PERSONAJES QUE LUCHARON CONTRA LA DISCRIMINACIN MARTIN LUTHER KING.

- (Atlanta, 1929 - Memphis, EE UU, 1968) Pastor baptista estadounidense, defensor de los derechos civiles. Hijo de un ministro baptista, Martin Luther King estudi teologa en la Universidad de Boston. Desde joven tom conciencia de la situacin de segregacin social y racial que vivan los negros de su pas, y en especial los de los estados sureos. Convertido en pastor baptista, en 1954 se hizo cargo de una iglesia en la ciudad de Montgomery, Alabama. Muy pronto dio muestras de su carisma y de su firme decisin de luchar por la defensa de los derechos civiles con mtodos pacficos, inspirndose en la figura de Mahatma Gandhi. Luther King, activista de los derechos civiles desde muy joven, organiz y llev a cabo diversas actividades pacficas reclamando el derecho al voto, la no discriminacin y otros derechos civiles bsicos para la gente negra de los Estados Unidos. Entre sus acciones ms recordadas estn el boicot de autobuses en Montgomery, en 1955; su apoyo a la fundacin de la Southern Christian Leadership Conference, en 1957 (de la que sera su primer presidente); y el liderazgo de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad, en 1963, al final de la cual pronunciara su famoso discurso "I have a dream" (yo tengo un sueo), gracias al cual se extendera por todo el pas la conciencia pblica sobre el movimiento de los derechos civiles y se consolidara como uno de los ms grandes oradores de la historia estadounidense. El 4 de abril de 1968 a las 18 horas y un minuto, Martin Luther King fue asesinado por un segregacionista blanco en el balcn del Lorraine Motel en Memphis (Tennessee). Sus amigos, que estaban dentro de la habitacin, al or los disparos corrieron hacia el balcn donde encontraron a Luther King con un bala en la garganta. Su muerte fue declarada en el St. Joseph's Hospital a las 19h05. El asesinato provoc una oleada de motines raciales en 60 ciudades de los Estados Unidos (125 en total) que provocaron numerosas muertes y obligaron a la intervencin de la guardia nacional. MAHADMA GHANDI.Mahatma Gandhi (naci en Porbandar, India britnica, 2 de octubre de 1869 falleci en Nueva Delhi, Unin de la India, 30 de enero de 1948) fue un abogado, pensador y poltico indio. En ese ao 1893, acept firmar un contrato de trabajo por un ao con una compaa india que operaba en Natal (Sudfrica). Se interes por la situacin de los 150.000 compatriotas que residan all, luchando contra las leyes que discriminaban a los hindes en Sudfrica mediante la resistencia pasiva y la desobediencia civil. Sin embargo, el incidente que servira como un catalizador de su activismo poltico ocurri varios aos despus, cuando viajando a Pretoria fue sacado forzosamente del tren en donde viajaba en la estacin de Pietermaritzburg, cuando se neg a mudarse de la primera clase donde viajaba a la tercera clase, la cual se destinaba a la gente negra. Ms tarde, viajando en una diligencia, fue golpeado por el conductor cuando se neg a ceder su asiento a un pasajero de piel blanca. Adems, en este viaje sufri otras humillaciones al no darle alojamiento en varios hoteles debido a su raza.

Esta experiencia le puso mucho ms en contacto con los problemas que sufran cotidianamente la gente negra en Sudfrica. Y en este pas, despus de haber sufrido el racismo, prejuicio e injusticia comenz a cuestionar la situacin social de sus coterrneos y el suyo mismo en la sociedad. Desde 1918 figur abiertamente al frente del movimiento nacionalista indio. Instaur mtodos de lucha social novedosos como lahuelga de hambre, y en sus programas rechazaba la lucha armada y predicaba la ajimsa (no violencia) como medio para resistir al dominio britnico. Pregonaba la total fidelidad a los dictados de la conciencia, llegando incluso a la desobediencia civil si fuese necesario; adems, breg por el retorno a las viejas tradiciones indias. Una vez conseguida la independencia, Gandhi trat de reformar la sociedad india, apostando por integrar las castas ms bajas (los shudr o esclavos, los parias o intocables y los mlecha o brbaros), y por desarrollar las zonas rurales. Desaprob los conflictos religiosos que siguieron a la independencia de la India, defendiendo a los musulmanes en territorio hind, siendo asesinado por Nathuram Godse, un fantico integrista indio, el 30 de enero de 1948 a la edad de 78 aos. Sus cenizas fueron arrojadas al ro Ganges. RIGOBERTA MENCHU.- (Uspantn, 9 de enero de 1959) es una lder indgena guatemalteca, miembro del grupo Quich-Maya, defensora de los derechos humanos; embajadora de Buena Voluntad de la UNESCO y ganadora del Premio Nobel de la Paz y elPremio Prncipe de Asturias de Cooperacin Internacional. Se ha destacado por su liderazgo al frente de las luchas sociales en el mbito nacional e internacional. En la lucha por la tierra perdi a su primer hermano Patrocinio, quien fue secuestrado por el ejrcito el 9 de septiembre de 1979, y presuntamente asesinado, aunque hasta la fecha se desconoce el paradero de sus restos. Cuatro meses ms tarde, el 31 de enero de 1980, sufri la prdida de su padre, quien muri calcinado, junto con otras 36 personas, en la masacre de la Embajada de Espaa. La madre de Rigoberta fue secuestrada el 19 de abril de 1980 y, aunque existen diferentes versiones sobre su presunto asesinato, tambin se desconoce el paradero de sus restos. Su hermano Vctor Mench Tum, fue asesinado por el ejrcito el 8 de marzo de 1983. Estos hechos constituyen uno de los argumentos que sustentan la bsqueda de la Justicia Universal y la lucha contra la impunidad que lleva a cabo Rigoberta, quien logr escapar de la horrenda poltica de terror implantada en Guatemala y sigui, hasta que las circunstancias lo permitieron, trabajando y organizando a su gente para resistir el exterminio practicado por el Estado. Sali al exilio a Mxico en 1981, desde donde continu su incansable trabajo de denuncia sobre el Genocidio en Guatemala, e inici tambin, el conocimiento profundo y la lucha en los espacios de la comunidad internacional a favor del respeto y por el reconocimiento de los derechos de los Pueblos Indgenas del Mundo. El Premio Nobel le fue otorgado en reconocimiento a su lucha por la justicia social y reconciliacin etnocultural basado en el respeto a los derechos de los indgenas, coincidiendo con el quinto centenario de la llegada de Coln a Amrica, y con la declaracin de 1993 como Ao Internacional de los Pueblos Indios.

NELSON MANDELA.- (Mvezo, Unin de Sudfrica, 18 de julio de 1918), conocido en su pas, Sudfrica, como Madiba, (ttulo honorfico otorgado por los ancianos del clan de Mandela; tambin era llamado Tata); abogado y poltico, fue el primer presidente de Sudfrica elegido democrticamente mediante sufragio universal. En 1962 fue arrestado y condenado por sabotaje, adems de otros cargos, a cadena perpetua. Estuvo 27 aos en la crcel, la mayora de los cuales estuvo confinado en la prisin de Robben Island. A lo largo del encarcelamiento de Mandela, las presiones locales e internacionales sobre el gobierno de Sudfrica para dejar a Mandela en libertad, eran notorias y en 1989, Sudfrica lleg a una encrucijada cuando el Presidente Botha sufri un derrame cerebral y fue sustituido por Frederik Willem de Klerk. De Klerk anunci la liberacin de Mandela en febrero de 1990. Tras su liberacin el 11 de febrero de 1990, Mandela lider a su partido en las negociaciones para conseguir una democracia multirracial en Sudfrica, cosa que se consigui en 1994 con las primeras elecciones democrticas por sufragio universal. Mandela gan las elecciones y fue presidente desde 1994 hasta 1999, dando frecuentemente prioridad a su reconciliacin. Mandela fue el prisionero nmero 466/64, esto es que fue el preso nmero 466 en 1964 en la isla de Robben, durante 17 aos en precarias condiciones. Posteriormente pasara otros 10 aos ms en otras dos prisiones diferentes, sumando una pena total de 27 aos. El gobierno de Sudfrica rechaz todas las peticiones de que fuera puesto en libertad. Mandela se convirti en un smbolo de la lucha contra el apartheid dentro y fuera del pas, una figura legendaria que representaba la falta de libertad de todos los hombres negros sudafricanos. RYAN WHITE.- (6 de diciembre de 1971 8 de abril de 1990) fue un adolescente originario de Kokomo (Indiana, Estados Unidos), que se convirti en un referente nacional en su pas a causa del sida despus de ser expulsado de su colegio debido a la infeccin. Ryan padeca de hemofilia, enfermedad gentica caracterizada por la dificultad de la sangre para coagularse adecuadamente, y se contagi de sida debido a una transfusin contaminada. Se le diagnostic la enfermedad en 1984 y le pronosticaron solo seis meses de vida. Aunque los mdicos indicaron que su enfermedad no supona un riesgo para otros estudiantes, por aquel entonces las vas de transmisin del sida no estaban claras para el gran pblico y al tratar de volver a su colegio muchos padres y profesores en Kokomo se manifestaron en contra. Una larga batalla legal contra el colegio y la cobertura de los medios de comunicacin, hicieron de White una celebridad y portavoz sobre la investigacin del sida y su repercusin en la educacin pblica. Apareci frecuentemente en los medios de comunicacin. El 29 de marzo de 1990, meses antes de su graduacin de fin de curso, White fue ingresado de nuevo en el hospital infantil James Whitcomb Riley con una infeccin respiratoria. Cuando su situacin empeor se le aplic respiracin asistida y sedacin, pero finalmente White falleci el 8 de abril de 1990. Ryan ayud a cambiar la percepcin del sida en gran parte de la sociedad americana, que hasta entonces consideraba que esta enfermedad afectaba exclusivamente a los homosexuales, ya que la enfermedad fue identificada primeramente entre las comunidades gays de Nueva York y San Francisco. El diagnostico de White hizo ver a muchos que el sida no era una enfermedad que afectara slo a los homosexuales. Ryan White fue visto por muchos como una vctima inocente de la epidemia del sida.