La era del gas.

El gasoducto al Brasil
Desde la dcada de los setenta se tena conocimiento de una importante vocacin gasfera de los campos de hidrocarburos del pas (el 49 % del territorio nacional estaba considerado como rea potencial de explotacin), pero fue solo a partir del contrato de venta de gas al Brasil (1994), el proceso de capitalizacin de YPFB (1996) y la nueva ley de hidrocarburos (1996), que esa vocacin se convirti en una incontrastable realidad, haciendo de Bolivia el pas con las mayores reservas de gas libre de Amrica Latina y el tercero en reservas absolutas. YPFB se dividi en cuatro empresas, dos de exploracin y produccin Chaco y Andina (Repsol YPF), una de transporte Transredes y YPFB residual. La capitalizacin dej el 50 % de las acciones de las tres primeras empresas en propiedad de las capitalizadoras que aportaron inicialmente 834.9 millones de dlares por esa operacin. En el periodo 1993-1996 (antes de la capitalizacin) la inversin de YPFB haba sido de 316 millones, en el periodo 19972000 fue de 1.898 millones, la inversin ms alta en el sector en toda a historia. Adems de las capitalizadoras, operaban en el pas otras diecisis compaas extranjeras o asociadas con bolivianas. Andina tena en 2002 el 24,8% de las reservas de gas y el 21,9% de las reservas de petrleo, en tanto Chaco tena el 4,2% del gas y el 4,5% del petrleo. El restante 71% del gas y 73,6% del petrleo estaba en manos de las otras empresas, entre las que se destacaban Total con 14%, Petrobras con 13,8% y Maxus con 9,8% de las reservas gasferas. En 1996, el ao de la capitalizacin el pas tena 4.24 trillones de pies cbicos (tpc.) de gas natural, en 2002 esa cifra haba llegado a 52.30 tpc, es decir 12,5 veces ms que antes del proceso. Esta la evolucin de las reservas de gas en el periodo: En 2002 la suma de reservas probadas, probables (que son las que se cuentan oficialmente) y posibles llegaba a 77.17 tpc. El 87,5% del gas y el 81,7% del petrleo estaba en Tarija, el 9,3% del gas y el 10, 1% del petrleo en Santa Cruz, el 2% del gas y el 7,4% del petrleo en Cochabamba y el 1,3% del gas y el 0,8% del petrleo en Chuquisaca. Esta la evolucin de las reservas de petrleo en el periodo: El consumo interno de gas natural para el periodo 2002-2022 se calcul en 1.4 tpc. Los compromisos de exportacin para ese mismo periodo eran de 9.1 tpc. Brasil y 0.6 tpc. a Argentina, lo que suma 11.1 tpc, quedando un saldo de 41.2 tpc. Ubres para su eventual exportacin. Uno de los temas ms polmicos del proceso fue el de los impuestos a las petroleras. El tratamiento sobre los hidrocarburos existentes a 1996 era del 50% de impuestos: 11% de regalas departamentales, 1% de regalas compensatorias, 6% participacin de YPFB al TGN, 13% de regala nacional complementaria y 19% de participacin

nacional. El tratamiento sobre los hidrocarburos nuevos era solo del 18%: 11% de regalas departamentales, 1% de regala complementaria y 6% participacin de YPFB al TGN. Adicionalmente, t n ambos casos se consideraba un 25% de impuestos sobre utilidad de empresas, 12,5% de impuestos sobre remisin de utilidades al exterior y solo en el caso de los hidrocarburos nuevos, un 25% de "surtax" (sobre utilidades por extraccin de recursos naturales no renovables). Dado que ms de: 90% de las reservas probadas y probables correspondan a hidrocarburos nuevos, este rango impositivo era excesivamente liberal y uno de los de menor beneficio para el estado en Amrica Latina. Los ingresos al tesoro por impuestos de hidrocarburos pasaron de 1.480 millones de dlares en el periodo 1993-1996 a 1.668 millones en el periodo 19972000. Despus de la expiracin del contrato de venta de gas a la Argentina (1972-1999) que report a Bolivia 4.562,3 millones de dlares por la exportacin de 1.9 tpc, se haca indispensable compensar ese vaco con un proyecto ms ambicioso, la exportacin de gas al Brasil. La historia de este emprendimiento se remonta a la carta de intenciones entre Banzer y Geisel de 1974, que, como vimos, qued frustrada por la falta de decisin de la dictadura de entonces. En 1984 Siles y Figueiredo retomaron el proyecto de 1974 sin xito. En 1988 Paz Estenssoro y Sarney suscribieron a su vez notas reversales para la venta de derivados de gas y energa elctrica y la exportacin de 3 millones de metros cbicos por da (mmcd.). Pero cuando el proyecto comenz realmente a concretarse fue en el periodo 1991-1993, en que Paz Zamora y Franco firmaron contratos de compra venta de gas (entre 8 y 16 mmcd.) con un tubo de 18 pulgadas. Finalmente, el proyecto tom dimensin de realidad con la iniciativa del Presidente Snchez de Lozada de asociar a Bolivia con la transnacional norteamericana Enron para hacer una contraparte viable con el Brasil. Fue el esfuerzo econmico de mayor magnitud de la historia hasta ese momento. En 1996 Snchez de Lozada y Cardoso firmaron el contrato de venta de gas ampliando el volumen a 30 mmcd. con un precio mejorado que, entre 1999 y 2002, fue de 1.44 dlares por millar de pies cbicos. En ese mismo ao suscribieron el contrato de construccin del gasoducto que se comenz a construir en julio de 1997. El gasoducto Bolivia-Brasil tiene una extensin de 1.970 kms. de Ro Grande (Bolivia) a Sao Paulo y otros 1.180 kms. de Sao Paulo a Porto Alegre. 557 kms. se extienden en territorio boliviano. La construccin del ducto de 32 pulgadas, cost 2.200 millones de dlares. Los presidentes Banzer y Cardoso inauguraron el gasoducto en 1999. En julio de ese ao comenz a operar. En 1999 se exportaron 2,4 mmcd. y en 2001 se superaron los 10 mmcd. Esto dio como resultado en 2001 un ingreso de 225 millones de dlares. El mayor ingreso anual por exportacin de gas a la Argentina fue el de 1982 con un total de 381,6 millones de dlares. Las gigantescas reservas de gas del pas plantearon muy rpidamente la necesidad de la apertura de nuevos mercados que permitieran un ingreso adicional. La opcin ms atractiva era la de exportar gas natural a Mxico y Estados Unidos. Otro de los temas

que se puso en el debate fue el de la posibilidad de darle un valor agregado al gas, con la construccin de plantas petroqumicas que permitiera mejores ingresos. Paradjicamente, este potencial energtico no se haba traducido en el desarrollo de una nueva matriz energtica boliviana basada en el gas y una expansin de las redes urbanas de gas natural que cubrieran los requerimientos de consumo de una poblacin dependiente del gas licuado, el kerosn o la lea en el rea rural.