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ADULTO MAYOR
Cuando alguien, refirindose a una persona mayor, dice: "qu bien, qu joven est", implcitamente est afirmando que lo bueno, en realidad, es ser joven. Est manifestando que lo que se aprecia socialmente es la juventud, y que ser viejo no es un valor, sino casi un defecto. Otra frase reveladora: "En mis tiempos", da a entender que su oportunidad, su sitio, ya han pasado: que no hay un hueco relevante para los ancianos. Cada arruga es una herida que debemos ocultar, en lugar de la feliz constatacin de que seguimos viviendo, disfrutando de nuestro crecimiento personal y de otros placeres anteriormente desconocidos o insuficientemente valorados. Envejecimiento Es la progresiva prdida de la capacidad de adaptacin y de reserva del organismo, en sus diferentes rganos y sistemas, hacindole ms vulnerable ante situaciones de estrs y por lo tanto ms vulnerable ante la enfermedad. El proceso de envejecimiento comienza al nacer, incluso antes de esto. Uno aprende a envejecer desde chico, con la experiencia cotidiana, entre los vnculos con los que nos relacionamos, empezando con las relaciones primarias y luego con los otros vnculos sociales y grupales. Todos vamos recolectando diversas experiencias, vivencias y sentimientos que van formando nuestro marco referencial, y de este depender como enfrentaremos a la vejez. Para realizar este trabajo monogrfico, hemos compartido diversas experiencias con numerosos ancianos, de distinto lugares, tales como, geritricos, centros de jubilados, nuestros familiares y vecinos. En estas charlas, comprendimos que cada uno de ellos tenia su propia manera de enfrentar la vejez y que esto estaba relacionado con sus diversas circunstancias vinculares (afectivas, intelectivas, laborales). Algunos de ellos esperaban con paciencia la inevitable llegada de la muerte, o crean que llegara cuando ellos mismos lo deseasen, sin embargo otros ni pensaban en esto y buscaban la forma para enriquecerse y seguir creciendo, participando activamente en la sociedad o en sus propias familias. QUE ES LA TERCERA EDAD Este es el trmino o nombre que reciben quienes pertenecen al grupo etreo que comprende personas que tienen ms de 65 aos de edad. Por lo general, se considera que los adultos mayores, slo por haber alcanzada este rango de edad, son lo que se conocen como pertenecientes a la tercera edad, o ancianos. La Gerontologa es definida como la ciencia que estudia el envejecimiento en todos sus aspectos, e incluye las ciencias biolgicas y mdicas, psicolgicas y sociolgicas; adems de la aplicacin del conocimiento cientfico en beneficio del envejecimiento y de los adultos mayores. La Geriatra se encarga del cuidado de los enfermos que tienen ms de sesenta aos. Este cuidado especializado se realiza en colaboracin con los mdicos de familia o de cabecera. El adulto mayor pasa por una etapa de la vida que se considera como la ltima, en la que los proyectos de vida ya se han consumado, siendo posible poder disfrutar de lo que queda de vida con mayor tranquilidad. Usualmente las personas de la tercera edad han dejado de trabajar, o bien jubilan, por lo que su nivel de ingresos decrece en forma considerable, lo que junto con los problemas de salud asociados a la edad pueden traer consecuencias en todos los mbitos de su vida. Esta situacin hace que las personas de la tercera edad muchas veces sean consideradas como un estorbo para sus familias, por lo que un problema creciente en la sociedad actual es el abandono. Otra opcin muchas veces tomada consiste en los asilos que se especializan en sus cuidados (de todas maneras hay considerar que en la actualidad los asilos o casas de reposo para el adulto mayor se han sofisticado crecientemente debido a la demanda del mercado, Como vemos, se trata de un grupo de personas que son fuertemente discriminados, ya que se comete el error de considerarlos como inoperantes o incapaces, enfermos o simplemente viejos que no pueden cumplir con las tareas ms bsicas.

Erickson y las 8 etapas del desarrollo humano

Erik Erikson en 1956 present al mundo su teora de las ocho etapas del desarrollo social y emocional del individuo. Erikson fue un psiquiatra que se dedic a investigar las ocho fases o etapas que la persona atraviesa desde que nace hasta que se convierte en un anciano en su aspecto social y emocional los cuales estn altamente ligados de acuerdo a su teora. 1. Confianza vs. Desconfianza Esta etapa o perodo abarca desde el nacimiento hasta la edad de 1 o 2 aos. Erikson asegura que en este periodo de la infancia si el nio recibe los cuidados en cuanto a alimentacin y otras necesidades bsicas propias de esta edad y se siente amado por sus padres las personas que lo cuidan, el nio crece seguro de si mismo y adquiere la confianza y optimismo que necesita para desarrollarse debidamente. Si esos cuidados y el amor no son provedos en esta etapa el nio crece inseguro sin confiar en si mismo ni en otras personas. 2. Autonoma vs. Verguenza La segunda etapa de Erikson ocurre durante la edad temprana infantil y abarca desde el 1 y medio 2 aos hasta la edad de los 3 o 4 aos y medio. El nio que recibe la atencin apropiada por parte de sus padres en esta etapa adquiere control en si mismo y se siente orgulloso de sus pequeos logros en vez de sentirse avergonzado. Autonoma en este caso no se refiere a un absoluto control de su voluntad pero al menos los nios que superan esta etapa con xito son ms independientes, tienen iniciativa propia y desarrollan su voluntad en cuanto a lo que quieren y no quieren hacer. Esta es la etapa normal de los berrinches y llantos cuando sus padres no pueden complacerlos y dejarlos hacer su voluntad. Un ejemplo de como un nio puede desarrollar autonoma a esta edad es permitindole que escoja los zapatos que quiere usar, elegir el color de su camisa o cual tipo de galletitas quiere comer. Si al nio en esta edad no se le dan alternativas sobre mnimas cosas que el puede decidir el nio se frustra y se siente avergonzado y su carcter y voluntad propias no se desarrollan adecuadamente. 3. Iniciativa frente a culpa (3 a 6 aos) El nio desarrolla inciativa cuando intenta nuevas actividades y no es abrumado por la culpa. Siguen sus metas y hacen un balance entre lo que es permitido o no. 4. Laboriosidad frente a inferioridad (6 aos a la pubertad) El nio debe aprender habilidades de la cultura o experimentar sentimientos de inferioridad. Comienza el desarrollo de la autoestima. Comparan las habilidades con las de sus pares. Si su habilidad no est a la par con su pares su autoestima se afecta y buscan la proteccin de sus padres. 5. Identidad frente a confusin de identidad (pubertad a los primeros aos de la edad adulta temprana) Comprende el perodo de la adolescencia. El adolescente desarrolla un sentido coherente del yo, incluyendo el papel que juega en la sociedad. stos deben establecer y organizar sus habilidades, necesidades e intereses y deseos de forma que se puedan expresar socialmente. La naturaleza catica del adolescente se debe a su conflicto de identidad. Lograr la identidad significa que han resuelto los siguientes problemas: 1) eleccin de una ocupacin 2) adopcin de valores en qu creer y porqu vivir 3) desarrollar una identidad sexual satisfactoria o definida. Los adolescentes son relativamente alegres, hacen sus compromisos y muestran fidelidad a sus pares. 6. Intimidad frente a aislamiento (20 a 40 aos edad adulta temprana) En esta etapa hacen compromisos con otros (amor); terminan sus carreras. Si no logran se aislan de la sociedad. 7. Generatividad frente a estancamiento (40 a 65 aos edad adulta intermedia) Establecer y guiar la siguiente generacin (dar consejos). Si no logran esto caen en un empobrecimiento general. Alrededor de los 40 aos, todo lo relacionado con el cuidado de los dems, la productividad, y la creatividad, si no se da as existe un estancamiento. 8. Integridad del yo frente a desesperacin (65 aos en adelante edad adulta tarda) Aceptan su vida como una productiva o se desesperan por la incapacidad de volver a vivirla. Se da hacia el final de la vida, aceptar si la vida como ha pasado ha sido buena ser integridad en cambio si uno sigue en lucha consigo mismo se da la desesperacin.

CARACTERISTICAS
Las principales caractersticas de la tercera edad vienen marcadas por los cambios que sufre este colectivo, que son principalmente: Cambios en el desarrollo fsico: El tamao del cerebro disminuye a partir de los 30 aos debido a la continua muerte de neuronas. Se produce una disminucin en la produccin de neurotransmisores y se pierden las conexiones neuronales. Estas prdidas se compensan con la experiencia. El envejecimiento primario es inevitable y es el desgaste normal del organismo. El envejecimiento secundario es provocado por la acumulacin en el cuerpo de problemas derivados de los hbitos perjudiciales: el estilo de vida sedentario y la inactividad, las enfermedades no diagnosticadas, los excesos como los producidos por el consumo de tabaco y alcohol as como la mala alimentacin. Cambios biolgicos y funcionales: Cambios en los sistemas drmicos y en el esqueleto. El corazn se fatiga ms ante el esfuerzo. Circulacin sangunea ms lenta. La cantidad de sueo reparador va disminuyendo. Prdida de agudeza visual y dificultades para adaptase rpidamente a los cambios de iluminacin. Respecto al odo, sufren dificultades para seguir conversaciones con ruido de fondo y tambin para apreciar sonidos de alta frecuencia o escuchar conversaciones muy rpidas. La psicomotricidad es ms lenta. Disminuyen las respuestas sexuales al haber menos contracciones orgsmicas. Pero muchos ancianos siguen disfrutando de unas relaciones sexuales placenteras. La incidencia de enfermedades crnicas en los ancianos es ms del 80%. Las ms importantes son: artritis, hipertensin, deficiencia auditiva, enfermedades del corazn... Cambios en las capacidades mentales: Ms problemas para aprender y la atencin es menor. Esto es debido a un suministro limitado de energa mental o no utilizar las habilidades cognitivas de forma regular. La memoria es menos eficiente debido a la deficiencia de estrategias para ubicar contenidos mentales y recuperarlos. La capacidad operacional de la memoria a corto plazo es menor sobre todo ante tareas complejas. Hay poco deterioro en la memoria de reconocimiento y ms en la de recordar. Tienen errores al recordar la fuente de la informacin debido a la menor codificacin de informacin contextual. La sabidura es una aplicacin del pensamiento posformal de un experto en aspectos prcticos de la vida, aunque hay otros autores plantean que es un fenmeno excepcional. Cambios en las relaciones sociales: La jubilacin es un cambio importante que conlleva la prdida de ingresos, parte de la identidad personal asociada a la profesin, prdida de relaciones sociales y el cambio de hbitos diarios como horarios, ocupaciones... Las relaciones de pareja: distintos estudios ofrecen la conclusin de que las parejas mayores son tan felices como los recin casados, esto es debido a que hacen una valoracin positiva del matrimonio, olvidando lo negativo. Siguen manteniendo relaciones sexuales aunque son menos pasionales y el coito pasa a ser una opcin menos importante. Las relaciones con la familia: las hijas mantienen ms el contacto con los padres mayores que los hijos. Las relaciones con los amigos influyen ms en el bienestar que las relaciones familiares. La satisfaccin de muchas personas mayores no es debido a su familia sino a sus propios amigos. Al final de la vida debido a los problemas de salud se incrementa el aislamiento social. Identidad y autoestima: es tan alta como la de los jvenes. Muchos ancianos se niegan a considerarse viejos. El desempeo de varios roles sociales (como ejercer de abuelo, ser marido, ser socio de una

asociacin, ser padre...) favorece la satisfaccin. Las diferencias de identidad debidas al gnero se reducen, es decir, que se desdibujan las diferencias entre hombres y mujeres. Los hombres desarrollan roles de cuidadores y se vuelven menos dominante, mientras que las mujeres se vuelven ms independientes y autoritarias.

ENFERMEDADES EN EL ANCIANO
CATARATAS Es un enturbiamiento u opacidad en el cristalino transparente. La catarata produce visin borrosa (al mirar de lejos, leer o en presencia de luz intensa). GLAUCOMA El glaucoma es una enfermedad de los ojos que puede causar la prdida de la visin. Ocurre como resultado de acumulacin de liquido en el globo ocular. El lquido alimenta el ojo y lo mantiene sano. Despus de que el lquido circula ste se vaca a travs de un desage en la parte frontal del ojo. En las personas con glaucoma el desage en el ojo est bloqueado y el lquido no puede salir del globo ocular. En vez de esto, el lquido se acumula y ocasiona un aumento de la presin en el ojo La consecuencia es la prdida progresiva de la visin perifrica, en forma tan lenta que muchas veces el paciente no lo nota. En etapas avanzadas, sin un tratamiento adecuado, puede existir una prdida de la visin central, completndose un cuadro de ceguera irreversible. PRESBICIA Es la dificultad progresiva relacionada con la edad que compromete de manera selectiva la visin cercana o de lectura. tambin denominada vista cansada, es un defecto o imperfeccin de la vista que consiste en la disminucin de la capacidad del enfoque del ojo. Se da por el atrofio o deficiencia de los musculos ciliares que rodean al cristalino. El msculo ciliar pierde elasticidad y potencia PRDIDA AUDITIVA O PRESBIACUSIA El mecanismo bsico de esta prdida sensorial es una atrofia en la cclea, que es el lugar donde se inicia el proceso de audicin al interior del odo interno. Los problemas auditivos aumentan con la edad; ms del 30% de los mayores de 65 aos tienen una prdida auditiva. La presbiacusia se define como la prdida progresiva de la capacidad para or altas frecuencias (empezando por la frecuencias del habla; que oscilan entre los 500 y los 4000 Herzios), debido al deterioro producido en el sistema auditivo generado por la edad, principalmente a nivel del odo interno y de nervio auditivo. La presbiacusia trae consigo dos grandes problemas para el paciente mayor: el Tinnitus (que es una especie de ruido o zumbido constante y desagradable), y la prdida de comprensin del lenguaje. Lentamente el anciano que no entiende bien el lenguaje comienza a aislarse de su grupo social, terminando slo y hostil al medio ALTERACIN DEL EQUILIBRIO. Al igual que en muchos rganos del cuerpo, el envejecimiento va asociado a cambios degenerativos y a problemas de riego sanguneo, con el consiguiente deterioro de la funcin especfica segn el sitio afectado. Si lo anterior ocurre en el vestbulo tanto a nivel del rgano vestibular perifrico como a nivel del cerebelo, contribuyen al desequilibrio presente a medida que se avanza en aos. Estos cambios comienzan a manifestarse a partir de los cincuenta aos Las cadas son mucho ms frecuentes en los ancianos, resultando muchas veces en lesiones de gravedad como las fracturas de cadera por lo que no se debe desestimar la importancia del desequilibrio. ALTERACIONES DE LA VOZ En la edad avanzada se va afectando la capacidad de fonacin del individuo. La fonacin depende de la funcin pulmonar, larngea y de la capacidad oral, tanto anatmica como fisiolgica. Por ello, cuando se va envejeciendo, la persona va perdiendo el sistema pulmonar, disminuye la capacidad vital y se limita la fuerza espiratoria que se usa en la fonacin. Tambin disminuye la capacidad de mantener la presin intraoral durante la fonacin y por ende, la capacidad de producir sonidos como las vocales. As mismo cambia el tono de voz; en el hombre se produce un aumento en el tono, se pone la voz ms aguda, por una atrofia senil de las cuerdas vocales y en la mujer se produce una baja del tono; se torna la voz ms grave debido a un edema en las cuerdas vocales. Las estructuras larngeas tambin cambian apareciendo un tejido distinto en las cuerdas, una

disminucin en la produccin de mucus y una atrofia fisiolgica de los msculos larngeos que llevan a las personas a lo que se denomina "voz senil". PROBLEMAS DE DEGLUCIN. Los trastornos neurolgicos relacionados con problemas vasculares o enfermedades degenerativas son ms frecuentes en los ancianos, pudiendo por ende, presentar una variada gama de alteraciones de deglucin y por ende en la aspiracin. Cabe sealar que lo normal es una perfecta coordinacin de las distintas estructuras anatmicas, que impiden que pase aire por la laringo-faringe mientras se est tragando y viceversa. Este mecanismo se pude ver alterado en los ancianos por muchas causas entre las que se incluyen problemas de corteza cerebral, como accidentes vasculares, drogas, tumores, enfermedades degenerativas, lesiones por abuso de alcohol, etc. La aspiracin crnica se presenta por la inhabilidad neuromuscular o mecnica de deglutir mientras se protege la va area. PRDIDA DEL OLFATO. La disminucin del olfato y gusto es una alteracin frecuente en el paciente mayor. Esta disfuncin afecta significativamente la calidad de vida de los pacientes que comienzan a manifestarla; no slo se ve afectado el gusto de los sabores al perder el olfato, adems, la persona pierde un sentido vital de alerta hacia olores peligrosos como escapes de gas, humo, etc. ENFERMEDADES BUCALES O DENTALES Los desordenes orales, tienen un profundo impacto en la calidad de vida del anciano, ya que influyen en su salud fsica: en la capacidad para tragar, comer y hablar; en su salud mental al influir en la autoimagen; y en el rol social, facilitando los contactos sociales y una vida activa. La asistencia dental de los actuales ancianos ha estado centrada en la extraccin dental. Actualmente, un 90% de las personas mayores de 65 aos est parcialmente edntulo y el 34% lo est completamente. Adems, el estado de salud de los dientes remanentes es muy pobre, con importantes problemas de caries y de enfermedad periodontal. La inflamacin periodontal es una de las ms frecuentes patologas del anciano, afectando al 90% de los ancianos que tienen dientes, ya que los ancianos acumulan ms placa bacteriana y desarrollan ms rpidamente y de forma ms grave gingivitis. (es una enfermedad bucal bacteriana que provoca inflamacin y sangrado de las encas, causada por los restos alimenticios que quedan atrapados entre los dientes). DESHIDRATACIN La deshidratacin es un problema frecuente en los ancianos, ya que su capacidad homeosttica se encuentra disminuida y que no le permite regular eficientemente los niveles de lquidos y electrolitos en el cuerpo. Adems, numerosos estudios muestran que los ancianos en general, no consumen cantidades adecuadas y suficientes de lquidos que les permitira mantener una adecuada hidratacin y una concentracin ideal de electrolitos en el plasma. La composicin corporal de las personas de edad avanzada se modifica a costa de una disminucin del agua corporal total. La proporcin de masa corporal representada por el agua, cae del 60 a 65% a los 20 aos, hasta un 45 a 50% a los 80 aos. El rgano encargado de la regulacin del volumen de lquidos del cuerpo es el rin, que tambin sufre una serie de modificaciones en el senescente. ESTREIMIENTO: A pesar de que existen cambios fisiolgicos con la edad como son, la atrofia de la mucosa intestinal o la disminucin de los movimientos propulsivos del colon, el estreimiento no se puede considerar como fisiolgico en el anciano y siempre debe buscarse su causa. Se pueden dividir en 2 tipos de causas: Lesiones estructurales del colon y del canal anal: es en la poblacin anciana donde se observa con mayor frecuencia el estreimiento por lesiones estructurales. Otras a considerar son: Vlvulos, alteraciones posquirrgicas, hernias, fisuras, o las alteraciones higinico-dietticas como dieta escasa en fibra, escaso ejercicio, alteraciones emocionales o factores inapropiados del medio ambiental. Alteraciones funcionales secundarias: alteraciones endocrino metablicas como diabetes, hipotiroidismo; alteraciones neurolgicas como, parkinson, demencia, ictus; farmacolgicas, que es la causa ms frecuente de estreimiento en el anciano. Aunque existe una lista innumerable de frmacos como codena, diurticos, anticolinrgicos, sobre todos destaca el abuso de laxantes.

OSTEOPOROSIS Los huesos de las personas estn siempre cambiando, es decir, en un proceso permanente de formacin y regeneracin. Segn pasan los aos, al no consumir suficiente calcio o al no practicar ejercicios o con una vida sedentaria, se puede generar osteoporosis. La Osteoporosis, que significa "huesos porosos Consiste en la disminucin de la masa sea y la alteracin de la micro estructura del hueso. CNCER DE PRSTATA Es el ms comn entre los hombres. Se estima que al llegar a los 50 aos, uno de cada cuatro hombres tiene clulas cancerosas en la glndula prstata. A la edad de 80, esta relacin sube a 1 entre 2. Nuestras posibilidades aumentan de acuerdo a nuestro envejecimiento. La edad promedio de diagnstico es 72 aos. El problema con su deteccin es que a menudo no produce sntomas en su fase ms temprana. Es por esta razn que aproximadamente el 40% no es diagnosticado hasta que se encuentra expandido ms all de la glndula. CNCER DE MAMA La edad es el factor de riesgo ms importante para el cncer de seno. A medida que la mujer envejece, mayor es su probabilidad de desarrollar cncer de seno. Ninguna mujer debe considerarse a s misma muy vieja para necesitar con regularidad las mamografas de deteccin. ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES todo tipo de enfermedades relacionadas con el corazn o los vasos sanguneos, (arterias y venas). Aneurisma, Angina, Ateroesclerosis, Accidente cerebro vascular apopleja, Enfermedades cerebro vasculares, Insuficiencia cardaca congestiva, enfermedad de la Arteria Coronaria, Infarto agudo de miocardio (Ataque de Corazn) y Enfermedad vascular perifrica. Ocupan una posicin central entre los problemas de salud de la poblacin y particularmente entre los ancianos. Entre los ancianos las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de enfermedad y muerte. COLESTEROL ELEVADO La elevacin de los niveles de colesterol en la sangre, por encima de 200 mg/dl (miligramo por decilitro), se asocia con un mayor riesgo de cardiopata coronaria. El riesgo se incrementa cuando los niveles de colesterol superan significativamente los 240 mg/dl. HIPERTENSIN ARTERIAL Es una enfermedad crnica caracterizada por un incremento continuo de las cifras de presin sangunea en las arterias. Frecuente en la poblacin anciana, como factor de riesgo para producir cardiopata isqumica, insuficiencia cardiaca, enfermedad cerebrovascular con ictus y arteriopata perifrica. DIABETES TIPO 2 Es uno de los principales problemas de salud en el anciano. Se trata en realidad de un sndrome, es decir, un grupo de enfermedades, caracterizado por la presencia de elevacin de la cifra de glucosa en la sangre llamada hiperglucemia y por sus complicaciones derivadas. La propia insulina del organismo, secretada en el pncreas, es insuficiente o no consigue mantener a la glucemia dentro de unos lmites normales. La diabetes es extremadamente frecuente en el anciano. Su incidencia, como ocurre en otras muchas enfermedades, aumenta con al edad. Se estima que por encima de los 75 aos el 20% de la poblacin es diabtica. ENFERMEDADES ARTICULARES Las enfermedades que afectan a las articulaciones, particularizando en la artrosis, son patologas de enorme frecuencia entre la poblacin anciana. Se suma el hecho que estos procesos debido al dolor y deformidad que producen son causa de inmovilidad y por tanto de incapacidad fsica en esta poblacin. En su conjunto causan ms del 40% de las incapacidades fsicas de los mayores y en algunas ocasiones llevan a situaciones extremas de inmovilidad y aislamiento del anciano. ARTROSIS Es una enfermedad caracterizada por el progresivo deterioro de la articulacin. La artrosis es una enfermedad producida por el desgaste del cartlago, un tejido que hace de amortiguador protegiendo los extremos de los huesos y que favorece el movimiento de la articulacin.

Este deterioro se inicia en el cartlago articular que se desestructura paulatinamente y pierde su integridad. El cartlago articular ejerce dos importantes funciones: 1.Favorece que los huesos se deslicen entre ellos sin apenas friccin. ALZHEIMER El primer sntoma de Alzheimer puede ser una prdida leve de memoria, para luego afectar el lenguaje, razonamiento, comprensin, lectura y escritura. A medida que el mal progresa, se hace necesaria una supervisin constante del afectado. Fallas en la memoria, incapacidad para realizar labores rutinarias -como vestirse, cocinar, etc.-, e incluso incapacidad para comunicarse con los dems (formando frases ininteligibles al unir palabras sin sentido) son caractersticas de esta enfermedad. PARKINSON La manifestacin ms discapacitante y caracterstica del parkinson es la hipocinesia o acinesia, caracterizada como un progresivo empobrecimiento generalizado en los movimientos del paciente que conduce a situaciones como: disminucin del parpadeo, disminucin del balanceo de los brazos al caminar, falta de expresividad de la cara, lenguaje montono, voz dbil y susurrante, dificultad para tragar, lentitud al caminar, al levantarse de una silla o al vestirse. En estadios ms avanzados de la enfermedad se aade una prdida de los reflejos posturales lo que provoca que el anciano est inclinado hacia delante, con una postura encorvada y con los miembros flexionados.
HBITOS DE VIDA SALUDABLE

Actividad fsica Dieta Actitud frente a la vida: optimismo Exmenes peridicos de salud Actividad intelectual Dejar de fumar En el caso de las mujeres se agrega un factor ms de transicin crtica hacia la tercera edad que coincide con el alejamiento de los hijos, ya adultos. En muchos casos, se agrega por la misma poca la prdida del cnyuge. Se truncan abruptamente los roles que se venan desempeando, a veces al precio de haber renunciado a otros objetivos e intereses personales. Cuando de pronto el rol de esposa o madre pierde vigencia, muchas mujeres actan como si hubieran extraviado la brjula que orientaba su vida, como si ya no tuvieran un lugar valioso para ocupar en la familia y la comunidad. A veces reaccionamos como si la menopausia fuera la lpida en la vida de una mujer y, a partir de all, se iniciara un proceso cargado de negatividad y de negaciones. Como si a partir de cierta edad, la mujer fuera menos mujer, como si su feminidad se tuviera que ir diluyendo hasta alcanzar un tono gris opaco, casi no mujer. Por qu tantas mujeres dejan de cuidar su aspecto a cierta edad, o temen quedar en ridculo si lo hacen?, por qu muchas veces se ve mal que una mujer mayor se vista con elegancia?, por qu se acta como si ya no necesitara ser reconocida como mujer? Muchas mujeres se dejan engordar o dejan que su cuerpo se deforme. Se sienten disminuidas en su feminidad y contribuyen ellas mismas a reforzar esa imagen. Otras pretenden resguardar su auto imagen y su aceptacin forzando una apariencia juvenil, borrando hasta donde puedan los rastros de la edad, en lugar de aprender a conocer, aceptar y expresar los cambios naturales de su corporalidad. La mujer que se sumerge en la negatividad, lamentando el paso de los aos, probablemente ser rezongona, amargada, criticona, descuidada de s misma y de los suyos (aunque todo est en su lugar y a su debido horario), poco sociable (pero a la vez chismosa). Si nunca hemos aceptado y disfrutado nuestro ser mujer, difcilmente disfrutaremos nuestra femineidad en la vejez. La mujer que es madre, esposa, abuela, ta, amiga, tiene formas grandes y creativas de serlo, a cualquier edad, o formas pequeas y mezquinas de serlo. Estos roles son, en s mismos, una permanente invitacin a la expresin de la femineidad. Pero si los abordamos desde la perspectiva de la rutina o de la decadencia, no

alcanzaremos jams la sensacin de plenitud y alegra que acompaa el desempeo sano de los dintintos desafos y ocupaciones de la vida. Ese toque femenino puede verse en el detalle de la esttica, en la preparacin de una comida, en el cuidado de las plantas y tambin en la actitud contenedora, en la comprensin madura, en la ternura de los gestos pequeos, en ese estar, en esa fortaleza ante las dificultades que desmiente el sexo dbil, y que es tan significativa para los otros. VIOLENCIA O MALTRATO A ANCIANOS Maltratar a un anciano es hacer algo, o dejar de hacer algo, que resulte en un dao para un anciano o ponga a un anciano indefenso en riesgo de lastimarse. Incluye: Abuso fsico, sexual y emocional Descuidar o abandonar a un anciano por quien usted es responsable Tomar o emplear mal el dinero o pertenencias de un anciano El maltrato a los ancianos puede ocurrir dentro de la familia. Tambin puede ocurrir en escenarios como hospitales o asilos o en la comunidad. MALTRATO A LOS ANCIANOS El anciano muestra deseos permanente de consulta, pero al mismo tiempo retardado inexplicable en recurrir al tratamiento, tendencia a perder las entrevistas, lesiones previas inexplicables o explicaciones incoherentes. Sntomas fsicos: Se encuentran lesiones diversas, indicando los golpes recibidos; o en forma de objetos; o alrededor de las muecas o tobillos, indicando el lugar en el que fueron atados, la pobre higiene personal, enfermedades de transmisin sexual o dolor, picazn o sangrado en la zona genital. Sntomas psicolgicos y sociales: Baja autoestima, ansiedad exagerada o abandono, cambios extremos del humor, depresin, ideas de suicidio, confusin y desorientacin. El paciente est miedoso ante el acompaante; conflicto de palabra que el acompaante muestre despreocupacin por la asistencia, actitudes de indiferencia o rabia hacia el anciano; que se preocupe exageradamente de los costos de tratamiento o que niegue al paciente la chance de interactuar en privado con el profesional. Merece ser tratado, al menos igual que los dems, hay que hacer lo necesario para que mantenga su autoestima y contine, o al menos no decrezca, su vida de relacin con los dems. Pero para que el trato dignificante se promueva la continuidad en la vida de relacin y la autoestima es imprescindible: Que la alimentacin, higiene y seguridad sean adecuadas. Esto supone que tenga asistencia la vestirse, al comer, al baarse, al higienizarse, al movilizarse. Que al atencin medica, psiquitrica y psicolgica sean accesibles y apropiadas. Que el hbitat sea el idneo. Que la conducta verbal sea incrementada, o al menos mantenida. Que la actividad fsica sea la necesaria a sus condiciones biolgicas. Que la conductas autoagresivas sean eliminadas o disminuidas.(forma parte de este tipo de conductas, todo lo relacionado con la depresin). Que la interaccin social en todos los aspectos sean continuos, accesibles y adecuados, especialmente en lo que se refiere a familia y a las amistades. Alternativa tica que se presenta al profesional est o en hacer slo aquello que en ltima instancia promueva su acomodacin al medio ambiente o por el contrario, obrar de tal manera que el anciano se vea incentivado permanentemente en su iniciativa, su creatividad y sentido de la autoestima. Es necesario que el anciano se adapte a ciertas conductas o normas de convivencias elemental en el seno de la familia o grupo o instituciones. Su caracterstica biopsquica consiste en esa tendencia decreciente a la participacin. Es necesario abolir la creencia de que, porque el anciano no puede hacer progreso sustancial en los trminos clsicos del psicodinamismo no puede evolucionar positivamente en absoluto.

La Asociacin Mdica Mundial da ls siguiente recomendaciones a los mdicos que tratan a los ancianos y exhorta a todas las asociaciones mdicas nacionales a dar publicidad a esta declaracin entre sus miembros y la opinin pblica. Los mdicos que atiendan ancianos deben: Identificar al anciano que puede haber sufrido maltrato y /o abandono. Proporcionar una evaluacin y tratamiento mdicos por los daos producidos por el abuso y/o abandono. Permanecer objetivos y no emitir su opinin. Mantener una relacin teraputica con la familia. Utilizar un equipo multidisciplinario.

DEPRESION SENIL
Qu entendemos cuando hablamos de depresin? Entre los primeros se encuentran sntomas afectivos consistentes en una alteracin del humor entendido como alteracin del estado de nimo. Es el nimo depresivo o tristeza vital. Otros sntomas de esta esfera afectan a la prdida de inters por las cosas as como a la capacidad para disfrutar. Constituyen el ncleo central de la depresin y se acompaan de una disminucin de la vitalidad con alteracin de la actividad laboral y social del individuo. En esta esfera pueden existir otros sntomas como ideas de culpa, autorreproches, pesimismo, desesperanza, dificultad para concentrarse, ideas de suicidio... Sin embargo en la depresin existen sntomas corporales o somticos siendo los ms frecuentes las alteraciones del sueo con insomnio y menos veces hipersomnia; prdida de peso con falta de apetito; cansancio o falta de energa. Pueden existir otras muchas quejas somticas: gastrointestinales, vrtigo, dolor, cefalea, etc. que en ocasiones son predominantes en la depresin del anciano. Sntomas El sentirse desanimado o triste no es el nico sntoma de la enfermedad depresiva. Para identificar adecuadamente una depresin es importante saber que buscar. A continuacin figuran los sntomas ms frecuentes de la depresin: Un sentimiento de tristeza o desnimo que es ms intenso que la tristeza normal, dura ms das y est presente la mayor parte del tiempo, aunque con cierta frecuencia mejora con el transcurso del da. Una prdida de inters en la vida y una incapacidad para disfrutar de las cosas que generalmente dan placer o satisfaccin. Una sensacin de fatiga o cansancio que est presente a pesar de una escasa actividad y que es tan intensa que hace que la tarea ms simple suponga un gran esfuerzo. La motivacin y el impulso estn descendidos. Una prdida de apetito se suele acompaar de prdida de peso. Una sensacin interna de inquietud que hace difcil el descansar o el relajarse. Un deseo de aislarse de la gente y si hay gente alrededor una sensacin de irritabilidad y mal humor. Dificultad para dormir con frecuente despertar temprano, al menos una o dos horas antes de lo habitual, y con incapacidad para reconciliar el sueo. Ausencia de confianza en s mismo, que con frecuencia se asocia a sentimientos de inutilidad o de ser una carga para los dems. Sentimientos de maldad o de culpa; quizs exagerando incidentes del pasado, reaccionando de forma desproporcionado, o preguntndose si ha sido castigado por Dios. Pensamientos suicidas. Muchas de las personas con depresin grave se sienten en algn momento como si todo acabara. Estos sentimientos deben ser tenidos en cuenta ya que son indicativos de que se necesita ayuda. En ocasiones se hacen tan intensos que la persona deprimida puede decidir querer morir y hacer los preparativos para llevar a cabo su suicidio. Este es un signo de que se precisa de ayuda urgentemente.

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Qu predispone al anciano a estar deprimido? En la vejez concurren una serie de factores de diversa ndole que pueden favorecer la aparicin de este trastorno. Entre ellos se encuentran: Prdida de salud que acontece con la edad. En muchas ocasiones sta prdida de salud condiciona deterioro funcional con tendencia a la dependencia fsica y prdida de autonoma. Presencia de enfermedades crnicas, prdidas de familiares, amigos y seres queridos en ocasiones acompaadas de reacciones de duelo patolgicas. Merma de la capacidad econmica. Prdida de roles en el seno de la familia con la salida de los hijos y un papel menor del abuelo dentro de la misma. Cambios con la llegada de la jubilacin, que condiciona un cambio brusco en la actividad y relaciones sociales. Factores biolgicos presentes, aunque no suficientes para la depresin. Entre ellos se han implicado cambios en la estructura cerebral, neurotransmisin, sistemas hormonales. Se ha postulado que pudieran ser un factor de vulnerabilidad. A pesar de ello el envejecimiento no es sinnimo de depresin. No se deben confundir el envejecimiento normal con la presencia de una enfermedad por ms que en ocasiones estn presentes una mayor introversin, reiteracin y presencia del pasado en algunos ancianos. Es decir, ni todos los ancianos estn deprimidos ni los sntomas de una depresin cuando aparecen en una anciano, son "normales" para su edad. Para tratar la depresin se utilizan dos herramientas fundamentales: la psicoterapia y los frmacos antidepresivos. En casos especiales, seleccionados por su gravedad o sintomatologa, an tiene un papel en la depresin senil la terapia electroconvulsiva eleccin del antidepresivo debe ser ajustada a las caractersticas del paciente por parte del Mdico de Atencin Primaria, Psiquiatra o Geriatra; que son los profesionales ms frecuentemente implicados en estas situaciones. EL PROCESO DE MORIR Prepararse para la muerte, es prepararse para la vida, no porque la verdadera vida deba rechazarse ms all de la muerte, sino porque el pensamiento de la muerte debe dar a todos los actos que vamos a hacer al liberarlos de la servidumbre del instante, una especie de inmvil majestad, que los eleva hasta lo absoluto y nos obliga, por decirlo as, a contemplar por adelantado su significado puro. En cierta forma, hay que hacerlos entrar en la muerte para darles plenitud de la vida... La idea de muerte, introduce nuestra vida en la eternidad. La muerte termina en vez de abolir. Por ella, la vida cesa de ser una espera y se convierte en una presencia realizada. En muchos aspectos la muerte en la edad senil presenta una cualidad diferente a la muerte de un individuo joven; en la persona mayor tiene menos de tragedia, parece menos injusta que en la joven, donde las circunstancias de su muerte es probable que sean traumticas, con familiares que esperan angustiados que el paciente pueda recuperarse. En cambio los individuos moribundos en la de senil han llegado a aceptar el hecho de que la vida es finita y aparece como algo natural. EL ANCIANO ANTE ELPROCESO DE MORIR Es importante tener en cuenta la que patologa del anciano predetermina esencialmente las causas de su muerte, por lo tanto, atendiendo a la frecuencia de las enfermedades del anciano, se puede decir que indefectiblemente existen una serie de procesos morbosos que van a llevar con mayor frecuencia que otros a un estado de terminalidad, entre los cuales vamos a referirnos especialmente al psicolgico. En la vejez la agona va precedida frecuentemente por inmovilidad, incontinencia y anormalidad mental. Segn estudios realizados por Isaacs ms del 40% de los individuos mayores de 65 aos, en estado terminal, han presentado una o ms de estas tres discapacidades y se prolongaron hasta el momento de la muerte.

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Debido a la inmovilidad, el anciano terminal va a presentar dos problemas fundamentales que van a repercutir en un mayor sufrimiento de ste paciente: debido a la permanencia incorrecta aparecen contracturas , que harn que el humor del paciente no sea el mejor. Por otra parte, cualquier anciano que queda postrado, es candidato potencial a las lceras de decbito que tambin ayudaran a que el se vea cada vez ms deteriorado. En cuanto a la incontinencia, es uno de los principales y ms frecuentes problemas en ancianos que estn gravemente enfermos; en la mayora de los casos, reside en la prdida de inhibicin del acto de la miccin. Si nos referimos al estado mental del anciano terminal, ste puede variar desde estado de delirio y confusin pasando por fases de agitacin y depresin, teniendo en cuenta, desde luego, el grupo de procesos demenciales de instalacin progresiva, demencia senil o arteriosclertica. DUELO EN EL ANCIANO Todos sufrimos distintas y mltiples prdidas durante el transcurso de la vida. Es inevitable ante estas situaciones atravesar un proceso de duelo. El duelo es el estado y proceso que sigue a la prdida de un ser querido. Esta prdida es definitiva y por ello se asocia generalmente a la muerte, pero se puede dar duelo sin muerte (como tras la ruptura de una relacin, en la que se tiene una prdida). Luto o sentimiento de prdida son trminos que normalmente se utilizan en lugar de la palabra duelo. El sentimiento de prdida se relaciona con el estado de sentirse privado de algn ser querido que ha fallecido. El luto es el proceso que nos permite la resolucin del duelo. El duelo es considerado como un sndrome porque la persona presenta determinada manifestaciones y sntomas. La forma de expresar el duelo, est estrechamente relacionada con la cultura a la que pertenezcamos, a las situaciones que rodean la prdida, a la edad de la persona que fallece, la situacin vital, si se trata de una muerte anticipada o repentina. Esta va abarcar distintos tipos de emociones, tales como llanto, negacin, aturdimiento. El trabajo del duelo es un proceso psicolgico complejo de deshacer los lazos contrados y enfrentarse al dolor de la perdida. La persona siente un vaco interno. En el duelo el objeto amado ya no existe ms. Sentimientos de inutilidad, deterioro en el funcionamiento, y retardo psicomotor, sugieren un cuadro depresivo grave. En personas deprimidas, el riesgo que se corre a que presenten conductas o ideas suicidas, es mocho ms alto y ms duradero que en personas que atraviesan el duelo normalmente. El duelo en el anciano, es similar al del nio, debido a que en la senectud se produce una vuelta a la dependencia. Esto produce una disminucin de la capacidad para el duelo. La dependencia que presenta el anciano lo lleva a desarrollar conductas no patolgicas y adaptativas a la prdida. Tambin necesitan un sustituto que les brinde seguridad, ya que la prdida de la persona querida amenaza sta seguridad. No obstante, en otros casos, no parece haber un intento de bsqueda de sustituto, presentndose conductas autodestructivas, en un aparente intento de reunin con la persona perdida, sin mostrar signos de dolor por esta prdida. El anciano en condicin de dependencia, parecera estar ms preparado para su propia muerte que la del objeto de su dependencia. La ancianidad presenta ms dificultades para elaborar el duelo y tienden a reaccionar con manifestaciones somticas (Una enfermedad psicosomtica es una dolencia fsica real producida, total o parcialmente, por conflictos emocionales subconscientes o cualquier otro factor de tipo psicolgico. En 1956 el mdico de apellido Coleman estableci 10 tipos de enfermedades psicosomticas, de acuerdo con la parte afectada, dichas enfermedades son las siguientes: 1. Drmicas: urticaria, acn, ronchas, as como trastornos circulatorios cutneos. 2. Esquelticas: dolor de espalda, dolores reumticos, calambres y ciertos casos de artritis. 3. Del aparato respiratorio: bronquitis, accesos de asma, rinitis.

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4. Del aparato circulatorio: hipertensin, dolores de cabeza, trastornos cardiovasculares, colapsos cardiacos por el exceso de trabajo del miocardio. 5. Cambios sanguneos y linfticos: estos pueden ser evidenciados por los mtodos de la qumica hematolgica y otras tcnicas. 6. Gastrointestinales: colitis, nauseas, vmitos, hiperacidez gstrica, constipacin y prdida de apetito. 7. Endocrinos: hipertrofia de la tiroides, obesidad. 8. Genitourinarias: trastornos de la menstruacin, contracciones dolorosas de la vagina, micciones difciles y ciertos casos de disfuncin sexual. 9. Del sistema nervioso: perdida de fuerzas, neuritis, somnolencia o insomnio excesivo, sentirse fatigado constantemente, neurastenia. 10. De los sentidos: conjuntivitis, trastornos sensoriales, sensacin de que los ojos arden como brasas.) LA VIUDEZ Desde el punto de vista psicolgico, la soledad es ms un sentimiento que un concepto objetivo. El sentimiento de soledad es personal e ntimo, pero incluye la respuesta de mas personas y circunstancias que rodean al individuo que se siente solo. La viudez es la ruptura del eje fundamental de la familia que es la pareja. Otro problema es la burocracia, el viudo se encuentra entramado de gestiones, no siempre comprensible, como es el arreglo de los papeles para cobrar las pensiones, la bsqueda de medicamentos por la obra social, etc. Y si no tiene familiares esta tarea es ms ardua aun. La soledad del viudo se agrava por la dependencia econmica. Si el anciano que queda viudo padece alguna enfermedad, puede tener ms dificultades para superar este estado. Las enfermedades invalidantes agravan la soledad del viudo, pues tras el fallecimiento del cnyuge se encuentra con que no puede desarrollar los mecanismos de relacin que puede poner en marcha en viudo sano. Es decir, mientras se encuentra postrado pero acompaado, se sobrelleva la enfermedad de manera mas fcil que cuando queda solo. Dentro de una terapia convencional (se recomienda) un terapeuta que trabaje intentando animar a la persona que sufre el duelo a que exprese sus sentimientos de prdida y los sentimientos hacia la persona fallecida. Es muy importante que se le proporcione apoyo emocional a la persona, tanto de parte del terapeuta como de la familia, y amigos. Es de carcter fundamental que los hijos, dentro de sus posibilidades, comprendan que la soledad en la que queda su padre o su madre, es muy dura de llevar, por esto es necesario que traten de aliviarla y ayudarla a superar sta prdida. Estas situaciones tienen distintos aspectos personales. En ocasiones los hijos, toleran mal el sufrimiento de los padres y pretenden evitarlo a toda costa, pero hay que comprenden que hay un tipo de sufrimiento completamente inevitable, que es las prdida de la persona, con la que llev gran parte de su vida, la madre o padre de sus hijos,. La reprecisin que tendr la prdida de su cnyuge depender, en gran medida, del grado de dependencia que hubo entre ellos, Cuanto ms haya sido su compaerismo ms grande ser su dolor. La terapia grupal permitir: Disminuir la ansiedad, la depresin y el dolor fsico. Mejorar la adaptacin al medio. Aumentar la autoestima. Aumentar la auto eficacia Estimular la esperanza. Una visin diferente y positiva de la realidad Descubrir nuevos recursos para enfrentarse a ste problema. Enfrentar el duelo, pero en compaa de otros, de los cuales se recibir apoyo Identificarse con otras personas que atraviesan por problemticas similares. Estar acompaado y no sentir soledad.

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Reforzar la capacidad de manejo y resolucin de los problemas. LA MUERTE La muerte es primero sentida y luego concebida por la humanidad, no como un estado estable y definitivo, una terminacin, sino como una transicin, una renovacin, un renacimiento, comparable por los dems a los ritmos csmicos. I. LAS ACTITUDES DE LOS ANCIANOS ANTE SU PROPIA MUERTE Como es lgico, muchas son las posibles actitudes que podemos encontrar y que de hecho ponen de manifiesto los diferentes trabajos. Sigue vigente por su utilidad para la sistematizacin aquella que, genricamente clasifica estas actitudes en 4 grandes categoras y que fueron propuestas Martin en 1976: actitud de indiferencia: era normal que un da sucediera... A todos nos toca, Yo ya soy demasiado viejo. actitud de temor, quizs no tan ligada a la muerte como a todo aquello que la precede (temor al dolor, al sufrimiento intil, ...). actitud de descanso experimentado sobre todo por personas que han sufrido mucho en su vida o que padecen una enfermedad crnica. La muerte, entonces, es esperada como el final de los sufrimientos. actitud de serenidad, el anciano tiene conciencia de haber vivido una existencia plena, de haber sido til a los dems. De todas ellas y como comentaremos ms adelante, se considera como la que con mayor propiedad caracteriza a los ancianos, el adoptar una orientacin activa hacia la muerte, producto de la mayor aceptacin que a estas edades se produce del hecho de morir, tanto a niveles genricos (la muerte de los dems) como particulares (la muerte propia y/o de seres queridos). ALGUNAS VARIABLES QUE DETERMINAN LAS ACTITUDES DEL ANCIANO ANTE SU PROPIA MUERTE Hemos de tener presente que decir los ancianos incluye en ese trmino una gran variabilidad en aspectos tales como la edad, el nivel socioeconmico o cultural, su personalidad, su estado emocional, nivel de apoyo social. etc.. De forma que resulta inadecuado hacer generalizaciones sin tomar en consideracin las matizaciones que a las mismas confieren la individualidad de cada sujeto y las influencias que cada una de esas variables pudieran ejercer sobre sus actitudes. Por ello se hace conveniente analizar, aunque tambin someramente y de forma aislada algunas de las variables que han demostrado ejercer una mayor influencia sobre las actitudes de la poblacin anciana hacia la muerte: LA EDAD La edad parece representar uno de los factores ms importantes de la actitud hacia la propia muerte (aunque no se haya llegado a determinar con exactitud, que conozcamos, cmo interacta con otras variables) estableciendo diferencias no slo a niveles intergrupales, en el sentido de diferenciar a los ancianos de otros grupos de edad, sino tambin intragrupales, generando diferencias dentro del amplio rango de edad que abarca la denominada vejez. De esta manera y como demuestra Rubio Herrera (1981): en los intervalos de edad comprendidos entre 65 y 95 aos la respuesta predominante es la aceptacin de la muerte como algo inevitable. La muerte como algo deseado, como una liberacin se da en segundo lugar. en el intervalo de edad de 85 a 95 aos aumenta sensiblemente el porcentaje de aceptacin; parece que la inminente proximidad a la muerte puede conllevar un mayor grado de aceptacin. conforme aumenta la edad cronolgica decrecen las respuestas de muerte como algo que deprime. a medida que aumenta la edad, parece hacerse ms importante la idea de que la muerte es el final inevitable de la vida y que nadie podr impedirlo. Datos que permiten concluir a esta autora que las personas ancianas tienen las mismas actitudes ante la muerte que los sujetos de otras edades, aunque poseen por lo general, un sentido ms real y concreto de que el tiempo de vida es para ellos ms limitado que para los ms jvenes. EL ESTADO CIVIL A diferencia de lo que ocurre con otros periodos evolutivos, el estado civil parece determinar las actitudes que los ancianos mantienen hacia la muerte. As, se ha constatado que los ancianos casados muestran una mayor ansiedad ante la muerte que los viudos o los solteros (Wagner y Lorion, 1984). Quizs esto pueda ser as por la mayor preocupacin por la situacin tanto econmica como emocional en la que pueda quedar el cnyuge una vez que el sujeto haya fallecido.

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LA RELIGIOSIDAD En general los estudios sobre la relacin entre religiosidad y ansiedad ante la muerte se muestran totalmente inconsistentes, ya que se han encontrado en ellos relaciones tanto inversas, como curvilneas, como inexistentes. Lo cual da pie a que cada investigador pueda llegar a conclusiones muy contradictorias con las de los dems. As, quienes encuentran que a mayor nivel de religiosidad existe una menor ansiedad ante la muerte (Jeffers, Nichols y Eisdofer, 1961; Wolff, 1970; Gubrium, 1973), consideran que esto es debido al apoyo emocional y a que las creencias religiosas ayudan a afrontar el miedo. A estos efectos benficos de la religin habra que aadir el mayor apoyo que reciben aquellos ancianos que pertenecen a una comunidad ya sea religiosa o no. Koenig (1988) encuentra que: las asociaciones ms significativas entre creencias religiosas y menor ansiedad ante la muerte se daban en los sujetos de mayor edad (75 y 94 aos). en aquellos ancianos ms activamente involucrados en la comunidad religiosa se manifestaba una menor ansiedad ante la muerte los ancianos manifestaban menor ansiedad ante la muerte Percepcin de la muerte en ancianos. La muerte puede sobrevenir en cualquier etapa de la vida, sin embargo el orden natural supone que se produzca al final del ciclo completo, cuando su cercana forma ya parte de la experiencia cotidiana. En esta edad casi la mayora del tiempo est destinada a la solucin de asuntos acerca de la muerte y estn significativamente menos ansiosos que los adultos intermedios con respecto a la muerte. Es necesario considerar que el mundo frente al cual se enfrenta el anciano es un mundo distinto, irreconocible, perturbador, obviamente que nuestra es la responsabilidad de que no le sea hostil. Antes su mundo estaba poblado por determinadas personas que fueron muy significativas en su vida. Con el correr de los aos todo eso de alguna manera, por no decir literalmente, ha desaparecido. Es probable que los problemas cotidianos de hoy le resulten algo abrumador e inexplicable. Ante esta situacin uno puede entender el por qu los abuelos estn cansados de la vida, y por qu es tan natural que muchas veces los inunde la tristeza. La gran tarea del anciano es reorganizar sus pensamientos y sentimientos para aceptar su propia muerte. Los problemas fsicos impiden que el anciano vea las cosas de un modo alentador y placentero, al contrario, esto se suma a la lista de estmulos que lo abandonan a la muerte. Cuando la persona ha construido un autoconcepto estable y satisfactorio, y cuando ha sido rodeada de amor logra concebir de manera ms tranquila su propia muerte, aceptando este final natural. Enfrentar la muerte. La forma en que nos dispongamos frente a la muerte definir nuestro proceso de muerte, por que qu es la muerte, sino un nacer a otra cosa ? como plantea la doctora E. Kbler-Ross ; quien dice que la muerte no es ms que un pasaje hacia otra forma de vida. Esta profesional de la salud supo comprender el real significado del trmino "salud" y lo aplic a sus moribundos, esos tantos que lejos de ser sustancias en desecho, son verdaderos maestros de la vida, por que all donde sta se extingue aflora todo su esplendor, al acompaar la muerte se nos regala la belleza de la vida, cuando el ltimo aliento adorna nuestras caras con expresiones de felicidad por que algo se ha descubierto, en nosotros mismos. Volviendo a lo nuestro, Kbler-Ross despus de realizar una cantidad de estudios de campo inimaginable sobre enfermos terminales , dio a conocer la existencia de 4 etapas de la muerte y la agona, las cuales seran : 1. negacin: cuando una persona se entera de que sufre una enfermedad mortal su primera reaccin es la negacin, aquel mecanismo de defensa que ante la evidencia nos hace decir "no, no puede ser", esto constituye una autosugestin que implica la no aceptacin de la condicin, la persona se convence de que ha habido errores en los resultados de laboratorios o radiografas y cambiando de mdico para obtener otra respuesta. La negacin es un mecanismo normal que nos ha acompaado a lo largo de toda nuestra vida en relacin al tema de la muerte, y la negacin parcial de sta hasta se hace necesaria para asumir algunos riesgos, pero ante la noticia de una muerte inminente se hace total. La negacin permite una tregua entre la psiquis y la realidad, le otorga el tiempo al individuo para pensar su muerte de manera ms distanciada, buscando la adaptacin del evento que ha

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asaltado su psiquismo de manera muy abrupta. La negacin constituye un mecanismo de amortiguacin del efecto. Es importante destacar que la negacin, a su vez, no es un fenmeno absolutamente individual, dado que nuestra cultura poco a poco ha ido negando los eventos de la muerte, no se habla de ella, los velatorios se trasladaron de la cama de la propia casa donde se era acompaado por gran cantidad de familiares y amigos, a una camilla de terapia intensiva, con restriccin de visitas y con la soledad que un lugar tan descarnado como ese provoca. 2. ira: cuando el enfermo acepta por fin la realidad se rebela contra ella, y nace la pregunta por qu yo ? la envidia comienza a corroer el alma, que injusto es que me haya tocado a mi morir, deseos de tener la vida de los dems, su ira inunda todo a su alrededor, nada le parece bien, nada le conforma. Todo lo que ve le produce un agudo dolor, recordar su condicin le inunda de odio y rencor, esta etapa se caracteriza por la negacin de dios, los insultos. Su autosestima est atropellada por no ser l el elegido para permanecer con vida. Los enfermos en esta etapa necesitan expresar su rabia para librarse de ella. 3. pacto o negociacin : se asume la condicin, pero aparece una tentativa por negociar el tiempo, se intenta hacer un trato, dado que en vida este recurso ms de alguna vez lo sac de algn apuro, aunque la realidad le indique que para eso es demasiado tarde, ej. El eterno fumador que cuando se entera que tiene cncer promete no fumar nunca ms. Los adultos en estas circunstancias se vuelven regresivos, pidiendo tiempo a cambio de buena conducta. La gran mayora de estos pactos son secretos y slo quienes los hacen tienen consciencia de ello. 4. depresin : esta aparece cuando se tiene conciencia de que todos los pasos anteriores fracasan ante el desarrollo de la enfermedad que provoca gran invalidez, dolores u hospitalizaciones continuas. Las consecuencias psicosociales que acarrea una enfermedad catastrfica, entre ellas ; decadencia fsica, imposibilidad de trabajar o desempearse en tareas habituales, problemas econmicos y familiares, sensacin de inutilidad y de constituir una carga innecesaria, provocan en el enfermo un estado natural de depresin. La depresin es producto de lo ya perdido, pero tambin un proceso de preparacin ante la propia muerte. En esta etapa, es saludable para el enfermo expresar la profundidad de su angustia en vez de esconder su dolor. 5. aceptacin: requiere que la persona haya tenido el tiempo necesario para superar las fases anteriores. La persona ha trabajado con la muerte a travs de la ansiedad y la clera, y ha resuelto sus asuntos incompletos. A esta etapa se llega muy dbil, cansado y en cierto sentido anestesiado afectivamente. En su lucha por desprenderse del mundo y de las personas prefiere estar solo, preparndose para morir, durmiendo demasiado, a lo mejor en un proceso de evaluacin mnmica que es una experiencia privada y personal. El paciente ha comenzado a morir, a renunciar a su vida en paz y armona, en esta etapa no hay ni felicidad ni dolor, solo paz, el dolor est en quienes rodean al enfermo, ste solo desea el silencio para terminar sus das con un sentimiento de paz con sigo mismo y con el mundo. QU DICE LA BIBLIA SOBRE LAS PERSONAS MAYORES DE EDAD? Se debe honrar a las personas ancianas. Est en la Biblia, Levtico 19:32, "Delante de las canas te levantars, y honrars el rostro del anciano, y de tu Dios tendrs temor". Las personas ancianas deben ser tratadas con respeto. Est en la Biblia, 1 Timoteo 5:1-2, "No reprendas al anciano, sino exhrtale como a padre... a las ancianas, como a madres" Los ancianos deben ser valorados por su experiencia. Est en la Biblia, Proverbios 20:29, "La gloria de los jvenes es su fuerza, y la hermosura de los ancianos es su vejez". Los jvenes pueden aprender lecciones valiosas de los ancianos. Est en la Biblia, Salmo 71:18, "Aun en la vejez y las canas, Oh Dios, no me desampares, hasta que anuncie tu poder a la posteridad, y tu potencia a todos los que han de venir". No nos desanimamos -dice el apstol Pablo-, pues, aunque por fuera vamos envejeciendo, por dentro nos rejuvenecemos da a da. Por qu? Porque en Cristo hemos vuelto a nacer, a cualquier edad que haya sido, y

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estamos en camino de un crecimiento que l va forjando hacia una plenitud que slo completaremos ms all de la muerte. En Cristo crecemos durante toda la vida. BUSCAR CITA Los que confan en el Seor tendrn siempre nuevas fuerzas, dijo Isaas. Y en boca del mismo profeta, Dios asegur: Yo he cargado con ustedes desde antes que nacieran; yo los he llevado en brazos, y seguir siendo el mismo cuando sean viejos; cuando tengan canas, todava los sostendr. Estas fueron las palabras de caleb a sus 85 aos: Jos 14:10-11 Ahora bien, Jehov me ha hecho vivir, como l dijo, estos cuarenta y cinco aos, desde el tiempo que Jehov habl estas palabras a Moiss, cuando Israel andaba por el desierto; y ahora, he aqu, hoy soy de edad de ochenta y cinco aos. (11) Todava estoy tan fuerte como el da que Moiss me envi; cual era mi fuerza entonces, tal es ahora mi fuerza para la guerra, y para salir y para entrar. Isa 40:29-31 El da esfuerzo al cansado, y multiplica las fuerzas al que no tiene ningunas. (30) Los muchachos se fatigan y se cansan, los jvenes flaquean y caen; (31) pero los que esperan a Jehov tendrn nuevas fuerzas; levantarn alas como las guilas; corrern, y no se cansarn; caminarn, y no se fatigarn. Eclesiastes 12:1 Acurdate de tu Creador en los das de tu juventud, antes que vengan los das malos, y lleguen los aos de los cuales digas: No tengo en ellos contentamiento; 12:2 antes que se oscurezca el sol, y la luz, y la luna y las estrellas, y vuelvan las nubes tras la lluvia; 12:3 cuando temblarn los guardas de la casa, y se encorvarn los hombres fuertes, y cesarn las muelas porque han disminuido, y se oscurecern los que miran por las ventanas; Proverbios 16:31 Corona de honra es la vejez, Que se hallar en el camino de justicia. Proverbios 3:2 porque largura de das y aos de vida y paz te aadirn. Proverbios 20:29 La gloria de los jvenes es su fuerza, y la honra de los ancianos, sus canas COMO TRATARLOS Respeto, atencin y cario son los tres principios bsicos en la relacin con nuestros mayores. Respeto a su momento psicofsico, a su ritmo propio, a sus valores y concepciones, a sus comportamientos, a sus deseos y querencias, a su propia organizacin de la vida. Ello no implica estar de acuerdo siempre con ellos cosas y habra que distinguir dnde est la frontera entre lo que estos desencuentros afectan a la vida de los no mayores. El consenso es la frmula ms deseable. De todos modos, los mayores tienen derecho a elegir cmo quieren vivir, porque inmiscuirnos e imponer nuestros criterios equivale a un abuso de poder y a una falta de respeto a su libertad. La atencin al anciano ser siempre desde una escucha abierta, positiva y sin juicios de valor ni prejuicios. Esta atencin lleva implcita la dedicacin de un cierto tiempo para escuchar cmo est esa persona mayor, cmo vive, qu quiere, qu le gusta, cmo percibe sus recuerdos y experiencias. Esta actitud es muy diferente a la de "oir las batallitas del abuelo". La escucha de la que hablamos es humana y est teida de aprecio, consideracin, cercana y acompaamiento. Ya en el ltimo de los tres principios citados, el cario debemos proporcionrselo a los mayores en grandes dosis, porque en esta edad se valora ms que nunca el afecto, la sensibilidad que dejamos escapar a menudo por la servidumbre que mostramos ante la seriedad, el trabajo, el sagrado concepto del deber, los prejuicios, la timidez y la vergenza. Pero no nos referimos a un cario ensimismado o oo, sino ms bien a ese cario que se trasmite a travs de ese inters por lo que les ocurre a nuestros mayores, por el respeto, la escucha, ese tiempo de dedicacin... y que se traduce en nuestros gestos, nuestra mirada, nuestro tono clido a la hora de dirigirnos a ellos. Y tambin, por qu no, el cario manifestado mediante la caricia: esa mano que se posa, que presiona, que agarra, ese abrazo que funde la distancia y ese beso que hace sentir que no se est solo y que se es querido y valorado. El dilogo y la solidaridad intergeneracional son los resortes insustituibles para promover el aprovechamiento de la riqueza cultural de las personas de edad avanzada y la mejora de su autoestima.