Escravido e alforria na Amrica Portuguesa

Gabriel Aladrn O estabelecimento e a expanso da escravido no Brasil acompanharam o movimento de colonizao entre os sculos XVI e XVIII. Na medida em que a colnia se desenvolvia economicamente, as formas da escravido tambm se alteravam. Nesta aula, sero discutidas algumas caractersticas gerais sobre a escravido na Amrica portuguesa sobre a prtica da alforria e a vida dos libertos. A expanso da escravido africana Com o objetivo de compreender o processo de proliferao da escravido africana na Amrica portuguesa, a historiografia apontou diversos fatores. Caio Prado Jnior, em uma obra pioneira, notou que a colonizao portuguesa atendia aos interesses do capital mercantil europeu. Portanto, a economia colonial deveria ser orientada para a exportao de mercadorias, que s poderiam ser produzidas em grande escala com a utilizao do trabalho escravo dos africanos. A nfase na dimenso mercantil da colonizao e da escravido aparece, ainda que com algumas diferenas, nas obras de Celso Furtado e Fernando Novais. Crticas a essas abordagens apareceram na dcada de 1970, formuladas por historiadores como Ciro Flamarion Cardoso e Jacob Gorender. Estes autores centravam suas discordncias na exagerada nfase dada ao capital mercantil e na viso que privilegiava as orientaes externas da economia brasileira. Eles propunham um olhar mais atento para as estruturas internas, explicando o desenvolvimento da escravido na Amrica portuguesa a partir de uma lgica prpria, e no apenas como resultado dos interesses do mercantilismo metropolitano. Pesquisas posteriores sobre a escravido, de autores como Stuart Schwartz, Silvia Lara, Mariza Soares, Joo Fragoso, Manolo Florentino e Sheila de Castro Faria, apresentam um quadro mais complexo da escravido colonial. Procurando investigar as estruturas internas da sociedade colonial, esses historiadores mostraram que as relaes escravistas eram muito variadas, tanto socialmente, quanto nas diferentes regies do Brasil. Ao explorarem novos conjuntos documentais do perodo colonial (tais como inventrios, testamentos, contabilidade de fazendas, processos judiciais e registros eclesisticos), foi possvel entender com mais detalhes o funcionamento dos engenhos de acar, a lgica de funcionamento do trfico atlntico, as formas de controle social sobre os escravos, os ritmos econmicos internos da colnia, as identidades tnicas e as expresses culturais dos afrodescendentes. Esse conjunto de trabalhos mostrou que os escravos na Amrica colonial portuguesa no eram apenas propriedades de alguns grandes senhores, ou apenas utilizados na produo de mercadorias destinadas exportao. Havia senhores que eram proprietrios de poucos escravos, e o trabalho deles voltava-se para o abastecimento de alimentos que circulavam no mercado interno colonial. Mesmo nas grandes fazendas escravistas, os cativos podiam trabalhar em diversas atividades e muitos deles tinham acesso a roas de subsistncia, onde cultivavam alimentos nos dias santos e feriados. Assim, podiam complementar as exguas raes oferecidas pelos proprietrios. O trabalho escravo tambm era muito difundido nas cidades e vilas coloniais. No meio urbano, os escravos tinham uma maior mobilidade espacial, raramente eram 1

controlados por um feitor. Muitos trabalhavam ao ganho, isto , ofereciam seus servios (que podiam ser simples, como o de carregador, ou qualificados, como os de sapateiro, alfaiate, ourives e carpinteiro) para quem os contratasse. Ao fim do dia, entregavam aos seus senhores uma quantia previamente estabelecida. Se trabalhassem arduamente, poderiam acumular pequenas somas de dinheiro para formar um peclio. Saiba o que era o peclio para os escravos O peclio era uma soma em dinheiro que os escravos podiam acumular, a partir de doaes, heranas e trabalho prprio, desde que com o consentimento do senhor. Muitos escravos usavam o peclio arduamente economizado durante anos para comprar sua alforria.

A escravido na Amrica portuguesa entre os sculos XVI e XVIII A produo de acar na colnia portuguesa foi iniciada na dcada de 1530, ao mesmo tempo em que a coroa portuguesa estabelecia as capitanias hereditrias. Apesar da experincia anterior nas ilhas da Madeira e de So Tom, a atividade aucareira comeou a deslanchar somente em fins do sculo XVI, principalmente em Pernambuco e na Bahia. No incio, a mo-de-obra empregada nas lavouras e engenhos era quase toda formada por indgenas escravizados. As epidemias e a intensidade da explorao econmica levaram a uma diminuio acentuada da populao indgena no litoral nordestino. Ao mesmo tempo, o trfico atlntico recebeu um grande impulso, barateando o preo dos escravos africanos e tornando sua importao vivel para os senhores de engenho e lavradores de cana. No incio do sculo XVII os africanos tinham substitudo os indgenas como a fora de trabalho predominante na produo do acar. As guerras contra os holandeses, a concorrncia da produo antilhana e a crise econmica europia de fins do sculo XVII desestabilizaram a indstria aucareira brasileira. Apesar disso, no sculo XVIII o acar ainda se mantinha como o principal artigo de exportao brasileiro, mesmo aps o incio da explorao do ouro. A quantidade de africanos traficados cresceu na segunda metade do sculo XVII e a presena da escravido passou a dominar as paisagens brasileiras.

Fonte: http://www.multirio.rj.gov.br/historia/modulo01/top03.html Referncia: O paisagista Frans Janz Post nasceu na Holanda, em 1612, e esteve no Brasil entre 1837 e 1840. Fez parte da comitiva de Maurcio de Nassau que veio ao Brasil, junto com Albert Eckhout e outros naturalistas. LAGO, Bia Corra do (Org). Frans Post e o Brasil holands na coleo do Instituto Ricardo Brennand: catlogo da exposio. Recife, Instituto Ricardo Brennand, 2003. Para maiores informaes sobre Frans Post e sua obra ver: GASPAR, Lcia. Frans Post. Fundao Joaquim Nabuco, Recife, disponvel em http://www.fundaj.gov.br

A descoberta do ouro em Minas Gerais s fez ampliar este quadro, introduzindo a escravido em novas regies do Brasil e diversificando a economia colonial. Durante o sculo XVIII, uma quantidade ainda maior de africanos foi importada e a mo-de-obra escrava passou a ser utilizada em uma ampla gama de atividades, que inclua os antigos engenhos de acar, as minas de ouro e diamante, a pecuria e a produo de alimentos. Ao mesmo tempo, cresceu a escravido urbana, tanto nas antigas cidades de Salvador, Recife e Rio de Janeiro, quanto nas novas vilas criadas com o surto minerador. A partir de 1780, em resposta a uma srie de modificaes econmicas e polticas no mundo atlntico (a Revoluo do Haiti, que desestabilizou a economia aucareira da ilha, as hostilidades entre a Frana e a Inglaterra e a intensificao da demanda europia por produtos agrcolas em razo da Revoluo Industrial) a colnia portuguesa viveu um renascimento agrcola. O acar e o fumo recuperaram antigos nveis de produo em Pernambuco e na Bahia, a produo de acar se expandiu nos Campos dos Goitacazes e em So Paulo, o algodo passou a ser produzido em larga escala no Maranho e em outras regies do Nordeste. A produo de alimentos para o mercado interno tambm se fortaleceu, com o trigo e o charque no Rio Grande do Sul e os produtos pecurios e agrcolas (milho, arroz, feijo e mandioca) em So Paulo e Minas Gerais. Em todas essas atividades era utilizada a mo-de-obra escrava.

Fonte: http://www.multirio.rj.gov.br/historia/modulo01/top08.html Referncia: o pintor italiano Carlos Julio chegou ao Brasil no final do sculo XVIII e se notabilizou, posteriormente, por suas telas nas quais registrou paisagens, tipos e costumes do perodo da minerao no pas. JULIO, Carlos. Riscos iluminados de figurinhos de brancos e negros dos uzos do Rio de Janeiro e Serro do Frio. Rio de Janeiro, Ministrio de Educao e Cultura, 1960.

Alforria e hierarquias de cor A populao em fins do perodo colonial era bastante diversificada. Aproximadamente 38% era constituda de escravos, 28% de negros e mulatos livres, 28% de brancos e 6% de indgenas. Os escravos podiam ser africanos ou crioulos (assim eram chamados aqueles que nasciam no Brasil) e os homens livres eram divididos entre brancos, pretos e pardos (conforme as designaes da poca), alm dos ndios. Os negros e mulatos livres correspondiam a uma parcela muito importante da populao. Ela comeou a crescer desde o sculo XVII, principalmente por causa dos ndices de alforria relativamente altos. Apesar da maior parte dos escravos ter poucas probabilidades de conseguir sua liberdade, a alforria foi mais comum no Brasil do que em outras regies escravistas, como no Caribe ingls e francs ou nos Estados Unidos. Saiba mais sobre a alforria no Brasil A alforria, tambm chamada de manumisso, era uma forma legal de libertao dos escravos. Normalmente era concedida pelos senhores por meio de cartas de alforria, que muitas vezes eram registradas pelos ex-escravos em cartrio, para assegurar sua liberdade. A alforria tambm podia ser concedida em testamento ou no ato do batismo. De qualquer maneira, at a Lei do Vente Livre de 1871, alforriar um escravo era uma prerrogativa exclusiva do senhor.

Jean Baptiste Debret. Negras forras vivendo de seu trabalho Fonte http://www.terrabrasileira.net/folclore/origens/africana/alforria.htm Referncia: DEBRET, Jean Baptiste. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil. So Paulo, Livraria Martins, 1940.

Os escravos que tinham maiores chances de receber a alforria eram os crioulos, as mulheres e os pardos. Os homens nascidos na frica, portanto, eram os menos beneficiados. A populao negra e mulata livre cresceu ao longo dos sculos XVIII e XIX, pela incorporao de mais escravos alforriados, mas principalmente pela reproduo natural.

Carta de alforria registrada na cidade de Porto Alegre, no ano de 1829. A senhora Raquel Faustina de Meneses est libertando seu escravo crioulo de nome Antonio.

Fonte: Arquivo Pblico do Estado do Rio Grande do Sul (APERS). Digitalizada por Gabriel Aladrn

Inicialmente, a classificao hierrquica da populao contemplava as categorias de escravos (tambm chamados de negros), de brancos (necessariamente livres) e de ndios. Os escravos que recebiam a alforria eram chamados de pretos forros ou libertos. No entanto, assim que a populao de negros e mulatos nascidos livres comeou a aumentar, essa classificao hierrquica se tornou problemtica. Como diferenciar o liberto (ex-escravo) do negro ou mulato j nascido livre? Essa questo era importante, pois o Brasil colonial, por estar inserido no conjunto mais amplo do Imprio portugus, refletia algumas caractersticas das hierarquias sociais do Antigo Regime, no qual a ascendncia era um requisito bsico de distino. Nascer escravo, conforme esses critrios era muito diferente de nascer livre, ainda que a cor da pele fosse a mesma. Segundo Hebe Mattos, a soluo encontrada foi a criao da categoria pardo que indicava aqueles indivduos que, fossem negros ou mulatos, j nasciam livres, mas tinham ancestrais escravos. Assim, respeitavam-se critrios cujas origens remontavam ao Antigo Regime portugus (como o defeito mecnico e a mancha de sangue) e ao mesmo tempo mantinha-se a discriminao por cor (fundamental para as hierarquias de uma sociedade escravista moderna). Com essas caractersticas, o termo pardo comeou a ter um uso generalizado medida que a populao negra e mulata livre crescia nos sculos XVIII e tambm XIX. 5

Curiosidade No Antigo Regime portugus, o defeito mecnico estigmatizava as pessoas que trabalhavam com as mos, como os sapateiros, alfaiates, carregadores, marceneiros, lavradores etc. Seus descendentes tambm ficavam marcados, e eram impedidos de receber privilgios e ocupar determinados cargos. A mancha de sangue seguia a mesma lgica, e restringia os indivduos de sangue impuro, descendentes de judeus, mouros, ciganos e indgenas. No incio do sculo XVII, os negros e mulatos foram includos entre as raas infectas. O desenvolvimento econmico da colnia portuguesa dependeu profundamente da escravido negra. A lavoura de exportao, a minerao, a produo de alimentos e as mais diversas atividades urbanas eram realizadas por escravos. A disseminao da escravido na sociedade brasileira marcou as hierarquias e as classificaes scioraciais. A diviso bsica que polarizava os homens brancos livres, de um lado, e os escravos africanos e afro-descendentes, de outro, se tornou mais complexa com o aumento da populao alforriada e negra e mulata livre ao longo dos sculos XVIII e XIX, depois da Independncia do Brasil (1822).

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