La Matematica en Venezuela ..Historia

Bolet n de la Asociaci on Matem atica Venezolana, Vol.
VII, 1 y 2 (2000)
Un Esbozo Hist orico de las Matem aticas en Venezuela.

I Parte: Desde la Colonia Hasta Finales del Siglo XIX
Yajaira Freites
Dpto. Estudio de la Ciencia, IVIC AP. 21827, Caracas 1020A, Venezuela E-mail: yfreites@ivic.ve
Introducci on
Hoy en d a, a los venezolanos del siglo XX, nos resulta ins olito pensar nuestra realidad sin las matem aticas; ellas est an presentes en nuestro cotidiano hacer; y nuestros hijos las aprenden a la par que empiezan a leer. Damos por descontado que ellas siempre han existido como parte del conocimiento b asico que la escuela nos imparte. Pero en el siglo XVIII, pocos de los habitantes de Tierra Firme o de la Tierra de Gracia pod an asegurar con propiedad que sab an algo de matem aticas, por ejemplo, de las simples nociones de la aritm etica: el contar, sumar y restar. Este era un saber que pocos criollos dominaban y quienes lo detentaban sol an ser funcionarios de la Corona, especialmente los militares, los ociales de la Real Intendencia y de Hacienda y por supuesto, algunos ministros de la Iglesia. No olvidemos que gracias al Obispo Mart , fue levantado una especie de censo durante su extensa visita a su grey. En consecuencia, los venezolanos nos fuimos apropiando del saber matem atico tard amente; los primeros universitarios de la Real y Ponticia Universidad de Caracas, si bien sab an latin y gram atica castellana, y se graduaban en derecho, c anones o en medicina, ten an escasas nociones de matem aticas; estas no eran parte de su instrucci on. Este trabajo es un esfuerzo por reconstruir, especialmente a trav es de fuente secundaria1 , una historia de la matem atica, concretamente a partir de su ensen anza en universidad y el inicio de la investigaci on matem atica en Venezuela.
1 Vid. Y. Freites, (1996) a, b y c: De la Colonia a la Rep ublica Oligarquica (1493-1870) en Marcel Roche, (compl): Perl de la ciencia en Venezuela , 2 vols, Fundaci on Polar,
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Epoca Colonial
La matem atica y la ense nanza universitaria colonial En la Universidad de Caracas se ense naba teolog a de acuerdo con Arist oteles, Santo Tom as y Don Scouts2 , la etica, el derecho, la gram atica, la ret orica, la m usica (canto llano) y el lat n. En 1763 el claustro autoriz o al m edico de origen mallorqu n Lorenzo Camp ns y Ballester [1726-1785] a fundar la primera c atedra de Medicina; Camp ns y Ballester ley o por varios a nos su C atedra y, a pesar de que se inscribieron alumnos, estos no llegaban a terminar sus estudios. Y en 1765, Carlos III por Real C edula del 21 de octubre de 1765 decret o la creaci on de la c atedra de matem aticas, pero no lleg o a establecerse a causa de problemas de recursos nancieros por parte de la Universidad para mantenerla3 . La nueva losof a o la ciencia moderna lleg o a la Universidad de Caracas a trav es de la C atedra de Filosof a4 que, a partir de 1788, regent o el religioso caraque no Baltasar de los Reyes Marrero [1752-1809]. Marrero hab a estudiado losof a y alcanzado su grado de Doctor en Teolog a en la misma Universidad de Caracas. El introdujo, como parte de los estudios de losof a, las nociones de aritm etica, algebra y geometr a por considerarlas indispensables para que los estudiantes pudieran enfrentar con inteligencia los estudios de f sica y los de la misma teolog a. Pronto las ense nanzas de Marrero despertaron sospechas; en 1789 se vio envuelto en una querella contra los escol asticos de la Universidad quienes lo acusaron de ense nar doctrinas contrarias al Rey y de no explicar la f sica de Arist oteles de acuerdo a lo establecido por las actas constitutivas de la Universidad. La querella incluy o tambi en a los no universitarios cuando uno de los padres de sus estudiantes lo denunci o y lo demand o ante el Rey por explicar
Caracas, Tomo 1, pp. 25-92.; La ciencia en la Segunda Modernizaci on del Siglo XIX (18701908), en Marcel Roche, (compl.): Perl de la ciencia en Venezuela, 2 vols., Fundaci on Polar, Caracas, Tomo 1, pp. 93-152; Auge y Ca da de la Ciencia Nacional: la epoca del Gomecismo (1908-1935), en Marcel Roche, (compl..): Perl de la ciencia en Venezuela, 2 vols., Fundaci on Polar, Caracas, Tomo 1, pp. 153-198. Y. Freites, 1997: El problema del saber entre hacendados y comerciantes ilustrados de la Provincia de Caracas-Venezuela (1793-1810), Dynamis, (Granada), Vol. 17, pp. 165-191. 2 La ense nanza de estos autores obedec a a la presencia de representantes de las ordenes de los dominicos y de los franciscanos. Don Scouts o Juan Duns Escoto [1265-1308] fu e un franciscano escoc es que ense n o teolog a en las universidades de Oxford y Par s, muriendo en Colonia a los 43 a nos. Es conocido como promotor del dogma de la Inmaculada Concepci on. En 1993 fue declarado beato . Vid. Villanueva, Fray Leoncio (1993): Beaticado el franciscano Juan Duns Escoto, El Nacional, 21 de marzo, p. D-13. 3 Vid. Rodriguez Cruz, Agueda Mar a (1973): Historia de las Universidades Hispanoamericanas. Per odo Hispano 2 vols., Bogot a, Patronato Colombiano de Artes y Ciencias e Instituto Caro Cuervo, Tomo II, pp. 36-115, p. 69-73. 4 La C atedra de Filosof a ten a lugar estrat egico en la formaci on del universitario de la epoca, ya que todos los estudiantes que deseaban ingresar en las otras carreras deb an cursarla.
rico de las Matema ticas en Venezuela Esbozo Histo
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materias extra nas e incomprensibles para ni nos de corta edad5 . De acuerdo a Leal6 la universidad caraque na se dividi o entre los que consideraban que Marrero deb a ense nar matem aticas como pre-requisito para entender la moderna losof a, y aqu ellos que pensaban que deb a hacerlo elmente a Arist oteles. A la par, se discut a sobre la utilidad o no de las matem aticas para el conocimiento de la losof a. El litigio contra Marrero termin o ante el Rey de Espa na quien determin o, en 1791, que las nociones de algebra, geometr a y aritm etica, que se hab an convertido en parte del Curso de Filosof a, se impartiesen a los estudiantes que deseasen recibirlas7 . Ya para aquel entonces Marrero se hab a separado de la C atedra (1789), pero sus sucesores, excepto Francisco Pimentel, Rafael Escalona y Alejandro Echezurr a continuaron con su ideal de dar a conocer las ideas los ocas de los pensadores modernos, de estudiar las matem aticas y la f sica, y de familiarizar a los estudiantes venezolanos con los instrumentos cient cos de la epoca8 . Fue en ese mismo per odo en que el entonces rector de la Universidad de Caracas entre 1790-1791, Juan Agust n de la Torre [1750-1804], propuso la idea de crear o en todo caso refundar una c atedra de matem atica; Torre, quien hab a apoyado a Marrero en su nuevo enfoque de la C atedra de Filosof a, al igual que aqu el hab a nacido en Venezuela y hab a realizado sus estudios universitarios en Caracas, gradu andose de Doctor en Derecho Civil y en Sagrados C anones9 . Torre escribi o en 1790 un discurso econ omico que en opini on de Leal (1981)10 constituye una de las m as tempranas manifestaciones del pensamiento ilustrado en Venezuela. En dicho discurso, Torre se nalaba que ... ninguna naci on ha hecho progresos de consecuencias por las armas, por las artes, agricultura y comercio hasta que se ha entregado al indispensable cultivo de la ciencia11 Torre indic o en dicho discurso los distintos usos aplicados en los cuales esta5 En aquel entonces, y hasta entrado el siglo XX, los estudiantes universitarios ingresaban a edades de 10 a nos en adelante. 6 Leal, Ildefonso (1963): Historia de la Universidad de Caracas (1721-1827), Ediciones del Rectorado de la Universidad Central de Venezuela (UCV), Caracas., pp. 144-151. 7 Vid. Expediente del juicio entre don Baltasar Marrero y don Cayetano Montenegro sobre la expulsi on de su hijo Jos e Cayetano Montenegro de la clase de Filosof a que regentaba el primero, en la Real y Ponticia Universidad de Caracas, a no 1790, reproducido en Bolet n del Archivo Hist orico de la UCV, 1984, No. 2:25-186. 8 Limardo, J. de la C. (1949) Memorias, en Bolet n de la Academia Nacional de la Historia, (128): p. 395. 9 Leal, Idefonso (1988): Agust n de la Torre, en Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, 4 vols., Editorial Ex Libris, Caracas, Tomo III, pp. 709-710. 10 Leal, Ildefonso (1981): Historia de la UCV (1721-1981), Ediciones del Rectorado de la Universidad Central de Venezuela, Caracas. 11 Torre, Agust n de la (1985): Discurso Econ omico: Amor a las letras en relaci on con la agricultura y comercio, reproducido en Ildefonso Leal, Nuevas Cr onicas de Historia de Venezuela, 2 vols., Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Serie Fuentes para la Historia Republicana, Caracas, 1985, Tomo I, pp. 229-241.
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ban implicadas las matem aticas, armando que: ... no aspiro a la formaci on de famos simos matem aticos ni a que se vean en nuestro pa s unos monumentos que hagan paralelo con las maravillas del mundo, aunque no encuentro inconveniente para que as se verique, satisfecho de los talentos y primeras materias del pa s: s olo es mi deseo que nos aprovechemos de estas ciencias en cuanto sean adaptables a las urgencias que sufrimos y en cuanto conducentes a la industria y comercio que podamos establecer, fomentar y adelantar en estas Provincias en obsequio del Estado12 . Torre indicaba como conocimientos matem aticos aquellos que eran necesarios en labores simples como la medici on de terrenos; obviamente se estaba reriendo a las labores de la agrimensura. Torre envi o una copia de su propuesta a los miembros inuyentes de la sociedad caraque na, pero su proyecto encontr o poca receptividad y uno que otro se comprometi o a sufragar parte de los gastos que implicaba la creaci on de la c atedra de matem aticas que propon a13 . La Universidad tampoco decidi o al respecto, y en 1794 remiti o el proyecto al Real Consulado, el cual actuaba como asesor jur dico. Matem aticas, comerciantes y hacendados El problema de nuevas c atedras que no fuesen en teolog a o c anones tropezaba siempre con dos problemas: la existencia de un individuo versado en los saberes pertinentes y los fondos para sostener la c atedra. De all que resultara l ogico que el Rector Agust n de la Torre tratara de solventar el asunto al menos el aspecto econ omico intentando involucrar a un ente con capacidad nanciera como era el Real Consulado. El Real Consulado de Caracas, que era un tribunal mercantil, a la vez se encargaba de proteger y estimular la agricultura y el comercio en todo el territorio de la Capitan a General. Al respecto ten a entre sus deberes velar por mejorar las v as de comunicaci on, intervenir en la selecci on de semillas e introducci on de nuevas t ecnicas de cultivo, velar por la existencia de mano de obra calicada y de herramientas destinadas al cultivo y mejoramiento de las tierras14 . Para todas estas tareas, el Real Consulado percibi o la ausencia de individuos capaces de llevar a cabo varias de las tareas t ecnicas. La construcci on de puentes, muelles, caminos, canalizaci on de r os y otras obras p ublicas ordenadas por el Rey, no pod an ser atendidas con personal adecuado, en vista que los ingenieros militares en raz on de sus obligaciones no pod an atender enteramente
Discurso Econ omico..., p. 240 Historia de la UCV..., p. 85. 14 Troconis de Veracochea, Ermila (1988): Consulado de Caracas, en Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, Editorial Ex Libris, Caracas, Tomo I, pp. 864865.
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ese tipo de construcciones p ublicas15 . En esta nueva etapa del proyecto, tanto la Universidad como el Real Consulado estuvieron de acuerdo acerca de la necesidad de crear estudios de matem aticas dado el car acter utilitario y pr actico de los mismos. Pero, al pasar el tiempo e intentar concretarse la c atedra, ambas instituciones disputaron sobre cu al de las dos deb a sufragar los gastos que implicaba la creaci on de la c atedra, as como de cu ales eran los reglamentos que deb an regir su funcionamiento. Entre 1797 a 1800, el Real Consulado estudi o varias alternativas para crear un centro de ense nanza de las matem aticas, hasta que nalmente en 1800 acord o la creaci on de una Academia a costa de sus propios fondos y bajo su autoridad; en dicha Academia se ense nar an de manera gratuita las Matem aticas, la F sica y Qu mica aplicada a la Agricultura y a las Artes, a toda persona notoriamente blanca y de buena reputaci on que quiera aprenderlas. Se traer an de Europa dos profesores h abiles y escogidos por personas que posean las ciencias de que se trata16 . Es posible que esa persona docta en ciencias que escogiera a los profesores, fuese Humboldt quien ya para ese entonces hab a visitado Caracas y hab a sido consultado acerca del asunto. En una carta de enero de 1800, dirigida al doctor Jos e Antonio Montenegro, Humboldt resumi o sus ideas acerca de la c atedra de matem aticas que el Consulado quer a crear. Humboldt indic o que dada la riqueza natural de la provincia de Caracas, la juventud no s olo deb a ser instruida en las matem aticas sino que de igual manera deb a serlo en los conocimientos relativos a la agricultura y a las artes, al modo de beneciar el a nil, az ucar, fabricar ladrillos, o conocer la utilidad que pueda sacarse de una producci on vegetal, del jugo de una ra z, y sobre el valor de un mineral que se descubre. A su juicio, ese tipo de ideas eran las que hab an conducido a los sujetos respetables que han contribuido a dotar a la nueva c atedra. Pero Humboldt llam o la atenci on sobre la necesidad de distinguir entre el n que se proponen y la elecci on de la persona que para ello ha de solicitarse17 . Posiblemente esa fue su contribuci on e inuencia a la idea de la Academia formulada por el Real Consulado. Humboldt se nal o que pocos hombres en Europa estaban en condiciones de desempe narse al mismo tiempo en un curso de qu mica (f sica qu mica) y de matem aticas y era raro conseguirlos. Por ello propuso la creaci on dentro de la Academia de dos c atedras; una de matem aticas donde se ense nar a mec anica, arquitectura rural, forticaciones; y otra de qu mica o f sica experimental. Pero en el caso de que se preriera un solo profesor, en vista de las necesidades
15 Arcila Farias, Eduardo (1961): Historia de la Ingenier a en Venezuela , 2 Vols., Colegio de Ingenieros de Venezuela, A no Centenario 1861-1961, Editorial Arte, Caracas, TI, p.277. 16 Arcila Farias, Historia de la Ingenier a..., TI, p. 279. 17 Humboldt, Alejandro de (1980): Carta al se nor doctor Jos e Antonio Montenegro, Caracas, enero de 1800, en Cartas Americanas, Biblioteca Ayacucho, Caracas, pp. 38-38. Compilaci on, pr ologo y cronolog a de Charles Minguet, p. 37.
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de la provincia, el profesor de qu mica y f sica ser a m as necesario que el de matem aticas. A su juicio, no faltar a en Caracas alg un sujeto instruido en las matem aticas elementales para ense nar a la juventud. En cuanto a la escogencia del catedr atico, Humboldt dio muestras de su amplio conocimiento sobre el mundo cient co de Espa na y Francia, se nalando los nombres de matem aticos y qu micos espa noles as como de miembros del Instituto Nacional de Par s a quien deb a consultarse para la selecci on de los profesores. Finalmente aconsej o que se compraran en Europa instrumentos cient cos de los m as conocidos, sin los cuales los conocimientos de los nuevos catedr aticos ser an in utiles18 . Las autoridades universitarias de entonces, al conocer la nueva orientaci on del proyecto dado por el Consulado, reaccionaron violentamente, pues la instituci on era despojada de un proyecto nacido en su seno y cuya ejecuci on era percibida como parte de sus atribuciones educativas. Pero el Consulado argument o que al crear la Academia apoyaba la formaci on de ingenieros cuya actividad era necesaria para el fomento de la agricultura y el comercio, la construcci on de caminos, muelles y puertos y, por tanto estaba dentro de sus funciones. El Consulado apel o al Rey buscando que este arbitrara entre las partes en disputa. Pero este aplaz o la decisi on, indicando que le fuera planteado el asunto cuando el Consulado gozara de robustos y holgados recursos econ omicos para sufragar a la Academia. De esta manera el Rey, seg un Arcila Farias19 , basado en un argumento sin peso, pues el Consulado para ese entonces contaba con recursos nancieros sucientes, tom o el camino f acil de no autorizar el nuevo establecimiento educativo. As , el monarca no tomaba partido por ninguna de las dos partes y no se indispon a con ninguna de ellas. Aunque tambi en indic o que se le planteara el asunto m as tarde, posiblemente dando tiempo a que las tensiones aminoraran y/o las parte llegaran a un consenso. Pero el Rey nunca recibi o una nueva solicitud20 . La ense nanza extramuros de la matem atica A pesar del destino poco afortunado del proyecto de crear una c atedra de matem aticas, ciudades como Caracas, la Guayra y Cuman a tuvieron oportunidad de gozar por tiempos breves de lugares para la instrucci on en matem aticas. Este fue el caso de las Academias que estuvieron a cargos de ociales del ej ercito espa nol y de los ingenieros reales; estos u ltimos eran asignados por la Corona para realizar los trabajos de forticaci on, construcci on de caminos reales y otras
Cartas Americanas..., pp. 37-38. Farias, Historia de la Ingenier a...., TI, p. 284. 20 Sobre el particular Vid. Freites, 1997, El problema del saber entre ..... Finalmente, la actitud prudente del Rey desmiente la conseja habitual de que la Corona Espa nola no deseaba que los americanos se ilustraran, cuando lo que se observa que fueron m as los grupos internos integrados por criollos que parecieron conspirar o sabotear las iniciativas reales de expandir la Ilustraci on. Vid. Freites, El conocimiento y la t ecnica...
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obras p ublicas de inter es para el Rey. Tanto los ingenieros reales como los ociales obtuvieron permiso de los gobiernos de las provincias para ense nar; algunos circunscrib an su acci on educativa a los ociales y cadetes de las tropas destacadas en la zona, pero otros tambi en aceptaban a civiles. La primera academia de la que se tiene informaci on fue la de Geometr a y Forticaci on de Caracas (1760-1768) a cargo del Teniente Coronel Nicol as de Castro [1710-1772], quien hab a venido al pa s en 1740. De acuerdo a P erez Vila21 , la Academia sesion o en la propia casa de Castro; al a no de funcionamiento, a quel obtuvo la venia real para que se le remitieran textos de matem aticas; ya para ese entonces el propio Castro hab a escrito un texto titulado Forticaciones de Campa nas; Geometr a, Forticaci on regular, el cual acompa no con ilustraciones. Cuando Castro fue trasladado a Panam a la Academia lleg o a su n22 . Contempor aneo con Castro, el Capit an de artiller a Manuel Centuri on abri o una Academia Militar de Matem aticas en la Guayra (1761) donde imparti o clases a militares y civiles23 . El monje capuchino Francisco de And ujar [1760-1817] tambi en fue otro promotor de la creaci on de una c atedra de matem aticas en Caracas. And ujar lleg o a Venezuela en 1795 destinado a las Misiones de los Llanos; por alguna raz on se estableci o en Caracas, donde se distingui o por su labor como maestro de primeras letras en el Colegio Seminario24 . Teniendo en mente crear una c atedra de matem aticas, se dirigi o al Real Consulado y al gobernador Pedro Carbonell a n de demandar apoyo econ omico para el sostenimiento de la misma. Ya para ese entonces la Academia funcionaba con diez y ocho alumnos25 . Uno de ellos, era el joven Sim on Bol var, quien habr a proporcionado a And ujar una sala de su casa para que all dictase clases26 . And ujar no consigui o el apoyo que solicitaba y la Academia en ciernes pronto lleg o a su n. A principios del siglo XIX (1808) Cuman a y Caracas contaron con dos Academias de Matem aticas. La de Cuman a estaba a cargo del ingeniero real Juan Pires27 ; seg un Arcila Farias28 , la Academia era una escuela de ingenier a militar y uno de sus alumnos fue el joven Antonio Jos e de Sucre, el futuro Gran Mariscal de Ayacucho; Sucre, luego se traslad o a Caracas, donde continu o sus estudios en la Academia de Caracas, a cargo de Jos e Tomas Mires. De acuerdo
Vila, Manuel (1988): Nicol as de Castro Alvarez Maldonado, en Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, Editorial Ex Libris, Caracas, Tomo I, pp. 630. 22 P erez Vila, Nicol as de Castro..., p. 630. 23 P erez Vila, Nicol as de Castro..., p. 630. 24 Limardo, Memorias... p. 393. 25 Arcila Farias, Historia de la Ingenier a..., Tomo I, p. 260. 26 Ru z, Gustavo Adolfo (1991): La educaci on de Bol var. Editorial Tropykos, Caracas, p .66. 27 De acuerdo a Arcila Farias, Historia del Ingenier a..., TOMO I, pp. 253-254, el nombre completo era Juan Pires y Correa; el perteneci o al cuerpo de Ingenieros Reales hasta 1811, cuando renunci o por no estar de acuerdo con el movimiento independentista. 28 Arcila Farias , Historia de la Ingenier a..., TOMO I, p. 253.
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a Del Rey Fajardo29 , en esta Academia se ense naba aritm etica, algebra, geometr a y trigonometr a, construcciones civiles, dibujo lineal y topogr aco. La Academia otorg o t tulos de ingenieros y en ella estudiaron Judas Tadeo Pi nango, Francisco de Paula Avenda no, Agust n y Florencio Tirado y otros m as que se convirtieron en los primeros ingenieros venezolanos30 .
La Independencia
La reforma de 1827: la universidad republicana entre el ideal y la realidad La reforma de 1827 no constituy o un rompimiento denitivo con el pasado colonial de la universidad. Hubo importantes innovaciones pero quedaron ciertas reminiscencias coloniales. Una de las novedades de la universidad republicana fue que no se exig a a los aspirantes a cursar estudios la limpieza de sangre y tan s olo el leer y escribir correctamente los principios elementales de la gram atica castellana y aritm etica31 . Se pagaban las matr culas y la obtenci on de los distintos t tulos universitarios que la universidad otorgaba: bachiller, licenciado, maestro y doctor. Esto permit a un mayor acceso a grupos como los pardos o los blancos de orilla que pudieran disponer de medios econ omicos para nanciar estos gastos. Quedaron como reminiscencia del pasado el sistema de ex amenes, las normas para la creaci on de c atedras y el uso del lat n para la redacci on de la tesis. La reforma sustrajo a la universidad de la f erula de la iglesia al eliminar la gura del carcelero, a trav es del cual el obispado de Caracas hab a mantenido el control sobre la educaci on y la elecci on de las m aximas autoridades de la universidad. Finalmente, en este estatuto promulgado por Bol var se le concede a la universidad la autonom a econ omica y pol tica. Ello se expresa concretamente en que se la dota de un robusto patrimonio econ omico (expropi o algunos conventos e incaut o las rentas de otros); y se conf a la elecci on de las autoridades universitarias al claustro de profesores, dejando as a la universidad en posibilidad de trazar su propio camino. El primer rector electo despu es de la reforma fue el m edico Jos e Mar a Vargas [1786-1854]. Ello fue tambi en una expresi on de los cambios; hasta ese entonces las constituciones de la Universidad s olo permit an que fuese electo un eclesi astico o un seglar graduado en c anones y nombrado rector por el propio claustro. Vargas se desempe no por dos a nos (1827-1829).
Rey Fajardo, Jos e (1988): Educaci on, en Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, Editorial Ex Libris, Caracas, Tomo II, pp. 20-24. (p. 24). 30 Arcila Farias, Historia de la Ingenier a..., Tomo I. p. 253 31 Leal, Historia de la UCV..., p. 129
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En cuanto a los estudios propiamente, la universidad segu a manteniendo los estudios de teolog a y derecho can onico otorgando los t tulos respectivos32 . Se le dio importancia al derecho civil y a la medicina, ampli andose sus c atedras, entre ellas la de qu mica m edica (1834) a cargo del mismo Vargas. A nivel de los denominados estudios generales o Trienio Filos oco que los estudiantes ten an que realizar antes de optar a las distintas carreras (medicina, abogac a, c anones o teolog a), obteniendo a su t ermino el grado de Bachiller en Filosof a, un grado que ven a desde la epoca colonial. En el Trienio Filos oco los estudiantes tomaban cursos de metaf sica o ideolog a, l ogica, geograf a, cronolog a, etica y derecho natural. Finalmente como parte de ellos se introdujo el estudio de la f sica general y de las matem aticas. Para cubrir estos nuevos conocimientos la reforma cre o las respectivas c atedras de matem aticas y de f sica. En conclusi on, fue una reforma conservadora que buscaba la actualizaci on, y al igual que hab a ocurrido en la epoca colonial, la universidad, ahora convertida en Universidad Central de Venezuela, formar a una parte importante de los cuadros de la elite pol tica de la sociedad republicana, dado que al igual que lo hab a sido en la epoca colonial, continu o siendo la principal casa de estudios superiores, con la variante de que la universidad ahora estaba al servicio de la rep ublica y de la ilustraci on. Al optimismo inicial de la reforma de 1827, sigui o una cruda realidad acerca de las posibilidades de conseguir individuos id oneos para hacerse cargo de las nuevas c atedras en matem aticas, f sica, qu mica y bot anica, tal como hab a sido establecido en el Estatuto Republicano de 182733 . La C atedra de Matem aticas fue encargada a un egresado de la propia universidad, el maestro Jos e Rafael Acevedo [1806-1864], quien hab a recibido su titulo de Maestro en Filosof a en 1824. Acevedo, adem as de catedr atico se desempe no en varios cargos p ublicos: secretario de la C amara de Representantes (1835-1843), Diputado por la Provincia de Caracas, ministro de las carteras del Interior y Justicia, Hacienda y Relaciones Exteriores y Consejero de Estado. Fue Rector del Colegio Nacional de Cuman a en 1841; tambi en lo fue del Colegio Nacional de Carabobo (1855-1856)34 . El maestro Acevedo, como catedr atico de Matem aticas en la Universidad Central, estuvo al frente de aquella por el lapso entre 1827-1841. Los estudios de matem atica en ese entonces consist an de un curso de tres a nos. Durante el primer a no se impart a lecciones de matem aticas; en el segundo, geograf a y cronolog a; y en el tercer a no lecciones de aritm etica, algebra, topograf a y
Historia de la UCV..., pp. 123-124. Ildefonso, Compl., (1983): Estudio Preliminar, La Universidad de Caracas en los A nos de Bol var: Actas del Claustro Universitario. 1783-1830), Universidad Central de Venezuela, Ediciones del Rectorado, Caracas, pp. 20-12. (p.105). 34 Nieschulz de Stockhausen, Elke (1988): Rafael Acevedo Acal, en Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, Editorial Ex Libris, Caracas, Tomo I, p. 23.
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geometr a pr actica. Seg un Zawisza y Leal (1963)35 , el curso de matem aticas de la universidad era elemental en comparaci on con el impartido por Cajigal en la Academia de Matem aticas. El car acter elemental del contenido de esta C atedra de Matem atica posiblemente se debiera a que ella formaba parte del Trienio Filos oco, estudios previos al ingreso a la carrera propiamente universitaria.
La Rep ublica Oligarquica (1830-1870)

En el contexto de construcci on republicana de la sociedad venezolana como ente independiente, el Estado apoy o el desarrollo de ciertas actividades de conocimiento y de usos de la t ecnica. Ese modesto impulso se dio b asicamente a trav es de dos v as: la educativa, especialmente la de nivel superior, y la demanda de conocimientos de inter es inmediato por parte de las autoridades de la rep ublica. La educaci on superior fue el medio m as expedito para introducir al venezolano, con posibilidades de estudiar, en el mundo de las ciencias. Esa introducci on era m as bien en el sentido de ilustrar y de construir un mundo intelectual secular, racional distinto al colonial que hasta ese momento hab a estado dominado por disciplinas como la teolog a y los c anones. En este proceso, las universidades de Caracas y la de M erida, los colegios nacionales y la Academia de Matem aticas fueron los veh culos institucionales para la conformaci on de la intelectualidad en la rep ublica olig arquica; y ser an a trav es de ellos que los venezolanos tendr an acceso al mundo de las matem aticas. Las matem aticas al alcance de las provincias: los colegios nacionales El gobierno central se orient o a la creaci on de una red de colegios nacionales o federales en las distintas ciudades de las provincias que conformaban la naci on venezolana. Esta pol tica fue una continuaci on de la iniciada por el gobierno de la Gran Colombia que en el caso de Venezuela hab a establecido colegios nacionales en Cuman a y Guayana. El primer gobierno de P aez (1830-1835) reanud o ese impulso encarg andose el ejecutivo central de prever una parte de los medios econ omicos para el funcionamiento de colegios ya existentes, el de Cuman a (1833) y de Guayana (1833) y los que se fundaron en el Tocuyo (1833), Carabobo (1833), Guanare (1832), Trujillo (1834), Barquisimeto (1935). Otros colegios provinciales fueron creados o puestos a funcionar por los sucesivos presidentes, Jos e Mar a Vargas (1835-1837), Carlos Soublette (1837-1839; 1843-1847) y por el mismo P aez en su segundo mandato (1839-1842). Para 1839 Maracaibo, Margarita y Calabozo contaban cada uno con su respectivo colegio; Barcelona lo tuvo a partir de 1842.
35 Zawisza, Leszek (1980): La Academia de Matem aticas de Caracas, Ministerio de la Defensa, Caracas, p. 13; y Leal, Historia de la UCV..., p. 283.
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Los Colegios Nacionales constituyeron instituciones intermedias. Los colegios como tal, estaban facultados para otorgar los t tulos de bachiller, pues en todos estaban dotados de las c atedras que comprend an el Trienio Filos oco y alguna que otra c atedra de teolog a, c anones, derecho e incluso de medicina. Esto u ltimo se dio en algunos colegios de acuerdo a las posibilidades que tuvieron de captar catedr aticos para impartir ense nanza en dichas disciplinas que conformaban las carreras universitarias de entonces. Era precisamente la ausencia de personal adecuadamente versado en las carreras universitarias lo que dicultaba que cada colegio se constituyera en una universidad. El problema debi o ser m as acuciante en la provincia y por tanto se preve a que los colegios nacionales s olo proporcionaran una instrucci on general para aquellos que pod an sufragarla, am en de un primer t tulo universitario como en ese entonces era el de bachiller. Si el joven deseaba avanzar en sus estudios universitarios ten a la opci on de ingresar a la universidad de Caracas o de M erida donde pod a culminarlos en derecho, medicina, losof a, c anones o en teolog a y acceder a los t tulos de Licenciado o de Doctor en la respectiva carrera. En colegios como el de Maracaibo y Margarita, por su ubicaci on cercana a puertos, se previ o la creaci on de c atedras de n autica, as como de escuelas de esta especialidad adjuntas a los colegios, en las cuales obviamente debieron de impartirse nociones de matem aticas. Hasta donde se tiene noticias, en el de Maracaibo funcion o una C atedra de Na utica36 . La Academia de Matem aticas de Caracas Ya desde los primeros d as de la independencia, el gobierno republicano hab a decretado la creaci on de una academia militar de matem aticas, que posiblemente por los problemas de la guerra no lleg o a funcionar; sin embargo, la idea no fue olvidada; un ejemplo de ello se encuentra en el peri odico Correo del Orinoco, organo de divulgaci on de los independentistas. En 1820, en el Correo se public o un proyecto de una Escuela Matem atica y Militar de un autor no identicado37 , quien dec a haberlo ofrecido al gobierno de la Gran Colombia38 . En el proyecto
36 Rinc on de M, Imelda; Gamero Leon, Mar a, y Ortin de M., Nevi (1986): La Universidad del Zulia en el proceso hist orico de la regi on zuliana. Su antecedente institucional inmediato: El Colegio Nacional de Maracaibo 2 vols., Universidad del Zulia (LUZ), Vicerectorado Acad emico, Colecci on: Historia de la Educaci on en Maracaibo, Maracaibo, Tomo I., pp. 124-125, 328. 37 F.T.A.L. (1820): Otro Art culo Comunicado, Correo del Orinoco, No. 65, Angostura, 3 de junio, Reproducci on Facsimilar realizada por la Corporaci on Venezolana de Guayana, Caracas 1986. 38 Seg un Asdr ubal Gonz alez, (1990), en 1828 Bol var habr a creado en Bogot a una Academia Militar y el director fundador habr a sido Pedro Carujo [1801-1836] quien hab a presentado un plan de estudios destinado a formar ociales de artiller a y de estado mayor. La Academia en cuesti on no habr a entrado a funcionar precisamente porque -en ese mismo a no- Carujo se involucr o en el complot septembrino destinado a asesinar a Bol var. Un resumen del proyecto
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se indicaba que la raz on para el establecimiento de la academia en cuesti on era que: Ociales facultativos son, como en todas partes, necesarios en Colombia. Esta naciente Rep ublica necesita de ex ercitos (sic) de operaci on y de fuerzas estacionarias, y tanto estas, como aquellos (sic) no pueden ser brillantes y respetables, si les faltan Ingenieros, y Artilleros bien instruidos39 El Congreso Constituyente reunido en Valencia, acord o en octubre de 1830, la creaci on de una escuela de matem aticas de car acter militar. Pero fue en 1831, a ra z del plan de estudios propuesto por Juan Manuel Cajigal que el Ejecutivo tom o las medidas pertinentes para ponerla a funcionar pero con la denominaci on de Academia. Las razones esgrimidas para su fundaci on pueden leerse en el decreto emitido por Pa ez, donde se indicaba: ... Que importa mucho generalizar el estudio de las matem aticas por cuanto es la base fundamental de todas las artes u tiles de la ciencia de la Guerra y de la Navegaci on40 . La Academia de Matem aticas desde sus inicios, seg un su decreto de creaci on, era una instituci on destinada a ense nar las aplicaciones civiles y militares de las matem aticas. Aceptaba estudiantes civiles y militares; estos u ltimos pod an convertirse en aspirantes a integrar el Cuerpo de Ingenieros que se pensaba establecer. La Academia tambi en planteaba una salida intermedia al ofrecer el t tulo de agrimensor p ublico a los estudiantes que hubieran aprobado con buenas notas el primer bienio de los estudios. El Ejecutivo nombr o a Cajigal y al Maestro Acevedo, el catedr atico de Matem aticas, como maestros de la Academia para impartir Juan Manuel Cajigal todas las materias de estudio. Juan Manuel Cajigal [1803-1856] oriundo de Barcelona (Anzo ategui), hab a emigrado a Espa na en 1816, donde empez o sus estudios en la Academia de Ingenieros de Alcal a de Henares. En 1823 march o a Par s donde perfeccion o sus conocimientos de matem aticas, permaneciendo en dicha ciudad hasta 1828,
de Carujo se lee en Gonz alez Asdrubal (1990): El Anti-heroe Pedro Carujo, Editorial Planeta, S. A., Colecci on Ensayo, Caracas., pp. 46-49. 39 F.T.A.L, Otro art culo... 40 Reproducido por Zawisza, La Academia de ..., pp. 81-85.
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cuando decide regresar a Venezuela. Al igual que otros venezolanos que regresaban a la patria, se dirigi o por carta al Libertador a quien le propuso la creaci on de una escuela cient co militar en Bogot a. Tambi en interactua con Vargas, quien para ese entonces todav a estaba en la rector a de la Universidad, y le expone sus ideas. La Academia de Matem aticas inici o los cursos en noviembre de 183141 ; ten a su sede en la Universidad de Caracas, facilitando que los alumnos universitarios pudiesen tomar algunas materias en la Academia de Matem aticas; sin embargo, aquella depend a del entonces Ministerio de Guerra y Marina, y esto a la larga se constituy o en un factor que afectar a la din amica de la instituci on, al igual que la estructura social de la Venezuela de entonces. El proyecto original de Cajigal era un intento de combinar la tradici on hisp anica de la ingenier a ejemplicada en el Cuerpo de Ingenieros Reales, la tendencia borb onica de introducir las ciencias en la formaci on de los ociales del ej ercito y la marina42 , con la tradici on revolucionaria francesa de la escuela polit ecnica. A ello se agregaba la idea de Cajigal de ampliar las bases de la Academia incorporando a artesanos para ense narlos en la adaptaci on de los diferentes procesos t ecnicos; esto ten a por objeto robustecer las bases tecnol ogicas inexistentes en el pa s y permitir a a la Academia combinar los estudios acad emicos con la ense nanza a un nivel t ecnico43 , pero esto no pudo llevarse a cabo. El proyecto de Cajigal tropez o con varios problemas. Con respecto a su idea de incorporar artesanos a la Academia, se encontr o que la estructura social de la epoca todav a no se hab a desembarazado de los viejos prejuicios contra los artesanos, en su mayor a pardos. La Academia acogi o a los estudiantes de las familias pertenecientes al status quo, que eran los que pod an acceder a una educaci on universitaria y/o de alto rango como era la Academia de Matem aticas44 . Si bien Cajigal hab a logrado que la Academia funcionara como una instituci on de las matem aticas aplicada a lo civil y militar, pronto se le hicieron evidentes las dicultades de dicha combinaci on. El ej ercito venezolano de ese entonces experimentaba una situaci on de transici on, al pasar de ser un ej ercito libertador, destinado a ganar una guerra de independencia, a ser un ej ercito regular. La idea de formar cuadros profesionales a partir de una instrucci on sistem atica como la que brindaba la Academia no pareci o haber encontrado mucho entusiasmo en los militares de entonces, cuando una buena parte de ellos hab a obtenido sus rangos simplemente por su desempe no en los campos de batalla. Este criterio sigui o prevaleciendo; y ello
La Academia de ..., pp. 81-83. Antonio y Pesset, Jos e L. (1985): Militarizaci on de las actividades cient cas en la Espa na Ilustrada (1726-1754), en Pesset et. al (eds), La Ciencia Moderna y el Nuevo Mundo, CSIC, Madrid, pp. 127-147. 43 Zawisza, La Academia de ..., pp. 10-11. 44 Zawisza, La Academia de ...
42 Lafuente, 41 Zawisza,
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habr a desanimado a culminar sus estudios a aquellos ociales que ingresaron a la Academia, pues durante los sucesivos gobiernos conservadores no faltaron acciones de guerra en que tuvieron oportunidad de distinguirse. Por su parte, el propio Cajigal estaba m as interesado en las aplicaciones civiles, esto es, en la construcci on ingenieril. De all que en su alocuci on inaugural de 1831 resaltara los aspectos pr acticos pero de naturaleza civil del estudio de las matem aticas. Es posible que Cajigal viera esta vertiente como la m as u til en una sociedad que se presum a deb a volcar sus esfuerzos a reconstruir sus bases materiales. Esta actitud era congruente con su actividad como conspicuo miembro de la Sociedad Econ omica Amigos del Pa s, o alto funcionario de la Direcci on General de Instrucci on P ublica, que dirig a Vargas. De all que en sus Informes dirigidos al Secretario del Ministerio de Guerra y Marina, no se cansara de hacer hincapi e en la necesidad que la Academia ten a de brindar materias pr acticas de aplicaci on en la construcci on de puentes, calzadas o caminos; de preparar agrimensores p ublicos, de adquirir instrumentos geod esicos y f sicos45 . Pero los j ovenes que egresaban de la Academia en calidad de ingenieros militares eran poco aprovechados por el Estado. El Cuerpo de Ingenieros no se constituy o como tal, pues poco hac a falta ante las escasas obras p ublicas que se emprendieron entre 1830-1870. En la esfera militar no hicieron mayor mella las continuas solicitudes de Cajigal y de sus sucesores46 de incorporar nuevo personal docente, y se tuvo que recurrir a los alumnos m as avanzados, o profesores ad honorem. La vinculaci on militar limit o el ambito de quienes pod an fungir como profesores, en vista de que deb an ser militares o ingenieros militares. Fue en parte a estas razones que en los a nos cuarenta no se pudo incorporar a individuos valiosos que hubieran ayudado a mejorar y reformar la instrucci on que se daba en la Academia. Este fue el caso de Alberto Lutowski [1808-1871] un ingeniero polaco, con experiencia de trabajo en Francia e Inglaterra, quien propuso un nuevo plan de estudios m as actualizado para el estudio de las matem aticas aplicadas47 y del profesor italiano Jos e Eboli, quien Agust n Codazzi hab a contactado para que impartiera clases de qu mica y f sica experimental48 . Durante el r egimen de los Monagas (1847-1858) la situaci on de la Academia fue cr tica. Dado el ambiente de arbitrariedad que predominaba, las instituciones educativas fueron sometidas a presiones pol ticas. En la Universidad de Caracas algunos de sus miembros fueron despedidos por estar en desacuerdo con
La Academia de..., pp. 13-16. acuerdo con Zawisza, La Academia de..., pp. 27-47, los sucesores de Cajigal como director de la Academia hasta 1872 fueron: Olegario Meneses (disc pulo de Cajigal), Francisco Avenda no, Agust n Codazzi, Felipe Esteves, Nicomedes Zuloaga, Juan Jos e Aguerreverre, Santiago Terrero Atienza y Manuel M. Urbaneja. 47 Zawisza, La Academia de..., pp. 21-26; y Zawisza, Leszek, (1980): Alberto Lutowski. Contribuci on al conocimiento de la ingenier a venezolana del siglo XX, Ministerio de la Defensa, Caracas, pp. 29-38. 48 Zawisza, La Academia de..., p. 32.
46 De 45 Zawisza,
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el gobierno de entonces49 , otro tanto ocurri o en la Academia de Matem aticas. Algunos de sus egresados y profesores fueron borrados de la n omina de ingenieros del Estado, tal como Agust n Codazzi, por haber sido afectos a P aez. A lo anterior se agregaba los cr onicos problemas. Por una parte, su presupuesto nunca fue holgado y en muchas ocasiones continu o funcionando porque los profesores dieron clases gratuitamente. Por otra parte, carec a de la autonom a necesaria para cambiar sus directrices educativas. La Academia hubo de esperar que algunos de sus proyectos de reforma fuesen aprobados por el gobierno conservador, encabezado por Manuel Felipe Tovar (1860-1861), en plena guerra de Federaci on, pero las prioridades del momento aunadas a la carest a de fondos, impidieron la realizaci on de las reformas como tal50 . Una revisi on a las modicaciones del pensum de la Academia solicitadas en 1843 y 1860 revela que, a pesar de la introducci on de materias como la f sica, la qu mica, la bot anica y la zoolog a, se estaba creando la tendencia a adiestrar a los ingenieros a partir de una formaci on en matem aticas51 . Las vicisitudes de la Academia de Matem aticas constituyen un buen ejemplo de c omo esos elementos incidieron en una instituci on cient ca. Las condiciones estructurales de la sociedad impidieron a Cajigal dar cabida a la ense nanza de artesanos en la Academia de Matem aticas; y es posible que ello tambi en haya incidido en el acceso de pardos a la universidad y a los colegios nacionales52 . A su vez la concepci on de la conducci on del Estado por parte de los conservadores, que propugnaban la no intervenci on de aqu el en la vida econ omica, ocasion o que a reas como las obras p ublicas fuesen descuidadas, dando al traste con una incipiente ingenier a en el pa s, que incluso ten a ra ces en el pasado colonial. Parad ojicamente en este estado liberal y conservador, la alternativa de una matem atica al servicio de la formaci on cient ca de los cuadros profesionales del ej ercito, tampoco tuvo futuro. La larga gesta de la emancipaci on hab a dado lugar a una casta militarista que basaba su prestigio e inuencia en el valor, la osad a y la oportunidad; lo cual parec a contraponerse a una formaci on sistem atica de una escuela militar.
Historia de la UCV..., pp. 158-159. La Academia de..., pp. 27-47. 51 Zawisza, La Academia de..; Licha, Isabel (1984): La ense nanza de la ingenier a en Venezuela: investigaci on o innovaci on?, en Hebe Vessuri, ed., La Ciencia Acad emica en la Venezuela Moderna. Historia reciente y perspectivas de las disciplinas cient cas. Fondo Editorial Acta Cient ca Venezolana, Caracas, pp. 77-101. 52 Hasta donde se tiene informaci on, este aspecto no ha sido estudiado. Aparte de las noticias de la epoca colonial sobre la rivalidad entre m edicos mulatos y los m edicos latinistas universitarios, nada se sabe acerca de si ese fen omeno continu o en la epoca rep ublicana. La historia de la medicina ha optado por acu nar una historia casi hagiogr aca a partir de la gura de Vargas.
50 Zawisza,
49 Leal,
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Las matem aticas en las sociedades cient cas A partir de 1830 en la sociedad venezolana se inici o un proceso de reagrupaci on de los intereses de sus miembros y su expresi on en agrupaciones pol ticas, sociales y culturales. En el campo cultural y concretamente cient co surgieron sociedades cient cas de distinta ndole. Una de las nuevas sociedades que se interes o en las ciencias y su divulgaci on fue la Sociedad Econ omica de Amigos del Pa s, creada en 1829, uno de los u ltimos hitos grancolombinos en la cultura. La Sociedad Econ omica era similar a aquellas fundadas bajo la inspiraci on del despotismo ilustrado durante el per odo colonial. La Sociedad Econ omica estaba destinada a aumentar el conocimiento u til y su principal objetivo era el de estimular la agricultura, el comercio, las artes y los ocios, la poblaci on y la instrucci on p ublica. Desde este punto de vista la Sociedad en cuesti on recog a el proyecto cultural de la Ilustraci on, aunque este fue matizado con doctrinas del naciente liberalismo econ omico. Ella aglutin o a los intelectuales caraque nos de la epoca, tales como Jos e Mar a Vargas, Juan Manuel Cajigal, Agust n Codazzi y Ferm n Toro entre otros. La Sociedad Econ omica desde su fundaci on en 1828 hasta 1839 cuando dej o de funcionar, se constituy o en una entidad que trat o de ejercer una autoritas (autoridad moral pero basada en el saber) sobre los organismos p ublicos para la soluci on de los problemas agr colas, de educaci on, de orden p ublico y nanciero, ya sea efectuando estudios sobre diversos problemas, como a trav es de la formulaci on de propuestas53 . Interesada en la divulgaci on de conocimientos espec cos en la poblaci on, la Sociedad Econ omica cre o escuelas de m usica, taquigraf a, de gram atica latina y castellana, de aritm etica y geometr a elemental, de dibujo y pintura54 . Durante la guerra de Federaci on el gobierno conservador encabezado por Manuel Felipe Tovar (1860-1861) dispuso la creaci on del Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV) en 1860; el decreto en cuesti on se puso en pr actica al a no siguiente (1861). En esta primera epoca, el Colegio de Ingenieros estaba integrado por todos los ingenieros que hab a en el pa s. Ten a entre sus objetivos el velar por la seriedad de los estudios que se realizaban en la Academia de Matem aticas, fomentar las ciencias exactas y naturales en el pa s, y asesorar al Estado en lo relacionado a la construcci on de obras p ublicas. El primer presidente del Colegio fue Juan Jos e Aguerrevere [1811-1889], disc pulo de Cajigal y quien para ese momento tambi en era Director de la Academia de Matem aticas55 . En los primeros a nos de existencia, el Colegio public o un Anuario de Observa53 Farias de Urbaneja, Hayd ee (1991): La Autoridad de la Sociedad Econ omica Amigos del Pa s en la pol tica gubernamental de 1830-1840, Universidad Central de Venezuela, Consejo de Desarrollo Cient co y Human stico, Caracas. 54 Farias de Urbaneja, La Autoridad de la ..., pp. 116-120. 55 Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV), (1961): Cien A nos de Vida Institucional, CIV, A no Centenario 1861-1961, Caracas, pp. 1-8.
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ciones Astron omicas (1861), y su primer peri odico cient co, Revista Cient ca (1862), que alcanz o a ocho n umeros56 . Una revisi on de los n umeros de la Revista Cient ca (1862) revela pocos trabajos relativos a la matem atica; as de los 37 art culos, s olo 5 estaban relacionados con ella57 ; uno de los trabajos, una biograf a de Juan Manuel Cajigal, nos informa que este habr a escrito un excelente Tratado de Mec anica Elemental58 ; pero no hay ning un comentario a su trabajo m as conocido Memoria sobre Integrales entre Limitades o Limitadas, que Cajigal habr a escrito en 183159 . Todo lo anterior nos revela que treinta y nueve a nos m as tarde de que se creara la c atedra universitaria de matem atica, esta segu a siendo cultivada por unos pocos. Pero aun as , quienes ten an conocimientos de matem aticas ayudaron a construir un aspecto nada despreciable de la nueva naci on. Las matem aticas ayudan a dar la imagen cartogr aca del pa s La idea de una carta geogr aca de los territorios de las nuevas naciones fue una necesidad que surgi o en primer lugar del sector militar. En 1829, el dibujante Carmelo Fern andez [1810-1887]60 present o al Estado Mayor General del Ej ercito un mapa geogr aco del territorio de la Gran Colombia61 . En Venezuela, el temor de un posible ataque de la ota espa nola asentada en Puerto Rico, llev o
56 Una edici on facsimilar de la revista se puede leer en Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV) (1961): Publicaciones del Colegio de Ingenieros en el siglo XIX, Colegio de Ingenieros de Venezuela, A no Centenario 1861-1961, Caracas. 57 Tres trabajos de Metrolog a de Francisco P. Acosta, donde hacia una exposici on del sistema decimal de pesas y medidas y su equivalencia con otras medidas de entonces; Vid. Revista Cient ca, 1862, No. 3, febrero 5, pp.37-40; No. 4, febrero 20, pp. 49-53; y No. 5, marzo 5, pp. 68-69. Un art culo de Juan Jos e Aguerreve sobre Descuento de intereses, Revista Cient ca, No. 5, pp. 65-66; y un trabajo in edito de Olegario Meneses sobre Cu al es la gura mas favorable en un tri angulo rectil neo, en que se conoce un lado y los dos a ngulos adyacentes, para determinar sus otros elementos?, Revista Cient ca, No. 6, marzo 20, pp. 81-89. 58 Meneses, Olegario, 1862: Biograf a del Comandante de Ingenieros Juan Manuel Cajigal. Fundador de los estudios matem aticos en Venezuela, Revista Cient ca, No.7, abril, A no 1, pp. 106-112,(espc. 112). 59 Vid. P erez Marchellli, Imagen y Huella de... , p. 123. Hay una impresi on realizada por Editorial Empresa Gutenberg de 1929, con prefacio de Francisco J. Duarte. 60 Carmelo Fern andez, realiz o estudios de ingenier a en los Estados Unidos pero no lleg o a terminarlos. Sus habilidades como dibujante fueron aprovechados por Codazzi con quien colabor o en la Comisi on Corogr aca tanto en Venezuela como en Colombia; dict o clases en la Academia de Matem aticas de Caracas. Ha pasado a la historia por sus retratos de los pr oceres de la independencia que ilustraron el Resumen de la Historia de Venezuela (1840) de Baralt y D az, como por sus dibujos que testimoniaron gr acamente la repatriaci on de los restos de Bol var en 1842. Vid. Calzadilla, Juan (1997): Carmelo Fern andez, en Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, 4 vols., Editorial Ex Libris, Caracas, Tomo II, pp. 330-331. 61 Dreniko, Ivan (1982): Breve Historia de la Cartograf a de Venezuela, Academia Nacional de la Historia, Serie el Libro Menor, Caracas., p. 53.
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a las autoridades de Venezuela, en la epoca de la Gran Colombia, a prever la forticaci on de las costas de la Guajira. Tal tarea fue encomendada a Codazzi, un inmigrante italiano que en 1826 hab a llegado a Colombia. Agust n Codazzi [1793-1859], quien realiz o estudios militares en la Academia de Pav a (Italia), hab a servido en los ej ercitos napole onicos hasta Waterloo; despu es de una serie de aventuras, lleg o a Colombia (1826), y se incorpor o al ej ercito de la Gran Colombia. Vino a Venezuela (1827) en la comitiva que acompa no a Bol var en su u ltimo viaje a Caracas. Entre 1828 a 1829, Codazzi realiz o su primer trabajo cartogr aco en Venezuela que comprendi o la regi on del Zulia62 . Al ocurrir la disoluci on de la Gran Colomb a, Codazzi se apresur o a presentar su trabajo a Pa ez, quien valor o de inmediato la informaci on, concibi o la idea de un mapa completo de Venezuela y someti o su proyecto al Congreso Constituyente de 1830. Este autoriz o al Ejecutivo para que comisionase a un ocial Codazzi para que confeccionase los planos de las provincias de la rep ublica, y recogiese informaci on acerca de la geograf a f sica y la estad stica de los territorios. Los congresantes de 1830 establecieron que en el lapso de tres a nos ser a tiempo suciente para terminar el trabajo63 . A parte de los objetivos militares, para los congresantes de 1830, el mapa de Venezuela era importante tambi en porque permitir a establecer los l mites de las provincias, conocer con exactitud la poblaci on sujeta a contribuciones (impuestos), facilitar a la apertura y mejora de caminos, el desag ue de los lagos y pantanos, la limpieza y navegaci on de los r os. En el argot de la epoca, la comisi on de planos fue conocida como la Comisi on Corogr aca64 , que en la pr actica estaba constituida por una sola persona: Codazzi; a este se le pagaba el doble de su sueldo de comandante que en ese entonces recib a en el ej ercito. El Congreso hab a estipulado una cantidad de cien pesos para la compra de instrumentos, pero Codazzi debi o costear los gastos en que incurri o en su labor: traslados, residencia, ayudantes. Durante su trabajo, el recibi o ayuda de Cajigal, informaci on de Feliciano Montenegro y Colon, eventualmente de algunos estudiantes de la Academia de Matem aticas y encarg oa Carmelo Fern andez hacer los retratos de los Agust n Codazzi pr oceres de la independencia. Pero ya para 1832, al Ejecutivo le result o obvio que Codazzi no pod a dar t ermino a su empresa en el tiempo que hab a estipu62 R ohl, Eduardo, (1990): Historia de las Ciencias Geogr acas de Venezuela (14981948), edici on a cargo de H ector P erez Marchelli, Banco Uni on-Cromotip, Caracas., pp. 307-308 63 Dreniko, Breve Historia de la ...., p. 54 64 Dreniko, Breve historia de ..., pp. 55-69.
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lado el Congreso y solicit o una pr orroga. Fue en 1839 cuando Codazzi present o al Ejecutivo su trabajo. Este no s olo constaba de los planos sino que los acompa no de informaci on geogr aca, estad stica sobre alturas, temperaturas, n umeros de habitantes, plantas principales, minerales y animales e incluy o tambi en datos etnogr acos. Antes de dar por terminada su obra, Codazzi dio a conocer parte de sus resultados. Los datos referentes a la Provincia de Caracas fueron objeto de publicaci on por parte de la Sociedad Econ omica Amigos del Pa s. En la introducci on al art culo de Codazzi, intitulado Geograf a de Venezuela (1833), Cajigal, conspicuo miembro de la Sociedad, se nalaba la importancia de este tipo de trabajos en Venezuela. Dec a Cajigal que la informaci on que estaba recabando Codazzi era vital para el pa s, por cuanto la Corona Espa nola haciendose eco de la leyenda negra poco se hab a interesado en proveerse una carta exacta de la Capitan a. Y gracias a Humboldt, quien hab a publicado su trabajo, en el Viejo Mundo (Europa) se hab an conocido varios aspectos interesantes del Nuevo Mundo. En su examen de la informaci on presentada por Codazzi65 , aconsejaba que este incluyera en sus estad sticas la poblaci on escolar, pues ese dato servir a para formarse una idea de lo que puede llamarse la fuerza intelectual de un pa s... y sin el cual no es posible calcular los progresos de la ilustraci on66 . Otra publicaci on de Codazzi, tambi en auspiciada por la Sociedad Econ omica, se titul o Anuario de la Provincia de Caracas de 1832 a 1833 (1835); en esta Cajigal hab a colaborado con Codazzi recabando datos meteorol ogicos y estad stica de la poblaci on67 . Habiendo terminado Codazzi su trabajo sobre el Atlas, el gobierno de entonces le solicit o a Cajigal que examinara el trabajo, y este rindi o un informe aprobatorio68 . El Congreso dispuso su publicaci on, para lo cual autoriz o el dinero y Codazzi viaj o a Par s en compa n a de Baralt y D az, encargados de redactar los aspectos hist oricos. Durante su estad a en Par s, Codazzi aprovech o para dar a conocer sus trabajos ante el Instituto de Ciencias de Francia, la Sociedad de Geograf a y la Academia de Ciencias de Par s, recibiendo comentarios favorables69 . Era una empresa saludada por sus alcances, pues brindaba informaci on acerca de las riquezas y potencialidades de una joven naci on. En parte este era uno de los objetivos de Codazzi, pero a la par, contribu a a brindar a su patria adoptiva los
65 Para 1833, Codazzi hab a presentado al gobierno las cartas de las provincias de Coro, Maracaibo, Barquisimeto, M erida, Trujillo y Barinas. En aquel entonces Venezuela era conformada por trece provincias que comprendian ochenta y ocho cantones. Vid. R ohl, Historia de las Ciencias..., pp 294 y 311. 66 R ohl, Historia de las Ciencias ...., p. 294. 67 R ohl, Historia de las Ciencias ..., p. 295. 68 R ohl, Historia de las Ciencias..., p. 311. 69 R ohl, Historia de las Ciencias...., pp. 312-347
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elementos para construir su identidad. Durante casi todo el siglo XIX, el Atlas F sico y Pol tico de la Rep ublica de Venezuela (1840) fue la u nica geograf a con que cont o Venezuela, pues despu es de la empresa de Codazzi no hubo ning un otro esfuerzo venezolano por ahondar en el conocimiento sobre los recursos naturales del territorio, ni tampoco por actualizar la imagen cartogr aca del mismo.
La Oligarqu a Liberal (1870-1899)

El impulso modernizador de Guzm an Blanco El n de la guerra de Federaci on (1868) no implic o que la paz reinara en el pa s. Fue en 1870, con Antonio Guzm an Blanco [1829-1899], un general liberal, cuando el pa s comenz o a experimentar cierta estabilidad pol tico-social. Guzm an Blanco era caraque no; estudi o y se gradu o en abogac a en la Universidad de Caracas. A su experiencia militar, agreg o la diplom atica, cuando particip o en la contrataci on de empr estitos de vital importancia para Venezuela en el siglo XIX. Durante su ejercicio en el poder, llev o a cabo una serie de reformas pol ticas y sociales que pretend an modernizar al pa s y, a la par, hacerlo asequible a la inversi on extranjera70 . Al mismo tiempo, instaur o un sistema pol tico autocr atico a trav es del fortalecimiento del Estado que le permiti o, por una parte, disminuir el poder de los caudillos regionales sin menoscabar por ello su autonom a pol tica y, por la otra, impulsar las reformas sociales y pol ticas iniciando un tenue proceso de centralizaci on del poder. En lo econ omico, sus medidas favorecieron al capital extranjero y al nacional a costa de los agricultores y, a largo plazo, fueron negativas para el pa s71 . A pesar de las consideraciones anteriores, los dieciocho a nos en los que Guzm an Blanco ejerci o el poder directamente (1870-1878;1879-1884 y 18861888) o a trav es de sus seguidores como Francisco Linares Alc antara (18771878) y Joaqu n Crespo (1884-1886), le dio al pa s un per odo de paz social y pol tica, a pesar de que algunos caudillos regionales, en m as de una ocasi on, se alzaron contra el predominio de Guzm an. La estabilidad social y pol tica en parte fue garantizada por el resurgimiento de los precios del caf e en el mercado internacional. Este hecho proporcion o al pa s una relativa bonanza econ omica
70 Centro de Estudios del Desarrollo (CENDES) (1981): Formaci on Hist orico Social de Venezuela, Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela, Caracas ; Rodr guez Gallad, Irene (1980): Venezuela entre el ascenso y la ca da de la restauraci on Liberal, Editorial Ateneo de Caracas, Caracas. 71 Floyd, Mary B. (1976): Pol tica y econom a en tiempos de Guzm an Blanco. Centralizaci on y Desarrollo, 1870-1888, en Pol ticas y Econom a en Venezuela (1810-1976), Ediciones de la Fundaci on John Boulton, Caracas, pp. 165-201. Harwich Vallenilla, Nikita (1976) El modelo econ omico del liberalismo amarillo. Historia de un proceso (1888-1908), en Pol tica y Econom a en Venezuela (1810-1976), Ediciones de la Fundaci on John Boulton, Caracas, pp. 205-246.; Rodr guez Galllad, Venezuela entre el ascenso...
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y ayud o, tambi en, a que Guzm an Blanco pudiera realizar varios aspectos de su plan de modernizar la sociedad venezolana72 . Como parte del proyecto modernizador de Guzm an Blanco durante sus gobiernos se tomaron pol ticas destinadas a introducir ciertas mejoras tecnol ogicas, ampliar la infraestructura (carreteras, ferrocarriles y puertos), establecer un sistema nacional de pesas y medidas, crear la moneda nacional, la ocina de censos nacionales y el sistema de tel egrafos y correos. Tambi en dio un fuerte impulso a la secularizaci on al establecer un deslinde entre la Iglesia y el Estado, creando el registro p ublico, el matrimonio civil y secularizando los cementerios. Otras medidas, las educativas merecen una atenci on aparte. Expansi on de la educaci on y del secularismo Guzm an Blanco hizo el primer intento serio por impulsar la instrucci on p ublica al declarar la gratuidad de la ense nanza primaria en 1870. Asimismo, determin o que la instrucci on primaria ser a de car acter obligatorio, con la posibilidad de que, llegado el momento, el Estado la hiciera extensiva a los restantes niveles73 . Adem as, cre o una direcci on nacional de educaci on primaria que se encarg o de su ejecuci on, dot andola de rentas adecuadas; as mismo estimul o a los gobiernos regionales y municipales a llevar a la pr actica la construcci on y dotaci on de escuelas en sus respectivos ambitos geogr aco-administrativos. Con respecto a las matem aticas ello implic o que m as ni nos y j ovenes aprendiesen adem as de leer y escribir, tambi en conocieran los n umeros y empezaran a enterarse de las cuatro operaciones b asicas de la aritm etica74 . Otro aspecto de la pol tica educativa de Guzm an Blanco fue el reforzamiento de la red de colegios nacionales en las provincias, que pasaron a denominarse federales. Dos colegios federales, al nal del siglo, llegaron a tener un nivel acad emico que les permiti o constituirse en universidades: el de Maracaibo, en la Universidad del Zulia (1891), y el de Valencia, en la Universidad de Carabobo (1892). La Universidad de Caracas tambi en fue reformada por Guzm an Blanco y aqu su acci on fue ambig ua. Por una parte, cercen o denitivamente la autonom a econ omica y pol tica que, para mal o para bien, hab a venido disfrutando la universidad desde la reforma de 1827 . En cuanto al gobierno universiFormaci on Hist orico social... Angelina, (1976): La educaci on en Venezuela en 1870, Ediciones de la Facultad de Humanidades y Educaci on; Universidad Central de Venezuela, Caracas, 2da. Edici on, pp. 118-132. 74 El Decreto de 1870 establec a como materias obligarias de estudio para la primaria: Principios generales de Moral, Lectura y Escritura del Castellano (Idioma patrio), Aritm etica Pr actica, Sistema M etrico y Comprensi on de la Constituci on Federal (1864); pero durante la gesti on del Ministro Jes us Mu noz Tebar, se agregaron al pensum la Historia Natural, Historia Patria, Geograf a, Geometr a, F sica, Nociones generales de Agricultura, Higiene, M usica y Ejercicios Gimn asticos. Vid. Lemmo, La educaci on en ..., p. 39.
73 Lemmo, 72 CENDES,
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tario, Guzm an Blanco se reserv o la potestad de designar las autoridades universitarias y los catedr aticos, pues, al igual que Jos e Tadeo Monagas, pensaba que la universidad era un nidal de godos (conservadores)75 pero, en 1880, crey o que era necesario devolverle la autonom a pol tica, ya que, seg un su opini on, la universidad deb a ser una rep ublica, la rep ublica de las ciencias y de las letras en medio de la patria regenerada76 ; dej o entonces en manos de la universidad la potestad de organizarse, de elegir sus propias autoridades y de sancionar sus estatutos y reglamentos. De acuerdo a Leal (1981) este intento result o adverso a sus propios intereses por cuanto las nuevas autoridades elegidas le eran opuestas pol ticamente y de nuevo la priv o de su autogobierno en el mismo a no (1880). Lo cierto es que durante la epoca de Guzm an Blanco la Universidad transform o el contenido de sus ense nanzas; se crearon nuevas c atedras como pedagog a, historia universal, historia natural; estas dos u ltimas en manos de Rafael Villavicencio y Adolfo Ernst, exponentes del positivismo y del evolucionismo respectivamente contribuyeron rotundamente al cambio de mentalidad de la nueva generaci on de estudiantes universitarios. Tambi en en ese per odo, posiblemente como parte de las medidas en la primaria y el fortalecimiento de los colegios federales se observa un aumento de su poblaci on estudiantil77 . Como parte de la reorganizaci on de ese per odo, surgieron cinco facultades: Ciencias M edicas, Ciencias Pol ticas (como se empez o a denominar al Derecho), Ciencias Filos ocas, Ciencias Exactas y Ciencias Eclesi asticas. La Facultad de Ciencias Exactas surgi o en 1878, cuando Guzm an Blanco orden o trasladar a la Universidad de Caracas las c atedras que hab a en la Academia de Matem aticas. Esto ser a el comienzo de los estudios de Ingenier a como una disciplina universitaria, aunque en ese entonces los egresados recib an el t tulo en Ciencias Exactas, pero en la pr actica hab an estudiado ingenier a. Esta incorporaci on de los estudios de matem aticas superiores a la Universidad y el consecuente cierre de la Academia de Matem aticas, a primera vista puede ser calicada por algunos como una medida represiva en contra de una instituci on creada durante el per odo conservador y, por ello, exponente de ese grupo social. Sin embargo varios autores78 , se nalan que fue benecioso porque separ o de una vez por todas la ingenier a del yugo de la esfera militar y le permiti o desarrollarse m as tarde como una disciplina profesional.
75 Aguerrevere, Felipe (1895): Las ciencias matem aticas en Venezuela, en Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, Consejo Municipal del Distrito Federal, Caracas, 2da. Edici on facsimilar, 1974, pp. 245-252 (p. 252); Leal, Historia de la UCV ..., p.166. 76 Citado por Leal, Historia de la UCV..., p. 166. 77 Leal, Historia de la UCV..., pp.165-174 78 Vid. Zawisza, La Academia de Matem aticas..., tambi en, Arcila Farias, Historia de la Ingenier a..., Tomo I
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Las asociaciones cient cas Varias fueron las asociaciones cient cas que surgieron a partir del n de la guerra federal (1868) y son indicios del inter es de los venezolanos de la epoca por la cultura y la ciencia. Algunas de estas sociedades, como el Colegio de Ingenieros (1861), la Sociedad de Ciencias F sicas y Naturales de Caracas (1867) y la Academia de Ciencias Sociales y Bellas Artes (1868), exist an desde tiempo atr as y, junto a otras fundadas en esa epoca, se constituyen en los centros de reuni on y discusi on de la actividad cient ca y cultural de la epoca. Para nes de la historia de las matem aticas nos interesa una en especial. El Colegio de Ingenieros de Venezuela (1861), como ya rese namos, tuvo una orientaci on netamente acad emica: promover el desarrollo de la ingenier a civil y divulgar la ciencia, especialmente las ciencias naturales y exactas. Adem as, serv a como organo consultivo o asesor al gobierno en lo relativo a proyectos de obras p ublicas79 . La evacuaci on de estas consultas e informes era de car acter obligatorio para el Colegio y, en un principio, los ingenieros encargados de hacerlo no recib an ninguna remuneraci on por su trabajo. Desde su creaci on el Colegio estuvo encargado de hacer observaciones astron omicas y meteorol ogicas y deb a dirigir un Observatorio Meteorol ogico, pero este no se cre o hasta 1888. Sin embargo, algunos de sus integrantes, en un observatorio improvisado que funcionaba en el techo del Colegio Santa Mar a, dirigido por el Licenciado Agust n Aveledo [1837-1926], realizaban observaciones astron omicas. Aveledo junto con Alejandro Ibarra llevaron met odicamente registros de la temperatura, humedad y precipitaciones pluviom etricas80 . El Colegio tambi en tuvo un papel destacado en la implantaci on del sistema m etrico decimal en el pa s; los ingenieros Francisco de Paula Alamo y Florencio Oviedo elaboraron una Tabla de Medidas de acuerdo al sistema m etrico decimal que pudieran ser utilizadas en las escuelas y colegios del pa s81 . En 1898 el Colegio sac o una revista, El Ingeniero, alcanzando a seis n umeros. De los 21 art culos o textos que fueron publicados solo hemos encontrados dos trabajos de matem aticas, una de probabilidades y otro de geometr a82 . Ello reeja en cierta forma que los intereses del Colegio como de los ingenieros estaban en otra parte.
Farias, Historia de la Ingenier a..., Tomo I, p.337. Farias, Historia de la Ingenier a..., Tomo I, pp. 339-340; CIV, Cien a nos de...; Fern andez Heres, Rafael (1988): Agust n Aveledo Tovar, en Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, Editorial Ex Libris, Caracas, Tomo I, pp. 261-262. 81 Vid. Archila Farias, Historia de la Ingenier a..., Tomo I, p. 340. Para la epoca, el uso del sistema m etrico decimal era una innovaci on. Para su divulgaci on en la poblaci on y su utilizaci on era necesaria la escritura de manuales de f acil comprensi on tanto para maestros como para alumnos. 82 Vid. Ugueto, Luis (1898): Adivinaci on de una carta entre muchas, El Ingeniero, No 3, pp 37-45; Santiago y Felipe Aguerrevere (1989): Tabla de angulos tangenciales para el trazado de curvas circulares en el terreno, El Ingeniero, Nos. 5 y 6, pp. 79-91. Una edici on facsimilar de la revista se encuentra en CIV, Publicaciones del Colegio....
80 Archila 79 Arcila
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Ingenieros godos al servicio del proyecto liberal El primer auge de la ingenier a en Venezuela estuvo ligado a la pol tica de obras p ublicas que Guzm an Blanco impuls o en los a nos sesenta del siglo pasado83 . Esta pol tica de obras p ublicas estuvo ligada al proyecto pol tico de modernizar al pa s y de atraer capitales extranjeros que dinamizaran la econom a agroexportadora del pa s. Hasta ese entonces, los ingenieros venezolanos que se ven an formando en la Academia de Matem atica generalmente se hab an ocupado de las actividades militares, la pol tica, la educaci on de otros ingenieros y la realizaci on de alguna que otra obra p ublica. La pobreza y la inestabilidad social y pol tica del pa s durante el turbulento per odo de los Monagas hab a determinado que hombres como el ingeniero polaco Lutowski fueran muy poco aprovechados por los gobernantes. Antes de Guzm an Blanco, los ingenieros venezolanos se hab an tenido que contentar con sue nos y pocos hab an podido demostrar sus habilidades en el ramo, a lo sumo como agrimensores. Precisamente los egresados de la Academia de Matem aticas, ese nido de godos, como la hab a calicado Guzm an Blanco, fueron los que se encargaron de las ejecuciones de estas obras p ublicas del per odo Guzmancista. Uno de los conspicuos egresados de la Academia, Jes us Mu noz Tebar [1847-1909]84 , fue el primer Ministro de Obras P ublicas, ministerio creado por Guzm an Blanco en 1870. Mu noz Tebar, Juan Hurtado Manrique y Luciano Urdaneta, quien construy o en cuatro meses el Capitolio Federal, fueron los connotados ingenieros de las obras del per odo, y congurar an el inicio de una estrecha y larga relaci on entre la ingenier a y el Estado Venezolano. La ense nanza de matem aticas en la Universidad de n de siglo La Universidad postguzmancista continu o con la cl asica ense nanza en las carreras de medicina, leyes, teolog a, agreg andose otras carreras como ingenier a, farmacia y odontolog a. Cada una de ellas experimentar a cambios en sus curricula de estudio. Nos interesa destacar aquellos relacionados con las matem aticas.
83 Arcila Farias, Eduardo (1974): MOP. Centenario del Ministerio de Obras P ublicas: Inuencia de este Ministerio en el Desarrollo (1874-1974), Caracas; Caraba no, Ciro (1983): Obras p ublicas en la Venezuela del Centenario del Natalicio del Libertador (primera parte), en Congreso de la Rep ublica (Venezuela), Venezuela 1883, 3 vols., Ediciones Conmemorativas del Bicentenario del Natalicio del Libertador Sim on Bol var, Caracas, 1983, Tomo II, pp. 97-195; Zawisza, Leszek. (1983): Obras P ublicas en el a no 1883 (segunda parte), Congreso de la Rep ublica (Venezuela), Venezuela 1883, Ediciones Conmemorativas del Bicentenario. del Natalicio del Libertador Sim on Bol var, Caracas, Tomo II, pp. 199-266. 84 Vid. Pardo Stolk, Edgar y Amezaga, Vicente de (1973): Biograf a de Jes us Mu noz Tebar. 1847-1909, Ministerio de Educaci on, Departamento de Publicaciones, Caracas. Tambi en, Zawisza, Leszek (1997): Jes us Mu noz Tebar, Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, Editorial ExLibris, Caracas, Tomo III, p. 282.
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Por una parte, nociones de matem aticas siguieron siendo parte de la ense nanza del Trienio Filos oco que todos los estudiantes universitarios deb an cursar; en tanto que las llamadas matem aticas avanzadas continuaban siendo estudiadas como parte de la ingenier a; sin embargo a juicio de un catedr atico de la epoca, el ingeniero Miguel Crespo Vivas, a los estudiantes se les mandaba a estudiar por los textos de algebra y geometr a de Lacroix y Legendre del segundo lustro del siglo XIX sin considerar los progresos de los u ltimos a nos85 . Cuando introdujo cambios en el programa de geometr a ello ocasion o cr ticas en el medio universitario, entonces se defendi o argumentando : ... que las ciencias todas marchan, ellas est an igualmente sometidas a evoluci on, y si bien es cierto que las verdades matem aticas no var an, sus demostraciones en cambio tienden a simplicarse: nociones u objetivo principal que debe tener todo profesor al encargarse de una c atedra86 . Y por la otra, la ense nanza de la matem aticas en la Ingenier a, que se hab a convertido en una carrera universitaria a ra z del traslado de las c atedras de la Academia de Matem aticas, estaba supeditada al desarrollo de dicha profesi on. Los ingenieros deseaban disponer de una instituci on de ense nanza propia que les permitiera orientar la profesi on hacia aspectos m as pr acticos. Esta fue en parte la motivaci on que est a detr as de la creaci on en 1895 de la Escuela Nacional de Ingenier a donde se pretend a formar egresados en ingenier a civil, militar, agronom a y arquitectura. Efectivamente, en 1893, los ingenieros lograron que el gobierno fundara en Caracas la Escuela Nacional de Ingenier a, con sus ramas de Ingenier a Civil, Ingenier a Militar, Ingenier a Agron omica y Arquitectura87 ; y si bien la escuela funcionaba en el recinto universitario, sus autoridades eran aut onomas. A nivel regional, es interesante destacar que hubo durante el siglo XIX, otras escuelas de ingenier a y por tanto, a mbitos regionales para la ense nanza de la matem atica; as Arcila Farias (1961) informa que una Escuela de Ingenieros que funcionaba en Maracaibo, fue elevada en 1867 a la Categor a de Instituto Nacional, dependiendo de la Academia de Matem aticas de Caracas; la Universidad de Carabobo, creada en 1882, tambi en cont o con una Facultad de Ingenier a Civil, la cual ces o en 1904 cuando fue cerrada la Universidad88 .
85 Crespo Vivas, Miguel (1910): Programa de geometr a elemental en la Escuela de Ingenier a.- justicaci on a nuestro programa, Anales de la UCV, A no XI, Tomo XI, No. pp. 187-231; (pp. 187-188). 86 Crespo Vivas, Miguel (1910): Justicaci on de nuestro programa de algebra elemental, Anales de la UCV, A no XI, No. XI, pp. 311-316, (p. 312). 87 Arcila Farias, Historia de la Ingenier a..., Tomo I , pp. 326-377. Leal, Historia de la UCV..., p. 197. 88 Arcila Farias, Historia de la Ingenier a..., Tomo I, pp. 329-330.
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A pesar de que la Escuela de Ingenieros, pretend a dar una formaci on m as aplicada, las matem aticas segu an siendo el eje central de la formaci on del ingeniero venezolano de nales del siglo XIX y principios del XX. De all que la deciente formaci on en matem aticas era un problema que ten a que ser continuamente atendido, con clases complementarias por ejemplo; as en 1917, el director de la Escuela de Ciencias F sicas, Matem aticas y Naturales (1915) se nalaba que el catedr atico Enrique Delgado Palacios ocupaba su tiempo dando clases complementarias de trigonometr a y a lgebra a los estudiantes89 . Faltar an m as a nos para que los jovenes venezolanos las estudiasen como parte de su educaci on secundaria. Las matem aticas en las publicaciones cient cas de nales del siglo En el siglo XIX se acostumbraba a celebrar las efem erides de la patria con una serie de homenajes, concursos literarios, una especie de competencia entre las sociedades literarias y cient cas. El ejemplo m as connotado de la epoca fue la exposici on del Centenario del Nacimiento de Bol var (1893). Precisamente, con motivo de la apoteosis del Mariscal de Ayacucho en 1895, la Asociaci on Nacional de Literatura, Ciencias y Bellas Artes (ANLCBA) (1894) se dio a la tarea de confeccionar El Primer Libro de Literatura, Ciencias y Bellas Artes90 . La mencionada Asociaci on ten a como intenci on al igual que todas las sociedades cient cas y literarias del siglo XIX trabajar y fomentar la discusi on, crear una revista, estimular los cert amenes cient cos y la discusi on en general en forma civilizada. Lamentablemente, la Asociaci on desapareci o al poco tiempo y lo u nico que qued o de ella fue El Primer Libro, el cual fue hecho para que sirviera como una especie de enciclopedia familiar, pues contiene historias de la literatura venezolana, de las matem aticas y de la medicina; detalla el desarrollo del periodismo en Venezuela; hay secciones relativas a los individuos titulados en las universidades y colegios federales. Este libro debi o constituir en su epoca un especie de Whos who (qui en es qui en). Adem as est a escrito con un gran gusto y los autores que participaron en el proceso eran intelectuales connotados de ese entonces. Uno de ellos, el Dr. Rafael Fern andez Seijas, jurista y destacado diplom atico de la rep ublica, tuvo a su cargo escribir el discurso preliminar o introducci on, donde destaca la intenci on y el sentimiento de quienes organizaron la confecci on del libro; la cual era rendir culto a los venezolanos que hayan contribuido al progreso de la patria y a la cultura; de all que la asociaci on ofrec a al p ublico un resumen del progreso y de la civilizaci on en Venezuela.
89 Ministerio de Instrucci on P ublica [Venezuela] (1917): Memoria y Cuenta, Imprenta Nacional, Caracas, 2 vols., Tomo II, pp. 222-223. 90 Asociaci on Nacional de Literatura, Ciencias y Bellas Artes (ANLCBA), Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, Caracas Tip. El Cojo, I Parte; Tip Moderna, II Parte, 1895. Usamos la 2da. Edici on Facsimilar, 1974.
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Uno de los autores del Primer Libro fue Adolfo Frydensberg, [1849-1908]; m edico, hijo a su vez de un m edico dan es residenciado en Venezuela, tambi en del mismo nombre91 . Frydensberg, titul o su trabajo Materiales para la bibliograf a nacional, el cual era un inventario de lo que los venezolanos hab an escrito en losof a, bellas artes, teolog a, lolog a, pol tica nacional, ciencias m edicas, naturales, qu mica, f sicas y matem aticas, geograf a, estad stica, ciencias hist oricas, educaci on, ciencias agr colas y bellas artes hasta 189592 . Para el momento en que hizo el inventario bibliogr aco de Venezuela, se desempe naba como director de la Biblioteca Nacional. A el se debe la primera disposici on de que deb a de remitirse a la biblioteca dos ejemplares de toda publicaci on impresa o litograada que se hiciera en el pa s; lo que hoy conocemos como el dep osito legal. Frydensberg, a pesar de que era el director de la Biblioteca y que se supon a que estaba en condiciones optimas de saber qu e es lo que se publicaba y se escrib a en el pa s, no tuvo tanto exito; el se quejaba diciendo que los cat alogos no estaban al d a, que los autores no cumpl an con el dep osito legal; y, luego cuando el solicit o a los intelectuales del pa s que le remitieran sus obras, estos no le hab an hecho caso. Raz on que le llev o a armar que su trabajo era incompleto. El esperaba que en el futuro, cuando hubiera mejores posibilidades y condiciones, la labor por el iniciada pudiera se llevada a buen t ermino. Sin embargo, pienso que a un as , su trabajo nos da una idea aproximada de lo que se escrib a sobre ciencia y qui enes lo hac an. El inventario de Frydensberg abarc o a unos 1.627 autores; en el se inclu a tanto a venezolanos como a extranjeros residenciados en Venezuela desde 1830 hasta 1894. El mayor porcentaje de autores (48,9%) los encontramos en el area de las bellas letras, como entonces se denominaba a la literatura. Un se gundo grupo (12,7%) estaba constituido por aquellos que escrib an de medicina, presumimos que eran todos m edicos; en un tercer lugar (12,7%) est an los que trataron sobre temas de historia. En cuarto lugar (7,1%) encontramos aquellos que escrib an acerca de ciencia (matem aticas, f sica y ciencias naturales). Los autores de temas pol ticos aglutinaban un modesto 5,3%. Se hubiera podido pensar que este tipo de autor iba a ser m as numeroso; el magro n umero pudiera deberse en parte, a que si bien hubo muchas controversias pol ticas, pocos las vertieron por escrito o simplemente trasmitieron sus ideas a trav es de discursos pronunciados en medio del fragor de las reuniones pol ticas.
91 Fundaci on Polar, Adolfo Frydensberg, en Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, Caracas, Editorial Ex Libris, 1988, Tomo II, pp. 216. 92 Adolfo Frydensberg, Materiales para la bibliograf a nacional, en ANLCBA, Primer Libro Venezolano ..., pp. 329-336. El inventario de Frydensberg fue convertido en una base de datos y analizada como tal; Vid. Freites, Yajaira, (1992): La producci on bibliogr aca venezolana en Ciencias F sicas, Matem aticas y Naturales hasta 1895, en C. A. DiPrisco y E. Wagner, Compls., Visiones de la Ciencia. Homenaje a Marcel Roche, Caracas, Monte Avila Editores Latinoamericana e Instituto Venezolano de Investigaciones Cient cas (IVIC), pp. 55-80, (pp. 58-61).
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Aparte del car acter aproximado de las cifras indicadas, ellas son reveladoras del car acter secundario que la ciencia ocupaba en el quehacer intelectual del venezolano del siglo XIX. Si bien, el inventario de Frydensberg no registr o sistem aticamente las fechas de los trabajos rese nados, es posible encontrar que el mayor n umero de autores, y en especial aquellos que escribieron en ciencias, hab a estado en actividad desde mediados del siglo (1870), epoca que coincide con los reg menes de la Oligarqu a Liberal. Los trabajos de ciencias contabilizados a partir del inventario de Frydensberg, alcanzan la cifra de 233. En n umero de autores se redujo de 115 a 98, despu es de haber eliminado las duplicaciones producto de los individuos que escribieron en varias disciplinas cient cas. La mayor a de los trabajos pertenec an a las ciencias naturales (45%). Los de matem aticas constitu an casi un cuarto (24,9%), seguidos por los de qu mica (22,3%) y de u ltimo estaban los de f sica (7,3%). En cuanto a los autores por a reas, las matem aticas concentraban el mayor n umero de autores (50%). En cuanto a la tem atica, los t tulos se refer an a la aritm etica en general (34); seguidos de la geometr a (7), sistema m etrico decimal (5) y un texto de a lgebra y otro de c alculo innitesimal93 . La gran mayor a de los trabajos en matem aticas son textos para ense nar aritm etica a los ni nos. Por ejemplo, Tratado elemental de aritm etica, por el bachiller Jos e Alvis (1865), Preliminares de aritm etica para las escuelas primarias de Caracas, del Dr. Jer onimo E. Blanco (1849); Nociones elementales de aritm etica, del Dr. Juan Jos e Bracho, Barquisimeto (1882). Otro tanto ocurre con los de geometr a, aunque algunos no estuviesen dirigidos solamente a ni nos sino a artesanos y posiblemente a aquellos estudiantes de ingenier a interesados en la agrimensura; tal como el texto confeccionado por Mu noz T ebar, quien escribi o Primeras nociones de geometr a, para el uso de escuelas de la rep ublica, dedicada a los a rtesanos de Venezuela. En cuanto a los art culos o libros relativos al sistema m etrico decimal, tenemos, por ejemplo, Lecciones del Sistema M etrico Decimal de Juan de Dios Bustamante, San Crist obal (1873), Exposici on completa, te orica y pr actica del sistema m etrico, del ingeniero Gualterio Chitty, Caracas (s/f). Del material de Frydensberg, encontramos que en el caso de las matem aticas estamos ante ejemplares pioneros de la literatura cient ca para p arvulos, dado que algunos de ellos estaban escritos para que los leyeran directamente los ni nos, o en su defecto para que el maestro hiciera de mediador. Eso no lo hemos detectado en los textos de las otras disciplinas como la f sica y la qu mica, donde el potencial lector para el que se escrib a, era una persona que deb a tener conocimientos previos en ciencias naturales, o en f sica o en qu mica. Si bien hay textos que tienen un car acter introductorio, ninguno de ellos estaba concebido para ser material de lectura de infantes.
93 No hemos inclu dos 6 trabajos que versaban sobre proyectos espec cos de ingenier a que Frydensberg incluy o como correspondientes a las matem aticas.
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Tambi en hallamos en los textos matem aticos, traducciones del fr ances de la aritm etica de Alejandro Gossart (por Santos Michelena s/f), y la geometr a de A.M. Legendre (por J. Mu noz Tebar s/f); lo cual de esta manera contribu an a poner a disposici on del estudiantado obra de representantes de la escuela francesa. Otros parecen ser un tanto m as originales, tales como Una Nueva demostraci on del teorema XIX de los elementos de geometr a de Legendr e (Enrique Delgado Palacios s/f) y unos Estudios sobre c alculo innitesimal (Luis Soriano s/f).
Finale
Si bien desde los tiempos de Cajigal las matem aticas se hab an constituido en el principal medio para la formaci on de ingenieros en Venezuela, ello no deriv o en la existencia de una comunidad de cultivadores de a quella. S olo Francisco Jos e Duarte [1883-1972] fue uno de los ingenieros que se interes o por el estudio de las matem aticas como tal, a la par que realizaba una destacada carrera como servidor del Estado realizando trabajos de cartograf a para la delimitaci on de fronteras internacionales y en la confecci on del Mapa General de Venezuela (editado en 1928). Duarte se hab a graduado de agrimensor en la Universidad de Valencia (1900) y luego de ingeniero en Caracas (1908)94 ; un a no antes hab a publicado en los Comptes Rendus de la Academia de Ciencias de Par s su trabajo sobre el c alculo de Pi con doscientos decimales95 . Con su obra pionera y solitaria, Venezuela empezar a a incorporarse al mundo creativo de las matem aticas.
Agradecimientos
A Argimiro Arratia, por convencerme y luego por su persistencia para que escribiera esta historia. Este trabajo se beneci o de los equipos del proyecto S1-96001215 del CONICIT.
94 Sosa de L eon, Mireya (1997): Francisco Jos e Duarte, en Fundaci on Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, Editoiral ExLibris, Caracas, Tomo II, pp. 143-144. Tambi en, Presidencia de la Rep ublica (1974): Homenaje al Dr. Francisco J. Duarte (1883-1972) Personalidad y Correspondencia, Ediciones de la Presidencia de la Rep ublica, Caracas. 95 Duarte, Francisco J. (1908): C alculo de pi con 200 decimales, Comptes Rendus, t. 146

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Un Esbozo Hist orico de las Matem aticas en Venezuela.

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