Esttica del Cuerpo: Esbozo de un Anlisis Semio-Antropolgico1

Beauty brings copies of itself into being E. Scarry

Jos Enrique Finol Laboratorio de Investigaciones Semiticas y Antropolgicas Universidad del Zulia Facultad de Ciencias Departamento de Ciencias Humanas Apartado 526 E-mail: joseenriquefinol@cantv.net Web: www.joseenriquefinol.com

1. Introduccin La Esttica es una disciplina humanstica, hasta hace poco considerada una rama de la Filosofa, que estudia la belleza... y la fealdad o, en una definicin ms moderna, la experiencia esttica y los valores estticos. Fue creada por Alexander Baumgarten, filsofo que en 1735 public su libro fundador Reflections on Poetry. La Esttica no slo se ocupa, como a menudo se piensa, del arte, -de la msica o de la pintura, del teatro o de la literatura, de la danza o de la fotografa, del cine o de la arquitectura-. La esttica se ocupa tambin de los objetos del mundo natural y social, puesto que la experiencia esttica se realiza en la vida cotidiana de manera continua, permanente, constante. A mi entender, el sentimiento esttico responde a una necesidad natural, psico-biolgica del individuo que conduce a una bsqueda social y cultural constante. Cmo, si no, entender el enorme esfuerzo fsico, intelectual y econmico que el hombre, sin cesar, a travs de la historia

Conferencia inaugural en el 8va Jornada de Odontologa: Arte y Ciencia: Buscando la belleza. Universidad del Zulia, Facultad de Odontologa. Maracaibo, 1 al 3 de Noviembre, 2001

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realiza para tener objetos que no slo sean tiles, sino tambin bellos; objetos que no slo respondan a necesidades pragmticas de satisfaccin de necesidades, sino tambin al placer de la contemplacin y el goce estticos. Incluso el hombre primitivo, en medio de sus terribles limitaciones, no slo se conforma con fabricar un cuchillo afilado, de tamao adecuado para su propsito, matar un animal, por ejemplo, sino que adems se esmera laboriosamente en adornarlo, colorearlo, tallarlo, con el nico propsito de hacerlo bello, en este caso agradable a la vista y al tacto de su usuario. Ms an, no le bastan los sonidos de la naturaleza sino que inventa la msica para recrear sus odos. El nacimiento de la Esttica es producto de una reaccin al pensamiento lgico y cientfico, a la elaboracin intelectual abstracta, que los filsofos racionalistas Leibniz y Descartes consideraban como la nica forma legtima del conocimiento verdadero. En efecto, Baumgarten reivindica la trascendencia de lo que l llama cognicin sensorial y perceptiva, formas de relacin con la realidad, -sea sta fsica o biolgica, cultural o espiritual- que originan un conocimiento, una experiencia que, en la tradicin hedonista griega, permite encontrar placer y satisfaccin en las cosas. Esa concepcin hedonista de la experiencia esttica ser desarrollada plenamente por George Santayana en su libro The Sense of Beauty, publicado en 1896. Otras concepciones y desarrollos de la Esttica, como disciplina de conocimiento de la experiencia esttica, se desarrollarn a lo largo de los siguientes siglos y no es mi propsito detenernos en ellas pues exigira demasiado tiempo. No obstante, permtanme sealar que tradicionalmente la experiencia esttica ha sido relacionada con la nocin de placer, concepcin segn la cual es bello todo aquello que es agradable y nos produce placer, sea ste un placer visual o tctil, gustativo, olfativo o auditivo. Kant lleva el anlisis de esta problemtica un paso ms all al afirmar que la

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belleza es un valor derivado de placeres que estn muy por encima de lo meramente agradable. 2. La esttica del cuerpo En las ms antiguas sociedades humanas la bsqueda de la belleza ha sido siempre una constante, como se seal anteriormente. Sin embargo, esa bsqueda de valores estticos, an en los ms cotidianos haceres del trabajo humano, no se limit a los objetos fabricados, a los utensilios y vestimentas, sino tambin a las viviendas. Los hallazgos de las cuevas de Lescaut, en Francia, y de Altamira, en Espaa, revelan que el hombre quera una morada no slo para descansar, protegerse de la intemperie, alimentarse y procrear. Una parte considerable de sus energas estaba tambin dedicada a embellecer su entorno. Si bien muchas de las pinturas rupestres eran smbolos que representaban valores y creencias importantes en su microuniverso religioso y cultural, no es menos cierto que tales smbolos eran tambin expresiones de experiencias estticas que, de algn modo, contribuan al bienestar individual y grupal. Pero ms all an de la vivienda y de los utensilios, el hombre y la mujer antiguos hacan un esfuerzo considerable por el embellecimiento del propio cuerpo, considerado hoy escenario fundamental de la belleza humana. A travs de peinados, pinturas faciales y corporales, collares, aretes, pulseras y muchos otros, el cuerpo humano se convierte en sujeto y objeto de la necesidad esttica. Este embellecimiento frecuentemente implicaba pasar por el dolor fsico. Esta relacin entre /dolor/ y /belleza/ es de larga tradicin en diversas culturas humanas. La nia Yanomami que atraviesa finas varillas de madera en sus orejas, en su boca y en su tabique nasal, soporta el dolor estoicamente porque ello le permitir lucir ms bella ante su comunidad. Esa misma y otras prcticas estticas que a muchos de nosotros nos parecen salvajes, son las mismas que nosotros aplicamos a

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nuestros bebs cuando a escasos das y a veces a horas del nacimiento perforamos los lbulos de las orejas de las nias para colocarles aretes o, en el caso de los judos que practican el "Brit Mil" (Pacto de la Circuncisin), se recorta el prepucio que recubre el pene de los recin nacidos, una prctica que el filsofo Spinoza, un judo "casi apstata", consideraba "de tan gran importancia, que a mi juicio, puede ser por s solo el principio permanente de conservacin del pueblo judo" (en Perednik, www). Hoy esas prcticas se ha extendido a zonas del cuerpo que nunca habramos imaginado hace diez o veinte aos. El llamado piercing, por ejemplo, es una tcnica de realizacin de agujeros en los labios, en la parte superior de las orejas, en el ombligo e incluso en la lengua para colocar aros. La extraccin de los pelos del cuerpo, la llamada depilacin parcial o total, tan comn hoy en nuestra cultura, incluso entre muchos hombres, utiliza a menudo procedimientos extremadamente dolorosos, que adems implican riesgos de enfermedad, si no se hace con la asepsia adecuada. La ciruga esttica, que ha conocido un desarrollo vertiginoso en los ltimos treinta aos y que la ha llevado a superar lmites inimaginables, implica procedimientos no slo costosos sino tambin dolorosos e incmodos, que suponen una buena capacidad de sacrificio y limitaciones fsicas importantes. Frente a esas prcticas hoy corrientes, las limitadas tecnologas de belleza corporal practicadas por los Yanomami son irrisorias y, no obstante, stas nos escandalizan. Nuestra propia civilizacin contempornea, de la que tanto nos enorgullecemos, marcada por la ciencia y la tecnologa y por un esfuerzo considerable por evitar el dolor, contina practicando ritos de belleza que repiten los componentes esenciales del rito sacrificial primitivo: dolor y abstinencia.

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Por qu la prctica Yanomami nos parece salvaje o brutal y no somos capaces de observar nuestras propias prcticas como tales? Sin duda, se trata de lo que los antroplogos han llamado, con acierto, etnocentrismo, un proceso de autoconservacin cultural que nos conduce a ver nuestra cultura y nuestras prcticas sociales, religiosas y polticas como las buenas, adecuadas y normales. El etnocentrismo nos conduce justamente a ver todo lo otro, las otras culturas y religiones y las prcticas derivadas de ellas como raras, malas, anormales. De all se han derivado los asesinatos en masa que se producen al querer imponer al otro nuestra particular visin del mundo. 3. La tecnologa de la belleza Ahora bien, el mundo moderno, por razones menos filosficas e intelectuales, ha hecho de la bsqueda natural de la belleza una bsqueda incontrolada, casi obsesiva. Miles de millones de dlares se invierten hoy en las ms inslitas, variadas y sofisticadas tcnicas de belleza, originadas todas en el deseo irreprimible de tener una imagen corporal que podamos aceptar, con la que podamos vivir y sentirnos satisfechos, y, por supuesto, en la bsqueda de aceptacin social. Esos dos procesos adaptativos -aceptarnos nosotros mismos y ser aceptados por los otros-, nos llevan a esfuerzos a veces desmesurados, esfuerzos que no siempre ponemos en otros objetivos que incluso consideramos ms nobles o ms pertinentes o de mayor jerarqua tica, cultural, cientfica o, incluso, religiosa. Las mltiples tcnicas destinadas a parecernos al modelo de belleza previamente establecido por los medios de difusin masiva, gracias a una publicidad que busca vender esas

tcnicas, obedecen a un patrn universal de lo que ser bella o bello significa. Un inventario rpido de las tcnicas contemporneas ms conocidas para alcanzar la belleza corporal incluye - ejercicios fsicos

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- jogging - piercing - ciruga esttica (liposuccin, peelings, estiramientos de piel, agrandamiento o reduccin de partes corporales) - dietas - perfumes, cremas y desodorantes - vestimenta (ropas, calzados, correas, carteras, etc.) - adornos (zarcillos, collares, pulseras, anillos, prendedores) - masajes y baos - tratamientos de la piel, del cabello, de las uas - tcnicas del caminar y del modelaje - depilacin (piernas, cejas, sexo) - tatuajes - maquillaje - odontologa buco-facial Todas esas tcnicas, y muchas otras que se me escapan, conforman lo que he llamado en otra parte la tecnologa de la belleza, toda una serie de conocimientos, mtodos, instrumentos y habilidades de trabajo destinados a construir el cuerpo de una mujer o de un hombre segn un modo especfico de ser bella o bello, y que tiene que ver con ese modelo transnacional de la belleza que gigantescas corporaciones mundiales han impuesto en buena parte del orbe terrqueo.

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Pero el ejemplo ms perfecto de la realizacin concreta de esas estrategias propias de la esttica corporal son los concursos de belleza2, que en Venezuela tienen una presencia avasallante. No hay feria de escuela o feria agraria, carnaval escolar, municipal o regional, no hay evento festivo y social que no exija una reina de belleza. Gracias a esa influencia dominante de la cultura que se escribe en ingls, ya hemos dejado de llamarlas reinas o seoritas, como en otros tiempos, para llamarlas Miss, no importa si cuando nos referimos a ellas en plural creamos un hbrido lingstico y las llamamos misses, con lo cual un morfema de plural espaol, es, se une a un sustantivo ingls que le es totalmente ajeno. 4. El modelo internacional de la belleza Gracias a esa pasmosa tecnologa de la belleza, el cuerpo humano se convierte en escenario de diversas operaciones artificiales que lo invaden y lo transforman. As, la oposicin entre la /naturaleza/ del cuerpo y la /artificialidad/ de esta tecnologa desaparece para dar paso a una suerte de creacin corporal que, como ya dije, busca llevarnos a aceptar nuestro propio cuerpo y a que ste sea aceptado por los miembros de nuestro entorno social. Pero esta doble aceptacin pasa necesariamente por nuestra adecuacin a ese modelo transnacional de la belleza que tiene caractersticas morfolgicas fciles de inventariar: BELLO FEO

/delgado/ vs /alto/ /blanco/ /joven/ vs vs vs

/gordo/ /bajo/ /negro/ /viejo)

Ver al respecto Finol 1999a y 1999b.

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No es difcil adivinar de cul lado del paradigma fsico, aqu brevemente esbozado, se encuentran las caractersticas que definen, en lo fundamental, el paradigma de belleza anglo-sajn para el cual las transnacionales de la belleza trabajan. En el fondo, los procesos y las estructuras que fundamentan la utilizacin de la belleza como espectculo trabajan sobre lo que podramos denominar, para utilizar una vieja categora, el orden social de la apariencia. El mundo social y cultural de la apariencia es aquel que se origina en nuestra conciencia semitica, conciencia segn la cual el hombre es un signo y segn la cual, en consecuencia, los signos como productos y las semiosis como procesos de significacin constituyen la cultura. El ser humano est consciente de que todo lo que haga y no haga, todo lo que diga o calle tiene un significado social, puesto que vive inmerso en un mundo de lenguajes que, quiralo o no, lo marcan, marcan sus conductas y lo significan. Ese mundo de lenguajes, lo que el eminente semitico ruso Yuri Lotman llamaba la semiosfera, incluye todo nuestro cuerpo, nuestras manos y nuestros ojos, nuestro cabello y tambin nuestra sonrisa. Justamente una de las tareas fundamentales de la filosofa contempornea ha sido la reivindicacin del cuerpo, reivindicacin que para ser lograda debi vencer los slidos prejuicios que siempre lo acompaaron. Para las grandes religiones el cuerpo era motivo y objeto del pecado, carne putrefactible sometida a las tentaciones del pecado, obstculo para la salvacin eterna del alma. En esa oposicin /cuerpo/ vs /alma/ el primero era despreciado y por ello a menudo flagelado, reprimido e ignorado. Tambin la filosofa racionalista, en particular con Descartes, contribuy al desprecio del cuerpo humano al privilegiar la mente sobre este ltimo. En esta nueva dicotoma, /cuerpo/ vs /mente/, el primero volva a ser despreciado: haba que cultivar la mente, asiento de la razn, la que, segn esta filosofa,

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nos haca verdaderamente humanos, mientras que el cuerpo era slo escenario de instintos animales. La segunda mitad del siglo pasado reivindic la unidad esencial humana entre cuerpo y mente o, en el plano religioso, entre cuerpo y alma. Se rescat la armona del ser y con ella la necesidad de reconocer nuestro propio cuerpo como algo precioso, noble y hermoso, digno de cuidados y atenciones, y no como un simple vehculo del alma o de la mente. No obstante, el inters mercantil ha encontrado en esta reivindicacin del cuerpo una nueva y torcida oportunidad de negocios que ha desequilibrado, otra vez, la armona propia de la unidad del ser. As, ha dividido de nuevo al ser en /esencia/ y /apariencia/ y, en oposicin al desequilibrio anterior, ha privilegiado la segunda porque ello le permite construir y explotar el espectculo del cuerpo. SER Esencia Apariencia

Belleza

Contrarios

Fealdad

Implicacin

Contradiccin

No-Fealdad

Contrarios

No-Belleza

Al imponer un modelo de cuerpo humano bello, como el que hemos bosquejado, la publicidad y los medios masivos de difusin, se apoyan en quienes internalizan este

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modelo como propio y, a su vez, lo reproducen. La reproduccin de ese modelo se da igual en la familia como en la escuela, y es reforzada continuamente por los medios de difusin. Tal vez sea oportuno rescatar el concepto de belleza que santo Toms de Aquino, por all por ______________, nos propona. Para santo Toms la belleza tiene tres condiciones: integridad, proporcin y claridad (claritas). La belleza debe ser integral, es decir armnica, debe ser proporcionada, para que haya equilibrio entre el todo y las partes, y debe ser clara, es decir difana, transparente. Afortunadamente cada comunidad, en medio de sus propias condiciones histricas y culturales, est siempre en continuos procesos de reelaboracin simblica, en una mezcla constante de diversas influencias, entre las que destacan, por supuesto, las de los medios masivos de difusin pero tambin los contenidos de la tradicin, usos y costumbres propios de esa comunidad. Es justamente all donde se produce, continuamente, lo que John Fiske llama cultura popular. Popular culture is made by the people at the interface between the products of the culture industries and every day life (Fiske 1989:25). Y es en el marco de la vida cotidiana del pueblo donde sin cesar se cuestionan y negocian los intereses contradictorios que perviven en todas las sociedades. Creo que para las sociedades y culturas tan diversas que viven en este planeta es una agresin intolerable la imposicin de un modelo nico de belleza, como lo es tambin una agresin a la condicin humana imponer un solo modo de vida a los dems pueblos, as ste sea el de la sociedad militar y econmicamente ms poderosa del planeta. La propia identidad, en medio de la rica diversidad que gracias a Dios puebla el planeta, es una de las condiciones primarias de la condicin humana. La bsqueda de la belleza es una tendencia natural del ser humano y, como dije antes, es consubstancial a la especie y abarca todos los mbitos de la vida individual y social, de la

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cual el arte es slo una expresin, tal vez la ms sublime, entre muchas otras. Nuestra bsqueda de la belleza, en nuestro cuerpo como en nuestro hbitat, debe respetar nuestra propia cultura... pero tambin la cultura de los otros. Cada una tiene sus propios valores. Ninguna es mejor que otra. Son slo diferentes. Y en esa diferencia est, no lo olvidemos, una de las riquezas fundamentales de la condicin humana.

Referencias Perednik, Gustav. Lacan y la circuncisin. http://jinuj.net/articulos_ver.php?id=706. Consultado el 12/04/08. Finol, Jos Enrique (1999a). Masculinity in men beauty pageant. Heterognesis, VIII-29. Finol, Jos Enrique (1999b). Semitica del cuerpo: El mito de la belleza contempornea. Opcin n. 28. Fiske, John (1989). Understanding popular culture. Londres: Routledge. Scarry, Elaine (1999). On beauty and being just. Princeton: Princeton University Press.

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SER Esencia Apariencia

Belleza

Contrarios

Fealdad

Implicacin

Contradiccin

No-Fealdad

Contrarios

No-Belleza

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BELLO /delgado/ vs /gordo/ /alto/ /blanco/ /joven/ vs vs vs /bajo/ /negro/ /viejo) FEO