Ser liberal, ser progresista

01:37 27/06/2013 HCTOR SCHAMIS (*) Publicado en El Pas InternacionalDIARIO RIO NEGRO- NEUQUEN PAG. 19. Para algunas expresiones de la nueva izquierda latinoamericana, ms o menos "populistas", la agenda redistributiva y progresista debe avanzar a expensas del liberalismo. En esta versin, el liberalismo no es ms que una ideologa a desenmascarar, el credo de la derecha, los poderosos y el capitalismo internacional. El debate en la regin se basa entonces en un razonamiento falaz, que reduce y por ende distorsiona el fenmeno en cuestin. Si esto transcurriera slo en los claustros, no importara demasiado. Lo grave es que con esta falacia estos gobiernos hacen poltica, deteriorando las instituciones republicanas y la legalidad democrtica. Irona suprema, de este modo tambin afectan los derechos de las mismas clases populares que dicen representar. Es muy cierto que el liberalismo enuncia postulados tericos (o ideolgicos, si se prefiere) que dan sustento al libre mercado, la iniciativa individual y la propiedad privada, el esqueleto del sistema capitalista. Pero una lectura parcial y sesgada omite que el liberalismo adems es la matriz del constitucionalismo, el principio que establece la separacin de poderes y los mecanismos que lo regulan y reproducen. La singularidad del Estado liberal reside en la idea de que las personas tienen derechos fundamentales y stos estn protegidos slo si el uso del poder pblico est restringido a priori, o sea, dividido y limitado por normas relativamente estables. La creacin de un orden social basado en la igualdad formal derechos y garantas junto con la desigualdad material propiedad privada fue objeto frecuente de controversias intelectuales y disputas polticas. Para algunas vertientes de pensamiento, sta era una frmula intrnsecamente contradictoria y, como tal, insostenible. La nueva izquierda parece suscribir de esta lgica, desconociendo que la "invencin democrtica" resolvi esa supuesta incongruencia tiempo atrs. De hecho, una vez que el liberalismo clsico se combin con el proceso histrico democratizador, se cre el marco institucional indispensable para la expansin de derechos civiles pero tambin polticos y sociales que condujeron a la participacin poltica irrestricta y la redistribucin. Si ello no fuera as, el voto continuara siendo exclusivo para hombres, blancos y propietarios. Y si el derecho a la

propiedad privada, tan esencial al capitalismo liberal, fuera inalterable, la tributacin progresiva y el Estado de bienestar seran quimeras. El constitucionalismo liberal conforma as una corriente histrica profundamente progresista. Sin el liberalismo no habra igualdad ante la ley, ni existira la nocin de debido proceso y, por ende, tampoco tendramos la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. La democracia, entonces, debe ser liberal para ser verdaderamente "democrtica". Esto es esencial para entender lo que est en juego en Amrica Latina, donde nos devoran los sesos con la condena del liberalismo por parte de supuestas democracias populares, directas, radicales, plebiscitarias y dems. Camuflaje retrico, sa es la propaganda de un rgimen que usa el mtodo democrtico para llegar al poder, pero que una vez all lo ejerce de manera autoritaria, incluyendo su intencin de perpetuarse en l. Las mayoras son por definicin transitorias, de ah que la Constitucin liberal reserve derechos y garantas para proteger a las minoras, que pueden ser un partido poltico derrotado o una minora tnica o religiosa. Pero en pases crecientemente heterogneos en lo social y diversos en lo cultural, tambin es minora un grupo que, independientemente de su nmero, sea perjudicado por una asignacin desigual de recursos materiales por ejemplo, los pobres o la fuerza laboral femenina o por una distribucin asimtrica del reconocimiento social, por ejemplo los homosexuales o los discapacitados. Y cuando de las clases populares y la redistribucin se trata, el liberalismo tambin es necesario para eso. Primero porque un programa redistributivo slo es sustentable en el tiempo si es parte del tejido de procedimientos de la democracia liberal, como bien lo demuestra la socialdemocracia escandinava, que construy las sociedades con mayor equidad social y mayor libertad individual del planeta. Y segundo porque cuando cambia el ciclo econmico y la economa se contrae o sea, cuando el boom de los commodities se agote en un orden normativo dbil se exacerban las desigualdades preexistentes, lo cual perjudica a los pobres desproporcionadamente. Ser liberal es ser progresista porque la separacin de poderes y el debido proceso estn del lado de los que menos tienen. Los pobres no tienen recursos materiales, apellido ni influencia poltica, slo tienen la norma jurdica que los protege y los empodera, es decir, que les da poder. Hacer redistribucin con el liberalismo es ampliar derechos sociales, construir ciudadana. Sin el liberalismo, con la discrecionalidad del jefe del Ejecutivo, la redistribucin no construye ms que clientes de una estrategia de dominacin. Hacer justicia social a expensas de otros tipos de justicia es falso; redistribuir recursos mientras se intimida a periodistas crticos y se avasalla a jueces independientes es parte de esta falacia que nos gobierna. El liberalismo histrico convirti a los sbditos en ciudadanos, individuos autnomos con derechos garantizados por la norma constitucional. Las izquierdas bolivarianas y sus parientes cercanos transforman a estos ciudadanos en sujetos dependientes de una mquina paternalista que busca perpetuarse, reducen las esferas de derechos en lugar de ampliarlas. Sin el liberalismo, esta versin perversa de progresismo cada vez se parece ms a su anttesis, un autoritarismo regresivo.

(*) Economista poltico argentino. Profesor en la Universidad de Georgetown, Washington