LA PSICOLOGA EXPERIMENTAL

1. Definicin.- La psicologa experimental es una disciplina cientfica que considera que los fenmenos psicolgicos pueden ser estudiados por medio del mtodo experimental.

Grafico N 01. Recuperado http://cosntructivistas.blogspot.com/2011_03_01_archive.html 2. Historia de la Psicologa Experimental Para entender la evolucin histrica de la Psicologa experimental es inevitable destacar el papel de la filosofa adems de tres movimientos1 cientficos que colocaron las bases para la psicologa actual, la fisiologa, la psicofsica, la evolucin. A. Filosofa Es importante reconocer en esta etapa de la Psicologa dado que esta aparece como el estudio del alma. Una de las problemticas planteadas en la antigedad era el problema entre mente y cuerpo, entidades separadas que operan segn distintos principios. As, a la Psicologa se le conoca como Ciencia del alma 2. Pero esta dicotoma toma otro curso3 con el racionalismo de Descartes, quien sostuvo que algunas ideas son innatas, o que se desarrollan sin informacin sobre el mundo externo que incide en los sentidos. Se vali de la razn para lograr sus estudio, as como del lenguaje matemtico e intuicin Pero el racionalismo no era suficiente para el verdadero impulso de la ciencia, era necesario de
1 Alcora. (2012). Antecedentes de la psicologia experimental. Recuperado de http://www.buenastareas.com/ensayos/Antecedentes-Hist%C3%B3ricos-De-La-PsicologiaExperimental/550662.html 2 Esta palabra fue propuesta por el telogo alemn Felipe Melanchthon entre 1540 y 1550, Y usada por primera vez como ttulo de un libro en 1590 por Rodolph Goclenius, filsofo y profesor de fsica que resida en Marburgo. Posteriormente, esta denominacin se difundi por el religioso alemn Christian Wolf a partir de los aos de 1700. 3 Pues Desartes, postula que existen dos realidades: lo que esta en el mbito de la razn y otro que esta en el mbito de la fe.

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ponerle ms nfasis a la experiencia. As pues, fue el empirismo, que propone que todo conocimiento proviene de los sentidos. Los sentidos nos proporcionan sensaciones y stas se transforman en ideas gracias a los principios de la asociacin : similitud, contigidad 4 y contraste. El empirismo se opone al mtodo deductivo 5 y la tesis apriorstica6 . Empirismo intent dar una explicacion mecanicista del comportamiento humano. Las tesis principales del mecanicismo fueron: La conducta del hombre es un fenmeno natural ms, por lo que puede ser explicado por leyes naturales Determinismo; no existe libre albedro Materialismo; toda realidad es material Sus representantes principales fueron: Hobbes, Locke Otras tesis empiristas Hedonismo psicolgico: Eleccin de acciones con consecuencias agradables Asociacionismo: Defiende el dualismo mente cuerpo pero entiende los procesos mentales como meras consecuencias de la asociacin de vivencias Fisiologa. Las investigaciones que se realizaron dieron una base emprica para muchas funciones humanas (Siglo XVIII). Fisiologa del sistema nervioso. Se descubri que las fibras nerviosas ya no eran tubos huecos que trasmitan espritus de actividad o vibraciones provocadas por los estmulos. Muller 7 afirma que no estamos conscientes de los objetos, sino de los nervios es decir, ve al sistema nervioso como intermediario de los objetos y la mente. Sigue las categoras mentales de Kant y trata de establecer la localizacin de las funciones cerebrales. Emil Du Bois8 estableci la base moderna de la transmisin nerviosa con propiedades elctricas. Helmoholtz9 demostr empricamente la transmisin nerviosa adems de que aumenta la confianza en el mtodo cientfico (prototipo de la psicologa emprica).

4 Ley de la contigidad, si varias sensaciones ocurren frecuentemente juntas, una sola puede producir el recuerdo de las restantes
5 Proceso a travs del cual se parte del todo a las partes. 6 Esta tesis ensea la primaca de la razn sobre los sentidos. 7 Johannes Peter Mller (1801-1858) Fisiologo. Entre las principales aportaciones de Mller podemos mencionar las que hizo sobre la fisiologa de los rganos de los sentidos. Una de sus inspiraciones fue la teora de los colores de Goethe. Consider slo los aspectos subjetivos de la sensacin, dejando de lado el mecanismo fsico de la excitacin sensible. Fue el que formul la ley de las energas sensoriales especficas: la cualidad de la sensacin no depende del tipo de estmulo que afecta a nuestros sentidos sino del tipo de fibra nerviosa que interviene en la percepcin. As, estmulos elctricos, mecnicos o trmicos, aplicados al nervio ptico, ocasionan exclusivamente sensaciones luminosas. Por el contrario, cualquier forma particular de estimulacin, elctrica, por ejemplo, produce sensaciones luminosas, olfativas, gustativas o auditivas segn el nerviso en que se aplique. Cfr. historiadelamedicina.org Blog. (2007). Johannes Peter Mller (1801-1858) y la fisiologa de la primera mitad del siglo XIX . Recuperado http://historiadelamedicina.org/blog/2007/04/28/johannes-peter-muller-1801-1858-y-la-fisiologia-de-la-primeramitad-del-siglo-xix/ 8 (Berln, 1818- id., 1896) Mdico alemn. Profesor de fisiologa y rector de la Universidad de Berln. Se dedic a la electrofisiologa y cre una serie de tcnicas e instrumentos para el estudio de los impulsos nerviosos. Enunci una ley segn la cual la variacin de la intensidad del estmulo tiene ms influencia sobre la excitacin de una fibra nerviosa o muscular que el valor de la intensidad en s (ley de Du Bois-Reymond). Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/d/du_bois_reymond.htm 9 Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz ( * 31 de agosto de 1821 8 de septiembre de 1894) fue un mdico y fsico alemn. Helmholtz naci en Potsdam; primognito de un director de instituto, Ferdinand Helmholtz, que estudi filologa y filosofa clsica y amigo cercano de Immanuel Hermann Fichte. Por ello se comprende que el trabajo de Helmholtz sea influido por Fichte y Kant, cuyas teoras trat de trasladar a actividades empricas como la psicologa. Cfr. Wikipedia. (2012). Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz. Recuperado http://es.wikipedia.org/wiki/Hermann_von_Helmholtz

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Fisiologa del cerebro. El neurlogo italiano, premio Nobel, Camillo Golgi 10 aplica nitrato de plata a las clulas nerviosas y observa detalles de su estructura. Ramn y Cajal 11 utiliza esta tcnica para descubrir la neurona. La fenomenologa de Gall12 pone en primer plano las investigaciones fisiolgicas del problema de la localizacin de las funciones cerebrales. Luigi Rolando 13 rechaza la frenologa y argumenta que los hemisferios cerebrales son los principales medidores del sueo, la demencia, la melancola y las manas y, aunque con experimentos primitivos, descubre que la estimulacin elctrica suscita contracciones musculares. Flourens14 a travs del mtodo de la extirpacin, supone seis reas cerebrales con funciones especficas: Hemisferios: voluntad, juicio, memoria, vista y odo. Cerebelo: coordinacin motora. Mdula oblonga: mediacin de las funciones motoras y sensoriales. Cuerpos cuadrigminos (eminencias anteriores y posteriores): visin. Mdula espinal: conduccin. Nervios: Excitacin. Aunque refleja la tendencia de los frenlogos insiste en la unidad del sistema nervioso, alejndose de Gall.

10 Camillo Golgi (1843-1926) Mdico y citlogo italiano. Tras estudiar medicina en la Universidad de Pava, en 1872 entr a trabajar en el pabelln de los incurables de un hospital de la localidad de Abbiategrasso. Pese a la escasez de medios, consigui notables resultados experimentales entre los que destaca el mtodo de la tintura con nitrato de plata, que revolucion el estudio en el laboratorio del tejido nervioso. Empleando su mtodo, identific una clase de clula nerviosa, bautizada con su nombre, dotada de unas extensiones (o dendritas) mediante las cuales conectaba entre s otras clulas nerviosas. Su descubrimiento permiti al anatomista Wilhelm von Waldeyer-Haltz plantear la hiptesis, ms tarde demostrada por el histlogo espaol Santiago Ramn y Cajal, de que las clulas nerviosas son las unidades estructurales bsicas del sistema nervioso. En 1876 regres a la Universidad de Pava y continu su detenido examen de las clulas nerviosas, obteniendo pruebas de la existencia de una red irregular de fibrillas, cavidades y grnulos (denominada aparato de Golgi) que desempea un papel esencial en operaciones celulares tan diversas como la construccin de la membrana, el almacenamiento de lpidos y protenas o el transporte de partculas a lo largo de la membrana celular. Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/golgi.htm 11 Santiago Ramn y Cajal (1852-1934) Histlogo espaol. Crecio en un ambiente familiar dominado por el inters por la medicina, se licenci en esta disciplina en 1873 (...) A partir de 1888 se dedic al estudio de las conexiones de las clulas nerviosas, para lo cual desarroll mtodos de tincin propios, exclusivos para neuronas y nervios, que mejoraban los creados por Camillo Golgi. Gracias a ello logr demostrar que la neurona es el constituyente fundamental del tejido nervioso. En 1900 fue nombrado director del recin creado Instituto Nacional de Higiene Alfonso XII. Estudi tambin la estructura del cerebro y del cerebelo, la mdula espinal, el bulbo raqudeo y diversos centros sensoriales del organismo, como la retina. Su fama mundial, acrecentada a partir de su asistencia a un congreso en Berln y gracias a la admiracin que profesaba por sus trabajos el profesor Klliker, se vio refrendada con la concesin, en 1906, del Premio Nobel de Fisiologa y Medicina por sus descubrimientos acerca de la estructura del sistema nervioso y el papel de la neurona, galardn que comparti con C. Golgi. Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/r/ramon_y_cajal.htm 12 Franz Joseph Gall (Tiefenbrunn, 1758-Montrouge, cerca de Pars, 1828) Mdico alemn. Despus de ejercer la medicina en Viena, se traslad a Berln y a Pars. Especializado en el estudio de la anatoma nerviosa, elabor la doctrina de la frenologa, que estableca una correlacin entre las funciones cerebrales y las estructuras externas del crneo, de las que dependera el comportamiento del individuo. Destaca su obra Anatoma y fisiologa del sistema nervioso en general y del cerebro en particular (1810- 1820). Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/gall.htm 13 Luigi Rolando (Turn, 1773- id., 1831) Mdico italiano. Se especializ en el estudio del sistema nervioso central, del cual descubri diversos detalles anatmicos. Dio nombre a algunas estructuras, entre las que destacan la denominada cisura de Rolando, que divide los lbulos cerebrales frontal y parietal, y la sustancia gelatinosa de Rolando, que se localiza junto a las astas posteriores de la mdula. Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/r/rolando.htm 14 Pierre Flourens (Maureilhan, 1794-Montgeron, 1867) Fisilogo francs. Catedrtico de anatoma comparada, llev a cabo investigaciones fisiolgicas sobre funciones del sistema nervioso y tambin en el campo de las ciencias biolgicas y naturales. Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/f/flourens.htm

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Sherrington15. Establece las bases neuroanatmicas de la reflexologa (causalidad fisiolgica a los estmulos) The integrative action of the nervous system (1906), que abre el camino para la psicologa conductista de Pavlov16 y Watson17. Despus del premio Nobel en 1932 contina su trabajo en la comprensin de las bases fisiolgicas de los sucesos psicolgicos. Identifica las vas motoras y los nervios sensoriales en los msculos, rastrea la distribucin cutnea de las races posteriores de la mdula. Sus estudios revelan la dinmica de la coordinacin nerviosa combinacin de reflejos formados por la interaccin de arcos reflejos en vas comunes y concluye que detrs de esto estn los procesos de las acciones inhibitorias y excitatorias (sinapsis), piedra angular del conductismo. Fisiologa de las sensaciones. Se estudiaron las sensaciones desde el punto de vista de la fsica y la anatoma. Las propiedades anatmicas de los rganos de la recepcin fueron estudiadas en trminos

15 Charles Scott Sherrington (Londres, 1857-Eastbourne, Reino Unido, 1952) Mdico britnico. Discpulo de F. Goltz en Estrasburgo y de R. Virchow y R. Koch en Berln, al finalizar sus estudios regres a Londres para ensear fisiologa en el St. Thomas Hospital. Ms tarde llev a cabo trabajos experimentales en la Brown Institution, departamento veterinario de la Universidad de Londres, y en 1895 pas a impartir clases de fisiologa en Liverpool. Desde 1913 hasta su jubilacin en 1936 ense en Oxford. Por sus hallazgos en el campo de la neurofisiologa (localizacin de las funciones del crtex cerebral, investigaciones reflexolgicas, etc.) fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina y Fisiologa en 1932. Sus obras ms relevantes son La accin integradora del sistema nervioso (1904) y La actividad refleja de la mdula espinal (1932). Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/sherrington.htm 16 Ivan Pavlov (Ivan Petrovich Pavlov; Riazn, actual Rusia, 1849-Leningrado, hoy San Petersburgo, id., 1936) Fisilogo ruso. Hijo de un pope ortodoxo, curs estudios de teologa, que abandon para ingresar en la Universidad de San Petersburgo y estudiar medicina y qumica. Una vez doctorado, ampli sus conocimientos en Alemania, donde se especializ en fisiologa intestinal y en el sistema circulatorio. En 1890 sent plaza de profesor de fisiologa en la Academia Mdica Imperial. Al mismo tiempo diriga los laboratorios del Instituto de Medicina experimental, en los cuales trabaj ms de cuarenta y cinco aos en diversas investigaciones, entre las que resultaron clebres las que se referan al aparato digestivo y a los reflejos condicionados. Muy joven an le caus viva impresin la obra de Sechenov sobre los reflejos cerebrales, y empez sus trabajos acerca de la inervacin cardiaca y sobre la autorregulacin de la presin sangunea. A partir de 1888 se consagr al estudio de las funciones digestivas. Invent y elabor tcnicas fisiolgicas asombrosas en su poca, y pudo, gracias al mtodo de la "experimentacin crnica", llevar a cabo importantes investigaciones sobre el pncreas, el hgado y las glndulas salivales. Pero las ms notables fueron las concernientes a la actividad secretora del estmago, para lo cual aisl una parte de este rgano ("el pequeo estmago de Pavlov"); tales investigaciones representan una de las ms importantes conquistas cientficas del siglo XIX y valieron a Pavlov el premio Nobel en 1904. Pavlov es conocido, sobre todo, por la formulacin de la ley del reflejo condicionado, que desarroll despus de advertir que la salivacin de los perros que utilizaba en sus experimentos poda ser resultado de una actividad psquica. Al efecto, realiz el famoso experimento consistente en taer una campana inmediatamente antes de dar el alimento a un perro, para concluir que, cuando el animal estaba hambriento, empezaba a salivar en cuanto oa el sonido habitual. Al permitir un anlisis psquico del animal, es decir, al estudiar su capacidad de diferenciar los estmulos y de responder a ellos, Pavlov abri nuevos caminos a la psicologa, a la psiquiatra e inclusive la pedagoga, ya que pudo considerarse toda forma de educacin como esencialmente basada en la formacin de los reflejos condicionados. Se elaboraron as teoras en que el proceso de aprendizaje y del conocimiento eran el resultado de una multitud de reflejos condicionados a lo largo de la vida (...) Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pavlov.htm 17 John Broadus Watson (Greenville, EE UU, 1878-Nueva York, 1958) Psiclogo estadounidense, fundador del conductismo. Se traslad a Chicago para estudiar filosofa, atrado por Dewey y el pragmatismo, pero pronto comenz a interesarse por la psicologa. Se doctor en 1903 y empez a trabajar como asistente instructor en psicologa animal. En 1907 ingres en el plantel acadmico de la Universidad Johns Hopkins, en la que permanecera hasta 1920, e inici sus estudios sobre los procesos sensoriales en los animales. Su convencimiento de que las referencias a los contenidos de la mente y a la conciencia no podan someterse a ningn criterio objetivo y suscitaban una problemtica seudocientfica le llev a la utilizacin de los nicos datos objetivos existentes en el anlisis psicolgico, es decir, aquellos que proporcionaba la conducta exterior. Watson adquiri gran notoriedad gracias a la publicacin en la Psychological Review de su artculo Psychology as a Behaviorist Views It (La psicologa segn la concibe un conductista, 1913), en el que por primera vez se establecan de manera radical los principios caractersticos del conductismo: rechazo tanto a la nocin de conciencia como al mtodo introspectivo, y explicacin de la conducta nicamente en trminos de estmulos (proporcionados por el ambiente) y de respuestas de naturaleza por entero fisicoqumica, cuyo estudio deba llevarse a cabo en el laboratorio.

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de las propiedades fsicas de los estmulos, mientras que se analizaba la experiencia psicolgica resultante sensacin. Purkinje18 identifica que ciertos sucesos, como errores perceptuales, discrepancias en la intensidad y la fuerza perceptual de los estmulos y las experiencias sensoriales sin causa estn regidos por la relacin sistemtica de la estructura del ojo y las conexiones nerviosas. El reconocimiento de Purkinje de la necesidad de experimentacin y la observacin personal influenci la direccin metodolgica de la psicologa. Psicofsica, es una vertiente de la fisiologa de los sentidos que destacaba la experiencia subjetiva de las relaciones entre los estmulos y las sensaciones. Se consideraba una manifestacin del problema mente y cuerpo y solo adquiere coherencia con la aparicin de la psicologa. Weber19. Establece una orientacin metodolgica que pareci demostrar la posibilidad de cuantificar las operaciones mentales y psicolgicas. Tres manifestaciones del sentido del tacto: Sensaciones de temperatura. Presin. Innovacin metodolgica del umbral de dos puntos, con el cual postulaba densidades distintas de fibras nerviosas bajo la epidermis, lo que lo lleva a estudiar la discriminacin del peso. Ubicacin.

En 1914 public Behavior: An Introduction to Comparative Psychology (Conducta: una introduccin a la psicologa comparada), donde postulaba la observacin directa de la conducta con el objetivo de hallar conexiones entre ella y la fisiologa subyacente. Las tesis de Watson, ampliadas mediante estudios comparados de psicologa animal y humana en Psychology from the Standpoint of a Behaviorist (La psicologa desde una perspectiva conductista, 1919), hallaron su ms acabada formulacin en Behaviorism (Conductismo, 1925), que inclua una compleja teora acerca del desarrollo del aprendizaje a travs del condicionamiento. Aunque Watson abandon en los aos 20 el ejercicio de la psicologa para centrarse en sus negocios, su influencia perdurara en destacados especialistas norteamericanos. En un primer momento, Watson reconoci la importancia de las tendencias innatas de la conducta, postura que modificara, no obstante, en posteriores trabajos, en que dio ms importancia al ambiente en la formacin de la conducta. Cuando nace un nuevo ser, su repertorio de conductas es limitado; ni siquiera posee instintos. A partir de su reducido bagaje, el nio ir adquiriendo normas de conducta debido al aprendizaje o condicionamiento, y tambin gracias a su desarrollo motor. En este elaborado proceso, que culminar en la maduracin de la edad adulta, el ambiente social desempea un destacado papel, y el perodo infantil tiene crucial importancia. Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/w/watson_john.htm 18 Johannes Evangelista Purkinje (1787-1869) Nacido en 1787 en Libochovice (hoy Chequia), Se doctor con un trabajo totalmente original sobre el fenmeno de la visin (Beitrge zur Kenntniss des Sehens in subjectiver Hinsicht), tema por el que senta especial inters igual que suceda con la ptica. Su lectura despert admiracin y en 1823 consigui la ctedra de fisiologa de la Universidad de Breslau, aunque con el recelo de algunos profesores. Los campos en los que trabaj Purkinje fueron variados: farmacologa, fisiologa experimental, histologa, embriologa y antropologa fsica (...) Para Purkinje, la fisiologa deba ser considerada como una ciencia natural que se basaba en la observacin y la experimentacin. Entre 1818 y 1825 se centr en el estudio de los fenmenos sensoriales subjetivos. Investig sobre la visin; describi, por ejemplo, sus experiencias pticas con incidencia luminosa lateral, observ las imgenes, que llevan su nombre, por reflexin en la superficie curva de la crnea, intent tambin la iluminacin del fondo de ojo, y trabaj en el tema de la percepcin de los colores, basndose en los trabajos de Goethe. Fue, asimismo, el autor de la primera descripcin del nistagmus. Lleg a la conclusin de que cada sentido puede interpretarse mediante la observacin y el experimento, tanto en su vida propia como en su reaccin peculiar frente al mundo exterior; y en primer lugar el sentido de la vista. Se interes despus por el mantenimiento del equilibrio y por el vrtigo. Los experimentos llevados a cabo sobre el tema con su discpulo C. H. Krauss pusieron de manifiesto la importancia del cerebelo. Ms tarde, entre 1873 y 1874 Breuer, Mach y Crum Brown demostraron el papel que jugaban los receptores vestibulares en el mantenimiento del equilibrio y la orientacin. Tambin llev a cabo numerosos ensayos sobre los efectos de algunos frmacos y sustancias, incluso en su persona. En 1832 public Commentatio de examine physiologico organi visus et systematis cutanei, que recoge numerosos ensayos efectuados sobre el rgano visual con una finalidad objetiva. Este espritu prctico fue introducido por Purkinje en sus clases en las que inclua sesiones semanales de demostracin (...) Cfr. http://www.historiadelamedicina.org/purkinge.html 19 Ernst Heinrich Weber (Wittenberg, 1795-Leipzig, 1878) Mdico alemn. Especialista en anatoma y fisiologa, ense ambas disciplinas en la Universidad de Leipzig, describi la ley que lleva su nombre la cual relaciona la dimensin de un aumento de estimulacin fsica con un diferencia apenas perceptible. Su aportacin ms importante a la Psicologa naci de algunos experimentos realizados para investigar si la participacin activa de los msculos influa en el juicio personal sobre el peso de los objetos. Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/w/weber_ernst.htm

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Su aproximacin cuantificable de las sensaciones fue adoptada por sus sucesores. Aunque, vea la percepcin como algo regido por categoras mentales del tiempo y el espacio, como Kant. La temperatura se divida en sensaciones positivas y negativas de frio y calor (equivalentes a la luz y oscuridad de la visin). Fechner20. No crea que las nociones de ciencia y mente fueran excluyentes; no es necesario reducir la mente al materialismo (fisiolgico). Sus teorizaciones llaman la atencin de Helmholtz y Wundt. Propone tres mtodos fundamentales para determinar los umbrales, que calculan las principales variables en los estudios psicofsicos, procedimientos similares an se usan. 1. Mtodo de las diferencias apenas perceptibles. 2. Mtodo de los casos correctos y equivocados. 3. Mtodo del error promedio. Helmholtz21. Sus tesis sobre la fisiologa de los sentidos se acercaban ms a la tradicin filosfica britnica que a la alemana; las experiencias explican las percepciones y no al contrario, aunque sin negar los conocimientos innatos y aceptar la existencia de los sentidos.
20 Gustav Theodor Fechner (GrossSrchen, 1801-Leipzig, 1887) Filsofo alemn. Mdico de formacin, fue profesor de fsica (1834-1840) y de filosofa (desde 1846) en Leipzig. Conceba a Dios en el mundo como el alma en el cuerpo y que las almas individuales son partes del alma divina; tambin defenda la correlacin entre lo fsico y lo psquico (ley de Weber-Fechner, segn la cual la intensidad de la sensacin es igual a la intensidad del logaritmo del estmulo). De acuerdo con su teora de un animismo general de la naturaleza, que expondr ampliamente en el Zend-Avesta y en las obras sucesivas, Fechner estudia en Nanna (1848) la vida de las plantas, refutando la opinin comn que les niega un alma y rechazando las tentativas cientficas de interpretar sus funciones desde un punto de vista quimicofsico (...) Naturalmente el alma de las plantas es de naturaleza distinta de la de los animales, pero no puede considerarse inferior en grado; representa ms bien (y en ello Fechner anticipa las observaciones de Bergson) otra direccin de desarrollo. Su individualidad est menos desarrollada; es ms profunda su adherencia a la vida del ambiente donde est radicada y del que no se mueve. Por ello carece de memoria e inteligencia, incluso en grado nfimo; est ms bien hincada en el curso de la vida, toda ella presa de la sensibilidad: sensacin y reaccin estrechamente fundidas y conjuntas. Es posible que, precisamente por ello, disfrute de una sensibilidad ms intensa y difusa, en la que todava no se anuncia la diferenciacin de los sentidos singulares. De ello parece derivar esa impresin de integridad, de pureza vital que da la planta (...) La obra ms conocida de Fechner es sin duda Elementos de psicofsica (1860). Segn su concepcin metafsica de una animacin universal de los seres y del mundo, desarrollada en sus trabajos anteriores, el universo material y el espiritual no son ms que dos aspectos de una misma realidad, al igual que el lado cncavo y el convexo de un mismo crculo. Transportando este monismo del campo cosmolgico al antropolgico, Fechner busca la formulacin de la ley que determina el paralelismo psicofsico y cree, a travs de una serie de experimentos, poderla expresar en la que llam ley de Weber: el aumento de una sensacin no es proporcional al aumento del estmulo fsico, sino a la relacin existente entre el aumento del estmulo y el estmulo total anteriormente existente. Con la determinacin de esta ley y la de los experimentos referentes a la misma se inician las investigaciones de la psicologa experimental. Es cierto que ni el paralelismo psicofsico es hoy una hiptesis fcilmente aceptable ni la ley de Weber aparece como determinante de una relacin entre lo fsico y lo psquico, sino ms bien, y dentro de ciertos lmites que no consienten la formulacin general matemtica, entre lo fsico y lo fisiolgico. Pero, expresado con palabras de Wundt, "la psicofsica... fue la primera conquista en un campo cuya sucesiva extensin ya no poda ofrecer serias dificultades, despus de haberse ya dado el primer paso". Si la psicologa experimental que de ella deriva ha reducido hoy da una gran parte de sus pretensiones especulativas, ha extendido, sin embargo, su horizonte de observacin y ha hecho posibles interesantes experiencias que, al mismo tiempo que valen teorticamente para destruir la validez de muchos conceptos que la psicologa emprica o metafsica asuma dogmticamente de la tradicin y para revelar unas ms complejas estructuras de experiencia, son el fundamento de la nueva psicotcnica, cuyo valor, dentro de ciertos lmites, no se puede negar (...) Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/f/fechner.htm 21 En 1863 Helmholtz public un libro titulado Sobre las sensaciones de tono como base fisiolgica para la teora de la msica, donde demostraba de nuevo su inters en la fsica de la percepcin. Este libro influenci a los musiclogos del siglo XX. La fisiologa sensorial de Helmholtz fue la base del trabajo de Wilhelm Wundt, un discpulo de Helmholtz, que es considerado como uno de los fundadores de la psicologa experimental. l, ms explcitamente que Helmholtz, describi su investigacin como una forma de filosofa emprica y como un estudio de la mente como algo separado. Helmholtz manifest en su ltima refutacin de la tradicin de la filosofa natural especulativa de comienzos del siglo XIX la importancia del materialismo, centrndose ms en la unidad de cuerpo y mente. Cfr. Wikipedia. (2012). Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz. Recuperado http://es.wikipedia.org/wiki/Hermann_von_Helmholtz

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Evolucin. Darwin22 concreta lo que se inicia con Coprnico cuestionamiento de la base teolgica de la autoridad sin volver a las explicaciones que recurran a la mediacin divina. Si el humano y el mono provienen de un antepasado comn, nada garantiza una posicin privilegiada para una humanidad creada a imagen de Dios. Si la vida evolucion de acuerdo con la seleccin natural, Dios no es necesario. La teora de Darwin difera de la de Lamarck (evolucionista Ingls) en: La evolucin es resultado de la casualidad no de esfuerzos por adaptarse. La seleccin natural es una lucha de las especies por sobrevivir. Su teora descansaba en puntos tales como: El ndice de supervivencia es pequeo, lo que mantiene una poblacin constante. Los miembros de una especie presentan variaciones importantes. Algunos miembros estn ms capacitados que otros para sobrevivir y dejarn ms descendientes. Los descendientes no solo heredan sino adems perfeccionan su adaptabilidad (que despus Mendel comprueba y abre el camino para la gentica. Para la psicologa de la evolucin Darwin aporta que: La diferencia entre humanos y primates mayores es de grado, no de fondo. Hay una gran gama de actividades de autopreservacin, cognicin y emociones que comparten todos los animales. Spencer23 (llamado asociacionista evolutivo), deriva una serie de estudios psicolgicos con implicaciones sociales de la teora de la evolucin. Postula la asociacin de ideas como el principal mediador de las experiencias, las relaciones de los sentimientos estn basadas en el principio asociativo de la semejanza. Postula que las asociaciones repetidas se transmiten por herencia; los instintos son parte de nuestra herencia tnica y racial. Galton24. Se centra en la evolucin humana y la herencia de rasgos especficos. Es considerado el fundador de la psicologa experimental en Inglaterra. Plantea una estrategia metodolgica que utilizaba los anlisis estadsticos de las pruebas mentales median el desempeos del individuo en ejercicios mentales. Son estos tres movimientos sobre los que descansa la necesidad de una nueva disciplina y es el ambiente intelectual voltil de la Alemania lo que le da cobijo. Es pues en Alemania donde surgen dos modelos independientes que le dan fundamento a la psicologa y le ayudan a convertirla en ciencia. La psicologa como ciencia natural, marco terico que imita la metodologa y los objetivos de biologa, la qumica y la fsica (variables sometidas al mtodo experimental, lo que la limita). Psicologa estructural o de contenido, estudio analtico de la mente del adulto; anlisis de la mente mediante la aplicacin del mtodo introspectivo . 4.

22 Charles Robert Darwin (1809-1882) Naturalista britnico. Era hijo de un mdico de buena posicin y nieto del famoso mdico, filsofo, naturalista y poeta ingls Erasmus Darwin. A pesar de cursar estudios de medicina en Edimburgo y de teologa en Cambridge, inducido al parecer por su padre, muy preocupado por su futuro, su inters principal, estimulado entre otros motivos por la lectura de las obras del alemn Humboldt, se centraba en las ciencias naturales. Es considerado como padre de la evolucin. 23 Herbert Spencer (Derby, 1820 - Brighton, 1903) Filsofo ingls, la ms destacada figura del evolucionismo filosfico (...) Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/spencer.htm 24 Sir Francis Galton (Duddeston, 1822 - Haslemere, 1911) Antroplogo y gegrafo ingls. Estudi medicina en el hospital de Birmingham, en Londres y en Cambridge. Terminados los estudios en 1844, emprendi -como su primo el gran Charles Darwin, y tambin como muchos estudiosos ingleses de la poca- una larga serie de viajes: en 184546 estuvo en Sudfrica; en 1850 explor el Damaraland en el sudoeste africano (...) Siempre en el campo de la antropologa, son tambin dignos de nota sus estudios sobre las huellas digitales, hechos a finales de siglo. En los ltimos aos de su vida se preocup mucho por los problemas de eugenesia, en conexin con sus puntos de vista sociales, esencialmente maltusiano-conservadores. A este problema dedic muchos escritos, entre los que resalta Essays in Eugenics (1909); antes de morir dej establecido en su testamento un legado para la fundacin en Londres de un instituto destinado al estudio de la eugenesia. Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/galton.htm

Psicologa Experimental

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Wundt25 . Intentaba establecer el paradigma de la psicologa como la ciencia experimental de la mente y era el primer laboratorio dedicado por completo a la investigacin psicolgica. Titchener26 alumno de Wundt funge como representante del sistema en Estados Unidos. Estaba interesado en el anlisis de la mente del adulto normal. Esta psicologa tena tres objetivos: Describir los componentes de la consciencia en trminos de sus componentes bsicos. Describir las combinaciones de estos elementos. Explicar su relacin con el sistema nervioso. Para Wundt la consciencia era la experiencia inmediata; al momento de que es vivida, por otro lado, la experiencia mediata est matizada por los contenidos de la mente las asociaciones previas y los estados emocionales del individuo. Por lo anterior la experiencia inmediata no estaba predispuesta por la mediata. Wundt elabora una teora tridimensional de las sensaciones; es decir, que vara en tres dimensiones: Agradable desagradable. Tensin relajacin. Excitacin calma Wundt postulaba la percepcin como el proceso creativo de los componentes que forma la percepcin total; es una actividad cognoscitiva que acepta las relaciones lgicas de los contenidos mentales y los sentimientos son vistos como el producto de la apercepcin de los contenidos sensoriales. La psicologa estructural tenda a ignorar las actividades y procesos psicolgicos que no se acomodaran a su marco terico. La psicologa como ciencia humana, no era un marco terico como tal sino un grupo de individuos que concordaban en que la psicologa no deba vincularse a un solo mtodo cientfico. Psicologa del acto, su definicin es la relacin inseparable entre el individuo y su entorno, por lo que los sucesos psicolgicos son definidos como fenmenos; si se trata de reducirlos pierden su identidad.

25 Wilhelm Wundt (Neckarau, actual Alemania, 1832 - Grossboten, id., 1920) Filsofo y psiclogo alemn, considerado el fundador de la psicologa experimental. Hijo de un pastor protestante, vivi una juventud entregada al recogimiento y al estudio. Frecuent la Universidad de Tubinga, y luego, al cabo de un ao, pas a la de Heidelberg. All se doctor en Medicina en 1875, obtuvo la habilitacin para la enseanza libre el ao siguiente, y fue auxiliar del famoso Helmholtz, encargado de las prcticas de Fisiologa. No parece haberse establecido entre ambos intimidad o amistad. Inclinado cada vez ms a los estudios filosficos y psicolgicos, en 1874 fue llamado a Zurich, de donde al cabo de un ao pas a Leipzig para ocupar la ctedra de Psicologa en la Facultad de Filosofa. Esta ciudad se convirti en la segunda patria de Wundt y en el baluarte de la nueva ciencia (la psicologa experimental), que, precisamente gracias a la actuacin de Wilhelm, naci en el Instituto de Psicologa Experimental creado por l en 1879, incorporado primeramente a la Universidad, y ms tarde, en 1897, con sede propia. En tal institucin trabaj infatigablemente Wundt hasta su muerte a una edad muy avanzada. All se formaron los discpulos que luego difundiran por todo el mundo la psicologa como ciencia independiente; entre ellos resultaron particularmente clebres los alemanes Klpe y Lehmann, y los norteamericanos Cattell y Titchener. El ejemplo de Leipzig fue imitado por doquier; numerosas universidades fundaron la ctedra de psicologa experimental y prepararon los laboratorios correspondientes (...) Wundt fue un gran sistematizador e hizo de la introspeccin el principal mtodo del laboratorio de psicologa. Afirm que la psicologa es la ciencia de la experiencia y que sta debe desarrollarse sin recurrir a la metafsica. Para Wundt no es posible distinguir entre la experiencia interna y la externa, puesto que ambas se producen de igual manera. La primera a travs del sentimiento, que es subjetivo, y la segunda por medio de la percepcin. Slo llega a distinguir la psicologa de la fsica por los distintos puntos de vista que adoptan, pero no por la experiencia que observan. La psicologa, segn Wundt, pretende el anlisis de los elementos de los procesos conscientes, el estudio de la conexin entre dichos elementos y la determinacin de las leyes de tales conexiones(...) A su espritu cientfico se deben los ms brillantes logros de la psicologa moderna. De hecho, a la prolfica curiosidad de Wundt le debe la psicologa su rango de ciencia independiente de la filosofa, por un lado, y de las ciencias de la naturaleza por el otro. Como hecho singular cabe hacer notar que Wundt no abandon jams las investigaciones filosficas y, junto a la gran cantidad de sus estudios analticos y experimentales, escribi obras de lgica, tica y metafsica, mediante las cuales (singularmente con el Sistema de filosofa, 1889) ejerci una influencia notable en los estudios filosficos de la poca (...) Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/w/wundt.htm 26 Edward Bradford Titchener (Chichester, 1867-Ithaca, 1927) Psiclogo britnico. Estudi en Oxford y en Leipzig y posteriormente se traslad a EE UU, donde fue uno de los mximos impulsores de la psicologa experimental. Llev a cabo importantes investigaciones sobre las emociones, la atencin y los procesos cognitivos. Su principal obra es Psicologa experimental (1901-1905). Destacan tambin Sensacin y atencin (1908), Mtodo de pensamiento (1909) y Manual de psicologa (1910). Cfr. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/titchener.htm

Psicologa Experimental

/ Ps. Willy Valle Salvatierra

Brentano27, con influencia de Aquino y por tanto de Aristteles, postulaba un sustrato fisiolgico o biolgico para los actos psicolgicos, a los que brinda informacin y reconoca dos niveles de estudio psicolgico: Puro, se ocupa de: Las consideraciones psicolgicas. Las diferencias individuales. La personalidad Los niveles sociales Aplicado, se ocupa del valor de la psicologa para otras ciencias. El tambin propone niveles jerrquicos de clases de fenmenos psquicos: Nivel representacional, esta la consciencia. Nivel de juicio; clase cognitiva. Nivel de personalizacin de los fenmenos psquicos; asimilacin que individualiza la experiencia. El empirismo de Brentano no era cerrado y se basaba en la observacin. El influye en corrientes tales como la Gestalt, la tercera fuerza de la psicologa fenomenolgica y la orientacin eclctica del funcionalismo americano. Ninguno de estos modelos logro establecer un marco perdurable para la psicologa, son los psiclogos posteriores quienes tuvieron la tarea de especificar el campo y el mtodo de la psicologa, pero si establece sus bases. Pues Wundt comenz a medir los tiempos de reaccin en pruebas de complejidad variable, donde intentaba identificar los componentes psquicos internos y a descubrir tambin las leyes que rigen la dinmica de la psique. Wundt y sus ideas de la psicologa dominaron en el mbito acadmico hasta los inicios del 1900, cuando los mtodos28 introspectivos y el concepto de estudiar la psique de manera cientfica fueron hechos a un lado, por la imposibilidad de explicar fenmenos tales como el pensamiento sin imgenes. Por esos mismos aos, el alemn Hermann Ebbinghaus dirigi una monumental investigacin sobre la memoria que implicaba el recuerdo de largas series de slabas sin sentido, lo cual sent un precedente para las generaciones futuras de psiclogos especializados en el aprendizaje. Se comenzaron a hacer experimentos de laboratorio con animales, para intentar dotar a la psicologa de un rigor cientfico. Esto orient metodolgica y conceptualmente al estadounidense Edward Lee Thorndike en sus experimentos con gatos. Ms tarde, el estadounidense John Broadus Watson, fundador del conductismo, definira psicologa como ciencia del comportamiento -externo, observable- mas no de la mente y, por lo tanto, excluy a los fenmenos psquicos internos como objeto de estudio y a los mtodos introspectivos como tcnica para estudiarlos.
27 Franz Brentano (Marienberg, actual Alemania, 1838-Zurich, 1917) Filsofo alemn. Se orden sacerdote catlico en 1864, estado que abandon diez aos ms tarde, en 1873. Investig las cuestiones metafsicas mediante un anlisis lgico-lingstico, con lo que se distingui tanto de los empiristas ingleses como del kantismo acadmico. Sus estudios en el campo de la psicologa introdujeron el concepto de intencionalidad, que tendra una influencia directa en Husserl, segn el cual los fenmenos de la conciencia se distinguen por tener un contenido, es decir, por referirse a algn objeto. Defini a su vez la existencia intencional, que corresponde, por ejemplo, a los colores o los sonidos. Entre sus obras cabe destacar: De la mltiple significacin del ser segn Aristteles (1862), El origen del conocimiento moral (1889) y Aristteles y su cosmovisin (1911). 28 De acuerdo con Wundt, los psiclogos no estudian el mundo exterior per se; estudian los procesos psicolgicos mediante los cuales el ser humano experimenta y observa el mundo exterior. Adems, los experimentadores no pueden separarse a s mismos de sus objetos de estudio, dado que estn estudiando sus propios procesos conscientes. Mientras que los fsicos tienen sus instrumentos, la herramienta de los psiclogos es la autoobservacin experimental o introspeccin. Ahora bien, la introspeccin de Wundt era un proceso rgidamente controlado, y no se limitaba a la elaboracin de autorreportes; comprenda medidas objetivas, como tiempos de reaccin y la asociacin de palabras. En sus introspecciones, Wundt y su equipo de estudiantes identificaron dos elementos bsicos de la vida mental: sensaciones y sentimientos. Para ellos, los complejos y cambiantes procesos mentales resultaban de las conexiones o de sntesis creativas de esos elementos, mas no en el sentido clsico de la fsica mecanicsta. Para Wundt, las sensaciones y sentimientos no eran solamente elementos que chocan e interactan. Al igual que John Stuart Mill, adopt un modelo de la mente que haca nfasis en los principios qumicos y no en los mecnicos. Para Wundt, la mente es una fuerza creativa, dinmica, volitiva. Nunca podra ser entendida mediante la simple identificacin de sus elementos o su estructura esttica. Por el contrario, debe entenderse a travs del anlisis de su actividad. Posteriormente llamado estructuralista, Wundt llam inicialmente a su psicologa voluntarismo.

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