La Etnopsiquiatra planteada por Francois Laplantine consiste en comprender y sanar la psique a travs de la cultura, ya que en su idea los comportamientos

normales o patolgicos de los individuos son actos de peso que son alimentados por la cultura; pero, aclara que no son reducibles a ella. Haciendo una comparacin con la antropologa cultural, establece que existe una psiquiatra cultural, en la cual a travs de una prctica clnica el analista trata de identificar y considerar las especificidades culturales, entre las que pueden estar la aculturacin y la deculturacin, de aquellos individuos que desarrollan procesos psicopatolgicos en un grupo social particular. Considerando mltiples posibles entradas, la etnopsiquiatra considera la existencia de una microsociedad y una macrosociedad que se articulan, por lo que aspectos como pueden ser los biolgicos, familiares, la econmicos o polticos, es la son interdependientes desesperada e de

intercausales;

enfermedad

mental

tentativa

reorganizacin de la personalidad, pero que siempre se efecta en detrimento del Yo, el cual no puede ya cumplir su doble misin diferenciadora de individuacin y de socializacin. En individuo se encuentra acorralado contra defensas funcionalmente costosas.

Sin embargo, en opinin del autor el descubrir este origen y corregirlo, no solucionara el problema por s solo. Es por ello que la etnopsiquiatra muestra que hay mltiples entradas en este cuadro etiolgico, donde lo microsociedad y la macrosociedad se articulan. Lo biolgico, familiar, econmico y poltico, se encuentran en una interdependencia tal, que no es posible buscar un nico causante de la situacin. Cabe aclarar, que si bien tomar la perspectiva psicoanaltica para afirmar que la enfermedad mental se produce a partir de una regresin psicoafectiva corresponde a una postura determinada cultural, el autor identifica como un hecho universal, que suceda por esta causa. Y existiran distintos grados de regresin tambin a nivel de sociedades, pudiendo identificar unas ms anales u orales. Se podra hablar de culturas neurticas o psicticas

(aquellas donde la regresin es masivamente favorecida y la autodestruccin instituida como modelo. Pero qu es la enfermedad mental? Nos dice el autor. En esta tentativa fallida, las pulsiones despojadas de cargas afectivas regresan al estado libre, invadiendo el campo psicolgico y cultural desestructurado. Por lo tanto, en este proceso el sujeto se deshumaniza y a la vez se desocializa, ya que toda sociedad tiene en principio, un sistema de defensas para el Yo, puesto que si estuviese completamente al servicio del sper yo o del ello, la cultura dependera a desaparecer. El autor agrega que la enfermedad mental, adems es una deculturacin. Esto quiere decir, que surge a partir del despojo del contenido cultural de los materiales culturales (por ejemplo, cuando un auto deja de ser lo que es, rueda, puerta, etc. Y pasa a ser un objeto de culto), lo cual se puede producir por ejemplo, en la lgica de un mundo cerrado donde la ambivalencia de lo simblico ya no habla, siendo negado a favor de un sistema que ya no nos remite a ningn mito. En este contexto, la psiquiatra metacultural busca distinguir: Comportamientos que son reinterpretados en trminos de

una significacin latente implcita, que ya no es admitida en la sociedad en que la persona vive (si una piedra es un fetiche, no la deculturo, sino que le asigno una matriz primaria que la sociedad reprime). - Comportamientos puramente patolgicos, es decir, aquellos que se separan no de las normas culturales, sino de la capacidad de todo ser humano para utilizar los materiales que la cultura le brinda para comunicarse con los dems. Este segundo punto, es el que interesa desarrollar al autor, a partir de la idea de que la deculturacin es una enfermedad de la

des-simbolizacin, la que si se lleva al exceso, puede conducir a los sujetos a elaborar rituales vacos de significacin cultural, y a que las sociedades destruyan los fundamentos mismos de su propia existencia.[2] En principio, todos reconocemos de igual manera a la cultura, y somos capaces de tomar cierta distancia. Pero en el caso del psictico, sucede que ste niega la existencia de una exterioridad y de un sistema simblico comn. La cultura entonces, deja de ser utilizada como tal, y pasa a ser el soporte de un deseo que no puede ser comunicado por el individuo ni si quiera por medio de la palabra. Pero adems de las explicaciones acerca de lo que le pasa al sujeto en, o fuera de la cultura, existe un debate, acerca de las caractersticas de las culturas como tal, pudiendo caracterizarlas como un sistema que tambin puede estar ms o menos psicotizada o neurtica en su conjunto. I. As, el autor seala que hay culturas que exigen demasiado a los miembros que la componen. Son, sociedades estructuradas que no satisfacen ni mnimamente las pulsiones de los sujetos, exige grandes renunciamientos (sociedad hitleriana, psictica). Finalmente, estas culturas tenderan a desaparecer ya que la resistencia psquica de los individuos, quienes solo tienen una capacidad limitada para reprimir. II. Otras culturas, no exigen bastante de sus miembros. Generan sistemas de defensa por medio de los cuales los conflictos entre los grupos sociales, son negados, o recusados por medio de una negacin sistemtica de lo real. Estas sociedades fundadas en artificios culturales, parecen funcionar perfectamente; amortiguan los golpes, previenen los obstculos. Pero finalmente, nos dice el autor, son engullidas por el proceso inverso a la cultura descrita anteriormente, es decir, por su propio

delirio. Para concluir, Laplantine sostiene que una sociedad se hunde en una enfermedad mental cuando: 1. Los mecanismos de la aculturacin son excesivamente

violentos y brutales, ya que al no permitir nada ms, la cultura se autoasfixia.

2. la

Cuando los mecanismos de defensa utilizados en contra de acultracin, muestran demasiado celo y se tornan

colectivamente delirantes, ya que al pretender evitar a toda costa que los individuos se angustien con la realidad, se corre el riesgo de percibirla finalmente.

III.

Hay otras culturas, que sin ser

completamente mrbidas en cuanto a su funcionamiento, favorecen la formacin de una o ms matrices patgenas, a partir de rasgos de comportamiento que tienden a difundirse en su medio, haciendo difcil la vida en sociedad.

IV.

Finalmente, la existencia de sociedades

enfermas, inmaduras o desdichadas, supone que el sujeto que introyecta las normas de su grupo, se enferma tambi8n, tornndose inmaduro o desdichado. En cambio en las sociedades sanas, como la africana por ejemplo, los individuos asimilan su

cultura, y al hacerlo, logran una individuacin y socializacin reales.

Entonces se podra decir que no es posible llegar a la cultura si no es por medio de esta misma, lo cual conduce a pensar que dado el carcter deculturante de la cultura, tendemos a convertirnos en el enemigo de nuestra propia sociedad. Es decir, nos convertimos a su vez, en enemigos de nosotros mismos. En tales condiciones, la accin teraputica se convertira en lo contrario de un proceso de adaptacin a la ley de la mayora. Pero tampoco se trata de ubicar a la antipsiquiatra en el lado de la inadaptacin y la rebelda.

En este captulo, Laplantine se introduce en la comprensin del campo semntico en el que se inscriben las figuras de los sagrado y lo patolgico en las sociedades llamadas primitivas. Una primera trampa, consiste en afirmar que en algunas sociedades no existen las enfermedades mentales. Sin embargo, no se puede negar que hay culturas tradicionales, que tienen una orientacin teraputica, dado que favorecen la insercin del individuo en su grupo, ya que por medio de una comunicacin constante (entre cantos, danzas, juegos, etc.), liberan emociones y tensiones que habitualmente tenemos reprimidas. Constituyen adems, manifestaciones religiosas usualmente fundadas en el optimismo y la confianza en la vida. Esto no quiere decir que dichas sociedades no tengan conflictos. La intensidad de angustia que sienten los miembros de estas sociedades, resulta igualmente intensa que la de nosotros, cuando nos encontramos frente a la adversidad de un algo sobrenatural que no logramos nunca dominar, o frente a los deseos considerados nocivos

dentro de una tribu vecina. Estos factores, seala el autor, favoreceran estados de sobreexitacin patolgica, los cuales no por ser aceptados culturalmente dejan de ser patolgicos. Una segunda trampa, completamente inversa a la anterior, consiste en reducir a comportamientos neurticos, la aparente absurdidad de los sistemas religiosos, de los rituales de brujera y las prcticas teraputicas. Desde una antropologa racionalista, el pensamiento mdico - mgico de los primitivos, damos por hecho que existe en alguna parte una realidad ideal y crear valores verdaderos. Creemos que somos ms autnomos y conscientes que los primitivos a quienes vemos enredados en sus supersticiones e ilusiones. Sin embargo, nos dice el autor, con esto corremos el riesgo de no darnos cuenta que tras esos sistemas mticos y mgicos, subyace finalmente, la misma lgica del racionalismo que funda el sistema tradicional del humanismo occidental. Entonces se debe tener claro que:

1. Las estructuras generatrices de las enfermedades mentales funcionan dentro del mismo campo semntico en todas partes. 2. La inteligibilidad de dichos trastornos para un grupo social, no es un problema que incumba al saber mdico por ahora, sino que se encuentra ligado a la lgica coercitiva del mbito cultural desde el cual surge. 3. Puesto que los hechiceros, chamanes, terapeutas africanos, no curan ni ms ni menos que los psiquiatras occidentales, tambin podra entonces, llamrseles psiquiatras.

LA PROXIMIDAD DE LO PATOLGICO Y LO SAGADO EN LAS SOCIEDADES TRADICIONALES

Los diferentes procesos de la enfermedad mental, as como tambin los diferentes medios por los cuales se intenta curar, se inscriben siempre, en las sociedades tradicionales, al interior de representaciones colectivas que se encuentran en la categora de lo sagrado. Ya sea que las manifestaciones patolgicas sean valorizadas como algo positivo o no, son ante todo, percibidas como epifanas. En estas condiciones el diagnstico consiste en identificar al espritu que se manifiesta por medio de los sntomas del enfermo. Y antes que curar al enfermo, lo que interesa es reunirse con lo sagrado, tratando por medio del dilogo, determinar por qu le ha tocado la experiencia a dicho enfermo y no a otro. Esta comprensin etiolgica de la enfermedad mental, forma parte de un sistema coherente que funda toda concepcin de existencia, y no se podra afirmar que es menos cientfica que la psiquiatra occidental, puesto que lo que ha hecho (la psiquiatra), es traducir el lenguaje de los mitos a otros lenguajes menos angustiantes y ms comprensibles para nuestra mentalidad. Las explicaciones que encontramos acerca del origen de las enfermedades, entonces, en una y otra cultura, tiene relacin con lo que la cultura desde la cual se mira la enfermedad, ha preestructurado como modelo susceptible de ser apreendido por sta, respecto de las manifestaciones de felicidad o desgracia. Tanto el chamn como el psiquiatra, al aplicar sus mtodos de curacin o atencin a los sntomas del enfermo, encontrarn pruebas de que el tratamiento ya sea farmacolgico, teraputico, o de ritual ha resultado positivo para su mejora. Los aspectos anteriormente descritos, permiten al psiquiatra, desde la antipsiquiatra, operar ya no desde el contenido de una cultura en particular, sino desde una posicin en la que se ha liberado de sus propias escotomizaciones (una ceguera psquica especfica y selectiva en la que el sujeto desaparece de su conciencia recuerdos desagradables), y puede entonces, hacer

una discriminacin crtica acerca de lo normal y lo patolgico, independientemente de los contextos institucionales de una cultura dada. La psicopatologa africana, ha descubierto mucho antes del surgimiento de los psicoanalistas y de la psiquiatra, la dimensin sociolgica de la locura que acabamos de describir. En efecto, ellos tuvieron la intuicin de que una persona se vuelve loca a partir de los conflictos y tensiones demasiado intensos entre significaciones antinmicas que se desarrollan en el seno de la sociedad en el que vive. Y por otra parte, que la enfermedad mental no es, por tanto, un problema de la exclusiva incumbencia de la medicina, sino que tambin, de un ritual colectivo cargado simblicamente de las emociones de todo el grupo. Ms all de la comprensin de los fenmenos psicopatolgicos en las distintas sociedades, es sabido que las psicoterapias curan efectivamente. Sin embargo, es frecuente que esto no suceda cuando se le intenta aplicar a una persona que proviene de otra cultura, la cual puede llegar incluso a empeorar en su estado. Basta que sea trasladado a su tierra natal, y se ponga en manos de un hechicero por ejemplo, para que mejore. Esto sucede porque la condicin esencial para el xito de una prctica mdico mgica, es que haya un estrecho vnculo entre las partes involucradas, es decir, entre el enfermo, el curador y la sociedad, en un acto absoluto de fe comn. Lo ms relevante de esto, es que es la sociedad en la cual se da el tratamiento, la que funda un consenso social capaz de vincular al enfermo y al curador, en el proceso de elaboracin de una misma respuesta frente al desequilibrio mental. Se plantea entonces, la pregunta sobre las relaciones que unen al psiquiatra, a la enfermedad y al enfermo. 1. La enfermedad mental signo de una eleccin: el enfermo hroe y el psiquiatra loco. En algunas sociedades las perturbaciones mentales son vistas

como signos bienhechores de una eleccin que debe ser completamente asumida y cultivada. Por tanto, no es extrao que el sujeto busque incluso, deliberadamente este estado. En estos casos, el trance mismo es reconocido como un instrumento de comunicacin superior, y es manipulada y controlada por el grupo. Se convierte entonces, en un acto psiquitrico por excelencia. Esta interpretacin de lo patolgico, puede tener diversos matices. En algunos casos se le felicita al afectado, y orienta para tomar en contacto con el mensaje que probablemente le quieren entregar seres superiores por medio de sus sntomas. En otros casos, lo que se busca es asignarle un nombre a las entidades extraas que han invadido al individuo. Otros pueblos, incluso, reconocen explcitamente la locura del mdico y su familiaridad con aquel a quien deben curar. En todos estos ejemplos, las manifestaciones son de caractersticas histricas, espectaculares, situndose, al decir del autor, a medio camino entre la posesin y la teatralidad. Por ltimo, respecto a este punto, cabe aadir que para la antipsiquiatra, la alienacin mental tambin se tratara de un lugar privilegiado, en tanto se trata de una oportunidad para superarse a s mismo por medio de la percepcin de una verdad que para los seres comunes, es difcil de discernir. 2. La enfermedad mental, signo de una agresin: el enfermo, y el psiquiatra exorcista. Mientras que en los casos precedentes los sntomas son siempre bienvenidos, ac son vistos como manifestaciones que deben ser erradicadas a toda costa del sujeto. En este caso el grupo exige que no haya nada en comn entre el enfermo y el terapeuta, el cual debe ser adems, ajeno y exterior a la relacin que une al loco con su locura. As, podemos encontrar por ejemplo, el exorcismo como cura a la posesin demonaca. Lo que se busca con esto, es acallar los sntomas, para que el sujeto pueda ser readaptado a su medio. 3. Es el chamn un mdico loco? El caso del chamn resulta desconcertante, nos dice Laplantine,

ya que se encuentra en el lmite de lo sagrado, lo patolgico y lo mdico. Diversos estudios sitan al chamanismo, como un fenmeno cultural dentro de su propio contexto, por el hecho de haberse instituido y difundido, dos condiciones fundamentales: para convertirse en chamn, se debe enfermar gravemente, volverse loco y continuar en este estado. Y, su enfermedad, no tiene relacin con compartir creencias deculturantes de su sociedad, sino en estar siempre inmensamente ms atacado que la mayora de los integrantes del grupo, a los cuales, contribuye a alienar. 4. Es el psicoanalista un hechicero? Como directriz central de este texto, nos dice el autor, la opcin de abordaje de las enfermedades mentales es la psicoanaltica. Pero tambin es la de los Thonga. Al igual que ellos, Lapalntine piensa que la enfermedad mental empobrece al ser humano, le impide desenvolverse libremente utilizando su razn y su imaginacin, desintegra a la persona, y socaba los conocimientos de la comunicacin social. Es decir, que la enfermedad mental est lejos de ser una transformacin interior que conduce a un estado de mayor lucidez, siendo ms bien, un estado de alienacin, en tanto implica la imposibilidad de acceder por medio de la palabra a esa mnima relacin con los dems, que finalmente es la que nos constituye como seres de cultura, como seres humanos. El psicoanlisis se diferencia de los Thoga sin embargo, en que no exige que el saber se alce como barrera entre el enfermo y el mdico, a la vez que afirma la diferencia y la identidad comn, ya que no todos estamos enfermos, pero todos podemos estarlo. Por otra parte con el chamn vandau, Laplantine dice encontrar similitudes con el psicoanlisis en cuanto ambos intentan producir una experiencia, proporcionando al paciente un lenguaje en el cual pueda expresar sus emociones, las que hasta ese momento han permanecido reprimidas. En ambos casos, se rememora un mito que es reconstruido, y el cual ayuda al paciente, a tomar

conciencia de sus conflictos. Al igual que los chamanes, el psicoanlisis, insiste en la necesidad de un total compromiso afectivo (transferencia y contratransferencial) entre el terapeuta con el paciente. Se establece en este vnculo, una relacin con la locura, tanto del paciente, como de la propia locura del psicoanalista. Se produce una doble relacin de inconscientes que se espejan. En suma, una persona se convierte en psicoanalista de la misma forma en que se convierte en chamn: despus de haber afrontado una experiencia inicitica enloquecedora. El psicoanalista debiera haberse enfrentado al menos una vez, con su propia enfermedad mental, con la neurosis de transferencia de la cual no padeca originalmente, y que el analista ha producido en l, para derribar sus defensas y resistencias. Y solo despus de haber pasado por este episodio patolgico, y de haberse curado en el dilogo analtico, estar en condiciones de ejercer como psicoanalista.

LA EVOLUCIN Y LA TRANSFORMACIN SNTOMAS DE LA ENFERMEDAD MENTAL SOCIEDADES TRADICIONALES

DE EN

LOS LAS

Para cerrar este captulo, Laplantine aborda el problema de la locura desde un punto de vista histrico, con el propsito de mostrar cmo los principales sntomas neurticos y psicticos, son construcciones colectivas que evolucionan y se transforman conjuntamente con la evolucin y transformacin socioeconmica del grupo. 1. En los estados ms arcicos de la modernizacin econmica, podemos identificar a sociedades que parecen estar perfectamente integradas. El individuo se percibe a s mismo como parte de un grupo (en simbiosis con este), fuera del cual,

carece de existencia propia. En este caso la enfermedad mental aparece a causa de un rechazo de la identidad clnica. El riesgo es de caer en un estado histrcio, donde el sujeto inventa rituales de hechicera y cultos e posesin obsesivos. Esta locura sin embargo, no se propaga, y el desencadenamiento del trance es controlado, organizado y dirigido en provecho de la comunidad, la cual consigue por medio de estos ritos, reingresar al individuo a las convenciones y leyes sociales. 2. A medida que las sociedades evolucionan a una economa basada en la explotacin sistemtica de la naturaleza, el individuo adquiere cierta autonoma en relacin al sistema anterior, y toma algo de distancia de su entorno natural y cultural. En estos casos, la enfermedad mental surge como reaccin a una deficiente integracin clnica. Los rituales de brujera son reemplazados por rituales de brujera, y buscan recobrar la identidad ancestral perdida. A medida que la sociedad avanza, la locura como mito colectivo, pasa a ser locura de dos, tres, cinco 3. Por ltimo, Laplantine hace referencia a la enfermedad mental en las sociedades del Tercer Mundo, las cuales han estado sometidas a un violento traumatismo de acumulacin. Vemos, dice el autor, cmo pueblos enteros pasan sin transicin, de una mentalidad comunitaria donde se le ensea a los sujetos a generar lazos afectivos, a una mentalidad capitalista en la cual es necesario pelear y pensar solo en uno mismo, rebelndose contra los dems para poder subsistir. Pasan de una concepcin hedonista y tradicional del tiempo, a otra evolucionista y progresista que niega y denigra toda produccin cultural anterior. En suma, esta nueva cultura impone a los individuos comportamientos diferentes y carentes de significado, obligndolos a destribalizarse. Se multiplican adems los roles, a veces contradictorios. Estas discontinuidades culturales, producen un alto monto de stress y violencia, arrojando a poblaciones enteras en la enfermedad mental. Los efectos de esta destruccin del equilibrio sociolgico, se traduce en un

conflicto desgarrador para el individuo entre la sumisin a las normas ancestrales, y la aceptacin de los nuevos valores completamente extraos para el grupo. Al ser estos contradictorios, y no poder introyectarlos, la situacin se torna insoluble para el sujeto, y por lo tanto, el nico desenlace posible, afirma Laplantine, es una reaccin regresiva y psictica. Para concluir, el autor agrega que otro aspecto relevante de este fenmeno, es la naturaleza de los sntomas, ya que los mismos que en sociedades primitivas son entendidos y tratados dentro de la comunidad, con la llegada de la cultura occidental comienzan a transformarse tambin, y los individuos enferman sin que los rituales puedan enfrentar tan eficazmente como antes, la deculturacin producida por el avance econmico y por la introduccin de valores culturales dismiles a su propio grupo de origen. As, a modo de ejemplo, ha llegado la psicosis a frica, no solamente por los efectos deculturantes del avance econmico, sino tambin por la introduccin de los modelos patolgicos occidentales en la cultura africana.
Laplantine, F. (1979). La Etnopsiquiatra. Gedisa Editorial, Barcelona.

[1] Laplantine, F. (1979). La Etnopsiquiatra. Pg. 79. [2] Laplantine, F. (1979). La Etnopsiquiatra. Pg. 81.