INTRODUCCIN

El rayo es un fenmeno por medio del cual una nube se descarga a tierra buscando siempre el camino de menos resistencia. En su cada genera miles de amperios, por lo que puede ser mortal u ocasionar bastante dao. El cambio climtico incide en la frecuencia con que caen, razn por la cual cada da son ms las edificaciones que cuentan con un pararrayos.

Es por lo antepuesto, que se debe tener un sistema que permita evitar esos daos causados por las descargas atmosfricas, como lo es el sistema de pararrayos, el cual es un instrumento cuyo objetivo es atraer un rayo ionizando el aire para excitar, llamar y conducir la descarga hacia tierra, de tal modo que no cause daos a las personas o construcciones.

La finalidad de todo sistema de pararrayos es la proteccin de los inmuebles, mediante la determinacin de un punto de impacto y de un camino bien definido de baja impedancia para la captacin y el drenaje de la descarga a tierra. Existen dos tipos de pararrayos: proteccin con puntas Franklin y la otra es la utilizacin de pararrayos de Jaula Faraday.

CRITERIOS PARA EL DISEO DE SISTEMAS DE PROTECCIN CONTRA DESCARGAS ATMOSFRICAS.

Uno de los temas ms enigmticos de la ingeniera elctrica es el de las protecciones contra descargas atmosfricas, especficamente el tema de los pararrayos. Al tratarse de un fenmeno natural bastante complejo, es difcil establecer un criterio nico e inequvoco, por ello la abundancia de opiniones y mitos extraos e incluso malas prcticas que comnmente se ven en el diseo.

Existen dos trminos de suma importancia en el diseo de sistemas de proteccin contra descarga atmosfrica, estos son: Descarga atmosfrica y sistema de pararrayos.

DESCARGA ATMOSFRICA:

Es la igualacin violenta de cargas de un campo elctrico que se ha creado entre una nube y la tierra o, entre nubes. El aire no es un aislante perfecto, dado que su resistencia dielctrica es de aproximadamente 30 kV/cm, cuando se alcanza cierto nivel de tensin elctrica entre dos puntos inevitablemente se producir una chispa produciendo una descarga elctrica, o lo que tambin se conoce como Rayo.

Tomando en cuenta que los rayos que interesan por su efecto, son los de nube a tierra, se pueden encontrar 4 tipos: 2 iniciados en las nubes, y 2 iniciados en tierra, ya que pueden ser positivos o negativos. Los ms comunes, siendo el 90 % de los rayos detectados, son de una nube negativa hacia tierra.

En tal sentido, los rayos iniciados en las nubes negativas, normalmente aparecen en nubes de tormenta del tipo cumulonimbus que usualmente miden de 3 a ms de 50 km de largo, y son consecuencia de un rompimiento dielctrico

atmosfrico. Este rompimiento una vez iniciado, avanza en zigzag a razn de unos 50 metros por microsegundo con descansos de 50 microsegundos. Una vez que el rompimiento cre una columna se plasma en el aire, la descarga elctrica surgir inmediatamente dentro de un hemisferio de unos 50 m de radio del punto de potencial ms alto. Y, cualquier objeto puede ser el foco de esta descarga hacia arriba de partculas positivas, an desde una parte metlica debajo de una torre.

Usualmente los rayos consisten de descargas mltiples, con intervalos entre descargas de decenas a centenas de milisegundos. La primera descarga es la que tiene mayor amplitud, mientras que las subsecuentes tienen tiempos de ataque ms rpidos, aunque la velocidad de las descargas se ha encontrado que depende del lugar geogrfico. La primera descarga est entre 6 y 15x107 m/s y la segunda entre 11 y 13x107 m/s.

Las descargas atmosfricas pueden causar grandes diferencias de potencial en sistemas elctricos distribuidos fuera de edificios o de estructuras protegidas. A consecuencia de ello, pueden circular grandes corrientes en las canalizaciones metlicas, y entre conductores que conectan dos zonas aisladas. Pero, an sin la descarga, una nube cargada electrostticamente crea diferencias de potencial en la tierra directamente debajo de ella.

Caractersticas de los Rayos.

Desde el punto de vista de ingeniera conviene resumir las caractersticas tpicas de los rayos segn la tabla a continuacin:

Parmetro Amplitud de la primera descarga

Magnitud Valor medio: 30 kA, solo el 10% supera los 75kA

Amplitud de las descargas subsecuentes

Valor medio: 8kA, valor del 10%de 30kA

Tasa de incremento de corriente de la primera descarga Tasa de incremento de corriente de las descargas subsecuentes Descargas por rayo

Valor medio: 7kA/us, valor del 10% 13 kA/us Valor medio: 25kA/us, valor del 10% 80 kA/us 25% de los rayos contiene 4 o ms descargas, los mayores menos de 18.

Carga de la primera descarga

Valor medio: 6 C, valor del 10% 30 C.

SISTEMA DE PARARRAYOS:

Los pararrayos son dispositivos que desvan el rayo a tierra. Un protector contra sobretensin incorporado al medidor, crea una va para conducir el exceso de voltaje tierra, y permite que ingrese a la vivienda el voltaje de nivel seguro.

Imagen 1. Pararrayos.

Los rayos ocurren con diferentes intensidades y un sistema que proteja contra su efecto deber ser diseado tomando en cuenta los rayos promedio o mayores del rea en cuestin. Las descargas no pueden ser detenidas, pero la energa puede ser desviada en una forma controlada. El intentar proteger contra descargas directas puede ser excesivamente caro.

Un sistema de proteccin contra descargas, llamado pararrayos, debe:

Capturar el rayo en el punto diseado para tal propsito llamado terminal area. Conducir la energa de la descarga a tierra, mediante un sistema de cables conductores que transfiere la energa de la descarga mediante trayectorias de baja impedancia.

Disipar la energa en un sistema de terminales (electrodos) en tierra.

Cuando la energa de un rayo viaja a travs de una trayectoria de gran impedancia, el dao causado puede ser grave por el calor y las fuerzas mecnicas que

se crean. Como la tierra no tiene una resistividad uniforme en todos los puntos, dentro de un mismo predio puede existir un potencial entre dos placas de metal enterradas. Por eso, en un sistema de electrodos mltiples conectados entre s, a manera de malla, existe la probabilidad de que exista una diferencia de potencial entre algunos de sus puntos aterrizados.

El problema de diferencia de potenciales entre electrodos se complica an ms cuando una nube cargada pasa por encima de la malla. Adems, una descarga elctrica que caiga cerca, causar grandes corrientes en la tierra para restablecer el equilibrio de cargas. Al fluir esta corriente por tierra, causar una diferencia de potencial entre los diferentes electrodos y esta diferencia de potencial, a su vez, causar que fluya corriente por los conductores de la malla.

Se dice que un campo magntico se crea cada vez que existe un rayo, no importando si es a tierra o entre nubes. Este campo induce una corriente en cualquier conductor en la vecindad del rayo. Si existen electrodos al final de ese conductor, fluir por tierra la corriente cerrando el circuito. Por ejemplo, un oleoducto puede transmitir la corriente de una descarga a una gran distancia del punto donde la descarga tuvo lugar.

Los rayos son seales elctricas de alta frecuencia, gran potencial y alta corriente, por ello son causa de interferencia en sistemas electrnicos. Son de alta frecuencia por la elevada razn de cambio de la seal, de aproximadamente 1 us. Por ello, para dirigir a tierra las descargas atmosfricas se utilizan las tcnicas para seales en altas frecuencias.

La inductancia de los conductores de cobre usados para tierras es de aproximadamente de 1.64 uH/m. A la frecuencia equivalente de los rayos, la impedancia debida a la inductancia es muchas veces mayor que la impedancia debida

a la resistencia del conductor. Por lo que, para los rayos, los conductores ms largos de 10 m tienen una impedancia en trminos prcticos infinita, lo que impide que conduzcan la corriente. Adems, estas seales de alta frecuencia no seguirn nunca una vuelta muy cerrada del conductor, porque cada doblez incrementa la reactancia inductiva. De ah, que todos los cables de conexin a tierra de pararrayos deben tener curvas generosas en lugar de esquinas cerradas. Por ello, se recomiendan curvas con radio de unos 20 cm, y conductores mltiples conectados en paralelo a tierra.

Ahora bien, los sistemas de proteccin contra descargas atmosfricas estn compuestos principalmente por las siguientes tres partes bsicas: un sistema de dispositivos terminales de atraccin sobre los techos, o sobre cualquier otro lugar de la estructura, preferiblemente las partes ms altas de la misma; un sistema de terminales de tierra, ubicados adecuadamente; y un sistema de conductores que conectan los y los terminales de tierra. Si estn adecuadamente ubicados e instalados, estos componentes bsicos elevan la posibilidad de que la descarga atmosfrica sea conducida inofensivamente entre los dispositivos terminales de atraccin y los terminales de tierra.

Los sistemas de proteccin tienen que ser hechos de materiales que sean resistentes a la corrosin o aceptablemente protegidos contra la corrosin. Los materiales que se pueden utilizar son: Cobre, Aleaciones de Cobre y Aluminio. Deben tomarse las precauciones necesarias para proteger a los componentes de un sistema de proteccin de cualquier posible deterioro. Se debe tener en cuenta que los materiales de cobre usados en un sistema de proteccin de descargas atmosfricas, no deben ser instalados sobre techos de aluminio, lados o cualquier otra superficie de aluminio. De igual manera, materiales de aluminio que forman parte de un sistema de proteccin, no deben ser instalados sobre superficies de cobre.

Tipos de pararrayos:

Sea cual sea la forma tecnologa utilizada, todos los rayos tienen la misma finalidad: ofrecer al rayo un camino hacia tierra de menor resistencia que si atravesar la estructura del edificio.

Existen dos tipos fundamentales de pararrayos:

a. Pararrayos de puntas:

Formada por una varilla de 3 a 5 m de largo, de acero galvanizado de 50 mm de dimetro con la punta recubierta de wolframio (para soportar el calor producido en el impacto con el rayo). Si adems se desea prevenir la formacin del rayo, pueden llevar distintas dispositivos de ionizacin del aire.

De tipo Franklin: se basan en el "efecto punta". Es el tpico pararrayos

formado por una varilla metlica acabada en una o varias puntas. La zona protegida por un pararrayos clsico de Franklin tiene forma cnica. En este tipo de pararrayos, el efecto de compensacin de potencial es muy reducido, por lo que en zonas con alto riesgo suelen usarse otro tipo de pararrayos.

Imagen 2. Punta de Pararrayos Franklin Simple

Benjamn Franklin fue el primero en darse cuenta que la altura era un factor importante en el diseo de protecciones contra rayos, el rango de atraccin de un pararrayos es la distancia sobre la cual un pararrayos sencillo vertical de una altura dada sobre un plano limpio, atrae una descarga atmosfrica. El espacio protegido por tal dispositivo define el lugar en que la construccin no suele ser afectada por una descarga directa. El sistema ms sencillo y ms antiguo de pararrayos, es el que consiste en terminales areas de cobre, bronce o aluminio anodizado terminadas en punta, llamadas puntas Franklin, colocadas sobre las estructuras a proteger de los rayos.

Este sistema se aplica en iglesias, casas de campo, graneros y otras estructuras ordinarias. Estas terminales deben estar por lo menos 25 cm sobre la estructura y, cuando esta altura mnima se emplea, la distancia entre ellas debe ser como mximo de 6 m. Para asegurarnos de una buena conexin y de una baja impedancia, por lo menos cada terminal area debe tener dos trayectorias a tierra, y estas trayectorias deben estar cuando ms a 30 m de separadas entre s. De acuerdo con el estndar NFPA 780, existen dos clases de materiales (terminales areas, cables, accesorios y terminales de tierra). Los materiales clase I se utilizan para la proteccin de estructuras que no exceden de 23 m de altura, y, los materiales clase II, las estructuras que si exceden dicha altura.

De tipo radiactivo: consiste en una barra metlica en cuyo extremo se tiene

una caja que contiene una pequea cantidad de istopo radiactivo, cuya finalidad es la de ionizar el aire a su alrededor mediante la liberacin de partculas alfa. Este aire ionizado favorece generacin del canal del rayo hasta tierra, obteniendo un rea protegida de forma esfrico-cilndrica. El Real Decreto 1428/86 del Ministerio de Industria y Energa prohbe expresamente el uso de este tipo de pararrayos.

b. Pararrayos reticulares o de jaula de Faraday:

Consisten en recubrir la estructura del edificio mediante una malla metlica conectada a tierra. Para estructuras grandes, se utiliza una modificacin al sistema Franklin de pararrayos, al aadir a las terminales areas conductores que crucen sobre la estructura a proteger como una caja de Faraday limitada sobre y a los lados de la construccin, y todo ese conjunto resultante es conectado a cables mltiples de bajada, que a su vez se conectan al sistema de tierras perimetral del edificio.

Imagen 3. Jaula de Faraday

Los edificios modernos con estructura de acero y con varillas embebidas en concreto se acercan al concepto de la jaula de Faraday, y el riesgo de que un rayo que penetre en un edificio protegido de esta manera sea extremadamente pequeo. Aunque se debe notar que los rieles de los elevadores no deben ser usados como el conductor de bajada de los pararrayos, la NOM-001-SEDE-1999 permite que se unan al sistema de pararrayos {620-37b}.

Niveles de proteccin:

|Para poder derivar sin problemas la gran energa de un rayo es preciso responder a altas exigencias en cuanto a las instalaciones elctricas de edificios,

facilitando una derivacin segura del rayo al subsuelo. Por este motivo se disponen en los edificios instalaciones de proteccin. La proteccin contra rayos es tan compleja que va ms all de la simple instalacin de un pararrayos o de un circuito de proteccin.

Hasta hace relativamente poco tiempo, se poda hacer poco para minimizar los riesgos que se producan por la cada directa de un rayo. Cuando ocurran y donde ocurrirn descargas elctricas atmosfricas. Tradicionalmente, la proteccin contra rayos ha pretendido atraer y desviar la energa de una descarga elctrica atmosfrica hacia la tierra fsica. Al mismo tiempo que esto puede eliminar algunos de los graves efectos de un impacto directo, resultan otras desventajas y serios inconvenientes.

Ninguno de los sistemas tradicionales son 100% efectivos, y todos ellos son afectados por los efectos secundarios en relacin a la proximidad con los campos electrostticos y campos electromagnticos. Todos ellos son peligrosos,

especialmente, en reas donde se manejan productos inflamables o explosivos y equipos electrnicos.

Se puede establecer una clasificacin de tres niveles de proteccin contra los efectos de los rayos tanto efectos directos como secundarios:

Proteccin primaria: El nivel primario est constituido por los sistemas de pararrayos, terminales areos, estructuras metlicas, blindajes y tomas de tierra.

Proteccin secundaria: Este nivel de proteccin es el necesario a nivel de la alimentacin del equipo o sistema.

Proteccin terciaria: Este es a nivel de lneas de datos y transmisin, tarjetas de circuito impreso y componentes electrnicos, tambin se le denomina proteccin fina.

Criterios para el Diseo de Sistemas de Proteccin.

Distribucin por Zonas

En la realizacin de un proyecto de proteccin contra descargas atmosfricas resulta muy conveniente dividir la instalacin en diversas zonas de proteccin y dejar claramente definidos los lmites entre dos zonas contiguas. Se pueden definir condiciones electromagnticas determinadas para cada una de las zonas de proteccin (la magnitud de los campos elctricos y magnticos del rayo, la magnitud de las tensiones y corrientes de perturbacin producidas por el rayo que se pueden admitir) y fijar los circuitos y conexiones para todas las instalaciones metlicas que atraviesen la superficie de una zona.

Para la proteccin de un volumen de edificios, este se divide en varias zonas de proteccin que se configuran mediante apantallamiento del edificio, de los recintos y de los aparatos, aprovechando los componentes metlicos existentes, como son fachadas metlicas, armaduras del hormign, carcasas metlicas etc. A partir del lado exterior en el que aparecen descargas directas de rayo, campos electromagnticos de rayo sin atenuar se definen las zonas de proteccin con disminucin paulatina del riesgo.

En el punto de interseccin de las zonas de proteccin 0 y 1 (del exterior al interior del edificio) todos los cables y conductores procedentes del exterior tienen que compensarse en potencial para proteccin contra rayos, con ayuda descargadores de corriente capaces de conducir sin destruirse, las corrientes parciales de rayo que se puedan producir.

En cada uno de los siguientes puntos de interseccin de zonas de proteccin dentro del volumen del edificio que se ha de proteger hay que volver a instalar

compensacin de potencial local en el que hay que incluir todos los cables y conductores que atraviesan este punto de interseccin. A esta compensacin de potencial local hay que conectar asimismo, todas las instalaciones metlicas que estn situadas dentro de dicha zona de proteccin.

Los componentes, elementos y aparatos de proteccin a utilizar en cada compensacin de potencial local debern elegirse de acuerdo con el riesgo existente en la correspondiente zona. Las exigencias que se plantean a los descargadores son distintas dependiendo de la transicin de cada zona: Transicin de la zona 0 a la zona 1: descargadores de corriente de rayo. Transicin de la zona 0 a la zona 1: descargadores de sobretensin. Transicin de la zona 1 a zonas superiores: descargadores de sobretensin.

Proteccin Primaria

La funcin de las protecciones primarias es la de evitar los daos producidos en la infraestructura de los edificios e instalaciones debidos al impacto directo de una descarga atmosfrica. Estos daos suelen venir en forma de incendios y electrocuciones, debido a la enorme cantidad de energa contenida en el rayo en el momento del impacto. Estos daos son an ms importantes en aquellas zonas en las que se almacenen o manipulan materiales inflamables o radiactivos.

A la hora de disear un

sistema de proteccin contra efectos primarios

debemos tener en cuenta que deben cubrirse las siguientes necesidades:

a. Proteccin de edificaciones y estructuras. b. Proteccin de torres de comunicacin. c. Proteccin de lneas areas.

d. Otros tipos de proteccin.

Habr que tener siempre presente que los mecanismos de proteccin primaria que se adopten tal solo protegen al edificio e instalaciones exteriores, pero no a los equipos que haya dentro de la edificacin. Dentro de los mecanismos de proteccin primaria se encuentran los pararrayos, puestas a tierra, jaulas de Faraday y cables de guarda.

De tal modo, los criterios a considerar en el diseo de sistemas contra descargas atmosfricas vienen dados por:

1. Establecer nivel de proteccin. 2. Elegir tipo de pararrayos a utilizar en funcin del rea a cubrir. 3. Calcular radio de pararrayos. 4. Ubicar el pararrayos con su radio en un plano de planta teniendo en cuenta la altura de cada edificio. 5. El pararrayos debe ser el punto ms alto estando al menos a dos metros por encima de cualquier objeto en el entorno. 6. Elegir tipo de bajada. 7. El recorrido de la bajada debe ser lo ms corto posible. 8. Establecer elementos metlicos a equipotencializar que se encuentren cercanos al pararrayos o a la bajada e incorporarlos al sistema (conectarlos). 9. Disear puesta a tierra, de ser posible en un lugar poco transitado la existente para reducir la tensin del paso.

CONCLUSIN

Se puede concluir que un pararrayos es un instrumento cuyo objetivo es atraer un rayo ionizando el aire para excitar, llamar y conducir la descarga hacia tierra, de tal modo que no cause daos a las personas o construcciones. El parraryo fue inventando por Benjamn Franklin, en 1753.

Los pararrayos consisten en un mstil metlico (acero inoxidable, aluminio, cobre o acero), con un cabezal captador, el cual puede tener muchas formas en funcin de su principio de funcionamiento, puede ser en punta, multipuntas, semiesfrico o esfrico y debe sobresalir por encima de las partes ms altas del edificio al que protegen. El cabezal est unido a tierra, mediante un cable de cobre conductor, la toma de tierra se hace mediante picas hincadas en el terreno, por medio de placas conductoras tambin enterradas, o bien con un tubo sumergido en el agua de un pozo.

Es de suma importancia al momento de disear un sistema de pararrayos, establecer el nivel de proteccin, seleccionar un pararrayos adecuado, disear el sistema de conduccin y puesta a tierra, ya que el pararrayo por si solo no funciona, debe estar acompaado de todos sus elementos.