Algunos historiadores remontan el origen del sistema interamericano al Congreso de Panam convocado por Simn Bolvar en 1826.

Sin embargo, recin en 1889 los Estados americanos decidieron reunirse de manera peridica y comenzar a forjar un sistema comn de normas e instituciones. Entretanto, se celebraron conferencias y reuniones que intentaron dar origen al sistema, pero fue una invitacin del gobierno de Estados Unidos la que desencaden el proceso que ha continuado ininterrumpidamente hasta hoy da. La Primera Conferencia Internacional Americana tuvo lugar en Washington, D.C., del 2 de octubre de 1889 al 19 de abril de 1890, con el objeto de discutir y recomendar a los respectivos Gobiernos la adopcin de un plan de arbitraje para el arreglo de los desacuerdos y cuestiones que puedan en lo futuro suscitarse entre ellos; de tratar de asuntos relacionados con el incremento del trfico comercial y de los medios de comunicacin directa entre dichos pases; de fomentar aquellas relaciones comerciales recprocas que sean provechosas para todos y asegurar mercados ms amplios para los productos de cada uno de los referidos pases. Dieciocho Estados americanos participaron de esta Conferencia, en la que se acord establecer una Unin Internacional de Repblicas Americanas, con sede en Washington, D.C., por medio de la cual se pueda obtener la pronta y exacta publicacin, a costa y en provecho comn, de datos comerciales importantes. Posteriormente, la Unin Internacional de Repblicas Americanas se transformara en la Unin Panamericana y, por ltimo, cuando se ampliaron sus funciones, en la Secretara General de la Organizacin de los Estados Americanos. Respecto de los temas legales, la Conferencia recomend adoptar disposiciones para regular la extradicin, declar que la conquista no crea derechos y formul lineamientos para la elaboracin de un Tratado de Arbitraje como medio de resolver controversias entre las naciones americanas evitando la guerra. Esta conferencia tambin sent las bases de lo que luego sera el sistema interamericano: inquietudes comerciales tendientes a lograr una mayor integracin, inquietudes jurdicas por el fortalecimiento de los lazos entre el Estado y el sector privado en un entorno pacfico de cooperacin y seguridad regional, y el establecimiento de instituciones especializadas en diferentes esferas. Las Conferencias Internacionales Americanas se reunieron a intervalos variados hasta que, en 1970, fueron reemplazadas por los perodos de sesiones de la Asamblea General de la OEA, luego de que entrara en vigencia el Protocolo de Reformas a la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos, adoptado en Buenos Aires. Adems de las Conferencias, tambin se celebraron reuniones de ministros de relaciones exteriores y otras reuniones especializadas, como la Conferencia Interamericana sobre Problemas de la Guerra y la Paz y la Conferencia Interamericana para el Mantenimiento de la Paz y la Seguridad del Continente. La primera, realizada en Mxico en 1945, tuvo por objeto debatir actividades conjuntas a ser emprendidas por los Estados americanos en concordancia con las Naciones Unidas, que en ese entonces estaba en proceso de formacin. Por su parte, la Conferencia Interamericana para el Mantenimiento de la Paz y la Seguridad del Continente, reunida en Ro de Janeiro, Brasil, en 1947, luego de la Segunda Guerra Mundial y cuando comenzaba a gestarse la Guerra Fra, adopt el Tratado

Interamericano de Asistencia Recproca, con el fin de asegurar la legtima defensa colectiva ante un eventual ataque de una potencia de otra regin y decidir acciones conjuntas en caso de un conflicto entre dos Estados partes del Tratado. Durante este perodo se adoptaron numerosos acuerdos que establecieron los principios bsicos de lo que posteriormente sera la Organizacin de los Estados Americanos. Por ejemplo, en 1923, la Quinta Conferencia Internacional Americana (Santiago, Chile) adopt el Tratado para Evitar o Prevenir Conflictos entre los Estados Americanos (Tratado de Gondra), y en 1933, la Sptima Conferencia Internacional Americana (Montevideo, Uruguay) aprob la Convencin sobre los Derechos y Deberes de los Estados, en la cual se reafirma el principio de que los Estados son jurdicamente iguales, disfrutan de iguales derechos y tienen igual capacidad para ejercitarlos, se reitera el principio de que ningn Estado tiene derecho de intervenir (prohibicin de intervencin) en los asuntos internos o externos de otro, y se subraya la obligacin de todos los Estados de resolver por los medios pacficos reconocidos las divergencias de cualquier tipo que se susciten entre ellos. En las primeras dcadas del sistema interamericano, tambin se aprobaron varias convenciones sobre derecho internacional privado, en particular, la Convencin sobre Derecho Internacional Privado (Cdigo Bustamante), adoptada en la Sexta Conferencia Internacional Americana, que tuvo lugar en la Habana, Cuba, en 1928. Si bien la Convencin solo fue ratificada por unos pocos pases y no fue seguida por las naciones del Cono Sur, que prefirieron las estipulaciones de los Tratados de Montevideo sobre Derecho Internacional de 1889 y 1939, constituy un importante paso hacia la codificacin y el desarrollo progresivo del derecho internacional privado. Adems de la Unin Panamericana, gradualmente se estableci un conjunto de instituciones con miras a facilitar la cooperacin y emprender una importante labor en esferas especficas. A travs de los aos se crearon las siguientes instituciones: la Organizacin Panamericana de la Salud (1902) que luego se transform en la oficina regional de la futura Organizacin Mundial de la Salud , el Comit Jurdico Interamericano (1906), el Instituto Interamericano del Nio (1927), la Comisin Interamericana de Mujeres (1928), el Instituto Panamericano de Geografa e Historia (1928), el Instituto Indigenista Interamericano (1940), el Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (1942) y la Junta Interamericana de Defensa (1942). Despus del establecimiento de la OEA, se crearon, entre otros, el Banco Interamericano de Desarrollo, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, la Corte Interamericana de Derechos Humanos, la Comisin Interamericana para el Control del Abuso de Drogas, la Comisin Interamericana de Telecomunicaciones, la Comisin Interamericana de Puertos y el Centro de Estudios de Justicia de las Amricas. En 1923 se propuso establecer una Corte Interamericana de Justicia. Si bien sta nunca se materializ, sirvi de precedente para la Corte Centroamericana de Justicia, que funcion desde 1907 hasta 1918. De esta manera se cre una red de instituciones internacionales regionales para fortalecer la cooperacin entre los Estados americanos en una amplia variedad de temas de la agenda regional.

Declaracin americana de los derechos y deberes del hombre La Novena Conferencia Internacional Americana, que reuni a 21 Estados en Bogot, Colombia, en 1948, adopt la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos, el Tratado Americano de Soluciones Pacficas (Pacto de Bogot) y la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre. En la misma Conferencia, se aprob el Convenio Econmico de Bogot, que se propuso fomentar la cooperacin econmica entre los Estados americanos, pero que nunca entr en vigencia. De la misma manera que la Carta de la OEA, el Pacto de Bogot obliga a las Altas Partes Contratantes a resolver las controversias entre los Estados americanos por medios pacficos y enumera una lista de procedimientos a seguir: buenos oficios y mediacin, investigacin y conciliacin, y arbitraje. Si no se logra una solucin mediante el procedimiento de conciliacin establecido, las partes tienen derecho a recurrir a la Corte Internacional de Justicia. De hecho, algunas controversias han llegado hasta esta instancia. La Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, adoptada meses antes de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, subray el compromiso de la regin con la proteccin internacional de los derechos humanos y sent las bases para la adopcin de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos de Costa Rica), que fue aprobada en 1969 y entr en vigencia en 1978. La Carta de la Organizacin de los Estados Americanos fue el resultado de un largo proceso de negociacin que comenz en 1945. Originalmente se propusieron varios nombres para la nueva institucin: Unin, Comunidad regional y Organizacin. Luego de haberse elegido esta ltima designacin, se discuti sobre el uso de Estados, Naciones o Repblicas. No se opt por el trmino Repblicas a fin de no excluir otras formas de gobierno que pudieran existir en la regin, y se rechaz la opcin Naciones por ser este trmino ms cultural o sociolgico que jurdico. As se gest el nombre que conocemos en la actualidad: Organizacin de los Estados Americanos. Tambin se estableci la nueva relacin de la Organizacin con el sistema universal de las Naciones Unidas, que se haba creado tres aos antes. El artculo 1 de la Carta de la OEA establece que: Dentro de las Naciones Unidas, la Organizacin de los Estados Americanos constituye un organismo regional, de conformidad con las estipulaciones del Captulo VIII (Acuerdos Regionales) de la Carta de las Naciones Unidas. Como tal, la OEA ha participado en actividades relacionadas con la paz y la seguridad de la regin, especialmente y ms recientemente en varios momentos de la historia de Hait, cuando las dos organizaciones emprendieron misiones conjuntas. La Carta de 1948 ha sido modificada mediante Protocolos de Reformas en cuatro oportunidades: Buenos Aires, en 1967; Cartagena de Indias, en 1985; Washington, en 1992, y Managua, en 1993.

Si bien no estn previstas en la Carta, desde 1994 se han celebrado Cumbres de Jefes de Estado y de Gobierno de las Amricas, que constituyen foros polticamente importantes en los que se emiten decisiones y recomendaciones, generalmente en forma de una Declaracin y Plan de Accin, respecto de los objetivos que deben cumplir las organizaciones del sistema interamericano, especialmente la OEA. La OEA tambin se desempea como secretara de varias reuniones ministeriales, en particular de las reuniones de Ministros de Justicia, Trabajo, Ciencia y Tecnologa y Educacin de las Amricas.

La IX Conferencia Internacional Americana, CONSIDERANDO: Que los pueblos americanos han dignificado la persona humana y que sus constituciones nacionales reconocen que las instituciones jurdicas y polticas, rectoras de la vida en sociedad, tienen como fin principal la proteccin de los derechos esenciales del hombre y la creacin de circunstancias que le permitan progresar espiritual y materialmente y alcanzar la felicidad; Que, en repetidas ocasiones, los Estados americanos han reconocido que los derechos esenciales del hombre no nacen del hecho de ser nacional de determinado Estado sino que tienen como fundamento los atributos de la persona humana; Que la proteccin internacional de los derechos del hombre debe ser gua principalsima del derecho americano en evolucin; Que la consagracin americana de los derechos esenciales del hombre unida a las garantas ofrecidas por el rgimen interno de los Estados, establece el sistema inicial de proteccin que los Estados americanos consideran adecuado a las actuales circunstancias sociales y jurdicas, no sin reconocer que debern fortalecerlo cada vez ms en el campo internacional, a medida que esas circunstancias vayan siendo ms propicias, ACUERDA adoptar la siguiente DECLARACION AMERICANA DE LOS DERECHOS Y DEBERES DEL HOMBRE Prembulo Todos los hombres nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como estn por naturaleza de razn y conciencia, deben conducirse fraternalmente los unos con los otros.

El cumplimiento del deber de cada uno es exigencia del derecho de todos. Derechos y deberes se integran correlativamente en toda actividad social y poltica del hombre. Si los derechos exaltan la libertad individual, los deberes expresan la dignidad de esa libertad. Los deberes de orden jurdico presuponen otros, de orden moral, que los apoyan conceptualmente y los fundamentan. Es deber del hombre servir al espritu con todas sus potencias y recursos porque el espritu es la finalidad suprema de la existencia humana y su mxima categora. Es deber del hombre ejercer, mantener y estimular por todos los medios a su alcance la cultura, porque la cultura es la mxima expresin social e histrica del espritu. Y puesto que la moral y buenas maneras constituyen la floracin ms noble de la cultura, es deber de todo hombre acatarlas siempre.

CONVENCION AMERICANA SOBRE DERECHOS HUMANOS (Pacto de San Jos) Los antecedentes de la Convencin Americana se remontan a la Conferencia Interamericana celebrada en Mxico en 1945, la cual encomend al Comit Jurdico Interamericano la preparacin de un proyecto de Declaracin. Dicha idea fue retomada en la Quinta Reunin de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores que se reuni en Santiago de Chile en agosto de 1959 y decidi impulsar la preparacin de una convencin de derechos humanos. El proyecto original de Convencin fue elaborado por el Consejo Interamericano de Jurisconsultos, fue sometido al Consejo de la OEA y sujeto a comentarios por parte de los Estados y de la Comisin Interamericana. En 1967 la Comisin present un nuevo proyecto de Convencin. A fin de analizar los diferentes proyectos, la OEA convoc a una Conferencia Especializada Interamericana sobre Derechos Humanos, la cual se reuni en San Jos de Costa Rica del 7 al 22 de noviembre de 1969. La entrada en vigor de la Convencin Americana en 1978 permiti incrementar la efectividad de la Comisin, establecer una Corte Interamericana de Derechos Humanos y modificar la naturaleza jurdica de los instrumentos en los que se basa la estructura institucional. En su primera parte, la Convencin Americana establece los deberes de los Estados y los derechos protegidos por dicho tratado. En su segunda parte, la Convencin Americana establece los medios de proteccin: la CIDH y la CorteIDH, a los que declara rganos competentes "para conocer de los asuntos relacionados con el cumplimiento de los compromisos contrados por los Estados partes de la Convencin". Al 30 de abril de 2012, 24 Estados Miembros de la OEA son parte de la Convencin Americana

PREAMBULO Los Estados Americanos signatarios de la presente Convencin, Reafirmando su propsito de consolidar en este Continente, dentro del cuadro de las instituciones democrticas, un rgimen de libertad personal y de justicia social, fundado en el respeto de los derechos esenciales del hombre; Reconociendo que los derechos esenciales del hombre no nacen del hecho de ser nacional de determinado Estado, sino que tienen como fundamento los atributos de la persona humana, razn por la cual justifican una proteccin internacional, de naturaleza convencional coadyuvante o complementaria de la que ofrece el derecho interno de los Estados americanos; Considerando que estos principios han sido consagrados en la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos, en la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre y en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos que han sido reafirmados y desarrollados en otros instrumentos internacionales, tanto de mbito universal como regional; Reiterando que, con arreglo a la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, slo puede realizarse el ideal del ser humano libre, exento del temor y de la miseria, si se crean condiciones que permitan a cada persona gozar de sus derechos econmicos, sociales y culturales, tanto como de sus derechos civiles y polticos, y Considerando que la Tercera Conferencia Interamericana Extraordinaria (Buenos Aires, 1967) aprob la incorporacin a la propia Carta de la Organizacin de normas ms amplias sobre derechos econmicos, sociales y educacionales y resolvi que una convencin interamericana sobre derechos humanos determinara la estructura, competencia y procedimiento de los rganos encargados de esa materia, La Convencin Americana sobre Derechos Humanos (tambin llamada Pacto de San Jos de Costa Rica o CADH)1 fue suscrita, tras la Conferencia Especializada Interamericana de Derechos Humanos, el 22 de noviembre de 1969 en la ciudad de San Jos en Costa Rica y entr en vigencia el 18 de julio de 1978. Es una de las bases del sistema interamericano de promocin y proteccin de los derechos humanos. Los Estados partes en esta Convencin se "comprometen a respetar los derechos y libertades reconocidos en ella y a garantizar su libre y pleno ejercicio a toda las personas que estn sujetas a su jurisdiccin, sin discriminacin alguna". Si el ejercicio de tales derechos y libertades no estuviese ya garantizado por disposiciones legislativas o de otro carcter, los Estados partes estn obligados a adoptar medidas legislativas o de otro carcter que fueren necesarias para hacerlos efectivos.

Adems, establece la obligacin, para los Estados partes, del desarrollo progresivo de los derechos econmicos, sociales y culturales contenidos en la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos, en la medida de los recursos disponibles, por va legislativa u otros medios apropiados. Como medios de proteccin de los derechos y libertades, establece dos rganos para conocer de los asuntos relacionados con el cumplimiento de la Convencin: la Comisin Interamericana de Derechos Humanos y la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos Pacto de San Salvador El Artculo 77 de la Convencin Americana permite la adopcin de protocolos con la finalidad de incluir progresivamente en el rgimen de proteccin otros derechos y libertades. El Protocolo de San Salvador constituye el instrumento adicional a la Convencin Americana en derechos econmicos, sociales y culturales. El texto del Protocolo de San Salvador se basa en un borrador preparado por la CIDH. Al ratificar este Protocolo, los Estados partes "se comprometen a adoptar las medidas necesarias... hasta el mximo de los recursos disponibles y tomando en cuenta su grado de desarrollo, a fin de lograr progresivamente, y de conformidad con la legislacin interna, la plena efectividad de los derechos que se reconocen en el presente Protocolo". El Artculo 19 del Protocolo, establece los medios de proteccin, incluida la posibilidad de presentar peticiones individuales por violaciones a los Artculos 8 en su inciso a y 13 relativos al derecho a la libertad sindical y a la educacin, respectivamente. el Protocolo de San Salvador establece que es preciso consolidar un rgimen de libertad personal y justicia social, dificilmente se concebira la una sin la otra- y slo se puede realizar el ideal del ser humano libre, exento del temor y la miseria si se crean las condiciones que permitan a cada persona gozar de derechos civiles y polticos, y econmicos, sociales y culturales,37 idea que enlaza -literalmente- los propsitos del sistema interamericano con los designios que tambin expresa el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.38 De esta suerte se recibe asimismo la idea de una democracia integral con sus componentes poltico y social. As aflora la democracia "calificada",39 como "calificados" son tambin los seres humanos, artfices y destinatarios de ella. La Convencin Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura En 1985, dentro del marco de la Asamblea General donde se aprobaron enmiendas a la Carta de la OEA mediante el Protocolo de Cartagena de Indias, los Estados miembros adoptaron y abrieron a la firma la Convencin

Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura. Esta Convencin incluye una detallada definicin de la tortura as como de la responsabilidad por la comisin de este delito. Los Estados partes no slo se comprometen a castigar severamente a las personas que cometan actos de tortura sino que adems se obligan a adoptar medidas para prevenir y sancionar cualquier otro trato cruel, inhumano o degradante dentro de sus respectivas jurisdicciones. Conforme a los trminos de este tratado, las personas acusadas de cometer tortura no podrn evadir la accin de la justicia mediante la fuga al territorio de otro Estado parte. La Convencin Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura (de siglas "CIPST") es un instrumento internacional de los derechos humanos, creado dentro de la Organizacin de Estados Americanos con el objetivo de prevenir y sancionar casos de tortura y otras actividades similares. La Convencin Interamericana entr en vigor el 28 de febrero de 1987,1 y, a partir de 2010, 18 pases son parte del mismo, con otros dos que han firmado pero no ratificado an.2 3 La Convencin Interamericana define a la tortura de una manera ms amplia que la Convencin de las Naciones Unidas contra la Tortura, incluyendo "el uso de mtodos sobre una persona con la intencin de anular la personalidad de la vctima o de disminuir su capacidad fsica o mental, incluso si no causa dolor fsico o angustia mental". La Convencin es parte de una serie de acuerdos de la OEA que busca proteger los derechos humanos, en el marco de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, que prohbe la tortura en detalles menos especficos. La Convencin tambin exige a los Estados el adoptar medidas eficaces para prevenir la tortura dentro de sus fronteras, y crea una capacidad de extradicin de personas acusadas de tortura. catorce aos despues de su afopcion en 1985, la convencion interamericana para prevenir y sancionar la tortura ha sido ratifcada solamente por 14 estados americanos La Convencin Interamericana sobre Desaparicin Forzada de Personas Durante su XXIV sesin ordinaria celebrada en Belm do Par, Brasil, la Asamblea General de la OEA aprob esta convencin. Este instrumento es el primero a nivel internacional en referirse especficamente a esta forma compleja de violacin a los derechos humanos. Los Estados partes se comprometen en este Tratado no slo a abstenerse de practicar, permitir o tolerar la desaparicin forzada sino tambin a sancionar a los autores, cmplices y encubridores de este delito, dentro de sus respectivas jurisdicciones. Los Estados se comprometen a adoptar las medidas legislativas necesarias para tipificar la desaparicin forzada como delito y a cooperar entre s para contribuir a prevenir, sancionar y erradicar este crimen. Este tratado asimismo incluye al delito de desaparicin forzada entre aquellos que justifican la extradicin, de modo de evitar que personas acusadas de este crimen

evadan la accin de la justicia huyendo al territorio de otro Estado parte. Adems reconoce la facultad de la Comisin de adoptar medidas cautelares en casos de desapariciones forzadas.

La Convencin Interamericana para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra las Personas con Discapacidad En su XXIX Perodo Ordinario de Sesiones celebrado en Ciudad de Guatemala, la Asamblea General de la OEA adopt este tratado. Este instrumento tiene por objetivos la prevencin y eliminacin de todas las formas de discriminacin contra las personas con discapacidad, as como propiciar la plena integracin de estas personas a la sociedad. El mecanismo de seguimiento de los compromisos adquiridos en dicha Convencin descansar sobre un Comit para la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin contra las Personas con Discapacidad, integrado por un/a representante designado/a por cada Estado parte. La Convencin Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer (Convencin de Belm do Par) La Asamblea General de la OEA aprob este tratado durante su XXIV Perodo Ordinario de Sesiones celebrado en Belm do Par, Brasil. Este instrumento define en forma detallada las formas de violencia contra la mujer, incluyendo la violencia fsica, sexual y psicolgica basada en su gnero, ya sea que ocurra en el mbito pblico o privado, y establece que toda mujer tiene derecho a una vida libre de violencia, adems de todos los derechos humanos consagrados por los instrumentos regionales e internacionales. Asimismo, dispone que el derecho de toda mujer a una vida libre de violencia incluye, entre otros, su derecho a una vida libre de discriminacin. Los Estados partes de este instrumento acuerdan condenar todas las formas de violencia contra la mujer e investigar, enjuiciar y sancionar tales actos de violencia con la debida diligencia, en razn de lo cual debern adoptar tanto polticas como medidas especficas orientadas a prevenirlos, sancionarlos y erradicarlos.