ESCALAS TERMOMTRICAS

Las escalas trmicas o escalas de temperatura ms importantes son la Fahrenheit, la Celsius y la Kelvin (o absoluta). Cada escala considera dos puntos de referencia, uno superior y el otro inferior, y un nmero de divisiones entre las referencias sealadas.

La termometra se encarga de la medicin de la temperatura de cuerpos o sistemas. Para este fin, se utiliza el termmetro, que es un instrumento que se basa en el cambio de alguna propiedad de la materia debido al efecto del calor; as se tiene el termmetro de mercurio y de alcohol. Para poder construir el termmetro se utiliza el Principio Cero de la Termodinmica que dice: "Si un sistema A que est en equilibrio trmico con un sistema B, est en equilibrio trmico tambin con un sistema C, entonces los tres sistemas A, B y C estn en equilibrio trmico entre s".

En todo cuerpo material la variacin de la temperatura va acompaada de la correspondiente variacin de otras propiedades medibles, de modo que a cada valor de aqulla le corresponde un solo valor de sta. Para definir una escala de temperaturas es necesario elegir una propiedad termomtrica que rena las siguientes condiciones: La expresin matemtica de la relacin entre la propiedad y la temperatura debe ser conocida. La propiedad termomtrica debe ser lo bastante sensible a las variaciones de temperatura como para poder detectar, con una precisin aceptable, pequeos cambios trmicos.

ESCALA CELSIUS O CENTGRADA La escala Celsius o centgrada asigna el valor cero al punto de congelacin o solidificacin del agua y el valor 100 al punto de ebullicin de la misma a la presin de una atmsfera. Cada unidad, debido a la variacin lineal con la temperatura, ser 1/100 del intervalo y se llama grado. Esta escala tiene como referencia inferior el punto de fusin de una mezcla de sales con hielo (0F) y como referencia superior el punto de ebullicin del agua (212F). Una vez que la propiedad termomtrica ha sido elegida, la elaboracin de una escala termomtrica o de temperaturas lleva consigo, al menos, dos operaciones; por una parte, la determinacin de los puntos fijos o temperaturas de referencia que permanecen constantes en la naturaleza y, por otra, la divisin del intervalo de temperaturas correspondiente a tales puntos fijos en unidades o grados. El cientfico sueco Anders Celsius (1701-1744) construy por primera vez la escala termomtrica que lleva su nombre. Eligi como puntos fijos el de fusin del hielo y el de ebullicin del agua, tras advertir que las temperaturas a las que se verificaban tales cambios de estado eran constantes a la presin atmosfrica. Asign al primero el valor 0 y al segundo el valor 100, con lo cual fij el valor del grado centgrado o grado Celsius (C) como la centsima parte del intervalo de temperatura comprendido entre esos dos puntos fijos.

 ESCALA FAHRENHEIT Otra escala de temperaturas, muy utilizada en Norteamrica fuera de los ambientes cientficos es la escala Fahrenheit. En esta escala se efectan 180 divisiones en el intervalo definido por los puntos fijos, asignando a estos puntos los valores 32 y 212, respectivamente. En los pases anglosajones se pueden encontrar an termmetros graduados en grado Fahrenheit (F). La escala Fahrenheit difiere de la Celsius tanto en los valores asignados a los puntos fijos, como en el tamao de los grados. As al primer punto fijo se le atribuye el valor 32 y al segundo el valor 212. Para pasar de una a otra escala es preciso emplear la ecuacin: t(F) = 1,8 t(C) + 32, donde t(F) representa la temperatura expresada en grados Fahrenheit y t(C) la expresada en grados Celsius o centgrados. ESCALA KELVIN La escala absoluta o termodinmica utiliza como unidad de medida de temperatura el kelvin (K), cuyo valor coincide exactamente con el de 1 C, ya que el intervalo entre los puntos fijos tambin se divide en 100 unidades. Sin embargo, se asigna el valor 273 al punto de fusin del hielo. La escala de temperaturas adoptada por el SI es la llamada escala absoluta o Kelvin. En ella el tamao de los grados es el mismo que en la Celsius, pero el cero de la escala se fija en el - 273,16 C. Este punto llamado cero absoluto de temperaturas es tal que a dicha temperatura desaparece la agitacin molecular, por lo que, segn el significado que la teora cintica atribuye a la magnitud temperatura, no tiene sentido hablar de valores inferiores a l. El cero absoluto constituye un lmite inferior natural de temperaturas, lo que hace que en la escala Kelvin no existan temperaturas bajo cero (negativas). La relacin con la escala centgrada viene dada por la ecuacin: T(K) = t(C) + 273,16 Siendo T(K) la temperatura expresada en grados Kelvin o simplemente en Kelvin.

 ESCALA RANKINE Se denomina Rankine (simbolo R) a la escala de temperatura que se define midiendo en grados Fahrenheit sobre el cero absoluto, por lo que carece de valores negativos. Esta escala fue propuesta por el fsico e ingeniero escocs William Rankine en 1859. La escala Rankine tiene su punto de cero absoluto a 459,67 F y los intervalos de grado son idnticos al intervalo de grado Fahrenheit. T(R) = t(F) + 459,67 t(F) = T(R) - 459,67 T(R) = (9/5) * [t(C) + 273,16] t(C) = (5/9) * [T(R) - 491,67] Siendo T(R) la temperatura expresada en grados Rankine. Usado comnmente en Inglaterra y en EE.UU. como medida de temperatura termodinmica. Aunque en la comunidad cientfica las medidas son efectuadas en Sistema Internacional de Unidades, por tanto la temperatura es medida en kelvins (K). ESCALAS DE TEMPERATURA EN DESUSO A. ESCALA RAUMUR (R) Se debe a Ren-Antoine Ferchault de Raumur (1683-1757). La relacin con la escala Celsius es: T(R) = (4/5) * t(C) t(C) = (5/4) * T(R) T(R) = (4/5) * [T(K) - 273,16] T(K) = (5/4) * T(R) + 273,16 Siendo T(R) la temperatura expresada en grados Raumur. B. ESCALA RMER (R) La unidad de medida en esta escala, el grado Rmer (R), equivale a 40/21 de un Kelvin (o de un grado Celsius). El smbolo del grado Rmer es R. T(R) = (21/40) * t(C) + 7,5 t(C) = (40/21) * [T(R) - 7,5] T(R) = (21/40) * [T(K) - 273,16] + 7,5 T(K) = (40/21) * [T(R) - 7,5] + 273,16 Siendo T(R) la temperatura expresada en grados Rmer. C. ESCALA DELISLE Creada por el astrnomo francs Joseph-Nicolas Delisle. Sus unidades son los grados Delisle (o De Lisle), se representan con el smbolo De y cada uno vale -2/3 de un grado Celsius o Kelvin. El cero de la escala est a la temperatura de ebullicin del agua y va aumentando segn descienden las otras escalas hasta llegar al cero absoluto a 559.725De.

D. ESCALA NEWTON T(N) = (33/100) * t(C) t(C) = (100/33) * T(N) T(N) = (33/100) * T(K) - 273,16 T(K) = (100/33) * T(N) + 273,16 Siendo T(N) la temperatura expresada en grados Newton. E. ESCALA LEIDEN Grado Leiden (L) usado para calibrar indirectamente bajas temperaturas. Actualmente en desuso.