Aldo Giraudo

Les escribo a ustedes, jovenes

APUNTES DE ESPIRITUALIDAD SALESIANA

Original italiano: Giraudo, Aldo Scrivo a voi giovanni. Appunti di spiritualit salesiana Pastorale Giovanile Salesiani del Piemonte e Valle dAosta Luglio, 2003 Traduccin al castellano: P. Walter Jara

Inspectora Salesiana Nuestra Seora de la Asuncin Asuncin Paraguay Ao 2009

Presentacion
Este libreto presenta algunos aspectos de la espiritualidad de Don Bosco. A veces he utilizado sus mismas palabras, muchas otras he reconstruido e interpretado su pensamiento imaginando que Don Bosco nos hablara en primera persona. Cada interpretacin tiene el riesgo de la arbitrariedad. Por otra parte Don Bosco tiene una personalidad tan fascinante, una espiritualidad tan profunda y completa, una experiencia existencial tan rica y variada que sera presuntuoso pretender encerrarlo en pocas pginas. Me ha parecido til compartir algunas cosas de lo que he entendido leyendo sus escritos ms personales. Quisiera suscitar el deseo de conocerlo ms ntimamente y de seguirlo en su propuesta espiritual y en su misin educativa y pastoral, en este atormentado y fascinante momento de la historia. Aldo Giraudo Roma, 15 de Julio de 2003

Don Bosco escribio mucho

Les escribi, sobre todo, a los jvenes, usando palabras y estilo significativos para quienes lo lean en su tiempo. Hoy sus textos tienen el sabor de las cosas antiguas, pero no nos parecen superados. A Don Bosco lo sentimos cercano y familiar porque ha escrito desde lo profundo del corazn y siempre nos ha dicho la verdad. Y tambin porque ha usado un lenguaje evocativo que tiene valor permanente: ha sido un gran narrador, ha sabido relatar la vida, las alegras y la bsqueda de sentido; ha elegido contarnos algunos puntos vitales que responden a los deseos profundos del espritu humano. Percibimos que lo que nos dice es verdadero y nos parece que escriba tambin para nosotros. Se percibe en Don Bosco la fascinante combinacin de elementos diversos: una propuesta clara y slida y una gozosa libertad; una atrayente utopa y una gran concretez; una fuerte unidad y la capacidad de adaptarse a las posibilidades de cada uno.

Don Bosco te escribe

Vuelve a relatar las aventuras vividas y sus relaciones humanas de amor y de libertad, de alegra y de esfuerzo. Quiere seducirte. En qu se podra convertir tu vida si se abriera, sin temor, al llamado de Dios? Qu alegra incontenible te estallara adentro si

te dejaras liberar de las cadenas interiores, si te despojaras de los pesos que te estorban? No te parece que el paso es simple y fcil? El Espritu de Dios no tiene el poder de abatir con un soplo las murallas y las puertas blindadas, no tiene la fuerza para transformar desolados desiertos en verdes oasis? Muchos jvenes han confiado en Don Bosco. Son muchos, todava hoy, lo que no se cierran a su llamado y hacen propia su historia, totalmente y con alegra. Y vos? Todo depende de la capacidad de escucha y de reflexin, de una sencilla aceptacin del corazn.

Un camino espiritual
Cada carta, cada libro, cada palabra de Don Bosco se orienta a despertar las mejores energas depositadas por Dios en el corazn de cada joven. No se conforma con suscitar emociones o entusiasmo. Quiere proyectar tu mirada hacia horizontes nuevos, insospechados, ms all de las incertidumbres del momento presente. Se preocupa por ofrecer indicaciones esenciales para el viaje espiritual. Escucha atentamente. Abre tu corazn. Don Bosco te habla de libertad humana y de energa cristiana; te ensea la belleza y la sencillez de vivir el Evangelio de Jess en plenitud.

Les escribo a ustedes jovenes

Imagina que el mismo Don Bosco te escribe una carta, para responderte a algunas preguntas fundamentales: - Qu es la vida interior? - Cmo se comienza y se avanza en un camino espiritual? - Cules son los aspectos que caracterizan su propuesta a los jvenes de ayer y de hoy? Quizs sus respuestas te sorprendan. A algunos les parecern lejanas a la sensibilidad y a los gustos de nuestra cultura actual. Pero la calidad evanglica de su vida, la fascinacin y la fecundidad de su propuesta formativa, su fuerza histrica y la difusin geogrfica de su obra te invitan a la escucha y a la reflexin

Queridos hijos
Los amo con todo el corazn y me basta que sean jvenes para que los ame. Les puedo asegurar que encontrarn libros con propuestas de personas de renombre, ms virtuosas y ms dotadas que yo, pero difcilmente podrn encontrar quien los ame ms que yo en Jesucristo y quien desee ms que yo la verdadera felicidad de ustedes. El Seor est con ustedes y haga que, practicando estas pocas sugerencias, puedan alcanzar la salvacin del alma y acrecentar la gloria de Dios, nico fin de estas pginas. Vivan felices, el Seor est con ustedes. Los quiere en Jesucristo Sac. Juan Bosco

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Queridos hijos: Ustedes me preguntan que es la vida espiritual. Entramos en la vida espiritual cuando comenzamos a tomar conciencia de que la relacin con Dios es para nosotros una cosa vital. A m me preocupaba mucho hacerlo entender a todos los jvenes, tambin a los chicos de la calle de los primeros tiempos del Oratorio. He querido invitarlos a mirarse a s mismos en una perspectiva de trascendencia. Me he preocupado de elevar sus pensamientos, de hacerlos conscientes de que la religin debe ser, antes que nada, una amistad alegre con Dios. Para ellos escrib un libro de meditacin y de oracin La juventud instruida- en el cual buscaba indicar los pasos esenciales de una vida espiritual sencilla pero profunda, capaz de transformar a los jvenes a partir del conocimiento de s mismos. Para dar el primer paso en el camino espiritual es necesario, ante todo, despabilarse de la somnolencia de una fe heredada y muchas veces superficial. Es necesario abrir los ojos, levantar la mirada, aprender a ver ms all de las apariencias, mirar hacia lo alto para descubrir la profunda belleza de la vida. As empezars a sentir dentro tuyo el deseo de avanzar, de crecer. Deca a mis muchachos: levanten los ojos y observen lo que existe en el cielo y en la tierra. Si levantan la mirada contemplarn la realidad que existe en ustedes y fuera de ustedes, superando la superficialidad; descubrirn que todo habla de Dios y del gran amor que les tiene. Todo revela la dignidad que ustedes tienen: el

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universo ha sido creado para ustedes y ustedes han sido hechos para Dios, para entrar en intimidad con l, y no slo en la eternidad futura sino aqu y ahora, en cada instante de la vida cotidiana, desde los primeros pasos de la propia existencia. No es fcil intuir todo esto si te quedas en las cosas externas, en las emociones, en las apariencias. No es fcil si no hemos sido educados a ir ms all. En cambio cuando comienzas a contemplar y meditar con la luz de la Palabra de Dios, poco a poco sales del letargo y de la distraccin para entrar en la interioridad. Toma conciencia del amor de Dios, de sus proyectos sobre tu vida, que son estupendos. Comienza a dialogar con l, respondiendo a su invitacin. Tu vida entonces descubre horizontes nuevos y se deja tocar y guiar por el Espritu. Ciertamente es necesario superar una serie de prejuicios, sobre todo aquel que te hace pensar que el esfuerzo espiritual hace que la vida sea triste y aburrida. No es as. He enseado a los jvenes un mtodo de vida cristiana que es al mismo tiempo alegre y exigente. Les he repetido muchas veces: Sirvan al Seor y estarn siempre alegres. Sirvan al Seor con alegra (Salmo 100, 2). Quien cuida su vida espiritual alcanza niveles de serenidad, de alegra y de gusto por la vida, impensables fuera de esta perspectiva. Otro engao frecuente es tener la esperanza de una larga vida: somos jvenes, tenemos que divertirnos; nos convertiremos cuando seamos mayores. La historia nos ensea que, con estos pensamientos, muchos han arruinado su vida. He experimentado la verdad de lo que dice la Escritura: El que siendo joven toma un camino, ni siquiera siendo viejo la dejar (Prov. 22,6). Quiere decir que si nosotros comenzamos a ser buenos mientras somos jvenes, seremos buenos en la vida adulta creciendo en virtud e interioridad. Al contrario, si los vicios toman posesin de nosotros en la juventud nos dominarn en cada etapa de la vida, hasta la muerte. Yo estoy convencido de que es fcil y alegre realizarse plenamente,

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alcanzar metas, ser amados y valorados por todos. Sin embargo tienen que confiarse en alguien que les haga de gua. Alguien que les ensee a reflexionar, a tomar conciencia de ustedes mismos, a meditar, a comprender la vida en profundidad, a escuchar los anhelos grandes del corazn. Y para eso es necesario ejercitarse todos los das y ser fiel. Sin una mirada inteligente y profunda, sin un fuerte deseo y sin una decisin, permanecern como seres incompletos. Afrrense fuerte para volar hacia las cumbres para las que han sido hechos! Coraje, queridos hijos, entrguense para siempre a la virtud y les aseguro que tendrn siempre el corazn alegre y conocern qu bueno es servir al Seor

Reflexiones: Iniciar un camino espiritual es pasar de una fe somnolienta a la conviccin de ser hijos de Dios: - Cules son los caminos y las experiencias tiles para hacer este camino? - Quieres iniciar esta aventura con Dios? - Tu corazn lo desea verdaderamente?

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El gusto por la vida espiritual

Queridos hijos: En mi propia historia hubo acontecimientos importantes que marcaron el inicio y el progreso en mi vida espiritual. Tambin un nio, si est bien preparado, puede vivir con gran intensidad el encuentro con Jess en la confesin y en la comunin. Para los jvenes, como para los chicos, lo que importa es crear las mejores condiciones. Es necesario un clima de interioridad y es importante tener conciencia de lo que se hace: ponerse concientemente en la presencia de Aquel que se entrega a nosotros. El rol de los padres y de los formadores es determinante cuando somos chicos. Ms tarde las cosas dependen de nosotros, de nuestra capacidad de interiorizacin. Recuerdo como mi madre me prepar para la primera confesin. Me enseo a pasar del sentimiento de culpa (como hecho psicolgico) al sentido de pecado (como mirada de fe y de concepcin cristiana de la vida). Me acompa a la Iglesia; ella se confes primero y me present al confesor; despus me ayud a hacer la accin de gracias. Sigui acompandome de este modo hasta cuando me consider preparado para hacerlo bien por mi cuenta. No podr olvidar jams su cuidado para crear un clima propicio para mi primera comunin. Yo tena once aos. Tambin en aquellos tiempos la primera comunin era un acontecimiento grande y, en medio de la multitud, era imposible evitar la dispersin. Mi madre me acompaaba con atencin. En la cuaresma me haba llevado tres veces a confesarme. Varias veces me dijo algunas palabras que marcaron positivamente mi

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relacin con Dios: Querido Juanito, Dios te prepara un don muy grande; trata de prepararte bien, de confesarte; arrepintete de todo, no calles ninguna cosa al confesor, y promete a Dios ser siempre bueno. Su asistencia industriosa me ayud verdaderamente. En casa me haca rezar, leer un buen libro, me daba consejos tiles. La maana de la fiesta no me dej hablar con nadie. Me acompa al altar. Hizo conmigo la preparacin y la accin de gracias. En aquella jornada cre en casa un clima especial, con momentos de reflexin, de lectura, de oracin. Al final me dijo palabras que han permanecido impresas para siempre en mi corazn: Querido hijo, este ha sido un da grande para ti. Estoy convencida de que Dios verdaderamente ha tomado posesin de tu corazn. Ahora promtele hacer cuanto puedas para conservarte bueno toda la vida Aquella intensa experiencia espiritual, para m que era un chico, tuvo un efecto positivo y me hizo madurar. Tom conciencia de muchas cosas, crec en el modo de ver los valores, mejor visiblemente en mi comportamiento y en mis relaciones. Pero el acontecimiento determinante de mi historia interior vino en los umbrales de mis quince aos. Fue cuando tuve la suerte de encontrar un maestro de vida que me abri los ojos del espritu: Don Juan Calosso. A l le debo el haber pasado de una fe genrica y superficial a una verdadera vida espiritual. Aquel buen sacerdote se hizo cargo de m con generosidad, me dio una mano para resolver mis problemas de estudio. Sent que me quera mucho y que poda confiar en l. Fue una aventura intensa, nueva: comprend lo que significa tener un gran amigo, un padre que me quera con amor fuerte y espiritual. Me puse en sus manos, me hice conocer totalmente: cada palabra, cada pensamiento, cada accin. Y as, conocindome, me pudo guiar. Me introdujo en una dimensin que nunca haba imaginado. Me hizo encontrar al Seor dentro de m, en la morada

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interior de mi alma. Desde aquel tiempo comenc a gustar la vida espiritual; reconozco que antes actuaba materialmente, como una mquina que hace una cosa sin saber el motivo. Experiment lo que significa tener la gua estable de un fiel amigo del alma que antes no haba tenido. Don Calosso no slo corrigi ciertos errores mos sino que me anim a confesarme bien y con regularidad, me instruy sobre el modo de acercarme con alegra y fruto a la Eucarista. Me ense a dedicar cada da un poco de tiempo a la meditacin, con la ayuda de la lectura espiritual. Iba seguido a visitarlo y pasaba con l muchas horas. La meditacin, la Palabra de Dios, la lectura de maestros espirituales y la conversacin con Don Calosso, me abrieron los ojos y me hicieron ms conciente. Me introdujeron en la comprensin profunda de las cosas, me ensearon a mirar hacia lo alto, a descubrir las races del mal en mi espritu para poder arrancarlas; comenc a experimentar una gratificante libertad interior. Fue una experiencia entusiasmante y decisiva.

Reflexiones: Acontecimientos y personas marcaron la vida espiritual de Juan Bosco en su infancia y adolescencia: - Cules han sido las experiencias espirituales fuertes en tu vida? - Quines han influido en tu maduracin interior? - Qu puede significar gustar la vida espiritual?

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La necesidad de un guia
Queridos hijos: Para caminar en la vida espiritual se necesita un gua. Estoy convencido de esto. Aunque ustedes hayan tenido la suerte de crecer en un contexto educativo ideal, si quieren profundizar la vida espiritual es necesario que establezcan una relacin interpersonal especial. Tuve esa experiencia en mi vida: sin la direccin espiritual ciertamente no hubiera hecho nada bueno. Tambin lo he comprobado con los mejores jvenes que el Seor puso en mi camino. La primera vez que convers con Domingo Savio, por ejemplo, intu en aquel muchacho un alma de acuerdo al Espritu del Seor y qued muy admirado de la obra de la Gracia de Dios en la vida de este chico. Domingo se insert con entusiasmo y creatividad en la comunidad del Oratorio. Los estmulos positivos del ambiente encontraron en l un terreno fecundo. La escucha y meditacin de la Palabra de Dios haban hecho madurar su interioridad. Algunas palabras escuchadas en una predicacin lo tocaron profundamente e hicieron estallar en l el fuego del amor de Dios. Fue una experiencia interior arrolladora, intenssima, autnticamente espiritual. Se sinti impulsado a entregarse para siempre a Dios. Sin embargo, aunque haba tenido esta iluminacin interior estoy persuadido de que sin un gua espiritual hubiera hecho muy poco camino. La direccin espiritual ayud a Domingo a alcanzar un equilibrio entre interioridad y vida activa, entre oracin y servicio, entre amor a Dios y amor a los hermanos, entre contemplacin y accin apostlica. Y l se convirti en un modelo atrayente para muchos compaeros, un punto de referencia importante para la

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espiritualidad de los jvenes animadores y comprometidos en el apostolado. Quizs ustedes me dirn que nos es fcil encontrar un director espiritual preparado. Eso es verdad. Pero yo creo que no son principalmente las cualidades del gua espiritual lo que garantiza los resultados. Es nuestra actitud interior de humildad, de apertura, de docilidad y de obediencia lo que permite al Espritu Santo actuar con eficacia. Adems es necesario el deseo y la firme voluntad de hacer un camino espiritual. As ocurri con Domingo Savio, que confi plenamente en m desde nuestro primer encuentro. As pas tambin con Francisco Besucco, un sencillo pastor de las montaas que, cuando entr en la comunidad del Oratorio, vino a decirme: Quiero poner mi alma en sus manos, por eso deseo abrir totalmente mi conciencia; cuanto ms me conozca podr con mayor seguridad darme los consejos que me ayuden a salvar mi alma Esta entrega confiada y obediente, este mostrarse humilde y sincero es, segn los grandes maestros de la espiritualidad, una condicin indispensable para el progreso espiritual. De hecho, cuando se tiene esa actitud, el Espritu Santo, que es el verdadero artfice de nuestro camino interior, se vale de personas sencillas para ofrecernos las orientaciones justas. Yo mismo hice esta experiencia. Durante los estudios en las escuelas pblicas de Chieri fui ayudado por el confesor a evitar algunas experiencias negativas y a crecer espiritualmente. Pero el estmulo mayor lo recib de un compaero ms chico que yo, Luis Comollo. Su estilo de vida, su fe convencida, sus razonamientos fueron para mi ms eficaces que todas las predicaciones. De l aprend a vivir como cristiano. Gracias a sus sugerencias pude superar todas mis dudas vocacionales. A lo largo de los aos en mi trabajo de educador muchas veces me hice ayudar por los mismos jvenes para acompaar a algunos

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de sus compaeros ms superficiales. Elega muchachos luminosos, animados por el deseo de una entrega total como cristianos, abiertos con todos, generosos, despiertos para evitar la mediocridad. Fueron guas espirituales vlidos y lograron resultados que a m me hubieran sido imposibles.

Reflexiones: - Don Bosco afirma que es indispensable encontrar un gua para crecer en la vida interior, qu piensas de esto? - Por qu motivo son necesarias las actitudes de humildad, apertura, docilidad, transparencia, junto con el deseo y la decidida voluntad de progresar espiritualmente? - Tienes un gua espiritual o lo ests buscando? - Rezas al Seor para que te haga encontrar un maestro de vida?

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Condiciones para iniciar el camino

Queridos hijos: Pasando el tiempo pude comprender cunta razn tena mi madre cuando me deca, a propsito de mi primera comunin: Estoy persuadida de que Dios verdaderamente ha tomado posesin de tu corazn Tena once aos y saba bien lo q ue estaba haciendo porque me haba preparado bien para comprender el significado del sacramento. Sobre todo haba aprendido cmo se debe responder al don de Dios: me haba confesado bien, sinceramente arrepentido de mis pecados, y me haba comprometido a mejorar, superando mi orgullo que era uno de mis defectos dominantes. Estaba dando el primer paso verdadero en mi vida espiritual porque me abra a Dios. De hecho solo cuando se despeja y se limpia la morada interior el Seor puede entrar y tomar posesin. Su Gracia comenzaba a trabajar en mi corazn. A mi me parece que experiment un progreso, especialmente en la obediencia y en la docilidad a los dems, cosas que antes rechazaban. Tambin el gusto por la vida espiritual, que comenc a sentir entre los catorce y quince aos bajo la gua de Don Calosso, se convirti en decisin de dar ms espacio a Dios en mi vida, de confiarme plenamente a l, siendo dcil a mi director espiritual. Estos dos momentos de mi vida fueron hechos importantes en mi camino interior. Estos cambios acontecen de varias maneras y en diversos momentos de la vida. Mi experiencia me ha enseado que pueden dar-

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se en nios, adolescentes, jvenes y adultos. Pero creo que es un aventura fantstica cuanto ms joven uno es. Es una cosa muy personal. Puede ocurrir de improviso, casi como una irrupcin de Dios en la propia existencia. Pero son casos raros. En general se da progresivamente, como una maduracin o como una creciente iluminacin interior dentro de un camino de vida cristiana tomada en serio. La fidelidad a la oracin cotidiana, la meditacin de la Palabra de Dios, el examen de conciencia diario para mantener bajo control los puntos dbiles, la confesin peridica, el esfuerzo por evitar el pecado, el trabajo constante sobre uno mismo para construir actitudes y virtudes cristianas, el contacto y la insercin en una comunidad sana y alegre animada por la caridad, la participacin en la liturgia y en retiros espirituales, la amistad con personas que iluminan y animan, la direccin espiritual, la disponibilidad para servir en la propia familia y en el grupo son todos medios para preparar el terreno. Poco a poco este conjunto de elementos, este clima de empeo, este estilo de vida fervoroso, hacen florecer y crecer un deseo de interioridad siempre ms fuerte, un amor concreto a Dios y a las personas que estn alrededor, una alegra y una seguridad interior que las dificultades cotidianas y la fragilidad personal no logran perturbar. Llegados a este punto es necesario secundar sin miedo la llamada de Dios, escuchar las sugerencias del Espritu y caminar en los senderos que va trazando. Sin embargo no todos los caminos son iguales. Para Domingo Savio que haba sido formado desde chico en un estilo de vida y en una actitud de entrega y gusto por la interioridad- las condiciones se dieron gracias a su esfuerzo constante y perfecto para cumplir los deberes cotidianos, a la oracin y al servicio a sus compaeros. En este estado interior y exterior de sintona espiritual la llamada de Dios lleg con mucha fuerza gracias

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a una predicacin. Fue una experiencia mstica, su corazn se sinti atrado irresistiblemente por el amor de Dios. Miguel Magone, en cambio que era un muchacho sencillo y lleno de vivacidad, pero abandonado a s mismo y crecido en contacto con compaeros superficiales y marginales- fue tocado en lo ms profundo gracias a la insercin en el ambiente alegre y exigente del Oratorio, a la disponibilidad para aceptar las reglas esenciales de la convivencia y al conocimiento de nuevos amigos que vivan de otro modo. As muy rpidamente se dio cuenta de su propia mediocridad y de las esclavitudes de su corazn. Fue una toma de conciencia que cambi su vida. Se desencaden una crisis saludable que hubiera podido desanimarlo si no hubiera encontrado una ayuda para superarla.

Reflexiones: El camino espiritual comienza cuando se crean las condiciones favorables: cules son, a tu parecer, las condiciones ms tiles y urgentes para ti?

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Comenzar con la conversion del corazon

Queridos hijos: Cada paso, cada cambio interior requiere una conversin que consiste en una respuesta, en un don de amor al Amor que Dios tiene por nosotros. Dios nos ama tanto cmo no tener un firme propsito de responder, tratando de hacer todas las cosas que le agradan y evitando aquellas que podran disgustarle? Se trata de un movimiento a dos tiempos: conversin y entrega de s mismo a Dios. Cuando terminaba la meditacin sobre el sentido de la vida y de la muerte era habitual invitar a los muchachos del Oratorio a dirigirse a Dios y a decirle de corazn y con audacia: Seor mo, desde este momento yo me convierto a Ti; te amo, te quiero servir con alegra y hasta la muerte. Virgen Santsima, Madre ma, aydame a ser siempre fiel. Es necesario, en primer lugar, tomar conciencia de la propia situacin con realismo. Esto puede darse en varios momentos y de diversas maneras. A m me ocurri de modo muy claro y eficaz cuando estaba por cumplir veinte aos. Debo admitir que antes haba vivido de manera superficial, con cierto orgullo, ocupado en diversiones, juegos, ejercicios fsicos y otras cosas que me alegraban momentneamente, pero no satisfacan mi corazn. En el fondo estaba replegado sobre m mismo, como les ocurre a la mayor parte de los jvenes. Finalizando la escuela media, por primera vez me pregunt por

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mi futuro con gran seriedad. Me daba cuenta que los sueos cultivados hasta ese momento haban sido idealistas. Es verdad que senta el deseo de ser sacerdote para ayudar a los jvenes. Pero necesitaba ser concreto: mi manera de vivir, ciertos hbitos de mi corazn y la falta absoluta de las virtudes necesarias para aquel estado hacan muy difcil la decisin. Tena que trabajar ms profundamente. En un primer momento intent hacer las cosas por mi cuenta. La lectura de libros espirituales y el contacto con las comunidades religiosas de Chieri me haban inducido a creerme llamado a la vida en un convento. Pensaba que la entrada en el claustro me ayudara a vencer las pasiones, sobre todo la soberbia, profundamente enraizada en mi corazn. Me estaba construyendo un futuro a partir de mis miedos y de puntos de vista limitados. A pesar de haber sido aceptado entre los Franciscanos, el proyecto se estanc. Entonces me hice aconsejar por Luis Comollo, mi amigo ms serio y confiable. l me hizo comprender en qu actitud tena que ubicarme: la de una plena disponibilidad a cumplir la voluntad del Seor, en una entrega sin condiciones, una confianza y un abandono en Dios sin angustias. En el fondo, toda vocacin cristiana no es otra cosa que la consecuencia de una decisin: la de darse totalmente a Dios. Eso implica una conversin radical del corazn. As se puede decir como el joven Samuel: Habla, Seor, que tu siervo escucha, o como Mara: Soy la servidora del Seor, que se cumpla en mi tu Palabra. Me puse en estado de oracin, inici una novena precedida por una buena confesin general. Mientras tanto Luis haba escrito una carta a su to sacerdote, que ya me conoca, explicndole mi problema. El ltimo da de la novena me confes nuevamente, particip de la Misa y recib la Comunin: estaba dispuesto finalmente a hacer cualquier cosa que el Seor me pidiera, precisamente porque es-

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taba decidido a ser totalmente de Dios. Ninguna otra cosa anhelaba mi corazn ms que permanecer, como buen cristiano, a su servicio, all dnde l me llamara. Me di cuenta enseguida que se trataba de una conversin, verdadera y definitiva. Aquel mismo da lleg la respuesta del to de Luis. Me aconsejaba dejar pasar por el momento la decisin anterior y me invitaba a entrar en el Seminario. Mientras estudiaba podra comprender mejor los planes de Dios. No deba tener miedo de equivocarme de camino: custodiando el corazn, la vida interior y la oracin podra superar toda dificultad. Hice todo lo que me sugera. Me dediqu seriamente a todo cuanto poda prepararme para dar aquel paso. Yendo a casa para las vacaciones dej de hacer de payaso (cunta vanidad y cunta bsqueda de alabanzas en aquellos espectculos!). Me dediqu a las buenas lecturas, que hasta ese momento haba descuidado. Pero continu ocupndome de los muchachos entretenindolos con relatos, con agradables recreaciones y con el canto. Muchos eran totalmente ignorantes de la religin y busqu instruirlos e introducirlos en la oracin.

Reflexiones: - Qu tipo de conversin se describe en esta carta? - Por qu la conversin y la entrega de s mismo a Dios son aspectos complementarios de una misma actitud espiritual?

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Entregarse totalmente a Dios

Queridos hijos: Llegu a la cumbre espiritual de mi juventud el da en el que me entregaron la sotana. En el verano me haba preparado con un decidido trabajo interior. Haba pedido a mis amigos que me acompaaran con la oracin. Es verdad que se trataba de un rito formal pero yo quera vivirlo como un paso definitivo de un estilo de vida a otro. Fue como si en aquel da yo hiciera mos, plenamente y conscientemente, los compromisos del bautismo. El Prroco que presida la celebracin me pidi que me sacara el saco pronunciando las palabras que San Pablo haba escrito a los Efesios: El Seor te despoje del hombre viejo y de sus acciones. Entonces, en lo profundo del corazn dije con sinceridad y coraje: De cuntas cosas viejas tengo que liberarme! Dios mo, destruye en m los malos hbitos. Despus entregndome el cuello eclesistico, continu: El Seor te revista del hombre nuevo, que ha sido creado a imagen de Dios en la justicia, en la santidad y en la verdad. Me sent conmovido y dentro mo aad con gran determinacin: S, Dios mo, haz que en este momento sea revestido de un hombre nuevo, Es decir que en este momento comience una vida nueva, totalmente de acuerdo a tu Voluntad y que la justicia y la santidad sean el objeto constante de mis pensamientos, de mis palabras y de mis obras. As sea. Mara, aydame. Aquel acontecimiento, preparado y vivido con tanta intensidad, qued como el signo de una nueva direccin en mi vida. Finalmen-

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te haba tenido el coraje de entregarme a Dios. Senta dentro de m que, en adelante, no podra vivir de manera superficial y dispersa. Me conoca a m mismo y saba qu difcil sera mantener esas promesas. Por eso elabor un programa de vida, para no olvidarlas. Escrib algunas resoluciones adaptadas a mi carcter y al estilo de vida elegido. Para que me quedaran bien impresas fui delante de una imagen de la Virgen, las le y despus de una oracin hice la promesa formal de observarlas a costa de cualquier sacrificio. Ustedes pensarn qu cosas debe hacer el que abraza una vocacin especial. Yo les respondo que es la misma actitud que se pide a todo cristiano: la fe implica la entrega a Dios, la conversin de todo el corazn a l, abrazando con audacia y con alegra las exigencias de una vida de discpulo de Cristo resucitado. Esta es la lgica del Bautismo. San Francisco de Sales enseaba esta entrega total a los laicos, inmersos en la vorgine de los trabajos y negocios. En cualquier lugar, condicin y edad es posible vivir como cristianos comprometidos gozosamente, si nos entregamos a Dios con valenta y decisin absoluta, despus de un atento camino de purificacin del corazn. Si el corazn no se desapega efectivamente del pecado, de las malas inclinaciones e incluso de los propios caprichos y del egosmo, no se puede hacer un solo paso en la vida espiritual. En mi trabajo de educador y de pastor siempre busqu conducir a los muchachos por este mismo camino. Siempre pens que todos, an los ms pequeos y los ms pobres, han sido llamados a ser buenos cristianos y santos: es posible y es fcil. Experiment qu resultados, cunta fecundidad, plenitud de vida y alegra invaden a un joven cuando decide entregarse totalmente a Dios. No importa si en el pasado ha sido mediocre, o incluso ha estado empantanado en experiencias negativas Cuando nos convertimos a Dios, la poderosa Gracia de Cristo obra

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maravillas y nos hace criaturas nuevas. Simplemente se trata de poner en prctica el primer mandamiento: poner a Dios en el centro, amarlo sobre todas las cosas y con todo nuestro ser. Es una necesidad profunda y es tambin una Gracia.

Reflexiones: Entregarse totalmente a Dios: qu reacciones interiores suscita en ti esta exigente expresin de Don Bosco? Cules son los obstculos ms frecuentes y ms difciles para poder alcanzar esta meta?

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Transfiguracion de lo cotidiano
Queridos hijos: Cuando abrimos el corazn al amor de Dios toda nuestra existencia se ilumina desde adentro, porque la fuerza del Espritu nos renueva. Les quiero contar lo que le pas a Miguel Magone. Despus de su conversin a todos les pareca verlo transformado. Un da su maestro me confiaba: Estoy muy admirado de su profundo cambio, tanto en su aspecto fsico como en su comportamiento se ha convertido en un muchacho maduro sin perder nada de su serenidad y alegra, de la impetuosa vitalidad que lo caracteriza. Ahora su mirada y su rostro revelan una nueva vida interior. Su comportamiento pas a ser es ejemplar en todo: creo que este cambio externo viene de una transformacin espiritual. Yo, que haba seguido su crisis y su evolucin, saba que era as. Cuando Miguel haba llegado al ambiente del Oratorio nada le gustaba, excepto el recreo. Cantar, gritar, correr, saltar, alborotar eran las cosas que satisfacan su estilo fogoso y vivaz. Cuando el compaero que haba puesto para acompaarlo le deca: Miguel, la campana nos invita al estudio, a la escuela, a la oracin daba todava una compasiva mirada a las diversiones y despus sin quejarse iba adonde el deber lo llamaba. De hecho se haba comprometido conmigo a hacer bien todas las cosas. Pero era un espectculo verlo en el momento en que la campana anunciaba el recreo y la diversin! Pareca salir de la boca de un can. Volaba a todos los rincones del patio. Los juegos que

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requieran habilidad fsica eran su mayor alegraAs, mezclando recreacin y tareas escolares pasaban los das. Despus de superar positivamente su crisis interior cambi su modo de ver las cosas. Todo adquiri para Miguel un sentido nuevo. Si antes pareca un caballo desbocado, incapaz de llevar adelante sus compromisos cotidianos, inmaduro para asumir cualquier disciplina, inquieto durante las celebraciones en la Iglesia, ahora pareca haber entrado en una nueva dimensin. Su estilo fogoso, su encendida imaginacin, su corazn lleno de afecto lo llevaban naturalmente a ser activo y vivaz; sin embargo a su debido tiempo saba contenerse y dominarse a s mismo. Segua participando apasionadamente del recreo pero al llamado del estudio, del descanso, de la mesa, de la Iglesia, interrumpa todo y corra, l primero, a cumplir sus deberes. Qu haba ocurrido? Su vida haba encontrado un centro unificante y una finalidad, alimentada del fuego interior del amor de Dios. La fe lo haba introducido en un horizonte de trascendencia y de libertad. Decidido a seguir e imitar a Jess, ahora saba amar la vida generosamente, con sus exigencias y aceptar de corazn al prjimo con su variedad de caracteres y humores. Vea todo en el horizonte de la voluntad de Dios, aceptada y cumplida, dando a los ritmos y a las acciones cotidianas un significado ms elevado, asumiendo todo en una perspectiva de amor y orientndolo a un fin superior. Estoy profundamente convencido que una vida espiritual autntica nos hace libres y apasionados en el trabajo: motiva el esfuerzo en el estudio, la atencin en la escuela, la obediencia a los padres y a los maestros, nos hace fuertes y serenos para soportar los inconvenientes de la vida, y nos ayuda a superarlos no con resignacin frustrante sino aceptndolos por amor a Dios. He recomendado siempre la fidelidad a las propias obligaciones,

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no como una religin del deber sino como expresin apasionada y responsable de la aceptacin de la vida, vista en la perspectiva de Jess, el Hijo de Dios que se humill asumiendo por amor la condicin de siervo.

Reflexiones: - Don Bosco une inseparablemente vida espiritual y vida cotidiana por qu motivo? - Qu se quiere decir con la expresin transfiguracin de lo cotidiano?

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Un cuidadoso trabajo sobre si mismo

Queridos hijos: El entusiasmo puede apagarse enseguida. Es necesario convertir los entusiasmos en actitudes permanentes; los propsitos en virtudes adquiridas. El que quiere crecer espiritualmente debe tener en cuenta y cultivar con esfuerzo y ejercicio su vida interior. El corazn debe ser purificado y la voluntad consolidada para contener los malos impulsos, construir los buenos hbitos y crecer en la caridad. Si no quieren ilusionarse intilmente deben ser muy exigentes consigo mismos, con paciencia y de manera concreta. Jess nos ha enseado que el camino de la vida es estrecho y fatigoso. El que quiere ser su discpulo debe tomar con amor su propia cruz y seguirlo. Todo atleta sabe que no puede obtener xitos sin ejercicio cotidiano y disciplina. Pero el resultado al que tiende, el deporte que practica, lo apasionan de tal manera que no siente el cansancio y enfrenta todo sacrificio con alegra y con decisin. La luminosidad del valor que los atrae, la conciencia de lo que estn llamados a ser, la certeza de poder alcanzarlo y la decisin de vivir con todo el corazn como cristianos son suficientes para sostener y alegrar los esfuerzos. No es una carga pesada sino una alegra vivir como cristiano cuando es el amor de Dios el que los alimenta.

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Despus de haber recibido la sotana tuve que trabajar bastante para vencer mi ansiedad. Tena que dar libertad a mi corazn, purificndolo de lo que le estorbaba y orientndolo hacia Dios. Leyendo las Memorias del Oratorio a alguno podra asombrarle y parecerle exagerado mi esfuerzo asctico y la total renuncia a las diversiones en la etapa del Seminario. Les aseguro que para mi era necesaria una reforma radical de vida: ms tarde, habiendo alcanzado la plena libertad de espritu y la unificacin de mi ser en Dios, retomara lo que haba dejado para convertirlo en instrumento y mtodo para la educacin y la formacin de los jvenes. No pueden imaginar cunta eficacia pastoral adquieren el juego, el deporte, las excursiones, los paseos, las amistades, las fiestas, la msica, el teatro, el arte, la ciencia, la literatura cuando son vividas en un horizonte interior, afectivo y mental, liberado de toda actitud consumista, gracias a un trabajo ordenado y profundo de renovacin interior. Son muchos los medios eficaces para este trabajo de purificacin y de construccin. A mi me ayud mucho el examen de conciencia cotidiano, los propsitos tendientes a superar mis defectos dominantes de carcter y mis debilidades, la confesin frecuente, la direccin espiritual, la correccin fraterna. Me sostuvieron y me dieron fuerza la oracin cotidiana, comunitaria y personal, la meditacin, la celebracin de la Eucarista y la adoracin, la devocin mariana, los retiros espirituales mensuales y los ejercicios espirituales anuales. Me animaron los buenos amigos, las lecturas slidas e interesantes Mas tarde ense a mis muchachos a hacer lo mismo, cada uno de acuerdo a su sensibilidad, su gusto y sus necesidades personales. Sobre todo les insista tener bajo control los sentidos, aceptar con fortaleza las dificultades y los contratiempos cotidianos, ser fieles a sus compromisos, celebrar bien los sacramentos de la confesin y de la eucarista. Les exhortaba que, adems de las oraciones de la maana y de la noche, adquirieran el hbito y el gusto por la lectu-

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ra de autores espirituales, pero sobre todo la lectura de la Palabra de Dios, meditada y estudiada con amor. Para evitar el riesgo de confundir entre un estado de nimo psicolgico con la vida espiritual autntica trat de sugerir a cada uno un programa personalizado. A Miguel Magone le propuse la regularidad en la oracin y en los deberes cotidianos. Le ped una seria vigilancia sobre su impetuosa sexualidad con la custodia de los sentidos, especialmente de los ojos y de la gula, una cierta austeridad de vida y el cuidado para evitar lecturas, espectculos y compaas vulgares o peligrosas. Al mismo tiempo busqu que afianzara el trabajo interior con una gran vitalidad y con una creativa caridad con sus compaeros, estando atento y siendo servicial con todos en las circunstancias concretas de cada da. A Francisco Besucco, ms tmido y vergonzoso, le insist en la alegra y en la participacin en el recreo junto a sus compaeros, en el cuidado de sus relaciones, en la fidelidad al estudio y en la buena ocupacin del tiempo, en el empeo y la diligencia en los pequeos servicios cotidianos, en el espritu de oracin, invitndolo a superar su ansiedad con actos de confianza y de sereno abandono a Dios. A Domingo Savio, impulsado irresistiblemente a la santidad, con deseos de vida interior y grandes horizontes espirituales, le ped controlar sus emociones, mantener una constante y moderada alegra, perseverar en el cumplimiento de sus deberes cotidianos, participar siempre en el recreo con sus compaeros. Orient su deseos de radicalidad proponindole ser apstol entre sus compaeros, ocupndose de los ms lejanos de la fe, y animando a los ms piadosos a ser mejores y a convertirse en una buena levadura en el ambiente para colaborar as en la misin educativa y pastoral del Oratorio.

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Reflexiones: - Tambin hoy se puede decir que la ascesis y la vigilancia son absolutamente necesarias para la vida cristiana? - A qu objetivos debe tender el control de s mismo y el esfuerzo asctico? - En tu actual situacin cules son los medios ms adaptados para este trabajo de purificacin y de construccin? - Por qu es imprescindible trazar un programa espiritual personalizado?

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El fervor de una experiencia de fervor y laboriosidad

Queridos hijos: Los santos siempre consideraron que la obediencia y la humildad son las virtudes que ms nos configuran a Jess, nuestro Seor y Maestro. Yo tambin soy del mismo parecer. El orgullo y la soberbia son las pasiones ms enraizadas en nosotros. De ellas nacen muchos males, sobre todo la presuncin, las discordias, los atropellos y el oscurecimiento de la razn. En La juventud instruida, libro de espiritualidad para los muchachos del Oratorio, escrib que la obediencia es la primera virtud de un joven. Les presentaba el ejemplo de Jess, el cul siendo omnipotente, para ensearnos a obedecer se someti en todo a su Madre y a Jos, ejerciendo el humilde oficio de carpintero; para obedecer a su Padre muri sufriendo horriblemente en la cruz. Agradezco a mi madre que me educ a una obediencia amorosa y generosa, sostenida con motivaciones de razn y de fe. Sobre la base de la humildad y de la obediencia, que me hicieron dcil a la voluntad de Dios y flexible en mis opciones, pude construir todas las virtudes que caracterizaron mi personalidad. En un sueo que tuve cuando tena nueve aos me haban pedido que me preparara a la misin de salvacin y educacin de los jvenes recorriendo precisamente ese camino. Con la obediencia y con la adquisicin de la ciencia, me haba dicho el personaje del sueo que podra realizar mi vocacin, bajo la gua de Mara, maestra de vida cristiana y modelo de toda vocacin. De Ella haba

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recibido la invitacin a seguir un programa bien concreto: Hazte humilde, fuerte y robusto. Despus de muchos aos verifiqu la fecundidad de esta invitacin. Quisiera que todos entendieran que la superacin de s mismos, la custodia del corazn, el empeo asctico exigente (de lo cul les he hablado antes) son las condiciones de un modelo de vida dinmico, creativo, audaz. Sin esta base no podra haber hecho nada de lo que logr hacer. Y mucho menos hubiera podido forjarme una personalidad fuerte, equilibrada, afectuosa, con capacidad de una vida de fe y de valiente esperanza. A los jvenes les he propuesto el mismo camino. Quera cultivar en ellos buenos cristianos y honestos ciudadanos, fieles, coherentes y laboriosos, animados de una vitalidad interior y de una luminosidad y alegra evidentes. Nunca me gustaron los caprichosos, los rezongones, los pedantes y los vagos. Sueo con chicos y chicas fervientes y entusiastas, positivos y constructivos, capaces y abiertos. El oratorio de Valdocco era un volcn de novedades y actividades, un taller de creatividad y expresin, un ambiente de alegra y optimismo, un espacio de formacin de personalidades ricas y significativas. Quera que en el Oratorio se creara el microclima ideal para hacer crecer una generacin de jvenes transparentes, valientes, fuertes, abiertos a los dems, generosos frente a los desafos, urgencias y novedades de la historia. So un mundo con cristianos capaces de transformarlo; cultiv la utopa de una sociedad de hombres nuevos, con una fuerte vida espiritual. A esto tiende el exigente itinerario espiritual que he trazado. Por esto siempre invit a los jvenes a mirar hacia lo alto, a ver ms all, a esperar y trabajar con valiente ardor. En esta perspectiva los puse en guardia frente a la mediocridad y el pecado, que carcomen el fervor, crean una situacin de debilidad y de muerte, debilitan el espritu, entorpecen la mente y el corazn, encarcelan el alma.

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Quien no entiende la amplitud de este modelo ideal de hombre y de cristiano no puede comprender mi insistencia sobre la obediencia, la humildad, la mortificacin de los sentidos Sobre todo no puede entender la importancia que asign a la virtud de la castidad. Me gustaba llamarla bella virtud, la reina de las virtudes porque quera que entendieran su aspecto radiante. Nunca la he presentado simplemente como continencia o como control y orientacin de la sexualidad. La he vivido y propuesto como libertad y luminosidad de una vida totalmente orientada a Dios, animada de un amor oblativo y total; como sntesis y amalgama de todas las virtudes. Trat de mostrarles su capacidad de transformacin del alma de los adolescentes, describiendo la fascinacin de personalidades maduras y castas. No es fcil entender estas cosas, pero no dejar de proponerlas a los jvenes. Domingo Savio sintetizaba este modelo diciendo a un compaero: Nosotros hacemos consistir la santidad en estar muy alegres. Nos preocupamos solamente de evitar el pecado como enemigo que nos roba la Gracia de Dios y la paz del corazn; buscamos cumplir con exactitud nuestros deberes y de cuidar con fidelidad la vida de oracin. Escrbelo para recordarlo: servite Domino in laetitia (sirvan al Seor con santa alegra)

Reflexiones: - Por qu Don Bosco sostiene que la obediencia, la humildad y la custodia del corazn son capaces de provocar un estilo de vida alegre, creativa y entusiasta? - Qu ideales o qu modelo de persona estn detrs de la insistencia de Don Bosco en la virtud de la castidad? - Ests dispuesto a luchar contra la mediocridad y el pecado?

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Amistad y dialogo con Dios

Queridos hijos: Estoy convencido de que la oracin es indispensable para un cristiano. Cuando la descuidamos nos separamos de la fuente de la vida espiritual y pasamos a ser presa fcil de la superficialidad y de la tentacin. Cmo se debe rezar? Rezar es elevar el corazn a Dios, compartir con l mediante pensamientos y sentimientos santos y piadosos. Por eso cada mirada dirigida a Dios es oracin. El que piensa en el Seor y en su infinito Amor, y en ese pensamiento experimenta alegra, veneracin, amor, admiracin, ya est rezando. El que descubre los grandes beneficios recibidos de Dios Creador y Padre, y siente su corazn lleno de reconocimiento y gratitud, ya est rezando. El que en los peligros, consciente de la propia debilidad suplica la ayuda del Seor, ya est rezando. El que arrepentido se dirige a Dios, sabiendo que ha rechazado a su Padre y ha perdido el mayor bien, implora perdn y hace el propsito de cambiar, ya est rezando. Rezar es, entonces, una cosa fcil. Todos pueden, en cualquier lugar, en cualquier momento, elevar su corazn a Dios. Este modo de entender la oracin nos fue enseado por la tradicin de la Iglesia. Es una espiritualidad sencilla, pero profunda, caracterizada por un continuo esfuerzo por elevar el corazn a Dios; este esfuerzo invade el modo de pensar y de vivir. Se trata de un sentirse en Dios: mirarse a s mismo, la propia vida, el propio destino, el trabajo cotidiano, los afectos y las relaciones, los deseos y

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los problemas y an la propia miseria y el propio pecado, delante de los ojos amorosos de Dios. Cuando, con un pequeo esfuerzo cotidiano, nos habituamos a la idea de ser amados personalmente por el Seor, se abren de par en par horizontes interiores que nos conducen a vivir con libertad, serenidad y pureza. Nos sentimos impulsados a trascendernos siempre ms, a ir ms all de nosotros mismos, a tener una visin sobrenatural del significado de nuestra vida. Nuestros pensamientos y sentimientos se orientan a Dios y se inspiran en l, an en las pequeas cosas. He constatado en mi vida, y en la de los jvenes y la gente que he conocido, la eficacia de la oracin. No se trata slo de obtener las cosas de las que tenemos necesidad, sino de entrar en una dimensin espiritual que nos transforma. Entre los dones con los que el Seor enriqueci a Domingo Savio, el primero era el fervor en la oracin. Su espritu estaba tan habituado a conversar con el Seor que en cualquier lugar, an en medio de los ms clamorosos bochinches, saba unificar sus pensamientos y afectos, elevando el corazn a Dios. Para llegar a tanto es necesario un camino espiritual que parta de la purificacin de la mente para llegar a la unin habitual con Dios, a la facilidad para entrar en oracin. - Ante todo se debe cultivar un control atento sobre s mismo, una cuidadosa limpieza de pensamientos y sentimientos, sacndose de encima la mentalidad de este mundo que tanto pesa y estorba, y el afecto por las pasiones desordenadas. Sin dar estos pasos no ser posible elevar el corazn y dialogar con Dios. - Despus de esto ser tambin necesario tener rectitud en el amor, en nuestras intenciones, en los motivos y en la finalidad por la que hacemos opciones, nos relacionamos con las personas, ac-

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tuamos y hablamos. El corazn necesita educarse, evangelizarse, elevarse a Dios. Entonces brotar una oracin que es sobre todo interior, no formalista, fra o intelectual sino clida, que nos impulsa a mirar al Seor, a sentirlo cercano, a hacer todo por l, a ver todo en relacin con l, a vivir conscientemente en su presencia. Dios te ve es una expresin que desde pequeo escuch tantas veces de los labios de mi madre. La repeta con frecuencia a los jvenes y hasta la transcrib en carteles colgados aqu y all en los ambientes de Valdocco. Mi intencin era no slo advertirles que tuvieran en todo momento un comportamiento digno bajo la mirada de Dios que es al mismo tiempo padre misericordioso y justo juez; les quera ayudar a cultivar la conviccin del amor de Dios que nos envuelve minuto a minuto. Nosotros existimos porque Dios nos ha pensado amndonos; vivimos porque nos sostiene con su Gracia y con su misericordia; somos llamados por l a realizar una vocacin personal de plenitud y santidad. El pensamiento de Dios presente infunde coraje y fuerza en las dificultades, anima en los momentos de debilidad y de pereza, defiende en las tentaciones, ayuda a encontrar de nuevo el camino perdido, eleva en medio de la agitacin y de la banalidad cotidiana y abre horizontes luminosos hacia los cules orientar las propias aspiraciones. Si este pensamiento se convierte en familiar y espontneo somos conducidos a una relacin de intimidad constante con el Seor, de dilogo amistoso con l; entramos en un clima totalmente espiritual, en un estado interior de constante fervor. As cada momento de nuestra jornada puede ser vivido conscientemente en l, con l y por l. Las intenciones por las que obramos, los sentimientos y pensamientos ms profundos y nuestras

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palabras, son continuamente confrontados con Dios, corregidos y purificados en l. Y en esa confrontacin nos sentimos animados en la virtud, llamados a la perfeccin, invitados a la santidad, impulsados a la generosidad y a la caridad activa. Francisco Besucco, el muchachito de la montaa, en la sencillez de sus catorce aos haba alcanzado una elevada vida espiritual. Amaba tanto la oracin y se haba habituado tanto a ella que apenas quedaba solo o tena un rato sin ocupacin comenzaba enseguida a dialogar con el Seor. An en el tiempo del recreo no pocas veces se pona a rezar y como transportado por un movimiento involuntario a veces cambiaba los nombres del juego por jaculatorias. Estas cosas, que por una parte eran motivo de risas entre los compaeros, por otra demostraban cunto su corazn gozaba en la oracin y qu dominio de s mismo tena para recoger su espritu y elevarlo al Seor. Esto, de acuerdo a los grandes maestros espirituales, muestra un grado de elevada perfeccin que es alcanzado por personas de gran virtud, y muy raramente.

Reflexiones: La oracin es vivida y enseada por Don Bosco como elevar pensamientos y afectos a Dios, tener conciencia de la presencia de un Dios que es amor: qu puede significar esto en tu oracin personal y comunitaria? - Este tipo de oracin en qu medida puede revolucionar la visin de uno mismo y del mundo?

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La ayuda de Maria
Queridos hijos: Ense a los jvenes que la Madre de Jess tiene un rol determinante en la vida espiritual y que la verdadera devocin se expresa sobre todo en una vida virtuosa. Si son sus devotos- escriba a los muchachos en La juventud instruida- adems de colmarlos de bendiciones en este mundo tendrn el paraso en la otra vida. Mara es nuestro modelo de vida como creyentes. Es la maestra en el arte de escuchar y poner en prctica la Palabra de Dios, en la unin perfecta con Jess y en conformar la propia vida con la suya. De Ella aprendemos la atencin solcita frente a las necesidades de los hermanos, el servicio humilde y concreto, la fidelidad a nuestra misin, la fortaleza en las dificultades, la confianza en Dios y la esperanza, an en las angustias del calvario. La Madre de Jess nos invita a abrir nuestro espritu, sin poner obstculos, a la accin santificadora del Espritu Santo. Nos anima a ser fieles a nuestra vocacin de creyentes y a ser testigos del Evangelio, a trabajar en la defensa de la fe y en la lucha contra toda forma de mal, dentro y fuera de nosotros, a amar la Iglesia y a trabajar por ella. En mi vida Mara ha sido una presencia cercana, amada, activa y estimulante. La he percibido a mi lado. Me confi a Ella, dejndome guiar, orientar y alentar en el camino de mi vocacin, en la misin educativa y en la tensin a la santidad. Sin Ella no habra

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hecho nada. Siempre he pensado que existe una profunda vinculacin entre devocin mariana, unin con Dios, fervor espiritual, vida virtuosa, caridad operante, celo educativo y pastoral, fecundidad apostlica. Me gustaba sugerir a mis amigos esta oracin en rima: Al pensier di Dio presente, fa che il labro, il cuor, la mente, di virt seguan la via O gran Vergine Mara. (Con el pensamiento de Dios presente, haz que el labio, el corazn, la mente, de la virtud, sigan el camino, Oh, gran Virgen Mara). Para recorrer el camino de la virtud, para vivir plenamente tu vocacin humana y cristiana, te animo a entrar en la escuela de su sabidura, a invocarla con fe, a confiarte a Ella. Mara es ejemplo de entrega al Seor, de solicitud por los necesitados, de fidelidad en la hora de la cruz, de alegra espiritual, de valiente servicio a los hermanos. Te ruego tener una devocin filial y fuerte, que se hace explcita en la oracin y en la imitacin convencida y personal. La altura espiritual alcanzada por los mejores muchachos del Oratorio est en relacin directa con su amor a Mara. No se trataba de sentimentalismo, a pesar de la tendencia romntica del perodo en el que vivan. Domingo Savio, la tarde de la fiesta de la Inmaculada de 1854, fue delante del altar de Mara, renov las promesas hechas en la primera comunin, y despus repiti varias veces estas precisas

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palabras: Mara, te doy mi corazn; haz que sea siempre tuyo. Jess y Mara, sean siempre mis amigos; pero, por favor, que muera antes que me ocurra la desgracia de cometer un slo pecado. As, tomando a Mara como ayuda en la vida espiritual, su conducta era tan edificante y llegaba a tales actos de virtud que comenc desde entonces a anotarlos para no olvidarme. La Virgen Mara nos ha sido dada como Madre por Jess cuando mora en la cruz y est activamente presente en nuestra historia. Nos acompaa, nos sostiene, nos gua y nos anima en el camino espiritual. Te repito lo que me dijeron en el sueo de los nueve aos: Te dar la Maestra bajo cuya disciplina podrs llegar a ser sabio y sin la cual toda sabidura es necedad.

Reflexiones: - Quin es Mara en tu vida? Qu lugar ocupa en tu experiencia de creyente? - Qu consecuencias existenciales nacen de la devocin mariana, vivida como ensea Don Bosco? - Por que l considera a Mara como indispensable para la vida cristiana?

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Eucaristia, adoracion y servicio

Queridos hijos: Insist mucho para que los jvenes aprendieran a participar con fe, atencin y amor en la Eucarista. En Valdocco utilizbamos todos los medios para hacer que nuestras misas fueran hermosas y dieran mucho fruto: el clima de recogimiento y la participacin activa, los cantos y la oracin, el cuidado del ambiente y la preparacin de los ayudantes en la liturgia. Me esforzaba mucho para que cada uno fuera consciente de lo que ocurre en la celebracin litrgica y participara activamente, llevando su vida entera a la mesa de la Palabra y del Pan de Vida. Quera que se sintiera la Eucarista como el corazn y la fuente de la familia oratoriana; que la comunin con el Cuerpo y la Sangre de Jess, vivida en la fe fuera realizada de tal modo que permitiera construir, por obra del Espritu Santo, actitudes de caridad y de comunin en el corazn y en los pensamientos de cada uno. Invitaba a los jvenes a abrir plenamente su espritu ante la presencia de Jess, Maestro y Siervo obediente por amor, ofrecido al Padre por nuestra salvacin en el santo e inmaculado sacrificio. Los animaba a pedir ayuda para ser liberados de toda culpa y de todo mal y para mantenerse siempre fieles a la ley de Dios. Y los invitaba a ser valientes para responder al amor del Padre ofrecindose a s mismos con plena disponibilidad. Para superar la dificultad de una plena comprensin de la celebra-

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cin litrgica (que en aquel tiempo era toda en latn) en el libro de oracin de los jvenes haba trazado un itinerario que permitiera la participacin en la alabanza, en la ofrenda, en la comunin. Cada momento de la Misa era presentado en su significado y traducido en oracin, para que cada uno pudiera participar con plena comprensin, recogimiento y adhesin interior. Particularmente buscaba ayudarlos a escuchar con fruto el anuncio y la explicacin de la Palabra de Dios. Les sugera prepararse a la primera lectura con la invocacin: Enciende, Seor, mi corazn en tu amor, para que yo te ame y te sirva todos los das de mi vida. Para la proclamacin del Evangelio propona esta oracin: Estoy preparado, Seor, a testimoniar el Evangelio, an a costa de mi vida, profesando la verdad que l contiene. Dame la Gracia y la fortaleza para hacer tu voluntad y para evitar toda ocasin de pecado. Considero, efectivamente, que esta es la respuesta ms adecuada para hacer de nosotros oyentes fecundos de la Palabra. Me interesaba mucho que la comunin no fuera un acto formal, o peor an una accin sacrlega. Educaba a los jvenes, incluso a los ms pequeos, a cultivar un ardiente deseo de recibir a Jess en su corazn, y a permanecer con l mediante un estilo de vida siempre ms digno y luminoso. En este sentido los invitaba a recorrer caminos de purificacin interior y de sincero arrepentimiento, a travs del sacramento de la Penitencia frecuentemente celebrado; los orientaba tambin al compromiso en la caridad y al crecimiento en la virtud. No tena miedo de dar valor tambin a su afectividad y a sus sentimientos. Para prepararlos a la comunin les propona: Detnganse un poco a considerar a quien estn por recibir: Jesucristo, Dios de grandeza y majestad infinita, Dios de bondad y de misericordia, viene a nosotros, mseras criaturas, pobres pecadores; y viene para hacerse nuestro padre, nuestro hermano, amigo y esposo de nuestra alma; quiere ser nuestro mdico, maestro y alimento.

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Para el agradecimiento y para la adoracin sugera sentimientos y pensamientos dirigidos a unir la participacin en la Eucarista con una vida siempre ms cristiana: Buen Jess, te agradezco por este don tan grande, te alabo, te bendigo en mi interior. En adelante sers siempre mi esperanza, mi fuerza, mi riqueza, mi alegra, el descanso de mi alma; sers mi bien, mi posesin, el tesoro de mi corazn. Quisiera poder darte toda la alabanza y la gloria que te dan los santos en el paraso. Pero como no puedo tanto te ofrezco toda mi vida: mi voluntad, para que no quiera otras cosas sino aquellas que te agradan; te ofrezco mis manos, mis pies, mis ojos, la lengua, la boca, la mente, el corazn. Todo te lo ofrezco. Protgeme para que cada pensamiento, cada accin no tenga otro objetivo sino vivir en tu amistad y cumplir tus proyectos de amor. Con estas indicaciones muchos jvenes aprendieron a construir eficazmente su personalidad junto a Jess y alcanzaron el vrtice de la vida cristiana. Aqu naca la fiesta y la alegra interior que transparentaban todas las acciones de Domingo Savio y de cuantos supieron responder con amor al don de la Eucarista. De aqu brotaba su necesidad de permanecer frecuentemente delante del sagrario en adoracin. De aqu nacieron muchas vocaciones generosas y valientes que llevaron a todo el mundo el Evangelio para la salvacin y la santificacin de los jvenes.

Reflexiones: - Don Bosco indica algunas modalidades y condiciones para una participacin activa y fecunda en la Eucarista. Te parecen posibles en este tiempo? - Por qu Don Bosco pone en estrecha relacin la comunin eucarstica con un determinado estilo de vida?

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Desdedida Hasta vernos en el paraiso

Queridos hijos: El Seor, mis queridos jvenes, los llama a la amistad y a la comunin perfecta de amor con l. Los quiere hacer participar de su plenitud y de su alegra, hoy y para toda la eternidad. Caminamos cada da con la feliz esperanza del encuentro definitivo con l. Esta meta ilumine y sostenga sus decisiones, los haga fieles en el trabajo y en las fatigas, les de fuerza y constancia en la opcin de seguir al Seor y de construir cada da su reino. Ustedes saben que son libres y responsables: el mundo y su historia, la vida de ustedes y la de sus hermanos, las relaciones humanas y la justicia social, el arte, la ciencia y el progreso del pensamiento, la naturaleza y los recursos del ambiente, la cultura y los valores todo lo ha puesto Dios en la manos de ustedes, con inmensa confianza Les toca a ustedes, con generosidad e inteligencia, empeo, conciencia y caridad, hacerse cargo. En esto sern juzgados por Dios. Un juicio que no los debe asustar sino darles coraje para caminar con confianza y con la mirada abierta hacia horizontes amplios. Los invito a ser buenos cristianos, honestos, tiles, honrados ciudadanos; a trabajar con empeo en la sociedad civil y en la Iglesia; a ser constructores de un mundo nuevo a travs de la educacin y la formacin de las nuevas generaciones.

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Eviten la murmuracin intil; superen las discordias y los egosmos, construyan la comunin y la paz en la alegra y el optimismo. Levanten la mirada. Estn vigilantes, con sus lmparas encendidas. La calidad de vida de la humanidad del futuro depende de ustedes: escuchen la llamada del Seor. Hagan un atento discernimiento de su voluntad y de la vocacin que ustedes tienen en este momento de la historia. Asuman con audacia la misin especfica que les est reservada a cada uno de ustedes. Sean generosos y fuertes. Aprendan a arriesgarse por estos grandes ideales. La Gracia del Seor hace fuerte a quien, en la fe y en la caridad, se entrega a l y a los hermanos. Mara, auxilio de los cristianos los sostendr en el camino. Vern cosas estupendas. Muchos educadores han compartido mi conviccin de que, de cada tres muchachos o chicas, dos sienten al menos una vez en la vida el deseo de consagrarse totalmente a Dios. Las vocaciones cristianas son muchas y fascinantes: abran las puertas del corazn a la llamada de Cristo. Djense conducir por el Espritu Santo. Corran a trabajar en la via del Seor y en su mies. Nos encontraremos en el paraso, con las manos llenas de frutos, junto a la multitud de hermanos amados, educados, ayudados y salvados, en presencia del Padre, con Jess, con Mara y con los santos en la alegra sin fin!

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Reflexiones: - Estamos llamados a la feliz esperanza del paraso, dice Don Bosco, y nos estimula en el compromiso histrico en vistas al juicio de Dios. Qu perspectiva tiene la realizacin de la propia vida y de la vocacin en este horizonte de responsabilidad? - Alguna vez reflexionaste sobre tu vocacin especfica para trabajar en la via del Seor? -Cules son los miedos que no te ayudan a tomar decisiones?

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