Curso: Sistemas de Riego

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SISTEMAS Y METODOS DE RIEGO Introduccin. El mtodo de riego es la tcnica a travs de la cual se aplica el agua al suelo. El uso de un mtodo de riego u otro depende de numerosos factores, entre los que es preciso destacar los siguientes: Topografa del terreno y la forma de la parcela. Caractersticas fsicas del suelo, especialmente las relativas a su capacidad para almacenar el agua de riego.

Tipo de cultivo, del cual debe conocerse sus requerimientos de agua para generar producciones mximas, as como su comportamiento en situaciones de falta de agua. La disponibilidad de agua y el costo de la misma. La calidad del agua de riego. La disponibilidad de mano de obra. El costo de las instalaciones de cada sistema de riego, tanto en lo que se refiere a inversin inicial como en la operacin y mantenimiento del sistema. El efecto en el medio ambiente.

Por otro lado, una vez elegido el mtodo de riego, existen variantes, cuya eleccin se realizar teniendo en cuenta aspectos particulares. En la actualidad son tres los sistemas de riego utilizados:

Riego por superficie. Riego por aspersin. Riego localizado.

En el Per el mtodo de riego superficial ms utilizado es el de surcos, no obstante, en la actualidad en la costa se vienen implementando los mtodos de riego presurizado. En el cuadro siguiente se detalla informacin de las tcnicas de riego en la Costa peruana, para el ao 1997; en los ltimos cinco aos las reas con riego presurizado se vienen incrementando an ms y ya se habla de 50000 ha de riego presurizado.

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Sistemas y Tcnicas de riego en la Costa de Per (1997)

Sistemas y Tcnicas Origen del recurso de riego hdrico Por gravedad Surcos Melgas Pozas (inundacin) A presin Aspersin Can Pivote Central Microaspersin Goteo TOTAL
Fuente: www.agualtiplano.net/riego/peru/peru3.html

Cultivos principales

Superficie estimada (ha) 572 473 130 000 120 000 11 200 500 280 500 7 200 842 153

Superficial Superficial Superficial Superficial Superficial Superficial Superficial y Subterrneo Superficial y Subterrneo

Algodn, caa de azcar, hortalizas, arroz, maz, papa, etc. Leguminosas-grano, alfalfa Arroz, pltano Frutales, alfalfa Maz Varios Flores Ctricos, mango, esprrago

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1.

SISTEMA DE RIEGO POR SUPERFICIE O GRAVEDAD El riego por gravedad es el ms antiguo utilizado por el hombre. Se trata de sistemas de riego muy conocidos, pero que sin embargo, pueden producir prdidas de nutrientes por lavado y arrastre, al no poder controlarse perfectamente las dosis de agua.

Esquemas del riego por gravedad, surcos y melgas

El agua se aplica directamente sobre la superficie del suelo, por gravedad. El propio suelo acta como sistema de distribucin dentro de la parcela, desde la cabecera de la parcela, hasta llegar a todos los puntos de ella. Finalmente el agua alcanza la cola de la parcela.

El agua puede llegar hasta la parcela por medio de cualquier sistema de distribucin, por una red de canales o por tuberas (normalmente a baja presin). El agua en la cabecera no necesita presin ya que se vierte sobre el suelo y discurre libremente.

Los sistemas de riego por gravedad se caracterizan por el manejo del agua en base a las diferencias de carga hidrulica y su conveniente conduccin, sobre el nivel del terreno, a travs de surcos (para cultivos en hilera), melgas (para cultivos densos) o por pozas (para el cultivo del arroz). Este sistema, que se aplica aproximadamente en el 97% del rea cultivada del pas, es conocido como el mtodo tradicional de riego, y se viene aplicando desde los inicios de la agricultura.

El riego por superficie es un mtodo particularmente recomendable en terrenos con pendientes muy suaves en las que no sea preciso realizar trabajos de nivelacin del suelo, que son costosos y pueden afectar negativamente la profundidad efectiva del suelo.
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Es el mtodo de riego menos costoso en instalacin y mantenimiento, y una vez que el agua llega a la parcela no existe costo en la aplicacin del agua. Por otro lado, es el sistema de riego que utiliza el agua de forma menos eficiente, aun cuando se realice un adecuado diseo y manejo del riego.

Actualmente, los mtodos de riego superficial han adquirido una gran importancia debido a los elevados costos de la energa en los mtodos de riego presurizados y a la tecnificacin o modernizacin con incorporacin de variados niveles de automatizacin, de los mtodos superficiales.

Los mtodos de riego superficial requieren, por lo general, niveles de disponibilidad de agua muy superiores al riego presurizado. Por ejemplo, el riego por surcos requiere de, por lo menos, un caudal disponible de 10 l/s, para asegurar un buen manejo del agua en un rea bsica de riego. Los componentes bsicos de este sistema son: Fuente de agua Lneas de abastecimiento Mecanismo de control Represas o bordes de control Surcos de riego Sistema de drenaje Sistema de reutilizacin del agua (opcional)

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1.1.

MTODO DE RIEGO POR SURCOS

1.1.1. DEFINICIN, CARACTERSTICAS Y OPERACIN DEL SISTEMA En este mtodo se hace correr el agua por pequeos canales (surcos), desde la acequia madre hacia los cultivos, distribuidos en hilera, siguiendo determinada pendiente. El agua se infiltra en el fondo y a los lados de los surcos, llegando hasta la zona de races de los cultivos, reponindose as el agua del suelo consumida por los cultivos.
Aplicacin de agua por el mtodo de surcos

Infiltracin en el fondo y a los lados de los surcos

El agua aplicada no moja la totalidad de la superficie, disminuyendo la evaporacin directa desde el suelo. La calidad del riego depende de la adecuacin del terreno, siendo muy importante realizar una buena nivelacin de la parcela a regar y un correcto diseo de los surcos. Es una alternativa muy antigua, que an tiene vigencia y se sigue perfeccionando o tecnificando.

Esquemas del riego por surcos

Se adapta mejor a cultivos en hilera (caa de azcar, papa, maz, algodn, sorgo, etc.). Tambin es adecuado para el riego de cultivos que sufren daos cuando el agua cubre su tallo.
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Se adecua mejor en suelos de textura media a moderadamente fina. En suelos de textura fina y permeabilidad baja, el caudal y la pendiente deben ser muy pequeos para evitar una escorrenta excesiva. En suelos arenosos el movimiento del agua ser principalmente hacia abajo con muy poca penetracin lateral. Etapas en la operacin del riego por surcos: a) Se vierte el agua en la cabecera del surco y avanza a travs de la longitud del surco y se infiltra. b) El agua llega al final del surco: Contina el riego para humedecer la profundidad de la zona de races. Una parte del agua escurre. En la cabecera del surco se llega a humedecer a la profundidad deseada, pero al final del mismo todava no, por lo tanto, contina el riego. Cuando la lmina es suficiente al final del surco. Se detiene el riego. Una parte del agua de riego se percola fuera de la zona radicular y otra parte, escurre al final del surco.

Riego por surcos en cultivo de caa de azcar

1.1.2. VENTAJAS Y DESVENTAJAS Ventajas: No necesita grandes inversiones en equipos.

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Moderada eficiencia de aplicacin de agua. Si el diseo y el manejo del riego son adecuados, puede obtenerse una buena eficiencia de aplicacin. Al permanecer seca el rea entre los surcos, el riego no interrumpe las dems labores. Tiene gran flexibilidad en cuanto al caudal de riego; usando caudales reducidos se disminuye el peligro de erosin del suelo. Con surcos en contorno se reduce el peligro de erosin del suelo. Se pueden usar tuberas y sifones para regular los caudales aplicados a los surcos. El lavado de sales es fcil y barato, de ser necesario Es adecuado para cultivos que requieren de aporque. Puede emplearse equipos de control de bajo costo. Desventajas: Prdidas excesivas de agua, especialmente en suelos arenosos. Prdidas importantes de agua por escurrimiento superficial. Es difcil aplicar dosis pequeas de riego. Las sales pueden concentrarse en la parte superior de los bordos. Peligro de erosin en terrenos de fuerte pendiente. Eficiencia de riego es baja, cuando el sistema no est bien diseado y operado. Exige mayor cantidad de mano de obra que otros mtodos de gravedad. Se pueden presentar dificultades para lograr un riego uniforme.

Parcelas con riego por surcos, en operacin

1.1.3. EFICIENCIA DE APLICACIN La eficiencia del riego por surcos, dependen del caudal de entrada en la cabecera del surco y el tiempo de riego.
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La eficiencia de aplicacin que se logra con este mtodo puede calificarse de buena, al compararla con el resto de mtodos superficiales, sobre todo si las condiciones de diseo y manejo del sistema son las adecuadas. En el riego por surcos tradicional bien manejado, la eficiencia de aplicacin puede alcanzar valores de 60-70%; en el riego por surcos modernizado, puede llegar a superar el 80%.

Esquema que muestra la determinacin de la eficiencia de aplicacin en surcos

a) Caudal en la cabecera del surco Con caudales muy bajos: El frente de agua avanza muy lentamente y el tiempo de infiltracin en la cabecera del surco es muy grande. Se producen importantes prdidas por percolacin profunda, generando baja eficiencia y mala uniformidad.

Con caudales muy grandes: El frente de agua avanza muy rpido, produciendo rpidamente escorrenta, con importantes prdidas. Buena uniformidad pero baja eficiencia.

Utilizacin de un solo caudal bien adoptado: Se produce equilibrio entre las prdidas por percolacin y por escurrimiento. La eficiencia de aplicacin oscila entre 60 y 70 %.

Utilizacin de 2 caudales diferentes: Con un caudal de entrada alto durante el avance del agua hasta el final del surco y un
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caudal menor durante la infiltracin. Se produce un rpido avance, con bajas prdidas por escurrimiento. La eficiencia y uniformidad pueden superar el 80 %. b) Tiempo de riego El tiempo de riego es la suma del tiempo de avance (tiempo necesario para que el agua alcance el final del surco) y el de infiltracin (tiempo necesario para aportar la dosis deseada al final del surco). 1.1.4. Variantes Corrugaciones: Una variacin del riego por surcos, que se utiliza en cultivos densos sin laboreo, son las corrugaciones, que consisten en pequeos surcos muy prximos, alineados segn la mayor pendiente de la parcela. Las corrugaciones tpicas tienen un fondo de 6 cm de ancho, pendiente lateral de 1 a 1, y profundidad de 10 a 15 cm. Surcos en zigzag: En el riego de frutales se usa mucho los surcos en zigzag para disminuir la velocidad del agua y aumentar el tiempo de riego a fin de lograr una infiltracin mayor en los suelos poco permeables. Surcos en tazas redondas o cuadradas: Tambin en frutales se usan los surcos en tazas redondas o cuadradas alrededor de un rbol, sin mojar el tronco para evitar plagas y enfermedades. Surcos en contorno: Este mtodo de riego sirve para reducir la erosin y conseguir mejores rendimientos en terrenos con cierta pendiente. Se adapta muy bien en casi todo tipo de suelos, sin embargo, no es recomendable en suelos arenosos que son inestables, ni tampoco en suelos arcillosos.

Riego por surcos en contorno

Para obtener un riego eficiente en cultivos con surcos poco profundos, deben limitarse a pendientes menores a 3%. Los cultivos permanentes, como frutales, pueden regarse exitosamente mediante surcos en contorno, en terrenos con pendientes de hasta 20%.

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1.1.5. ELEMENTOS BSICOS DE DISEO En el diseo del sistema de riego por surcos debe tenerse en cuenta los siguientes factores: a) Orientacin de los surcos: Que vara segn la pendiente del terreno; si sta es muy grande y el agua corre muy rpido, existe peligro de erosin del suelo, por lo que deben realizarse los trabajos necesarios de nivelacin del terreno. b) Forma de los surcos: La forma y ancho de los surcos depende del implemento que se utilice y vara de acuerdo con el tipo de suelo y el cultivo. Existen surcos de seccin triangular o tipo V, cuyas dimensiones varan de 15 a 20 cm de profundidad y 25 a 30 cm de ancho superior. Tambin, se tienen surcos de seccin parablica, cuyas dimensiones usuales son: profundidad, 30 a 35 cm; fondo, 15 a 30 cm y cresta, 20 a 90 cm. En suelos erosionables no son recomendables los surcos de seccin triangular. Por otra parte, los surcos anchos y de reducida profundidad facilitarn la lixiviacin de las sales. En suelos de baja velocidad de infiltracin se recomienda surcos con mayor permetro mojado (mayor rea de infiltracin), para reducir el tiempo de aplicacin de agua. En un surco profundo y estrecho, el peligro de salinizacin es mayor que en un surco redondeado, en el cual el agua llena el surco y adems fluye.

Parcela con riego por surcos, mostrando la orientacin de los mismos

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Seccin triangular (Tipo V) y seccin parablica

Forma de los surcos y su relacin con las sales; forma de surcos que reduce daos por sales

c)

Distancia entre surcos: Generalmente est determinada por el cultivo y por las prcticas culturales, especialmente si se usa maquinaria. El espaciamiento, en general, debe ser menor en suelos de textura gruesa que en los de textura pesada, en funcin a las condiciones del movimiento lateral del agua en el surco y la profundidad humedecida. En suelos arcillosos el agua se infiltra ms lentamente y su movimiento hacia los lados es mayor que en terrenos arenosos. En suelos arcillosos, la infiltracin en el fondo del surco es menor que en suelos arenosos. Una buena separacin entre surcos permite que se humedezca gran parte de las races del cultivo. En la prctica se emplean distancias entre surcos que varan entre 0,75 y 1,5 m, segn el cultivo y el tipo de suelo. En el riego de frutales, los surcos pueden distanciarse de 0,9 a 1,8 m. Para elegir una buena separacin entre surcos se recomienda hacer una prueba de aplicacin de riego antes del establecimiento de los cultivos. La prueba consiste en trazar dos surcos sobre el terreno y aplicar agua sobre ellos. Si al revisar, se encuentra que la zona seca en el borde, es mayor que el ancho de cada surco, entonces stos estn demasiado separados.

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En cultivos de labores agrcolas mecanizadas (caa de azcar), debe tenerse en cuenta el ancho de la maquinaria. El ancho de llantas de la maquinaria de cosecha hace que el distanciamiento ptimo entre surcos sea de 1,75 m.

Distanciamiento entre surcos y el humedecimiento del suelo

d) Longitud de los surcos: Depende del tamao y la forma de la parcela, del tipo de suelo y del cultivo. A medida que los surcos son ms largos, en la cabecera aumenta la cantidad de agua que se pierde por percolacin profunda. En los suelos arenosos, la velocidad de infiltracin es mayor que en los arcillosos. Para disminuir las prdidas de agua, se debe acortar los surcos. Para determinar la longitud mxima del surco es necesario hacer ensayos de campo con distintos caudales, para conocer sus velocidades de avance. La longitud mxima del surco ser la distancia recorrida por el caudal mximo admisible, en aproximadamente 1/4 del tiempo de riego. Las longitudes ms frecuentes estn comprendidas entre 90 y 150 m. Al emplear surcos demasiado largos se producen prdidas excesivas por percolacin profunda y erosin.
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Debe tenerse en cuenta que la reduccin de la longitud de los surcos conduce a: o o o o Mayor parcelamiento de la propiedad. Aumento de la longitud de las acequias y de las estructuras de riego. Mayores dificultades para las labores mecanizadas. Mayores costos de operacin y mantenimiento del sistema de riego.

Por tales razones, al determinar la longitud de los surcos deber hacerse un cuidadoso anlisis de todos los aspectos relacionados con la funcionalidad del riego en el campo, con las dems labores culturales. Existen longitudes de surcos recomendables para diferentes pendientes y condiciones de textura del suelo, tal como puede observarse en el cuadro siguiente.
Longitud mxima de los surcos, para regar una profundidad de 50 cm Pendiente (%) 0,5 1,0 2,0 Arenoso 105 70 50 Suelos de textura Franco 170 115 80

Arcilloso 225 150 105

e)

Pendiente: Elemento muy importante en el riego por surcos, por los problemas de erosin que se puede causar. La forma ms eficiente de regar por surcos es cuando stos tienen pendiente uniforme. La pendiente de los surcos se define segn el tipo de suelo. En suelos pesados la pendiente recomendable debe ser menor de 1.5-2.0% para no causar problemas de erosin. En el cuadro siguiente se presenta las pendientes mximas, segn el tipo de suelo.
Pendiente mxima segn tipo de suelo Suelo Arena Franco arenoso Franco limoso Arcilloso Franco Pendiente mxima (%) 0,25 0,4 0,5 2,0 2,5 5,0 6,25

f)

Velocidad del agua en los surcos: Es un factor muy importante que debe manejarse adecuadamente. La cantidad de agua que llega a la zona de races depende de la velocidad con que el agua recorre el surco.
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Las variables ms importantes que definen la velocidad de avance en el surco son: capacidad de infiltracin del suelo, textura, pendiente, geometra del surco, etc. Si la velocidad es muy grande, el agua corre libremente causando erosin, sin permitir que se infiltre desde los lados de los surcos. Si la velocidad es baja, el agua tiende a estancarse y las prdidas por percolacin profunda son muy elevadas. g) Caudal de agua en los surcos: El caudal a aplicar en el surco no debe ser excesivo, que no desborde y que alcance el final del surco en el tiempo sealado (1/4 del tiempo necesario para que se infiltre en el suelo la lmina neta de riego). El caudal que puede conducir un surco depende de su seccin y de sus condiciones hidrulicas como rugosidad, vegetacin, etc. Sin embargo, el caudal a aplicar estar limitado adems por la pendiente y la erodabilidad del suelo. Una expresin ampliamente aceptada y que entrega un buen ndice para estimar el "caudal mximo no erosivo" (Qmx) en funcin de la pendiente (s) es la siguiente: Qmx. = 0,63/s Donde: Qmx = caudal mximo (l/s) s = Pendiente del terreno (%) Por ejemplo, para una pendiente de 1,5%, el caudal mximo erosivo a utilizar ser de O.42 l/s. Tambin se puede hacer uso de tablas que relacionan el gasto mximo no erosivo con las pendientes crticas en los surcos.
Caudal mximo no erosivo y pendientes crticas en surcos Pendiente Caudal del Surco mximo S (%) Qm (l/s) 0,1 6,0 Observaciones

Caudal indicado es, aproximadamente, el doble de la capacidad normal de los surcos para pendientes de 0,1%. La erosin no es significativa cuando los surcos trabajan en estas condiciones. Esta pendiente est cerca del lmite mximo donde los surcos trabajan a su capacidad total sin causar serios problemas de erosin. A esta pendiente habr erosin a menos que el caudal sea menor que la capacidad del surco.

0,3 0,5

2,0 1,2

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2,0

0,3

Este caudal reducido es para prevenir la erosin a esta pendiente alta, considerada como mxima para el mtodo de riego por surcos.

Basada en la ecuacin Qmx = 0,63/S

h) Tiempo de aplicacin de agua: Se debe considerar los siguientes aspectos importantes: El tiempo de avance (Tavanc) es aqul en que el agua llega al final del surco.

Perfil de humedecimiento para el tiempo de avance, en que el agua alcanza el final del surco

Se contina aplicando el agua hasta completar el tiempo de riego en la cabecera. Tambin se asume una rpida infiltracin del agua en el surco.

El tiempo de aplicacin del caudal (Ta) considera completar el tiempo de riego en todo el surco; se considera adems, la infiltracin inmediata del agua.

El tiempo requerido de aplicacin del caudal al surco es:

Ta = To + Tavanc Tret

Donde: Ta = tiempo de aplicacin del caudal (min) To = tiempo requerido para que se infiltre en el suelo la lmina neta de riego (min) Tavanc = tiempo para que el agua alcance el final del surco (min) Tret = tiempo de retirada del agua del surco.

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Frente de humedecimiento del suelo cuando el agua se corta completando slo la profundidad de humedecimiento en la cabecera del surco

Frente de humedecimiento del suelo cuando el agua se corta completando profundidad de humedecimiento al final del surco, correspondiente al tiempo de aplicacin (Ta)

1.1.6. EJEMPLO PRCTICO Se desea realizar la evaluacin del riego por surcos existentes en un campo cuyas caractersticas son las siguientes: Tipo de suelo: Franco. Cultivo: algodn. Separacin entre surcos: 95 cm. Longitud surcos: 250 m. Ancho de la parcela (en la direccin de la longitud de los surcos): 255 m. Pendiente de los surcos: 0,4%. Lmina neta de riego que se desea aplicar: 100 mm. Caudal introducido en cada surco: 1,1 l/s. Tiempo que se est aplicando el caudal al surco: 480 min. Tiempo que emplea el agua en llegar al final del surco: 250 min. Las ecuaciones de infiltracin obtenidas a partir de las pruebas correspondientes son: Velocidad de infiltracin (mm/h): Infiltracin acumulada (mm): I = 235 T-0,57 F = 9,11 T0,43

Las curvas de avance para los diversos caudales se dibujaron a partir de los datos obtenidos en el ensayo de riego.

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Las conclusiones del ensayo de riego efectuado son las siguientes: Tiempo de riego (tiempo para incorporar al suelo 100 mm): 263 min. El agua alcanza el final del surco en 250 min. Este valor es superior a los 66 min (263 x 1/4) en los que aproximadamente debera haberlo alcanzado. El tiempo que se est aplicando el caudal al surco es de 480 min. Valor superior a los 329 min (263 min + 66 min), que debera ser el tiempo de aplicacin. El tiempo de oportunidad al final del surco es de 230 min (480 min 250 min), inferior a los 263 min necesarios para que se infiltre la lmina de riego. Por consiguiente, habr prdidas importantes por percolacin al principio del surco y al final habr dficit de riego. Mejora del riego anterior: La mejora del riego anterior puede hacerse incrementando el caudal de cada surco, acortando la longitud de los surcos o haciendo ambas cosas a la vez. A partir de las curvas de avance se observa que en 66 min (263 x 1/4) el caudal de 1,38 l/s (mximo no erosivo) alcanza 140 m y el caudal de 1,1 l/s alcanza 120 m. De la tabla de caudal mximo, se obtiene que para pendientes del 0,4%, sta debe ser de 1,5 l/s.

Curvas de avance

La longitud seleccionada para el surco ser de 125 m, que permitir dividir el largo de la parcela en dos surcos y dejar terreno para las acequias y drenes. El caudal aplicado en cada surco continuar siendo de 1,1 l/s.
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El tiempo de avance para los 125 m ser de 70 min. El tiempo de aplicacin del caudal al surco ser : Ta = 263 min + 70 min = 333 min La eficiencia de riego que se obtendr ser: Altura de agua que se desea aplicar: 100 mm Altura de agua aplicada: (1,1 l/s x 333 min) / (125 m x 0,95 m): 182 mm Eficiencia del riego (100 / 182 x 100): 55 % 1.1.5. PROBLEMAS Y PREGUNTAS DE COMPROBACION a. Qu relacin podra establecer entre mejoramiento de la eficiencia de riego en el mtodo por surcos y los costos del sistema. b. Cules son los mayores problemas que presenta el sistema de riego por surcos, en la zona donde desarrolla sus actividades? c. Enumere los cuatro factores que considere ms importantes en el diseo de un sistema de riego por surcos. d. Qu le sugiere una eficiencia de aplicacin del orden del 70% y otra del 25%, en el riego por surcos? e. Qu consideraciones relevantes tomara en la evaluacin de un sistema de riego por surcos.

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RESUMEN El mtodo de riego es la tcnica a travs de la cual se aplica el agua al suelo. La seleccin del mtodo de riego depende de varios factores como topografa, tipo de suelo, disponibilidad y calidad del agua, disponibilidad de mano de obra y costos de instalacin, operacin y mantenimiento. El mtodo de riego por surcos consiste en aplicar el agua superficialmente, a travs de pequeos canales (surcos), hacindola correr desde leal extremo inicial (cabecera) del surco hasta su extremo final, siguiendo una determinada pendiente. El agua se infiltra en el suelo desde el fondo y de los lados de los surcos, llegando hasta la zona de races de los cultivos. Se adapta mejor a los cultivos en hilera, a suelos de textura media a moderadamente fina y a terrenos con pendientes bajas. La operacin del sistema considera el aporte de agua a los surcos, desde la acequia de cabecera y el avance del agua a lo largo del surco, hasta alcanzar el extremo final. El tiempo de riego se completa cuando se logra infiltrar el agua necesaria para humedecer la profundidad de races, tanto en la cabecera como al final del surco. El riego por surcos presenta como ventajas: bajos costos de instalacin y operacin, flexibilidad en el manejo de los caudales de riego, moderada eficiencia de aplicacin, lavado de sales, etc. Entre las desventajas, se tiene: prdida excesiva de agua en suelos ligeros, peligro de erosin en terrenos de fuertes pendientes, baja eficiencia en condiciones inadecuadas de manejo, etc. El riego por surcos tradicional, bien manejado, puede alcanzar eficiencias de aplicacin de 60-70%; con la tecnificacin puede alcanzarse eficiencias hasta el 80%. Como variantes del riego por surcos, se menciona a las corrugaciones, los surcos en contorno, en zigzag y con tazas redondas o cuadradas. En cuanto al diseo, se debe considerar los siguientes factores: orientacin y forma de los surcos, distanciamiento entre surcos, longitud y pendiente de los surcos, velocidad y caudal y tiempo de aplicacin.

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1.2.

METODO

DE

RIEGO

POR

MELGAS,

TENDIDO,

BORDES,

PLATABANDAS O MELGAS

1.2.1. Definicin, caractersticas y operacin del sistema El mtodo de riego por melgas consiste en dividir la parcela en franjas, delimitadas por diques a ambos lados, con pendiente longitudinal y un canal de cabecera que provee el agua de riego. El agua se aplica en el extremo superior de la faja, desde las acequias de cabecera y fluye en la faja como una lmina, pendiente abajo. El caudal aplicado debe ser tal que se distribuya en la faja en un tiempo igual al que necesita el suelo para que se infiltre la lmina requerida. Una vez entregado el volumen de agua requerido a la faja se corta la entrada de caudal. El agua que queda almacenada temporalmente en la superficie del terreno se infiltra, completndose el riego. 1.2.2. Ventajas y desventajas Ventajas Se puede obtener una buena eficiencia de aplicacin, si el diseo y el manejo del riego son adecuados. Los requerimientos de mano de obra son bajos. Uso eficiente de la mano de obra durante el riego. Se pueden disear las fajas con dimensiones adecuadas para la operacin eficiente de la maquinaria. Se pueden utilizar caudales grandes, lo que permite un menor tiempo de riego. Una vez adecuada la parcela, la preparacin para el riego (construccin de bordes) es barata y fcil. Asegura un buen lavado de las sales. Bajos costos de mantenimiento.

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Predio agrcola con riego por melgas y esquema de una melga

Desventajas Se requiere una nivelacin de suelos muy precisa, tanto en el sentido del riego como en sentido transversal, siendo importante que la pendiente tienda a cero para lograr una distribucin uniforme en todo el ancho de la melga. La pendiente en el sentido del flujo debe ser mayor a 0,2% y no debe superar el 2% para evitar los problemas de erosin. Se requieren caudales relativamente grandes, del orden de 2 a 6 l/s/m. Dificultad en las labores de cultivo y cosecha. Cultivos sensibles al dficit de aireacin pueden ser afectados.

Campo de cultivo con melgas en operacin

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Esquema que muestra el proceso de avance superficial del agua y la infiltracin

1.2.3. EFICIENCIA DE APLICACIN La eficiencia de aplicacin en el riego por melgas depende fundamentalmente del manejo de los caudales de avance y de la infiltracin. Tambin depender de otros factores, tales como la pendiente, el tipo de suelo, etc. En el riego por melgas, bien manejado, pueden alcanzarse eficiencias de aplicacin del orden de 50-60%, pudiendo ser mayores segn la tecnificacin del sistema.

Melgas en almcigo de arroz

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Segn la operacin del sistema es posible obtener altas eficiencias de aplicacin y buena uniformidad del riego por melgas

1.2.4. VARIANTES Melgas en contorno Delimitadas por diques en contorno o a curvas de nivel. Cultivos: adaptados a huertos, en cultivos de granos, arroz y forrajes. Topografa: del 2%. Abastecimiento de agua: Se necesitan caudales mayores de 30 l/s. Suelos: de textura entre media y fina, que no se agrieten al secarse. Observaciones: Se necesita poca nivelacin del terreno.
Predio con melgas en contorno

Mtodo

implementado

terrenos irregulares, con pendientes menores

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Cultivo de arroz con riego por melgas en contorno

1.2.5.

RIEGO POR POZAS

El riego por pozas consiste en la distribucin de agua por gravedad sobre toda la superficie de un terreno encerrado por pequeos diques. La cantidad de agua, es relativamente grande la cual penetra verticalmente en suelos con baja permeabilidad. Las pozas estn rodeadas completamente por un dique. Se usa principalmente en frutales. Las caractersticas principales de este mtodo de riego son que la parcela est nivelada a pendiente cero y que no hay desage. La forma de la poza es generalmente rectangular o cuadrada, y su tamao es variable. Puesto que la parcela est completamente nivelada, el avance del agua en el campo se debe a la pendiente de la lmina de agua, exclusivamente.
Campo con riego por pozas, en operacin

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1.2.6.

ELEMENTOS BSICOS DE DISEO

a) Ancho de melgas Por lo general se construyen melgas de 6 a 30 m de ancho, segn el tipo de suelo y la pendiente, en el caso de pasturas puede variar entre 5 y 20 m. Sin embargo, para definirlo es necesario considerar: El caudal disponible. La pendiente transversal del terreno; El ancho de la maquinaria que se utilice;

Pendiente longitudinal. El ancho de la melga debe ser mltiplo del ancho de trabajo de la maquinaria. En cuanto a los bordes, su altura debe ser de 15 a 30 cm. Valores de ancho recomendados en funcin de la textura del suelo y de la pendiente de la melga

Esquemas que muestran el ancho de las melgas

b) Longitud de melgas La longitud de las melgas depende del tipo de suelo. En suelos arcillosos el agua penetra ms lentamente que en suelos arenosos, por ello, la longitud de la melga debe
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ser mayor en el caso de los suelos arcillosos. Si la longitud fuera demasiado grande, la distribucin del agua sera desigual y penetrara ms en la parte de la cabecera de la melga. Adems de la velocidad de infiltracin, la longitud de las melgas tambin depende del caudal disponible. El diseo de la longitud de las melgas es similar al caso del riego por surcos. La longitud de las melgas debe ser la mxima posible, mientras se logre una buena eficiencia de riego y una aplicacin uniforme del agua.
Valores de longitud de melga para diferentes valores de pendiente y tipo de suelo Pendiente (%) 0,2 - 0,4 0,4 - 0,6 0,6 - 1,0 Longitud de melga (m) Arenoso 60 - 90 60 - 90 75 Franco arenoso 90 - 250 90 - 180 90 Franco arcilloso 180 - 300 90 - 180 90

c)

Pendiente transversal Su valor ideal es cero, para asegurar una distribucin uniforme del agua. Valor mximo permisible, pero no aconsejable, es 0,2%; muy excepcionalmente, podra ser 0,3%. Entre dos bordes sucesivos la diferencia de nivel no debe ser mayor a 4 cm, a fin de evitar que el agua se concentre en el borde ms bajo.

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Cultivo de arroz empleando melgas

d) Pendiente longitudinal %. Para pastizales permanentes las pendientes tolerables varan de 0,15% a 0,5%, como mnimo y 4%, como mximo. menor a 0,3%. e) Caudal Para suelos pesados, debe ser menor de 0,5%, y para suelos ligeros, Para riego de especies forrajeras (alfalfa, etc.) la pendiente ideal est comprendida entre 0,3% y 0,8%, pero puede variar entre 0,15 % y 1,5 % 2

El caudal a aplicar depender de la textura del suelo, del ancho de la faja, de la pendiente del terreno y de la cubierta vegetal. El caudal unitario indica la cantidad de agua que entra en la cabecera de la faja por segundo y por metro de ancho de faja. Teniendo en cuenta el riesgo de erosin, puede estimarse, para suelos sin vegetacin, mediante la frmula:
Qu = 5 ,58 I
0 ,75

Donde: Qu = caudal unitario (l/s/m) I = pendiente (%) Si existe cobertura vegetal, el caudal unitario puede ser por lo menos el doble del dado por la frmula. El caudal unitario depende, adems del riesgo de erosin y de la altura de los camellones, de la permeabilidad del suelo, de la pendiente, del ancho y longitud y de la lmina de riego requerida. En el cuadro siguiente se presentan valores de caudal unitario, para diferentes pendientes y tipos de suelo.
Valores de caudal unitario para diferentes valores de pendiente y tipo de suelo Pendiente (%) 0,2 - 0,4 0,4 - 0,6 0,6 - 1,0 Caudal (l/s/m) Arenoso Franco Franco arenoso arcilloso 10 - 15 5-7 3-4 8 - 10 4-6 2-3 6-8 2-4 1-2
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f)

Tiempo de aplicacin del caudal

El tiempo requerido de aplicacin del caudal para proporcionar la lmina bruta de riego se puede estimar mediante la expresin:

Ta =

( 5 x Rn x Anch x L ) (3 xQ x E )

Donde: Ta Rn L Q E = tiempo de aplicacin del caudal (min) = lmina neta de riego (mm) = longitud de la faja (m) = caudal aplicado en la faja (l/s) = eficiencia (%)

Anch = ancho de la faja (m)

1.2.7.

EJEMPLO PRACTICO

Se desea realizar la evaluacin del riego por fajas existentes en un campo cuyas caractersticas son las siguientes: Tipo de suelo: Franco Cultivo: alfalfa Ancho de la faja: 6 m. Longitud de la faja: 300 m. Ancho de la parcela (en la direccin de la longitud de las fajas): Pendiente de las fajas: 0,5% Lmina neta de riego que se desea aplicar: 100 mm. Caudal aplicado en cada faja: 30 l/s Caudal total disponible: 90 l/s Tiempo que se est aplicando el caudal en cada faja: 230 min. De las pruebas de campo respectivas, se obtuvieron los datos de infiltracin y los tiempos de avance y recesin de la lmina de agua en diferentes puntos de la faja. Las ecuaciones de infiltracin obtenidas a partir de los datos del ensayo son las siguientes:
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600 m.

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Velocidad de infiltracin (mm/h) : I = 414 T-0,425 Infiltracin bsica (mm/h): 25 Infiltracin acumulada (mm) : F = 12 T0,575 Las conclusiones del ensayo de riego efectuado son las siguientes: Tiempo de riego (tiempo para incorporar al suelo 100 mm): 40 min. Eficiencia de riego: Lmina de agua requerida: 100 mm. Lmina de agua aplicado: (30 l/s x 60 s/min x 230 min) / (6 m x 300 m): 230 mm. Eficiencia del riego (100/230 x 100): 43,5 %. La eficiencia obtenida es muy baja. La mayor parte de las prdidas se producen por percolacin. Mejora del riego anterior: La mejora del riego anterior puede hacerse incrementando el caudal aplicado en cada faja o acortando la longitud de la faja; en ambos casos se disminuir el tiempo de aplicacin del caudal. Se decide mejorar la eficiencia del riego acortando la longitud de la faja. A partir de los grficos de Criddle se estima el caudal unitario que se va a aportar al suelo, considerando la infiltracin bsica de 25 mm/h, 100 mm de lmina de agua. Qu = 2,25 l/s/m y 100 m de longitud. Para una faja de 6 m de ancho: Qu = 13,5 l/s por 100 m de longitud. El caudal que se introduce en una faja (30 l/s) podr regar una longitud aproximada de 222 m (100 m x 30 l/s / 13,5 l/s). La longitud seleccionada para la faja ser de 198 m, que permitir dividir el ancho de la parcela (600 m) en tres fajas y dejar terreno para las acequias y drenes. Si se realiza un ensayo de riego en una faja con la nueva longitud seleccionada (198 m), aplicndose el caudal durante 90 min., la eficiencia de riego que se obtiene acortando la faja y disminuyendo el tiempo da aplicacin es: Lmina de agua requerida: 100 mm Lmina de agua aplicada: (30 l/s x 60 s/min x 90 min) / (6 m x 198 m): 136,4 mm Eficiencia del riego (100 / 136,4 x 100): 73,3 %

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La eficiencia obtenida es alta. Se disminuyeron considerablemente las prdidas por percolacin. La faja recibe en todos sus puntos una lmina de agua de 100 mm o ms, ya que el agua est sobre la superficie del terreno un tiempo de 40 minutos o ms. 1.2.8. a. PROBLEMAS Y PREGUNTAS DE COMPROBACION

Asuma los datos necesarios, segn el clima y tipos de suelos predominantes en su mbito de accin, para plantear el diseo y programacin del riego por melgas.

b.

De qu manera prctica, se podra lograr el incremento de la eficiencia de aplicacin en el mtodo de riego por melgas?

c.

Cules son las principales diferencias entre el mtodo de riego por surcos y el de melgas?

d.

Qu factores considerara como ms importantes en el diseo de un sistema de riego por melgas?

e.

Describa, en la forma ms sencilla posible, la operacin de un sistema de riego por melgas.

f.

En que consistira la evaluacin de un sistema de riego por melgas; considere un programa mnimo de actividades.

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RESUMEN El mtodo de riego por melgas consiste en dividir la parcela en franjas, delimitadas por diques, a ambos lados, con pendiente longitudinal y un canal de cabecera que provee el agua de riego. Tiene como caracterstica principal su exigencia en nivelacin del terreno. Se usa en cultivos densos (pastos, alfalfa) y en algunos frutales (pltano, ctricos, etc). La operacin del sistema considera el aporte de agua a los melgas, desde la acequia de cabecera, la distribucin y avance del agua a lo largo de la melga, durante el tiempo requerido para se infiltre la lmina requerida para humedecer la zona de races. El riego por melgas presenta como principales ventajas: bajos requerimientos de mano de obra, bajos costos de mantenimiento, buen lavado de sales, etc. Entre las desventajas, se tiene: requerimiento de terrenos nivelados, requerimiento de caudales grandes, baja eficiencia en condiciones inadecuadas de manejo, etc. El riego por melgas tradicional, bien manejado, puede alcanzar eficiencias de aplicacin de 50-60%; con la tecnificacin puede alcanzarse eficiencias mayores. Como variantes se menciona slo a las melgas en contorno. En cuanto al diseo, debe considerarse los siguientes factores: ancho y longitud de la melga, distanciamiento entre melgas, pendientes de las melgas, caudal y tiempo de aplicacin.

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