Filosofa Prof.

Alejandro Villagrn

ANTROPOLOGA FILOSFICA
ERNST CASSIRER
EL HOMBRE COMO ANIMAL SIMBLICO

En el mundo humano encontramos una caracterstica nueva que parece constituir la marca distintiva de la vida del hombre. El hombre, como si dijramos, ha descubierto un nuevo mtodo para adaptarse a su ambiente. Entre el sistema receptor y el efector, que se encuentran en todas las especies animales, hallamos en l, como eslabn intermedio, algo que podemos sealar como sistema simblico. Comparado con los dems animales el hombre no slo vive en 1

Filosofa Prof. Alejandro Villagrn una realidad ms amplia sino, por decirlo as, en una nueva dimensin de la realidad. Existe una diferencia innegable entre las reacciones orgnicas y las respuestas humanas. En el caso primero, una respuesta directa e inmediata sigue al estmulo externo, en el segundo la respuesta es demorada, es interrumpida y retardada por un proceso lento y complicado de pensamiento. A primera vista semejante demora podra aparecer una ventaja bastante equvoca; algunos filsofos han puesto sobre aviso al hombre acerca de este pretendido progreso. El hombre que medita, dice Rousseau, es un animal depravado (...) Sin embargo, ya no hay salida de esta reversin del orden natural El hombre no puede escapar de su propio logro, no le queda ms remedio que adoptar las condiciones de su propia 2

Filosofa Prof. Alejandro Villagrn vida; ya no vive solamente en un universo fsico sino en un universo simblico. El lenguaje, el mito, el arte y la religin constituyen partes de este universo, forman los diversos hilos que tejen la red simblica, la urdimbre complicada de la experiencia humana. Todo progreso en pensamiento y experiencia afirma y refuerza esta red. El hombre no puede enfrentarse ya con la realidad de un modo inmediato; no puede verla, como si dijramos, cara a cara. La realidad fsica parece retroceder en la misma proporcin que avanza su actividad simblica. El hombre en lugar de tratar con las cosas mismas, en cierto sentido, conversa constantemente consigo mismo. Se ha envuelto en formas lingsticas, en imgenes artsticas, en smbolos mticos o en ritos religiosos; en tal forma que no puede ver o conocer nada sino a travs de la interposicin de este medio artificial. Su situacin es la misma en la esfera terica que en la prctica tampoco en sta vive en un mundo de crudos hechos o a tenor de sus necesidades y deseos inmediatos. 3

Filosofa Prof. Alejandro Villagrn Vive, ms bien, en medio de emociones, esperanzas y fantasas de sus sueos.

Lo que perturba y alarma al hombre dice Epcteto -, no son las cosas sino sus opiniones y figuraciones sobre las cosas. Por lo tanto, en lugar de definir al hombre como un animal racional lo definiremos como un animal simblico. La razn es un trmino verdaderamente inadecuado para abarcar las formas de la vida cultural human en toda su riqueza y 4

Filosofa Prof. Alejandro Villagrn diversidad, pero todas estas formas son formas simblicas. Sin el simbolismo la vida del hombre sera la de los prisioneros en la caverna de Platn. Se encontrara confinada dentro de los lmites de sus necesidades biolgicas y de sus intereses prcticos, sin acceso al mundo ideal que se le abre, desde lados diferentes, con la religin, el arte, la filosofa y la ciencia.

* Cuestionario
1Analice y explique las afirmaciones subrayadas en el texto. 2Por qu Cassirer afirma que sin el simbolismo la vida del hombre sera similar a los de los prisioneros en la caverna de Platn? Desarrolle dicha comprensin. 3Por qu Cassirer sostiene que el hombre en lugar de tratar con las cosas mismas, en cierto sentido, conversa consigo mismo?