Creatividad e innovacin desde la perspectiva de la neurociencia: algunas reflexiones

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La innovacin vista desde todos los sentidos: el cruce de caminos

Francisco Mora Teruel

Universidad Complutense de Madrid

resumen

abstract

Crear es poner en el mundo algo que no exista antes. La creatividad es un proceso intrnseco al propio funcionamiento del cerebro. La puesta en marcha de ese proceso en el cerebro puede provenir bien del mundo externo, a travs de estmulos nuevos, o bien a travs de procesos internos, es decir, asociaciones procedentes de nuestras propias memorias. Por eso estar expuesto constantemente a estmulos nuevos, lo que implica conocer y conversar con gentes diferentes e interaccionar con un medio social y cultural diferente, puede facilitar el proceso creativo en aquellas personas que son ya de por s creativos.

Create is to the world something that did not exist before. Creativity is a process intrinsic to the very functioning of the brain. The launch of this process in the brain may come either from the outside world, through new incentives, either through internal processes, ie associations from our own memories. So be constantly exposed to new incentives, which means to know and talk to different people and interact with a different social and cultural environment, can facilitate the creative process in people who are already creative.

palabras clave

keywords

Creatividad Innovacin Cerebro Neurociencia Neurociencia Cognitiva

Creativity Innovation

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La Neurociencia es una Ciencia experimental que con todas las herramientas tcnicas disponibles al uso y utilizando el mtodo cientfico intenta explicar como funciona el cerebro. Cerebro entendido cmo el rgano que recibe estmulos del medio ambiente y con los que elabora la realidad humana gracias a los cdigos de funcionamiento construidos en l a lo largo del proceso evolutivo. Un rea especfica, dentro de la Neurociencia, la Neurociencia Cognitiva, trata del estudio de esa realidad humana que refiere no slo a la construccin y elaboracin del mundo personal, de uno mismo, pensamientos, emociones y sentimientos, sino tambin a todo aquello que constituyen las sociedades en las que se vive y los valores y normas con los que orienta su conducta en ellas. A esto ltimo ha venido en conocerse como Neurocultura. La Neurociencia en su sentido ms amplio y genrico es, pues, esa rea de conocimiento que permite acercarse a conocer las molculas, clulas, circuitos y redes neuronales del cerebro que estn involucrados y participan en la elaboracin de procesos como la emocin y los sentimientos, la toma de decisiones, el razonamiento, el pensamiento moral y tico y el mismo arte. Y desde luego tambin en procesos como la abstraccin, el conocimiento y la creatividad. Precisamente este ltimo aspecto, el de la creatividad y su consecuencia, la innovacin, es el tema a tratar aqu. Crear es poner en el mundo algo que no exista antes. La creatividad es un proceso intrnseco al propio funcionamiento del cerebro. La puesta en marcha de ese proceso en el cerebro puede provenir o bien del mundo externo, a travs de estmulos nuevos, o bien a travs de procesos internos, es decir, asociaciones procedentes de nuestras propias memorias. Por eso estar expuesto constantemente a estmulos nuevos, lo que implica conocer y conversar con gentes diferentes e interaccionar con un medio social y cultural diferente, puede facilitar el proceso creativo en aquellas personas que son ya de por s creativos. En cualquier caso, es importante resaltar aqu que la creacin no es, en su esencia, una potencialidad que slo tengan ciertos individuos. Cualquier ser humano tiene la capacidad, en mayor o menor grado, de ser creativo. Y de hecho todo el mundo puede crear y crea todos los das. El lenguaje por ejemplo que todos poseemos es, en s mismo, un instrumento altamente creativo puesto que con l siempre se aaden matices nuevos a las conversaciones con los dems y tambin en el dilogo que uno hace consigo mismo. Pero es claro, sin embargo, que solo algunas personas tienen ese desconocido ingrediente especial en sus cerebros que llamamos impulso creativo. Posiblemente ese impulso tiene su origen en la emocin, esa fuerza no especfica que tienen todas las personas y que les lleva a reaccionar ante cualquier estmulo sea ste placentero o doloroso y a luchar y defenderse. De ser as el proceso creativo, el aguijonazo que mueve a resolver cualquier incgnita de modo creativo sera, en su inicio, un mecanismo inconsciente y es luego que se torna consciente y se desarrolla con el conocimiento de la materia disponible y el propio proceso de razonamiento. Lo cierto es que la diversidad en las habilidades creativas de los seres humanos es muy grande y adquiere formas especficas. Se puede ser creativo en la literatura, la pintura, la msica, el cine, el teatro, la fsica, la qumica, la biologa, la pura matemtica y una larga lista de capacidades y expresiones creativas. Como resultado global de todo esto es que pueden aparecer nuevos valores y nuevos significados en las cosas del mundo y la cultura. La creatividad es un proceso y un producto esencialmente individual y ello da lugar a que la categora de los valores o logros que puedan crearse dependan mucho de que cerebros son los que crean. Las grandes creaciones son siempre productos de cerebros altamente dotados. Desde la neurociencia es ahora cuando se empiezan a conocer algunos de los ingredientes que constituyen el proceso creativo, aun cuando se desconozca la verdadera esencia, o el ingrediente clave, de esa creatividad. Y es evidente para todo el mundo que las grandes creaciones han sido producto de esos cerebros privilegiados que hemos convenido en llamar genios, como lo fueron los de Copernico, Mozart o Bach, Newton, Darwin o Einstein y tantos otros. Cerebros cuyo ingrediente bsico creativo es absolutamente desconocido aun cuando nadie duda de la existencia de una impronta gentica nica expresada en circuitos cerebrales especficos y ambientes familiares y sociales tambin nicos y privilegiados para cada faceta de la genialidad. Poniendo un burdo ejemplo habra que decir que un Einstein con su bagaje gentico no hubiera tenido nunca ms all de la inteligencia de un chimpanc si hubiera crecido en la selva. Bach no hubiese sido nunca Bach no slo si se hubiese perdido en la selva tras nacer, sino incluso si hubiese crecido en un ambiente familiar y social rico en cualquier otra cosa que no fuese la msica. La innovacin, por su parte, es una consecuencia del proceso creativo. Innovacin es tambin, si se quiere, creatividad aplicada. Innovar es cambiar el producto creado mejorndolo en cualquier aspecto. En otras palabras, sobre la base de algo creado y funcionando, innovar es cambiarlo o aadirle algo, por ejemplo con nuevas tecnologas con las que hacer el producto ms efectivo o mas adaptado al mercado (vender ms). La innovacin, como la creacin, es claramente un proceso individual, pero siempre realizado en un contexto y una institucin sea la industria, un banco o la Universidad. La innovacin es el motor que mueve, transforma y cambia la cultura a travs de un constante recambio y con ello tambin la sociedad misma. Los negocios y las transacciones comerciales en particular, tanto si son para generar beneficios como si no, progresan gracias a la innovacin y esta a su vez se acelera por los cambios que otros introducen en el mercado con sus propias innovaciones, un fenmeno que nunca antes

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haba sucedido. Crear e innovar, en definitiva, son dos aspectos cruciales en las transformaciones de las sociedades en el siglo que comienza. Creatividad e Innovacin son la clave para el progreso del conocimiento en general y del xito de un negocio en particular, sobre todo en ste cuando se estudian planificacin y estrategias a seguir y cuando se disean nuevos productos y servicios. Es evidente que parte esencial del motor que mueve una empresa es la innovacin y que ello requiere la formacin de un personal muy especficamente formado que piense y focalice su trabajo en esa direccin especfica de la innovacin, es decir, darle vueltas a un diseo, a un invento, a un producto y ofertarlo con una nueva perspectiva y altamente adaptada al mercado concreto de que se trate. De ah es de donde nacen esos cientos de cursos, libros, revistas especializadas y master en el mundo de la empresa actual y de las propias universidades. Innovacin es en definitiva riqueza. En definitiva, creatividad e innovacin en nuestra sociedad es un binomio que rueda muy deprisa tanto que casi inmediatamente tras producirse un producto nuevo ste alcanza un ocano que expande esa nueva informacin al resto de la sociedad e incluso a todo el mundo a una velocidad de vrtigo. Cul pudiera ser el origen de la creatividad en el cerebro? La creatividad es claramente un producto del cerebro humano pero los ingredientes de ese proceso no nacen ni tienen su origen ms genuino en l cerebro humano mismo sino que ste los ha adquirido a lo largo del proceso evolutivo. En otras palabras, los cerebros de los predecesores de los seres humanos, lejanos en el tiempo, ya tienen algunos de esos ingredientes. Son de hecho elementos aadidos a los mecanismos que utiliza el cerebro para salvaguardar la supervivencia. La creatividad, en su ms elemental acepcin, ya nace en los cerebros como un cdigo de funcionamiento capaz de ser activado por los estmulos nuevos con los que se enfrentan los seres vivos y la capacidad de a partir de ellos, elaborar y crear nuevas respuestas. Ese cdigo por ejemplo ya elabora la curiosidad que es la energa que lleva a los mamferos a explorar, a buscar nuevos estmulos y con ellos descubrir cosas nuevas. La curiosidad es un componente de la emocin, esa funcin que propiamente naci con los mamferos hace aproximadamente unos 200 millones de aos. De ah posiblemente arranca la capacidad del cerebro de crear. Pero es, sin duda, en las capacidades de nuestros mas inmediatos predecesores, de hace unos 5-6 millones de aos, los antropoides, animales de curiosidad mxima y capacidades extraordinarias para resolver problemas, donde se pueden encontrar los antecedentes de esos aspectos creativos e innovadores que tiene el ser humano. Son muchos los ejemplos que se pueden extraer, particularmente del mundo de los chimpancs y los bonobos. Desde sus inventos o creaciones como utilizar pajitas o palitos para extraer hormigas del tronco de los rboles o encontrar soluciones nuevas como es desenganchar un dedo atrapado en una red sin herirse, hasta construir una piedra afilada con la que poder cortar el cordel con el que est atada una caja conteniendo bananas. Con todo, sin embargo, es claro que la curiosidad humana va mucho ms all que la de los antropoides alcanzando en el hombre cotas como aquellas de la investigacin cientfica. Precisamente, ser investigador, en cualquier campo de la ciencia, requiere esencialmente ser curioso. Uno de los padres de la Neurociencia actual, el britnico Charles Sherrington llamaba a esa curiosidad la curiosidad sagrada. Pero no solo la Ciencia. Tambin el arte da cabida a esa curiosidad sagrada del ser humano pues es con ella con la que se alcanza ese grado de satisfaccin mximo que es la contemplacin de la belleza. En el arte el creador explora, siempre con curiosidad, el resultado de cada pincelada en el lienzo o de cada golpe de martillo sobre el mrmol. En este caso la curiosidad del artista le lleva a querer ver constantemente, y en el mundo real, lo que hasta entonces solo haba existido en la realidad de su pantalla mental. Yo creo que algunas de las reflexiones ms importantes que nos han llevado a entender algo de los procesos de creatividad en el cerebro ha nacido del arte mismo. La curiosidad, como ya lo he sealado, es una conducta fundamentalmente emocional. Y es la emocin, en su mas ancha dimensin la que aporta una dimensin ms de la creatividad. Las funciones que codifica la emocin ocupan una parte importante del cerebro. Es casi otro cerebro dentro del cerebro que se conoce como cerebro lmbico o cerebro emocional y que est ubicado por debajo del manto cortical, de la gran corteza cerebral. Una de sus funciones bsicas son la elaboracin del placer y el castigo. Las dos funciones que son los pilares de la supervivencia y con ellas, y particularmente en el ser humano, base neurobiolgica y conductual de las interacciones sociales, las decisiones y desde luego la propia creatividad. La emocin es un fuego que nos alerta en el mundo ante lo que es bueno y recompensante y ante lo que es malo y rechazable. La emocin es el fuego que ilumina, de modo insconsciente, y sobre memorias previas conscientes, todo el mundo intimo del ser humano y cuanto le rodea, dndole significado. Aparte esos ingrediente que acabamos de comentar, la emocin y la curiosidad, y que compartimos con los antropoides, en el ser humano la creatividad adquiere rasgos propios, humanos, con las capacidades de atencin, aprendizaje y memoria, abstraccin, razonamiento y lenguaje. Y es con el lenguaje que el proceso creativo se hace verdaderamente humano. El lenguaje es el instrumento mximamente creativo. . Y junto con l, sino en su base, esta pensar o razonar, una capacidad y un proceso que siempre se realiza con ideas, con abstractos. De ah que este ltimo proceso, la abstraccin, sea considerado el pilar bsico de los procesos creativos.

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El proceso de la abstraccin o si se quiere de crear abstractos o conceptos o universales merece comentario especial. Este proceso refiere a la capacidad del cerebro de crear un concepto y con el representar a muchas cosas concretas y agruparlas y clasificarlas y finalmente expresarlas en el lenguaje. Posiblemente la abstraccin sea, junto con el lenguaje, una de las capacidades ms distintivas del ser humano porque todo cerebro, el de cualquier ser vivo, es capaz de ver y trabajar con concretos, pero solo el ser humano tiene la capacidad de englobar objetos, o cosas o seres vivos de caractersticas o cualidades muy cercanas y parecidas en un concepto o abstracto. Por ejemplo el concepto perro engloba a todos los posibles perros del mundo independientemente de las particularidades de cada perro, no solo individuales dentro de una misma raza, sino entre razas, tamaos, pelajes, orejas, colores y capacidades de conducta especficas. El cerebro crea conocimiento trabajando con esas unidades que son los abstractos. Y el concepto o la idea de perro se diferencia de la idea de vaca o caballo. Y estas diferencias se clasifican acorde a valores y necesidades. Las ideas o abstractos son las piezas bsicas, los ladrillos, con los que se construye el conocimiento. La creacin de los abstractos ha debido ser un salto cualitativo en el cerebro de los homnidos. Un salto extraordinario con el que se pas de percibir y describir esa realidad concreta de todos los das que acabamos de mencionar (un rbol o una roca) y resumir y manejar esa misma realidad de una manera simblica, con ideas. Ello le permiti al cerebro, ahorrar, de modo considerable, tiempo en el procesamiento de la informacin y tiempo tambin en la comunicacin a los dems. Esto es la abstraccin. Puede uno imaginarse lo que podra significar memorizar todos y cada uno de los objetos y cosas con los que nos tropezamos todos los das y en el contexto de cada conversacin tener que evocar todos sus detalles? La andadura de pensar se sigui de ello. Se piensa con abstractos o ideas. Y se pasa de nombrar los detalles de cada rbol concreto y las caractersticas de cada len concreto, y desde luego cada cebra, cada matojo de hierba, cada estado del cielo hasta decir simplemente un len caz a la cebra en la pradera al atardecer. Con la abstraccin cada rbol, cada len, ya no son el rbol y el len que vemos, sino que son o pueden ser todos los rboles y los leones del mundo. Puede uno imaginar mayor resumen? El cerebro posee los mecanismos neuronales que permiten el proceso de la abstraccin. Hoy empezamos a conocer que hay neuronas que se activan con un patrn de disparo muy similar ante la visin un determinado objeto independientemente de la posicin que este tenga si previamente este mismo objeto ha sido mostrado desde diferentes ngulos de visin y perspectiva. Obviamente estas neuronas que disparan con el mismo patrn ante la visin de distintas posiciones del objeto (y por tanto reconocen al objeto como tal) han debido ser capaces de sintetizar la actividad de otras neuronas previas que slo responden a posiciones fijas y especficas de ese mismo objeto. Esto, se piensa, pueda ser un principio de base neural para entender las abstracciones que hace el cerebro. Es decir, es posible que haya neuronas de circuitos especficos, capaces de disparar o activarse con un patrn muy similar de disparo ante objetos que sin ser iguales guarden ciertas caractersticas comunes que haga que puedan clasificarse como iguales. Y eso es la abstraccin, es decir, la creacin de un objeto mental que pueda ser aplicable a muchos objetos similares pero diferentes. La ideas o abstractos son las monedas o unidades que se utilizan, en redes neuronales abiertas y localizadas principalmente en las reas de asociacin de la corteza cerebral, para pensar y crear conocimiento. Redes que, se cree, son plsticas y constantemente cambiantes a medida que trabajan. Y esto contrasta con otro tipo de redes neuronales que no cambian en su estructura y funcionamiento de un modo esencial como por ejemplo aquellas que controlan el latido cardiaco. Por supuesto que estas ltimas pueden cambiar, pero la esencia de su funcionamiento est ah y es siempre la misma. Las redes neuronales que son la base de los procesos mentales, por el contrario, tienen en su esencia el cambio constante. Algunas areas cerebrales, tanto corticales como subcorticales, han sido destacadas como nodos clave de esas redes. Estos son la corteza prefrontal, tanto dorsolateral como orbitaria, la corteza cingulada anterior y el tronco del encfalo con el origen de los sistemas de catecolaminas, (dopamina, noradrenalina y serotonina) y tambien acetilcolina y que proveen de estos neurotransmisores a diferentes areas de la corteza cerebral a la que despiertan y alertan y participan en el procesamiento de informacin de cada circuito especfico de la corteza cerebral. En particular, las reas corticales que acabamos de mencionar, corteza cingulada anterior y corteza prefrontal participan por ejemplo en la elaboracin de planes inmediatos o futuros a lo que es intrnseco la creacin de estrategias nuevas. La corteza cingulada anterior es un rea cuya actividad ha sido relacionada con la integracin de varias vas de informacin relativas a la recompensa y el placer, la memoria de situaciones anteriores parecidas y la preparacin de la ejecucin de una conducta determinada. Es un rea que se activa cuando la persona se encuentra en plena focalizacin de la atencin y en proceso de razonamiento y bsqueda de soluciones a problemas concretos y determinados sean estos encontrar la solucin a un juego o solucionar un teorema matemtico. La corteza prefrontal por su parte, engloba a muchas otras reas que son claves en infinidad de conductas que tienen que ver sobre todo con las interacciones sociales, la creacin y clasificacin de valores, la relaciones estmulo-refuerzo, la planificacin del futuro o secuencia de razonamientos acordes a un plan o logro inme-

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diato o futuro o depsito de situaciones anteriores vividas y experiencias emocionales. Con todo es importante destacar que muy posiblemente el cerebro no posee un sistema cerebral especfico, es decir reas del cerebro especficas, dedicadas exclusivamente al proceso creativo. La creatividad, como la tica o la toma de decisiones o la capacidad de imaginar o razonar no existen como tales en ninguna parte del cerebro. Estas funciones son la expresin del reclutamiento de la actividad, en patrones de tiempo, de muchas otras funciones bsicas del cerebro que ademas pueden ser comunes a todas ellas. Crear significa tener la capacidad de emocionarse y razonar, aprender, recordar, imaginar y todo esto est distribuido en areas y circuitos y redes neuronales que a su vez son reclutadas para mltiples otras funciones. Posiblemente el acto creativo, la creacin, est escrita en cdigos que reclutan muchas y diferentes redes neuronales, que son adems cambiantes con el tiempo. Se ha especulado que la verdadera creatividad nace, en cerebros privilegiados, de la conjuncin entre emocin y abstractos. O si se quiere, mas bien, entre el choque que surge entre los abstractos creados por el cerebro y los concretos de las cosas del mundo, de los que precisamente se obtuvieron aquellos mismos abstractos. Seria como una insatisfaccin provocada por la inadecuacin entre los objetos mentales y los objetos reales, entre las ideas de las cosas creadas por el cerebro y las cosas reales mismas. Algo as como un divorcio entre los procesos mentales y el mundo real. De ese divorcio nacera una fuerte reaccin emocional que dara lugar, a su vez, a una insatisfaccin. Y sera precisamente de esa frustracin que arranca el acto creativo. Esta especulacin ha nacido particularmente de la creacin artstica. Es decir el acto creador arrancara de la necesidad que tiene el artista de encontrar una satisfaccin ante la frustracin que le llevara a crear y lanzar al mundo su propia obra que ya no es reflejo de la realidad objetiva, sino de su realidad mental. Un acto pues creador que, dependiente de la grandeza de la inspiracin o abstractos y el talento o fuerza de expresarlos, pueden salir las grandes realizaciones artsticas. Desde las geniales a las que no lo son. Pero tambin los actos creadores en la Ciencia podran explicarse desde esa misma perspectiva. Solo que los abstractos refieren, en este caso, a una cadena de razonamientos obtenidos de aplicar el mtodo cientfico y la frustracin nacera ante la inadecuacin o divorcio entre la hiptesis cientfica y los hechos que sta explica. De esto nace el impulso que conduce a una nueva luz, a la hiptesis nueva. Y junto a ello la innovacin, un proceso cerebral que, quiz en menor grado, requiere de los mismos ingredientes que la creacin, menos de aquel componente emocional que llamamos impulso creativo. En la innovacin se requiere particularmente de la memoria, en tanto que constantemente la persona que innova necesita de un gran conocimiento de soluciones creativas e innovativas anteriores en relacin especfica al objeto a cambiar y renovar. Y sobre todo, ese proceso de innovacin requiere de los talentos o capacidades o habilidades del individuo para encajar el producto innovado en el contexto de una cultura y una sociedad determinada. Precisamente el talento es lo que hace al innovador capaz de mejor adaptar al mundo real los objetos creados. Estamos muy lejos de conocer las redes neuronales cuya activacin especfica son las responsables de los procesos creativos y tambin los de innovacin. Y ms todava si cabe es nuestra lejana en cuanto a conocer los substratos cerebrales que llevan a la genialidad, mxima expresin cerebral de la creatividad. Pero con todo la Neurociencia Cognitiva, paso a paso, como el arquelogo, va excavando y encontrando trozos de esa vasija sagrada que esconde la luz que nos orienta y lleva a encontrar siempre mundos nuevos.

Bibliografa
Mora, F. El Reloj de la Sabidura. Tiempos y Espacios en el Cerebro humano. Alianza Ensayo. Alianza Editorial. Madrid 2005 Mora, F. Neurocultura. Una cultura basada en el cerebro. Alianza Ensayo. Alianza Editorial. Madrid 2007

Agradecimientos
Agradezco sinceramente a los Drs. Gregorio Segovia y Alberto del Arco la lectura y crtica de este trabajo

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