Historia de Chile: Parlamentarismo.

poca de una sociedad liberal

Luego del trmino de la revolucin contra Balmaceda, Chile vivi entre 1891 y 1925 una etapa conocida como Repblica Parlamentaria, en la que el predominio poltico del Congreso Nacional fue absoluto e indiscutido. La otra poderosa figura del Presidente de la Repblica qued reducida a la de un mero rbitro que buscaba componer las relaciones entre los distintos partidos polticos. En esas condiciones, fue imposible que los gobiernos que se sucedieron materializaran los proyectos que se haban propuesto, porque su gestin se vio interrumpida en forma constante por una severa crisis social, moral y poltica. Desde los aos previos a la revolucin de 1891 y ms notoriamente, desde la dcada de 1870, vena practicndose en Chile un parlamentarismo incipiente. Alrededor de esa fecha, todos los grupos polticos comenzaron a conspirar contra el rgimen autoritario y a exigir, cada vez con ms insistencia, una mayor participacin del Parlamento en la conduccin del pas. Las reformas fueron fortaleciendo el rol del Congreso Nacional en desmedro de la autoridad del Presidente de la Repblica y, paulatinamente, empez a imponerse en los hechos un sistema parlamentario de gobierno. A fines de 1890 se lleg a un punto crucial, cuando el presidente Jos Manuel Balmaceda (1886-1891) se neg a seguir cediendo ante las presiones de los parlamentarios. La crisis se hizo total, y el pas se vio envuelto en una guerra civil (Revolucin de 1891) en la que se enfrentaron las fuerzas que respaldaban la posicin del mandatario con las que apoyaban la postura del Congreso. El resultado de esa confrontacin fue el establecimiento, tras la muerte del mandatario, de un sistema de gobierno que se conoci como parlamentarismo. Dentro de la historia nacional, este perodo se podra definir como una poca de predominio plutocrtico (ver glosario), en la que el poder Ejecutivo qued totalmente anulado. El parlamentarismo signific el ascenso al poder de la clase adinerada, no solo de las familias tradicionales, sino tambin de los nuevos ricos. Todo esto gener una poltica de crculo, es decir, de grupo, donde lo que interesaba era, ms que el bien comn de la sociedad chilena, la lucha de intereses personales y familiares. Por esto los grandes centros polticos de la poca fueron, no los salones de La Moneda, sino las reuniones de los personeros ms importantes que haba en esos tiempos. Los lugares de encuentro fueron el saln rojo o saln verde del Club de la Unin; la casa azul, de Sanfuentes; la cueva del oso negro, de Montt, y el Club Fernndez Concha. El abuso que el Congreso haca del poder no solo impeda un desarrollo adecuado del trabajo presidencial, sino que tambin fomentaba la continua bsqueda de alianzas polticas y la prctica del cohecho. Esto ltimo consista en conseguir los votos del electorado mediante el dinero; es decir, los votos se compraban. Junto con el cohecho se practic el fraude electoral, siendo comn el robo de registros, la suplantacin de electores y las falsificaciones de votos. El aniquilamiento del poder Ejecutivo provoc que el Gobierno quedara absolutamente dominado por las dos cmaras del Congreso. Esto se logr mediante la interpretacin de la Constitucin de 1833 en un sentido ultraparlamentario. Asimismo, las clases dirigentes se empearon en llevar a la Presidencia de la Repblica a personas imparciales y honestas que no representaran peligro para ningn partido poltico. El parlamentarismo chileno El parlamentarismo que imper en Chile entre 1891 y 1925 no es, en estricto sentido, un verdadero sistema parlamentario, como el que existe, por ejemplo, en Gran Bretaa. Esto se debe a que nunca se estableci formalmente en la Constitucin el cargo de Jefe de Gobierno o Primer Ministro, como tampoco la disolucin de la Cmara Baja o de Diputados, la clausura del debate y las interpelaciones. Solo fue una prctica poltica que dio vida a un sistema nico, pues nunca se estableci formalmente a travs de reformas a la Constitucin de 1833. Lo que s se realiz en este perodo fue aprobar dos leyes que contribuyeron a anular la autoridad del presidente: >> La comuna autnoma. Esta ley dividi al pas en comunas bajo la administracin de su propia municipalidad. Sus miembros eran elegidos por voto popular y duraban tres aos en los cargos. A su vez, se les entregaba a las

municipalidades ciertas responsabilidades electorales, como la inscripcin de los ciudadanos, la elaboracin de los registros y la designacin de las juntas de mayores contribuyentes. Adems, estableca la independencia absoluta de los municipios respecto del Ejecutivo, ampliando las atribuciones, que antes correspondan a los gobernadores dentro de sus departamentos, sobre la salubridad, el aseo y ornato, la educacin, el fomento de la industria, entre otras. >> Incompatibilidades parlamentarias. Esta ley, dictada bajo el gobierno de Balmaceda y puesta en prctica despus de la revolucin, impeda que los funcionarios pblicos pudiesen pertenecer al Congreso y seguir simultneamente desempendose en su cargo. Esta norma se aprob con el fin de evitar que los empleados pblicos fuesen elegidos para defender la poltica del Presidente. Con ello, ningn funcionario pudo desde entonces entrar en el Congreso y seguir en su empleo, lo cual priv al poder Ejecutivo de cualquier influencia sobre el poder Legislativo. Con el propsito de elegir candidatos a la Presidencia de la Repblica y formar ministerios, todos los partidos polticos (nombrados en el recuadro) se combinaron de todas las maneras posible, aunque hubo dos frmulas que tuvieron mayor arrastre y prestigio: la Alianza y la Coalicin: >> La Alianza Liberal. Era aquella combinacin poltica constituida por una parte de los liberales, ms los demcratas y los radicales. >> La Coalicin. Esta fuerza agrupaba a los conservadores, parte de los liberales y a los nacionales. Durante toda esta etapa los liberales-democrticos o balmacedistas oscilaron entre la Alianza y la Coalicin. Bajo el parlamentarismo hubo siete gobiernos. Uno de ellos, el de Pedro Montt, lleg a La Moneda apoyado por un conglomerado poltico llamado Unin Liberal, integrado por nacionales, radicales, parte de los liberales y una fraccin conservadora.

Fuente: Icarito Diario La Tercera.