INDICE

INDICE....................................................................................................................................................................1 METALURGIA......................................................................................................................................................3 METALURGIA DEL HIERRO O SIDERURGIA.............................................................................................4 HISTORIA...........................................................................................................................................................4 MIMAS Y MINERALES DE HIERRO..............................................................................................................5 MINERALES DE HIERRO.............................................................................................................................6 TRATAMIENTOS PRELIMINARES DE LOS MINERALES DE HIERRO...................................................7 ALTO HORNO...................................................................................................................................................9 DESCRIPCION DE LAS PARTES:................................................................................................................9 CARGA DEL ALTO HORNO.........................................................................................................................9 ZONAS DEL ALTO HORNO Y SUS FUNCIONES:....................................................................................10 ACCESORIOS IMPORTANTES DEL ALTO HORNO:...............................................................................13 ALTOS HORNOS ELECTRICOS....................................................................................................................13 REACCIONES DEL ALO HORNO...........................................................................................................................14 FABRICACION DEL HIERRO Y DEL ACERO............................................................................................15 GENERALIDADES......................................................................................................................................15 PROCEDIMIENTO BESSEMER-THOMAS................................................................................................15 PROCEDIMIENTO SIEMENS-MARTIN.....................................................................................................17 HORNOS ELECTRICOS..............................................................................................................................19 PROCESOS DE ACABADO............................................................................................................................21 TUBOS..........................................................................................................................................................22 CLASIFICACIN DEL ACERO.....................................................................................................................23 Aceros al carbono........................................................................................................................................23 Aceros aleados.............................................................................................................................................23 Aceros de baja aleacin ultrarresistentes....................................................................................................24 Aceros inoxidables.......................................................................................................................................24 Aceros de herramientas................................................................................................................................24 TRATAMIENTO TRMICO DE LOS ACEROS............................................................................................25 Templado prolongado..................................................................................................................................25 Austemplado.................................................................................................................................................26 Cementacin.................................................................................................................................................26 Carburizacin...............................................................................................................................................26 Cianurizacin...............................................................................................................................................26 Nitrurizacin................................................................................................................................................26 TECNICAS Y METODOS DE OBTENCION DEL ACERO "ESQUEMA"..................................................27 ALUMINIO ..........................................................................................................................................................28 HISTORIA.........................................................................................................................................................28 PROPIEDADES................................................................................................................................................28 ESTADO NATURAL.......................................................................................................................................29 APLICACIONES..............................................................................................................................................30 PRODUCCION.................................................................................................................................................32 OBTENCION ELECTROLITICA DEL ALUMINIO......................................................................................32 ELIMINACION DE IMPUREZAS DEL ALUMINIO Y SU PURIFICACION MEDIANTE CLORO GASEOSO.........................................................................................................................................................32 OTROS TIPOS DE PROCESOS PARA LA ELABOARACION DEL ALUMINIO......................................35 El PROCESO GROSS..................................................................................................................................36 EL PROCESO TOTH...................................................................................................................................36 EL PROCESO DE REDUCCION DEL ALUMINATO................................................................................36 COBRE..................................................................................................................................................................38 CARACTERSTICAS.......................................................................................................................................38 DESCUBRIMIENTO........................................................................................................................................38

ESTADO NATURAL.....................................................................................................................................39 YACIMIENTOS................................................................................................................................................39 Yacimientos incorporados a la roca:...........................................................................................................39 Yacimientos filonianos:................................................................................................................................39 Yacimientos de contacto:..............................................................................................................................40 Yacimientos sedimentarios:.........................................................................................................................40 EXTRACCION DEL COBRE...................................................................................................................................40 ALEACIONES..................................................................................................................................................41 USOS.................................................................................................................................................................42 ORO.......................................................................................................................................................................43 CARACTERISTICAS GENERALES..............................................................................................................43 ORO EN LA NATURALEZA...................................................................................................................................43 EXTRACCION......................................................................................................................................................44 EL ORO EN LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD.....................................................................................................45 PLATA..................................................................................................................................................................46 OBTENCIN....................................................................................................................................................46 PROPIEDADES................................................................................................................................................46 SALES DE PLATA...........................................................................................................................................46 ACCIN DE LA LUZ SOBRE LAS SALES DE PLATA: LA FOTOGRAFA.............................................47 OTROS METALES.............................................................................................................................................48 ZINC:..................................................................................................................................................................48 PLOMO:..............................................................................................................................................................49 ESTAO:.............................................................................................................................................................51 PLATINO:............................................................................................................................................................52

METALURGIA
Ciencia aplicada cuyo objeto es el estudio de las operaciones industriales tendientes a la preparacin, tratamiento (fsico y/o qumico) y produccin de metales y sus aleaciones. En trminos generales, la tcnica metalrgica comprende las siguientes fases: Obtencin del metal a partir de uno de sus minerales (mena) Afino o purificacin del metal Preparacin de aleaciones Tratamientos mecnicos, trmicos o termoqumicos para su mejor utilizacin. La primera fase comprende tres etapas: Concentracin (que es la separacin de la mayor parte de la ganga o material de desecho que acompaa al mineral) Preparacin qumica del mineral para la etapa siguiente, por medio de la tostacin o de la calcinacin Reduccin u operacin por la que el metal combinado pasa a elemento simple Existen diversos tipos de tcnica metalrgica, segn sea el metal que se quiere beneficiar o el proceso utilizado. As se distinguen la siderurgia (arrabio, hierro, acero); las metalurgias especiales (cobre, aluminio, cinc, estao, plomo, etc.), la pulvimetalurgia y la electrometalurgia

METALURGIA DEL HIERRO O SIDERURGIA

La siderurgia es la tecnologa relacionada con la produccin del hierro y sus aleaciones, en especial las que contiene un pequeo porcentaje de carbono, que constituyen los aceros. En general, el acero es una aleacin de hierro y carbono a la que suelen aadirse otros elementos. Algunas aleaciones denominadas hierros contienen ms carbono que algunos aceros comerciales. Los distintos tipos de aceros contienen entre el 0,04 y el 2.25% de carbono. El hierro colado, el hierro colado maleable y el arrabio contienen entre un 2 y un 4% de carbono. Para fabricar aleaciones de hierro y acero se emplea un tipo especial de aleaciones de hierro denominadas ferroaleaciones, que contienen entre un 20 y un 80% del elemento de aleacin, que pueden ser manganeso, silicio o cromo.

HISTORIA
No se conoce la fecha exacta en que se descubri la tcnica de fundir mineral de hierro para producir un metal susceptible de ser utilizado. Los primeros tiles de hierro descubiertos datan del ao 3000 a. C. pero se sabe que antes ya se empleaba este mineral para hacer adornos de hierro. Los griegos descubrieron hacia el 1000 a. C. una tcnica para endurecer las armas de hierro mediante un tratamiento trmico. Todas las aleaciones de hierro fabricadas hasta el siglo XIV d.c se clasifican en la actualidad como hierro forjado. Para obtener estas aleaciones, se calentaba en un horno una masa de mineral de hierro y

carbn vegetal. Mediante este tratamiento se reduca el mineral a una masa esponjosa de hierro llena de escoria formada por impurezas metlicas y cenizas de carbn vegetal. Esta masa esponjosa se retiraba mientras permaneca incandescente y se golpeaba con pesados martillos para eliminar la escoria y darle una determinada forma. El hierro que se produca en estas condiciones sola tener un 3% de partculas de escoria y un 0,1% de otras impurezas. En algunas ocasiones, y por error, solan producir autentico acero en lugar de hierro forjado. Los artesanos del hierro acabaron por aprender a fabricar acero, calentando hierro forjado y carbn vegetal en un recipiente de arcilla durante varios das, con lo que el hierro absorba suficiente carbono para convertirse en acero. Despus del siglo XIV se aumento el tamao de los hornos empleados para fundir. En estos hornos, el mineral de hierro de la parte superior se converta en hierro metlico y a continuacin absorba mas corbono debido a los gases que lo atravesaban. Como resultado daba arrabio, un metal que funde a temperatura menor que el hierro y el acero. Posteriormente se refinaba el arrabio para obtener acero. En la produccin moderna de acero se emplean altos hornos que son modelos perfeccionados de los que se usaban antiguamente. El arrabio se refina mediante chorros de aire. Este invento de debe a un britnico llamado Henry Bessemer, que en 1855 desarrollo este invent. Desde 1960 funcionan varios minihornos que emplean electricidad para la produccin de acero a partir de chatarra pero las instalaciones de altos hornos son esenciales para producir acero a partir de mineral de hierro.

MIMAS Y MINERALES DE HIERRO

Se llaman minerales todas las substancias naturales; peor en el sentido industrial se entiende todos los cuerpos que encierran una cantidad de metal econmicamente beneficiable.

El hierro, por ejemplo, se encuentra en todas las rocas de color rojoamarillo y no por esto se explotan todas, por que se debera a veces trabajar toneladas de material para sacar pocos gramos de hierro. Los terrenos que contienen minerales en notables proporciones se llaman yacimientos y su origen se debe a fenmenos geolgicos y reaccionen qumicas producidas en pocas primitivas. Cuando el mineral, en forma de filones o de vetas metalferas, se encuentra a pocos metros de la corteza terrestre origina una capa y su explotacin se hace al aire libre, despejando primero el material que lo cubre; luego si es necesario, se rompe el mineral, y por medio de vagonetas se lleva al lugar del tratamiento. Muy raramente se encuentran capas; generalmente los minerales se yacen a notable profundidad, y su explotacin requiere pozos de donde salen a distintas alturas varias galeras horizontales que permiten la explotacin y la extraccin del mineral. La perforacin de las galeras se efecta por medio de cuas, masas y picos para los materiales blandos y con minas para el mineral mas duro. El sistema empleado en los trabajos sobre roca viva suele ser el de practicar barrenos con perforadores neumticos que comprende dos operaciones: Abrir en la roca una cavidad cilndrica, de dimetro y longitud convenientes. Volarla despus de haberla cargado con un explosivo A medida que el material es desprendido se carga en vagonetas que lo llevan al ascensor. El buen funcionamiento de la mina requiere muchas obras auxiliares destinadas a ventilacin, extraccin del agua que a menudo brota de las rocas; otras obras tienen por objetivo el funcionamiento mecnico, elctrico e hidrulico de todos los mltiples aparatos y utensilios que se emplean. MINERALES DE HIERRO

Los minerales industriales que se emplean para obtener hierro y sus aleaciones (aceros y fundicin) son generalmente cuatro, a saber: 1. Magnetita: (Fe3 O4) Es un oxido de hierro (combinacin de hierro y oxigeno) de estructura cristalina de color pardo con propiedades magnticas. Su porcentaje de hierro puede llegar a 72% por lo que es el ms rico de los minerales y su hierro muy puro. Se encuentra en Suizas, Estados Unidos, Rusia, Alemania e Italia. 2. Hematites: (Fe2 O3) Tambin es un oxido de hierro pero mas pobre que la magnetita. Puede ser de color moreno o de color rojo en masas terrosas (mas ricas en hierro) y en fin en forma cristalina de color negro con reflejos rojizos; este ultimo, se llama oligisto. Las minas ms grandes de hematites se encuentran en Catalua y luego en Blgica, Alemania y Estados Unidos. 3. Limonita: (3Fe2 O3 + 2H2 O) Es un hidrxido de hierro que contiene como mximo el 60% de metal. Se distingue por su color amarillo y por su forma de estalactita o bien terrosa. Muy importante es la limonita francesa granular (Minette) que contiene fsforo; adems se encuentran limonitas en Alemania, Hungra y los Estados Unidos. 4. Siderita: (Fe Co3) Es un carbonato de hierro (hierro, oxigeno y carbono) de color blanco-amarillo, de estructura cristalina, que puede contener un 50% de hierro, Se llama Tambin hierro esptico.

TRATAMIENTOS HIERRO

PRELIMINARES

DE

LOS

MINERALES

DE

Todos los minerales suelen hallarse en la naturaleza mezclados en mayor o menor proporcin de substancias extraas (rocas, piedras, tierra) denominadas ganga. Para separar el metal de la ganga se necesitan varias operaciones segn la mina de que se trata y el porcentaje de metal que contiende.

Generalmente antes de introducir el mineral en los hornos se somete a un tratamiento que contribuye a obtener las caractersticas deseadas y con el fin de un mejor aprovechamiento. Para la preparacin de los minerales de hierro, se efectan los siguientes: 1. PROSESOS MECANICOS: que por razones de economa de transporte se realizan cerca de la mina y son: a) La facturacin: Mediante fracturadores de potentes mandbulas se tritura el mineral reducindolo a trozos casi uniformes. b) La seleccin: se hace generalmente con zarandas incluidas que se mueven a sacudidas. As se agrupan los trozos de mineral segn su tamao y segn su riqueza, ya que el ms rico en metal, como ms pesado, pasara primero por la sarandas. c) El lavado: se efecta tambin sobre las sarandas en movimiento, mediante un chorro fuerte de agua que libra el mineral de su parte terrosa. 2. LOS TRATAMIENTOS QUMICOS: Efectuados generalmente cerca del alto horno son: a) La exposicin al aire: El aire descompone y disgrega el mineral rindindolo as ms penetrable a la accin del calor. b) La calcinacin: Es un lento calentamiento continuado del mineral colocado en hornos sin aire; esta operacin tiene por objeto expulsar las substancias voltiles, el anhdrido carbnico y volver el ms poroso y quebradizo. c) La torrefaccin: Es un calentamiento con aire ms energtico que la calcinacin. Se efecta en hornos especiales para los minerales que contienen mucho azufre. La parte del mineral que, por efecto de los tratamientos susodichos queda reducido a polvo o bien en grazas muy pequeas es tambin utilizada en forma de ladrillos comprimidos y cosidos que se mezclan luego con el mineral restante en el alto horno.

ALTO HORNO
El objeto del alto horno es la reduccin del mineral de hierro. Reduccin: es la separacin de todas las substancias extraas que acompaan al metal especialmente del oxigeno. Esta operacin es indispensable, pues los minerales, tales como se encuentran en las minas, no podran ser trabajados y no tendran directas aplicacin. Tampoco los lingotes de arrabio o de primera fusin obtenidos en el alto horno, podran ser utilizados de inmediato en el taller, debido a la gran cantidad de carbono que contiene y por su poca homogeneidad. Sin embargo es indispensable que los minerales pasen previamente por el alto horno para poderse transformar luego en hierro, en acero o fundicin. DESCRIPCION DE LAS PARTES: La parte superior recibe el nombre de cuba y la parte intermedia es el etalaje. La inferior, el crisol, es cilndrica y termina con la dama, donde se encuentre el orificio de salida para el metal fundido. La parte superior de la cuba, llamada tragante, se mantiene cerrada hermticamente por medio de una tapa metlica de forma cnica. Esta se baja mecnicamente al descargarse sobre ella la vagoneta de mineral, carbn o fundente, y por la accin de un contrapeso vuelve a cerrarse impidiendo el escape de los gases. Mas abajo del tragante existe un grueso cao que recoge los gases producidos en el horno para llevarlos al recuperador. En lo alto del crisol hay unas hileras de toberas por donde penetra el aire comprimido que debe que debe activar la combustin. Un poco mas abajo se halla la salida para las escorias. CARGA DEL ALTO HORNO depurador y luego al

El alto horno es un Torrejn de ladrillos refractarios, consiste de 2 conos truncados, reunidos por sus bases. Tienen un dimetro de 6 a 10 metros y de 20 a 30 metros de altura estando sostenido exteriormente por una robusta armazn de hierro. La carga del horno se hace con potentes montacargas dotados de fuertes cajas, cuya parte inferior se abre, o bine con vagonetas volcables. La forma del tragante permite que los materiales que entra se distribuyan mas uniformemente. En un alto horno moderno, por cada tonelada de mena (parte del filn o yacimiento que contiene minerales tiles en mayor proporcin que rocas sin valor econmico) se carga se carga media tonelada de carbn de coke metalrgico y un cuarto de tonelada de fundente, de lo que se obtienen media tonelada de fundicin bruta, media tonelada de escoria y tres cuartos de productos voltiles, denominados gases de alto horno. El objeto del fundente es formar con la ganga un compuesto facilmente fusible y ms liviano que la misma fundicin, para que sobrenadando se desborde y corra al exterior por un plano inclinado. Este fundente es el carbonato clcico (piedra calcrea) cuando la ganga es silcia, y son arenas silceas, cuando la ganga es calcrea. El mineral, el carbn y el fundente bajan en el horno a medida que las capas inferiores se consumen por la combustin del carbn y por la extraccin de la fundicin bruta. Para producir y activar la combustin se inyecta aire a 15 atmsferas de presin y a una temperatura de 900. El funcionamiento del alto horno perdura hasta que resista la capa interna refractaria (8 aos aproximadamente). Su encendido inicial exige gran cantidad de lea y carbn. La produccin es de 200 a 300 toneladas de hierro colado cada 24 horas, variando segn el tamao del alto horno y la cantidad de aire soplada. ZONAS DEL ALTO HORNO Y SUS FUNCIONES:

Se suele dividir tericamente en zonas en reaccin a los distintos fenmenos que en el se operan. Empezando de arriba podemos mencionar: 1. ZONA DE DESHIDRATACIN: O bien de desecacin (300). Los materiales pierden la humedad y las substancias volantiles que contienen. 2. ZONA DE REDUCCIN: (400 - 600) El oxido que se forma en la parte baja, con el aire soplado y el carbon a alta temperatura, absorbe el oxigeno contiene en el mineral y deja el hierro libre de la ganga (separacion del metal del mineral). Al mismo tiempo el fundente y la ganga empiezan a entremezclares, de modo que las partes de hierro puro, que quedan libres, se aglomeran formando una masa de hierro esponjoso 3. ZOMA DE CARBURACION: (700 - 1000) El hierro esponjoso cuando llega aqu a 900 absorbe cierta cantidad de carbono y se transforma en fundicin de primera fusin o arrabio. En la misma zona el fundente y la ganga se unen y origina las escorias.

4. ZONA DE FUSION: (1200 - 1500) El gran calor de esta zona derrite completamente la fundicin bruta, la cual va colando y se recoge en el crisol. Al quedar este lleno, las escorias que son ms livianas, empiezan a desplazarse por su propio orificio. Cuando el obrero advierte que con las escorias empieza a salir tambin hierro fundido, rompe con un largo hierro aguzado le tapadera de la dama, y la fundicin incandescente corre por surcos de arena y se distribuye por los moldes de forma prismtica o semicircular, en donde se solidifica, formando ligotes de 50kg. mas o menos. Otras veces se recoge en

cucharas armadas sobre vagonetas, las cuales llevan el metal a los hornos, que han de transformarla en aceros sin necesidad de fundirlo otra vez. Para obtener fundicin gris se mantiene el alto horno muy caliente, en cambio para obtener la fundicin blanca y atruchada se requiere un ambiente mas bien fro.

ACCESORIOS IMPORTANTES DEL ALTO HORNO: el calor utilizado por el alto horno corresponde solo a 20% del carbn de carga, todo lo dems (80%) se transforma en oxido de carbono, en hidrogeno e hidrocarburos, que son muy combustibles y forman los gases del alto horno (50.000 m3 por hora). Estos gases son llevados ante todo al depurador que se compone de muchos pasillos y caos verticales, por entre los cuales los gases pierden los polvos y toda otra impuresa. Luego se hacen pasar al recuperador (cowper) que son 4 terrejones de 15 a 20 metros de altura, dotados de una serie de canales verticales, dispuestos en zigzag, todo hecho con ladrillos refractarios. Por medio de vlvulas adecuadamente dispuestas, se hacen pasar alternativamente por el interior de cada recuperador los gases calientes y el aire destinado a la combustin en el horno. Como hemos dejado dicho el aire alcanza as una temperatura de 900 con lo que se aumenta de mucho el rendimiento del horno. Los gases del alto horno se utilizan adems para accionar motores, calderas, generadores de electricidad, compresores, montacargas, bombas para los distintos usos del establecimiento siderrgico.

ALTOS HORNOS ELECTRICOS

El tratamiento descripto para la separacin del mineral de hierro, tambien puede ser utilizado en altos hornos elctricos. La estructura general de estos hornos es igual a la de los hornos comunes, la nica parte que no se encuentra en el alto horno elctrico es la tobera para el insuflado del aire, pues este no es necesario; en cambio es indispensable colocar una tuberia, la cual por medio de un ventilador

centrifugo produce una circulacin de oxido de carbono, resultante de la reduccin. Los polos del generador de electricidad, luego de pasar por los tableros de distribucin se conectan a los carbones o electrodos, que con su debida aislacion, se encuentran en el interior del cristol Al conectarce el generador el circuito elctrico se cierra con los electrodos de carbn atrabes del mineral de hierro depositadoen el cristol, una vez el contacto se separan los electrodos constituyendo un arco que produce aproximadamente 3000de temperatura. Como en la parte superior del cristol existira mayor temperatura que en el propio bao, se aspira el oxido de carbono que se encuentra en la cuba y esta relativamente frio, enviandoce a la parte superior del cristol enfriando por lo tanto a este. Lgicamente parecera que las cargas devn ser solamente de mineral y fundente ,dado que no es necesario en este proceso elctrico para la conbustion,el coke,pero si no existiera este,el gasto del carbn de los electrodos seria muy elevado,encareciendo la operacin;por esta razn se a generalizado en carga tambin pudiendo utilizarce coke o carbn de lea. El hierro obtenido en los altos hornos elctricos es de mayor pureza que el que producen los hornos de conbustion;ademas; los primeros ofrecen la ventaja de poderce poner en funcionamiento mas rpidamente que los segundos,ventaja que facilita el ajustar su empleo estrictamente a las necesidades imperantes en cada caso.

REACCIONES DEL ALO HORNO

El fundente (calcita, CaCO3) se calcina con la temperatura. CaCO3 (+ calor) CaO + CO2

El dixido de carbono formado reacciona con el coque.

CO2 + C

2 CO

El monxido constituye un agente reductor para el mineral de hierro. Fe2O3 + 3 CO 3 CO2 + 2Fe

La ganga silicea que acompaa al mineral reacciona con el oxido de calcio de la 1 reaccin dando lugar a la escoria. SiO2 + CaO CaSiO3

FABRICACION DEL HIERRO Y DEL ACERO

GENERALIDADES Ya dejamos dicho que la fundicin de primera fusin obtenida en el alto horno puede transformarce en hierro y en acero,disminuyendo el porcentaje de carbono por un procedimiento llamado descarburacion. La descarburacion permite combinar el carbono de la fundicin bruta con oxigeno y as optener anhdrido carbnico o bien oxido de carbono,que por ser gaseosos,se eliminan con facilidad. Los horos en que se realiza este proceso,aunque en forma muy distinta, son prcticamente dos: El convertidor Bessemer-Thomas y el horno Siemens-Martin.

PROCEDIMIENTO BESSEMER-THOMAS

El aparato ideado por el ingles Bessemer se llama convertidor por cuanto convierte la fundicin en acero o en hierro. Consiste en una gran caldera piriforme,forrada con grueso palastro de acero y revestida interiormente de material refractario;la parte superior esta abierta y la inferior es redonda y mvil en torno de un eje horizontal y taladrada por pequeos agujeros para la insuflacion del aire. El aparato descansa sobre dos soportes,uno de los cuales posee un mecanismo hidrulico que hace girar el recipiente,para que sea posible cargar la fundicin sin que se tapen los agujeros del fondo,y tambin para facilitar la colada del acero una vez realizada la conbercion. La operacin de conbercion se desarrolla en tres periodos,a saber: 1. Escorificacion: Se calienta el aparato cuando se trata de la primera conversin y se retiran las cenizas;luego se coloca en sentido horizontal y se carga de fundicin hasta1/5 de su capacidad. Se le inyecta aire a presin y enseguida se devuelve al convertidor a su posicin normal. El oxigeno del aire, atrabes de la masa liquida,quema el silicio y el manganeso que se encuentra en la masa fndente y los transforma en los correspondientes xidos. Esta primera fase se efecta sin llamas dentro de unos 10 minutos, y recin al termino de la operacin aparecen chispas rojizas que salen de la boca del convertidor. 2. Descarburacion: Continuando la accin del soplete, el oxigeno empieza la oxidacin del carbono,lo que se efecta con mucha violencia y con salidas de llamas muy largas,debido a las fuertes corrientes del aire y al oxido de carbono en combustin. 3. Recarburacion: Quemandoce el carbono,el oxigeno llegara a oxidar totalmente el hierro dejndolo inserbible; a este punto se corta el aire,se inclina el convertidor y se aade a la masa liquida una aleacin de hierro,carbono y manganeso en una cantidad relacionada con la calidad del acero que se desea obtener.

Se endereza luego el aparato y simultneamente se le inyecta otra vez aire por pocos minutos y por ultimo se vierte por su boca ante todo las escorias y despus el acero o el hierro elaborado. El procedimiento completo se efecta en 20 minutos y rinde un promedio de 10 toneladas de metal por vez;resulta muy rpido y economico,pero tiene el gran inconveniente de no permitir ensayos del material que se esta elaborando.Por esto el acero Bessemer se usa solo para rieles y barras perfiladas de poca importancia. La fundicin mas apta para el convertidor Bessemer es la que contiene mucho silicio por que su capa refractaria es cida es decir que esta formada por slice y arcilla. Para convertir en acero la fundicin fosforosa el revestimiento refractario del convertidor es basico,es decir formado de dolomia,oxido clcico y magnesio;toma el nombre de Bessemer-Thomas. En este caso junto a la fundicin se echa en el convertidor tambin un 15% de cal;la cual reaccionando con el fsforo proporciona escorias muy aptas para el abono agrcola.

PROCEDIMIENTO SIEMENS-MARTIN Consiste en producir acero mezclando a la fundicin rezagos de hierro dulce,de modo que el carbono de la primera fundicion,difundiendoce en la masa liquida disminuye su porcentaje en relacin a la cantidad de los dos metales mezclados.(Mtodo de los rezagos de hierro llamado Scraps process). Tambien se puede cargar el horno de fundicin bruta,licuarla y quemarle el silicio y carbono aadiendo minerales de hierro.(oxido frrico).(Mtodo del mineral llamado Ores process) Dos grandes ventajas tiene este procedimiento que son:el de poder ensayar la calidad de acero producida,pudiendoce modificar su composicion,y tambin de poder utilizar los desperdicios de hierro y las birutas de las maquinas.

El

proceso

se

realiza

en

un

horno(ideado

por

el

ing.

Francs

Martn)llamado de reberbero.Cuya solera de carga es rectangular,algo concaba con revestimientos muy refractario,por que la temperatura llega aqu de 1800 a 2000. La fundicin se puede echar liquida(en la proporcin del 75%)tal como se recibe de los altos hornos o bien slida en forma de trozos regulares. Despus de unas dos horas pasa al estado de fusion,y entonces gradualmente se aade el material adicional en la cantidad correspondiente al acero(comn o especial)que se desea obtener. A las seis horas se empiezan los ensayos desde los anlisis qumicos hasta las pruebas de las propiedades tecnolgicas y mecnicas del producto,para efectuar luego las correcciones que ocurran. Gasogeno: El orno Martn funciona con el gas producido de un gasogeno en el cual se quema carbn de un modo incompleto debido a una insuficiencia de aire. En este gasogeno,en lugar de producirce anhdrido carbnico (CO2),se logra oxido de carbono(CO)el cual combinado en el horno con el oxigeno del aire produce anhdrido carbnico (CO2) pues:CO+O=CO2 En donde abunda el petrleo, en sustitucin del gasogeno,se logra elevar la temperatura quemando(Fueloil)con quemadores apropiados. Camaras Siemmens: El procedimiento se basa en las cmaras

recuperadoras

de calor,ideadas por el ingeniero alemn Siemens,que

permiten alcanzar temperaturas vivas, uniformes, constantes y altsimas. Son cuatro camaras construidas debajo del horno Martn abarrotadas de ladrillos refractarios huecos dispuestos superficie de contacto con los gases. En dos de ellas se hacen pasar gas y aire, que en la boca del horno se encienden y forman el gas CO con gran desprendimiento de calor. en forma de ofrecer gran

Las llamas de esos gases invaden el producto que se esta elaborando y luego por grifos situados en la entrada pasan a las restantes cmaras recalentando los ladrillos asta el color rojo. Despus de cierto tiempo(1/4 de hora) se invierte la direccin del gas y del aire obligndolos a pasar en las cmaras previamente calentadas. De este modo aumenta cada vez mas la temperatura,hasta transformar la fundicin y el hierro en acero. El tiempo necesario para una colada en el horno Siemens-Martin es de seis a nueve horas.Su produccin alcanza de 20 a 50 toneladas,con la ventaja de poderce moldear de una sola vez grandes piezas de acero,como corazas y caones. HORNOS ELECTRICOS Producen temperaturas muy elevadas y son los mas indicados para la desulfuracion y desfosforacion de la fundicin y para la obtencin de aceros especiales,porque en ellos el metal que se elabora se aya libre de todo cuerpo extrao(aire,gas,carbon,etc.). Pueden usarce para el afinamiento de la fundicin cargndolos de trozos de hierro,virutas,etc.....y haciendo luego la adiccin de los elementos necesarios. La potencia de los hornos elctricos se expresa por los Kw de corriente absorbida,que en los hornos de gran capacidad sobrepasan el millar. La cantidad de calor que produce un Kw-hora de corriente se obtiene por la formula Q=0,00024 . 1000 . 3600=864 caloras. Los hornos elctricos pueden ser de resistencia, de arco y de induccin. 1. Horno de resistencia: Se basa en el principio de que un cuerpo conductor atravesado por la corriente elctrica se calienta hasta fundirce. Prcticamente estos hornos(construidos con materiales de alta resistencia elctrica) se usan hoy mas bien para producir temperatura

hasta 1000 para los distintos tratamientos termicos,y muy pocos para fusin de acero. 2. De arco voltaico: Es un flujo de chispas entre dos conductores elctricos aproximados, que da una luz vivisima y una temperatura de 3000. Un polo esta constituido por electrodos de grafito o de carbn y el otro es el mismo acero que se quiere fundir. En este sistema, que es el mas empleado, la corriente pasa atrabes del material y se llama por esto arco directo, mientras que si e arco se establece en tre los extremos se llama arco indirecto. Existen y funcionan hornos de arco de varios tipos (Stassano, Heroul, Girod, Fiat, etc.)formados por un recipiente cilndrico de chapas y perfilados de hierro revestido de material refractario cubiertos de un cielo raza que los cierra completamente. En la parte delantera hay una puerta para la carga del material y el agujero de colada; en el cielo raso se encuentran tres agujeros para el paso de los electrodos. La base es curba y apoya sobre los rieles de manera que se puede inclinar para verter la colada. Los hornos de arco funcionan con un voltaje muy bajo (150 voltios) y fuerte amperaje (2500 a 4000 amperios),y la regulacin de los electrodos de automtica. 3. De induccin: No es mas que un gran transformador en el circuito secundario esta constituido por material a elaborar. En ellos la corriente de la lines que circula en las bobinas es de poca intensidad y de gran voltaje, mientras que la corriente inducida en el circuito secundario, formado por el material metlico colocado en la solera o cristol del hono y es de poco voltaje y gran intensidad. Es este fuerte amperaje lo que determina en el horno este fuerte aumento de temperatura que funde el acero colocado en el cristol. cual el

Para iniciar el trabajo en esta clase de hornos hay que depositar en la solera una chapa bien caliente sobre la cual se hace luego la carga del material a tratar. Aunque mas costosos que los hornos a conbustion, los elctricos son preferidos por la uniformidad de calentamiento y por la pureza y homogeneidad de los aceros obtenidos.

PROCESOS DE ACABADO
Existen distintos tipos de acabados para el acero, por lo tanto tiene una salida al mercado de gran variedad de formas y de tamaos, como varillas, tubos, rales de ferrocarril o perfiles en H o en T. Estas formas se obtienen en las instalaciones siderrgicas laminado los lingotes calientes o modelndolos de algn otro modo. El acabado del acero mejora tambin su calidad al refinar su estructura cristalina y aumentar su resistencia. El mtodo principal de trabajar el acero se conoce como laminado en caliente. En este proceso, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un horno denominado foso de termodifusin y a continuacin se hace pasar entre una serie de rodillos metlicos colocados en pares que lo aplastan hasta darle la forma y tamao deseados. La distancia entre los rodillos va disminuyendo a medida que se reduce el espesor del acero. El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de desbaste o de eliminacin de asperezas. Despus del tren de debaste, el acero pasa a trenes de laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo reducen a lminas con la seccin transversal correcta. Los rodillos para producir rales o reles de ferrocarril o perfiles en H, en T o en L tienen estras para proporcionar la forma adecuada.

Los procesos de fabricacin modernos requieren gran cantidad de chapa de acero delgada. Los trenes o rodillos de laminado continuo producen tiras y lminas con anchuras de hasta 2,5m. Estos laminadores procesan con rapidez la chapa de acero antes de que se enfre y no pueda ser trabaja. Las planchas de acero caliente de ms de 10 cm de espesor se pasan por una serie de cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos 0,1 cm y aumentan su longitud de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado continuo estn equipados con una serie de accesorios como rodillos de borde, aparatos de decapado o eliminacin y dispositivos para enrollar de modo automtico la chapa cuando llega al final del tren. El sistema de colada continua, en cambio, produce una plancha continua de acero con un espesor inferior a 5 cm, lo que elimina la necesidad de trenes de desbaste y laminado en bruto.

TUBOS

Los tubos ms baratos se forman doblando una tira plana de acero caliente en forma cilndrica y soldando los bordes para cerrar el tubo. En

los tubos ms pequeos, los bordes de la tira suelen superponerse y se pasan entre un par de rodillos curvados segn el dimetro externo del tubo. La presin de los rodillos es suficiente para soldar los bordes. Los tubos sin soldaduras se fabrican a partir de barras slidas hacindolas pasar entre un par de rodillos inclinados entre los que est situada una barra metlica con punta que perfora las barras y forma el interior del tubo mientras los rodillos forman el exterior.

CLASIFICACIN DEL ACERO

Los aceros se clasifican en cinco grupos principales: aceros al carbono, aceros aleados, aceros de baja aleacin ultrarresistentes, aceros inoxidables y aceros de herramientas. ACEROS AL CARBONO El 90% de los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen una cantidad maquinas, diversa de carbono, menos de un 1,65% de manganeso, un carroceras de automvil, estructuras de construccin, 0,6% de silicio y un 0,6% de cobre. Con este tipo de acero se fabrican pasadores de pelo, etc. ACEROS ALEADOS

Estos aceros estn compuestos por una proporcin determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos; adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono. Estos aceros se emplean para fabricar engranajes, ejes, cuchillos, etc. ACEROS DE BAJA ALEACIN ULTRARRESISTENTES Es la familia de aceros mas reciente de las cinco. Estos aceros son ms baratos que los aceros convencionales debido a que contienen menor cantidad de materiales costosos de aleacin. Sin embargo, se les da un tratamiento especial que hace que su resistencia sea mucho mayor que la del acero al carbono. Este material se emplea para la fabricacin de bagones porque al ser ms resistente, sus paredes son ms delgadas, con lo que la capacidad de carga es mayor. Adems, al pesar menos, tambin se pueden cargar con un mayor peso. Tambin se emplea para la fabricacin de estructuras de edificios. ACEROS INOXIDABLES Estos aceros contienen cromo, nquel, y otros elementos de aleacin que los mantiene brillantes y resistentes a la oxidacin. Algunos aceros inoxidables son muy duros y otros muy resistentes, manteniendo esa resistencia durante mucho tiempo a temperaturas extremas. Debido a su brillo, los arquitectos lo emplean mucho con fines decorativos. Tambin se emplean mucho para tuberas, depsitos de petrleo y productos qumicos por su resistencia a la oxidacin y para la fabricacin de instrumentos quirrgicos o sustitucin de huesos porque resiste a la accin de los fluidos corporales. Adems se usa para la fabricacin de tiles de cocina, como pucheros, gracias a que no oscurece alimentos y es fcil de limpiar. ACEROS DE HERRAMIENTAS Estos aceros se emplean para fabricar herramientas y cabezales de corte y modelado de maquinas. Contiene wolframio, molibdeno y otros

elementos de aleacin que le proporcionan una alta resistencia, dureza y durabilidad.

TRATAMIENTO TRMICO DE LOS ACEROS

El proceso bsico de endurecimiento de los aceros consiste en calentar el metal hasta una temperatura en la que se forma austenita, que suele ser entre 750 y 850 C, y enfriarlo rpidamente sumergindolo en agua o aceite. Este tratamiento de endurecimiento forma martensita y crea grandes tensiones internas en el metal. Para eliminar estas tensiones se emplea el temple que consiste en recalentar la pieza a una temperatura menor. Con este sistema se reduce la dureza y resistencia pero aumenta la ductilidad y la tenacidad. El objetivo principal del proceso de tratamiento trmico en controlar la cantidad, tamao, forma y distribucin de las partculas de cementita contenidas en una ferrita, determinando as las propiedades fsicas del acero. Hay muchas variaciones del proceso bsico. Los ingenieros metalrgicos han descubierto que el cambio de austenita a martensita se produce en la ultima fase del enfriamiento y que este cambio esta acompaado de un aumento de volumen que en caso de que el enfriamiento sea demasiado rpido hace agrietarse al metal. Para evitar esto, se han desarrollado distintos procesos. TEMPLADO PROLONGADO El acero se retira del bao de enfriamiento cuando alcanza la temperatura en que comienza a formarse la martensita y se enfra lentamente mediante un chorro de aire. El acero se retira del bao de enfriamiento en el mismo momento que en el templado prolongado y se coloca en un bao de temperatura constante hasta que alcanza una temperatura uniforme en su seccin transversal. A

continuacin se enfra lentamente con aire desde los 300 C hasta la temperatura ambiente. AUSTEMPLADO El material se enfra hasta la temperatura en la que se forma la martensita y se mantiene a esa temperatura hasta que acaba el proceso. A continuacin se enfra a temperatura ambiente. Hay otros mtodos de tratamiento trmico para endurecer el acero. CEMENTACIN Las superficies de las piezas de acero terminadas se endurecen al calentarlas con compuestos de carbono o nitrgeno. CARBURIZACIN La pieza se calienta mantenindola rodeada de carbn vegetal, coque o gases de carbono. CIANURIZACIN Se introduce el metal en un bao de sales de cianuro, logrando as que endurezca. NITRURIZACIN Se emplea para endurecer aceros de composicin especial mediante su calentamiento en amoniaco gaseoso.

TECNICAS "ESQUEMA"

METODOS

DE

OBTENCION

DEL

ACERO

MINERAL DE HIERRO

CARBON DE COQUE "combustible"

FNDENTE "piedra caliza"

ALTO HORNO

MAQUINA DE COLAR ARRABIO transportado en una vagoneta llamada torpedo

LINGOTES DE ACERO

Ferroaleaciones

CONVERTIDOR Fndente Horno elctrico CUCHARA

Chatarra

Colada de lingotes: el acero se vierte sobre unos moldes llamados lingoteras y se solidifica despus se retira la lingotera Horno de fosa: se utiliza para unificar las temperaturas del exterior y interior del acero Tren desbastador: este transforma los lingotes slab"forma de chapa" o blooms forma cubica

Colada continua

Colada convencional

Producto final
Tren estructural: deforma los bloons para obtener perfiles carriles... Tren de fermachine: deforma lo bloons para lograr en hilos, barras... Tren de bandas caliente: Los slab son transformados en bobinas de chapa

HOJALATA Y GALVANIZADO

Tren de bandas en fro: Las bobinas del tren anterior se someten a deformaciones en fro para mejorar sus propiedades mecnicas

ALUMINIO
HISTORIA
El aluminio, de smbolo Al, es el elemento metlico ms abundante en la corteza terrestre. Su nmero atmico es 13 y se encuentra en el grupo 13 de la tabla peridica. El qumico dans Hans Christian Oersted aisl el aluminio por primera vez en 1825, por medio de un proceso qumico que utilizaba una amalgama de potasio y cloruro de aluminio. Entre 1827 y 1845, el qumico alemn Friedrich Whler mejor el proceso de Oersted utilizando potasio metlico y cloruro de aluminio. Whler fue el primero en medir la densidad del aluminio y demostrar su ligereza. En 1854, Henri Sainte-Claire Deville obtuvo el metal en Francia reduciendo cloruro de aluminio con sodio. Con el apoyo financiero de Napolen III, Deville estableci una planta experimental a gran escala, y en la exposicin de Pars de 1855 exhibi el aluminio puro.

PROPIEDADES
El aluminio es un metal plateado muy ligero. Su masa atmica es 26,9815; tiene un punto de fusin de 660 C, un punto de ebullicin de 2467 C y una densidad relativa de 2,7. Es un metal muy electropositivo (elementos qumicos cuyos tomos ceden con facilidad electrones y adquieren, por tanto, carga positiva) y muy reactivo. En un medio oxidante, en particular en el aire, se cubre de una densa pelcula de xido que lo protege contra la corrosin. Por esta razn, los materiales hechos de aluminio no se oxidan. El metal reduce muchos compuestos metlicos a sus metales bsicos. Por ejemplo, al calentar termita (una mezcla de xido de hierro y aluminio en polvo), el aluminio extrae rpidamente el oxgeno del xido; el calor de la reaccin es suficiente para fundir el

hierro. Este fenmeno se usa en el proceso Goldschmidt o Termita para soldar hierro. El xido de aluminio es anftero, es decir, presenta a la vez propiedades cidas y bsicas. El cloruro de aluminio anhidro es importante en la industria petrolfera. Tambin podramos agregar que, el aluminio. posee una alta conductibilidad elctrica y trmica.. El aluminio es resistente a la accin de los cidos ntrico y orgnicos. Para aumentar su resistencia mecnica y sus cualidades de fundicin es aleado con otros metales. Entre los compuestos ms importantes del aluminio estn el xido, el hidrxido, el sulfato y el sulfato mixto. Entre las aleaciones del aluminio tienen la mayor importancia el duraluminio y los alpaxes. Adems del aluminio, forman parte del duraluminio de 3.4 a 4% de Cu, 0.5% de Mg, se admiten no ms de 0.8% de Fe y 0.8% de Si El duraluminio se deforma bien y por sus propiedades mecnicas es prximo a algunos surtidos del acero, aunque es 2.7 veces ms ligero que este metal (la densidad del duraluminio es de 2.85 g/cm3) Las propiedades mecnicas de esta aleacin se mejoran despus de su tratamiento trmico y deformacin en estado fro. La resistencia a la rotura se eleva de entre 15 y 22 Kgf/mm2 a 36-42 Kgf/mm2 y la dureza aumenta de 50-60 Kgf/mm2 a 90-100 Kgf/mm2. Con ello el alargamiento permanente de la aleacin casi no varia y queda bastante alto (de 18 a 24%). Los alpaxes son las aleaciones de fundera del aluminio con silicio. Poseen buenas cualidades de fundera y propiedades mecnicas. Puesto que el aluminio tiene gran afinidad qumica con l oxigeno, l se emplea en la metalurgia como oxidante, as como para obtener los metales difcilmente reducibles (calcio, litio, y otros) valindose del as llamado procedimiento aluminotrmico Muchas gemas (el rub y el zafiro, por ejemplo) consisten principalmente en xido de aluminio cristalino.

ESTADO NATURAL

El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la corteza terrestre; slo los no metales oxgeno y silicio son ms abundantes. Se encuentra normalmente en forma de silicato de aluminio puro o mezclado con otros metales como sodio, potasio, hierro, calcio y magnesio, pero nunca como metal libre. Los silicatos no son menas tiles, porque es extremamente difcil, y por tanto muy caro, extraer el aluminio de ellas. La bauxita, un xido de aluminio hidratado impuro, es la fuente comercial de aluminio y de sus compuestos. En 1886, Charles Martin Hall en Estados Unidos y Paul L. T. Hroult en Francia descubrieron por separado y casi simultneamente que el xido de aluminio o almina se disuelve en criolita fundida (Na 3AlF6), pudiendo ser descompuesta electrolticamente para obtener el metal fundido en bruto. El proceso Hall-Hroult sigue siendo el mtodo principal para la produccin comercial de aluminio, aunque se estn estudiando nuevos mtodos. La pureza del producto se ha incrementado hasta un 99,5% de aluminio puro en un lingote comercialmente puro; ms tarde puede ser refinado hasta un 99,99 por ciento.

APLICACIONES
La combinacin de la ligereza con resistencia y alta conductibilidad elctrica y trmica es la propiedad que convirti el aluminio y sus aleaciones en materiales de construccin importantsimos para la construccin de aviones, de automviles, de mquinas de transporte, para la electrotecnia, la fabricacin de motores de combustin interna, etc. En la industria qumica el aluminio y sus aleaciones se utilizan para fabricar tubos, recipientes y aparatos. Un volumen dado de aluminio pesa menos que 1/3 del mismo volumen de acero. Los nicos metales ms ligeros son el litio, el berilio y el magnesio. Debido a su elevada proporcin resistencia-peso es muy til para construir aviones, vagones

ferroviarios y automviles, y para otras aplicaciones en las que es importante la movilidad y la conservacin de energa. Por su elevada conductividad trmica, el aluminio se emplea en utensilios de cocina y en pistones de motores de combustin interna. Solamente presenta un 63% de la conductividad elctrica del cobre para alambres de un tamao dado, pero pesa menos de la mitad. Un alambre de aluminio de conductividad comparable a un alambre de cobre es ms grueso, pero sigue siendo ms ligero que el de cobre. El peso tiene mucha importancia en la transmisin de electricidad de alto voltaje a larga distancia, y actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir electricidad a 700.000 voltios o ms. El metal es cada vez ms importante en arquitectura, tanto con propsitos estructurales y las como de ornamentales. aluminio Las tablas, las contraventanas lminas constituyen excelentes

aislantes. Se utiliza tambin en reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos neutrones. Con el fro, el aluminio se hace ms resistente, por lo que se usa a temperaturas criognicas. El papel de aluminio de 0,018 cm de espesor, actualmente muy utilizado en usos domsticos, protege los alimentos y otros productos perecederos. Debido a su poco peso, a que se moldea fcilmente y a su compatibilidad con comidas y bebidas, el aluminio se usa mucho en contenedores, envoltorios flexibles, y botellas y latas de fcil apertura. El reciclado de dichos recipientes es una medida de conservacin de la energa cada vez ms importante. La resistencia a la corrosin al agua del mar del aluminio tambin lo hace til para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuticos. Se puede preparar una amplia gama de aleaciones recubridoras y aleaciones forjadas que proporcionen al metal ms fuerza y resistencia a la corrosin o a las temperaturas elevadas. Algunas de las nuevas aleaciones pueden utilizarse como planchas de blindaje para tanques y otros vehculos militares.

PRODUCCION
Globalmente la produccin mundial de aluminio ha experimentado un rpido crecimiento, aunque se estabiliz a partir de 1980. En 1900 esta produccin era de 7.300 toneladas, en 1938 de 598.000 toneladas y en 1994 la produccin de aluminio primario fue de unos 19 millones de toneladas. Los principales pases productores son Estados Unidos, Rusia, Canad, China y Australia.

OBTENCION ELECTROLITICA DEL ALUMINIO.

Para la extraccin del aluminio de sus minerales se utiliza el mtodo

electrolitico y se emplea para ello un horno elctrico en el cual se introduce una de minerales. Cuando la masa se funde se hace pasar una corriente elctrica por un nodo de carbn siento el ctodo una placa de Hierro. Por efecto de la corriente la bauxita se descompone, el oxigeno se descompone en el nodo y el aluminio fundido se acumula en el fondo de la cuba o ctodo de donde se lo extrae. La bauxita (Al2O3.xH2O) molida con NaOH (Conc.) se convierte en Na[Al(OH) 4] soluble.
La acidificacin con CO2 electrodos de carbono. Alternativamente y con menor consumo de energa se hace reaccionar la bauxita con Cl 2, obteniendo AlCl3, que, fundido, se electroliza para obtener Al y Cl2. precipita bauxita pura que al deshidratarse forma Al 2O3; aadiendo un fundente, criolita, Na3[AlF6], la electrolisis se lleva a cabo a 1000 C con

ELIMINACION

DE

IMPUREZAS

DEL

ALUMINIO

SU

PURIFICACION MEDIANTE CLORO GASEOSO.

El aluminio que se extrae de los baos electrolizadores se llama aluminio bruto. Contiene impurezas metlicas (Fe, Si, Cu, Zn y otras) y no

metlicas (Al2O3, C y otras), as los gases (hidrogeno, oxigeno, nitrgeno, oxido de carbono, dixido de carbono, gas sulfuros) Para eliminar las impurezas no metlicas y gaseosas, as como el sodio, magnesio, y calcio, el aluminio fundido se sopla con cloro y se sedimenta en los altos hornos elctricos o calderos. Al hacer pasar el cloro gaseoso a travs del aluminio liquido se forma el cloruro de aluminio. A una temperatura del proceso que es superior a 700 C el cloruro de aluminio se halla en el estado de vapor. Al pasar por el metal derretido el se absorbe en las partculas de almina, fluoruros, carburo y carbn. Estas partculas se cubren de una envoltura gaseosa de cloruro de aluminio, suben a la superficie, suben a la superficie en forma de un polvo gris friable y se evacua. El cloro forma unos compuestos con Na, Ca, y Mg, descomponiendo los compuestos de estos elementos con el aluminio. Los compuestos de estos metales con cloro tambin suben a la superficie. El paso del cloro contribuye, adems, al desprendimiento de los gases disueltos en el aluminio. Al sedimentarse en el horno, el aluminio fundido se depura d modo que se eliminen los gases e inclusiones no metlicas; con ello mezclando el aluminio procedente de diversos baos, se puede obtener los lotes de marca deseable. Con ayuda de, los procedimientos corrientes de purificacin la pureza del aluminio primario llega a 99.5-99.85%. Para la mayora de los consumidores el aluminio de tal pureza rene las cualidades necesarias. Sin embargo en algunas ramas de la tcnica moderna, por ejemplo, para fabricar los rectificadores elctricos y condensadores elctricos, hojas de alta calidad y aparatos qumicos, equipos de radiolocalizacin e instalaciones de energa atmica se requiere un aluminio de pureza ms alta (99.996% de Al y ms). El aluminio de tal pureza se obtiene por el afino electrolitico, la fusin por zonas o la destilacin a travs de subcompuestos. Durante la purificacin electrolitica se produce un electrolito fusible con una temperatura prxima a la de la fusin del aluminio y valindose de las altas propiedades

electropositivas de este metal en comparacin con Mg, Ca, y Na, se le deposita en el ctodo. Impurezas ms electropositivas que el aluminio (tales como cobre, hierro, silicio) no se disuelven anodicamente y se cumulan en la aleacin de nodo. La purificacin electrolitica permite obtener el aluminio con una pureza que llega a 99.996%. Otro tipo de purificacin es la llamada fusin por zonas esta se funda en que la solubilidad de las impurezas en un metal slido, incluyendo el aluminio, es mas baja que en el derretido. Para una fusin por zonas a partir del aluminio procedente de la purificacin electrolitica se obtienen barras de 15 a 20 mm de dimetro y 250 a 300 mm de largo. Una de tales barras se coloca en la cajita hecha de grafito muy puro. La cajita se pone en el tubo de cuarzo en el cual esta creado un vaco con la presin residual cerca de 10 -4mmHg. El vaco protege el aluminio contra la oxidacin. En torno al tubo de cuarzo se coloca el inductor anular conectado a una fuente de corriente elctrica de alta frecuencia. Debajo del inductor la barra de aluminio se funde y surge la zona de aluminio liquido de 10 a 15 mm de largo, mientras que la parte restante de la barra queda slida. El inductor se desplaza a lo largo de la barra con una velocidad determinada, por ejemplo, 1mm/min, y la zona de aluminio liquido tambin se traslada. Con ello las impurezas se acumulan en la masa fundida y junto con ella va el extremo del lingote. Dentro de 10-15 pasadas el lingote se extrae y su extremo de 80 a 100mm de largo se corta. La parte quedada se compone de un aluminio de alta pureza. Por tal va se puede obtener el aluminio cuya pureza es de 99.9999%. La fusin por zonas es un procedimiento caro y de bajo rendimiento. Por eso se emplea solo para depurar pequeas cantidades de metal necesario para la fabricacin de los semiconductores y otros artculos importantes. Ultimamente se ha ideado y ahora se emplea un procedimiento especial de destilacin del aluminio. En este caso la purificacin o destilacin del aluminio se lleva acabo a travs de los subcompuestos haciendo pasar el

cloruro o floruro de aluminio, en estado de vapor por encima del aluminio derretido a una temperatura de 1000C y ms. Se forma un compuesto gaseoso inestable, o sea, el aluminio de valencia inferior 2Al+AlCl3=3AlCl o bien 2Al + AlF3=3Al Estos subcompuesto, una vez enfriados hasta 700-800 C, se

descomponen formando el aluminio y el cloruro o floruro de aluminio. Las impurezas contenidas en el aluminio bruto no se someten a la destilacin. Por tal va se obtiene un aluminio de pureza muy alta (de 99.99997 a 99.99999% de Al).

OTROS TIPOS DE PROCESOS PARA LA ELABOARACION DEL ALUMINIO

La gran cantidad de energa elctrica que requiere el proceso Hall-Hroult ha llevado a un continuo esfuerzo para reducir esta necesidad de energa tanto para mejorar la eficiencia de la cmara de reduccin como para hallar otros medios de reduccin que contaran con las condiciones delineadas. Las mejoras graduales en la eficiencia de las celdas han introducido reducciones de energa de un 20 a un 25%; muchas otras mezclas de sales fundidas se han probado, como el aluminato de sodio. Otro enfoque ha sido electrolizar mezclas de sales de metales alcalinoterreos que proporcionen aleaciones de las cuales sea posible obtener el aluminio. Una de las otras opciones ms interesantes fue el proceso de extraccin basado en la formacin de subhaluros de aluminio, en particular el cloruro, reducindose a continuacin para obtener el metal. A pesar de la gran inversin en la investigacin y el perfeccionamiento en esta rea, el proceso Hall-Hroult es todava, despus de mas de 100 aos el mtodo predominante y casi nico que se usa a escala comercial. Aunque as sea se presentaran continuacin los diferentes procesos de obtencin del aluminio.

EL PROCESO GROSS En 1939, Willmore bas una patente en unas observaciones de que, en presencia de haluros (Compuesto binario de un halgeno con otro elemento, fundamentalmente algn metal, en la naturaleza los haluros se presentan en forma de minerales y se caracterizan por su simplicidad qumica, baja dureza, brillo vtreo y alta solubilidad en agua), el aluminio se vaporiza a una temperatura considerablemente mas baja a la que se evapora con normalidad. Como resultado de los trabajos de Gross en el Fulmer Research institute, quedo establecido que el proceso Willmore comprenda el subhaluro, el monocloruro de aluminio (Acl ). Al aumentar la temperatura de la reaccin a ms de 900C y disminuir la presin del AlCl 3 a menos de 10mm, era posible aislar al metal y las condiciones tericas de los niveles de energa del electrn trivalente del tomo de aluminio.

EL PROCESO TOTH En este proceso no se usaba necesariamente la bauxita, sino menas que contenan arcilla se calcinaban primero y luego se sometan a cloracin. El cloruro de aluminio resultante, despus de purificado, lo reduca el manganeso y el aluminio se obtena en forma de polvo. El cloro y el manganeso se recuperaban para reutilizarse y el subproducto principal era arena slice fina, adems de los cloruros de los otros metales. Este proceso no lleg a ser importante en el comercio. EL PROCESO DE REDUCCION DEL ALUMINATO. Bonnier ha descrito la electrlisis del aluminato de sodio y en, particular, los baos de aluminato que contienen calcio, bario o magnesio para obtener aleaciones de diversas composiciones de aluminio calcio, aluminio bario y aluminio magnesio. Los baos podan operarse a

temperaturas significativamente mas bajas, llegando algunas hasta 700 800C, aunque este proceso no es muy practico lamentablemente.

COBRE
CARACTERSTICAS
Elemento metlico de color rojo pardo, brillante, maleable y dctil. Ms pesado que el nquel y ms duro que el oro y la plata. Smbolo qumico, Cu. Punto de fusin, 1.083 C. Densidad, 8,94 Muy buen conductor de la electricidad y el calor. Presenta un alto grado de acritud (se vuelve quebradizo si es sometido a martilleo). Posee gran resistencia a la corrosin atmosfrica.

DESCUBRIMIENTO
El cobre, que se encuentra en estado natural, fue el primer metal utilizado. En el Alto Egipto se han encontrado perlas de cobre en estaciones ocupadas durante la primera mitad del quinto milenio. En el cuarto milenio, los egipcios utilizaron el cobre habitualmente, se han encontrado hojas de pual, hachas, arpones y vasos de cobre en varias tumbas reales. Posteriormente fue extendindose a otras regiones: Mesopotamia, Irn e India. En Mesopotamia se han encontrado cascos de cobre en las tumbas sumerias de entre los aos 3500 y 3100. Hacia el ao 3000 la utilizacin del cobre apareci en Creta, en las islas del mar Egeo y en China. Finalmente en el tercer milenio el uso del cobre se extendi a Europa, a partir del Oriente Prximo. Durante el mismo milenio fue descubierto el bronce. Apareci hacia el 2800 en Egipto, Mesopotamia, Irn y la India. Hasta alrededor del ao 2000 no aparece en Europa y en China. Como consecuencia del desarrollo de la metalurgia, en las regiones con antiguas civilizaciones se abandon el slex hacia el segundo milenio.

En Amrica apareci primero el uso del oro y dela plata y ms tarde, en el perodo que va de los siglos VI al IX de nuestra era, empez a usarse el broce.

ESTADO

NATURAL

El cobre se encuentra en estado nativo, aunque a menudo, contiene pequeos porcentajes de plata, bismuto y plomo. Tambin aparece combinado con el oxgeno (formando el xido cuproso y cprico). Quiz los minerales de cobre ms conocidos son los sulfuros mixtos de hierro y cobre, como la calcopirita o pirita de cobre, y el sulfuro. Tambin se encuentra en la malaquita y en la azuforita. El cobre constituye el 0,007 % de la litosfera; sin embargo, es un metal de uso muy importante.

YACIMIENTOS
Los yacimientos de cobre pueden dividirse en cuatro categoras: YACIMIENTOS INCORPORADOS A LA ROCA: Aparecen como menas de cobre incrustadas en la propia roca. YACIMIENTOS FILONIANOS: Se trata de cobre de origen hidrotermal y filoniano, estando muy estendidos. Existen cuatro formas en las cuales el cobre puede presentarse en montones o filones: Filones de calcopirita. Montones de pirita de hierro cobriza. Cobre nativo. Filones de cobre gris.

YACIMIENTOS DE CONTACTO: Son aquellos formados con contacto de rocas eruptivas. YACIMIENTOS SEDIMENTARIOS: Son bastante frecuentes, a causa de la solubilidad de las sales de cobre y particularmente del sulfato. El cobre arrastrado por esta sal es fcilmente reducido y precipitado, sea por las materias orgnicas, sea por los desprendimientos hidrocarburados. Los yacimientos sedi-mentarios son ms regulares que los dems, no estn sujetos a empobrecerse sbitamente y su explotacin se hace a nivel constante, sin ahondamientos bruscos. El mineral de cobre es bastante raro. La mayora de las veces su contenido es flojo, del orden del 1 o 2 %; un mineral se considera rico si contiene ms de un 2 % y se explotan hasta con contenidos cercanos al 0,5 %. El negocio slo es rentable si se pueden mecanizar hasta el ltimo extremo las operaciones, lo que conlleva que se prefieran las explotaciones a cielo abierto. En muchos casos la explotacin slo es rentable porque se aprovecha todo el material extrado. Estados Unidos produce una quinta parte de la produccin mundial, y aun as son importadores. En el mercado internacional la oferta procede de cuatro grandes productores: Zambia, Chile, Canad y, ms recientemente, Zaire. El contenido es tan dbil que hay que proceder a un enriquecimiento in situ. En la actualidad los productores estn equipados para producir cobre sin refinar. Paradjicamente, las exportaciones de mineral slo son importantes en los productores desarrollados, como Canad. El cobre desempea un papel esencial en la industria moderna, y su consumo, anlogamente que el del acero, sirve para medir la actividad industrial de un pas.

EXTRACCION DEL COBRE

Para la extraccin del Cu se usa la calcopirita que es el mineral ms abundante y al que se lo somete a un tratamiento previo de tostaron para transformar los sulfuros en xidos. CuFeS2 + 3 O2 metlico CuO + C electrolico. Consta de una cuba que contiene una solucin de sulfato de cobre con cido sulfrico y ctodos de Cu puro; el Cu impuro obtenido en 1 se hallan unidos al polo positivo o nodo. Se hace pasar una corriente elctrica en el Cu de la solucin comienza a depositarse en los ctodos. El cido sulfrico ataca a los nodos y regenera el sulfato de cobre reiniciando el proceso. Al Cu obtenido as se lo llama cobre electrolitico y tiene un 99,5 % de pureza. OC + Cu 1 Este cobre es muy impuro que para purificarlo se usa el procedimiento CuO + FeO + 2 SO2 Luego se reduce el OCu (oxido de cobre) por carbn al estado de cobre

ALEACIONES
El cobre tiene numerosas aleaciones, las ms conocidas son el latn y el bronce. El latn se consigue aleando el cobre con el cinc, se hace en diferentes proporciones dependiendo del uso posterior. Esta aleacin se utiliza en orfebrera, en grifera, vlvulas, piezas de contadores, etc. El bronce es una aleacin de cobre y estao en diferentes proporciones. Se utiliza para fabricar alambres y elementos de bisutera, medallas, piezas metlicas, de grifera, campanas, etc.

Existen bronces especiales con plomo y aluminio. Tambin hay aleaciones de cobre y nquel con los que se fabrican calderas, monedas, material de cocina, etc. Las aleaciones de cobre, nquel y cinc son muy maleables e inalterables y son de color amarillo claro. Se utilizan para bisutera, vajillas, cubiertos, etc, y reciben diversos nombres: Ruolz, Platinoide, Alpaca, Argentn. Con estas aleaciones se consiguen materiales dctiles y maleables (latones), buena conductividad elctrica, resistencia a ciertas corrosiones, sonoridad (bronces de campana), color (monedas y objetos decorativos). Por estos motivos el cobre es tan utilizado.

USOS
Los usos del cobre, tanto industriales como domsticos, estn

condicionados por algunas de sus propiedades. Su elevada conductividad elctrica permite su empleo en aplicaciones elctricas: cables, hilos, piezas varias de aparatos elctricos, etc. Su elevada conductividad trmica, siendo el segundo mejor, despus de la plata, conduciendo el calor y la electricidad, permite su utilizacin en utensilios domsticos (cacerolas, calderos), en la industria de la alimentacin y qumica (alambiques) y en las aplicaciones de equipos trmicos (intercambiadores, depsitos, refrigeradores, radiadores). La facilidad con que se trabaja lo hace muy buscado, tanto para embuticin como para la unin por autosoldadura o por soldadura con estao. Su resistencia a la corrosin atmosfrica normal, debida a la formacin de una capa protectora impermeable a base de carbonato bsico de cobre (cardenillo) hace que se utilice para recubrimientos de techumbres o en canalizaciones de agua.

ORO
CARACTERISTICAS GENERALES
Su smbolo qumico es Au (del latn Aurum) y junto con la plata y el platino pertenece al grupo de los metales nobles, es decir, resistentes a la accin del agua y del oxigeno del aire, as como a la de gran numero de compuestos qumicos. Su numero atmico es 79; su masa atmica es 179.2 y su peso especifica 19.32 gr/ cm3. Es en extremo maleable (se puede confeccionar laminas de pan de oro de un grosor de una diezmilsima de mm.) y muy dctil, por lo que a menudo es aleado con otros metales (cobre, nquel, plata, etc.) para incrementar su dureza; la aleacin de 50% de plata y otro tanto de oro da lugar al denominado oro blanco. La ley (cantidad de oro) de las aleaciones se expresa en quilates; 24 quilates indica un 100% de oro; 18 quilates, un 75%, y as sucesivamente. Es inalterable frente a los agentes atmosfericos y solo es atacable por muy pocos agentes quimicos, como el cloro, el bromo, el agua regia (mezcla de tres partes de HCl y una de HNO 3, que en frio disuelve el oro y, en caliente, el platino), el mercurio y el cianuro de sodio en presencia de oxigeno.

ORO EN LA NATURALEZA
Se halla en la naturaleza en una proporcion bajisima, el 0,0000005 % en peso. Es un metal de color amarillo caracteristico, que es blando, muy ductil y maleable. El oro se presenta en la naturaleza bajo formas diversas: en filones de rocas aurferas, asociado a otros metales (por ejemplo el cobre) y en forma de polvo o de granulos redondeados o achatados conocidos como pepitas; en depsitos de arena y lechos fluviales (placeres aurferos).

Para extraer el metal que se encuentra en dichos depsitos se procede en primer lugar al lavado (levigacion) y cribado de las tierras con un tamiz, instrumento compuesto por un aro o armazn con una tela o una malla muy tupida, que sirve para separar las partculas del metal precioso. Luego estas son sometidas a diversos procesos (por lo general, amalgamacin con mercurio y posterior destilacin de la amalgama) hasta obtener oro puro. Cuando el metal se halla en un yacimiento, antes del lavado es preciso el desmenuzamiento de las rocas aurferas. Posteriormente se puede proceder a la amalgamacin, como en el caso anterior, o bien, a la cloruracin o a la cianuracin. Mediante estos dos ltimos procedimientos se obtiene cloruro de oro y aurocianuro de sodio respectivamente, de los cuales a su vez se obtiene oro puro.

EXTRACCION
El oro es un metal inactivo, por lo que se encuentra en su mayor parte en estado natural. En ocasiones se encuentra como telururo de oro. Debido a su alta densidad, el oro metlico puede concentrarse en charolas. En esta operacin, la arena y la grava que contienen oro se agitan con agua en una charola. Las partculas ms ligeras se derraman y las densas pepas de oro permanecen en el fondo. El oro se concentra filtrando grava molida en una corriente de agua sobre una mesa de agitacin ligeramente inclinada que contiene diversas barreras bajas. Estas impiden el descenso de las partculas de oro mas pesadas. A continuacin, se forma una aleacin de oro con mercurio y se retira. En la etapa posterior se destila el mercurio dejando atrs el oro puro. El oro tambin se recupera de los lodos andicos por purificacin electroltica del cobre. El oro es tan escaso que tambin se obtiene de minerales de bajo grado por el proceso de cianuro. Se hace burbujear aire a travs de una mezcla agitada del mineral con una solucin de NaCN. Esto ocasiona la oxidacin lenta del metal y la formacin de un complejo soluble.

4Au(s) + 8 CN (ac) + O2(g) + 2 H2O(l) 4[Au (CN)2] (ac) + 4 OH (ac) El oro libre puede regenerarse a continuacin por reduccin de [Au (CN)2] con zinc despus de filtracin o por reduccin cataltica.

EL ORO EN LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD

El oro ha tenido desde la Antigedad una gran importancia para el hombre y ya fue utilizado como patrn del valor en el segundo milenio A.C. La relativa facilidad de su obtencin, su inalterabilidad y su fcil manejo han hecho del uno de los metales mas preciados. En la antigedad, el oro se utilizo principalmente con fines ornamentales y de culto. Las primeras monedas acuadas en este metal datan del 600 A.C. A partir del Renacimiento, el oro adquiri el papel de reserva monetaria, y se empez a almacenar en lingotes. A lo largo de la Historia, el oro, metal duradero y noble que mantiene su lustre indefinidamente y es de difcil falsificacin, se ha utilizado como medio de intercambio. En la actualidad, cerca del 90% de la produccin mundial se destina a los fondos de reservas oficiales de los diferentes pases, mientras que el 10% restante es empleado en joyera, la industria, la qumica y la odontologa. Los mas importantes yacimientos se hallan en la Repblica de Sudfrica; con mas del 50% de la produccin mundial, la ex Unin Sovitica, Canad y Estados Unidos. Como dato curioso, podemos mencionar que gran parte de las reservas mundiales de este metal se encuentran almacenadas en Fort Knox, Kentucky (Estados Unidos).

PLATA
Se denominan metales nobles a aqullos que se distinguen por su invulnerabilidad a la oxidacin. Los ms importantes son: la plata (Ag), el oro (Au), y el platino (Pt). Estos forman el grupo de los metales preciosos. La plata se encuentra formando sulfuros (Ag 2S) conocidos como argentita o cloruros conocidos como kerargita AgCl

OBTENCIN
Cuando se trata de obtener plata de sus minerales se recurre a los mtodos conocidos como cianurizacin o amalgamacin. Cuando tratamos por amalgamacin el procedimiento consiste en triturar el mineral, luego someterlo a tostacin con agregado de sal comn para transformar la plata en cloruro de plata. Esta sustancia se trata en toneles giratorios con agua y hierro con lo que se obtiene la plata libre. 2 AgCl + Fe Cl2Fe + 2 Ag

PROPIEDADES
Es un metal blanco, susceptible de adquirir gran pulimento, muy dctil y maleable, es un excelente conductor del calor y electricidad. No se oxida en el aire ni en fro ni en caliente. La plata puede adquirir por ciertos procedimientos qumicos o elctricos el estado coloidal. Estas soluciones son usadas en medicina.

SALES DE PLATA

Una

de las ms importantes es el nitrato de plata ( NO 3Ag) que se

obtiene disolviendo plata pura en cido ntrico y cristalizando la sal por evaporacin. Es una sustancia blanca que funde sin descomponerse; si se la solidifica en moldes cilndricos se fabrican barritas que tiene gran accin custica sobre las heridas.

ACCIN DE LA LUZ SOBRE LAS SALES DE PLATA: LA FOTOGRAFA

El ennegrecimiento de las sales de plata por la accin de la luz fue aprovechado por la fotografa. Las placas fotogrficas son una pelcula de celuloide impregnadas con sales de plata entre otras sustancias. Para obtener la fotografa se somete a la placa sensible a la luz por un tiempo muy pequeo de 1/10 seg. a 1/25 seg. , el cual es suficiente para que se produzca sobre la pelcula la imagen latente, que se pone de manifiesto cuando se le aplica un revelador obteniendo de este modo el negativo.

OTROS METALES
ZINC:
El cinc puro es un metal cristalino, insoluble en agua caliente y fra, y soluble en alcohol, en los cidos y en los lcalis. Es extremadamente frgil a temperaturas ordinarias, pero se vuelve maleable entre los 120 y los 150 C, y se lamina fcilmente al pasarlo entre rodillos calientes. No es atacado por el aire seco, pero en aire hmedo se oxida, cubrindose con una pelcula carbonada que lo protege de una posterior corrosin. Tiene un punto de fusin de 420 C, un punto de ebullicin de 907 C y una densidad relativa de 7,14. Su masa atmica es 65,38. Ocupa el lugar 24 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. No existe libre en la naturaleza, sino que se encuentra como xido de cinc (ZnO) en el mineral cincita y como silicato de cinc (2ZnOSiO2H2O) en la hemimorfita. Tambin se encuentra como

carbonato de cinc (ZnCO3) en el mineral esmitsonita, como xido mixto de hierro y cinc (Zn(FeO 2)O2) en la franklinita, y como sulfuro de cinc (ZnS) en la esfalerita, o blenda de cinc. Las menas utilizadas ms comnmente como fuente de cinc son la esmitsonita y la esfalerita. El primer paso en el proceso metalrgico es transformar los minerales en xidos, sometindolos a altas temperaturas. Despus se reducen los xidos con carbono en un horno elctrico y el cinc hierve y se destila en la retorta, en donde tiene lugar la reduccin. El cinc obtenido por destilacin contiene pequeas cantidades de hierro, arsnico, cadmio y plomo, y es conocido en metalurgia como peltre. En otro mtodo de refinarlo, los minerales se calcinan y se lixivian con cido sulfrico. Despus de separar las impurezas, la disolucin se electroliza. El cinc electroltico es puro y tiene cualidades superiores como, por ejemplo, una mayor resistencia a la corrosin.

El metal se usa principalmente como capa protectora o galvanizador para el hierro y el acero, y como componente de distintas aleaciones, especialmente del latn. Tambin se utiliza en las placas de las pilas (bateras) elctricas secas, y en las fundiciones a troquel. El xido de cinc, conocido como cinc blanco, se usa como pigmento en pintura. Tambin se utiliza como rellenador en llantas de goma y como pomada antisptica en medicina. El cloruro de cinc se usa para preservar la madera y como fluido soldador. El sulfuro de cinc es til en aplicaciones relacionadas con la electroluminescencia, la fotoconductividad, la semiconductividad y otros usos electrnicos; se utiliza en los tubos de las pantallas de televisin y en los recubrimientos fluorescentes.

PLOMO:
El plomo es un metal blando, maleable y dctil. Si se calienta lentamente puede hacerse pasar a travs de agujeros anulares o troqueles. Presenta una baja resistencia a la traccin y es un mal conductor de la electricidad. Al hacer un corte, su superficie presenta un lustre plateado brillante, que se vuelve rpidamente de color gris azulado y opaco, caracterstico de este metal. Tiene un punto de fusin de 328 C, y un punto de ebullicin de 1.740 C. Su densidad relativa es de 11,34, y 207,20 su masa atmica. El plomo reacciona con el cido ntrico, pero a temperatura ambiente apenas le afectan los cidos sulfrico y clorhdrico. En presencia de aire, reacciona lentamente con el agua formando hidrxido de plomo, que es ligeramente soluble. Los compuestos solubles de plomo son venenosos. Aunque normalmente el agua contiene sales que forman una capa en las tuberas que impide la formacin de hidrxido de plomo soluble, no es aconsejable emplear plomo en las tuberas de agua potable. El plomo se presenta en la naturaleza en ocho formas isotpicas (Nombre que se da a cada tomo de un elemento qumico que posee el mismo nmero atmico, es decir, el mismo nmero de electrones y protones,

pero distinta masa atmica, es decir, distinto nmero de neutrones): cuatro de ellas son estables y las otras cuatro son radiactivas. Los istopos estables plomo 206, plomo 207 y plomo 208 son, respectivamente, los productos finales de las series de descomposicin radiactiva del uranio, actinio y torio. El plomo 204, tambin estable, no tiene precursores radiactivos naturales . El plomo se encuentra ampliamente distribuido por todo el planeta en forma de galena, que es sulfuro de plomo. Ocupa el lugar 36 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. La cerusita y la anglesita son sus menas ms importantes despus de la galena. La extraccin del plomo de la galena se lleva a cabo por calcinacin de la mena, convirtindola en xido y reduciendo el xido con coque en altos hornos. Otro mtodo consiste en calcinar la mena en un horno de reverbero hasta que parte del sulfuro de plomo se transforma en xido de plomo y sulfato de plomo. Se elimina el aporte de aire al horno y se eleva la temperatura, reaccionando el sulfuro de plomo original con el sulfato y el xido de plomo, para formar plomo metlico y dixido de azufre. Una fuente importante de obtencin de plomo son los materiales de desecho industriales, que se recuperan y funden. Debido a que la galena contiene normalmente otros metales, el plomo en bruto obtenido por procesos de fundicin suele tener impurezas de metales como cobre, cinc, plata y oro. La recuperacin de metales preciosos de las menas de plomo es a menudo tan importante como la extraccin del plomo en s. El oro y la plata se recuperan por el proceso de Parkes, en el cual al plomo fundido, junto con sus impurezas, se le aade una pequea cantidad de cinc. Esta aleacin fundida aflora a la superficie del plomo en forma de una capa fcilmente separable, extrayendo el cinc del oro o de la plata por destilacin. El plomo en bruto suele purificarse removiendo plomo fundido en presencia de aire. Los xidos de las impurezas metlicas suben a la superficie y se eliminan. Los grados ms puros de plomo se obtienen refinando electrolticamente.

El plomo se emplea en grandes cantidades en la fabricacin de bateras y en el revestimiento de cables elctricos. Tambin se utiliza industrialmente en las redes de tuberas, tanques y aparatos de rayos X. Debido a su elevada densidad y propiedades nucleares, se usa como blindaje protector de materiales radiactivos. Entre las numerosas aleaciones de plomo se encuentran las soldaduras, el metal tipogrfico y diversos cojinetes metlicos. Una gran parte del plomo se emplea en forma de compuestos, sobre todo en pinturas y pigmentos.

ESTAO:
El estao es muy dctil y maleable a 100 C de temperatura y es atacado por los cidos fuertes. Ordinariamente es un metal blanco plateado, pero a temperaturas por debajo de los 13 C se transforma a menudo en una forma alotrpica (claramente distinta) conocida como estao gris, que es un polvo amorfo de color grisceo con una densidad relativa de 5,75. Debido al aspecto moteado de los objetos de estao que sufren esta descomposicin, a esta accin se la denomina comnmente enfermedad del estao o peste del estao. Al doblar una barra de estao ordinaria, sta emite un sonido crepitante llamado grito del estao, producido por la friccin de los cristales. El estao ocupa el lugar 49 entre los elementos de la corteza terrestre. El estao ordinario tiene un punto de fusin de 232 C, un punto de ebullicin de 2.260 C y una densidad relativa de 7,28. Su masa atmica es 118,69. El mineral principal del estao es la casiterita (o estao vidrioso), SnO 2, que abunda en Inglaterra, Alemania, la pennsula de Malaca, Bolivia, Brasil y Australia. En la extraccin de estao, primero se muele y se lava el mineral para quitarle las impurezas, y luego se calcina para oxidar los sulfuros de hierro y de cobre. Despus de un segundo lavado, se reduce el mineral con carbono en un horno de reverbero; el estao fundido se

recoge en la parte inferior y se moldea en bloques conocidos como estao en lingotes. En esta forma, el estao se vuelve a fundir a bajas temperaturas; las impurezas forman una masa infusible. El estao tambin puede purificarse por electrlisis. El estao es un metal muy utilizado en centenares de procesos industriales en todo el mundo. En forma de hojalata, se usa como capa protectora para recipientes de cobre, de otros metales utilizados para fabricar latas, y artculos similares. El estao es importante en las aleaciones comunes de bronce (estao y cobre), en la soldadura (estao y plomo) y en el metal de imprenta (estao, plomo y antimonio). Tambin se usa aleado con titanio en la industria aerospacial, y como ingrediente de algunos insecticidas. El sulfuro estao (IV), conocido tambin como oro musivo, se usa en forma de polvo para broncear artculos de madera. Los pases mayores productores de estao son China, Indonesia, Per, Brasil y Bolivia.

PLATINO:
El platino es un metal blanco grisceo con una dureza de 4,3. Tiene un punto de fusin alto, es dctil y maleable, se expande ligeramente al calentarlo y tiene una gran resistencia elctrica. El metal es relativamente inerte y resistente al ataque del aire, el agua, los cidos aislados y los reactivos ordinarios. Se disuelve lentamente en agua regia, formando cido cloroplatnico (H2PtCl6); es atacado por los halgenos y combina, bajo ignicin, con hidrxido de sodio, nitrato de sodio o cianuro de sodio. El platino tiene un punto de fusin de 1.772 C, un punto de ebullicin de 3.827 C, y una densidad relativa de 21,45. Su masa atmica es 195,09. Ocupa el lugar 72 en abundancia natural entre los elementos de la corteza terrestre. Excepto en el mineral esperrilita (arseniuro de platino), el platino existe en estado metlico, a menudo aleado con otros metales del platino. Se han encontrado pepitas del metal con un peso de hasta 9,5

kg. Debido a su poca reactividad y su punto de fusin elevado, el platino es muy til para ciertos instrumentos de laboratorio como crisoles, pinzas, embudos, cpsulas de combustin y platos de evaporacin. Normalmente se le aaden pequeas cantidades de iridio para aumentar su dureza y durabilidad. El platino se usa tambin en los puntos de contacto de los aparatos e instrumentos elctricos utilizados para medir altas temperaturas. El platino finamente dividido, en forma de espuma de platino y negro de platino, se usa mucho como catalizador en la industria qumica. Una considerable cantidad de platino se dedica a la joyera, a menudo aleado con oro. Tambin se utiliza para los empastes dentales. El platino se extrae en todo el mundo; la antigua Unin Sovitica, la Repblica Surafricana y Canad, junto con Colombia y Estados Unidos son los principales productores.