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OS PLSTICOS PODEM SER PERIGOSOS?

SADE PBLICA

Em alguns pases, a quantidade mdia de espermatozoides por indivduo caiu pela metade nos ltimos 60 anos, enquanto aumentou a incidncia de cncer e de malformaes no sistema reprodutivo masculino. Suspeita-se que esses efeitos estejam relacionados contaminao ambiental. Este artigo apresenta dados recentes quanto aos danos sade humana em especial, interferncias no sistema hormonal causados por substncias qumicas presentes em grande nmero de produtos plsticos usados pela populao humana e descartados no ambiente. Entre esses compostos esto os liberados pela queima do policloreto de vinila, conhecido pela sigla PVC.
SNIA CORINA HESS Universidade Federal de Santa Catarina (campus de Curitibanos)

crescente o nmero de substncias qumicas, presentes em plsticos, suspeitas de atuar como hormnios artificiais ou de interferir no sistema endcrino, levando a doenas e disfunes em adultos e crianas e a malformaes em embries. A questo desperta grande preocupao porque os plsticos so virtualmente onipresentes na vida humana contempornea, sendo empregados na fabricao de uma infinidade de produtos, muitos deles destinados a crianas ou a hospitais. Em mulheres, a exposio a agentes artificiais que imitam o hormnio feminino natural (estrognio) o principal fator de risco para o desenvolvimento de doenas como endometriose e cncer (de mama e de tero). J a exposio de homens adultos a essas substncias tambm pode causar cncer, alm de levar impotncia ou induzir crescimento de mamas (ginecomastia) e reduo do desejo sexual, dos nveis de hormnio masculino (andrognio) no sangue e do nmero de espermatozoides.

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Substncias artificiais quimicamente muito diferentes agem como interferentes no sistema hormonal. Por isso, difcil predizer se um material apresentar essa propriedade a partir de sua estrutura qumica. O dicloro-difenil-tricloroetano, inseticida conhecido pela sigla DDT, largamente utilizado por dcadas e hoje de uso banido na agricultura, foi o primeiro produto qumico artificial em que a atividade hormonal foi identificada. Ainda em 1949, foi relatado que homens que pilotavam os avies usados para aplicar esse inseticida nas plantaes apresentavam baixas contagens de espermatozoides. Desde ento, outros compostos qumicos que afetam o sistema hormonal humano foram descobertos.

Suspeitas crescentes

Os efeitos dos compostos presentes nos plsticos no organismo humano ainda esto sendo investigados, mas suspeita-se que eles tenham

Estudos epidemiolgicos tambm tm revelado que, nos ltimos 60 anos, em alguns pases, em especial os desenvolvidos, e principalmente na Europa, a contagem mdia de espermatozoides (por indivduo) caiu metade e que dobrou a incidncia de malformaes do sistema reprodutivo masculino em recm-nascidos. Em relao s malformaes congnitas, avalia-se que, em mdia, entre 3% e 5% das crianas nascem, no mundo, com esse tipo de problema. No Brasil, as malformaes foram, em 2009, a segunda causa de falecimento de crianas at um ano: 18,3% do total de 7.817 mortes naquele ano. Entre 20% e 25% dessas malformaes so atribudas a cau sas genticas, mas com frequncia as causas no so identificadas. No entanto, pesquisas tm evidenciado que diversas anomalias congnitas em animais de laboratrio e em seres humanos so provocadas por exposio a alguns compostos qumicos artificiais, como bisfenol A, ftalatos e alquilfenis.

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participao relevante em problemas de sade que vm se tornando mais frequentes na populao mundial nas ltimas dcadas. De 1990 a 2005, constatou-se um aumento de 19% na incidncia mundial de cncer, doena responsvel hoje por mais de 12% das mortes no planeta: estima-se que os vrios tipos de cncer vitimem mais de sete milhes de pessoas por ano. No Brasil, os cnceres representam a segunda principal causa de mortes de mulheres e a terceira, no caso dos homens. Em 2009, segundo dados do Ministrio da Sade, 172.255 pessoas morreram de cncer no Brasil, o que representou 15,6% do total de mortes no pas.

Componente txico

Por muitos anos, o bisfenol A (BPA) tem sido uma das substncias qumicas de maior produo ao redor do mundo. empregado na fabricao de diversos plsticos, presentes em muitos itens, inclusive mamadeiras, garrafas de gua mineral, selantes dentrios, latas de conserva, tubos para gua, CDs e DVDs, impermeabilizantes de papis e tintas. Todos esses materiais, ao sofrer a ao de processos fsicos ou qumicos, liberam bisfenol A em alimentos, em bebidas e no ambiente. Essa substncia, de reconhecida atividade hormonal, foi detectada, por exemplo, na saliva de pacientes tratados com selador dentrio base de resina derivada do

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A deteco do bisfenol A em mamadeiras feitas de policarbonato levou vrios pases, entre eles o Brasil, a proibir a fabricao e a venda desse artigo infantil com aquela substncia, ainda presente em outros produtos

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BPA (uma hora aps o tratamento e em quantidades suficientes para estimular a proliferao de clulas de cncer de mama), em mamadeiras de plstico (policarbonato) e sob condies semelhantes s do uso normal, em lquidos de latas de conservas de alimentos revestidas por resina contendo BPA (que tambm estimularam a proliferao das clulas de cncer de mama), em amostras de leite e na gua mineral acondicionada em gales de policarbonato, entre muitos outros itens. Pesquisa baseada na anlise de fluidos corporais, nos Estados Unidos, encontrou o BPA em 95% das amostras e levou os pesquisadores a concluir que a frequente deteco da substncia sugere que os habitantes esto amplamente expostos a ela. Os autores destacaram que as concentraes de BPA em fluidos corporais humanos so pelo menos mil vezes superiores s concentraes necessrias para a ocorrncia dos efeitos em clulas descritos em estu-

na. O relatrio final do evento, elaborado por 35 pesquisa dores, afirma: Os muitos efeitos adversos observados em animais de laboratrio expostos a baixas dosagens de BPA, tanto no perodo de desenvolvimento quanto na idade adulta, causam grande preocupao com relao ao potencial de que efeitos semelhantes ocorram em seres humanos [...]. Tendncias recentes do adoecimento de seres humanos tm semelhana com os efeitos adversos observados em animais de laboratrio expostos a baixas doses de BPA. So citados como exemplos os aumentos da incidncia de cncer de prstata e mama, de anormalidades urogenitais em bebs do sexo masculino, de puberdade precoce em meninas, de desordens metablicas (obesidade e diabetes resistente insulina), de problemas neurossociais (hiperatividade associada a dficit de ateno e autismo), alm de diminuio da qualidade do smen

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Copos, pratos e outros utenslios descartveis de plstico podem conter bisfenol A, ftalatos ou alquilfenis, substncias que podem alterar o sistema hormonal

dos cientficos. Esses resultados, segundo os autores do estudo, indicam que a substncia j deve estar provocando amplos efeitos biolgicos em humanos. Particularmente preocupantes so os elevados nveis de BPA detectados em cordes umbilicais, no soro materno durante a gravidez e no fluido amnitico uterino durante o perodo de maior sensibilidade do feto aos efeitos danosos dos interferentes hormonais. Em novembro de 2006, institutos nacionais de sade dos Estados Unidos promoveram, na Carolina do Norte, uma reunio cientfica intitulada Bisfenol A: uma avaliao da relevncia dos estudos ecolgicos, in vitro e com animais, na investigao dos riscos para a sade huma-

dos homens. O relatrio revela ainda que os nveis de BPA detectados no sangue, em tecidos e na urina de habitantes dos pases desenvolvidos excedem os nveis produzidos pelas doses usadas nos experimentos de baixa dosagem em animais.

Uso at nos hospitais

Os ftalatos compem outra classe de materiais qumicos produzidos em larga escala e no PVC utenslios (tornando-o mais flexvel) em mateA)aplicados Copos, pratos e outros descartveis de plsticoepodem conter bisfenol A, ftalatos mveis, ou alquilfenis, substncias que podem riais de construo, roupas, solventes, adesivos, alterar o sistema hormonalem inseticidas, repelentes e perfumes agentes dispersantes B) A deteco do bisfenol em mamadeiras feitas de policarbonato etc. Devido ao amplo uso, tanto pessoas quanto animais levou vrios pases, entre eles o Brasil, a proibir a fabricao e a domsticos e selvagens tm substncia sido expostos aos ftalatos >>> venda desse artigo infantil com aquela

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por ingesto, inalao, absoro pela pele ou administrao intravenosa. Muitos brinquedos, mamadeiras e outros utenslios plsticos so fontes potenciais de contaminao de crianas por ftalatos. Bolsas e mangueiras de PVC contendo ftalatos tambm so usados em clnicas e hospitais para a administrao intravenosa de fluidos, frmulas nutritivas e sangue, e ainda para a hemodilise e o fornecimento de oxignio. Estudos com homens adultos revelaram uma correlao estatisticamente significativa entre a presena de resduos de ftalatos na urina e a obesidade e a resistncia insulina (diabetes tipo 2). Outros estudos tambm demonstraram que a exposio de embries humanos a ftalatos, no tero, reduz o tempo de gestao e o tamanho dos recm-nascidos, e permitiram associar os nveis de exposio de crianas a ftalatos presentes na poeira, dentro das residncias, ao aumento da severidade dos sintomas da asma e da rinite. Em 2006, pesquisas indicaram associao entre a presena de resduos de ftalatos no leite materno (e no sangue dos bebs que beberam esse leite) e a incidncia de criptorquidismo (a no descida dos testculos para o escroto). Essa contaminao do leite tambm foi associada reduo da biodisponibilidade de testosterona livre, necessria ao desenvolvimento normal do trato reprodutivo dos embries do sexo masculino. Alm disso, estudo feito nos Estados Unidos revelou que mulheres que apresentavam ftalatos na urina durante a gravidez tiveram bebs do sexo masculino com alteraes no aparelho reprodutivo (distncia ano-genital menor que a esperada), em mais uma evidncia de que os ftalatos exercem atividade hormonal em seres humanos. Os pesquisadores destacaram que os bebs com essas alteraes no aparelho reprodutivo, bem como suas mes, foram expostos a doses dirias de ftalatos inferiores aos limites fixados pela legislao americana. Isso demonstra a necessidade de reviso das normas para a exposio a essas substncias.

pode levar ao diabetes. Administrados a filhotes de ratos, o octilfenol e o nonilfenol interferiram de modo intenso no desenvolvimento do crebro, resultando em hiperatividade. Em outro estudo, a ingesto de nonilfenol por ratas grvidas e seus filhotes ocasionou alteraes de comportamento quando os animais se tornaram adultos em relao a estmulos de dor e medo. O nonilfenol j foi encontrado na gua comercializada em garrafas de PVC e de outro material plstico, o polietileno de alta densidade (PEAD); no leite comercializado em embalagens que contm PEAD; no leite que passou por tubulaes industriais de PVC; em alimentos que tiveram contato com luvas, filmes de PVC, pratos e copos descartveis de materiais como poliestireno ou polipropileno; e ainda na gua de consumo e em efluentes de estaes de tratamento de esgoto (em concentraes suficientes para causar a feminizao de peixes).

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Poluio por detergente muitos detergentes contm componentes com alquilfenis, que podem estimular o desenvolvimento de alguns tipos de cncer

Matria-prima perigosa

Outras substncias, os alquilfenis (como octilfenol e nonilfenol), tambm so usados como aditivos em plsticos. So ainda matrias-primas para a obteno de surfactantes (alquilfenol-etoxilatos), compostos com propriedades especiais usados na fabricao de detergentes, pesticidas, herbicidas, cosmticos, tintas e muitos outros produtos domsticos, industriais e agrcolas. Estudos cientficos, porm, mostraram que os alquilfenis, como as outras substncias j citadas, apresentam atividades hormonais. Em laboratrio, o nonilfenol estimulou a multiplicao de clulas de cncer de mama e induziu a morte celular programada de clulas do timo, o que pode afetar negativamente o funcionamento do sistema imunolgico de mamferos. Alm disso, a exposio contnua (por 24 horas) de clulas de pncreas a uma soluo contendo nonilfenol causou aumento da secreo de insulina, o que

Estudo sobre a qualidade das guas destinadas ao abastecimento pblico na regio de Campinas (SP), em 2006, detectou a presena de hormnios e interferentes hormonais como dietil e dibutilftalato (0,2 a 3 partes por milho ppm), etinilestradiol (1 a 3,5 ppm), progesterona (1,2 a 4 ppm) e bisfenol A (2 a 64 ppm). A taxa de transferncia de bisfenol A, ftalatos e alquilfenis dos plsticos para outras substncias com as quais entram em contato (lquidos, alimentos e materiais usados em procedimentos mdicos, por exemplo) depende de diversos fatores, como o teor desses compostos nos plsticos, o tempo de contato entre estes e as outras substncias e a natureza destas (materiais gordurosos tendem a absorver os interferentes hormonais mais facilmente), alm da temperatura e do grau de agitao.

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Risco na queima do PVC

Outro aspecto relevante refere-se aos plsticos contendo policloreto de vinila (PVC). Segundo o Instituto do PVC, entidade ligada indstria do setor, em 2008 o Brasil consumiu 1,04 milho de toneladas de plsticos contendo esse material. Uma grande evidncia da ampliao da produo e do uso do PVC no Brasil a presena, na maioria das residncias e edificaes atuais, de forros, assoalhos, cadeiras, mesas e diversos outros itens produzidos com tal plstico. Se o PVC se mostrou, por um lado, adequado a essas aplicaes, seu uso em muitos objetos do cotidiano pode, por outro, trazer severos riscos sade pblica. Isso porque, como foi constatado por muitos pesquisadores, a queima desse composto a temperaturas entre 450C e 850C provoca a formao de dioxinas e furanos, substncias extremamente txicas aos humanos (causam cncer, malformaes congnitas, infertilidade, disfunes sexuais e outros problemas).

Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria (Anvisa) determinou a proibio da fabricao e venda de mamadeiras que contenham bisfenol A. Essa medida j havia sido adotada em pases como Canad, China e Dinamarca e em vrios estados dos Estados Unidos. O emprego de alguns ftalatos tambm foi proibido, na Unio Europeia e nos Estados Unidos, na fabricao de brinquedos para crianas menores de trs anos e de materiais para uso infantil. A legislao brasileira especfica para componentes de embalagens em contato com alimentos estabelece limites de uso de algumas substncias qumicas em sua composio e limites de migrao para os alimentos embalados, mas, no caso dos ftalatos, prev apenas restries, mas no proibio. Diante do exposto, evidencia-se a necessidade de um grande debate sobre o tema, visando elaborar e aprovar legislao restritiva, que leve em considerao os resultados cientficos na rea e os riscos apontados.

Incndios em prdios comerciais ou residenciais que contenham grandes quantidades de PVC, ou em lixes geram dioxinas e furanos, produtos txicos que permanecem por muito tempo no ambiente

PVC no uso domstico no Brasil est presente na maioria das residncias e edificaes atuais, de forros, assoalhos, cadeiras, mesas e diversos outros itens

Essas substncias tambm persistem por longo tempo no ambiente. Portanto, quando o PVC queimado acidentalmente (em incndios, por exemplo) ou propositalmente, de forma inadequada (em incineradores, dispositivos de gerao de energia ou a cu aberto), o ambiente fica irremediavelmente contaminado por dioxinas e furanos. Isso pe em risco a sade de todas as pessoas que vierem a ser expostas no solo, em guas naturais ou at no ar a esses compostos de alta toxicidade.

Sugestes para leitura

BILA, D. M. e DEZOTTI, M. Interferentes endcrinos no meio ambiente: efeitos e consequncias, em Qumica Nova, v. 30, p. 651, 2007. COLBORN, T.; MYERS, J. P. e DUMANOSKI, D. O futuro roubado. So Paulo, L&PM, 2002. HESS, S. C. Interferentes hormonais no ambiente um risco sade pblica, em Engenharia Ambiental (Unipinhal), v. 7, p. 311, 2010. SHIBAMOTO, T.; YASUHARA, A. e KATAMI, T. Dioxin formation from waste incineration, em Reviews of Environmental Contamination and Toxicology, v. 190, p. 1, 2007. VOM SAAL, F. S.; NAGEL, S. C.; TIMMS, B. G. e WELSHONS, W. V. Implications for human health of the extensive bisphenol, em Toxicology, v. 212, p. 244, 2005.

Restries ainda tmidas

Apesar dos muitos resultados cientficos que apontam os efeitos hormonais de alguns compostos qumicos empregados na fabricao de plsticos de uso amplo, as restries legais a eles ainda so pequenas. No Brasil, em setembro de 2011, a

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