1

Universidad de Playa Ancha de Ciencias de la Educacin Facultad de Humanidades Departamento de Filosofa y Ciencias sociales Pedagoga en Historia y Geografa Geografa

MANUAL DE GEOGRAFIA FISICA II GEOMORFOLOGIA

Autores Gastn Gaete Coddou. Carlos Espinosa Lasnibatt

Valparaso, Agosto del 2005.

PRIMERA UNIDAD: TEORIAS DE FORMACION Y GEOMORFOLOGIA PLANETARIA. PRIMER CAPITULO: ANTECEDENTES GENERALES DE GEOLOGIA. 1.1.- Interpretacin de la naturaleza. 1.2.- Extensin del estudio cientfico. 1.3.- Historia geolgica de la Tierra. 1.4.- Estructura y composicin de la Tierra. 1.5.- Relieve y formas de la superficie de la Tierra. 1.6.- Continente y fondo ocenico. 1.7.- Geomorfologa de los escudos. 1.8.- Geomorfologa de las plataformas. 1.9.- Las zonas ergenas. 1.10.- Actividades del captulo. SEGUNDO CAPITULO: TECTONICA DE PLACAS Y DERIVA CONTINENTAL. 2.1.- El Supercontinente. 2.2.- La desunin de los continentes. 2.3.- Teora de la Tectnica de Placas y Deriva Continental. 2.4.- Causas de la Deriva Continental. 2.5.- Actividades del captulo. SEGUNDA UNIDAD: MATERIALES DE LA CORTEZA Y PROCESO DE CAMBIO TERRESTRE. TERCER CAPITULO MATERIALES DE LA CORTEZA TERRESTRE. 3.1.- Rocas gneas. 3.2.- Rocas Sedimentarias. 3.3.- Rocas Metamrficas. 3.4.- Comportamiento mecnico de las rocas: formas estructurales elementales. 3.5.- Actividades del captulo. CUARTO CAPITULO: PROCESOS DE CAMBIO TERRESTRE. 4.1.- Meteorizacin, Erosin y Denudacin. 4.2.- Condiciones litolgicas de la meteorizacin. 4.3.- Fragmentacin y degradacin mecnica de las rocas 4.4.- Las perturbaciones de origen biolgico 4.5.- Deposito de sedimentos 4.6.- Actividades del captulo. QUINTO CAPITULO: MOVIMIENTO DE LA CORTEZA TERRESTRE. 5.1.- Naturaleza de las zonas orognicas. 5.2.- Geosinclinales. 5.3.- Estructura de las zonas orognicas y sus complicaciones. 5.4.- El ciclo orognico. 5.5.- Orognesis actual. 5.6.- Causas de la formacin de las montaas.

5.7.- Actividades del captulo. TERCERA UNIDAD: MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA VARIABLES FISICAS DE IMPACTO PAISAJISTICO. SEXTO CAPITULO: GEOMORFOLOGIA CLIMATICA. 6.1.- Glaciares y glaciaciones. 6.2.- Tipos de glaciares. 6.3.- Erosin glacial. 6.4.- Depsito glacial, fluvioglaciales y glaciolacstres. 6.5.- Actividades del captulo. SEPTIMO CAPITULO: ACTIVIDAD VOLCANICA. 7.1.- Aspectos generales. 7.2.- Conos y estructuras volcnicas. 7.3.- Tipos de erupcin. 7.4.- Distribucin geogrfica de los volcanes. 7.5.- Volcanismo submarino. 7.6.- Puntos calientes volcnicos del mundo. 7.7.- Actividades del captulo. OCTAVO CAPITULO: SISMISIDAD. 8.1.- Naturaleza de los movimientos ssmicos. 8.2.- Efectos de los terremotos. 8.3.- Lneas isosistas y profundidad de origen. 8.4.- Distribucin de epicentros (zonas ssmicas). 8.5.- Ondas ssmicas. 8.6.- Estructura de la corteza terrestre. 8.7.- Actividades del captulo. CUARTA UNIDAD: MORFOLOGIA NACIONAL NOVENO CAPITULO: GEOMORFOLOGIA DE CHILE. 9.1.- Establecimiento de la zonificacin morfolgica nacional. 9.2.- Sistema geomorfolgico. 9.3.- La zonalidad como factor determinante en la geomorfologa de Chile. 9.4.- El Proceso de formacin de la actual geomorfologa de Chile. GLOSARIO TERRESTRE Y

PRIMERA UNIDAD TEORIA DE FORMACION Y GEOMORFOLOGIA PLANETARIA PRIMER CAPITULO ANTECEDENTES GENERALES DE GEOLOGIA 1.1.- Interpretacin de la Naturaleza. La actual variedad paisajstica del planeta, induce a una constante admiracin y curiosidad en este sentido el investigador propone diversas alternativas para formular este problemtica ambiental, en trminos exactos y en la medida de lo posible solucionar mediante respuestas que nacen de la observacin y la sapiencia. Pregunta tales como Por qu?, Cmo?, Dnde? y Cundo?, le retan a que se encuentren evidencias que sean validas para obtener posibles respuestas. Frente a los variados problemas que presenta por ejemplo la ocurrencia de un terremoto, es valido preguntarse Por qu ocurre este suceso?, Cmo funciona el mecanismo de generacin de liberacin de energa contenida? De donde procede esta energa interna?, Cundo se produjo el terremoto y Cuando seria probable que pueda repetirse? En esta y en tantas otras dudas la pregunta Por qu? Se refiere al dinamismo propio del planeta, que hace su evidencia con la generacin de diversos escenarios internos y externos, que dan como resultado una Morfologa especfica y compleja, en la que destaca sus componentes y elementos fsicos y qumicos. La pregunta Cmo? Se refiere a los procesos naturales; como fueron hechas las cosas, como ocurren y como cambian, los antiguos consideraban estos procesos como manifestaciones del poder divino. En la actualidad hablamos de los procesos naturales, de cmo manifestaciones de la energa que acta a travs de la energa o de ella misma, lo que deja de lado que la ocurrencia de eventos no es necesariamente capricho imprevisible de alguna actividad sobre natural. En el caso del terremoto la fuente de energa procede del calor interno de la Tierra y la fuente de energa se encuentra en los materiales que forman el interior de la Tierra. Claro esta que en grandes lneas no existe un conocimiento acabado sobre las grandes catstrofes por lo que solamente podemos contestar medianamente la primera de las preguntas. La cuestin no consiste en que tratemos de comprenderlo todo ya que de hacerlo, la misin investigadora quedara cumplida, si no que mas bien lo que se debe pretender es tener confianza en la metodologa de los procesos naturales y en ese sentido despus de cuatro siglos de investigacin se ha llegado a la conclusin tentativa de que la Naturaleza deja penetrar de modo que si formulamos hiptesis y expertiz adecuadas podemos obtener respuestas con relativa precisin y descubrimientos eficaces 1.2.- Extensin del estudio cientfico. En cuanto a la extensin del estudio cientfico, las preguntas que consideramos al observar un terremoto sus efectos y costos, son las tpicas que provocan todo fenmeno natural. En trminos generales orientan que la investigacin cientfica esta interesada en las manifestaciones y transformaciones de la materia de la energa en el tiempo y el espacio. Si bien es cierto todas las ciencias estn restringidas a campos ms o menos especifico de

inters, la Tierra, es para nosotros la madre de la vida, y el hogar de la humanidad y en este contexto la consideramos como el ms importante cuerpo celeste. As nuestro planeta constituye un campo especial para la investigacin al que esta adherido la ciencia conocida como Geologa. Desde la antigedad y los orgenes que dieron paso a los descubrimientos la Geografa, ha sido considerada como el estudio del Hogar de la Humanidad. La Geografa moderna centra su inters sobre el medio fsico, biolgico y cultural, en que se desarrolla el hombre y sobre las relaciones de ste con aquel, El estudio del medio fsico es competencia de la Geografa Fsica, que abarca el relieve de la superficie del planeta (Geomorfologa), Los mares y ocanos (Oceanografa), de la atmsfera (Meteorologa y Climatologa), la vegetacin (Biogeografa) y los ros (Hidrografa). 1.3.- Historia geolgica de la Tierra. Segn los cientficos, hace unos 15.000 millones de aos se produjo una gran explosin, el Big Bang. La fuerza desencadenada impuls la materia, extraordinariamente densa, en todas direcciones, a una velocidad prxima a la de la luz. Con el tiempo, y a medida que se alejaban del centro y reducan su velocidad, masas de esta materia se quedaron ms prxima para formar ms tarde las galaxias. No se sabe fehacientemente qu ocurri en el lugar que ahora ocupa la Tierra durante los primeros 10.000 millones de aos, si hubo otros soles, otros planetas, espacio vaci o simplemente nada. Cerca del lmite de la galaxia, que hoy llamamos Va Lctea, una porcin de materia se condens en una nube ms densa hace unos 5.000 millones de aos. Esto ocurra en muchas partes, pero esta rea es de inters ya que las fuerzas gravitatorias hicieron que la mayor parte de esta masa formase una esfera central y, a su alrededor, quedasen girando masas mucho ms pequeas. La masa central se convirti en una esfera incandescente, una estrella, nuestro Sol. Las pequeas tambin se condensaron mientras describan rbitas alrededor del Sol, formando los planetas y algunos satlites. Entre ellos, uno qued a la distancia justa y con el tamao adecuado para tener agua en estado lquido y retener una importante envoltura gaseosa. Naturalmente, este planeta es la Tierra. Nuestro planeta en su proceso evolutivo halla su naciente, hace unos 4.500 millones de aos, presentando una fisonoma en la cual haba un amasijo de rocas conglomeradas cuyo interior se calent y fundi la corteza surge luego que la capa externa se solidifica. En las partes ms bajas se acumul el agua mientras que, por encima de la corteza terrestre se formaba la atmsfera. La actividad volcnica que acompaaba este acomodo gener una gran cantidad de gases que acabaron formando una capa sobre la corteza. Su composicin era muy distinta de la actual, pero fue la primera capa protectora y permiti la aparicin del agua lquida.

En las erupciones, a partir del oxgeno y del hidrgeno se generaba vapor de agua, que al ascender por la atmsfera se condensaba, dando origen a las primeras lluvias. Al cabo del tiempo, con la corteza ms fra, el agua de las precipitaciones se pudo mantener lquida en las zonas ms profundas de la corteza, formando mares y ocanos, es decir, la hidrosfera. En el Precmbrico Por casi 4.000 millones de aos la tierra experimento una fase llamada precmbrico durante la cual cuando la corteza estaba ya (ms o menos) consolidada se empezaron a formar las primeras sustancias orgnicas. , la Tierra se estabiliz, y aparecieron los primeros organismos vivos, muy simples, por cierto. se fue enfriando y se formaron las primeras rocas gneas y metamrficas. Las abundantes lluvias generaron los ocanos y mares, mientras la temperatura a nivel de la superficie segua descendiendo. A lo largo del oscuro Precmbrico se formaron una buena parte de la base material que constituye la corteza de la Tierra, en la cual se producen los fenmenos geolgicos que ms nos afectan. Con la aparicin de los organismos pluricelulares se inicia el Fanerozoico, poca que se caracteriza por un gran nmero de fsiles que demuestran la presencia de vida pluricelular en un planeta habitable. Esta era antigua dur unos 315 millones de aos. El planeta era muy distinto del actual. Las tierras emergidas tenan el aspecto de islas ms o menos disparas alrededor del ecuador terrestre. Algunas de estas islas eran Amrica del Sur, Laurentia y Gondwana. Durante esta poca se produjeron numerosos plegamientos. El clima era todava clido y hmedo. Esto favoreci la proliferacin de los organismos pluricelulares y su posterior evolucin. En el periodo Cmbrico, iniciado hace 560 millones de aos, la vida, vegetal y animal, estaba confinada a los mares. Aparecen los primeros caracoles, as como los moluscos cefalpodos. En el reino vegetal las plantas predominantes eran las algas en los ocanos y los lquenes en la tierra. Su enorme proliferacin contribuyo al aumento de oxgeno en la atmsfera terrestre. En el siguiente periodo, Ordovcico, iniciado hace 510 millones de aos, aparecieron animales que posean una estructura anatmica precursora de la espina dorsal. Aparecen los primeros vertebrados, unos peces primitivos, y los corales. Los animales ms grandes fueron unos cefalpodos (moluscos), que tenan un caparazn de unos 3 m de largo. Las plantas de este periodo eran similares al anterior. Hace 438 millones de aos se inicia el Silrico. El avance evolutivo ms importante fue la aparicin del primer animal de respiracin area, un escorpin. Tambin pertenece a este periodo el primer fsil clasificado de una planta vascular (plantas terrestres con tejidos que transportan el alimento), aunque los tallos y las hojas todava no estaban diferenciados. La aparicin de estos organismos hace creer que la composicin de la atmsfera empezaba a ser parecida a la actual.
La corteza

Durante el Paleozoico, el periodo Devnico, comenz hace 408 millones de aos, y se caracterizo por la aparicin de varios tipos de peces, que abarcaban tiburones, dipnoos, peces acorazados y una forma primitiva de peces con escamas duras, de los cuales evolucionaron probablemente los antepasados de los anfibios. Tambin haba corales, estrellas de mar, esponjas y trilobites, as como el primer insecto conocido. Se desarrollaron las plantas leosas y, a finales del Devnico, lo hicieron otras plantas terrestres tales como los helechos y helechos con semillas, colas de caballo y unos rboles escamosos relacionados con los actuales lagos. Aparecen los primeros bosques. El periodo Carbonfero comenz hace unos 360 millones de aos. Un grupo de tiburones, los cestraciontes, predominaron entre todos los grandes organismos marinos. Los animales terrestres ms notables fueron una especie de lagartijas anfibias que provenan de los dipnoos. Diversas plantas terrestres comenzaron a diversificarse y a aumentar de tamao sobre todo en zonas pantanosas. En la segunda parte del Carbonfero surgieron los reptiles, que evolucionaron a partir de los anfibios y que eran ya terrestres en su totalidad. Otros animales de este periodo fueron los arcnidos, las serpientes, los escorpiones, ms de 800 especies de ranas y los insectos ms grandes que han existido. Los vegetales mayores eran unos rboles escamosos, cuyos troncos medan ms de 1,8 m en la base y tenan una altura de 30 metros. Tambin abundaron en este periodo unas gimnospermas primitivas y la primera confera verdadera, una forma avanzada de gimnosperma, que consiste en una planta vascular con semillas, pero sin flores. De las antiguas masas terrestres, slo el protocontinente de Siberia se encontraba al norte de los trpicos, llegando casi hasta el polo norte. El supercontinente de Gondwana, que comprenda lo que llegara a ser Sudamrica, frica, India, Australia y Antrtica, se encontraba en su totalidad en el hemisferio sur; abarcaba una vasta superficie centrada en las inmediaciones del Polo Sur. El ltimo periodo del Paleozoico, el Prmico, comenz hace 286 millones de aos. Ocurrieron sucesos tan relevantes como la desaparicin de gran parte de los organismos marinos y la rpida evolucin y expansin de los reptiles, que eran de dos tipos: reptiles semejantes a los lagartos, completamente terrestres, y reptiles semiacuticos lentos. De entre todos los reptiles, fueron un pequeo grupo, los Theriodontia, los que dieron lugar a los mamferos. La vegetacin de este periodo, muy abundante, estaba constituida sobre todo por helechos y conferas. La parte final del paleozoico fue un periodo de agitacin generalizada de la corteza terrestre. Emergieron continentes de debajo de los mares poco profundos del carbonfero precedente. Los depsitos acumulados en fosas geosinclinales fueron sometidos a presin y elevados en forma de sistemas montaosos: los Apalaches del centro y del sur en Norteamrica, y los Urales en Rusia. Europa y Asia se unieron mientras que al oeste una colisin entre placas continentales una Norteamrica con el continente de Gondwana. De

este modo, todas las masas continentales de la tierra se reunieron en una sola, llamada Pangea. En el Mesozoico era que dur unos 160 millones de aos, todos los continentes, o islas, del periodo anterior se haban reunido en un nico continente gigantesco al que llamamos Pangea. Los principales plegamientos se produjeron en la vertiente oeste de Amrica, las Montaas Rocosas en el norte y los Andes en el Sur. El clima sigui siendo clido, pero algo ms seco. La Tierra estaba dominada por enormes conferas por lo que su aspecto, desde el espacio, debera ser mucho ms verde que el actual. Durante estos 160 millones de aos no se produjeron grandes movimientos orognicos. En esta era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces acorazados. Se desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama tambin la Era de los Reptiles o era de los dinosaurios. El Mesozoico se divide en tres periodos: Trisico, Jursico y Cretceo. En esta pgina nos centramos en el primero y dejamos los otros dos para la siguiente. El Trisico fue un periodo geolgico que se extendi desde alrededor de 248 a 213 millones de aos atrs. Se caracterizo fundamentalmente por la aparicin de los grandes dinosaurios. Los continentes frica y Amrica del Sur estaban juntos, con una actividad magmtica al lmite de los dos continentes. Durante el Trisico, el supercontinente Pangea empez a desmembrarse. Al ir estirndose la corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando cuencas. El clima era clido en general. En tierra dominaban los rboles perennifolios, en su mayor parte conferas, y ginkgos. El Trisico marca la aparicin de los primeros mamferos verdaderos, pero poco se sabe acerca de su fisiologa. Entre los invertebrados, los insectos estaban representados por la primera especie en experimentar una metamorfosis completa, atravesando las fases de larva, pupa y adulto. En los mares haba belemnites similares a calamares, ammonites y crustceos. El Jursico abarca desde alrededor de 213 a 144 millones de aos atrs y toma su nombre de los estratos de roca de la cordillera del Jura. Se caracteriza por la hegemona de los grandes dinosaurios y por la escisin de Pangea en los continentes Norteamrica, Eurasia y Gondwana. De este ltimo se escindi Australia (en el Jursico Superior y principios de Cretceo), dando origen a nuevas especies de mamferos. Mientras que los mares crecan y se unan, zonas de agua marina poco profundas y clidas se extendieron por gran parte de Europa y de otras masas continentales que bordeaban el Mar de Tetis.

Hacia el final del Jursico, estos mares bajos empezaron a secarse, dejando depsitos gruesos de caliza en donde se formaron algunas de las ms ricas acumulaciones de petrleo y de gas. El Cretceo o Cretcico empez hace unos 145 y dur hasta 65 millones de aos atrs. La datacin del final de la era es muy precisa, pues sta se hace coincidir con la de una capa geolgica con fuerte presencia de Iridio, en la pennsula del Yucatn y el golfo de Mxico, y que se supone coincide con la cada de un enorme meteorito que pudo provocar la extincin de los dinosaurios. Este acontecimiento marca el fin de la Era Mesozoica. Al final de esta era aparecen los mamferos y las aves primitivas. Durante el Cretcico Tardo, el nivel del mar subi en todo el mundo, inundando casi un tercio de la superficie terrestre actual. As, el calor del sol pudo distribuirse ms hacia el norte gracias a las corrientes marinas, dando lugar a un clima global clido y suave, sin casquetes de hielo en los polos y una temperatura en las aguas del rtico de 14 C o ms. A finales del Cretcico, la flora haba adoptado ya una apariencia moderna e inclua muchos de los gneros actuales de rboles, como aquellos a los que pertenecen el roble, la haya y el arce La ltima y ms reciente era geolgica, el Cenozoico, abarca los ltimos 65 millones de aos. Los continentes adquirieron, paulatinamente, el aspecto y situacin actuales aunque, al principio, el ocano Atlntico era bastante ms estrecho y lo que ahora es la pennsula india se encontraba "viajando" desde el sureste de frica hasta su ubicacin actual. En esta poca se produce el plegamiento Alpino, creador de grandes cadenas montaosas como los Alpes, el Atlas y el Himalaya. El clima se enfra y aparecen las glaciaciones. Entre los animales destaca la evolucin de los mamferos, siendo el ms conocido el imponente mamut, una especie de elefante especialmente preparado para los climas helados. La Era Terciaria se divide en varios periodos que son: El Paleoceno abarca el intervalo transcurrido entre 65 y 56,5 millones de aos atrs. Marca el paso final en la desmembracin del supercontinente Pangea que empez a separarse en los comienzos del mesozoico temprano. Los movimientos de la tectnica de placas separaron finalmente la Antrtida de Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansin del Atlntico norte ensanchado alej Norteamrica de Groenlandia. Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretcico, el periodo precedente, la vida mamfera empez a dominar en la Tierra. Los principales mamferos que aparecieron fueron los marsupiales, los insectvoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnvoro comn de todos los flidos y los cnidos) y animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.

10

El Eoceno comenz hace unos 56,5 millones de aos y finaliz hace unos 35,4 millones de aos. En el hemisferio occidental, el eoceno supuso el alzamiento de las grandes cadenas montaosas que se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de Amrica. El supercontinente de Laurasia sigui desgajndose. Las fuerzas generadas por las colisiones continentales que haban comenzado al principio de la era precedente, el mesozoico, condujeron al alzamiento de los sistemas montaosos alpino e himalayo. Mientras tanto, sobre las llanuras del noreste de la India corrieron ingentes cantidades de basalto fundido al unirse este subcontinente recin formado, desgajado de frica durante el cretcico, a Asia. En el hemisferio sur, la Antrtida y Australia, que haban estado unidas despus de separarse de Gondwana en el mesozoico, se separaron a su vez y se alejaron la una de la otra. La rpida evolucin de nuevos rdenes de mamferos, iniciada en el paleoceno, sigui adelante. En Europa y Norteamrica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murcilagos, los primates y roedores similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeos en comparacin con las formas actuales. Los carnvoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que evolucionaran los perros y los gatos modernos. El final de esta poca fue testigo de la primera adaptacin de los mamferos a la vida marina. El Oligoceno que pertenece al Cenozoico, se inici hace unos 35,4 millones de aos y finaliz hace unos 23,3 millones de aos. Las colisiones entre las placas de la corteza terrestre continuaron sin pausa desde el eoceno. En el hemisferio oriental, los restos afrorabes e indios del anterior supercontinente de Gondwana chocaron con Eurasia al norte, cerrando el extremo oriental del mar de Tetis y dejando en su lugar un residuo muy mermado, el Mediterrneo. Las fuerzas de compresin generadas por la colisin contribuyeron a elevar un extenso sistema de cadenas de montaas, desde los Alpes en el Oeste hasta el Himalaya en el Este. Mientras tanto, la placa australiana chocaba contra la Indonesia, y la norteamericana haba empezado a solaparse sobre la del Pacfico. El clima sigui siendo subtropical y hmedo en toda Norteamrica y Europa, pero haba comenzado una tendencia al enfriamiento global a largo plazo, que culminara en los periodos glaciales del pleistoceno. Los mamferos estaban ya establecidos como forma de vida terrestre dominante. quidos antecesores de los actuales caballos, rinocerontes (un subgrupo, el Baluchitherium de Asia central, es el mamfero terrestre ms grande de todos los tiempos), Los camellos del tamao de ovejas, y los primeros elefantes, carentes tanto de colmillos como de trompa. Los creodontos se haban diferenciado ya para dar lugar a los antecesores de los actuales perros y gatos. Los roedores estaban muy extendidos, y entre los primates se encontraban el tarsero y el lmur. De los estratos del oligoceno se han extrado

11

huesos de los primeros monos del Viejo Mundo, as como los de una nica especie de gran simio. El Mioceno comenz hace 23,3 millones de aos y finaliz hace 5,2 millones de aos. La elevacin de las grandes cordilleras montaosas que haba comenzado durante el oligoceno, sigui adelante, acabando de forma los Alpes en Europa, el Himalaya en Asia y las cadenas montaosas del continente americano. Los sedimentos producidos por la erosin de estos sistemas se depositaron en cuencas marinas poco profundas, para terminar convirtindose en la localizacin de ricos depsitos petrolferos en California, Rumania y la costa oeste del mar Caspio. El clima del mioceno era ms fresco que el de la poca precedente. En el hemisferio sur se haba establecido ya un sistema circumplanetario de corrientes ocenicas, que aislaba a la Antrtida de las corrientes ms clidas del resto del mundo. Esto favoreci la aparicin de un gran casquete de hielo antrtico. En el hemisferio norte, grandes reas antes cubiertas por espesos bosques se convirtieron en grandes praderas. La fauna del mioceno contempla la aparicin del mastodonte, al igual que el mapache y la comadreja. Durante esta poca, los grandes simios, relacionados con el orangutn, vivan en Asia y en la parte sur de Europa. El Plioceno se extiende desde hace 5,2 millones de aos hasta 1,6 millones de aos atrs. En el oeste de Norteamrica, la subduccin de la placa tectnica del Pacfico contribuy a la elevacin de sierra Nevada y de la cordillera volcnica de las Cascadas. En Europa, los Alpes continuaron su ascensin apoyados por el movimiento de la tectnica de placas que empujaba y combaba la corteza en una regin amplia de este continente. Al final del mioceno, la colisin de las placas africana e ibrica haba formado el sistema bticorifeo y cortado la comunicacin entre el Mediterrneo y el Atlntico, con lo que se produjo la desecacin del primero, en cuya cuenca se instal un clima rido depositndose grandes cantidades de sales. Al iniciarse el plioceno se volvi a abrir el paso y el Mediterrneo se llen de nuevo. El clima se hizo ms fro y seco. Los mamferos se haban establecido desde haca tiempo como la forma de vida vertebrada dominante y es durante el plioceno cuando se produce la evolucin de un grupo de primates, los homnidos, con diversas especies, desde los Australopitecos al Homo habilis y al Homo erectus, consideradas antepasados directos del Homo sapiens. El Cuaternario es el periodo del Cenozoico que empez 1,64 millones de aos, y comprende hasta nuestros das. El cuaternario se divide en pleistoceno, la primera y ms larga parte del periodo, que incluye los periodos glaciales, y la poca reciente o postglacial, tambin llamada holoceno, que llega hasta nuestros das. El pleistoceno es llamado a veces "la era del Hombre", porque los seres humanos evolucionaron en este periodo. En el siguiente periodo, el Holoceno, los seres humanos fueron capaces de desarrollar una vida organizada en grupos sociales a la que llamamos civilizacin.

12

En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendi en forma de glaciares sobre ms de una cuarta parte de la superficie terrestre. En las regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las mismas que las del plioceno. Un sistema glaciar estaba centrado sobre Escandinavia, y se extenda hacia el sur y hacia el este a travs del norte de Alemania y el oeste de Rusia, y hacia el suroeste sobre las islas Britnicas. El segundo gran sistema glaciar del hemisferio norte cubra la mayor parte de Siberia. Otro sistema glaciar cubri Canad y se extendi hasta Estados Unidos. Las regiones rtica y antrtica estaban tambin cubiertas de hielo, al igual que la mayora de los picos de las montaas altas de todo el mundo. Los efectos topogrficos de la accin de los glaciares durante el pleistoceno son perceptibles en buena parte del mundo. A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamrica se haban extinguido muchas especies de mamferos, incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak. Otros grandes mamferos, como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo. Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las ms bajas aumentaban las lluvias, lo que permiti que la vida vegetal y animal floreciera en reas del norte y el este de frica que hoy son yermas y ridas. Se han descubierto pruebas de que el Sahara estuvo ocupado por cazadores nmadas, as como por jirafas y otros rumiantes durante el pleistoceno tardo. Durante la poca reciente, el Holoceno, que comenz hace unos 10.000 aos, el deshielo hizo subir treinta o ms metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el este de Norteamrica. En general, es una poca de clima clido, en el que se asientan las actuales distribuciones geogrficas de la fauna y la flora. Los seres humanos empezaron a organizarse en grupos sociales que se concentraban en "ciudades" (de ah proviene la palabra "civilizacin"). Paulatinamente empezaron a compaginar la caza y la pesca con la agricultura y la ganadera, lo que provoc el asentamiento en lugares estables y el abandono de la vida nmada. A pesar de que, como periodo geolgico, se extiende hasta nuestros das, el estudio del Holoceno se extiende hasta la invencin de la escritura. El primer escrito que se conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia, hace unos 5.000 aos.

13 Cuadro N 1 Escala Geolgica de Tiempo Era Perodo y Sistema CUATERNARIO Actual u Holoceno Glacial o Pleistoceno CENOZOICO TERCIARIO Plioceno Mioceno Oligoceno Eoceno 15 millones 35 millones 50 millones 70 millones Duracin Vida caracterstica

25.000 1 milln

Hombre Moderno Hombre de la Edad de Piedra

Mamferos y Plantas con flores

CRETACICO MESOZOICO JURASICO TRIASICO

120 millones 150 millones 190 millones Reptiles

PERMICO CARBONIFERO PALEOZOICO DEVONICO SILURICO ORDOVICICO CAMBRICO

220 millones 280 millones 320 millones 350 millones 400 millones 500 millones

Anfibios y plantas primitivas

Peces Invertebrados y aparicin por primera vez de fsiles abundantes

PRECAMBRICAS PROTEROZOICO O ALGONQUINO ARQUEOZOICO EOZOICO

600 millones

Restos escasos de esponjas y algas marinas

ARCAICO

4.500 millones

No existe vida fsil de la vida

Fuente: Diccionario RIODUERO Geografa 1974. Adaptacin: Espinosa y Gaete 2005.

1.4.- Estructura y composicin de la Tierra. Resulta difcil poder establecer con precisin los antecedentes sobre la constitucin de las partes internas de nuestro planeta, ya que desde las observaciones directas que se refieren a los piques mineros o pozos petroleros, como los sondeos han llegado a no mas de 9 kms, lo que constituye un a cifra nfima al radio terrestre (6.367,75 kms). Y cuyo resultado a cuanto al tipo de roca ha mostrado una similitud con las existentes a las afloradas en superficie. Sin embargo las observaciones indirectas han permito explorar las

14

fronteras endgenas al considerar por un lado, los materiales expulsados por los volcanes a lo largo de la historia geolgica y por otro lado como determinadas zonas han sido levantadas y parte de sus estructuras expuestas a la superficie debido a los procesos erosivos, idea que es deducida los diversos ciclos orognicos registrados en el planeta. Como primera prueba , de la composicin terrestre se debe considerar lo expresado por E. Suess, quien argumento su predicado en base al estudio de las lavas emitidas en las obtuvo que le 98% de ellas tenia una composicin basltica , que mientras aquellas rocas sedimentarias que componen las capas superficiales estn conformadas por granitos, lo que llevo a determinar que el globo en su parte ms externa, estaba compuesta por dos capas la primera de ellas superficial a quien signo como SIAL, que es la sigla que rene dos smbolos qumicos (slice y aluminio), que son a su vez los elementos ms comunes del granito, por su parte el estrato debajo del SIAL y que se haya en estado fluido le llamo SIMA, termino que rene los prefijos del silicio y del magnesio que son los componentes esenciales del basalto. A partir del estudio de las ondas elsticas de los sismos o terremotos condujo a los especialistas a promover de que la Tierra podra estar dividida en tres grandes capas concntricas a saber corteza manto y ncleo, cada una de las cuales se encuentra separada una de las otras por superficies de discontinuidad, que as mismo han resultado del proceso de estudio del las bandas de ondas P (ondas primarias con movimiento vertical dbil) y S (que son ondas secundarais que corresponde a un movimiento horizontal bastante potente), las cuales derivan de los mismo movimientos telricos,. En este sentido fue posible dilucidar que a pocas decenas de kilmetros de profundidad hay un acelerado movimiento que tiende a disminuir en su velocidad a los 2.900 de profundidad lo que es valido para las ondas primarias mientras que las S se detienen bruscamente, finalmente a los 5.000 kilmetros hay un dbil incremento en las velocidad de propagacin de las ondas P. Es importante poder advertir los topnimos de cada una de estas franjas de irregularidad siendo el de Mohorovicic (Moho), la primera en presentarse bajo los continentes y ocanos a diferentes profundidades, mientras que la Gutebberg y Lehmann los hacen a los 2.900 y 5.000 kilmetros de profundidad. En cuanto a la estructura y composicin de la corteza es posible considerar que esta no es de espesor constante , que en cuanto a su constitucin es discontinua,. Respecto a la primera de estas caractersticas la corteza continental tiene 30 kilmetros de ancho, aunque en algunos lugares especficos puede alcanzar los 60 a 70 kilmetros como es el caso de las regiones continentales orognicas (Cordilleranas) la corteza tiene una potencia mayor ya que la corteza debe dilatarse debajo de las montaas a favor de la depresin de Moho. Respecto de la estructura de la corteza ella esta formada por dos capas distintas la grantica o SIAL, respecto de la basltica o SIMA, siendo para ambas los elementos constitutivos respectivamente los granitoides y las rocas metamrficas asidas, respecto de las eclogitas, granulitas , anfibolitas y otras. Entre los 30 y 2.900 kilmetros de profundidad se extiende el dominio del Manto, capa que se haya dividida en tres subregiones cual es la que va entre los 30 y 400 kilmetros de profundidad la masa manto superior que da paso desde dicho piso inferior

15

hasta los 1.000 kilmetros en un estrato conocido en zona de transicin que para por ltimo piso y hasta los 2.900 kilmetros de profundidad generar el llamado manto inferior. En cuanto al peso y volumen de este cintillo interno, es de un 69 % del peso de la masa y un 84 % del volumen, este a dems esta compuesto principalmente por peridotitas. El limite entre el manto y el ncleo, se extiende desde los 2.900 kilmetros hasta el centro de la tierra, esta representa aproximadamente el 16 % del volumen y el 31 % de la masa, Bullen adems subdividi el ncleo en tres capas concntricas, ncleo externo hasta los 4.980 kilmetros de profundidad, una zona de transicin hasta los 5.100 kilmetros y un ncleo interno que llega hasta aproximadamente los 6.400 kilmetros. Dentro de estas diferentes capas las ondas se propagan a velocidades discontinuas, lo que hace pensar en superficies de discontinuidad. Se posible admitir que la naturaleza del ncleo esta formada por diversas aleaciones de hierro-nquel, lo cual permite su elevada densidad, necesaria para compensar, las modestas densidades de las capas superficiales. 1.5.- Relieve y forma de la superficie de la Tierra. Dentro de las cuatro envolturas bsicas de la tierra, la litosfera o corteza externa de la Tierra, esta constituida por una gran variedad de rocas y el superficie cubierta normalmente por una capa de tierra vegetal o bien otras deposiciones como puede ser el caso de las arenas de los desierto, con respecto al ancho alcanza la litosfera una profundidad homognea de unos 50 kms. de espesor y en la cual las rocas de un mismo nivel nos son iguales en todas partes lo que establece una constitucin de costra heterognea. Las rocas, predominantes de la corteza terrestre pueden dividirse en dos grupos claramente definidos. a) Rocas Claras, en las que esta involucrado el granito y tipos afines que poseen en si un peso especfico medio de 2.7, qumicamente este substrato litolgico es rico en slice, mientras que la alumina es la ms abundante de los restantes constituyentes, esta fraccin del planeta se le designa colectivamente con el nombre de SIAL. b) Rocas Oscuras y Pesadas, son aquellas que comprenden el basalto y tipos afines (cuya densidad es de alrededor de 2,9 a 3,0), y rocas aun ms pesadas pueden llegar a 3,4. En estas el slice (del 40 al 60%), sigue siendo el material conformante mayoritario, aunque mucho menos masivo que en el granito, (que alcanza al 70%). En las rocas ms pesadas de este grupo hay que resaltar que la magnesia ocupa el segundo lugar por lo que a este estrato se le conoce como SIMA. Respecto del peso del SIAL y del SIMA, hay que indicar que el primero de ellos es el material predominante en la corteza continental, hasta una profundidad de varios kilmetros, nivel en que es sustituido por el SIMA, que constituye los cimientos del fondo del ocano y se extiendo por debajo de los continentes.

16

1.6.- Continentes y fondos ocenicos. La superficie de la corteza presenta diversas profundidades y en ese sentido se ha calculado una perfilacin que ofrece diversos estratos siendo dos los niveles dominantes: La Plataforma Continental respecto de la Ocenica, cuyo vaso comunicante o desnivel que las une es el Talud Continental. Respecto de la plataforma continental esta incluye un borde interno sumergido conocido con el nombre de Orla Continental o Protocontinente, la cual se extiende ms all de la orilla con una inclinacin de 1 a 2% y con una profundidad promedio de 200 metros que en ocasiones puede llegar a los 500 metros (Antrtica, Groenlandia y Pennsula del Labrador) . Es posible establecer que estructuralmente que el inicio de las verdaderas cuencas ocenicas, debe considerarse no en la costa visible sino en el borde externo de la Orla Continental. Debido al proceso de caldeamiento global, las cuencas ocenicas se encuentran repletas de agua, la cual inunda al menos 28 kilmetros cuadrados de la plataforma continental, y en este sentido el mar del Norte, el Bltico y la Baha de Hudson, son importantes y claros ejemplos de mares epicontinentales o litorales que hallan su emplazamiento sobre el Protocontinente. Al contrario de lo expresado durante las glaciaciones fueron sustradas grandes cantidades de aguas de los ocanos para as formar extensos campos y capas de hielo que entonces cubran extensas regiones (Europa y Amrica del Norte), lo que condiciono que la mayor parte de la Orla Continental quedara en seco. Al contrario de lo indicado los continentes poseen un relieve mixto formado con llanuras, mesetas y cordilleras. Por su parte los fondos ocenicos con algunas excepciones locales se encuentran menos diversificados aunque no por ello no existen ciertas geoformas clsicas que en comparacin a las continentales que establecen diferencias notables, las que se evidencian en grandes rasgos que se identifican primero con los bordes continentales sumergidos, los cuales ocupan en conjunto el 6% de la superficie del globo. Este cinto morfolgico sea convertido en las ltimas dedicadas en una zona clave para la economa mundial debido a que en su rea es posible encontrar yacimientos hidrocarburos, bancos pesqueros, yacimientos mineros, entre otros. Es importante destacar que los bordes continentales sumergidos, y que tienen una localizacin dentro de la plataforma hay dos tipos los cuales se identifican con el llamado tipo Pacfico o tambin conocido como costas ssmicas que son reas de gran actividad tectnica cuya resultante topogrfica, ms normal son los arcos insulares situados cerca del borde continental, pero alejados por una cuenca marginal que es ocupada por un mar interior. Presentan convexibidad hacia el ocano y frecuentemente registran de este lado una fosa profunda o trinchera ocenica lugar donde se alcanza la mxima profundidad ocenica. Ejemplo de lo antes mencionado son los arcos insulares del norte y el oeste de la cuenca del ocano Pacfico Mas all de esta franja y ocupando un 2% de la superficie del globo y hasta una profundidad de 2.500 mts, se desarrolla un plano inclinado con pendiente de 2.5 % llamado Talud Continental que en si no corresponde a un nivel estructural, sino ms bien a una

17

zona de deposicin sedimentaria en un sector del a corteza continental muy fracturada y que correspondera supuestamente a los verdaderos bordes de los continentes. Por debajo del piso inferior del talud y hasta los 4.500 mts de profundidad, en un territorio que abarca un 4% de la superficie del globo surge la Pendiente Continental en la que son comunes algunas estructuras como los domos y diapiros salinos. Tanto en la plataforma continental como en el Talud, suelen estar entallados por valles de seccin en V, muy agudas y de gran profundidad fenmeno llamado comnmente Can Submarino y que en si son caractersticos de los Mares profundos. En un tercer segmento asoman las llamadas Llanuras Abisales, cuya topografa se extiende por debajo de los 4.000 mts, con pendiente suave a veces mnimas (0.1% cada 100 mts). Morfolgicamente se trata de una estructura bastante plana en la que habitualmente hay relieves submarinos muchos de los cuales emergen formando islas ocenicas o Atolones (islas planas rodeadas de un arrecife anular, en la que las formaciones coralinas pueden alcanzar grandes espesores (varios cientos de metros)), a ellos se suman los montes submarinos (antiguos volcanes en forma de conos que oscilan en cuanto a su dimetro en 5 a 10 kilmetros, y con pendientes entre los 5 a 10), entre los que destacan los Guyots. En cuanto a las dorsales submarinas, que son el cuarto tipo de fisonoma submarina, es posible establecer que son relieves de traza lineal a modo de cordilleras, considerando su estructura se distinguen dorsales ssmicas y dorsales assmicas. Las ltimas esta formada por grupos yuxtapuestos de islas volcnicas y guyots. Mayor desarrollo adquieren las primeras, que forman cordilleras que se extienden por 60.000 kilmetros de longitud, con anchuras que van entre los 1.000 y 4.000 kilmetros y alturas medias en torno a los 3.000 mts, sobre los fondos de las llanuras abisales. Es importante establecer que corresponden a estas estructuras los Valles de Rift, que constituyen cicatrices vivas que actan como lnea de desgarre o fisuras por la cual fluye materia proveniente del manto. El mecanismo de formacin de las dorsales, se concentra en su parte axial y se manifiesta por aporte del magma que viene a rellenar las grietas o fisuras originadas por la distensin. Esto explica que las dorsales son zonas de intensa actividad tectnica, volcnica y ssmica, en la que tiene lugar la formacin de nueva corteza ocenica, formada principalmente por rocas de origen basltica. Por ltimo las reas continentales, geogrficamente se han definido como grandes extensiones de tierras emergidas, pero en la actualidad no se caracterizan por su tamao, sino por estar formado por la corteza continental grantico metamrfica. Es por esto que la definicin geomorfolgica no coincide con la geogrfica, ya que la primera es una unidad estructural ms grande, ya que engloba al Precontinente en su periferia, que rene no solo la corteza continental desarrollada, sino tambin a zonas por debajo de la plataforma y talud continental, en consecuencia engloba a los mares epicontinentales. Como es coincide dos tercios de las superficie terrestre expuesta, son de origen sedimentario y el resto por aquellas de origen endgenas, que suelen ser las ms antiguas. Esta subdivisin nos permite establecer las reas emergidas. A la primera de estas zonas se le denomina Ergenos, que son regiones plegadas que cuya cobertura sedimentara esta

18

poco erosionada, por su parte a las zonas muy antiguas y fuertemente erosionadas son conocidas como Cratones o Escudo. Entre ambos puede situarse un tercer tipo que son las Plataformas, que corresponde a zonas cratnicas con cobertura sedimentara sin deformar. Las ms extensas y antiguas unidades morfoestructurales, llamadas Escudos o Cratones, forman el armazn de los continentes. Estos adems de los macizos antiguos, se caracterizan por una variada gama de fisonomas, dada por la accin de la erosin diferencial las distintas estructuras cristalinas, formas tpicas resultantes de la intensa facturacin, escarpes de fallas e importantes construcciones volcnicas. Sin embargo el rasgo geomorfolgico ms importante sea su topografa plana, es por esto que adems se les denomina Penillanuras, Superficies Residuales o Superficies de Erosin. 1.7.- Geomorfologa de los Escudos. En este aspecto se esta refiriendo a las ms extensas y antiguas formas morfoestructurales que responden a nivel continental a los Escudos o Cratones, siendo ejemplo de ellos los de la era Precmbrica, que coinciden con la contextura de los continentes (Escudo Canadiense, Escandinavo, Guayano Brasilero, Africano, Indiano, entre otros). Dentro de la gama de morfologa de los Escudos, destacan aquellas que provienen del desgaste o erosin de estructuras cristalinas, fuertes fracturaciones, escarpes de fallas y volcanismo asociado; aun cuando su rasgo caracterstico morfolgico sea la topografa plana a la cual se ha llamado Penillanuras. En los Escudos postarcaicos su relieve pizarroso est configurado por estrechos surcos que drenan una red hidrogrfica en Bayoneta. A Este fenmeno se le llama relieve Apalachiense. El trmino Cratn debe indicarse tiene un sentido restrictivo respecto al continente, ya que excluye a las montaas. 1.8.- Geomorfologa de las Plataformas. Se trata de regiones de llanuras y relieves medianos, que en la antigedad presentaron cordilleras de montaas las que hoy en da estn arrasadas. Hay que destacar que el rasgo morfolgico que define a una plataforma es la Llanura Estructural, la cual es sinnimo de unidades con capas horizontales de sedimentos los cuales solo alcanzan algunos centenares de metros, dispuestas en una Estructura Tabular o ligeramente Monoclinal, cuya formacin esta dada por un proceso de lenta deposicin sedimentaria propia de mares costeros poco profundos, a lo que se asocia una epirognesis moderada, hechos que en si han determinado formaciones compuestas de Detritos, Conglomerados, Areniscas, Arcillas principalmente. Generalmente la primera capa sedimentaria que se manifiesta en esta morfologa esta compuesta por una serie horizontal resistente a la erosin, lo que da como resulta la formacin despus de un desmantelamiento fluvial, de los llamados Cerros Testigos. 1.9.- Las Zonas Orgenas.

19

En este sentido las zonas comprimidas de la corteza terrestre estn las cordilleras u ergenos, entidades que se han formado a lo largo de la historia geolgica planetaria, lo que ha derivado en la formacin de las antiguas cordilleras como de las Negenas o Alpinas. Respecto de las primeras su origen es entre los 200 a 250 millones de aos, como dato referente porque las Cordilleras Hercnicas, hayan su naciente entre los 330 a 270 millones de aos, unidades que fueron erosionadas y peniplanizadas aun cuando en ciertas ocasiones han sido reactivadas por una orognia ms reciente. Entre este tipo destacan la Meseta Espaola, Los Andes Centrales, La Patagnica, Los Urales, entre otras. En un segundo de tiempo surgen las Cordilleras Caledonianas (400 a 480 millones de aos), entre las cuales figuran Los Apalaches, Escocia, Escandinavia, Groenlandia, etc. En un tercer nivel, aparecen las Cordilleras Precmbricas, cuya data se extiende entre los 550 a 650 millones de aos, surgiendo en este proceso afloramiento en Bretaa y Canad. Es importante sealar que gracias a estos relieves se puede observar y estudiar partes profundas de la corteza terrestre y por ende de la tectnica profunda. Por su parte las cordilleras recientes o Alpinas, cuya aparicin la sita frecuentemente en menos de 100 millones de aos, estn emplazadas en regiones donde hay una marcada influencia contractiva interna. Dentro de estos ergenos es posible distinguir tres tipos de relieves: a) Relieves caracterizados por un nivel resistente. b) Relieves determinados por Pliegues: En estos es posible encontrar los originados por el estilo tectnico (Plegamientos el cual depende del nivel estructural el origen de las rocas y la intensidad de la deformacin. A estos le siguen los derivados del estilo Jursico, donde los pliegues son generalmente simtricos, aunque existe una erosin de las partes altas (Anticlinal), respecto de las alturas menores (Sinclinal), proceso de inversin de relieve en que los ejes anticlinales son los valles y los sinclinales son elementos dominantes del relieve son las alturas (serranas). Por ltimo asoma el estilo Alpino, que implica una tectnica muy activa con grandes desplazamientos horizontales de masas de coberturas sedimentarias. c) Relieves de fracturas orognicas: Las fallas son las responsables de las cordilleras de montaas jvenes, la formacin de estas corresponde al comportamiento de los bloques fallados, rebajando los bloques elevados y rellanando los hundidos, La cordillera de Los Andes, Alpes, Atlas, etc, son buenos ejemplos de este tipo. Por ltimo, existen cordilleras activas llamadas cinturones orognicos, estas se encuentran en la zona de contacto o colisin de las placas continentales con la corteza terrestre. Existen dos grandes cinturones orognicos el Peripacfico, que se ubica encima de lo continentes asitico, americanos y australianos; y el otro llamado Mesognico de orientacin latitudinal perpendicular a los precedente y

20

que se caracterizan, por formar cordilleras de montaas (Archipilagos o Arcos o Guirnaldas Insulares) ejemplo de estos son el Arco de Las Antillas, el Arco de Scota. 1.10.- Actividades del captulo. 1.- Disee una lnea de tiempo en la que se destaque las eras con la correspondiente vida animal y vegetal. 2.- Elaborar un croquis en el que se destaquen la distribucin de las principales unidades confortantes de los continentes y fondos ocenicos.

SEGUNDA CAPITULO

21

DERIVA CONTINENTAL Y TECTONICA DE PLACAS 2.1.- El Supercontinente. Los continentes actuales estn conformados por fragmentos de antiguas cortezas continentales llamados Cratones. Dentro de estas estructuras se hayan las rocas ms antiguas de la Tierra (3.000 millones de aos), cuya componente es granito modificado coladas de lava y sedimentos marinos metamorfisados, a los que le sigue material rocoso proveniente de intrusiones magmticas que al enfriarse lentamente separaron los elementos livianos (SIAL), respecto de los pesados (SIMA). Las gruesas capas de la corteza continental se convirtieron en parte permanente del paisaje ya que al ser ms liviana (SIAL), ascendan ms que la corteza ocenica (SIMA). La variedad de los Cratones eran mviles que se desplazaban libremente por la Astensfera convirtindose en mini continentes que al colisionar entre si formaban pequeas cadenas montaosas paralelas. Por su parte un activo volcanismo fueron dando lugar a amplios campos ocupados por lava y cenizas que as mismo contribuyeron a la construccin de los continentes paralelamente se unan a los Cratones materia nueva proveniente de intrusiones magmticas, fenmeno que al enfriar el manto determinaba la que la Deriva de los Cratones se frenara lo que a su vez reuna estos territorios generando en el punto de unin cadenas montaosas que actuaban como sutura y cuya data geolgica es de aproximadamente 2.000 millones de aos. La contextura de una enorme masa de tierra emergente del citado metamorfosis se hallaban desprovista de vida la que solo se hara efectiva 1.500 millones de aos despus con la aparicin de las plantas. Esta situacin condiciono un fuerte proceso erosivo y cuantiosos procesos sedimentarios actividades en las cuales las redes de drenaje tuvieron un papel preponderante ya que al deposicionar su carga en el mar aumentaba continuamente los mrgenes continentales. Mientras tanto al interior del supercontinente se produje agrietamiento expansivo permitiendo que el mar entrara e inundara la Tierra. Visto as las aguas marinas al ocupar oquedades formaron mares interiores bajos o Someros los cuales estaban constantemente colmatndose de materia fina, para finalmente desestructurarse como cuerpos de agua debidos a procesos de ascensin de la corteza. Los alzamientos y hundimientos, y el parcheado interior junto con los sedimentos a lo largo de los mrgenes fueron agrandando el continente hasta casi alcanzar una superficie similar a la de todos los continentes actuales. Hace 2.000 millones de aos, esta gran unidad morfolgica fue desplazada a las regiones polares experimentando por primera vez, un periodo glacial que determino la formacin de una capa de hielo de 1 kilmetro de espesor. Paralelo a esto, la atmsfera entro en una fase de transicin al remplazar el anhdrido carbnico por oxgeno que provena de la fotosntesis ocenica. Al producirse este hecho la atmsfera se enfri y por ende la capa de hielo se incremento.

22

Hace aproximadamente 700 millones de aos, la Tierra, conoci el periodo glacial ms grande de su historia a lo que le sigui 100 millones de aos ms tarde la divisin del supercontinente en dos partes inicindose el periodo de transicin llamado Paleozoico tiempo durante el cual hubo una gran explosin de vida ocenica. A partir de lo indicado la masa de tierra austral se llamo Gondwana la que estaba formada por las actuales frica, Sudamrica, Antrtica e India. Luego esta ltima se separo convirtindose en un subcontinente de Asia. La superficie Norte se denomino Laurasia la que esta formada por las masas de tierra actuales del hemisferio Norte. El mar que separaba a ambas superestructuras se llamaba Mar del Tethys o Mesogea, quedando Europa y Amrica del Norte temporalmente separados por un ocano protoatlntico. Godwana se desplazo hacia el Polo Sur. Donde grandes reas emergidas estaban cubiertas de capas de hielo. Aproximadamente 240 millones de aos atrs, Godwana y Laurasia se volvieron a unir tras sucesivos choques y al alzamiento de cadenas montaosas formando una solo gran estructura llamada Pangea (todas las tierras), la cual esta rodeado de un superocano llamado Pantalasa (mar universal). 2.2.- La desunin de los continentes. Hace180 millones de aos atrs se abri una gran fosa por el centro de la Pangea entre Amrica del Norte y Europa y entre Amrica del Sur y frica. La fosa se lleno de agua dando origen al Ocano Atlntico el cual comenz a ampliarse a razn de 15 cm. por ao los puentes naturales de reas emergidas permitan la migracin de animales de un continente a otro hasta que la distancia que los separaba fue demasiado grande. A su vez Amrica del Norte y Sur se dirigan hasta las posiciones que hoy ocupan, en tanto, sus bordes de coalicin se plegaron dando lugar a cadenas montaosas alargadas y sinuosas (Rocosas y Los Andes). En los ltimos 75 millones de aos, se crearon tres grandes masas de aguas (Ocanos Atlntico, rtico e Indico). Paralelo a esto en el interior de la mayora de los continentes se formaron mares que una vez sedimentados y producto de la elevacin de la corteza formaron grandes lagos salados. Durante el proceso de la separacin de la Pangea la actividad volcnica era amplia y extensa. El alto contenido de gases causantes del efecto invernadero de la atmsfera hizo que el clima se calentara y en forma considerable. La mayor parte de la tierra emergida estaba en los trpicos donde poda absorber ms luz solar lo que impacto favorable al surgimiento biologa masiva y de la cual hoy enormes yacimientos de carbn testifican que durante esa poca (Cretcico), el crecimiento vegetal era prodigioso y proporcionaba alimento abundante para los reptiles gigantes (dinosaurios).

23 Cuadro N 2. La Deriva de los Continentes Periodo Cuaternario Plioceno Edad * 3 11 Godwana -Inicio de expansin cerca de las islas Galpago. -Apertura del Golfo de Adn. -Nacimiento de Islandia. Mioceno Oligoceno Eoceno Paleoceno 25 40 60 65 Apertura del Mar Rojo. -Colisin de la India con Eurasia. -Australia se separa de la Antrtica. -Nueva Zelanda se separa de la Antrtica. -frica se separa de Madagascar y Amrica del Sur. Cretcico Jursico Trisico Prmico 135 180 230 280 -frica se separa de la India, Australia, Nueva Zelanda y Antrtica. -Amrica del Norte empieza a separarse de frica. -Inicio de expansin de la cuenca rtica. -Groenlandia se separa de Noruega. -Apertura del mar del Labrador y de la baha de Vizcaya. -Proceso principal de apertura del Ocano Atlntico. Separacin de Amrica del Norte de Eurasia. Laurasia -Apertura del Golfo de California. -Cambio de las direcciones de expansin en el Este del Pacfico.

* Millones de aos. Fuente: Oceanografa de Jon Erickson. Adaptacin: Espinosa y Gaete, 2005.

La elevada temperatura condujo a una acrecin de la meteorizacin y erosin procesos que intervinieron en las cadenas montaosas. Los movimientos de la deriva continental afectaron a las formas de las cuencas ocenicas lo que influyo en la cantidad de calor transportado por las corrientes desde el ecuador a los polos 40 millones de aos atrs la Antrtica se desplazo haca la regin Polar Sur y entorno a este continente se formo la corriente Ocenica Antrtica Circumpolar, la cual impidi e impide que llegara flujo calrico procedente del Norte. El Ocano Pacfico en relacin a la Deriva Continental y a futuro seguir disminuyendo mientras que Amrica del Norte y del Sur sigan deslazndose por la Cuenca del Pacfico. El Istmo que une las dos Amrica se hundirn mientras que el Sur de California se separara de su desplazamiento hacia el Norte donde se hundir y desaparecer en la fosa Aleutiana. Africa y Eurasia seguirn haciendo presin una contra otra y el Mediterrneo, que esta en el medio, terminar evaporndose. Del este de Africa se separar un nuevo subcontinente que colisionar con la India. Australia seguir movindose hacia el Norte y chocara contra el sudeste de Asia. Con el tiempo todos los continentes se unirn para formar un nuevo supercontinente Neopangea.

24

2.3.- Teora de la Tectnica de Placas y de la Deriva Continental. A principios del siglo XX estaban en su apogeo la gran controversia sobre la migracin continental muchos buscadores de fsiles estaban cada vez ms convencidos de que las antiguas formas de vida en los distintos continentes eran tan parecidas que resultaba difcil imaginar como pudo haber ocurrido, a menos que los continentes estuvieran unidos en la poca que vivieron los animales y plantas actualmente fsiles. Para explicar lo sealada en 1912 Alfred Wegener, propuso una respuesta que estaba basada en la Teora de la Deriva Continental, pero esta responda en gran medida la distribucin de plantas y animales, desconocindose hasta 1965 el mecanismo que explicaba el desplazamiento de los continentes lo cual se halla debidamente considerado en la Teora de la Tectnica de Placas. En relacin a esta ltima teora hay que indicar que se propone que la corteza terrestre esta constituida por una capa conformada por rocas livianas (SIAL) las cuales no constituyen una superficie continua y pareja sino que una superficie dividida en al menos una docena de placas mayores y numerosas micro placas, morfologa que en conjunto flota sobre una capa del manto llamada Astensfera, la que as mismo se caracteriza por encontrarse en estado semi slido. El manto presenta movimientos de masa que describe un desplazamiento circular denominado Clulas de Conveccin. Las que segn esta teora serian doce, las cuales proporcionaran las fuerzas necesarias para mover las placas y con ellas los continentes. Estas clulas se mueven a una velocidad de 8 a 12 cm. al ao lo cual coinciden con la velocidad de desplazamiento de los continentes. Se piensa que todas las clulas se mueven en el mismo sentido pero Cmo se explica que los continentes se desplazan en distintos rumbos y en forma independiente?. La explicacin para esta pregunta, esta dada por zonas de gravimetra negativas y positivas conocidas respectivamente como de Subduccin y de Rift. En cuanto a la zona de Subduccin estas se caracterizan por encontrarse en sectores de gran profundidad lo cual hace que se desconozca como Fosas Ocenicas. La Subduccin Se halla asociada a cordilleras y zonas volcnicas ya que segn se piensa es aqu donde se confrontan las placas, las cuales se desplazan una contra la otra, montndose una por debajo de la otra descendiendo una de estas hacia el Manto, regin en la que los 700 kms. De profundidad se tiende a funcionar la placa incorporndose como material constitutivo del Manto Esta rea es conocida a nivel planetario como un sector de Fosas o Surcos, lugares en las que la al hundirse una de las placas respecto de otras, trae apareja una lnea de Gravimetra Negativa, las cuales constituyen las partes ms profundas de la superficie terrestre, con profundidades que varan entre los 8 y los 10 kms. (el punto ms profundo se encuentra en la Fosa de las Marianas, Pacfico occidental, la que sobrepasa los 11.000 metros de hundimiento).

25

Es importante decir que las Fosas ofrecen manifiesta importancia desde la perspectiva geolgica, ya que se relacionan todas ellas con una gran actividad volcnica y ssmica. La margen que queda del lado del continente se manifiesta por arcos de islas constituidas por volcanes activos, que a su vez se asientan sobre zonas donde se desencadena la mayor parte de los terremotos de foco profundo. Tanto las fosas como los arcos, muestran anomalas y magnticas de importancia (son de valor negativo). No obstante, resulta difcil generalizar sobre las caractersticas de detalle. Las fosas ofrecen por lo general un perfil en V, pero algunas de ellas estn rellenas de sedimentos. Aunque slo miden decenas de kilmetros y su planta vara desde lneas rectas, como por ejemplo Kermadec o Tonga; a siluetas angulares (Islas Salomn) y de curvas suaves (Aleutianas, Marianas) a arcos complejos y retorcidos(Mar de Banda, islas Clebes) La principal clave para el sentido e importancia de las Fosas, son los datos suministrados por el estudio de los sismos, los cuales son someros bajo las Fosas ye reparten de la superficie hasta los 80 kilmetros de profundidad, pero si sta es mayor, se sitan ms prximos a los continentes, a distancias proporcionales a la profundidad. Por otra parte hay que indicar que cuando el material de la corteza desciende por las Fosas y es trasladado hasta el Manto, posee una densidad anormalmente baja, si se compara con lasa rocas de ste, tenida en cuenta la variacin de la gravedad; conforme se calienta, va perdiendo agua y otras materias voltiles y se transforma en una mezcla de gas y rocas que se alza a la superficie formando volcanes, generalmente explosivos, como los que marginan el Pacfico (cinturn circunpacfico). Muchas de estas Fosas todava tienen que se estudiadas con detalle, pero parecen probar, en grado suficiente, que las partes ms viejas del Pacfico con digeridas a la velocidad de unos 12 centmetros por ao en la fosa del Japn, e incluso a velocidades mayores en la de las Aleutianas. Es igualmente cierto que las restantes Fosas del mundo son tambin capaces de digerirmaterial, de modo que la adicin de costra recin formada a la superficie de la Tierra no aumenta su tamao. Al contrario de lo indicado surgen aquellas reas terrestres por las cuales se est procediendo a expeler material de manera de mantener el equilibrio o Isostasia planetaria y en este sentido la Teora de la Deriva Continental, propone para expresar esta condicin a los Rift o sistemas de Fracturas, lneas de diaclasamiento, que a su vez son lmites de las placas por las cuales se provoca la expansin del fondo ocenico y por esa condicin se les llama reas de Gravimetra positiva. Es importante indicar que el Rift es un volcanismo de tipo fisural que conforman las Dorsales (cordilleras submarinas). Del Manto surgen emanaciones de lava, la cual al entrar en contacto con el agua fra del fondo ocenico se solidifica formando rocas Baslticas, las cuales son muy pesadas. Las continuas emanaciones de lava hacen que se acumulen grandes cantidades de SIMA, la cual atrada por la fuerza de la gravedad, presionando la Corteza, haciendo que esta se desplace hacia los costados, esta accin se conoce como Acrecin o Expansin del piso ocenico.

26

Si de evolucin respecto de este concepto hacia fines de la dcada de los 50 del siglo pasado se desconoca la existencia, bajo las aguas ocenicas, de una de las principales caractersticas de la superficie terrestre de la Tierra: una cadena de montaas de 3 kilmetros de altitud y cientos de kilmetros de anchura. Aunque se saba que el Atlntico central era ms somero que las reas someras situadas a ambos costados, no haba sido percibido que la alineacin de las islas extendidas a mitad del ocano desde Islandia hasta Tristan de Cunha constituyese solo una pequea porcin de una cadena o sistema de montaas de 80.000 kilmetros de largo. En el Atlntico, el eje de esta Dorsal, esta sealado por una depresin o valle de desgarre, de 2.000 metros de profundidad y 50 kilmetros de ancho, que se sita sobre los puntos de ubicacin de la mayor parte de los sismos que tiene lugar en el interior de la cuenca atlntica. La ubicacin de los terremotos sugiere de manera manifiesta que el valle central de desgarre y, por consiguiente, la Dorsal misma constituyen un sistema continuo a travs de los ocanos. Es interesante destacar que las rocas que constituyen las Dorsales estn integradas por materiales gneos, mediante fotos obtenidas sobre el piso ocenico, demuestran que el centro de las dorsales est formada por lavas, esta desaparece bajo material sedimentario a partir de los 100 Km. esta posee aproximadamente 1 Km. de grosor. Para conocer la data del relieve submarino y su antigedad, se utiliza la tcnica del tubo de acero lastrado que se libera al momento de tocar el piso ocenico, a partir de esto se obtienen muestras de los tejidos de los fsiles encontrados. De acuerdo a la teora Tectnica de Placas, la litosfera, es decir, la rgida corteza exterior e la Tierra, est compuesta de un nmero de placas separadas, la opinin en cuanto al nmero de ellas difiere, pueden ser tantas como 10 (Dietz y Holden, 1970) o unas pocas como 6 (Le Pichon, 1968). Su espesor es de alrededor de 100 Km. Las Placas se posan en una capa moldeable llamada Astensfera. Los movimientos de las placas toman varias formas, ellas pueden separar y desplazarse por separado, as como el suelo marino entre ellas se extiende a lo largo de las fisuras del ocano medio, ellas pueden converger y chocar unas con otras, cuando ocurre esto, una de las placas colisionadas sube y la otra desciende por debajo de sa, en la llamada zona de subduccin, ellas pueden abrirse camino una hacia la otra o rotar. Cada placa es un segmento rgido de la corteza de la Tierra y est compuesta de una o dos capas. La que se encuentra ms baja consiste en una roca dura (principalmente basalto) conocida como SIMA, esta roca (se encuentra en estado lquido) es la que forma la corteza terrestre, en el fondo de la depresin del ocano. Las placas que tienen slo, esta nica forma estn completamente sumergidas. Otras placas tienen dos. En la parte de arriba se encuentra los segmentos de roca ms liviana (principalmente granito), conocida como SIAL. Esta forma la capa externas de la Tierra, esto aclara que la estructura externa continental se desarrolla en bloques superpuestos sobre la capa ocenica ms pesadas. Los continentes son ms pequeos en extensin por esta razn se desplazan como si se transportaran pasivamente.

27

La velocidad de desplazamiento vara segn Le Pichon (1968) va entre 1 a 10 cm. por ao. 2.4.- Causas de la Deriva Continental. Las fuerzas causantes de tales movimientos esta situado en su interior ya que es inconcebible que una fuerza externa pueda causar tan persistentemente en direcciones opuestas en un planeta que gira y se desliza en una orbita. No fue hasta hace algunas dcadas que se propuso el mecanismo hasta ahora aceptado sobre la movilidad de las placas que en si encierra las causas de la Deriva Continental, en este sentido se estima que la expansin se debera a rocas calientes (proceso debido a la radioactividad interna del planeta, fenmeno debido a la desintegracin de ciertos elementos inestables hecho que calienta el interior de la Tierra), calentadas desde abajo (Astensfera), ascendiendo hacia la superficie del Manto, saliendo como flujo lquido desde las Dorsales Ocenicas, separando de esta manera los Fondos Ocenicos. Cuando este material asciende llega a la superficie ms alta del Manto, la litosfera, se solidifica y vuelve a descender al interior de la litosfera en un rea de falla conocida como Fosa, circuito conocido Corrientes de Conveccin, que son las responsables en el Manto de separar las placas litosfricas. 2.5.- Actividades del captulo. 1.- Confeccione un mapa sobre la evolucin de los continentes y explique los alcances de este proceso. 2.- Construya un mapa en el que se seale las placas continentales refiriendo las secciones de dorsales y fosas.

28

SEGUNDA UNIDAD MATERIALES DE LA CORTEZA Y PROCESO DE CAMBIO TERRESTRE TERCER CAPITULO MATERIALES DE LA CORTEZA TERRESTRE 3.1.- Rocas gneas. Rocas gneas: Se pueden definir como un conjunto de rocas de origen interno que se han formado por enfriamiento y consolidacin de materia en estado fundido de origen profundo por lo que tambin se les denomina Rocas Endgenas. Cuando este tipo de rocas afloran a la superficie por efectos de una erupcin se les asocia como Rocas Volcnicas, mientras que cuando las Rocas gneas permanecen y consolidan en el interior de la corteza terrestre se les denomina Rocas Plutnicas. Tantos las primeras como las segundas al provenir del magma se les llama Rocas Magmticas o Eruptivas, estas constituyen yacimientos que surgen bruscamente en el interior de formaciones sedimentarias. Por su parte aquellas rocas que se solidifican al derramase sobre la superficie terrestre, ya sea sobre los continentes o por debajo del agua, se les denomina Rocas Efusivas o Extrusivas, donde predomina el Basalto. Por otro lado aquellas rocas, de material fundido que se inyecta debajo de la superficie terrestre, son denominadas Rocas Intrusivas (el granito es el ms abundante). En cuanto a la composicin qumica y mineralgica, de las Rocas gneas, estas se pueden dividir en Rocas cidas (granitos y reolitas), Rocas Bsicas (basalto y grabos), Rocas Ultrabsicas (peridotitas y Kimberlitas) y adems en medio de las rocas cidas y bsicas, se sitan las Rocas Intermedias (andesitas). El Granito, es una roca de grano grueso de cristalizacin lenta, que se compone esencialmente de cuarzo, feldespato y mica. Sin embargo de ellos el feldespato es el ms abundante siguindole la mica en sus variantes negro o biotita y blanco o moscovita, para finalmente los espacios que hay entre estos minerales son ocupados por cuarzo transparente y brillante. Es interesante destacar que no existe una textura uniforme para las rocas granticas y en ese sentido hay algunas de ellas de color prpura con una textura pulimentada que reciben el nombre de Rocas Porfdicas. De lo anterior se deduce que los granitos tienen una condicin de grano grueso de tamao relativamente uniforme (granurales o granudas).

29

El Basalto, es una roca de grano muy fino o vtreas, coloracin oscura (esto se debe a la elevada proporcin de hierro), no visible a simple vista, adems se le denomina compacta. El Basalto compacta procede del rpido enfriamiento de las lavas que corrieron por la superficie. Los componentes mineralgicos del Basalto, son la plagioclasa, calcica, augita, olivino, magnetita y hierro, Entre el Granito y el Basalto, se encuentra un tipo ltico intermedio, formado por cristales de tamao mediano, cuyo enfriamiento y cristalizacin fueron tambin intermedios, generalmente en pequeas intrusiones, como los diques y mantos interestratificados; a estas rocas de profundidad intermedia se les llama Hipabisales. 3.2.- Rocas Sedimentarias. El origen exgeno de este tipo de rocas habla sobre los procesos de erosin que en si proporcionan la materia prima de este material a lo que se une la deposicin progresiva de estas mismas rocas. Claro esta que la gnesis ltico-sedimentaria esta condicionada por procesos fundamentales entre los cuales destaca: destruccin de masas rocosas (meteorizacin); ablacin de los materiales resultantes; transporte de los materiales ya sea en estado slido o en solucin; sedimentacin de los mismos y por ltimo la diagnesis o transformacin de la roca. En cuanto a la naturaleza de sus constituyentes algunos de estos provienen de proyecciones volcnicas (cineritas y tobas), aunque la inmensa mayora es de origen detrtico, los que se derivan por la erosin continental y posterior sedimentacin, bajo la forma de una deposicin suelta (arenas) o bien consolidada (conglomerados y areniscas). Los elementos ms caractersticos son el cuarzo, feldespatos y las micas, a lo que se unen minerales de resiente formacin que resultan de la sobre saturacin y evaporacin de las aguas salinas cuyos componentes como son sulfatos y cloruros dan origen a las rocas salinas sedimentarias (evaporitas). La composicin mineralgica en las rocas sedimentarias es muy variada. Este tipo de rocas puede dividirse en tres grandes grupos. Rocas Terrgenas o Detrticas: Estas se deben al tamao del grano lo que da a su vez a una subclasificacin en las Ruditas (> a 2mm), las arenitas (de uno a 2mm), y las lutitas (< a 1mm). Las Ruditas estn representadas por bloques, cantos y grabas que en si son rocas sueltas, aunque a su vez hay rocas consolidadas como los conglomerados y las brechas. Por su parte las Arenitas son rocas constituidas por granos de cuarzo. Entre las rocas sueltas se hallan las arenas y entre las consolidadas las areniscas. Por su parte las Lutitas son rocas de granulometra muy fina y estn representadas por los barros, fangos y limos entre las rocas sueltas y por las arcillas entre las rocas consolidadas.

30

Rocas aloqumicas y ortoqumicas, en estrato lticos hay que decir que estos cuerpos se forman a partir de soluciones inicas (precipitaciones qumicas), en este sentido las rocas ms importantes son las rocas carbonatadas (calizas y dolomas) que son el 20% de los sedimentos. El material constitutivo de stas es el calcio. Es importante decir que los materiales aloqumicos son principalmente los fsiles y fragmentos de conchas. Por su parte los componentes ortoqumicos estas dados por los constituyentes ms finos de calcita (micrita) y de los mas gruesos o micrita y los de grano ms grueso o cemento espartico. Aparte de lo indicado, las rocas ms importantes formadas por precipitacin qumica son las rocas silceas, las rocas frricas y las evaporizas. En cuanto a la presencia planetaria de las rocas sedimentaras hay que decir que su figuracin oscila entre el 5% del volumen total, pero recubren el 75% de la superficie planetaria emergida, formando una capa que tiene un espesor no mas de 2.000 metros. En cuanto a la disposicin de este tipo de rocas, ellas se ordenan en capas superpuesta o estratos, el cual debe ser entendido como una unidad de sedimentacin elemental limitado por dos planos estratigrficos y cuyo espesor dar la conformacin de Hojas (estratos menores a 2 Mm.), Capas o Lechos (cuando alcanzan algunos centmetros), o bien, Bancos (con anchos de uno o mas metros). Es evidente que la deposicin de los sedimentos vara y en este sentido en un medio tranquilo (lago o mar epicontinental) se tiende a una sedimentacin horizontal. En cambio es oblicua o inclinada cuando hay una pendiente pronunciada en la superficie (vertiente, delta). Por otra parte, habr una deposicin entrecruzada cuando dentro de un conjunto sedimentario los planos de estratificacin estn inclinados ms o menos regularmente en relacin a los de separacin entre los estratos; en este tipo de estratificacin el agente responsable del depsito registra variaciones de intensidad o potencia y cambios de direccin (formaciones torrenciales y dunares, ente otras). Por ltimo se presenta la estratificacin ondulada que es producida por una corriente rpida. Una estratificacin que se desarrolla sin interrupcin determinando una estratificacin concordante caracterizada por el paralelismo de todos los estratos. Su interrupcin momentnea origina una laguna sedimentaria; este hecho se refleja por una discordancia o ruptura en la continuidad en la secuencia estratigrfica. 3.3. - Rocas Metamrficas. El metamorfismo es un proceso endgeno que puede ser definido como un conjunto de mecanismo a travs de los cuales una roca ya consolidada registra cambios en su textura, composicin o estructura, tanto fsica como qumica. El metamorfismo supone, pues, una adaptacin mineral y estructural de las rocas slidas a unas condiciones fsico qumicas, diferente de aquellas donde se encontraban originalmente. Estas transfiguraciones pueden ser debidas a la presin temperatura como a las variaciones qumicas del contexto.

31

A partir del siguiente cuadro se expresaran los diferentes tipos de Metamorfismo y los efectos en los diferentes estratos alterados:
Cuadro N 3 Tipos de Metamorfismo y efectos de transformacin Dinamo Metamorfismo Termo Metamorfismo Metamorfismo General Metamorfismo de Contacto Metamorfismo de Impacto Metamorfismo de Aporte de Fluidos
Fuente: Geografa General I, Vila y otros. Construccin: Espinosa y Gaete, 2005.

Ocasiona deformaciones plsticas (tectnicas, aplastamientos y trituraciones) Cambios en el contacto de rocas volcnicas (lavas) Afecta a los zcalos antiguos constituyendo complejo de rocas cristalinas y flicas. A partir de la elevacin de temperatura afecta a las rocas adyacentes. Ocasionado por meteoritos, genera en poco tiempo y al impacto altas presiones y temperaturas. Aade sus efectos a cualquiera de las modificaciones que imponen los factores fsicos.

3.4.- Comportamiento mecnico de las rocas: formas estructurales elementales. La disposicin original de las rocas puede ser alterada segn estn sometidas a una compresin, una distensin o a movimientos verticales ligados a las fuerzas endgenas. Visto as nacen: Fallas: Son rupturas de una superficie en dos o ms bloques, dislocados por movimientos diferenciales de desplazamiento ms o menos vertical, existen fallas de un rechazo de pocos decmetros o metros o existen muchas otras a lo largo de las cuales se han producido dislocaciones de miles de metros de rechazos. Dentro de los elementos constitutivos de una falla se haya el labio de la falla que es si el borde de los terrenos fracturados, distinguindose el labio levantado y el hundido. El plano de falla es la superficie aproximadamente plana a lo largo de cual se han resbalado los dos bloques. Mientras que la Lnea de Falla es la proyeccin sobre la superficie topogrfica o buzamiento. La inclinacin de una falla es el ngulo que forma el plano de falla con un plano horizontal; una falla puede ser vertical o inclinada. Cuando el plano de falla est inclinado en forma descendente hacia el labio hundido, la falla es normal o directa y cuando cuelga cobre ste es inversa. La falla es conforme cuando la inclinacin del plano de falla, es similar a la de los estratos y contrara cuando se inclina en sentido inverso. Si los bloques fallados estn dispuestos de forma escalonada, se habla de falla escalera. Igualmente, las fallas pueden dar origen a estructuras de horst y de fosas. Pliegues: Se define cuando una superficie plana de una roca se transforma en una superficie curva, es decir los pliegues son ondulaciones de las capas a las que se les da el nombre de anticlinal o de sinclinal. El primero corresponde a una ondulacin de los estratos ofreciendo una parte convexa hacia lo alto, el ncleo del pliegue esta compuesto por las capas ms antiguas. El segundo la ondulacin de los estratos ofrece una concavidad

32

y su ncleo esta compuesto por las capas ms recientes. Se denomina monoclinal a todo pliegue en el que las capas no buzan ms que en un nico sentido. El plano axial, es aquel de simetra que lo divide en dos parte iguales; la charnela es la interseccin de una capa con el plano axial; el eje de un pliegue , es la interseccin de un plano axila y de un plano horizontal; los flancos del pliegue, son las partes del mismo situadas, a una y otra parte, del plano axial, respectivamente; la inclinacin o buzamiento de los flancos , es el plano perpendicular al plano axial, puede variar desde un valor nulo, que se da en la cresta, hasta un mximo que depende del pliegue considerado; la terminacin periclinal, es el lugar donde termina el pliegue en la direccin del eje. Las variaciones de altura del pliegue ocasionan sobre elevaciones o hundimientos. La disminucin paulatina y continua acarrea la desaparicin del pliegue anticlinal por una terminacin o prolongacin perianticlinal, del mismo modo el sinclinal se cierra en una terminacin perisinclinal. Los pliegues raramente aparecen aislados, se agrupan en sistemas organizados. El anticlinorio o conjunto de pliegues que forman un anticlinal a mayor escala y el sinclinorio o conjunto de pliegues que dibujan un sinclinal. Una sucesin de varios pliegues, idnticos entre ellos, definen una estructura isoclinal. Los pliegues son, accidentes sobresalientes de la corteza terrestre y notoriamente de las cordilleras de montaas, hasta el punto de que se habla corrientemente de cordillera de plegamiento. Su frecuencia alta pero coexisten con otros accidentes como tallas, cabalgamientos y mantos de de corrimiento. 3.5.- Actividades del captulo. 1.- Disee un cuadro explicativo de los tipos de rocas y caractersticas principales de cada una de estos grupos. 2.- Proyecte un perfil en donde se destaquen tanto los pliegues y fallas. Explique sus alcances.

33

CUARTO CAPITULO PROCESOS DE CAMBIO TERRESTRE 4.1.- Meteorizacin, erosin y denudacin. La circulacin de materia que se efecta de un modo contino en las zonas gaseosas y lquidas, as como en la Biosfera, constituye un mecanismo muy complicado que se mantiene, esencialmente, gracias al calor procedente del Sol. Gracias a la accin solar se generan reas de altas y bajas presiones cuya variacin isobrica determinar la generacin de movimientos de circulacin area, de donde nacen los vientos. Otro ejemplo que se une a la influencia del calor solar es el ciclo hidrolgico, circulacin a la que se debe un importante grupo de procesos geolgicos ya que los agentes implicados en ellos (viento, lluvia, ros y glaciares), actan sobre la tierra hasta fragmentar las rocas y producirse de este modo partculas gruesas o Derrubios, que gradualmente van siendo arrastradas. Parte de la lluvia infiltra el suelo e inicia un trabajo de su destruccin por disolucin y disgregacin de las partculas que lo forman. Toda helada resquebraja las rocas al introducirse en stas a modo de cua el agua de congelacin (gelifraccin). Asimismo, en el trabajo destructivo de las rocas la vida colabora de manera activa, en este sentido las races de los rboles, al crecer en las grietas, ayudan al fraccionamiento de las rocas (radiflaccin); las lombrices de tierras y otros animales subterrneos llevan a la superficie significativas cantidades de partculas finas (detritos), las que son levantadas y transportadas ya sea por el viento y la lluvia. El suelo es una fase por la cual han de pasar muchas rocas reducidas a escombros antes de ser definitivamente arrancadas. La produccin derrubios por todos estos diversos agentes, en parte por el resquebrajamiento puramente mecnico y en parte por disolucin y descomposicin qumica se conoce con el nombre de Meteorizacin. Vientos, ros y glaciares, en suma son los agentes que llevan aguas abajo los productos de cuarteamiento de las rocas de transporte, y son conocidos con el nombre de Agentes de Transporte. Todos los procesos destructivos que se deben a los efectos de los Agentes de Transporte constituyen la Erosin. Es conveniente considerar la Meteorizacin como la destruccin de una roca por agentes que van asociados a escaso o ningn transporte de los productos resultantes y la Erosin como la destruccin de la tierra por agentes que simultneamente proceden a su acarreo y deposicin. Ambas series de procesos cooperan al desgaste de la superficie terrestre y sus efectos combinados se designan con el nombre de Denudacin.

34

Fig. 1 Circulacin del agua meterica. Parte del agua que asciende por los volcanes alcanza por primera vez la superficie, llamndosela juvenil para distinguirla del agua meterica ya existente en la atmsfera e hidrosfera.

ATMOSFERA

Evaporacin Lluvia Corrientes de Agua Aguas subterrneas mantos de hielo Nieve

Evaporacin

Glaciares y manantiales

Lagos, arroyos y ros

MARES y OCEANOS
Adaptacin Espinosa y Gaete 2005

4.2.- Condiciones litolgicas de la meteorizacin. La eficacia de las acciones de meteorizacin esta condicionada por varios factores dentro de esta destaca la del color de las rocas que predice el poder de absorcin de la radiacin solar, de esta manera las rocas mas oscuras se calientan ms deprisa que las claras, la coloracin litolgica depende de la composicin del cuerpo rocoso aunque esta mucho ms ligado a la presencia de sustancias colorantes, por su parte la roca es siempre ms oscura cuando esta hmeda y, en general, la tonalidad es tanto ms oscura cuanto ms fina es la granulometra. En tanto la intervencin de las aguas meteorizas esta controlada por la permeabilidad de las rocas, caracterstica fsica que depende de la porosidad, los intersticios entre los granos se llena no solo de agua, sino tambin de aire y vapor de agua. Diferentes caractersticas intervienen en la explicacin del tamao densidad y comportamiento de los vacos de las rocas. Visto as es preciso mencionar el calibre de sus

35

elementos constitutivos (granulometra), as como su grado de agregacin. Desde este punto de vista se pueden diferenciar las rocas Coherentes y Consolidadas que se reconocen por el aspecto masivo de sus constituyentes y de gran fractura entre los materiales constitutivos; respecto de las rocas sueltas, las cuales se caracterizan, por el desdoblamiento e inconsolidacin de sus materiales lo cual les vale un comportamiento de poca resistencia al proceso de la erosin, es el caso de las gravas, arenas, arcillas, materiales vulcano sedimentarios, limos, etc. Cuando se produce un afloramiento rocoso se expone diversos planos litolgicos los cuales se hayan expuesto a una micro y macrofisuracin. En el caso de las series sedimentarias corresponden a las juntas de estratificacin que compartimentan a las rocas coherentes en unidades ms o menos gruesas. Paralelo a esto se presentan las Diaclasas, que es un tipo de fisura debido a las tensiones tectnicas o a las contracciones provocadas por el enfriamiento de las efusiones volcnicas, entre otras causas La permeabilidad de las rocas, su porosidad y el grado de figuracin fijan las condiciones de penetracin de soluciones agresivas y la meteorizacin, las cuales a su vez dependern de la composicin mineralgica y qumica de las rocas, determinando con ello un comportamiento dismil frente a las acciones erosivas lo que explica de manera coherente las manifestaciones de una Erosin Diferencial. 4.3.- Fragmentacin y desagregacin mecnica de las rocas. En este sentido este proceso se limita a ruptura de las rocas sin causar modificaciones en su composicin mineralgica siendo resultado de esto elementos angulosos de diversos tamaos, los que hayan su gnesis: Fragmentacin de origen trmico: En este mbito existen dos tipos de fragmentaciones la Termoclasta seca, que es aquella donde la temperatura opera directamente sobre el cuerpo rocoso, creando una alternancia de contracciones y dilataciones generadoras de tensiones en las rocas, hecho que adquiere una eficacia mayor en las bajas latitudes (desiertos calidos y territorios de climas ridos o semiridos), lugares donde se registran una gran variacin de temperatura diaria; mientras que la Crioclasta, Gelivacin o Gelifraccin, contenida en los vacos de las rocas esta ligado a los cambios de estado del agua contenido en la roca en donde la temperatura acta por intermedio del hielo, el cuala al pasar del estado liquido a un estado slido se incrementa su volumen en un 10%, los que ocasiona presiones en las paredes de las rocas, cambios sucesivos que acarrean la resquebrajadura y cuarteado de las rocas en fragmentos o cantos angulosos (gelifractos), que se acumulan por gravedad en potentes campos o canchales. La Crioclasta es ejemplo de climas de montaas o de regiones fras de altas latitudes. Fragmentacin de origen hdrico: Esta asociada a las alternaciones de humectacin y desecacin en presencia de materiales hidrfilos como es el caso de la arcilla, elemento que con humedad se hincha hasta un 60%, mientras en la retraccin causada por la resecacin rpida, causa con ambos estadios deformaciones de variados tipos posibilitando la descamacin en delgadas lminas o bien de una red de hendiduras ms o menos profundas conocidas con el nombre de desecacin poligonal.

36

Fenmeno de haloclastia: Se refiere a la alternancia de humectacin desecacin, que es susceptible de fragmentar una roca en presencia de la hidratacin y deshidratacin de las sales contenidas en los vacos de las rocas. Dislocacin causada por la presin de las races : En este entendido las races de las plantas al penetrar al interior de las rocas por las fisuras en busca de humedad, tienden a agrandar stas generando una presin capaz de romper la roca compacta y contribuir de esta manera a la meteorizacin mecnica. 4.4.- Las acciones qumicas de la meteorizacin. Las acciones de este tipo, se ejecutan a travs de los huecos y oquedades de las rocas, la velocidad de esta meteorizacin es un parmetro que condiciona la erosin diferencial ya que ella variara por la velocidad de alteracin de los minerales y por otra parte a las condiciones de circulacin y retencin de la humedad en la roca, puesto que el agua es el vehculo de la meteorizacin qumica. Dentro de esta naturaleza destaca la Disolucin, es un proceso debido a la accin del agua respecto de los minerales constituyentes de las rocas. En este rol el agua adquiere de acuerdo a su grado acidez la gradiente de agua alcalina (PH +7) o bien cida (PH -7), condiciones que incrementan la reaccin de la meteorizacin y cuyo efecto de dilucin depender de la solubilidad de algunos minerales siendo, los ms frgiles a esta meteorizacin los cloruros y los sulfatos. Por su parte la Hidrlisis, este proceso a parte de diluir ocasiona un cambio qumico del mineral hidrolizado. Como conclusin queda claro que la meteorizacin qumica infunde cambios drsticos en los minerales de los cuerpos rocosos lo que hace que estos resistan de menor de manera la meteorizacin mecnica. 4.5.- Las perturbaciones de origen biolgico. La colonizacin vegetal y la accin de los animales pueden cambiar de manera notable la superficie al interior de la roca, modificaciones que varan en profundidad y preparan material que puede ser removido por los agentes de transporte en este sentido el trabajo de los organismos escavadores o perforantes es importante. En superficie por su parte las plantas incluyendo los lquenes plantas y hongos contribuyen a la meteorizacin ya que extraen elementos especficos de los materiales de las rocas y liberan otros como es el caso de las races que sumados a sus movimientos de cuas el proceso respiratorio de las plantas conducen a un micro clima rico en anhdrido carbnico que favorece a la disolucin. El efecto biolgico ms importante origina materia orgnica de origen vegetal la cual por la accin bacteriana, forma un complejo coloidal llamado Humus, que es as mismo constituyente orgnica del suelo ya que cuando el suelo se carga de agua con cidos

37

humitos en suspensin propende a la disolucin de sustancia y contribuye a la meteorizacin qumica. 4.5.- Depsitos de sedimentos. Los sedimentos acarreados por los agentes de transportes se deposicionan en alguna momento de desplazamiento como es el caso de las arenas respecto a la formacin de dunas o bien es lo acontecido all donde terminan los glaciares a causa de la formacin de los hielos los derrubios acumulados durante su recorrido son abandonados en un montn informe llamadas morrenas terminales despojos que son arrastrados ms tarde por los ros y el mar. En tanto cuando un curso de agua ingresa como tributario en un lago disminuye su velocidad (por ser la corriente frenada), y a causa de esto la carga en suspensin de arena, limo y barro, se deposicionan gradualmente formando fondos lmnicos. En el curso bajo de los ros y a valle abierto se extienden sobre las llanuras aluviales durante las inundaciones, mientras que la corriente principal continua en el estuario o delta y arrastra hasta el nivel base u ocenico la mayor parte de los materiales. En el borde mar las grandes olas en su abatir producen todava ms materiales de derribo que en conjunto son arrastrados de all y distribuidos por el oleaje y las corrientes. Los cantos rodados, desgastados por las aguas se acumulan al pie de los acantilados (escombros de faldas llamados cantiles). Finalmente gran parte de las corrientes de avenamiento terrestre desemboca en el ocano lugar donde los seres vivos aprovechan y fijan a su exoesqueleto minerales los cuales una vez muertos estos organismos se transforman en depsitos de calizas. 4.6.- Actividades del captulo. 1.- Elabore un perfil en el que se grafique el proceso de denudacin y sedimentacin. Explique sus alcances. 2.- A nivel local identifique y explique los procesos de perturbacin a partir de los agentes biolgicos.

38

QUINTO CAPITULO MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA TERRESTRE 5.1- Naturaleza de las zonas orognicas. En este sentido hay que indicar que una zona orognica es una porcin estructural alargada de la corteza terrestre en que las rocas que la conforman fueron plegadas, arrugadas o bien retorcidas. En cuanto a las fuerzas que interviene en este proceso sobre una seccin engrosada de la corteza, van causando de acuerdo a la direccin del empuje que tiende a ser una intensa comprensin lateral lo que ocasiona el levantamiento de extensas pociones de la zona orognica, con lo cual se transformaron en alineaciones montaosas , sistemas en los que conviven variados paisajes de altas cumbres, escarpes, profundos valles, que fueron debidamente diseados y excavados por agentes de denudacin. La gran mayora de las grandes cordilleras actuales forman parte de las zonas orognicas que tuvieron su nacimiento en diversos perodos de actividad de la corteza a partir del Jursico, y particularmente durante el Terciario, ya que en ese tiempo mucha de las cordilleras pretritas fueron afectadas por movimientos corticales, que ayudaron con su actividad al rejuvenecimiento de estos cordones montuosos. An cuando todas las alineaciones actuales de las montaas plegadas representa zonas orognica levantadas, hay que tener presente que en modo alguno no todas las zonas son montaas. La mayora de las zonas orognicas precmbricas y ciertos fragmentos posteriores han perdido su relieve montaoso original a causa de la erosin, por lo que las rocas actuales son aquellas que se formaron por el metamorfismo y actividad gnea muy por debajo de la superficie. Por lo tanto es muy importante distinguir entre el concepto geogrfico de cadena montaosa o sistema montaoso y el concepto geolgico de una zona orognica, porque el primero de estos conceptos se refiere a la altitud y relieve de la tierra, mientras que la segunda idea hace relacin a la estructura de las rocas ya sea en la regin alta, baja o sumergida. Es sabido que las zonas orognicas montaosas tiene profundas races silicas que descienden hasta profundidades comparables con el espesor de la corteza. Se sigue de esto que la comprensin causante de la formacin de una zona orognica produce perturbaciones en todas las rocas situadas debajo hasta una profundidad muy grande. En todas las revoluciones corticales importantes las estructuras primitivas de las rocas estn completamente alteradas por plegamientos en los niveles superiores y por fluidificacin y metamorfismos en los situados debajo, culminando en su fusin y actividad gnea. Los cambios de composicin qumica en las rocas son efectuados por fluidos emigrantes a temperaturas elevadas. Los magmas se originan en la corteza otros ascienden de profundidades mayores y entonces son introducidos valiosos depsitos de menas metlicas. La orognesis implica pues no solamente una gran compresin lateral, sino tambin el calentamiento de las rocas y la infiltracin, a travs de ellas, de fluidos qumicamente activos. Los cambios tectnicos, trmicos, qumicos y magmticos, que acompaan a las grandes revoluciones de la corteza estn en gran contraste con la relativa pasividad de extensas regiones intermedias, donde los movimientos dominantes son los

39

epirognicos. En estas extensiones tan solo tienen lugar lentas fluctuaciones acompaadas de fracturas y fallas. 5.2 - Geosinclinales. Es un espacio alargado en el cual se produce la acumulacin (durante millones de aos) de varios kilmetros de espesor de areniscas, pizarras arcillosas y calizas que en movimiento subsidencia (hundimiento) lenta que determino una profunda artesa de sedimentacin que se mantuvo ms o menos en equilibrio con el hundimiento de la corteza dando origen a una potente capa sedimentaria que es antecesora del plegamiento de las montaas (orognesis). La ubicacin de los geosinclinales, en el tiempo es una dimensin de deposicin que usa unidad de medicin el milln de aos, ya que para completar una estratigrafa amplia siendo el caso de esto lo ocurrido con la Cordillera de los Apalaches en la cual debi tardar al menos 25.000 aos para ir formando un metro de capa sedimentara. Por su parte la situacin de estas depositaciones (geosinclinales), se hallaban en las zonas circundantes a los protocontinentes, lo cual habla de cinturones perimetrales de sedimentos que al producirse la fracturacin de las grandes unidades continentales (Laurasia y Gondwana) proceso que se inicio durante el Trisico se alteraron por la subduccin de las placas continentales las que asimismo ocasionaron un intenso volcanismo hecho que sumado al solevantamiento de los geosinclinales dieron origen a las neocordilleras. Cuyos componentes litolgicos fueron el resultado de una intercalacin de rocas sedimentarias, volcnicas y metamrficas, siendo la razn de estas ltimas del cruce en profundidad y con proyeccin hacia la superficie de material proveniente del Sima que aprovechando la fracturacin provocada por la dislocacin y movimiento de las placas atraves los estratos de los geosinclinales metamorfoseando la componente mineral de los mismos. 5.3 - Estructura de las zonas orognicas y sus complicaciones. Ciertamente la estructura ideal de los geosinclinales es de componente horizontal, sin embargo por los movimientos corticales del Secundario y Terciario, este orden primigenio, se vio alterado por fuerzas de compresin lateral y de alzamiento que configuraron estructuras complejas que en cierto modo asemejan perfiles ondulados cuyas crestas se conocen con el nombre de anticlinales y sus abombamiento o concavidades como sinclinales. Sin embargo la fuerza del plegamiento y alzamiento perfilaron estructuras variadas formando ejes de cadenas montaosas (Cordilleras), las cuales, de acuerdo a su cercana o no, hecho que va a estar dado por un espacio denominado zona media (meseta Tibetana y Andina), constituyen unidades simtricas o asimtricas en el entendido al acercamiento o alejamiento de los ejes de estas geoformas. Es importante sealar adems que los geosinclinales tienen antepases los cuales pueden ser continentales (llanura aluvial) u ocenicos, consignando con ello que al ocasionarse la deformacin del geosinclinal la direccin de los pliegues o cadenas montuosas es paralela a la direccin de las fuerzas que le dan origen.

40

5.4 - El ciclo orognico. Respecto de este tema hay que indicar que el estudio detallado de muchas zonas orognicas ha demostrado que, aunque no hay dos exactamente iguales, todas ellas pueden ser consideradas como variaciones del mismo asunto. Este tema en s, o, dicho de otra forma, la sucesin habitual de acontecimientos involucrados en la evolucin de una zona orognica, se llama ciclo orognico. En trminos generales, se puede resumir de la siguiente manera: Formacin de un geosinclinal con copiosa sedimentacin y ocasional actividad volcnica. Compresin de una zona por una primera fase de orognica, que lleva anexa la formacin de las races en profundidad, plegado y corrimiento de la superestructura y levantamiento de la zona comprimida como reaccin al efecto de flotacin(o isostasia) de la raz. Crecimiento lateral del geosinclinal por formacin de un nuevo trozo subsidente al exterior de las montaas nacientes. Como stas son modeladas ms tarde hasta formar picos y valles de denudacin, proporcionan muchos sedimentos que sirven para rellenar la depresin. Compresin orognica renovada de la zona completa. Las etapas dos y tres pueden ocurrir dos veces y hasta tres, en las zonas muy complicadas. Durante las fases orognicas ms vigorosas y particularmente durante el perodo culminante de la revolucin, las rocas ms profundas estn intensamente metamorfizadas y los fluidos emigrantes calientes forman migmatitas. Ms tarde son emplazados los batolitos granticos, siendo en algunos casos la introduccin de valiosos depsitos metlicos. Estos so puestos gradualmente al descubierto por la denudacin, si el levantamiento acumulativo de la zona orognica completa se mantiene durante un tiempo suficientemente largo.

Algunas veces ocurre, sin embargo, que un sistema montaoso queda reducido a una tierra baja e incluso es sumergido mucho antes que la superestructura sea erosionada. En tales casos, la accin de equilibrio isosttico debe de haber dejado de funcionar muy pronto. Entendido de otra manera, las mismas races deben de haber desaparecido, probablemente por haber adquirido tal plasticidad que, incapaz de soportar la presin de arriba, se han deslizado lateralmente. En reaccin a los cambios subterrneos de esta clase, el comportamiento posterior de una zona orognica esta generalmente dominado por movimientos epirognicos. 5.5 - Orognesis actual. Como resultado de las compresiones de la corteza terrestre se forman y localizan las cordilleras u orognos. En este sentido los diferentes orognos que se han formado a travs de la historia planetaria pueden clasificarse en aquellos de arcaica data o cordilleras antiguas y cordilleras recientes o alpinas.

41

Cordilleras antiguas Estas cordilleras se formaron antes de que se individualizaran los ocanos Atlntico e Indico, es decir, antes de los 200-250 millones de aos. Se sabe que con anterioridad a estas fechas, los plegamientos no se produjeron de manera continua, sino que coincidan con vastsimos perodos de crisis de extensin mundial. Evidentemente estas cordilleras son mejor conocidas cuanto ms reciente es su origen. Cordilleras hercnicas. En este aspecto el perodo esencial de formacin debido a la orogenia herciniana o variscica, abarca desde 330 a 270 millones de aos atrs, es decir desde el Carbonfero Inferior al Prmico. Desde entonces, estas cordilleras han sido completamente destruidas y peniplanizadas por los proceso erosivos. En ocasiones, las cordilleras de esta data han sido intensamente reactivada por orogenias ms recientes, de manera que en estas regiones su morfoestructura original es imposible reconstruir. La distribucin planetaria y disposicin moderna de este tipo de cordillera no coinciden con la original, por lo que es preciso para poder reconstruir su disposicin colocar los bloques continentales en la posicin que tenan a fines del Paleozoico. Por su parte las cordilleras caledonianas tienen una naciente entre los 400 a 480 millones de aos, es decir en el Silrico Inferior al Devnico Inferior. Para entender su distribucin se necesitara disponer la confirmacin continental vlida para principios del Paleozoico, an cuando hay interesantes ejemplos de esta variedad los que se materializan en las cordilleras de los Apalaches, Escandinava, Escocia, entre otros sistemas caledonianos. Por otra parte, las cordilleras precmbricas, se distinguen por tener un origen prximo a los 550 a 650 millones de aos, tempo que puede retrotraerse, para el caso del Escudo canadiense a los 950 a 1100 millones de aos. Es trascendente el estudio de los sistemas precmbricos ya que permite observar y conocer partes interiores de la corteza terrestre y por consiguiente estudiar los mecanismos de la tectnica profunda. Cordilleras recientes o alpinas Estos cuerpos orognicos tienen menos de 200 millones de aos y frecuentemente menos de 100, son regiones las que ms claramente estn marcadas las influencias constructivas de las fuerzas internas del planeta. Representan estas geoformas los conjuntos estructurales ms recientes de la corteza terrestre y deben precisamente a esta juventud la plasticidad que explica sus caractersticas morfolgicas esenciales. Es importante destacar que dentro de este tipo de orgeno pueden distinguirse tres tipos de relieve.

42

Relieves caracterizados por un nivel resistente. Relieves determinados por pliegues. Las cordilleras de este modelado son unidades de plegamiento definidos por sistemas plegados. Todas presentan un relieve estrictamente controlado por su estructura geolgica, tanto en lo concerniente a su naturaleza de sus elementos como al de su comportamiento. En esta variedad se pueden encontrar distintas variedades o estilos destacando en este sentido el clasificado tectnico que es aquel concepto que se ha acuado para definir la morfologa general de un plegamiento. Es evidente que la fuerza de esta curvatura depender de la litologa y de la intensidad de la deformacin. Paralelo se halla el estilo Jursico, donde los plegamientos han dado origen a que las partes altas de estas (convexa o anticlinales), tiendan con el tiempo a erosionarse pudiendo formar valles en cuyos flancos quedan evidencias de morfologas colgantes y que corresponde a las antiguas unidades cncavas o sinclinales. Todo este proceso se denomina inversin del relieve. El denominado estilo alpino es una construccin orognica en la cual hay un tectonsmo muy activo que ha dado lugar corrimientos de sedimentos lo que ha generado la apertura de espacios en los que es posible vislumbrar los antiguos materiales de conformacin ltica. Estos espacios pueden ser hondonadas (ventanas tectnicas) o bien estructuras en altura (klippes o cerros testigos). Relieves de fracturas orognicas. En estas formas las fallas son el principal agente modelador. En general el ltimo escaln de formacin de una cordillera consiste en la divisin en bloques fallados, estructuras en las cuales la erosin tienden a una homogeneidad en el perfil, ya sea rebajando los bloques y rellenando los sectores hundidos contribuyendo de esta manera a enmascarar la silueta original de estos cuerpos. Adems surgen los cinturones orognicos, cordilleras activas que se emplazan en la rea de choque de las placas continentales de la corteza ocenica, lo que a dado lugar a la conformacin de dos cinturones de esta naturaleza el peripacfico que corre por encima de los continentes asitico, americano y australiano; mientras que la otra banda orognica corresponde a la mesognica la cual corre en direccin latitudinal perpendicular a las precedentes. Por ltimo estas unidades se caracterizan por las cordilleras de montaas por los archipilagos y especficamente por los arcos insulares como por los mares interiores (Mar de Japn, Mediterrneo y Caribe). Cabe advertir que estas montaas y archipilagos son focos constantes de sismisidad y volcanismo mundial. 5.6 - Causas de la formacin de las montaas. No resulta entendible el cambio de estado de las rocas si no existiese un elemento capaz de generar las respectivas alteraciones y en este sentido la radiactividad de las rocas es la clave para entender el aumento de la temperatura desde la corteza hasta el ncleo planetario. De esta manera, se conforman circuitos conocidos como clulas convectivas

43

(Ver Fig. 1) en las cuales la circulacin esta generada por la presin que ejercen las rocas en su movimiento de descenso (punto que se conoce como fosas, estructura lineal que acta como agente de rompimiento de la plataforma marina, fracturando y consolidando un rea de hundimiento de la cual deriva la formacin de montaas), respecto de aquellas rocas que se hallan en el manto en estado semilquido a lquido por efecto de las temperaturas. A partir de esta compresin se inicia un traslado hacia la superficie desde las zonas abisales de las clulas, que se manifiesta de manera extempornea por medio de las lneas de dorsales ocenicas diseminando el material gneo en forma horizontal (proceso que puede estar acompaado de volcanismo en profundidad y formacin de cordilleras submarinas) promoviendo la expansin de pisos ocenicos.
Fig. 2 rea de subduccin y volcanismo asociado. La costra ocenica es arrastrada hacia el interior del manto, junto con la parte quebradiza de ste, que reposa sobre la capa blanda, lo que da lugar a la intensa actividad volcnica y ssmica de las fosas.

Fuente: Geografa fsica.

Como resultado de las corrientes de conveccin se pudo entender el mecanismo esencial para la formacin de las montaas ya que tanto las reas de expansin y compresin actan como modeladores activos de la corteza y en este sentido esta claro que cuando el material de la corteza es trasladado hasta el manto, posee una densidad normalmente baja (2.4), si se compara con las del manto (2.7), tenida en cuenta la variacin de la gravedad; conforme se calienta, va perdiendo agua y otras materias voltiles y se transforma en una mezcla de gas y rocas que se alza en la superficie formando volcanes, generalmente explosivos, como los que marginan el Pacfico. (Ver Fig. 2)

44 Fig. 3 Corte a travs de la Tierra a 20 de latitud sur. Esta bien establecido cul es la relacin existente entre las dorsales ocenicas y las fosas con respecto a las corrientes ascendentes y descendentes de conveccin.

Fuente: Geografa fsica.

5.7.- Actividades del captulo. 1.- Elabore y explique un perfil de un rea de geosinclinal. 2.- Elabore un mapa sobre la distribucin de los principales tipos de cordilleras mundiales, tipificando su origen.

45

TERCERA UNIDAD MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA TERRESTRE Y VARIABLES FISICAS DE IMPACTO PAISAJISTICO SEXTO CAPITULO GEOMORFOLOGIA CLIMATICA 6.1.- Glaciares y glaciaciones. En primer lugar hay que advertir que ms o menos el 10% de la superficie de la Tierra se encuentra apropiada por Hielo y que adems hay Glaciares en los cinco continentes. A ello se suma que la aproximadamente el 3% del agua del planeta es dulce y de ella casi un 75% esta contenida bajo el frgido mundo el los hielos glaciales. En cuanto a la geologa histrica a finales del perodo Cretcico (65 a 60 millones de aos atrs) junto con la desaparicin de los grandes reptiles, por primera vez< se estima el mundo tuvo dos casquetes polares permanentes, ya que antes de ello la Tierra era ms caliente. Durante el desarrollo de la poca glacial ms reciente (dos millones de aos atrs) ha habido numerosas glaciaciones, siendo la ltima de ellas hace 18.000 aos la que cubri la tercera parte de las tierras emergidas finaliz de manera natural hace 100 siglos. En el presente el planeta vive la llamada fase intermedia o de calma entre dos ilaciones, es decir una edad interglaciar, la que estima estara llegando a su fin a no ser que la alteracin del efecto invernadero hiciera mas prolongada y ms an ms intenso su accionar. Volviendo a millones de aos atrs y centrando el eje de discusin en los ltimos dos millones de aos, se han concebido cuatro grandes pocas glaciares y en ese sentido hay que advertir que en geologa una poca es un espacio de tiempo inferior a un perodo, pero superior a una edad y puede abarcar varios millones de aos. La actual ha durado dos millones de aos, durante la cual el hielo ha tenido diversos ciclos de una extensin de 95.000 aos que fueron seguidos por nter ciclos clidos de entre 8.000 a 10.000 aos. Es trascendente advertir que en la actualidad la poca glacial que se esta registrando es relativamente benigna respecto con las grandes pocas glaciares anteriores y en ese sentido hay que resaltar que hace 2.000 millones de aos, ms de la mitad de la corteza emergida estaba cubierta de hielo. Cuando la composicin de la atmsfera estaba cambiando de anhdrido carbnico a oxgeno fue un perodo de transicin. En esos tiempos, aproximadamente, fue cuando el tectnismo de placas empez a operar extensivamente, depurando el anhdrido carbnico al bloquearlo en sedimentos carbonticos (rocas calcreas) y enterrarlos mediante proceso de subsidencia (descenso). La segunda poca glacial que tuvo lugar hace unos 1.000 millones de aos fue la glaciacin ms intensa que haya soportado el planeta, por cuanto las capas de hielo y el permafrost (suelo helado permanentemente) cubrieron hasta las bajas latitudes. Despus de la retirada de los hielos del ocano, la vida comenz a proliferar, debido que al calentarse las aguas los procesos vitales se aceleraron y la evolucin se hizo ms patente y una prueba de ello es la gran cantidad de testimonios fsiles provenientes de la poca.

46

Por su parte, la tercera gran poca glacial tuvo lugar a finales de la era Paleozoica, hace unos 240 millones de aos, tiempo en el que todos los continentes estaban unidos en una gran estructura (Neapangea). Fue cuando se produjo la separacin de la Gondwana y entr en las regiones polares del sur, los centros polares del sur se ampliaron en todas direcciones ocupando terrenos de Amrica del Sur, Antrtica, frica del Sur, Australia e India. Por ltimo durante el Cuaternario, la poca glacial tiene lugar en el Pleistoceno y el Holoceno, es decir, los ltimos 10.000 aos despus de la ltima glaciacin. En este entendido lo trascendente de este perodo, fue la aparicin en escena sobre la faz de la Tierra del Hombre, ser vivo que durante el apogeo de la ltima glaciacin, el hielo alcanzaba los 3.000 metros sobre la superficie, lo cual se validaba en Canad, Groenlandia y el norte de Europa; mientras que en Amrica del Norte, el manto blanco cubra 13 millones de kilmetros cuadrados, que hall frontera hasta la mitad del actual pas de Estados Unidos. Por su parte en el hemisferio sur, slo la Antrtica haba una importante capa de hielo, la cual hizo su frente de accin en las aguas ocenicas. Cuando la glaciacin estuvo en su esplendor, la temperatura planetaria era de 6 C menos de la actual (15,2 C.), con lo cual el 5% del agua mundial estaba en forma de hielo, con lo que el nivel de las aguas de las cubetas ocenicas bajo 90 metros respecto del actual nivel. El hielo tuvo su mayor amplitud hace 18.000 aos y empez a fundirse aceleradamente entre los 16 y los 13 mil aos atrs, fase en la que la menos la tercera parte del manto se deshizo, aunque entre los 13 y los 10 aos pareci detenerse el proceso de fusin, ste se activo hace unos 6000 aos hasta la fecha. Cuenca realimentacin y persistencia de los glaciares: Lo primero que hay que entender que los glaciares son masas de hielo que, bajo la influencia de la gravedad, se desplazan a partir de los campos de neviza de la cuenca de alimentacin donde se gestan. Todos los continentes, ofrecen ejemplos de alimentacin permanentes. El nivel por debajo del cual la nieve se funde en el verano, es decir el borde ms bajo de dichos campos, se llama el nivel de las nieves perpetuas. Su altitud vara con la latitud, desde el nivel del mar en las regiones polares hasta 600 en el sur de Chile, nivel que se alza a 5500 en los picos africanos y andinos. Respecto de los campos de neviza y cuencas de alimentacin, hay que destacar que los primeros se forman y persisten all donde las nevadas invernales son tan copiosas que la fusin estival y la evaporacin no llegan a borrarlas del todo. La nieve puede ser tambin barrida por el viento o desaparecer bajo la forma de aludes en aquellos lugares con vertientes empinadas. Su situacin es ms favorable en reas con pendientes suaves y depresiones protegidas del efecto solar y su trmica calurosa, la que se ve acrecentada por el influjo del viento. De esos lugares queda siempre una reserva de nieve, la que se acumula de un ao para otro, y el campo de neviza aumenta en profundidad y rea superficial hasta que la presin del hielo formado en el fondo de la cuenca de alimentacin es suficiente para poner en marcha hacia el exterior la corriente que constituye el glaciar.

47

La nieve ligera primero se acumula en el terreno pasando de manera gradual a una forma ms compacta (neviza), material que conserva su color blanco a cauda de la presencia de aire interpuesto. En cuanto los cristales de hielo quedan enterrados y apelmazados, es expulsado por presin el aire que retena, ocupando su lugar procedente de la fusin de la nieve y al congelarse sta las capas ms profundas se transforman en hielo compacto aunque todava poroso. Los glaciares originados e cabecera de valles se arrastran lentamente en su desarrollo semejando la corriente a una larga lengua de hielo cuyo caudal es mantenido por el relleno anual de los campos de neviza. Por ltimo, los glaciares se deshace por fusin del hielo y evaporacin y su frente alcanza una cierta posicin donde el movimiento del hielo queda contrarrestado por la prdida o merma que sufre por fusin. En correspondencia con las estaciones climticas en que ocurren copiosas nevadas, la alimentacin de las cuencas es incrementada, por lo que el peso y la gravedad de la masa frgida impulsan al glacial valle abajo y su frente aparece ms abrupto. A la inversa, cuando ya sea por razones de calentamiento atmosfrico, o bien, por una disminucin del caudal de nieve y proporcin de hielo fundido, el frente glacial se aguza y adelgaza, retrocediendo valle arriba, que dicho sea de paso es el estadio actual de muchos frentes glaciares del planeta. En cuanto a la capacidad de los potentes glaciares del valle por alcanzar bajos niveles antes de su fusin se debe, no solamente a inmensos abastecimientos en hielo que proceden de tierras ms altas, sino tambin al hecho de ser pequea la zona frontal donde termina, en comparacin con el volumen de hielo. Debido a la viscosidad del glacial (de ah lo lento de su movimiento de desplazamiento) ocupa su valle hasta una profundidad muy grande. Cuando los glaciares desbordan por la superficie terrestre y terminan en el mar u ocano con agua lo suficientemente profunda para permitir que el hielo flote en ella, se despenden grandes masas de hielo que dan lugar a los icebergs o tmpanos flotantes. 6.2.- Tipos de glaciares. En este aspecto pueden distinguirse Glaciares vinculados a los Casquetes o Inlansis que en s es el modelaje de glacial ms comn y que est vinculado con la poca Cuaternaria. Morfolgicamente son mantos de hielo diseminados en regiones continentales o de meseta, los cuales se desplazan hacia el frente y costados con un movimiento en masa muy lento (Groenlandia y Antrtika), poseen un espesor considerable (varios kilmetros). En esta variedad es importante sealar que muchos campos de hielo se encuentran encerrados por una orla montaosa condicionando la aparicin en el estrato helado de picos montuosos (nunataks). Adems cuando el frente glacial se desborda hacia las aguas ocenicas por efecto de diferencias trmicas se desprenden de este facies grandes bloques de hielo (icebergs). En segundo lugar destacan los Glaciares de tipo intermedio, que son el resultado de la ltima glaciacin (Wrmiense), son expresiones locales que estn directa dependencia con la accidentabilidad del terreno y de los cambios climticos, hechos que determinan su

48

extensin y dinamismo. Su expresin de emplazamiento es amplia y coincide con la mayor dispersin a nivel planetario. En otro clasificado surgen los glaciares de tipo escandinavo, los que son coincidentes con un pequeo casquete glaciar sobre las cumbres ms elevadas de las que asoman por medio de depresiones marginales con formula de lbulos obtusos hacia los altos valles en forma de glaciares de valle. A partir de lo anterior nacen los Glaciales de valle en los cuales la influencia morfolgica es importante, ya que el glacial principal y los glaciares afluentes ocupan las partes altas de una solo cuenca u rgano colector, de la que se desprende una lengua glacial la que termina en un frente glacial. De lo indicado el ejemplo ms clsico es el tipo alpino (Ver Fig. 4), y es aquel que se desgarra con altas montaas con fuertes desniveles como tambin en relieves ms modestos que son asociados a latitudes subpolares. Es importante rescatar que cuando varios glaciares de valle se fusionan nace un glacial de piedemonte. Por ltimo se advierten los Glaciales de circo que se originan en grandes depresiones topogrficas (circos glaciales) situados en la cabeceras de los valles. La forma de retroceso es propia de una alimentacin deficiente que induce a una reduccin de la masa de hielo. Ms all del circo prosigue un valle que lleva los trazos de la glaciacin cuaternaria. Con frecuencia se les llama tambin Glaciares colgados.
Fig. 4 El glaciar Barnard (Alaska). En este glaciar de valle las morrenas laterales pasan a centrales por confluencia de diversas lenguas

Fuente: Geografa fsica.

49

6.3.- Erosin glacial. La accin geolgica del hielo, que comprende la erosin, el depsito o sedimentacin y los efectos resultantes de estos procesos sobre la superficie, se conoce con el nombre general de Glaciacin. La erosin glacial es derivada de la condicin del hielo como cuerpo viscoso y plstico lo que determina una movilidad que a su vez va perfilando erosionando trasportando y deposicionando. Una de las formas caractersticas derivada de la accin glacial es el modelado de un valle transversal en U o artesa, morfologa que nace del trabajo sobre un valle fluvial preexistente por la potente erosin sobre los flancos o vertientes y fondo del valle lo que se traduce con la eliminacin transporte y deposicin de las rocas. La anatoma formada refleja un estadio de laderas ms altas que se conservan como bancos de gran altura que prolongan las paredes casi verticales de la artesa a modo de hombreras, mientras que el fondo es plano y ancho.
Fig. 5 Perfil longitudinal de un valle glacial

Fuente: Geografa fsica.

Los valles afluentes respecto de uno principal quedan en condicin de valles colgantes debido a que el paso del mayor cuerpo de hielo sobre el valle principal excava de manera notoria el eje de drenaje motivando entonces un peldao de altura que les da fisonoma en suspensin (Ver Fig. 5). A la vez el trabajo erosivo de los glaciales sobre la superficie genera una serie fenmenos destacando aquellos materiales ms finos que actan en el proceso de alisamiento y pulimentado de las superficies rocosas produciendo la pulverizacin del mismo producto que es llamado harina de rocas Entre otros complejidades derivadas de los glaciales en su proceso erosivo en valles continentales se hayan los flancos de estas geoformas estriados (lamiares) y los cabezos o

50

colinas modeladas por el hielo en las rocas vivas ms resistentes (rocas aborregadas). A la vez que las regiones montaosas producto de la erosin glacial conviven valles afluentes suspendidos (Ver Fig. 6), circos coronados por sierras abruptas, picos piramidales, anfiteatros morrnicos y en ocasiones fiordos. En cuanto a la formacin de los circos resulta importante destacar que estas estructuras semicirculares se formar a partir de depresiones en las cuales al depositarse volmenes de hielo presionan sobre el fondo de estas zonas ocasionando en los contornos semicirculares grietas o rimayas por medio de las cuales el agua se infiltra para luego enfriada ir fracturando la roca cuyos trozos son incorporados al fondo del glacial a modo de morrenas de fondo las cuales son las responsables del estriado del fondo del valle al desplazarse por gravedad el glacial y adems motivado por el peso del hielo y la nieve una vez que estas se han fundido constituyen una cubeta que es ocupada por un pequeo lago de montaa o ibn.
Fig. 6 Esquema de constitucin de una valle glacial de tipo alpino

Fuente: Geografa fsica.

Cuando un valle glacial termina en un rea por debajo de los cero metros, el ocano invade su curso bajo y medio formando los denominados Fiordos, que en si entonces conforman una artesa glacial enormemente sobre excavada, que forma largos brazos de mar que se extienden al interior del continente entre murallas de rocas escarpadas. La variabilidad de excavacin glacial en valles preexistentes depender no solos de la resistencia litolgica la efecto erosivo que en sntesis condicionara la profundidad del fondo del valle, tal es el caso, de los sucedido en grado extraordinario a lo ocurrido en La Patagnia y Noruega donde el fondo se encuentra a ms de 1.200 metros bajo el nivel del mar. Sin embargo los fiordos vecinos presentan una irregularidad en su profundidad, la que esta dada por las diversas resistencia de la roca excavada. As la distribucin de estos se halla condicionada: a) Por la estructuras tectnicas apropiadas en regiones elevadas cerca del mar. b) Por los valles preexistentes que seguan tales estructuras.

51

c) Por la intensa glaciacin generada por el hielo en movimiento hacia el mar, con suficiente espesor y necesaria inclinacin de la superficie para asegurar que los valles principales fueran sobre excavados hasta la costa o ms halla de ella. 6.4.- Depsito glacial, fluvioglaciales y glaciolacstres. En cuanto a los glaciales y mantos de hielo llegan a la zona de degradacin, situada ms all de la regin de erosin activa, lleva una carga excesiva y que comienzan a desprenderse de os derrubios que transportan. Durante la siguiente desaparicin del hielo como reaccin a una mejora del clima, la zona de sedimentacin se retira con el retroceso del frente de hielo hasta que toda la carga ha sido abandonada. Los depsitos glaciares incorporados de este modo al paisaje y las gravas y arenas fluvioglaciares, transportadas y sedimentadas por las aguas resultantes de la fusin, forman lo que se a denominado terreno de transporte glacial. Un rasgo caracterstico de las regiones que han sufrido la glaciacin es la presencia de barros glaciares (acumulacin de material sedimentado) muy difundidos que contienen rocas que son extraas a la regin donde se depositaron. A estos macro materiales lticos transportados por el hielo se les llama bloques errticos. En el momento mximo de extensin de un manto de hielo, o cerca de ella, el frente pudo haber estado ms o menos estacionario (en movimiento hacia adelante, hallndose equilibrado por la degradacin) durante un tiempo suficientemente largo constituye la morrena terminal. De un modo similar, pero ms tarde, las morrenas terminales, que algunas veces se distinguen con el nombre de morrenas de retroceso marcan el emplazamiento de las fases de detencin durante el proceso de retirada del hielo, e indican que se observo la corriente de ste, ya que continu la aportacin incesante de derrubios hasta el frente del glacial. En ciertas regiones de tierras bajas la perecer el hielo se esparci y qued estancado. Este hielo muerto se limita a fundirse de la parte alta y los lados y asimismo de los bordes de las grietas, liberando sus derrubios sin la formacin de morrenas terminales. En los trechos intermorrnicos, como es natural, la difusin del barro glacial varan ampliamente en espesor de un lugar a otro. En ciertas regiones en que citado material forma un revestimiento de bastante espesor sobre el suelo de escasa pendiente construye un modelado topogrfico en forma montculos llamados drumlins. En aquellos lugares que presentan una depresin intermedia, el desage es inadecuado provocando la aparicin de cinegas, marjales y praderas encharcadas (Ver Fig. 7). Se acepta de modo general que los drumlins se formaron bajo un gran espesor de hielo y a una distancia de varios kilmetros del frente hacia el cual ste avanzaba. Debieron producirse variaciones en la corriente del glaciar, debida posiblemente a causas tales como: a) Obstculos subyacentes: en efecto algunos drumlins tienen un ncleo de barro con barro adherido.

52

b) Grietas longitudinales en el hielo, que localizaron los sitios de sedimentacin. c) Variaciones en las carga de derrubios transportada, con la cual el hielo ms fluido y de mayor empuje rebas al que llevaba ms carga y por lo tanto avanzaba ms despacio.
Fig. 7 Conjunto caractersticos de rasgos morfolgicos de una regin de bajo relieve (llanura) que recientemente ha sido sometida a glaciacin

Fuente: Geografa fsica.

Paralelo a lo indicado existen depsitos fluvioglaciares donde el largo frente de un casquete glacial escapa por medio de un inmenso nmero de cursos de agua ms o menos temporales. Tales torrentes trasladan grandes cantidades de sedimentos, y tan pronto como la velocidad disminuye, los depositan en conos de deyeccin de escasa altura o en deltas, segn que los hielos terminen en tierras firmes o en aguas permanentes. En el primer caso los conos de eyeccin se extienden formando las llanuras de ablacin o fusin, de pendiente suave y constituida por aluviones glaciales irregularmente estratificada que son cascajos de grano grueso cerca de las fuentes pasando ms lejos a arenas y finalmente a arcillas. En tanto al origen glacial de los lagos, este hecho es el resultado de dos circunstancias: a) Un inmenso nmero de ellos qued en la irregular superficie dejada atrs por los hielos en retirada. b) Su origen es tan reciente que slo los menos profundos han desaparecido. Dado un abastecimiento de agua superior a la cantidad perdida por evaporacin o por filtracin a travs del fondo y los lados, un lago sigue existiendo mientras el fondo de su cuenca permanece por debajo de la parte ms baja de sus orillas. Por consiguiente, los lagos se clasifican de un modo apropiado segn los modos de origen de sus cuencas. Los de origen glacial pueden ocupar:

53

a) Cuencas de rocas erosionadas por el hielo en valles o circos, con o sin orlas morrnicas. b) Valles obstruidos por barreras morrnicas. c) Depresiones debidas a depsitos irregulares de aluviones glaciares. d) Marmitas dejadas al fundirse masas de hielos estancados, enterradas total o parcialmente. e) Valles construidos por barreras de hielo. 6.5.- Actividades del captulo. 1.- Investigue y describa donde y cuales han sido los efectos en el paisaje nacional de las glaciaciones en Chile. 2.- Elabore un mapa con la ubicacin de los principales campos de hielo del mundo.

54

SEPTIMO CAPITULO ACTIVIDAD VOLCANICA 7.1.- Aspectos generales. En lneas generales puede entenderse que la actividad volcnica comprende todos aquellos fenmenos asociados con el derrame sobre la superficie terrestre de los materiales magmticos proveniente de las profundidades. El mecanismo que facilita esta labor es el volcn activo que en si es una abertura, que puede ser el orificio o fisura, a travs de la cual los productos magmticos son arrogados de manera continua u intermitente. Es importante advertir que el material base de los volcanes es el magma el cual no es solo roca fundida por cuanto difiere de esta en el contenido ms o menos cargado de gases y constituyentes voltiles, los cuales a medida que ascienden se reduce la presin que es la responsable a su vez de mantener disueltos los constituyentes gaseosos, los cuales al verse menos oprimidos se liberan espontnea o explosivamente, constituyendo un material empobrecido en gases llamado lava. Los materiales proyectados en la atmsfera a partir de la erupcin son conocidos con el nombre de piroclstos, que pueden consistir en lavas fundidas o consolidadas de diferentes tamaos: masas de escoria, bombas volcnicas, polvillo; elementos a los que se unen grandes nubes de gases y vapores, las cuales pueden ser luminosas u oscuras segn que los materiales fragmentarios estn o no incandescentes. Por ltimo si de llamas se trata estas son casi imperceptibles y se deben a ciertos gases (hidrgeno) y solo desempean un papel secundario en la actividad volcnica. Cuando se producen las erupciones a travs el orificio de ensancha en forma de crter con flancos acampados por explosin exterior y hundimiento interior por la acumulacin de productos volcnicos se va construyendo gradualmente una montaa cnica o en forma de cpula. Los volcanes con la estructura familiar de cono y crter (Ver Fig. 8) se llaman de tipo central, a causa de estar su actividad centralizada en torno de un conducto o chimenea. Entre las paredes de su cima truncada algunos volcanes poseen gigantescas depresiones que semejan crteres enormemente ensanchazos que reciben por nombre calderas (se denomina cuando el crter supera los 1.600 metros de dimetro).

55 Fig. 8 Corte esquemtico vertical de un volcn mixto. El cono principal (a) est constituido por lavas y tobas volcnicas alimentadas por el conducto (b) y reforzado por diques (c). La formacin de un crter de explosin (d) va seguida del crecimiento de un cono eruptivo (e), alimentado por la chimenea (h). Algunos diques posteriores (f) sirven para alimentar los conos parsitos laterales (g). Los depsitos marinos interestratificados con lavas y cineritas se representan por (m).

Fuente: James Geikie.

Algunos volcanes permanecen continuamente en erupcin pero en la mayor parte de ellos sta es intermitente pasando largos parntesis de reposo, durante los cuales cesan los signos exteriores de actividad o se reducen a exhalaciones de vapor de agua y otros vapores a travs fumarolas. Estas, en una fase posterior pueden pasar a giser o manantiales caliente. En relacin a los gases volcnicos expelidos durante una erupcin, entre el 60 y l 90% de ellos es vapor de agua, el resto de los gases consisten por orden se abundancia, en anhdrido carbnico, nitrgeno, anhdrido sulfuroso, hidrgeno, xido de carbono, azufre y cloro. Los gases al momento de la explosin constituyen propelentes para la proyeccin en altura del magma el cual si no tuviera esta condicin no podra subir a niveles tan elevados (varios kilmetros de altura). Otro efecto importante de los gases es la de mantener la temperatura de las lavas ya que el contenido mayor o menor de estos reduce aceleradamente o rpidamente el grado de calor contribuyendo de mayor o menor manera a la consolidacin de los cuerpos lvicos. De manera de complementar lo ya expresado sobre la lava la temperatura de esta recin arrogada desde el volcn oscila entre los 600 a 1.200 C., siendo generalmente ms altas en las lavas bsicas (basalto). La movilidad de la lava fundida depende de los mismos factores, es as como las lavas ricas en slice son duras y viscosas y se solidifican en gruesas lenguas. Al contrario de estas las lavas bsicas tiende a corren largas distancias a una velocidad relativamente lentas que en ocasiones como expresin de corriente de lava puede alcanzar los 80 kilmetros por hora. En cuanto a los materiales de proyeccin (piroclstos) estos de acuerdo a su tamao a una mayor altura y distancia del foco de la erupcin. En este sentido, los fragmentos ms

56

gruesos, que comprenden bombas, bloques de escoria y piedra pmez caen cerca de los bordes del crter, formando depsitos de aglomeraciones o brechas volcnicas. Las bombas volcnicas representan fragmentos gruesos de lavas de diversas formas. Los trozos ms pequeos se llaman lapilli (piedrecillas). Por su parte los materiales ms finos son las cenizas que al depositarse y endurecerse constituyen las cineritas o tobas volcnicas. 7.2- Conos y otras estructuras volcnicas. Las formas estructurales que resultan de la actividad volcnica dependen de la cantidad, proporcin y carcter de las lavas y piroclstos arrogados. Algunos volcanes tienen una condicin preferentemente efusiva, siendo la lava su producto principal; algunos son completamente explosivos; pero en la mayora de los casos alternan estas dos clases de erupciones o se efectan simultneamente
Cuadro N 4 Clasificacin de formas volcnicas Explosivas 1.- Crteres de explosin. 2.- Cenizas y conos de cenizas.
Fuente: Geologa fsica.

Mixtas 3.- Conos compuestos de piroclstos y lavas.

Efusivas 4.- Cpulas de lava de crecimiento interno. 5.- Cpulas de lava de crecimiento externo (escudos volcnicos). 6.- Mesetas de lava.

1.- Los crteres de explosin son simples perforaciones de la corteza terrestre, sealados en la superficie por pequeos crteres, rodeados por un anillo de piroclstos. 2.- Cuando la produccin de materiales fragmentarios de suficiente, se forman conos de cenizas. El perfil esta determinado por el ngulo natural de reposo de los materiales laxos que llueven alrededor del crter. Las cenizas finas forman ngulos de 30 a 35, mientras que los fragmentos ms gruesos cerca de la cima forman una pendiente de 40 o ms. 3.- La mayora de los volcanes del mundo son de estructura compuesta entendiendo por cono compuesto a acumulaciones de capas sucesivas de cineritas estratificadas que alteran irregularmente con coladas de lava en forma de lengua. Dentro de su clasificacin es posible encontrar dimensiones colosales de las aberturas volcnicas (supercaldera) que es el resultado de erupciones paroxismales (Krakatoa y Santa Elena) (Ver Fig. 9).

57

Fig. 9 Sucesin de fenmenos en la evolucin de una caldera de subsidencia 1, explosiones suaves. 2, explosiones ms violentas. 3, explosiones que culminan con el resquebrajamiento de la cpula. 4, hundimiento del cono en la cmara magmtica. 5, desarrollo de nuevos conos eruptivos en el suelo de la caldera

Fuente: R.W. van Bemmelen y H. Williams.

4.- La forma de las estructuras volcnicas constituidas enteramente o de un modo dominante por corrientes de lava, dependen sobre todos de la fluidez de sta. Las lavas ms ricas en slice, tales como las riolitas, dasitas, traquitas, con frecuencia son tan viscosas que al desplazarse no se alejan mucho de la abertura. Se construyen entonces encima de la misma chimenea cpulas de faldas empinadas. A causa de la obstruccin, del desarrollo posterior se efecta por adiciones desde el interior, con lo cual las capas ms externas se agrietan y son empujadas por los lados por la expansin interior, consolidando un espectro convexo de varios centenares de metros de altura, los que son demolidos por expansiones gaseosas desde el interior o por explosin desde ms bajo. 5.- En este caso las lavas baslticas muy fluidas, de las cuales se escapan gases con gran facilidad de tal manera que la actividad explosiva se halla subordinada, se extienden en delgados mantos a travs de grandes distancias del foco de la erupcin. 6.- Este tipo estructura nace a partir de alineamientos de volcanes, los cuales al obstruir la salida del magma este material busca zonas que presente menor resistencia en cuanto a su composicin, fluyendo linealmente en grandes proporciones y frentes de derrame lo cual ocupa extensas porciones de suelo el cual va siendo rellenado sucesivamente por coladas de lava que ocasionan potencias de hasta 6 a 30 metros de espesor por cada manto de sedimento, produciendo una meseta basltica de extenso tamao y de centenares de metros de espesor; el ejemplo ms clsico de esta circunstancia los constituyen los derrames a travs de fisuras que ocurren en Islandia (erupciones baslticas). 7.3.- Tipos de erupcin. Las erupciones varan segn la presin y la cantidad de gas y la naturaleza de la lava puesta en libertad, de esta manera se distinguen las de: Tipo Hawaiano o baslticas: Domina en donde la efusin de la lava mvil y los gases son lentamente liberados, por lo tanto, hay pocos materiales en proyeccin.

58

Tipo Estromboliano: Cuando la lava se encuentra al aire libre en un crter, los gases ocluidos se desprenden con explosiones casi continuas que ponen en proyeccin una gran cantidad de fragmentos (bombas o terrenos de escoria). Tipo Vulcaniano: Donde la lava es ms viscosa y pastosa la cual taponea la abertura del crter ocasionando con ello una acumulacin de gases que presionan por debajo del cono, produciendo violencia en la expulsin de materiales en gran profusin formando una nube volcnica de color oscuro y de forma coliflor. Tipo Vesubiano: Este tipo de erupcin contiene dos fases donde la primera de ellas resulta de la voluminosa concentracin de gases bajo una cobertura de lava lo cual ocasiona una expulsin preliminar de grandes volmenes de material proveniente de gran profundidad. Al producirse esto, en un segundo momento, ingresa a este vaco en la marmita del volcn, magma de las profundidades, que es expelido en profusas nubes que ascienden a grandes alturas ocasionando una copiosa precipitacin de cenizas. Este tipo de erupcin esta catalogada como paroxstica. Tipo Pliniano: Son aquellas en donde hay una gran liberacin de gases que alcanzan varios kilmetros de altura y desde all se despliegan en nubes expansivas de masas globulares. Tipo Peleano: En esta clase de erupcin la liberacin de gases y materiales se produce por el contorno del eje del volcn debido al taponamiento del crter. En este sentido, se ocasionan por las laderas flujos piroclsticos o nubes ardientes que descienden a gran velocidad (entre 300 a 400 kilmetros por hora) por los flancos del volcn, ocasionando el arrasamiento por fusin (sobre 400 C) del entorno.
Fig. 10 Principales tipos de erupciones volcnicas

Fuente: Geologa fsica.

59

7.4.- Distribucin geogrfica de los volcanes. La distribucin del volcanismo, en las cuales, hay una elevada proporcin de volcanes activos muestra una relacin directa con las zonas circumpacfica y alpinohimalaya; a lo que se une a las cercanas con la fosas tectnicas. De ello resulta una clara diferencia entre la asociacin de volcanes con costas de tipo pacfico respecto del sorprendente contraste con las del tipo atlntico, las cuales estn libres de actividad volcnica en vastos sectores ya que las primeras respecto de las segundas hablan de una zona de contacto entre placas tectnicas, dado que las deformaciones ms importante de la corteza se encuentran en las zonas orognicas que circundan los continentes por lo que no resulta extrao ver una gran cantidad de volcanes cerca de los ocanos, mientras que las segundas promocionan una localizacin en reas de estabilidad o escudo lo que las libera de la existencia de volcanismo.
Fig. 11 Mapa de distribucin geogrfica de los volcanes.

Fuente: Geografa fsica.

7.5.- Volcanismo submarino. Ms del 80% de la superficie terrestre es de origen volcnico y encuentra su explicacin en las lneas de expansin o valles de Rift que son las responsables de crear nueva corteza como en aquellas por donde se produce la subduccin o hundimiento de la misma es decir las fosas. En este sentido las lavas asociadas a las dorsales centro ocenicos son las llamadas baslticas, mientras que las que fluyen de las placas convergentes es de tipo andestica y en este sentido este ltimo contienen ms slice, calcio, sodio y potasio respecto de las primeras que son ms ricas en hierro y magnesio.

60

Si de reas de expansin se trata la velocidad de separacin de los fondos ocenicos originara dos tipos de lavas, aquellas cuyos flujos estn dados en forma de flujos en coladas que dan lugar a lavas en capas las que se asocian a fracturamientos con expansin rpida (15 cm. al ao) como es la dorsal centro ocenica del Pacfico; mientras que las de tipo almohadilla, aparecen en dorsales de expansin ms lenta como es el caso de la dorsal centro atlntica, lugar donde la lava es mucho ms viscosa. Los volcanes formados en dorsales centro ocenicas pueden convertirse en unidades aisladas a medida que se alejan del eje de la central durante la expansin del suelo ocenico. El suelo ocenico se hace ms denso a medida que deja el lmite de la placa de acrecin este proceso pude influir en la altura que alcanza en los volcanes mientras que se alejan del eje de la dorsal ocenica en expansin por que cuanto ms grosor tiene la corteza mayor es la masa que puede soportar el suelo ocenico. Sin embargo, un volcn formado en la dorsal no puede aumentar su masa a menos que siga teniendo una fuente de magma despus de haber dejado la proximidad de la cordillera. Alguna veces, un volcn formado como consecuencia d la expansin de una dorsal se convierte en una isla, pero slo si sigue recibiendo continuamente de la cmara magmtica que esta debajo del conducto de alimentacin. La mayora de los volcanes nunca emergen por encima de la superficie de los ocanos y permanecen como unidades submarinas aisladas. Como la corteza que esta debajo del ocano Pacfico es ms activa volcnicamente, tiene una mayor densidad de volcanes submarinos que los ocanos Atlntico e Indico, situacin que se expresa en la presencia de 5 a 10 volcanes por cada 12.800 kilmetros cuadrados del suelo ocenico, cifra que es la mayor a nivel planetario. 7.6.- Puntos calientes volcnicos del mundo. Existen algunos volcanes que se forman en el interior de las placas tectnicas lejos de las zonas de actividad volcnica, en estos sectores hay una ascensin de materia caliente del manto que llega a la superficie, son estos los llamados puntos calientes que en el mundo llegan a 40. Frecuentemente, el paso de una placa tectnica por encima de un punto caliente deja un rastro que se identifica con la alineacin perpendicular a la dorsal centro ocenica adyacente configurando e esta manera un expresin de cordillera volcnica continua o una cadena de islas volcnicas y montes submarinos. El origen del material de los puntos calientes proviene de las zonas internas del manto, materia que asciende lentamente bajo el concepto de gotas denominadas diapiros. 7.7.- Actividades del captulo. 1.- En base a los tipos de erupciones identifique aquellas que ms asemejan a la realidad nacional y ubique cartogrficamente su localizacin. 2.- Identifique y explique los riesgos asociados a la actividad volcnica.

61

OCTAVO CAPITULO SISMISIDAD 8.1.- Naturaleza de los movimientos ssmicos. El desplazamiento de los continentes y de los pisos ocenicos sobre la superficie de la Tierra no es un hecho aislado, por cuanto el estudio de los movimientos esta llevando a la compresin de los terremotos y su distribucin. La mayor parte de los sesmos tienen lugar en las ubicaciones de las corrientes de conveccin descendentes; pero las ascendentes originan series de terremotos dbiles y someros en los valles axiales de las dorsales ocenicas, donde tiene la aportacin de nuevo material cortical; resulta que el mapa de distribucin de los terremotos (Ver Fig. 12 a y 12 b) constituye en esencia la cartografa de la accin de las corrientes de conveccin. Esta nueva distribucin revela que los terremotos delinean los contornos de vastas placas terrqueas, de unos 80 a 100 kilmetros de espesor, que se desplazan a velocidad constante en una direccin determinada, desarrollndose muy poca actividad ssmica en su interior, mientras que los terremotos y los volcanes se concentran a lo largo de las mrgenes, cuando las placas entran en interaccin (Ver Fig. 12 .c). En cuanto a los elementos que confirman un terremoto hay que indicar que este movimiento vibratorio se transmite mediante el cdigo de ondas ssmicas. Por su parte, el punto interior de la Tierra en donde se produce el terremoto se llama hipocentro o foco, mientras que su expresin en la superficie terrestre se denomina epicentro, punto a partir del cual se harn ms o menos intensos los efectos de las ondas ssmicas en el mbito natural y el humano. Es evidente que a ello se asocia que la profundidad del foco ser tambin la clave para la mayor o menor intensidad del sesmo y en ese sentido el foco mas destructivo es el cercano (menos de 60 kms. de profundidad), aunque su trascendencia destructiva afecta a una reducida rea, pues las ondas ssmicas apenas se amortiguan antes de llegar a la superficie. A esto se suman los debidos a focos medianos (60 a 300 kms de hondo) y, por ltimo, se representan los reportados con foco profundo (por debajo de los 300 kms.), los que afectan a zonas mayores, pero la intensidad, al igual que la magnitud es menor, pero no por ello devastadora en cuanto a sus implicancias. En relacin a los signos que evidencian la ocurrencia de un terremoto, estn los llamados movimientos premonitorios. Cuando se ha registrado un terremoto, es dable esperar en el rea de impacto y durante un perodo de tiempo, oscilaciones llamadas replicas.

62 Fig. 12 Distribucin mundial de los sismos

Fuente: Derivas continentales.

Fig 12 c. Mapa mundial de la distribucin de las Placas Tectnicas

Fuente: Idem figs. 12 a,b.

Maremotos: Este tipo de movimiento ssmico tiene una expresin en la superficie que es generada por deslizamientos de tierra, erupciones volcnicas y terremotos submarinos cercanos a la costa. Los Tsunamis (ola de baha), son fenmenos fsicos muy destructores y hallan su causa en un movimiento vertical descendente de l piso ocenico, la ocurrencia de un terremoto ocenico implicar que la energa de la ola ser proporcional respecto de la Intensidad del macro sismo. Del momento en que se genera un Maremoto la velocidad superficial que adquiere la ola es de 500 a 1000 Km. por hora, situacin vlida por un cuerpo de agua libre como es el ocano profundo. Pero cuando la onda se acerca al continente y en particular en aquellas bahas cerradas con fondo cercano a la superficie, la velocidad de desplazamiento se reduce a memos de 160 kilmetros por horas, aunque la friccin propia de la disminucin de la columna de agua respecto del fondo del protocontinente, determina que el agua se agolpe, por lo que la altura de la ola aumenta a varios metros, implicando al momento de choque con la lnea de la costa una fuerza de

63

destruccin inmensa con daos severos para las personas, sus actividades, bienes y el entorno de las poblaciones.. Es interesante hacer notar que los deslizamientos de tierra costeros y subreinos tambin son motivos de formacin de Tsunamis y visto as estos escurrimientos de material se pueden gestar cuando cae un acantilado socavado por la accin de las olas respecto de su frente a ataque. A ello se suma si la plataforma costera que es porosa puede ser infiltrada por grandes volmenes de agua lluvia disponiendo una lubricacin de sedimentos que actan como espejos de desplazamiento de grandes bloques de terreno que por gravedad se direccional respecto del nivel cero (ocano). Por su parte, los deslizamientos submarinos, con su carga compuesta de agua cargada con sedimentos (fangos mas rocas de diversos tamaos en una mezcla conocida como corrientes de turbidez) se desplazan debido a su mayor peso erosionando la lnea de recorrido en direccin a la vertical descendente motivando con su accin la perfilacin de profundos caones. Paralelamente, las corrientes de turbidez pueden iniciarse por la descarga de un ro, por voluminosas tormentas sobre la costa, o por otras corrientes, desempeando un rol importante en el moldeamiento de los taludes continentales, as como de los fondos ocenicos prximos a dichos taludes. Las erupciones volcnicas debidas al nacimiento y desaparicin de islas volcnicas tambin es una probabilidad relacionada con la aparicin de un Maremoto. Situacionalmente, el rea que posee el mayor grado de maremotos es el borde costero del ocano Pacfico, debido a ser esta franja precontinental una evidencia de gravimetra negativa y por ende una zona de alta frecuencia de terremotos, muchos de los cuales encuentran su hipocentro en fondo ocenico y en muchas ocasiones su foco es relativamente cercano a la superficie(50 a 30 kilmetros), condiciones bsicas para la cimentar un Maremoto de graves efectos ribereos debido a la gran concentracin de poblacin en extensos arcos de la franja litoral pacfico, advirtiendo que los efectos nocivos se registra a ambos lados de la cuenca debido a la rpida movilidad de la ola. 8.2.- Efectos de los terremotos. Uno de los elementos ms desastrosos de un gran terremoto es el paso de ondas superficiales, estando sujeto a cambiantes ondulaciones (30 cm. de alto y 10 mts. de creta a cresta), pero la rapidez de su elevacin y depresin de estas dan la impresin de que el suelo esta ondulado. Se abren grietas en las crestas, slo para volver a cerrarse cuando pasa la onda y la cresta se convierte en depresin. Las olas superficiales son un subproducto local de las vibraciones normales del terremoto, los cuales son de orden mucho menor. En la regin de destruccin producto de las vibraciones se catastran diversos efectos entre los que destacan desprendimientos de tierras aludes de montaas, fragmentacin de glaciales, entre otros hechos. Sin embargo en el siguiente cuadro (Ver Fig. 5) se proceder a explicar los alcances de esta situacin.

64 Cuadro N 5 Eventos ssmicos versus efectos de ocurrencias Evento ssmico Terremotos Tsunami Ruptura de superficie (1) X X Fallas del suelo (2) X X Deslizamiento (3) X X Otros (4) X X

Fuente: Archivo Biblioteca Santiago Severn, 2005. Autor: Gastn Gaete Coddou, 2005. Construccin Carlos Espinosa Lassnibatt, 2005

(1) Desplazamiento de estructura, Deslizamiento de terreno, ruptura de terreno, colapso de terreno, desplome de estructura, grietas, desniveles, etc. (2) Efectos producidos por la licuefaccin en cimentacin de estructuras, agrietamientos laterales, flujos y perdida de capacidad de carga, erupcin de arena, flujos, compresin del terreno, etc. (3) Desmoronamiento del terreno, cadas de roca, derrumbe, avalancha, deslizamientos submarinos, etc. (4) Colapso de estructura, dao en canales de riego, incendio de estructura, desecamiento de cursos de agua, redireccionamiento de cursos de agua, ruidos subterrneos, variaciones en el nivel de las aguas de los pozos, recalentamiento del suelo, agitacin de la conducta seres vivos, activacin del volcanismo, etc. 8.3.- Lneas isosistas y profundidad de origen. Estas son la expresin grafica de unin de puntos de igual intensidad ssmica lo cual se obtiene al marcar sobre un mapa los puntos en donde se a registrado una expresin de intensidad similar. Es importante decir que al interior de las zonas que se van generando un rea elptica o circular y dentro de estas surge aquella en donde se registra la mxima intensidad la cual recibe por nombre rea pleistossmica (Ver Fig. 13).
Fig. 13 Bloque diagrama en que se observan las relaciones de las lneas isosistas con el epicentro y con la trayectoria de las ondas ssmicas que irradian desde el foco o hipocentro

Fuente: Idem Fig. 12.

65

8.4.- Distribucin de epicentros (zonas ssmicas). Los terremotos pueden registrarse en cualquier parte, de este modo hasta las regiones ms estables de los continentes (escudos) y los fondos ocenicos ocurren terremotos espordicos, por lo que nadie esta inmune a las sacudidas ssmicas. Sin embargo hay a nivel mundial zonas lineales en las cuales es posible encontrar la mayora de los registros epicentrales de los terremotos. En este sentido se observara (Ver Fig. 14) que la mayor parte de los terremotos se originan en dos zonas bien definidas: la zona circumpacfica (68% de todos los terremotos) con ramificaciones desde el Japn a la Isla Yap y desde Amrica Central a travs; y la zona mediterrnea (21% de todos los terremotos), que se extiende desde las islas del Cabo Verde y Portugal, a travs del Asia Menor e Himalayas, hasta Insulindia, con una rama lateral que desde el Tibet atraviesa China. Solamente el 11 % de los terremotos se origina en otras partes. Es decir, las zonas forman dos anillos: uno que circunda Norte Amrica, la mayor parte de Asia y Europa (Laurasia); mientras que el segundo circulo recorre Sudamrica, frica y Arabia, Australia, India y Antrtica (Gondwana). Estas zonas o anillos coinciden as mismo con los levantamientos terciarios y resientes. A juzgar por la frecuencia de los sismos catastrficos los pases ms peligrosos son: Filipinas, Chile, Italia, Turqua, Japn, Mxico, Los Balcanes, etc.
Fig. 14 Distribucin geogrfica de los epicentros de los terremotos recientes

Fuente: Idem Fig. 12.

8.5.- Ondas ssmicas. Al ocurrir un terremoto, las ondas ssmicas se propagan en todas direcciones a partir del hipocentro. Sin embargo, no todos los tipos de ondas son iguales. Existen diferencias importantes entre ellas.

66

Las ondas ssmicas se clasifican en dos grandes grupos de acuerdo a la forma en como se propagan en la tierra: ondas de cuerpo y ondas superficiales (Ver Fig. 15). Ondas de cuerpo se llaman as porque estas tienden a viajar a travs del interior del planeta (adentrndose incluso a grandes profundidades). Las ondas superficiales, por el contrario, viajan a lo largo de la superficie de la Tierra y no tienden a adentrarse a capas profundas. Mientras que las ondas de cuerpo siempre aparecen en los sismogramas, las ondas superficiales solo aparecen en aquellos registros de terremotos cuyo hipocentro no haya sido muy profundo. Las ondas de cuerpo se subdividen a su vez en dos tipos: Ondas P u ondas primarias Ondas S u ondas secundarias Las ondas P se llaman as por ser las que primero se registran en un sismograma (son las ms veloces) (Ver Fig. 16), las ondas S por ser las segundas. Las ondas P comprimen y dilatan el medio conforme se propagan mientras que las ondas S lo cortan o cizallan. Las ondas P son las primeras en llegar ya que la velocidad promedio de propagacin es casi 2 veces mayor a la de las ondas S. Las ondas S se diferencias de las ondas P en que poseen mayor amplitud. La energa de las ondas se calcula en base a su amplitud. Por tanto, una onda de igual perodo pero mayor amplitud poseer una mayor cantidad de energa. Las ondas S son por tanto las que transportan la mayor cantidad de la energa de un sismo. Esto significa tambin que la mayora de los daos producidos a estructuras ser debido a las ondas S (las responsables de la fuerza de la sacudida). Las ondas superficiales L viajan a velocidades mucho ms pequeas que las ondas P y S. Son ondas que, al igual que las ondas S, poseen amplitudes mayores a las de las ondas P, pero sus perodos son mucho ms largos. Como regla general, la severidad de las sacudidas del suelo es mayor a mayores magnitudes; y disminuye a medida que nos alejamos de la fuente del evento. Los principios fsicos que describen las ondas ssmicas son complejos; pero el fenmeno de las sacudidas de suelo se puede explicar en trminos del efecto de las ondas de cuerpo, las compresionales "P", las ondas transversales "S" y las ondas superficiales L. Las ondas P se propagan a travs de la tierra a una velocidad de 25.000 kilmetros por hora, siendo las primeras en llegar y causar vibraciones en la estructuras de un rea. Las ondas S llegan luego, y hacen que la estructura oscile hacia ambos lados. Estas ondas son las ms dainas a la infraestructura, pero no responden bien a los esfuerzos horizontales que producen las ondas S. Las ondas P y S generan vibraciones de alta frecuencia (sacudidas rpidas); mientras que la onda L, es la ltima en llegar, genera vibraciones de baja frecuencia. La combinacin de los efectos de las ondas superficiales y las de cuerpo hacen que el suelo, y por ende las edificaciones.

67 Fig. 15 Corte a travs de un segmento de la Tierra en que se presenta las trayectorias seguidas por las ondas P, S y L engendradas por un terremoto en F y registradas en R

Fuente: Idem Fig. 14.

Fig. 16. Sismograma de un terremoto en donde se revela el patrn de distribucin de las ondas ssmicas

Fuente: Idem Fig. 15.

8.6.- Estructura de la corteza terrestre. Las ondas P y S descienden por la corteza terrestre varios cientos de kilmetros, viajando a travs de diferentes velocidades, condicin que estar de acuerdo al tipo de roca que atraviesa (Ver Fig. 17). Las ondas que viajan en la capa superior de la corteza continental varan entre los 5.4 (P) y 3.3 (S) kilmetros por segundo velocidades que coinciden a partir de la densidad y constante elstica de la roca grantica. En el caso de las capas intermedias se escalonan las velocidades entre los 6-7.2 (P) y los 3.5-4.0 (S) kilmetros por segundo, lo cual es valido, para penetracin de las ondas ssmicas en las rocas plutnicas y metamrficas. Por ltimo las ondas que penetran ms profundamente como es el caso de las generadas a partir e los terremotos profundos pasan a travs de la capa inferior con velocidades de 7.8 o ms (P) y 4.35 o ms (S) kilmetros por segundo. Esta velocidad corresponde a los materiales ms densos del Sima.

68 Fig. 17 Perfil de desplazamiento de las ondas ssmicas a travs de las capas cristalinas de la corteza continental

Fuente: Idem Fig. 16.

8.7.- Actividades del captulo. 1.- En una tabla identifiquen y jerarquice los principales terremotos y maremotos ocurridos en los ltimos 105 aos, indicando su localizacin (epicentro), rea de impacto, hipocentro, magnitud e intensidad y por ltimo los efectos y daos ocasionados.

69

CUARTA UNIDAD MORFOLOGIA NACIONAL NOVENO CAPITULO GEOMORFOLOGIA DE CHILE 9.1.- Establecimiento de la zonificacin morfolgica nacional. Comenzando a adquirir importancia cientfica, educacional y social, a principios del siglo XX el estudio de la geomorfologa nacional presenta influencias extranjeras principalmente europeas, predominando los trabajos investigativos de Alemanes y Franceses. Dichos trabajos han enfocado su estudio hacia temas como: aspectos generales de la geografa en el mbito docente (Hans, 1919), elementos bsicos de una geomorfologa descriptiva (Steffen, 1919), Fundamentos de la geologa de Chile (Brggen, 1950) entre otros. A mediados de siglo, ya en la dcada de los 60, el estudio de la geomorfologa nacional recibe nuevamente importantes aportes extranjeros, destacando entre otros los trabajos del Francs Jean Borde acerca de la geomorfologa andina, observaciones sistemticas acerca de la geomorfologa del desierto por Tricart, Weischet y el mismo Borde, estudio de la regin lacustre al S del Bobo por Weischet, estudio acerca de las cuencas de Santiago, las cuencas salinas de la Pampa del Tamarugal en el N. de nuestro territorio por Tricart y ligeramente posterior estudios acabados sobre el relieve costero por Ronald Paskoff. En el mbito nacional, comenzando en la dcada de los 60, se deben mencionar los aportes investigativos de Humberto Fuenzalida, discpulo de Brggen, humanista con amplias investigaciones sobre geologa, climatologa e inclusive biogeografa de nuestro territorio. Su profunda visin cientfica lo llev a fundar el Instituto de Geografa de la Universidad de Chile y sobre su soporte llevar a cabo amplias investigaciones en mbitos tan variados como; las relaciones entre la geomorfologa y la sismisidad en Chile, los cambios experimentados por el lecho del ro Limar, investigaciones similares con el ro Choapa, control de dunas a lo largo del litoral de nacional y la primera carta geomorfolgica realizada en nuestro pas. En la dcada de los 70 numerosas tesis e investigaciones similares afirman el desarrollo de esta disciplina, aplicando temas contemporneos que integran cada vez ms a nuestro complejo territorio y que dan las bases para la identificacin y localizacin de los principales relieves y formas de nuestro territorio para, por ejemplo; prevencin de riesgos, proteccin del medio ambiente y la identificacin, localizacin y utilizacin de los recursos naturales existentes a lo largo de nuestro territorio. El presente documento contiene una descripcin geomorfolgica integrada del territorio nacional, refirindose sta a las principales unidades fsicas que estn presentes a lo largo de nuestro territorio, su desarrollo y evolucin y los principales aspectos que estas unidades presentan para el actual desarrollo de nuestro pas.

70

9.2.- Sistema geomorfolgico. Entenderemos como sistema geomorfolgico al conjunto de unidades fsicas y territoriales que se pueden relacionar en el espacio y en el tiempo. Estas relaciones implican necesariamente un intercambio de energas, expresadas stas en fuerzas naturales que, al liberarse y actuar sobre la superficie en cuestin (en este caso en nuestro territorio nacional y sus inmediaciones), han elaborado a lo largo de millones de aos nuestro actual territorio. De este modo, la configuracin actual del territorio chileno es la resultante de acciones e interacciones que han intercambiado energas a travs del tiempo en un mismo espacio, por ejemplo; el volcanismo, presente a lo largo de todo el territorio nacional, logr su mximo desarrollo en el Cretceo (hace 100 millones de aos). Sin embargo y a pesar del paso del tiempo, ha dejado para nuestros antepasados y para nuestros das la ptima calidad del suelo agrcola del llano central de Chile. Las cenizas volcnicas han dotado a los suelos de una cubierta mineral de alta calidad, distinta a los suelos agrcolas del sur de nuestro pas que, a pesar de estar influenciados tambin por el volcanismo y la depositacin de cenizas, guardan entre s apreciables diferencias de composicin y de aptitud agrcola. Siguiendo esta idea encontraremos entonces que la presencia del hombre en el territorio ha sido, desde un principio, influenciada fuertemente por la continua relacin proceso/forma, siendo sus resultantes el factor que determinar la localizacin del asentamiento humano, por ejemplo y visto desde un punto de vista muy general, la localizacin de los asentamientos humanos en nuestro territorio ha conservado la idea bsica de la cercana y por ende, la dependencia a los recursos de agua y suelo, aptos ambos para el desarrollo de la actividad agropecuaria que permita al hombre subsistir y desarrollarse. En resumen, se puede aseverar que el actual sistema geomorfolgico de nuestro territorio es el resultante de largos y variados procesos que, a lo largo del tiempo, no han actuado por s solos, sino que en conjunto con otros procesos no necesariamente similares, mas bien distintos en su gnesis, evolucin y forma final. 9.3.- La zonalidad como factor determinante en la geomorfologa de Chile. Como factor determinante de la actual geomorfologa de Chile la zonalidad se entiende como un conjunto de factores y elementos propios de las zonas y territorios aledaos a la parte de Sudamrica que ocupa nuestro pas. Estos factores dan, por ejemplo, las grandes variaciones climticas que se dan de Norte a Sur de nuestro territorio, desde el desierto mas seco del planeta hasta los fros y hmedos paisajes del extremo austral del pas. 1..- Ubicacin austral del territorio: al hemisferio sur se le considera como el hemisferio ocenico, vale decir influenciado fuertemente por la presencia de las dos masas de agua mas grandes del planeta, como son los ocanos Pacfico y Atlntico. Esta condicin da a la ubicacin de nuestro territorio una facilidad para la penetracin constante de masas de aire hmedo que mantienen activa la circulacin atmosfrica.

71

2.- Cercana la continente Antrtico: la influencia polar del continente Antrtico y su efecto ventilador sobre el cono sur permite una renovacin constante de los cielos, con brisas que mantienen limpios los aires de los territorios ms cercanos al continente antrtico. 3.- La posicin ocenica del territorio: tanto del territorio continental como antrtico mantienen una expectativa constante de explotacin de recursos fsicos del lugar, todava poco explorados y conservando an sectores vrgenes con potencialidades, por ejemplo mineras, metlicas y no metlicas. 9.4.- EL Proceso de formacin de la actual geomorfologa de Chile. La actual geomorfologa de Chile est definida por la existencia de dos grandes alineaciones montaosas: al este, la gran Cordillera de los Andes, dominando de norte a sur todo el territorio, y junto a ella, en el litoral, con la misma orientacin y de forma paralela, la Cordillera de la Costa, mucho menos elevada y desarrollada que la anterior. Entre ambos sistemas montaosos se encuentra la Depresin Intermedia o valle central, y entre la Cordillera de la Costa y las aguas marinas se extienden las Planicies litorales o costeras. El conjunto de todas las unidades citadas configura un relieve accidentado y montaoso, en el que tan slo un veinte por ciento de la superficie es llana. Dentro de este largo proceso se han desarrollado tres fases de formacin de nuestro actual territorio: I II III orogrfica tectognica geogrfica

Chile, ubicado en al borde oriental de la placa sudamericana, y recibiendo el choque constante de la placa de Nazca o marina que se introduce por debajo de la anterior comienza un constante proceso geolgico en el primario, donde gran parte del territorio sudamericano estaba sumergido bajo las aguas del Ocano Pacifico. Existe presencia de varias depresiones submarinas que a lo largo del tiempo han acumulado gran cantidad de materiales y sedimentos. La formacin rocosa de aquel entonces comienza a consolidarse, ya que el ascenso de tierras contina paulatinamente en conjunto con la acumulacin de materiales.

72

Placa de Nazca

Ocano Pacfico Acumulacin de sedimentos

Placa Sudamericana

Fuente: L. Tello, IV ao Geografa

Hace 60 millones de aos, Chile, permanece parcialmente ocupado por las aguas del Ocano Pacfico, por ejemplo, Talca todava es cubierta por el mar, encontrndose en ese sector una baha; Este hecho geogrfico se repite desde Castro hasta Temuco, encontrando tambin grandes masas de agua en el valle central. Estos eventos originaron tambin la conformacin de depsitos de gas y carbn, como por ejemplo en la actual provincia de Arauco. Ocano Pacfico C. de la Costa Sedimentos C. de Los Andes

Fuente: L. Tello, IV ao Geografa

El choque constante de las dos masas en cuestin (placa de Nazca o marina v/s placa sudamericana) y la introduccin de la placa marina por debajo de la placa sudamericana provoca el levantamiento del territorio. Es en esa poca cuando se comienza a generar la primera fase llamada orognesis, que es un levantamiento de esta gran masa rocosa (placa sudamericana) por la accin de una violenta actividad tectnica en aquel entonces y por el roce constante con la placa de Nazca o marina.

73

Ocano Pacfico

Cordillera de Los Andes

Fuente: L. Tello, IV ao Geografa.

Hace unos 10 millones de aos, el territorio chileno, se comienza a estabilizar y a encontrar la forma que conocemos, pero no totalmente. La actividad tectnica levanta la Cordillera de los Andes separndola lentamente del Ocano Pacfico. Luego, hace 5 millones de aos, todo comienza a tranquilizarse y encontrar su forma actual. El mar penetra el continente, naciendo los fiordos y los archipilagos patagnicos, la cordillera andina, se levanta paulatinamente y su erosin rellena el naciente valle central. Desde hace 63 a 1 milln de aos atrs, por una nueva actividad tectnica se producen varias fracturas o quiebres de la placa sudamericana ya levantada por sobre el Ocano Pacifico. Este es el comienzo de la segunda fase de modelacin del territorio llamada fase tectognica o fase de fallas. Estos movimientos eran de dos formas: algunos horizontales y otros de forma vertical, todo esto a causa de los fenmenos anteriormente sealados y que provocaron el surgimiento de una gran cantidad de fallas tectnicas que por ende pueden ser transversales o longitudinales. Estos movimientos y fallas son los causantes de variados tipos de geoformas que hoy se encuentran en Chile, como por ejemplo el solevantamiento costero en el norte y en el interior de las delimitaciones occidentales y orientales de la depresin intermedia y el levantamiento casi definitivo de las dos cordilleras presentes en nuestro territorio. Esta situacin se mantuvo as hasta hace un milln de aos atrs. Luego, de tal cantidad de procesos, movimientos y cambios tectnicos, se tiene como resultado lo que hoy es el territorio continental de Chile, el cual continua teniendo cambios morfolgicos, determinados por su alta actividad volcnica focal y por estar expuesto continuamente a movimientos ssmicos.

74

Ocano Pacfico

falla

falla

C. de Los Andes

Fuente: L. Tello IV ao Geografa.

As, formadas las dos cordilleras, el valle central o depresin intermedia, comenzaron a actuar otros procesos de modelacin del territorio. Entre otros se produjeron periodos glaciales que cubrieron de hielo cordilleras y valles, avanzando hacia stos y transportando gran cantidad de sedimentos y rocas. Un violento periodo de volcanismo, que elevo las temperaturas de estos lugares derriti los hielos y provoc gigantescas avalanchas de lodo y masas lquidas para arrastrar todo el material a su paso y, finalmente, depositarlo en los fondos de los valles centrales, como por ejemplo el valle de Santiago. El tercer periodo se denomina Geogrfico y consta bsicamente de la accin de Paleoclimas, junto con gran accin de sedimentacin y erosin que moldean hasta hoy nuestro territorio. Tambin en este periodo el mar sufre etapas de transgresiones y regresiones, junto con la accin de los vientos provenientes del ocano y los constantes movimientos tectnicos van moldeando hasta hoy las terrazas de abrasin marina o planicies litorales.

Ocano Pacfico

Depresin Intermedia

Cordillera de Los Andes

75

C. de la Costa Planicies litorales

Fuente: L. Tello, IV ao Geografa

Finalmente podemos agregar que todos los relieves de nuestro territorio estn en constante evolucin e interaccin con fenmenos geolgicos como intensa erosin, glacioeustatismo, depositacin de materiales y una gran actividad volcnica y ssmica propia de nuestro territorio. 9.4.- El sistema geomorfolgico de Chile. La estructuracin del sistema geomorfolgico nacional coincide, en algunos casos, con la divisin poltica administrativa impuesta a mediados de la dcada de los 70. Esto debido a que, por ejemplo, las regiones de Tarapac, Antofagasta y Atacama constituyen una unidad geomorfolgica con rasgos geogrficos similares, entre otros; clima, topografa, geologa, presencia de aguas, en un menor grado vegetacin y, aunque un poco fuera del estudio, los asentamientos humanos, bajos stos en cuento a cantidad, densidad y distribucin de la poblacin. Una situacin similar ocurre con las regiones centrales del pas, que ocupan sus asentamientos humanos y sus actividades en el sector del valle longitudinal, ocupando cuencas y llanos. En el extremo sur del pas las regiones de Aysn, de Magallanes y la Antrtica chilena corresponden al modelado tpico de la Patagonia, con innumerables fiordos, canales e islas producidos por una fuerte accin erosiva y sedimentacin glacial. En resumen y mirando a nuestro territorio de norte a sur como una extensa y angosta faja de terreno, podemos identificar cinco agrupaciones geomorfolgicas, subdivididas stas en subregiones segn sus rasgos geomorfolgicos en comn. Esta subdivisin del territorio responde a la expresin viva del paisaje a estudiar, evaluando y describiendo la configuracin tridimensional de las formas del relieve y sus

76

componentes principales. El relieve, sus unidades y sus procesos sern entonces los principales indicadores de esta descripcin geomorfolgica de nuestro territorio, integrando tambin factores de orden actual, como son la localizacin y aprovechamiento de recursos naturales, proteccin del medio ambiente entre otros. De acuerdo con los criterios expresados, nuestro territorio, desde el punto de vista geomorfolgico, se dividira en cinco grandes agrupaciones geomorfolgicas: 1.- Primera agrupacin, Regin septentrional de las pampas desrticas y cordillera prealtiplnicas", comprendiendo las regiones I, II y III, de Tarapac, Antofagasta y Atacama respectivamente. Limita al N, en la lnea fronteriza con el Per; al E en la lnea fronteriza con Bolivia y Argentina; al W, con el ocano Pacfico, y al sur en una lnea que se introduce en la IV regin administrativa del pas, inmediatamente al N del ro Elqui. Comprende una superficie aproximada de 291.100 km2 de Chile Sudamericano, con caractersticas mayoritariamente desrticas que varan tanto en sentido N-S como E-W. 2.- Segunda agrupacin geomorfolgica; comprende las regiones IV y V, de Coquimbo y Valparaso respectivamente y se identifica como Regin de las planicies litorales y cuencas del sistema montaoso andino-costero. Cubriendo una superficie aproximada a los 25.700 km2 de Chile Sudamericano, limita al N con el ro Elqui y al S con el ro Aconcagua. Sus principales caractersticas estn dadas por la presencia en toda la agrupacin de dos grandes unidades morfolgicas: las planicies litorales fluviales y marinas en el sector costero, y una regin montaosa interior en donde la Cordillera de la Costa y la Cordillera de Los Andes se arriman en varios sectores, aunque no litolgicamente. 3.- Tercera agrupacin; Regin central de las cuencas y de los llanos fluvio-glaciovolcnicos. Comprende las regiones Metropolitana, VI, VII y VIII, del Libertador Bernardo OHiggins, del Maule y del Bobo respectivamente. Limita al N con el ro Aconcagua y al S parcialmente con el ro Bobo, ya que algunos sectores se internan ms all de este importante curso de agua. Abarca alrededor de 76.500 km 2 de superficie Sudamericana, y las principales caractersticas de esta agrupacin es la gran variedad de unidades morfolgicas que contiene a su interior, resaltando la clara presencia de las planicies litorales, los suaves lomajes que presenta la meteorizada Cordillera de la Costa, conteniendo sta, un sinnmero de cuencas de distinto nacimiento y evolucin. Tambin, destaca la mxima presencia de la Depresin Intermedia o Valle Central y los variados procesos y geoformas que presenta la Cordillera de Los Andes. 4.- Comprendiendo las regiones IX y X (de la Araucana y de Los Lagos respectivamente), la cuarta agrupacin geomorfolgica se denomina: Regin central lacustre y del llano glacio-volcnico. Esta agrupacin nace al sur del ro Bobo y termina en el canal de Chacao, abarcando una superficie estimada en 76.467 km 2 de Chile sudamericano. La principal caracterstica de esta agrupacin es el constante hundimiento que presenta el continente hacia el S, incluyendo las principales geoformas del territorio (cordilleras, valle central y planicies litorales). Por otra parte, esta agrupacin presenta numerosas cuencas lacustres (lagos), de origen tectnico y glacial. La abundancia de cursos de agua coincide con el clima de tipo hmedo que reina en toda esta agrupacin.

77

5.- La quinta agrupacin geomorfolgica comprende las regiones XI y XII (de Aysn y de Magallanes respectivamente) y se identifica como Regin patagnica y polar antrtica. Esta agrupacin se desarrolla ente el golfo de Ancud en el norte hasta las islas Diego Ramrez en el sur. Abarca una superficie estimada en 272.000 km 2 de Chile Sudamericano, y su principal caracterstica es su accidentada morfologa, compuesta por innumerables canales, fiordos, montaas y ventisqueros entre otros, variando sus anchos y ejes debido a la penetracin del mar en el continente. Primera agrupacin geomorfolgica Regin septentrional de las pampas desrticas y cordillera prealtiplnica" Regiones I, II y III, de Tarapac, Antofagasta y Atacama respectivamente. Esta agrupacin se caracteriza por presentar un paisaje desrtico, donde se distinguen principalmente tres unidades morfolgicas: la Cordillera de los Andes, la depresin intermedia, expresada en una gran meseta o pampa y la cordillera de la Costa. La Cordillera de Los Andes, en el extremo norte de esta unidad morfolgica, se caracteriza por alcanzar grandes alturas planas (zona altiplnica), por sobre los 4.000 msnm. y una presencia importante de conos volcnicos con alturas superiores a los 5.000 m. Se presenta maciza y con cuencas de carcter salino, las cuales dan vida varios salares que llegan hasta el sector de las pampas. Otra caracterstica importante de esta unidad morfolgica es la constante inclinacin que presenta hacia el poniente, con pendientes de carcter suave que tambin se conectan finalmente con la zona de las pampas. En la regin de Antofagasta la presencia de cuencas en sentido longitudinal divide a la cordillera, marcando por el sector oriente al altiplano y por el sector poniente la precordillera. Esta divisin da origen a la Cordillera de Domeyko, la cual est presente hasta la regin de Atacama donde finalmente se desmiembra dando origen a varias sierras de carcter transversal. En la regin de Atacama, estn las mximas alturas de la cordillera andina en nuestro territorio, con unidades que sobrepasan los 6.500 m. como la cumbre ms alta de Chile, el nevado Ojos del Salado, con 6.893 m. Tambin, esta zona se caracteriza por la desaparicin constante del altiplano, ya que la cordillera de angosta cada vez ms transformndose paulatinamente en una franja continua donde su funcin de frontera natural con Argentina es cada vez ms notoria. Desde el lmite con el Per hasta el valle de Copiap se extiende la Depresin Intermedia (D.I.) o Valle Central, que en este sector se manifiesta morfolgicamente en las denominadas pampas, o grandes extensiones planas separadas unas de otras por quebradas como la de Lluta, Azapa, Camarones y Tana. La formacin de esta unidad geomorfolgica obedece a la depositacin constante de material rocoso de tipo sedimentario, arrastrado por millones de aos desde la cordillera hacia el poniente. Una manifestacin de este proceso milenario son los depsitos de sal y minerales, existentes en varios puntos del desierto, los cuales alguna vez fueron poblados por varias dcadas con el fin de explotar este recurso natural, reemplazado ms tarde por minerales sintticos. Este sector, que constituye uno de los desiertos ms ridos del planeta, se divide en dos grandes tramos: la desolada Pampa del Tamarugal y el desierto o despoblado de Atacama.

78

En la parte sur de esta agrupacin geomorfolgica la D.I., a la altura del ro Copiap, es interrumpida por la aparicin de Valles Transversales, descendiendo desde los faldeos de la Cordillera de Los Andes. Este conjunto de valles constituye una importante unidad morfolgica, ya que por sus fondos corren importantes cursos de agua que han permitido, entre otras cosas, el asentamiento humano desde antes de la llegada de los espaoles y el desarrollo de actividades productivas propias del buen y luminosos clima del sector. En esta agrupacin geomorfolgica la Cordillera de la Costa (C.C.) se presenta como un acantilado rocoso de forma amurallada que en algunos sectores cae directo al mar (faralln costero). Desde Pisagua hasta la desembocadura del ro Loa por el sur, esta unidad geomorfolgica no es interrumpida por cursos de agua, siendo su altura media de 1.500 m.s.n.m. Sobre el nivel del mar y su ancho aproximado es de 50 Km. Los principales exponentes del relieve costero son las alturas del cerro Atajao, el cerro Mejillones y el Constancia. Al interior de Antofagasta, en nuestra segunda regin administrativa, la continuidad de la C.C. se interrumpe, el relieve decrece en altitud dando origen a las cuencas de los tres ltimos salares costeros del norte grande. Las Planicies Litorales (P.L.), aparecen en la parte sur de esta agrupacin geomorfolgica. Estas planicies o Terrazas marinas se interponen en algunos sectores entre el ocano y la Cordillera de la Costa. En la zona costera de Tarapac, las planicies litorales son muy estrechas y en grandes extensiones del litoral desaparecen, permitiendo que el acantilado costero descienda hasta el mar. Desde la desembocadura del ro Loa hacia el sur, las planicies litorales alcanzan distinto ancho, por ejemplo; 3 kms. en Tocopilla, 6 kms. en Tal Tal y 20 kms. en la pennsula de Mejillones, sector donde se presenta su mximo desarrollo. Las alturas del relieve de planicies litorales varan entre el nivel del mar y 300 m., correspondiendo esta ltima cota a los niveles ms altos de terraza en contacto con el muralln costero. En la tercera regin administrativa de Chile, en el sector costero, en las planicies litorales se pueden distinguir tres niveles de terrazas o planicies o litorales, correspondiendo a diferentes periodos en que el nivel del mar modific su entrada al continente, marcando su accin abrasiva sobre el terreno. Segunda agrupacin geomorfolgica Regin de las planicies litorales y cuencas del sistema montaoso andino-costero Regiones IV y V, de Coquimbo y Valparaso respectivamente En esta agrupacin resalta lo difcil de la topografa, donde la morfologa depende fundamentalmente de dos grandes unidades geomorfolgicas; un sistema comprendido por las planicies litorales y su inevitable relacin con la cercana a la cordillera de la costa y una regin montaosa donde en varios sectores los brazos transversales de las cordilleras de Los Andes y de la Costa se arriman. La Cordillera de Los Andes (C.A.) conforma un macizo con altura superiores a los 5.000 m.s.n.m., posee adems pasos cordilleranos (portezuelos) que permiten tener comunicacin con el pas vecino, Argentina, como por ejemplo el paso Los Libertadores que permite el trazado de una lnea frrea y carreteras internacionales.

79

En este sector la Cordillera de Los Andes se encuentra disectada por valles y extensas quebradas cordilleranas de erosin fluvioglacial, con un clima cada vez ms templado, adems de presentar una ausencia de volcanismo reciente. En esta agrupacin la cordillera andina se proyecta mucho ms hacia la parte costera. Importante es mencionar tambin que en esta agrupacin se encuentra la parte mas angosta de Chile, especficamente en la ciudad de Illapel con 98 kms., entre la costa y la frontera. Adems, al poniente, y de norte a sur, el relieve es muy accidentado causado por la existencia de cordones o sierras montaosas que son desde la cordillera a La Costa. Los cordones y Valles Transversales se desprenden desde la Cordillera de los Andes hasta llegar a las Planicies Litorales con alturas entre los 6.000 y 1.200 mts. Los Valles Transversales destacan en esta agrupacin, ya que permiten el asentamiento humano y el desarrollo de actividades econmicas . El valle de Elqui es uno de los ms anchos y largos de la regin, se encuentra ubicado en el sector norte y su material sedimentario fluvial ha formado amplias terrazas laterales de gran importancia humana y econmica. Hacia el poniente, el valle se mezcla con las planicies costeras, que van a dar al interior donde se encuentra la ciudad de La Serena. En el centro se encuentra el valle del ro Limar, es un valle abierto con una topografa de terrazas. Las laderas de los cerros son muy abruptas y con una pendiente inclinada, producto de la accin erosiva de las aguas continentales. Hacia el sur se encuentra el valle del ro Choapa , es mas estrecho en comparacin con los otros dos. En la costa su curso de agua se encajona para luego abrirse en forma de terrazas fluviales que se entremezclan y funden con las terrazas marinas del sector de Huentelauquen. Finalmente, y en el lmite administrativo con la V regin, se encuentra el valle del Quilimar. La Cordillera de la Costa presenta un contacto con la Cordillera de Los Andes en varios puntos, produciendo varias cuencas donde existen asentamientos humanos y actividades agrcolas y ganaderas en menor escala. Este hecho da origen a un relieve muy complejo, donde predominan varios cordones montaosos pequeos, tanto en sentido N-S y E-W La cordillera de la Costa, en esta agrupacin aparece bien alta, y conformada por alturas bastante considerables. En ese sector la cordillera se aleja mucho del litoral situndose en Valparaso a unos 35 a 40 kms., su lnea de cumbre constituye el limite con la regin metropolitana, al sur del ro Aconcagua se desprenden hoyas hidrogrficas que desembocan en el mar. La Planicies Litorales en esta agrupacin se presenta con un amplio desarrollo y su modelado penetra hacia el interior, formando franjas de hasta 40 kms. de ancho. Su altura vara entre el nivel del mar y 200 m.s.n.m. En la desembocadura del ro Elqui, Guanaqueros y baha de Tongoy, se manifiestan plenamente, pero al sur de esta ltima, desaparecen para dar paso a los relieves altos de Talinay, cuya caracterstica es un a costa elevada y abrupta que va descendiendo hacia el sur, donde nuevamente aparecen las planicies costeras entre Angostura, al norte de la desembocadura del ro Choapa, Huentelauquen y los Vilos. Al sur de Tongoy y al norte de Angostura, la subzona formada por el relieve de planicies litorales, se ve interrumpida por la desembocadura de los tres ros principales y numerosas quebradas

80

y cursos de agua que desembocan en el mar. Entre estos ltimos se puede mencionar la quebrada de los Choros en el lmite norte de la regin, quebrada Honda ms al sur, quebrada Lagunillas de la baha de Guanaqueros y un conjunto de quebradas que desembocan en la baha de Tongoy, quebradas de Hornillo y las Palmas. En la zona de Valparaso y sus conurbaciones, se encuentran cuatro niveles de escalonamiento de la planicies costeras, en los valles y desembocaduras de los ros tienden a confundirse con las terrazas fluviales. Esta unidad es plana y ligeramente ondulada, su ancho es de 20 a 30 kms, encontrando alturas superiores a los 150 m.s.n.m. En el nivel mas bajo muy cerca de la costa se encuentran cordones de dunas ubicadas al sur de Quintero y en Concn, en las cercanas de la desembocadura del ro Aconcagua. Entre Horcones y Papudo se encuentra un aspecto de acantilado con niveles que cambian entre los 20 y 100 m.s.n.m.

Tercera agrupacin geomorfolgica Regin central de las cuencas y del llano fluvio-glacio-volcnico Regiones VI, VII, VIII y RM, del Libertador Bernardo OHiggins, Maule, Bobo y Metropolitana respectivamente Se distinguen en el anlisis de esta regin los siguientes cuadros morfolgicos subregionales: La faja costera, caracterizada en el oeste por planicies litorales, una de abrasin y otras de sedimentacin marina o fluviomarina. Al este de estas planicies se sitan los cursos medios de los ros, los cuales organizan activos llanos de sedimentacin fluvial. La Cordillera de la Costa, fuertemente meteorizada, se levanta con gran energa y aspecto de muro en el sector septentrional, pero se deprime rpidamente hacia el sur, de tal modo que al sur del ro Maule se resuelve a una serie de lomajes suaves que pivotean en torno de algn aislado cerro ms alto. Dentro de la cordillera de la costa aparece un cuarto rasgo geomorfolgico y es la presencia de cuencas granticas y otras de relleno aluvial reciente. Algunas de estas cuencas son marginales al llano central y otras se divisan al oeste, en la fachada del pacfico. La quinta subregin morfolgica es la depresin intermedia con dos rasgos muy bien ntidos: en el norte, cuencas del llano central de origen tectnico y relleno sedimentario fluvio-glacio-volcnico y en el centro y sur de esta zona, llano central longitudinal de igual origen, con el mismo relleno anterior y organizacin lacustre de los materiales. la sexta subregin se desplaza al este de la Depresin Intermedia y se refiere a la precordillera de origen poli gentico. Se desplaza por San Fernando por el norte a Cura cautn por el sur como rasgo definido; ms al sur contina en formas aisladas y jirones orogrficos ms modestos.

81

La sptima subregin corresponde a la cordillera andina, caracterizada por una fuerte retencin crionival. Se extiende entre el juncal por el norte y el volcn Llaima por el sur y se identifica por abundantes recubrimiento glaciovolcnicos en los valles altos. Algunos episodios ssmicos y otros de ocurrencia climtica han remodelado esos materiales, muchos de los cuales se han trascendido hacia la precordillera y el llano central.

Estas subregiones as representadas conforman la fisonoma de la tercera agrupacin regional geomorfolgica, abarcando las regiones Metropolitana, del Libertador Bernardo OHiggins, del Maule y del Bobo se estructuran en torno de cuencas y llanos de sedimentacin fluvial, glacial y volcnica; en donde se sealaran las caractersticas geomorfolgicas ms importante de cada regin: Regin Metropolitana unidades morfolgicas: Se localizan en franjas longitudinales de oeste a este. Cordillera de la Costa: se desarrollan cordones costeros altos con estribaciones que penetran hacia la Depresin Intermedia. Depresin Intermedia: Se reinicia esta unidad morfolgica que haba sido interrumpida en los Valles Transversales. Est representada por la cuenca de Santiago, que esta limitada por ambas cordilleras, el cordn de Chacabuco y la angostura de Paine. Cordillera de los Andes: Alta y maciza, con cumbres sobre los 5.000 m.s.n.m.. Presencia de glaciares y nieves eternas. Se reinicia el volcanismo activo. Regin del libertador Bernardo OHiggins Unidades morfolgicas: Se disponen en franjas longitudinales de oeste a este. Planicies Litorales: Bien definidas, con algunas interrupciones y con niveles desarrollados. Cordillera de la Costa: Desciende en altura, aunque conserva algunas elevaciones importantes. Penetra hacia el interior a travs de estribaciones. Depresin Intermedia: representada en su mayor parte en la cuenca de Rancagua, cuyos lmites estn dados por las cordilleras y las angosturas de Paine y Pelequn. Cordillera de los Andes: Alta y muy maciza, pero con altitud media inferior a las regiones de ms al norte. Presenta cumbres por sobre los 4.000 m.s.n.m.. Volcanismo activo. Regin del Maule Unidades morfolgicas: Se disponen en franjas longitudinales de oeste a este. Planicies Litorales: Amplias en su mayor parte. Presencia de grandes extensiones de dunas. Cordillera de la Costa: Deprimida, con formas predominante de lomajes, intersectada por numerosas quebradas. Fuertemente erosionada. Depresin Intermedia: En esta rea adquiere su mayor desarrollo en sentido oesteeste. Constituida especialmente por materiales fluvio-glacio-volcnicos.

82

Manifestaciones lahricas. Hacia el oriente, se manifiesta claramente la formacin denominada La Montaa. Cordillera de los Andes: Aunque desciende en altitud, todava presenta cumbres de importancia (sobre los 4.000 m.s.n.m.). Contina el volcanismo activo.

Regin del Bobo Unidades Morfolgicas: Se disponen en franjas longitudinales de oeste a este. Planicies Litorales: Bien definidas. En el sector meridional se presentan con amplio desarrollo. Presencia de dunas. Cordillera de la Costa: En su parte norte es baja y con aspecto de lomajes. Al sur del Bobo recobra altura en la cordillera de Nahuelbuta, con cumbres de ms de 1.000 m.s.n.m. Depresin Intermedia: Amplio desarrollo especialmente en el sector septentrional; hacia el sur presenta leves ondulaciones. En esta rea finaliza la formacin de La Montaa. Cordillera de los Andes: Contina su descenso en altitud, manteniendo alturas importante en los volcanes. Cuarta agrupacin geomorfolgica Regin central lacustre y de llano glacio-volcnico Regiones IX y X de, La Araucana y Los Lagos respectivamente La cuarta agrupacin regional corresponde a un territorio que se caracteriza por un anunciado descenso del continente; tanto la cordillera andina como el llano Central y la cordillera de la Costa, incluida en sta el litoral, descienden a los niveles ms bajos. En este sector el llano central se desplaza hacia el este confundindose con el litoral mismo, a expensas de un relieve montaoso costero reducido al estado de suaves colinajes. Cubre una superficie estimada en 76.467 Kms2. Esta regin se caracteriza por la presencia de cuencas lacustre, testimonio de un doble origen: tectnico y glacial. El curso de alineamiento es de norte a sur , estas cuencas se encuentran escoltadas por edificios volcnicos de ornamental arquitectura, lo que genera la tercera caracterstica regional. Si tomamos en cuenta su topografa, se denota ms quebrada y menas debido a la caracterizacin de las regiones antes descritas. Ros encajados, fuertes ondulaciones en el llano central y una cordillera interior salpicada de lagos y valles amplios de paredes rectas donde escurren cascadas y torrentes. Esta regin se extiende desde el ro Bobo por el norte hasta el canal de Chacao por el sur; en el sector cordillerano se extendera desde el volcn Llaima hasta el cerro el Tronador, con una prolongacin ms meridional que llevara esta lnea hasta el volcn Hornopirn, al este del seno de Reloncav. En esta regin se distinguen las siguientes subregiones morfolgicas:

83

Planicie Litoral de sedimentacin marina y fluviomarina : Ubicada sobre un litoral de ms de 600 Km. De extensin, las planicies cubren superficies variables, debido a las presiones que sobre ellas ejercen los relieves comprendidos de la cordillera de la Costa. Es as como el aplanamiento marino que enfrenta el muro de barlovento de la cordillera de Nahuelbuta se estrecha a solo 35 Km. De ancho mximo. En el curso inferior del ro Tira, la cordillera costera termina por ahogar la planicie marina, la que desaparece momentneamente para reaparecer a 20 Km. Al sur, en la orilla meridional del ro Moncul. Estas asfixias intermitentes que experimenta la planicie litoral permiten distinguir y sistematizar porciones bien definidas del sector costero. Llanos de sedimentacin fluvial: experimentan un reemplazo en sus materiales de arrastre; en efecto, la uniforme carga de bloques y rodados que caracterizaba a los lechos de los ros en la tercera regin comienza a verse lentamente reemplazada por arenas, arcillas y limos desde el ro Bobo al sur. La circunstancia que estos ros erosionen un paisaje heredado, de origen glacial y periglacial, constituyndose los ros en verdaderas barreras naturales para las comunicaciones regionales. En esta regin los ros son potencialmente aptos para la navegacin, por lo menos en sus cursos inferiores. Cordillera de la costa: Es la llamada cordillera de Nahuelbuta, extendida a 190 Km. En el eje norte sur entre la localidad de Caete y Angol con 50 Km. de extensin. Su punto culminante es el alto de la Cueva con 1.300 m.s.n.m.; otras alturas son el cerro Los Pinos de 395 m.s.n.m. y algunos puntos sin topnimos conocidos, con 1.228 y 762 m.s.n.m.. Desde el punto de vista geomorfolgico los valores altimtricos absolutos del relieve pueden ser insignificantes, pero sus valores relativos pueden constituir un excelente biombo climtico para las tierras bajas vecinas. La cordillera de La Costa no vuelve a reaparecer sino en la isla Grande de Chilo, pero a partir de este territorio insular la cordillera costera y el llano Central estn bajo el dominio de la tectnica de hundimiento y las unidades morfolgicas se simplifican a los rasgos andinos patagnicos. Llano Central con morrenas de ablacin y conos de Solifluxin Periglacial : Se ubica al sur del ro Bobo, desde la estacin Coihue, 20 kms. al sur oeste de Los ngeles hasta Calbuco, junto al seno de Reloncav, se extiende en una longitud estimada en 475 Kms., con un ancho mximo de 85 Kms., en una lnea E - W. unos kilmetros al sur de Temuco. El Llano Central queda aprovechado por la discontinuidad del encadenamiento costero para salir al Oeste y establecer coalescencia con el aplanamiento litoral, otra caracterstica es el hecho de presentar entre las localidades de Gorbea y Paillaco una asfixia, provocados por relieves que encadenan la cordillera de los Andes y de la Costa. Precordillera sedimentaria en paos aislados: La precordillera logra estompar el llano central en una longitud de 110 kms, siendo ms intensa la orografa en el sector de Afquintu a la estacin Mariquina desde este punto hasta Antilhue, tanto el relieve Costero como la Precordillera se repliegan y permiten una regeneracin del Llano Central, la precordillera es de carcter de acumulacin de sedimentos fluvio-glacio-volcnicos, constituyendo conos de gran envergadura y potencia; El

84

mayor acercamiento que experimentan las cuencas lacustres hacia el occidente, a partir del lago Ranco, imposibilita el desarrollo de relieves precordilleranos. Lacustre de barrera Morrnica: Se extiende desde los lagos Colico y Caburga por el norte hasta el Llanquihue y Chapo por el sur. Corresponde a un alineamiento Norte Sur estimado en 340 kms. lineales, cuya fisonoma corresponde a un conjunto de depresiones encadenadas con otras pequeas cuencas, a travs de ros emisarios, trepando al interior de los andes y transformando hacia la vertiente oriental andina, en territorio Argentino. Esta regin geomorfolgica se caracteriza por la sostenida actividad volcnica por la gran cantidad de materiales gneos que ha descendido por las laderas de los volcanes de los Llanos de bases adyacentes. Se asegura que la sostenida actividad del volcn Calbuco ha tenido durante el periodo del cuaternario, una actividad cierta de que el territorio situado entre Puerto Varas y Puerto Montt haya sido soldado por acumulaciones volcnicas provenientes de este volcn. Como se puede inferir, formas destructivas y constructivas se encuentran en plena accin en esta regin del sur. La Cordillera Volcnica Activa: La cordillera volcnica activa se extiende entre el volcn Llaima por el norte y el volcn Hornopirn por el sur, su eje estimado en 350 kms.,con un Ancho Medio aproximado de 40 kms Al sur del volcn Llaima, la morfologa dominante corresponde a los nevados conos volcnicos que en forma aislada se levantan en el extremo oriental de los grandes lagos. En efecto la cordillera andina expone el encadenamiento volcnico en el frente ms occidental, mientras que hacia y el limite fronterizo con Argentina la intensa accin erosiva de los ros y el antiguo excavamiento han reducido al frente oriental a una serie aislada de aplanamientos sobre los 1.500 m.s.n.m., de acuerdo a esta morfologa, la cordillera de esta regin es muy disimtrica y no presenta el caracterstico sistema de escalones y alineamientos que la identifica del Llaima al norte. En resumen, la cuarta agrupacin regional de Chile presenta rasgos morfolgicos que le otorgan identidad e individualidad respecto de las anteriores. La erosin glacial, las depresiones lacustres, el volcanismo activo, los conos de solfluxin periglacial, el Llano Central ondulado y bien irrigado, la cordillera costera baja y fragmentada, la Planicie Litoral de reciente hundimiento y sometida a la accin fluviomarina, con un conjunto de rasgos cualitativos, que en su integracin abarca las regiones de la Araucana y de los Lagos, representando cada una de ellas una morfologa que presentan un modelado de cuencas lacustres y Llanos de sedimentacin glacio-volcnica, las caractersticas morfolgicas de cada regin son las siguientes: Regin de la Araucana:

Unidades Morfolgicas: Se disponen en franjas longitudinales oeste a este. Planicies Litorales: Bien definidas, aunque se presentan en forma interrumpida.

85

Cordillera de la Costa: En esta rea finaliza la cordillera de Nahuelbuta, al sur de ella solo esta formada por pequeos lomajes, los que en algunos sectores desaparece. Depresin Intermedia: Bien definida y orientada hacia la costa, conectndose con las planicies litorales en su parte sur. Su micro topografa es ondulada. Presencia de lagos de origen glacial. Cordillera de los Andes: Baja. Con una altitud promedio cercana a los 2.000m. sus mayores elevaciones estn en los volcanes activos. Presencia de numerosos campos de lavas. Regin de los Lagos:

Unidades Morfolgicas: Se disponen en franjas longitudinales de oeste a este. Planicies Litorales: Poco desarrolladas. En algunos sectores estn interceptadas por lineamientos de la cordillera costera. En la isla grande de Chilo, prcticamente desaparece en la costa occidental y se encuentran bien definidas hacia el mar interior de Chilo. Cordillera de la Costa: Baja y se presenta en forma intermitente; adquiere un mayor desarrollo en la Cordillera Pelada. En la isla grande de Chilo toma el nombre de Cordillera Piuchn en la parte norte, y Pirulil en el sur. Depresin Intermedia: Amplio desarrollo, microtopografa ondulada y con fuerte sedimentacin glacio-fluvio-volcnica. Ocupada en mayor parte por sistemas lacustres en el sector precordillerano. Cordillera de los Andes: Se presenta deprimida, donde sus mayores alturas estn dadas por los conos volcnicos. Fuertemente erosionada por los conos volcnicos. Fuertemente erosionada por la actividad glacial. Hacia el sur recobra altura, superndolos 2.000 m.s.n.m. Se distinguen las Cordilleras Patagnica y Oriental. Quinta agrupacin geomorfolgica Regin patagnica y polar antrtica Regiones XI y XII de, Aysn y Magallanes respectivamente

Esta regin se desarrolla entre el golfo de Ancud en el norte hasta las islas Diego Ramrez por el sur (sin incluir el Islandsis Antrtico).se extiende este verdadero laberinto de montaas, ventisqueros, islas y canales en un eje norte-sur, estimado en 1.600 kms.. Con anchos variables este-oeste, que oscilan entre 300 kms., frente a Taitao, 100 kms., entre Palena y el Pacfico, hasta 480 kms., entre punta Dungeness en el extremo oriental del estrecho de Magallanes y las islas Diego de Almagro en el Pacfico. Cubre una superficie estimada 272.000 kms2. (sin incluir el Islandsis Antrtico) . l limite septentrional de esta regin sigue aproximadamente la siguiente lnea: desde un punto en el ocano Pacfico en el golfo de Los Coronados siguiendo el curso del canal de Chacao hacia el este, pasa al norte de las isla Tabn; desde este punto se dirige en eje al SE., penetrando al canal Cumau o Lptepu; sigue la divisoria local de aguas, alcanzando su altura culminante en la cota 1.493 m.s.n.m. y luego de un breve recorrido,

86

estimado en 20 kms.,toca el vrtice fronterizo internacional con Argentina, en el extremo occidental del cordn del Pico Alto. Esta regin representa un tercio del territorio nacional y en su sector Pacfico es una de las regiones ms inhspitas del planeta por su morfologa, sometida a una tectnica de hundimiento a escala geolgica , el mar ha penetrado por el Llano Central, por los valles inferiores de los ros andinos y de la cordillera de La Costa, originando una variada morfologa litoral, salpicada de golfos, canales estuarios, fiordos, etc., vas de agua que entrelazan islas y archipilagos, nicas formas positivas que han escapado al hundimiento total. Vale la pena explicar : s bien es cierto la tectnica nos indica una tendencia general al hundimiento en el extremo austral, existen respuestas glacioeustticas al solevantamiento, debido a la prdida de peso que ha experimentado el continente liberado por la capa de hielos cuaternarios. Ejemplo de ello son las numerosas localidades del estrecho de Magallanes (senos Otway y Skiring.), donde aparecen niveles marinos elevados algunos metros sobre el nivel actual del mar.(Contreras et al.,1964). En esta regin distinguimos las siguientes subregiones morfolgicas: Planicie litoral de Chilo e islas adyacentes: Es una estrecha llanura costera que se extiende desde la baha Ancud por el norte hasta la baha Tongoy por el sur, en un limitado espacio geogrfico estimado de 30 kms.,de eje N-S y una profundidad no determinada, pues transige sin solucin hacia el Llano Central, interrumpida al sur por la Cordillera de Piuche solo se establece la Planicie litoral, en forma muy disminuida, en la desembocadura del ro Medina. En la orilla meridional oriental del estrecho de Magallanes entre Porvenir y Punta Catalina, se desarrolla una Planicie Litoral, interrumpida por la Pennsula Juan Mazia y con el caracterstico hundimiento Litoral, no volvemos a encontrar otras expresiones de aplanamiento litoral, sino en forma muy limitada en los sectores marginales de algunas grandes islas, ribereas a algunos fiordos y bahas interiores. La Cordillera de La Costa afectada por tectnica de hundimiento : Se extiende desde la isla grande de Chilo hasta la pennsula tres montes; la porcin cordillerana inscrita en la isla grande de Chilo tiene un carcter insular, de moderada fragmentacin tectnica. La Cordillera de la Costa alcanza una extensin longitudinal estimada en 560 kms., correspondiendo 60 kms., al sector insular de Chilo y el resto al rea archipelgica comprendidas entre las islas Guafo y Punta Tres Montes, en la pennsula de Taitao (Brggen, 1935). Las principales alturas de la Cordillera de La Costa se ubican en la isla Cuptana, junto al canal Moraleda, con 1.690 m.s.n.m.; en la isla James con una altura de 1.290 m.s.n.m.; en el sector septentrional de la pennsula de Taitao con unas alturas 1.097 y 1.372 m.s.n.m., hasta una denudacin de la orografa costera comprendida entre los 400 y 850 m.s.n.m. El Llano Central afectado por tectnica de hundimiento : Se extiende desde el seno de Reloncav hasta el istmo de Ofqui, en eje N-S. Cubriendo una extensin de 850 kms. La mayor parte del Llano aparece ocupada por el mar, como resultado del enrgico hundimiento experimentado por esta zona del territorio nacional. Los principales accidentes que se ubican de norte a sur en este espacio geogrfico son:

87

el seno de Reloncav, golfo de Ancud, Corcovado, canal Moraleda, canal costa, estuario elefantes, laguna San Rafael, istmo de Ofqui y Llano aluvial del ro San Toledo. El Llano Central totalmente hundido en su margen oriental, se pone en contacto con la zona de cordilleras patagnicas en un muro costero, verdadero frente de falla para la tectnica que lo hizo sucumbir bajo las aguas del mar. Las cordilleras Patagnicas del Pacfico con ros y fiordos de control tectnico : Se localizan como relieve Andino positivo, al este de la zona insular y de los grandes canales australes. Ocupan un eje N-S. Estimado en 1.500 kms.; con un ancho variable del orden de 60 a 120 kms.. Se extiende por el norte desde una lnea que enfrenta al canal Comau, frente al golfo de Ancud hasta la cordillera Darwin en el sur. Otra caracterstica que presentan esta Cordillera es que incluyen en su orografa interna numerosos ventisqueros aislados unos encadenados otros. Por la extensin que alcanzan, as como su importancia glaciolgica se denota que desaparecen los grandes lagos y del sistema volcnico con actividad gnea se prolongaba por el sur hasta la hoya meridional del ro Puelo, siendo los representantes ms australes de esa subregin lacustre y volcnica el volcn Hornopirn el volcn Yate y los lagos Azul y de las Rocas. Los ventisqueros patagnicos del Pacfico : Ocupan proporciones bien definidas dentro de las cordilleras patagnicas, se denomina as debido a que la mayor parte del sistema lacustre y fluvial que ellos alimentan drenan en direccin al Pacfico; las porciones que se ubican estos ventisqueros del Pacfico corresponden a las siguientes reas: entre la pennsula de Taitao y el lago General Carrera, se encuentra su mayor altura con el ventisquero San Valentn de 4.058 m.s.n.m.,este vasto conjunto morfolgico glacial comprende un territorio que comprende un territorio que se extiende 130 kms. En el eje N - S y 65 kms., de E - W; al sur del ro Pascua hasta la cordillera de Sarmiento de Gamboa, comprende una dilatada faja cordillerana, con la altura ms alta que es una cspide de copula de hielo de 2.408 m.s.n.m. derrama lenguas de glacial hacia todo el horizonte, hacia el Este caen los ventisqueros Oriental y O`Higgins, ocupando las prolongaciones lacustres ms occidentales del lago OHiggins. Destaca el monte Chaltel y Fitz Roy. La segunda rea de ventisqueros termina por el extremo sur en la cordillera Sargento de Gamboa, en donde pequeas porciones de hielo se reeditan ms al sur en el monte Pirmide conjunto muy discontinuo; mientras que la tercera seccin es la llamada Cordillera de Darwin. Las tierras bajas de la estepa fra Magallnica : Ocupan gran parte del territorio situado a ambos lados del estrecho de Magallanes. Se desarrolla a partir de la sierra Dorotea al S. e identifican un territorio por debajo de la cota 500 m.s.n.m., algunas pequeas penetraciones de cordones, desprendidos de las cordilleras Patagnicas de ros y fiordos de control tectnico, crean formas vigorosas en la llamada cordillera chilena al S.E. de Puerto Natales, predominio de las cuencas Lacustre, se presentan condiciones de englaciamiento que han establecido el dominio de abundantes formaciones morrnicas para la zona del Estrecho de Magallanes y las mesetas Patagnicas. En conclusin la fragmentacin de este territorio austral de Chile es indispensable para entender la compleja distribucin que aqu alcanzan las distintas formas del paisaje, debemos atribuir a la tectnica de hundimiento y luego a las secuencias climticas del hielo y deshielo a causa dinmicas de mayor alcance en

88

espacio y tiempo, en donde se marca un dominio de la de loa morfologa glacial en las formas lacustre, en las cuencas fluviales, en las cumbres de la cordillera e incluso en el rea peninsular del Pacfico. Sub regin polar del islandsis antrtico: Aqu se distinguen cuatro zonas morfogrficas principales: La meseta central antrtica, ocupa gran territorio helado situado en torno al polo sur, el casquete superior sube hasta los 4.270 m.s.n.m. La altitud media bajo el hielo debe estimarse entre 500 y 200 m.s.n.m. lo que da un volumen de hielo que encubre cifras del orden de los 30 millones de kilmetros cbicos. En general los hielos cubren entre el 96 y 99% de la superficie rocosa, por encima del nivel del mar. Los cordones Andinos Antrticos: Se desplazan al norte del paralelo 75 S., ocupando una serie de cordilleras dispuestas en eje N. - S., que alcanzan hasta las inmediaciones del paralelo 68 S.. De stas el cordn Jorge Blak y el que contiene el Monte Waquefield, junto al mar de Weddell y el cordn Douglas en la isla Alejandro I , son los ms representativos de dichos accidentes. La subregin Peninsular antrtica, cordillera completamente anegada por los hielos, de los cuales sobresalen algunas partes rocosas eminentes, su morfologa litoral; Hacia el mar de Weddell la costa es baja, formndose una capa de hielo de gran extensin puesto que penetra en aquel mar. Hacia el mar de Bellingshausen, la costa se presenta abrupta. En la isobata de 200 m.s.n.m., la fachada peninsular de la tierra de O`Higgins se encuentran las costas de Foyn sobre sale un una lnea frente al hielo denominado barrera de hielo de Larsen. Finalmente, las regiones de Aysn del General Carlos Ibez del Campo y de Magallanes y de la Antrtica Chilena correspondiente al modelado Patagnico sujeto a tectnica de bloques y efectos segundario de erosin y sedimentacin glacial de gran magnitud se definirn por regin administrativa:

Regin Aysn del General Carlos Ibez del Campo: Unidades Morfolgicas: se disponen en franjas longitudinales de Oeste a Este. Cordillera de la Costa: A partir de la isla grande de Chilo aparece en forma discontinua en islas. Su ltima manifestacin se da en la Pennsula de Taitao. Cordillera de los Andes: Es la unidad morfolgica directriz de la regin. Es maciza, con algunas alturas superiores a los 2.000 m.s.n.m. , se distinguen dos sectores: cordillera Patagnica insular y cordillera Patagnica Oriental. Grandes campos de Hielo.

Regin de Magallanes y de la Antrtica Chilena: Unidades Morfolgicas: Se disponen en franjas longitudinales de Oeste a Este. Cordillera de los Andes: Se puede dividir en tres sectores: Cordillera Patagnica insular, cordillera Patagnica occidental y cordillera Patagnica oriental, en las dos ltimas se encuentra el campo de Hielo Sur.

89

Planicie Fra Magallnica: Se desarrolla al oriente de la cordillera andina. Su topografa es plana y desciende paulatinamente hacia el ocano Atlntico. En el territorio antrtico, se distinguen las zonas peninsular, insular y cordillerana, (se hace un nombramiento solamente).

9.2.- Actividades del capitulo. 1.- Construya un mapa de distribucin con las principales geoformas del territorio nacional. 2.- Relacione la morfologa nacional con la hidrografa y climatologa del pas.

90

Glosario Abrasin marina: Accin erosiva del mar. Acantilado costero: Costa escarpada formada por el oleaje del mar cuya altura es variable en los diferentes sectores del litoral. Acantilado muerto: Acantilado que ya no recibe la accin erosiva del oleaje. Acantilado vivo: Acantilado en proceso de formacin por la accin erosiva del mar. Altiplano: Regin con aspecto de meseta, situada sobre los 4.000 metros de altitud, con una vegetacin que le es propia. Al altiplano chileno se le denomina Puna de Atacama. Altitud: Elevacin de un punto de la Tierra medido a partir del nivel medio del mar. Aluvin: Avenida muy fuerte de agua que es capaz de transportar gran cantidad de materiales a su paso. Pueden ser sedimentos, producidos por la erosin y/o materias orgnicas gruesas, como troncos o ramas de rboles. Si en su trayecto se encuentra con una entidad poblaba la fuerza del fenmeno arrasa con vehculos, casas y enseres. Arena: Granos sueltos de rocas, resultantes de la erosin producida primordialmente por el viento y el agua. Arrecife: Banco rocoso o de coral, que puede o no emerger del mar. Por lo general, se los localiza frente a las desembocaduras de los ros. Baha: Extensin considerable de mar que entra en la costa y que puede servir de abrigo a las embarcaciones. Batolito: Roca madre que compone las cordilleras de Chile. Cabo: Terreno que sobresale de la costa hacia el mar. Por lo general, es la prolongacin de una pennsula. Posee forma de lengua o punta Calcreo: Que posee cal (oxido de calcio), es la base del mrmol, el yeso y la tiza principalmente. Caleta: Baha pequea, que sirve de refugio a las embarcaciones, especialmente las dedicadas a la pesca artesanal. Campo de Hielo: Gran masa de hielo continental, formada durante un perodo glacial. En la Zona Austral hay tres importantes, el Campo de Hielo Norte, el Campo de Hielo Sur y los Campos de Hielo de Tierra del Fuego. Canal: Cauce artificial por donde se conduce al agua para riego, navegacin y

91

abastecimiento de agua. En el mar, los canales naturales toman el aspecto de un paraje angosto, por donde sigue el hilo de la corriente hasta salir a mayor anchura y profundidad. En la Zona Austral de Chile, sinnimo de fiordo, estuario y estero. Crcava: Surco dejado por la accin erosiva del agua. Cenizas: Polvo gris claro, producto de la combustin de un cuerpo cualquiera, es un residuo importante de las erupciones volcnicas. Cenozoico: Perodo de la historia geolgica del planeta. Se conoce tambin como Perodo Terciario. Cerrillos: Lomas o colinas prximas entre s. Cerro: Elevacin del terreno, de la montaa, o de la cordillera. Cerro isla: Elevacin aislada en una planicie, formada por la cima de antiguos cordones transversales. Por ejemplo, se encuentran los cerros islas como el: Santa Luca, Navia y Chena. Cono volcnico: Forma de un volcn parecida a un cerro y cuya pendiente le otorga el aspecto de un cono. En el modelado de esa forma, intervienen los materiales que aporta el volcn durante las erupciones. Continente: Grandes extensiones de tierras compuestas principalmente de sial que emergen de los ocanos ocupando el 29 % de la superficie del planeta. Existen 6 continentes: Asia, Oceana, Europa, Amrica, frica y Antrtica. Contrafuerte: Concepto geomorfolgico que indica a las montaas que limitan un cordn o cordillera. Generalmente se trata de la precordillera. Cordillera: Conjunto de montaas que estn unidas entre s y que siguen una misma direccin. Un ejemplo son en Chile la de la Costa y la de los Andes. Cordn montaoso: Conjunto alineado de montaas. Cordn transversal: Relieve de montaa que se desprende del cordn montaoso mayor, en sentido este-oeste y que en conjunto encierran cuencas, como por ejemplo las de Santiago y Rancagua. Crter: Orificio superior del volcn, por donde se realiza la erupcin, es decir constituye la abertura por donde salen los materiales volcnicos. Cuaternario: ltima era geolgica, con un perodo de duracin de aproximadamente un milln de aos y corresponde a la era de la aparicin del hombre sobre la Tierra. Cubiertas heladas: Grandes mesetas de la cordillera andina, en las regiones de Aysn y

92

Magallanes, que estn cubiertas por gruesas capas de hielo, originadas en los perodos glaciales. Ms especficamente, corresponden a los Campos de Hielo Norte, Sur y de Tierra del Fuego. Cuenca: Dependiendo de su origen pueden ser de distintos tipos: tectnicas, hidrogrficas y marinas. Cuenca arreica: Cuenca hidrogrfica inactiva o sin escurrimiento de aguas superficiales. Cuenca endorreica: Cuenca hidrogrfica cerrada que no tiene salida al mar. Sus aguas drenan hacia la parte ms deprimida y su nica evacuacin posible es la infiltracin o evaporacin. Cuenca exorreica: Cuenca hidrogrfica que tiene su desage o salida en el mar. Cuenca fluvio-glacio-volcnica: Cuenca tectnica que ha sido sedimentada por procesos fluviales, glaciales y volcnicos. Cuenca ocenica: Cubeta que ocupan los mares y ocanos. Cuenca tectnica: Depresin formada por procesos tectnicos, especficamente fallamiento geolgico. Ejemplos de cuencas tectnicas se encuentran en la Depresin Intermedia de la Regin Metropolitana y de Rancagua. Cuenca u hoya hidrogrfica: Territorio cuyas aguas fluyen todas a un mismo ro, lago o mar. Se define como el rea drenada por un ro principal y sus afluentes. Cuencas granticas: En la Zona Central de Chile se ubican entre la Depresin Intermedia y el borde oriental de la cordillera de la Costa; son llanos pequeos que en ocasiones poseen ondulaciones como resultado de la sedimentacin fluvial que las form. Las cuencas granticas ms importantes son las de Melipilla y Cauquenes. Cuencas transicionales semiridas: Cuencas tectnicas, es decir, son bloques hundidos, que se enmarcan por serranas altas y estn rellenos por sedimentos. Se encuentran en el Norte Chico. Depsitos sedimentarios: Acumulacin de distintos tipos de materiales. Depresin: Valle o lugar que se encuentra rodeado por montaas o relieves de mayor altura. Depresin Intermedia: rea definida entre la cordillera de Los Andes y la cordillera de la Costa causada por un hundimiento tectnico. Desfiladero: Paso estrecho entre montaas; generalmente sigue el valle estrecho y de laderas empinadas y abruptas de un ro. Desierto: Lugar con escasa o nula vegetacin.

93

Desierto florido: Fenmeno que se produce en las planicies litorales y serranas de la costa de las regiones de Atacama y Coquimbo. Ah florece cada cierto nmero de aos una cubierta herbcea de hermoso colorido. Duna: Acumulacin de arena formada en las playas y en los desiertos debido a la erosin y al transporte de materiales por el viento. Eras geolgicas: Distintos perodos en los cuales ha sido dividida la Historia de la formacin de la Tierra; es as como se habla de un perodo Precmbrico, Primario o Paleozoico, Secundario o Mesozoico, Terciario o Cenozoico y Cuaternario o Psicozoico. A la vez cada uno de stos se subdivide en otras etapas. Erosin: Proceso de desgastamiento del modelado terrestre como consecuencia de la accin del viento, del agua, del hielo y del hombre. Erosin retrgrada: Se produce en forma lineal, desde la cabecera de una crcava hacia arriba. Erupcin volcnica: Expulsin a travs del crter de un volcn de material lquido, slido o gaseoso, tales como: lava, cenizas, gases y material incandescente. Estepa de Acacia caven: Pradera que se desarrolla en los ambientes semiridos, en ella abundan espinos, algarrobos y tambin los chaares. En la poca de invierno, primavera y comienzos de verano crece el pasto que es un valioso alimento para el ganado menor. Estepas patagnicas: Planicies cubiertas de hierbas con rboles aislados o asociaciones arbustivas en la Patagonia. Estas planicies ubicadas a sotavento de la cordillera andina presentan grandes coberturas de pastos, a veces altos, a veces bajos, segn la explotacin ganadera. La fauna asociada a estas estepas es numerosa y variada, sobresaliendo los guanacos, huemules, andes, zorros y una gran variedad de aves. Estrecho: Canal martimo o brazo de agua natural o artificial entre dos tierras, que comunica a dos ocanos, a dos mares o a un ocano con un mar o viceversa. Por ejemplo el Estrecho de Magallanes. Faldeo: Ladera de un cerro o montaa. Fallamiento: Proceso de formacin de fallas geolgicas. Una falla es una fractura en la corteza terrestre con desplazamiento de bloques. Farelln costero: Acantilado marino. Con este nombre se designa al mega acantilado del Norte Grande. Este rasgo geomorfolgico se encuentra presente a lo largo del litoral chileno desde el extremo norte hasta Taltal y slo es interrumpido por las quebradas exorreicas. Su forma alta y escarpada dificulta la accesibilidad hacia el interior. Fiordo: Voz de origen escandinavo que significa ensenada estrecha y profunda de la costa,

94

debida al hundimiento paulatino de un valle fluvial o de origen en la erosin glacial. Valle excavado por un glaciar antiguo que hoy est ocupado por las aguas del mar. Fosa: Depresin submarina que puede llegar a superar los 5.000 m. Fsiles: Restos de animales o de plantas que se han mantenido durante largo tiempo protegidos en forma. Fumarolas: Emisin de gases y cenizas de origen volcnico. Geologa: Ciencia que estudia el origen, evolucin y composicin de la Tierra. Incluye varias ramas: Geomorfologa, Mineraloga, Petrografa, entre otras. Geomorfologa: Ciencia que se dedica al estudio de la forma de la superficie terrestre. Geosinclinal: Depresin de la corteza terrestre originada por presiones internas. Geosinclinal andino: Depresin de la corteza terrestre producida por presiones internas, en la cual se depositaron sedimentos, los que ms tarde por distintos movimientos terrestres, originaron la cordillera de los Andes. Geosinclinal magallnico: Depresin de la corteza terrestre producida por fuerzas internas que dio origen a la cordillera de los Andes en la Zona Austral. Geiser: Expulsin de vapor de agua desde el interior de la tierra como consecuencia de procesos volcnicos. En Chile son muy conocidos los giseres del Tatio en la II Regin. Glaciar: Masa de hielo en movimiento que cubre tierras emergidas. Se acumula en las zonas altas de las cordilleras y en las regiones fras de las altas latitudes. Al deslizarse, arrastran gran cantidad de material sedimentario, el que una vez depositado, recibe el nombre de morrena. Glacio-volcnico: Relativo a compuestos sedimentarios formados de nieve, cenizas y bloques de piedra pmez, emanados de las erupciones volcnicas. Glacis: Plano inclinado al pie de un cerro en un ambiente de desierto producto de un proceso de erosin y sedimentacin. Golfo: Gran porcin de mar que se interna en la tierra. Granito: Tipo de roca formado por distintos minerales, tales como: feldespato, cuarzo, mica negra y otros. Caracterstico de las costas chilenas, sobre todo en la Zona Central. Graven: Bloque hundido entre dos fallas geolgicas. Tambin se le denomina fosa. Horst: Bloque levantado de falla geolgica escalonada.

95

Isla ocenica: Porcin de tierra que se encuentra aislada en el ocano, generalmente es de origen volcnico. La isla de Pascua es un caso. Islote: Isla que tiene una superficie pequea. Istmo: Porcin de tierra alargada que une otras tierras vecinas. Ladera: Costado o falda de un cerro o monte. Lnea de costa: Lnea formada por la unin del ocano con el espacio terrestre. Litoral: rea costera de un pas o regin. Llano de sedimentacin fluvial y/o aluvional: Terreno plano producto de la accin de las aguas de los ros. Llano fluvio-glacio-volcnico: Relieve ms o menos uniforme, producto de la accin de algunos agentes modeladores como los ros, glaciares y volcanes. Llano glacio-volcnico: Tipo de relieve ms o menos uniforme producto de la accin modeladora de glaciares y de la actividad volcnica de una regin. Llanura: Relieve de escasa pendiente. Macizo: rea de tierras altas. Material fluvial: Materiales aportados por el ro. En algunos casos, se trata de rocas o sedimentos en suspensin que se depositan en algn sector del trayecto. En otros casos, se depositan en la desembocadura. Material glacial: Es aquel que ha dejado un glaciar al retirarse. Al conjunto de ellos se les califica como morrenas, las cuales pueden ser laterales, centrales o frontales. La morrena es un conjunto de materiales de diverso tamao, que son transportados y depositados por los glaciares. Material sedimentario: Se denomina material sedimentario a rocas, polvo, y el material volcnico, entre otros, que actan en el modelado de los diferentes tipos de relieve terrestre. Material volcnico: Constituidos principalmente por la lava, la piedra pmez, la escoria volcnica, el polvo volcnico, las bombas volcnicas (fragmentos que ascienden por la chimenea de mayor tamao) y los piroclstos. Estos materiales, adems de ayudar a modelar la fisonoma del paisaje, le dan la forma al volcn. Meseta: Terreno elevado y llano. Modelado: Formas del relieve que se originan por la accin de agentes externos que actan sobre l. Esos agentes, tienden a nivelar sobre la superficie terrestre las formas construidas

96

por las fuerzas internas. Aquella accin de desgaste; en las cuales participan el viento, hielo, agua, y los cambios de temperatura, se denomina erosin. Montaa: Elevacin de terreno que sobrepasa la superficie de los alrededores, alcanzando mayor altura que una colina. Algunas de ellas, tienen su origen en las fallas o pliegues de la corteza terrestre y otras; en las acciones de lava y ceniza expulsadas por los volcanes. Si se encuentran en grupos forman cordilleras. Morrena: Masa de arcillas y cantos de rocas depositados por un glaciar. Movimientos ssmicos o telricos: Vibraciones de la corteza terrestre que se producen por la subduccin de una placa debajo de otra. En Chile son frecuentes, ya que la placa de Nazca est en constante proceso de subduccin bajo la placa sudamericana. Nivel del mar: Altura del mar, que es el promedio entre las altas y las bajas mareas. El nivel medio del mar se establece con mediciones a largo plazo y sirve de base para determinar las altitudes del relieve. La altitud se expresa en metros, por lo que se abrevia m.s.n.m. (metros sobre el nivel del mar). Orognesis: Procesos de formacin de montaas. Paleozoico o primario: Una de las eras geolgicas de la Tierra. Su duracin se habra extendido a unos 600 millones de aos. Pampas desrticas: Terreno llano ubicado en la Depresin Intermedia del Norte Grande. Pampitas: Pequeas planicies en la Depresin Intermedia del Norte Grande, que se encuentran enmarcadas por las quebradas que cruzan el rea, para desembocar en el mar. Patagnia: Extensa regin del extremo meridional de Amrica del Sur. Es una extensa llanura que se extiende al este de la cordillera de los Andes. Pediplano: Unidad micro regional con orientacin este-oeste y plana, que pertenece a la regin de las pampas desrticas y cordilleras prealtiplnicas, ubicadas en las primeras tres regiones de Chile. Pennsula: Proyeccin alargada de tierra dentro del mar o de un lago, unida al continente o a una porcin de la tierra mayor. Piedmont: Plano inclinado al pie de una cadena de montaas. Se trata de un relieve de transicin entre una montaa y una llanura. Placas tectnicas: Partes en las cuales se ha dividido el manto superior y la corteza terrestre, y cuyo movimiento ha dado origen a la teora de placas. Tres de ellas estn directamente relacionadas con la formacin del relieve, y los movimientos ssmicos de Chile. Ellas son: la placa Sudamericana, la placa Antrtica y la placa del Pacfico.

97

Planicie: Espacio llano y extenso. Planicie litoral: Fajas espordicas y aterrazadas que se encuentran en casi toda la extensin del territorio continental, entre la lnea de costa y la cordillera de la Costa. Playa: Ribera del mar, de un lago o ro, formada por materiales fragmentarios y sedimentarios como: guijarros, gravas y arenas. Plegamiento: Fenmeno de la corteza terrestre. Se produce debido a las fuerzas orognicas que provocan una disposicin alternante de los estratos, los que se hunden y elevan, a causa de la compresin. Precordillera: Cerros de menor altura, que se anteponen a una cordillera. Promontorios rocosos: Faja de terreno angosto y de cierta altura que se interna en el mar. Puna: Nombre que recibe el altiplano chileno. Quebrada: Lecho seco o de escurrimiento espordico y efmero, por lo general, de gran pendiente. Rada: Baha o ensenada donde las embarcaciones pueden anclar. Regresin marina: Retroceso de la lnea de costa, producido en la era Terciaria y Cuaternaria, dado los movimientos de ascenso y descenso de bloques costeros. Relieve: Formas de la superficie terrestre producidas por procesos naturales o antrpicos. Relieve tripartito: Relieve caracterstico de Chile en que los rasgos fundamentales son la cordillera de los Andes, la Depresin Intermedia y la cordillera de la Costa. Relieves de primer orden: Corresponden a las principales macro formas, tales como las cuencas ocenicas, y los continentes. Se originaron producto de procesos internos de la tierra. Se encuentran desigualmente distribuidos sobre la superficie terrestre. Relieves de segundo orden: Estn constituidos por aquellos relieves menores; aunque de gran extensin, que se encuentran formando tanto los continentes como las cuencas ocenicas. En el caso los continentes, corresponden a las grandes planicies, zonas de colinas y a los alineamientos cordilleranos. En cuanto a las cuencas ocenicas, incluye los bordes de los continentes, el fondo de las cuencas ocenicas, las cordilleras submarinas o dorsales y las fosas abisales. Relieves de tercer orden: Paisajes de menor magnitud que se forman por procesos externos, constituyendo detalles del relieve de segundo orden, tales como: llanuras, mesetas, cuencas y colinas. Ribera: Orilla del mar o de un ro. Tierra situada cerca de la orilla de un ro.

98

Roca: Conjunto de minerales. Roca madre: Es la base a partir de la cual comienzan a estructurarse los suelos. Roca plutnica: Intrusiones de rocas que conforman el batolito andino y costero. Roca precmbrica: Roca generada en el Precmbrico, es decir, en la primera era geolgica. Roca sedimentaria: Se originan a partir de otras rocas. Al desintegrarse el material rocoso de la superficie terrestre, es arrastrado por aguas corrientes hacia los sectores ms bajos y ah se van acumulando. El peso que experimentan de los estratos superiores, provoca que se endurezcan y terminen por constituirse en rocas compactas. Roca terciaria: Intrusiones gneas que se originaron en la era Terciaria. Roca volcnica: Roca que se origina en un proceso volcnico. Sedimentacin: Acumulacin de material producto de la erosin y transporte de los ros, glaciares y viento. Sedimentacin fluvial: Acumulacin de material producto de la accin de los ros. Sedimentacin fluvio-glacio-volcnica: Acumulacin de material como consecuencia de la accin de los ros, glaciares y volcanes. Sedimentacin fluviomarina: Acumulacin de material debido a la accin en conjunto de ro y mar. Sedimentacin marina: Acumulacin de material debido a la accin del mar. Sedimento glacial: Acumulacin de material producto del transporte que efectan los glaciares. Seno: Seccin del mar encerrada por cabos o puntas de tierra. Es ms cerrado y de menores dimensiones que un golfo. Serrana: Espacio de tierra que se compone de montaas y sierras. Sismisidad: Recurrencia de sismos en una zona y perodo de tiempo determinados. Solevantamiento: Proceso de levantamiento del terreno como consecuencia de las fuerzas endgenas de la Tierra. Solifluxin: Proceso fsico mediante el cual los granos de rocas se modifican por el agua, disminuyendo su peso y cayendo por las laderas, tal fenmeno ocurre despus del derretimiento de las nieves.

99

Valle: Llanura entre montes o alturas. Forma producida por la accin de los hielos de un glaciar o las aguas de un ro. En el mbito cordillerano, la erosin glacial produce valles en artesa, y la erosin fluvial produce valles en forma de "V". Valle cerrado: Valle que est circundado por dos cordones montaosos. Valle fluvial: Son aquellos valles, cuyo origen est dado por el paso de un ro y su consiguiente erosin, generalmente tienen forma de "V". Valle glacial: Valle que ha sido originado por el paso de un glaciar, generalmente tienen forma de "U". Valle longitudinal: Es un llano central de origen fluvio-glacio-volcnico. Este sector recibe tambin el nombre de Depresin Intermedia. Valles transversales: Constituyen gran parte del Norte Chico, es un rea donde no existe la Depresin Intermedia como un todo continuo, ya que, la cordillera de la Costa y la Andina se entrelazan dejando estos valles, los cuales permiten el paso de las aguas al mar. Vertiente: Declive del terreno por donde pueden correr o corren las aguas. En algunos casos se refiere a un curso de agua.