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EFFICIENCE ET OPTIMISATION :

LES FORMES SYNTAXIQUES DES PRATIQUES


DE LEXPLICATION LA PRATIQUE INTERPRTATIVE
Reprenons les choses l o elles se sont arrtes lan dernier, la fin du sminaire et au moment des conclusions. La conclusion des conclusions insistait sur le fait que la prise en compte des pratiques dans lconomie gnrale de la smiotique a entre autres comme effet de modifier le statut de la description et de lexplication smiotiques. La pratique smiotique par excellence, celle qui consiste justement reformuler la signification dans un mtalangage construit, a eu longtemps un statut ambigu : la solution la plus facile, en effet, consiste traiter cette reformulation comme une traduction , dun discours de niveau n dans un discours de niveau n+1 , le premier tant une smiotique-objet analyser, et le second, le discours mme de lanalyse. Cest cette dfinition qui permettait de dfinir la pratique smiotique comme description ou explication , cest--dire comme traduction mta-linguistique de la signification immanente. Mais cette dfinition formelle tait dj battue en brche au sein mme des thories de la lecture, ou mme de la rflexion hermneutique. Du ct des thories de la lecture, on tait conduit distinguer notamment les lectures savantes des autres types de lectures1, et, ce faisant, on butait alors sur le fait que les unes donnaient lieu la production de discours danalyse, alors que les autres ne pouvaient tre prises en considration que sous forme de procdures perceptives et cognitives (notamment, dans les annes soixante, la thorie des fixations , balayages , hypothses et vrifications dhypothses ). Mais du mme coup, et en retour, on tait conduit sinterroger sur les oprations de lecture impliques dans la lecture savante, en amont de la production du discours danalyse, et tout particulirement sur le statut perceptif et cognitif des modles utiliss : ainsi, le parcours gnratif de la signification , de simulacre de la production du sens, devenait une squence dexpriences du sens, une suite de procdures mettre en uvre pour produire la signification. Cela revient reconnatre quau niveau n+1 , on na plus seulement affaire une simple reformulation, mais une pratique complexe, appartenant elle-mme une gamme de pratiques comparables, et susceptible dapproches varies et pluridisciplinaires (cognitive, smiotique, sociologique, etc.).
A. J. Greimas rtorquait alors par une boutade litiste : On ne fait pas la smiotique de la musique pour les idiots musicaux , et raffirmait en cela la supriorit de principe de lanalyse smiotique, susceptible de poser et articuler lensemble des conditions de toute lecture. On peut certes convenir de ce principe, et soutenir que lanalyse smiotique nest pas une lecture , mais une proto ou mta lecture, mais cela ne suspend pas pour autant son statut de pratique . En outre, cela ninterdit pas non plus de se demander si les autres pratiques de lecture ne proposent pas elles aussi, y compris titre implicite, des conditions de lecture, diffrentes de celles que produit lanalyse smiotique.
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Du ct de lhermneutique, la clbre critique de Paul Ricur, qui dnonait le guidage tlologique masqu par lexplication smiotique2, renvoie la mme difficult. En effet, sil y a un guidage tlologique de lexplication, cela signifie que cette dernire ne peut tre considre comme une procdure automatique et impersonnelle de reformulation, et que son rsultat ne peut tre prsent comme un simulacre . Selon Ricur, lexplication serait en effet soumise un projet implicite, une vise guide par une apprhension pralable du sens de laction, une sorte de projection, sur le texte, et par lintermdiaire des modles explicites de lanalyse, de nos intuitions forges antrieurement par lexprience du temps et de la temporalisation de laction. Projet, vise tlologique, sens intuitif, exprience du temps : tout conduisait dj une autre dfinition de lactivit mta-smiotique, qui en ferait une smiotique-objet part entire, distincte de la smiotique-objet analyse. Mais lobjection de Paul Ricur va plus loin encore, puisquelle relativise la pratique explicative, et en fait une pratique parmi dautres. En effet, elle ne diffre des autres pratiques de lecture que par la forme de lexplication, par la mdiation des modles explicites quelle interpose entre le moment de la vise tlologique et le moment de la production de lanalyse. Mais elle partage avec toutes les autres pratiques de lecture, ce qui fait delle, justement, un certain type dhermneutique : projet, vise tlologique, sens intuitif, exprience du temps. De fait, lexplication smiotique a souvent chang de statut. Un bref retour en arrire montre en effet que ce type de rflexion a dabord t situ dans une hirarchie des niveaux smiotiques, notamment chez Greimas (dans Smantique Structurale3 : niveaux descriptif, mthodologique et pistmologique), sur le modle conu par Hjelmslev des smiotiquesobjets, des mta-smiotiques et des smiologies. La prolifration virtuelle des niveaux de mtalangage, souvent discute lpoque du structuralisme (notamment par Lacan et Greimas lui-mme) est ici arrte par une dcision pistmologique. Cette conception de la rflexion pistmologique se caractrise par la RCURSIVIT du principe dengendrement qui la fonde, lgard duquel toute imposition de limite fait figure de dcision arbitraire. Par la suite, avec le dveloppement de la smiotique du discours, cette relation entre niveaux mta-smiotiques a t implicitement reconduite et transforme grce la notion d inter-textualit (ou inter-discursivit ) : dans le discours pistmologique, la description smiotique fait figure dintertexte, qui mentionne, cite, commente et reformule le texte premier, et qui est lui-mme susceptible dtre cit, mentionn, dcrit et comment au niveau pistmologique. Cette seconde poque a notamment favoris les procds de smiotisation de seconde main , puisqu ce compte, nimporte quel discours descriptif, mme labor en dehors du champ scientifique de la smiotique, peut tre ainsi rcupr , et reformul en
Paul Ricur, La grammaire narrative de Greimas , Actes Smiotiques-Documents, II, 15, Paris, CNRS, 1980, texte ensuite repris dans Lectures II, Paris, Seuil, 1992. 3 Algirdas Julien Greimas, Smantique structurale, Paris, PUF, 1986 [Paris, Seuil, 1970], pp. 13-17.
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mta-langage smiotique. Ds lors, le discours pistmologique de la smiotique, pris dans cette boucle rtroactive et tautologique, nintervient que pour justifier aprs-coup une telle reformulation, sans vritable gain heuristique : cest la limite critique du principe de
RFLEXIVIT qui

caractrise cette seconde conception. Mais si le niveau n+1 est dfini comme celui des pratiques, la dlimitation et la

dfinition des plans dimmanence , pour reprendre lheureuse formule de Jean-Franois Bordron4, obit au moins quatre nouvelles contraintes, qui interdisent aussi bien le fonctionnement rcursif que le fonctionnement rflexif : 1- Chaque niveau est dfini par son propre champ dexpression, correspondant des types dexprience diffrentes, de sorte que chacun est irrductible lautre. Le mtalangage de niveau n+1 obit donc des rgles de constructions diffrentes de la langue naturelle utilise au niveau n . Par exemple, lorganisation des formants sensibles en dimension plastique au niveau des textes-noncs constitue un gain darticulation irrversible par rapport au niveau des figures-signes. 2- Chaque niveau procde donc de manire diffrente pour produire un plan de lexpression pertinent, et on en connat la hirarchie : a. units lmentaires, isoles par analyse dans le continuum perceptif, et fixes par commutation, pour les figures-signes ; b. rseaux textuels et isotopies structurantes, fixes par la recherche dune interprtation cohrente, pour les textes-noncs ; c. organisation actantielle et modale des scnes prdicatives, pour les pratiques ; d. rgimes spatio-temporels de la confrontation entre les pratiques, pour les stratgies ; e. style et axiologie des rythmes de confrontation, pour les formes de vie. 3- Chaque niveau est dfini par la manire dont il entre en relation avec les autres, antcdents et subsquents, grce aux oprations dintgration et/ou de syncopes rhtoriques5, et des smiotiques-objets intermdiaires. Par exemple, entre le niveau des textes-noncs et celui des pratiques, il faut prendre en compte les supports et les objets-supports, de sorte que les textes-noncs puissent intgrs comme des objets dans les pratiques, dans la mesure, notamment, o certains des objets impliqus dans une pratique sont des supports d inscriptions . Ds lors, les pratiques de lecture se distinguent entre elles non seulement par les procdures quelles mettent en uvre, par leurs produits, mais aussi par la manire dont elles traitent lobjet-support du texte (le

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Prsentation orale, Sminaire 2005, Conclusions. Cf. Jacques Fontanille, Prsentation orale, Sminaire 2005, Introduction.

livre, par exemple) : la lecture savante, la diffrence de la lecture ordinaire quotidienne, ou, lautre extrme, de la pratique bibliophilique, fait peu de cas de lobjet-livre. Le principe dintgration ascendante ou descendante, avec ou sans syncopes, entre les diffrents niveaux, sapplique donc tout particulirement celui des pratiques. Par consquent, la manire dont une pratique prend en charge les niveaux infrieurs et suprieurs entre dans sa dfinition spcifique. Par exemple, dans le sens de lintgration descendante, la pratique de la lecture savante, comme on la suggr plus haut, syncope lobjet-support et sefforce daccder directement au texte, alors qu loppos, la pratique du bibliophile vise principalement lobjet-support, et considre comme secondaire laccs au texte lui-mme. Dans le sens de lintgration ascendante, la pratique de lanalyse sefforce stratgiquement de se situer par rapport dautres pratiques du mme type, et/ou concurrentes , et pour cela, elle dispose une chane de garants, qui prend la forme dune filiation ou dun rseau dacteurs, reprsentant globalement lactant destinateur : ce sont les rfrences , les mentions de lectures antrieures, et de lecteurs autoriss et lgitimes, sous la caution desquels lanalyste se prsente comme un actant htronome . A loppos, la pratique de la lecture quotidienne installe un actant autonome , voire un simple non sujet , obissant aux codes gnriques et lexprience immdiate que lui procure la fiction, mais, ce faisant, elle doit tre ajuste elle aussi dautres pratiques concurrentes, mais de type diffrent, et notamment tre protge des autres pratiques quotidiennes qui sollicitent le lecteur. Lune comme lautre intgrent donc une part de stratgie, lune grce lintgration dune filiation critique, lautre par ladaptation lenvironnement actuel de la lecture. A la rcursivit illimite de la premire conception, la rflexivit tautologique de la seconde, on propose donc de substituer la TRANSITIVIT INTGRATIVE (et/ou syncope, et tout tat de cause : fondamentalement rhtorique) de la troisime. Ds lors, en inversant le raisonnement, on peut dire, titre dhypothse de travail, que toute intgration ascendante (cest--dire quand le niveau n intgre une reprsentation plus ou moins complte du niveau n+1 ) est de nature mta-smiotique : si le texte intgre des reprsentations de la pratique de lecture ou danalyse, il dveloppe une dimension mtasmiotique de type analytique ; si une notice de mode demploi est appose sur une machine, celle-ci intgre elle aussi une dimension mta-smiotique, de type technique et didactique. Et, pour la mme raison, une pratique qui affiche, travers sa forme syntaxique, son rapport aux autres pratiques intgre une dimension mta-smiotique de type stratgique. Ce raisonnement nous conduit considrer (i) dune part que toute pratique peut ce titre intgrer stratgiquement une pratique mta-smiotique, ou, tout simplement, une pratique interprtative, et que, (ii) toute pratique interprtative est confronte, en raison de lintgration possible dune dimension stratgique, dautres pratiques. Globalement, cela revient conclure que lactant oprateur de nimporte quelle pratique, ds lors quelle intgre une part de stratgie, est aussi un interprte, au moins lgard de sa propre pratique. Lobservateur et 4

linterprte impliqus dans leur propre pratique interprtative : voil un motif bien banal en anthropologie, mais encore faut-il en apporter la dmonstration, et en valider la valeur heuristique, au-del des dclarations incantatoires et des positions idologiques infalsifiables.

LA FORME SYNTAXIQUE DES PRATIQUES INTGRE UNE STRATGIE


Lefficience de la bonne forme
Nous cherchons maintenant dfinir l efficience des pratiques, ou, en somme, identifier ce qui en fait des pratiques russies, values positivement dans leur cours et dans leur rsultat. Lhypothse qui nous guide est que cette efficience implique une dimension interprtative et lintgration dune part de stratgie dans toute pratique. Le rituel offre un exemple canonique defficience syntaxique. Elle tient en effet essentiellement lorganisation syntagmatique, aspectuelle et rythmique de la squence praxique. Plus prcisment, les rituels, et notamment les rituels de sacrifice, constituent globalement un don , mais il faut, comme dans toute procdure de don , que le destinataire sache le reconnatre comme tel ; en cela, le rituel sapparente une forme de communication persuasive, susceptible de mettre le destinataire en confiance, et en mesure de distinguer la procdure du rituel de toute autre procdure. Et les participants du rituel eux-mmes doivent aussi se persuader quils sont engags dans une pratique spcifique, isole de toute pratique concurrente, et diffrente de toute pratique apparente. Globalement, il apparat dans le dtail de lanalyse que le rythme, la structure aspectuelle et lordonnancement syntagmatique du rituel exercent une persuasion et facilitent linterprtation concernant le statut de la pratique en cours. En somme, le caractre ferm , rigide , rcurrent de la squence est en lui-mme une modalisation explicite de lacte dnonciation, une figure qui manifeste figurativement et de manire perceptible la bonne forme syntaxique et qui est destine susciter une reconnaissance distinctive du caractre rituel de la pratique. Au quotidien, par exemple, parmi toutes les manires de se nourrir, il en est certaines qui confrent cette pratique le caractre dun quasi-rituel : cest le cas, notamment, du repas familial , du dner entre amis ou du djeuner professionnel . Nous examinerons tout lheure plus prcisment la forme de cette pratique, mais dores et dj, une vidence simpose : la ritualisation des pratiques alimentaires est la seule manire que nous ayons de nous persuader que nous sommes dans le cadre dune pratique appele repas , et cest en outre une manire darticuler cette pratique avec dautres : la vie de famille, les relations amicales, les runions de travail, etc.

Les types modaux de lefficience


Pier Luigi Basso6 a propos de distinguer plusieurs types dagencements syntaxiques, selon lisotopie modale dominante qui en garantit la cohrence : La PRAXIS est rgle au minimum par le pouvoir, selon une organisation syntaxique dont la valeur ne rside que dans la possibilit dune ralisation, et dans la capacit de laccomplir. Il sagit donc de la forme gnrique minimale. Son valuation est donc purement factuelle : possible ou impossible , la PRAXIS aboutit ou naboutit pas. La PROCDURE manifeste un savoir, dans la mesure o elle prsuppose une programmation pralable, et lapprentissage de cette programmation par lactant oprateur. Son valuation sera donc plus labore, puisquelle tiendra compte, outre sa capacit aboutir, du bon ordonnancement des tapes de laction. La CONDUITE est dirige par un vouloir, car la forme syntaxique adopte est interprte dans ce cas comme imputable un actant responsable, et comme manifestant des intentions, des tendances et des valeurs qui lui sont propres, individuellement. Ds lors, lvaluation pourra sappuyer sur cette imputation, et porter notamment sur les valeurs exprimes par le comportement de lactant. Le PROTOCOLE implique un devoir, puisque son efficience est rgle de lextrieur de la praxis, par des rgles et des normes qui simposent tous les participants. Lvaluation est ici prtablie, et porte sur le respect des rgles et des normes, qui concernent aussi bien lordonnancement, les valeurs, les rles, que les dtails figuratifs. Le RITUEL, enfin, suppose un croire, partag par tous les participants, et qui est ncessaire la russite de laction. A ce stade dlaboration de la pratique, lvaluation peut porter sur tous les niveaux antrieurs, aussi bien que sur lintensit et la vracit de la croyance spcifique. Pour tre opratoire, cette rpartition doit tre affine, en introduisant sur un principe mthodologique tabli dans Smiotique du discours7 et qui consiste dployer les niveaux de modalisations combinables. En effet, sil est lgitime de limiter la praxis , qui est le mode dagencement le plus gnral, au seul effet du pouvoir-faire , le protocole , par exemple, ne peut reposer uniquement sur un devoir , et implique lui aussi un pouvoir-faire et un savoir-faire ; le devoir y domine, certes, et peut mme tre assum dans certain cas par une institution ou une fonction spcifiques, mais il nest efficient que par combinaison avec les autres modalits. Et il en est ainsi de tous les autres types, qui ne sont pas seulement dfinis par une isotopie modale dominante, mais aussi par leur position hirarchique dans une combinatoire modale. On proposera donc la typologie suivante :
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niveau M1 :

pouvoir =

PRAXIS

Communication orale, Sminaire 2005. Jacques Fontanille, Smiotique du discours, Limoges, PULIM, 2003, chap. Actants et Acteurs. Cette prsentation sinspire dune proposition orale de Jean-Claude Coquet, elle-mme non publie.

niveau M2 :

pouvoir + savoir =

PROCDURE CONDUITE PROTOCOLE RITUEL autonome

niveau M3a : pouvoir + savoir + vouloir = niveau M3b : pouvoir + savoir + devoir = niveau M4a : pouvoir + savoir+ vouloir + croire =

niveau M4b : pouvoir + savoir + devoir + croire = RITUEL htronome Il ne faut pas se cacher que mme cette typologie affine ne suffit pas rendre compte de manire exhaustive de lensemble des combinaisons possibles : par exemple, certaines formes de conduite nassocient que le pouvoir et le vouloir (sans savoir ), et on les dsigne plus couramment comme agissement ; de mme, la participation aux rituels peut tre purement imitative, et ne comporter aucun savoir pralable ; et enfin, la rptition, rgulire ou pisodique, peut modifier chacune de ces configurations modales, pour en faire des procdure )
ROUTINES

(niveaux M1 et M2 : partir de la praxis et de la

ou des HABITUDES (niveaux M3-M4 : partir des conduites et des rituels ) ou mme des MANIES, si la seule rptition peut se substituer au vouloir ou au devoir, et en tenir lieu.

En outre, en modifiant quelques autres paramtres, notamment lextension temporelle, et la nature, collective ou individuelle, de lactant responsable, on rejoint alors les COUTUMES et les TRADITIONS. Sagissant des ralisations praxiques concrtes, il faut enfin sattendre ce quaucune nappartienne exclusivement lun ou lautre de ces types, voire que la plupart adoptent successivement les proprits de plusieurs dentre eux. De fait, dans la pratique en acte , des confrontations et des ajustements ont lieu en toute phase du parcours, qui permettent de passer dun type modal lautre, dune combinaison modale lautre, dune forme aspectuelle lautre. La solution la plus prudente, et la plus mme de conduire des analyses adquates, consiste dabord identifier les variables, qui sont au moins de trois sortes : (i) les isotopies modales dominantes, (ii) les combinaisons et niveaux de modalisation accepts, (iii) les formes aspecto-temporelles (notamment singulatives, itratives, originaires, etc.). Ensuite, mme si la recherche et la dfinition des types de squence canonique (cf. supra) est ncessaire, elle nest pas le but ultime, encore moins le moment heuristique majeur de lanalyse. En effet, comme on va tenter de le montrer maintenant, ce quil y a de spcifique la forme smiotique des pratiques, et qui la distingue notamment de la forme smiotique des textes-noncs et des signes, cest bien le processus adaptatif et stratgique de la smiose en acte . Lobjectif est par consquent la description et la modlisation des transformations entre les rgimes types de la pratique, la transformation des modes dadaptation en devenir.

Efficience, confrontations pratiques et adaptation stratgique.


LA GNRALISATION DU PRINCIPE DADAPTATION Du point de vue du sens pratique, les squences canoniques et les rgimes types de la pratique ne peuvent tre simplement considres comme des modles danalyse, disponibles pour un observateur ou un interprte qui ne serait pas impliqu. Comme nous lavons dj montr, cet interprte est lui-mme impliqu dans sa propre pratique, parfois mme aussi, et en mme temps, dans la pratique dont il fait linterprtation, et les squences canoniques et les rgimes types fonctionnent alors comme des horizons de rfrence, de garantie, voire de pression persuasive, pour rsoudre des problmes poss dans la pratique elle-mme. La syntaxe intrapraxique, ou tout simplement praxique , est donc par dfinition une syntaxe de confrontation et dadaptation, ventuellement (et seulement ventuellement) guide par lhorizon dune squence canonique, et elle implique toujours, au moins implicitement, une activit interprtative, quelle soit rflexive (auto-adaptative) ou transitive (si elle se rfre un horizon de rfrence typologique ou canonique). On pourrait par exemple tre tent de dfinir le protocole comme une programmation rigide, et entirement dcide lavance ; mais cette conception ne concerne, et imparfaitement, que le cas particulier des crmonies ; et mme dans ce cas, la mise en scne pralable la plus dtaille ne peut tout prvoir, et encore moins exclure lavance tout incident ou accident de parcours : on voit bien que ce cas extrme ne peut fonder une thorie de la pratique, et quau contraire, il est trs spcifique, soumis des contraintes et des restrictions exceptionnelles. Hors de ce cas idal et marginal, le protocole est un ensemble prconstruit de rponses la plupart des situations et des problmes que posent un certain type de pratiques institutionnelles ; son usage canonique et gnrique suppose donc, par principe, une pratique en cours, o apparaissent des situations occurrences, voire des occasions, des rencontres et des incidents, qui devront tre rapports des types et des normes, pour recevoir une solution protocolaire , et simplifier dventuelles ngociations en procurant des rponses prconstruites. Le cas du rituel est plus dlicat, puisque son efficience est suppose dcouler de la stricte application dun schma et dun parcours figuratif fig. Pourtant, cest sans doute le cas qui ralise le mieux le principe dadaptation stratgique. En effet, le parcours figuratif ne fige quune partie des lments de la pratique : on voit bien par exemple, dans lhistoire de la messe catholique, que le comportement et lhabillement des fidles, voire leur degr de participation au rituel, volue constamment, et qu cet gard, la dimension ritualise de cette pratique doit tre ajuste, selon les poques et les cultures, aux usages et aux tendances. Le rituel lui-mme constitue globalement une solution un problme rencontr par une communaut ; ce problme peut tre originaire et rcurrent, et la solution, priodique (comme dans le cas de leucharistie), ou accidentel, et la solution, ponctuelle (comme dans le cas des rituels thrapeutiques africains). Enfin, la participation individuelle est rgle par des 8

principes trs variables : certains rituels, comme la messe, ne sont que des occasions offertes chacun de participer selon lintensit de sa foi et de son engagement, et lefficience du rituel de leucharistie ne dpend pas de lintensit de la foi des fidles ; dautres, en revanche, comme les pratiques spiritistes, sont rputes exiger la croyance et lengagement de tous les prsents, faute de quoi le rituel choue : autant d adaptations variables et spcifiques. Toute pratique implique donc, par dfinition, une squence de rsolution, de mise en forme signifiante partir dune situation initiale de dfaut de sens (pour reprendre la formule de Pier Luigi Basso), et cette squence aura la forme suivante : <DFAUT DE SENS SCHMATISATION RGULATION ADAPTATION> La schmatisation est le moment o une situation-occurrence problmatique soit rapporte une situation-type dont on connat la solution, soit amnage par auto-adaptation. La rgulation est le moment o la solution (la forme efficiente) est projete sur loccurrence. Et enfin l adaptation est la mise en forme stratgique du parcours de la pratique. La pratique a donc la forme syntaxique dune scne de rsolution dun point de vue discursif, et dune preuve dun point de vue narratif. Chacun des principaux rgimes syntagmatiques de la pratique, puisquil obit des modalisations spcifiques, est donc caractriser par un mode de rgulation propre. 1- Praxis (pouvoir) : la rgulation agit sur les enchanements entre les tapes ; 2- Procdure (savoir) : la rgulation sappuie sur une programmation pralable des phases et de leur succession ; 3- Conduite (vouloir) : la schmatisation procde par iconisation auto-adaptative, et la rgulation consiste en une manifestation figurative des motivations ; 4- Protocole (devoir) : la schmatisation est un figement des rles et des tapes, et la rgulation, une projection immdiate de ces rles sur les alas du parcours ; 5- Rituel (croire) : la rgulation repose sur le rythme et la gestion temporelle de la squence. Il en rsulte que par exemple la conduite correspond une identit modale (Vouloir / pouvoir + savoir), et une dfinition aspectuelle o liconisation des motivations repose sur un certain agencement des enchanements, des phases et de leur succession. LE MODLE DE LEFFICIENCE PRAXIQUE La question traiter, travers lefficience et loptimisation des pratiques, est en somme celle de lmergence de la signification dans laction, et, plus gnralement de la construction des valeurs pratiques. Ces valeurs, actualises dans la forme syntagmatique, sont par consquent contrles et engendres par des valences , que les analyses prcdentes dessinent dj. Globalement, lefficience sapprcie en fonction des formes dun processus dadaptation, et cette adaptation est soumise deux directions concurrentes, la programmation et lajustement.

Dun ct, en effet, la pratique doit se soumettre un certain nombre de contraintes, que ce soit la prsence de pratiques concurrentes dj engages, ou des normes et des rgles qui prexistent la mise en uvre de toute occurrence particulire : il faut donc tenir compte dun invitable facteur de programmation externe. Cette valence de programmation est extensive, car elle sapprcie graduellement en fonction de la taille du segment programm, de sa complexit et de sa dure, du nombre de bifurcations et dalternatives envisages, et de la capacit danticipation globale quelle comporte. De lautre, la pratique se construit par ajustement progressif, et elle procde par invention dun parcours qui cherche sa propre stabilit et sa signification dans la confrontation avec les contraintes voques plus haut. On voit bien qu cet gard, le protocole est plus fortement contraint que la conduite, et que la procdure lest moins que le rituel. De mme, une conduite singulire est ncessairement plus innovante quune habitude, et une procdure, quune routine. Quant aux manies, elles imposent une programmation inluctable, insensible au contexte et aux circonstances. Comme on la dj suggr, il y a donc des pratiques autoadaptatives, opposer aux pratiques htro-adaptatives, et ces pratiques auto-adaptatives sont intensives, car elles prsupposent la fois, du point de vue de la responsabilit, des degrs dimputation de laction lactant, et, du point de vue de lengagement de cet actant, une valuation graduelle de la pression dajustement quil exerce sur sa propre pratique. Lclat, laccent dintensit sont du ct de la valence dajustement et douverture, alors que la contrainte, la stabilit dans le temps et dans lespace sont du ct de la valence de programmation et de fermeture. Cest donc en raison de la tension entre ces deux valences que certaines pratiques semblent plus ouvertes et dautres, plus fermes . Mais on ne peut sen tenir lopposition entre les pratiques auto- et htro-adaptatives, dans la mesure o chaque pratique est en qute de la propre signification dans une ngociation permanente entre les deux valences de contrle. Il faut donc envisager un modle plus dynamique que la seule opposition catgorielle, o les valeurs de la pratique sont engendres par les tensions et quilibres variables entre les deux valences.

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MODLE DES VARITS DE LA PRAXIS

(+)

Conduite

Habitude

Rituel

INTENSIT AUTO-ADAPTATIVE (Ajustement)

Protocole

(-) Accident (-)

Procdure

Routine (+)

ETENDUE HTRO-ADAPTATIVE (Programmation) Ce modle, qui ignore dlibrment les dfinitions modales, et les hirarchies proposes plus haut, fait apparatre de nouvelles proprits, et de nouvelles diffrences : des parasynonymes, comme habitude et routine , ou procdure , protocole et rituel , deviennent ici des antonymes, en raison de leur position diffrente par rapport la valence dajustement. En effet, la valence intensive permet dapprcier lengagement de lactant dans lajustement de sa pratique aux circonstances , et dans la recherche de sa signification. Il est clair qu cet gard, il existe bien deux types de pratiques itratives, celles qui, comme la routine, ne supposent quun trs faible investissement dans lajustement circonstanciel, et celles qui, comme lhabitude, impliquent au contraire une parfaite adaptation toutes circonstances. Assumes collectivement, elles offrent la mme distinction : les coutumes sont faiblement ajustables, alors que les traditions ne peuvent vivre et perdurer quen raison de leurs capacits auto-adaptatives. De mme, si la procdure permet de faire, cest pratiquement dans lignorance des circonstances, alors que le protocole, au contraire, est entirement conu pour les prvoir, les ngocier, leur rsister ou les intgrer ; et, la limite, le rituel est un traitement toujours disponible pour les problmes poss au niveau des stratgies et des formes de vie, une rponse possible aux demandes soit des participants, soit du monde extrieur. La conduite comporte, en raison de sa composante volitive, un fort engagement autoadaptatif, mais il est modulable, comme en tmoigne la srie lexicale agissement, comportement, conduite , o il apparat que le degr dimputation de laction un actant responsable varie entre une imputation seulement hypothtique (les agissements) et une imputation confirme (la conduite).

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Quant l accident , il nimplique ni ajustement ni programmation, il nest quun hapax vnementiel, qui ninduit aucune adaptation, et il sapparente en cela au lapsus et lacte manqu, pour nous rappeler tout moment que tout actant engag dans une pratique est un corps, et qu ce titre il est soumis aux interactions contingentes avec dautres corps, euxmmes engags dans dautres pratiques. Le fait quil soit contingent et inadaptable ne le rend pas pour autant insignifiant, puisquil manifeste au moins la fois lincompatibilit provisoire entre deux ou plusieurs pratiques, et le caractre somatique et incarn de limputation de laction lactant. Enfin, le rgime gnrique de la praxis a disparu de ce modle, puisquil est commun tous les autres. En outre, et comme on la dj fait remarquer, il nest pas producteur dune valeur spcifique, il nest pas une qualification particulire de la pratique, et il ne peut donc occuper une position identifiable dans les tensions entre les deux valences. Rappelons ici quil importe assez peu que les lexmes de la langue naturelle, que nous utilisons par commodit, obissent plus ou moins bien cette distribution, puisquil sagit ici non pas dune analyse lexicale, mais de positions construites, qui correspondent ingalement lexprience fige par ces lexmes, mais parfaitement notre exprience intime de la gestion des pratiques.

ENTRE PRATIQUES ET STRATGIES


Nous avons dj not que la forme syntaxique des pratiques comporte une dimension mta-smiotique (interprtative), permettant, notamment, dafficher lidentit distinctive de la pratique en cours, par rapport aux autres qui lui sont concomitantes ou apparentes. Cette dimension mta-smiotique, travers lexpression dune forme syntaxique, et la valeur qui en mane, rsulte entre autre dune adaptation stratgique dautres pratiques. Mais, comme nous allons essayer de le montrer maintenant, elle est le lieu mme o se forge la signification de la pratique en cours, le lieu de la qute du sens en acte ; et si cette hypothse est valide, la description de tels processus doit conduire lidentification de smiotiques-objets stricto sensu, constitues par la runion dun plan de lexpression et dun plan du contenu. En somme, le processus dadaptation serait le processus smiosique mme de la pratique, celui qui construit peu peu la relation entre une expression et un contenu.

Pratiques amoureuses : une squence en construction


EXPRESSION ET CONTENUS EN ACTE Sans prtendre une description exhaustive des pratiques amoureuses, on peut, pour commencer, examiner les motifs strotyps des prmisses de la rencontre amoureuse : (1)

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le regard chang ; (2) le sourire rciproque ; (3) le contact verbal : le mot, la boutade, lapostrophe ; (4) la premire activit commune. Lordre canonique de ces quatre premiers motifs, sans constituer pour autant une contrainte chronologique, repose sur les degrs dengagement corporel et personnel dans lchange, et, par consquent sur une chane de prsuppositions hirarchiques qui fonde dventuelles combinaisons par enchssement : par exemple, l activit accueille des paroles, des regards et/ou des sourires, ou encore le sourire comprend ncessairement un change de regards . Tous sont caractristiques dun processus douverture rciproque lautre : le regard accueille le regard, le sourire donne voir et imaginer une motion, lactivit partage fait une place la participation de lautre, etc. Les relations de prsuppositions induisent dj lbauche dune squence, qui nest pourtant que potentiellement reconnaissable. Ajoutons maintenant (5) la connivence naissante, qui rsulte de la seule ritration des phases (1) (4). La connivence, qui comporte sinon une vritable confiance rciproque, au moins une ouverture et un crdit confirmer (donc, une fiducie potentielle), sanalyse en plusieurs dimensions. Du point de vue modal, la ritration des phases antrieures permet de vrifier quelles ne sont pas dues au hasard (ce qui sera confirm ltape suivante, celle des multiples rencontres fortuites ), mais, chacune gardant la mmoire des prcdentes, elles semblent rsulter dune pression qui incite louverture rciproque ; on passe donc du pouvoir ne pas tre ou du ne pas devoir tre , au vouloir faire et au ne pas pouvoir ne pas faire . Du point de vue temporel, la connivence procure un avenir la relation, en installant un potentiel douverture plus important, susceptible de se raliser dans des changes ultrieurs. Ce potentiel douverture tait certes dj prsent dans les phases antrieures, mais il fallait au moins la confirmation par ritration, et donc une stabilisation fiduciaire, pour quil soit inscrit dans le devenir de la relation. Arrive ensuite ltape (6), celle des multiples rencontres fortuites, de moins en moins fortuites. Les concours de circonstances se rptant lidentique, ils impliquent un autre type d explication , ltat latent, une sorte de question implicite, ou de problme rsoudre, qui demande rponse. Laccident, en somme, demande tre converti en une autre forme de la praxis. Lajustement en temps rel se poursuit donc, notamment par la gnralisation de la pression douverture autrui, puisque la convergence et lchange ne concernent plus seulement quelques motifs isols, spcifiques de la relation amoureuse, mais stendent toutes les activits, toutes les occasions, et un grand nombre de pratiques quotidiennes. En somme, cette tape du parcours, tous les chemins mnent lautre, et lun et lautre finissent par le remarquer. Ds lors, cette convergence ayant t reconnue, le caractre fortuit des rencontres disparat progressivement, en mme temps que leur nombre augmente, et comme une squence canonique peut tre reconnue, une programmation est dsormais envisageable. 13

Cest alors quintervient lactivit interprtative, individuelle ou duelle ; ltape (7), celle de la lecture rtrospective, de (1) (6) va conduire (i) un changement de rgime praxique, et (ii) la reconnaissance de la squence engage. Seuls, chacun en soi-mme, ou ensemble, les partenaires interprtent alors lensemble des ouvertures et des convergences, et notamment celle des rencontres fortuites, comme une synchronisation compulsive , la synchronisation rsultant dune relecture passionnelle du caractre la fois fortuit et itratif des rencontres. Lactivit interprtative pose donc la synchronisation compulsive comme plan de lexpression pour un contenu affectif qui reste prciser, mais qui est dores et dj identifi comme une pression indpendante de la volont des deux partenaires, la pression auto-adaptative pour une ouverture rciproque des pratiques des deux partenaires, grce tous les moyens de partage et dchange. Les rencontres fortuites existaient avant les tapes 1 5, mais navaient pas t remarques (prdisposition subconsciente), et leur dfaut de sens (la contingence, loccasion alatoire) est ici compens. Les phases 1 4 font alors office de mmoire de lorigine, et elles serviront ensuite de point de comparaison et de situation de rfrence pour toutes les phases antrieures ; elles seront mme susceptibles, si laventure se prolonge, dalimenter entre autres quelques disputes damoureux ou des scnes de mnage. Suivent alors, et cette fois comme programms par les phases antrieures, les premiers contacts amoureux (la main, leffleurement, le baiser), la dcouverte des corps MARQUAGES, TENSIONS ET QUTE DU SENS La squence est compose dun certain nombre de motifs canoniques, qui sont des icnes de la relation amoureuse, mais qui prsentent toutes une proprit particulire (la dure, lintensit, la rptition, etc.) qui transforme chacun de ces motifs en un maillon dune chane qui est elle-mme progressivement reconnaissable. Le regard chang est marqu une intensit et une dure de fixation inhabituelles dans une interaction sociale, et ce dautant plus sil nest pas motiv par une pratique spcifique ; le sourire est lui aussi marqu par son absence de motivation pratique, et l aussi le dfaut de sens fonctionne comme ouverture aux sens possibles, en attente de remplissement ; et les multiples rencontres fortuites demandent elles aussi une explication qui ne viendra que de leur devenir ultrieur. La marque , en loccurrence, est toujours ici un supplment sensible qui renvoie un manque immanent, un dfaut de sens : un excs dintensit, de dure ou de rptition, qui semble immotiv dans les pratiques, des hasards incomprhensibles, des convergences inhabituelles, etc. Entre plusieurs pratiques qui connaissent de nombreuses intersections, quelques figures reoivent, en raison du dfaut de sens de ces intersections mmes, un marquage spcifique, et la chane de ces marquages invite au dgagement dune autre pratique, qui les recollerait tous, et les ferait signifier. Le cours de la pratique ne sengage et ne se poursuit donc que parce que ce dfaut de sens est saisi non pas comme un non-sens fig et absolu, mais comme un manque combler, 14

comme une ouverture , et donc comme une promesse de sens construire : une attente (plus ou moins) partage, sinstalle, qui ne peut subsister que si elle convertit le dfaut actuel en promesse potentielle. Ces marques, qui semblent insignifiantes et non fonctionnelles dans les pratiques en cours, dessinent une sorte d isotopie en creux , ou plus techniquement, une prsomption disotopie , une substance dexpression qui demande une substance du contenu pour prendre forme. Et cest la poursuite et la reconnaissance de la pratique amoureuse qui fournira le contenu thmatique de cette isotopie en construction. Et cest par consquent sur ces marques que travaille ladaptation praxique. Toutes ces marques sont des pierres dattente , qui appellent, par leur dfaut de sens mme, un nouvel ajustement et la construction dune pratique diffrente qui les ferait signifier de manire adquate. On ne peut donc pas opposer comme incompatibles ou contraires l ajustement et la programmation , puisque ces deux formes de base sappellent lune lautre, chacune tant susceptible de prparer les conditions dapparition de lautre. Autrement dit, ce serait une grande navet, en matire de pratiques amoureuses comme en toute pratique, de croire que, au moment mme o lon croit inventer une relation, on chappe aisment la pression des formes culturelles et aux hritages adaptatifs. Ladaptation repose ici sur deux mouvements, deux tensions, lune rtrospective, et lautre prospective, qui dominent tour tour. La tension rtrospective domine au dbut de la squence, pour constituer une mmoire de lorigine , et elle consiste principalement, aprs ritration, en une relecture dune srie de faits et dchanges anodins, pour les transformer en une srie ncessaire de phases lies entre elles par une tension qui apparat alors comme prospective ; chaque motif, grce la marque spcifique quon lui reconnat maintenant rtrospectivement, semble alors contenir en germe (en potentiel) tous les motifs suivants. Ici, laccident dbouche sur une semi-programmation. La tension prospective domine dans la suite de la squence, une fois le travail dadaptation rtrospective accompli, et fait de chaque nouveau motif une tape dans une progression qui semble alors inluctable, en attente des ajustements ultrieurs. Comme cette progression peut maintenant tre assume, elle prend alors la forme dune conduite. Les tensions rtrospectives fixent en quelque sorte le sens de ce qui nen avait pas encore. Les tensions prospectives fonctionnent comme des promesses ouvertes, qui demandent soit une confirmation (une partie des potentiels se ralisent), soit une relance, par dautres promesses de mme nature, et ainsi de suite. Linteraction entre les tensions prospectives (les promesses) et les tensions rtrospectives (les fixations de sens et les confirmations / infirmations) permet ainsi ladaptation progressive, et la srie forme alors une pratique reconnaissable par les deux partenaires. Mais pour cela, il faut que la pratique passe par plusieurs rgimes successifs (accidents, semi-programmation, conduite, etc.) Car lenjeu est bien la reconnaissance dune squence pratique stabilise dans la culture commune des partenaires (reconnaissance sanctionne par la lexicalisation cest 15

lamour ou par la dclaration je taime ). Et cest exactement cette tape que craignait le compte Mosca dans La chartreuse de Parme : que le mot amour ft prononc entre la Sanseverina et Fabrice. Mme si la squence nest pas ralise compltement, mme si son ordre canonique nest pas respect, elle devient le fil conducteur de toutes les promesses prospectives et de leurs vrifications rtrospectives. Ce type de pratiques amoureuses (il y en a dautres) se prsente donc dabord comme une praxis (quelque chose se passe, qui tait possible et dont les partenaires sont capables, puisque cela a lieu), qui se spcifie rapidement en conduite, grce aux calculs dintention et dimputation (cest lun ou cest lautre qui a pris telle ou telle initiative), voire en programme ou en destine, si on en impute la responsabilit une pression extrieure ou intrieure commune. Et bientt, sur le fond de la reconnaissance partielle et intermittente de routines et dhabitudes, la pratique forme bientt la squence particulire mais identifiable dune aventure inter-individuelle cohrente, et dont le sens est maintenant donn en partage. Les variations sont innombrables, et caractrisent mme des rles typiques de la pratique amoureuse : le(la) dragueur(euse) , qui transforme ces conduites en routines plus ou moins caricaturales ; l allumeu(r)se , qui interrompt le parcours canonique au moment crucial ; la midinette , qui gote tout particulirement le caractre canonique et lordre fig de la squence ; le(la) mystificateur(trice) , qui affecte chacun de ses comportements de ce dfaut de sens , de ce coefficient dincertitude et douverture qui autorise toutes les interprtations rtrospectives ; le(la) manipulateur(trice) , qui provoque sciemment des interpolations dans la squence, en jouant des tensions prospectives et rtrospectives par des anticipations et des retards calculs, etc. Chacun peut isoler et emphatiser tel ou tel motif (le sourire, le regard appuy, le mot desprit, leffleurement, etc.) et sen faire une technique , un style ou un emblme identitaire. Chacun peut mme aussi jouer de cette squence, en suscitant limpatience (par un ralentissement gnral et un allongement excessif de chaque phase ou de chaque intermde), ou en provoquant, dessein ou involontairement la surprise (qui peut mme tre panique) en syncopant brutalement telle ou telle phase. Peu importe linventaire de ces rles : il suffit de constater que chacun deux ne fait sens quen rfrence la squence canonique de la conduite amoureuse. DEUX EXEMPLES De ces multiples variations, nous nous contenterons den voquer deux, clbres en raison de leur exploitation artistique. La premire est la programmation protocolaire de cette pratique dans une culture familiale : Michael Corlone, dans Le parrain, est provisoirement exil en Sicile, o il fait la connaissance dune jeune fille laquelle il fera la cour selon les formes imposes par les traditions familiales, comprenant le djeuner, la promenade, le cadeau, etc. le tout en prsence de toutes les femmes de la famille. Mais ce protocole nen est pas moins compatible avec la s16

quence canonique de la conduite amoureuse, comprenant les regards, les sourires, les paroles, etc. Pourtant, dans ce cas mme, la difficult principale tient la possibilit de dgager une conduite observable malgr le protocole, et de les mettre en scne sans les confondre, tout en les manifestant comme compatibles. La prise de vue et le montage du film permettent ces intercalation : dans les scnes de rencontres protocolaires entre les deux familles, filmes en plan large, sont enchsss des plans resserrs, o apparaissent les sourires, les regards, les activits partages. La scne de la promenade est particulirement significative du procd, puisquun plan resserr et rapproch montre les deux jeunes gens marchant cte cte sur un chemin, puis le plan slargit, pour cadrer toute la troupe des tantes et matrones habilles de noir qui les suivent et les encadrent. Le changement de rgime, port et euphmis par un banal procd de lexpression filmique, a alors un effet humoristique. Les angles et les cadres (en gnral des plans rapprochs) permettent de saisir intensivement la naissance de la relation amoureuse, au moins la proposition et lacceptation inter-individuelles, et de les extraire formellement du droulement collectif et protocolaire prvu par la tradition. Cette dernire ninterdit pas la conduite amoureuse ; elle se contente de la contraindre, et dinciter des ajustements. Autrement dit, lajustement propre la pratique amoureuse est doubl dune adaptation une autre forme, impose de lextrieur, qui permet de faire la diffrence entre cette pratique lgitime, et celles qui ne le seraient pas. Le second cas est celui de la programmation par dfi dun des partenaires. Dans les pratiques amoureuses comme dans bien dautres, le dfi joue un rle adaptatif soit pour franchir un obstacle exceptionnel, soit pour acclrer le parcours, et parfois les deux en mme temps soient inter-individuels : le sourire, le regard, les propos ou les effleurements se font alors provocants, de manire acclrer les enchanements prvisibles de la conduite. Stendhal, dans Le rouge et le noir, met en scne un dfi interne (lui aussi acclrateur ) : un soir au jardin, Julien Sorel soblige (sous peine de suicide immdiat) prendre la main de Mme de Rnal, qui la lui abandonne pendant toute la soire. Le motif de la main est rcurrent dans Le rouge et le noir, dans la premire partie consacre laventure avec Mme de Rnal. Il apparat dabord comme un contact fortuit, la veille du grand soir : Un soir, Julien parlait avec action [] ; en gesticulant, il toucha la main de Mme de Rnal []. Cette main se retira bien vite ; mais Julien pensa quil tait de son devoir dobtenir quon ne retirt pas cette main quand il la touchait.8 Le mme motif rapparatra ultrieurement, deux reprises. Une premire fois, Mme de Rnal donne sa main Julien pour le tenir distance, alors quil vient de poser des baisers passionns sur son bras. La deuxime fois, la relation sinverse : Julien a pos sa
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Stendhal, Le rouge et le noir, Paris, M.E.N., 1972, p. 51. Litalique devoir est de Stendhal.

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main sur celle de Mme de Rnal, et par distraction, la retire ; la jeune femme na de cesse, alors, de la reprendre, bouleverse par ce quelle interprte comme une marque dindiffrence. Quatre occurrences, la premire apparemment insignifiante (un accident), et laquelle lun des partenaires simpose comme obligation de donner du sens (une conduite), et les deux dernires, dj charges de sens, lune en manire de compensation pour un contact trop risqu et refus, lautre comme manifestation immdiate et confirmation de lattachement (des variations autour dune programmation). Cest donc bien la deuxime occurrence qui a chang le statut de ce motif. Bien sr, sa ralisation na rien de canonique, et le dfi et lobligation font clairement sortir Julien de la conduite amoureuse ordinaire : Lide dun devoir accomplir, et dun ridicule ou plutt dun sentiment dinfriorit encourir si lon ny parvenait pas, loigna sur-le-champ tout plaisir de son cur.9 La suite est lavenant : attente, angoisse, crainte, et promesse de suicide en cas dchec ; Julien russit, tient la distance et Mme de Rnal est conquise. Mais ce qui importe en loccurrence, cest la marque passionnelle dont ce motif est alors affect, puisquil contient potentiellement toute la suite de laventure, y compris dans sa micro-squence (prendre, retirer, reprendre, garder, abandonner, etc.), marque qui en comble le dfaut de sens initial, et partir de laquelle se formera une sorte de mmoire interne de la conduite amoureuse. Il va sans dire que cette marque passionnelle, cette nouvelle motivation dun contact anodin, est dautant plus forte quelle est accomplie en public, dans lobscurit ou en pleine lumire, et en concurrence avec dautres pratiques sociales (notamment tenir la conversation ). Les passions sont susceptibles dtre saisies et interprtes tous les niveaux de pertinence de lexpression : comme figures-signes, pour lmotion pontuelle ; comme textesnoncs, dans lnonciation passionne ; comme pratiques, stratgies et formes de vie. Par exemple, la colre connat tous les niveaux de pertinence, depuis le signe motionnel jusqu la forme de vie mythique, propre aux dieux indo-europens (les dieux colre ), en passant par la colre-stratgie (chez Snque, dans le De Ira). Lamour aussi, et la thorie de la cristallisation , chez Stendhal, relve lvidence de lamour-texte, alors que nous avons choisi ici lamour-pratique, la conduite amoureuse. Seule la prise en charge au niveau de la pratique permet de restituer aux passions leur vritable dimension culturelle, interactive et sociale.

Op. cit., p. 51.

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Le repas et la conversation de table : une squence canonique et un montage stratgique[dans Les Voyageurs de lImpriale dAragon]
PRAMBULE Cette tude est consacre un genre de pratique smiotique, la conversation de table, et son agencement avec une autre pratique, le repas, et notamment le repas de famille. Globalement, il semblerait que lensemble constitue une seule macro-pratique, compose de deux sous-pratiques, le repas et la conversation. Mais cette composition est loin dtre rgle lavance, et on verra que mme la valeur (ou non-valeur) de lune ou lautre de ces deux pratiques dpend de la qualit de leur agencement commun. Par consquent, le niveau de pertinence adquat, celui qui dcide de la valeur du montage, est la stratgie. Nous avons choisi comme corpus de rfrence un corpus littraire, onze scnes ou segments consacrs aux repas dans Les voyageurs de limpriale, dAragon10. Lintrt de ce corpus tient ltroite connexion quil met en question, entre dune part le droulement des repas, et, dautre part, celui des conversations. Un repas russi adopte certes la squence canonique (ordonnancement, compltude, rythme), mais ici, en outre, cette russite dpend de la capacit de la conversation respecter, renforcer et rflchir cette mme squence. De fait, les perturbations et incidents qui affectent la squence canonique sont tous des vnements conversationnels : sabstraire du repas et se plonger dans ses penses intrieures, refuser un plat, provoquer un esclandre, etc. Dans le roman dAragon, les deux extrmes sont reprsents : le repas russi et cordial , et le repas rat et morne , ou l esclandre ; on peut donc en dgager les conditions de validation et de falsification dun modle hypothtique pour lagencement stratgique entre les deux pratiques, porteur des valeurs de la connexion stratgique entre les deux pratiques. Notre tude visera par consquent dgager le plus prcisment ces enjeux axiologiques, et la manire dont ils sont ancrs dans la structure figurative des scnes de repas. Elle portera successivement : (1) au plan de lexpression, sur les rapports entre parler & manger , et plus prcisment sur les enjeux de la segmentation rciproque et des interactions entre la squence conversationnelle et la squence alimentaire ; (2) au plan du contenu, sur les structures dchanges sous-jacentes ces scnes de repas, et sur le modle qui les gouverne.
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Ce sont, dans ldition Gallimard, collection Folio : 1) Le dner au restaurant de lExposition coloniale (I, 1, 40-41) 2) Le grand dner annuel de Paulette Mercadier (I, 5, 68-69) 3) Les repas de vacances Sainteville (I, 8, 83) 4) Les repas en famille du PdV de Pascal Mercadier (I, 13, 125) 5) Un repas Sainteville avec les Pailleron (I, 24, 176 et seq.) 6) Le repas de fte de la belle-mre Sainteville (I, 28, 194-197) 7) Le banquet denterrement de la belle-mre (I, 49, 290-292) 8) Un dner morne Sainteville (I, 52, 311-312) 9) Un dner en solitaire au restaurant Venise (II, 3, 384) 10) Un repas au restaurant entre Mercadier et son biographe (III, 3, 479-487) 11) Les repas la pension des Meyer (III, 5, 488-489 & 500-502)

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DEUX PRATIQUES BIEN AJUSTES : MANGER ET PARLER La motivation On remarque pour commencer que plusieurs repas ne sont voqus quen raison de la conversation dont ils sont loccasion. Le repas lExposition Coloniale (1) est exclusivement motiv et organis par le besoin inextricable de parler de lamiral, loncle de Paulette Mercadier: Il avait un besoin inextricable de parler Pierre, quil connaissait peu. Il ntait pas dhabitude aussi bavard. Mais ce soir-l, quelque chose en lui stait dchan. (40) Ce besoin est dabord le motif de linvitation faite au couple : il avait une autre obligation, laquelle il renonce pour pouvoir spancher. Ce besoin est tel, en outre, quil lui fait oublier la galanterie, qui consiste ne pas trop parler de politique devant une jolie femme . De mme, la seule vocation des repas de vacances Sainteville (2) consiste signaler que loncle (le comte) parlait fort peu table avec ses neveux (83). Ou encore, les repas de famille ne sont voqus, du point de vue de Pascal (3), qu partir du moment o, proccup par la dcouverte de sa sexualit, lenfant ntait pas bien la conversation pendant le dner (125). Enfin, le dernier repas au restaurant, avec le biographe Paris (9), na dautre objectif que la conversation au cours de laquelle ce dernier espre trouver des explications dfinitives au comportement de son modle, Mercadier. Dentre de jeu, il est dailleurs prcis : On ne se parle bien que le ventre table. (479). Ds lors, entre les deux pratiques, une premire connexion est pose : elle est hirarchique, elle repose sur larticulation entre un programme de base, qui fournit lenjeu et la valeur descriptive , et un programme dusage, qui fournit les valeurs modales ncessaires la ralisation du premier. Rien de bien original en cette affaire, si ce nest que les deux parcours sont concomitants, au lieu de se succder, et que, par consquent, la russite du programme dusage nest pas acquise au moment o commence le programme de base. Et mme, plus prcisment, la russite tient la bonne forme de lagencement entre les deux pratiques. On peut considrer que ce type de connexion, entre deux procs dont les droulements sont concomitants et interdpendants, est caractristique des pratiques et de leur niveau de pertinence, et les distingue des programmes narratifs , au niveau desquels la dpendance est de simple prsupposition. En dautres termes, le protocole du repas prvoit que lon se parle en mangeant, et par consquent, pour pouvoir se parler, le plus efficace est de se mettre table. La connexion et la segmentation La valeur globale de lagencement stratgique entre les deux pratiques dpend de la qualit et des proprits de la connexion.

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Dans le roman, les valuations explicites sont cet gard tout fait remarquables : les repas de vacances Sainteville sont ennuyeux et sans intrt parce quon ny parle pas ; le repas avec lamiral est assommant (surtout pour Paulette) parce que lamiral parle sans arrt, au point quon ne parvient plus suivre les phases du repas ; le repas avec le biographe est russi, parce que les phases du repas segmentent trs prcisment les diffrentes phases de la conversation. Il y a donc deux manires de dconnecter la conversation du repas : ne pas parler en mangeant, ou parler de telle manire que la conversation ne respecte pas les phases du repas, les occulte ou les neutralise. La question est bien l aussi de runir, en les rendant complmentaires, dun ct un protocole, et de lautre une conduite, lun et lautre pouvant accueillir, selon les circonstances, des formes accidentelles ou rituelles. Labsence de connexion, ou une mauvaise connexion entre les deux pratiques invalide lensemble : on sennuie en mangeant, et on napprcie plus le repas ; on ncoute plus une conversation qui ne suit pas le rythme du repas ; la valeur rside donc trs prcisment non seulement dans la qualit de la connexion, mais dans la capacit de cet agencement safficher lui-mme, et se faire connatre des participants. Or cette capacit doit tre de type mta-smiotique, cest--dire ici stratgique, et sensible, car elle doit tre observable sinon tout moment du moins de manire rcurrente. Et cest la segmentation rciproque (ou co-segmentation ) entre les deux pratiques qui ralise cet objectif. Examinons attentivement les conditions dune connexion russie, par exemple celle du repas avec le biographe (10). Ce repas comporte cinq segments conversationnels, dont les dmarcations sont toutes des phases marquantes du repas : - du dbut jusquau tournedos (480), la conversation nest pas voque, et le texte ne manifeste que les impressions de Mercadier, qui regarde son interlocuteur : cest le portrait de M. Bellemine ; - du tournedos jusquau choix du second vin (481), les deux partenaires se mesurent, cherchent un sujet de conversation ; Bellemine est inquiet du jugement de Mercadier sur sa biographie ; Mercadier fait preuve de bonne volont en engageant la conversation sur cette biographie, mais sans comprendre ce que lautre attend de lui ; - du second vin jusquau choix des fromages (484), et toujours faute de comprendre ce que Bellemine lui veut, Mercadier inverse les rles, interroge son partenaire, et cerne ses motivations ; - du fromage jusquau caf (486), Bellemine a enfin trouv son thme, et interroge Mercadier sur son rapport au travail, largent et la vie en socit ; - aprs le caf et le marc, sur une question de Bellemine sur ses enfants, Mercadier explique pourquoi il na pas repris contact avec sa famille. Superficiellement, cette segmentation se prsente comme une recherche en cinq phases du thme de conversation pertinent. Plus profondment, elle structure une preuve (au sens de la smiotique narrative) en trois phases canoniques : 1- la confrontation (premier et deuxime 21

segments) : les partenaires se mesurent, dabord visuellement (prise de connaissance) puis verbalement (inquitudes et attentes) ; 2- la domination (troisime et quatrime segments) : tour tour, les deux partenaires prennent lavantage, Mercadier dabord11, Bellemine ensuite ; 3- la rsolution (cinquime segment) : Bellemine trouve la faille, sy engouffre, Mercadier ne rsiste plus, et donne la cl de lnigme que cherchait lucider le biographe. La relation entre les deux pratiques (manger & parler), sous leffet de cette cosegmentation dgageant des deux cts une squence pertinente (un repas ordonn et complet, une preuve narrative en bonne et due forme), fonctionne alors comme une smiotique connotative, o lune des deux pratiques (parler) confirme et affiche rflexivement la canonicit de lautre (manger)12. Si les deux squences sont synchrones, alors la conduite exprime rflexivement la bonne forme du protocole. La cordialit La connexion entre les deux squences praxiques tant la condition gnrale de la valorisation du repas, la co-segmentation serait la condition dune valorisation positive. La cosegmentation est un phnomne de nature aspectuelle et processuelle, et manifeste pour le spectateur comme pour les participants, comme nous lavons dj suggr, la bonne forme syntagmatique du montage stratgique. Mais, pour tayer cette hypothse, il faut au moins pouvoir dmontrer que cette co-segmentation est perue par les intresss, et quelle est interprtable en tant que telle : do le rle dcisif des passions de la co-segmentation, et notamment la cordialit qui sanctionne la connexion russie entre les deux pratiques. Deux cas extrmes se rencontrent. Le dernier repas en famille (8), est un repas qualifi de morne alors mme que la conversation sur les tables tournantes qui laccompagne est pourtant trs anime et polmique13. Mais, y regarder de plus prt, on remarque que cette conversation est voque sans aucune mention du repas qui laccompagne, et ce nest quaprs-coup, grce une sorte danaphore gnralise, que la phrase Un dner morne. , en clture de lchange conversaCf. La situation tait renverse : ctait maintenant Mercadier qui interrogeait, qui scrutait Bellemine, qui se passionnait pour le problme Bellemine, sa psychologie. (440) A contrario, les principaux esclandres et les comportements hors normes sont troitement lis linterruption du repas, cest --dire, formellement, une syncope rythmique par rapport la segmentation canonique. Si Pascal nest pas la conversation, et sil est impatient de quitter la table familiale (4), cest en partie parce quil y eu une altercation ; immdiatement la suite des changes aigre-doux entre Pascal Mercadier et sa belle-mre, figure en manire de commentaire: Pascal navait quune ide, se lever de table. (125) A Sainteville, et loccasion de son dner de fte (6), la belle-mre fait un esclandre parce que Mercadier quitte la table avant le caf, pour rejoindre les Pailleron. Enfin, lors du banquet denterrement de la mme belle-mre (7), lvque et Mercadier quittent discrtement la table avant le caf et les alcools, pour fuir lattitude des autres convives. Il y a, bien entendu, quelques raisons narratives et affectives cette valuation dysphorique, puisque Mercadier vient de recevoir cong de sa matresse, Mme Pailleron, et que, en outre, cette dernire semble entretenir les meilleures relations avec sa propre femme.
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tionnel prcdent, nous apprend quil sagissait dune discussion de table. Ce mode de textualisation manifeste limpossibilit ou linsignifiance, dans ce cas prcis, de la connexion entre les deux pratiques. Et, en ce sens, le jugement axiologique et la raction affective visent trs prcisment cette impossible connexion, dans la mesure o lexpression Un dner morne est la fois le moyen dexprimer labsence de connexion (en tant quanaphore gnralise) et le support de lvaluation (en tant que prdicat axiologique). Un repas morne , en somme, cest donc un repas o la conversation est totalement dconnecte de la prise alimentaire14, et tout se passe comme si, en labsence de co-segmentation synchrone, le repas ntait pas racontable. La commutation fonctionne bien : linefficience de la conduite conversationnelle rend le protocole alimentaire insignifiant. A linverse, le long repas de vacances qui rassemble les familles Mercadier et Pailleron Sainteville (5), est qualifi de cordial : Latmosphre tait extrmement cordiale (177). Cette apprciation intervient juste au moment o loncle de Sainteville, en discours indirect libre, soccupe de la salade et raconte une histoire, tout la fois : Latmosphre tait extrmement cordiale. Et le comte de Sainteville naurait permis personne dassaisonner la salade sa place. Il racontait sa voisine une histoire du pays. Un drame dans la montagne... (177) Lenchanement est trs clair : le Et est ici un connecteur de glose, de renchrissement et/ou dillustration : ce moment de synchronisation, o le comte revendique lassaisonnement de la salade, et sy emploie tout en racontant une histoire, manifeste au plan figuratif la cosegmentation des parcours, et suscite directement leffet de cordialit . Quelques lignes plus loin, tout en commentant une partie de lhistoire, Mme Mercadier prend de la salade : Vous dites toujours a, mon oncle, et cest injuste! protesta Mme Mercadier qui reprenait une feuille o staient accroches quelques gouttes de vinaigre. (177) Raconter / assaisonner, protester / se resservir : la synchronisation est parfaite, entre la segmentation de la conversation et celle du repas. Les moments de synchronisation constituent des nuds axiologiques, sensibles et efficients, qui persuadent chacun des participants de la russite de la stratgie collective, et qui se manifestent par un sentiment de cordialit . La bonne forme de la squence stratgique nest donc pas seulement une structure objective ; elle doit aussi tre perue, et cela implique au moins une comptence des participants : ils doivent tre en mesure de ragir cette bonne forme, ils doivent tre sensibles la squence canonique, sensibles la valeur qui est associe la co-segmentation. Comme dans le cas qui nous occupe la relation entre les deux pratiques est oriente, cette valeur qui appaCest la suite de ce mme repas que Mercadier exprime son agacement lgard du caractre formel et insignifiant du rituel familial (Avec la famille, lessentiel cest la patience table).
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rat lors dune perception affective ( cordial ou morne ), qui nest autre que la perception de ladaptation de la squence conversationnelle la squence canonique du repas. Rflexivit, smiotique connotative et mta-smiotique La relation entre la squence alimentaire et la squence conversationnelle est rflexive mais dissymtrique : (i) la seconde rflchit la premire, la commente, la renforce en la redoublant de manire redondante et synchrone, et (ii) la premire procure la seconde un cadre relativement stable. En effet, le statut smiotique de ces deux squences est fort diffrent : la squence alimentaire, en tant que protocole, est rgle par des usages culturels, et ne se dcide pas au moment mme du repas ; mme innovante, elle doit tre rgle et dcide lavance ; en revanche, la squence conversationnelle, en tant que conduite, nest pas en gnral planifie, et mme si elle obit quelques rgles culturelles, sa forme gnrale doit tre invente en temps rel, par un ajustement stratgique permanent. Cette dissymtrie influe donc sur les effets de la connexion, puisque la squence alimentaire peut tre exprime par la conversation (sauf accident, en cas desclandre et de sortie prmature), alors que la squence conversationnelle ne peut tre que conforme (ou pas) par les phases du repas. En somme, le parcours canonique (du repas) peut tre rflchi par le parcours en acte (de la conversation), alors que le parcours en acte ne peut tre quinflchi par le parcours canonique. La conversation synchrone tant un invariant de tous les repas russis, elle apparat alors comme lisotopie connotative pour la configuration alimentaire : la conversation synchrone connote la russite du repas15 . Mais en outre, comme la squence alimentaire procure la conversation sa forme, sa syntaxe et son rythme, cette dernire apparat finalement comme une des ralisations thmatiques et figuratives possibles dun schme formel constant, le modle interprtatif ; elle peut donc fonctionner comme le plan de lexpression de ce schme formel, que nous considrerons, par hypothse, de nature anthropologique. La conversation et donc une mtasmiotique susceptible de donner accs au modle anthropologique du repas16 (cf. infra). Ces deux interprtations apparaissent sur le tableau suivant : Plan de lexpression Relation connotative Relation mta-smiotique
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Plan du contenu La conversation synchrone Le schme formel de lchange

La squence canonique La synchronisation

Selon Hjelmslev, une smiotique connotative convertit un ensemble de variantes en invariant, et fonctionne comme un plan du contenu pour la smiotique objet. Jajoute la clause de rflexivit pour maintenir le lien avec lnonciation. Selon Hjelmslev encore, inversement, une mta-smiotique convertit un invariant en varit, et fonctionne comme un plan de lexpression pour la smiotique objet.
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Cette proposition implique un processus interprtatif en deux temps, dont le moment essentiel est une conversion de leffet connotatif en expression mta-smiotique, une conversion de la sensibilit la co-segmentation en reconnaissance dun modle culturel. VARITS DE LA CO-SEGMENTATION [Perception]

[Connotation] [Mta-smiotique]

SYNCHRONISATION = CORDIALIT [Reconnaissance]

MODLE DE LCHANGE

LCHANGE RITUEL Il est temps de donner un contenu ce modle de lchange, le contenu de la mtasmiotique dont lexpression est fournie par le fonctionnement synchrone de la squence conversationnelle et de la squence du repas. Chaque scne de repas manifeste une structure dchange, sur le modle du don et du contre-don, auquel le repas prte sa forme syntaxique. Mais cet change fonctionne ici sous une condition trs particulire. En effet, parmi tous les rites dchange possibles, il en est un o le contre-don reste indtermin, potentiel et fix sine die ; la limite, le don na dautre but que de susciter la bienveillance du destinataire. Ce type dchange rituel est caractristique du sacrifice. Lors du sacrifice, en effet, un bien est dtruit ou consomm, au bnfice direct ou indirect dun tiers, en change de quoi le tiers devra examiner favorablement les ventuelles sollicitations ou les besoins ultrieurs du donateur. Indpendamment du contenu religieux et figuratif de ce type de pratique rituelle, on peut donc retenir les deux proprits suivantes : 1- lventuel contre-don reste indfini, non contraint, et il nest donc pas suppos tre du mme type que le don (il ny a par exemple jamais dchanges de repas dans le roman) ; 2- la nature spcifique de cette structure dchange (don / bienveillance ultrieure) doit, pour tre reconnaissable et efficiente, obir une codification (aspectuelle et rythmique) prcise, qui fonctionne comme expression mta-smiotique de son caractre quasi-sacrificiel ; 3- ce type dchange, enfin, ouvre un temps social trs particulier, indfiniment tir (puisquil ny a pas de date fixe pour le contre-don), mais susceptible dtre tout moment scand, interrompu, ou ritr (par de nouveaux sacrifices) : la bienveillance indfinie, en effet, doit tre entretenue . Selon cette hypothse, toutes les proprits de connexion et de synchronisation qui ont t tablies auparavant et notamment les nuds axiologiques de la co-segmentation rel-

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veraient de cette condition mta-smiotique, et contribueraient directement, garantir lefficacit symbolique de la squence. Cest en somme la ritualisation syntaxique du donrepas qui permet aux partenaires de le reconnatre implicitement ou explicitement comme un change de type sacrificiel, producteur dune dette de bienveillance . LA PROMESSE ET SA RALISATION A la fin du repas lExposition Coloniale (1), lamiral sexcuse bien curieusement : Au dessert, lamiral se rappela les promesses quil avait faites : Je me suis oubli, avec une jolie femme... (41) Vrification faite, le texte ne comporte aucune indication de promesse. La seule mention est celle dune invitation dner, immdiatement suivie du passage dj cit, o sexprime son inextricable besoin de parler . On peut toujours supposer, sans grand bnfice explicatif, une ellipse textuelle. Il parat plus profitable de se demander en quoi la promesse est contenue dans lacte dinvitation lui-mme : selon notre hypothse, cet acte dinvitation ouvre un cycle dchange o le contre-don ne doit tre ni immdiat, ni contraint, ni dtermin ; or, dans ce cas, le contre-don (lcoute attentive) est impos, concomitant, trs prcis. Certes, il relve bien de la bienveillance en gnral, mais sous des conditions modales et aspectuelles qui ne respectent pas le principe sacrificiel. En somme, si donc une invitation dner comporte une promesse, cest celle de respecter les clauses du modle sacrificiel sous-jacent. Paulette Mercadier, lpouse conformiste, a parfaitement intgr ce principe, quelle applique lors de ses grands dners annuels : Ctait un dner pour en tre quitte avec les collgues de Pierre, et leurs pouses. (68) Ce qui fait problme ici, bien sr, cest le en (soulign par nous) : tre quitte de quoi ? Comme les Mercadier ne frquentent pas les collgues du mari, on suppose que cest justement cette distance quil faut se faire pardonner ; ce que le texte confirme, en prcisant que le dner sert tre quitte, en somme, de la diffrence de richesse et de milieu social entre Mercadier et ses collgues plus humbles. La forme sacrificielle dans ce cas, parfaitement codifie: squence, protocole, distribution des places et des rles a pour objet de faire connatre la nature du contre-don attendu : un crdit de bienveillance indtermin, en compensation de lingalit des conditions sociales et conomiques, qui pourrait inspirer a contrario de la malveillance. Il en va de mme pour le repas Sainteville, organis sur linvitation des Pailleron : saisissant le prtexte du sauvetage de la fille Pailleron par Mercadier, les Pailleron proposent eux aussi un rituel sacrificiel, destin restaurer la bienveillance de leurs propritaires, et compenser leur propre prsence encombrante au chteau17 : de fait, la cordialit du repas est

Elle a dj, dailleurs, suscit la malveillance latente ou dclare des htes habituels du chteau, notamment de la part de la sur du comte de Sainteville.

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en elle-mme la fois une promesse et une demande de bienveillance, en change du rituel parfaitement synchrone. En somme, le contenu correspondant lexpression constitue par la cosegmentation synchrone des pratiques , est bien ici une forme de vie, rgie par une structure syntaxique spcifique (le rite quasi-sacrificiel), et comportant notamment une attente et une promesse indfinies de bienveillance. Le refus de bienveillance Les preuves de commutation ne manquent pas, et elles concernent la fois les figures de lexpression et celles du contenu. Lchange choue ds lors que lune des deux proprits de lchange sacrificiel nest pas respecte : 1) Du ct du contenu, le contre-don est prdfini, contraint, date fixe. Cest le cas, notamment, des repas la pension de famille des Meyer, au cours desquels il est impossible doublier quils font partie de la rmunration des enseignants et rptiteurs de lcole Robinel, en raison de quoi ils sont trs chichement mesurs : ces repas nont plus aucun caractre sacrificiel, puisquils entrent dans un change travail/rtribution, et leur qualit est proportionnelle la valeur marchande des enseignements (valeur en baisse rgulire, prcise-t-on!). Latmosphre des repas de vacances Sainteville est moins aigre, mais le cas nest pas moins significatif ; on apprend en mme temps que loncle est pay par les parents pour hberger ses neveux, et quil leur parle peu pendant les repas : sur le fond dun change de type marchand, et non de type sacrificiel, il est donc inutile de faire les frais de la conversation, puisque, de toutes faons, lobjectif de lchange nest pas dattirer la bienveillance de qui que ce soit18. 2) Du ct de lexpression, la co-segmentation synchrone nest pas respecte Cest le cas des repas o la connexion et la synchronisation des deux parcours praxiques se fait mal ou pas du tout, mais aussi des repas interrompus ; ainsi, dans ce cas, la bellemre de Mercadier refuse-t-elle toujours sa bienveillance son gendre, ou encore Mercadier sa femme. Les diffrents types de transgression confortent par consquent systmatiquement la relation mta-smiotique entre les deux pratiques : les unes affectent le contenu (le modle sacrificiel) et les autres, lexpression (la co-segmentation des deux pratiques). Mais ds lors que la transgression touche lun des deux plans, lautre est systmatiquement lui aussi affect : on a donc bien affaire une relation smiotique forte, dont les deux plans sont solidaires, et sensibles aux oprations de commutation.
Loin dtre un ours, loncle de Sainteville est trs bavard et chaleureux (i) avec ses neveux en dehors des repas (!), et (ii) pendant dautres repas, notamment avec les Pailleron.
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Dans le cas du repas lExposition Coloniale, par exemple, lamiral nglige sa promesse implicite de deux manires : (1) au plan du contenu (le modle sacrificiel), en dfinissant et en imposant le contre-don, en loccurrence lcoute attentive et bienveillante de son bavardage, et (2) au plan de lexpression (la co-segmentation synchronise des pratiques), en tenant une conversation continue et monotone qui est insensible la segmentation du repas. CONCLUSION : EFFICIENCE DE LA FORME SYNTAXIQUE ET FORMES DE VIE Le caractre canonique de la squence alimentaire, ainsi que son troite connexion avec la squence conversationnelle participe donc directement de lefficacit de lchange sacrificiel, et ce dernier fonde lefficience symbolique du repas. Cest parce que le repas fonctionne sur ce principe schmatique prcisment quil impose des conditions particulires de co-segmentation synchronise entre les pratiques conversationnelle et alimentaire ; cest parce quil respecte (ou ne respecte pas) cette forme squentielle, aspectuelle et rythmique, quil est reconnu (ou pas) comme change sacrificiel, et quil en conserve (ou pas) les vertus. En effet, cest seulement dans le cas o lordonnancement du repas parvient imposer sa squence (nombre et ordre des phases), son aspectualit (complet / incomplet) et son rythme (la dure et laccentuation des phases) la conversation, quil fait alors la preuve de son efficience symbolique, et quil suscite en retour la bienveillance rciproque des partenaires. Mais cest aussi parce que lchange sacrificiel ne fonctionne pas bien (par exemple, parce que les proprits du contre-don ne sont pas respectes) que les deux parcours vont se dconnecter, et que le montage stratgique va se dfaire, se syncoper, se raccourcir, ou se figer dans une pure rptition. Nous avons propos danalyser le montage stratgique entre les deux pratiques de la conversion et du repas comme une relation mta-smiotique comprenant un plan de lexpression (la co-segmentation synchronise) et un plan du contenu (le modle sacrificiel). En somme, nous avons montr que la stratgie est une smiotique-objet, dote dun plan de lexpression et dun plan du contenu, entre lesquels des commutations ont lieu et en vrifient la pertinence. Mais en outre, ces deux plans obissent chacun une condition graduelle oriente par lvaluation : le premier, celle de la synchronisation des pratiques, et le second, celle de lindtermination du contre-don ; la variation relative de ces deux conditions permet de prvoir plusieurs types de corrlations diffrents entre expressions et contenus mta-smiotiques. En partant de ces deux dimensions, (1) la synchronisation des pratiques, et (2) lindtermination du contre-don, nous pouvons envisager de les disposer sur une structure tensive, sous la forme de deux gradients orients, lun, de la plus grande dstructuration la forme canonique complte (du dsordre asynchrone lordre parfaitement synchronis), et lautre, de la plus grande dtermination du contre-don lindtermination ouverte (de la dette honorer immdiatement la bienveillance gnralise et diffuse). 28

Lenqute sur le roman dAragon a surtout mis en vidence la collusion entre ces deux dimensions, en raison du poids axiologique quil accorde la synchronisation entre la squence alimentaire et de la squence conversationnelle ; mais dautres cas de figure se dessinent, considrs ici comme des dysfonctionnements, mais qui pourraient aussi tre valoriss positivement. Par exemple, dans le cas de lchange marchand (chez les Meyer, notamment, la cantine de lcole) le figement strotyp de la squence alimentaire compromet la cordialit des changes, mais suffit au moins un temps remplir le contrat ; ou encore, entre Mercadier et son biographe Bellemine, lchange est de type marchand (repas contre confidences), mais la rencontre est globalement cordiale : il y a donc des circonstances, et probablement une autre forme de vie, o les deux valences sont en tension inverse, et o leur devenir antagoniste est valoris positivement. Autre cas de figure, et mme principe : lors du repas avec les Pailleron, le protocole est peu peu mis mal, et lidal du repas, de laveu mme de Blanche Pailleron, semble tendre vers le pique-nique, cest--dire vers une organisation dstructure mais encore plus conviviale : dans ce cas, la corrlation sinverse, et laugmentation de la bienveillance attendue dpend dans ce cas du dprissement de la co-segmentation. La corrlation entre les deux dimensions donne donc lieu une multitude de cas de figure possibles, mais seulement deux grands types de corrlations : une corrlation directe o les deux dimensions se renforcent rciproquement, et une corrlation inverse, selon laquelle les deux dimensions saffaiblissent rciproquement. Il en rsulte que la structure offre au moins quatre positions saillantes et typiques, les deux positions extrmes de chacun des deux types de corrlations. Echange informel INDTERMINATION DU CONTRE-DON Echange rituel

Echange conflictuel

Echange contractuel

SYNCHRONISATION DES PRATIQUES - lchange rituel correspond une conjugaison de lindtermination du contre-don (simple attente de bienveillance) et de renforcement de la forme syntaxique (connexion et synchronisation des pratiques).

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- lchange contractuel correspond au mme degr de synchronisation, mais associ une forte dtermination des enjeux et contre-parties : le repas est achet au prix de lcoute ou de linformation, le repas entre explicitement dans un change marchand. - lchange rompu correspond au mme degr de dtermination des enjeux et contreparties, mais avec une dsynchronisation des squences praxiques (cest le repas altercation, le pige dont chacun a envie de schapper avant la fin). - lchange informel correspond au mme degr de dsynchronisation, mais avec une faible dtermination des enjeux et des contre-parties (cest la rception bon enfant , le pique-nique ou le repas improvis et informel). A chacun de ces types tensifs, correspond un type de socialit (rituelle, contractuelle, conflictuelle et informelle), dont lefficacit est dfinie par la combinaison de deux degrs, un sur chacune des dimensions de contrle, et dont chacun caractrise une des formes et des valeurs possibles du montage stratgique entre pratiques. Mais on peut constater, dans le roman dAragon, que ces quatre types de socialit se regroupent en deux formes de vie : lune, qui serait caractristique de la upper class (haute bourgeoisie et noblesse terrienne, forme de vie traditionnelle ), et qui noffre dalternative quentre la socialit rituelle et la socialit conflictuelle ; et lautre, caractristique de la middle class (petite bourgeoisie, bohme, etc., forme de vie librale ), et offre lalternative entre la socialit marchande et la socialit informelle. Si cette rpartition est valide, alors le changement de rgime praxique et stratgique des repas doit accompagner les dclassements et surclassements : vrification russie, puisque cest le cas pour tous les personnages qui connaissent de tels alas sociaux, et notamment, dtail significatif, le comte de Sainteville, comte ruin, qui alterne entre la socialit marchande (avec sa famille) et la socialit rituelle (avec ses voisins). Il faut donc en conclure que la constitution de la relation smiotique (entre plan de lexpression et plan du contenu) nest pas seulement engendre dans le processus mme de la pratique individuelle ou collective : elle est globalement rgie et dtermine par la forme de vie dont relve la pratique en question.

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