ISSN 1980-7341

SOBRE A DATAO POR DECAIMENTO RADIOATIVO

Wendel Botelho Alves Resumo Este artigo apresenta a aplicabilidade das Equaes Diferenciais no processo de datao por Decaimento Radioativo. Tomaremos como objeto de estudo a tcnica de datao por Carbono-14, no qual ser formulado um modelo matemtico envolvendo uma Equao Diferencial que permite estimar a idade de fsseis, vestgios, peas ou objetos pertencentes a pocas passadas. Palavras-chave: Equaes Diferenciais; Datao por Carbono-14; Decaimento Radioativo. Abstract This article presents the applicability of differential equations in the process of decay radioactive. We will take as its object of study the technique of dating by carbon-14, which will be formulated a mathematical model of differential equations that can estimate the age of fossil remains, parts or objects that belong to the past. Keywords: Differential Equations; dating carbon-14, radioactive decay 1. Introduo

As Equaes Diferenciais tem ampla variedade de aplicaes nas cincias naturais, pois, muitos fenmenos quando formulados em conceitos matemticos envolvem funes e taxas de variaes destas funes. A arqueologia, por exemplo, um campo de aplicao muito interessante de Equaes Diferenciais. Quem no j deve ter ouvido, visto ou lido notcias sobre escavaes arqueolgicas, em que um pedao de ferramenta feita de madeira encontrado e o arquelogo descobre que ele tem cinco mil anos de idade. A mmia de uma criana encontrada e um arquelogo diz que a criana viveu h mais de dois mil anos. Mas como que os cientistas sabem a idade de um objeto ou de restos humanos? Que mtodos eles usam e como que esses mtodos funcionam? Neste artigo, vamos verificar os mtodos (prestando ateno especial na datao por carbono-14) pelos quais os cientistas usam para

Ps-graduado em Matemtica pelo UNIVAG

determinar a idade dos objetos atravs do processo de decaimento radioativo e, em seguida, demonstraremos o clculo usando um modelo matemtico de Equaes Diferenciais Ordinrias e tomando como exemplos relatos histricos de objetos datados. 2. Datao por decaimento radioativo

Para facilitar o entendimento apresentaremos, primeiramente, as tcnicas de datao que permitem uma avaliao da idade de fsseis, vestgios, peas ou objetos pertencentes a pocas passadas. As tcnicas de datao classificam-se em dois grupos: as relativas e as absolutas. As tcnicas relativas simplesmente comparam materiais ou objetos entre si, o que permite a mera classificao cronolgica dentro de um conjunto estudado. Dessa forma, durante o sc. XIX, os gelogos conseguiram construir uma escala relativa do tempo chamada geolgica. Os mtodos absolutos de datao permitem determinar com excelente preciso a idade real, o tempo de existncia de peas arqueolgicas ou apenas antigas, desde que sejam de origem orgnica ou estejam cronologicamente relacionadas com espcimes orgnicos. Faremos agora uma breve abordagem dos conceitos que envolvem o processo de decaimento radioativo, mas antes, apresentaremos a estrutura de um tomo, tendo em vista que o elemento qumico carbono-14 ser objeto de estudo deste artigo, e que o processo de decaimento radioativo ocorre em seu ncleo. A estrutura de um tomo semelhante do Sistema Solar, consistindo em um ncleo, onde fica concentrada a massa, como o Sol, e em partculas girando em seu redor, denominadas eltrons, equivalentes aos planetas. J o ncleo do tomo formado, basicamente, por partculas de carga positiva, chamadas prtons, e de partculas de mesmo tamanho, mas sem carga, denominadas nutrons. O nmero de prtons (ou nmero atmico) identifica um elemento qumico, comandando seu comportamento em relao aos outros elementos. O nmero de nutrons no ncleo pode ser varivel, pois, eles no tm carga eltrica. Com isso, um mesmo elemento qumico pode ter massas diferentes. tomos de um mesmo elemento qumico com massas diferentes so denominados istopos. Agora, que j conhecemos um pouco da estrutura de um tomo, abordaremos sobre a radioatividade, capacidade que certos tomos possuem de emitir radiaes eletromagnticas e partculas de seus ncleos instveis com o objetivo de adquirir estabilidade. A emisso de partculas faz com que o tomo radioativo de determinado elemento qumico se transforme num tomo de outro elemento qumico diferente.
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O fenmeno da radioatividade foi descoberto pelo fsico francs Henri Becquerel, em 1896. Becquerel realizou diversos estudos e verificou que sais de urnio emitiam radiao semelhante dos raios-X, impressionando chapas fotogrficas. Outros elementos pesados, com massas prximas do urnio, como o rdio e o polnio, tambm tinham a mesma propriedade. O fenmeno foi denominado radioatividade e os elementos que apresentavam essa propriedade foram chamados de elementos radioativos. Comprovou-se que um ncleo muito energtico, por ter excesso de partculas ou de carga, tende a estabilizar-se, emitindo o excesso de energia em formas de partculas e ondas. Em cada emisso de uma dessas partculas, h uma variao do nmero de prtons no ncleo, isto , o elemento se transforma ou se transmuta em outro, de comportamento qumico diferente. Essa transmutao tambm conhecida como desintegrao radioativa, designao no muito adequada, porque d a idia de desagregao total do tomo e no apenas da perda de sua integridade. Um termo mais apropriado decaimento radioativo, que sugere a diminuio gradual de massa e atividade. Cada elemento radioativo, seja natural ou obtido artificialmente, se transmuta (se desintegra ou decai) a uma velocidade que lhe caracterstica. Para se acompanhar a durao (ou a vida) de um elemento radioativo foi preciso estabelecer uma forma de comparao. Por exemplo, quanto tempo leva para um elemento radioativo ter sua atividade reduzida metade da atividade inicial? Esse tempo foi denominado meia-vida do elemento. Meia-vida, portanto, o tempo necessrio para a atividade de um elemento radioativo ser reduzida metade da atividade inicial. Isso significa que, para cada meia-vida que passa, a atividade vai sendo reduzida metade da anterior, at atingir um valor insignificante, que no permite mais distinguir suas radiaes das do meio ambiente. Dependendo do valor inicial, em muitas fontes radioativas utilizadas em laboratrios de anlise e pesquisa, aps 10 meias vidas, atinge-se esse nvel. Entretanto, no se pode confiar totalmente nessa receita e sim numa medida com um detector apropriado, pois, nas fontes usadas na indstria e na medicina, mesmo aps 10 meias-vidas, a atividade da fonte ainda , geralmente, muito alta. Assim, o processo de decaimento radioativo se tornou uma importante ferramenta cientfica para a datao cronolgica, sendo a datao por carbono-14 a mais conhecida e mais usada tcnica de datao absoluta em arqueologia. Esta tcnica foi desenvolvida na universidade de Chicago, por um grupo de cientistas liderados pelo qumico Willard F. Libby, em 1949. O qumico norte americano Willard F.

Libby nasceu em 17 de dezembro de 1908, em Grand Valley, Colorado e celebrizou-se com a sua descoberta, a tcnica da datao por carbono-14 ou radiocarbono. O impacto dessa descoberta e da utilizao desta tcnica foi impressionante na arqueologia, levando a construo, nas seis dcadas que se seguiram, de uma cronologia cultural, escala global, dos ltimos 40 mil anos. Com esta tcnica, muito do estudo e esforo em dataes foi divergido para outras questes igualmente importantes dentro da arqueologia. Em 1960, Libby recebeu o prmio Nobel de qumica, pelo seu estudo e descoberta. Hoje em dia existe mais de cem laboratrios de datao por radiocarbono distribudos pelo mundo. Os tomos de carbono-14 criados por raios csmicos combinam-se com oxignio para formar dixido de carbono, que as plantas absorvem naturalmente e incorporam a suas fibras por meio da fotossntese. Como os animais e humanos comem plantas, acabam ingerindo o carbono-14 tambm. A teoria da datao por carbono baseia-se no fato de que a razo de carbono-14 por carbono normal (carbono-12) no ar e em todos os seres vivos mantm-se constante durante quase todo o tempo. Talvez um em cada trilho de tomos de carbono seja um tomo de carbono-14. Os tomos de carbono-14 esto sempre decaindo, mas so substitudos por novos tomos de carbono-14, sempre em uma taxa constante. Assim que um organismo morre, ele para de absorver novos tomos de carbono, a relao de carbono-14 por carbono-12 no momento da morte a mesma que nos outros organismos vivos, mas o carbono-14 continua a decair e no mais reposto, nesse instante, acionado um relgio nuclear que consiste na percentagem decrescente de carbono-14 no organismo que morreu. Ao olhar a relao entre carbono-14 e o carbono-12 na amostra e compar-la com a relao em um ser vivo, possvel determinar a idade de algo que viveu em tempos passados de forma bastante precisa. Na verdade, o mtodo de Libby no consiste em contar, diretamente, quantos tomos de carbono-14 permaneceram na amostra. Em vez disso, mede-se a radioatividade da amostra. A meia vida do carbono-14 de aproximadamente 5.730 anos. Se tivermos uma amostra de madeira tirada de uma rvore que morreu h muito tempo, compararmos a proporo de carbono-14 em rvores vivas e, usando um grfico exponencial, saberemos quantos anos se passaram desde que a rvore morreu. Algumas excees so conhecidas para datao com o Carbono-14, como o fato dos organismos no receberem a quantidade de Carbono-14 igual mdia do ambiente, mas estes casos, geralmente, so facilmente explicados. Outra exceo o caso do Carbono-14 no fornecer resultados confiveis para materiais com menos de 100 anos, pois, ele no ter
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sofrido decaimento o suficiente para a sua determinao. O mtodo tambm no adequado para materiais com mais de 40.000 anos. Isso devido ao fato de que aps esse perodo j tero se passado sete meias-vidas do Carbono-14 e seu nvel de radiao ter decrescido at quase zero. J as idades de milhes de anos so baseadas em outros mtodos inorgnicos. Porm, as idades determinadas por carbono-14 parecem ser precisas quando comparadas aos relatos histricos. Entre alguns casos em que foi empregada a tcnica da datao pelo Carbono-14, pode-se destacar o caso dos manuscritos do Mar Morto (as escrituras mais antigas j descobertas do Velho Testamento). A coleo de manuscritos, descoberta por um pastor, teve sua autenticidade comprovada pelo mtodo do Carbono-14 ao se constatar a atividade do carbono radioativo em 11 dpm/g. Aps clculo, verficou-se a idade de 2.000 anos, comprovando que os manuscritos do Mar Morto remontam ao tempo em que Cristo viveu. Em outro caso chegou-se a uma concluso diferente da obtida na anlise dos manuscritos. O teste com o Carbono-14 no Sudrio de Turim, supostamente o manto que recobriu o corpo de Cristo aps sua morte, mostrou que o linho utilizado na confeco do manto tinha sua origem entre os anos 1260 e 1390. Portanto, no poderia ser o sudrio que recobrira o corpo de Jesus. Essa concluso resultado de polmica at os dias de hoje. Ainda que os resultados do mtodo de datao do Carbono-14 provoquem polmicas, ele largamente empregado na arqueologia e na antropologia para a determinao da idade aproximada de diversos fsseis. As mmias caractersticas da civilizao egpcia podem ter suas idades verificadas por esse mtodo, pois, o perodo do Antigo Egito, segundo historiadores e arquelogos, compreendeu o perodo de 4.500 a.C. a 641 d.C., ou seja, dentro do intervalo de datao do Carbono-14. O potssio 40 outro elemento radioativo encontrado naturalmente e tem meia vida de 1,3 bilhes de anos. Alm dele, outros radioistopos teis para a datao radioativa incluem o urnio 235 (meia vida de 704 milhes de anos), o urnio 238 (meia vida de 4,5 bilhes de anos), trio 232 (meia vida de 14 bilhes de anos) e o rubdio 87 (meia vida de 49 bilhes de anos). Uma aplicao muito importante da lei do decaimento radioativo a ncleocosmocronologia, que consiste em estimar a idade do Universo, atravs da radioatividade de certos ncleos de vida mdia extremamente longa.

3. Fundamentao Terica Lei do decaimento radioativo

Como j vimos, as Equaes Diferenciais tem ampla variedade de aplicaes nas cincias naturais, pois, muitos fenmenos quando formulados em conceitos matemticos envolvem funes e taxas de variaes (derivadas) destas funes. Assim, resolver uma equao diferencial encontrar uma funo que satisfaa a equao. As equaes diferenciais tm inmeras aplicaes prticas em medicina, engenharia, qumica, biologia e outras diversas reas do conhecimento, so usadas muito frequentemente para descrever processos nos quais a mudana de uma medida ou dimenso causada pelo prprio processo. Dividem-se em dois tipos: Equao diferencial ordinria (EDO), contm apenas funes de uma varivel e derivadas daquela mesma varivel. Equao diferencial parcial (EDP), contm funes com mais do que uma varivel e suas derivadas parciais.
Neste artigo, utilizaremos dos conceitos da Equao Diferencial Ordinria, mais especificamente,

as de Variveis Separadas, que so Equaes Diferenciais cuja soluo pode ser obtida mediante integrao direta. Assim, Equaes Diferenciais de Variveis Separadas so Equaes Diferenciais cujas variveis podem ser separadas, gerando uma equao diferencial do tipo,

f(x)dx=g(y)dy
A Lei de Decaimento Radioativo se baseia no fato de que certos materiais radioativos se desintegram (ou decaem) a uma taxa de variao proporcional quantidade presente no material, isto , o nmero de tomos que se decompem por unidade de tempo numa massa de tomos instveis dependem do total dos tomos existentes. Costuma-se dar ao ncleo que decai o nome de pai e ao ncleo, resultado do decaimento, o nome de filho. impossvel precisar em uma massa de tomos qual ncleo ir decair espontaneamente, porm, pode-se estimar a probabilidade de decaimento por unidade de tempo de um elemento, que recebe o nome de taxa de decaimento. O nmero de desintegraes por unidade chamado de atividade, sendo definida como a razo de decaimento, expressa por,

dQ = Q(t ) dt
Esta equao diferencial separvel, que pode ser transformada em,

dQ = dt Q

Integrando ambos os membros, temos,

Q
Da definio de logaritmos vem,

dQ

= dt

ln Q = t + k0

Q = e t e k0 Q = C e t
onde Q o nmero de ncleos radioativos no instante t, C o nmero inicial de ncleos radioativos e a chamada constante de decaimento, que varia para cada istopo e caracteriza a frao de ncleos que decaem na unidade de tempo, isto , determina a taxa de decaimento. Assim, sendo Q(0)=Q0 a quantidade inicial do material radioativo considerado, a equao pode ser escrita como

Q (t ) = Q0 e t
Quando no conhecemos o material radioativo, devemos determinar o valor da constante de decaimento , o que pode ser feito atravs da caracterstica de meia-vida do material (que pode ser determinada atravs de anlises em laboratrios qumicos). Meia-vida o tempo necessrio para desintegrar a metade do material. Por exemplo, a meia-vida do Carbono-14 de aproximadamente 5.730 anos. Usaremos, ento, a meia-vida de 5.730 anos para determinar a constante de decaimento do carbono-14. Como Q ( t ) = Q0 e t , ento, para t = 5730 anos teremos Q(5730) = (1/2)Q0, logo,
Q ( t ) = Q0 e t

(1/2)Q0 = Q0 e -5730 e -5730 = Aplicando logaritmo natural em ambos os membros da igualdade, obtemos, ln e -5730 = ln (1/2) 5730 = ln (1/2)

= (ln 0,5)/5730 1,20968094 . 10-4 /ano

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e dessa forma temos a funo que determina a quantidade de material radioativo de carbono14 em relao ao tempo, Q(t) = Q0 e 0,00012097t O grfico a seguir representa o decaimento radioativo do carbono-14 a partir da funo obtida.

Consideremos Q0 a quantidade inicial do material, o eixo dos Q o seu percentual, o eixo dos t o tempo em anos. Podemos verificar que a cada perodo de cerca de 5.730 anos, a quantidade de Carbono-14 fica reduzida a 50% da quantidade anterior.

4. Dataes com o Teste do Carbono-14

O Sudrio de Turim

O teste com o Carbono-14 no Sudrio de Turim mostrou que o linho utilizado na confeco do manto tinha sua origem entre os anos 1260 e 1390. Portanto, no poderia ser o sudrio que recobrira o corpo de Jesus. Essa concluso resultado de polmica at os dias de hoje.

Demonstraremos, ento, um dos testes do carbono-14 realizados pelos cientistas para estimar a idade do sudrio. O primeiro teste foi realizado em 1988, quando o Vaticano autorizou o Museu Britnico a datar a relquia de pano conhecida como o Sudrio de Turim, possivelmente o Sudrio de Jesus de Nazar. Este pano que apareceu em 1956 contm o negativo da imagem de um corpo humano que se acreditavam ser o de Jesus (figura ao lado). O relatrio do Museu Britnico mostrou que as fibras no pano continham entre 92% e 93% do carbono-14 original. Usaremos essa informao para estimar a idade do sudrio. A funo que determina a quantidade de material radioativo de carbono-14 em qualquer momento dada por Q(t) = Q0 e 0,00012097t assim, a frao de carbono-14 original que permanecer aps t anos Q(t)/Q0 = e 0,00012097t tomando-se o logaritmo natural em ambos os membros e resolvendo-se para t, obtemos ln[Q(t)/Q0] = ln e 0,00012097t 0,00012097t = ln[Q(t)/Q0] t = (1/0,00012097) ln[Q(t)/Q0] Assim, tomando-se a razo de decaimento Q(t)/Q0 como sendo 0,93 e 0,92, obtemos t1 = (1/0,00012097) ln(0,93) 600 anos t2 = (1/0,00012097) ln(0,92) 689 anos Isto significa que, em 1988, quando o teste foi feito a idade do Sudrio de Turim estava entre 600 e 698 anos, colocando desta forma a sua origem entre 1299 e 1388 d.C. Portanto, aceitando-se a validade de datar por carbono-14, o sudrio de Turim no poderia ser o de Jesus de Nazar. Cientistas datam construo de Stonehenge de 2300 a.C.

e: bloggerheads.com

Em

2008,

arquelogos

dataram

construo

de

Stonehenge, o conhecido conjunto pr-histrico de crculos de pedra na plancie de Salisbury, no sul da Inglaterra, para o perodo em torno de 2300 a.C., um passo importante para
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Fonte: Wikipdia, a enciclopdia livre

descobrir como e por que o misterioso monumento foi criado.

Para definir a data, o professor Tim Darvill (Universidade de Bournemouth) e o arquelogo Geoff Wainwright receberam permisso das autoridades para escavar um pedao de terra de apenas 2,5 m x 3,5 m entre dois crculos das pedras gigantes. A escavao produziu cerca de 100 peas de material orgnico das bases das pedras, agora enterradas. Dessas peas, 14 foram enviadas para a Universidade de Oxford para uma anlise com radiocarbono. O resultado indicou a construo para o perodo "entre 2400 a.C. a 2200 a.C" - o ano de 2300 a.C. foi tirado como uma mdia.

A partir da data mdia de 2300 a.C. obtida dos materiais orgnicos, calcularemos a concentrao de carbono-14 aproximada contida nas amostras. Como vimos, a frao de carbono-14 original que permanecer aps t anos dada por Q(t)/Q0 = e 0,00012097t O perodo de decaimento ser t = 2300 + 2008 = 4308 anos, assim obtemos Q(4308)/Q0 = e 0,00012097t Q(4308)/Q0 = e 0,00012097.4308 Q(4308)/Q0 = e 0,52113876 Q(4308)/Q0 0,593843916 Portanto, a concentrao de carbono-14 contida nos materiais orgnicos representa aproximadamente 59% do carbono-14 original.

5. Consideraes Finais

Esperamos que este artigo possa esclarecer melhor o processo de datao por decaimento radioativo (em particular utilizando o carbono-14), no qual possvel estabelecer, atravs das Equaes Diferenciais Ordinrias, um modelo matemtico que permite determinar a idade aproximada de objetos pertencentes ao passado, contribuindo assim na arqueologia, campo de conhecimento de vital importncia para o estudo e entendimento da nossa pr-histria, e histria, bem como para compreender melhor a evoluo do homem e sua ao no tempo e no espao. 6. Referncias Bibliogrficas
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