Moderne Schatzgrber

Kohle und Eisen, Zink und Blei, Gold und Silber, l und Gas, Diamanten und Opale: Australiens Boden steckt voller Schtze. Rohstoffe machen mehr als die Hlfte aller Exporte des Landes aus. Endress+Hauser hilft mit Gerten, Technik und Service, die reichen Lagersttten zu erschlieen.

Es ist, als ob sich die Tr des Backofens geffnet htte. Trocken und hei umfngt die Hitze alle, die auf dem Rollfeld der Cannington-Mine aus dem Flugzeug steigen mitten im Outback Ostaustraliens, 800 Kilometer westlich der Kstenstadt Townsville. Die nchste Siedlung ist 83 Straenkilometer entfernt: McKinlay, ein Weiler mit 17 Einwohnern; einer der Drehorte fr Crocodile Dundee. Das Thermometer zeigt schon kurz nach acht mehr als 30 Grad Celsius. Die Luft flirrt. Aufdringlich umschwirren Fliegen die Frauen und Mnner, die mit der zweimotorigen Turboprop-Maschine eingeflogen sind. Einen Tower gibt es hier nicht, ebenso wenig ein Flughafengebude. Unter einem Blechdach warten die Ankmmlinge auf den Bus, der sie hinaus zum Minengelnde bringt. Auf dem Flugplatz herrscht reger Betrieb

an diesem Morgen. Es ist Schichtwechsel in Cannington: Die einen haben neun Arbeitstage vor sich, die anderen kehren fr fnf freie Tage nach Hause zurck. Eine Stadt auf Zeit im Nirgendwo Das Silber-, Blei- und Zinkvorkommen von Cannington wurde 1990 entdeckt. 1997 begann BHP Billiton Cannington mit dem Abbau untertage. Fr die Arbeiter errichtete das Unternehmen mitten in der Wste ein kleines Dorf mit Sporthalle, Schwimmbad und Fitnesscenter, einem kleinen Laden und einer Krankenstation. Ein gewaltiger Aufwand doch er lohnt sich, auch wenn das Vorkommen in 20 Jahren erschpft sein wird: Nirgendwo sonst auf der Welt wird derzeit so viel Silber und Blei aus dem Boden geholt wie hier. Das gefrderte Erz wird vor Ort weiterverarbeitet.

Schtze aus dem Boden: Australiens Minenbetriebe verarbeiten das gefrderte Erz meist vor Ort weiter (oben). Wie ein Riese ragt die Eisenbrikett-Fabrik bei Port Hedland in den Himmel ber der Wste (Mitte). Die Anlage der Cannington-Mine wscht mit mechanischen und chemischen Prozessen Blei, Zink und Silber aus dem Gestein (unten).

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Zunchst wird das Material gemahlen. Brocken von bis zu 180 Millimeter Gre werden zu Krnchen mit 20 Mikrometer Durchmesser zerrieben. Dann wird in einem Flotationsprozess das Metall ausgewaschen: Chemische Stoffe helfen dabei, Silber, Blei und Zink vom Gestein zu trennen; heraus kommen ein 72-prozentiges Blei-Konzentrat sowie ein 50-prozentiges Zink-Konzentrat, die beide auch Silber enthalten. Hightech im Hrtetest Rund 140 Endress+Hauser Instrumente kontrollieren die Prozesse. BHP Billiton Cannington nutzt zur Steuerung dieses Anlagenbereichs Profibus PA eine Besonderheit fr die Branche, betont John Immelman, Geschftsfhrer von Endress+Hauser Australien. Die Profibus-Technologie ist in Australien noch wenig verbreitet. Immelman spricht deshalb von einer mutigen Entscheidung. Einer Entscheidung, die sich im Alltag bewhrt hat, denn BHP Billiton Cannington hat Profibus PA inzwischen zum Standard bei Erweiterungen gemacht.

Die Profibus-Technik hilft, Kosten zu sparen. Die Anlage kann mit der Hlfte des sonst blichen Personals gefahren werden. Die Techniker und Ingenieure sind voll des Lobes ber die Schulung in Sydney und ber die Untersttzung whrend der Anfangsphase. Auch die Instrumente von Endress+Hauser haben einen guten Ruf: Vor allem die Robustheit und Zuverlssigkeit der Gerte gelten als beeindruckend. Schiffe inmitten der Wste Wie eine Fata Morgana stehen die groen Frachtschiffe am Horizont. In der flirrenden Hitze des Flughafens von Port Hedland scheinen sie mitten in der Wste vor Anker zu liegen. Wer wrde schon hier, abgelegen im Nordwesten des Landes, den umschlagreichsten Hafen Australiens vermuten? Mehr als 500 Schiffe jhrlich,

jedes bis zu 230 Meter lang und mit Laderaum fr bis zu 250.000 Tonnen Fracht, werden hier mit Eisenerz beladen. Sechs Erzminen betreibt BHP Billiton in der Region. Die ergiebigste liegt am Mount Whaleback. Fnfeinhalb Kilometer lang und anderthalb Kilometer breit ist das riesige Loch, das hier auf der Suche nach eisenhaltigem Gestein in den Boden gegraben wurde, einer der grten Eisenerz-Tagebaue der Welt. Gterzge mit bis zu 336 Waggons bringen das Erz ins 420 Kilometer entfernte Port Hedland. Dort transportieren kilometerlange Frderbnder das Material von den Lagerhalden zu den Hafenanlagen. Ein paar Autominuten vom Flughafen entfernt erhebt sich ein sthlernes Ungetm aus dem kargen Grasland. 119 Meter hoch ragen die Reaktortrme der Eisenbri-

Hightech in der Wste: Sonne, Sand und Wind setzen tagaus, tagein der Flotationsanlage von BHP Billiton Cannington zu. Und ber alles legt sich eine feine Schicht aus Metallstaub ein Hrtetest fr jedes Messgert. Rckgrat der Prozesssteuerung ist ein Profibus-System. Von der klimatisierten Leitwarte aus haben die Techniker alles im Griff.

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kett-Fabrik in den Himmel. Hier wird in einem chemischen Reduktionsprozess unter Hitze und durch Zugabe von Wasserstoff und Kohlenmonoxid das Eisenerz in metallisches Eisengranulat umgewandelt der Eisengehalt steigt dabei von rund 65 auf mehr als 90 Prozent. 2,6 Milliarden Australische Dollar, rund 1,6 Milliarden Euro, hat BHP Billiton in die Anlage gesteckt, die seit 1999 in Betrieb ist. Eine zukunftstrchtige Investition: Die Eisenbriketts von der Form und Gre eines Stcks Seife, die am Ende mit lautem Klappern aufs Frderband fallen, bringen auf dem Rohstoffmarkt wesentlich mehr Geld als das rohe Eisenerz. Die Anlage ist weltweit einzigartig; die Technik hat BHP Billiton selbst entwickelt. Und ber allem ein Schleier aus rotem Staub Der Wind weht rostroten Sand ber Port Hedland. Er dringt durch jede Ritze, setzt sich auf Fenstern, Bden, selbst auf den Beinen der Brosthle ab. Das

Die Gerte zeichnen sich durch Robustheit, Qualitt und Zuverlssigkeit aus. Vertrauensvolle Partnerschaft Doch auch importierte Erze werden in Australien veredelt. Queensland Nickel (QNI), eine weitere Tochter von BHP Billiton, ist international fhrend in der NickelVerarbeitung. In der Yabulu Refinery 25 Kilometer nordwestlich von Townsville erzeugt das Unternehmen hochwertige Nickel- und Kobaltprodukte. Die Erze kommen per Schiff aus Neukaledonien, Indonesien und von den Philippinen. Mit der Bahn werden sie vom Hafen zur Anlage transportiert. QNI und Endress+Hauser sind auf besondere Art im Servicebereich verbunden: Seit zwei Jahren schult Endress+Hauser die Vertriebsleute und Lehrlinge in Sachen Messtechnik und Prozessautomatisierung. Gemeinsam investieren wir in eine neue Generation von Fachkrften, sagt Geschftsfhrer John Immelman. In der Automatisierungstechnik kommt es darauf an, das

Kurz informiert
BHP Billiton mit Hauptsitz in Melbourne ist das weltweit grte diversifizierte Unternehmen auf dem Rohstoffsektor. Das Portfolio umfasst Aluminium, Kohle, Kupfer, Eisenlegierungen, Eisenerz und Titan sowie l, Gas, verflssigtes Erdgas, Nickel, Diamanten und Silber. BHP Billiton zhlt etwa 35.000 Beschftigte an mehr als 100 Standorten in 20 Lndern. Im Geschftsjahr 2003 erzielte das Unternehmen 17,5 Milliarden US-Dollar Umsatz und wies vor Steuern und Zinsen 3,5 Milliarden US-Dollar Gewinn aus.

Wasser kommt lauwarm aus dem Hahn: Die Sonne heizt den Tank des Wasserturms von Port Hedland auf wie einen Boiler. Klimaanlagen sorgen im Innern der Gebude fr ertrgliche Temperaturen. Aber drauen, auf den Anlagen, wo das erzhaltige Gestein weiterverarbeitet wird, herrscht gleiende Hitze. Und ber keine andere Region Australiens fegen so viele Wirbelstrme hinweg. Hunderte Messgerte helfen in einer typischen Erzmine, die Prozesse zu steuern. Schon die klimatischen Bedingungen stellen jedes einzelne auf eine harte Probe. Dazu kommt, dass die verarbeiteten Materialien hochgradig abrasiv wirken. Der Verschlei ist so gro, dass manche Instrumente jeden Monat ersetzt werden mssen. Da ist es kein Zufall, dass der Marktanteil von Endress+Hauser in der Bergbau-Industrie stetig wchst:

richtige Instrument fr die richtige Anwendung auszuwhlen. Endress+Hauser Experten halten deshalb Techniker und Ingenieure von QNI ber neue Branchentrends auf dem Laufenden wichtig in einem Land, in dem es keine eigenstndige Ausbildung fr Messtechnik und Prozessautomatisierung gibt und Fachleute Mangelware sind. Die Schulungen von Endress+Hauser, ist John Immelman berzeugt, steigern das Verstndnis, wie wichtig der Bereich der Prozesstechnik ist.

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