fraude. Una particular preocupacin del derecho municipal indiano en esta materia fue la de regular precisa y detalladamente la realizacin de la venta en subasta pblica de los referidos bienes races de los indios, y as hubo algunas ordenanzas de los virreyes tocantes a esta cuestin, que de no ser cumplidas fielmente declaraban que ser la venta nula y de ningn valor ni efecto. Los juristas indianos consideraban que las mismas precauciones y formalidades que deban cumplirse en las compraventas de bienes races de los indios deban observarse cuando se celebraban arrendamientos sobre ellas. Finalmente, en esta materia, el derecho especial de las Indias contena algunas disposiciones singulares que impedan la venta de determinados bienes a los naturales, sobre todo por razones de polica y buen gobierno, al igual que con miras a su buena evangelizacin y mantenimiento en poltica cristiana. Una ley recopilada en 1680 estableca la prohibicin general de vender armas a los indios, aunque contena la excepcin de poder darse licencia a los indios principales para llevarlas, y otra ley recopilada prohiba la venta de vino a los naturales: por el grave dao que resulta contra la salud, y conservacin de los Indios

EPLOGO No puede concluir esta sumaria exposicin del Gobierno de las Indias espaolas sin la precisa observacin tocante a que la obra institucional de Castilla, con sus luces y sombras, bien puede de calificarse de fundacional en relacin con los estados sucesores de la Monarqua Hispano Indiana. En efecto, se ha apuntado en diversos lugares de las pginas precedentes que muchas de las instituciones del gobierno indiano subsistieron en los estados hispanoamericanos nacidos despus de la invasin de los franceses y del cautiverio de don Fernando VII, y que algunas de ellas an se mantienen y conservan. El conocimiento de esta historia vuelve a mostrarnos que no es un mero nombre el de la comunidad histrico cultural hispano americana, y que nuestras races se hunden a uno y otro lado de aquella Mar Ocana navegada por Coln.

RESEA BIBLIOGRFICA
Solamente con una finalidad de presentar algunas de las obras y estudios a los que puede recurrirse para conocer en profundidad algunos de los temas tratados en este libro se ofrece aqu una ligera enunciacin de trabajos tocantes a las instituciones del gobierno indiano, sin afn exhaustivo alguno. Como exposiciones generales sobre el gobierno de las Indias espaolas son de obligada consulta las obras clsicas del oidor de Charcas Juan de Matienzo (1510-1578), Gobierno del Per (escrito en 1567, pero slo editado en Pars en 1967 con estudio preliminar de Guillermo Lohmann Villena) que ofrece un panorama de la estructura gubernativa del virreinato peruano en la poca de su consolidacin; del oidor de Lima y consejero de Indias Juan de Solrzano y Pereyra (1575-1655) los dos tomos de su De Indiarum iure (Madrid 1629-1639), ahora en versin bilinge por el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (Madrid, 1994-2001) y su Poltica indiana (Madrid, 1647); del relator del Consejo de Indias Antonio de Len Pinelo (1595-1660),Tablas cronolgicas de los Reales Consejos Supremo y de la Cmara de las Indias Occidentales, (segunda edicin en Madrid, Tipografa de Manuel Gins Hernndez, 1892), su Aparato Politico de las Indias Occidentales (Madrid, 1653); y del obipo de Santiago de Chile fray Gaspar de Villarroel (1587-1665) su Govierno eclesistico y pacfico (Madrid, 1676). Entre las obras modernas de conjunto deben mencionarse las de Jos Mara Ots Capdequ: El Estado espaol en Indias (Madrid, 1957) e Historia del Derecho Espaol en Amrica y el Derecho Indiano (Madrid, 1969), aunque ambas deben complementarse con las ms modernas investigaciones; Antonio Muro Orejn y sus Lecciones de Historia del Derecho Indiano (Mjico, 1989), de fcil y didctica lectura, pero tambin es necesario leerlas a las luz de obras ms recientes; Bernardino Bravo Lira y su Historia de las instituciones polticas de Chile e Hispanoamrica (Santiago de Chile, 1986), en la que se ofrece un panorama general desde el descubrimiento hasta el siglo XX; Jos Manuel Prez Prendes y su La monarqua indiana y el Estado de Derecho (Madrid, 1989); Ismael Snchez Bella, Alberto de la Hera y Carlos Daz Rementera, a quienes se debe un Historia del Derecho Indiano (Madrid, 1992), que dedica sus captulos iniciales a una exposicin sucinta de las instituciones polticas; Antonio Dougnac Rodrguez, autor de un Manual de Derecho Indiano (Mjico, 1994), centrado en los problemas iniciales de la conquista y la organizacin del gobierno indiano es una muy valiosa exposicin general; y Jos Snchez-Arcilla Bernal y sus Instituciones poltico administrativas de la Amrica espaola, de los cuales el segundo es una muy importante coleccin documental. Para el marco general ideolgico y del pensamiento jurdico sobre el que descansaba la construccin institucional del gobierno indiano es particularmente sugerente el trabajo de Vctor Tau Anzoategui Casuismo y sistema. Indagacin histrica sobre el espritu del derecho indiano (Buenos Aires, 1992); y, desde otra perspectiva, puede ser til Javier Barrientos Grandon y su Historia del Derecho Indiano del descubrimiento colombino a la codificacin (Roma, 2000). Para la primera parte de este libro, dedicado al justo descubrimiento, adquisicin y retencin de las Indias por la Corona de Castilla, son clsicos los trabajos de Lewis Hanke, especialmente su La lucha por la justicia en la Conquista de Amrica (Buenos Aires, 1949, Madrid, 1988); los de Juan Manzano Manzano: La incorporacin de las Indias a la Corona de Castilla (Madrid, 1948); los diversos estudios de Alfonso Garca Gallo reunidos en sus Estudios de Historia del Derecho Indiano (Madrid, 1972), y Los orgenes espaoles de las instituciones americanas (Madrid, 1987); la serie de estudios reunidos en La tica en la conquista de Amrica: Francisco de Vitoria y la Escuela de Salamanca , editados por Demetrio Ramos Prez (Madrid, 1984); y el volumen V del Anuario Mexicano de Historia del Derecho (Mjico, 1993) que recoge los trabajos presentados a un Congreso especialmente dedicado a las Bulas Alejandrinas. En cuanto al rgimen de las relaciones entre la Iglesia y la Corona castellana en las Indias no deben descuidarse los tratados clsicos de la poca como el ya citado Gobierno eclesistico y pacfico de fray Gaspar de Villarroel y el De Regio Patronatu Indiarum de Pedro Frasso (Madrid, 1677-1679) para el regalismo en su fase barroca; y para el regalismo dieciochesco la Vctima Real Legal de Antonio Jos lvarez de Abreu, aparecida en Madrid en 1726; el Manifiesto cannico legal de Pedro de Hontalva Arce, publicado en Madrid en 1737; y el Manual Compendio de el Regio Patronato Indiano de Antonio Joaqun de

Ribadeneyra y Barrientos, publicado en Madrid en 1755. De las exposiciones modernas que tratan en su conjunto el real patronato indiano son de inters El derecho pblico de la Iglesia en Indias: estudio histrico jurdico de Cayetano Bruno (Salamanca, 1967), e Iglesia y Corona en la Amrica espaola de Alberto de la Hera (Madrid, 1992). Para el captulo destinado al tratamiento de las instituciones del gobierno supremo y universal constituyen fuentes riqusimas en datos las de Juan de Solrzano y Pereyra tocantes al Consejo de Indias y su Memorial y discurso de las razones que se ofrecen para que el Real i Supremo Consejo de las Indias deba preceder en todos los actos pblicos al que llaman de Flandres (sic) (Madrid, 1629); y Antonio de Len Pinelo y sus Autos acuerdos y decretos de Gobierno del Real y Supremo Consejo de las Indias (Madrid, 1648). Para situar al Consejo de Indias en el contexto institucional de la monarqua resulta imprescindible Los Reales Consejos. El gobierno central de la Monarqua en los escritores sobre Madrid del siglo XVII de Feliciano Barrios Pintado (Madrid, 1988). Hasta el da las obras generales y bsicas para el estudio del Consejo de Indias, sin perjuicio de las ya citadas Tablas cronolgicas de Len Pinelo, son la de Ernesto Schfer para los siglos XVI y XVII: El Consejo Real y Supremo de las Indias. Su historia, organizacin y labor administrativa hasta la terminacin de la Casa de Austria, I. Historia y organizacin del Consejo y de la Casa de la Contratacin de las Indias (Sevilla, 1935) y El Consejo Real y Supremo de las Indias. Su historia, organizacin y labor administrativa hasta la terminacin de la Casa de Austria , II. La labor del Consejo de Indias en la administracin colonial (Sevilla, 1947), reeditadas recientemente (Madrid, 2003); las reunidas en 1970 en un volumen de estudios publicado por la Universidad de Valladolid para el siglo XVI: El Consejo de las Indias en el siglo XVI (Valladolid, 1970); la de Gildas Bernard para el siglo XVIII y primeros 8 aos del siglo XIX: Le Secrtariat d'tat et le Conseil espagnol des Indes, (1700-1808) (Genve-Paris, 1976); y la de Rafael Garca Prez para los reinados de Carlos III y Carlos IV, que matiza y rectifica muchas opiniones de Bernard respecto del Consejo durante el siglo XVIII: El Consejo de Indias durante los reinados de Carlos III y Carlos IV (Pamplona, 1998); a las que se pueden sumar algunos trabajos monogrficos sobre aspectos concretos o desde perspectivas especficas, tales como los de Ramos Prez: El problema de la fundacin del Consejo de Indias (Anuario de Estudios Americanos, 26, Sevilla, 1969, pp. 385 425), y de Mark Burkholder: The Council of the Indies in the Late Eigtheenth Century: A New Perspective ( Hispanic American Historical Review, 56, nr. 3, August, 1976, pp. 404 423), y del mismo Biographical Dictionary of Councilors of the Indies 1717-1808 (Greenwood Press, 1984), y como no es el propsito de esta resea ofrecer un estado pormenorizado de la bibliografa remito al lector interesado al trabajo de Daniel Lastaeda: La bibliografa jurdica del Consejo de Indias (La supervivencia del Derecho Espaol en Hispanoamrica durante la poca independiente, Mjico, 1998, pp. 95 108). La Cmara de Indias y las Juntas de Indias prcticamente no cuentan con bibliografa especializada, aunque se puede citar para su poca de fundacin el estudio de Jess Real Daz: El Consejo de Cmara de Indias: gnesis de su fundacin (Anuario de Estudios Americanos, XIX, Sevilla, 1962, pp. 725 758), el reciente de y utilsimo de Jos Antonio Escudero (Derecho y Administracin Pblica en las Indias, Toledo, 2002), sin olvidar a Francisco Baltar Rodrguez y su Las Juntas de Gobierno en la Monarqua Hispnica (Siglos XVI-XVII) (Madrid, 1998), y los datos, todava de mucho inters, ofrecidos por Schfer, ms los recientes que aporta Garca Prez. Para el conocimiento de la Casa de la Contratacin an debe recurrirse al ya citado trabajo de Schfer sobre el Consejo de Indias y a los especficos que dedic a ella: Nuevas noticias sobre la fundacinn e instalacin definitiva de la Casa de Contratacin de Sevilla (Revista Investigacin y Progreso, Madrid, 1934), La Casa de Contratacin de las Indias de Sevilla durante los siglos XVI y XVII ( Archivo Hispalense, 13, Sevilla, 1945, pp. 149-163), pero tambin a los estudios concretos de Mara Dolores Gibert: La Casa de Contratacin de Sevilla (Madrid, 1935), Eduardo Ibarra Rodrguez: Los precedentes de la Casa de Contratacin de Sevilla, (Revista de Indias, III, Madrid, 1941, pp. 85-99; IV, pp. 5-55; V, pp. 5-39), Leopoldo Zumalacrregui: Las Ordenanzas de 1531 para la Casa de Contratacin de Indias ( Revista de Indias, XXX, Madrid, 1947, pp. 749-782), del mismo La Casa de la Contratacin de las Indias durante los primeros aos del reinado de Carlos V (Anales de Economa, 11, Madrid, 1951, pp. 17-59), Gildas Bernard: La Casa de la Contratacin de Sevilla, luego de Cdiz, en el siglo XVIII ( Anuario de Estudios Americanos, 12, Sevilla, 1955, pp. 253-286), Juana Gil-Bermejo Garca: La Casa de Contratacin de Sevilla (alg unos aspectos de su historia) (Anuario de Estudios Americanos, 30, Sevilla, 1973, pp. 679-761), Luis Navarro Garca: La Casa

de la Contratacin en Cdiz (La Burguesa mercantil gaditana (1650-1868), Cdiz, 1976, pp. 41-82), Jos Muoz Prez: Deliberaciones acerca de la conversin de la Casa de Contratacin en el Juzgado de Arribadas y Alzadas de Cdiz (1790-1793) (Revista Chilena de Historia del Derecho, 11, Santiago de Chile, 1987), Eduardo Trueba: Sevilla, Tribunal del Ocano (Sevilla, 1988), y a los recientes de Crespo Solana: La Casa de Contratacin y la Intendencia General de Marina en Cdiz (1717-1730) (Madrid, 1996), y Jos Cervera Pery: La Casa de Contratacin y el Consejo de Indias (Las razones de un superministerio) (Madrid, 1997). Para la nueva organizacin del gobierno central de la Monarqua e Indias durante el siglo XVIII ha de acudirse al modlico estudio de Jos Antonio Escudero sobre Los Secretarios de Estado y del Despacho (Madrid, 1969) y a Los orgenes del Consejo de Ministros (Madrid, 1979). Para los primeros decenios del siglo XIX a los estudios de Ismael Snchez Bella: La reforma de la Administracin central en 1834 ( Actas del III Symposium de Historia de la Administracin , Madrid, 1974, pp. 655-688), Fernando de Arvizu y Galarraga: El Consejo Real de Espaa e Indias (1834 -1836) (Actas del III Symposium de Historia de la Administracin, Madrid, 1974, pp. 383-408), Emma Montanos Ferrn: La Junta Consultiva para los negocios de Gobernacin de Ultramar (1838-1840) (X Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano. Actas y Estudios, II, Mjico, 1995, pp. 1089 - 1118), sin olvidar al reciente y muy sugerente libro de Eduardo Martir que, bajo el simple ttulo de 1808, revisa los acontecimientos vinculados con la invasin de los franceses (Buenos Aires, 2001). La extensa produccin histrico institucional tocante al ramo del gobierno temporal impide un registro pormenorizado de ella, sin perjuicio de lo cual conviente tener en cuenta a Mario Gngora y su El Estado en el Derecho Indiano. Epoca de su fundacin 1492-1570 (Santiago de Chile, 1951), Jess Lalinde Abada: El rgimen virreino-senatorial en Indias (Anuario de Historia del Derecho Espaol, 37, Madrid, 1967), Fernando Muro Romero: Las Presidencias-Gobernaciones en Indias (Sevilla, 1975), el artculo de Bernardino Bravo Lira: Oficio y oficina, dos etapas en la historia del Estado indiano ( Anuario Histrico Jurdico Ecuatoriano, V, Guayaquil, 1980, pp. 241-265), Alfonso Garca Gallo: Alcaldes mayores y corregidores en Indias (Estudios de Historia del Derecho Indiano, Madrid, 1972), Woodrow Borah y su El gobierno provincial de la Nueva Espaa 1570-1787 (Mjico, 1985), el estudio de Ricardo Zorraqun Bec: El oficio de gobernador en el Derecho Indiano (Estudios de Historia del Derecho, 1, Buenos Aires, 1988). Para las reformas del siglo XVIII los trabajos de Alfonso Garca Gallo: La capitana general como institucin de gobierno poltico en Espaa e Indias (Caracas, 1979), Jos Mara Mariluz Urquijo: Orgenes de la burocracia rioplatense. La Secretara del Virreinato (Buenos Aires, 1974) y El agente de la Administracin Pblica en Indias (Buenos Aires, 1998), sobre las intendencias Luis Navarro Garca: Intendencias en Indias (Sevilla, 1959), Gisella Morazzani de Prez Enciso: La intendencia en Espaa y Amrica (Caracas, 1966), Ricardo Rees Jones: El Despotismo Ilustrado y los intendentes de la Nueva Espaa (Mjico, 1979), y Horst Pietschmann: Las reformas borbnicas y el sistema de intendencias en Nueva Espaa: un estudio poltico-administrativo (Mjico, 1996). En el ramo de Justicia la situacin de la bibliografa es similar a la de carcter poltico, pues la Audiencias indianas se muestran como una de las instituciones indianas que ms se ha estudiado por la historiografa jurdica. Los trabajos que se han ocupado de ella superan los trescientos como lo mostraba santiago Gerardo Surez hace ms de un decenio: Para una bibliografa de las reales audiencias (Memoria del II Congreso Venezolano de Historia, I, Caracas, 1975) y Las reales audiencias indianas (Caracas, 1989) De las muchas obras que tratan de las audiencias americanas en general, adems de los clsicos trabajos de Juan de Matienzo y Juan de Solrzano y Pereyra, todava son de utilidad La magistratura indiana, de Enrique Ruiz Guiaz (Buenos Aires, 1916) y la obra de Ernesto Schfer sobre el Consejo de Indias, ya citada. De los ms recientes, resulta insubstituible el artculo de Garca Gallo, Las audiencias de Indias, su origen y caracteres (Memoria del II Congreso Venezolano de Historia, I, Caracas, 1975), estudio notable por muchas consideraciones, pero especialmente por su perspectiva de anlisis institucional en lo tocante a la competencia de estos tribunales, que precisa como nicamente de justicia. Un aporte interesante ha sido el de Mark Burkholder y Dewitt Chandler, en su From Impotence to Authority. The Spanish Crown and the American Audiencias 1687-1808 (Columbia, 1977. Hay versin castellana en Mjico, 1984) y en su Biographical Dictionary of Audiencias Ministers in the Americas 1680-1821 (Westport. 1982). Estas obras analizan las audiencias desde una perspectiva prosopogrfica y ofrecen un riqusimo material sobre los ministros de ellas. En los ltimos aos el profesor Polanco Alcntara ha intentado un exposicin general y de conjunto tocante a las audiencias indianas: Las reales audiencias en las provincias americanas de Espaa (Madrid, 1992), y de gran utilidad es tambin la edicin de las

Ordenanzas de audiencias indianas realizada por el profesor Snchez-Arcilla Bernal: Las Ordenanzas de las Audiencias de Indias (1511-1821) (Madrid, 1992). Para las jurisdicciones especiales una buena exposicin general es la editada por Jos Luis Soberanes: Los tribunales de la Nueva Espaa. Antologa (Mjico, 1980). El ramo de Hacienda cuenta con las exposiciones clsicas de Gaspar de Escalona y Agero: Arcae limensis.Gazophilacium regium perubicum (Madrid, 1647) y de Jos de Rezbal y Ugarte: Tratado del real derecho de las medias-anatas seculares y del servicio de lanzas a que estn obligados los ttulos de Castilla (Madrid, 1792), y para las nuevas ideas econmicas del siglo XVIII siempre resultars imprescindibles Jernimo de Ustriz: Teora y prctica del comercio y marina (Madrid, 1724), Dionisio de Alcedo y Herrera: Memorial informativo sobre diversos puntos tocantes al estado de la Real Hacienda y del comercio en las Indias (Lima, 1726), Bernardo de Ulloa: Restablecimiento de las fbricas y comercio espaol (Madrid, 1740), Bernardo Ward y su Proyecto econmico (Madrid, 1762), y Jos Campillo y Cossio: Nuevo sistema de gobierno econmico para Amrica (Madrid, 1789). De las obras conteporneas la mejor exposicin general es La organizacin financiera de las Indias siglo XVI de Ismael Snchez Bella (Sevilla, 1968, reeditada en Mjico, 1990). La Guerra cuenta con dos obras de poca: el De officio praefecti militaris annonae de Pablo de Santiago Concha (Madrid, 1704), sobre el empleo de proveedor general de la Armada del Mar del Sur, y los Juzgados militares de Espaa y sus Indias de Flix Coln de Larriategui (Madrid, 1788). Se pueden mencionar entre otros a Nstor Meza Villalobos: Rgimen jurdico de la conquista y de la guerra de Arauco (Santiago de Chile, 1946), Alfonso Garca Gallo: El servicio militar en Indias ( Anuario de Historia del Derecho Espaol, 26, Madrid, 1956), Carmen Purroy Turrillas: Jurisdiccin en Indias de los Capitanes Generales (Causas militares (siglo XVII), Valladolid, 1996), y las obras de Santiago Gerardo Surez: El ordenamiento militar de Indias (Caracas, 1971) y Las milias. Instituciones militares hispanoamericanas (Caracas, 1984). La repblica de los espaoles cuenta con la pormenorizada exposicin de Juan de Hevia Bolaos en su Curia Philippica (Lima, 1609), que aunque se detiene en aspectos de administracin de justicia tambin se extiende a los dems. Sobre los cabildos americanos hay algunas obras generales como de Julio Alemparte Robles: El cabildo en Chile colonial (orgenes municipales de las repblicas hispanoamericanas) (Santiago de Chile, 1940), Constantino Bayle: Los cabildos seculares en la Amrica espaola (Madrid, 1952), y no deja de ser interesante Gabriel Guarda y su Santo Toms de Aquino y las fuentes del urbanismo indiano (Santiago de Chile, 1965), a los que deben sumarse los trabajos de Guillermo Lohmann Villena: Los regidores del cabildo de Lima desde 1535 hasta 1635. (Estudio de un grupo de dominio) (Madrid, 1972), y Los regidores perpetuos del cabildo de Lima (1535-1821). Crnica y estudio de un grupo de gestin (Sevilla, 1983). Finalmente, de la extenssima bibliografa sobre la repblica de los indios en cuanto a su gobierno local son de utilidad Nestor Meza Villalobos: Historia de la Poltica Indgena del Estado Espaol en Amrica (Santiago de Chile, 1975), Guillermo Lohmann Villena: El corregidor de indios en el Per bajo los Austrias (Madrid, 1957), Constantino Bayle: Cabildos de indios en la Amrica espaola (Madrid, 1951), Fernando Silva Vargas: Tierras y pueblos de indios en el reino de Chile. Esquema histrico jurdico (Santiago de Chile, 1962), Francisco de Solano: Urbanismo y municipalizacin de la poblacin indgena (Madrid, 1972), Ronald Escobedo Mansilla: Bienes y cajas de comunidad (Madrid, 1979).