Resumen para General II. Cornell, Los origenes de Roma. Captulo X. Patricios y Plebeyos. Naturaleza del problema.

La historia interna de Roma durante los dos primeros siglos de la republica, esta dominada por el conflicto entre patricios y plebeyos. Aunque las fuentes que se han conservado tienen mucho que contarnos acerca de esta lucha epica, llamada convencionalmente conflicto de ordenes. Los Patricios, el Senado y la Caballeria. A mediados del periodo republicano, los patricios formaban un grupo claramente identificado dentro de la nobleza romana. La condicion de patricio era hereditaria, es decir, la tenian unicamente los hijos legitimos (naturales y 31 adoptados) de parte patricio. No era preciso que ambos progenitores fueran patricios, a partir de 445 a. C., antes si se prohibian los matrimonios mixtos. Las principales caracteristicas de los patricios era el prestigio social; y la posesion de determinados privilegios en el ambito de la vida publica. Los patricios ejercian en la practica, un monopolio de los cargos politicos y religiosos. Sabemos que la condicion de patricio, era un coto exclusivo de determinadas familias. El patriciado, se genero paulatinamente, durante la epoca de los reyes, incrementandose con algunas familias aristocraticas llegadas de fuera de Roma. La misteriosa distincion que se establecia dentro del orden patricio entre maiores gentes y minores gentes, confirma que el orden del patriciado estaba conformado solo por determinados linajes. La palabra patricio (patricus) es un adjetivo derivado de pater (padre), y las familias patricias se llamaban asi porque de ellas procedian, justamente, los patres. De esta manera, muchos historiadores consideran que la palabra patres significa senadores. Efectivamente, patres era una forma habitual de designar al Senado durante la republica y la leyenda tradicional del Senado de Romulo viene a respaldar la idea de que el Senado constituia una aristocracia senatorial. Segun esta teoria, los patres 8senadores) eran elegidos entre las familias patricias, que se llamaban patricias porque justamente suministraban patres al Senado. Esta ultima interpretacion presupone que los patres eran los jefes de las gentes, por lo que los patres (senadores) eran escogidos entre las gentes patricias. Sin embargo 1) No existen pruebas de que el Senado fuera en ningun momento un organismo integrado exclusivamente por Patricios, por lo que sabemos que desde los primeros tiempos, estuvo formado por dos grupos, los patres y los conscripti. Estos conscripti son diferentes a los patres los que estan alistados y los que son padres respectivamente. Entonces, si para senador no era preciso ser patricio, dificilmente, podriamos definir al patriciado entero como un orden senatorial. Asi, segun esta tesis, el patriciado estaria formado por aquellas gentes cuyas cabezas de familia (patres familiarum) se convertian automaticamente en senadores (patres). 2) El segundo motivo ara no identificar el privilegio de los patricios con su derecho a ser elegidos senadores (con derecho automatico de entrar en el Senado), es que el Senado, en cuanto tal, no tenia

funciones concretas. A mediados del periodo republicano, el senado era el organismo encargado de gobernar el Estado, y tenia y tenia una inmensa autoridad y prestigio; pero, antes de esa epoca, el Senado era un organismo en tanto etereo y mal definido, de importancia limitada. Incluso, el rasgo mas curioso del Senado era que, estrictamente hablando, no tenia ningun poder constitucional y practicamente carecia de libertad de accion. Sus resoluciones no tenian fuerza legal y ni siquiera podia reunirse, a menos que lo convocara un magistrado. 3) El indicio mas claro de que no deberiamos identificar a los patres con los senadores es el hecho de que a menudo el termino patres se utiliza en el sentido de los patricios en general. La situacion resulta sumamente confusa, y no es de extranar que los traductores trasladen el termino patres unas veces por patricios y otras por senadores, segun el contexto. Asi, se nos demuestra claramente el empleo del termino patres, en contextos en los que puede referirse los senadores en cuanto tales. Asi, los testimonios nos obligan a llegar a la conclusion de que el termino patres no era un titulo exclusivo de los senadores patricios. Por su parte, es bastante probable que cuando Roma se movilizaba para la guerra, los patricios sirvieran en la caballeria. La aristocracia suele guardar una afinidad natural con los caballos., aunque no tenemos que llegar a una conclusion de que la caracteristica determinante de la condicion de patricio era su derecho a servir en la caballeria, ues, puede ser que, el derecho a servir en la caballeria solo era un rasgo accidental de la condicion del patricio. Origenes y naturaleza de los privilegios patricios y atrincheramiento del patriciado . Como hemos visto, la tradicion sostiene que el patriciado se origino durante la epoca de los reyes. Algunos historiadores modernos, sin embargo, creen que no surgio hasta la republica, cuando los hombres que expulsaron al rey y se aduenaron del poder supremo durante los primeros anos del nuevo regimen, intentaron convertirse en una aristocracia cerrada, y arrogarse para si mismos y para sus descendientes el derecho exclusivo a acceder a los cargos de poder publico politico y religioso Este proceso es definido como el atrincheramiento del patriciado. Acertadamente, esa aristocracia que llevo a cabo esa toma de poder ya habia aparecido como elite social durante la epoca de los reyes, pues debian existir ya, de forma embrionaria, en tiempos de los reyes. Por su parte, el monopolio de los cargos religiosos se remonta a la epoca de los reyes, pues algunos de los sacerdocios, eran sumamente arcaicos. Podemos concluir que durante la monarquia, ciertas estirpes obtuvieron en exclusiva el derecho a ostentar los principales oficios sagrados y, por ende, a controlar la vida religiosa del estado. Esta circunstancia puso en manos de los patricios la facultad de mantener una relacion singular con los dioses. Sin duda, la accion de los ultimos reyes, tuvo por finalidad, frenar el avance del poder de este patriciado. La revolucion fue un golpe de estado aristocratico contra la monarquia populista y tiranica, y no cabe duda de que los patricios se pusieran a la cabeza del grupo que se hizo con el poder al comienzo de la republica. El proceso en virtud del cual los patricios convirtieron en monopolio el destacado lugar que ocupaban en el reparto de las magistraturas, podriamos denominarlo atrincheramiento del patriciado. A lo que se referia era a la tendencia de los patricios al convertirse en una carta exclusiva de caracter hereditario. El proceso, que hemos denominado atrincheramiento de los patricios, tuvo como final consecuencia, la exclusion de los plebeyos del consulado y que no pudieran incorporarse a largo plazo socialmente, con los patricios a traves de los matrimonios mixtos (que se prohibieron con la Ley de las Doce Tablas). Dicho proceso quedaria completado hacia el 450 a. C. y tendria por efecto la POLARIZACION DE LA SOCIEDAD, que transformaria ademas, el aspecto de la politica romana al relegar a los ciudadanos ricos no patricios a la organizacion plebeya.

La aparicion de la plebe. La plebe comprendia a la totalidad de los ciudadanos no patricios de Roma. La plebe, pues, surgio tan pronto como el patriciado empezo a aparecer como grupo social especifico. Pero es dudoso que en aquella epoca (la de la monarquia o la de los comienzos de la republica), toda la poblacion que no era patricia, fuera considerada un elemento bien definido de la sociedad. Mas bien, la plebe se origino como grupo especifico provisto de una identidad claramente definida y con consciencia de si misma a comienzos del periodo republicano. Fue fruto de una evolucion secundaria, posterior al patriciado, e independiente de el. Con la plebe, se formo una identidad y un programa propio que la distinguian del resto de la poblacion. En cualquier caso, su objetivo principal era luchar por sus intereses los objetivos fundamentales de la plebe eran la proteccion y la defensa, y no el deseo inmediato de acabar con el exclusivismo patricio. Originalmente, la plebe constituia un grupo organizado, formado conscientemente en una epoca de crisis. La tradicion situa este hecho en el ano 494 a. C., cuando un gran numero de ciudadanos pobres, oprimidos por las deudas y el trato arbitrario, se retiraron en masa de la ciudad y ocuparon el monte Sacro, colina situada junto al Tiber. (1 secesion). Alli crearon su propia organizacion, que constituia una especie de estado alternativo. Formaron su propia asamblea, llamada el consilium plebis, y eligieron a sus propios magistrados, los tribunos. Al principio los tribunos, probablemente eran dos, en contraposicion al cuerpo colegial de los dos consules. Al mismo tiempo, se crearon templos, entre ellos, el de Aventino, que se convirtio en el centro de culto para la plebe. Hubo dos tribunos originalmente, pero luego su numero fue aumentando. Tras elegir a los tribunos, los plebeyos juraban obedecerlos y defenderlos hasta la muerte, quienes les hicieran danos, se volvian malditos (sacer esto sea maldito). Lo mismo sucedia con quien ofendia a los dioses. Pero pues, a todo esto .Que era la plebe? La palabra plebs, significa, muchedumbre, y en el latin clasico se utiliza comunmente para designar a las clases humildes. Este termino si se quiere, despectivo, fue mismo, apropiado por las personas humildes de Roma, y por lo tanto, esta adopcion, constituiria un ejemplo de asumir y emplear tal termino con orgullo por lo individuos contra los cuales estaban dirigidos originalmente. EL MOVIMIENTO PLEBEYO ORGANIZADO ESTARIA INTEGRADO POR UNA MASA DIFERENCIADA DE GENTE HUMILDE QUE TENPIA EN COMUN UNA MISMA SENSACION DE DEALAIENTO, Y QUE ESTABA COMPROMETIDA POR SU COMPROMISO Y SU CAUSA, QUE ERA HOMOGENEA. FUE EL MOVIMIENTO PLEBEYO EL QUE CREO LA PLEBE, Y NO AL REVES. Por otra parte, las fuentes tampoco dan por supuesto que el ejercito estuviera compuesto integra o eminentemente por plebeyos. Los patres y la plebe se situaban en extremos totalmente opuestos de una jerarquia social compleja. La plebe no se oponia solo a los patricios, sino a todos los que tenian un interes personal en mantener el statu quo. Los plebiscitos. Las resoluciones de la plebe, que eran tomadas por la mayoria de las propuestas presentadas por los tribunos, se denominaban plebiscitos (plebiscita). Eran de obligado cumplimiento para la plebe. En si, todos los plebiscitos de comienzos del siglo V fueron resoluciones unilaterales de la plebe. Los ediles y el templo de Ceres. Se dice tambien que durante la Primeras Secesion los plebeyos nombraron dos ediles. Posteriormente, las obligaciones de los ediles consistirian en mantener en buen estado las calles y los edificios publicos de la ciudad, ocuparse del orden publico, vigilar los mercados, organizar los juegos y asegurar el aprovisionamiento de granos. Los ediles se convirtieron en magistrados estatales nombrados regularmente. Por otra parte, el edil, debe asociarse con el templo. Por lo que sabemos, el movimiento plebeyo fue un fenomeno singularisimo, sin parangon en la historia de la ciudad estado antigua. A este respecto se imponen dos observaciones generales. En

primer lugar, fue una organizacion revolucionaria, al menos en potencia. En segundo lugar, el movimiento plebeyo se puede considerar como un estado dentro de otro estado. Si bien es cierto que la plebe no aspiraba a una autonomia completa, lo singular es que, no solo las instituciones de la plebe fueran una reproduccion del estado, sino el hecho de que su organizacion fuera en muchos aspectos mas avanzada y refinada. finalmente, hacia el 360 a.C., las instituciones plebeyas fueron imitadas por el estado patricio. Reivindicaciones de la plebe: deudas y escasez de alimentos. La formacion de la plebe se produjo en el marco de una recesion economica que afecto, no solo a Roma, sino a toda la Italia tirrena. marcado descenso de la actividad de las obras publicas, desastrosa serie de reverses militares que sufrio Roma a partir del 490 a. C. Asi, con toda probabilidad, la principal causa de la Primera Secesion de la plebe fue una crisis provocada por las deudas. La esclavitud por deudas constituia una forma muy habitual de explotacion, caracteristica de las ciudades estado friegas de la epoca arcaica y de la Roma del Siglo IV a. C. Durante la Primera Secesion, la plebe empezo rebelandose a causa de las deudas y acabo teniendo tribunos. Pero tampoco se hizo mucho problema por la cancelacion de las deudas ni por la abolicion del sistema de esclavitud por deudas. Pero, la respuesta mas probable a todo esto, es que su objetivo primordial a todo esto, no era el sistema de esclavitud por deudas en cuanto tal, sino ciertos casos concretos de trato inicuo, contra los cuales la ayuda de los tribunos habria supuesto una ayuda eficaz. Cabe senalar a todo esto, hablando un poco de este sistema de esclavitud que, este tipo de servidumbre (nexum), representaba para el deudor ciertas ventajas si la alternativa era la muerte o la venta como esclavo. En otras palabras, es posible que la abolicion total del nexum, pareciera que iba en contra de los intereses de la plebe. Un asunto al que se da gran importancia en los relatos historicos es la periodica escasez de alimentos en el mundo romano, las crisis por la falta de aprovisionamiento de alimentos constituia un mal endemico. Es posible que la organizacion plebeya y en particular la de los ediles, que en epoca posterior asumirian la responsabilidad de asegurar el aprovisionamiento de cereales de la ciudad, se viera involucrada en la busqueda, almacenamiento y distribucion de granos, mas directamente de lo que nuestras fuentes estan dispuestas a admitir. Reivindicaciones de la Plebe: problemas agrarias. Otra fuente importante de descontento, que ademas suele decirse que provoco una gran agitacion entre la plebe, fue la cuestion de los repartos de la tierra. El primero, es que las tierras que poseian los campesinos tenian muy poca extension. Las tierras de propiedad privada eran solo una parte de la extension total del territorio romano. El resto eran las tierras publicas parte del ager publicus. Es probable que las tierras publicas constituyeran una parte sustancial del territorio romano desde los primeros tiempos. Las tierras publicas tuvieron siempre gran importancia y los campesinos dependian de ellas para sobrevivir. La mayoria, sino la totalidad de las tierras publicas, eran fruto de la conquista, y la extension de esas tierras fue aumentando paulatinamente a medida que Roma fue expandiendose. Pasaron asi a poder ser cultivadas o dedicadas al pastoreo por las familias que de ese modo tuvieron posibilidad de complementar sus ingresos. En cualquier caso, la cuestion de las tierras publicas constituyo un punto capital del debate politico, y se convirtio en uno de los principales motivos de la protesta de la plebe. Captulo XI. Las Doce Tablas. El Decenvirato.

Los dramaticos acontecimientos de 451 449 a. C. se produjeron a raiz de la existencia de los plebeyos de codificar y purificar las leyes. La protesta a favor de estas medidas comenzo en 462 a. C... Por ultimo, en el 451 a. C., los dos bandos acordaron suspender la constitucion y nombrar un grupo de diez magistrados encargados de gobernar el estado con poderes consulares y de redactar un codigo de leyes. Los tribunos de la plebe, dimitieron junto con los consules a favor de los decenviros, ante cuyas decisiones no cabia apelacion. En su mayoria eran patricios, menos uno. Durante el ano que permanecieron en el cargo, estos decenviros promulgaron diez tablas de leyes. Al ano siguiente (450 a. C.) fueron anadidas otras dos por un segundo colegio de decenviros, entre los cuales esta vez, si habia varios plebeyos. Estos segundos decenviros comenzaron entonces a comportarse de un modo tiranico, y cuando concluyo su mandato, se negaron pues, a abandonar su cargo. fueron derrotados y la antigua constitucion fue instaurada. Un asunto sobre el que las propias fuentes no parecen estar muy seguras, es la finalidad del decenvirato como institucion. Por una parte, es presentado como un nuevo tipo de magistratura, encargada de reincorporar a la plebe dentro del estado eliminando a los tribunos y a los ediles, pero sustituyendo al mismo tiempo el consulado, por un colegio de diez miembros que debia hacerse cargo de todas las funciones del gobierno. Esta interpretacion, pareceria absolutamente logica si los plebeyos tambien hubiesen sido tomados en cuentas en la formacion del decenvirato. Por su parte, el problema tambien radica en que las fuentes implican tambien que la finalidad del decenvirato era actuar como una comision encargada de redactar un codigo de leyes escritas, y que su existencia debia durar lo que tardara en llevar a cabo su cometido. Un segundo problema es el que plantea el caracter del regimen de los decenviros. La tradicion establece una clara diferencia entre el primer colegio (bueno) y el segundo (malo). Entonces, este ultimo decenvirato, se convirtio en una oligarquia cuyo egoismo provoco su propia caida. Fuera cual fuese la naturaleza exacta de la sublevacion que indudablemente se produjo a mediados del siglo V, lo cierto es que dio lugar al surgimiento del documento conocido como el de las Doce Tablas surgido tras el pacto al que se llego tras el derrocamiento de los decenviros, y la restauracion del antiguo regimen. Segun la tradicion, ambos hechos fueron fruto de las leyes Valerio-Horacias. Las leyes Valerio Horacias. Las leyes Valerio-Horacias consolidaron el matrimonio de convivencia que contrajeron la plebe y el patriciado con el proposito de quitarse de encima a los decenviros. A consecuencia de dicha ley, se reconocio el reconocimiento de su estatuto a la organizacion plebeya, lo cual supuso una gran victoria para la organizacion plebeya. Una segunda ley, se referia al derecho de apelacion de los ciudadanos (provocatio) La tercera ley, otorgaba validez legal a los plebiscitos. Naturaleza del Codigo. El vocabulario resulta a menudo oscuro. Los fragmentos conservados nos ofrecen un curioso documento de la sociedad romana de la epoca arcaica y un panorama fascinante del primitivo desarrollo del derecho y la practica judicial en Roma. Cabria senalar que las Doce Tablas no constituyen un codigo de leyes en el sentido moderno del termino. Sus principales temas de interes son los siguientes: las familias, el matrimonio y el divorcio, la herencia, la propiedad y la trasmision de bienes; los ataques y agresiones a la persona y a los bienes; las deudas, la esclavitud y el nexum. Por su parte, se omitia todo lo relacionado con el derecho publico y constitucional.

Las Leyes: Esclavitud, Deudas y Nexum . La existencia de esclavos queda implicita en numerosos preceptos de las Doce Tablas, como por ejemplo, los que trata sobre la responsabilidad de los propietarios, pero tampoco es que las Doce Tablas tenia el objetivo estricto de recopilar leyes relativas a la esclavitud. Pero que la esclavitud existia como institucion bien establecida en la Roma primitiva, constituye una de las realidades sociales importantes que podemos deducir de las Doce Tablas. La mayoria de los esclavos, probablemente fueran o cautivos o nacidos en casa. Las personas formaban parte del botin de guerra, sobre todo, mujeres y ninos, que luego, justamente, eran convertidos en esclavos. Los esclavos nacidos en casa (vernae) eran los hijos de los esclavos. Estos ninos, eran invariablemente de condicion servil, independientemente de quien fuera su padre. Los esclavos podian ser liberados mediante el cumplimiento de una condicion especificada en un testamento, y tambien controlaban unos fondos (el llamado peculium), con los cuales podian hacer frente a pagos, y que podian ser comprados o vendidos. Si bien los amos podian liberar a sus esclavos, de esta forma indirecta, tambien es cierto que podian hacerlo directamente., no solo por testamento, sino incluso, a traves de los siguientes metodos: inscribiendolos como ciudadanos en el censo o bien a traves de la llamada manumissio vindicta, que era una accion legal realizada ente un magistrado. Pareciera que los ciudadanos romanos no podian ser hechos esclavos en Roma, ni en territorio latino-aliado. Hay que agregar que otro hecho relacionado con la esclavitud, es aquel, en donde se decreta la venta de una persona como esclava, como alternativa a la pena de muerte en caso de impago; y que cuando los acreedores fueran mas de uno, el cuerpo del deudor podia ser dividido en pedazos (partis secanto). El nexum (servidumbre por deudas), era a todas las luces, distinto a la venta de esclavos, en primer lugar, porque los nexi (siervos por deudas) conservaban su condicion de ciudadanos romanos y, en segundo lugar, porque seguian viviendo en Roma (y por consiguiente, no tenian que ser vendidos en tierras que se encontrasen mas alla del Tiber). La incautacion de una persona solo podria producirse luego de que el tribunal dictara la sentencia. 38 Existian dos categorias distintas dentro del nexum (cargados o no de cadena los que se habian visto reducidos al condicion servil por no pagar sus deudas, y los que se habian comprometidos al nexum voluntariamente. La servidumbre por deudas constituye una forma institucionalizada de explotacion propia de sociedades agrarias, en las que las otras formas de trabajo forzoso como la compraventa de esclavos estan prohibidas. En este tipo de sociedades la pobreza, la desigualdad social y la estructura primitiva de la actividad economica no permiten el desarrollo de un mercado de mano de obra libre. El resultado de todo ello, es que, la produccion acaba basandose en una mano de obra dependiente que se ve obligada a trabajar en virtud de mecanismos legales institucionalizados, como los prestamos y las deudas ficticias. Las Leyes: Familia y Propiedad. La familia la familia romana estaba formada por todo lo que constituia la casa, tanto los bienes como las personas, y se hallaba bajo el control de cabeza de familia, el paterfamilias. Segun la definicion tecnica, el paterfamilias era el ascendiente directo del varon vivo mas anciano. Ejercia una autoridad practicamente ilimitada sobre todas las personas y los bienes de familia, de los cuales se decia que estaban en su poder (in protestate). Sus hijos, aunque fueran ya adultos con hijos, no tenian un estatus juridico independiente ni derechos de propiedad, y no salian de la autoridad de sus padres hasta la muerte de este.

El estatuto juridico de las personas in potestate equivalia formalmente al de los esclavos. Todo lo que formaba parte de la familia, era considerado igualmente propiedad del arbitrio del paterfamilias. La libertad de esta situacion, solo se materializaba a la muerte del paterfamilias y de su ultimo descendiente directo varon vivo. Por otro lado, un varon adulto de condicion libre era ciudadano romano de pleno derecho, que podia votar, prestar servicio en el ejercito y ostentar un caro politico, independientemente de la posicion que ocupara en el interior de su propia casa. Entre los poderes del padre (patria potestas) estaba el de matar a los miembros de la familia y venderlos. Naturalmente, el derecho de vida y muerte se ejercia pocas veces, excepto en el nacimiento, pues, en el caso de los ninos nacidos con alguna malformacion, las Doce Tablas ordenaban que se les matara inmediatamente. La autoridad que el marido poseia sobre su esposa se denominaba manus. Da la impresion de que la esposa, al igual que los demas miembros de la familia, era considerada un objeto de la propiedad de su marido. Las Leyes: Implicaciones Economicas. A juzgar por Las Doce Tablas, la vida economica de Roma a mediados del siglo V a. C., era predominantemente agricola. El comercio consistia fundamentalmente en el intercambio de productos locales y la manufactura se limitaba a la artesania de fabricacion local. La riqueza de las clases altas procedia de sus grandes posesiones agricolas y era gastada en formas ostentosas de consumo culturalmente definidas. Los mercaderes, eran a todas luces, gentes de poca importancia. Lo que sugieren todos estos datos tan heterogeneos es que el pastoreo constituia una parte relativamente insignificante de la economia rural. (DOS MODOS DE VIDA OPUESTOS, EL AGRICOLA Y EL PECUARIO). Es evidente que en la epoca de las Doce Tablas estaba ya en pleno funcionamiento un sistema monetario propiamente dicho, y que los tratos se llevaban a cabo, mediante el intercambio de piezas de bronce pesadas en la balanza. Las Leyes: Diferencias Sociales. Una de las razones que quiza indujeran a Servio Tulio a establecer un sistema de valores monetarios fue la de censar a los ciudadanos romanos, en funcion de su riqueza. Una de las diferencias basicas era la que existia entre los terratenientes, llamados adsidui, capaces de prestar servicio militar, y los proletarii, que eran los pobres que carecian de tierras y, por lo general, se veian excluidos del ejercito, excepto en caso de emergencia grave. Lo mas posible es que la division entre classis/infra classem represente dos niveles distintos de adsidui y que los proletarii se vieran excluidos por completo del sistema serviano. A todo esto, una segunda division existente que se enmarca en la Ley de las Doce Tablas, es la distincion entre patrono y cliente. La relacion patrono-cliente existente en la sociedad romana se basaba en una lealtad informal, y no en una serie de ordenaciones juridicas. El patrono tenia a su disposicion toda clase de sanciones contra el comportamiento indebido de su cliente. Este fenomeno de patrocinio existe en casi todas las sociedades y sus origenes son las desigualdades de riqueza y estatus existentes entre los individuos. La relacion entre patronos y clientes es de caracter instrumental y se basa en el mutuo intercambio de favores, beneficios y servicios. Los patronos son hombres poderosos que conceden su proteccion. En Roma, la conexion patrono-cliente constituyo en todas las epocas un elemento fundamental de las relaciones sociales. Visto desde el otro extremo del espectro, el patrocinio puede ser

directamente explotador, y la explotacion puede convertirse en chantaje, esto es, en la obtencion de apoyo y obediencia por medio de la amenaza, y, si es preciso, de la fuerza. Cuando el patrono proporciona los medios mas simples de subsistencia y el cliente se ve obligado a prestar servicio en forma de trabajo. Llegado a este puto, la relacion se convierte en servidumbre, y probablemente, no sea erroneo considerar el nexum una modalidad extrema de patrocinio. La relacion patrono-cliente es fundamental para entender el conflicto de las ordenes, y la distincion entre patricios y plebeyos que contienen las Doce Tablas sobre la prohibicion de matrimonios mixtos. Habitualmente, se piensa que esta medida constituye un intento de convertir el patriciado en un orden cerrado, poniendo trabas a la exogamia. Podemos imaginar que a lo largo del Siglo V se produjeron dos procesos distintos. En primer lugar, el auge del movimiento plebeyo y el desarrollo de su organizacion empezaron a atraer a muchos individuos ambiciosos de posicion comodada. La aparicion de plebeyos ricos y ambiciosos cambio el rostro de la lucha de la plebe. El segundo proceso paralelo al anterior, fue la respuesta del patriciado a estos desarrollos; esencialmente supuso un intento de proscribir el movimiento plebeyo y de imponer todo tipo de incapacitaciones a sus lideres. Segun esta perspectiva, la famosa clausula de la Tabla XI tendria por objeto prohibir los matrimonios entre patricios y los plebeyos mas influyentes, pues su finalidad era persuadir a los ricos de condicion no patricia, de que no se pasaran a condicion plebeya. Captulo XIII. La emancipacin de la Plebe. Problemas economicos y sociales: Las Tierras Publicas. Los anos de recuperacion y expansion paulatina transcurridos despues de la invasion de los galos fueron tambien testigos de una serie de cambios sociales y politicos de gran envergadura. Aunque el saqueo de los galos debio de agravar las dificultades de los mas pobres y de hondar asi, las divisiones sociales. Las fuentes nos presentan este periodo como una epoca de tensiones y discordias politicas, que condujeron a un intento de golpe de estado en 384, y que desembocaron en una fase de anarquia a finales de la decada posterior. Los problemas que se ocultaban tras ellos eran las tierras, las deudas y los mismos derechos politicos de los plebeyos. Todo indica que las fuentes tenian razon al poner de relieve las cuestiones de la tierra y las deudas cuando relatan los conflictos sociales del siglo IV. Por oscuros que sean los detalles, pareciera que los esfuerzos de la plebe respondian esencialmente a una lucha contra la opresion sufrida por una numerosa clase de campesinos pobres que se hallaban sometidos a los ricos. Las reducidas dimensiones de las parcelas de la mayoria de los campesinos, habria sido la causa del endeudamiento de los pobres y del estado de servidumbre al que se vieron reducidos. Conviene subrayar ante esto que, el poder de la clase dirigente y la opresion que sufria la plebe venian determinados por la peculiar forma de posesion de la tierra propia. En su afan por imponer reformas, la plebe planteo su lucha en un doble frente, Por un lado, exigia que las tierras recien conquistadas fueran repartidas en parcelas que pudieran convertirse en propiedad privada de sus beneficiarios, y que dejaran de pertenecer al estado y, por consiguiente, de ser objeto de usurpacion de los ricos. Por otro lado, reclamara que se limitara legalmente la extension de ager publicus que cada paterfamilias podia ocupar y el numero de animales que podia poseer. El objeto de estas protestas era permitir que los plebeyos pobres tuvieran algun tipo de acceso al ager publicus. Problemas economicos y sociales: La crisis de las deudas. Al problema de las deudas, que constituyo unas de las principales cuestiones conflictivas, y que fue siempre una de las principales reivindicaciones de la plebe. Las deudas eran una consecuencia directa de la pobreza y de la escasez de tierras, y provocaron una situacion de servidumbre a la que se vieron sometidos muchos provocaron la situacion de servidumbre a la que se vieron sometidos muchos plebeyos. La funcion principal, de la servidumbre por deudas (nexum), era proporcionar mano de obra

dependiente para su explotacion por los grandes terratenientes. Por ello, los terratenientes debian contar con el trabajo de sus subordinados. A medida que el control de las tierras publicas fue concentrandose en las manos de un pequeno grupo de aristocratas ricos, cada vez fueron mas los campesinos que se vieron reducidos a la servidumbre. Se les negaba la posibilidad de trabajar el ager publicus en su propio beneficio y se veian obligados a explotarlo para sus patronos ricos. De ese modo, se impedia a la mayoria de los campesinos vivir por encima del nivel de subsistencia y obtener un excedente, del que se apropiaban los ricos y sus clientes... Este estado de cosas, constituye el marco en el que se inscribe la crisis de comienzos del siglo IV. La decadencia y ulterior abolicion de la servidumbre por deudas a finales del siglo IV, suponen el desarrollo de una fuente alternativa de mano de obra para la explotacion de las grandes fincas de los ricos. Esa fuente eran los esclavos. Las Rogationes Licinio-Sextias. La transformacion de las estructuras sociales y economicas de la republica romana durante el siglo IV coincidio con una reforma de la constitucion y con la aparicion de una nueva clase dirigente. En 376 a. C. dos tribunos de la plebe, C Licinio y L. Sextio, presentaron tres proyectos de ley (Rogationes) a la plebe. Dos de ellos, relativos a las tierras y las deudas; y el tercero trataba de la admision de plebeyos en el consulado. Los tres proyectos, obviamente, tropezaron con una ferrea oposicion, y se llego a un punto muerto. El conflicto se prolongo por espacio de diez anos. La crisis concluyo en 367, cuando finalmente las leyes fueron aprobadas por la plebe y aceptadas por los patricios. El consulado fue restaurado como maxima magistratura anual, y quedo abierto a los plebeyos. Se creo una nueva magistratura, la pretura, cuyas funciones principales fueron judiciales, y ademas, el pretor tenia imperium y se le podia delegar asi, el mando militar. Otra innovacion fue el nombramiento de ediles curules, segun el modelo de los ediles plebeyos ya existentes. Indudablemente, la mas importante de estas medidas fue la relativa al consulado. La ley supuso un adelanto decisivo, no ya porque permitiera a los plebeyos ser elegidos consules, sino porque proveia que uno de los consulados anuales quedara reservado a los plebeyos. En cierto sentido, Sextio sento un precedente significativo. El objetivo de Licinio y Sextio era abolir, pues, todo tipo de discriminacion de los plebeyos en cuanto tales. La promulgacion de la Ley fue una victoria para los lideres de la plebe, muchos de los cuales eran ricos, aspiraban a progresar socialmente y abrigaban ambiciosas politicas. Sea como fuere, es indudable que solo un pequeno grupo de plebeyos ricos y ambiciosos sacaran ventajas de las reformas constitucionales. Mas dudoso resulta que la masa de la plebe obtuviera algun beneficio de sus exitos. Los pobres ganaron en la medida en que temporalmente conocieron un alivio economico, pero perdieron el control de su propia organizacion. El resultado de las reformas Licinio-Sextias fue la aparicion de una aristocracia patricio-plebeya (la llamada nobilitas). La aparicion de la nobleza. (reparto de poderes) Las leyes Licinio-Sextias transformaron la estructura politica del estado romano. Al poner fin a todo tipo de discriminacion de la plebe, la reforma tuvo como consecuencia la asimilacion de todos los ciudadanos romanos no patricios bajo la designacion generica de la plebs. En otras palabras, la division del conjunto de los ciudadanos en dos grupos antiteticos (patricios y plebeyos), fue consecuencia, no causa, de la lucha originada por las Leyes Licinio-Sextias. Otra consecuencia paradojica de estas medidas fue el hecho de que el movimiento plebeyo perdiera su identidad revolucionaria y dejara de existir como un estado dentro del estado. Sus instituciones fueron incorporadas a la maquinaria normal de gobierno Los cargos de tribuno y edil pasaron a convertirse en magistraturas inferiores, a las que tenia acceso todo el mundo, excepto los patricios y que cada vez fueron ocupadas por nobles jovenes que las consideraban trampolines a la carrera hacia el consulado. / La asamblea de la plebe fue asimilada a la asamblea del pueblo ( la comitia populi) y sus resoluciones (plebiscita) acabaron equivaliendo a las leyes (leges). Pero una vez mas

el resultado de todo ello no supuso una mayor libertad e la plebe para legislar en su propio beneficio, sino mas bien que las instituciones plebeyas se convirtieran en un mecanismo util para las leyes promovidas por la naturaleza. El cambio politico que supuso pasar de una aristocracia de sangre de caracter exclusivista (el patriciado) a una oligarquia competitiva cuyo prestigio dependia de una mezcla de distincion personal (determinada por la ocupacion de cargos publicos) y de abolengo (esto es, del hecho de ser descendiente de hombres que hubieran ocupado cargos publicos). Esta nueva aristocracia, denominada nobilitas, estaba formada por patricios y plebeyos, y surgio como consecuencia natural del reparto formal de todos los grandes cargos politicos y religiosos entre los dos ordenes, esto es, el sistema que, utilizando la jerga constitucional moderna, se ha denominado reparto de poderes. Asi, una consecuencia inevitable de este sistema fue que los patricios y los plebeyos pudieran formar alianzas en beneficio mutuo, y unir sus recursos en las campanas electorales.