BUENOS AIRES excursiones mnimas

Mario Sabugo

BUENOS AIRES excursiones mnimas

Mario Sabugo

Idea y concepto: Hugo A. Kliczkowski Juritz

primera edicin: Noviembre de 2006 H KLICZKOWSKI - ONLYBOOK, S.L. La Fundicin, 15. Polgono Industrial Santa Ana 28529 Rivas-Vaciamadrid Tel. +34 91 666 5001 Fax +34 91 301 2683 onlybook@onlybook.com www.onlybook.com Equipo Editorial Elena Mara Feito Jos Hamad Mario Sabugo Ilustraciones de interior, Edgardo Minond Compaginacin e impresin: A. G. GRUPO, S. A. Impreso en Espaa ISBN: 84-96592-59-6 EAN: 9788496592599 D. L.: M-XXXXX-2006 Papel de interior: Estucado mate de 115 gr Papel de cubierta: Estucado brillo de 250 gr Letra: Times New Roman cuerpo 13 pt Ilustracin de portada: Obelisco y avenida 9 de Julio, Edgardo Minond Encontrar informacin sobre este y otros ttulos de la editorial en nuestro catlogo: www.onlybook.com

Queda prohibida la reproduccin total o parcial de este volumen sin el consentimiento previo por escrito del editor.

9 11 15 20 24 28 33 37 41 45 50 55 60

Instrucciones San Telmo, fuego sobre agua Belgrano, la otra capital Parque Patricios, la orilla del humo Corrientes, la que nunca duerme Palermo color de rosa El Abasto del Morocho Las novias de Barracas De romera por La Recoleta De La Recoleta a Retiro: palacios y misterios Villa Crespo, lontano retrato La madre de todas las avenidas Costanera Norte: frente al ro inmvil

Presentacin del autor

ario Sabugo naci en la ciudad de Buenos Aires, en el barrio de San Telmo, en 1951, bajo el signo de Piscis. Es bachiller del Colegio Nacional de Buenos Aires y arquitecto. Reside en el barrio de Belgrano. Su equipo de ftbol favorito es el Club Atltico Vlez Srsfield. Ha escrito varios libros y ms de dos centenares de artculos sobre la ciudad y la arquitectura, entre ellos las series La ciudad y sus sitios (en el diario Clarn, entre 1982 y 1990) y Revelaciones (en la revista Summa +, desde 1993 a la fecha). Ha sido miembro de nmero de la Academia Nacional del Tango. Es profesor titular regular de Historia de la Arquitectura y el Urbanismo (en la Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires) e integrante del Consejo del Plan Urbano Ambiental (Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires).

Instrucciones

nsea la Real Academia que las excursiones consisten en acudir a alguna ciudad, museo o lugar para estudio, recreo o ejercicio fsico. Las tres actividades son motivos vlidos de estos pequeos viajes por varios barrios y sitios de la ciudad de Buenos Aires. Los recorridos han sido testeados personalmente por el autor, durante el verano de 2006, en pleno uso de sus capacidades peatonales, documentales e imaginativas. Por lo tanto, todo lo que se refiere en las excursiones es verdadero, y si en el futuro algo se desvanece deber ser cargado a la cuenta de la inestabilidad de las cosas urbanas, que en Buenos Aires no es menor. No ser necesario que acarree provisiones, algo le recomendaremos en cada caso. Las referencias indicadas en cada excursin no son exhaustivas, por lo que ser conveniente que las tenga por indicaciones preliminares de lo que se pudiera hallar; sugirindose por ello que proceda con la mayor serenidad y despierta atencin a todos los dems indicios. Ser como la bsqueda de un tesoro, el de entrever en cada sitio, sea tosco o refinado, alto o bajo, antiguo o moderno, lo que los

Mario Sabugo

antiguos denominaban su genius loci. Y como los datos no son nada, y la experiencia es todo, el mayor mrito de esas excursiones ser el de suscitar su repeticin o el deseo de otras nuevas. Antes, durante o despus de las excursiones, es bueno que acuda Ud. a otros textos, entre ellos: Alvaro Abs, Al pie de la letra. Gua literaria de Buenos Aires (2000), Vicente Cutolo, Historia de los barrios de Buenos Aires (1996), Jos Gobello, Diccionario lunfardo y de otros trminos antiguos y modernos usuales en Buenos Aires (1975), Liliana Barela y Mario Sabugo (dir.), Buenos Aires: El Libro del Barrio. Teoras y definiciones (2004), Jos Luis Romero y Luis Alberto Romero (dir.), Buenos Aires. Historia de cuatro siglos (1983) y la Gua Patrimonio Cultural (2004, Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires). Tambin las Aguafuertes porteas de Roberto Arlt (hay varias selecciones editadas), el ensayo La cabeza de Goliat, de Ezequiel Martnez Estrada (1940) y desde luego las Obras completas de Jorge Luis Borges. En el campo de la ficcin, las novelas Adn Buenosayres (Leopoldo Marechal, 1948), Sobre hroes y tumbas (Ernesto Sbato, 1961) y los cuentos de Misteriosa Buenos Aires (Manuel Mujica Linez, 1951).

10

San Telmo, fuego sobre agua

nicie Ud. este itinerario en la parte baja del Parque Lezama, en la avenida Martn Garca e Irala. All lo aguarda uno de los monumentos ms notables de la ciudad, dedicado a la confraternidad argentino-uruguaya (Vilamaj y Pena, 1936), obsequio oriental a Buenos Aires con motivo de los cuatrocientos aos de su primera fundacin. Es un navo con columna, de bronce sobre un zcalo de granito, rebosante de iconografa acutica: hipocampos, pulpos, ballenas, estrellas de mar, cangrejos, langostas, valvas y delfines. Muestra las constelaciones y signos zodiacales, conquistadores y aborgenes, los escudos de las dos ciudades y los ros Paran y Uruguay. Sbato alguna vez lo fulmin: ...especie de proyectil a Marte, enigmtica combinacin de obs o de antiareo, chasis de camin, chatarra y navo csmico. Ascienda luego Ud. por el Parque mismo, de variadsima arboleda, teniendo sobre la calle Defensa la interesante opcin del Museo Histrico Nacional, en la antigua casona de los Horne y los Lezama que mantiene su tpico mirador. En el centro del Parque tiene a su disposicin la romntica

11

Mario Sabugo

glorieta (pequeo templo redondo probablemente inspirado en el versallesco Templo del Amor) y el paseo de los copones. Siga a la gruta en la esquina de Brasil y Paseo Coln y al anfiteatro rectangular, en el cual se film una secuencia de Hombre mirando al sudeste (Eliseo Subiela, 1986). Desde la vereda de enfrente lo estar vigilando adusta la Iglesia Rusa (Brasil 315, Mihail Probrazensky y Alejandro Christophersen, 1904), de cinco cpulas como exige la ortodoxia. Todo ste es el paisaje de los tramos iniciales de Sobre hroes y tumbas: Un sbado de mayo de 1953, dos aos antes de los acontecimientos de Barracas, un muchacho alto y encorvado caminaba por uno de los senderos del Parque Lezama. En la esquina de Brasil y Defensa, puede Ud. hacer un alto a propsito de un caf y alguna pequea copa espirituosa (lo ms tradicional sera una grappa) en el Britnico, uno de los bares notables de Buenos Aires. Sentado junto a la ventana, tendr frente a Ud. el monumento (Catalano y Oliva Navarro, 1937) a don Pedro de Mendoza, primer fundador de la ciudad en 1536 o, mejor dicho, del puerto de Santa Mara de los Buenos Aires, bautizado no por los vientos locales sino por la Madonna di Bonaria, que veneraban los navegantes del Mediterrneo. El asentamiento se hizo insostenible por los enfrentamientos con los nativos y la crisis alimentaria que llev incluso a actos de canibalismo. Mendoza debi abandonarlo y falleci en el mar. Voces maliciosas murmuran desde el fondo de la historia que fue castigado por su participacin en el descontrolado saqueo de Roma en
12

San Telmo, fuego sobre agua

1521. Nadie sabe con certeza dnde estuvo esa primera y fugaz Buenos Aires. Los documentos no son claros, ni hay vestigios pese a las indagaciones arqueolgicas. Que haya estado en este preciso sitio de Parque Lezama no pasa de hiptesis, acaso refutable. Contine Ud., si la grappa se lo permite, por Defensa hacia el norte. Llegar as al centro del barrio, la plaza Dorrego, donde los fines de semana funciona la mayor feria de antigedades de la ciudad, rodeada de comercios del mismo ramo. A pocos metros por la calle Humberto Primo podr considerar la antigua Crcel de Mujeres, las dos venerables magnolias del Protomedicato y la parroquia de San Telmo (Andrs Blanqui, 1734). San Telmo es santo medieval de los marineros atlnticos que, en las tormentas, ansiaban que apareciera en los mstiles su fuego apaciguador: fuego sobre agua. Como el barrio es de pasado portuario, su escudo muestra un ancla y un bergantn. Ms adelante puede Ud. explorar el antiguo Mercado (Juan A. Buschiazzo, 1897), en Defensa entre Carlos Calvo y Estados Unidos, ltimo representante de la especie de los grandes edificios metlicos. Algunas calles cortadas parten de Defensa hacia el Bajo. En la primera, Giuffra, se tiene una impresionante vista de la muy neoclsica Facultad de Ingeniera (Quiroz y Liska, 1950, anteriormente Fundacin Eva Pern), o se puede probar una fugazzeta en la popular Pizzera Pirilo (Defensa 821). En Defensa y avenida Belgrano, llegamos a un sitio importante, la Baslica de Santo Domingo (Antonio Masella, 1751), en cuya torre oriental ver alojadas varias negras balas de
13

Mario Sabugo

can. Es que por toda esta zona sucedieron bravos combates durante las Invasiones Inglesas, cuando desde las terrazas se arrojaba aceite hirviendo sobre los atacantes. A ello se refiere el nombre de la calle Defensa y de su continuacin Reconquista. Banderas entonces arrebatadas a la prfida Albin estn expuestas en el Camarn de la Virgen del Rosario, al fondo de la Baslica. Afuera, en el atrio repleto de placas se posa el mausoleo de Manuel Belgrano, creador de la bandera nacional y parroquianodel lugar, pues naci y muri a pocos pasos, en Belgrano 430. Proferir este apellido ilustre da pie a visitar Belgrano, el barrio, con lo cual nos permitimos convidarlo inmediatamente.

14

Belgrano, la otra capital

n otros tiempos, escasos y vitales caminos salan de Buenos Aires en busca de otros parajes. El rumbo noreste, paralelo al ro, conduca a Santa Fe. Por ello la avenida Santa Fe se llama como se llama, y junto con su continuacin, Cabildo, son dos segmentos de la misma huella. Llegar a nuestro sitio en aquellas pocas insuma media jornada a bordo de una carreta. Ahora representa veinte minutos de subte. Cuando el camino sufre una leve inflexin, estar Ud. en la esquina de Cabildo y La Pampa. All se sola descansar en una pulpera (especie de almacn y despacho de bebidas) llamada La Blanqueada. Lo certifica una placa conmemorativa en el frente de una sucursal bancaria. En la vereda de enfrente, una confitera llamada Manhattan replica el rascacielos neoyorquino Chrysler Building. Fue Bernardino Rivadavia el primero que imagin un pueblo que se llamara Belgrano, para homenajear al creador de la Bandera, pero como utopa, sin ubicacin concreta. Fue cumplido su deseo en 1855, cuando los vecinos de nuestro sitio, muchos britnicos, consiguieron su

15

Mario Sabugo

reconocimiento como municipio de la provincia de Buenos Aires, que en 1880 tuvo el privilegio de convertirse pasajeramente en capital nacional. Pues los conflictos y enfrentamientos por la federalizacin de Buenos Aires obligaron al gobierno del presidente Avellaneda a buscar este refugio: No pudiendo los poderes de la Nacin funcionar con seguridad y libertad en la ciudad de Buenos Aires, mientras dure el estado de insurreccin en que la coloca el Gobernador de esta provincia, el Presidente de la Repblica acuerda y decreta: Desgnase el pueblo de Belgrano para residencia de las autoridades de la Nacin. Federalizada Buenos Aires, se ampli su tejido urbano anexando otros municipios, entre ellos Belgrano, que as se convirti en barrio de la capital. Claro que mantuvo nfulas de lugar autnomo, con sus vecinos ilustres (Jos Hernndez, autor del poema nacional Martn Fierro; el inabarcable Jorge Newbery, ingeniero, playboy, boxeador y aeronauta, nacido en Moldes 2368; Manuel Mujica Linez, que vivi en OHiggins 2150). Los gelogos han aprovechado su nombre para bautizar ciertas capas del suelo como belgranense marino y el belgranense palustre, estratos cuaternarios de conchilla. Belgrano es adems enorme en superficie. Tenga Ud. la serenidad de no alarmarse cuando le mencionen Belgrano R, Belgrano C, Barrancas de Belgrano o el Bajo Belgrano, todos sectores del mismo barrio, cada uno con sus atributos especiales. Lo mejor ser que en la avenida Juramento se aparte Ud. del vendaval comercial de la avenida Cabildo y pase a la
16

Belgrano, la otra capital

plaza Belgrano, de frondosa arboleda, remanso y mdula del barrio. Desde all tiene a mano la sede gubernativa durante aquella breve capitalidad, la antigua Municipalidad (Buschiazzo, 1869), actual Museo Histrico Sarmiento. Del otro lado, la iglesia de la Inmaculada Concepcin (Nicols y Jos Canale; Buschiazzo, 1871), por todos conocida como La Redonda y que sigue con algunas variantes el modelo del Panten romano. Sin embargo, en violento contraste con un escenario as de clsico y luminoso, en el Informe sobre ciegos que integra su Sobre hroes y tumbas, Ernesto Sbato imagin un descenso onrico y tenebroso que se cumple en esas casas bajas tangentes al crculo del templo. Puede Ud. tambin cruzarse a apreciar el Museo de Arte Espaol Enrique Larreta (Martn Noel, 1916), ejercicio de arquitectura neocolonial que alberga extraordinarias piezas, algunas medievales, con deliciosos jardines. Otro museo neocolonial de fuste es la Casa de Rogelio Yrurtia (OHiggins y Blanco Encalada), de no menos agradables jardines. Yrurtia fue el escultor de grandes obras de arte pblico, como el Mausoleo de Rivadavia (en plaza Once) y el Canto al Trabajo (en el paseo Coln). No estar mal que regrese por OHiggins y en la esquina de la calle Mendoza rumbee hacia las Barrancas por la procelosa y angosta diagonal Zavala. En todo momento, puede que su ojo perspicaz vaya descubriendo algunos caserones que han escapado al torbellino urbano que las fue suplantando con torres. No es el caso de la demolida Casa del ngel de la familia Delcasse en Cuba y Echeverra, que atrajo el rodaje de pelculas como la homnima La Casa del
17

Mario Sabugo

ngel (Leopoldo Torre Nilsson, 1957). Estos caserones son la referencia material del melanclico vals belgranense (Casern de Tejas, Ctulo Castillo, 1941): Barrio de Belgrano, / casern de tejas / te acords, hermana, / de las tibias noches / sobre la vereda, / cuando un tren cercano / nos dejaba viejas, / raras aoranzas / bajo la templanza / suave del rosal? / Barrio de Belgrano, / casern de tejas... / dnde est el aljibe? / Dnde estn tus patios? / Dnde estn tus rejas? / Volvers al piano, / mi hermanita vieja, / y en las melodas / vivirn los das / claros del hogar. Llegando entonces por Zavala al gran paseo, ya estar Ud. como en un balcn para asomarse a las Barrancas, otro de los episodios geogrficos que aluden al perdido contacto con el ro, que alguna vez llegaba a los pies de la urbe. Sintese un rato en su Glorieta, cerca de la esquina de 11 de Setiembre y Echeverra, digamos que a ver pasar el tiempo. Considere que en esa glorieta instalan su puesto de comando los extraterrestres que invaden Buenos Aires en la inolvidable historieta El eternauta (Hctor Oesterheld, 1957). Y adnde ir despus? Si invocamos al belgranense Newbery, su globo Huracn nos llevar a Parque Patricios.

18

Parque Patricios, la orilla del humo

e vamos a recomendar que comience Ud. la excursin por una zona perifrica del barrio y luego se vaya moviendo hacia el centro de Parque Patricios. Colquese en la avenida Amancio Alcorta y Colonia para tener frente a Ud. el estadio de Huracn, el club por excelencia del barrio, fundado en 1908. Huracn era el globo aerosttico del pionero aeronutico Jorge Newbery. ste es el estadio Toms A. Duc (1947), tal vez el menos conocido y el ms interesante de la especie de las canchas de ftbol porteas (cancha es una voz de origen quechua). El ftbol, dijo Martnez Estrada, convoca feligreses de un culto muy complejo y muy antiguo. El Duc es una ciclpea construccin de hormign armado y fachada neoclsica, ataviada en su interior con un mstil triple de estilo futurista, que podr apreciar desde dentro si le permiten el ingreso, o desde fuera tomando cierta distancia de la mole. Por all, ms o menos frente a la esquina de Amancio Alcorta y Zavaleta, se encontraba hasta apenas unas dcadas La Quema, el vaciadero donde se quemaban de

20

Parque Patricios, la orilla del humo

mala manera los residuos de toda la ciudad, o eran seleccionados para un primitivo reciclaje por los llamados cirujas. Mientras La Quema funcion, el paisaje del barrio estuvo dominado por el humo. Cuntase que cuando Huracn iba perdiendo irremediablemente un partido en su propia cancha, La Quema se haca presente, y exhalaba una gigantesca nube de humo blanquecino que descenda sobre el campo de juego eliminando toda visibilidad. Entonces todos, locales y visitantes, comprendan lo que iba a suceder. Cuando esa niebla se disipaba, sin que se entendiera exactamente cmo, Huracn haba pasado al frente por varios goles de ventaja. El mito, no exento de ciertas certificaciones fotogrficas, tiene connotaciones homricas, ya que en las batallas frente a Troya, Atenea tena tambin la gentileza de aportar cortinas de humo para proteger a sus hroes predilectos. Tambin de esta zona era el Barrio de Las Ranas, dcese que marginal y peligroso y por aadidura bajo e inundable, en el cual pululaban las ranas y sus veloces cazadores, los raneros, que despus las ofrecan en los restaurantes del centro. Si Ud. se topa ahora con restaurantes que las ponen en sus cartas, asuma que ya no provienen de este antiguo circuito sino de higinicos criaderos. Ya puede Ud. ascender por Zavaleta, envuelto en una atmsfera industrial, de ms camiones que de autos, entreviendo algunas viejas chimeneas de ladrillo. Cruzando Caseros, el ambiente se torna residencial. En la calle Esteban De Luca y Rondeau se encontrar ante la loma del magnfico Instituto Bernasconi (J. Waldorp, 1929), modelo
21

Mario Sabugo

educativo con varias unidades pedaggicas. Y siga derecho noms hasta la avenida Chiclana: en una pequea plazoleta observar la estatua del dramaturgo uruguayo Florencio Snchez (bronce de Agustn Riganelli), patrono de los canillitas, o vendedores de diarios. Chiclana invita a meditar en el arquetipo femenino del tango, la Milonguita, joven de barrio que se extrava en los vicios de la noche, a la que se atribuye provenir de este sitio: Te acords, Milonguita? Vos eras / la pebeta ms linda e Chiclana, / la pollera corona y las trenzas, / y en las trenzas un beso de sol. (...) Estercita...! / Hoy te llaman Milonguita, / flor de lujo y de placer, / flor de noche y cabaret. / Milonguita...! / Los hombres te han hecho mal, / y hoy daras toda tu alma / por vestirte de percal (Samuel Linnig, Milonguita, 1920). Ya puede Ud. acometer la llegada al centro del barrio, volviendo desde Chiclana por la calle La Rioja. Cruzando Incln, observe el conjunto de viviendas Rioja (Solsona y asociados, 1969), de raros puentes. En Rioja al 1800 vivieron los Discpolo, Armando y Enrique. Por fin, en La Rioja y Caseros, ha llegado Ud. a donde deba llegar. Ah enfrente est el Parque mismo, cuyo nombre toma el barrio, homenajeando a los Patricios, regimiento creado en 1806 con motivo de las Invasiones Inglesas. Sin embargo, eso no dice mucho del sitio, que hasta fines del siglo XIX fue asiento de los Corrales Viejos, a los cuales llegaba el ganado para alimento e industria de la ciudad. La pequea calle Corrales Viejos, frente a la esquina, rememora ese nombre y su funcin. En la plazoleta, la estatua de Bernardo de Monteagudo
22

Parque Patricios, la orilla del humo

(Gustavo Eberlein, 1918), borrascoso abogado y periodista tucumano que particip en la Revolucin de Mayo y march con el Ejrcito del Norte acompaando a Juan Jos Castelli, que en 1811 se presenta en Tiahuanaco para proclamar a los indgenas el fin de su servidumbre. Luego Monteagudo actu como ministro de Jos de San Martn en el Per, fue depuesto y finalmente asesinado cuando regresaba a Lima con el apoyo de Simn Bolvar. En Caseros 3159 se pasa por la sede de Huracn (ser Ud. entendido perfectamente si en vez de decir Huracn dice El Globo) y ms all por la Casa Colectiva Valentn Alsina (Caseros 3183, 1919), primer conjunto estatal de vivienda social en Buenos Aires. Dentro del Parque, entre tipas, magnolias y monumentos, la pieza arquitectnica de fuste es el Hospital Policial Bartolom Churruca, de Antonio Ubaldo Vilar (1944). Tmese algo en el caf de la esquina de Rioja y Caseros, mientras le refiero por fin que el hroe del barrio fue scar Bonavena, apodado Ringo, de flequillo semejante al del baterista de los Beatles. Boxeador que enfrent a Cassius Clay en el Madison Square Garden, Ringo adems cant, actu en el cine, hizo los honores a los ravioles amasados por su madre Doa Minga y en 1976 cay asesinado a las puertas del malhadado Mustang Ranch, en el desierto de Nevada. Una multitud acongojada lo despidi como corresponda en el Luna Park. Pero decir Luna Park es decir Calle Corrientes, y hacia all puede Ud. dirigirse, rumbo al barrio de San Nicols.

23

Corrientes, la que nunca duerme

enga Ud. la bondad de incursionar en la avenida Corrientes, columna vertebral del barrio de San Nicols, a partir de Puerto Madero, dispuesto a subir la barranca. A su izquierda, aprecie el Correo Central (ejercicio borbnico de Norbert Maillart, 1928) y a su derecha el Luna Park (Chiappori y Quiroz, 1934), que an alberga torneos deportivos, espectculos circenses, conciertos y actos polticos, pero ante todo testimonia los legendarios combates de box de Nicolino Locche, Pascualito Prez, Carlos Monzn u scar Bonavena. Se dice que fue en una de esas veladas sabatinas, all por los cuarenta, que a Juan Pern, gran aficionado al box, le fue presentada Eva Duarte. Cruzando Leandro N. Alem, ms conocida por El Bajo, se trepa por la Corrientes financiera y diurna, en la que pululan seores bien trajeados con attach. No obstante, en el nmero 348 una cochera iluminada con filetes rememora el tango del buln (reducto amoroso) y la vida insomne: Corrientes tres, cuatro, ocho / segundo piso ascensor / no hay portero ni vecinos, / adentro cocktail y amor. / Pisito

24

Corrientes, la que nunca duerme

que puso Maple, / piano, estera y velador, / un telefn que contesta, / una vitrola que llora / viejos tangos de mi flor / y un gato de porcelana / pa que no malle al amor (Carlos Lenzi, A media luz, 1925). Sucede que Corrientes es de doble faz porque aloja a la maanera gallina y a la filosfica lechuza de la noche. Se juntan al amanecer, cuando algunas siluetas vacilantes rehyen la luz como murcilagos y otras llegan frescas, recin duchadas. Detrs del puerto / se asoma el da, / ya van los pobres a trabajar, / y a casa vuelven los calaveras / y milongueras a descansar (Alberto Vacarezza, Taln, taln, 1924). Al llegar a la peatonal Florida le ser permitido correrse una cuadra hacia el norte y rumbear por Lavalle, la calle de los cines, que ya no vive su edad de oro pero conserva algunos tesoros como el Monumental (nmero 774, Claudio J. Caveri, 1931), magnfica pieza art dec llamada la catedral del cine argentino. Baldomero Fernndez Moreno propuso: ... Oh, dulce amodorramiento / de los cines! / Cerrar un poco los ojos / en la platea y dormirse. / Mientras la luz en la mquina, / en la sonora penumbra, / estira encima de todos / un ancho rayo de luna. Volviendo a Corrientes, hgase cargo de que hubo en la ensaystica nacional un Hombre que est slo y espera ubicado por su ilustre autor, Ral Scalabrini Ortiz, en la esquina de Corrientes y Esmeralda. Cabe tambin apreciar otros dos cines notables, el racionalista Gran Rex (Corrientes 857, Alberto Prebisch, 1936) y su coetneo el hollywoodense pera (Alberto Bourdon, 1936), a cuya vera
25

Mario Sabugo

la antigua pizzera Las Cuartetas muestra su emblema: una pizza de muzzarella y anchoas en cuyo centro se yergue un obelisco. Eso indica que est Ud. en proximidad del ineludible Obelisco, en el cruce con la avenida 9 de Julio, debajo del cual se entretejen tneles de trenes subterrneos (subtes, y no metro, dice el nativo), pasillos y galeras comerciales. El barrio debe su nombre a la parroquia de San Nicols de Bari que estaba a pocos metros al sudoeste del Obelisco, y fue demolido por las aperturas viales; era poca de poco aprecio por las antigedades. El Obelisco (Prebisch, 1936) es monumento que rememora, a uno por cara, cuatro episodios fundamentales: el primer izamiento en la ciudad de la bandera nacional, cumplido en 1812 por Manuel Belgrano en la torre de San Nicols, la consagracin de Buenos Aires como Capital Federal en 1880, y las dos fundaciones de la ciudad, de 1536 y 1580. Sin embargo, una parte negligente de la ciudadana portea ignora olmpicamente esas hondas motivaciones y se figura que el Obelisco no representa nada. Varios intendentes de la ciudad, no ms sapientes, han pretendido trasladarlo, tenindolo por simple obstculo al trnsito. Ms hacia el oeste, Corrientes es ms y ms la que nunca duerme. Roberto Arlt, cuando fue ensanchada para transformarla en avenida, advirti que es intil que traten de reformarla. Que traten de adecentarla. Calle portea de todo corazn, est impregnada tan profundamente de ese espritu nuestro que aunque le poden las casas hasta los cimientos y le echen creolina hasta la napa de agua, la calle seguir siendo la misma.
26

Corrientes, la que nunca duerme

A la altura de la calle Libertad, cabe asomarse a la plaza Lavalle, frente a la cual predominan el severo Palacio de los Tribunales (Norberto Maillart) y el Teatro Coln (Tamburini y Meano, 1892), el principal coliseo lrico porteo. Regresando a Corrientes, prosiga Ud. hacia occidente por ese mundo de cafs y teatros, entre los que descuella el Teatro Municipal General San Martn (al 1500, por Mario Roberto Alvarez y Macedonio Ruiz, 1956). No se prohba incursionar en alguna pizzera, apurando un vaso de vino moscato, sea en Gerrn (nmero 1368) o en un tono ms gourmet, Los Inmortales (nmero 1369). Calmado el apetito del cuerpo, ser momento del espritu, y no le faltarn libreras, de libros nuevos o viejos, amigas de todos los bolsillos y escuelas ideolgicas. En el inicio de su novela El nombre de la rosa, Umberto Eco reconoci haber descubierto en alguna de esas libreras de la calle Corrientes un antiguo volumen con manuscritos de Adso de Melk, protagonista de su novela junto a Guillermo de Baskerville y el monje Jorge de Burgos. Este ltimo difcilmente alude a otro que Jorge Luis Borges. Pero hablar de Borges lo lleva a uno a hablar de Palermo, y se ya es otro barrio de Buenos Aires.

27

Palermo color de rosa

enga Ud. a Palermo para ver un barrio rosado; rosado no por paredes ni carteles, sino por su historia e imaginario. En la superficie, el Palermo Viejo con epicentro en la placita Julio Cortzar, de Borges y Honduras, es una constelacin inquieta de viejas casas finamente reformadas, restaurantes, cafs, teatros y locales por los cuales puede Ud. derivar, y tal vez comprar algn diseo. Experimenta Ud. el Palermo urbano, barrio que para Borges fue fundado por el tranva 64, que enlazaba Palermo con el centro y que con parecido recorrido subsiste en forma de colectivo (bus). Borges, que vivi su infancia en la actual Borges (antes Serrano) nmero 2135, imagina con la debida arbitrariedad, tal vez por aquello de que la patria es la infancia, que all ha estado la primera manzana de la ciudad, una manzana entera pero en mit del campo / expuesta a las auroras y lluvias y sudestadas... / La manzana pareja que persiste en mi barrio: / Guatemala, Serrano, Paraguay, Gurruchaga. En El Preferido, almacn perfectamente borgeano en la esquina de Guatemala, se le facilitar tomar un vino frente a esa manzana potica.

28

Mario Sabugo

En la calle Bompland anida otro indicio del color imaginario de Palermo, la parroquia del Rosario; se llama as al rosario porque cada oracin es como una rosa. La pupila de Borges, que ve todo rosado, relata un Hombre de la Esquina Rosada. Cuando las casas bajas no tapaban el cielo, los das eran ms duraderos y haba ms de esa luz rosada de las madrugadas y las tardecitas. La misma impresin lumnica era asignada a muchos barrios por Jos Gonzlez Carbalho: S de atardeceres que descienden para el dilogo, efusivos, invadindonos con tonos despiertos, dicharacheros. Hay un rojo inmenso que nos apresa poco a poco, oprimindonos como un abrazo. Va tomando confianza hacia el color heliotropo. Y al punto vemos que es de un rosado cordial, en el que el amigo ya nos confa su alma. Para ir de ese Palermo urbano al Palermo de los bosques hay que pasar por la plaza Italia, que ostenta el monumento a Giuseppe Garibaldi (Maccagnani y Daumas, 1904), insignia de la comunidad italiana en la Argentina. Desde all se accede al sombreado Jardn Botnico y al Jardn Zoolgico, ste de didcticos pabellones que demuestran exticas arquitecturas, egipcias, gticas, romanas, nrdicas o hindes. En su portn de acceso puede Ud. agenciarse un mateo, coche de paseo a caballo as llamado por influjo de una obra teatral de Armando Santos Discpolo (1923) que as llam al cochero protagonista del drama. Luego corresponde rumbear por la avenida Sarmiento, o mejor an por dentro del Zoolgico, hacia el ro, cruzar la avenida Libertador preferentemente por el antiguo tnel
30

Palermo color de rosa

peatonal, y llegar inmediatamente frente a la estatua de Domingo Sarmiento (Auguste Rodin, 1899, a quien se le reproch no haber acertado con la fisonoma del homenajeado). All mismo se hallaba el casern de don Juan Manuel de Rosas, el Restaurador de las Leyes, cuyos seguidores enarbolaban divisas rojo punz, que es como decir un rosa fanatizado. Rosas, para Borges el fundador mtico de Palermo, sane y parquiz un rea pantanosa invadida recurrentemente por el ro. Se cuenta que quinientos campesinos gallegos, cada uno a cargo de un frutal, pagaban los errores de cultivo con su propia vida. Se murmuraba que el propio Restaurador haba solidificado los muros del casern con una singular argamasa rosada, de cal y sangre pura de toro, que luego testeaba a caonazos. Tal vez por eso se opt por dinamitarla en 1899, pretendiendo aniquilar definitivamente la memoria de su dueo. Subsisten en el sitio algunos ladrillos rescatados por los arquelogos y el aromo de Manuelita, la hija de Rosas, a cuya sombra, dicen las crnicas, la nia cebaba mate a su ceudo padre mientras le imploraba clemencia para algunos condenados. La historia y la toponimia la escriben los triunfadores. Note Ud. que adems de la efigie de Sarmiento, la avenida por la que camin se llama Sarmiento, que el nombre oficial del parque es Tres de Febrero, fecha de la batalla de Caseros, que desaloj a Rosas del poder, y que ms all se yergue el monumento a Juan Jos de Urquiza (Renzo Baldi), triunfador de aquella batalla. Pero como la historia tiene sus corsi e ricorsi (mire Ud. en diagonal por sobre la
31

Mario Sabugo

interseccin de Libertador y Sarmiento), Rosas resurgi frente a su Casern en forma de estatua ecuestre (1999). Entre ambos, como un sereno rbitro, el Monumento de los Espaoles (Agustn Querol, iniciado en 1910), formidable pedestal marmreo de accidentada historia, pues Querol falleci mientras lo tallaba, y algunas de sus figuras alegricas naufragaron en viaje desde Europa, por lo que debieron ser rehechas. En la restante esquina tiene Ud. a mano la recorrida por el Rosedal (Benito Carrasco, 1914): otra vez la rosa como protagonista, auxiliada por estatuas de poetas, patio andaluz y lago con botes. Bajando por su puente principal le quedar a mano el Museo Eduardo Svori, de magnfica coleccin y agradable restaurante. Un poco ms all por Libertador, llegar Ud. al Palermo definitivamente ecuestre, que en el cruce con Dorrego ostenta sus Campos de Polo y de Pato, deportes nacionales del caballo, y el tradicional Hipdromo Nacional, cuyos aficionados consultan una publicacin titulada Palermo Rosa. Muchas fortunas se desvanecieron en sus arenas: Maldito seas Palermo / me tens seco y enfermo, / mal vestido y sin morfar, / porque el vento los domingos / me patino con los pingos / en el H. Nacional. Eso cant Carlos Gardel, que all vea galopar a su caballo Luntico. Gardel era el Morocho del Abasto, su prximo destino.

32

El Abasto del Morocho

qu tendr Ud. que practicar un recorrido centrfugo, alrededor del Abasto, el antiguo Mercado que en 1998 fue convertido en shopping center. Si, tal como insinan ciertos autores, los shoppings son no-lugares, entonces los lugares, como el barrio mismo del Abasto, seran no-shoppings. Para dedicarse a ellos, deber Ud. ir de adentro hacia fuera, del shopping hacia sus alrededores. En el principio, hubo un Mercado de Abasto, de frutos frescos, el gran vientre de Buenos Aires, si se parafrasea la novela parisina de mile Zola, cuyo primer edificio de hierro se inici en 1885. Luego se requiri adicionar la elegante obra de hormign armado, de grandes bvedas y aire de terma romana (Del Pini, Sulcic y Bes, 1934). Proliferaron los restaurantes que suelen rodear los mercados, y se fue creando la cultura del sitio. Hay que apurar el reparto, / si no se enoja el patrn. / Lecherito del Abasto, / trabajador, picaflor! / En cada balcn un canto / y en cada esquina un amor (Lecherito del Abasto, Luis Caruso, 1944). Al tango le sigui el rock, que retrat la
33

Mario Sabugo

decadencia luego del cierre del Mercado en 1984: Tomates podridos por las calles del Abasto, / podridos por el sol que quiebra las calles del Abasto. / Hombre sentado ah, con su botella de Resero, / los bares tristes y vacos ya, por la clausura del Abasto (Maana en el Abasto, Sumo, 1987). A este pequeo mundo urbano lleg Carlos Gardel, nacido en Toulouse (Francia), segn algunos, o en Tacuaremb, segn los uruguayos. Se ruega a Ud. que de aqu en adelante entienda que las varias designaciones empleadas corresponden todas a Gardel: el Zorzal, el Maestro, el Mudo (referencia de Julio Cortzar) y el Morocho del Abasto, pues su leyenda qued asociada con este barrio alimenticio. Siendo la poca del Centenario, Carlos Gardel saba parar en el caf ORondeman, de un tal Yiyo Traverso, en Agero 524, esquina Humahuaca. All se empez a cimentar su fama de cantor, que vol hasta el sur informando de su arte a los parroquianos del caf El Pelado, de Moreno y Entre Ros, cuyo crdito era Jos Razzano. Se organizaron entonces encuentros (entrevemos que se trataba de duelos) entre los dos cantores, que terminan amigndolos al punto de su asociacin artstica. Razzano hizo do con el Morocho, pero crecientemente resentido porque ya decan lenguas agoreras que vendra el da en que su socio deviniera el Maestro y triunfara por las suyas. Cuando su carrera ya se desarrollaba predominantemente en Europa y en los Estados Unidos, Gardel pudo comprar su primera casa para habitarla con su viejita. Es el actual museo de la calle Jean Jaurs nmero 735, pintoresca
34

El Abasto del Morocho

cuadra que muestra varias casas decoradas con fileteado (arte popular antiguamente aplicado en carruajes y vehculos). Cualquier iconografa del Abasto est presidida por el Mudo. Su monumento ms reciente (Mariano Pags, 2000) se halla en la esquina de Anchorena y la breve peatonal

35

Mario Sabugo

Carlos Gardel; aunque su simulacro ms venerado est en el Cementerio de La Chacarita, llamado el bronce que sonre, al cual la amabilidad popular nunca omite dejar un cigarrillo encendido entre sus dedos. Isaac Pessah era experto en alfombras. Lo haba aprendido casi todo en Estambul. Inventar, tejer y reparar alfombras que, mgicas como son, luego lo llevaron por el mundo. En 1934, mientras se hallaba en Pars estudiando restauracin de alfombras, tuvo la oportunidad impagable de or a Gardel en un teatro de la calle Massallerie. Al ao siguiente, encontrndose en Montevideo, se conoci la tragedia de Gardel en Medelln, y pudo contemplar el inconsolable dolor popular que gan las calles de la Ciudad Vieja. Entonces Isaac consigui una foto de Gardel y comenz a tejer una alfombra nica, en punto esmirna, con el retrato del Maestro sonriendo para siempre. Cuando al fin se arraig en Buenos Aires, esa alfombra irrepetible y magistral presidi el comedor de su casa en la calle Medrano al 700, cuya ubicacin exacta ya no podemos identificar. Ms recientemente, el artista Marino Santa Mara promovi la ilustracin generalizada de una breve calle del Abasto, Zelaya entre Jean Jaurs y Anchorena, en base a una tradicional foto del Zorzal con sombrero, a la manera de los clebres retratos reelaborados por Andy Warhol, agregando en las paredes partituras y letras de sus canciones. Arte pblico que ya haba sido ensayado por Santa Mara en su calle Lann, la que se debe apreciar debidamente concurriendo al barrio de Barracas.
36

Las novias de Barracas

n buen introito a Barracas puede cumplirse en su sector occidental, el Parque Fray Luis Beltrn, frente al cual se levanta el notable volumen romnico de la Baslica del Sagrado Corazn (Rmulo Ayerza, 1908). A un costado del Parque, entre Iriarte, Luzuriaga, Ro Cuarto y Vlez Srsfield, se hallaba la mtica cancha del club Sportivo Barracas donde en 1924 el equipo argentino de ftbol venci al uruguayo que estrenaba sus laureles olmpicos de Amsterdam. En ese partido se inaugur el alambrado perimetral y se hizo un gol por tiro de esquina: desde entonces uno fue llamado alambrado olmpico y el otro gol olmpico, ambos por el ttulo que ostentaban los orientales. Vaya despus por la avenida Iriarte y luego hacia el norte en busca de la calle Lann, corta y pintoresca callejuela aledaa a las vas del ferrocarril, transformada por el artista Marino Santa Mara en una fiesta de colores agresivos y sensuales formas abstractas. El contraste es an mayor en este contexto gris de fbricas e instalaciones ferroviarias. Tal vez pueda Ud. hacer una comparacin especfica si lo

37

Mario Sabugo

han llevado, city tour mediante, a la calle Caminito, en el barrio de La Boca. Siga por la calle Santa Magdalena, soportando que se vuelva cada vez ms estrecha hasta que en su ltimo tramo logra el rcord de calle ms angosta de la ciudad. Se hallar entonces Ud. bajo el viaducto del ferrocarril y poco ms en la estacin Barracas, bonito edificio modernista (Chambers y Medhurst Thomas, 1908) frente a la cual surge un rincn urbano muy especial, la irregular cortada Juan Darquier, utilizado para varias filmaciones notorias, entre ellas Sur (Pino Solanas, 1988) o Gatica, el mono (Leonardo Favio, 1993). Prosiga luego por Osvaldo Cruz hasta San Antonio: en el nmero 814 se topar con la policromada sede de los Hijos de Trabajo (Francisco Cabot, 1890), logia masnica proletaria que pone en su fachada la tpica iconografa de comps y escuadra, agregando matices acentuadamente egipcios, de esfinges y pirmides. As de imprevisible es Barracas. Barracas no es barrio bonito ni simulacro fashion; dispone de otras bellezas, probablemente involuntarias. En el siglo XVII se levantaron a orillas del viejo cauce del Riachuelo, desde Parque Lezama hasta la Vuelta de Rocha, precarios alojamientos para los esclavos africanos traficados por la Compaa de Guinea. sas fueron las primeras barracas, instalaciones portuarias que dieron su nombre al barrio, que en su totalidad originaria fue una localidad de ambas riberas del Riachuelo, integrada por Barracas al Sur, que es la actual Avellaneda, y este barrio de Barracas, en rigor Barracas al Norte.
38

Las novias de Barracas

Si ahora cruza Ud. hacia el este por la calle Lujn, tal vez pueda acometer un apetitoso bife en el restaurante El Puente (Vieytes y Lujn), y ms all encontrar la avenida Montes de Oca, antiguamente la Calle Larga, por la cual penaban las carretas hacia los vados y puentes del Riachuelo. El cruce con Osvaldo Cruz, desfigurado por el puente nuevo, inspir a Enrique Cadcamo (Tres Esquinas, 1941): Yo soy del barrio de Tres Esquinas / viejo baluarte de un arrabal / donde florecen como glicinas / las lindas chicas de delantal.... Est Ud. muy cerca del Riachuelo, a veces trgico. El almirante Guillermo Brown, mximo prcer naval de la historia nacional, y su hija Elisa, vivan en Martn Garca y Montes de Oca. Elisa amaba a un joven marino, Francis Drummond, que falleci a bordo de la fragata Sarand. Elisa nunca pudo sobreponerse y se arroj para siempre a las aguas del Riachuelo. Elisa no fue la nica. Nias desgraciadas, viudas trgicas, enamoradas de lo imposible, son las constantes del barrio, su eterno femenino. Se ha considerado que Amalia (Jos Mrmol, 1851) es la primera novela nacional. Su protagonista, una viuda tucumana, vive sobre la Calle Larga, amando a su amado, y temiendo a la Mazorca, la cruel polica de Juan Manuel de Rosas. En mayo de 1902, Rufina Cambaceres, joven atractiva, de familia encumbrada, falleci en su casa de Barracas mientras se preparaba para ir al teatro, en el mismo da en que cumpla 19 aos; luego se contaron desmentidas versiones segn las cuales habra sufrido una mera
39

Mario Sabugo

catalepsia, y por equivocacin la habran enterrado viva. Hctor Blomberg cant a otra novia de Barracas (La Pulpera de Santa Luca, 1929) de Santa Luca por la parroquia de Montes de Oca casi Martn Garca: Era rubia y sus ojos celestes / reflejaban la gloria del da / y cantaba como una calandria / la pulpera de Santa Luca. (...) Era flor de la vieja parroquia. / Quin fue el gaucho que no la quera? / Los soldados de cuatro cuarteles / suspiraban en la pulpera. La pulpera era una suerte de almacn y despacho de bebidas. Felicitas Guerrero de Alzaga era la joya de los salones de la alta sociedad. Joven, viuda y hermosa, habiendo noviado primero con un Ocampo, luego se decidi por un Senz Valiente, y comenz a preparar su nuevo casamiento. Ocampo, desesperado, consigui entrevistarse con Felicitas a solas, en su quinta familiar (la actual plaza Colombia, Montes de Oca entre Brandsen y Pinzn), la asesin de un balazo y de inmediato se suicid. La gran capilla que se ve en ese mismo sitio, Santa Felicitas (Ernesto Bunge, 1870), fue erigida por los Guerrero para rememorar a su desgraciada hija. Ernesto Sbato, en Sobre Hroes y Tumbas, imagin a su aristocrtica y atormentada Alejandra Vidal Olmos en Barracas, inspirado en una casa de Ro Cuarto 1398, prxima al Riachuelo. Sobre tumbas, varios aqu mencionados, Brown, Elisa, Rufina, Mrmol, reposan en el ms antiguo y prestigioso de los cementerios porteos, en La Recoleta.

40

De romera por La Recoleta

i Ud. es viajero experto que lleva brjula comprobar que en La Recoleta las calles ya no siguen los cuatro rumbos cardinales que ordenan el centro de la ciudad. En efecto, todo ha girado 45 pues se trata de una zona de quintas luego urbanizadas, que originalmente se alinearon siguiendo la costa del ro, con rumbo sureste-noroeste. De aperitivo, sobresltese en Las Heras y Azcunaga con la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Buenos Aires (Arturo Prins, 1912); mole tan neogtica, de tanta verticalidad y arcos ojivales, que muchos desprevenidos pasan frente a ella persignndose, tenindola por iglesia hecha y derecha. La obra, originalmente destinada a Facultad de Derecho, est inconclusa. La inventiva popular no tard en figurarse dos leyendas. La primera, que la estructura es insuficiente para tanto peso, y si se revistieran sus ladrillos, o se terminara su gran torre, de 120 metros de altura, el edificio colapsara. La segunda, que el arquitecto, ante esa dramtica imposibilidad, habra optado por suicidarse. Todo hace pensar por analoga en la Sagrada Familia barcelonesa que Gaud tampoco pudo ver acabada.

41

Mario Sabugo

Lo mejor ser que ahora se corra hasta la esquina de Las Heras y Pueyrredn y desde all ascienda por la refinada diagonal Gelly y Obes hasta un rond point que marca el centro de un pequeo y ensimismado barrio con trazado en forma de estrella. Por la calle Guido podr asomarse a la Biblioteca Nacional (Testa, Cazzaniga, Bullrich, 1958), que flota liviana y ciclpea a la vez sobre un gran espacio abierto, con su depsito de libros en el subsuelo y sala de lectura en el nivel ms alto del conjunto, que por sus visuales merece una visita. En este predio estuvo hasta 1955 la Residencia Presidencial, en su momento habitada por Pern y Evita, que all falleci, por ello el reciente monumento a la seora en la parte baja de esa barranca. De nuevo por Gelly y Obes, se tiene a la vista el monumento a Bartolom Mitre (Eduardo Rubino, 1927), balconeando sobre los parques inferiores; y ms all, siempre con la opcin de cruzarse al Museo Nacional de Bellas Artes, el monumento de homenaje a la Argentina por la colectividad francesa (Emilio Peynot). Cruzando Pueyrredn, podr atravesar la terraza del Buenos Aires Design, ocupada no siempre con prolijidad por bares y restaurantes, para llegar a La Recoleta propiamente dicha, que por la calle Junn presenta el Centro Cultural Recoleta (antiguo convento y luego hogar de ancianos, reconvertido en 1980 por Bedel, Benedit y Testa en gris y rojo pompeyano), un activo y variado conjunto de salas, entre las cuales hay que apreciar la capilla neogtica que funciona como auditorio. A continuacin, la Baslica del Pilar (Andrs Blanqui, 1732), de curioso reloj esfrico
42

De romera por La Recoleta

con pndulo soterrado, dedicada a la virgen aragonesa aparecida sobre una columna y por ello apodada la Pilarica. Por fin, el Cementerio del Norte (Buschiazzo, 1881), en el sitio del antiguo huerto monstico. En esta necrpolis abundan las celebridades del patriciado porteo, si bien es probable que la bveda ms buscada por los visitantes sea la de Eva Pern. Mucho revela una conseja popular que sostiene que, aunque uno no disponga de una bveda en La Recoleta, igualmente puede recurrir a habilidosas funerarias que le organizarn a Ud., en caso de morirse, un sepelio simulado en el sitio para que tome importancia frente a sus deudos y allegados, que lo darn por sepultado all, siendo que despus de la ceremonia, sus pobres huesos sern framente transportados a algn otro cementerio de menor relevancia. Frente a estos tres hitos esenciales (asilo, baslica y cementerio) se extiende el gran espacio abierto que segn antiguas crnicas se poblaba de lavanderas negras que bajaban a azotar la ropa en el ro o con las panderetas de las romeras de noviembre, cuando se bendecan las aguas inaugurando la temporada de los baos. La romera inclua juegos, bailes, fuegos artificiales, decorados florales, tablados de cmicos y carreras de sortijas. Se ofrecan artesanas, cigarros, empanadas y otras comidas y bebidas. Hbitos que regresan bajo la forma de la tumultuosa feria actual, no siempre tolerada por los vecinos exquisitos. Considrelo bajo la sombra del enorme gomero que protege las mesas exteriores de la notoria confitera La Biela. Y que, si bien La Recoleta nunca fue el escenario ms tpico del
43

Mario Sabugo

tango, en Ayacucho entre Pea y Pacheco de Melo se situaba El buln de la calle Ayacucho / que en mis tiempos de rana alquilaba, / el buln que la barra buscaba / pa caer por la noche a timbear... / El buln donde tantos muchachos / en su racha de vida fulera / encontraron marroco y catrera, / rechiflado parece llorar... (Celedonio Flores, El buln de la calle Ayacucho, 1923). Asimismo hay vestigios de tango en el Palacio Nacional de las Artes, el ovalado pabelln de Posadas y Schiaffino, popularmente conocido como Palais de Glace, inicialmente pista de patinaje sobre hielo. En 1915, siendo ya cabaret, luego de una confusa ria el joven y promisorio Carlos Gardel recibi un artero balazo. Segn su bigrafo Simon Collier, este proyectil ganado en La Recoleta sigui en su cuerpo por el resto de su vida. Al costado del Palais de Glace, el monumento a Carlos Mara de Alvear, general de las fuerzas argentinas durante la guerra con el Brasil, obra en bronce y granito rojo de Emilio Bourdelle (1926) que otro Alvear, Marcelo Torcuato, siendo presidente, supervisaba personalmente en el atelier parisino de su autor. Muy cerca, el busto de Torcuato de Alvear (Joris y Lauer, 1900), primer intendente de la ciudad. Todo, o casi todo, por aqu, es Alvear. Lo que era bueno para los Alvear era bueno para La Recoleta. Y ser necesario tomar ahora la avenida (otra vez) Alvear para seguir camino hacia el barrio de Retiro y el mundo de los palacios.

44

De La Recoleta a Retiro: palacios y misterios

hora le toca en suerte a Ud. recorrer la zona de los viejos palacios porteos. Desde La Recoleta, avance hacia el centro por la avenida Alvear, pudiendo echar un vistazo al tradicional hotel homnimo (Brodsky y Pirovano, 1928) en la esquina de Ayacucho, y a los locales de afamadas marcas internacionales (Vuitton, Hermes, Armani et al). El primer grupo lo hallar en Alvear entre Rodrguez Pea y Montevideo, integrado sucesivamente por el Palacio Hume (C. Ryder, 1890), el Palacio Duhau (Leon Dourge, 1934) y la residencia Fernndez de Anchorena (Eduardo Le Monnier, 1909), ahora Nunciatura Apostlica, de gran frente ovalado para entrada y salida de los carruajes. El segundo grupo aparece al desembocar en la plazoleta Carlos Pellegrini, presidida por el monumento del prcer epnimo (Julio Coutan). Alrededor, el Jockey Club (Juan A. Buschiazzo, Alvear 1345, era la residencia Unzu de Casares), enfrente la Embajada del Brasil (Arroyo 1130, Martin y Dormal, residencia Pereda). Ya en la esquina de Cerrito, la Embajada de Francia (residencia Ortiz Basualdo,

45

Mario Sabugo

Pablo Pater) y la Residencia Atucha (Arroyo 1099, Rene Sergent). Si Ud. fuera un transente desprevenido y golpeara los gruesos llamadores de esas puertas sera atendido por algn funcionario de club, museo, hotel o embajada, instituciones que se han hecho cargo de semejantes edificios. Antes eran casas, habitadas por una raza ciclpea y tal vez olvidada, los oligarcas, la clase terrateniente, cuyo deporte favorito era el lanzamiento de la manteca al techo de los salones parisinos. Sin embargo, estos palacios de afrancesadas mansardas les fueron quedando grandes a sus propios dueos y en su mayora acabaron vendidos o demolidos. Los ancestros de estos clanes eran severos criollos que habitaban casonas de patio y aljibe en los barrios del sur. A fines del siglo XIX, esas familias de pro iniciaron su Larga Marcha urbana, deseosas de reinventar su modo de vida y encontrar un territorio bien diferenciado. Su tierra prometida fue este legendario Barrio Norte, luego intermitentemente amenazado de incendios por sus enemigos de clase. Le ruego que cruce ahora, con las debidas precauciones, el torbellino automotor de la avenida 9 de Julio, ingresando propiamente al barrio de Retiro, y se interne por la deliciosa curva de la calle Arroyo, hasta la esquina de Suipacha, donde una austera plazoleta representa la Embajada de Israel destruida por el atentado de 1992. Doblando por Suipacha, luego de la Baslica del Socorro, al 1100 gire noventa grados por la delicada cortada Sargento Cabral para asomarse finalmente a una pequea plaza. All, en Arenales
46

De La Recoleta a Retiro: palacios y misterios

y Esmeralda, se posa una de las obras mayores de esta serie de mansiones, la de Mercedes Castellano de Anchorena (Alejandro Christophersen, 1904; actual Palacio San Martn de la Cancillera). Cruzando la avenida Santa Fe, puede subir a la plaza San Martn con su monumento al santo de la espada (segn lo bendijo Ricardo Rojas). Enfrente, otra pieza mayor, el palacio de la familia Paz, en Marcelo T. de Alvear y Maip (Louis Sortais, 1912), actual sede del Crculo Militar, por ello rodeado de vetustos caones y obuses. Jos C. Paz, el fundador del diario La Prensa, asisti en 1890 a la Exposicin Internacional de Pars y contrat de un plumazo al arquitecto Louis Sortais para disear esta residencia. Un palacio es verdaderamente un palacio, ensea el Gatopardo de Lampedusa, cuando contiene ms habitaciones que las que se puedan conocer; en caso contrario no es digno de un verdadero seor. Los palacios porteos cumplieron ese requisito laberntico y el Palacio Paz, con sus 12.000 metros cuadrados cubiertos, ms que ninguno. En sus notas de viaje, Georges Clemenceau calcul que tena comodidades aptas para la corte de Jerjes o la de Luis XIV. En el piano nobile estaban los salones principales, destinados a fiestas, bailes y reuniones, acompaados por una seguidilla de salitas, vestbulos, comedores y gabinetes para la msica, el juego o los cigarros. Cada cosa en su lugar. El enemigo eran el tedio y la monotona, que se derrotaban con boisserie, mrmoles, tapices, araas y estufas, ms las colecciones de cuadros, esculturas,
47

Mario Sabugo

antigedades y objetos raros aptos para despertar comentarios casuales y animar las conversaciones. Las recepciones de fuste no eran asunto de todos los das, pues no siempre se tena a mano un Prncipe de Gales o un Maharaj de Kappurtala. En tal caso, se tiraba el palacio por la ventana con banquetes que hubiera envidiado un Petronio. En el Palacio Paz llegaron a servirse comidas de diez platos con sus respectivos vinos, atendidas por siete decenas de sirvientes. En el piso alto se encontraban las habitaciones privadas. Dormitorios, salas de vestir, baos, escritorios y antecmaras para que pernoctara el criado sin descuidar a su amo. Todava ms arriba, en las buhardillas y altillos, o abajo de todo, en pisos bajos o stanos, dorma la servidumbre. Lavanderas y mayordomos, criados, cocheros y cocineras, mucamas, institutrices y jardineros; de ellos se ocupa el sainete Babilonia (Armando Santos Discpolo, 1925), que se juega precisamente en un stano al cual nunca acuden los patrones. Para Roberto Arlt la alta sociedad fue ante todo una ilusin: De tal modo est constituida nuestra sociedad. Descendientes de tenderos, de almaceneros y de gente que vino a ganarse el puchero a estas tierras, que hace treinta aos costaban veinte centavos de vara cuadrada, mientras que hoy en el mismo lugar, cuestan quinientos pesos... La pobre gente cree en lo que ha dado en llamarse la alta sociedad. Posiblemente la alta sociedad no existe sino en la imaginacin de los pobres diablos y las infelices muchachas. Cmo hacerle entender a un animal que entre
48

De La Recoleta a Retiro: palacios y misterios

descendientes de tenderos enriquecidos no puede haber misterios de ninguna categora?. Este mundo de oropeles fue poco y nada abordado por el tango que, a lo sumo, amonestaba al privilegiado: Muchacho, / que porque la suerte quiso / vivs en el primer piso / de un palacete central; / que para vicios y placeres / para farras y mujeres / dispons de un capital. (...) Decime / si conocs la armona / la dulce policroma / de las tardes de arrabal, / cuando van las fabriqueras / tentadoras y diqueras / bajo el sonoro percal (Muchacho, Celedonio Flores, 1924). Pues el tango piensa todo desde las antpodas urbanas del palacio, o sea desde el conventillo, y por ello ser oportuno que Ud. concurra a continuacin a Villa Crespo.

49

Villa Crespo, lontano retrato

e asegura que en la prehistoria del barrio de Villa Crespo no haba ms que una pampa polvorienta cruzada por el arroyo Maldonado ms algunas pequeas lagunas y speros pastizales. Contados pobladores se dedicaban al cultivo de frutas, mientras que los ms acaudalados descansaban en sus quintas. A fines del siglo XIX este paisaje rural se transfigur en barrio, y en barrio fabril, cuando en 1888 Salvador Benedit estableci la gran Fbrica de Calzado, en la manzana de Gurruchaga, Murillo, Acevedo y Padilla, tras la cual vino la urbanizacin, bajo el padrinazgo del Intendente Crespo, del cual toma su nombre esta villa. Aproxmese a ese sitio embrionario de Villa Crespo, y ver que la Fbrica ha desaparecido. Al otro lado de la calle Gurruchaga donde se hallaba la curtiembre La Federal se alzan grandes torres de vivienda; en Serrano 250 nobles galpones de pasado metalrgico (de la firma Mspero, 1886). El pasado industrial confiri al barrio un sello spero y proletario. Lo que s subsiste es el Conventillo de La Paloma, que cruza su manzana de lado a lado y por ello tiene sus dos

50

Villa Crespo, lontano retrato

puertas en Thames 145/49 y Serrano 152/58. Tiene 112 piezas y se llamaba Conventillo Nacional. Cuando Vacarezza se inspira en l para su sainete de 1929 El Conventillo de la Paloma, el ttulo de la obra termin asignndose a su modelo real, recientemente protegido de demoliciones por la Ley 1487. El conventillo porteo puede describirse como un inquilinato de habitaciones en fila a lo largo de un patio, a la manera de los corrales sevillanos, las vecindades mexicanas o los callejones limeos. Cuna de la cultura popular, por fusin bablica de idiomas y dialectos. Y si hubo alguna vez el tan debatido crisol de razas, el melting pot, debi arder en Villa Crespo. All estaban los beros de pobladas cejas que, desertando de las obras de Ceres, conducen hoy tranvas orquestales; y los que bebieron un da las aguas del torrentoso Mio, varones duchos en el arte de argumentar; y los de la tierra vascuence, que disimulan con boinas azules la dureza natural de sus crneos; y los andaluces matadores de toros, que abundan en guitarras y peleas; y los ligures fabriles, dados al vino y a la cancin; y los napolitanos eruditos en los frutos de Pomona, o los que saben empuar escobas edilicias; y los turcos de bigote renegrido, que venden jabones, agua de olor y peines destinados a un uso cruel; y los judos que no aman a Belona, envueltos en sus frazadas multicolores; y los griegos hbiles en las estratagemas de Mercurio; y los dlmatas de bien atornillados riones; y los siriolibaneses, que no rehyen las trifulcas de teologa; y los nipones tintreos. Lo dice Leopoldo Marechal, en su novela Adn
51

Mario Sabugo

Buenosayres (1948), una odisea bonaerense centrada en Villa Crespo. Adn Buenosayres camin, y puede Ud. seguirlo, por la avenida Corrientes, sigui por Gurruchaga, lleg a una parroquia, y se aferr a la reja del atrio mientras que, en el cielo, ngeles y demonios combatan por su alma. Esa batalla fue imaginada frente a la parroquia de San Bernardo (Gurruchaga 165, Nicols Jackes, 1896) y sucedi ante el Cristo de la Mano Rota, cuya mutilacin se atribuye a una tormenta de 1918. Tiene que ser el Cristo que Ud. ver sobre el tmpano de la fachada, ya con su anatoma recompuesta. En la aguzada esquina de Luis Mara Drago y Corrientes se muestra un busto de Osvaldo Pugliese, prcer tanguero del barrio, cuya ms clebre pieza es La yumba (1943). Enfrente, la confitera Imperio en la que se pavoneaban las familias notables del barrio, de nuevo en clave del crisol de razas. Italianas, Pisano, Baroni, Borgi. Espaolas, Menndez Herrera, Gmez Morales. Judos, Topper, Kolbowsky, Herrendorf. Sirios y libaneses, Cima, Nader, Fal y Cafrune. Los principales monumentos de aquella diversidad original son las sinagogas, como la de Camargo 870 o, con una arquitectura ms delicada, en la calle Murillo al 600, el templo Doctor Max Nordau (escritor y psiquiatra de origen hngaro que colabor en la Organizacin Sionista de Theodor Herzl). En el imaginario del barrio imper desde hace tiempo la idea de su propia desaparicin. Hace varias dcadas escribi Vacarezza: Ah, Villa Crespo querida / de mi recuerdo inocente! / Cmo se cambia la gente / cmo se pianta la
52

Villa Crespo, lontano retrato

vida! / Vos tambin en la embestida / del edilicio poder / viniste al fin a caer / y tu lontano retrato / se fuga por Triunvirato / para nunca ms volver!. Nos vemos aqu en la obligacin de informarle que esa fuga por Triunvirato requiere detenerse en una breve explicacin. Triunvirato es el antiguo nombre de Corrientes. Y marchar por Triunvirato

53

Mario Sabugo

al noroeste alude a la muerte, ya que conduce al cercano Cementerio de La Chacarita. Tambin lo certifica Jorge Luis Borges en una de sus milongas con msica de Astor Piazzolla: Un balazo lo par / en Thames y Triunvirato. / Se mud a un barrio vecino / el de la Quinta del ato. La Quinta del ato es, de nuevo, La Chacarita. Le aclaramos: ato es el de poca nariz. El smbolo de la muerte, en forma de calavera, no tiene nariz ninguna. Por ello la muerte es ese definitivo ato. A la manera de Marcel Proust, podra decirse que si los nombres y las historias de los barrios absorben para siempre las imgenes que tenemos de ellos, eso sucede a costa de transformarlos; de modo que esas imgenes ganan en belleza y misterio, pero se alejan mucho de la realidad y as, mientras por un lado nos abandonamos a los arbitrarios goces de nuestra imaginacin, agravamos el riesgo de la decepcin que nos asalte en el momento de visitarlos. Detngase Ud. a tomar un t y dgame, todava se oyen en esas mesas acentos exticos? Nada impide que los busque por los cafs que se diseminan por Corrientes o por la avenida Scalabrini Ortiz. Siempre algo queda. En el caf bar San Bernardo (Corrientes 5436) una abundante concurrencia suele concentrarse en billar, ajedrez, dados, domin y, por fin, en el burako, juego de fichas numeradas tambin conocido como rummy israel, que fue introducido por la colectividad en Buenos Aires. Eso s, hablar de los juegos de caf y del billar en particular, conduce a su templo por excelencia, los 36 Billares, en la avenida de Mayo.
54

La madre de todas las avenidas

isculpe Ud. a los porteos la mana de cerrar parques y plazas con rejas, medida confusamente justificada con argumentos de preservacin y seguridad; queremos suponer que este vicio se ir con el tiempo. Vale mencionar esta cuestin pues el Parque Coln, en el cual se inicia esta incursin, ha sido enjaulado y no es de fcil acceso. Pero merece el esfuerzo su forma semicircular, que sigue la traza de la antigua Aduana, y el monumento a Cristbal Coln (Arnaldo Zocchi, 1908) que exhibe al Almirante mirando al este, como meditando el regreso. El teln de fondo de la escena es la Casa Rosada (Francisco Tamburini, 1883) sede del gobierno nacional, plantada sobre los cimientos del antiguo Fuerte de la ciudad, notorio por no haber recibido nunca un caonazo ya que, cuando pudo suceder, los navos de guerra, por el reducido calado del ro, no podan acercarse a la distancia necesaria. La Casa Rosada adquiere ese color durante la presidencia de Domingo Sarmiento, decisin paradjica de un declarado enemigo de don Juan Manuel de Rosas y su divisa rojo punz.
55

Mario Sabugo

Suba por Rivadavia, teniendo a la vista el monumento al vasco don Juan de Garay (Gustavo Eberlein, 1915), segundo y definitivo fundador de la ciudad, junto a un retoo del roble de Guernica. Ya en plaza de Mayo, escenario principal de todos los grandes acontecimientos polticos nacionales, tendr Ud. a disposicin dos de los monumentos ms antiguos de la ciudad, el de Belgrano (A. C. Belleuse, 1873) y la Pirmide de Mayo (1811), cuyo suelo est marcado por los pauelos de las Madres. Sume el Cabildo (Blanqui, 1751) en el cual se gesta la Revolucin de 1810, y la Catedral Metropolitana (Masella, 1755; Prspero Catelin, 1822) edificio colonial con fachada neoclsica probablemente inspirada en la Asamblea Nacional de Pars, que por una nave lateral permite ingresar al mausoleo del general San Martn, dicen las malas lenguas que externo al templo por haberse negado los obispos a sepultar un masn en tierra sagrada. En la vereda de la Catedral, los pordioseros abordan a los que vienen de la zona bancaria. En su momento, un grupo de granaderos marcha para hacer cambio de guardia desde la Catedral a la Casa Rosada. Ya puede Ud. marchar rectamente por la avenida de Mayo, de anchas veredas y altos pltanos, atento y vigilante a todos los episodios y detalles: la Casa de la Cultura (nmero 575, de Agote y Gaiza, 1876, antiguo diario La Prensa, de famosas sirena y farola), la confitera London en la esquina con Per, en la que Cortzar inicia su novela Los premios (1960), y el inevitable Caf Tortoni (nmero 825, 1893) con su sidra de barril. Encima del Tortoni, la Academia Nacional del Tango (nmero 833).
56

La madre de todas las avenidas

La avenida de Mayo, madre de todas las avenidas, es en realidad el segmento ms refinado del eje este-oeste de la ciudad, que luego sigue por muchos kilmetros como avenida Rivadavia. Dijo Borges: Nadie ignora que el Sur empieza del otro lado de Rivadavia. La avenida fue diseada como un boulevard de arquitectura regularizada, y como zona de integracin entre el hombre moderno y rico del norte y el hombre antiguo y humilde del sur. Mitos profundos de la ciudad sugieren que, incluso antes de la materializacin de la avenida, los ricos, para consagrarse definitivamente como tales, debieron salir del sur y emigrar al norte, alejndose de los negros y de la fiebre amarilla. Otros aducen que, no teniendo Buenos Aires un ro bien colocado que la sectorizara en dos partes, como lo hacen en su caso el Sena o el Tmesis, se lo deba suplir con esta avenida. Traspasando la ancha 9 de Julio se ingresa en el segundo tramo de la avenida, el de sabores hispnicos. Lo evidencia el Teatro Avenida (nmero 1222), con su repertorio de zarzuelas, y la multitud de restaurantes de cocina espaola. Por estas cuadras, la colectividad fue desgarrada por la guerra civil que suceda en la pennsula, y los dos bandos locales, republicanos y franquistas, se escindieron en diferentes bares, de los cuales salan con frecuencia a pelear en la calle. Pero volvamos a un tono ms amable y examinemos la posibilidad de unas carambolas en los 36 Billares (nmero 1271), templo del pao verde, los tacos, los bacos y las bolas de marfil rojas y blancas. O bien de unas tapas, almejas o conejo de cacerola en el vila
57

Mario Sabugo

(nmero 1384). O de investigar el Pasaje Barolo (nmero 1370, Mario Palanti, 1923), desaforado e inclasificable ensayo de rascacielos latino, pues pretenda constituir una alternativa a sus congneres yanquis, y que disput en su hora el rango de edificio ms alto de la ciudad. Est coronado por un faro de luz giratoria, y en las bvedas de su galera se inscriben sentencias latinas que suscitaron esotricas interpretaciones. La avenida estalla en la plaza de los Dos Congresos, extenso espacio al cual se puede ingresar congeniando con el oportuno Pensador (Augusto Rodin, 1907), tomando nota del monolito que marca el Kilmetro Cero de todas las rutas nacionales, y luego proceder a deambular alrededor del fastuoso Monumento a los Dos Congresos (Lagae y DHuicque, 1914), que conmemora la Asamblea del Ao XIII y el Congreso de Tucumn en 1816. De reojo, en la esquina de Rivadavia y Callao, puede observarse el festivo edificio modernista de la Confitera del Molino (Francisco Gianotti, 1915). Por fin tendr Ud. que detenerse ante la mole del Congreso Nacional (Vittorio Meano, 1895), de cpula tan elevada que se convierte en torre. Para su autor, el palacio se estableci en el lugar indicado para marcar ...con su fachada principal el non plus ultra del trazado majestuoso de la avenida de Mayo que por lo tanto all culmina. Ante este finale, valdr ahora regresar al principio de todo, que es el ro mismo. Para contemplarlo no hay mejor atalaya que la Costanera Norte.

58

Costanera Norte: frente al ro inmvil

l sentido histrico y geogrfico de la ciudad de Buenos Aires est determinado de manera indeleble por su relacin con el Ro de la Plata, ro de sueera y de barro para Borges, Mar Dulce del adelantado Juan de Sols, ro inmvil del novelista Eduardo Mallea. El escudo de la ciudad resume simblicamente este paisaje, pues mira hacia un ro, que sobrevuela la paloma del Espritu Santo, en cuyas aguas flotan dos navos con las velas arriadas y asoma un ancla; todo eso indica un puerto, de aqu el gentilicio de porteos que llevan sus moradores. Por el ro se va y tambin se vuelve, si es de noche adivinando las luces de la ciudad: Yo adivino el parpadeo / de las luces que a lo lejos, / van marcando mi retorno. / Son las mismas que alumbraron, / con sus plidos reflejos, / hondas horas de dolor (Volver, Gardel y Le Pera, 1935). Paradjicamente, esa honda relacin de la urbe con su ro no se experimenta con facilidad, pues la mayor parte de su costa est obturada, por motivos ms o menos plausibles,

60

Costanera Norte: frente al ro inmvil

vedando el acceso y la serena contemplacin del horizonte, el amanecer y las aguas. La Costanera Sur, antes excelente paseo costero, es una evidencia lamentable de esas degradaciones. Le vamos a proponer entonces una travesa por la Costanera Norte porque es el tramo ms extenso y conveniente, salvo algunas interferencias puntuales, para disfrutar de un mnimo dilogo con el ro, el Padre Ro que han venerado algunos ensayistas de la ciudad, y que aparece en antiguas iconografas locales con la forma clsica de un dios fluvial. Digamos que para empezar se coloque Ud. en la vereda de la Costanera a la altura del espign del Club de Pescadores (Jos Quartino, 1928), al lado de la figura de Juana de Arco en la hoguera, como para rumbear hacia el noroeste teniendo el ro a su derecha. La zona es nutica y aeronutica, tiene barcos de un lado y aviones del otro. Algunas decenas de metros a su espalda, la memoria urbana tiene inscripto el vuelo 3142 de la compaa Lapa, que una noche de agosto de 1999 no consigui despegar del Aeroparque, carrete a travs de la avenida Rafael Obligado, por suerte detenida por los semforos, y se estrell en el campo de golf, dejando varias decenas de vctimas. Pese a esto, y a los reiterados carteles de advertencia, familias enteras hacen picnic ante las rejas del Aeroparque, buscando esa emocin inexplicable de ver aterrizar y despegar a mnima distancia. No es improcedente entonces el monumento A los cados en Castilla (Mario Baiardi, 1955), que figura un DC-4 envuelto en llamas cuyos tripulantes se sacrifican para
61

Mario Sabugo

salvar a los pasajeros; tampoco, ms cerca del Aeroparque, una figura alada de Alberto Lagos que homenajea a Jean Mermoz, el hroe de las primeras travesas areas entre Francia y Amrica del Sur, que en 1936 cay en el Atlntico con su hidroavin Croix du Sud. Cruzando de nuevo a la costa, se llega a un ancho espign. En su extremo se tiene la sensacin de estar aislado en medio del ro. Delante de Ud. bogarn lanchas, veleros, patrulleras y cargueros. En ese punto y con el mismo propsito se coloc Juan Jos Saer (El ro sin orillas, 1991): ... me puse a contemplar el ro, la superficie lisa, sin una sola arruga... incolora y vaca, pero al cabo se resign a comprobar que el paisaje segua mudo, y cerrado y refractario a toda evocacin. As es de esquiva esta pampa de agua, que a cada cual le toca ver en un tono diferente, sea marrn, color de len, caf con leche, chocolate, rojo, amarillento, azulejo, incluso plateado, pues el ro impresiona al ojo con matices cambiantes segn la hora del da, y los estados del cielo, la marea y los vientos. De stos, su viento predilecto es la sudestada, que sopla de improviso, fra y hmeda, embraveciendo el oleaje hasta daar el muralln. Las costas de Buenos Aires nunca fueron resueltamente balnearias, algunos dicen que por recuerdo del antiguo rol del ro como lavadero y cloaca. Sin embargo, las pequeas torres de toma de agua certifican que Buenos Aires bebe de su ro. La Costanera Norte no est preparada para el bao, sino para el paseo y la pesca. Nunca estarn ausentes sus pescadores, que acampan da y noche, concentrados en sus
62

Costanera Norte: frente al ro inmvil

complejas maniobras con caas, lneas, anzuelos, carnadas diversas y toda la restante parafernalia de accesorios que facilitan o dificultan su misin en el mundo, que es la de pescar. Extraen bagres, lisas, surubes, pates, carpas, y en otoo pejerreyes. No tanto para comrselos, pues se alimentan, lo mismo que los paseantes, aerobistas, taxistas y otras tribus en trnsito, en los continuos puestos de choripn (emparedado de chorizo asado) que invade con sus aromas el paseo y cuya oportunidad dejamos a su apetito y buen criterio. Al llegar al final del Aeroparque, la avenida se bifurca, pero Ud. debe seguir siempre al costado del muralln. Llegar a un segundo muelle, ms esbelto y montado sobre pilotes, cuya forma es perfectamente descrita por su nombre de El Abanico, pudiendo replicar aqu la meditacin con vista al ro. Enfrente hay restaurantes formales dedicados principalmente a la carne vacuna. Ya habr notado Ud. que en Buenos Aires no hay fanatismo por el pescado. Tambin tendr a mano el curioso parque temtico Tierra Santa, que le propone un simulacro de Jerusaln, con atracciones como un Glgota, una mezquita de Al-Aqsa, y hasta un Muro de los Lamentos (desde el cual prometen llevar sus papelitos al destino original); parque del que no se sabe bien si pretende o no inducir a una experiencia religiosa. Mejor seguir por la Costanera misma que termina, antes de la Ciudad Universitaria y sus grandes pabellones, en el Parque de la Memoria, sitio de recuerdo de las vctimas del sombro Proceso (1976-1983), del cual est terminada su
63

Mario Sabugo

abstracta plaza de acceso, con tres monumentos (Roberto Aizenberg, William Tucker, Dennis Oppenheim), algo enigmticos y por tanto opinables en cuanto a su valor como tales. Hasta aqu llegamos. Ahora podr volver sobre sus pasos para reconsiderar todas estas cuestiones con que le hemos fastidiado y, si no est nublado, cambiar de flanco con el ro a su izquierda y lograr un bronceado parejo.

64