Cuadros de Costumbre Entre las primeras manifestaciones de la narrativa venezolana encontramos a ciertos escritores que emplearon su talento literario

luego de las gestas independentistas, luego fueron agrupados y se les acu el nombre de costumbristas. Se debe acotar que ha existido hasta ahora una marcada polmica entre crticos y academicistas al momento de enmarcar sus escritos dentro de algn gnero literario, al parecer, la mayora de los estudiosos convienen en ubicarlos dentro de la crnica, a pesar de algunas particularidades, que parecen no cuadrar con dicha clasificacin y sern el objeto de esta columna. Si bien, los textos costumbristas formaron un nutrido precedente para el surgimiento de una narrativa (consistente en su mayora en novelas, que creci lentamente y con dolor en nuestro territorio), ellos presentan la realidad de una manera tan descarnada que parecen no alcanzar el equilibrio esttico, o el manejo de una ancdota para ser clasificados al menos como cuentos. Para comprender esto debemos revisar el contexto histrico, afincndonos en la situacin poltica y en el campo de la recepcin. Un grave error ha repercutido hasta nuestros das, promovido por malas interpretaciones y agravado por los textos escolares. En dos platos, se designan a los relatos costumbristas como una manera chvere de reconocernos a nosotros mismos, as como que el autor nos insulta echando broma, pero le gusta la cosa. Es cierto que los escritores costumbristas colaboraron al dejar un registro de nuestras maneras, pero la ptica no era para nada simptica, existe un marcado distanciamiento y desaprobacin por parte del autor con respecto a la realidad que expresa. Luego de la independencia, una ciudad en ruinas donde convergen el primer xodo del campesino, la agallas de los caudillos oportunistas, los aristcratas sin rial pero con ttulo, una nueva burguesa, movimientos ssmicos y toda la miseria como resultado del roce de estos compuestos y la resaca de la guerra. Pocos tenan acceso a la educacin, as que los costumbristas eran hijos de las clases acomodadas, inconformes con los altos y con los bajos, desprecian el desorden y las costumbres populares, pero dejan constancia del circo que se ha mudado a su entorno, y la manera de expresarlo fue a travs de la irona, era a sus congneres a quienes iban dirigidos sus escritos, tan inconformes como ellos. Visto desde esa luz, no exista intencin moralizante en los relatos costumbristas, tampoco inters de eternizar las costumbres de un pueblo convulso. Se les llama cuadro de costumbre porque el autor escanea la situacin sin involucrarse, lo que ir siendo dejado atrs por nuevas propuestas (pero ese es material de otro artculo), para el siguiente observaremos hasta dnde penetran estas crnicas en la actualidad, y algo del Chavo de Ocho.