Scientiarum Historia UFRJ / HCTE

Cincia em Plato: os slidos geomtricos e o Timeu

Adilio Jorge Marques (PG, FM)1, Andr Vincius Dias Senra* (PG)1
* adiliojm@yahoo.com.br
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UFRJ, Prog. Histria das Cincias, das Tcnicas e Epistemologia, Inst. de Qumica, Centro de Tecnologia, Bloco A, 7 andar, Cidade Universitria, Rio de Janeiro, RJ, 21941-590, Brasil. Palavras Chave: Plato; Timeu; slidos geomtricos.

Introduo
O principal objetivo deste trabalho realizar um estudo dos slidos geomtricos da obra Timeu (ou sobre A Natureza) de Plato. Propomos uma possvel relao com o que hoje a moderna cincia, em especial a Fsica, tem a dizer sobre alguns conceitos de simetria. O desenvolvimento da Astronomia teve papel destacado na antiga cincia grega, como no caso de Eudoxo de Cnido (aproximadamente 365 a.C.), membro da Academia de Plato, o nome mais importante no sc. IV. O Timeu especificamente vem revelar que os gregos distinguiam dois tipos de movimentos celestes: (i) o movimento da esfera de estrelas fixas, compartilhado por todos os corpos celestes; (ii) os movimentos independentes do Sol, Lua e planetas ao longo da "eclptica", um crculo oblquo ao primeiro movimento e em sentido oposto. Assim, seu estudo leva ao entendimento do pensamento cientfico da antiguidade.

Discusso
A ontologia de Plato diz que algo na medida em que participa da idia desse objeto. O problema que Plato prope-se a resolver a tenso entre Herclito e Parmnides: para o primeiro, o ser a mudana, onde tudo est em constante movimento, sendo o repouso uma iluso. Para o segundo, o movimento que uma iluso, pois algo que no pode deixar de ser e algo que no no pode ser, no havendo mudana. Plato resolve esse problema com sua Teoria das Idias. O que h de permanente em um objeto a idia, a participao desse objeto no seu ideal correspondente. E a mudana ocorre porque esse objeto no uma Idia, mas uma incompleta representao da Idia desse objeto. No exemplo de uma rvore, o que faz com que ela seja ela mesma e no outra coisa (a despeito de sua diferena daquilo que era quando mais jovem e de outras rvores de outras espcies) sua participao na Idia de rvore; e sua mudana deve-se ao fato de ser uma plida representao da Idia de rvore. No Timeu Plato juntou os conhecimentos da sua Academia relativamente natureza. O Deus Supremo do Timeu parece ser distinto do mundo inteligvel das Idias que servem de modelo para a formao do mundo sensvel. Na Repblica, opostamente, a idia do Bem a origem no s de todo o conhecimento, mas tambm de toda a existncia 1 .
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SIMETRIA: A hierarquizao dos conceitos em Plato segue a simetria conceitual: as Idias so classificadas a partir do mais genrico (unitrio), aumentado-se o grupo de simetria para dois conceitos (o binrio), depois trs, etc. Estes nmeros, porm, no devem ser interpretados unicamente como nmeros naturais, mas como classes de simetria. A natureza no conhece, no seu natural, objetos desestruturados ou sem uma ordenao interna que no possibilite uma ligao com outros ou consigo mesmo (seus iguais), o que tornaria tal elemento no identificvel. A igualdade entre tais elementos e mesmo a sua simetria pode ser de variados graus, formando sistemas mais ou menos complexos. No caso a alma do mundo a entidade consciente que estabelece uma continuidade entre todos os elementos desse mundo, devendo ter a forma que engloba todas as formas possveis: a esfera. Da esfera podemos inferir a simetria entre dois lados de algo que foi criado 2 . Usando a simetria pode-se obter qualquer outra forma possvel, pois as formas harmoniosas do espao (logo, simtricas) so classes de simetria. OS SLIDOS PLATNICOS: Assim, os grupos de simetria cbica englobam os assim chamados slidos platnicos, os mais simples dos slidos regulares da geometria euclidiana no espao. Mas, apenas os poliedros regulares podem ser chamados de platnicos, e no qualquer figura do grupo cbico. A cada um dos cinco slidos associou um elemento da natureza como grandes categorias qualitativas dos antigos. Estes slidos foram adquirindo, ao longo dos tempos, diversos significados. Por exemplo, Kepler sentia uma grande admirao por eles e chegou mesmo a tentar explicar os movimentos planetrios a partir dos mesmos. Interpretou-os com as associaes de Plato da seguinte forma 3 :

Figura 1. A relao com os elementos. (Timeu, 55-56, p. 122-127)

Plato. Timeu, p. 84. 3 VLASTOS, G. p. 67. Plato. Os Pensadores, p. 20. 1 Congresso de Histria das Cincias e das Tcnicas e Epistemologia UFRJ / HCTE 22 e 23 de setembro de 2008

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Concluses
Com relao particular constituio da matria, Plato tomou os quatro elementos de Empdocles e os identificou com quatro slidos regulares: fogo = tetraedro; ar = octaedro; gua = icosaedro (20 faces); terra = cubo; e o quinto slido regular, o dodecaedro (12 faces), oposto ao nada, mas que mantinha uma relao ao cosmos com seus pentgonos identificados a um quinto elemento. Como tais slidos podem ser construdos a partir de unidades mais bsicas (assim como as faces podem ser construdas de tringulos), Plato sugeriu explicaes para algumas transformaes na natureza. Por exemplo, a gua se transforma em vapor porque o icosaedro da gua se transformaria em dois octaedros de ar e um tetraedro de fogo. Plato, desta maneira, deu um passo a mais no atomismo antigo, introduzindo uma descrio geomtrica precisa dos tomos, e descrevendo as mudanas por meio de uma geometrizao. Pensamos que tal idia seja muito importante, pois levou a um maior desenvolvimento do estudo e sistematizao do pensamento cientfico ocidental, originante das cincias atuais, em especial a Fsica e mesmo a Astronomia, como em relao a Kepler. As idias sobre simetria surgiram no mundo antigo tambm em relao ao estudo da harmonia do mundo. Modernamente, a teoria de simetria surgiu apenas depois do desenvolvimento da Teoria dos Grupos na lgebra. Dizemos que um objeto simtrico se consiste de partes iguais fsica e geometricamente, apropriadamente dispostas, umas em ralao s outras. Um exemplo fsico da simetria na natureza so os cristais e seu ramo de estudo (cristalografia), que se arrumam seguindo as mesmas arrumaes em suas molculas. Modelos topolgicos do universo, assim como possivelmente o caso das lentes gravitacionais, poderiam descrever outros exemplos de uma simetria em larga escala. Logo, a generalidade essencial da categoria das estruturas, surgindo como um aspecto invariante de um sistema, fornecem a possibilidade de distinguir partes equivalentes no todo (estabelecendo-se critrios de igualdade relativa de certas caractersticas em dois ou mais objetos diferentes), que torna o conceito de simetria to importante para a cincia como para a arte. ________________
Plato. Timeu e Crtias ou A Atlntida. So Paulo: Ed. Hemus, 1990. ________. Os Pensadores. So Paulo: Ed. Nova Cultural, 1996. VLASTOS, G.. O universo de Plato. Braslia: UnB, 1987. PLATO. Dilogos: Timeu. Portugal: Ed. Europa-Amrica, 1969. DUHEM, Pierre. Le Systme du Monde: Histoire des doctrines cosmologiques de Platon Copernic. 1-2 vols. Paris, 1959. ERICKSON, G. W. & FOSSA, J. A.. Nmero e Razo Os fundamentos matemticos da metafsica platnica. Natal: EDUFRN, 2005. REALE, G.. Histria da Filosofia Antiga. So Paulo: Loyola, 1993. ROGUE, C.. Compreender Plato. Petrpolis: Vozes, 2002.