Abraham

La forma original del nombre, Abram, es aparentemente el trmino Asirio Aburamu. Es dudoso si el significado usualmente atribuido a esa palabra, "padre excelso", es correcto. El significado dado a Abraham en Gnesis 17:5 es juego popular de palabras, y el significado real es desconocido. El Asirilogo Hommel sugiere que en el dialecto Minoico, la letra hebrea H("h") se escribe para prolongar la a. Quizs aqu podemos tener la derivacin real de la palabra, y Abraham puede ser solamente una forma dialctica de Abram. La historia de Abraham est contenida en el Libro del Gnesis, 11:26 a 25:18. Primero daremos un breve resumen de la vida del Patriarca, como se relata en esa parte del Gnesis, luego discutiremos en secuencia el tema de Abraham desde los puntos de vista del Antiguo Testamento, Nuevo Testamento, historia profana, y leyenda. Breve resumen de la vida de Abraham Traj tuvo tres hijos, Abram, Najor y Aram. Abram se cas con Sarai. Traj tom a Abram y su esposa Sarai, y a Lot, el hijo de Aram, quien haba muerto, y dejando Ur de Caldea, vino a Jarn y vivi all hasta su muerte. Entonces, respondiendo al llamado de Dios, Abram, con su esposa Sarai, y Lot, y el resto de sus posesiones, fueron a la Tierra de Canan, entre otros lugares a Siquem y Betel, donde construy altares al Seor. Una hambruna estall en Canan, Abram viaj hacia el sur a Egipto, y cuando haba entrado al pas, temiendo ser asesinado a causa de su esposa, le rog a esta que dijera que era su hermana. La noticia de la belleza de Sarai lleg hasta el Faran, y l la condujo a su harn, y brind honores a Abram en consideracin a ella. Despus, sin embargo, encontrando que ella era la esposa de Abram, la despach ilesa, y reprendiendo a Abram por lo que haba hecho, lo expuls de Egipto. De Egipto, Abram vino con Lot hacia Betel, y all, encontrando que sus rebaos y ganados haban crecido mucho, propuso que se separaran y fueran por sus propios caminos. As, Lot escogi el pas alrededor del Jordn, mientras que Abram vivi en Canan, y vino y habit en el valle de Mambr en Hebrn. Ahora, a causa de una sublevacin de los reyes de Sodoma y Gomorra y otros reyes contra Codorlahomor, rey de Elam, despus de haberle servido durante doce aos, ste en el ao dcimocuarto hizo una guerra contra ellos con sus aliados, Tadal rey de Naciones, Anrafel rey de Senaar, y Arioc rey de Ponto. El rey de Elam sali victorioso, y haba ya llegado a Dan con Lot como prisionero, y cargado con el botn, cuando fue alcanzado por Abram. Con 318 hombres, el patriarca lo sorprende, lo ataca y lo derrota, rescata a Lot y el botn y regresa triunfante. En su camino a casa, se encuentra con Melquisedec, rey de Salem quien presenta pan y vino, y lo bendice, y Abram le da diezmos de todo lo que tiene; pero para s mismo no se reserva nada. Dios promete a Abram que su descendencia ser como las estrellas del cielo y que l poseer la tierra de Canan. Pero Abram no ve cmo ser eso, porque ya se ha vuelto viejo. Entonces la promesa es garantizada por un sacrificio entre Dios y Abram, y por una visin y una intervencin sobrenatural durante la noche. Sarai, quien haba envejecido y haba abandonado la idea de parir hijos, persuadi a

Abram a tomar a su criada, Agar. l as lo hace, y Agar estando encinta, desprecia a la estril Sarai. Sarai la maltrata por esto, as que ella huye al desierto, pero es persuadida a regresar por un ngel que la conforta con promesas de grandeza del hijo que va a dar a luz. Ella retorna y da a luz a Ismael. Trece aos ms tarde, Dios se aparece a Abram y le promete un hijo de Sarai, y que su posteridad ser una gran nacin. Como signo, le cambia el nombre de Abram por Abraham, el de Sarai por Sara, y ordena el rito de circuncisin. Un da despus, estando sentado Abraham en su tienda, en el valle de Mambr, Yahveh se le aparece con dos ngeles en forma humana. El les muestra su hospitalidad. Entonces de nuevo le es renovada a Abraham la promesa de un hijo llamado Isaac. La envejecida Sara escucha con incredulidad y se re. Entonces se le informa a Abraham sobre la inminente destruccin de Sodoma y Gomorra debido a sus pecados, pero obtiene de Yahveh la promesa de que no las destruir si encuentra diez justos all. Luego sigue una descripcin de la destruccin de las dos ciudades y el escape de Lot. La maana siguiente, Abraham, mirando desde su tienda hacia Sodoma, ve subiendo al cielo el humo de la destruccin. Despus de esto, Abraham se desplaza hacia el sur a Gerara, y temiendo nuevamente por su vida dice de su esposa, "ella es mi hermana". El rey de Gerara, Abimelec, enva por ella y la toma, pero conociendo en un sueo que ella es la esposa de Abraham, la regresa sin tocarla, y lo reprende y da regalos. En su ancianidad Sara da a Abraham un hijo, Isaac, y es circuncidado en el octavo da. Mientras l es todava joven, Sara est celosa, viendo a Ismael jugando con el pequeo Isaac, as que procura que Agar y su hijo sean arrojados fuera. Entonces, Agar habra dejado a Ismael perecer en el desierto, si un ngel no la hubiese animado hablndole del futuro de su hijo. Abraham est prximo a sostener una disputa con Abimelec acerca de un pozo en Bersabee, la cual termina en un convenio entre ellos. Fue despus de esto que tiene lugar la gran prueba de fe de Abraham. Dios le manda sacrificar a su nico hijo Isaac. Cuando Abraham tiene su brazo levantado y est en el acto de golpear, un ngel del cielo detiene su mano y le hace la ms maravillosa promesa de la grandeza de su posteridad como consecuencia de su completa fe en Dios. Sara muere a la edad de 127 aos, y Abraham, habiendo comprado a Efrn el Hitita la cueva en Macpela cerca de Mambr, la sepulta all. Su propia carrera no est an enteramente terminada, pues primero que todo toma una esposa para su hijo Isaac, Rebeca de la ciudad de Nacor en Mesopotamia. Luego l se casa con Cetura, vieja como l, y de ella tiene seis hijos. Finalmente, dejando todas sus posesiones a Isaac, muere a la edad de 170 aos, y es sepultado por Isaac e Ismael en la cueva de Macpela. Punto de vista del Antiguo Testamento Abraham puede ser referido como el punto de arranque o fuente de la religin del Antiguo Testamento. De modo que desde los das de Abraham, los hombres se acostumbraron a hablar de Dios como el Dios de Abraham, mientras que no encontramos a Abraham refirindose en la misma forma a cualquiera anterior a l. As tenemos al criado de Abraham hablando de "el Dios de mi padre Abraham" (Gen. xxiv, 12). Yahveh, en una aparicin a Isaac, habla de s mismo como el Dios de Abraham (Gen. xxvi, 24), y para Jacob l es "el Dios de mi padre

Abraham" (Gen. xxxi, 42). As, tambin, mostrando que la religin de Israel no comienza con Moiss, Dios dice a Moiss: "Yo soy el Dios de tus padres, el Dios de Abraham" etc. (Ex. iii, 6). La misma expresin se usa en los Salmos (xlvi, 10) y es comn en el Antiguo Testamento. Abraham es as escogido como el primer comienzo o fuente de la religin de los hijos de Israel y el origen de su cercana relacin con Yahveh, a causa de su fidelidad, fe y obediencia y a Yahveh, y por la promesa de Dios a l y a su descendencia. As, en Gnesis, xv, 6, se dice: "Abram crey en Dios, y ello le fue reputado en justicia". Esta fe en Dios fue demostrada por l cuando dej Jarn y viaj con su familia al pas desconocido de Canan. Fue probada fundamentalmente cuando estuvo dispuesto a sacrificar a su nico hijo Isaac, en obediencia a un mandato de Dios. Fue en esa ocasin cuando Dios dijo: "Porque t no has perdonado a t nico hijo engendrado por amor a m, Yo te bendecir" etc. (Gen. xxii, 16,17). Es a esta y otras promesas hechas tan a menudo por Dios a Israel, que los escritores del Antiguo Testamento se refieren una y otra vez en confirmacin de sus privilegios como el pueblo escogido. Estas promesas, que se registra haber sido hechas no menos de ocho veces, son que Dios dar la tierra de Canan a Abraham y su descendencia (Gen., xii, 7); que su descendencia se acrecentar y multiplicar como las estrellas del cielo; que l mismo ser bendito y que en l "sern benditas todas las naciones de la tierra" (xii, 3). En consecuencia, la opinin tradicional de la vida de Abraham, como se registra en el Gnesis, es que es historia en el estricto sentido de la palabra. As el Padre Hummelauer, S.J., en su comentario sobre el Gnesis en el "Cursus Scripture Sacrae" (30), en respuesta a la pregunta sobre de qu autor procedi primero la seccin sobre Abraham, replica, de Abraham como la primera fuente. En efecto, l igualmente dice que est todo en un mismo estilo, como una prueba de su origen, y que el Pasaje, xxv, 5-11, concerniente a los bienes, muerte, y sepultura de Abraham viene de Isaac. Debe, sin embargo, aadirse que es dudoso si el Padre Hummelauer se adhiere todava a estas opiniones, escritas antes de 1895, puesto que l ha modificado mucho su posicin en el volumen sobre el Deuteronomio. Una opinin bastante diferente sobre la seccin del Gnesis que trata de Abraham, y en efecto de todo el Gnesis, es asumida por eruditos crticos modernos. Ellos, casi unnimemente, sostienen que la narracin de la vida del patriarca est compuesta prcticamente en su totalidad de tres escrituras o escritores llamados el Yavista, el Eloista, y el escritor eclesistico, y denotados por las letras Y, E y P. Y y E consistan de colecciones de historias relativas al patriarca, algunas de origen ms antiguo, otras ms recientes. Quiz las historias de Y muestran una mayor antigedad que las de E. No obstante, los dos autores son muy semejantes y no siempre es fcil distinguir uno del otro en el relato combinado de Y y E. A partir de lo que podemos observar, ni el Yavista ni el Eloista fue un autor personal. Ambos son ms bien escuelas, y representan las colecciones de muchos aos. Ambas colecciones fueron cerradas antes del tiempo de los profetas; J en algn momento en el siglo noveno a.C., y E en los comienzos del siglo octavo, el primero probablemente en el Reino Sur, el ltimo en el Norte. Luego, hacia el final del reino, tal vez debido a la inconveniencia de tener dos relatos rivales de las historias de los patriarcas, etc., un redactor R.JE( ?) combin las dos colecciones en una, conservando en lo posible las palabras de sus fuentes, haciendo tan pocos cambios como fuese posible para

ajustarlas una a la otra, y tal vez siguiendo principalmente a Y en el relato de Abraham. Entonces, en el siglo quinto, un escritor que evidentemente perteneca a la casta sacerdotal, puso por escrito nuevamente un relato de la historia primitiva y patriarcal, desde el punto de vista sacerdotal. Le asign gran importancia a la claridad y la exactitud; sus relatos de cosas son a menudo moldeados en la forma de frmulas (cf. Gnesis, i); es muy peculiar acerca de las genealogas, como tambin de las notas cronolgicas. La vivacidad y el color de las narraciones patriarcales ms antiguas, Y y E, son deficientes en la ltima, que en su mayor parte es tan formal como un documento legal, aunque a veces no es carente de dignidad y an de majestad como es el caso del primer captulo del Gnesis. En fin, la moral que puede sacarse de los diferentes eventos narrados, es ms claramente expresada en este tercer escrito y, segn los crticos, el punto de vista moral es aquel del siglo quinto A.C. Finalmente, despus del tiempo de Esdras, esta ltima historia, P, fue unificada con la ya combinada narracin J.E. por un segundo redactor R.JEP, siendo el resultado la actual historia de Abraham, y en realidad el libro actual del Gnesis; aunque con toda probabilidad se hicieron inserciones en una fecha an posterior. Punto de vista del Nuevo Testamento La generacin de Jesucristo es rastreada por San Mateo hasta Abraham, y aunque en Genealoga de Nuestro Seor, segn San Lucas, l es sealado como descendiente segn la carne no solo de Abraham sino tambin de Adn, no obstante, San Lucas muestra su apreciacin de los frutos del linaje de Abraham, atribuyndole todas las bendiciones de Dios sobre Israel a las promesas hechas a Abraham. Esto hace en el Magnificat, i, 46, y en el Benedictus, i, 68. Ms an, en la medida que el Nuevo Testamento sigue la huella de Jesucristo desde Abraham, as lo hace de todos los Judos; no obstante, cuando esto hace, est acompaado de una nota de advertencia, no sea que los Judos se imaginen que tienen derecho a poner su confianza en el hecho de su descendencia carnal de Abraham, sin nada ms. As (Lucas, iii, 8), Juan el Bautista dice: "No comencis a decir: Tenemos a Abraham por nuestro padre, porque yo os digo que de estas piedras, puede Dios hacer nacer hijos a Abraham". En Lucas, xix, 9 el Salvador llama al pecador Zaqueo un hijo de Abraham, as como de igual forma llama hija de Abraham a una mujer a quien l haba sanado (Lucas, xiii,16); pero en este y muchos casos similares, no es simplemente otra manera de llamar a los Judos e Israelitas, exactamente como a veces se refiere a los Salmos bajo el nombre general de David, sin implicar que David escribi todos los Salmos, y como llama al Pentateuco los Libros de Moiss, sin pretender zanjar la cuestin de la autora de esa obra. No es a la descendencia carnal de Abraham a lo que se le atribuye importancia; ms bien, es a la prctica de las virtudes atribuidas a Abraham en el Gnesis. As en Juan, viii, los Judos, a quienes Nuestro Seor estaba hablando, alardean (33): "Nosotros somos los hijos de Abraham", y Jess les replica (39): "Si sois los hijos de Abraham, obrad como Abraham". San Pablo, tambin muestra que l es hijo de Abraham y se vanagloria en ese hecho como en II Cor. xi, 22, cuando exclama: "Ellos son los hijos de Abraham como lo soy yo". Y de nuevo (Rom., xi, 1): "Yo tambin soy un Israelita, del linaje de Abraham", y se dirige a los judos de Antioqua en Pisidia (Actos, xiii, 26) como "hijos del linaje de Abraham". Pero, siguiendo la enseanza de Jesucristo, San Pablo no atribuye

demasiada importancia a la descendencia carnal de Abraham; pues l dice (Gal., iii, 29): "Si sois de Cristo, entonces sois herederos de Abraham", y de nuevo (Rom., ix, 6): "No todos los que son de Israel son israelitas; ni todos los que son descendientes de Abraham, sus hijos". As tambin podemos observar en todo el Nuevo Testamento la importancia atribuida a las promesas hechas a Abraham. En los Hechos de los Apstoles, iii, 25, San Pedro recuerda a los judos la promesa, "en tu descendencia sern bendecidas todas las familias de la tierra". As hace San Esteban en su discurso antes del Concilio (Actos, vii), y San Pablo en la Epstola a los Hebreos, vi, 13. No fue la fe del anciano patriarca inferior a la elevada idea de ella expresada por los escritores del Nuevo Testamento. El pasaje del Gnesis ms destacado antes de ellos era xv, 6: "Abraham crey en Dios, y ello le fue reputado en justicia". En Romanos, iv, San Pablo arguye vigorosamente por la supremaca de la fe, de la cual dice que justific a Abraham, "si Abraham fuese justificado por las obras, tendra de qu gloriarse, pero no delante de Dios". La misma idea es inculcada en la Epstola a los Glatas, iii, donde se discute la cuestin: "Recibisteis el espritu por las obras de la ley, o por la obediencia de la fe?" San Pablo decide que es por la fe y dice: "Luego los que tienen fe sern justificados con el fiel Abraham". Es claro que este lenguaje, tomado tal cual, y separadamente de la absoluta necesidad de buenas obras sostenida por San Pablo, es propenso a descarriar y efectivamente ha descarriado a muchos en la historia de la Iglesia. Por consiguiente, a fin de apreciar por completo la doctrina Catlica de la fe, debemos suplementar a San Pablo por Santiago. En ii, 17-22, de la Epstola Catlica leemos: "As tambin la fe, si no tiene obras, est muerta en s misma. Pero alguien dir: T tienes fe, y yo tengo obras, mustrame tu fe sin obras y yo te mostrar mi fe por las obras. T crees que hay un solo Dios. Haces bien; tambin lo creen los demonios y se estremecen. Pero quieres saber, oh hombre vano!, que la fe sin obras est muerta? No fue nuestro padre Abraham justificado por sus obras, y por las obras su fe se hizo perfecta?" En el captulo sptimo de la Epstola a los Hebreos, San Pablo entra en una larga discusin concerniente al sacerdocio eterno de Jesucristo. El recuerda las palabras del Salmo 109 ms de una vez, en el cual se dice: "T eres un sacerdote eterno segn el orden de Melquisedec". Recuerda el hecho de que Melquisedec es etimolgicamente el rey de justicia y tambin rey de paz; y ms an, que no solamente es rey, sino tambin sacerdote del Altsimo Dios. Entonces, teniendo en cuenta que no se tiene conocimiento de su padre, madre o genealoga, ni registro alguno de sus herederos, se asemeja a Cristo rey y sacerdote; no Levita ni de acuerdo al orden de Aarn, sino un sacerdote eterno de acuerdo al orden de Melquisedec. A la luz de la Historia Profana Uno se inclina a preguntar, cuando considera la luz que la historia profana puede arrojar sobre la vida de Abraham: No es increble la vida del patriarca? La pregunta puede ser, y es contestada en diferentes formas, de acuerdo al punto de vista del interrogador. Tal vez no carezca de inters citar la respuesta del Profesor Driver, un hbil y representativo exponente de las opiniones crticas

moderadas: Contienen las narraciones patriarcales improbabilidades histricas intrnsecas? O, en otras palabras, hay algo intrnsecamente improbable en las vidas de los distintos patriarcas, y las vicisitudes por las cuales respectivamente pasan? Al considerar este interrogante, debe hacerse una distincin entre las diferentes fuentes de las cuales estn compuestas stas narraciones. Aun cuando detalles particulares en ellas pueden ser improbables, y aunque la representacin puede, en algunas partes, estar coloreada por lo religioso y otras asociaciones de la edad en la que fueron escritas, no puede decirse que las biografas de los tres primeros patriarcas, como se exponen en Y y E, sean, generalmente hablando, histricamente improbables; los movimientos y vidas generales de Abraham, Isaac y Jacob son, tomadas en su conjunto, crebles. (Genesis, p. xlvi). Tal es la opinin moderada; la postura avanzada es algo diferente. "La opinin asumida por la paciente crtica reconstructiva de nuestros das es que, no solo religiosamente, sino an, en un sentido cualitativo, histricamente tambin, las narraciones de Abraham merecen nuestra atencin" (Cheyne, Encyc. Bib., 26). Volviendo ahora a mirar la luz arrojada por la historia profana sobre los relatos de la vida de Abraham como se dan en el Gnesis, tenemos primero que todo, las narraciones de historiadores antiguos, como Nicols de Damasco, Berosio, Hecateo, y similares. Nicols de Damasco dice cmo Abraham, cuando sali de Caldea vivi por varios aos en Damasco. En efecto, en Josefo se dice haber sido l el cuarto rey de esa ciudad. Pero entonces no hay duda prctica de que este relato se basa en las palabras del Gnesis, xiv, 15, en el cual se menciona el pueblo de Damasco. En cuanto al gran hombre al cual se refiere Josefo como mencionado por Berosio, no hay nada para mostrar que ese gran hombre fuese Abraham. En la "Praeparatio Evang." de Eusebio se registran extractos de numerosos escritores antiguos, pero no puede atribuirse a ellos algn valor histrico. En efecto, en cuanto concierne a los historiadores antiguos, podemos decir que todo lo que conocemos de Abraham est contenido en el libro del Gnesis. Un asunto mucho ms importante e interesante es el valor atribuible a los recientes descubrimientos arqueolgicos de exploradores Bblicos y otros en el Oriente. Arquelogos como Hommel, y ms especialmente Sayce, estn dispuestos a asignarles una gran significancia. Ellos dicen, en efecto, que estos descubrimientos arrojan un serio elemento de duda sobre muchas de las conclusiones de los crticos histricos. De otra parte, crticos avanzados como Cheyne al igual que moderados como Driver, no tienen en muy alta estima las deducciones hechas por estos arquelogos a partir de la evidencia de los monumentos, sino que las consideran como exageraciones. Para dejar el asunto ms claro, citamos lo siguiente del Profesor Sayce, para facilitar al lector ver por s mismo, lo que l piensa (Early Hist. Of the Hebrews, 8): "Se han encontrado tablillas cuneiformes relativas a Codorlahomor y los otros reyes del Oriente mencionados en el captulo 14 del Gnesis, mientras que en la correspondencia de Tel-el-Amarna, el rey de Jerusaln declara que l haba sido elevado al trono por el 'brazo' de su Dios, y fue por consiguiente, un Sacerdote-rey como Melquisedec. Pero Cordorlahomor y Melquisedec haca mucho tiempo haban sido proscritos al campo mtico y la crtica no admitira que un descubrimiento arqueolgico los hubiese restituido a la historia real. Por consiguiente, escritores

en complaciente ignorancia de los textos cuneiformes, dijeron a los Asirilogos que sus traducciones e interpretaciones eran igualmente errneas". Ese pasaje dejar en claro, qu tanto estn en desacuerdo los crticos y los arquelogos. Pero nadie puede negar que la Asiriologa ha arrojado alguna luz sobre las historias de Abraham y los otros patriarcas. As el nombre de Abraham fue conocido en aquellos tiempos remotos; pues entre otros nombres Cananeos y Amorreos encontrados en escrituras de venta de ese perodo estn los de Abiramu, o Abram, Jacob-el (Ya'qub-il), y Josef-el (Yasub-il). As, tambin, respecto al captulo catorce del Gnesis, que relata la guerra de Codorlahomor y sus aliados en Palestina, no hace tanto tiempo que la crtica lo releg a la regin de la fbula, bajo la conviccin de que Babilonios y Elamitas en Palestina y la tierra circundante era un burdo anacronismo en esa fecha remota. Pero ahora el Profesor Pinches ha descifrado ciertas inscripciones relativas a Babilonia en las que los cuatro reyes, Amrafel Rey de Senaar, Arioc Rey de Ponto, Codorlahomor Rey de los Elamitas, y Tadal Rey de Naciones, son identificados con el Rey Hammurabi de Babilonia, Eri-aku, Kudur-laghghamar, y Tuduchula, hijo de Gaza, y que habla de una campaa de estos monarcas en Palestina. As que nadie puede seguir asegurando que la guerra de la que se habla en el Gnesis, xiv, puede ser solamente un reflejo tardo de las guerras de Senaquerib y otros en los tiempos de los reyes. De las tablillas de Tel-el-Amarna sabemos que la influencia Babilnica era predominante por aquellos das en Palestina. Ms an, tenemos luz, arrojada por las inscripciones cuneiformes, sobre el incidente de Melquisedec. En Gnesis, xiv, 18, se dice: "Melquisedec, el Rey de Salem, presentando pan y vino, porque era el sacerdote del Altsimo Dios, lo bendijo". Entre las cartas de Te-el-Amarna hay una de Ebed-Tob, Rey de Jerusaln (la ciudad es Ursalim, i.e. ciudad de Salim, y se habla de ella como Salem). El es sacerdote designado por Salem, el dios de Paz, y es por tanto rey y sacerdote. De la misma manera, Melquisedec es sacerdote y rey, y naturalmente viene a saludar a Abraham que regresa en paz; y por tanto, tambin Abraham le ofrece a l como sacerdote un diezmo de los botines (Nota del Traductor: botn de guerra). De otra parte, debe decirse que el Profesor Driver no admitir las deducciones de Sayce a partir de las inscripciones en cuanto a Ebed-Tod, y no reconocer analoga alguna entre Salem y el Altsimo Dios. Tomando la arqueologa en conjunto, es indudable que no se han logrado resultados definitivos en cuanto a Abraham. Lo que ha salido a la luz es susceptible de diferentes interpretaciones. Pero no hay duda de que la arqueologa est poniendo trmino a la idea de que las leyendas patriarcales son simple mito. Se muestra que ellas son algo ms que eso. Un estado de cosas est siendo descubierto en los tiempos patriarcales, muy consistente con mucho de lo que se relata en el Gnesis, y a veces, hasta confirmando aparentemente los hechos de la Biblia. Punto de vista de la Leyenda Llegamos ahora a la cuestin: Hasta dnde la leyenda juega una parte en la vida de Abraham como se registra en el Gnesis. Es una pregunta prctica e importante, porque es muy discutida por crticos modernos y todos ellos creen en ella. Al establecer la opinin crtica sobre el asunto, no se me debe interpretar

como que estoy dando mis propias opiniones tambin. Hermann Gunkel, en la Introduccin a su Comentario sobre el Gnesis (3) escribe: "Es innegable que hay leyendas en el Antiguo Testamento, considrese por ejemplo las historias de Sansn y Jons. Por lo tanto no es asunto de creencia o escepticismo, sino meramente una cuestin de obtener mejor conocimiento, para examinar si las narraciones del Gnesis son historia o leyenda." Y de nuevo: "En un pueblo con una facultad potica tan altamente desarrollada como Israel tendra que existir tambin un lugar para la leyenda. La confusin absurda de 'leyenda' con 'mentira' ha inducido a gente buena a vacilar en admitir que hay leyendas en el Antiguo Testamento. Pero leyendas no son mentiras; por el contrario, son una forma particular de poesa." (Nota del Traductor: la confusin de que habla el autor parece deberse a la similitud sonora de los trminos en ingls "legend" y "lying"). Estos pasajes dan una muy buena idea de la posicin actual del Criticismo Histrico relativo a las leyendas del Gnesis, y de Abraham en particular. El primer principio enunciado por los crticos es que los relatos de las pocas primitivas y de los tiempos patriarcales se originaron entre la gente que no practicaba el arte de la escritura. Entre todos los pueblos, dicen ellos, la poesa y la leyenda fueron el primer comienzo de la historia; as fue en Grecia y Roma, as fue en Israel. Estas leyendas fueron puestas en circulacin y transmitidas por tradicin oral, y contenan, no hay duda, un ncleo de verdad. Muy a menudo, donde se usan nombres individuales, estos nombres no se refieren en realidad a individuos, sino a tribus, como en Gnesis, x, y los nombres de los doce Patriarcas, cuyas migraciones son las de las tribus que ellos representan. No ha de suponerse, por supuesto, que estas leyendas no son ms antiguas que las colecciones Y, E y P en las cuales ellas ocurren. Ellas estuvieron en circulacin siglos antes y por largos perodos de tiempo, siendo ms cortas aquellas de origen ms antiguo, ms largas aquellas de origen posterior, a menudo ms bien cuentos que leyendas, como aquella de Jos. No todas ellas eran de origen Israelita; algunas eran Babilnicas, algunas Egipcias. En cuanto a cmo surgieron las leyendas, esto sucedi, dicen ellos, en muchas formas. A veces la causa fue etimolgica, para explicar el significado de un nombre, como cuando se dice que Isaac recibi su nombre porque su madre rea (cahaq); algunas veces fueron etnolgicas, para explicar la posicin geogrfica, el infortunio o prosperidad de una cierta tribu; algunas veces histrica, algunas veces ceremonial, como el relato que explica el convenio de la circuncisin; de vez en cuando geolgica, como la explicacin de la apariencia del Mar Muerto y sus alrededores. Leyendas etiolgicas de este gnero forman una clase de aquellas que se encuentran en las vidas de los patriarcas y otras partes en el Gnesis. Pero hay otras, adems, que no nos interesan aqu. Cuando tratamos de descubrir la poca de la formacin de las leyendas patriarcales, nos confrontamos con una cuestin de gran complejidad. Porque no es solamente el asunto de la formacin de las simples leyendas separadamente, sino tambin de la combinacin de estas en leyendas ms complejas. El criticismo nos ensea que ese perodo habra terminado alrededor del ao 1200

a.C. Luego habra seguido el perodo de reconstruccin de las leyendas, as que hacia 900 a.C., habran asumido sustancialmente la forma que ahora tienen. Despus de esa fecha, mientras las leyendas conservaron en esencia la forma que haban recibido, fueron modificadas de muchas maneras para colocarlas en conformidad con el patrn moral del da, empero, no tan completamente que las ideas ms antiguas y menos convencionales de una poca ms primitiva no se asomaran de vez en cuando a travs de ellas. Al presente, tambin, muchas colecciones de las leyendas antiguas parecen haber sido hechas casi en la misma forma que, segn nos lo dice San Lucas al comienzo de su Evangelio, muchos haban escrito relatos de su propia autora sobre la vida de Nuestro Salvador. Entre otras colecciones, estaban aquellas de Y en el Sur y E en el Norte. Mientras otras perecieron, estas dos sobrevivieron, y fueron suplementadas hacia el final del cautiverio por la coleccin de P, que se origin en medio de ambientes sacerdotales y fue escrita desde el punto de vista ceremonial. Aquellos que sostienen estas opiniones afirman que es la fusin de estas tres colecciones de leyendas, lo que ha conducido a confusin en algunos acontecimientos de la vida de Abraham como por ejemplo el caso de Sarai en Egipto, donde su edad parece inconsistente con su aventura con el Faran. Hermann Gunkel escribe (148): "No es extrao que la cronologa de P despliegue por todas partes las ms absurdas rarezas cuando se introduce en las leyendas antiguas; como un resultado, Sara es todava a los sesenta aos, una hermosa mujer a quien los egipcios buscan capturar, e Ismael es llevado en hombros de su madre despus de que es un joven de diez y seis aos." La coleccin de P estaba destinada a tomar el lugar de la antigua coleccin combinada de Y y E. Pero la vieja narracin tena un firme arraigo en la imaginacin y el corazn del pueblo. Y as, la coleccin ms reciente fue combinada con las otras dos, utilizndose como fundamento de todo, especialmente en la cronologa. Es esa narracin combinada la que ahora poseemos. J. Transcrito por Traducido por Daniel Reyes V. A. Tomas HOWLETT Hancil