DE CMO NACI LA LITERATURA EN LENGUA ESPAOLA

Las primeras obras literarias escritas en una lengua espaola aparecieron hacia el ao 1040 de nuestra era. Su nacimiento fue muy humilde, pues se trataba de unas cancioncillas de tema amoroso (por lo general de una doncella que se lamenta de la ausencia de su amado) compuestas de dos a cuatro versos que servan de estribillo a unas composiciones largas, escritas en rabe o hebreo. Esas cancioncillas annimas, llamadas jarchas, fueron escritas en una lengua hablada por los mozrabes, es decir, por cristianos que habitaban en territorio sometido a los rabes. Para comprender mejor cuanto acaba de formularse y lo que a continuacin seguir, conviene tener en cuenta que en el siglo XI la Pennsula Ibrica estaba dividida en dos bloques: la Espaa cristiana y la Espaa musulmana. La primera, constituida por pequeos reinos (Len, Castilla, Navarra, Aragn y Catalua) separados de los musulmanes por los ros Tajo y Ebro, era pobre, austera y con un proyecto de vida colectivo que influy decisivamente en la manera de vivir y en el sistema de valores de todos sus habitantes. Ese proyecto de vida colectivo era nada menos que la reconquista de las tierras que desde el ao 711 haban ocupado los rabes, empresa ardua, en la que se emplearan casi ocho siglos. La segunda mitad de Espaa en el siglo XI tambin estaba fraccionada en pequeos reinos (llamados taifas) y un territorio, tan amplio como todos ellos, dominado por los almorvides, que llegaba hasta el extremo sur de la Pennsula, lindando con el mar. En ese continuo avance hacia el sur que fue la Reconquista quedaran enclaves humanos de uno y otro bando en las ciudades conquistadas o perdidas: se llamaran mozrabes a los cristianos que vivan en territorio musulmn, y mudjares a los musulmanes que habitaban en los estados cristianos. Por ltimo, hubo tambin comunidades judas que indistintamente habitaron en territorios moros o cristianos. No hay que suponer ingenuamente que los ocho siglos que dur la Reconquista fueron de lucha y aniquilacin incesantes; hubo largas treguas de paz en las cuales moros y cristianos se trataron amigablemente, intercambiaron saberes, tcnicas y hasta modos de vivir. Siempre adversarios y slo enemigos en las etapas de lucha abierta, hubo ms tolerancia y respeto mutuos que intransigencia y desprecio. En cuanto a la lengua hablada en la Espaa medieval, ocioso parece recordar que hubo dos bloques lingsticos: en la Espaa musulmana se hablaba rabe, en la cristiana un latn que con el paso del tiempo fue transformndose en varias lenguas (lenguas romnicas) que en su ltima evolucin son las que hoy da hablamos los espaoles: castellano, gallego y cataln. (El vasco no entra en la precedente explicacin por tratarse de una lengua que no procede del latn.) Volviendo a las jarchas, primer testimonio literario escrito en lengua romance, diremos que no es de fcil comprensin su lectura: el dialecto mozrabe del siglo XI en el que estn escritas se manifiesta salpicado de palabras rabes, lo cual complica mucho su entendimiento. He aqu una muestra: Ya mamma, me -w I'habibe baise no ms tornarade. Gar k far yo, ya mamma:

No un bezyello lesarade? Estos cuatro versos del arcaico dialecto mozrabe quieren decir: Madre, mi amigo / se va y no tornar ms. / Dime, qu har yo, madre: / No me dejar [siquiera] un besito? As se expresaban miles de espaoles del siglo XI en las ciudades ocupadas por los rabes. El encanto de tales cancioncillas cautiv a muchos escritores rabes y judos de aquel entonces, y, odas de humildes labios mozrabes, aquellos escritores cultos y refinados las insertaban en sus poemas cultos como una nota pintoresca y extica.

CANTARES DE GESTA: HROES Y GUERREROS

En la Espaa de los reinos cristianos del siglo XII, las cualidades ms apreciadas de un hombre eran el valor fsico y la capacidad para organizar un ataque guerrero, una resistencia o una ciudad conquistada. La lealtad a los jefes y a los compaeros de lucha, la proteccin a los dbiles - mujeres, nios y ancianos- y el respeto y devocin a la fe cristiana eran condiciones ineludibles que deban ponerse de manifiesto en cualquier hombre que aspirase a ser cabeza de una comunidad. La respuesta que la literatura dara a las exigencias mencionadas, fueron los poemas picos o cantares de gesta. Aunque se tiene la certeza de que se escribieron muchos, slo uno nos ha llegado completo: El Cantar de Mo Cid, Se exalta en l la figura de don Rodrigo Daz de Vivar, infanzn castellano nacido hacia 1043 y muerto en Valencia en 1099. Hroe de carne y hueso que inspir nuestra primera obra literaria. El Cantar de Mo Cid ha llegado hasta nosotros en un slo manuscrito de autor annimo, pues nicamente sabemos el nombre de la persona que hizo la copia, un tal Per Abbat. Esa copia nica y preciossima se conserva guardada en la Biblioteca Nacional de Madrid. Est compuesto de 3.735 versos y dividido en tres grandes partes, a saber: El destierro, Las bodas de las hijas del Cid, y La afrenta de Corpes. En ellas se relatan las hazaas del Cid, nombre dado por los musulmanes a don Rodrigo Daz de Vivar (sidi en rabe significa seor), desde su salida de Castilla, desterrado por el rey, hasta la conquista de Valencia. En el Cantar Primero (El destierro) se cuenta la salida de Castilla, la despedida del Cid de su esposa, doa Jimena, y de sus hijas, doa Elvira y doa Sol, y la entrada en tierras de moros del pequeo ejrcito cidiano, con las primeras escaramuzas, batallas y victorias. En esta parte conocemos a los principales personajes del Cantar: a Minaya Alvar Fez, lugarteniente del Cid; a Martn Antolnez, el burgals cumplido, el burgals de pro, caballero pcaro que engaa a los judos Raquel y Vidas, obteniendo de ellos un prstamo de seiscientos marcos a cambio de unas arcas llenas de arena que Martn Antolnez asegura que estn repletas de oro; engao que permite al Cid abastecer a su pequeo ejrcito de amigos y parientes. En este Cantar Primero est uno de los episodios ms finamente humorsticos de la obra: el vencimiento y prisin del conde de Barcelona, quien declara una huelga de hambre, que cesa al ser invitado por el Cid a una suculenta comida, tras la cual el conde, malhumorado, fanfarrn y cobardica, recobra su libertad, otorgada generosamente por don Rodriga. El rey de Castilla Alfonso VI comienza a dar seales de reconciliarse con el Cid cuando recibe los obsequios que ste le enva a travs de Minaya Alvar Fez.

El Cantar Segundo (La bodas) se inicia con la campaa levantina hasta el cerco y conquista de la ciudad de Valencia. El rey se reconcilia formalmente con don Rodriga y propone a ste las bodas de doa Elvira y doa Sol con los infantes de Carrin. Celbranse las bodas en Valencia. El Cantar Tercero (La afrenta de Corpes). Los yernos del Cid, don Fernando y don Diego, infantes de Carrin, que en principio fueron bien acogidos por los guerreros y parientes cidianos, al dar pruebas de indudable cobarda ante el enemigo musulmn son tratados con desprecio y burla por quienes anteriormente les haban recibido con respecto y afecto. Despechados los infantes se despiden del Cid y, con el pretexto de mostrar a sus esposas las tierras de Carrin, abandonan Valencia. En el camino desfogan en sus jvenes esposas todo el resentimiento y la ira que han ido acumulando, las golpean brutalmente y las abandonan, medio desnudas e inconscientes, en el Robledal del Corpes. De all son rescatadas y auxiliadas por su primo Flez Muoz. Cuando el Cid se entera del inicuo comportamiento de sus yernos, acta atenindose a la legalidad: en vez de tomarse la justicia por su mano, solicita del rey una reunin urgente de las Cortes en Toledo. All tendr lugar lo que hoy llamaramos un juicio civil en el cual don Rodrigo recupera sus espadas Colada y Tizona (valiossimas, ofrecidas como regalo a los infantes con motivo de las bodas) y la dote de sus hijas. Liquidada la cuestin civil, los infantes son acusados de felona y cobarda. Estas acusaciones se dirimen en un duelo que tres semanas ms tarde tiene lugar en las tierras de Carrin y en presencia del rey. Luchan por el honor del Cid, Pero Bermdez y Martn Antolnez contra don Fernando y don Diego, los infantes de Carrin. Salen vencedores en el duelo los caballeros del Cid, por lo cual, segn las leyes del honor medieval, queda restaurado el buen nombre de don Rodrigo Daz de Vivar y de su familia. Los ltimos versos del Cantar nos dan noticia de los nuevos casamientos de doa Elvira y doa Sol con los prncipes de Navarra y Aragn, lo que gozosamente hace exclamar al autor del Cantar: Hoy los reyes de Espaa sus parientes [del Cid] son I a todos alcanza honra por el que en buena hora naci. El resumen que acabamos de exponer sobre el argumento del Cantar de Mo Cid es una pobre muestra de lo que ofrece al lector un libro singularsimo pleno de hallazgos literarios tan geniales en una obra tan primitiva. Su annimo autor (o autores, si hemos de aceptar la teora de don Ramn Menndez Pidal de que fueron dos poetas quienes intervinieron en la redaccin) posea el don de individualizar a cada personaje adjudicndole una caracterstica propia, real y convincente: Pero Bermdez es tartamudo, y como tal se atasca cuando comienza a hablar, pero una vez que arranca no hay quien le pare; del infante de Carrin don Fernando se advierte que es hermoso, pero cobarde (Eres fermoso, mas mal barragn!); Asur Gonzlez, hermano mayor de los infantes, se presenta ante las Cortes arrastrando el manto y rojo y abotargado de lo mucho que ha comido y bebido, por lo cual un hombre del Cid le recuerda a voces que su aliento repugna a todos a quienes Asur se acerca. Podramos seguir enumerando otras muchas caracterizaciones, pero como muestra basten las enunciadas. El Cantar ofrece un buen nmero de episodios que reflejan el genio de un poeta rudo y delicado a la vez. Es conmovedora, por su mezcla la ternura y altiva compasin, la escena de la nia de nueve aos que detiene al Cid a la puerta de la posada de Burgos rogndole que no entre porque, de hacerlo, el rey castigar cruelmente a sus moradores. Es divertido el incidente del len huido que entra en la estancia donde el Cid duerme en su silln, y mientras sus hombres lo rodean, aprestndose a su defensa y proteccin, los dos yernos huyen despavoridos; uno, don Diego, gritando Nunca ver Carrin! y ocultndose tras una viga de lagar, de la que saldr todo sucio; el otro infante, don

Fernando, no duda en ocultar su miedo metindose bajo el silln donde duerme el Cid. Para abreviar, pinsese en escenas de mayor autoridad: la del Robledal de Corpes y la que transcurre en las Cortes de Toledo. El poema se escribi y fue utilizado para la transmisin oral, por ese motivo hay cientos de sus versos en los que se percibe que estn all para ser odos y no ledos; que se cuenta con la emocin del auditorio, al que se espolea para que haga un esfuerzo y vea lo que oye. No obstante, un lector moderno puede gozar con su lectura. Lo arcaico de su lengua dificultar a algunos el goce, aunque pueden soslayar la dificultad acudiendo a excelentes versiones en espaol moderno realizadas con escrupulosa fidelidad al texto primitivo. Recomendamos la excelente versin del profesor Lpez Estrada, entre otras varias que existen. La figura literaria del Cid no se ech en olvido en los siglos siguientes. A partir del siglo XV en cientos de romances aparecen don Rodrigo y sus amigos y familiares. Luego se hicieron comedias sobre l, como Las mocedades del Cid, del valenciano Guilln de Castro; en Francia, Corneille escribi Le Cid, que an hoy da sigue representndose; poetas de principios de siglo han recibido inspiracin de figuras y episodios del viejo Cantar, como Rubn Daro y Manuel Machado; de la pattica escena del Robledal de Corpes surgi el drama Las hijas del Cid, de Eduardo Marquina. En 1961 la figura de don Rodrigo Daz de Vivar alcanz una popularidad internacional al ser llevada al cine en la pelcula El Cid, protagonizada por el norteamericano Charlton Heston y la actriz italiana Sofa Loren, en los papeles de don Rodrigo y doa Jimena. Por ltimo, en 1974 el comedigrafo Antonio Gala ha estrenado una obra titulada Anillos para una dama, cuya protagonista es doa Jimena, ya viuda del Cid, presentndonosla vctima de la sociedad que le toc vivir y, sobre todo, vctima del mito cidiano, puesto que el tema principal de la comedia de Gala es que doa Jimena no puede tener una vida personal (amar a Alvar Fez, ser su esposa; no, es la viuda del Cid y en ella se prolonga el mito de su esposo). Para terminar, recordamos lo anteriormente advertido: aunque slo se nos conserva completo el Cantar de Mo Cid, otros muchos poemas semejantes a l, pero con otros hroes, se escribieron. De ellos nos quedan partes incompletas y fragmentos desperdigados. Entre aquellos de que se tiene noticia, estn los siguientes: Roncesvalles, Los siete infantes de Lara, el Cerco de Zamora, el Cantar de Rodrigo y el Rey Fernando y el Cantar de la campana de Huesca.

EL ADMIRABLE SIGLO XIII: POETAS, INTELECTUALES Y GUERREROS

Alfonso X el Sabio: Por vez primera en la historia espaola aparece un rey intelectual, es decir, preocupado por el saber y por los misterios del mundo y del hombre. Ese rey fue Alfonso X de Castilla, justamente apellidado el Sabio. Su padre, Fernando 111 (1217-1250), haba dado un avance prodigioso a la Reconquista con la toma de las ciudades arbigo-andaluzas ms florecientes: Crdoba cay en su poder en 1236, Jan en 1242 y, por fin, Sevilla en 1248. No pasara a la historia don Alfonso por sus dotes de guerrero, sino por algo que le granjeara mayor gloria: fue un propulsor extraordinario de cultura, dotado de un sentido civilizador, que imprimi a todas sus obras, y de una visin totalizadora del mundo y de los seres humanos.

Aprovechando un centro cultural de traduccin y copia de libros que haba existido en Toledo, Alfonso X el Sabio, organiz en esa ciudad una institucin, a la que se ha dado el nombre de Escuela de traductores de To/edo. Con hombres sabios, cristianos, moros y judos y con la aadidura de algunos ms extranjeros, se form la Escuela, que tuvo su sede en el castillo de San Servando, que an hoy podemos admirar, ya que contina al otro lado del ro Tajo, enfrente de la ciudad. El grupo de estudiosos all reunidos trabaj bajo la direccin personal del rey. Las obras que resultaron de ese admirable trabajo de equipo pueden c1asificarse bajo un denominador comn: el inters por el hombre y por la historia humana. Atendiendo al pasado, Alfonso X el Sabio y su' equipo de traductores y eruditos escribieron dos libros de historia: la Crnica General o Estoria [sin h] de Espaa, y la General Estoria. En la primera, se trat de hacer una sntesis de todas las noticias habidas sobre la Pennsula Ibrica desde sus ms remotos orgenes hasta el reinado de Fernando III el Santo. En la General Estoria, la ambicin informativa fue an mayor, pues el rey se propuso narrar la historia de todos los pueblos conocidos hasta el siglo XIII. El proyecto, como es de suponer, fue un sueo irrealizable en su totalidad, es ms, ni siquiera lleg a realizarse una mnima parte de l, pues qued interrumpido en el punto y momento en que se trataba de San Joaqun y Santa Ana, padres de la Virgen Mara! Como gobernante que fue, el rey Alfonso plane y dirigi obras de suma utilidad para sus sbditos, la ms notable de todas ellas fue el cdigo de las Siete Partidas. Tal vez el propsito de componer un cdigo de leyes que abarcase la materia civil, la militar y la penal, y en donde no faltasen normas sobre la constitucin del Estado y no se echara en olvido otras ms sobre comportamiento y educacin de los prncipes del reino, la nobleza y el pueblo, surgi en la mente del rey, ante la catica situacin de su reino, donde cada ciudad, incluso muchos pueblos y villas, tenan sus propias leyes civiles y penales. Los castellanos se regan por los fueros propios de cada sitio, y por ello, delitos que en una ciudad eran castigados con la pena de muerte, en otra, a veces cercana, reciban un castigo benigno o quedaban libres tras el pago de una multa pequea. Las Siete Partidas, llamadas as por estar dividida la obra en siete partes (divisin que acaso tuvo algo que ver con las siete letras del nombre del rey, o porque el siete era el nmero mgico de gran tradicin), ofrecen una visin fascinante de la sociedad espaola en el siglo XIII, la imagen de un rey sabio, consciente de su papel de protector de la justicia y la ley y amparador de sus vasallos, nobles y plebeyos, poderosos y humildes. Algunos de los, textos venerables de las Siete Partidas se recuerdan con devocin y bastante aoranza: La Universidad (Estudios llaman a esa institucin acadmica Las Partidas) es ayuntamiento de maestros y escolares que est hecho en algn lugar con voluntad y con entendimiento de aprender los saberes, y debe tener buen aire y hermosas salidas ... (... ) para que los maestros y escolares vivan sanos y puedan descansar y recibir placer a la tarde cuando se levantaren cansados del estudio. Para ocio y diversin de sus vasallos, el rey Alfonso orden la composicin de El libro del ajedrez, dados y tablas, el ms famoso de su especie en toda la Edad Media europea. Fue redactado en Sevilla en 1283, y su manuscrito se conserva en la biblioteca del Monasterio del Escorial. El manuscrito est ilustrado con preciosas miniaturas que muestran a caballeros y damas sentados en el suelo sobre cojines, en torno a un tablero de ajedrez. Se explican en el texto las jugadas e incluso se explica a los maestros ebanistas cmo deben hacerse las piezas del juego. Otra importante obra alfons es El Lapidario, tratado sobre piedras preciosas y semipreciosas, en cuyas pginas, juntamente con la descripcin de cada mineral - tamao, color,

lugar donde puede hallarse, etc. -, aparece un dibujo en colores (es decir, una miniatura, que era la forma de ilustrar los cdices en la Edad Media) que representa la piedra descrita en el texto. Por ltimo, se dice tambin la virtud de cada piedra, esto es, el poder que tiene contra las enfermedades y contra o a favor de sentimientos y pasiones como el amor, el odio, la amistad, la ambicin, etc. Una de las grandes preocupaciones de los hombres medievales, fue la Astrologa, ciencia o sapiencia que trata del destino del hombre supeditado a la fecha de su nacimiento y sta a los signos celestes del Zodaco. No nos asombremos: en nuestros das cientos de revistas semanales acostumbran a dar el horscopo, y hay gentes, no precisamente incultas, que se interesan por saber si usted es Escorpin, Leo, Piscis o Libra. Los estudiosos de la corte de Alfonso X el Sabio tambin redactaron manuales de Astrologa, traduciendo o consultando tratados rabes: el Libro de las Cruces, el Libro complido en los juicios de las estrellas y el Picatrix son buenos ejemplos de tales curiosidades. Ms interesantes, desde el punto de vista cientfico, aunque se tratase de una ciencia en mantillas, son los Libros del Saber de Astronoma, en los que, con los precarios medios que pueden suponerse, intentaron la descripcin del firmamento. Finalmente, queda por resear la verdadera obra de creacin personal de Alfonso X el Sabio: las Cantigas de Santa Mara. Se trata de 527 poemas, escritos en lengua galaico-portuguesa y dedicados a la devocin de la Virgen Mara. La mayor parte de esos poemas son historias inspiradas en leyendas espaolas y europeas en las que la Virgen es loada como benefactora de mortales que acuden a Ella en demanda de auxilio, para escapar de un peligro o librarse de una situacin comprometida. La cntiga 94 es famosa internacional mente, y en ella se han inspirado multitud de obras. All se relata la historia de una monja tesorera que abandona el convento por causa del amor a un hombre, pero antes de huir se encomienda a la Virgen, dejando las llaves del convento en el altar de Santa Mara; despus de muchos aos de mala vida, abandonada del galn, vuelve arrepentida y encuentra las llaves en el mismo sitio donde las dej al marcharse y a la Virgen ocupando el puesto de la pecadora, sin que nadie lo haya advertido porque la Virgen ha tomado la misma figura de la monja tesorera. En los cuatro manuscritos que de las Cantigas se conservan, adems del texto primorosamente copiado, hay miniaturas ilustrando las historias y la notacin musical correspondiente para que puedan ser cantadas. Texto, ilustraciones y msica que convierten a uno de los manuscritos conservados en la biblioteca de El Escorial en una joya de valor incalculable.

LA CLERECA: MONJES E INTELECTUALES

La sociedad medieval estaba dividida en tres grandes grupos: el pueblo llano (campesinos y artesanos), el clero y la nobleza. En aquella sociedad el clero, adems de su funcin especfica religiosa, asumi la tarea de ensear y transmitir la cultura. Cada monasterio, abada o convento tena maestros, biblioteca y escritorio, lugar este donde se copiaban a mano los libros y se los ilustraba con preciosas miniaturas pintadas al temple sobre dibujos minsculos. Todo un estilo de escribir y redactar naci en los monasterios y en las abadas: en Espaa el llamado mester de clereca fue cultivado por poetas, a quienes se llam clrigos, que no slo lo eran en el estricto sentido de la palabra, sino tambin porque muchos de tales autores haban sido educados en los conventos, aunque nunca recibieran rdenes sagradas, y otros eran caballeros que haban tenido como maestros a miembros del clero. Generalmente el nombre de clrigo designaba por entonces a cualquier hombre culto, tal vez algo semejante a lo que hoy da se designa como intelectual. Las obras del mester de clereca se distinguen por estar escritas en estrofas de cuatro versos monorrimos, que reciben el nombre de cuaderna va; sus temas solan ser de asunto religioso (vidas de santos, leyendas marianas, martirios, etc.) o inspirados en argumentos de origen clsico grecoIatino. Fue una poesa escrita por hombres cultos que se tomaban el trabajo, tal vez como un juego, de hacer ameno y divertido lo que escriban, con el fin de educar a una sociedad compuesta en su mayor parte de analfabetos; por supuesto, no se contentaban con entretener i divertir, aspiraban a edificar por medio de relatos de los que fuera sencillo extraer una moralidad inspirada en la piedad cristiana. Escritas sus obras para ser ledas ante auditorios populares e indoctos, abundan en descripciones pintorescas, escenas de intriga y finales sorprendentes y siempre edificantes; su lenguaje tambin se acomodaba al auditorio, es de fcil comprensin y con frecuencia salpicado de expresiones que sin duda pertenecan a la lengua hablada de aquel tiempo. Las obras del mester de clereca comenzaron a escribirse a finales del siglo XII y terminaron de cultivarse a principios del XV. Gonzalo de Berceo: Es el primer escritor espaol en lengua castellana de nombre conocido. Poquito se sabe de su vida: fue un clrigo, sacerdote y no monje, que mantuvo buenas relaciones con los monjes de los monasterios riojanos de San Milln y Silos; parece que muri de edad avanzada. Sus obras, que todas pertenecen al mester de clereca, cubren una amplia gama de temas y asuntos religiosos, a saber: tres de ellas se centran en la devocin mariana (Loores a nuestra Seora, Milagros de Nuestra Seora y Duelo que hizo la Virgen Mara el da de la pasin de su hijo Jesucristo ); otras tres, en las que se relatan vidas de santos ( Vida de Santo Domingo de Silos, Vida de San Milln de la Cogolla y Vida de Santa Oria, y tres obras ms que se dedican a temas religiosos diversos (El Sacrificio de la Misa, Los signos que aparecern antes del Juicio y el Martirio de San Lorenzo). De entre todas esas seis obras de Berceo, la que sobresale, destaca y posee, an para nosotros, hombres y mujeres de finales del siglo XX, un indudable atractivo es los Milagros de Nuestra Seora. En los veinticinco milagros contados por Berceo en estrofas de cuaderna va se repite el mismo esquema argumental que en muchas de las Cantigas de Alfonso X el Sabio: siempre hay un pecador o una pecadora que en circunstancias crticas son

salvados, ayudados o protegidos por la Virgen Mara; en todos, o en casi todos los casos, el pecador o la pecadora son devotos de Mara; a pesar de que hayan cometido delitos sin cuento o pecados graves, la Seora no les dejar de su mano. Los milagros realizados por Santa Mara cubren un amplio y maravilloso abanico de soluciones: la monja abadesa que espera un hijo es salvada de la deshonra pblica; el ladrn, devoto mariano, que en trance de ser ahorcado implora la proteccin de la Madre de Dios, quien con sus preciossimas manos debajo de los pies del delincuente sostiene en vilo el peso del cuerpo, evitando que la cuerda atenace el cuello del ladrn, salvndole as de la asfixia; la mujer en estado de buena esperanza que al cruzar la playa del Monte de San Miguel (entre Bretaa y Normanda, en Francia) es sorprendida por la sbita y caudalosa subida de la marea y, cuando las olas cubren enteramente su cuerpo, invoca la ayuda de la Virgen Mara, quien la cubre con su manto divino, bajo el cual tiene lugar el parto de la infeliz mujer, la cual, al descender las aguas, aparece sana y salva con su hijito recin nacido en los brazos, ante el asombro de la multitud que de lejos ha presenciado la catstrofe. No falta entre los Milagros el motivo del pacto satnico, es decir, la historia de un hombre que a cambio de renegar de Cristo y de Santa Mara por medio de un documento escrito y convenientemente sellado, recibe honras y riquezas, pero que, arrepentido de su apostasa, recurre a la Gloriosa, que, compadecida, recobra la carta y da paz y consuelo al infeliz Tefilo, que ste es el nombre del pecador. Otras obras, adems de las de Berceo, fueron escritas por autores desconocidos en el mismo estilo de mester de clereca y en el siglo XIII. Tal vez la primera de ellas fue el Libro de Apolonio, muestra curiossima de libro de aventuras que parece una novela. En ella se cuenta la historia del rey Antoco, enamorado de su hija, por lo cual pone toda clase de obstculos al casamiento de la joven. La resolucin de un acertijo que el padre incestuoso propone a los pretendientes de la muchacha, advirtindoles que de no resolverlo sern ejecutados, corresponde al joven prncipe Apolonio, quien, al mismo tiempo que da con la solucin, descubre el nefando secreto del rey. Apolonio tiene que huir de las. iras de Antoco, y en su deambular por tierras extraas se casa con una princesa, de la que tiene una hija, Tarsiana. Pierde a ambas, esposa e hija, y al final las encuentra, una en un monasterio, otra convertida en juglaresa. El argumento, trufado de historias y cuentos exticos, debi de hacer las delicias de quienes lo conocieran, muy lejos de imaginar por s solos tan extraordinarias aventuras: aislados en monasterios y pueblos de la Castilla del siglo XIII. Algo parecido debi de suceder con el Libro de Aleixandre, que toma como modelo al famoso personaje histrico, rey guerrero y formidable conquistador, Alejandro "Magno. En la vida real de su tiempo histrico Alejandro haba sido un hombre de rara perfeccin: dotado de fortaleza, valor, ingenio y belleza, discpulo del filsofo griego Aristteles, se hizo dueo de toda Grecia y de la parte occidental de Asia, llegando con sus ejrcitos hasta la India. Muri joven, cercano a Ios treinta aos de edad, acorde con el proverbio griego de que los elegidos de los dioses mueren jvenes. La fascinante historia de su vida tuvo innumerables cronistas desde la ms remota antigedad (muri en el ao 323 a. de Jesucristo!. El annimo autor del Libro de Aleixandre emple ms de 10.000 versos en relatar la vida del hroe, intercalando hechos histricos con otros fantsticos y, sobre todo, presentando a Alejandro como un ejemplo moral de ser humano que llegado a la cumbre de la mayor grandeza insiste insaciable en conocer los misterios de la naturaleza, y de rechazo los desiqnios de Dios. As, una vez ms, una pieza de literatura medieval fue un ejemplo didctico y moral. El poema de Fernn Gonzlez, de autor annimo, escrito en el siglo XIII, como todos los que venimos tratando, ofrece la particularidad de ser un

tema pico, escrito en mester de clereca, lo que es bastante inslito. Se trata en l del conde Fernn-Gonzlez, primer conde independiente de Castilla, que hasta su poca haba dependido de los reyes de Len. Parece una obra escrita con una cierta intencin propagandstica: la exaltacin de Castilla como la regin privilegiada, forjadora de la unidad nacional.

EL SIGLO XIV: CIUDADES, COMERCIANTES, AMBICIN DE LA NOBLEZA Y DINERO

En el siglo XIV la Reconquista est llegando a su fin; si an transcurre un siglo ms hasta que pueda darse por concluida es porque los reyes castellanos se enzarzan entre ellos en luchas egostas, porque Castilla padece una racha de individuos reales enfermos e ineptos, cuando no abiertamente anormales, y porque la clase noble, llena de ambicin, puso frenos a la autoridad de los reyes, solicitando privilegio tras privilegio. Otra suerte corrieron los reinos de Aragn y Catalua, que tuvieron gobernantes ms equilibrados y reyes que establecieron contactos fructferos con Europa. Las fronteras con los moros se haban alejado tanto que ya en muchas regiones de la Pennsula no se tena consciencia de peligro del moro enemigo, y las ciudades, pueblos y villas vivan seguras de no sufrir ataque alguno. Por todo ello se desarrolla una vida ciudadana en la que comienza a haber comercio, talleres y obradores de artesanos; la mujer cobra un valor nuevo, ella es la impulsara del lujo, del confort y del arte del buen comer y beber, que en el siglo siguiente producir dos excelentes libros de cocina: el Arte cisoria, de don Enrique de Villena, y el del cocinero aragons Ruperto de Nola, escrito en cataln, que en su versin cast~llana se titula Libro de los guisados. La influencia de la mujer - ya lejanos los tiempos de la silenciosa y dcil doa Jimena, esposa del Cid- desarrolla una produccin literaria pro y contra -literatura feminista y antifeminista -, en la cual, como es obvio, tuvo un lugar preferente el tema amoroso. Las cortes reales, pululantes de intrigas, las nacientes ciudades, con su vida mercantil, y el auge de las relaciones interpersonales crean una realidad punzante y turbadora en la que el amor, el dinero y la ambicin manifiestan su preponderancia. El arcipreste de Hita: Se llamaba Juan Ruiz, era natural de Alcal de Henares (Madrid) y fue durante un tiempo arcipreste en el pequeo pueblo de Hita (Guadalajara). Vivi en Toledo, donde posiblemente estuvo preso por razones an no bien dilucidadas, y viaj, acaso por motivos derivados de su ministerio sacerdotal, por los pueblos, caminos y sierras cercanas a Madrid, Segovia y Guadalajara. Todos estos datos biogrficos los conocemos por la nica obra que de l se nos conserva: el Libro de Buen Amor. En el mismo libro nos cuenta cmo fue fsicamente, famoso autorretrato literario en el que no cuida de agraciar su vulgar aspecto: El cuerpo tiene alto, piernas largas, membrudo, la cabeza no chica, velloso, pescozudo, el cuello no muy alto, pelinegro, orejudo. Las cejas apartadas, negras como el carbn,

el andar muy erguido, as como el pavn, el paso firme, airoso y de buen razn, la su nariz es larga; esto le descompn. Fue, sin duda, un hombre de la iglesia culto, buen gozador de la vida, alegre, con ribetes de socarrn, y enormemente inteligente. Mucho ms optimista que pesimista, aunque conoce las debilidades del ser humano, confa en su libertad de decisin y en la formacin moral, inspirada en el cristianismo, que le ayudar a salvarse como hombre y como creyente. Su Libro, en el que tanto se habla del amor humano, es indulgente con el pecador y confa, sin reservas, en la misericordia divina. La lectura del Libro de Buen Amor puede desconcertar a los hombres de nuestros das, porque el arcipreste, culto, divertido, malicioso y burln, ha construido una obra literaria muy compleja, en la que se renen materiales heterogneos y temas, situaciones y estilos de muy diversa ndole e interpretacin. Tal vez una sinopsis de sus diferentes partes ayudar a interpretar su complejidad y servir de gua a un lector moderno. Veamos su desconcertante estructura: 1. Es una historia que bajo forma autobiogrfica (escrita en primera persona) relata las aventuras amorosas (quince en total) del presunto protagonista. Como mediadora de gran parte de esas aventuras acta una vieja alcahueta llamada Trotaconventos, que es el antecedente literario espaol de la que un siglo ms tarde ser la Celestina, en la obra de Fernando de Rojas. 2. A lo largo del Libro, e intercalados en las historias amorosas, se embuten innumerables cuentos, fbulas y ancdotas, con intenciones morales y didcticas, generalmente rezumantes de humor y buen sentido comn. 3. Una serie de stiras, muy actuales entonces, contra el poder del dinero, contra la vida disipada de los clrigos, contra la ineluctable muerte y contra el poder de la pasin carnal. Pero junto a estas diatribas se ofrecen consejos sabios para el amante, incluyendo en ellos las condiciones que debe tener una mujer para ser bella y apetecible, y la estrategia que debe seguir el galn en su cortejo para conseguirla. 4. Una serie de poesas lricas dedicadas al culto mariano nos muestran al arcipreste devoto y contrito. 5. Un poema alegrico cuyos protagonistas son don Carnal y doa Cuaresma (el cuerpo concupiscente y la penitencia moderadora de los excesos de la carne), que entablan una guerra (La batalla de don Carnal y doa Cuaresma) en la que las huestes de don Carnal son los animales terrestres de carne comestible y las de doa Cuaresma los pescados de los ros y del mar. Primero vence el ejrcito de doa Cuaresma, y don Carnal es hecho prisionero; ms tarde, transcurrido el tiempo de la penitencia cuaresmal, don Carnal, liberado, entra en Toledo en compaa de don Amor, con quien dialoga discretamente el arcipreste.

El libro de Buen Amor rezuma el espritu del siglo XIV: hay alegra y goce de vivir, pero tambin hay una buena dosis de tristeza embozada; hay esperanza y hay temor. El arcipreste tuvo consciencia de la ambigedad que

contena su obra, que puede ser interpretada segn el talante de quien la lea. Fue el arcipreste un clrigo corrompido e inmoral? Fue un creyente austero que por modo divertido quiso prevenir a sus lectores de los peligros del amor humano? La crtica moderna se inclina a suponer que fue sencillamente un clrigo de su tiempo, indulgente con las debilidades humanas y no demasiado preocupado por el castigo divino que de ellas procediera; crea en un Dios misericordioso, Padre justo, pero benevolente, y la intercesin benefactora y decisiva de la Madre de Dios Jesucristo: Esa significacin tienen las canciones lricas dirigidas a la Virgen. Por ltimo, conviene advertir que es la obra del mester de clereca escrita en estilo ms personal y que el Libro de Buen Amor es una de las joyas literarias de la Edad Media. Don Juan Manuel (1282-1348): Un caballero intelectual y poltico. He aqu todo un hombre de su siglo y de su clase aristocrtica. Nieto de rey (Fernando 111 el Santo), sobrino de rey (Alfonso X el Sabio) e hijo de un infante, tuvo cuanto en su tiempo poda poseer un magnate de su alcurnia: poder y riqueza. Intervino en guerras, intrig y conspir contra sus reyes legtimos, cas tres veces con doncellas nobilsimas y vio a sus hijos e hijas matrimoniar con reyes y personalidades influyentes en la vida poltica de diferentes estados espaoles. Naci en Escalona en 1282 y muri en Murcia en 1348. En su agitada vida hall reposo y tiempo para escribir un buen nmero de obras literarias. Y como hombre altivo y orgulloso que fue, supo que todas ellas valan la pena del esfuerzo y merecan ser conservadas para la posteridad. Se preocup de ello ordenando que se hiciese una copia de todas ellas, corregidas y revisadas por l mismo, y dispuso que se conservasen en el castillo-convento de Pea fiel para que quien lo desease pudiera comprobar la exactitud de cuanto en ellas dej estampado. (Desafortunadamente esa copia corregida de puo y letra por el mismo don Juan Manuel es la nica que ha desaparecido). Es el nico escritor espaol de la poca medieval del que conservamos su retrato: Est en un retablo de la catedral de Murcia (el retablo de Santa Luca), pintado por el artista italiano Bernab de Mdena; en la parte inferior del retablo aparece representado don Juan Manuel en actitud orante. La obra ms importante de don Juan Manuel (escribi al menos quince, aunque todas ellas no han llegado a nosotros) es el libro titulado El Conde Lucanor. Escrito en prosa, est compuesto en su parte principal por cincuenta y un cuentos, que don Juan Manuel llama exemplos. Cada cuento o exemplo posee una estructura muy sencilla: Un noble caballero -el conde Lucanor- pide consejo a su ayo Patronio cada vez que se ve precisado a tomar una decisin o a resolver una cuestin; o pide un juicio sobre alguna persona o hecho; o solicita aclaraciones sobre problemas ticos, religiosos o de comportamiento. Su ayo Patronio no le responde directamente, se limita a relatarle una historia de la que se deduce la decisin que conviene adoptar, el comportamiento que procede o la resolucin de la duda. El conde queda muy satisfecho porque su ayo concluye aplicando la historia al caso propuesto por su seor, y ordena que el cuento sea copiado en el libro y hace unos sencillos versos (dos monorrimos) que resumen sentenciosamente la moral de la historia. Entre los cuentos ms famosos de don Juan Manuel, se halla el de doa Truhana, que no es otro que el muy popular de la lechera que va al mercado pensando y recrendose con la idea del dinero que le va a proporcionar la venta del cntaro que lleva sobre la cabeza (en don Juan Manuel es un olla repleta de miel); con ese dinero la mujercilla se propone comprar una partida de huevos, de los cuales nacern gallinas que vender para comprar ovejas, y de compra en compra se ve rica y rodeada de yernos y nueras, oyendo a la gente pregonar su riqueza y bienestar; cuando llega a ese momento de sus ensoaciones, re y se da una palmada en la frente por lo que la olla de miel

cae al suelo rota en pedazos: Todas sus ilusiones se las lleva el viento! El versito de El Conde Lucanor apostilla convenientemente la historia: En las cosas ciertas confiad y las fantsticas evitad. El cuento de El mancebo que cas con mujer brava ilustra la manera de amansar el insufrible carcter de una mujer mandona y desobediente, desde el da de la boda. Referidas igualmente a la mujer son dos historias de casadas contenidas en el cuento veintisiete: Una de las mujeres es la esposa de un emperador, la otra lo es de Minaya Alvar Fez (personaje que aparece en el Cantar de Mo Cid). La esposa del emperador hace la vida imposible a su marido con su mal carcter y su pertinaz desobediencia; el egregio esposo, desesperado, decide desembarazarse de una mujer tan insoportable, para lo cual le tiende una trampa fatal: delante de testigos advierte a su esposa que no debe usar una hierba que tiene para envenenar las flechas que se emplean contra los ciervos; hecha esta advertencia, el emperador se marcha de caza. Acostumbrada a hacer su gusto y llevar sistemticamente la contraria, la emperatriz, nada ms ido su esposo, se aplica sobre el cuerpo el ungento fatal, que no tarda en darle la muerte. A este siniestro relato le corresponde el siniestro privilegio de ser el primer crimen perfecto de la literatura espaola. La otra historia marital narrada en el cuento veintisiete de El Conde Lucanor ofrece en la figura de doa Vascuana la personificacin ms absoluta de la sumisin femenina: la esposa de Alvar Fez acepta y asiente a todo cuanto dice o asegura su marido, por ms que sean puros disparates que el mero sentido de la vista pone en evidencia. Muchos otros cuentos, o ejemplos, del libro adoctrinan sobre situaciones y aspectos varios de la conducta humana: se previene en uno de ellos contra la desesperacin de creerse el ms pobre y desgraciado de los mortales, pues siempre existe un hombre que nos aventaja en desventura; en otro se advierte contra la desmedida ambicin de poder y riquezas; el cuento treinta y siete ( De lo que aconteci a un rey con los burladores que hicieron el pao) es el origen de una pieza teatral de Cervantes -el entrems de El retablo de las maravillas- y de un cuento infantil del dans Hans Christian Andersen. Se narra en l la historia de un rey a quien tres pcaros aventureros ofrecen tejerle una tela maravillosa que slo puede ser vista por aquellos que sean hijos de padre conocido y legtimo. Como es obvio, la susodicha tela nunca existir, pero los pcaros aprovechan el papanatismo y el temor del rey y sus cortesanos a ser tenidos por hijos bastardos, para sacar buenos dineros del necio monarca y burlarse cumplidamente de l hacindole pasear desnudo por las calles de la ciudad, convencido de que va vestido, y acongojado porque no ve la dichosa tela de su mgico traje; un humilde criado del rey, a quien no importa lo que puedan pensar de su origen, es el nico que se atreve a descubrir la superchera declarando que el rey se pasea desnudo; no tardan en decir lo mismo otros muchos y finalmente el propio rey se rinde a la evidencia. Las historias narradas en El Conde Lucanor reflejan, en general, una tica sui generis con la cual don Juan Manuel parece decimos: En este mundo hay muchos pillos y tontos, y de algn modo hay que defenderse de ellos estando siempre alerta; no seamos parcos en el castigo cuando ste sea preciso y, sobre todo, no permitamos que nadie nos inquiete, nos turbe o pretenda apoderarse de lo nuestro. Moral prctica pero egosta, que en algn caso conduce al crimen perfecto, como en el cuento del emperador y su desobediente esposa. Por otra parte, y para equilibrar el fiel de la balanza, no

cabe duda que en el siglo XIV y en el XX nuestro, algn adarme de prevencin y cautela es honestamente necesario. El resto de las dems obras conocidas de don Juan Manuel estn escritas con el claro propsito de hacer un cuerpo doctrinal de la ideologa y formas de vida de la sociedad aristocrtica espaola, especialmente la castellana, en el siglo XIV. As, el Libro del Caballero y del Escudero y el Libro infinido o de los Castigos [consejos] a su hijo don Fernando, se preocupan de la educacin y cultura que deben poseer los jvenes de la nobleza. En el Libro de los Estados, partiendo de una antiqusima leyenda sobre la vida de Suda, llegada a conocimiento de don Juan Manuel a travs de traducciones rabes, se propugna un ideal de vida apacible y prudente. El Libro de la caza es asimismo un manual de ocio, es decir, de entretenimiento, para quienes practicaban esa aficin como uno de los deportes ms estimados entre los grandes seores medievales.

El canciller don Pero Lpez de Ayala: un poltico culto y pesimista. La vida de este noble seor transcurri entre 1332 a 1407. Durante cuatro reinados ocup altos cargos en la corte de los reyes castellanos, el nombramiento de canciller le situ en la cspide del poder. Desde esa atalaya pudo asistir al desmoronamiento de la sociedad feudal, conoci muy de cerca el poco valer de sus mximos representantes, los reyes, y la ambicin sin tasa de la nobleza. La visin que tuvo de su patria fue ciertamente desoladora, y de ah su consciente pesimismo. Dentro de ese espritu, don Pero Lpez de Ayala, escriba el Rimado de Palacio, ltima obra escrita en estrofas de mester de clereca. La obra no responde a ningn criterio de unidad, como no sea el de manifestar su profundo pesimismo por los males de su tiempo, dominado por las guerras internas, por el desastre de la guerra castellana contra los portugueses, la miseria reinante y la peste negra, que asolaba el pas. Ante ese cmulo de desgracias, el canciller adopta un tono severo y moralizante, en el que se trasluce la aoranza por los viejos tiempos pasados: la eterna queja de los moralistas en pocas de cambio - y el siglo XIV lo fue en sus postrimeras - cuando se horrorizan del presente y claman jeremacos por el tiempo pasado que, segn ellos, fue mejor. Dentro de ese espritu, don Pero escriba en prosa las crnicas de los reyes castellanos Pedro 1, Enrique II, Juan 1 y Enrique III, cuatro calamidades nacionales. De las cuatro crnicas, la ms interesante fue la del reinado de Pedro 1, llamado el Cruel por unos, y por otros, el Justiciero. El canciller se cuenta entre los enemigos del rey Cruel, y la crnica que le dedic tiende a mostrrnosle como tal, por ms que el infeliz Don Pedro, muerto a pualadas por su medio hermano Don Enrique, quien obtuvo el trono de Castilla despus de cometido el fratricidio, ni fue tan cruel ni tan justiciero como unos y otros se empean en presentrnosle, sino ms bien un ser desequilibrado y lleno de extraos complejos.

EL SIGLO XV: SE EXTINGUE LA EDAD MEDIA Y AFLORAN IDEALES RENACENTISTAS

En toda Europa fue el alba de una nueva poca, en la que se fue indagando sobre el misterio del hombre y de la naturaleza. Una serie de descubrimientos alteraron profundamente las condiciones de vida de los pueblos europeos: en primer lugar, la difusin del uso de la plvora, invento chino que los rabes introdujeron en Europa y que ya en el siglo XIII haba sido

utilizada por Alfonso X en el sitio de Niebla; despus, la brjula, pieza fundamental para la navegacin de altura, cuyo empleo facilit la aventura de los descubrimientos de tierras lejanas; por ltimo, pero no lo ltimo sino ms bien lo primero en el plano civilizador y cultural, el descubrimiento de la imprenta. La imprenta hizo posible la extensin de la cultura a todos los estamentos sociales, abaratando el libro y consiguiendo que de cada obra se imprimieran cientos de ejemplares. Desde el punto de vista literario, el siglo XV espaol fue de una calidad extraordinaria; en su primera mitad, innumerables poetas cortesanos escriben poemas lricos, satricos y morales, que son recitados en fiestas aristocrticas o en reuniones selectas de hombres y mujeres cultos pertenecientes al crculo de la nobleza. El hacer versos y la aficin por la poesa lleg a ser una condicin indispensable para todo caballero que quisiera figurar y triunfar en la vida de la corte; muchos hasta pagaban a poetas pobres para que les escribiesen composiciones que luego ellos pregonaban por suyas propias. Reyes y grandes seores encargaban la recopilacin de todo poema, cancin o estrofa que se escribiera en su corte. De esa intencin nacieron los Cancioneros, que eran colecciones antolgicas de poesas de diversos autores, en las que se mezclaban, sin orden ni concierto, lo mismo obras de un poeta exquisito que otras de un zafio versificador, canciones lricas que exaltaban el amor ms puro con otras chocarreras y de impresionante obscenidad. Los dos Cancioneros ms famosos de la primera mitad del siglo XV son el Cancionero de Stiga, que mand recopilar Alfonso V de Aragn, y el Cancionero de Baena, hecho por encargo de Juan II de Castilla. En la corte de Juan II, en un ambiente cultural en donde la poesa, como se ha indicado ms arriba, era profesada por multitud de cortesanos, y entre ellos el propio rey y su favorito don Alvaro de Luna, sobresalieron dos grandes poetas: Juan de Mena e ligo Lpez de Mendoza, marqus de Santillana. Juan de Mena (1411-1456l. Natural de Crdoba, estudiante en Salamanca y viajero por Italia, debi de ser uno de esos hombres a quienes el estudio y la continua lectura llenan la existencia y les hacen sabios, moderados y prudentes. Esas cualidades le seran muy necesarias para convivir, sin mayores riesgos, en el ambiente enrarecido de envidias y pasiones de la corte castellana. Su funcin en ella fue la de secretario de cartas latinas, es decir, no solamente traductor oficial de documentos y redactor de ellos, sino cargo delicado y de cierta responsabilidad. Sin embargo, no consta que llegase a alcanzar ninguna influencia poltica, y sus amistades con nobles influyentes de la corte parece que se limitaron al mbito de lo estrictamente personal y afectivo. As, Juan de Mena, discreto, ensimismado en sus libros, dedica la mayor parte de su vida a escribir, en verso y prosa, obras muy esmeradamente trabajadas. De ellas destaca un gran poema alegrico de intencin poltica y moral titulado El Laberinto de Fortuna o Las trescientas (este sobrettulo le fue adjudicado por alusin al nmero de estrofas de que est compuesta la obra ... , aunque a la postre resulte que su nmero exacto es de 297). En el famoso poema se describen tres enormes ruedas que estn en el palacio de la diosa Fortuna y que representan el pasado, el presente y el 'futuro, ilustradas con escenas alusivas a la vida de personajes mticos o histricos del pasado y del presente contemporneo de Mena. El Laberinto es un poema culto, escrito para un crculo de personas que estaban preparadas intelectualmente para comprender las alusiones mitolgicas y las referencias histricas que en l se contienen; con esa intencin selecta, Mena se propuso asimismo la creacin de un estilo literario que se distinguiera del lenguaje hablado comnmente, empleando una serie de palabras cultas, derivadas del latn, o inventando otras nuevas y ordenando las frases segn la sintaxis latina (hiprbaton). En El Laberinto se pone de manifiesto tambin, un anhelo que difusamente an se

albergaba en los espritus de los mejores hombres de la poca: la idea de la unidad nacional entre todas las regiones de Espaa. En otro gran poema titulado La coronacin, exalta la personalidad de su amigo el marqus de Santillana, el mejor poeta de la corte de Juan II de Castilla. El marqus de Santillana (1398-1458l. Don ligo Lpez de Mendoza naci en Carrin de los Condes; hurfano de padre a los siete aos, fue educado por su madre y su aouela, extraordinarias mujeres que hicieron de l un hombre culto, valiente y de suma prudencia y habilidad. En los sesenta aos que alcanz su existencia luch contra los moros, intervino activamente en la poltica de Castilla y dej al morir una. obra seera, tanto en calidad como en cantidad. Fue un gran poeta que dedic su inspiracin a dos tipos de poemas: las canciones y los decires; las primeras estaban hechas para el canto, los decires para ser ledos o recitados. Entre los poemas ms notables salidos de su pluma son inolvidables el de Bas contra Fortuna, escrito para confortar a amigos y parientes en situacin apurada, poema el de Bias en que por boca de este filsofo griego aconseja valor y entereza en la adversidad; el titulado Doctrinal de privados, cuyo protagonista es don Alvaro de Luna, primer ministro y hombre de confianza del rey Don Juan II. Acosado por el odio de los nobles, entre los que se hallaba el marqus de Santillana, don Alvaro fue decapitado en Valladolid por orden del rey. En el poema que comentamos, la ejecucin del favorito se considera como una leccin ejemplar para los gobernantes. Son estremecedoras las invocaciones que pone en boca del desgraciado favorito al pie del cadalso: Que se fizo la moneda que guard para mis daos tantos tiempos, tantos aos, plata, joyas, oro y seda? Ca ['prque'] de todo non me queda si non este cadahalso ... Mundo malo, mundo falso, non es quien contigo pueda! ... Cierto sentimiento trgico de la vida, fortalecido por la fe cristiana y la fuerza altiva de la dignidad en el ser humano, se ponen de manifiesto en otro poema, La comedieta de Ponza, en el cual se describe la batalla naval de Ponza con la derrota del rey Alfonso V de Aragn, su prisin y la pattica lamentacin de la reina madre. En otro orden de temas, el marqus de Santillana dedicar un buen nmero de sus obras a las cuestiones amorosas: el Triunfete de Amor, el Sueo y el Infierno de los enamorados, y muchos cantares y decires testimonian cumplidamente de la preocupacin e inters por el sentimiento amoroso en un hombre sensible y apasionado como don ligo Lpez de Mendoza. Las ms atractivas de todas esas obras, y por supuesto las que an impresionan gratamente, son las conocidas con el airoso nombre de Serranillas; en ellas se ofrecen diez encuentros con otras tantas mujeres sas son las serranillas - , en las cuales el marqus unas veces consigue disfrutar del encuentro y otras es rechazado con picarda o con rudeza. Finalmente, se impone recordar que escribi dos trataditos en prosa muy curiosos: la Carta-prohemio al Condestable de Portugal, en la que resume

para su ilustre amigo la historia de la literatura espaola, le cuenta sus impresiones de lector y su concepto de la poesa y del arte literario en general; en los Refranes que dicen las viejas tras el fuego se encuentra la primera coleccin de esas sentencias populares que representan mucha de la sabidura popular, prctica y utilitaria. En esta primera mitad del siglo, de la que vamos espigando los autores ms relevantes, no sera justo olvidar a Fernn Prez de Guzmn autor de Generaciones y semblanzas, coleccin de biografas de personajes importantes en las cortes reales de Enrique III y Juan II; la idea hizo fortuna y sirvi de inspiracin para que aos ms tarde Hernando del Pulgar, que muri a finales del siglo, escribiera otra coleccin de biografas con el sonoro ttulo de Claros varones de Castilla. Fuera del mbito cortesano, un clrigo llamado Alfonso Martnez de Toledo, nacido en 1398 (es decir, el mismo ao que el marqus de Santillana) y arcipreste de Talavera, escribi una obra que se conoce con el nombre de Corbacho y el expresivo subttulo de Reprobacin del loco amor. El motivo principal del libro es un ataque a las mujeres, contando sus malas cualidades, sus vicios y sus trapaceras para dominar al varn; es, por tanto, una obra antifeminista. Dejando a un lado el partidismo del autor, para quien la mujer es una de las mayores calamidades humanas, el estilo con que cuenta los desastrados casos en que intervienen las mujeres es enormemente sugestivo, lleno de gracia y de picante mala intencin. En las antologas literarias de este perodo no falta la inclusin de un pasaje del Corbacho en el que se transcribe con toda fidelidad el torrente de exclamaciones, juramentos, reniegos y consideraciones que lanza una mujer a quien se le ha perdido una gallina. Es un texto prodigioso sobre el lenguaje hablado del siglo XV. Otras historias del Corbacho parecen extradas de las actas de procesos criminales, as de realistas y estremecedoras son todas ellas. Pero, sin duda alguna, y por encima de su enconado antifeminismo, lo ms impresionante es que el arcipreste de Talavera llegue a la conclusin de que la mujer es el obstculo ms grande que se le presenta al hombre para alcanzar a Dios. Una serie de acontecimientos que se producen en el ltimo tercio del siglo influirn decisivamente en la sociedad espaola y, como reflejo de ella, en las obras literarias. En 1474 se introduce la imprenta en Valencia, de cuyas prensas saldr el primer libro impreso espaol: una antologa en castellano, valenciano y cataln, titulada T roves en lahors de la Verge Maria, que son ni ms ni menos que las poesas presentadas a un certamen convocado por el Cabildo de la ciudad del Turia en honor de la Concepcin de la Virgen Mara. En el ao 1492 coinciden dos eventos de categora extrema: la terminacin de la Reconquista, con la conquista del reino moro de Granada, y el Descubrimiento' de Amrica. En el mismo ao maravilloso se publica la primera Gramtica castellana, escrita por un andaluz, Elio Antonio de Nebrija, catedrtico de la Universidad de Salamanca. Tambin en la misma fecha se consuma la expulsin de los judos que no quisieron convertirse al cristianismo. Esta expulsin, que afect a miles de espaoles de raza hebrea, tuvo como inmediato resultado la creacin del Tribunal de la Santa Inquisicin, encargado, en principio, de inquirir, o sea, de investigar, sobre la autenticidad de la conversin de los judos que acababan de ingresar en la comunidad de fieles cristianos, pero que con el paso del tiempo se convirti en una institucin poderossima que durante los siglos siguientes pesara sobre la vida intelectual, social y hasta poltica de todo el pas.

EL ROMANCERO, RO POTICO QUE NO CESA ...

Desde finales del siglo XV, en que comienza a extenderse por todo el pas, la riada de romances no cesar nunca. Es la forma literaria potica de ms sencilla frmula: los romances estn compuestos de un nmero de versos ilimitado (hay romances de diez versos y hay romances de cientos de versos); cada verso tiene ocho slabas (precisamente las que suele tener la unidad fnica -es decir, frase hablada o escrita de las lenguas peninsulares hispnicas de origen latino - de ms frecuente uso) particularidad que facilita la cpmposicin de un romance, aun por individuos analfabetos. Los versos pares - recurdese que se llama verso a cada una de las lneas que constituyen una composicin potica - riman en consonante (son iguales las dos ltimas slabas de la ltima palabra: barbado, amado, colgado, etc., o divisaba, daba, cansaba, etctera.), o riman en asonante (son iguales solamente las dos vocales de la palabra final de verso: lazo, caballo, trabajo, etc., o caa, maana, charra; las primeras tres palabras del ejemplo riman en asonante a-o, las tres siguientes en a-a). Los romances aparecen cuando los grandes poemas picos, como el Cantar de Mo Cid, dejan de recitarse y cantarse. Posiblemente el pblico oyente comenz a pedir que se les recitasen solamente trozos aislados de los grandes poemas, aquellas escenas ms emotivas, las que por alguna razn les impresionaran ms. Como resultado de esa demanda, los juglares compondran los primitivos romances, que tal vez son de finales del siglo XIV. En general, son piececillas cortas, limitadas a contar historias de pocos personajes, con escenas dialogadas y un final en el que se corta bruscamente el relato, dejando en suspenso la intriga del desenlace. Los temas que en ellos se tratan cubren un amplio abanico de posibilidades: hay miles de romances que tratan de temas histricos (acontecimientos, personajes, ancdotas, etc), hay otros de temas novelescos (el de la Doncella guerrera, que hace la guerra en traje de varn y de la que se enamora el hijo del rey, que percibe la condicin femenina de la muchacha a pesar de su disfraz; el romance de La condesita, recin casada, que no dejaba de llorar despus de que el marido haba partido a la guerra, y que pasados veinte aos de ausencia emprende su busca, vestida de romera, hasta que halla al esposo ausente a punto de contraer nuevo matrimonio ... y lo recupera felizmente); hay preciossimos romances lricos de fascinante atractivo, como el Romance del prisionero que encerrado en oscura mazmorra ni sabe cundo es de da, ni cundo las noches son, y cuyo nico consuelo es el canto de una avecilla que traspasa los muros de su prisin, y a la que un ballestero mata, dejando al prisionero en la ms desoladora angustia. Hay romances llenos de gracia y picarda, como el de La misa de Amor, con la descripcin de una dama hermosa, coqueta, bien vestida y alhajada que entra en la iglesia en da de misa mayor produciendo tal conmocin que el abad que oficia en el altar no acierta a pronunciar palabra y los monaguillos por decir, amen, amen / decan amor, amor. Los romances moriscos ofrecen una visin amable y caballeresca de los adversarios moros en el perodo de la Reconquista, entre estos romances hay un buen nmero dedicado al tema del cautivo y la cautiva cristiana en territorio musulmn. Los romances espaoles se transmiten oralmente, de ah las diferentes versiones de cada uno de ellos. No obstante, con motivo de la aparicin de la imprenta, a principios del siglo XVI comienzan a ser impresos. La transmisin escrita se hace entonces por medio de tomitos de pequeo formato llamados Romanceros y por los llamados Pliegos de cordel, que eran cuadernillos de ocho a treinta y dos hojas que vendan en tenderetes al aire libre, colgados de cordeles (de ah el nombre por el que son conocidos). La popularidad de los

romances no slo alcanz a todas las regiones espaolas (y a todas las lenguas habladas en nuestro pas, pues hay romances en gallego, cataln y valenciano, y otros que recogen peculiaridades regionales andaluzas, extremeas, murcianas, etctera, aunque la lengua ms utilizada en ellos sea el castellano); tambin los romances llegaron a las tierras americanas descubiertas por los espaoles, y los judos expulsos (sefardes) siguieron cantndolos y recitndolos en el destierro, y an se pueden or entre las comunidades sefardes de Centroeuropa, el Cercano Oriente y Marruecos. Estos romances primitivos que siguen transmitindose oralmente se llaman romances viejos, y al conjunto de todos ellos, Romancero viejo. La evolucin del Romancero desde la Edad Media hasta nuestros das merece, al menos, una pequea explicacin biogrfica: Los romances viejos, annimos y de transmisin oral y popular, perviven todava en nuestros pueblos y aldeas, raramente en las ciudades, donde slo personas ancianas pueden recordar algunos; a finales del siglo XVI, alrededor de 1580, poetas de nombre conocido, y algunos famossimos, comienzan a escribir romances y los ponen de moda en los crculos literarios de aquel entonces; a este conjunto de romances se le llamar Romancero Nuevo. Los poetas de estos romances nuevos, cuando eran individuos que tambin escriban obras teatrales, utilizaban la forma mtrica del romance si los personajes de las comedias tenan que representar una escena en la que se relataba algn suceso o alguna aventura; as el romance lleg a las tablas escnicas en obras de Lope de Vega, Tirso de Molina, Caldern de la Barca y otros muchos. En el siglo XVIII, aunque continan recitndose los romances viejos -eso siempre, no se olvide-, los literatos los desprecian, incluso prohbe el gobierno que se utilicen, como haba sucedido hasta entonces, los cuadernillos de los pliegos de cordel para ensear a leer en las escuelas. Cierto es que en las ciudades dieciochescas apareci un nuevo tipo de romance, pero de tan nfima calidad, de tono tan bajo y hasta soez, que ni la mejor buena voluntad se podra atrever a dar lugar a tales engendros en una historia de la literatura; los temas mayormente cultivados en esos romances son de crmenes, de costumbres que se critican y satirizan, de intencin poltica, igualmente satricos, y muchos referidos a infidelidades matrimoniales y sobre las malas condiciones de las mujeres. Romancero populachero y no popular, en suma. Los escritores romnticos del siglo XIX, resucitan la aficin y el gusto por el romance. El duque de Rivas y Jos Zorrilla, el celebrrimo autor de Don Juan Tenorio escribieron bellsimos romances a la moda romntica e inspirados en leyendas espaolas del pasado. Finalmente, en nuestra poca contempornea, poetas de la importancia de Antonio Machado y Federico Garca Lorca no han desdeado escribir obras en la venerable forma potica del romance: La tierra de Alvar Gonzlez, de Machado, y el Romancero gitano, de Garca Lorca, son testimonios inestimables de su valeroso y feliz intento. Llegamos al final de este repaso de la literatura medieval espaola. Dos obras han de cerrar la historia literaria de este perodo, porque adems de ser de la ms alta calidad, cancelan la poca tratada por ser obras de trnsito hacia una poca nueva: las Coplas a la muerte de su padre, de Jorge Manrique, y la Tragicomedia de Calixto y Melibea, ms conocida con el ttulo de La Celestina. Coplas a la muerte de su padre, de Jorge Manrique. Su autor fue un caballero de la noble familia de los Lara; naci hacia 1440 en la villa de Paredes de Nava (Palencia) y muri antes de alcanzar los cuarenta aos de su vida en una accin de guerra contra el castillo de Garcimuoz, al mando de tropas partidarias de Doa Isabel de Castilla (quien pasara a la historia con el

nombre de Isabel la Catlica) en plena guerra civil por los derechos al trono castellano. Don Jorge Manrique, muy hombre de su poca, haba escrito poesas desde muy joven; frusleras de moda en aquel tiempo: cancioncillas de amor y algunas inocentes stiras contra su madrastra, poca cosa, en fin. Pero en 1475 muere, en la su villa de Ocaa, su padre, don Rodrigo Manrique, todo un personaje de la alta nobleza, patriarca indiscutible de una numerossima familia, pues se casa tres veces, y con cada una de sus esposas tiene un montn de hijos, a quienes va situando por medio de buenos enlaces matrimoniales y en excelentes cargos de la milicia o el clero. Todo un soberbio tipo humano de aquella sociedad, donde el jefe de la familia daba con su ejemplo la pauta de lo que se deba ser y lo que deba hacerse. Su hijo Jorge describir para el futuro el talante de aquel hombre. Amigo de sus amigos, qu seor para criados e parientes! Qu enemigo d'enemigos! Qu maestro d'esforzados e valientes! Qu seso para discretos! Qu gracia para donosos! Qu razn! Qu benino a los sujetos! A los bravos e daosos, qu len! Las Coplas estn compuestas de cuarenta estrofas que suman un total de 480 versos. La estrofa manriquea es una combinacin de dos versos octoslabos ms uno tetraslabo que se combinan emparejados con otros semejantes (vase la copla XXVI, que acabamos de citar). Se ha dicho, con evidente acierto, que el verso de pie quebrado realza notablemente el tono elegaco de las Coplas, dando un ritmo semejante al doblar de las campanas, incluso la ltima palabra de esos versos es profundamente significativa, aprciese en una de las estrofas ms conocidas: Nuestras vidas son los ros que van a dar en la mar qu'es el morir; all van los seoros derechos a se acabar e consumir; all los ros caudales, all los otros medianos e ms chicos, allegados, son iguales los que viven por sus manos e los ricos.

Las Coplas son uno de los homenajes ms conmovedores que un poeta haya dedicado a su padre; pero no porque nos mueva al llanto, ni a la angustia, ni siquiera al dolor por la prdida irreparable del ser amado, sino por la dignidad con que el padre acepta la muerte (con voluntad placentera, clara y pura, dice el poema) y por las conclusiones que de ella saca su hijo (que aunque la vida perdi/dejnos harto consuelo/su memoria). La Celestina, de Fernando de Rojas. Siete aos despus del descubrimiento de Amrica, siete aos despus de la expulsin de los judos y de la Conquista de Granada se public en Burgos, con el ttulo Tragicomedia de Calixto y Melibea, una obra con 16 actos y en prosa que entusiasm a sus contemporneos y produjo un revuelo de encontradas opiniones y comentarios. La obra volvi a editarse en la rica y alegre Sevilla en 1501, y, de nuevo, en la misma ciudad y con la adicin de cinco actos ms en 1502. xito editorial extraordinario en una obra de aquellos tiempos. Pronto cambia el largo nombre de la primera edicin por el ms conciso de La Celestina. No tarda en traducirse al italiano, en 1506; al alemn en 1520, al francs en 1527 y al ingls en 1530, siendo ste el primer libro en lengua castellana traducido a esta lengua. En 1605 Cervantes dice, refirindose a La Celestina: libro en mi opinin divino si encubriera ms lo humano. En la poca moderna se estrena en un teatro de Pars y es encomiada por la crtica y el pblico. En Espaa se representa varias veces durante los ltimos aos. Una obra contempornea de Coln, es la frase publicitaria con que se anuncia. Se explica en las ctedras de Universidades e Institutos, se escribe sobre ella, crece su fama con el tiempo. Se considera, en fin, a la Celestina como uno de los tres grandes mitos o caracteres que ha dado la Literatura espaola a la universal: los otros dos son Don Quijote y Don Juan. Pero qu es y qu tiene en s la Celestina para que su gloria permanezca inmarcesible? Su argumento parece sencillo y balad, como el de todas las grandes obras del ingenio humano, si le despojamos de las escenas, de las situaciones, del lenguaje directo de sus hroes. Un joven caballero llamado Calixto entra un da, en pos de un halcn, en una huerta. Ve all a una dama, casi adolescente, llamada Melibea, y se enamora sbitamente de ella. Al declararle su amor es rechazado con violencia. Regresa a su casa y cae en la ms aguda desesperacin. Enterado uno de sus criados de cul es la naturaleza del mal que aqueja a su amo, le propone acudir en demanda de ayuda y remedio a una mujer vieja llamada Celestina, que es conocida en la ciudad por sus seis oficios: labrandera, perfumera, maestra de hacer afeites, alcahueta y un poquito hechicera. Celestina viene, y pronto, con su conocimiento extraordinario del corazn de la gente moza, consigue que Melibea hable, a escondidas de sus ancianos padres, con el enamorado Calixto. Celestina comienza a recibir la paga de su ayuda. Sempronio y Prmeno, criados de Calixto, cegados por la codicia, exigen a Celestina parte de lo que ha obtenido como intermediaria de los amores de su amo con la gentil Melibea. La vieja avara se niega a entregar nada, y los criados la asesinan. La justicia los prende y son degollados en la plaza pblica. El verdugo pregona a voces su infamia: Manda la justicia que mueran los violentos matadores. Calixto se acongoja: Oh mi triste nombre y fama, cmo andas al tablero de boca en boca! Oh mis secretos ms secretos, cun pblicos andaris por las plazas y mercados! - dice -, pero aturdido con el amor de Melibea olvida la infamia de los criados y va aquella noche a la cita de su amada. Cuando estn en el jardn entretenidos en amorosas plticas y deleites, oye Calixto gritar a un criado suyo que ha dejado de vigilante en la calle. Deja a Melibea y corre en socorro de su servidor, pero al bajar por una escala adosada al muro, pone un pie en falso y se estrella contra las piedras del suelo. Melibea, transida de dolor, sube a lo alto de una torre de su misma

casa y desde all se arroja, no sin antes confesar a su padre su pecado. Quedan solos los padres de Melibea. Pleberio, el padre, da fin a la obra con un largo monlogo que es una interpretacin angustiosa y pesimista de la vida humana y de sus errores. Calixto y Melibea son para los espaoles como Romeo y Julieta para los ingleses: la representacin del amor encarnado en dos seres jvenes y bellos. Pero la tragedia shakespiriana tiene su origen en la rivalidad de dos familias, mientras que la de Calixto y Melibea se fundamenta en la propia ceguera pasional de los dos amantes. Por qu Calixto recurre a Un3 vieja corrompida para conseguir el amor de Melibea? Por qu no pide la mano de la doncella a los padres de ella? La respuesta a estas dos preguntas ha obsesionado a lectores y crticos. Es innegable que la intervencin de la Celestina es absurda desde el punto de vista de las conveniencias sociales entre familias nobles del siglo XV. Para explicar esta inslita situacin se han sugerido dos teoras. La primera se basa en la naturaleza misma del amor-pasin que enajena a los protagonistas y les impide buscar por el camino honorable del matrimonio la realizacin de sus deseos. La segunda consiste en suponer que Calixto, perteneciente a una familia de cristianos viejos, no puede ni soar con la idea de que la sociedad de la que forma parte se avenga a admitir su matrimonio con Melibea, hija - dicen los defensores de esta hiptesis - de cristianos nuevos, o sea judos conversos. Escrita la tragicomedia por Fernando de Rojas, judo converso, esta hiptesis es muy sugestiva. Por otra parte, toda la obra es en s un cmulo de inquietantes dudas y afirmaciones que slo pudieron salir de la pluma de un hombre conturbado por su propio problema religioso. Por ltimo, la vieja Celestina, el genio del mal, como la ha llamado Menndez y Pelayo, representa en la obra la sabidura y la exaltacin del placer. Sabidura humana sin ayuda de libros que le enseen lo que ella conoce muy bien: el corazn humano, sobre todo cuando est cegado por la pasin. Exaltacin del placer porque es se su oficio: invitar a su goce y facilitarlo: Goza tu mocedad, el buen da, la buena noche, el buen comer y beber. Cuando pudieres hacerla, no lo dejes, aconseja. Por boca de ella nace a la literatura espaola el goce y deleite pagano del Renacimiento. Pero no, antes de concluir un libro de moral tan perniciosa, Fernando de Rojas, el desasosegado, rompe este cuadro epicreo con el estertor de Celestina apualada, los gritos de los criados degollados, la invocacin de Calixto al caer de la escala - Vlame Santa Mara! Muerto soy! Confesin! - y el ruego de Melibea a su padre segundos antes de precipitarse al vaco desde lo alto de la torre: Pon t en cobro este cuerpo que all baja. El castigo, cual reja de hierro, cierra la entrada al jardn del deleite. El goce de vivir de una poca que empieza - el Renacimiento - es sofocado por el castigo y la frustracin de una poca que an no ha muerto: la Edad Media.