Um pouco da histria das diferentes abordagens na educao dos surdos

Cristina B.F. de Lacerda*

A educao de surdos um assunto inquietante, principalmente pelas dificuldades que impe e por suas limitaes. As propostas educacionais direcionadas para o sujeito surdo tm como objetivo proporcionar o desenvolvimento pleno de suas capacidades; contudo, no isso que se observa na prtica. Diferentes prticas pedaggicas envolvendo os sujeitos surdos apresentam uma srie de limitaes, e esses sujeitos, ao final da escolarizao bsica, no so capazes de ler e escrever satisfatoriamente ou ter um domnio adequado dos contedos acadmicos. Esses problemas tm sido abordados por uma srie de autores que, preocupados com a realidade escolar do surdo no Brasil, procuram identificar tais problemas (Fernandes 1989, Trenche 1995 e Mlo 1995) e apontar caminhos possveis para a prtica pedaggica (Ges 1996 e Lacerda 1996). Nesse sentido, parece oportuno refletir sobre alguns aspectos da educao de surdos ao longo da histria, procurando compreender seus desdobramentos e influncias sobre a educao na atualidade. Durante a Antiguidade e por quase toda a Idade Mdia pensava-se que os surdos no fossem educveis, ou que fossem imbecis. Os poucos textos encontrados referem-se prioritariamente a relatos de curas milagrosas ou inexplicveis (Moores 1978). no incio do sculo XVI que se comea a admitir que os surdos podem aprender atravs de procedimentos pedaggicos sem que haja interferncias sobrenaturais. Surgem relatos de diversos pedagogos que se dispuseram a trabalhar com surdos, apresentando diferentes resultados obtidos com essa prtica pedaggica. O propsito da educao dos surdos, ento, era que estes pudessem desenvolver seu pensamento, adquirir conhecimentos e se comunicar com o mundo ouvinte. Para tal, procurava-se ensin-los a falar e a compreender a lngua falada, mas a fala era considerada uma estratgia, em meio a outras, de se alcanar tais objetivos. Entretanto, era freqente na poca manter em segredo o modo como se conduzia a educao dos surdos. Cada pedagogo trabalhava autonomamente e no era comum a troca de experincias. Heinicke, importante pedagogo alemo, professor de surdos, escreveu que seu mtodo de educao no era conhecido por ningum, exceto por seu filho. Alegava ter passado por tantas dificuldades que no pretendia dividir suas conquistas com ningum (Snchez 1990). Assim, torna-se difcil saber o que era feito naquela poca; em conseqncia, muitos dos trabalhos desenvolvidos se perderam. A figura do preceptor era muito freqente em tal contexto educacional. Famlias nobres e influentes que tinham um filho surdo contratavam os servios de professores/preceptores para que ele no ficasse privado da fala e conseqentemente dos direitos legais, que eram subtrados daqueles que no falavam. O espanhol Pedro Ponce de Leon , em geral, reconhecido nos trabalhos de carter histrico como o primeiro professor de surdos.

Nas tentativas iniciais de educar o surdo, alm da ateno dada fala, a lngua escrita tambm desempenhava papel fundamental. Os alfabetos digitais eram amplamente utilizados. Eles eram inventados pelos prprios professores, porque se argumentava que se o surdo no podia ouvir a lngua falada, ento ele podia l-la com os olhos. Falava-se da capacidade do surdo em correlacionar as palavras escritas com os conceitos diretamente, sem necessitar da fala. Muitos professores de surdos iniciavam o ensinamento de seus alunos atravs da leitura-escrita e, partindo da, instrumentalizavamse diferentes tcnicas para desenvolver outras habilidades, tais como leitura labial e articulao das palavras. Os surdos que podiam se beneficiar do trabalho desses professores eram muito poucos, somente aqueles pertencentes s famlias abastadas. justo pensar que houvesse um grande nmero de surdos sem qualquer ateno especial e que, provavelmente, se vivessem agrupados, poderiam ter desenvolvido algum tipo de linguagem de sinais atravs da qual interagissem. A partir desse perodo podem ser distinguidas, nas propostas educacionais vigentes, iniciativas antecedentes do que hoje chamamos de "oralismo" e outras antecedentes do que chamamos de `"gestualismo'". Em seu incio, no campo da pedagogia do surdo, existia um acordo unnime sobre a convenincia de que esse sujeito aprendesse a lngua que falavam os ouvintes da sociedade na qual viviam; porm, no bojo dessa unanimidade, j no comeo do sculo XVIII, foi aberta uma brecha que se alargaria com o passar do tempo e que separaria irreconciliavelmente oralistas de gestualistas. Os primeiros exigiam que os surdos se reabilitassem, que superassem sua surdez, que falassem e, de certo modo, que se comportassem como se no fossem surdos. Os proponentes menos tolerantes pretendiam reprimir tudo o que fizesse recordar que os surdos no poderiam falar como os ouvintes. Impuseram a oralizao para que os surdos fossem aceitos socialmente e, nesse processo, deixava-se a imensa maioria dos surdos de fora de toda a possibilidade educativa, de toda a possibilidade de desenvolvimento pessoal e de integrao na sociedade, obrigando-os a se organizar de forma quase clandestina. Os segundos, gestualistas, eram mais tolerantes diante das dificuldades do surdo com a lngua falada e foram capazes de ver que os surdos desenvolviam uma linguagem que, ainda que diferente da oral, era eficaz para a comunicao e lhes abria as portas para o conhecimento da cultura, incluindo aquele dirigido para a lngua oral. Com base nessas posies, j abertamente encontradas no final do sculo XVIII, configuram-se duas orientaes divergentes na educao de surdos, que se mantiveram em oposio at a atualidade, apesar das mudanas havidas no desdobramento de propostas educacionais. Como representante mais importante do que se conhece como abordagem gestualista est o "mtodo francs" de educao de surdos. O abade Charles M. De L'Epe foi o primeiro a estudar uma lngua de sinais usada por surdos, com ateno para suas caractersticas lingsticas. O abade, a partir da observao de grupos de surdos, verifica que estes desenvolviam um tipo de comunicao apoiada no canal viso-gestual, que era muito satisfatria. Partindo dessa linguagem gestual, ele desenvolveu um mtodo educacional, apoiado na linguagem de sinais da comunidade de surdos, acrescentando a esta sinais que tornavam sua estrutura mais prxima do francs e denominou esse sistema de "sinais metdicos". A proposta educativa defendia que os educadores deveriam aprender tais sinais para se comunicar com os surdos; eles aprendiam com os surdos e, atravs dessa forma de comunicao, ensinavam a lngua falada e escrita do grupo socialmente majoritrio. Diferentemente de seus contemporneos, De L'Epe no teve problemas para romper com a tradio das prticas secretas e no se limitou a trabalhar individualmente com poucos surdos. Em

1775, fundou uma escola, a primeira em seu gnero, com aulas coletivas, onde professores e alunos usavam os chamados sinais metdicos. Divulgava seus trabalhos em reunies peridicas e propunha-se a discutir seus resultados. Em 1776, publicou um livro no qual divulgava suas tcnicas. Seus alunos manejavam bem a escrita, e muitos deles ocuparam mais tarde o lugar de professores de outros surdos. Nesse perodo, alguns surdos puderam destacar-se e ocupar posies importantes na sociedade de seu tempo. O abade mostrava-se orgulhoso de que seus discpulos no s liam e escreviam em francs, mas que podiam refletir e discutir sobre os conceitos que expressavam, embora houvesse avaliaes contrrias que indicavam haver profundas restries nesse suposto xito. Existem vrios livros datados dessa poca, escritos por surdos, que abordam suas dificuldades de expresso e os problemas ocasionados pela surdez (Lane e Fischer 1993). Para De L'Epe, a linguagem de sinais concebida como a lngua natural dos surdos e como veculo adequado para desenvolver o pensamento e sua comunicao. Para ele, o domnio de uma lngua, oral ou gestual, concebido como um instrumento para o sucesso de seus objetivos e no como um fim em si mesmo. Ele tinha claras a diferena entre linguagem e fala e a necessidade de um desenvolvimento pleno de linguagem para o desenvolvimento normal dos sujeitos. Contemporaneamente a De L'Epe havia renomados pedagogos oralistas que o criticavam e que desenvolviam outro modo de trabalhar com os surdos, como, por exemplo, Pereira, em Portugal, e Heinicke, na Alemanha. Heinicke considerado o fundador do oralismo e de uma metodologia que ficou conhecida como o "mtodo alemo". Para ele, o pensamento s possvel atravs da lngua oral, e depende dela. A lngua escrita teria uma importncia secundria, devendo seguir a lngua oral e no preced-la. O ensinamento atravs da linguagem de sinais significava ir em contrrio ao avano dos alunos (Moores 1978). Os pressupostos de Heinicke tm at hoje adeptos e defensores. Em conseqncia do avano e da divulgao das prticas pedaggicas com surdos, foi realizado, em 1878, em Paris, o I Congresso Internacional sobre a Instruo de Surdos, no qual se fizeram acalorados debates a respeito das experincias e impresses sobre o trabalho realizado at ento. Naquele congresso alguns grupos defendiam a idia de que falar era melhor que usar sinais, mas que estes eram muito importantes para a criana poder se comunicar. Al, os surdos tiveram algumas conquistas importantes, como o direito a assinar documentos, tirando-os da "marginalidade" social, mas ainda estava distante a possibilidade de uma verdadeira integrao social. Em 1880, foi realizado o II Congresso Internacional, em Milo, que trouxe uma completa mudana nos rumos da educao de surdos e, justamente por isso, ele considerado um marco histrico. O congresso foi preparado por uma maioria oralista com o firme propsito de dar fora de lei s suas proposies no que dizia respeito surdez e educao de surdos. O mtodo alemo vinha ganhando cada vez mais adeptos e estendendo-se progressivamente para a maioria dos pases europeus, acompanhando o destaque poltico da Alemanha no quadro internacional da poca. As discusses do congresso foram feitas em debates acaloradssimos. Apresentaram-se muitos surdos que falavam bem, para mostrar a eficincia do mtodo oral. Com exceo da delegao americana (cinco membros) e de um professor britnico, todos os participantes, em sua maioria europeus e ouvintes, votaram por aclamao a aprovao do uso exclusivo e absoluto da metodologia oralista e a proscrio da linguagem de sinais. Acreditava-se que o uso de gestos e sinais desviasse o surdo da aprendizagem da lngua oral, que era a mais importante do ponto de vista social. As resolues do congresso (que era uma instncia de prestgio e merecia ser seguida) foram determinantes no mundo todo, especialmente na Europa e na Amrica Latina.

As decises tomadas no Congresso de Milo levaram a que a linguagem gestual fosse praticamente banida como forma de comunicao a ser utilizada por pessoas surdas no trabalho educacional. A nica oposio clara feita ao oralismo foi apresentada por Gallaudet que, desenvolvendo nos Estados Unidos um trabalho baseado nos sinais metdicos do abade De L'Epe, discordava dos argumentos apresentados, reportando-se aos sucessos obtidos por seus alunos (Sachs 1990, Lane 1989). Com o Congresso de Milo termina uma poca de convivncia tolerada na educao dos surdos entre a linguagem falada e a gestual e, em particular, desaparece a figura do professor surdo que, at ento, era freqente. Era o professor surdo que, na escola, intervinha na educao, de modo a ensinar/transmitir um certo tipo de cultura e de informao atravs do canal visogestual e que, aps o congresso, foi excludo das escolas. Assim, no mundo todo, a partir do Congresso de Milo, o oralismo foi o referencial assumido e as prticas educacionais vinculadas a ele foram amplamente desenvolvidas e divulgadas. Essa abordagem no foi, praticamente, questionada por quase um sculo. Os resultados de muitas dcadas de trabalho nessa linha, no entanto, no mostraram grandes sucessos. A maior parte dos surdos profundos no desenvolveu uma fala socialmente satisfatria e, em geral, esse desenvolvimento era parcial e tardio em relao aquisio de fala apresentada pelos ouvintes, implicando um atraso de desenvolvimento global significativo. Somadas a isso estavam as dificuldades ligadas aprendizagem da leitura e da escrita: sempre tardia, cheia de problemas, mostrava sujeitos, muitas vezes, apenas parcialmente alfabetizados aps anos de escolarizao. Muitos estudos apontam para tais problemas, desenvolvidos em diferentes realidades e que acabam revelando sempre o mesmo cenrio: sujeitos pouco preparados para o convvio social, com srias dificuldades de comunicao, seja oral ou escrita, tornando claro o insucesso pedaggico dessa abordagem (Johnson et al. 1991, Fernandes 1989). Nada de realmente importante aconteceu em relao ao oralismo at o incio dos anos 50, com as novas descobertas tcnicas e a possibilidade de se "protetizar" crianas surdas muito pequenas. Era um novo impulso para a educao voltada para a vocalizao. Foram desenvolvidas novas tcnicas para que a escola pudesse trabalhar sobre aspectos da percepo auditiva e de leitura labial da linguagem falada, surgindo assim um grande nmero de mtodos, dando ensejo a momentos de nova esperana de que, com o uso de prteses, se pudessem educar crianas com surdez grave e profunda a ouvir e, conseqentemente, a falar. Para os oralistas, a linguagem falada prioritria como forma de comunicao dos surdos e a aprendizagem da linguagem oral preconizada como indispensvel para o desenvolvimento integral das crianas. De forma geral, sinais e alfabeto digitais so proibidos, embora alguns aceitem o uso de gestos naturais, e recomenda-se que a recepo da linguagem seja feita pela via auditiva (devidamente treinada) e pela leitura orofacial (Trenche 1995). Os mtodos orais sofrem uma srie de crticas pelos limites que apresentam, mesmo com o incremento do uso de prteses. As crticas vm, principalmente, dos Estados Unidos. Alguns mtodos prevem, por exemplo, que se ensinem palavras para crianas surdas de um ano. Entretanto, elas tero de entrar em contato com essas palavras de modo descontextualizado de interlocues efetivas, tornando a linguagem algo difcil e artificial. Outro aspecto a ser desenvolvido a leitura labial, que para a idade de um ano , em termos cognitivos, uma tarefa bastante complexa, para no dizer impossvel. muito difcil para uma criana surda profunda, ainda que "protetizada", reconhecer, to precocemente, uma palavra atravs da leitura labial. Limitar-se ao canal vocal significa limitar enormemente a comunicao e a possibilidade de uso dessa palavra em contextos apropriados. O que

ocorre praticamente no pode ser chamado de desenvolvimento de linguagem, mas sim de treinamento de fala organizado de maneira formal, artificial, com o uso da palavra limitado a momentos em que a criana est sentada diante de desenhos, fora de contextos dialgicos propriamente ditos, que de fato permitiriam o desenvolvimento do significado das palavras. Esse aprendizado de linguagem desvinculado de situaes naturais de comunicao, e restringe as possibilidades do desenvolvimento global da criana. Na dcada de 1960, comearam a surgir estudos sobre as lnguas de sinais utilizadas pelas comunidades surdas. Apesar da proibio dos oralistas no uso de gestos e sinais, raramente se encontrava uma escola ou instituio para surdos que no tivesse desenvolvido, s margens do sistema, um modo prprio de comunicao atravs dos sinais. A primeira caracterizao de uma lngua de sinais usada entre pessoas surdas se encontra nos escritos do abade De L'Epe. Muito tempo se passou at que o interesse pelo estudo das lnguas de sinais de um ponto de vista lingstico fosse despertado novamente, o que ocorreu nos anos 60 com os estudos de Willian Stokoe (1978). Ao estudar a Lngua de Sinais Americana (ASL), Stokoe encontra uma estrutura que, de muitos modos, se assemelha quela das lnguas orais. Argumenta que, assim como da combinao de um nmero restrito de sons (fonemas) cria-se um nmero vastssimo de unidades dotadas de significado (palavras), com a combinao de um nmero restrito de unidades mnimas na dimenso gestual (queremas) pode-se produzir um grande nmero de unidades com significados (sinais). Props tambm em sua anlise que um sinal pode ser decomposto em trs parmetros bsicos: O lugar no espao onde as mos se movem, a configurao da(s) mo(s) ao realizar o sinal e o movimento da(s) mo(s) ao realizar o sinal, sendo estes ento os "traos distintivos" dos sinais. Esses estudos iniciais e outros que vieram aps o pioneiro trabalho de Stokoe revelaram que as lnguas de sinais eram verdadeiras lnguas, preenchendo em grande parte os requisitos que a lingstica de ento colocava para as lnguas orais. O descontentamento com o oralismo e as pesquisas sobre lnguas de sinais deram origem a novas propostas pedaggico-educacionais em relao educao da pessoa surda, e a tendncia que ganhou impulso nos anos 70 foi a chamada comunicao total. "A Comunicao Total a prtica de usar sinais, leitura orofacial, amplificao e alfabeto digital para fornecer inputs lingsticos para estudantes surdos, ao passo que eles podem expressar-se nas modalidades preferidas" (Stewart 1993, p. 118). O objetivo fornecer criana a possibilidade de desenvolver uma comunicao real com seus familiares, professores e coetneos, para que possa construir seu mundo interno. A oralizao no o objetivo em si da comunicao total, mas uma das reas trabalhadas para possibilitar a integrao social do indivduo surdo. A comunicao total pode utilizar tanto sinais retirados da lngua de sinais usada pela comunidade surda quanto sinais gramaticais modificados e marcadores para elementos presentes na lngua falada, mas no na lngua de sinais. Dessa forma, tudo o que falado pode ser acompanhado por elementos visuais que o representam, o que facilitaria a aquisio da lngua oral e posteriormente da leitura e da escrita (Moura 1993). Entretanto, a forma de implementar a comunicao total mostra-se muito diferente nas diversas experincias relatadas; nota-se que muitas foram as maneiras de realizar essa prtica envolvendo sinais, fala e outros recursos.

Prticas reunidas sob o nome de comunicao total, em suas vrias acepes, foram amplamente desenvolvidas nos Estados Unidos e em outros pases nas dcadas de 1970 e 1980 e muitos estudos foram realizados para verificar sua eficcia. O que esses estudos tm apontado que, em relao ao oralismo, alguns aspectos do trabalho educativo foram melhorados e que os surdos, no final do processo escolar, conseguem compreender e se comunicar um pouco melhor. Entretanto, segundo essas anlises avaliativas, eles apresentam ainda srias dificuldades em expressar sentimentos e idias e comunicar-se em contextos extra-escolares. Em relao escrita, os problemas apresentados continuam a ser muito importantes, sendo que poucos sujeitos alcanam autonomia nesse modo de produo de linguagem. Observam-se alguns poucos casos bem-sucedidos, mas a grande maioria no consegue atingir nveis acadmicos satisfatrios para sua faixa etria. Em relao aos sinais, estes ocupam um lugar meramente acessrio de auxiliar da fala, no havendo um espao para seu desenvolvimento. Assim, muitas vezes, os surdos atendidos segundo essa orientao comunicam-se precariamente apesar do acesso aos sinais. que esse acesso ilusrio no mbito de tais prticas, pois os alunos no aprendem a compreender os sinais como uma verdadeira lngua, e desse uso no decorre um efetivo desenvolvimento lingstico. Os sinais constituem um apoio para a lngua oral e continuam, de certa forma, "quase interditados" aos surdos. O que a comunicao total favoreceu de maneira efetiva foi o contato com sinais, que era proibido pelo oralismo, e esse contato propiciou que os surdos se dispusessem aprendizagem das lnguas de sinais, externamente ao trabalho escolar. Essas lnguas so freqentemente usadas entre os alunos, enquanto na relao com o professor usado um misto de lngua oral com sinais. Paralelamente ao desenvolvimento das propostas de comunicao total, estudos sobre lnguas de sinais foram se tornando cada vez mais estruturados e com eles foram surgindo tambm alternativas educacionais orientadas para uma educao bilnge. Essa proposta defende a idia de que a lngua de sinais a lngua natural dos surdos, que, mesmo sem ouvir, podem desenvolver plenamente uma lngua visogestual. Certos estudos (Bouvet 1990) mostram que as lnguas de sinais so adquiridas pelos surdos com naturalidade e rapidez, possibilitando o acesso a uma linguagem que permite uma comunicao eficiente e completa como aquela desenvolvida por sujeitos ouvintes. Isso tambm permitiria ao surdo um desenvolvimento cognitivo, social etc. muito mais adequado, compatvel com sua faixa etria. O modelo de educao bilnge contrape-se ao modelo oralista porque considera o canal visogestual de fundamental importncia para a aquisio de linguagem da pessoa surda. E contrape-se comunicao total porque defende um espao efetivo para a lngua de sinais no trabalho educacional; por isso advoga que cada uma das lnguas apresentadas ao surdo mantenha suas caractersticas prprias e que no se "`misture" uma com a outra. Nesse modelo, o que se prope que sejam ensinadas duas lnguas, a lngua de sinais e, secundariamente, a lngua do grupo ouvinte majoritrio. A lngua de sinais considerada a mais adaptada pessoa surda, por contar com a integridade do canal visogestual. Porque as interaes podem fluir, a criana surda exposta, ento, o mais cedo possvel, lngua de sinais, aprendendo a sinalizar to rapidamente quanto as crianas ouvintes aprendem a falar. Ao sinalizar, a criana desenvolve sua capacidade e sua competncia lingstica, numa lngua que lhe servir depois para aprender a lngua falada, do grupo majoritrio, como segunda lngua, tornando-se bilnge, numa modalidade de bilingismo sucessivo. Essa situao de bilingismo no como aquela de crianas que tm pais que falam duas lnguas diferentes, porque nesse caso elas aprendem as duas lnguas usando o canal auditivo-vocal num bilingismo contemporneo, enquanto no caso das crianas surdas, trata-se da aprendizagem de duas lnguas que envolvem canais de comunicao diversos. Pesquisas sobre esse tema (Taeschner 1985) apontam para a convenincia de no haver sobreposio das duas lnguas envolvidas. A aprendizagem da lngua de sinais deve se dar em famlia,

quando possvel, ou num outro contexto, com um membro da comunidade surda, por exemplo, e a lngua falada deve ser ensinada por uma outra pessoa caracterizando um outro contexto comunicativo. Tais contextos no devem se sobrepor; as pessoas que produzem cada uma das lnguas com a criana, no incio, devem ser pessoas diferentes e o ideal parece ser que a famlia participe sinalizando. Num outro contexto, a criana aprender a desenvolver sua capacidade articulatria e far sua adaptao de prtese e sua educao acstica. A lngua de sinais estar sempre um pouco mais desenvolvida e adiante da lngua falada, de modo que a competncia lingstica na lngua de sinais servir de base para a competncia na aquisio da lngua falada. Ser a aprendizagem de uma lngua atravs da competncia em outra lngua, como fazem os ouvintes quando aprendem uma segunda lngua sempre tendo por base sua lngua materna. O objetivo da educao bilnge que a criana surda possa ter um desenvolvimento cognitivolingstico equivalente ao verificado na criana ouvinte, e que possa desenvolver uma relao harmoniosa tambm com ouvintes, tendo acesso s duas lnguas: a lngua de sinais e a lngua majoritria. A filosofia bilnge possibilita tambm que, dada a relao entre o adulto surdo e a criana, esta possa construir uma auto-imagem positiva como sujeito surdo, sem perder a possibilidade de se integrar numa comunidade de ouvintes. A lngua de sinais poderia ser introjetada pela criana surda como uma lngua valorizada, coisa que at hoje tem sido bastante difcil apesar de esta ocupar um lugar central na configurao das comunidades surdas. O fato que tais lnguas foram sistematicamente rejeitadas e s recentemente tm sido valorizadas pelos meios acadmicos e pelos prprios surdos (Moura 1993). As experincias com educao bilnge ainda so recentes; poucos pases tm esse sistema implantado h pelo menos dez anos. A aplicao prtica do modelo de educao bilnge no simples e exige cuidados especiais, formao de profissionais habilitados, diferentes instituies envolvidas com tais questes etc. Os projetos j realizados em diversas partes do mundo (como Sucia, Estados Unidos, Venezuela e Uruguai) tm princpios filosficos semelhantes, mas se diferenciam em alguns aspectos metodolgicos. Para alguns, necessria a participao de professores surdos, o que nem sempre possvel conseguir. Quando se recorre a professores ouvintes, nem sempre sua competncia em lngua de sinais suficiente, comprometendo significativamente o processo de aprendizagem. Algumas propostas indicam uma passagem da lngua de sinais diretamente para a lngua escrita entendendo que a lngua oral muito difcil para o surdo, alm de ser "antinatural". Existem pases que tm assegurado, por lei, o direito das pessoas surdas lngua de sinais; outros realizam projetos envolvendo a educao bilnge quase revelia das propostas estatais. Em cada um desses pases o aprofundamento dos estudos sobre suas lnguas de sinais diferente e, apenas em alguns casos, esses estudos esto bastante desenvolvidos. Nos Estados Unidos, por exemplo, a Lngua Americana de Sinais bastante conhecida, talvez a lngua de sinais mais bem estudada at hoje. Entretanto, as prticas de comunicao total so prevalentes l, indicando que o desenvolvimento do conhecimento acadmico sobre as lnguas de sinais no suficiente para sua efetiva insero no atendimento educacional. Em outros pases tais estudos so ainda iniciais, auxiliando pouco aqueles que desenvolvem prticas de educao bilnge. Tais prticas remetem a um universo amplo de questes ainda pouco explorado, que parece apresentar vrios problemas ao mesmo tempo em que aponta para formas de atendimento mais adequadas s pessoas surdas. Em diversos pases, como no nosso, as experincias com educao bilnge ainda esto restritas a alguns poucos centros, dadas as dificuldades apontadas acima, e tambm pela resistncia de muitos

em considerar a lngua de sinais como uma lngua verdadeira ou aceitar sua adequao ao trabalho com as pessoas surdas. Assim sendo, a maioria das prticas de educao para surdos ainda hoje oralista ou se enquadra dentro da comunicao total. Apesar de no haver dados oficiais do Brasil, pode-se afirmar, por observaes assistemticas, que a comunicao total encontra-se em desenvolvimento enquanto as prticas oralistas tendem a diminuir. Com o surgimento da comunicao total, a grande mudana pedaggica foi a entrada dos sinais em sala de aula. O uso dos sinais pode ser muito variado, dependendo da opo feita no trabalho de comunicao total. Pode-se encontrar a lngua de sinais sendo usada separadamente da fala, uso do portugus sinalizado acompanhando a fala numa prtica bimodal, fala acompanhada de sinais retirados da lngua de sinais, tentativas de representar todos os aspectos do portugus falado em sinais etc. Diante desse panorama possvel constatar que, de alguma maneira, as trs principais abordagens de educao de surdos (oralista, comunicao total e bilingismo) coexistem, com adeptos de todas elas nos diferentes pases. Cada qual com seus prs e contras, essas abordagens abrem espao para reflexes na busca de um caminho educacional que de fato favorea o desenvolvimento pleno dos sujeitos surdos, contribuindo para que sejam cidados em nossa sociedade.

A short history of different approaches to the education of the deaf ABSTRACT: The education of the deaf is a complex problem characterised by difficulties and limitations. Throughout history, this subject has been polemic bringing different consequences to that education. This article aims at presenting the history of the education of the deaf focusing on oralism, total communication, bilinguism and its consequences.

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* Curso de fonoaudiologia/Unimep.