La conquista espiritual y la religin La conversin de los indgenas a la religin catlica y la eliminacin de las antiguas creencias de estos era un propsito

al que los espaoles daban tanta importancia como a la dominacin militar. Por eso se dice que, junto con las acciones guerreras, hubo en las colonias una conquista espiritual. Estas diferencias provocaron conflictos dentro de la Iglesia catlica y frecuentes enfrentamientos entre los defensores de los indgenas, por un lado y, los colonizadores y el gobierno espaol por el otro. Gran parte del conocimiento que tenemos sobre las culturas indgenas de la poca de la conquista se lo debemos a los misioneros. Aprendieron las lenguas, escribieron diccionarios y recogieron informacin valiosa sobre el saber y las formas de vida prehispnicas. Numerosos grupos de indgenas se resistieron a abandonar sus creencias, pero al paso del tiempo el catolicismo se arraig en la poblacin india y mestiza. A los rituales religiosos se incorporaron formas de celebracin y de culto, que tienen su origen en las tradiciones antiguas y que dieron al catolicismo popular una personalidad propia. La iglesia catlica fue la institucin que ms riqueza acumul en bienes rurales y urbanos. sta fue la encargada de transmitir la cultura espaola a los indgenas. Las comunidades religiosas ensearon el idioma y costumbres y lentamente unificaron una gran parte de la poblacin indgena que se comunicaban en diversas lenguas y posean diversas creencias bajo el castellano y la fe catlica. La evangelizacin fue realizada en un comienzo por los Franciscanos, los Agustinos y los Dominicos, despus con el Concilio de Trento, llegaron los Jesuitas, quienes educan a las tribus, pues deseaban alcanzar el desarrollo de las comunidades indgenas y, a diferencia de los dems, no usaron la fuerza para dominarlos. Adems el trabajo se haca colectivamente, y esto produjo gran rendimiento y calidad. "La labor de los jesuitas se convirti en el primer intento americano de capacitar a los aborgenes para que pudieran competir y estar en igualdad de condiciones con los europeos." Entre los misioneros llegados a Amrica haba ideas distintas sobre la forma de convertir a los indgenas. Unos pensaban simplemente en destruir los templos, prohibir los antiguos rituales y castigar a quienes insistieran en practicarlos. Otros crean que era necesario convencer a los indgenas mediante la prdica y el ejemplo; para lograrlo deberan conocer la lengua y las costumbres de cada pueblo y tratar humanamente a las personas. Para 1600 haban pasado a la Amrica espaola 5,428 religiosos. Posteriormente llegaron capuchinos, carmelitas, jernimos, trinitarios, oratorianos y benedictinos. Pero tambin los hermanos hospitalarios de San Juan de Dios, desde 1602, y los betlemitas, desde 1655. Y, entre las rdenes religiosas femeninas, llegaron clarisas, agustinas, carmelitas y franciscanas, entre otras. Se cree que en algn momento haban en el Nuevo Mundo ms sacerdotes que en la misma pennsula. Ya en Cajamarca, en el momento del reparto de Atahualpa, estaba en evidencia la desproporcin: un sacerdote por cada 90 conquistadores. En efecto, recurdese que estuvieron presentes el clrigo Juan de Sosa y Fray Vicente Valverde. En la pennsula, en cambio, haba un sacerdote por cada mil habitantes, aproximadamente. La evangelizacin o mejor, la Iglesia fue como afirma M.L. Laviana el aliado indispensable de la conquista y la colonizacin; proporcionaba el marco ideolgico necesario para justificar el papel dominante de los espaoles y a la vez permita ordenar la sociedad de acuerdo con los patrones europeos. Y bien podemos ya decirlo, organizar a los pueblos de Amrica Meridional en funcin de las exigencias econmicas del imperio.

Ello pudo darse porque, con gran eficiencia en relacin con sus objetivos, la organizacin de la Iglesia sigui el comps de las conquistas militares. En 1504, en Santo Domingo, se constituy el primer obispado de Amrica. Y cuando ya casi existan 22 obispados, con objeto de emancipar a la Iglesia americana de la tutela del arzobispado de Sevilla (del que dependan orgnicamente las primeras dicesis de Indias), se fundan en 1546 las archidicesis de Santo Domingo, Mxico y Lima.... En lo sucesivo, especficamente a partir de 1564, cuando se funda la archidicesis de Santa Fe de Bogot Colombia, y luego en 1605 la de Charcas Bolivia, la Iglesia se adelantar notoriamente, en lo que a control del territorio y manejo ms descentralizado se refiere, a la organizacin burocrtica imperial que, ciento cincuenta aos despus, en 1719, recin forma por ejemplo el Virreinato de Nueva Granada con sede en Bogot. A fines del perodo colonial existan en la Amrica espaola 45 obispados, en tanto que slo llegaron a formarse 4 Virreinatos y 13 Audiencias. Has odo hablar de la Inquisicin? En 1571, mientras en Europa se desarrollaban las guerras de religin, se extendi en la Nueva Espaa la actividad del Santo Oficio de la Inquisicin. Esta organizacin tena como fin investigar y castigar, con mtodos muy crueles, a todos aquellos que no eran fieles catlicos. Aunque en la Colonia la accin de la Inquisicin fue menos violenta que en Espaa, provoc abusos y temores hasta que fue suprimida. La Iglesia catlica fue un elemento central en la vida de la Colonia. La educacin dependa de ella, as como hospitales y hospicios. Los impresionantes templos y conventos que fueron edificados en todas las poblaciones novohispanas son muestra del poder y difusin alcanzados por la religin. Tambin en las actividades econmicas tena la iglesia un papel importante. El diezmo, impuesto recibido por las autoridades religiosas, as como las donaciones hechas por la monarqua y por los creyentes, dieron a la iglesia grandes capitales, que otorgaba en prstamo a los individuos y aun al gobierno. Asimismo, acumul numerosas propiedades en las ciudades y en el campo, que como no se poda vender, crearon un acaparamiento poco productivo, lo que provocara serios problemas durante el siglo XIX. Fray Bartolom de las Casas Bartolom de las Casas, naci en Sevilla en 1472 o 74, curs estudios de latn, leyes y humanidades en su ciudad natal antes de partir hacia La Espaola en la expedicin comandada por Nicols de Ovando en 1502. De esta manera Bartolom continuaba con una tradicin familiar ya que su padre haba participado en el segundo viaje de Coln. En La Espaola obtuvo en poco tiempo un repartimiento, esto es, una encomienda de indios, con los que se dedic desde el primer momento a la prdica pastoral, sin dejar de ponerlos a trabajar para l, mientras conclua su formacin sacerdotal, lo que ocurri en 1510, se le considera como el primer sacerdote ordenado en Amrica. A pesar de que los postulados dominicos eran ya abiertamente contrarios a la institucin de la encomienda debido a los mltiples abusos cometidos contra los indios por los espaoles en esos primeros aos de colonizacin, no bastaron sin embargo tales principios para cambiar la opinin de fray Bartolom de las Casas, pues continu defendiendo la vigencia de la encomienda los primeros aos de su ministerio, beneficindose, como tantos otros de la explotacin de los nativos. Zarpa junto a Pnfilo de Narvez rumbo a Cuba, donde acepta el cargo de capelln militar, a cambio de lo cual recibi un buen repartimiento en el que se ocupaba "en mandar sus indios de repartimiento en las minas a sacar oro y hacer sementeras, y aprovechndose de ellos cuanto poda". Gradualmente Bartolom ir tomando conciencia contraria y distancia prctica con respecto a la institucin de la encomienda, al sentirse definitivamente llamado por Dios para criticar la encomienda como injusta. Lleg a considerar que los nicos dueos legtimos del Nuevo Mundo

eran los indios y que los espaoles slo deban acudir all para ayudar a convertirlos. Este proceso de toma paulatina de conciencia motivar que renuncie a todas sus encomiendas e inicie una campaa por la defensa de los indios, demostrando los diversos aspectos negativos de las encomiendas. Su campaa de crticas y denuncias fue dirigida originalmente al rey Fernando y posteriormente al cardenal Cisneros, quien le nombr "protector de indios" en 1516. La muerte del rey y el cardenal, motivar que fray Bartolom tenga que reiniciar su tarea de crtica, denuncia y convencimiento con el nuevo monarca Carlos I. Los abusos de los funcionarios que fueron expuestos pblicamente le vali la enemistad de numerosos administradores y funcionarios, especialmente de algunos de los miembros del Consejo de Indias presidido por el obispo Juan Rodrguez de Fonseca. Las ideas formuladas por Las Casas se proponan la pacfica colonizacin de las tierras americanas a travs de labradores y misioneros, mas no soldados. Con este propsito, nuestro fraile, encabez un grupo de colonizadores que en 1520 se embarcaron hacia Amrica, en donde el rey Carlos I les concedi el territorio de Cuman (ubicado en la actual Venezuela) para poner en prctica sus postulados. Las propuestas lascasianas se enfrentaron con variados escollos derivados de la propia naturaleza humana, escollos que condujeron el experimento al fracaso. Pues por la codicia natural de algunos de los colonizadores que abusaban de los indgenas, stos aprovecharon para efectuar su natural venganza durante una ausencia de Las Casas acabando con un buen nmero de los colonos. Se desat la natural espiral de la violencia, pues los colonos reaccionaron y fray Bartolom escribi: Y porque algunas veces, raras y pocas, mataban los indios algunos con justa razn y santa justicia, hicieron ley entre s (los colonos espaoles) que por un cristiano que los indios matasen haban los cristianos de matar cien indios . El desastre del experimento de Cuman motiv su ingreso al claustro de la orden dominica, iniciando un periodo de retiro que dur largos16 aos. Este intervalo de tiempo no sirvi para acallar su indignacin, por lo que sus crticas contra la encomienda y la esclavitud de los indios se fortalecieron y sus nimos se redoblaron defendiendo el principio que todas las guerras de conquista contra los indios eran injustas. Este termino o nombre conquista para todas las tierras y reinos de las Indias descubiertas y por descubrir, es trmino y vocablo tirnico, mahomico, abusivo, improprio e infernal. Porque en todas las Indias no ha de haber conquistas contra moros de Africa o turcos o herejes que tienen nuestras tierras, persiguen los cristianos y trabajan de destruir nuestra sancta fe, sino predicacin del Evangelio de Cristo, dilatacin de la religin cristiana y conversin de nimas, para lo cual no es menester conquista de armas, sino persuasin de palabras dulces y divinas, y ejemplos y obras de sancta vida. Y, por tanto, no son menester los condenados requirimientos que hasta agora se han hecho, ni esta negociacin no se ha de llamar conquista, sino predicacin de la fe y conversin y salvacin de aquellos infieles que estn aparejados sin tardanza alguna para recibir a Jesucristo por universal Criador, y a Su Majestad por catlico y bienaventurado Rey; y este es su proprio y cristiano nombre deste negocio de las Indias. Es necesario sealar, como un rasgo de humanidad, ay! demasiado humana, que nuestro piadoso misionero estaba a favor de la esclavitud de los negros, llegando incluso a recomendar la sustitucin de los indios por esclavos negros. Ironas de difcil comprensin para nosotros modernos demcratas igualitaristas. Solicit infructuosamente en diversas ocasiones permiso a sus superiores para acudir a argumentar sus ideas ante el Consejo de Indias, pero el fracaso derivado de Cuman le desacreditaba ante sus superiores y la deseada licencia slo lleg tras de 16 aos de insistencia en los que sus ideas fueron tomando forma para dar cauce a sus primeros libros. En 1535 parti hacia el Per pero su barco naufrag frente a las costas de Nicaragua donde se enfrent al gobernador Rodrigo de Contreras al denunciar el envo de esclavos indios al Per. Al ao siguiente se traslad a Guatemala para continuar su predicacin y poner en marcha un proyecto de conquista pacfica denominado de la "Vera Paz". Entre 1537-1538 se logr la

cristianizacin de la zona de manera pacfica, sustituyendo la encomienda por un tributo pagado por los indios. Antecedente remoto este aunque bastante significativo de lo que en otro captulo llamaremos Municipalismo libertario y que tiene actualmente una expresin concreta en los municipios autnomos de las comunidades zapatistas en Chiapas. Cuanto a las tierras descubiertas ya, pero no penetradas y que no se saben las gentes y secretos que en ellas hay, comincense a convertir y a ganar por religiosos, con predicacin y buenas obras y ejemplos, dndoles ddivas y dones de resgates (rescates) de parte de Su Majestad. Y despus de quitado el horror y miedo que tienen de las crueldades e infamias de los cristianos, comenzarn a contractar los cristianos con ellos, por va de resgates, comercio y contractacin, y as cobrarn amor y amistad con ellos. Y comenzando desde la ms propincua provincia o pueblo de cristianos esta conversin y predicacin y pacificacin, podrn, el tiempo andando, hacer pueblos de cristianos ms adentro de la tierra, segn la disposicin y felicidad y riqueza hobiere en la tierra, hasta que se cundan y penetren todas las entraas de la Tierra Firme y se traigan las gentes de ellas al cognoscimiento de su Dios y nuestro y a la subjecin y seoro de Su Majestad, segn que ms largamente dejimos en los remedios de ella. En 1540 regresar a la pennsula, pues estaba convencido de que era en la corte hispana donde se deba combatir y vencer la batalla a favor de los indios. Un par de aos ms tarde, el Consejo de Indias puede por fin escuchar los planteamientos de Las Casas, sus opiniones causaron una profunda impresin en el rey Carlos. Y fue posiblemente derivado por el convencimiento logrado por Las Casas, que el 20 de noviembre de 1542 se publicaron las "Leyes Nuevas" en las que se restringan las encomiendas y se prohiba la esclavitud de los indios. Sin embargo y a pesar de las innovaciones jurdicas que suponan dichas leyes, Las Casas censur algunos de sus contenidos al considerarlas contrarias a sus principios. Por estas fechas concluy su obra ms importante: la "Brevsima relacin de la destruccin de las Indias" en la que acusa a los descubridores del Nuevo Mundo de todo tipo de crmenes, abusos y atropellos. En su momento la obra fue tildada de escandalosa y exagerada por lo que no cumpli del todo con su objetivo: evitar la continuacin de las conquistas. Sera publicada ilcitamente en 1552, alcanzando gran xito a lo largo del siglo XVII para convertirse en una de las fuentes utilizadas en el desarrollo de la "Leyenda Negra" contra el imperio espaol. Fu inducido yo, fray Bartolom de las Casas o Casaus, fraile de Sancto Domingo, que por la misericordia de Dios ando en esta corte de Espaa procurando echar el infierno de las Indias, y que aquellas infinitas muchedumbres de nimas redemidas por la sangre de Jesucristo no perezcan sin remedio para siempre, sino que conozcan a su criador y se salven, y por compasin que he de mi patria, que es Castilla, no la destruya Dios por tan grandes pecados contra su fee y honra cometidos y en los prjimos, por algunas personas notables, celosas de la honra de Dios e compasivas de las aflictiones y calamidades ajenas que residen en esta corte, aunque yo me lo tena en propsito y no lo haba puesto por obra por mis continuas ocupaciones. Acabla en Valencia, a ocho de diciembre de mil e quinientos y cuarenta y dos aos, cuando tienen la fuerza y estn en su colmo actualmente todas las violencias, opresiones, tiranas, matanzas, robos y destruiciones, estragos, despoblaciones, angustias y calamidades susodichas, en todas las partes donde hay cristianos de las Indias. [...]Despus de escripto lo susodicho, fueron publicadas ciertas leyes y ordenanzas que Su Majestad por aquel tiempo hizo en la ciudad de Barcelona, ao de mil e quinientos y cuarenta y dos, por el mes de noviembre; en la villa de Madrid, el ao siguiente. Hizo las dichas leyes Su Majestad despus de muchos ayuntamientos de personas de gran autoridad, letras y consciencia, y disputas, y conferencias en la villa de Valladolid, y, finalmente, con acuerdo y parecer de todos los ms, que dieron por escrito sus votos e ms cercanos se hallaron de las reglas de la ley de Jesucristo, como verdaderos cristianos, y tambin libres de la corrupcin y ensuciamiento de los tesoros robados de las Indias. Los cuales ensuciaron las manos e ms las nimas de muchos que entonces las mandaban, de donde procedi la ceguedad suya para que las destruyesen, sin tener escrpulo alguno dello. En 1543 Las Casas rechaz el obispado de Cuzco pero admiti en cambio el de Chiapas donde el monarca espaol le encomend la puesta en marcha de sus teoras. Fue consagrado obispo en Sevilla al ao siguiente, partiendo a Chiapas. El recibimiento al nuevo obispo fue muy hostil por

peninsulares y criollos pues los colonos lo consideraban como el responsable de la publicacin de las "Leyes Nuevas". Escribi entonces un "Confesionario" en el que adverta a los fieles catlicos que: como requisito bsico para la confesin, el confesado tena que poner en libertad a los esclavos que poseyera. Esta medida motiv numerosos disturbios que lo obligaron en 1546 a marchar hacia Mxico, donde continu con la misma poltica. Sus doctrinas fueron rechazadas por una junta de prelados. Ese rechazo unnime motiv su ltimo viaje partiendo de Veracruz con destino a la pennsula, donde se retir al convento de San Gregorio en Valladolid. En la ciudad castellana tuvieron lugar, a lo largo de los aos 1550-1551, las fundamentales discusiones sobre la legitimidad de la conquista entre Las Casas y Juan Gins de Seplveda, saliendo victorioso en la prctica de la real politik ste ltimo. Fray Bartolom renunci a su obispado y falleci en Madrid en 1566, faltndole apenas unos pocos aos para llegar a la centuria, aunque prcticamente nada para habitar en la inmortalidad. El padre Las Casas no fue el primero ni el nico de los humanistas hispanos que asumieron la defensa de los indios, aspecto que hay que reconocer y valorar como un rasgo importante de la cultura espaola de entonces, pues entre muchos otros, el dominico Antonio de Montesinos conmovi al Rey Catlico, tanto como escandaliz causando gran alboroto entre conquistadores y colonos con sus memorables sermones en 1511. Les preguntaba Montesinos a sus contemporneos: stos no son hombres? No tienen nimas racionales? No sois obligados a amarlos como a vosotros mismos? Esto no entendis, esto no sents? Cmo estis en tanta profundidad de sueo tan letrgico dormidos? Tened por cierto que, en el estado que estis, no os podis ms salvar que los moros y turcos que carecen y no quieren la fe de Jesucristo.

Una profunda fe en Dios, en la Virgen Mara y en la corte celestial alumbr el mundo espiritual del conquistador y del criollo. La inspiracin espiritual reposaba tambin en una acentuada fidelidad al magisterio de la Iglesia. La estrecha unin con el Estado confundi los fines de ambos que aparecieron, por as decirlo, actuando en un solo sentido. Esta comunin provena desde tiempos remotos, cuando la religin haba hecho posible la unificacin de Espaa. Ignacio de Loyola. Fueron en su mayor parte telogos espaoles los que fijaron en el Concilio de Trento la nueva disciplina y organizacin de la Iglesia y la fundacin de la Compaa de Jess por el vasco Ignacio de Loyola. Haba una nueva cruzada y Espaa mantuvo un fervor mstico que apareca totalmente decado en el resto de Europa. La teologa fue el cauce inspirador de las grandes decisiones y el gobierno, las leyes y en alguna forma la economa, debieron amoldarse a sus dictmenes. La Iglesia como institucin tuvo una importancia capital en el mundo colonial, comparti directa o indirectamente con las autoridades civiles las responsabilidades de gobierno. La Iglesia estuvo vinculada al Papado y a la monarqua. Los reyes en su calidad de catlicos amparaban y apoyaban a la Iglesia, a la vez que tenan algunos derechos sobre ella. Es lo que se ha denominado Derecho de Patronato. Conforme a este sistema, los reyes proponan a Roma a los eclesisticos que deban ocupar los altos cargos. Obispos, cannicos, etc. Slo el Rey poda autorizar la construccin de iglesias, capillas, conventos. A su vez, proporcionaba los fondos para todos los gastos, cobrando por su cuenta el derecho del Diezmo. La accin de la Iglesia Debido a la Guerra de Arauco, en Chile la dominacin espaola se afianz slo en territorios ubicados al norte del ro Biobo. Fue all donde se desarroll la vida colonial y se

consolidaron los diferentes grupos sociales, los cuales tienen modos y conductas de vida propios. Estos grupos se diferencian por su origen, o bien, por los medios econmicos de que disponen. Esta actividad en su conjunto forma la sociedad colonial. En la poca colonial cohabitaban distintos grupos raciales que ocupaban un lugar en la sociedad, relacionados con los derechos y actividades que ejercan. (Ver Clases sociales en la Colonia). Indgenas creyentes? En el plano religioso, en el Chile colonial la base de la organizacin eclesistica eran los obispados de Santiago y Concepcin. Desde tempranos aos se cont con diversas rdenes religiosas: la Merced, San Francisco y la Compaa de Jess. Una de las principales tareas de la Iglesia fue la conversin de los indios. Desde el comienzo de la Conquista, la misin evangelizadora qued en manos de los religiosos. El predicador iba con los ejrcitos y el indgena apenas poda distinguirlo del conquistador, que dicindose tambin apstol del cristianismo, quera con el velo de la fe cubrir sus ambiciones, avaricias y crueldad. Para el misionero no resultaba fcil predicar sobre la caridad y la mansedumbre en medio del humo de la plvora y de las espadas. Cmo podan entender los indgenas la divina bondad de Dios mientras eran esclavizados por los encomenderos y los soldados los aplastaban bajo los cascos de sus caballos? Cmo podan identificar los indgenas al sacerdote que les enseaba el cristianismo y al soldado que les arrebataba sus bienes y su libertad? Muchas veces confunda a los dos en un mismo odio y en una misma maldicin. La situacin del indgena provoc serios conflictos entre la Iglesia y las autoridades. El jesuita Luis de Valdivia tom como una empresa personal la proteccin de los indgenas contra los abusos de soldados y encomenderos. Los primeros seis jesuitas del grupo de Luis de Valdivia dieron el ejemplo y su accin evangelizadora cost la vida de los primeros mrtires. La Compaa de Jess De las rdenes religiosas, la Compaa de Jess logr, en el siglo XVII, el desarrollo ms espectacular y el mayor influjo sobre las autoridades y los pobladores. Para desarrollar su accin religiosa y cultural la Compaa cont con sus propios recursos econmicos sobre la base de cuantiosas donaciones que le permitieron acumular una gran riqueza. Segn su visin del mundo, "la tierra es un don dado por Dios a los hombres y es un deber cristiano hacerla fructificar con el trabajo". "La tierra, un don de Dios" (ampliar imagen) Tuvieron los jesuitas alrededor de cincuenta haciendas, ganado, siembras, vias, numerosas industrias: molinos, curtiembres, bodegas elaboradoras de vino, fbrica de cal (La Calera), astilleros (en el Maule), alfareras; y aun mantenan un comercio de exportacin al Per (sebo, charqui, vinos y aguardientes). Disponan de carniceras y de las nicas boticas del pas. Disponan de unos 1.300 esclavos negros en sus haciendas. Sin duda, los jesuitas pasaron a ser en este siglo la primera potencia econmica de Chile.

En el ao 1600, por escritura pblica, otorgaron los jesuitas lo que podra llamarse el primer "contrato de trabajo" chileno, donde se comprometan a respetar condiciones mnimas de remuneracin para sus propios indios de servicios. Ellas incluan el salario familiar, la jubilacin por edad (cincuenta aos), una pensin a la viuda en caso de fallecimiento del indgena, una jornada laboral limitada, auxilio mdico, enseanza gratuita, etc. Naturalmente, estas ltimas medidas no parecan muy compatibles con el hecho de poseer los jesuitas una notable cantidad de esclavos negros, pero esta contradiccin moral era comn en la poca. Con igual intensidad y energa se dedicaron al servicio religioso, al culto, a la confesin y a la enseanza. Hacia 1650, medio siglo despus de su llegada, casi la mitad de los casi 114 miembros de la orden eran personas nacidas y educadas en Chile, por lo tanto llevaron apellidos criollos como: Fuenzalida, Gmez, Molina, etc. La influencia de los jesuitas penetr en todos los sectores sociales, desde los esclavos negros hasta la aristocracia. Sede de la Compaa en Lima (ampliar imagen) Su expulsin En 1767, el Rey de Espaa Carlos III decret su expulsin de todos los dominios coloniales espaoles. El decreto no daba razones para justificar una accin tan grave, slo aluda vagamente a causas "urgentes, justas y necesarias que reservo en mi real nimo". Su orden se cumpli en Chile con rapidez, exactitud y sigilo, en medio de la expectacin, tristeza y el descontento de la poblacin. La educacin En Chile fueron los Cabildos y rdenes religiosas los que abrieron los primeros establecimientos de instruccin primaria. En ellos se ense a leer y a escribir, ms algunos rudimentos de aritmtica y catecismo. Los sacerdotes eran las personas ms cultas de la poca; por eso, la enseanza tuvo una slida base religiosa. Ellos impartan la enseanza, destinada a los nios de las familias adineradas. Se destacan tambin en este periodo en la educacin las rdenes de los mercedarios y franciscanos quienes formaron escuelas en Concepcin, Osorno, la Imperial y Valdivia. El primer colegio fundado en el pas es el Seminario de La Imperial, en 1568. La primera escuela de la gramtica se funda en 1591 en el convento de Santo Domingo, posteriormente en 1596 los Jesuitas abren otra escuela de gramtica. Los Jesuitas y Dominicos siguieron impartiendo grados acadmicos y los colegios jesuitas recibieron el mayor caudal de alumnos. Los Jesuitas fundaron un internado para jvenes aristcratas: el Convictorio de San Francisco Javier. All hizo sus primeros estudios Alonso de Ovalle y tambin el abate don Juan Ignacio Molina. Tras la expulsin de esa orden religiosa del pas, en 1767, el internado, mantenido por el Estado, se transform en el Convictorio Carolino.

Las escuelas de gramtica de los dominicos y jesuitas seguan a las escuelas primarias. Gozaban stas de una categora ms elevada. Sus programas se centraban en el estudio de la gramtica, filosofa, retrica y latn, que habilitaba para los estudios superiores. Cada orden religiosa mantuvo estudios para la formacin de los sacerdotes y se crearon los seminarios de Santiago y de Concepcin. Padre Las Casas, un defensor (ampliar imagen) Universidades Pontificias Hay constancia de que en el siglo XVII funcionaron en Chile tres centros de enseanza superior, con categora de universidades pontificias, que tenan un carcter eminentemente eclesistico. El Colegio Mximo San Miguel de los jesuitas y la Universidad de Santo Toms de Aquino de los dominicos, ambas en Santiago; mientras que en Concepcin funcion durante 43 aos la Universidad Pencopolitana dirigida por los jesuitas. Ofrecan grados de filosofa y teologa como preparacin para el sacerdocio. Estas Universidades Pontificias constituan para el sacerdote y el laico el mayor timbre de honor que se pudieron dar. Descuidaban casi totalmente el conocimiento de la naturaleza fsica, de la que slo se preocupaban si pudiera relacionarse con teologa. Alonso de Ovalle. Consideraba al magister como conocimiento esencialmente religioso, en el sentido de que la iglesia era el poder docente. Gracias a las gestiones del Cabildo de Santiago, se obtuvo la autorizacin del Rey Felipe IV para la fundacin de la Universidad de San Felipe (1758) que poda otorgar los grados de bachiller y doctor. Esta se inauguro con la autorizacin de la Universidad de San Marcos (Lima), esta Universidad imprimi en Chile una tnica de cultura, elegancia y beneficio al clero y a la sociedad Chilena ya que no necesitaba viajar a Lima para obtener los ttulos acadmicos. Hacia fines de la Colonia se fund la Academia de San Luis, donde se enseaba matemtica, geometra, qumica y dibujo, etc. Tuvo el mrito de ser el primer Instituto de Enseanza Tcnica de Amrica. Escuelas de Indgenas Debido a la necesidad de convertir a los indios a la fe catlica, se abri en Penco un curso de lengua araucana, pero no dur por la escasez de alumnos. Tambin se mand a hacer una escuela donde los indios aprendiesen castellano, tal fue el Colegio de Naturales de Chilln (1697). Cultura Cuando hablamos de cultura colonial nos referimos a lo que se relaciona principalmente con las obras literarias, expresiones artsticas, costumbres, ritos y fiestas que se realizaron

en la poca colonial, los cuales permiten otorgar identidad a un pueblo. (Ver Arquitectura colonial, Ver Msica colonial, Ver Pintura colonial, Ver Escultura colonial). En la poca colonial se escribieron muchas crnicas, que eran relatos que buscaban dejar el recuerdo de los hechos y los acontecimientos ms importantes. Entre las ms destacadas se cuentan "El cautiverio feliz", de Francisco Nez de Pineda y Bascuan, que nos relata pormenores de la vida de los araucanos. El padre Alonso de Ovalle en su "Histrica Relacin del Reino de Chile" nos describe con gran cario las ciudades y costumbres de la Colonia.