Red Hat

Una de las ms grandes compaas dedicadas al software de cdigo abierto y el ms grande distribuidor de sistemas operativos Linux.
Red Hat Linux fue una de las primeras distribuciones comerciales de GNU/Linux. Hoy en da es probablemente una de las ms conocidas, y seguramente la que se puede considerar como la "cannica" de entre las distribuciones comerciales. El trabajo de los distribuidores est bsicamente relacionado con tareas de integracin y no tanto con el desarrollo de software. Por supuesto, tanto Red Hat como otras distribuciones pueden contar con desarrolladores entre sus empleados, pero su labor es secundaria para los objetivos de una distribucin. En general se asume que el trabajo que realizan las distribuciones es simplemente tomar los paquetes fuente (generalmente los archivos que publican los propios desarrolladores) y empaquetarlos de forma que cumplan ciertos criterios (tanto tcnicos como organizativos). El producto de este proceso es una distribucin: una serie de paquetes convenientemente organizados que posibilitan al usuario instalarlos, desinstalarlos y actualizarlos. Las distribuciones tambin son responsables de la calidad del producto final, un aspecto muy importante teniendo en cuenta que muchas de las aplicaciones que incluyen han sido elaboradas por voluntarios en su tiempo libre. Aspectos de seguridad y estabilidad son, por tanto, de capital importancia para una distribucin.

Red Hat Software Inc. fue fundada en 1994 por Bob Young y Marc Ewing. Su principal objetivo era compilar y comercializar una distribucin GNU/Linux, que vino a llamarse (y todava se sigue llamando) Red Hat Linux young:giving-it-away:99. Bsicamente se trataba de una versin empaquetada de lo que exista en la Red en aquellos tiempos, incluyendo documentacin y soporte. Durante el verano de 1995, la versin 1.0 de esta distribucin vio la luz. Unos meses ms tarde, en otoo, se public la versin 2.0, que inclua la tecnologa RPM (RPM Package Manager, gestor de paquetes RPM). El sistema de paquetes RPM se ha convertido en un estndar de facto para los paquetes de sistemas GNU/Linux. 1998 fue el ao en el que Red Hat lleg al gran pblico con la versin 5.2. Para una historia completa de los nombres de las diferentes versiones de Red Hat, vase smoogen:redhat-names.

Antes de la existencia del sistema de gestin de paquetes RPM, casi todas las distribuciones de GNU/Linux ofrecan la posibilidad de instalar el software mediante un procedimiento dirigido por mens, pero modificaciones a una instalacin ya hecha, especialmente la agregacin de paquetes de software nuevos tras la instalacin no era una tarea fcil. RPM permiti dar ese paso ms all del estado del arte al proveer a los usuarios con la posibilidad de gestionar sus paquetes bailey:maximum-rpm:98, lo que permitira borrar, instalar o actualizar cualquier paquete software existente en la distribucin de manera mucho ms sencilla. El sistema de paquetes RPM sigue siendo el sistema de paquetes ms utilizado entre las diferentes distribuciones de GNU/Linux.

Las estadsticas de distrowatch:linux-distributions:03, un sitio web que contiene informacin cualitativa y cuantitativa acerca de un gran nmero de distribuciones, muestran que a Mayo de 2003 una gran mayora de las 118 distribuciones computadas utilizan el gestor RPM, en total 65 (lo que viene a ser un 55% del total). En comparacin, el sistema de paquetes de Debian (conocido como deb) lo utilizan nicamente 16 distribuciones (un 14% del total).

Sin embargo, Red Hat Inc. no slo es conocida por su distribucin de software basada en Linux. En agosto de 1999, Red Hat sali a bolsa y sus acciones obtuvieron la octava ganancia de primer da ms grande en toda la historia de Wall Street. Cuatro aos ms tarde, el valor de las acciones de Red Hat es alrededor de un centsima parte del mximo valor que llegara a alcanzar antes de la crisis de las puntocom. An as, sus comienzos exitosos en el mercado de valores sirvieron para que Red Hat fuera portada en peridicos y revistas no directamente relacionadas con temas informticos. En cualquier caso, parece ser que Red Hat ha sabido superar los problemas de otras compaas del mundo de los negocios en torno al software libre y anunci nmeros negros por primera vez en su historia en el ltimo cuarto del ao 2002. Otro de los hechos histricos ms importantes de Red Hat fue la adquisicin en noviembre de 1999 de Cygnus Solutions, una empresa fundada una dcada antes y que ya haba demostrado cmo con una estrategia integral basada en software libre se puede ganar dinero tiemann:cygnus:99. Cygnus escogi el exigente mercado de los compiladores para hacerse un hueco. Su estrategia comercial se basaba en el desarrollo y la adaptacin de las herramientas de desarrollo de software GNU (bsicamente GCC y GDB) a peticin del cliente. En septiembre de 2003, Red Hat decidi concentrar sus esfuerzos de desarrollo en la versin corporativa de su distribucin y deleg la versin comn a Fedora Core, un proyecto abierto independiente de Red Hat. En junio de 2006 Red Hat adquiri la compaa JBoss Inc, siendo as responsable del desarrollo del servidor ms importante de aplicaciones J2EE de cdigo abierto. Red Hat ha superado recientemente la barrera de los 50 millones de lneas de cdigo que hacen de ella una de las mayores distribuciones de software que han llegado a existir - superando como se ver ms adelante en este captulo el tamao de sistemas operativos propietarios. La versin 8.1 de Red Hat, estaba constituida por 792 paquetes, por lo que podemos asumir que tambin habr franqueado el listn de los 800 paquetes en su ltima versin teniendo en cuenta que su nmero suele incrementarse levemente de versin en versin.

Al igual que en los casos anteriores, se ha aplicado el modelo COCOMO para estimar la inversin y el esfuerzo que sera necesario invertir en la generacin de un software de idntico tamao. Sin embargo, para el caso de Red Hat se ha tenido en cuenta que se trata de un producto realizado a partir de una serie de aplicaciones independientes. Por eso, se ha realizado una estimacin mediante COCOMO independiente para cada uno de los paquetes de Red Hat para luego sumar el coste y personal total necesario.

En el caso del tiempo de ejecucin ptimo para Red Hat se ha considerado el del paquete ms grande, ya que idealmente al ser todos los paquetes independientes podran realizarse de manera paralela en el tiempo. Es por ello que el tiempo tiempo de ejecucin ptimo para Red Hat sea parecido al de los proyectos que se han presentado con anterioridad en este captulo. Segn COCOMO, se necesitaran alrededor de siete aos y medio y un equipo de programadores compuesto en media por 1800 desarrolladores para realizar la distribucin Red Hat Linux 8.1 desde cero. El coste de desarrollo final ascendera a unos 1.800 millones de dlares.

En la actualidad, los productos estrella de Red Hat Inc. son Fedora Core y Red Hat Network, un servicio de actualizacin de software a travs de la red. Este tipo de servicios estn ms bien orientados al usuario final y no tanto al entorno empresarial, pero sirven a Red Hat como buen reclamo y para asegurar su estrategia de marca.

La verdadera estrategia comercial de Red Hat se encuentra en sus productos dirigidos al mundo empresarial. Este tipo de productos son mucho menos conocidos, pero suponen una gran parte de la facturacin de Red Hat, muy superior a la que percibe por sus productos estrella, ms populares en el sentido literal. Red Hat cuenta con una distribucin orientada a la empresa, integrada alrededor de un servidor de aplicaciones y llamada Red Hat Entreprise Linux AS. Con la adquisicin de este software, el cliente tiene derecho a soporte. El servicio anlogo a Red Hat Network para usuarios comerciales es Red Hat Enterprise Network que incluye la gestin del sistema y la posibilidad de actualizaciones. Por otro lado, Red Hat ofrece tambin servicios de consultora informtica y un programa de certificacin similar al que existe en el mundo Windows y ofrecido por Microsoft.

Historial de versiones

RHL 6.2E (Zoot), 27 de marzo de 2000 RHEL 2.1 AS (Pensacola), 26 de marzo de 2002 RHEL 2.1 ES (Panam), mayo de 2003 RHEL 3 (Taroon), 22 de octubre de 2003 RHEL 3 Update 1, 16 de enero de 2004 RHEL 3 Update 2, 18 de mayo de 2004 RHEL 3 Update 3, 3 de septiembre de 2004 RHEL 3 Update 4, 21 de diciembre de 2004 RHEL 3 Update 5, 20 de mayo de 2005 RHEL 3 Update 6, 28 de septiembre de 2005 RHEL 3 Update 7, 15 de marzo de 2006 RHEL 3 Update 8, 20 de julio de 2006 RHEL 4 (Nahant), 15 de febrero de 2005 RHEL 4 Update 1, 9 de junio de 2005 RHEL 4 Update 2, 5 de octubre de 2005 RHEL 4 Update 3, 7 de marzo de 2006 de marzo RHEL 4 Update 4, 11 de agosto de 2006 RHEL 4 Update 5, 1 de mayo de 2007 RHEL 4 Update 6, 15 de noviembre de 2007 RHEL 4 Update 7, 28 de julio de 2008 RHEL 4 Update 8, 18 de mayo de 2009 RHEL 5 (Tikanga), 14 de marzo de 2007 RHEL 5 Update 1 ( RHEL 5.1)7 de noviembre de 2007 RHEL 5 Update 2 ( RHEL 5.2) 21 de mayo de 2008 RHEL 5.3, 20 de enero de 2009 RHEL 5.4, 2 de septiembre de 2009 RHEL 5.5, 30 de marzo de 2010 RHEL 5.6, 13 de enero de 2011 RHEL 6.0 (Santiago), 10 de noviembre de 2010