EFECTOS DE LA CIENCIA APLICADA Y EL DESARROLLO TECNOLOGICO

La consideracin de algunos de los problemas filosficos y metodolgicos relacionados con la ciencia aplicada y la tecnologa tiene un origen tan remoto como la filosofa misma. En efecto, Aristteles ya se ocup de algunos de ellos, diferenciando claramente entre techne y episteme. Es as que techne o conocimiento productivo, se refiere a la capacidad de hacer, a travs de un proceso de razonamiento. En este sentido, techne trata con objetos que no son ni necesarios ni acordes con la naturaleza -es decir con cosas que no son necesariamente lo que son ni tienen una tendencia innata para tornarse en lo que pueden ser- sino con cosas que pueden convertirse en otras por la accin de un agente humano (1). Desde entonces y hasta nuestros das, prcticamente todos los pensadores que se ocuparon de la filosofa de la ciencia lo han hecho tambin en alguna medida de la tecnologa, aunque por supuesto sin emplear este trmino moderno. Desde Francis Bacon, con su visin de la ciencia como "relieving man's state" a travs del control de la naturaleza, hasta los escritos de Karl Popper en los '50 con una visin fuertemente antibaconiana (como no poda ser de otra manera!), pasando por Kant, Heidegger y Marx, y las variantes de pesimismo tecnolgico y tecnocratismo, para mencionar slo a los ms egregios antecesores de los argentinos Mario Bunge y Ricardo Gmez. Ahora bien, todo este "tour de force" intelectual que abarca ms de 20 siglos, ha producido una filosofa de la ciencia que es hoy sin duda uno de los campos ms ricos y activos de la especulacin filosfica. En cambio, la filosofa de la tecnologa, no obstante su vieja data, no parece haber tenido un desarrollo simtrico al de la filosofa de la ciencia, y a pesar de que hoy son cada vez ms numerosos los estudiosos del tema, ste se encuentra an en un estadio que podemos calificar de primitivo. Esto puede deberse en parte a la tradicin escolstica que siempre otorg mayor jerarqua intelectual a la bsqueda del conocimiento "per se", que a la solucin de problemas concretos. Otra razn puede estar dada por el hecho que la introduccin de una nueva tecnologa no constituye meramente una intervencin en la naturaleza. Es tambin una intervencin en el mundo humano, lo que inevitablemente le agrega una dimensin social y econmica que hace al proceso de innovacin tecnolgica ms complejo que el de desarrollo cientfico. Tengamos en cuenta que nuestra ignorancia de la naturaleza nos obliga a realizar experimentos de laboratorio para establecer la validez de nuestras teoras cientficas. Sin embargo, la experiencia de laboratorio puede no ser relevante para establecer la validez de una innovacin tecnolgica, ya que tal experiencia puede no ser representativa de las complejidades del mundo real en el cual interviene la innovacin. En otras palabras, debemos estar preparados para aceptar el hecho que siempre puede haber consecuencias imprevisibles en la aplicacin de una nueva tecnologa. La innovacin tecnolgica es un proceso que comenzando con la invencin, contina con una etapa de desarrollo, y culmina con la explotacin (generalmente comercial) de un bien o servicio. El modelo aceptado durante mucho tiempo para analizar y comprender este proceso, fue el

llamado modelo lineal o de "technology push", que afirma que las etapas de un proceso de innovacin son: ciencia, tecnologa, mercado (explotacin comercial), con cada una de ellas alimentando a la siguiente. En los ltimos aos, este modelo fue cuestionado y reemplazado por el denominado modelo no lineal o de "market pull", segn el cual opera un lazo fuerte de realimentacin entre las fuerzas del mercado y el sistema de ciencia y tecnologa, dando as origen a un proceso no lineal de innovacin tecnolgica en el cual el mercado se convierte en un protagonista esencial. Ahora bien, aunque estos modelos ya han sido empleados durante unas tres dcadas para analizar y procurar entender el complejo proceso de creacin tecnolgica, no deja de resultar un tanto sorprendente que los esfuerzos destinados a someter a los mismos a un anlisis crtico semejante al que ha sido objeto la ciencia, no han sido an realizados sistemticamente y con anlogo rigor indagatorio. Por ejemplo, podemos decir que el modelo no lineal mantiene su vigencia para un proceso de desarrollo tecnolgico en el cual el rol de la teora como sustento de las innovaciones es cada vez ms fuerte? En otras palabras, si bien hoy aceptamos que existe una filosofa de la tecnologa con carta de ciudadana propia, sta no parece haber seguido una evolucin comparable en rigor y en profundidad, al de la filosofa de la ciencia. Es indudable que la introduccin de una nueva pieza de tecnologa es una cuestin emprica, y que el xito o el fracaso de las aplicaciones de reglas (de accin) tecnolgicas son relevantes para establecer su veracidad o falsedad. No obstante quedan an sin resolver, por ejemplo, problemas tan importantes como el de establecer si la tecnologa y en particular el cambio tecnolgico, al igual que la ciencia, es racional (al menos para quienes acepten esta ltima posicin, que por cierto no es universal), o si en el proceso del desarrollo tecnolgico es pertinente hablar de contextos de descubrimiento (provistos o no de una lgica interna) y de justificacin, y en qu medida el objetivo de la tecnologa tiene que estar relacionado con la verdad o con la comprensin del mundo. Lo anterior implica indagar sobre la existencia o no de una metodologa de la tecnologa, y en caso afirmativo, identificarla y expresarla en forma explcita. Ello exige un anlisis riguroso de los supuestos filosficos utilizados y la bsqueda de un adecuado criterio demarcatorio entre ciencia pura, ciencia aplicada y tecnologa (si es que ste realmente existe), lo que resulta esencial para establecer en forma precisa la diferencia entre ley cientfica, enunciado nomopragmtico, y regla tecnolgica. Siguiendo a algunos filsofos de la tecnologa contemporneos (2), podemos identificar los objetivos de la lnea de anlisis propuesta, con la bsqueda de respuestas a las siguientes preguntas referidas al quehacer tecnolgico: Cul Cules Cul es es su son el contenido sus criterio de y estructura? mtodos? demarcacin?

Cules Cmo

son es

sus su

objetivos? desarrollo?

Dependiendo de las respuestas a estas preguntas, podr elaborarse un modelo ms satisfactorio del proceso de innovacin tecnolgica, ya que los propuestos hasta ahora, si bien tiles para poner de manifiesto algunas de las relaciones entre ciencia, tecnologa y sociedad, no son muy aptos para arrojar luz sobre los mecanismos internos que conducen a la creacin y al desarrollo tecnolgico. De manera que a pesar que la tecnologa constituye el motor esencial de la innovacin, aqulla ha escapado en buena medida a un escrutinio crtico intenso. Es posible sin embargo, puntualizar algunas excepciones notables, como la reflexin filosfica sobre la tecnologa que tuvo lugar durante ms de un siglo entre los ingenieros alemanes (3) y algunos filsofos importantes como Heidegger (4). Una de las creencias ms difundidas acerca de la tecnologa, consiste en identificar a sta con ciencia aplicada. De ms est decir que existen muchos ejemplos para sugerir tal identificacin. Por ejemplo, la prctica mdica moderna est fuertemente influenciada por los avances en biologa, o los desarrollos en electrnica estn asentados sobre una adecuada comprensin de la mecnica cuntica, y los desarrollos en el campo de los materiales sintticos dependen (entre otras cosas) de la qumica de los polmeros. Sin embargo, si se considera todo el espectro del avance tecnolgico, se observa que la ciencia no siempre juega un rol decisivo en el desarrollo de la tecnologa. De hecho, han existido ocasiones en las que el avance tecnolgico se ha producido sin el concurso del conocimiento cientfico, y recprocamente, ha habido avances en el conocimiento cientfico impulsados por desarrollos tecnolgicos. La concepcin habitual de la tecnologa enfatiza que la misma se asienta sobre todo en la aplicacin del conocimiento. La tecnologa griega tambin progres a travs de avances en la agricultura, construcciones, minera, refinacin de metales y equipo militar. Sin embargo, ninguna de estas innovaciones se nutri de manera significativa en la ciencia griega. Es ms, los logros griegos en tecnologa resultaron mucho menos espectaculares que sus logros cientficos, poniendo de manifiesto la falta de conexin entre ambos. Este desarrollo asimtrico de la ciencia y la tecnologa continu con los romanos, pero de manera inversa. Mientras que los avances producidos por los romanos en ingeniera fueron notables (por ejemplo, los grandes acueductos), sus contribuciones a la ciencia fueron relativamente modestas. Nuevamente, la tecnologa en la antigua Roma tuvo poco que ver con la ciencia de su poca. La Europa Medieval represent por su parte un tiempo de lento pero significativo avance tecnolgico. Se introdujeron mejoras en la agricultura, y nuevas fuentes de energa tales como los molinos de viento. Se desarroll la minera y el empleo de diversos artefactos mecnicos. Las catedrales fueron construidas en distintas partes de Europa, y son hasta hoy una fuente.