Hernn Corts

Conquistador espaol de Mxico (Medelln, Badajoz, 1485 - Castilleja de la Cuesta, Sevilla, 1547). Procedente de una familia de hidalgos de Extremadura, Hernn Corts estudi brevemente en la Universidad de Salamanca. En 1504 pas a las Indias recin descubiertas por Coln y se estableci como escribano y terrateniente en La Espaola (Santo Domingo). Particip en la expedicin a Cuba de 1511 como secretario del gobernador Diego Velzquez, con quien emparent al casarse con su cuada y que le nombr alcalde de la nueva ciudad de Santiago. En 1518 Diego Velzquez confi a Hernn Corts el mando de una expedicin a Yucatn; sin embargo, el gobernador desconfiaba de Corts, a quien ya haba encarcelado en una ocasin acusado de conspiracin, y decidi relevarle del encargo antes de partir. Advertido Corts, aceler la partida y se hizo a la mar antes de recibir la notificacin (1519). Con once barcos, unos seiscientos hombres, 16 caballos y 14 piezas de artillera, Hernn Corts naveg desde Santiago a Cozumel y Tabasco; all derrot a los mayas y recibi -entre otros regalos- a la india doa Marina, que le servira como amante, consejera e intrprete durante toda la campaa. Desobedeciendo rdenes expresas del gobernador Velzquez, fund en la costa del golfo de Mxico la ciudad de Villa Rica de la Veracruz. All tuvo noticias de la existencia del imperio azteca en el interior, cuya capital se deca que guardaba grandes tesoros, y se aprest a su conquista. Para evitar la tentacin de regresar que amenazaba a muchos de sus hombres ante la evidente inferioridad numrica, Hernn Corts hundi sus naves en Veracruz. Logr la alianza de algunos pueblos indgenas sometidos a los aztecas, como los toltecas y tlaxcaltecas. Tras saquear Cholula, lleg a la capital azteca, Tenochtitln, en donde fue recibido pacficamente por el emperador Moctezuma, que se declar vasallo del rey de Castilla. La posible identificacin de los espaoles con seres divinos y de Corts con el anunciado regreso del dios Quetzalcotl favoreci quiz esta acogida a unos extranjeros que enseguida se empezaron a comportarse como invasores ambiciosos y violentos. Entonces tuvo que dejar la ciudad a su lugarteniente Alvarado, para hacer frente a las tropas de Pnfilo de Narvez, enviadas por el gobernador Velzquez para castigar su rebelda y devolverle a Cuba; Corts los derrot en Cempoala y consigui que se uniese a l la mayor parte del contingente (1520). Cuando regres a Tenochtitln, encontr una gran agitacin indgena contra los espaoles a causa de los ataques realizados a sus creencias y smbolos religiosos y de la matanza de sus nobles por Alvarado para desbaratar una supuesta conspiracin. Hizo prisionero a Moctezuma e intent que ste mediara para calmar a su pueblo, sin lograr otra cosa que la muerte del emperador. Finalmente, Corts se vio obligado a abandonar Tenochtitln en la llamada Noche Triste (30 de junio de 1520), en la que su pequeo ejrcito result diezmado. Refugiado en Tlaxcala, sigui luchando contra los aztecas -ahora bajo el mando de Cuauhtmoc-, a los que derrot en la batalla de Otumba; y, finalmente, cerc y tom Tenochtitln (1521). Destruida la capital azteca, reconstruy en el mismo lugar (una isla en el centro de un lago) la ciudad espaola de Mxico. Dominado el antiguo imperio azteca, lanz expediciones hacia el sur para anexionar los territorios de Yucatn, Honduras y Guatemala. Los detalles de la conquista de Mxico, as como los argumentos que justificaban las decisiones de Hernn Corts fueron expuestos en las cuatro Cartas de relacin que envi al rey. En 1522 fue nombrado gobernador y capitn general de Nueva Espaa (nombre que dieron los conquistadores al territorio mexicano). Sin embargo, la Corona espaola -ya en manos de Carlos

I- practic una poltica de recorte de los poderes de los conquistadores, para controlar ms directamente las Indias; funcionarios reales aparecieron en Mxico enviados para compartir la autoridad de Corts hasta que, en 1528, ste fue destituido y enviado a la Pennsula. En Espaa sali absuelto de todas las acusaciones e incluso fue nombrado marqus del Valle de Oaxaca, adems de conservar el cargo honorfico de capitn general, aunque sin funciones gubernativas. De vuelta a Mxico en 1530, todava organiz algunas expediciones de conquista, como las que incorporaron a Mxico la Baja California (1533 y 1539).

Pedro de Alvarado
(Badajoz, 1485-Guadalajara, actual Mxico, 1541) Conquistador espaol. Tras haber participado en la ocupacin definitiva de Cuba, se uni a la expedicin de Hernn Corts a Mxico. El 8 de noviembre de 1519, ambos conquistadores entraban en Tenochtitln, donde fueron recibidos por el rey azteca Moctezuma, quien los aloj en uno de los palacios de la ciudad.

Cuando Corts sali a combatir a Pnfilo de Narvez, que tena rdenes de deponerle del mando y apresarlo, dej en la capital azteca una pequea guarnicin al mando de Alvarado (1520). Das despus se celebraba la fiesta del Toxcatl. Alvarado sospech que se preparaba una insurreccin, y para evitarla atac a traicin a los mexicas. Cuando Corts regres, despus de haber derrotado a Narvez, decidieron abandonar sigilosamente la ciudad, pero en la retirada fueron acometidos por un gran nmero de hombres, en el episodio que se conoce como la Noche Triste. En 1523, ya consumada la conquista, se dirigi a Amrica Central al frente de un pequeo ejrcito, y se apoder de Guatemala donde fund la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala en 1524 y El Salvador, una vez derrotada la resistencia del pueblo quich. En 1527 regres a Espaa, y Carlos I lo nombr gobernador, capitn general y adelantado de Guatemala. De nuevo en las Indias, en 1534 las noticias de las fabulosas riquezas de Per le incitaron a participar en su conquista, pero tras un encuentro en los Andes con Almagro, desisti de ello tras haber recibido una importante compensacin econmica. En 1539 desembarc en Puerto Caballos (Honduras), y pas despus a Mxico para preparar una expedicin a las islas de Poniente, que nunca se llev a cabo, pues en los preparativos se produjo en Nueva Galicia una insurreccin indgena que tuvo que acudir a sofocar. Muri a causa de las heridas recibidas en el curso del asalto a Nochistln.

Pedrarias Dvila
(Pedro Arias Dvila, Segovia, c. 1440-Len, 1531) Militar y administrador espaol. Nombrado gobernador y capitn general de Castilla del Oro, en 1514 march a Amrica al frente de una expedicin. Tras pacificar el territorio, dispuso varias expediciones para explorar el pas y fund

la ciudad de Panam (1519). En su afn de mantener el poder y acrecentar el territorio, mand ejecutar a Nez de Balboa (1519) y a Francisco Hernndez de Crdoba (1526). Por su dureza se gan muchos enemigos y fue desposedo de su cargo (1526), pero se hizo con la gobernacin de Nicaragua (1527), que ocup hasta su muerte y logr ampliar con sucesivas conquistas.

Perteneca a una de las familias aristocrticas ms influyentes de Segovia, los Arias Dvila, de origen judeoconverso, fundada por su abuelo Diego Arias Dvila, contador mayor de Castilla. Naci en el ao 1468, siendo hijo de Pedro Arias Dvila, apodado el Valiente, destacado en el reinado de Enrique IV de Castilla, a quien sirvi desde pequeo con el empleo de doncel cuando an era prncipe de Asturias, y de Mara Ortiz de Cota, tambin perteneciente a una familia judeoconversa de la ciudad de Toledo.

Siguiendo la tradicin familiar, fue criado en la corte castellana, primero en la del rey Enrique, y despus en la de los Reyes Catlicos, llegando a ser con los aos un experto militar y uno de los ms afamados coroneles del ejrcito de los Reyes Catlicos. Se distingui en la Guerra de Granada y en las guerras de Portugal y Francia, y especialmente en las de frica (1508-1511), participando en la Toma de Orn (1509) dirigiendo las escuadras de Segovia y Toledo, y en la Toma de Buga (1510) como coronel de infantera al frente de catorce soldados, siendo el primero que logr escalar los muros de la plaza, despus de dar muerte al alfrez musulmn que la custodiaba. Esta heroica defensa le vali el acrecentamiento de armas de su escudo familiar por una real provisin de 12 de agosto de 1512.

Gil Gonzlez Dvila [conquistador]

(vila, h. 1480 - 1526) Conquistador espaol. Criado del obispo Fonseca, consigui una capitulacin para explorar el Mar del Sur junto con Andrs Nio. Al llegar a Panam, Pedrarias puso dificultades y slo dio medios cuando se le ofreci participacin en la empresa, que tard dos aos en organizarse. Dvila lleg a Costa Rica, donde fue bien recibido por los nativos, y sigui a Nicaragua, donde el cacique Nicarao le dio oro y se bautiz junto con 15.000 indios. De regreso a Panam, convencido de haber descubierto un paso de mar a mar (a travs del lago de Nicaragua), tuvo que huir a Santo Domingo debido a la hostilidad de Pedrarias. Iniciada una nueva expedicin por Honduras, tuvo serios problemas con Hernn Corts, quien le acus de usurpador y mand a Olid a someterlo. Olid se puso de acuerdo con Dvila, y ambos derrotaron a los oficiales de Corts que le perseguan. Fue finalmente apresado y enviado a Mxico, desde donde regres a Espaa.

Gil Gonzlez Dvila

Gracias a la influencia del arzobispo de Burgos, Juan Rodrguez de Fonseca, a cuyo servicio haba estado, en 1519 Gil Gonzlez Dvila obtuvo de Carlos I el grado de capitn general y una capitulacin que le posibilit organizar una expedicin, en compaa de Andrs Nio y Andrs de Cereceda, en busca de un paso que, a travs del continente americano, comunicase los ocanos Atlntico y Pacfico, y permitiese llegar a China y a las islas de las especias por occidente. Una vez en Amrica, y tras dos aos de preparativos (empleados principalmente en construir varias naves), en enero de 1522 la expedicin parti de Panam rumbo norte, hacia tierras todava inexploradas. Mientras Andrs Nio costeaba el golfo de Nicoya, Gonzlez Dvila recorri por tierra los actuales estados de Costa Rica y Nicaragua. En este ltimo, donde reinaba el cacique Nicarao, recibi ricos presentes de los indgenas. Tras descubrir el lago Managua, Gil Gonzlez Dvila sigui el curso del ro Tipitapa. Confirm que el Tipitapa desaguaba en una superficie acutica de grandes dimensiones, unida al Atlntico a travs del ro San Juan, que posteriormente result ser el lago Nicaragua, y empez a recorrer su costa con la esperanza de que estuviese comunicado con el Ocano Pacfico. Atacado por un caudillo local, hubo de emprender el regreso hacia el golfo de San Vicente (donde le esperaba Andrs Nio al mando de la flota) sin haber conseguido bordear el lago Nicaragua, pero con un cuantioso botn y convencido de haber hallado la ruta deseada. El 25 de junio de 1523 lleg a Panam, dio cuenta de sus exploraciones y, ante el temor de que el gobernador Pedrarias atentase contra su vida por ambicin personal, huy a Santo Domingo, desde donde remiti presentes al emperador y le solicit el gobierno de las tierras descubiertas. Pedrarias, sin embargo, se adelant a la respuesta oficial y envi a Francisco Hernndez de Crdoba a Nicaragua.

Juan Vzquez de Coronado

(Salamanca, 1523-en alta mar, 1565) Explorador y conquistador espaol. Hermano de Francisco Vzquez de Coronado, emigr a Nueva Espaa en 1540. Nombrado alcalde mayor de Nicaragua (1561), encabez la conquista de Costa Rica. Se gan la amistad de diversos caciques y la sumisin de los indios cotos y los del Valle del Guarco. Otra expedicin le llev a la baha del Almirante (1562), donde someti las regiones de Tariara, Pococ y Auzaque.

Posteriormente pas a El Salvador, en donde se le dio una encomienda en Naolingo, luego fue nombrado Alcalde Mayor de San Salvador en 1549; posteriormente fue Alcalde Mayor de Honduras en 1556 y despus de Nicaragua en 1561. En 1562 fue nombrado alcalde mayor de Nuevo Cartago y Costa Rica. Su accin conquistadora en Costa Rica se caracteriz por su sentido humanitario y su habilidad para negociar y formar alianzas con los reyes indgenas. Recorri gran parte del actual territorio costarricense y encontr los lavaderos de oro del ro de la Estrella (hoy ro Changuinola, en territorio actualmente perteneciente a Panam). En 1563 fund la Ciudad de Cartago en el Valle del Guarco y su teniente Antonio lvarez Pereyra fund un segundo e infructuoso asentamiento denominado VillaNueva Cartago en las llanuras de Buenos Aires. En 1564 march a Espaa en demanda de ayuda real para proseguir sus actividades y en 1565 el rey Felipe II lo nombr gobernador de Nicaraguay gobernador vitalicio de la Provincia de Costa Rica, le otorg el ttulo hereditario de Adelantado de Costa Rica con una renta anual y le concedi un seoro territorial, tambin hereditario, en territorio costarricense. Muri en 1565, en un naufragio, cuando viajaba de regreso a Costa Rica. Su ttulo de Adelantado fue heredado por su primognito Gonzalo Vzquez de Coronado y Arias Dvila.