ALUMINIO El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un metal no ferroso.

Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales. En estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Como metal se extrae del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero en almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio mediante electrlisis. Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til en ingeniera mecnica, tales como su baja densidad (2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosin. Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecnica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la electricidad, se mecaniza con facilidad y es relativamente barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX2 el metal que ms se utiliza despus del acero. Fue aislado por primera vez en 1825 por el fsico dans H. C. Oersted. El principal inconveniente para su obtencin reside en la elevada cantidad de energa elctrica que requiere su produccin. Este problema se compensa por su bajo coste de reciclado, su dilatada vida til y la estabilidad de su precio. El aluminio tiene nueve istopos cuyas masas atmicas varan entre 23 y 30 u. Tan slo el 27Al, estable, y 26Al, radiactivo con un periodo de semidesintegracin de 7,2105 aos, se encuentran en la naturaleza. El 26Al se produce en la atmsfera al ser bombardeado el argn con rayos csmicos y protones. Los istopos de aluminio tienen aplicacin prctica en la datacin de sedimentos marinos,

hielos glaciares, meteoritos, etc. La relacin 26Al/10Be se ha empleado en el anlisis de procesos de transporte, deposicin, sedimentacin y erosin a escalas de tiempo de millones de aos. Caractersticas fsicas Entre las caractersticas fsicas del aluminio, destacan las siguientes:

Es un metal ligero, cuya densidad es de 2700 kg/m3 (2,7 veces la densidad del agua), un tercio de la del acero. Tiene un punto de fusin bajo: 660 C (933 K). El peso atmico del aluminio es de 26,9815 u. Es de color blanco brillante, con buenas propiedades pticas y un alto poder de reflexin de radiaciones luminosas y trmicas. Tiene una elevada conductividad elctrica comprendida entre 34 y 38 m/( mm2) y una elevada conductividad trmica (80 a 230 W/(mK)). Resistente a la corrosin, a los productos qumicos, a la intemperie y al agua de mar, gracias a la capa de Al 2O3 formada. Abundante en la naturaleza. Es el tercer elemento ms comn en la corteza terrestre, tras el oxgeno y el silicio. Su produccin metalrgica a partir de minerales es muy costosa y requiere gran cantidad de energa elctrica. Material fcil y barato de reciclar.

Caractersticas mecnicas

Entre las caractersticas mecnicas del aluminio se tienen las siguientes:

De fcil mecanizado. Muy maleable, permite la produccin de lminas muy delgadas. Bastante dctil, permite la fabricacin de cables elctricos. Material blando (Escala de Mohs: 2-3). Lmite de resistencia en traccin: 160-200 N/mm2 [160-200 MPa] en estado puro, en estado aleado el rango es de 1400-6000 N/mm2. El duraluminio es una aleacin particularmente resistente. Para su uso como material estructural se necesita alearlo con otros metales para mejorar las propiedades mecnicas. Permite la fabricacin de piezas por fundicin, forja y extrusin. Material soldable. Con CO2 absorbe el doble del impacto.

Caractersticas qumicas

Estructura atmica del aluminio. Debido a su elevado estado de oxidacin se forma rpidamente al aire una fina capa superficial de xido de aluminio (Almina Al2O3) impermeable y adherente que detiene el proceso de oxidacin, lo que le proporciona resistencia a la

corrosin y durabilidad. Esta capa protectora, de color gris mate, puede ser ampliada por electrlisis en presencia de oxalatos. El aluminio tiene caractersticas anfteras. Esto significa que se disuelve tanto en cidos (formando sales de aluminio) como en bases fuertes (formando aluminatos con el anin [Al (OH)4]-) liberando hidrgeno. La capa de xido formada sobre el aluminio se puede disolver en cido ctrico formando citrato de aluminio.

El principal y casi nico estado de oxidacin del aluminio es +III como es de esperar por sus tres electrones en la capa de valencia ( Aplicaciones y usos Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del aluminio excede al del cualquier otro metal exceptuando el hierro / acero. Es un material importante en multitud de actividades econmicas y ha sido considerado un recurso estratgico en situaciones de conflicto. APLICACIONES INDUSTRIALES El aluminio se utiliza rara vez 100% puro, casi siempre se usa aleado con otros metales. El aluminio puro se emplea principalmente en la fabricacin de espejos, tanto para uso domstico como para telescopios reflectores. Los principales usos industriales de las aleaciones metlicas de aluminio son:

Transporte; como material estructural en aviones, automviles, tanques, superestructuras de buques y bicicletas.

Estructuras portantes de aluminio en edificios (vase Eurocdigo 9) Embalaje de alimentos; papel de aluminio, latas, tetrabriks, etc. Carpintera metlica; puertas, ventanas, cierres, armarios, etc. Bienes de uso domstico; utensilios de cocina, herramientas, etc. Transmisin elctrica. Aunque su conductividad elctrica es tan slo el 60% de la del cobre, su mayor ligereza disminuye el peso de los conductores y permite una mayor separacin de las torres de alta tensin, disminuyendo los costes de la infraestructura. Recipientes criognicos (hasta -200 C), ya que contrariamente al acero no presenta temperatura de transicin dctil a frgil. Por ello la tenacidad del material es mejor a bajas temperaturas. Calderera.

OBTENCION DEL ALUMINIO El aluminio primario se obtiene en dos etapas: En la primera se produce la alumina o el hidrato de almina se precipita del filtrado por adicin de gas carbnico y, despus de filtrar y lavar, el hidrato se calcina para convertirlo en almina. En la segunda se obtiene el aluminio metlico por reduccin electroltica de la almina pura en un bao de criolita fundida. El esquema general de la produccin de aluminio primario se resume en el siguiente diagrama de proceso:

OBTENCIN DEL ALUMINIO SECUNDARIO

Dentro de la produccin secundaria de aluminio hay que destacar dos procesos diferenciados por el tipo de horno empleado (rotativo y otros). La diferencia entre ambos radica en el empleo o no de sales fundentes para la fusin de las chatarras. Mediante el empleo de sales se obtiene un mayor grado de recuperacin del aluminio, ya que stas disminuyen el grado de oxidacin del metal durante la fusin (las sales forman una capa fundida sobre el aluminio y ayudan a prevenirla oxidacin), con el consecuente aumento de la produccin de escorias salinas, principal problema medioambiental. El esquema general de la produccin de aluminio secundario se resume en el siguiente diagrama de proceso:

Aleaciones Desde el punto de vista fsico, el aluminio puro posee una resistencia muy baja a la traccin y una dureza escasa. En cambio, unido en aleacin con otros elementos, el aluminio adquiere caractersticas mecnicas muy superiores. A estas aleaciones se las conoce con el nombre genrico de Duraluminio, y pueden ser centenares de aleaciones diferentes. El duraluminio contiene pequeas cantidades de cobre (Cu) (3 - 5%), magnesio (Mg) (0,5 2%), manganeso (Mn) (0,25 - 1%) y Zinc (3,5 - 5%). Son tambin importantes los diversos tipos de aleaciones llamadas anticorodal, a base de aluminio (Al) y pequeos aportes de magnesio

(Mg) y silicio (Si). Pero que pueden contener a veces manganeso (Mn), titanio (Ti) y Cromo (Cr). A estas aleaciones se las conoce con el nombre de avional, duralinox, silumin, hidronalio, peraluman, etc. Como hay distintas composiciones de aluminio en el mercado, es importante considerar las propiedades que stas presentan, pues, en la industria de la manufactura, unas son mas favorables que otras. Aportaciones de los elementos aleantes [editar] Los principales elementos aleantes del aluminio son los siguientes y se enumeran las ventajas que proporcionan.

Cromo (Cr) Aumenta la resistencia mecnica cuando est combinado con otros elementos Cu, Mn, Mg. Cobre (Cu) Incrementa las propiedades mecnicas pero reduce la resistencia a la corrosin. Hierro (Fe). Incrementa la resistencia mecnica. Magnesio (Mg) Tiene alta resistencia tras el conformado en fro. Manganeso (Mn) Incrementa las propiedades mecnicas y reduce la calidad de embuticin. Silicio (Si) Combinado con magnesio (Mg), tiene mayor resistencia mecnica. Titanio (Ti) Aumenta la resistencia mecnica. Zinc (Zn) Reduce la resistencia a la corrosin.

Tipos de aleaciones normalizadas [editar]

Las aleaciones de aluminio forjado se dividen en dos grandes grupos, las que no reciben tratamiento trmico y las que reciben tratamiento trmico.13 Aleaciones de aluminio forjado sin tratamiento trmico [editar] Las aleaciones que no reciben tratamiento trmico solamente pueden ser trabajadas en fro para aumentar su resistencia. Hay tres grupos principales de estas aleaciones segn la norma AISISAE que son los siguientes:

Aleaciones 1xxx. Son aleaciones de aluminio tcnicamente puro, al 99,9% siendo sus principales impurezas el hierro y el silicio como elemento aleante. Se les aporta un 0.12% de cobre para aumentar su resistencia. Tienen una resistencia aproximada de 90 MPa. Se utilizan principalmente par trabajos de laminados en fro. Aleaciones 3 xxx. El elemento aleante principal de este grupo de aleaciones es el manganeso (Mn) que est presente en un 1,2% y tiene como objetivo reforzar al aluminio. Tienen una resistencia aproximada de 16 ksi (110MPa) en condiciones de recocido. Se utilizan en componentes que exijan buena mecanibilidad. Aleaciones 5xxx. En este grupo de aleaciones es el magnesio es el principal componente aleante su aporte vara del 2 al 5%. Esta aleacin se utiliza cuando para conseguir reforzamiento en solucin slida. Tiene una resistencia aproximada de 28 ksi (193MPa) en condiciones de recocido.

Aleaciones de aluminio forjado con tratamiento trmico [editar] Algunas aleaciones pueden reforzarse mediante tratamiento trmico en un proceso de precipitacin. El nivel de tratamiento trmico de una aleacin se representa mediante la letra T seguida

de un nmero por ejemplo T5. Hay tres grupos principales de este tipo de aleaciones.

Aleaciones 2xxx: El principal aleante de este grupo de aleaciones es el cobre (Cu), aunque tambin contienen magnesio Mg. Estas aleaciones con un tratamiento T6 tiene una resistencia a la traccin aproximada de 64ksi (442 MPa) y se utiliza en la fabricacin de estructuras de aviones. Aleaciones 6xxx. Los principales elementos aleantes de este grupo son magnesio y silicio. Con unas condiciones de tratamiento trmico T6 alcanza una resistencia a la traccin de 42 ksi (290MPa) y es utilizada para perfiles y estructuras en general.

Aleaciones 7xxx. Los principales aleantes de este grupo de aleaciones son cinc, magnesio y cobre. Con un tratamiento T6 tiene una resistencia a la traccin aproximada de 73ksi(504MPa) y se utiliza para fabricar estructuras de aviones. Efectos ambientales del Aluminio Los efectos del Aluminio han ha trado nuestra atencin, mayormente debido a los problemas de acidificacin. El Aluminio puede acumularse en las plantas y causar problemas de salud a animales que consumen esas plantas. Las concentraciones de Aluminio parecen ser muy altas en lagos acidificados. Elevadas concentraciones de Aluminio no slo causan efectos sobre los peces, pero tambin sobre los pjaros y otros animales que consumen peces contaminados e insectos y sobre animales que respiran el Aluminio a travs del aire. Altas concentraciones de Aluminio no slo pueden ser encontrados en lagos cidos y arie, tambin en aguas subterrneas y suelos cidos. Hay fuertes indicadores de que el Aluminio puede daar

las raices de los rboles cuando estas estn localizadas en las aguas subterrneas. El aluminio fue considerado, durante mucho tiempo, virtualmente inocuo para los seres humanos. Sin embargo, su impacto sobre los sistemas biolgicos ha sido objeto de mucha controversia en las dcadas pasadas y una profusa investigacin ha demostrado que puede producir efectos adversos en plantas, animales acuticos y seres humanos. El Al natural se encuentra en el suelo formando parte de la estructura qumica de los aluminosilicatospresentes en muchos minerales y rocas. Estos compuestos son muy estables y, por lo tanto, insolubles en el medio ambiente natural. La accin combinada de factores atmosfricos promueve cambios fsicos y qumicos que suscitan la ruptura de las rocas superficiales. As se originan minerales arcillosos que luego se transforman en xidos e hidrxidos de aluminio, ms solubles. Por otra parte, debe considerarse que, debido a la accin del hombre, el Al puede existir en altas concentraciones en los alrededores de los sitios donde se desechan residuos de ciertas industrias, refineras, fundiciones, canteras y minas. Se ha calculado que un 70% de las tierras cultivables tienen suficiente acidez como para ocasionar problemas de toxicidad originada por la solubilizacin de Al. En trminos de contaminacin ambiental, es importante resaltar que, desechar una lata, significa generar un residuo por 500 aos. En cambio, el proceso de reciclado del metal reduce en un 95% la contaminacin ambiental generada durante su fabricacin y requiere menos del 10% del consumo elctrico necesario para obtener la misma cantidad de Al a partir de bauxita.

El contenido de Al en los comestibles es altamente variable debido a su empleo generalizado no slo en la manufactura sino tambin durante el almacenamiento en latas y envoltorios. Los alimentos que contribuyen en mayor proporcin al Al dietario son cereales, quesos procesados y sal, ya que contienen compuestos de Al agregados como aditivos. Durante el procesamiento industrial de conservas de frutas y cerveza se agregan ciertas sales de Al, las que tambin son componentes habituales de polvos de hornear, conservantes, aditivos y agentes emulsionantes. Las hojas de t tienen, en general, un elevado contenido de Al. La incorporacin al organismo es mayor en los individuos acostumbrados a beber infusiones con limn, ya que el anin citrato favorece la absorcin intestinal de Al. Las latas de bebida y los utensilios de cocina constituyen fuentes adicionales de Al en la dieta. Afortunadamente, la mayora de los alimentos no disuelve cantidades importantes del catin pero tanto el calor suministrado durante la coccin como la adicin de soluciones cidas y salinas, aumentan considerablemente su disolucin. La presencia de Al en el agua de bebida deriva de su fuente natural y de los mtodos empleados para la potabilizacin que incluyen una etapa de clarificacin qumica con aluminato de sodio, aluminato de amonio o sulfato de Al. La cantidad del metal que permanece en solucin en el agua de la red urbana depende no slo de la concentracin residual sino tambin de otras variables regionales como el pH y la coexistencia de otras sustancias. A pesar de que, en comparacin con otras, esta fuente de exposicin representa una pequea proporcin de la ingesta diaria de Al, la presencia de un porcentaje elevado de especies solubles del metal, de bajo peso molecular, qumicamente reactivas y, posiblemente, ms

fcilmente absorbibles, sera responsable disponibilidad del catin en ese medio.

de

la mayor

Debido a la abundancia natural del Al y a su creciente utilizacin en la industria y en la vida moderna, es prcticamente improbable no encontrar trazas de Al en alguna clula de un ser vivo. Hasta ahora, no se ha demostrado un rol fisiolgico para el metal, por lo que su presencia en el organismo constituye un riesgo de toxicidad. La biodisponibilidad del metal y, en consecuencia, su toxicidad, se ven influenciadas por la identidad qumica de la especie reactiva (dependiente del pH del medio) y por la capacidad de otros ligandos para interferir en la esfera de hidratacin del ion metlico. El pH fisiolgico del entorno celular de los mamferos oscila levemente alrededor de 7,4. Por lo tanto, los conceptos de biodisponibilidad y toxicidad potencial del Al slo tienen sentido a la luz del conocimiento del comportamiento qumico del metal en soluciones acuosas neutras.