Dr.

Gonzalo Rojas-May Ortiz, Chile Especialista em Psicologia Mdica, Psico-Oncologia, Psicanlise e Psicolingustica Ex-presidente da Sociedade Chilena de Psico-Oncologia

Frente al dolor y la enfermedad: Por qu no tenerle miedo al miedo El sico-onclogo Gonzalo Rojas expuso en el seminario Mujer, salud y calidad de vida, en el marco de la campaa de prevencin de cncer de mama. Hace unos aos le pregunt a un mdico onclogo, con quien trataba a varios pacientes, cul era a su juicio el sntoma ms frecuente en ellos. Me nombr varios: dolor, nuseas, cansancio, inapetencia. Sin embargo, dej de lado el que, a mi juicio, es el sntoma ms frecuente que padece todo paciente oncolgico y, probablemente cualquier persona que se siente enferma: el miedo. En los aos '80 se hicieron mltiples experimentos con nios pequeos de diferentes culturas, de distintos pases, para determinar si existan miedos innatos en los seres humanos. La conclusin fue que hay slo tres miedos bsicos: los ruidos fuertes, las alturas y el fuego. Todos los dems son adquiridos. Hoy en da tenemos mltiples miedos: a la globalizacin, a las nuevas tecnologas, a las pandemias, al terrorismo en sus diferentes expresiones, a los cambios de roles en la familia, a la multiculturalidad y la aparicin de nuevas formas de entender y ver el mundo, a perder el control. Le tenemos miedo al dolor fsico y al dolor squico. Las crisis de pnico son, hoy por hoy, una de las causas ms frecuentes por las que chilenas y chilenos recurren a los servicios de urgencia. La crisis de pnico se han ido transformando en el "rostro" del principio de incertidumbre que hoy da rodea al mundo entero. Habitamos un mundo lleno de temores, y como nos sentimos amenazados con tantos factores distintos, tratamos de buscar en nuestra historia para poder distinguir lo que nos parece sano de lo que no lo es, lo normal de lo anormal, lo confiable y lo amenazante. Todo lo que es distinto nos produce incertidumbre y temor. Todo lo que parezca distinto a lo que nosotros consideramos normal o esperable, puede ser interpretado como una potencial amenaza. Lo diferente genera miedo. Si me preguntan cules son los grandes miedos de la mujer moderna, preferira hablar de las exigencias. Porque yo creo que se es el origen de sus miedos. Porque el miedo es un sntoma, no el problema en s. Los miedos de las chilenas y chilenos son los sntomas de nuestra historia, de lo que estamos viviendo hoy por hoy. Lo que hemos vivido como sociedad, como pas, en trminos de cambios polticos, religiosos, sociolgicos, tecnolgicos, sicolgicos, en cuarenta aos, es enorme. Pasamos de los idealismos absolutos y todas sus contradicciones de los '60, al pragmatismo, individualismo y al creciente desarrollo econmico de los '90 y '00. Hoy da, nuestro discurso social, y tambin publicitario, nos dice que las mujeres tienen que ser las mejores madres; las mejor amantes; las mejores hijas; mantenerse jvenes y esbeltas, activas, con tiempo para desarrollarse emocional y espiritualmente; ser madres presentes; co-proveedoras eficaces; no abandonarse nunca a s mismas; tener tiempo para relacionarse con sus amigas; ser exitosas en el trabajo. El miedo se transforma en una respuesta natural, en el sntoma de la tremenda cantidad de demandas que tienen las mujeres chilenas, y tambin de hombres de nuestro pas.

La gran puerta a la adiccin en Chile es el miedo al dolor. El abuso de ansiolticos y antidepresivos, el alcohol, el tabaquismo, las drogas, la compra compulsiva, los atracones de comida rpida son slo el maquillaje que trata de ocultar nuestro profundo temor a lo que vivimos. Padecemos una fobia al malestar fsico o emocional y estamos dispuestos a pagar cualquier precio para aplacar cualquier manifestacin que pueda sugerir una posibilidad de contactarnos con nuestros dolores o temores. Es hora de realizar un profundo cambio cultural frente al dolor. Una labor que se debe desarrollar al interior de la familia, en los colegios y en la comunidad: ensear que el malestar es parte de la condicin humana. La enfermedad, el dolor, las prdidas, la muerte, son parte inherente de nuestra existencia. Pautas para situaciones extremas Frente a la pregunta que nos convoca, si uno puede vivir con conciencia de lmite, cmo se hace frente a situaciones extremas? Qu se hace? Yo tengo algunas pautas que he tenido el privilegio de aprender y observar en mis pacientes a lo largo de los 18 que llevo trabajando en sicologa mdica y en sicooncologa. Dira que la primera clave para enfrentar una situacin lmite es terminar con la conspiracin del silencio. La conspiracin del silencio nace del miedo y es la principal aliada de la ignorancia que, a su vez, no hace ms que generar ms temor e inseguridad. No es cierto eso de que "el que nada sabe nada teme"; lo cierto es que el que ignora, omite u oculta sus inseguridades y miedos termina siempre narcotizado de alguna manera. Obviar las situaciones complejas de nuestras vidas no las hace desaparecer. Pertenecemos a una cultura que tradicionalmente ha hecho eso. Lo que hacemos es tratar de disminuir nuestro malestar, desarrollamos una suerte de pensamiento mgico que nos dice: mira, si no hablamos de esto, vamos a evitar que ocurra. Yo no he conocido a ningn paciente oncolgico que no sepa lo que le est pasando. Ahora bien, afortunadamente las cosas han cambiado mucho en los ltimos 10, 15 aos, y la conspiracin del silencio est en retirada. Pero todava ocurre que nuestro pas las personas fallecen de una larga y penosa enfermedad y no de cncer o sida; los objetos se caen y nadie los bota; decimos hay que, en lugar de tienes que. Hemos estado enfermos de eufemismos, de dobleces. Esconder nuestros dolores y nuestros temores nos asla, nos produce una sensacin de abandono enorme, de desamparo. Cuando recibimos malas noticias como un diagnstico de cncer de nosotros o de una persona importante en nuestras vidas, todo nuestro mundo se transforma. Hay una definicin de este instante que me parece muy adecuada: el hecho de que el cuerpo pase de ser un instrumento a transformarse en un problema, es un buen indicio del paso del mundo de la vida cotidiana al de la enfermedad. Es en ese momento donde suele iniciarse el proceso de duelo, de adaptacin que todo ser humano vive frente a un proceso de enfermedad grave o potencialmente grave. Este proceso, normal y necesario en la reestructuracin de nuestras vidas luego de un diagnstico complejo, consta de varias etapas no necesariamente secuenciales: pena, rabia, negacin, aceptacin. Esta ltima es particularmente dolorosa e injusta. La creencia de que el cncer es sicognico - es decir, autoinducido- es no slo injusta, sino que indicara que todo paciente oncolgico es potencialmente un suicida. Nada ms lejos de la verdad; los pacientes oncolgicos son, por lo general, unos tremendos luchadores, adoran la vida y nos muestran cotidianamente lo que el ser humano es capaz de superar. Por lo dems, a nivel mundial no hay un solo estudio, con fundamento cientfico adecuado, que demuestre que un paciente oncolgico se hace el cncer que padece, ninguno. Sabemos que el cncer es una enfermedad multifactorial que no slo enferma a un rgano o sistema; sino que tambin afecta al paciente en una dimensin corporal, mental, espiritual, familiar y social. Por otra parte, la familia y el entorno afectivo ms cercano de un enfermo oncolgico tambin se vern afectados con mayor o menor impacto por el diagnstico, tratamiento y evolucin de la enfermedad.

En los ltimos veinte aos, la medicina ha experimentado un enorme avance en cuanto al diagnstico precoz y el tratamiento de la mayora de los cnceres. Sin embargo, todava no hay resultados concluyentes con respecto al origen de las enfermedades neoplsicas. Por ahora, lo que se sabe es que hay seis dimensiones que, por si solas o por interaccin entre dos o ms de ellas, propician o favorecen la aparicin de un cncer: predisposicin gentica; causalidad medio ambiental (exposicin al asbesto, radiacin, etc.); causalidad conductual (tabaquismo, sobreexposicin solar, consumo excesivo de carnes rojas, etc.); causalidad social (mala alimentacin, falta de educacin, etc.): causalidad siconeuroinmunolgica (depresin inmunolgica asociada a variables psquicas); exposicin a agentes virales (virus del papiloma humano). El problema surge entonces cuando debido a vivencias de estrs muy agudo, duelos mal resueltos y, sobre todo, a una tendencia a la inhibicin emocional, nuestro cuerpo y, por ende, nuestro sistema inmunolgico se debilita dejndonos en una situacin de riesgo en la cual diversas patologas se pueden hacer presentes con diverso grado de agresividad. Por lo tanto, un sistema de defensas frgil forma un escenario propicio para desarrollo de cualquier enfermedad. La parte positiva de todo esto es que los desafos nos ayudan a crecer. He tenido la suerte de trabajar con pacientes oncolgicos hace muchsimos aos y no he conocido a ninguno que no haya crecido de alguna manera en esta maratn. Las situaciones lmites, los dolores, los miedos, nos dan la oportunidad de desarrollar nuestra capacidad de resiliencia, vale decir, nos da la posibilidad de sacar lo mejor de nosotros mismos, de recurrir a los modelos y enseanzas que adquirimos en el pasado que nos permiti superar situaciones lmites. La resiliencia es la capacidad de adaptarse frente a situaciones complejas y amenazantes para la integridad squica y orgnica de una persona. Los chinos tienen un dicho que dice que la mxima meta de un ser humano es ser como un bamb, vale decir irrompible, pero absolutamente flexible. Eso es la resiliencia. Ser duros y flexibles como un bamb, casi irrompibles, adaptarnos con igual facilidad a una suave brisa o a un huracn. La maravilla de la resiliencia es que se puede desarrollar en nios, adolescentes y tambin en un adulto. Una persona de 60, 70, 40, 50 aos puede aprender a ser ms resiliente, existen mltiples frmulas para hacerlo. Se puede educar. Primero que nada entendiendo que el estrs es un buen amigo, pero un tipo de estrs en particular que se llama eustrs, que es un estrs positivo, que no es lo mismo que el distrs, que es el negativo. El positivo nos ayuda; los desafos nos ayudan. De qu otra manera se educa? Aprendiendo a tener espacios para "botar la basura". Todos tenemos basura que andamos trayendo en nuestras mochilas; uno tiene que tener espacios, y para eso no hay recetas nicas: uno puede hacer una actividad fsica; hay personas que lo hacen conversando con alguien, o a travs de una actividad manual. "Hay que distinguir la pena de la depresin" Tambin las situaciones lmites nos ayudan a distinguir que una cosa es la pena y otra es la depresin. Una es la rabia y otra es el rencor. Una cosa es la alegra y otra es la euforia. Tendemos a confundir esos trminos con frecuencia, le damos una connotacin enfermiza a emociones o estados de nimo absolutamente normales. Qu hay que hacer para salir de una situacin lmite? Darse permiso. Por ejemplo para tener pena, para llorar; llorar muchas veces no tiene nada que ver con depresin. Al parecer, hoy la depresin est sobrediagnosticada. Por ejemplo, hoy hablamos con frecuencia de un subtipo de depresin que llamamos distimia; Freud la llam neurosis depresiva, y en la antigedad clsica se llamaba crisis existencial. De qu estamos hablando entonces?

Tambin hay que darse permiso para tener rabia; la rabia es una emocin pasajera muy distinta al rencor. Cul es la diferencia? El rencor se patologiza, es la expresin enfermiza de la rabia. Cundo aparece el rencor? Cuando no tenemos posibilidades de exteriorizar nuestra rabia. Cuando nos obligan a hacer la poltica del avestruz. Lo mismo con la alegra y la euforia, en una sociedad que nos obliga a estar contentos, a estar siempre arriba. Pero no todo el mundo est contento todo el tiempo, y tampoco no todo el mundo tiene pena todo el tiempo. La vida es cambiante, afortunadamente, y en situaciones lmites muchas veces permitimos que aparezca lo mejor de cada uno de nosotros. Hay veces que tenemos que vivir situaciones altamente complejas para distinguir entre lo urgente y lo importante. Qu cosa es lo importante? Bueno, es algo tan distinto para cada uno de nosotros. En definitiva, los sntomas, incluyendo desde luego al miedo, son seales tanto fsicas como emocionales que nos ofrecen distintas alternativas. Por un lado, podemos cerrar los ojos y apretar los dientes frente a ellos. Escapar y apostar a un supuesto coraje, aferrarnos a nuestras anteojeras (trabajo, adicciones, creencias de normalidad) y galopar desenfrenados para no vernos ni pensarnos. Otro camino es perdernos en la angustia del ego. Por sobre todo evitar sufrir, rebelarse frente al dolor. Pensar y obsesionarnos con nuestra supuesta capacidad de control. Querer saberlo todo, entenderlo todo, que nada se nos vaya a escapar, que nadie nos vaya a abandonar. Ahogarnos en pldoras y respuestas cuidadosamente elaboradas. Todo bien pensado, asegurado, entendido. Tambin est la alternativa del otro. Siempre habr otro que sabr ms de m que yo. Madre, padre, mdico, ser amado, confesor, qu importa el nombre? Otro a quien confiar mi vida, a quien culpar de mis decisiones, de mis derrotas. Otro con quien termine siendo uno. Desde luego, tambin podemos encarar nuestros sntomas, escarbar y desenterrar lo que realmente esconden. Sumergirnos en nuestros miedos, dolores, deseos, rabias, sueos, prejuicios, vergenzas, locuras. Pararnos frente a nuestros espejos, abrir los ojos y tomar verdadera conciencia, al fin, de nuestra historia. Hacernos verdaderamente responsables de nuestras vidas. Dejar de escapar, de intelectualizar, de apegarnos. En definitiva, ser libres, estar dispuestos a perder, a pararnos y seguir luchando. Los sntomas son, entonces, la puerta para nuestra verdad. Y cul es sta?; bueno, eso es lo que cada uno debe descubrir. El autocuidado no es un derecho, es un deber.