Tema 12.

Contaminacin por sales solubles

6 Manejo de suelos salinos y sdicos
La composicin y concentracin de la solucin del suelo afecta decisivamente en la germinacin, crecimiento y desarrollo de las plantas. Pero las especies vegetales presentan una sensibilidad muy diferente; por ejemplo, en la imagen se muestra como se comportaran tres especies vegetales en suelos de diferentes salinidades. Adems la sensibilidad a la salinidad de las plantas es distinta en las diferentes fases de su desarrollo (germinacin, nascencia, crecimiento). El objetivo de la evaluacin de los suelos salinos y sdicos es conseguir un manejo adecuado de los mismos, de manera que permita obtener cultivos rentables, por un lado, y su posible recuperacin y regeneracin, por otro. Como ya se ha indicado la solubilidad de las sales es un parmetro evaluador de su toxicidad para los cultivos. En la siguiente tabla se reproduce la mxima solubilidad de las sales para un suelo que est sometido a una temperatura de 40C (temperatura frecuente en los meses de verano en los climas ridos). Solubilidad mxima gr/l meq/l 262 4.352 430 6.064 318 5.440 353 7.413 441 8.320 137 3.261

MgSO4 Na2SO4 NaCl MgCl2 Na2CO3 NaCO3H

CE, dS/m 363 504 453 618 693 272

Todas las sales solubles pueden constituir soluciones con altsimos valores de CE. Sin embargo el yeso tan solo puede dar soluciones con un mximo de 2,5 dS/m. Cuando en un suelo, el yeso es muy abundante, solo se encontrara disuelto 2,04 gr/l y el resto se encontrara precipitado, por lo que la solucin nunca superar el valor de 2,5 dS/m.

6.1 Salinidad y produccin

A la hora de evaluar la posible productividad de un suelo salino hay que tener en cuenta que los criterios de evaluacin aqu sealados pueden tener un comportamiento diferente en funcin de una serie de factores que suelen alterar significativamente los resultados de las tablas de reduccin de cosecha de las distintas especies. Esto es una consecuencia de varios factores, entre los que se encuentran la variabilidad que puede presentar la muestra de suelo seleccionada para realizar la diagnosis de salinidad, las tcnicas de cultivo aplicadas, las diferentes condiciones de humedad del perfil del suelo, los comportamientos variables segn clases de sales existentes, o la seleccin de especies y variedades adaptadas a las condiciones de salinidad e incluso la relacin entre la concentracin de las sales durante las distintas fases del desarrollo de los cultivos (Martinez Raya 1996). Las tcnicas de cultivo influyen positiva o negativamente sobre las condiciones salinas. La incorporacin de fertilizantes pueden elevar el contenido de ciertas sales, como sucede con las derivadas del potasio o nitratos o facilitar el lavado, al favorecer los procesos de intercambio. Las tcnicas de riego utilizadas as como, los caudales aplicados, van a incidir sobre el lavado y afectarn al equilibrio salino de la solucin del suelo, especialmente cuando se emplea la tcnica de fertirrigacin. Las labores de preparacin del terreno, la localizacin y dosis de la semilla y posteriores labores de escarda tienen especial importancia en condiciones de salinidad. La utilizacin de materiales que afecten a las condiciones de humedad del perfil del suelo, hace que puedan obtenerse rendimientos significativamente ms elevados de los sealados en la bibliografa. Con el empleo de las tcnicas del enarenado se han conseguido rendimientos econmicamente rentables, en plantas tan sensibles como la juda, con conductividades de 4 dSm-1 y con reducciones de cosecha muy inferiores a las esperadas. Resultados parecidos pueden obtenerse con el empleo de plsticos, paja, bagazo, etc (Martnez Raya, 1996). En numerosas parcelas en todo el mundo se ha experimentado el comportamiento de todo tipo de plantas de cultivo frente a la salinidad, como en esta demostracin de una de esas estaciones agrcolas o esta otramostrada en el Pabelln Ecolgico de la Exposicin Universal de Hannover de 2000, en la que se demostraba como al aumentar la salinidad (maceteros de la izquierda) disminua el desarrollo de las plantas de maz. Ensayos experimentales realizados sobre parcelas artificialmente salinizadas y con unas condiciones controladas han permitido desarrollar ecuaciones que evalan la prdida de produccin frente a la salinidad, resultando una relacin lineal entre la salinidad del suelo y la prdida de produccin de los cultivos. Mass

& Hoffman (1977) encuentran que existe una relacin lineal entre la salinidad del suelo y la disminucin en la produccin de los cultivos: Y = 100 - b (CEs -a) donde "Y" es la produccin del cultivo en % con respecto al mximo, "CEs" es la conductividad elctrica del extracto de saturacin en dS m-1 y "a" y "b" son dos parmetros cuyos valores son constantes para cada cultivo. Esta ecuacin puede representarse grficamente.

El valor "a" representa el mximo de conductividad para la cual la produccin es del 100 %, pudindose definir como el umbral de salinidad para cada cultivo. A continuacin viene un tramo inclinado que forma con la horizontal un ngulo "alfa" cuya tangente es el parmetro "b", y que se puede considerar como el % de disminucin de rendimiento por unidad de CEs que supere el valor de "a" (expresa la sensibilidad del cultivo a los aumentos de salinindad). Los parmetros "a" y "b" para diferentes cultivos, as como los valores de "Y" para diferentes CEs estn expresados en la tabla, en la que tambin se incluyen las salinidades del agua de riego para la misma disminucin del rendimiento. En ella se muestra la disminucin de los cultivos a la salinidad expresada por distintos valores de salinidad del suelo (CEs) y del agua de riego (CEar), refiriendolas a disminuciones del rendimiento correspondientes al 0, 10, 25 y 50%. Para disminuciones del cultivo superiores al 50% ya no se mantiene la linealidad en la relacin entre Y y CEs. La relacin entre Y y CEs se puede representar grficamente obtenindose 5 grupos de cultivos de diferente sensibilidad frente a la conductividad elctrica. Aceves (1979) propone otra ecuacin para estimar Y, en la que se tienen en cuenta la conductividad elctrica del extracto de saturacin (CEs), la

conductividad a la cual el rendimiento es cero (CEo) y la conductividad a la que el rendimiento es del 100% (CE100): Y = (CEo-CEs) / (CEo-CE100) x 100 las ecuaciones para estimar el rendimiento relativo de diversos cultivos se pueden ver en la correspondiente tabla.

6.2 Salinidad y necesidades de lavado

Para evitar la acumulacin de sales en la zona de enraizamiento, se hace necesario suplementar las dosis de riego con objeto de que el agua sobrepase la zona de enraizamiento y lave las sales de ella. Con este fin, Ayers et al. (1985) establecen los conceptos de fraccin de lavado y requerimientos de lavado: Fraccin de lavado (FL). Es la fraccin de agua riego que atraviesa la zona radicular y es susceptible de lavar las sales. FL= Fd / Fr, siendo Fd los centmetros de agua drenada por debajo de la zona radicular y Fr el total de centmetros de agua aportada. Del total de agua aportada por el riego (Fr) una parte quedar retenida en el suelo en los horizontes superficiales, correspondiente a la zona del enraizamiento, mientras que otra parte de agua se infiltrar hacia los horizontes profundos. La parte del agua que drena hasta ms all de la zona ocupada por las races de las plantas (Fd) es la que al pasar a travs de la zona radicular disolver las sales. Como criterio orientativo, un valor de FL de 0,5 se puede considerar alto (la mitad del agua aportada pasa a travs de la zona radicular y alcanza horizontes ms profundos) mientras que un valor de 0,1 se considera bajo (slo el 10% del agua de riego alcanza los niveles profundos). Requerimientos de lavado (RL). Es la fraccin calculada de agua que debe pasar a travs de la zona radicular para mantener el valor de CEs o del RAS en un determinado nivel o por debajo de l. Lgicamente cuanto menor sea el nivel al que hay que mantener los parmetros anteriores, el cual vendr determinado por el tipo de cultivo, mayores sern los RL. Hay que tener en cuenta que el valor de CEs nunca podr ser inferior a la conductividad del agua utilizada en el riego (CEar) y cuanto mayor sea CEar mayor deber ser RL para evitar la salinizacin. Lo ideal ser que el valor de FL fuese igual o mayor que RL, de otra forma se producir un aumento progresivo de la salinidad en profundidad. En este sentido, es importante conocer que las plantas absorben el 70% del agua a travs de la

mitad superior de su zona radicular (40% del primer cuarto, 30% del segundo, 20% del tercero y 10% del cuarto),

si a esto le unimos que las plantas responden al nivel de salinidad de la zona menos salina, se comprende que los requerimientos de lavado deben ser suficientes para eliminar las sales de, al menos, la mitad superior de la zona de enraizamiento. En esta zona, la salinidad deber aproximarse a la del agua de riego, de forma que sea el valor de CEar el que controle la respuesta de las plantas. Para establecer los RL hay que tener en cuenta que debe de existir un equilibrio entre las sales que tiene el suelo y las que le llegan por el agua de riego, por un lado, y las sales que le quedan despus del riego y las que se exportan por las aguas de drenaje, por otro lado. Si evaluamos las sales a partir de la conductividad, este balance sera: AR x CEar + As x CEs = As x CEs* + AD x CEad donde AR es la cantidad de agua utilizada en el riego (mm), CEar es la conductividad del agua de riego (dS/m), As es el % de agua que retiene el suelo a saturacin (mm), CEs es la conductividad del extracto de saturacin, CE*s es la conductividad del extracto de saturacin a la que queremos que quede el suelo despus del riego, AD es la cantidad de agua de drenaje (mm) y CEad es la conductividad del agua de drenaje. Ejemplo Otro aspecto a tener en cuenta es la efectividad del lavado del agua de riego, la cual sera mxima cuando CEad = CEs, tal y como hemos supuesto anteriormente. No obstante, en suelos con grietas, parte del agua de riego atraviesa rpidamente el suelo (no disuelve sales) y su conductividad es muy inferior a CEs (no llega a alcanzar el equilibrio con el suelo). En estos casos

CEad = f x CEs, donde f depender de los parmetros texturales y estructurales del suelo y que a escala muy general se puede estimar a partir de la siguiente tabla Suelo arenoso franco arcillo limoso a franco arenoso arcilloso f 0,9 - 1,0 0,8 0,95 0,2 - 0,6

Por tanto, para conocer los RL es preciso conocer la profundidad de enraizamiento del cultivo, el % de humedad de la zona de enraizamiento a saturacin, a pF = 2,5 y en el momento del riego, la densidad aparente, los valores de CEs a los cuales el cultivo es rentable, la CEs, la CEar y, si es posible, la efectividad del riego (f). As mismo, Rhoades & Merril (1976) relacionan la CEs que puede llegar a adquirir un suelo no salino, con la CEar utilizadas y con la fraccin de lavado a travs de la siguiente ecuacin: CEs=0,2CEar [1 + 1/FL] de forma que la respuesta esperable ser funcin del valor que adquiera CEs en cada caso. Otras relaciones interesantes para suelos no salinos son: CEad = CEar / FL que viene a decir que la salinidad del agua de drenaje (CEad) es directamente proporcional a la del agua de riego (CEar) e inversamente proporcional a la fraccin de lavado.

6.3 Toxicidad al boro

Existen determinados elementos que pueden producir toxicidades especficas, uno de los mas importantes en los suelos salinos es el boro, que si se encuentra disuelto en cantidades suficientes en el agua de riego puede causar efectos fisiolgicos nocivos y desordenes nutricionales.

6.4 Toxicidad al sodio

Afortunadamente es un caso muy poco frecuente en las aguas riego en Espaa. El efecto sobre el desarrollo de una plantacin sobre un suelo contaminado por aguas ricas en sodio es doble. Por un lado existen los fenmenos negativos en la fisiologa de la planta y por otro, como ya se expuso anteriormente influye muy negativamente en las propiedades fsicas del suelo Al contrario que para el caso de contaminacion por sales, para el sodio existen pocos resultados experimentales suficientemente contrastados. En lineas generales se admite estas sensibilidades para estos cultivos.

6.5 Manejo
De lo expuesto hasta ahora se desprende la importancia que tiene el agua de riego en todos los problemas relacionados tanto con la salinizacin como con la sodizacin. Ante condiciones de salinidad, se puede decidir el no cultivo en estos suelos o su utilizacin, con las limitaciones propias de su condicin. Para un manejo adecuado de stos suelos, no slo se ha de tener en cuenta las condiciones especficas que nos encontramos, sino que es necesario hacer un seguimiento de los mismos, con el fin de controlar su evolucin. El control peridico, exige unos mtodos de medida de la salinidad fiables y que sean operativos a nivel de campo. Los ms utilizados han sido, la toma de muestra de suelo y su anlisis en laboratorio, que permita conocer todos los parmetros que definen la salinidad. Existen, actualmente, otros mtodos de medida en el campo que son ms operativos, rpidos y no destructivos y que facilitan el conocimiento de la evolucin de la salinidad, aunque la mayora de ellos slo permitan conocer la conductividad. Entre stos, podemos destacar: el sensor de cuatro electrodos y sensor de salinidad, sensibles a las variaciones de humedad del suelo, sensor electromagntico que relaciona la conductividad elctrica con la recepcin de una seal electromagntica inducida por una bobina colocada en la superficie del suelo, y la sonda de succin que permite obtener muestras de solucin del suelo y determinar en ella conductividad y composicin inica (Simn, 1996).

En parcelas de seguimiento y para determinados cultivos, existen otros mtodos, como el empleo de lismetros elementales de drenaje que permiten obtener lixiviados y determinar en ellos los iones del agua de drenaje, posibilitando hacer un balance salino del perfil del suelo. Con ciertos niveles de salinidad, se pueden obtener rendimientos aceptables, si se eligen aquellas plantas tolerantes a estos niveles. Para ello utilizaremos las tablas correspondientes, que nos sirven como base para la seleccin de cultivos y predecir los posibles rendimientos. Pero los valores dados en las tablas, pueden quedar alterados tanto por las condiciones especficas de cada parcela, como hemos citado anteriormente, como por la aplicacin de tcnicas de cultivo adecuadas. Nos referiremos a aquellas tcnicas que pueden alterar significativamente dichos valores. En la preparacin del suelo, se debe conseguir que el movimiento del agua, tanto en profundidad como en superficie, sea lo ms uniforme posible, facilitando el drenaje y el desage, con labores que eliminen la suela de arado y acten sobre los lmites abruptos entre horizontes. Con un riego de presiembra, capaz de lavar las sales precipitadas en la estacin seca, se dispondr de un perfil de partida menos salino. Se evitar la formacin de costra superficial, frecuente en estos suelos de elevada concentracin de sales y con efectos negativos sobre la nascencia de las plantas. La prctica de la siembra directa disminuye o evita la formacin de costra y conserva un cierto grado de humedad en la superficie del suelo. Con esta misma finalidad, se puede emplear cualquier material sobre el terreno, que tenga un efecto de &laqno;mulching manteniendo la humedad de los horizontes superficiales y los niveles de concentracin de las sales, dentro de valores aceptables por las plantas seleccionadas. Tal sucede con los enarenados, que consiguen bajar los porcentajes de reduccin de cosecha, que figuran en la bibliografa, para cultivos sensibles a determinados niveles de conductividades del extracto de saturacin, o del agua empleada en el riego. La siembra debe de realizarse de tal manera que se consiga una buena germinacin y nascencia. Para ello la semilla debe estar localizada en zonas donde la concentracin de sales sea lo ms baja posible y disponga de la humedad suficiente. Si el riego se hace por surcos, el lugar recomendable de colocacin de la semilla (o plantones) es en la mitad del lomo. La previsible disminucin del porcentaje de germinacin que ocasiona la concentracin de sales, se puede paliar aumentando la dosis de siembra. El riego afecta directamente a las condiciones salinas y no solamente por la calidad del agua. La tcnica de riego empleada influye en la variacin del potencial hdrico del suelo, encontrndose las fluctuaciones ms amplias en los

sistemas de gravedad (por inundacin) y de aspersin y mantenindose casi constante este potencial en los riegos de alta frecuencia (aspersin y goteo). Igualmente estos sistemas inciden en los contenidos de humedad del suelo y como consecuencia en la variacin de la concentracin de sales, de la solucin del mismo. Los riegos de alta frecuencia y localizados, mantendrn esta concentracin casi uniforme dentro de la zona mojada, pero ser elevada en los lmites de sta. La distribucin de sales ser ms uniforme en los de gravedad y aspersin, pero a medida que los intervalos entre riegos aumentan, las variaciones en el contenido de humedad lo harn tambin y como resultado la concentracin de sales, encontrndose las conductividades menores, inmediatamente despus del riego y las mayores al final de cada intervalo. El lavado de sales ser mayor con los riegos de gravedad y aspersin y menor en los localizados. A medida que la eficacia del riego calculada para compensar solamente la evapotranspiracin, sea ms alta, los lavados de sales sern menores, lo cual, tendr su incidencia en los rendimientos. Esta consideracin ha de tenerse en cuenta cuando se utilice la tcnica de riegos deficitarios (Martinez Raya, 1996). La fertilizacin ha de realizarse adecuadamente, especialmente en cuanto a la seleccin y localizacin de los abonos. Han de aplicarse abonos que no eleven los contenidos inicos causantes de la salinidad. Por el contrario, han de emplearse aquellos que puedan mejorar estos contenidos y faciliten el intercambio inico desde el punto de vista de su lavado. Existen en la bibliografa, diversas tablas que nos permiten seleccionar aquellos abonos con menor ndice de salinidad y aconsejables para cada caso concreto. La aplicacin de los fertilizantes a travs del agua de riego, altera la composicin de sales de sta y como consecuencia de la solucin del suelo. Se deben seleccionar clases y cantidades mximas de abono por volumen de agua de riego aplicada, para no incidir negativamente en la presin osmtica de la solucin del suelo. Esta tcnica, normalmente es empleada en riegos localizados y como consecuencia acta con rapidez y directamente sobre el volumen de suelo explorado por las races, por lo cual, puede tener consecuencias negativas, o beneficiosas si se utilizan productos que mejoren las condiciones qumicas del agua del suelo. Finalmente todos aquellos fertilizantes que mejoran las propiedades fsicas del suelo facilitarn el movimiento de agua del perfil. La incorporacin de materia orgnica acta sobre estas propiedades e incrementa su fertilidad.

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Tema 12. Contaminacin por sales solubles

3 Causas de salinidad
El proceso de acumulacin de sales en los suelos con predominio del Ca y el Mg se le denomina salinizacin. Cuando es el Na el que predomina netamente el suelo evoluciona de muy distinta manera, desarrollndose un proceso, con resultados completamente distintos, que es el llamado alcalinizacin. Dos son las condiciones necesarias para que se produzca la acumulacin de sales en los suelos: aporte de sales y su posible eliminacin ha de estar impedida.

3.1 Origen de las sales

Para que un suelo se contamine en sales se han de cumplir dos condicones: que haya un aporte de sales y que estas no se eliminen. Aporte de sales El regado es la causa principal de contaminacin por sales. La puesta en regado de una zona, sin un estudio previo de planificacin del suelo, del agua, de la geomorfologa e hidrologa ha sido la responsable de la salinidad de extensas reas agrcolas en todo el mundo (especialmente en las regiones ridas y semiridas). El agua muy frecuente aporta directamente las sales al suelo. Como es sabido en la naturaleza no existe el agua pura y al aadir sistemticamente agua durante largos periodos conduce a una acumulacin no deseada de sales en el suelo. Pero los problemas se vuelven realmente graves cuando se utilizan aguas para el riego con altas concentraciones en sales. Aparte por el efecto del mojado se pueden producir modificaciones negativas como seran la liberacin de sales del propio suelo y de su material original as como procesos de alteracin mineral que liberaran iones que pueden recombinarse para formar sales solubles. Es clsico el ejemplo de la regin de Mesopotamia en la que la utilizacin de aguas de riego salinas condujo a la salinizacin de los suelos. La prdida de la

productividad de las tierras fu la causa de cada de la civilizacin sumeria hace unos 5000 aos. Hoy da se acepta que la mayor parte de los suelos bajo riego presentan algunas prdidas de productividad por problemas de salinidad. Por otra parte se ocasionan problemas graves de salinizacin en superficies de cotas bajas, cuando se realizan transformaciones de riego de reas situadas en zonas altas y no se ha previsto su influencia en aquellas otras. Directamente por la accin de las aguas de riego, pero tambin se puede producir por las movilizaciones de tierras que pueden provocar la aparicin de rocas salinas en la superficie del terreno que adems de contaminar a los suelos in situ provocaran su acumulacin en los suelos de las depresiones cercanas por accin de las aguas de escorrenta. Sobreexplotacin de acuferos y salinizacin de las aguas por bajada de los niveles freticos y contaminacin con aguas salinas ms profundas (caso de Almera). Tambin por el caso contrario de elevacin del nivel fretico. El empleo de elevadas cantidades de fertilizantes, especialmente los ms solubles, ms all de las necesidades de los cultivos, es otra de las causas que provocan situaciones de altas concentraciones de sales, que contaminan los acuferos y como consecuencia los suelos que reciben estas aguas. Finalmente la actividad industrial, en ocasiones, puede acarrear situaciones serias de acumulacin de determinadas sales en los suelos situados bajo su zona de influencia, por medio de la contaminacin atmosfrica o mediante las aguas que discurren por su cuenca hidrogrfica. (Aparte estaran las causas de la salinidad de los suelos naturales: heredadas directas, o por transformacin de los minerales, de la roca madre; aporte a partir de la aguas de escorrenta superficial, hipodrmica o subterrneas; y por transporte elico).

3.2 Eliminacin de las sales impedida

La segunda condicin que se debe cumplir para la formacin de un suelo salino es que la posible eliminacin de las sales se encuentre impedida. Esto se produce por la accin del drenaje y del clima.

Es necesario que el agua circule lentamente, para que impregne el suelo, disuelva las sales y estas se distribuyan en el perfil sin que puedan eliminarse grandes cantidades de ellas. Ello se origina en suelos con malas condiciones de drenaje. Por otra parte, el clima ejerce una accin tambin fundamental en la formacin de estos suelos, hasta el punto de que en un principio se pens que el clima rido era indispensable. Y de hecho la mayora de los suelos salinos se encuentran desarrollados bajo climas mas o menos ridos, pero al haberse encontrado suelos salinos formndose bajo otros tipos de climas hoy se acepta que los climas ridos favorecen enormemente la formacin de estos suelos y su conservacin, pero no es un requisito excluyente. Bajo este clima, los breves periodos hmedos provocan la disolucin de las sales, y con ello su movilizacin, mientras que con las intensas y largas sequas se originan fuertes evaporaciones, que producen la ascensin de los mantos freticos y al intensificarse la evaporacin concentran las sales de la solucin del suelo, que precipitan acumulndose en determinados horizontes del perfil. Bajo climas hmedos, las sales solubles de las aguas de riego son lavadas y transportadas a horizontes inferiores, hacia los acuferos subterrneos y finalmente llevadas a los ocanos. Por consiguiente, normalmente no existen graves problemas de salinidad en regiones hmedas excepto en los casos de utilizacin de aguas de riego muy ricas en sales.

Tema 12. Contaminacin por sales solubles

4 Efectos de la salinidad y sodicidad sobre el suelo y las plantas 4.1 Salinidad
El efecto de la salinidad sobre las plantas es diverso y variable. Existe una clasificacin generalizada que agrupa las plantas en halfitas y no halfitas. Las primeras se refieren a aquellas plantas que poseen mecanismos de resistencia a las salinidad, aunque su grado de tolerancia es muy variable. La mayor parte de las plantas cultivadas, se consideran como no halfitas, siendo las ms tolerantes la mayora de los cereales. En general, las parcelas con suelos salinos se caracterizan por presentar un desarrollo escaso, con frecuentes claros.

Los efectos de la salinidad se podran agrupar bajo tres aspectos diferentes: relaciones hdricas, balance de energa y nutricin (Martinez Raya, 1996). Relaciones hdricas. El primer efecto es el estrs hdrico. La planta no puede extraer agua del suelo al presentar la disolucin del suelo una alta concentracin de sales. La piel de la raz acta como una membrana semipermeable que en condiciones normales deja entrar el agua del suelo (el agua pasa del medio mas concentrado hacia el menos para tratar de buscar un equilibrio; soluciones isotnicas) pero en los suelo salinos no ocurre as, sino a veces el efecto contrario la planta cede su agua al suelo!, efecto conocido como plasmolisis. Como resultado gran parte del agua de un suelo salino no es absorbible por las plantas. Este efecto llev a Shimper (1903) a plantear la teora de la sequedad fisiolgica, en la que se postula que en medios salinos, aunque exista una humedad elevada, las plantas sufren estrs hdrico, se secan y acaban muriendo.

Balance energtico. No obstante, esta teora no describe completamente todos los efectos perjudiciales de la salinidad, ya que en ocasiones las plantas no sufren estrs hdrico sino que disminuyen considerablemente su altura. Para explicar este efecto, Bernstein (1961) desarrollo la teora del ajuste osmtico, la cual propone que las plantas, al aumentar la presin osmtica de la solucin del suelo, se ven obligadas a una adaptacin osmtica de sus clulas para poder seguir absorbiendo agua; adaptacin que requiere un consumo de energa que se hace a costa de un menor crecimiento. Aceves (1979) propone la teora de la divisin y el crecimiento celular, en la cual la disminucin del crecimiento se atribuye a que las sales afectan a la divisin celular, producen un engrosamiento prematuro de las paredes celulares y limitan el crecimiento de forma irreversible. Nutricin. En el aspecto nutricional, se produce una serie de importantes modificaciones, debido, por un lado, a las variaciones de pH que afectan a la disponibilidad de los nutrientes, y por otro, a las interacciones ocasionadas por la

presencia en exceso de determinados elementos. Tal sucede con los cloruros y nitratos y fosfatos, el calcio y el sodio o los del potasio y sodio. La dominancia de calcio provoca antagonismos, entre otros, sobre el potasio, magnesio, hierro, boro y zinc. Sin embargo, existen relaciones de sinergismo entre potasio e hierro y entre magnesio y fsforo. Igualmente la presencia en exceso de ciertos iones puede provocar toxicidad, debido a su acumulacin en distintas partes de las plantas, como pueden ser las semillas, los tallos y las hojas. Los ms significativos, en este aspecto, son los cloruros, el sodio y el boro, afectando con mayor incidencia a los cultivos plurianuales.

4.2 Sodicidad
Los efectos de la sodicidad son numerosos y an mucho ms perjudiciales. La sodicidad o alcalinizacin se desarrolla cuando en la solucin del suelo existe una concentracin elevada de sales sdicas capaces de sufrir hidrlisis alcalina, de tipo carbonato y bicarbonato de sodio. Junto a estas sales de base fuerte NaOH y cido dbil (H2CO3), existen importantes cantidades de sales sdicas neutras carentes de propiedades alcalinizantes (principalmente cloruros y sulfatos) y sales de calcio y magnesio. Un elevado contenido en Na+ en la solucin del suelo, en relacin con el Ca++ y Mg++, da lugar al incremento de este in en el complejo de cambio, lo que provocara, dada su baja densidad de carga (elevado radio de hidratacin y baja carga), el aumento del espesor de la doble capa difusa, los efectos de repulsin entre los coloides y, con ellos, la dispersin de la arcilla y la solubilizacin de la materia orgnica. Segn varios autores la concentracin de Na+ frente al Ca++ y Mg++ en la solucin del suelo ha de ser superior al valor lmite del 70% para que el Na+ pueda desplazar al Ca++ y Mg++ en el complejo de cambio, dada la menor energa de adsorcin del sodio. Es generalmente admitido que para que el sodio juegue un importante papel en la evolucin del suelo, es decir, para que se produzca la alcalinizacin, la concentracin de sodio adsorbido frente a los otros cationes ha de superar el valor crtico del 15%, o sea Na /S > 15% (S = suma de todos los cationes adsorbidos). Las arcillas saturadas en Na tienen propiedades particulares, en presencia de agua de lluvia por tanto con CO2 disuelto, se hidrolizan, liberando Na+ y OH- segn la siguiente ecuacin:

Arcilla-Na + H2O + CO2 <===> Arcilla-H + Na2CO3 Na2CO3 + H2O <===> 2Na+ + 2OH- + H2CO3 Como consecuencia el medio se alcaliniza rpidamente, alcanzndose valores de pH progresivamente cada vez ms altos; 9, 10 o incluso ms. Las ecuaciones anteriores se pueden simplificar en una: Arcilla-Na + H2O <===> Arcilla-H + Na+ + OHLa alcalinizacin del perfil produce una serie de consecuencias desfavorables para las propiedades fisicoqumicas del suelo. As tanto las arcillas sdicas como el humus se dispersan, los agregados estructurales se destruyen. Las arcillas y los cidos humicos se iluvian, acumulndose en el horizonte B, formndose un horizonte de acumulacin de arcillas sdicas, es decir, que se origina un horizonte ntrico (si la intensidad de la iluviacin es suficiente). Los cambios estacionales producen el hinchamiento y contraccin de las arcillas sdicas (montmorillonita) formndose una estructura prismtica fuertemente desarrollada. Finalmente, como el medio se ha vuelto fuertemente alcalino, la cristalinidad de las arcillas disminuye, se vuelven inestables, parte de ellas se descomponen, se destruyen los vrtices y aristas superiores de los prismas originndose una estructura muy peculiar llamada columnar que presenta la cara superior de los prismas redondeada. En ocasiones, los humatos sdicos iluviados se acumulan en estas superficies revistindolas de colores muy oscuros. Este proceso se puede dar directamente en el suelo o puede aparecer a continuacin del proceso de salinizacin, cuando se produce el lavado de las sales ms solubles y se acumulan los carbonatos y bicarbonatos sdicos. En los suelos sdicos, es el sodio el que causa la toxicidad, que podemos centrar en tres vias distintas: efecto nocivo del sodio activo para el metabolismo y nutricin de las plantas; toxicidad debida a los bicarbonatos y otros iones; elevacin del pH a valores extremos por accin del carbonato y bicarbonato sdicos (Simn, 1996). De las sales solubles son los sulfatos los que menos toxicidad presentan. Las sales cloruradas son altamente txicas. Las sales sdicas presentan una toxicidad muy alta y adems su efecto adverso se ve aumentado por el elevado pH que originan (9,5 a 10,5).

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5 Medida de la salinidad / sodicidad
La dinmica de las sales solubles en el tiempo y en el espacio, es relativamente rpida; de ah que, tanto en estudios de salinizacin como en aquellos otros de lavado y recuperacin de suelos salinos, sea necesaria una monitorizacin a intervalos cortos y la recogida de un gran nmero de muestras. Si a esto le unimos que el anlisis de las sales solubles, especialmente los aniones, es un proceso largo y no exento de dificultades, se comprende que, ya desde antiguo, la salinidad se intentase estimar de manera indirecta a partir de determinados parmetros de las soluciones salinas, cuya medida fuese relativamente fcil y rpida. 5.1 Medida de la salinidad: conductividad elctrica (CEs) La conductividad elctrica ha sido el parmetro ms extendido y el ms ampliamente utilizado en la estimacin de la salinidad. Se basa en la velocidad con que la corriente elctrica atraviesa una solucin salina, la cual es proporcional a la concentracin de sales en solucin. Sde mide a 25C en un conductivmetro y las medidas se expresaban hasta hace unos aos se expresaba en mmhos/cm, hoy dia las medidas se expresan en dS/m (dS=deciSiemens), siendo ambas medidas equivalentes (1 mmhos/cm = 1 dS/m). Por tanto la CEs refleja la concentracin de sales solubles en la disolucin. Para distinguir suelos salinos de no salinos, se han sugerido varios lmites arbitrarios de salinidad. Se acepta que las plantas empiezan a ser afectadas de manera adversa cuando el contenido en sales excede del 1%. La clasificacin americana de suelos, Soil Taxonomy, adopta el valor de 2 dS/m como limite para el carcter salino a nivel de gran grupo y subgrupo, pues considera que a partir de ese valor las propiedades morfolgicas y fisicoqumicas del perfil (y por tanto la gnesis) quedan fuertemente influenciadas por el carcter salino. Mientras que el laboratorio de salinidad de los EE.UU. ha establecido el limite de 4 dS/m para que la salinidad comience a ser txica para las plantas (punto de vista, pues, aplicado). En base a la CEs el United States Salinity Laboratory de Riverside establece los siguientes grados de salinidad.

0 - 2 Suelos normales 2 - 4 Quedan afectados los rendimientos de los cultivos muy sensibles. Suelos ligeramente salinos. 4 - 8 Quedan afectados los rendimientos de la mayora de los cultivos. Suelos salinos. 8 - 16 Slo se obtienen rendimientos aceptables en los cultivos tolerantes. Suelos fuertemente salinos. > 16 Muy pocos cultivos dan rendimientos aceptables. Suelos extremadamente salinos. En lo referente a las aguas en la siguiente tabla se resumen sus valores normales en diferentes ambientes. CE a 25C en dS/m 0,15 0,30 63 0,75 - 2,25

Agua de lluvia Agua de rio Agua del Mar Mediterrneo Agua de riego

La CE de un suelo (CEs) cambia con el contenido en humedad, as disminuye en capacidad mxima (se diluye la solucin) y aumenta en el pundo de marchitamiento (se concentran las sales). Se ha adoptado que la medida de la CEs se debe hacer sobre el extracto de saturacin a 25C. A una muestra de suelo se le aade agua destilada a 25C hasta conseguir la saturacin y se extrae el agua de la pasta mediante succin a travs de un filtro. La salinidad de un suelo se mide de esta de manera indirecta mediante un conductivmetro, por la relacin que hay entre la concentracin en sales de una solucin y su facilidad para transmitir la corriente elctrica (la manera ms directa sera extraer la disolucin de los poros del suelo, evaporarla en estufa a 110C y pesar el residuo; pero no se opera as porque la extraccin de la disolucin de los poros es muy compleja). 5.2 Medida de la sodicidad: PSI y RAS

La concentracin en Na se puede medir bien en la disolucin del suelo o bien en el complejo de cambio. En el primer caso se denomina razn de adsorcin de sodio (RAS) y en el segundo hablamos del porcentaje de sodio intercambiable (PSI). En los suelos es muy importante determinar que tipo de cationes predominan en el complejo adsorbente (si es el Ca++ o por el contrario el Na+). El porcentaje de Na+ respecto a los dems cationes adsorbidos se denomina porcentaje de sodio intercambiable (PSI). PSI = 100 x Na / CIC siendo CIC la capacidad de intercambio de cationes (en ocasiones llamada capacidad de cambio de cationes y representada por CCC). Se considera que un suelo puede empezar a sufrir problemas de sodificacin y dispersin de la arcilla cuando el PSI > 15%. Otra manera de determinar la sodicidad de un suelo es evaluar la concentracin de Na+ en la solucin del suelo en vez de medir su concentracin en el complejo adsorbente como hace el PSI. Para estimar as el grado de sodificacin, Richards et al., (1954) proponen la razn de adsorcin de sodio (RAS), calculada a partir de las concentraciones de Na+, Ca2+ y Mg2+ en mmol / dm3 de las soluciones salinas: RAS = concentrac. de Na+, dividido por la raz cuadrada de la semisuma de las concentraciones de Ca++ y Mg++ A partir del RAS se puede calcular el porcentaje de sodio intercambiable (PSI): PSI =100 (-0,0126 + 0,01475 RAS), dividido por 1 + (-0,0126 + 0,01475 RAS) Se puede relacionar, as mismo, la presin osmtica OP con la conductividad elctrica del extracto ECs, mediante la siguiente ecuacin: OP = 0,36 x ECs (mmhos/cm) De esta forma se evalan los suelos sdicos, cuando la CEs es menor de 4 dS/m a 25C y el PSI es mayor de 15%, siendo los suelos salinos-sdicos aquellos que tienen un a CEs mayor de 4 dS/m a 25C y un PSI mayor de 15%. Quedan por consiguiente establecidas las siguientes categoras de suelos:

Suelos Normales: CEs < 4 dSm-1 a 25C y PSI < 15% Suelos Salinos: CEs > 4 dSm-1 a 25C y PSl < 15% Suelos Sdicos: CEs < 4 dSm-1 a 25C y PSI > 15% Suelos Salino-Sdicos: CEs > 4 dSm-1 a 25C y PSI > 15% FAO ponen de manifiesto la importancia climtica en la formacin de estos suelos. Consideran que existe un alto riesgo de salinizacin de suelos cuando el ndice P/ETP es inferior de 0,75.

Tema 12. Contaminacin por sales solubles

7 Recuperacin de suelos salinos y sdicos
Para la recuperacin de suelos salinos es necesario el lavado de las sales, mediante el cual, o son transportadas a horizontes ms profundos de los explorados por las races de las plantas, o son evacuadas a otras zonas, por medio de drenes. Las zonas receptoras no deben ser sensibles a la contaminacin originada. El manejo del suelo, para la eliminacin de las sales, se realiza de distinta manera y con resultados diferentes segn que el problema txico sean las sales solubles o el sodio en el complejo de cambio (carbonato y bicarbonato sdicos). En el primer caso su planteamiento es muy sencillo y su realizacin prctica tambin es relativamente fcil, en general, pero si el problema de toxicidad lo representan las sales alcalinas de sodio el problema es ms complejo y los resultados son an ms problemticos. Para eliminar las sales solubles, basta con regar abundantemente con lo que se produce el lavado de las sales que no se habra producido por causa de la aridez. El tipo de sales presentes va a condicionar las posibilidades de recuperacin:

Para los cloruros sdicos el lavado es relativamente fcil en suelos con yeso, en los que el Ca2+ que se libera no permite que el Na+ pase a forma intercambiable. La eliminacin del cloruro magnsico y del sulfato magnsico del suelo es difcil, ya que el magnesio, debido a su alta densidad de carga tiende a ocupar las posiciones de intercambio, desplazando a los iones monovalentes durante el lavado; por lo que su lavado requerira enmiendas clcicas. Para conseguir el lavado en suelos de secano, se debe preparar el terreno, para asegurar una infiltracin del agua de lluvia lo ms elevada posible. Esto se conseguir mejorando las propiedades fsicas del suelo, incrementando el tiempo de contacto del agua de lluvia con su superficie, mediante la construccin de terrazas, y disminuyendo o eliminando la escorrenta con labores adecuadas y manteniendo una cobertura vegetal. Adems de regar, en la gran mayora de los casos, es necesario extraer artificialmente el agua que se ha infiltrado en el suelo para evitar que ascienda el nivel fretico de la zona que aportara nuevas sales al suelo. Para ello se instalan a determinada profundidad del suelo un sistema de drenes (tubos de recogida del agua) que evacua esta agua a unos canales de desage. La FAO ha desarrollado una amplia experimentacin en las marismas del Guadalquivir. Con unas maquinas (drenadoras) se instal un sistema de drenes, los cuales se conectaron a unas zanjas de desague, abiertas por otras maquinas (zanjadoras), y estas se conectaron a unos grandes canales que se vertieron al mar.

Pero si en el suelo son abundantes las sales sdicas de reaccin alcalina como los carbonatos y bicarbonatos sdicos, el lavado artificial del suelo provoca efectos contraproducentes, ya que al aadir ms agua lo que se consigue es que el suelo sea cada vez ms alcalino, pues como ya hemos visto.

Arcilla-Na + H2O + CO2 <===> Arcilla-H + Na2CO3 Na2CO3 + H2O <===> 2Na+ + H2O + H2CO3 En estos casos, el problema puede solventarse (aunque con graves dificultades prcticas) utilizando mejoradores que consiguen cambiar el anin de la sal sdica. Estos mejoradores pueden ser de varios tipos, aunque los ms frecuentemente empleados son de tres clases: otras sales solubles de calcio, como el yeso, cidos o formadores de cido, azufre, cido sulfrico, sulfatos de hierro o aluminio y sales de calcio de baja solubilidad, como la caliza molida o subproductos de la industria azucarera. Actualmente se encuentran en el mercado productos, denominados desalinizadores que actan especialmente sobre la humedad del suelo. El procedimiento usual es aadir yeso sobre la superficie, con lo cual se forma sulfato sdico que es una sal casi neutra y por tanto ya si lavable: Na2CO3 + CaSO4 <===> CaCO3 + Na2SO4 Arcilla-Na + CaSO4 <===> Arcilla- Ca + Na2SO4

Deforestacion Amazonica.. en la selva.

Deforestacin Amaznica - Istockphoto El talado comercial de arboles es la principal causa de la deforestacin Amaznica, seguida por la cra de ganado y otras razones que veremos a continuacin...

La Amazona o selva Amaznica esta desapareciendon en forma alarmante, lo que tambien se aplica a la totalidad de las selvas tropicales existentes en el mundo.

Con un total de 2.5 millones de millas cuadradas, la Amazona abarca nueve pases o el equivalente a 2/3 de Sudamerica, extinguindose a razn de 200.000 millas anuales.

La lista de factores que motiva la deforestacin Amaznica, poniendo en peligro el ecosistema de la selva incluye...

Talado comercial: La tala de arboles tropicales para exportacin - caoba, teca, etc - asi como otros arboles utilizados en la fabricacin de muebles viene seguida de otras industrias relativas al uso de madera como materia prima - aglomerado y cartn, por ejemplo. A esta lista se aade la industria papelera, que requiere una masiva cantidad de arboles para la elaboracin de pasta papelera. Para satisfacer la creciente demanda mundial esta industria requiere de la quema de extensiones cada vez mas grandes de la selva Amaznica, y replantarla con arboles cuya madera es apta para la elaboracin de pasta papelera. Cria de Ganado: Los rancheros requieren de mas pasturas para apacentar su ganado. Se estima que para criar un buey se requieren dos acres de terreno. La selva Amaznica cubre 1.2 billones de acres, de los cuales 200.000 resultan quemados diariamente, en la alarmante proporcin de mas de un acre por segundo. Las tierras de pastura se degradan rapidamente dado el bajo nivel de gradientes que naturalmente posee el suelo Amaznico y la sobrecria de cabezas de ganado. De esta manera, los rancheros requieren de una superficie mayor de suelo Amaznico para satisfacer sus necesidades de continuar el ciclo reproductivo. Cultivo: Se estima en menos del 10% la proporcin de suelo Amaznico apto para cultivo tradicional. Su natural bajo nivel de gradientes motiva que la tierra se extinga luego de tres o cuatro cosechas consecutivas, asi como por la carencia de practicas de cultivo sustentables. Como consecuencia de ello los rancheros avanzan cada vez mas en el interior de la Amazona en bsqueda de tierras vrgenes.

El cultivo practicado en mayor escala es el de soja. Construccin de Carreteras: Desde la dcada de los 70s se han construdo mas de 9.000 millas de caminos en la selva Amaznica, poniendo en peligro no solo el habitat natural de plantas y animales sino tambien la vida misma y sobrevivencia de tribus nativas. Presas Hidroelctricas: Los diques o presas hidroelctricas poseen un impacto negativo sobre la vida salvaje local, afectando a los peces migratorios tanto como la sobrevivencia del delfin rosado Amaznico, por ejemplo. Su construccin amenaza al medio ambiente y el ciclo de reproduccin de plantas y animales. Mineria: La fiebre de oro en Brasil comenzn en la dcada de los 80s, con el descubrimiento de ese metal en Sierra Pelada, atrayendo unos 250.000 mineros en bsqueda de riqueza rpida y dispuestos a vivir y trabajar en condiciones infra-humanas. Las practicas de la industria minera requieren liberar toneladas de mercurio sobre el medio ambiente, causando dao irreparable a los cursos de agua, vegetacin y animales.

Consecuencias de la Deforestacion Amazonica:

Entre las consecuencias mas importantes que se derivan de la deforestacin Amaznica podemos mencionar...

Erosin del suelo Polucin del agua y aire Liberacin de dixido de carbono en la atmsfera Prdida de biodiversidad por extincin de plantas y animales Incremento de la amenaza de calentamiento de la corteza terrestre Aniquilacin de tribus Amaznicas

Epidemias de malaria Inundaciones masivas

Cria de Ganado en la Selva Amaznica - Istockphoto

Ayudemos a Preservar la Amazonia:

Necesitamos - todos y cada uno de nosotros - tomar conciencia de esta situacin y contribuir a preservar la selva Amaznica a traves de simples y sencillos procedimientos...

Consumir solamente productos sustentables y benignos al medio ambiente Comprar en forma local (reduce el impacto producido por el transporte) Mantener nuestros hogares y automviles lo menos contaminantes posible No derrochar energia Contribuir a crear un mercado y consumo de productos sustentables de la Amazona Ejercitar nuestros derechos como ciudadanos. A menudo, un simple No!.. es muy eficaz y determinante de frente a ciertas practicas y polticas que lesionan la salud del planeta

Como escribi el bilogo Edward O. Wilson - ganador del Premio Pulitzer de Harvard - hace mas de una dcada atras...

"Lo peor que puede suceder durante los aos 80 no es el agotamiento de recursos energticos, colapsos econmicos, guerras nucleares acotadas o la conquista por parte de gobiernos totalitarios. Tan terribles como pueden resultar estas catstrofes, ellas pueden ser reparadas en el transcurso de unas pocas generaciones.

El presente proceso que ocurre en los 80, que demandar millones de aos para modificar, es la prdida gentica y de diversidad de especies motivadas por la destruccin de habitats naturales.

Esta es una locura que dificilmente nuestros descendientes jamas puedan perdonarnos

Introduccin
Causas y factores
En primer lugar, conviene distinguir bien entre las causas de base de la deforestacin y la degradacin de los bosques, respecto a las cuales puede haber diferencias de evaluacin, y los factores propiamente dichos que pueden quedar en el mbito de la observacin objetiva. De esta manera, respecto a la deforestacin de los pases tropicales en desarrollo, el desmonte para la expansin de distintos tipos de agricultura, de arriendo o ganadera extensiva, son factores evidentes. Cuando las causas de base desencadenan esos factores, se dir respecto al primer factor que la pobreza de los agricultores los obliga a desmontar ms superficie a fin de poder comprar los insumos que les permitieran producir ms en menos tierras, pobreza engendrada por la dificultad de liquidar su produccin, debido a un apoyo insuficiente a los precios agrcolas, porque al sector agrcola se le concede una prioridad inadecuada... As se puede retroceder mucho para llegar a las causas de base, con un riesgo mayor de incertidumbre, de subjetividad y de estar asumiendo una posicin ideolgica. En consecuencia, nos limitaremos a estudiar los factores.

Factores directos e indirectos

Los factores pueden ser directos -siempre en el caso de la deforestacin en los pases tropicales en desarrollo, en la sustitucin de una parcela forestal por un cafetal el factor directo y visible es la agricultura de arrendamiento-, o indirectos, por ejemplo, la creacin de una carretera (pblica o de explotacin forestal) en un bosque, que adems de ser un factor directo, relativamente poco significativo, de eliminacin del bosque a lo largo de la carretera, atrae a agricultores en busca de tierras que van a desmontar el bosque. De la misma superficie desmontada por estos agricultores hay un factor directo, la agricultura, y otro indirecto, el programa de colonizacin o la explotacin forestal. De aqu una pregunta y una prevencin, a saber: se atribuye la deforestacin al factor directo, al factor indirecto o a ambos? Conviene, a nuestro juicio, siempre tomar en cuenta el factor directo, ya sea como factor nico o como uno de dos, pero nunca considerar el factor indirecto como factor nico; si se toman en cuenta los factores directos e indirectos hay que evitar contarlos dos veces en el clculo total de la deforestacin.

La diferenciacin indispensable entre deforestacin y degradacin

Demasiado a menudo se confunden las nociones de deforestacin y degradacin forestal. Para evitar toda ambigedad, hay que tener presentes algunos elementos distintivos: deforestacin: se traduce en una disminucin de la superficie cubierta de bosque. No es posible, por lo tanto, definirla sin aadir la referencia a la utilizacin (o asignacin) del suelo. En efecto, existen formas de utilizacin forestal -y objetivos predominantes de la ordenacin forestal- que pueden momentneamente hacer desaparecer la cubierta forestal, pero que garantizan su conservacin. Es el caso de la tala rasa en suelos donde se reconstituir el bosque, o de la tala final en un sistema de bosque homogneo, una vez asegurada la regeneracin natural. En otras palabras, no hay deforestacin si se garantiza la continuidad de mantenimiento de una cubierta boscosa. degradacin: no se caracteriza por la disminucin de la superficie forestal sino de la calidad de su estado, respecto a uno o a ms elementos del ecosistema forestal (estrato vegetal, fauna, suelo, etc.), a las interacciones entre estos componentes y, ms generalmente, a su funcionamiento. La ponderacin de la degradacin tiene numerosos obstculos, dos principales: las diferencias de apreciacin respecto al estado inicial de referencia: "clmax" o sus diversos sustitutos, estado forestal de conformidad a un modelo de silvicultura preestablecido, etc.; los criterios (con sus indicadores) elegidos: salud y vitalidad, diversidad especfica, capacidad de produccin de bienes y servicios comerciales; segn que se limite a la fecha actual o que se considere el estado actual como transitorio y que conduzca a otro estado posterior satisfaciente, o mejorado, en comparacin con el estado inicial de referencia.

Las ambigedades del concepto de degradacin y las dificultades para ponderarla, cuando hace falta, son los otros motivos para distinguir bien entre deforestacin y degradacin.

El caso de las plantaciones

En el caso del trpico suelen contarse por separado las transformaciones positivas (reforestacin espontnea) o negativas (deforestacin) de la superficie del bosque "natural" o "seminatural", y por otra parte las del bosque artificial (plantaciones), tomando en cuenta que por lo general son muy diferentes ambas categoras de poblaciones. Es necesario, adems, distinguir bien entre las plantaciones forestales. las establecidas en un suelo que no estaba clasificado como forestal: hay forestacin e incremento del total de la superficie forestal; las establecidas en terrenos temporalmente desmontados y que sustituyen, de alguna forma, las formaciones forestales previas: hay forestacin y la superficie forestal total en esencia no se modifica cuantitativamente.

Caracterizacin y estimacin de la deforestacin y de la degradacin forestal

Caracterizacin del fenmeno y determinacin de los factores
La caracterizacin de la deforestacin, en un lugar y en un momento dados, impone en principio en cada lugar la necesidad de determinar con suficiente seguridad el futuro de la superficie forestal desmontada ms o menos a largo plazo. Puede haber reforestacin natural o artificial? o, por el

contrario el desmonte (o tala rasa) es la ocasin o la primera etapa de la conversin de una superficie forestal a otro uso no forestal? No hay deforestacin si una tala rasa incumbe a una parcela que est previsto mantener como bosque (el caso de los bosques "temporalmente desmontados"); por el contrario, hay deforestacin -y es efectivamente un punto de vista de gestin forestal- cuando se desmonta para cultivar esa tierra o si se est abandonado por un largo tiempo y la reconstitucin no puede darse sino al paso de varios decenios. Adems del factor tiempo hay que tomar en cuenta la magnitud de la unidad elemental de la superficie caracterizada por su cubierta, que puede variar de menos de una hectrea a varios cientos de hectreas, o la resolucin de las imgenes de teledeteccin utilizadas para clasificar y hacer la cartografa o estimar las superficies de los distintos tipos. A menudo hay que utilizar las clases llamadas "mosaicos" que estn formadas de una mezcla de parcelas de cubiertas distintas. Los valores estimados de las superficies forestales y de sus transformaciones a travs del tiempo difieren en particular en funcin de los instrumentos y los mtodos de teledeteccin utilizados, lo que hace difcil establecer comparaciones entre pases o entre perodos. Tambin se necesita determinar el factor de la deforestacin: se conoce localmente y su frecuencia relativa respecto a otros factores puede estimarse tericamente por agregacin a niveles superiores. La dificultad se debe a que el factor de deforestacin no est sistemticamente registrado localmente y que se atribuya globalmente al nivel del pas (o de cada una de sus grandes divisiones) en funcin de la realidad socioeconmica y agraria dominante. Estos dos elementos, el fenmeno y su factor, y la estimacin de las superficies interesadas, ya difciles de determinar en el caso de la deforestacin, lo son todava ms en el de la degradacin

Estimacin de la deforestacin
Respecto a la determinacin de la deforestacin y la estimacin de las superficies deforestadas, desde hace 50 aos se ha venido avanzando gracias sobre todo al desarrollo de la teledeteccin. La etapa de fascinacin incondicional de los aos 70 y 80 por la teledeteccin satelital y de radar afortunadamente ha dejado el paso a una utilizacin ms consciente de las limitaciones de estos instrumentos, no sin haber causado mientras tanto importantes daos: adopcin de clasificaciones y de resultados inutilizables para la ordenacin (sin correspondencia alguna con las zonas adyacentes), y disminucin, hasta el abandono, de la verificacin directa y elaboracin de inventarios sobre el terreno. Determinar y estimar la deforestacin supone conocer el estado del bosque en dos momentos. Desafortunadamente hay demasiados pocos inventarios forestales permanentes a nivel nacional o en los niveles inferiores, y la mayor parte corresponden a los pases industrializados. En el mbito de las evaluaciones internacionales, comenzando por las de la FAO, cuya importancia es central, su valor estriba en que se han realizado a partir de una verificacin directa en los pases, que para ser fiable y susceptible de repetirse se necesita reforzar las capacidades de los pases en desarrollo en este mbito.

Estimacin de la degradacin
Los clculos de la degradacin de los espacios boscosos en general no son precisos sino a nivel local, en sitios de superficie limitada. En niveles superiores la estimacin de las superficies afectadas, cuando existe, es muy aproximativa. De modo que si para calcular la deforestacin son instrumentos muy tiles las diferentes formas de teledeteccin, sirven mucho menos para evaluar la degradacin, que necesita ms a menudo de observacin directa.

La dificultad de clculo de la degradacin estriba tambin en la necesidad de distinguir las formas y los grados de gravedad de sta. La variable de la deforestacin es binaria -0 o 1-, mientras que la de la degradacin no lo sera, a riesgo de simplificar demasiado: no hay nada de comparable, por ejemplo, entre las repercusiones del "entresaque" de un bosque hmedo denso por la recoleccin de madera para construccin, y la de la sobreexplotacin permanente (lea, pastizal) de las formaciones forestales mediterrneas que pueden llegar a una verdadera deforestacin.

Los factores de la deforestacin

El caso de los pases tropicales y subtropicales
Las ltimas tres evaluaciones de los bosques del mundo realizadas por la FAO, que utilizan respectivamente 1980, 1990 y 2000 como aos de referencia, han tratado de determinar para cada pas tropical la superficies ocupada por los distintos tipos de cubierta forestal, la forestacin y la deforestacin. El inventario de 1990 introdujo, en materia de modificaciones de la cubierta forestal, enfoques interesantes, pero no determin la funcin de los distintos factores de deforestacin. El inventario de 1980 trat sobre todo el factor de la agricultura itinerante, y el de 2000 los principales factores. Inventario de la FAO de 1980 Para el mundo tropical y subtropical se ha calculado una deforestacin anual de 11,2 millones de hectreas alrededor de 1980, es decir, el 0,6 por ciento de la superficie forestal total entonces estimada (1 935 millones de hectreas, de los cuales 1 200 millones de hectreas de bosque denso). La agricultura itinerante result ser el factor directo del 45 por ciento de la deforestacin, proporcin ms o menos igual para los bosques hmedos densos y las formaciones abiertas de los trpicos secos, pero muy variable segn las grandes regiones, segn figura en el cuadro siguiente. Cuadro 1. Proporciones de deforestacin atribuida a la agricultura itinerante (con rotacin) alrededor de 1980 (en porcentajes) Tipos de bosque Regiones frica tropical Amrica tropical Asia tropical selvas tropicales 70 35 49 bosque abierto 60 20 27 conjunto de bosques 64 32 47

Por otra parte, se ha tratado de hacer clculos mundiales, slo de los bosques tropicales, a partir de los datos del inventario de la FAO de 1980 y de otras fuentes, con los siguientes resultados aproximados por factor directo de deforestacin a principios de los aos 80: agricultura de subsistencia agricultura permanente ganadera extensiva ("ranching") (sobre)explotacin para obtener lea (sobre)explotacin para obtener madera para construccin infraestructura (carreteras, poblados, minas, etc.) 63 % 16 % 6,5 % 8% 5,5 % 1%

84,5 %

En el trpico hmedo la expansin horizontal de las diferentes formas de agricultura (y ganadera) seran el factor directo en conjunto que predomina como responsable del 85 por ciento de la deforestacin. Estas cifras son comparables con el 45 por ciento de la deforestacin de la selva tropical por la agricultura itinerante, segn el inventario de 1980 de la FAO, ya que la agricultura de subsistencia no slo abarca la agricultura itinerante propiamente dicha, es decir, con rotacin, sino tambin todas las dems formas de agricultura itinerante sin rotacin: los cultivos alimentarios abren el paso a la ganadera extensiva en Amrica tropical, o se desplazan por los suelos demasiados pobres que no se pueden reforestar sino despus de mucho tiempo (las escarpadas vertientes de los Andes, de los Himalaya y de otras zonas montaosas, suelos "lateritizados" despus de los cultivos: suelos con coraza ferruginosa en frica occidental, o zonas de " alangalang" del sudeste de Asia). Estos clculos tambin muestran la importancia relativa de la ganadera extensiva como factor directo de la deforestacin, esencialmente practicada en la Amrica tropical y que constituye una forma particularmente no sostenible y que consume tierras. Aunque sean muy aproximativos, muestran tambin que la sobreexplotacin, para obtener lea o madera para construccin, puede dar lugar a una deforestacin prolongada, al reducirse la cubierta arbrea a una tasa inferior al nivel mnimo establecido en la definicin de bosque. As sucede alrededor de las grandes aglomeraciones, para obtener lea para uso domstico y para la pequea industria, o para obtener madera de construccin en los bosques ricos de especies comerciales (poblaciones edficas monoespecficas, bosques de dipterocarpceas del sudeste de Asia). Inventario de la FAO de 2000 (" FRA 2000 ") En FRA 2000 se han estudiado -mediante la interpretacin de una muestra de imgenes satelitales de alta resolucin, tomadas alrededor de los aos 1988 y 1997, respectivamente, y distribuidas en el conjunto de la franja intertropical- los cambios entre las grandes clases de cubierta del suelo. Los cambios negativos (desde el punto de vista forestal) -es decir, los que se traducen en una o ms formas de deforestacin- se han agrupado en seis clases que corresponden a los casos que aparecen por encima de la diagonal de la matriz del cambio que se presenta a continuacin. Cuadro 2. Transferencias de deforestacin entre clases de cubierta vegetal clases 2000 clases 1990 bosque cerrado bosque abierto barbechos prolongados bosque fragmentado barbechos breves otros usos del suelo bosque cerrado bosque abierto (1) barbechos bosque barbechos otros prolongados fragmentado breves usos del suelo (1) (1) (3) (3) (2) (3) (3) (2) (3) (4) (4) (4) (3) (2)

Estas transferencias se reagrupan en cuatro categoras de utilizacin del suelo, clasificadas de la siguiente manera: "expansin de la agricultura itinerante en los bosques vrgenes";

"intensificacin de la agricultura en las zonas de agricultura itinerante": zonas "donde la agricultura itinerante se ha intensificado (se ha reducido el periodo de barbecho)", y zonas "donde la agricultura itinerante ha transitado hacia una agricultura permanente"; "conversin directa de los bosques a una pequea agricultura permanente" (conversin de pequeas superficies forestales menores de 25 hectreas a tierras agrcolas); "conversin directa de bosques a una agricultura a gran escala".

Al sumar las superficies de las transferencias de deforestacin que componen cada una de estas cuatro categoras aparece la siguiente distribucin de las superficies deforestadas en el periodo 1988-1997, en el conjunto del territorio tropical: Cuadro 3. Distribucin de las superficies deforestadas en el conjunto del territorio tropical (1988-1997) Categoras Regiones frica tropical Amrica tropical Asia tropical Territorio tropical (1) 4,2 % 3,1 % 12,1 % 6,2 % (2) 9,6 % 5,3 % 30,9 % 13,8 % (3) 72,3 % 19,8 % 17,4 % 35,2 % (4) 13,9 % 71,8 % 39,6 % 44,8 % (1) to (4) 100,0 % 100,0 % 100,0 % 100,0 %

La agricultura itinerante (clases _ y _, donde esta ltima corresponde en parte a una conversin de la agricultura itinerante a permanente) entre 1990 y 2000 ya no ser responsable sino de cuando mucho el 20 por ciento de la deforestacin, que ya haba alcanzado una proporcin de 45 por ciento a fines del decenio de los aos 70. En los ltimos 20 aos del siglo XX, aproximadamente, la participacin de la agricultura itinerante en la deforestacin tropical sin duda ha disminuido, debido tambin a la disminucin de los espacios forestales disponibles. No obstante, hay que evitar ponderar apresuradamente la importancia de esta reduccin, al menos por dos motivos: la imprecisin de la proporcin del 45 por ciento calculada en el inventario de 1980 y la simplificacin introducida en el inventario de 2000 por la "traduccin" de las transferencias entre clases de cubierta vegetal en las modificaciones de uso (categoras _ y _). Aparte de la agricultura itinerante otros dos factores sin duda han disminuido: la ganadera extensiva ("ranching"), con la eliminacin de los incentivos fiscales para las sociedades que invierten en esta actividad en Brasil, y la agricultura permanente ligada a los programas gubernamentales de colonizacin que se han suspendido o reducido en algunas regiones.

Pases en desarrollo templados y subtemplados

Despus del inventario de 1980 sobre los recursos forestales de los pases tropicales y subtropicales (publicado en 1982), la FAO estudi, primero entre 1985 y 1995, despus de nuevo para el inventario de 2000, la situacin y la evolucin de los bosques en los pases en desarrollo no tropicales, sin tratar, de todas formas, de determinar la participacin de los diversos factores en la deforestacin. Los pases mediterrneos (frica del Norte y Cercano Oriente) han sido objeto de dos estudios, respectivamente en 1987-88 y 1993-94. Los estudios revelaron una tasa de deforestacin conjunta superior a la del mundo tropical (ms del 1 por ciento contra el 0,6 por ciento), todava ms grave por repercutir en pases con una cubierta forestal ya muy reducida (tasa de forestacin media del 1

por ciento, frente al 40 por ciento en 1980 en los pases tropicales). En estos pases la deforestacin corresponde, en gran parte, a los ltimos estadios de degradacin por exceso de pastoreo, duplicada por el exceso de explotacin para obtener lea en las zonas donde los derivados del petrleo son demasiado costosos para la mayora de la poblacin. En los otros pases en desarrollo no tropicales -frica meridional, cono sur de Amrica, Asia central y China- los factores dominantes del desmonte de los bosques naturales siguen siendo las diversas formas de la actividad agropecuaria.

Pases industrializados
Con ocasin del inventario FRA 2000 la Divisin Mixta CEPE/FAO pidi a los pases industrializados proporcionar datos sobre las transformaciones de los bosques y de otros territorios boscosos, a fin de comparar los inventarios nacionales de dos fechas, ajustando los datos de las dos fechas a la definicin adoptada para FRA 2000. Pero no se pidi a los pases que indicaran la parte de los cambios debida a los distintos factores de la deforestacin. Casi en todos los pases industrializados el bosque ocupa tierras abandonadas por la agricultura y la ganadera. Las transformaciones se hacen ms o menos gradualmente, por el estadio intermedio de formaciones leosas subfruticosas o arbustivas, clasificadas en la vasta categora de "otros terrenos boscosos". Los factores de deforestacin son esencialmente la urbanizacin en la periferia de las ciudades y la construccin de infraestructura (transporte y zonas comerciales, principalmente). Los reglamentos muy estrictos -necesarios en el trnsito por los efectos negativos, econmicos y ambientales, del exceso de desmonte- unidos a una necesidad cada vez ms grande de naturaleza de una poblacin en su mayor parte urbana, reducen estas invasiones, sobre todo en los pases europeos (salvo Rusia). Estos pases, con algunas salvedades, como Albania, quisieran incrementar su superficie forestal, cuya tasa anual de crecimiento podra llegar al 1 por ciento o superarlo en la zona mediterrnea. El bosque tambin recupera terreno en otros pases, slo Rusia muestra una reduccin importante de su superficie boscosa (-1,1 millones de hectreas al ao), concomitante con una fuerte expansin de "otros territorios boscosos" (+ 1,6 millones de hectreas al ao).

Conclusiones
La historia muestra que el hombre a menudo ha considerado el bosque como un espacio que se deba desmontar para desarrollar otras actividades no forestales (sobre todo agrcolas), y utilizar en ocasiones ms all de su capacidad de regeneracin, como recurso para obtener lea y forrajes. Slo cuando hay gran escasez de madera para construccin o de lea, o cuando la degradacin de las tierras producida por la deforestacin o la explotacin excesiva de los bosques, slo entonces se ejecutan polticas nacionales voluntaristas con miras a reconstruir el bosque, por lo general en forma autoritaria. Despus de una fase de disminucin ms o menos rpida, la superficie forestal del pas comienza a estabilizarse, despus a repoblar espacios antiguamente boscosos, evolucin amplificada por el desarrollo econmico, la urbanizacin y el abandono del campo. Este panorama general, con variables y rupturas, se desenvuelve en pocas diferentes segn las regiones del mundo. Los pases industrializados y los emergentes estn actualmente en la fase de reconquista de los bosques, a diferencia del mundo en desarrollo que todava est mundialmente en la etapa de deforestacin. Los responsables de la ordenacin forestal saben que su margen de maniobra es limitado: la ocupacin y la utilizacin forestales de tierras son de ndole en esencia "residual" y dependen mucho de lo que se produce en los otros sectores de la actividad humana. Tienen, sin duda alguna, donde los intereses forestales son fuertes en bien de la poblacin local y de la colectividad

nacional, que defender los bosques y su gestin sostenible, aceptando que desaparezcan donde se puede justificar el desmonte en el marco del desarrollo sostenible. De cualquier pas que se trate, las decisiones sobre ocupacin forestal de las tierras y la utilizacin y ordenacin forestales necesitan un buen conocimiento en todo momento y en los niveles apropiados de la situacin y de los cambios. Esto supone, en cada pas y en el mbito internacional, la creacin de recursos humanos y el fortalecimiento de las unidades encargadas del inventario forestal, tomando globalmente esta actividad con todas sus disciplinas, las ms modernas y atractivas, como la teledeteccin y los sistemas de informacin geogrfica, as como las ms clsicas y a veces desatendidas, como la dendometra y la taxonoma.

BIBLIOGRAFA
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