REVISIN BIBLIOGRFICA - 2011

Sistema de Revisiones en Investigacin

Veterinaria de San Marcos
Autor:
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Facultad de Medicina Veterinaria
Gina Castro Sanguinetti
EFECTO DEL MERCURIO EN
LOS PECES Y LA SALUD
PBLICA EN EL PER


Postgiauo - Autoi: uina Castio Sanguinetti Pgina 1





TABLA DE CONTENIDO
1. PRESENTACIN ...................................................................................................... 2
2. INTRODUCCIN ..................................................................................................... 2
3. ORIGEN DE LOS METALES EN ECOSISTEMAS ACUTICOS ........................ 3
4. MERCURIO EN LOS AMBIENTES ACUTICOS. Biotransformacin y
biomagnificacin. ........................................................................................................ 4
5. EFECTOS DEL MERCURIO .................................................................................... 5
6. IMPORTANCIA EN LA SALUD PBLICA ........................................................... 6
7. BIOMONITORIZACIN DE MERCURIO ............................................................. 7
8. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ......................................................... 8
9. LITERATURA CITADA ........................................................................................... 9










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1. PRESENTACIN
Esta revisin contempla informacin
con respecto a los efectos txicos de la
contaminacin por metales pesados en peces
como es la trucha arcoris (Oncorhynchus
mykiss), especie de consumo de gran
importancia en el Per. Se pretende dar un
mayor nfasis a la contaminacin por
mercurio de los medios acuticos, su origen
y efectos en los peces, as como su
implicancia en salud pblica. A su vez, se
mencionan los mtodos de evaluacin de sus
efectos en los peces observados en diversos
estudios llevados a cabo en los ltimos aos.
De esta manera, se podra considerar estos
hallazgos como parte de una metodologa
monitoreo de la presencia de este txico que
afecta diversos ecosistemas de nuestro pas.

2. INTRODUCCIN
Los contaminantes ambientales
importantes son aquellos que tienden a
acumularse en los organismos, que son
persistentes debido a su estabilidad qumica
o escasa biodegradabilidad. Entre los
innumerables contaminantes, la
contaminacin por metales pesados en el
medio ambiente se ha convertido en un
fenmeno de inters mundial debido a su
toxicidad, persistencia durante varias
dcadas en el medio acutico, as como a su
bioacumulacin y biomagnificacin en la
cadena alimenticia (Rajeshkumar &
Munuswamy, 2011).

Los metales pesados causan graves
efectos txicos en los animales acuticos,
especialmente en los peces. El mercurio, el
plomo y el arsnico constituyen los tres
elementos causantes de mayores efectos
adversos en la salud pblica en base a su
EFECTO DEL MERCURIO EN LOS PECES Y
LA SALUD PBLICA EN EL PER
Gina Castro Sanguinetti (g.castro.san@gmail.com)



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toxicidad y actuales niveles de exposicin
(UE, 1997). El mercurio (Hg) es considerado
histricamente como un contaminante
ambiental devastador y est situado en la
lista negra de la Comunidad Econmica
Europea debido a su alta toxicidad,
persistencia y bioacumulacin en el
ecosistema por lo que es considerado como
un contaminante de prioridad (Marrugo-
Negrete et al., 2008; Hassan et al, 2010).

En el Per, existen reportes de la
presencia de este metal en ambientes
acuticos asociados a la inadecuada
eliminacin de residuos por parte de la
actividad minera principalmente; y en este
aspecto se ha visto a la crianza de peces de
consumo como una de las actividades ms
afectadas. La piscicultura en el Per, se
concentra en la regin andina, donde los ros
y lagos otorgan un ecosistema propicio para
el desarrollo de esta actividad y es la trucha
arcoris (Oncorhynchus mykiss) la especie
de mayor produccin, y por ende de gran
importancia econmica (PRODUCE, 2008).
Es por ello la preocupacin ante un riesgo de
acumulacin de metales pesados en niveles
txicos en animales acuticos de amplio
consumo en nuestro pas.
3. ORIGEN DE LOS METALES EN
ECOSISTEMAS ACUTICOS
Los metales pesados se encuentran
naturalmente en el medio ambiente en
cantidades mnimas y la mayora de ellos
son esenciales para el metabolismo normal
de los peces y dems organismos acuticos,
pero altas concentraciones inducen toxicidad
directa (Bradl, 2005). La cantidad de metales
pesados esenciales y no esenciales en los
compartimentos del medio ambiente se
incrementa significativamente por diversas
actividades antropognicas, tales como las
actividades agrcolas (en las que se utilizan
fertilizantes, abonos de animales y
plaguicidas que contienen metales pesados);
las actividades metalrgicas (en las que se
incluyen las operaciones de minera y
procesamiento de minerales); las actividades
industriales, as mismo se incluyen los
residuos domsticos de las ciudades (Bradl,
2005; Carrola et al., 2009).

En el Per, la actividad minera es una
de las actividades econmicas de mayor
importancia, y de esta manera corresponde a
una de las principales fuentes de
contaminacin por metales pesados en
diversos ecosistemas del pas (MINAM &
IIAP, 2011). La contaminacin por metales


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resultantes de las operaciones mineras tiene
efectos negativos bien conocidos sobre la
calidad del agua, as como en la flora y la
fauna, reduciendo la biodiversidad y
perjudicando los usos benficos del agua
superficial y subterrnea (Carrola et al.,
2009). As mismo, los impactos negativos
ocurren en una escala de tiempo mucho ms
corta, y la adaptacin biolgica de las
especies afectadas puede no ser capaz de
sobrellevar estos rpidos cambios
ambientales. Por lo tanto, un rpido aumento
de los contaminantes puede poner en peligro
la salud fsica de las especies de peces as
como de las poblaciones humanas que
dependen de ellos para su subsistencia
(Jewett & Duffy, 2007).

Los elementos frecuentemente
asociados con el drenaje cido de las minas
son plata (Ag), arsnico (As), cadmio (Cd),
cromo (Cr), cobre (Cu), mercurio (Hg),
nquel (Ni), plomo (Pb), selenio (Se) y zinc
(Zn) (May et al., 2001), que suelen ser
potentes toxinas y su bioacumulacin en los
tejidos lleva a intoxicacin, disminucin de
la fertilidad, dao celular y tisular, muerte
celular y disfuncin de varios rganos y
sistemas (Oliveira Ribeiro et al., 2005)..

4. MERCURIO EN LOS AMBIENTES
ACUTICOS. Biotransformacin y
biomagnificacin.
En el medio ambiente acutico, el
mercurio inorgnico es depositado en los
sedimentos y es convertido principalmente
en metilmercurio (MeHg) por accin
bacteriana por un proceso de biometilacin,
aumentando de esta manera su
biodisponibilidad para la biota acutica
(Jewet & Duffy, 2007; Hassan et al, 2010).
La conversin de mercurio inorgnico en
MeHg es importante, ya que bajo esta forma
su toxicidad es mayor y se requiere de
mucho ms tiempo para su eliminacin, por
lo tanto, es bioacumulado y biomagnificado
a lo largo de la cadena trfica (Hassan et al.,
2010).

Las bacterias que contienen MeHg son
consumidas por el nivel inmediatamente
superior en la cadena alimentaria, el
plancton, que son tambin consumidos por el
siguiente nivel en la cadena trfica. De esta
manera, los animales consumen una mayor
concentracin de mercurio en cada uno de
los niveles sucesivos de la cadena
alimentaria. Por lo tanto, pequeas
concentraciones ambientales de MeHg


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pueden acumularse fcilmente a
concentraciones potencialmente nocivas en
peces, la fauna piscvora y seres humanos
(Hassan et al., 2010).

Esta biomagnificacin de MeHg es
especialmente evidente debido a que los
animales acumulan MeHg ms rpido de lo
que lo eliminan y porque el MeHg se
acumula de manera ms eficiente a partir de
los alimentos que de Hg en forma inorgnica
como Hg
2
(Maurice-Bourgoin et al., 2000;
Hassan et al., 2010), por lo tanto, el MeHg
se convierte en una amenaza para la salud
humana. Los niveles ms altos se presentan
en los peces carnvoros de gran tamao tanto
de agua dulce como de agua salada. El
MeHg constituye aproximadamente un 75%
del mercurio total de los pescados de agua
marina y cerca del 90% de los de agua dulce
(Marrugo-Negrete et al., 2008).

5. EFECTOS DEL MERCURIO
La presencia de mercurio orgnico en
los peces no slo da lugar a efectos
perjudiciales para s mismos (Marrugo-
Negrete et al., 2008), sino que tambin
conducen a una disminucin de la calidad
del pez, as como prdidas y defectos a nivel
de produccin de los mismos. Los efectos
txicos y mecanismos moleculares que
subyacen a causa del mercurio en los peces
an no estn claros y por lo tanto, es
necesario una investigacin detallada con el
fin de comprender sus efectos en el dao
celular. No obstante, existe gran evidencia
que expone los daos causados por estrs
oxidativo (Yee & Choi, 1996).

El MeHg desencadena la formacin de
especies reactivas de oxgeno (ROS) (Quig,
1998), promueve la formacin de perxido
de hidrgeno y la posterior produccin de
perxidos lipdicos y radicales hidroxilo
(Yee & Choi, 1996), de esta manera se
afecta la estructura de la membrana celular y
la funcin mitocondrial. La propiedad
prooxidante del Hg se ve agravada por su
efecto inhibitorio sobre los procesos
antioxidantes, ya que posee alta afinidad al
glutatin (GSH), antioxidante intracelular
principal (Jewett & Duffy, 2007).
El Hg puede alterar la estructura y
funcin de protenas que incluyen Na/K
ATPasa e inhibe la actividad de las enzimas
antioxidantes catalasa, superxido dismutasa
y GSH peroxidasa (Quig, 1998). Inhibe la
polimerizacin de la tubulina, causando
despolimerizacin de los microtbulos de los
axones, resultando en lesiones cerebrales


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(Pendergrass et al., 1997). Estudios celulares
han indicado que la exposicin a mercurio
afecta directamente a la absorcin y
liberacin de neurotransmisores como la
dopamina y la serotonina (Newland, 2002).
El Hg tambin acta como un
disruptor en el metabolismo hormonal
contribuyendo al desarrollo de problemas
reproductivos en animales y en el hombre,
inhibiendo la conversin de tiroxina (T4) a
la forma activa T3 e interferiere en el
metabolismo de los esteroides (Jewett &
Duffy, 2007).

6. IMPORTANCIA EN LA SALUD
PBLICA
En general, los contaminantes son
txicos para los humanos y los alimentos
contaminados han sido asociados con efectos
devastadores para la salud humana. En este
sentido, los peces son un medio importante
de exposicin a las poblaciones humanas a
travs de la alimentacin (Rabitto et al.,
2011). La bioacumulacin en la cadena
alimentaria humana aumenta el riesgo de la
exposicin crnica a metilmercurio (MeHg),
principalmente en aquellas poblaciones con
alto consumo de pescado o productos
pesqueros (Hansen & Gilman, 2005; Jewett
& Duffy, 2007).
Siendo el MeHg la forma ms
importante de mercurio txico, debida a los
efectos neurotxicos, la poblacin ms
sensible a ese compuesto la conforman los
fetos, los bebs y los nios pequeos. Por lo
tanto, el consumo de pescado por mujeres
embarazadas, nios pequeos y mujeres en
edad de tener hijos es de especial
preocupacin en cuanto a la probabilidad de
exposicin al mercurio, y se recomienda en
estos grupos de riesgo reducir el consumo de
peces a pequeas porciones no mayores a
100g por semana (Bradl, 2005).
La exposicin de embriones y fetos a
MeHg de la dieta de la madre durante el
embarazo resultan con severa
neurotoxicidad, presentando migracin
neuronal anormal y organizacin inusual de
neuronas de la corteza (Goyer & Clarkson,
2001), observndose signos de ataxia,
ceguera, retraso mental y parlisis cerebral
(Bradl, 2005). Cabe mencionar que, segn lo
expuesto por Grandjean y col. (1994), las
concentraciones de MeHg en los eritrocitos
fetales son un 30% ms alta que en los de la
madre; y los eritrocitos de la leche materna
puede contener hasta un 5% de la
concentracin de la sangre materna. Por lo


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tanto, existe un gran riesgo de toxicidad a
travs de la trasmisin madre-hijo, tanto por
va transplacentaria como por la leche
materna.
Los lmites para los niveles
permisibles de mercurio en la carne de
pescado corresponden a 0.5 mg/kg de
pescado en general, pero 1.0 para algunas
especies predadoras grandes como por
ejemplo el tiburn, pez espada, atn; segn
lo establecido por el Codex Alimentarius y
la Unin Europea

7. BIOMONITORIZACIN DE
MERCURIO
Las concentraciones de metales
pesados en las diferentes partes de los
organismos son determinados
principalmente como indicativos del nivel de
contaminacin en el medio ambiente, y de
esta manera, los organismos acuticos son
ampliamente utilizados para monitorear la
salud del medio ambiente debido a impactos
antropognicos (Rajeshkumar &
Munuswamy, 2011).

Diferentes concentraciones subletales
de metales causan diversos efectos negativos
en peces e impacta prcticamente en todas
las funciones vitales, con subsecuentes
alteraciones que se observan, por ejemplo, a
nivel bioqumico e histolgico (Hansen &
Gilman, 2005; Carrola et al., 2009). De esta
manera, muchos organismos acuticos, en
particular los peces, son un valioso medio
para el biomonitoreo de la contaminacin
ambiental. La contaminacin crnica por
metales pesados y contaminantes orgnicos
es un problema particularmente grave en los
ecosistemas acuticos. Esto ha llevado a
numerosas investigaciones sobre los efectos
de estos contaminantes en las funciones
biolgicas de los organismos acuticos y en
los mecanismos de defensa particulares de
los peces (Carrola et al., 2009).

El efecto de los distintos
contaminantes que causa cambios
bioqumicos y morfolgicos han sido
analizados en diversos estudios a nivel
tisular, en particular a nivel de branquias e
hgado (Monteiro et al., 2009; Rajeshkumar
& Munuswamy, 2011). Las branquias
representan un rgano crtico para los peces,
ya que representan el principal sitio de
intercambio gaseoso, regulacin de iones, y
excrecin de productos metablicos de
desecho; por su complejidad y contacto
constante con el ambiente externo, es el


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primer blanco de contaminantes transmitidos
por el agua (Monteiro et al., 2009). El
hgado, a su vez, juega un papel importante
en las funciones vitales, metabolismo basal y
acumulacin, transformacin y eliminacin
de contaminantes; siendo la histopatologa
heptica una herramienta de control
biolgico que permite la evaluacin de los
efectos de los factores estresantes
ambientales en las poblaciones de peces
silvestres, e incluso se ha propuesto como
uno de los indicadores ms fiables para el
deterioro de salud de peces causada por las
actividades antropognicas (Carrola et al.,
2009).

En relacin a otros rganos, diversos
estudios evidencian concentraciones altas de
MeHg a nivel de tejido muscular, por
ejemplo, Suchanek y col. (2008) hallaron
metilmercurio (MeHg) en mayor
concentracin en el tejido muscular en tres
importantes especies de consumo. En
cerebro y rin las concentraciones de
MeHg son menores, mientras que en el bazo,
el intestino, y gnadas, se consideran bajas.
En hueso, grasa, piel y escamas, las
concentraciones de MeHg son las muestras
que tienden a presentar menor concentracin
(Suchanek et al., 2008).

8. CONCLUSIONES Y
RECOMENDACIONES
El Per, al ser un pas eminentemente
minero, actividad que se encuentra en un
intenso crecimiento, presenta diversos
yacimientos de minerales diversos, siendo
los de mayor explotacin las minas de oro,
plata, cobre, estao, plomo y zinc, de manera
formal como informal; estas actividades se
concentran a lo largo de los Andes as como
en la Amazona. Desde este punto de vista,
el riesgo de contaminacin de alimentos, y
en especial de peces, cobra una gran
importancia.
Si bien los efectos de los metales
pesados, y en particular mercurio, an no
son del todo claros, la realizacin de estudios
en nuestro medio es de vital importancia
para conocer la situacin de nuestros
ecosistemas con respecto a las fuentes
txicas. As mismo es importante desarrollar
metodologas adecuadas a nuestro medio que
permitan analizar los efectos causados por la
presencia de metales pesados y otros txicos
asociados al tipo de actividad minera en los


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ecosistemas acuticos, como son los estudios
histopatolgico e histoqumico para el
reconocimiento de cambios morfolgicos
caractersticos de los mencionados txicos,
que pueden dar mayores luces sobre el
tiempo de exposicin, la carga txica
recibida por los organismos acuticos, as
como para la evaluacin con respecto al
riesgo de las poblaciones que subsisten por
el consumo de estos organismos. As mismo,
es importante la realizacin de monitoreos
constantes que permitan dar soporte a
controles de calidad, a nivel del agua y a
nivel productivo, y permita la obtencin de
productos acucolas de buen acabado y
aptos para el consumo humano.


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