Lotus Newsletter (2007) Volume 37 (1), 47-51.

Abstract, Workshop held at Chascoms, Argentina, 31 May-1 June 2007

Consideraciones en la produccin de semillas de Lotus spp.

ROQUE GUILLN* Gentos S.A. Corrientes 1099 Olivos Buenos aires Argentina
*

Autor de correspondencia

De las aproximadamente 100 especies que conocemos de lotus (Whyte et al., 1953) solamente 3 especies se utilizan en forma extensiva en la ganadera a nivel mundial. Lotus corniculatus L. (broadleaf trefoil) Lotus tenuis Waldst. & Kit. (narrowleaf trefoil) Lotus uliginosus Schk. (big trefoil) Existe una gran brecha entre el rendimiento potencial de semilla y los rindes promedios obtenidos por los productores a campo (Seaney and Henson, 1970). Esto se debe a que se trata de especies de floracin indeterminada, alta dehiscencia de las vainas, baja supervivencia del stand de planta, y principalmente a la variabilidad de ambientes de produccin, diferencias genticas de los materiales utilizados y dificultades prcticas en el manejo del cultivo que dificultan dar generalizaciones y recomendaciones estndares para el manejo del cultivo (Fairey 1994; Farey and Smith, 1999; Artola, 2004) . L. corniculatus es la especie ms difundida y la mas estudiada, en la cual se han realizado diversas investigaciones en produccin de semilla: Componentes de rendimientos (Albrechtsen et al.,1966; Li and Hill, 1989), potenciales de rendimiento (Sareen, 2004), polinizacin (Morse, 1958; Peterson, 1991) efecto de la distribucin espacial de las plantas (McGraw and Beuselinck, 1987; McGraw et al., 1986); el proceso de maduracin de las semillas (Pieroni, 1994; Anderson, 1955). As tambin se han realizado algunas investigaciones en L. uliginosus tendientes a conocer densidad y espaciamiento adecuados para produccin de semilla (Hare,1984; Hare and Lucas, 1984), el uso de reguladores de crecimiento (Tabora & Hill, 1992), uso de herbicidas en el control de malezas (Hare, 1992). En cambio en Lotus tenuis las investigaciones en produccin de semilla han sido muy escasas a nulas. El rinde de semilla potencial estimado en lotus es 1200 kg/ha, los rindes promedios obtenidos a nivel mundial se encuentran por debajo de los 200 kg/ha. En Estados Unidos se obtienen rindes promedio entre 50 a 170 kg/ha (Fairey and Smith, 1999), para Uruguay se citan rindes promedios de 120 a 150 kg/ha (Garcia et al., 1991; Artola, 2004), en tanto para nuestro pas el rinde promedio se ubica entre 25 a 150 kg/ha (Mazzanti et al., 1988). Son especies de das largos, requiriendo aproximandamente un fotoperodo de 16 horas para completar la induccin floral (Grant and Marten, 1985). Estas condiciones se encuentran al norte y sur de la latitud 40 . Das cortos son perjudiciales para la floracin resultando en una pobre produccin de semilla y mala calidad (Mc Graw et al., 1986). Es as que las zonas de mayor produccin a nivel mundial se dan al Norte y centro de Estados Unidos, Sur y centro de Canad, Nueva Zelanda, Europa Central y Sudamrica. En nuestra regin se cultiva principalmente en Uruguay, Argentina y Brasil. En Argentina la zona de produccin se

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encuentra concentrada principalmente en la provincia de Entre Ros y Buenos Aires. A igual que en otras especies de leguminosas el xito en la produccin de semilla esta dado en el seguimiento constante del cultivo a lo largo del su ciclo, esto se debe principalmente a que la prctica de produccin de semilla es principalmente un proceso artesanal, donde es muy dificultoso dar generalizaciones y tcnicas de manejo estndares, debido a la variabilidad de situaciones de suelo, clima, latitud en la que se producen los semilleros y a las caractersticas intrnsecas de las especies con las que nos manejamos. Bsicamente para lograr aumentar o acortar la brecha entre el potencial y el rinde realizado, poder pasar de un 17 20 % que se obtiene actualmente a un 40 %, equivalente a casi 500 kg/ha, se deben tener en cuenta una serie de factores que engloban tcnicas de manejo o procedimientos que maximizan el rinde del cultivo. En resumen, lo que se busca es lograr un cultivo libre de malezas con la cantidad adecuada de tallos florales/m2 en el mismo estado fenolgico, y lograr un punto de madures lo ms homogneo posible para poder decidir el momento de cosecha mas oportuno y obtener la mayor cantidad de semilla de mxima calidad. Estas tcnicas y procedimientos consisten en lograr superar ciertas limitaciones que nos presenta el cultivo: 1) Implantacin del cultivo: Los lotus son especies de lenta implantacin inicial (Nelson et al., 1994) por lo que requieren una adecuada cama de siembra. lo que se busca obtener es un cultivo desarrollado y libre de malezas. Factores a tener en cuenta: - Seleccin del lote y antecesor (Cobertura, malezas y contaminaciones) - Fecha de siembra adecuada (lo ms temprano posible para lograr un cultivo implantado y desarrollado a la entrada del invierno). - Densidad de siembra, adecuada para lograr un stand de plantas que nos aporten la cantidad de tallos florales requerido ( 4 5 kg/ha) - Control de malezas, a travs del uso de herbicidas especficos. Desarrollo reproductivo: son especies de das largos y presentan un periodo de floracin y formacin de semilla muy prolongado. Se ha determinado que el nmero de inflorescencia /m2 es el componente de mayor influencia en la produccin de semilla (McGraw et al., 1986). Debido que el nmero de inflorescencia es determinado por el nmero de tallos, el manejo adecuado de este componente se logra la mayor uniformidad del cultivo. A travs de la fecha de cierre del cultivo se puede manejar el nmero y edad de los tallos reproductivos, esto se logra con corte o pastoreo. Se ha determinado que la fecha ptima de cierre se da durante octubre noviembre. Fechas de cierre temprano provocan un exceso de forraje que compite con los tallos reproductivos e impedimentos mecnicos al momento de la cosecha; mientras que cierres muy tardos van en detrimento del rendimiento por eliminar tallos florales que contribuyen al rinde final. 3) Polinizacin: la presencia de polinizadores es fundamental para lograr altos rendimientos. Se considera que se requieren entre 12 a 15 vistas por flor para lograr un mximo de cuajado (Morse, 1958). Se recomiendan 2 colmenas/ha (50.000 abejas/ha) a nivel de lotes comerciales para lograr adecuados rindes (Crane and Walter, 1984).
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4) Cosecha: Existe una brecha muy amplia entre el potencial de rendimiento terico y lo cosechado en ensayos contra lo que se obtienen a campo (Farey and Smith, 1999). El rango de rindes promedios obtenidos a campo se encuentra entre 100 a 350 kg/ha (Li and Hill, 1989). Podemos considerar que prdidas de entre el 60-90 % del potencial se pueden observar de manera frecuente durante este perodo, de de manera mas notoria cuando no gobernamos las distintas variables involucradas. Aspectos a tener en cuenta: - Definicin del momento mas adecuado de cosecha (70-80 % de vainas maduras, Fairey and Smith, 1999) - Tcnicas de corte y/o secado. El mtodo mas comn es el corte-hilerado y luego cosecha. Otro tcnica es secado y cosecha directa o una combinacin de secado-corte hilerado para despus cosechar el cultivo (Farey and Smith, 1999) - Efectividad de la trilla. El tiempo que transcurre entre el corte o secado del cultivo a la cosecha debe ser tal que permita la menor prdida por desgrane y obtener semilla de alta calidad con un bajo tenor de humedad. - Acondicionamiento de la semilla cosechada: Las condiciones de humedad a las que se almacena la semilla deben ser la ideales para evitar el ardido de las mismas. En algunos casos las semilla puede cosecharse con 18-22 % de humedad, esto niveles de humedad son muy elevados para el almacenamiento de la semilla; por lo que en estos casos se debe secar la semilla, a travs de secadoras especificas o tendiendo el material en el suelo. Las condiciones de almacenamiento de la semilla deben ser reas con condiciones frescas, secas y limpia para mantener la pureza y germinacin. Consideraciones finales En resumen para obtener el mximo del potencial de Rinde de semilla, debemos: - Entender y aceptar la complejidad del cultivo - Repasar e implementar las prcticas que maximicen los componentes y factores de
rinde.

- Comprender que el mayor desafo de este cultivo est en el manejo y ajuste de las tcnicas de cosecha. Para continuar aprendiendo de algunos aspectos cruciales para el xito en la produccin de semilla del cultivo, la investigacin debiera orientarse a: - Disposicin espacial del nmero de plantas optimas que maximicen el Crecimiento (distanciamiento y densidad de siembra). - Control de malezas, herbicidas adecuados para cada situacin de malezas. - Cierre del lote, momento optimo de corte o cierre del lote definido por zona de produccin - Control del crecimiento vegetativo - Parmetros adecuados para definir el momento ptimo de cosecha.

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