UNIDAD 5: ESTRUCTURAS

LAS ESTRUCTURAS A LO LARGO DEL TIEMPO Las estructuras dan soporte a todo lo que nos rodea, desde los huesos de los animales y el tronco y las ramas de las plantas, hasta las estructuras creadas por los hombres (puentes, edificios, etc.) o animales (telas de araa, nidos de pjaro, etc.). En esta unidad nos vamos a referir a las estructuras creadas por el hombre, principalmente a partir del siglo XIX, aunque son muy importantes las realizadas anteriormente, como las pirmides, los puentes romanos, las catedrales, etc.

QU ES UNA ESTRUCTURA? Podemos definir estructura como un conjunto de elementos estticos (sin capacidad de movimiento) capaces de soportar fuerzas o cargas y trasmitirlas a los puntos de apoyo para que sean resistentes y estables. El sostenimiento de la estructura se logra gracias a fuerzas de resistencia interna llamadas esfuerzos que evitan que falle. Para que la estructura aguante las cargas, tienen que aparecer fuerzas dentro de las piezas que la componen, para que la estructura resista sin desmoronarse. Las cargas son las fuerzas externas que actan sobre la estructura, como su propio peso, el peso de lo que est sobre ella (personas, muebles, nieve, etc., en un edificio), presin del agua en un embalse, la fuerza del viento en grandes estructuras, etc. Si la estructura no est bien diseada, las fuerzas causan su cada. Resumiendo, cuando aplicamos una carga a una estructura, la estructura responde con un esfuerzo.

Observa estas fotografas. A la izquierda se ve un puente de grandes dimensiones y a la derecha un palacio de deportes. Supn adems que el palacio de deportes est en una zona donde los inviernos son muy fros. Escribe en el espacio en blanco las cargas principales que soportar cada una de las dos estructuras.

TIPOS DE ESFUERZOS Traccin: Cuando las cargas aplicadas tienden a estirar una parte e la estructura, se dice que dicha parte est sometida a un esfuerzo de traccin. Este sera el esfuerzo tpico que hay en los cables de sujecin de una torre. Compresin: Cuando las cargas tienden a aplastar una parte de una estructura, se dice que aparece un esfuerzo de compresin. Este es el esfuerzo tpico en un pilar o columna que soporta un peso. Flexin: Si aplicamos una carga a una pieza de forma que tiende a doblarse, aparece en ella un esfuerzo llamado de flexin. Este es el esfuerzo tpico en vigas.

Torsin: Cuando una carga aplicada sobre una pieza intenta retorcerla, entonces aparece dentro de dicha pieza un esfuerzo de torsin. Este es un esfuerzo poco usual en estructuras aunque si aparece en otras situaciones. Por ejemplo, cuando apretamos un tornillo sobre la madera, el tornillo tiene un esfuerzo de torsin. Cortadura o cizalladura: Cuando una pieza sobresale de un apoyo y aplicamos una fuerza en el extremo (como si quisiramos romperla o cortarla) aparece un esfuerzo de cortadura justo en el borde del apoyo. Este esfuerzo no es el mismo que el de flexin aunque aparecera en los dos puntos de apoyo de una viga sometida a flexin.

Completa los textos de las fotografas teniendo en cuenta la descripcin de los distintos esfuerzos.

Los cables de este puente atirantado estn sometidos a un esfuerzo de ____________

Los pilares estn sometidos a un esfuerzo de compresin porque el puente que soportan tiende a ______________

En esta estructura prtico, la viga superior tendr un esfuerzo de _______ porque las cargas tienden a doblarla.

Al usarlo, el destornillador tiene un esfuerzo de torsin porque lo _____________________

El borde donde estas vigas apoyan sobre el pilar est sometido a un esfuerzo de ___________

COMO IDENTIFICAR UNA ESTRUCTURA Para identificar los esfuerzos que hay en las distintas partes de una estructura primero tenemos que ver las cargas que hay aplicadas. Despus debemos observar el efecto que tienen esas cargas sobre cada una de las partes de la estructura. Para conocer el efecto de las cargas sobre las partes de una estructura, puedes imaginar que, en vez de estar hechas de materiales resistentes, son de un material ms blando. Despus piensa que pasara con cada una (si se estira, se aplasta, se dobla, se retuerce o se corta). Dependiendo de lo que le pase a cada pieza, y recordando las palabras clave, podremos saber el esfuerzo que hay en cada pieza
Qu le pasara a la Esfuerzo al que est pieza si fuese blanda? sometida la pieza

1 Se aplastara 2 3 4

1 Compresin 2 3 4

Completa la tabla que acompaa a esta figura. Para poder hacerlo, tienes que haber encontrado previamente las palabras clave sobre los tipos de esfuerzo.

ELEMENTOS RESISTENTES DE UNA ESTRUCTURA

Las estructuras estn compuestas formadas por la unin de varios elementos, y cada elemento est diseado para soportar diferentes esfuerzos, uno o varios a la vez, de modo que la estructura sea resistente y estable. Los ms usados en estructuras son los cimientos, las columnas o pilares, las vigas, los arcos y los tirantes. Cimientos o zapatas: Toda estructura se debe apoyar sobre una base resistente que suele estar por debajo del nivel del suelo. La mayor parte de las estructuras tienen cimientos de hormign, que evitan que se hunda por su propio peso. Estn sometidos a esfuerzos de compresin principalmente. Columnas o pilares: Son elementos verticales diseados para soportar en su direccin el peso de otras partes de la estructura que estn sobre ellos. Soportan principalmente esfuerzos de compresin. Vigas y viguetas: Las vigas se suelen apoyar en el sentido horizontal por sus extremos sobre los pilares, por lo que soportan principalmente esfuerzos de flexin. A las pequeas vigas que se apoyan entre otras vigas, se llaman viguetas. El espacio entre las viguetas se rellena de material cermico y cemento, lo que se llama forjado. Arcos: Son elementos con forma curva que sirven para cubrir un hueco entre dos pilares. Estn sometidos a esfuerzos de compresin, pero muy distribuido en su permetro. Son muy famosos los arcos romanos, formados por ladrillos apoyados unos sobre los otros, sin ningn adhesivo, y con un ladrillo en el centro ms grande que el resto llamada pieza angular. Tirantes: Son cables o barras que soportan esfuerzos de traccin, y su misin es aumentar la rigidez y estabilidad de una estructura. Escuadras y cartelas: Son elementos de refuerzo en los puntos de unin de las piezas de una estructura metlica. Se unen a las piezas de la estructura con tornillos o mediante soldadura. Riostras: Son barras o perfiles de acero que refuerzan las estructuras metlicas para darles ms rigidez. Pueden identificarse fcilmente porque son las piezas que dividen en tringulos los huecos de una armadura. Pueden estar sometidas a esfuerzos de traccin o compresin. Completa los nombres que faltan en la figura de arriba a la derecha.

Tirantes que sujetan una antena

Escuadras unidas a la columna metlica por medio de soldadura

Cartelas cubriendo el lateral de la columna metlica y unidas por soldadura

Las riostras triangulan la cercha

TIPOS DE UNIONES ENTRE LOS ELEMENTOS DE UNA ESTRUCTURA

Apoyada: No es un tipo de unin propiamente dicho. En algunos puntos de la estructura las piezas no se unen fsicamente sino que quedan apoyadas. Esto permite pequeos desplazamientos que pueden ser debidos a grandes cargas o a la dilatacin por cambios en la temperatura. Articulada: Este tipo de unin permite que uno de los elementos gire respecto al otro. Este tipo de unin evita que aparezcan esfuerzos excesivos de flexin en estos puntos. No puede haber unin articulada en muchos puntos porque la estructura no sera estable. Puede haber uniones articuladas en todos los puntos si la estructura es triangulada (se estudia en un apartado posterior del tema).

Rgida: No permite ningn tipo de desplazamiento entre los elementos unidos. Los puntos donde existe una unin rgida pueden ser puntos dbiles de la estructura porque se acumulan esfuerzos de flexin peligrosos, aunque no tiene que haber ningn peligro si est correctamente diseada.

La forma en que se unen los elementos de una estructura depende adems del tipo de material: Las estructuras de hormign de los edificios o puentes forman uniones siempre rgidas porque el cemento que contiene forma una masa compacta. Si las estructuras estn hechas de perfiles de acero (mira el apartado siguiente), podemos unirlos por medio de pernos (tornillo-tuerca) o por medio de soldaduras.

LOS PERFILES DE ACERO

El acero es uno de los materiales ms importantes en la construccin de estructuras. Se utiliza principalmente de dos maneras: Como armadura en estructuras de hormign para edificios, puentes, embalses, muros de todo tipo, etc. En este caso, el acero va dentro del hormign para formar un conjunto ms resistente. La armadura de acero que lleva el hormign est hecha de barras o perfiles de acero macizo. Formando con perfiles la estructura completa. En este caso, la estructura puede estar desnuda (por ejemplo una torre metlica de alta tensin) o estar cubierta para protegerla o para crear espacios cerrados (por ejemplo una nave industrial. Los perfiles de acero nos permiten hacer estructuras resistentes, ligeras y baratas a la vez. Hay muchos tipos de perfiles, macizos formando diferentes formas (redondo, cuadrado, hexagonal, etc.) o huecos, abiertos (formando L, T, U, H, etc.) o cerrados (tubo triangular, tubo rectangular, tubo redondo, etc.). Principalmente se usan los perfiles huecos, pues teniendo suficiente resistencia, la estructura ser ms barata y ligera. Podemos establecer una regla general: el perfil que soporta mejor los esfuerzos de flexin ser aquel que tenga ms cantidad de material hacia su parte superior e inferior, lejos del centro. Por ejemplo, considerando que tienen la misma cantidad de material, el perfil viga de ala ancha (mira el cuadro de la pgina anterior) resistir mejor a flexin que un perfil macizo redondo o cuadrado, aunque stos dan sensacin de ms solidez.

ESTRUCTURAS RESISTENTES Y ESTABLES Lo fundamental de una estructura es que aguante las cargas (sea resistente) y que no se caiga (sea estable, no se desplace). Una estructura es resistente, si conserva su forma despus de aplicarle una carga. Todos los materiales sufren una pequea deformacin al aplicarles una carga, por lo que la forma y tamao de la estructura se basa en que las fuerzas aplicadas no originen una deformacin permanente que la pueda romper, esto es, sea suficientemente resistente y adems estable. La nica figura geomtrica que no se deforma aplicndoles fuerzas en sus lados, es el tringulo. Esto ha originado que muchas estructuras sean triangulares o trianguladas.

ESTRUCTURAS ARTIFICIALES Veamos una clasificacin de las estructuras atendiendo a los elementos que predominan en ella.

1. Masivas: Son aquellas en las que predomina una gran concentracin de material. Son macizas, estables y muy pesadas. Como ejemplos estn las pirmides egipcias y mayas, los pantanos, los diques y las murallas. 2. Abovedadas: Son aquellas en las que predominan los arcos, bvedas o cpulas como elementos de sujecin. Como ejemplos tenemos la Mezquita de Crdoba, la Mezquita de Santa Sofa, catedrales, acueductos romanos o tneles actuales. 3. Entramadas: Son aquellas que su estructura est formada por perfiles de madera, acero u hormign entrelazados entre s. Como principal ejemplo tenemos la edificacin actual. 4. Trianguladas: Son aquellas formadas por la unin de muchos tringulos. Su principal caracterstica es que tienen gran resistencia y ligereza. La razn para que todos los huecos de la estructura sean triangulares es que el tringulo es una figura que no se puede deformar aunque los puntos de unin estn articulados.

En la figura central vemos como se puede hacer que el cuadrado no se deforme, lo mismo que en el pentgono de la derecha, dividiendo la figura hasta que slo queden tringulos. Si las uniones entre las distintas piezas de una estructura estn articuladas, aparecen dos ventajas muy interesantes: Las articulaciones no tendrn esfuerzos de flexin, que son los ms peligrosos en los puntos de unin. Los nicos esfuerzos que aparecen son de traccin y compresin en los perfiles o barras de la estructura. Los esfuerzos de traccin y compresin son menos peligrosos y ms fciles de controlar poniendo perfiles ms gruesos si hace falta. Los materiales usados en estas estructuras son la madera y el acero principalmente. Los tringulos hechos de madera se llaman cuchillos y los hechos con acero se llaman cerchas. Las cerchas sirven para soportar las cubiertas de grandes espacios, como naves industriales, estadios deportivos, plataformas petrolferas, etc. 5. Colgantes: Son aquellas que se sujetan por cables o perfiles sujetos a elementos de apoyo. En ellas predominan los tirantes, sometidos a esfuerzos de traccin. Entre ellas destacan los puentes. Los puentes colgantes se suelen utilizar para grandes longitudes con menos pilares intermedios. Funcionan de la siguiente manera. Entre unas grandes torres de hormign,

cuelgan dos cables principales de gran extensin y grosor. Estos cables se unen tambin firmemente a la orilla. De estos cables cuelgan a su vez otros cables secundarios verticales a los que va enganchado el tablero en toda su longitud. El tablero es el lugar por donde normalmente pasan los vehculos. El puente est literalmente colgado de los cables. Si stos se rompiese, el puente se caera.

OTRAS ESTRUCTURAS Otras estructuras no contempladas anteriormente son las neumticas, laminares y geodsicas.

1. Neumticas: Son inflables, ligeras y desmontables. Es una membrana enorme de material impermeable, soportada por aire a presin ligeramente superior a la presin atmosfrica. Estn sometidas principalmente a esfuerzos de traccin. Como ejemplos tenemos las atracciones infantiles. 2. Laminares: Estn formadas por lminas de material llamadas nervios generalmente delgados y curvos, que transmiten las fuerzas aplicadas mediante esfuerzos de traccin, compresin y cortadura, y actan de forma tangencial a su superficie. Como ejemplos tenemos la carrocera de un coche. 3. Geodsicas: Son redes espaciales formadas por la unin de formas polidricas. Son ligeras y resistentes, utilizndose en la construccin de formas esfricas o cilndricas.