LA ADMINISTRACION CIENTIFICA

INTRODUCCIN
La obra de Frederick Winslow Taylor ha marcado el rumbo de la organizacin del trabajo en las organizaciones modernas por un siglo. Su obra ms difundida mundialmente, Principios de la administracin cientfica, cumplir en 2011 cien aos de haberse publicado por primera vez. Este artculo es un humilde reconocimiento a la obra de un hombre que fue realizada en medio de la genialidad, la ambigedad, el acogimiento, la resistencia y hasta la incongruencia que, hasta en la poca contempornea, sigue incidiendo en el pensamiento de acadmicos, administradores, ingenieros, obreros y empresarios, entre muchos actores que se han hecho cmplices de sus postulados o que han pasado a las filas de sus ms ntimos detractores. Por ello, y para ser congruentes con la polmica obra de nuestro autor, presentamos en este trabajo una multiplicidad de puntos de vista que van desde un reconocimiento a la importancia de su obra en el mundo actual, hasta posiciones crticas que lo responsabilizan de crear instrumentos de poder que han contribuido a ciertas injusticias en los mbitos social y organizacional e individual. La obra principal de Taylor se desarrolla al inicio del siglo xx, en medio de una poca marcada por la bsqueda de la eficiencia, la racionalidad, la organizacin del trabajo, la productividad y la ganancia como premisas bsicas de las nacientes plantas industriales herederas de los talleres fabriles del siglo xix. Ms adelante, en la primera mitad del siglo xx, nos encontramos, por un lado, con el grado ms avanzado del maquinismo y la automatizacin impulsados por el fordismo, que estimularon la produccin en masa, y por otro, con la optimizacin de la fuerza de trabajo gracias al taylorismo, es decir, maquinaria con alta capacidad productiva manejada eficientemente por una masa de obreros normados por la organizacin cientfica del trabajo. El objetivo de este trabajo es realizar, en un primer apartado, una aproximacin al anlisis del contexto en el que se desarrolla la generalizacin de la organizacin cientfica del trabajo en las primeras tres dcadas del siglo xx. Ms adelante, a partir de la investigacin documental de este periodo, se revisar la discusin sobre distintos tpicos que implic, por ejemplo, la aplicacin de la administracin cientfica en las organizaciones de principios del siglo xx tanto en estados Unidos como en Japn. Posteriormente se intenta contribuir a la explicacin de la permanencia y expansin global de la administracin cientfica durante un siglo, a pesar de la emergencia de formas alternativas de organizacin del trabajo.

DEFINICIN BREVE DE LA ADMINISTRACION CIENTIFICA

Mtodo que involucra el uso del mtodo cientfico para determinar la mejor forma de realizar un trabajo. La obra Principios de la Administracin Cientfica es reconocida como pionera en el campo de la Administracin, y su autor, Frederick Winslow Taylor, es calificado como el padre de la disciplina, su primer exponente terico formal, quien se interes por primera vez en abordar la complejidad inherente al proceso productivo que caracterizaba a las empresas de fines de siglo XIX, principios de siglo XX. El enfoque tpico de la escuela de la administracin cientfica es el nfasis en las tareas. El nombre administracin cientfica se debe al intento de aplicar los mtodos de la ciencia a los problemas de la administracin, con el fin de alcanzar elevada eficiencia industrial. Los principales mtodos cientficos aplicables a los problemas de la administracin son la observacin y la medicin. La escuela de la administracin cientfica fue iniciada en el comienzo de este siglo por el ingeniero mecnico americano Frederick W. Taylor, considerado el fundador de la moderna TGA.

ANTECEDENTES DE LA ADMINISTRACION CIENTIFICA La Administracin Industrial como antecedente:

Esta es una de las obras de Taylor, en la cual nos presenta una antesala antes de presentarnos su ms importante obra aos ms tarde. El desarrollo de la organizacin cientfica del trabajo en Estados Unidos tiene sus races en la influencia de los artesanos europeos que se dio a travs de los colonizadores y los inmigrantes que provenan del viejo continente. La calidad de la artesana estaba directamente asociada con la creatividad innovadora y con las habilidades manuales del artesano. Alcanzar la calidad de la artesana era una de las principales habilidades desarrolladas por los aprendices. A pesar de que las artesanas eran vendidas localmente, el prestigio del artesano rebasaba las fronteras de su localidad. Como ya se seal, los principales factores que influyeron en el desarrollo de los mtodos de produccin fabril en Estados Unidos fueron los econmicos, polticos y sociales, as como la extensin territorial y la gran cantidad de recursos naturales de ese pas, lo que cre las condiciones necesarias para la consolidacin de la produccin industrial. Esto permiti a los primeros colonizadores ser particularmente receptivos en cuanto a las habilidades artesanales y a la necesaria innovacin de los procedimientos aplicados en la produccin. En este contexto, la primera Revolucin industrial consolid, primero en Europa y despus en Estados Unidos, el sistema de fabricacin al establecer el trnsito del taller artesanal al taller fabril, que se constituye, a su vez, en antecedente inmediato de la fbrica industrial. Este proceso forz, paulatinamente, a los artesanos a convertirse en obreros, algunos de ellos asumiendo el papel de supervisores, pues con el desarrollo del sistema fabril se haca cada vez ms difcil contratar obreros calificados, por lo que

era muy frecuente recurrir a obreros semicalificados y descalificados, con las consecuencias que esto tena en la eficiencia de la produccin. La segunda mitad del siglo xix est marcada por el crecimiento del tamao de las empresas norteamericanas. En estas condiciones, aument tambin el tamao y la complejidad de los departamentos de produccin, que empleaban una gran cantidad de inspectores de tiempo completo que reportaban directamente a sus respectivos supervisores de produccin. La eficiencia de la produccin dependa en gran parte de la habilidad de los obreros, complementada con la vigilancia de los capataces, o por la supervisin de los ingenieros de produccin o por los inspectores departamentales. En un principio, a partir de la segunda mitad del siglo xix, se inicia la sistematizacin de los conocimientos sobre administracin industrial y organizacin del trabajo, producto de la experiencia emprica de militares (Henry Metcalfe), empresarios (Henry Towne), funcionarios e ingenieros (Frank Gilbreth) relacionados directamente con los problemas de organizacin y produccin. Los conocimientos recopilados durante esta poca dan origen a lo que podramos denominar la administracin industrial. Esta etapa es muy importante para el desarrollo de la organizacin cientfica del trabajo, ya que es considerada como su antecedente ms inmediato. El problema principal que intentan resolver los actores de esta etapa est relacionado directamente con la bsqueda de la eficiencia en la produccin. Entre las contribuciones ms relevantes a la administracin industrial, resumidas en el cuadro 2, se mencionan, entre otros, los estudios de Daniel C. McCallum sobre el control del trabajo y la elaboracin de organigramas; el diseo de mtodos administrativos (Henry Towne, 1921); el desarrollo del principio de la unidad de mando (Henry Metcalfe, 1885); principios de remuneracin y grficas de Gantt (Henry L. Gantt, 1901; 1910); y el estudio de tiempos y movimientos (Frank y LillianGilbreth, 1917). En este contexto, se sientan las primeras bases para desarrollar la administracin como disciplina, cuando en 1881 Joseph Wharton establece por primera vez, a nivel universitario, un curso de administracin de negocios.

La organizacin cientfica del trabajo (1911-1960)

La contribucin ms importante a la organizacin del trabajo en la modernidad es desarrollada principalmente por Frederick W. Taylor (1856-1915), autor de varias obras, entre las que destacan: Shop Management (1903) y los Principios de la administracin cientfica (1911). A travs de la observacin y la experimentacin del proceso laboral logra obtener el control del trabajo, que era el principal problema en el mbito de la produccin industrial de principios de siglo xx. Taylor incorpora el cronmetro para analizar los movimientos, separa la ejecucin del diseo en el proceso de produccin y sugiere la incorporacin de un departamento pensante y el establecimiento de una poltica salarial. Es importante sealar que Henry Ford (1863-1947) complementa la propuesta salarial de Taylor y logra el control del ritmo de trabajo del obrero con la cadena de produccin semiautomtica. Con las propuestas de Taylor y Ford, se resuelven sustantivamente

los problemas de la eficiencia en la produccin, aunque es importante sealar que su obra no tiene una visin organizacional. Es en la dcada de 1920 cuando se inicia el desarrollo del estudio de la organizacin con fundamentos tericos y metodolgicos, justamente para investigar las causas que motivaban la resistencia, principalmente obrera, a la administracin cientfica. En este contexto se desarrolla la teora de la organizacin a partir del experimento de la Hawthorne, que dio origen al enfoque de las relaciones humanas y que creo las condiciones organizacionales que propiciaron la plena implantacin de la administracin cientfica, ya que a partir de dicho experimento se descubri que, entre otros hallazgos, la resistencia obrera era causada principalmente por el carcter disciplinario e impersonal que impona el nuevo mtodo de organizar el trabajo. Tambin se descubri la importancia de la socializacin de los trabajadores en la empresa a travs de grupos informales, lo que facilitaba la aplicacin de la organizacin cientfica de trabajo. Con estos descubrimientos, y la construccin de un marco terico explicativo de la problemtica estudiada, fue posible, finalmente, aplicar la administracin cientfica y el florecimiento de esta forma especfica de organizar el trabajo en la sociedad capitalista. Con las fuerzas de produccin plenamente liberadas mediante la administracin industrial, la organizacin cientfica del trabajo y la teora de la organizacin, se establecen las bases para la expansin, el crecimiento y complejizacin de las organizaciones modernas.

CONTEXTO HISTRICO DE LA ADMINISTRACIN APROXIMACIN

CIENTFICA: UNA

Estados Unidos es el pas donde se concentra principalmente el desarrollo histrico de la administracin y del estudio de las organizaciones. Cabe destacar que, debido a sus particularidades econmicas, sociales, polticas y geogrficas, este pas es cuna de la segunda revolucin industrial (1880-1930 aproximadamente), en la que se da la transicin hacia la produccin masiva de la gran industria. Es en este pas donde se dieron las condiciones ms adecuadas para la concepcin, difusin y experimentacin de principios de administracin aplicados a las empresas, as como el anlisis de problemas comunes a las organizaciones resultado de su acelerado desarrollo, lo que hizo posible el desarrollo del pensamiento organizacional dominante. Entre estas condiciones, destaca la hegemona poltica y econmica de la minora blanca, sajona y protestante de las primeras migraciones europeas hacia territorio norteamericano en los siglos xvii y xviii, que impuso el puritanismo calvinista preocupado por preservar y agrandar la individualidad expresada en la ansiedad de la propiedad. De esta manera, el surgimiento del modelo organizacional americano estuvo muy influido por la disposicin mental de los primeros inmigrantes de naturaleza prctica, inventiva y curiosa, entre los que la acumulacin de la riqueza individual era seal de haber sido escogido y gratificado por Dios (Barba y Sols, 1997). Por ello se explica, en parte, que autores como Frederick W. Taylor estuvieran ms preocupados por estudiar la manera de racionalizar las operaciones ms elementales en la fbrica, y en esta misma direccin, la imposicin de una actitud paternalista y disciplinaria sobre el obrero. En este contexto, cabe destacar que al final del siglo xix y principios del xx se instala la tradicin estadunidense de sistematizar los conocimientos emergentes de las experiencias de la aplicacin de nuevas tcnicas y procedimientos de la administracin en la industria naciente. Ejemplo de esta tradicin lo muestra la prctica de los ingenieros y

asociaciones ingenieriles de estados Unidos que se esforzaron por documentar los hallazgos relacionados con la administracin industrial, como lo muestra, por ejemplo, el Reporte principal del subcomit sobre administracin de la sociedad americana de ingenieros mecnicos, publicado en el ao de 1912 [MajorityReport of SubCommitteeonAdministration of the American Society of MechanicalEngineers, 1912]. En este informe se afirma, entre otros argumentos, que la importancia de extender el conocimiento de los nuevos descubrimientos de los principios de administracin aplicados, por ejemplo, en la operacin del ferrocarril, hacen posible un ahorro de un milln de dlares al da y es ms, estos principios pueden ser aplicados con igual xito en todas la formas de la actividad de negocios (Thompson, 2001:153). Por otra parte, en este periodo en Estados Unidos se desarrolla un inters creciente por sistematizar y difundir los hallazgos relacionados con la administracin, con la finalidad de crear un espacio de reflexin y discusin que permitiera el mejoramiento continuo de la prctica administrativa en las empresas. Tal es el caso de la compilacin de obras relevantes relacionadas con esta materia que hacen las asociaciones con el fin de clasificar y difundir los avances en la materia. Ejemplo de ello es este informe que realiza una investigacin bibliogrfica y que presenta una lista completa de los artculos vinculados con la administracin industrial publicados en la revista Transaction of the American society of MechanicalEngineers, que se muestra en el cuadro 1.Trabajos de administracin

industrial publicados en Transaction of the American Society Mechanical Engineers (1886-1908)

of

FREDERICK WINSLOW TAYLOR: Padre de la Administracin Cientfica

Frederick Winslow Taylor (1856-1915), fundador de la administracin cientfica, naci en Filadelfia, Estados Unidos. Proceda de una familia de cuqueros de principios rgidos; fue educado dentro de una mentalidad de disciplina, devocin al trabajo y al ahorro. En sus primeros estudios, tuvo contacto directo con los problemas sociales y empresariales derivados de la Revolucin Industrial. Inici su vida profesional como obrero en 1878 en la Midvale Steel Company, pasando despus a ser capataz, supervisor, jefe de taller, ya ingeniero, en 1885, despus de formarse en el Stevens Institute. En esa poca estaba de moda el sistema de pago por pieza o por tarea. Los patronos buscaban ganar el mximo, a la hora de fijar el precio de la tarea, y los obreros, a su vez, reducan a un tercio el ritmo de produccin de las mquinas, buscando equilibrar, de tal modo, el pago por pieza determinado por los primeros. Esto llev a Taylor a estudiar el problema de la produccin en sus mnimos detalles pues, gracias a su progreso en la compaa, no quera decepcionar a sus patronos ni decepcionar asus compaeros de trabajo. Estos ltimos esperaban que el entonces jefe de taller no los tratase duramente en la planeacin del trabajo por pieza. Se le llama el padre de la administracin cientfica, dedic la mayor parte de los esfuerzos a estudiar y encontrar la mejor manera de ejecutar el trabajo a travs de los

estudios de los tiempos y movimientos y de la forma ms adecuada para remunerar a los trabajadores con el fin de incrementar la productividad.

El sistema Taylor y la descualificacin

Como se coment anteriormente, a fines del siglo xix y principios del xx aparece la propuesta de Frederick Winslow Taylor a travs de su obra ms conocida: Principios de la administracin cientfica. El sistema de Taylor se caracteriza por buscar el aumento de la produccin y de la productividad. Sin embargo, esta propuesta contribuy a destruir las habilidades de los obreros cuando se estableci la separacin del diseo y la operacin con el argumento de la necesidad de eliminar la flojera sistemtica mediante la organizacin cientfica del trabajo. Esta tarea, desde la perspectiva de Taylor, era imposible de ser realizada por los propios obreros. Para ello era necesario contar con los conocimientos cientficos de los ingenieros, por lo que Taylor propuso la incorporacin en la estructura organizacional de un departamento de diseo para planear y organizar el trabajo. Con esta propuesta tanto los obreros como los supervisores se limitan exclusivamente a ejecutar las tareas planeadas en el departamento de diseo. A principios del siglo xx, F. W. Taylor, en su declaracin ante la Comisin del Congreso norteamericano, afirma que los empresarios deben preocuparse mucho ms por la calidad de lo que producen y por la felicidad de los empleados que por la rentabilidad financiera (Barba, 2002). Sin embargo, como se observa, la organizacin cientfica del trabajo tuvo como consecuencia inmediata la eliminacin de las habilidades que antes tenan los artesanos. Como consecuencia de la incorporacin del departamento de diseo, tiene lugar una reorganizacin de los departamentos de inspeccin. Esta tarea se centraliza en un solo departamento que concentra a todos los inspectores bajo el mando de un jefe inspector todos ellos pertenecan antes a distintos departamentos de produccin, a pesar de la oposicin de los inspectores. En parte, esta oposicin se sustentaba en el reclamo de la supresin de su participacin en la organizacin del proceso de produccin. Las nuevas tareas encomendadas a los inspectores se centraban en alejar los productos defectuosos del alcance de los consumidores. Uno de los mtodos ms comunes para alcanzar este fin, era la determinacin de lotes de las materias primas y productos en proceso para evaluar, tomar muestras y establecer, a travs de la evaluacin la disposicin del lote. A partir de la muestra se separaban los productos defectuosos del resto. Con este procedimiento, Taylor logra reducir sustantivamente la autonoma del obrero en el proceso de produccin y, al mismo tiempo, alcanza el control de la organizacin del trabajo y de las caractersticas del producto a partir de su diseo. Estas propuestas taylorianas trascendieron la cultura occidental y se expandieron por todo el mundo, como una expresin de su importancia en la sociedad contempornea.

CONCLUSIONES
La administracin cientfica busca implementar mtodos cientficos a los problemas de la administracin para alcanzar la eficiencia.

La administracin cientfica, consiste en una combinacin de elementos que no existan en el pasado; los conocimientos, reunidos, analizados, agrupados y clasificados en leyes y reglas de manera tal de constituir una ciencia, acompaada de un cambio en la actitud recproca de los trabajadores y de la direccin. Resulta una nueva divisin de los deberes entre ambas partes y una cooperacin ntima y cordial que resulta imposible de obtener bajo la filosofa del antiguo sistema de administracin. La administracin cientfica es: Ciencia. Armona. Cooperacin. Rendimiento mximo. Formacin del hombre, hasta alcanzar su mayor eficiencia y prosperidad. Las ventajas se aplican al pblico en general. Los hombres producen ms. Este aumento de la productividad del esfuerzo humano se debe, a muchas causas. El aumento de la productividad de cada individuo produce una mayor prosperidad en todo el pas. Aquellos que temen que un gran aumento en la productividad de cada obrero provoque la desocupacin de parte de sus camaradas debieran que comprender que el elemento que ms diferencia los pases civilizados de los brbaros es que en los 1eros el hombre es ms productivo. La administracin cientfica significar, para los patrones y los obreros que la adopten, la eliminacin de todas las causas de disputas y desacuerdos. La determinacin de la tarea diaria ser una cuestin de investigacin cientfica. La simulacin del trabajo cesar, porque no tendr razn de subsistir. El aumento de los salarios eliminar el asunto del salario como fuente de disputas. La estrecha y esencial cooperacin y el contacto personal entre ambas partes harn disminuir las disputas y el descontento. La administracin cientfica fundada por Taylor y sus seguidores, constituye un primer intento de teora de la administracin. La preocupacin por crear una ciencia de la administracin comenz con la experiencia concreta e inmediata del trabajo de los obreros y con un nfasis en las tareas. En el primero periodo de su obra, Taylor se dirigi exclusivamente a la racionalizacin del trabajo de los obreros, extendindose en el segundo periodo a la definicin de los principios de administracin aplicables a todas las situaciones de la empresa. La organizacin racional del trabajo se fundamenta en el anlisis del trabajo operacional, en el estudio de los tiempos y movimientos, en la fragmentacin de las tareas y en la especializacin del trabajador. Se buscaba la eliminacin del desperdicio, de la ociosidad de los obreros y la reduccin de los costos de produccin. La nica forma de obtener la colaboracin de los obreros se logr a travs de los planes de incentivos salariales y de premios por la produccin, con base en el tiempo estndar {eficiencia = 100%) y en la conviccin de que el salario constituye la nica fuente de motivacin para el trabajador {hombre econmico). El diseo de cargos y tareas enfatizaba el trabajo simple y repetitivo de las lneas de produccin y montaje, la estandarizacin y las condiciones de trabajo que aseguraran la eficiencia. Se comprob que no se avanzaba racionalizando el trabajo

del obrero, si el supervisor, el jefe, el gerente o el directorcontinuaban trabajando dentro del mismo empirismo anterior. Para involucrar esos niveles ms elevados, los ingenieros de la administracin cientfica pasaron a preocuparse por aquellos principios de la administracin, capaces de enmarcar el comportamiento de los gerentes y jefes. No obstante, se pueden hacer innumerables crticas a esta escuela: el mecanicismo de su enfoque que le garantiza el nombre de teora de la mquina, la super especializacin que robotiza al obrero, la visin microscpica del hombre tomado aisladamente como un apndice de la maquinaria industrial-, la ausencia de cualquier comprobacin cientfica de sus afirmaciones y principios, el enfoque incompletoque involucra slo a la organizacin formal, la limitacin del campo de aplicacin a la fbrica,omitiendo el resto de la vida de una empresa, el enfoque eminentemente prescriptivo, normativo ytpicamente de sistema cerrado, son algunas de esas crticas. Sin embargo, estas limitaciones y restricciones no disminuyen el hecho de que la administracin cientfica fue el primer paso en la bsqueda de una teora administrativa. Es un paso pionero e irreversible.En conclusin, podemos vivir de acuerdo con los postulados de taylor o en desacuerdo, pero no podemos ocultar su fuerza en la modernidad.