El signo TAU

El signo TAU (T)

Significado y tradicin de la tau

La Tau T es la ltima letra del alfabeto hebreo. Decimonona letra del alfabeto griego, que corresponde a la que en el nuestro se llama te. Pero es tambin una seal o signo, todo un smbolo. San Francisco profesaba una profunda devocin al signo Tau, del que habla expresamente el profeta Ezequiel (9,3-6) y al que se refiere implcitamente el Apocalipsis (7,2-4). Con ella firmaba cartas y marcaba paredes, y sanaba heridas y enfermedades. En el nimo de Francisco pudieron influir el discurso con que Inocencio III abri el Concilio IV de Letrn, la cruz en forma de tau que llevaban los monjes antonianos sobre el escapulario, la liturgia y el arte sagrado, etc. Para el Santo, la Tau, como la cruz cristiana, El signo TAU era signo de conversin y de penitencia, de eleccin y de proteccin por parte de Dios, de redencin y de salvacin en Cristo. (T) Desde hace algunos decenios, se ha revalorizado el uso de la Tau en la familia franciscana; se la ve frecuentemente en libros, revistas, cuadros, etc., y la llevan sobre s, como signo distintivo, muchos hermanos y hermanas tanto de la Primera como de la Tercera Orden, sea sta religiosa o seglar. Para profundizar en su significado recogemos algunos textos:

Tratado de los milagros, de Celano: La seal de la Tau le era preferida sobre toda otra
seal; con ella sellaba Francisco las cartas y marcaba las paredes de las pequeas celdas (3 Cel 3).

Leyenda Mayor, de S. Buenaventura: El hermano Pacfico... mereci ver de nuevo en

la frente de Francisco una gran Tau, que, adornada con variedad de colores, embelleca su rostro con admirable encanto. Se ha de notar que el Santo veneraba con gran afecto dicho signo: lo encomiaba frecuentemente en sus palabras y lo trazaba con su propia mano al pie de las breves cartas que escriba, como si todo su cuidado se cifrara en grabar el signo tau -segn el dicho proftico- sobre las frentes de los hombres que gimen y se duelen (Ez 9,4), convertidos de veras a Cristo Jess (LM 4,9). Cf. 2 Cel 106; 3 Cel 3 y 159; LM Prl 2; LM Milagros 10, 6 y 7; Lm 2,9; Ll 2.

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Ezequiel 9,3-6: Yahvh llam entonces al hombre vestido de lino que tena la cartera de
escribano a la cintura, y le dijo: "Recorre la ciudad, Jerusaln, y marca una tau en la frente de los hombres que gimen y lloran por todas las abominaciones que se cometen en ella". Y a los otros o que les dijo: "Recorred la ciudad detrs de l y herid. No tengis piedad, no perdonis; matad a viejos, jvenes, doncellas, nios y mujeres hasta que no quede uno. Pero no toquis a quien lleve la tau en la frente. Empezad por mi santuario".

Apocalipsis 7,2-4: Luego vi a otro ngel que suba del Oriente y tena el sello de Dios vivo;
y grit con fuerte voz a los cuatro ngeles a quienes se haba encomendado causar dao a la tierra y al mar: "No causis dao ni a la tierra ni al mar ni a los rboles, hasta que marquemos con el sello la frente de los siervos de nuestro Dios". Y o el nmero de los marcados con el sello: 144.000 sellados, de todas las tribus de los hijos de Israel (Cf. Ap 9,4).

Inocencio III en el Concilio IV de Letrn el ao 1215: Despus de describir la triste

situacin de los Santos Lugares hollados por los Sarracenos, el Pontfice lament los escndalos que desacreditaban el rebao de Cristo y lo amenaz con los divinos castigos si no se enmendaba. Evoc la famosa visin de Ezequiel, cuando Yahvh, agotada la paciencia, exclama con voz poderosa: "Acercaos, vosotros que velis sobre la ciudad; acercaos con el instrumento de exterminio en vuestras manos". Y he aqu que seis hombres llegaron con sendos azotes en sus manos. Entre ellos estaba un varn vestido de lino, con recado de escribir a la cintura. Y djole Yahvh: "Recorre Jerusaln, y seala con una TAU las frentes de los justos que se encuentren en ella". Y dijo a los otros cinco: "Recorred la ciudad tras l, y exterminad sin piedad a cuantos encontris; mas no toquis a ninguno que est sealado con la TAU". "Quines son -continu el Papa- los seis varones encargados de la venganza divina? sos sois vosotros, Padres conciliares, que, valindoos de todas las armas que tenis a mano: excomuniones, destituciones, suspensiones y entredichos, habis de castigar implacablemente a cuantos no estn sealados con la TAU propiciatoria y se obstinen en deshonrar la Cristiandad.- En su discurso de Letrn, Inocencio III haba sealado con el signo Tau a tres clases de predestinados: los que se alistaren en la cruzada; aqullos que, impedidos de cruzarse, lucharen contra la hereja; finalmente, los pecadores que de veras se empearen en reformar su vida (O. Englebert, Vida de S. Francisco de Ass. Santiago de Chile 1973, pp. 226 y 238).

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El Pergamino de San Francisco

El pergamino de 14 por 10 centmetros que Francisco le regal a fray Len, est escrito por las dos caras. En el reverso de las Alabanzas de Dios se encuentra la siguiente bendicin: El Seor te bendiga y te guarde; te muestre su faz y tenga misericordia de ti. Vuelva su rostro a ti y te d la paz. El Seor te bendiga, fray Len. Debajo de esta bendicin de Francisco, fray Len aadi en tinta roja las siguientes palabras: El bienaventurado Francisco escribi de su propia mano esta bendicin a m, fray Len. Y ms abajo aade: De manera semejante hizo de su propia mano este signo Tau, y la cabeza. El texto de la Bendicin a fray Len (BenL) escrita por Francisco reproduce casi al pie de la letra la bendicin de Aarn, del libro de los Nmeros (Nm 6,24-26). Lo que Francisco aadi al texto bblico-litrgico fueron unas pocas palabras, pero muy importantes, por ser suyas propias: El Seor te bendiga, fray Len! Francisco expresa con toda sencillez su deseo de bendicin al atormentado compaero.

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El signo taw - tau en la Biblia

En medio del nombre de fray Len, entre la e y la o se encuentra el trazo vertical de la letra tau, cuyas lneas transversales son ms cortas y finas. El signo tau, poco conocido en la actualidad, es de origen bblico. En Ezequiel 9,3-4 Yahvh le dice al hombre vestido de lino que tena la cartera de escriba en la cintura que marque con una taw la frente de los hombres que gimen y lloran por todas las prcticas abominables que se cometen en Jerusaln. En hebreo antiguo la taw tena forma de cruz, a la manera de nuestra T mayscula. Era la ltima letra del alfabeto hebreo, y quienes no saban escribir la usaban como firma (cf. Job 31,35). Tambin era una seal protectora, como la seal de Can (cf. Gn 4,15) y la sangre con que los israelitas untaron las jambas de sus puertas la noche de la liberacin de Egipto (Ex 12,7). El sentido vtero-testamentario de la letra hebrea taw pas en el Nuevo Testamento a la letra griega tau. San Juan tiene una visin en la que escucha el mandato dado a los cuatro ngeles: No causis dao ni a la tierra ni al mar ni a los rboles, hasta que marquemos con el sello la frente de los siervos de nuestro Dios. Los marcados con el sello fueron 144.000, de todas las tribus de Israel (Ap 7,2-8). Slo podan daar a los hombres que no llevaran en la frente el sello de Dios (Ap 9,4). Aqu no se cita expresamente la tau ni la cruz, pero se las da por supuestas. En todo caso, siempre se entendi este pasaje relacionado con el de Ez 9. Los Padres de la Iglesia vieron en el signo tau con que fueron marcados los salvados una imagen de la cruz, signo de salvacin. En esta lnea de la tradicin, san Buenaventura interpreta a la luz de Ez 9,4 y de Ap 7,2 la predileccin de Francisco por la tau. Echando una mirada retrospectiva a la vida de Francisco, considera que su misin fue la de llamar a los hombres al llanto y luto, a raparse y ceirse de saco y a grabar en la frente de los que gimen y se duelen el signo tau, como expresin de la cruz de la penitencia y del hbito conformado a la misma cruz (LM Prl 2b; cf. LM 4,9; Milagros 10,6-7).

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La tradicin de la tau en tiempo de san Francisco

En esta devocin Francisco estuvo ms influido por la tradicin contempornea que por la Sagrada Escritura. El simbolismo de la tau estaba de moda en su tiempo. Durante la inauguracin del Concilio IV de Letrn (1215), el papa Inocencio III predic sobre Ezequiel 9 y llam a todos los cristianos a hacer penitencia bajo el signo de la tau, signo de conversin y seal de la cruz. Los antonianos, que se dedicaban sobre todo a la atencin de los contagiados por la peste, llevaban en el hbito la cruz antoniana, en forma de tau.

Como posibles fuentes pictricas de la veneracin de la tau hay que tener en cuenta sobre todo las ilustraciones de libros, especialmente las pinturas del canon. Se llama pintura del canon la pgina del misal en la que estaba pintado y adornado con una cruz el principio del canon latino: Te igitur, clementissime Pater... La T del Te igitur se convirti con frecuencia en una cruz grande y polcroma, cuyo madero vertical se una con el travesao al igual que la T mayscula, o suba hasta ms arriba formando una cruz latina. Este segundo caso podemos verlo en el misal de San Nicols, que Francisco, Bernardo y Pedro Cattani consultaron por tres veces, deseosos de conocer lo que Dios quera de ellos (cf. TC 28-29).

La tau trazada por Francisco

La taw hebrea, o la tau griega, estaban por tanto de moda. Para Francisco era, igual que la cruz, el signo de la salvacin y de la redencin. Y as como la salvacin se llev a cabo mediante la cruz, con sufrimientos y dolores, as tambin el discpulo de Jess est llamado a seguir el camino de la cruz. De acuerdo con la llamada del Papa al inicio del Concilio, la tau fue para Francisco un signo especial de renovacin y penitencia, que emple en distintas circunstancias. La seal de la tau le era preferida sobre toda otra seal; con ella sellaba las cartas y marcaba las paredes de las pequeas celdas (3 Cel 3). Quien visite Fonte Colombo, el Sina franciscano, podr observar en la capilla de la Magdalena, a la izquierda del altar, una tau pintada en rojo en el intrads de la ventana. Con buenas razones, la tradicin atribuye esta pintura a san Francisco. La terminacin gruesa de los extremos del travesao es una muestra de cmo se escriba a principios del siglo XIII. La tau tiene en ese lugar un significado muy apropiado, pues est indicando que Magdalena es la penitente. Las taus iniciales de las pinturas del canon nos hablan claramente de la vinculacin de la obra de la redencin con la eucarista. De esta vinculacin, as como de la reforma eucarstica deseada por Francisco, nos habla tambin la tau colocada por l como firma de la primera Carta a los Clrigos, que puede verse en el Misal de Subaco. Por ello las ediciones de los escritos de
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Francisco deberan reproducir la tau al final de la 1CtaCle, como hacen al reproducir la BenL. Esa manera de actuar de Francisco en las dos ocasiones citadas no es nada extraordinario; ya haba actuado as antes. La tau es un signo preferido desde antes de dedicarle el pergamino a fray Len. Precisamente por ello puede fray Len entender la tau en el sentido en que la entiende Francisco y tener en gran estima, como un autgrafo, el pergamino que contiene la bendicin. Lleva la letra manuscrita e inconfundible de Francisco.

La cabeza debajo de la tau

El dibujo que aparece en ese pergamino debajo de la tau no tiene un significado tan unvoco como sta. El madero vertical de la tau parece salir de la boca abierta de una cabeza humana; es decir, la cruz brota como de la boca, lo cual podra ser una alusin a la proclamacin de la conversin y de la cruz. Los contornos imprecisos del dibujo han dado pie a muchas interpretaciones, no siempre acertadas. Vale la pena tomar en serio dos de ellas, que son las que prevalecen hoy en da: una considera que el dibujo es la calavera de Adn; la otra afirma que es la cabeza de fray Len. La Legenda aurea, compilada por el dominico Jacobo de Vorgine ( 1298), transmite, entre otras, la siguiente leyenda, conocida desde la alta Edad Media y llena de profundo significado: la cruz de Cristo fue hecha con madera del mismo rbol en el que pec Adn, y fue levantada en el mismo lugar en que se hallaba el sepulcro de Adn. Mediante la sangre que brot de la cruz fue redimido Adn y, con l, todo el gnero humano. Esta interpretacin de la relacin entre la redencin y el pecado original, teolgicamente irreprochable, podemos encontrarla tambin en el arte. Desde el siglo VI el arte representa el tema de Adn bajo el Glgota. En la catedral de Espoleto puede verse un crucifijo pintado en 1180 que reproduce la siguiente escena: en el lado derecho e izquierdo del Crucificado estn de pie Mara y Juan; bajo los pies de Cristo est pintada la calavera de Adn; la sangre que brota de las llagas de los pies de Jess se derrama sobre la cabeza de Adn. Si Francisco no haba odo hablar de esta leyenda de la cruz, es bien probable que la conociera hombre de aguda vista como fue- gracias a las obras de arte. Por eso lo ms probable es que lo que dibuje debajo de la tau sea la calavera de Adn. Quera as, con su dibujo ms bien insinuado que claro, manifestar que toda la descendencia de Adn haba sido redimida por Jesucristo, el segundo Adn. Tambin t, hermano Len -le dice-, eres uno de los redimidos. El dibujo puede entenderse, as mismo, como una reproduccin de la cabeza de fray Len. Y esto sera exactamente igual de significativo, pues es a l personalmente a quien Francisco bendice. Refirindose a Ez 9 y Ap 7, Francisco entiende la tau como el sello de los elegidos. Quien vive en esta vida bajo el signo de la conversin (tau), est marcado, ya desde ahora, en calidad de siervo de Dios, con el sello de los salvados (tau). Francisco quera consolar al atribulado Len, asegurndole: El sello de la cruz est marcado sobre tu frente, pues formas parte de los autnticos convertidos y, por tanto, de los que sern salvados.

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Estas dos interpretaciones pueden armonizarse entre ellas. No se excluyen, sino que se complementan. Puesto que la humanidad ha sido redimida por Cristo, tambin Len ha sido redimido. Es un pecador, como Adn, pero lo limpia la sangre del Redentor. Es uno de los varones penitentes de la ciudad de Ass (TC 37c) y, como Francisco, vive bajo el signo de la tau, de la conversin y de la redencin, de la solidaridad y la oracin en comn. Bendiciendo personalmente a fray Len y trazando sobre l el signo de la cruz, le expresa y le entrega la fuerza salvadora que brota de ese signo de salvacin. Tal como fray Len interpret el dibujo de debajo de la bendicin, las palabras y los hechos de Francisco fueron para l un signo de consuelo. Y lo son tambin para nosotros. Aunque no llevemos grabadas visiblemente las llagas del Crucificado, como Francisco, s las llevamos internamente. A todo aquel que se deja herir en nombre de Cristo y carga con su cruz, Francisco le dice lo mismo que le dijo a fray Len: Tambin t ests marcado con la cruz de Cristo y, por tanto, bendecido. Eres propiedad de Dios y ests bajo su proteccin. As, todos los que procuran seguir a Cristo en las dificultades de la vida, pueden percibir cmo la bendicin de san Francisco va tambin dirigida a ellos y cmo los marca con la tau. Y cada uno y cada una puede considerar: Esta tau es la cruz, el signo de Jesucristo, el Cordero sacrificado. Mediante su cruz he sido salvado tambin yo. Puedo contarme entre los que han sido marcados con ella... (H. Holtz). [De L. Lehmann, O.F.M.Cap., Del t de Dios al t del hermano. La Bendicin a fray Len (BenL), en Selecciones de Franciscanismo, vol. XXIII, n. 68 (1994) 191-200]