A IGREJA DE ESMIRNA - A IGREJA PERSEGUIDA (100 - 312 d.

C) Apocalipse 2:8-11
Ao anjo da igreja em Esmirna escreve: Isto diz o primeiro e o ltimo, que foi morto e reviveu: Conheo a tua tribulao e a tua pobreza (mas tu s rico), e a blasfmia dos que dizem ser judeus, e no o so, porm so sinagoga de Satans. No temas o que hs de padecer. Eis que o Diabo est para lanar alguns de vs na priso, para que sejais provados; e tereis uma tribulao de dez dias. S fiel at a morte, e dar-te-ei a coroa da vida. Quem tem ouvidos, oua o que o Esprito diz igrejas. O que vencer, de modo algum sofrer o dano da segunda morte. A cidade de Esmirna foi fundada em cerca de 3 a.C. por Alexandre Magno. A cidade era considerada o centro comercial da sia menor e se situava como ponto estratgico da rota direta de todo comrcio que flua entre Roma, Prsia e ndia. Portanto, a cidade era considerada muito rica na poca em que sua igreja citada no livro de Apocalipse.

Perfil da Igreja de Esmirna

Historicamente falando, pouco se sabe sobre a Igreja de Esmirna, mas o que se sabe ao certo que foi uma igreja que permaneceu fiel em meio perseguio implacvel dos imperadores romanos. Comparando a igreja de Esmirna com os perodos histricos pelos quais passou a igreja de Jesus Cristo, ela corresponde ao perodo de 100 a 312 d.C. (clique aqui para detalhes), quando sofreu intensa perseguio dos imperadores romanos que tinham o objetivo de banir o Cristianismo da face da terra. Foi talvez a maior perseguio sofrida pela Igreja de Jesus Cristo at os dias de hoje. Atribui-se, ento, igreja de Esmirna o ttulo de igreja perseguida. Revela-se aqui, a primeira estratgia de Satans para freiar e destruir o Cristianismo: a perseguio. No perodo de 30 d.C. a 100 d.C., vimos atravs da igreja apostlica, representada pela igreja de feso, que ela era eficiente: pregou o evangelho por toda a sia, era fiel a Cristo. Os membros amavam mais a Cristo do que suas prprias vidas uma lio para a igreja atual! Porm, Satans aprendeu que quanto mais perseguia a igreja, mais ela crescia! Portanto, a estratgia da perseguio falhou, de incio. Veremos, no estudo sobre a igreja de Prgamo, que Satans muda sua estratgia e infelizmente d um golpe de mestre no Cristianismo: ele contamina a igreja Crist, atravs do imperador Constantino, que se declarou cristo, mas fundiu as religies politestas (vrios deuses) greco-romanas com o Cristianismo. Tamanha era a perseguio sofrida no perodo representado pela igreja de Esmirna que a Igreja de Jesus Cristo sofreu oito dos dez perodos de perseguio por parte dos imperadores romanos. A tabela abaixo mostra que, fora os imperadores Nero e

Domiciano, todos os outros perseguiram a Igreja de Jesus Cristo entre 100 e 312 d.C: Nero Domiciano Trajano Marco Aurlio Severo Maximino Dcio Valeriano Aureliano Diocleciano 54-68 d.C. 81-96 d.C 98-117 d.C. 161-180 d.C. 193-211 d.C. 235-238 d.C. 249-251 d.C. 253-260 d.C. 270-275 d.C. 284-305 d.C. Decapitou Paulo e crucificou Pedro Exilou Joo na ilha de Patmos

Fonte: Apocalipsis sin velo. Autor: Tim Lahaye. Editorial Vida, 2000. Apenas para se ter uma idia de como Satans usava os imperadores para matar cristos, citaremos algumas atrocidades cometidas no perodo: Nero fazia "cristos-tocha", ou seja, amarrava cristos em mastros no jardim de seu palcio e os queimava vivos em pblico A maioria dos imperadores levaram centenas de cristos arena do anfiteatro de Roma para serem devorados por lees, o que era visto pela cidade toda como platia Diocleciano foi considerado o maior opositor do cristianismo. Ele assinou um decreto para se eliminar as escrituras bblicas da face da terra. Muitas cidades faziam cerimnias pblicas para incinerao das primeiras Bblias Alguns dos imperadores queimavam cristos em fogueiras Outros eram ainda mais sanguinrios: cubriam cristos com peles de animais e os lanavam aos ces selvagens, que os devoravam at a morte.

Entretanto, nem assim Satans conseguiu impedir a Igreja de Jesus Cristo de crescer.