RETRASO MENTAL Caractersticas diagnosticas La caracterstica esencial del retraso mental es una capacidad intelectual general significativamente inferior

al promedio que se acompaan de limitaciones significativas de la actividad adaptativa propia de por lo menos dos de las siguientes reas de habilidades: comunicacin, cuidado de s mismo, vida domstica, habilidades sociales, utilizacin de recursos comunitarios, autocontrol, habilidades acadmicas funcionales, trabajo, ocio, salud y seguridad. Su inicio debe ser anterior a los 18 aos de edad. El retraso mental tiene diferentes etiologas y puede ser considerado como va final comn de varios procesos patolgicos que afectan el funcionamiento del sistema nervioso central. La capacidad intelectual general se define por el coeficiente de inteligencia (CI), obtenido por evaluacin mediante uno o ms tests de inteligencia normalizados, administrados individualmente. Una capacidad intelectual significativamente inferior al promedio se define como un CI situado alrededor de 70 o por debajo de 70. Las personas con retraso mental suelen presentar incapacidades adaptativas ms que un CI bajo. La capacidad adaptativa se refiere a cmo afrontan los sujetos efectivamente las exigencias de la vida cotidiana y como cumplen las normas de autoestima personal esperables de alguien situado en su grupo de edad, origen sociocultural, y ubicacin comunitaria particulares. La capacidad adaptativa puede ser influida por distintos factores, entre los que se incluyen caractersticas escolares, motivacionales y de la personalidad, oportunidades sociales y laborales, as como los trastornos mentales y enfermedades mdicas que pueden coexistir con el retraso mental. Probablemente las ayudas teraputicas pueden mejorar ms los problemas de adaptacin que el CI cognoscitivo, el cual suele ser un atributo mucho ms estable a lo largo del tiempo.

Gravedad del Retraso Mental Pueden especificarse cuatro grados de intensidad, de acuerdo con los niveles de insuficiencia intelectual: Retraso mental leve: CI entre 50 55 y aproximadamente 70. Retraso mental moderado: CI entre 35 40 y 50 55. Retraso mental grave: CI entre 20 25 y 35 40. Retraso mental profundo: CI inferior a 20 o 25. Retraso mental de gravedad no especificado: es una categora que puede utilizarse cuando exista clara presuncin de retraso mental, pero no sea posible verificar la inteligencia del sujeto mediante los test usuales. (ej., en individuos excesivamente deficitarios o no cooperadores, o en el caso de los nios pequeos). Retraso mental leve: El retraso mental leve es equivalente en lneas generales a lo que se considera en la categora pedaggica como educable. Este grupo incluye a la mayora (alrededor del 85%) de las personas afectadas por el trastorno. Consideradas en conjunto, tales personas suelen desarrollar habilidades sociales y de comunicacin durante los aos preescolares, tiene insuficiencias mnimas en las reas sensoriomotoras y con frecuencia no son distinguibles de otros nios sin retraso mental hasta edades posteriores, durante los ltimos aos de su adolescencia, pueden adquirir conocimientos acadmicos que les sitan aproximadamente en un sexto curso de enseanza bsica. Durante su vida adulta, acostumbran adquirir habilidades sociales y laborales adecuadas para una autonoma mnima, pero pueden necesitar supervisin, orientacin y asistencia, especialmente en situaciones de estrs social o econmico desusado. Contando con apoyos adecuados, los sujetos con retraso mental leve acostumbran a vivir satisfactoriamente en la comunidad, sea independientemente, sea en establecimientos supervisados. Retraso mental moderado: El retraso mental moderado equivale aproximadamente a la categora pedaggica de adiestrables. Este grupo constituye alrededor de un 10% de toda la poblacin con retraso mental. La mayora de los individuos con este nivel de retraso mental adquiere habilidades de comunicacin durante los primeros aos de la niez, pueden aprovecharse de una formacin laboral y con supervisin moderada, atender a su propio cuidado personal. Tambin pueden beneficiarse de adiestramiento en habilidades sociales y laborales, pero es improbable que progresen mas alla de un segundo nivel en materias escolares, pueden aprender a trasladarse independientemente por lugares que le son familiares. Durante la

adolescencia, sus dificultades para reconocer las convenciones sociales pueden interferir las relaciones con otros muchachos o muchachas. Alcanzada la etapa adulta, en su mayora son capaces de realizar trabajos no cualificados o semicualificados, siempre con supervisin, en talleres protegidos o en el mercado general del trabajo. Se adaptan bien a la vida en comunidad, usualmente en instituciones con supervisin. Retraso mental grave: El grupo con retraso mental grave incluye el 3- 4 % de los individuos con retraso mental. Durante los primeros aos de la niez adquieren un lenguaje comunicativo escaso o nulo. Durante la edad escolar pueden aprender a hablar y pueden ser adiestrados en habilidades elementales de cuidado personal. Se benefician solo limitadamente de la enseanza de materias pre acadmicas como la familiaridad con el alfabeto y el clculo simple, pero pueden dominar ciertas habilidades como el aprendizaje de la lectura global de algunas palabras imprescindibles para la supervivencia. En los aos adultos pueden ser capaces de realizar tareas simples estrechamente supervisados en instituciones. En su mayora se adaptan bien a la vida en comunidad, sea en hogares colectivos o con sus familias, a no ser que sufran alguna discapacidad asociada que requiera cuidados especializados o cualquier otro tipo de asistencia. Retraso mental profundo: El grupo afectado por el retraso mental profundo incluye aproximadamente el 1 2 % de las personas con retraso mental. La mayora de los individuos con este diagnstico presentan una enfermedad neurolgica identificada que explica su retraso mental. Durante los primeros aos de la niez desarrollan considerables alteraciones del funcionamiento sensoriomotor. Puede predecirse un desarrollo ptimo en un ambiente altamente estructurado con ayudas y supervisin constante, as como con una relacin individualizada con el educador. El desarrollo motor y las habilidades para la comunicacin y el cuidado personal pueden mejorar si se les somete a un adiestramiento adecuado. Algunos de ellos llegan a realizar tareas simples en instituciones protegidas y estrechamente supervisados. Retraso mental, de gravedad no especificado: El diagnostico de retraso mental, de gravedad no especificada, debe utilizarse cuando exista una clara presuncin de retraso mental, pero la persona en cuestin no puede ser evaluada satisfactoriamente mediante tests de inteligencia usuales. Este puede ser el caso de ciertos nios, adolescentes o adultos con excesivas insuficiencias o falta de cooperacin, lo que impide que sean evaluados. Tambin puede ocurrir en el caso de nios que clnicamente son considerados intelectualmente por debajo del promedio, pero en quienes los tests disponibles no proporcionan valores de CI. En general, cuanto menor es la edad, tanto ms difcil es evaluar la presencia de un retraso mental excepto en sujetos con afecciones profundas.

Procedimiento de tipificacin El cdigo diagnstico especfico para retraso mental se selecciona a partir de la gravedad, tal como se indicaba anteriormente. Si el retraso mental est asociado a otro trastorno mental (trastorno Autista), si el retraso mental est asociado a una enfermedad mdica (Sndrome de Down), estos se codifican segn correspondan. El alumno deficiente En cuanto al alumno con niveles mentales deficientes debemos hacer unas consideraciones especiales. Tarde o temprano el chico deficiente se da cuenta de que sus lmites son diferentes, y las metas que puede alcanzar estn por debajo de las del resto de la gente. Llegados a este momento la autoestima del alumno puede, y suele, reducirse. El chico se siente intil, no podr desarrollar una serie de funciones o actividades comunes para el resto de la gente, o le costarn ms; entonces, es consciente de ello y se hunde, piensa que no sirve para nada. Ante estos casos el entorno de la familia y la escuela debe actuar con rapidez y profesionalidad. Las terapias y charlas que informan a los nios acerca de sus capacidades y el alcance de estas resultan muy interesantes y pueden ser realmente fructferas. Debemos hacer saber al alumno que con tiempo, ayuda y constancia, podr llegar a realizar actividades cotidianas sin mayor esfuerzo (resulta primordial sealar que el grado de deficiencia debe tenerse muy en cuenta en este aspecto para conocer las posibilidades y limitaciones). No obstante, la prctica puede resultar mucho ms interesante y beneficiosa. Debemos proponer actividades que el chico pueda realizar, as como otras que le cuesten ms para ir avanzando y trabajar la superacin, teniendo especial delicadeza con la posible frustracin. Mediante trabajos del da a da el alumno debe ser consciente de que puede realizar funciones que le permiten llevar una vida ms o menos normal; teniendo siempre presente la cuestin de los distintos grados de deficiencia. No obstante, independientemente de cada caso, se puede llevar a cabo una labor de crecimiento de la autoestima favorable. Por otra parte, es significativo que se potencie y anime al alumno a realizar ciertas actividades en las que podra destacar; nos gusta que nuestros padres y profesores se interesen por nuestras aficiones, intereses, proyectos, ilusiones Alabando cuando las cosas salen bien, y empleando adecuada y delicadamente las malas crticas, siempre de la mano de la motivacin y de la vista de una mejora futura, para no retroceder en esta labor. Todos somos iguales, todos somos distintos. Cada persona es importante en su esencia, independientemente de su estado fsico o psquico. Resulta esencial que nos aceptemos y queramos para poder llevar a cabo una vida ptima y feliz. En esta labor, muchas veces se necesita ayuda del exterior, y es ah donde los padres y profesores entran en juego para facilitar la llegada a la cumbre de la autoestima: me siento bien, estoy contento.