CAPruLO 1

SUJETOS DE SEXO/GNEROIDESEO
No se nacemujer: liega una a serlo.
SIMONE DE Bnzuvom
Estrictamentehablando, no puede decirse
que existan los mujeres.
JULIA KRISTEVA
La mujer no tiene un sexo.
LUCE IRlGARAY
El despliegue de la sexualidad L. ..1
estableci esta nocinde sexo.
MICHEL FOUG\ULT
Lacategora del sexo es la categora poltica
que crea a la sociedad comoheterosexual.
MONIQUE WITTIG
LAS MUJERES COMO SUJETO DEL fEMINISMO
En su mayora, la teora feminista ha asumido que existe
cierta identidad, entendida mediante la categora de las mu-
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EL GNERO EN DISPUTA SUJETOS DE SEXO/GNERO/DESEO
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jeres, que no slo introduce los intereses y los objetivos fe-
ministas dentro del discurso, sino que se convierte en el su-
jeto para el cual se procura la representacin poltica. Pero
polticay representacin son trminos que suscitan opiniones
contrapuestas. Por un lado, representacin funciona como
trmino operativo dentro de un procedimiento poltico que
pretende ampliar la visibilidad y la legitimidad hacia las mu-
jeres como sujetos polticos; por otro, la representacin es la
funcin normativa de un lenguaje que, al parecer, muestra o
distorsiona 10que se considera verdadero acerca de la cate-
gora de las mujeres. Para la teora feminista, el desarrollo de
un lenguaje que represente de manera adecuada y completa
a las mujeres ha sido necesario para promover su visibilidad
poltica. Evidentemente, esto ha sido de gran importancia,
teniendo en cuenta la situacin cultural subsistente, en la
que la vida de las mujeres se representaba inadecuadamente
o no se representaba en absoluto.
Recientemente, esta concepcin dominante sobre la re-
lacin entre teora feminista y poltica se ha puesto en tela de
juicio desde dentro del discurso feminista. El tema de las
mujeres ya no se ve en trminos estables o constantes. Hay
numerosas obras que cuestionan la viabilidad del sujeto
como el candidato principal de la representacin o, incluso,
de la liberacin, pero adems hay muy poco acuerdo acerca
de qu es, o debera ser, la categora de las mujeres. Los
campos de representacin lingstica y poltica definieron
con anterioridad el criterio mediante el cual se originan los
sujetos mismos, y la consecuencia es que la representacin se
extiende nicamente a lo que puede reconocerse como un
sujeto. Dicho de otra forma, deben cumplirse los requisitos
para ser un sujeto antes de que pueda extenderse la repre-
sentacin.
Foucault afirma que los sistemas jurdicos de poder pro-
ducen a los sujetos a los que ms tarde representan. ~ Las no-
ciones jurdicas de poder parecen regular la esfera poltica
nicamente en trminos negativos, es decir, mediante la li-
mitacin, la prohibicin, la reglamentacin, el control y has-
ta la proteccin de las personas vinculadas a esa estructu-
ra poltica a travs de la operacin contingente y retractable
de la eleccin. No obstante, los sujetos regulados por esas
estructuras, en virtud de que estn sujetos a ellas, se consti-
tuyen, se definen y se reproducen de acuerdo con las impo-
siciones de dichas estructuras. Si este anlisis es correcto,
entonces la formacin jurdica del lenguaje y de la poltica
que presenta a las mujeres como el sujeto del feminismo
es, de por s, una formacin discursiva y el resultado de una
versin especifica de la poltica de representacin. As, el su-
jeto feminista est discursivamente formado por la misma
estructura poltica que, supuestamente, permitir su eman-
cipacin. Esto se convierte en una cuestin polticamente
problemtica si se puede demostrar que ese sistema crea su-
jetos con gnero que se sitan sobre un eje diferencial de do-
minacin o sujetos que, supuestamente, son masculinos. En
tales casos, recurrir sin ambages a ese sistema para la eman-
cipacin de las mujeres ser abiertamente contraprodu-
cente.
El problema del sujeto es fundamental para la polti-
ca, y concretamente para la poltica feminista, porque los su-
jetos jurdicos siempre se construyen mediante ciertas prc-
ticas excluyentes que, una vez determinada la estructura
jurdica de la poltica, no se perciben. En definitiva, la
construccin poltica del sujeto se realiza con algunos obje-
tivos legitimadores y excluyentes, y estas operaciones polti-
cas se esconden y naturalizan mediante un anlisis poltico
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en el que se basan las estructuras jurdicas. El poder jurdi-
co produce irremediablemente lo que afirma slo repre-
sentar; as, la poltica debe preocuparse por esta doble fun-
cin del poder: la jurdica y la productiva. De hecho, la ley
produce y posteriormente esconde la nocin de un sujeto
anterior a la ley" para apelar a esa formacin discursiva
como una premisa fundacional naturalizada que posterior-
mente legitima la hegemona reguladora de esa misma ley.
No basta con investigar de qu forme las mujeres pueden es-
tar representadas de manera ms precisa en el lenguaje y la
poltica. La crtica feminista tambin debera comprender
que las mismas estructuras de poder mediante las cuales se
pretende la emancipacin crean y limitan lacategora de las
mujeres, sujeto del feminismo.
En efecto, la cuestin de las mujeres como sujeto del fe-
minismo plantea la posibilidad de que no haya un sujeto que
exista antes de la ley, esperando la representacin en y por
esta ley. Quizs el sujeto y la invocacin de un antes tem-
poral sean creados por la ley como un fundamento ficticio
de su propia afirmacin de legitimidad. La hiptesis preva-
leciente de la integridad ontolgica del sujeto antes de la ley
debe ser entendida como el vestigio contemporneo de la
hiptesis del estado de naturaleza, esa fbula fundacionista
que sienta las bases de las estructuras jurdicas delliberalis-
mo clsico. La invocacin performativa de un antes no
histrico se convierte en la premisa fundacional que asegura
una ontologa presocial de individuos que aceptan libre-
mente ser gobernados y, con ello, forman la legitimidad del
contrato social.
Sin embargo, aparte de las ficciones fundacionistas que
respaldan la nocin del sujeto, est el problema poltico con
el que se enfrenta el feminismo en la presuncin de que el
trmino.emujeres indica una identidad comn. En lugar de
un significante estable que reclama la aprobacin de aque-
llas a quienes pretende describir y representar, mujeres (in-
cluso en plural) se ha convertido en un trmino problemti-
co, un lugar de refutacin, un motivo de angustia. Como
sugiere el ttulo de Denise Riley, Am I tbat Name? [Soy yo
ese nombres], es una pregunta motivada por los posibles
significados mltiples del nombre.' Si una es una mujer, es
evidente que eso no es todo lo que una es; el concepto no es
exheustivo.jno porque una persona con un gnero prede-
terminado sobrepase los atributos especficos de su gnero,
sino porque el gnero no siempre se constituye de forma co-
herente o consistente en contextos histricos distintos, y
porque se entrecruza con modalidades raciales, de clase, t-
nicas' sexuales y regionales de identidades discursivamente
constituidas. As, es imposible separar el gnero de las in-
tersecciones polticas y culturales en las que constantemente
se produce y se mantiene.
La creencia poltica de que debe haber una base univer-
sal para el feminismo, y de que puede fundarse en una iden-
tidad que aparentemente existe en todas las culturas, a me-
nudo va unida a la idea de que la opresin de las mujeres
posee alguna forma especfica reconocible dentro de la es-
tructura universal o hegemnica del patriarcado o de la do-
minacin masculina. La idea de un patriarcado universal ha
recibido numerosas crticas en aos recientes porque no tie-
ne en cuenta el funcionamiento de la opresin de gnero en
los contextos culturales concretos en los que se produce.
Una vez examinados esos contextos diversos en el marco de
dichas teoras, se han encontrado ejemplos o ilustracio-
nes de un principio universal que se asume desde el princi-
pio. Esa manera de hacer teora feminista ha sido cuestiona-
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da porque intenta colonizar y apropiarse de las culturas no
occidentales para respaldar ideas de dominacin muy occi-
dentales, y tambin porque tiene tendencia a construir un
Tercer Mundo o incluso un Oriente, donde la opresin
de gnero es sutilmente considerada como sintomtica de
una barbarie esencial, no occidental. La urgencia del femi-
nismo por determinar el carcter universal del patriarcado
--<:00 el objetivo de reforzar la idea de que las propias rei-
vindicaciones del feminismo son representativas- ha pro-
vocado, en algunas ocasiones, que se busque un atajo hacia
una universalidad categrica o ficticia de la estructura de
dominacin, que por lo visto origina la experiencia de sub-
yugacin habitual de las mujeres.
Si bien la afirmacin de un patriarcado universal ha per-
dido credibilidad, la nocin de un concepto generalmente
compartido de las mujeres, la conclusin de aquel marco,
ha sido mucho ms difcil de derribar. Desde luego, ha habi-
do numerosos debates al respecto. Comparten las muje-
res algn elemento que sea anterior a su opresin, o bien
las mujeres comparten un vnculo nicamente como re-
sultado de su opresin? Existe una especificidad en las cul-
turas de las mujeres que no dependa de su subordinacin
por parte de las culturas rnasculinistas hegemnicas? Estn
siempre contraindicadas la especificidad y la integridad de
las prcticas culturales o lingsticas de las mujeres y, por
tanto, dentro de los lmites de alguna formacin cultural
ms dominante? Hay una regin de lo especficamente fe-
menino, que se distinga de lo masculino como tal y se acep-
te en su diferencia por una universalidad de las mujeres
no marcada y, por consiguiente, supuesta? La oposicin bi-
naria masculino/femenino no slo es el marco exclusivo en
el que puede aceptarse esa especificidad, sino que de cual-
quier otra forma la especificidad de lo femenino, una vez
ms, se descontextualiza completamente y se aleja analtica y
polticamente de la constitucin de clase, raza, etnia y otros
ejes de relaciones de poder que conforman laidenridadsy
hacen que la nocin concreta de identidad sea errnea."
Mi intencin aqu es argir que las limitaciones del dis-
curso de representacin en el que participa el sujeto del fe-
minismo socavan sus supuestas universalidad y unidad. De
hecho, la reiteracin prematura en un sujeto estable del fe-
minismo -------entendido como una categora inconstil de mu-
jetes-e- provoca inevitablemente un gran rechazo para ad-
mitir la categora. Estos campos de exclusin ponen de
manifiesto las consecuencias coercitivas y reguladoras de esa
construccin, aunque sta se haya llevado a cabo con objeti-
vos de emancipacin. En realidad, ladivisin en el seno del
feminismo y la oposicin paradjica a l por parte de las
mujeres a quienes dice representar muestran los lmites
necesarios de las polticas de identidad. La nocin de que el
feminismo puede encontrar una representacin ms extensa
de un sujeto que el mismo feminismo construye tiene como
consecuencia irnica que los objetivos feministas podran
frustrarse si no tienen en cuenta los poderes constitutivos
de lo que afirman representar. Este problema se agrava si se
recurre a la categora de la mujer slo con finalidad estra-
tgica, porque las estrategias siempre tienen significados
que sobrepasan los objetivos para los que fueron creadas.
En este caso, la exclusin en s puede definirse como un sig-
nificado no intencional pero con consecuencias, pues cuan-
do se amolda a la exigencia de la poltica de representacin
de que el feminismo plantee un sujeto estable, ese feminis-
mo se arriesga a que se lo acuse de tergiversaciones inexcu-
sables.
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Por lo tanto, es obvio que la labor poltica no es rechazar
la poltica de representacin, lo cual tampoco sera posible.
Las estructuras jurdicas del lenguaje y de la poltica crean el
campo actual de poder; no hay ninguna posicin fuera de
este campo, sino slo una genealoga crtica de sus propias
acciones legitimadoras. Como tal, el punto de partida crtico
es el presente histrico, como afirm Marx. Y la tarea con-
siste en elaborar, dentro de este marco constituido, una cr-
tica de las categoras de identidad que generan, naturalizan
e inmovilizan las estructuras jurdicas actuales.
Quizs haya una oportunidad en esta coyuntura de la
poltica cultural (poca que algunos denominaran posfe-
minista) para pensar, desde una perspectiva feminista, so-
bre la necesidad de construir un sujeto del feminismo.
Dentro de la prctica poltica feminista, parece necesario
replantearse de manera radical las construcciones ontol-
gicas de la identidad para plantear una poltica representa-
tiva que pueda renovar el feminismo sobre otras bases. Por
otra parte, tal vez sea el momento de formular una crtica
radical que libere a la teora feminista de la obligacin de
construir una base nica o constante, permanentemente
refutada por las posturas de identidad o de antiidentidad a
las que invariablemente niega. Acaso las prcticas exclu-
yentes, que fundan la teora feminista en una nocin de
mujeres como sujeto, debilitan paradjicamente los ob-
jetivos feministas de ampliar sus exigencias de represen-
racin?'
Quizs el problema sea todava ms grave. La construc-
cin de la categora de las mujeres como sujeto coherente y
estable, es una reglamentacin y reificacin involuntaria de
las relaciones entre los gneros? Y no contradice tal reifi-
cacin los objetivos feministas? En qu medida consigue la
categora de las mujeres estabilidad y
te en el contexto de la matriz heterosexual? SI una nocin
estable de gnero ya no es la premisa principal de la poltica
feminista, quizs ahora necesitemos una nueva poltica fe-
minista para combatir las reificaciones mismas de gnero
e identidad, que sostenga que la construccin va.riablede
identidad es un requisito metodolgico y normativo, ademas
de una meta poltica.
Examinar los procedimientos polticos que originan y es-
conden lo que conforma las condiciones al sujeto jur?ico
del feminismo es exactamente la labor de una genealoga fe-
minista de la categora de las mujeres. A lo largo de este in-
tento de poner en duda a las mujeres como el sujeto
feminismo, la aplicacin no problemtica de esa categona
puede tener como consecuencia que se descarte la opcin de
que el feminismo sea considerado una poltica de ::preset;'--
tacin. 'Qu sentido tiene ampliar la representacron hacia
sujetos se construyen a travs de la exclusin de
no cumplen las exigencias normativas tcitas del sujeto?
.Qu relaciones de dominacin y exclusin se establecen de
( . , .
manera involuntaria cuando la representacron se convierte
en el nico inters de la poltica? La identidad del sujeto fe-
minista no debera ser la base de la poltica feminista si se
asume que la formacin del sujeto se produce dentro un
campo de poder que desaparece
la afirmacin de ese fundamento. Tal vez, paradoJlcamente,
se demuestre que la representacin tendr sentido para el
feminismo nicamente cuando el sujeto de las mujeres no
se d por sentado en ningn aspecto.