Uma Cano Inesperada *Captulo 24*

William saiu das sombras para onde ela estava, na borda da piscina. Elizabeth olhou para ele, uma mo pressionada contra o peito. William! O que voc est fazendo aqui? Eu te disse. Ns precisamos conversar. Como voc sabia que eu estava aqui? E por que estou fazendo perguntas irrelevantes? Eu vi voc deixar o salo de baile. Voc parecia chateada, e eu fiquei preocupado com voc. Levei um tempo para escapar depois de tocar, e ento voc no estava no terrao. Mas eu vi algum beira da piscina, e... Ele encolheu os ombros. Seus nervos estavam momentaneamente aliviados por esta prova de sua solicitude. Ele viu voc fazendo papel de boba, e est sendo gentil. Ela suspirou. Me desculpe se eu distra voc enquanto voc estava tocando. Eu s... eu precisava de um pouco de ar. Ele se aproximou dela, os olhos fixos nos dela. Eu aborreci voc por que toquei o Intermezzo, ele perguntou em voz baixa. Claro que no. Por que eu deveria me importar com o que voc toca? Ela forou suas mos a pararem de alisar as rugas de sua saia de cetim. O salo estava abafado. Eu precisava de um pouco de ar. E voc teve que vir at aqui para encontrar um pouco? Havia uma sugesto de um sorriso em sua voz, e quando ela olhou para ele, viu diverso misturada com a preocupao gentil em seu rosto. Ela cruzou os braos sobre o peito e lanou um olhar desafiador para ele. Eu pensei que outras pessoas pudessem vir para o terrao quando voc terminasse de tocar, e eu queria ficar sozinha por alguns minutos. O brilho fraco em seus olhos desapareceu. Voc quer que eu v?, ele perguntou em voz baixa. No, s se voc quiser. Eles ficaram frente a frente, ambos olhando ao redor da rea da piscina. Elizabeth esfregou os braos, tentando aquec-los. William tirou o palet de seu smoking. Posso? Elizabeth assentiu, e ele envolveu o casaco ao redor de seus ombros. Obrigada, ela disse calmamente. Ele enfiou as mos nos bolsos, olhando para o horizonte de So Francisco, seus lbios pressionados firmemente juntos. como se fosse o jantar de ensaio. Elizabeth disse, principalmente para preencher o silncio desconfortvel. Voc me emprestou o seu casaco tambm. Ele acenou com a cabea, os olhos ainda sobre as luzes distantes da cidade. Parece que foi h muito tempo atrs. Sim, verdade. Tanta coisa aconteceu desde ento. Elizabeth. Ele parou abruptamente e estudou seus sapatos. Quando levantou os olhos para o seu rosto, ela ficou surpreendida com a profunda tristeza em sua expresso. Mais cedo, voc perguntou se poderamos ser amigos. Eu no acho que possamos. As lgrimas que Elizabeth tinha banido ameaaram voltar. Eu realmente estraguei tudo naquela noite, no foi? No, no isso... Sim, claro que . Voc no precisa poupar meus sentimentos. Eu fui horrvel com voc. Eu nunca deveria ter dito todas aquelas coisas odiosas. Mas voc estava certa sobre algumas delas. No. Por minha culpa voc teve a impresso errada. O que voc deveria pensar, depois da maneira como ns nos beijamos, e depois que eu deixei voc entrar em meu apartamento e ficar por tanto tempo? claro que voc assumiu que ns amos... Ela deu de ombros e suspirou.

William balanou a cabea em um gesto veemente. No se culpe. Eu sabia que voc estava desconfortvel, mas eu ignorei porque interferia no que eu queria. Toda vez que eu sentia que voc estava prestes a me mandar para casa, eu fazia tudo ao meu alcance para desfazer sua resistncia. Eu sou responsvel pelo meu prprio comportamento. Mas eu preciso saber uma coisa. Eu estava certa naquela noite? Era sexo a nica coisa que voc queria de mim? Seus olhos escureceram. Depois de todo esse tempo, voc ainda acredita nisso? Eu no sei mais o que pensar. Voc diz que no me culpa por aquela noite, mas voc no me ligou depois daquilo. Um msculo na mandbula de William se contraiu. Voc est reclamando porque eu no liguei para voc? Sim, e eu acho que tenho uma boa razo. Elizabeth no podia acreditar que ele estava tentando reivindicar razo depois de ignorar seus telefonemas. Ele levantou a cabea, e seu queixo se ergueu. E as minhas razes? Voc me disse que nunca mais queria me ver de novo. Eu no quis dizer isso. Me arrependi na manh seguinte. E eu deveria saber as coisas que voc quis dizer, e que as que voc no quis? William endireitou os ombros e cruzou os braos sobre o peito. No. Voc deveria me ligar de volta para que eu pudesse explicar. E correr o risco de me submeter a uma nova rodada de assassnio de carter? Deveria ter ficado bvio que eu no faria isso. Para um clarividente, talvez. Disse ele, em tom ressentido. No era nem remotamente bvio para mim. Elizabeth no podia compreender a atitude dele. Suas mensagens tinham sido claramente conciliatrias; quem as ouvisse teria entendido. Bem, ento, acho que voc est certo. Disse ela, balanando a cabea. Obviamente, no podemos ser amigos. E talvez agora voc deva voltar para a casa. Catherine e Anne provavelmente esto esperando por voc. William pareceu esvaziar, seus ombros caindo. Espere. Eu no queria que as coisas fossem assim. Bem, adivinha? At mesmo O Grande William Darcy no pode ter sempre o que quer. Voc veio aqui para me dizer que no quer ter mais nada a ver comigo. Como voc acha que eu iria reagir? Lgrimas brotaram em seus olhos. Voc achou que eu ia agradecer por todas as minsculas migalhas que voc se dignar a atirar na minha direo? Claro que no. Deixe-me explicar... Eu no preciso de uma explicao. Elizabeth disse rispidamente, os dentes cerrados. Eu j tenho uma ideia bsica. Mas... Eu vou voltar para a casa. Sinta-se livre para ficar aqui, se quiser, embora eu imagine que Catherine ir por os ces de caa em sua busca antes que muito tempo passe. Afinal, ns no gostaramos de deixar Anne esperando. Ela odiou o tom rancoroso que saiu em sua voz. Por favor, no v. Voc no entende... Voc est absolutamente certo. Elizabeth colocou suas mos em seus quadris. Ela sentiu seu controle se esvaindo, mas no se importou. Eu no entendo por que voc no pde nem mesmo concordar em dizer um cordial oi para mim nos corredores da escola. Eu no entendo por que voc me tratou como uma estranha hoje noite na fila de recepo. E acima de tudo, eu no entendo como voc pde tocar o Intermezzo para Anne de Bourgh e arruinar uma das minhas lembranas mais bonitas. Ela virou as costas e olhou para a escurido, determinada a no deix-lo v-la chorar. Ele respirou fundo e disse em voz baixa: Elizabeth, isso significa... Ela virou-se para encar-lo. Sim, isso significa que eu menti. Eu odiei quando voc tocou o Intermezzo. Aquela noite, em sua casa, foi uma das mais belas noites que eu j passei em qualquer lugar. Eu no podia suportar ouvir voc tocar essa pea para outra mulher, e ver a prova de que a noite no significou para voc o que significou para mim. Elizabeth... William deu um passo sbito em sua direo, uma luz peculiar em seus olhos, mas ela recuou, ficando fora de alcance. No se preocupe. Ela continuou, sua voz marcada com amargura. Eu no vou mais ligar para voc ou incomod-lo, ou mesmo dizer oi quando vir voc. Ao contrrio de Caroline Bingley, eu peguei a

minha deixa. Eu entendi muito rapidamente depois que voc ignorou minhas mensagens em Junho. E agora, se me d licena, eu preciso voltar para a casa e encontrar Jane. hora de ir para casa, onde o nosso lugar. Ela tentou passar por William, furiosa consigo mesma por se permitir derramar lgrimas de seus olhos, mas ele a agarrou pelo brao e a deteve. O que voc quer dizer com eu ignorar suas mensagens?, perguntou ele. Voc sabe muito bem o que eu quero dizer. Ela disse, puxando o brao para fora do alcance dele e tentando andar ao seu redor. Ele deu um passo para o lado, bloqueando seu caminho. No, eu no. Por favor, me diga. No brinque comigo. Eu sei que voc no pde me ligar de volta primeiramente, porque voc estava no hospital. Mas depois, voc no ligou. E voc tinha meu nmero em So Francisco, ento no diga que voc no sabia como falar comigo. Voc s no queria falar comigo. Ento, tudo bem, no vamos falar. Ento, se voc sair do meu caminho, eu poderei voltar para a casa, e ns comearemos a no falar de agora. Eu no posso deixar voc ir. Disse ele, olhando para ela com uma expresso perplexa. No at voc explicar sobre as ligaes. O mnimo que voc poderia ter feito era ligar e deixar uma mensagem, apenas para me deixar saber como voc estava. Eu estava to preocupada com voc. Ele fechou os olhos, esfregando a testa. Elizabeth, eu estou confuso. Voc foi quem no me ligou. Isso ridculo. Liguei para o seu celular duas vezes. Na verdade trs vezes, mas na terceira vez eu no deixei mensagem. Quando voc ligou? A primeira vez foi na manh aps... voc... na manh seguinte minha festa. E ento eu liguei novamente mais tarde naquela mesma tarde. Voc no espera que eu acredite que as mensagens simplesmente desapareceram em uma nuvem de fumaa, no ? William deu um passo em direo a ela e agarrou seus ombros, olhando diretamente em seus olhos. Ela comeou a se afastar, mas a intensidade de sua expresso congelou-a em seu lugar. Ele falou enfaticamente, mas de modo calmo. Eu juro para voc, Elizabeth, eu no recebi nenhuma mensagem sua. Eu no ouvi sequer uma palavra sua depois daquela noite. Ela ouviu a sinceridade em sua voz, e viu seriedade em seu olhar. Ele estava dizendo a verdade. Eu no entendo. O aperto de William em seus ombros suavizaram. Nem eu, mas eu juro que verdade. Eu queria tanto ouvir sua voz, mas... Ento por que voc no me ligou depois que eu deixei o bilhete no hospital? Os olhos dele se arregalaram de repente. Voc me deixou um bilhete? Sim, claro, no dia em que fui visitar voc. Eu o deixei ao lado da orqudea. Ela viu sofrimento e confuso nos olhos de William, e sua mo voou para cobrir sua boca. Voc no viu o bilhete? A tristeza em seu rosto transformou-se em fria raiva. Ele libertou-a de seu aperto e se afastou. Aquela vadia dissimulada!, ele cuspiu. De quem est falando? Eu sinto muito. Perdoe minha linguagem., disse ele, passando a mo pelo cabelo. Mas eu gostaria de mat-la. Quem? Caroline Bingley. Por qu? O que ela fez? Sabe a orqudea que voc me deixou? Ela alegou que era dela. Ela tomou crdito pela minha orqudea? Ela deve ter roubado seu bilhete tambm. Elizabeth balanou a cabea, espantada por este desenrolar. Ela continuamente advertira Jane quanto aos perigos de manter um relacionamento com Caroline, mas ela nunca tinha imaginado que Caroline estaria disposta a ir to baixo para conquistar William. Ainda assim, no importava o quo repugnante o comportamento de Caroline tinha sido, havia assuntos mais importantes no momento. Ok, ento. Voc nunca viu o meu bilhete, por causa daquela... daquela... Eu no consigo nem pensar na palavra certa para ela. Mas voc sabia que eu tinha ido ao

hospital para ver voc. disse Elizabeth. E isso deveria ter dito a voc que eu no estava com raiva. Ento, por que voc no ligou? Ele balanou a cabea lentamente. Eu s descobri sobre a sua visita ao hospital no dia antes de ontem. Ns dolorosos estavam se formando no estmago dela. Mas Allen me viu. E a enfermeira prometeu que diria que eu tinha estado l. Allen cuida da sua prpria vida, e, alm disso, ele presumiu que eu tinha visto voc. E a enfermeira disse apenas que a minha... que uma mulher tinha me visitado. Eu pensei que fosse Caroline. Ento, de acordo com o que voc sabia, eu no entrei em contato com voc novamente depois daquela noite? Ele acenou com a cabea, mas no falou. E ento voc pensou... Eu pensei que voc me odiava. Que voc no conseguia me perdoar. Ela balanou a cabea. Eu no poderia ficar brava com voc, no importa o quanto eu tentasse. Na manh seguinte, eu me senti terrvel sobre o que eu disse. Mas, ento, quando voc no me ligou de volta... William fechou os olhos e ficou imvel por alguns segundos, a camisa branca parecendo brilhar sob a luz fraca. Quando finalmente ele abriu os olhos, eles brilhavam com lgrimas no derramadas. O que voc disse?, perguntou ele. Em suas mensagens. Por favor, eu preciso saber. Eu no me lembro exatamente, mas eu disse que queria pedir desculpas, e que ns precisvamos conversar. E eu disse que talvez fosse uma boa ideia voc vir minha casa naquela noite mesmo, apesar de tudo. Oh, meu Deus. Ele fez uma pausa e engoliu em seco. Voc queria me ver? Sim. Mas voc no teria sido capaz de ir. Voc estava no hospital. Mas, ainda assim... Sua voz sumiu e ele balanou a cabea, olhando para o cho. Ento, voc est dizendo que voc queria que eu ligasse, e que se voc tivesse escutado as mensagens, voc teria me ligado de volta? Ele se aproximou dela e estendeu a mo lentamente, alisou um cacho para longe do rosto dela. Oh, Deus, sim. ele sussurrou com voz rouca. Eu no acho que houvesse alguma coisa que eu quisesse mais. Quando eu estava no hospital, ficava perguntando por meu celular. E ento, quando vi que no havia mensagens suas... Sua voz sumiu, e Elizabeth no conseguia mais segurar as lgrimas. Eu at sonhei que voc tinha ido me visitar. continuou ele, com um sorriso amargo. Ele limpou uma lgrima do rosto dela com o polegar, seu toque extraordinariamente suave. A tristeza pungente em sua expresso fez o corao dela doer. Eu sinto muito. Eu no tinha ideia Claro que no. Ele disse, sua voz cheia de emoo. Sua mo caiu para o seu lado. Como voc poderia saber? Voc pensou que eu estava ignorando suas ligaes porque voc no tinha me dado o que eu queria. Ela balanou a cabea. Eu deveria ter lhe dado mais crdito do que isso. Mas voc deve ter pensado que eu era cruel, por no entrar em contato com voc quando estava to doente. No. Eu assumi que voc no sabia. Alm disso, voc ficou com raiva de mim. Eu encontrei-me desejando que voc ligasse e gritasse comigo mais um pouco, pelo menos, teria sido uma comunicao. Elizabeth sorriu para si mesma. E considerando o que eu disse para voc, eu suponho que no foi difcil me imaginar xingando e gritando mais um pouco. Um sorriso relutante rastejou pelo rosto dele. Eu no teria me importado. No muito, de qualquer maneira. O silncio caiu entre eles quando eles viam um ao outro, seus sorrisos lentamente desaparecendo. tarde demais para fazer as coisas bem entre ns? William perguntou. Eu espero que no. Mas talvez seja para voc, eu quero dizer. Voc disse que no queria ser meu amigo. Voc entendeu mal. E como frequentemente o seu caso, quando voc fica chateada com alguma coisa, voc no me d a chance de terminar. Ele arqueou uma sobrancelha para ela. Elizabeth corou. Desculpe. Mau hbito meu. Voc tem toda a minha ateno agora e eu prometo no interromper.

Ele tomou sua mo entre as dele. O que eu quis dizer, ele disse, sua voz se tornando uma carcia suave, era que eu no acho que eu possa ser apenas seu amigo. Eu quero muito mais que isso e eu no acho que me sairia bem fingindo o contrrio. Mas, se amizade tudo que voc quer... No . Eu apenas pensei que era tudo que eu poderia ter. Ela respirou profundamente. Eu quero mais tambm. Ele apertou sua mo com fora e uma expresso de prazer absoluto aqueceu seu rosto. Quando ela olhou para ele, sentiu um n se formando em sua garganta. Eu senti sua falta., ela disse calmamente. Nem a metade do tanto quanto eu senti a sua, Lizzy... quero dizer, Elizabeth. Ela riu da cara de culpado que ele fez. Est tudo bem, voc pode me chamar de Lizzy. Voc tem certeza?, brincou ele, ajustando sua jaqueta ao redor dos ombros dela e depois apoiando as mos neles. Naquela noite voc foi muito insistente que apenas seus amigos poderiam fazer isso. Bem, isso verdade, ela respondeu com um sorriso travesso. E voc disse que no queria ser meu amigo. Espertinha. William roou suavemente seu rosto no dela, deixando a pele formigando em seu rastro. Ok, eu vou lev-la de volta. Ela se aproximou involuntariamente. Era como se o calor em seus olhos fosse um cordo de seda, lenta, mas inexorvel, puxando-a na direo dele. Lizzy. Ele murmurou em sua voz suave e profunda. Ele esboava o sorriso doce de menino que sempre derretia o corao dela, e ela foi obrigada a avanar novamente, at que seus corpos se tocaram levemente. Lizzy. Disse ele novamente, desta vez quase um sussurro. O som parecia vibrar atravs do corpo dela e sua respirao tornou-se superficial. O olhar dele caiu sobre seus lbios, e quando seus olhos se encontraram novamente, eles carregavam uma pergunta. Ela ficou confusa por sua hesitao, at que ela percebeu que ele estava permitindo que ela assumisse a liderana. Seus olhos se fecharam quando ela deslizou as mos por seu peito at os ombros e correu os dedos pelo cabelo grosso em sua nuca. Exercendo uma leve presso em seu pescoo, ela puxou a cabea dele em direo dela at que seus lbios se encontraram em um beijo suave e longo. William ergueu a cabea e Elizabeth se perguntou por que sua expresso de felicidade encheu seu corao de trmula alegria. Mas agora no era o momento para refletir sobre tais questes. Ele passou os braos em volta da cintura dela, abaixo de seu casaco. Voc realmente no pode imaginar o quanto eu senti sua falta. ele murmurou. Ela apertou os braos ao redor de seu pescoo e o casaco escorregou de seus ombros. Ela olhou para onde estava cado a seus ps mas ele apertou seu abrao sobre ela quando ela se abaixou para apanh-lo. Deixe-o. ele sussurrou, seus lbios roando a testa dela. Eu no poderia solt-la agora, mesmo se tentasse. A cabea dele se inclinou e sua boca cobriu a dela, esfomeadamente. Os braos de Elizabeth envolveram o pescoo dele de novo, e ela se entregou ao xtase doce de seu beijo. _______________________________________________________________________________________ Alguns minutos depois, Elizabeth e William estavam fazendo seu caminho lentamente da colina para a casa, de mos dadas. Ele pegou sua jaqueta e colocou-a de volta ao redor dos ombros dela, anunciando que estava ileso apesar de sua queda ao cho. Ele riu, perguntando se ela entendia o quo importante era para ele ignorar o bem-estar de seu guarda-roupa, mesmo que temporariamente, por causa dela. O que to engraado?, ela perguntou. Seu sorriso carinhoso fez o corao dele errar uma batida. Nada. Apenas voc que me faz feliz. Fico contente. Ela respondeu, apertando a mo dele. William olhou em volta para o gramado sombrio, em busca de um lugar isolado no qual eles pudessem desviar. Voltar festa estava em ltimo lugar na sua lista de prioridades. Ele desejou que em vez

disso, pudessem passar o resto da noite explorando o terreno, parando ocasionalmente para que ele pudesse abra-la e saborear seus lbios macios. Ele estava quase tonto de alegria, e isso era inebriante. Ele observou um caminho que conduzia a um bosque e, com um sorriso de antecipao, tentou gui-la nesse sentido. Ela olhou para ele, uma sobrancelha levantada com uma pergunta silenciosa. Eu no estou pronto para voltar para a casa e compartilh-la com outras pessoas. Explicou. Ns podemos ficar aqui mais um pouco. Voc sabe perfeitamente bem que no podemos. Catherine provavelmente no est acostumada a ter o seu convidado de honra desaparecido. Eu no ficaria surpresa se ela estivesse organizando um grupo de busca agora. Pegando a deixa, uma figura vestida de smoking correu em direo a eles. Mr. Darcy? Mr. Darcy? voc? Elizabeth retirou sua mo do aperto de William e deu um passo para longe dele. Ele revirou os olhos quando Bill Collins, com o rosto vermelho e ofegante, os alcanou. William acenou com desdm glacial quando o homem parou na frente dele. Graas a Deus eu encontrei voc, Mr. Darcy! Dra. de Bourgh est fora de si! Ela o procurou por todo o lado! Voc simplesmente tem que voltar para a casa imediatamente! Bill gesticulava loucamente na direo da casa, quase pulando para cima e para baixo em sua agitao. William se manteve firme. Elizabeth e eu estamos tomando um pouco de ar fresco. Por que voc no vai e diz a Catherine que vou estar l em poucos minutos. Bill, no tnhamos a inteno de perturbar a Dra. de Bourgh. Disse Elizabeth. E eu no tive a inteno de monopolizar William. Eu precisava de um pouco de ar fresco, estava to abafado na casa. E ele estava sendo um cavalheiro ao me acompanhar. Eu teria ficado feliz em lev-la em uma caminhada para que o Mr. Darcy cumprisse seus deveres como convidado de honra. Disse Bill. A mandbula de William se apertou, tanto com as palavras insolentes de Bill, quanto ao olhar quente em seus olhos quando eles se fixaram em Elizabeth. Bem, isso no importa agora. Ela respondeu rapidamente, antes que William pudesse construir uma rplica adequadamente arrogante. Vamos todos voltar para a casa, para que a Dra. de Bourgh possa parar de se preocupar. William sabia que ela estava certa, mas isso no significava que ele tinha que gostar. Ele suspirou alto enquanto ele e Elizabeth se arrastaram atrs de Bill, que continuamente exortava-os a se apressarem. Elizabeth tirou o smoking de seus ombros e entregou-o a William, aproveitando a oportunidade para acariciar o brao dele suavemente, seu sorriso quente provando que o contato no era acidental. Deve estar tarde. Disse ela. Eu provavelmente devo encontrar Jane e ver se ela est pronta para ir para casa. No deixe a festa ainda. Respondeu ele, quando Bill trotou pela frente ao longo do caminho. Fique, e deixe-me lev-la para casa. Mas Jane e eu viemos juntas. Por favor? Ela levantou uma sobrancelha. Uau. William Darcy dizendo 'por favor'. Ok, eu vou ver o que posso fazer. Eles passaram pela porta do terrao para o salo, acompanhados por Bill Collins. Dra. de Bourgh. Ele gritou em triunfo, Eu o encontrei! William notou a carranca de desaprovao no rosto de Catherine. O resto da noite foi claramente desagradvel. Mas ele no se importou Elizabeth estava de volta em sua vida, e isso era digno de sacrifcios bem maiores do que sofrer a ira de Catherine de Bourgh. _______________________________________________________________________________________ Uma hora mais tarde, William decidiu que ele tinha cumprido penitncia suficiente pelo o seu desaparecimento. Ele ficou ao lado de Catherine desde o seu retorno para a casa, ocasionalmente adicionando uma observao enquanto ela falava interminavelmente para seus convidados mais proeminentes. Ele ganhara o direito de passar o resto da noite com Elizabeth. E a multido estava diminuindo em breve seria possvel sair.

Elizabeth deixou o salo quase que imediatamente aps o seu regresso a casa, e ele no a tinha visto desde ento. Provavelmente ela tinha ido procurar por Jane. Ele notou com satisfao que Bill Collins passou a maior parte de seu tempo no salo de baile, circundando Anne e Catherine como um cachorrinho ansioso, e, portanto, tinha ficado longe de Elizabeth. Albert Beaumont, o condutor clebre da Royal Philharmonic Orchestra, estava embarcando no que prometia ser uma longa histria sobre uma turn na Austrlia. William rapidamente desculpou-se do grupo, ignorando o olhar agudo de Catherine. Ele saiu do salo, procurando o salo principal para encontrar Elizabeth, mas ao invs disso ele notou Charles de p em um canto Os olhos de Charles se iluminaram quando viu William, e eles se aproximaram um do outro. Sozinho, Charles? Caroline e Elena foram para o banheiro feminino. Estou desfrutando de um momento de tranquilidade. Muita conversa esta noite? Charles bufou. Elena realmente no falou muito, mas Caroline falou sem parar. E sobre voc, por sinal. Pelo que ela disse a Elena, ela tem grandes planos para voc agora que voc est em San Francisco. Ela pode fazer todos os planos que quiser. William disse, encolhendo os ombros. Isso no tem nada a ver comigo. Caroline parece pensar que voc tem uma queda por Elizabeth Bennet. William enfiou as mos nos bolsos e quis que a sua voz soasse calma. Ns somos... amigos. Ele no estava preparado para discutir Elizabeth com ningum. Um rubor subiu de seu pescoo enquanto ele observou a curiosa expresso de Charles. Ele foi salvo, ironicamente, pela volta de Caroline do banheiro feminino. William! Onde voc esteve? Eu procurei em todos os lugares por voc. Ela se virou para ele, empurrando o peito recm-proeminente, e enfiou o brao no dele, pressionando seu corpo contra ele. Com seus lbios pressionados firmemente juntos, ele extraiu o brao de sua mo e se afastou. Ele olhou para Charles e interceptou o olhar de desculpas de seu amigo. Ento, senhoras. Charles disse, em um tom de jocosidade falsa o que vocs me dizem? hora de voltar para a cidade? Elena assentiu. tarde e eu estou com dor de cabea. No, no, muito cedo. Disse Caroline. Alm disso, eu no gostaria de deixar o pobre William aqui sozinho. Mas voc veio com a gente, Charles disse e vamos embora. Eu tenho certeza que posso encontrar algum para me levar para casa. Ela olhou para William atravs de seus clios, seus lbios vermelhos brilhantes transformando-se em um sorriso sedutor. William ignorou a dica aberta e virou-se para Charles e Elena. Voc vai ficar na cidade o resto do fim de semana? Vou, sim disse Charles, mas Elena tem que voar para casa amanh cedo. Quer sair amanh tarde e testar sua nova Ferrari? Eu mal posso esperar para v-la. Uma Ferrari? Caroline disse sem flego. Oh, nossa. William hesitou. Ele tinha toda a inteno de passar o dia com Elizabeth, mas Charles parecera miservel durante grande parte da noite. Eu preciso verificar algo primeiro. Que tal se eu ligar para voc amanh de manh, e ns escolhermos um tempo para nos encontrarmos? Claro, sem problema. timo ver voc, Will. Voc est muito melhor do que quando eu o visitei em julho. Os dois homens apertaram as mos, e em seguida, Charles virou-se para Caroline. ltima chance. Voc vem com a gente? Caroline deu um passo para William. No, eu no vou. Charles encolheu os ombros em desculpas para William, que disse um ltimo adeus a Charles e Elena. Enfim ss. Caroline suspirou. William, querido, vai ser to maravilhoso ter voc aqui em San Francisco comigo. Eu no estou aqui com voc, Caroline. William respondeu friamente. Estamos vivendo temporariamente na mesma cidade, isso tudo. E eu j falei para no me chamar de 'querido'.

Ah, tudo bem. Ela suspirou. Sorte sua, voc fica muito sexy quando est mal-humorado. Ela enfiou o brao no dele novamente. Agora, vamos falar sobre como vamos passar o resto do fim de semana. Ele puxou seu brao livre do dela. Eu no sei como voc vai passar o fim de semana, Caroline, e, francamente, eu no me importo. Eu tenho planos. Bem, isso certo. Ns vamos ter muitas chances de ver um ao outro neste outono. E voc pode me levar para casa esta noite, no pode? Estou presa aqui sem uma carona agora que Charles se foi, e, alm disso, eu vi a sua Ferrari. Carros italianos so to sexy. Sinto muito, mas isso impossvel. Ele respondeu friamente. O carro acomoda apenas duas pessoas, e eu j estou dando uma carona a algum. Mas eu tenho certeza que voc pode chamar um txi. Aproveite o resto da noite. Ele se virou e se afastou, balanando a cabea. Ele esperava que ela tentasse segui-lo, e de fato ela chamou o seu nome, e ele ouviu seus saltos clicando sobre o piso de madeira polida. Quando ele chegou porta da sala de desenho, ele olhou para trs e viu, com grande alvio que ela havia sido interrompida por outro hspede. Este no era o lugar apropriado para confront-la sobre a orqudea e o bilhete de Elizabeth, e no havia mais nada que ele quisesse dizer para Caroline. A sala estava esparsamente ocupada; a maioria dos convidados estavam, ou no salo de baile ou j haviam partido. Seus olhos se aqueceram quando viram Elizabeth de p em um canto, fazendo parte de um grupo, no meio de uma conversa animada. Ele foi em sua direo, desfrutando o prazer do sorriso que envolveu seu rosto quando o viu se aproximando. Quando ele se juntou ao grupo e Elizabeth o reapresentou a vrios docentes que conhecera e prontamente esquecera, na linha de recepo, ocorreu-lhe que ele devia a Catherine de Bourgh uma dvida enorme, pela sugesto de que ele deveria vir a San Francisco. Algum dia eu vou ter que contar a ela o grande servio que ela fez para mim. _______________________________________________________________________________________ Por que o manobrista est demorando tanto tempo? William resmungou. Espero que eles no tenham fugido com meu carro. Por que eles fariam isso? Elizabeth perguntou. um outra Z3 vermelha turbinada, como a do casamento? Ele sorriu e ergueu as sobrancelhas. Voc vai ter que esperar e ver. Ela devolveu o sorriso, divertindo-se com seu ar travesso, e se aproximou. Seus braos encostaram um no outro, e ele capturou a mo dela na dele. Um formigamento subiu pelo brao de Elizabeth quando seus dedos se entrelaaram com os dele. Quando Jane ouviu a breve explicao de Elizabeth da conversa na piscina, ela ficou feliz por poder ir para casa sozinha. Alm de querer dar um tempo a ss com Elizabeth e William, Jane queria mesmo ir para casa. Ela havia esgotado a maior parte de sua energia ficando calma enquanto assistia Charles e Elena juntos. No muito tempo depois da partida de Jane, William encontrou Elizabeth na sala de desenho. Ele ficou ao seu lado pelo resto da noite, que havia passado em uma nvoa quase de sonho. Ele falou pouco, mas sempre que ela olhava para ele, a admirao quente que havia em seus olhos acelerava o corao dela. E agora, finalmente, eles estavam do lado de fora, e logo estariam sozinhos. A famlia de borboletas que residiam no estmago dela levantaram voo com esse pensamento. Havia ainda problemas a resolver, algumas coisas que ela precisava dizer a ele, e algumas coisas que ela no entendia. Ela no queria entender tudo isso hoje noite. Mas eu poderia ter que entender, dependendo do que ele est esperando de mim. Uma Ferrari prata conversvel, com a capota fechada, parou ao lado deles e o funcionrio do estacionamento saiu. Aqui est, senhor. Elizabeth ofegou. Isso seu? Ento, voc gostou? William perguntou, com um sorriso que quase a fez rir. Eu nunca pensei que iria passear em uma Ferrari! Voc ir para um monte de passeios neste carro se eu tiver algo a dizer sobre isso. disse ele, levando-a para o lado do passageiro e abrindo a porta com um floreio.

William! William! Era Caroline, movendo-se to rpido quanto seus saltos altos permitiram junto com sua voz estridente e irritante. O que voc quer? ele perguntou, sua voz spera. Voc simplesmente tem que me dar uma carona para casa. Eu disse antes que voc teria que arranjar outra carona. Estou levando Elizabeth para casa. Caroline voltou-se para Elizabeth. Sua expresso poderia ter sido descrita como um sorriso sincero para um observador muito generoso, mas na verdade estava muito mais perto de um sorriso de escrnio. Voc no se importa de pegar uma carona com outra pessoa, no , Elizabeth? Voc parecia bastante confortvel com o homem que usa o cabelo em um rabo de cavalo. Ele foi um dos garons, no foi? Tenho certeza que ele ficaria feliz em te levar para casa, depois de lavar os pratos. Ele Bill Collins, reitor associado do conservatrio, Elizabeth respondeu em um tom frio. Voc pode lembrar-se dele do jantar de ensaio de Jane e Charles. Oh, verdade! Agora que voc mencionou, voc e ele passaram um bom tempo juntos naquela noite. Pelo que me lembro, ele acompanhou-a naquele solo maravilhoso que voc cantou. Caroline-- William comeou, mas Elizabeth interrompeu, tocando sua mo suavemente. Eu passei um bom tempo com Bill naquela noite. Sentei-me ao lado dele no jantar, no banco que deveria ter sido seu. Voc no achou estranho que nossos cartes de lugares fossem trocados, mas todos os outros estivessem corretos? quase como se algum tivesse trocado intencionalmente. Talvez, Elizabeth, voc esteja certa. Talvez Bill tenha feito isso para que voc e ele no ficassem separados no jantar. Como voc tem sorte de ter como namorado um sujeito to... interessante. A presuno de Caroline estava aparentemente prova de furos, mas Elizabeth no estava pronta para desistir. Bill e eu somos amigos, mas ele no meu namorado. Uma vez que voc o achou to intrigante, por que eu no o apresento a voc? Tenho certeza que ele ficaria feliz por dar-lhe uma carona de volta para a cidade, e voc poderia conhec-lo melhor. Essa uma ideia excelente. disse William. Mas, Caroline, talvez voc pudesse pedir a Catherine de Bourgh para fazer as apresentaes. Estamos de sada agora. Ah, que gentil. Suspirou Caroline, dando um sorriso condescendente a Elizabeth. Acho que este ser o seu primeiro passeio em uma Ferrari. Sim, isso verdade. disse Elizabeth, um tanto irritada e divertida com as tentativas de Caroline de faz-la perder a compostura. Eu pensei assim. Afinal, ningum exceto querido William, claro seria capaz de comprar uma. to generoso da parte dele ampliar seus horizontes limitados. Sim, no mesmo? respondeu Elizabeth, em tom sarcstico, desejando ter um mata-moscas gigante mo, ou, melhor ainda, uma enorme lata de Raid. Ele muito generoso com os menos afortunados. Ela lanou um olhar divertido na direo de William, mas viu seus lbios firmemente compactados e a expresso escura em seus olhos que mostravam que ele no via graa na situao. Mas no ser que um carro como esse no vai dar cibras em voc? Caroline perguntou em tom sedoso. Por que diabos faria isso? Porque no tem um banco de trs. O comentrio era ambguo o suficiente na superfcie, mas a expresso insolente de Caroline e seu tom arrogante fez o seu significado claro. Elizabeth sentiu a raiva brotando dentro de si. A expresso de Caroline era triunfante, com os olhos disparando uma rajada de dardos envenenados invisveis em Elizabeth. J chega! William se colocou entre Elizabeth e Caroline, seus olhos brilhando com fria mal contida. Voc no vai falar com Elizabeth dessa maneira, disse ele com os dentes cerrados, enfatizando cada palavra. Meu Deus, por que est to irritado, William, se acalme e me deixe explicar... No, eu no vou me acalmar. E eu no estou interessado em suas explicaes. Por anos, eu tentei ser educado com voc pela minha amizade com Charles, mas eu estou farto disso. Voc h muito tempo perdeu qualquer reivindicao que voc poderia ter tido minha cortesia. Ento me deixe ser claro. Eu no quero ter nada com voc, nem agora nem nunca.

Elizabeth viu um flash de raiva no rosto de Caroline, mas desapareceu to rapidamente como havia se materializado. William, querido, eu no sei porque est to exaltado. Me desculpe se a minha piadinha te ofendeu, claro que eu estava apenas brincando. Agora, vamos todos nos beijar e ser amigos de novo. Caroline, voc no est me ouvindo. Nunca fomos amigos, e nunca seremos. Voc agressiva e totalmente egosta. Voc tambm manipuladora e desonesta. Bem, eu admito, eu posso ser um pouco... focada no que eu quero, s vezes, mas manipuladora? Desonesta? Essas so palavras duras. Talvez, mas so verdadeiras. Sabemos o que voc fez em Nova York, disse William. Eu no fao ideia do que voc est falando. No se incomode tentando bancar a inocente. No vai funcionar. Elizabeth trouxe uma orqudea para o hospital, enquanto eu estava dormindo, mas voc mentiu e disse que era sua. Eu nunca disse isso. Voc deve ter ouvido errado. Afinal, voc estava tomando muitos medicamentos, estava quase inconsciente. Eu me lembro muito bem do que voc me disse. tarde demais para reescrever a histria. E voc pegou o bilhete que eu deixei com a orqudea, Elizabeth acrescentou. Caroline se irritou. Eu no fiz nada disso. Eu nunca vi bilhete algum, deve ter cado no cho. Como voc se atreve a lanar acusaes contra mim,sua Pare com isso! William gritou. Uma vez em sua vida, diga a verdade! Um olhar de altivez se espalhou pelo rosto de Caroline. Eu no vou ficar aqui e ser o seu saco de pancadas verbal, William Darcy, disse ela, endireitando os ombros, o que fez seu peito sobressair. Obviamente, no h conversa racional com voc esta noite. Quando voc se acalmar, ns vamos ter uma conversa agradvel, sem tantas pessoas ao redor. Boa noite. Ela se afastou com uma postura real, com a cabea erguida. William virou-se para Elizabeth. Sinto muito, Lizzy, ele murmurou, tomando-lhe a mo entre as suas. A preocupao em seus olhos ajudou a acalmar o estmago revolto dela. No culpa sua. Eu acho que . Se eu no tivesse tolerado o comportamento dela por tanto tempo, ela no se comportaria dessa maneira. Bobagem. Voc fez o seu melhor para ser educado com a irm de seu melhor amigo. E at mesmo quando tentou deixar as coisas bem claras, ela ainda se recusou a ouvi-lo. Eu no acho que qualquer coisa que voc possa dizer ou fazer faria a menor diferena. Ela vai ouvir o que ela quer ouvir e isso tudo. Ele suspirou. Eu conheci muitas mulheres agressivas, mas nunca uma to dura para desencorajar como Caroline. Ento, eu deveria esperar gastar um monte de tempo assistindo mulheres tentando se arremessar em seus braos? William sorriu tristemente. No to ruim assim... Elizabeth apertou os lbios, tentando no sorrir para a dica de presuno em seu ar. Vou ter que ficar de olho nesse ego dele. De qualquer forma, eu voto que nos esqueamos de Caroline. No vamos darlhe a satisfao de estragar nossa noite. Um sorriso gradualmente aqueceu o seu rosto, e ele ergueu a mo dela aos seus lbios. Voc est absolutamente certa. Prefiro me concentrar em voc. _______________________________________________________________________________________ Quinze minutos mais tarde, a Ferrari de William estava passando abaixo da Highway 101, indo para a Golden Gate Bridge. Nem William nem Elizabeth tinham dito muito desde que deixaram Rosings. Elizabeth estava ocupada demais coletando seus pensamentos para manter uma conversa ao mesmo tempo. Lizzy? Voc est acordada? Sua voz quebrou seu devaneio e ela falou. Sim. Eu s estava pensando. Em qu? Elizabeth no estava pronta para abrir um assunto difcil, ento ela optou por outro tpico. Em primeiro lugar, eu estava pensando neste carro. fantstico. Eu s comecei a dirigi-lo ontem, quando cheguei aqui, mas eu estou gostando muito. Acho que vou querer manter uma dessas agora.

Antes de conhecer voc, eu nunca teria imaginado que voc tinha uma paixo secreta por carros esportivos. Voc parece to srio, to dedicado sua carreira. Eu tenho direito a um hobby ou dois, no ? Ah, com certeza. Eu no estou reclamando. apenas interessante, s isso. Ele fez uma pausa. Voc disse que o carro era uma das coisas que estava pensando. O que mais? Bem... Ela suspirou. Temos algumas coisas que precisamos conversar. Eu sei. Gostaria de ir a algum lugar para tomar um copo de vinho? Est ficando tarde, mas tem alguns lugares abertos ainda. Pena que no estamos em Nova York. Lembra-se de La Lanterna, aquele pequeno caf na Vila? Eles ficam abertos at tarde. claro que eu me lembro. Na verdade, eu comecei a ir l de vez em quando. mesmo? Eu acho que voc poderia dizer que eu me tornei uma espcie de fregus assduo. Ele riu, um som profundo, gutural que trouxe um sorriso ao rosto dela. Por que voc percorre todo o caminho at l? H cafs muito bons e mais perto de sua casa. Ah, mas eu no visitei nenhum desses lugares com uma certa jovem que eu conheo. Ela sentiu o rosto ficar quente, mas pelo menos no escuro ele no podia v-la corar. Eu sei aonde podemos ir, disse ele. E o Redwood Room*? Eu acho que eles ficam abertos at tarde. A Redwood Room, localizada no Hotel Clift, era um dos bares mais elegantes de San Francisco, mas no era de maneira alguma o tipo de lugar que Elizabeth teria pensado. Eu nunca estive l, mas o hotel tem sido notcia nos ltimos tempos. Eles acabaram de renovar, e fizeram uma reinaugurao muito chamativa h algumas semanas atrs. William assentiu. Charles estava falando sobre isso hoje, e eu li sobre as reformas. O bar fica cheio a maior parte do tempo, mas agora que est bem tarde, eu espero que esteja tranquilo. Eu espero que sim, ou provavelmente nunca vamos conseguir uma mesa. Ela tinha ouvido histrias que sugeriam que nos fins de semana as mesas mais cobiadas eram reservadas exclusivamente para os ricos e famosos. Eu no acho que isso seja um problema. Ele parecia levemente ofendido. Ops. s vezes, ela se esquecia de que William estava entre os ricos e famosos. Mas como eu pude esquecer, sentada em sua Ferrari? Caroline estava certa, ningum mais que eu conhea poderia pagar um desses. A Golden Gate Bridge apareceu e desapareceu de vista enquanto a estrada seguia o seu caminho em direo baa. A ponte no uma viso incrvel? ela disse calmamente. Eu amo este trecho da rodovia. Isso me lembra algo. No caminho para c eu vi uma sinalizao para observao de algum tipo, direto pela ponte. Eu imagino que a vista da cidade seja espetacular. Voc se importaria se parssemos por apenas um minuto? Voc deve estar falando da vista perto da ponte. O problema que voc s pode alcan-la quando est indo para o norte. Mas a sada direita antes da ponte leva para as cabeceiras Marin. H uma bela vista l de cima. Isso soa bem. Seguindo as instrues de Elizabeth, William saiu da Highway 101 e seguiu uma estrada lateral que os levou para as colinas. Alguns minutos depois, ele parou o carro em um local com uma vista deslumbrante tanto da ponte quanto da cidade. Antes que Elizabeth pudesse abrir a porta, William estava l, segurando-a aberta para ela e ajudando-a a sair do carro. Eles avanaram, parando apenas na frente de um banco na borda da rea de estacionamento. Ele segurou a mo dela com fora na sua enquanto eles olhavam a vista. Estava calmo e fresco, e Elizabeth puxou o xale firmemente em torno de seus ombros. Voc est com frio, no ? perguntou ele. Sinto muito, isso foi uma ideia estpida. Ele se voltou para o carro, mas ela o deteve. No, vamos ficar por alguns minutos. disse ela. No lindo? Voc quer o meu casaco? No, eu acho que vou ficar bem. Eu tenho o meu xale.

Eu sei uma maneira melhor de mant-la aquecida. Ele puxou-a para seus braos. Ela se aproximou mais dele, com os braos ao redor de sua cintura sob o casaco, sentindo uma pontada quando notou novamente o quo magro ele estava. Mas ele irradiava um calor reconfortante, e ela descansou a cabea em seu ombro com um suspiro feliz. Eles ficaram juntos em silncio, olhando para o horizonte de San Francisco, enquanto estavam abraados. Elizabeth sentiu a cura da dor do ltimo ms. Ela ficou surpresa pelo quo natural, o quo correto era a sensao de abra-lo desta forma. Seus dedos roaram a parte de trs do pescoo dela com ternura, fazendo-a estremecer. Ela levantou a cabea e olhou em seus olhos, e a mo dele acariciou sua bochecha. Eu j mencionei o quo bonita voc est esta noite? ele murmurou. Na verdade, eu acho que no. Uma omisso imperdovel da minha parte. O momento em que eu vi voc na linha de recepo, voc me tirou o flego. Voc deixou todas as outras mulheres da festa como sombras. Voc gentil, mas eu estava l. Eu vi os vestidos de grife e todos os diamantes. Eu sou apenas uma garota comum, Cinderela em um vestido comprado em uma boutique. Ele balanou a cabea. Seu vestido perfeito, e voc no precisa usar diamantes para brilhar. Voc a mais bela viso que eu j tive, Lizzy, e voc no vai mudar minha opinio sobre isso. Rindo baixinho, ela acariciou seu pescoo, logo abaixo da orelha, inalando seu aroma deliciosamente masculino. Eu acho que seria muito bobo da minha parte discutir sobre isso. E, propsito, voc est muito bonito. Mas eu sempre achei voc irresistvel em roupas formais. Eu vou ter que arquivar essa afirmao para referncia futura. disse ele, os lbios dela tocando os dele levemente. Suas bocas se encontraram em uma srie de beijos quentes e prolongados que cresceram gradualmente mais e mais at que ele sentiu uma fome crescendo dentro dela. Seus beijos beira da piscina em Rosings tinham sido ntimos, mas gentis, e ela sentiu que William tinha se controlado. Agora, porm, a paixo ia aumentando entre eles a uma taxa alarmante. William gemeu no fundo de seu peito e apertou os braos em torno dela, e o beijo pareceu explodir com paixo. O medo apertou seu peito, e ela abruptamente interrompeu o beijo. melhor ns irmos andando, se queremos parar no Redwood Room. disse ela, sem flego e tremendo. Ele a liberou de seu abrao, com os olhos baixos. Eu sinto muito. Seu peito subia e descia rapidamente. como a noite no seu apartamento, no ? Eu estou indo muito rpido. Eu no sou assim normalmente, Lizzy, eu juro que no sou. Mas quando eu estou com voc eu no consigo me controlar. Esta observao passou longe de ser reconfortante, e ela mordeu o lbio, apertando o xale em torno de si para evitar que o vento o soprasse de seus ombros. Vamos continuar a conversa no carro, onde mais quente. Uma vez de volta no carro, ele esperou calmamente ela comear. Quantas vezes ela tinha mentalmente ensaiado esse discurso, mas no sabia exatamente o que dizer. Sobre aquela noite no meu apartamento, ela comeou em um tom hesitante, eu sei que exagerei. Voc estava indo muito rpido, mas no havia necessidade de eu ter um ataque. Mas eu estava to assustada. Por qu? Voc achou que eu ia domin-la, for-la a fazer algo que no estava pronta para fazer? Ela poderia dizer, pelo tom melanclico em sua voz que ele estava ferido, que ela poderia pensar que ele fosse capaz de tal comportamento. Ela alisou o cabelo dele, que tinha sido despenteado pelo vento. No, no era sobre voc. Foi... algo que aconteceu h alguns anos, e eu lembrei na hora. Ele pegou-lhe a mo. Voc quer falar sobre isso? ele perguntou em voz baixa. Elizabeth respirou lentamente e pensou por um minuto. Acho melhor no. Ela viu que ele estava desapontado, mas era cedo demais para compartilhar seus segredos mais profundos. Eu s vou dizer que nem todo homem que eu j conheci foi um cavalheiro. Eu sinto muito. Eu odeio pensar em qualquer homem que possa trat-la mal. Ele se inclinou sobre o console de transmisso entre os seus lugares e beijou-a suavemente. Mas eu gostaria que voc me contasse mais, para que eu pudesse evitar fazer coisas que possam assustar voc. Eu nunca quis fazer isso. Eu coloquei o passado atrs de mim agora, por isso no importa mais. Mas... Ele pegou sua mo novamente. V em frente.

A coisa que ainda no nos conhecemos muito bem. Tivemos, o qu, trs encontros? E ns nos vimos em algumas festas, e conversamos por telefone um punhado de vezes. Mesmo assim eu sinto que a conheo muito bem. Mas voc no conhece, no realmente, talvez por isso voc esteja preenchendo os espaos em branco com os pressupostos que no so verdadeiros. E eu posso estar fazendo a mesma coisa. Ele apertou os lbios. Eu no penso assim, mas v em frente e me diga o que voc acha que deve fazer. Bem, eu quero dizer, vamos sair juntos, certo? Enquanto voc est aqui? Eu espero que sim. Portanto, isso vai nos dar uma chance de nos conhecermos melhor. E, enquanto isso, precisamos diminuir o... outro lado das coisas. Voc quer dizer a nossa atrao fsica. Era uma afirmao, no uma pergunta. Sim. As coisas tm sido uma espcie de... fascas entre ns, voc no acha? Fascas? Mais como um maarico. Elizabeth riu, e alguns de seus nervos se dissiparam. Mas eu tenho medo que se tivermos pressa em algo, muito em breve, isso ir causar problemas. Exatamente de quanto controle voc est falando? William disse, com um toque de impacincia. Qual o problema? ela perguntou, sua voz enganosamente calma. Voc no est disposto a esperar at a hora certa? Ela olhou para ele friamente, uma sobrancelha levantada. Ele exalou alto. No, eu no estou dizendo isso. Ns vamos retardar as coisas, se isso que voc precisa. Eu no tive a inteno de parecer frustrado. Mas voc pareceu. No realmente. Quando fizermos amor pela primeira vez e eu sei que vai acontecer algum dia eu quero que esteja tudo bem para ns dois. E at esse dia chegar, eu posso esperar. Mas a espera no vai ser fcil para mim. Eu sinto muito. Voc no precisa sentir. Mas voc precisa entender que eu vejo isso de uma maneira diferente. Eu queria voc naquela noite em Nova York, e eu ainda quero mais do que nunca. Eu no sinto qualquer necessidade de esperar. Eu adoraria lev-la para casa, para minha cama e te abraar a noite toda. Ento, para mim, o tempo j est certo. Elizabeth engoliu em seco, fazendo seu melhor para limpar sua mente da imagem dos dois entrelaados. Eu entendo. Mas eu preciso de tempo para me acostumar com voc... conosco. E eu vou respeitar os limites que voc definir. Mas como eu disse h alguns minutos atrs, h algo sobre estar perto de voc que me oprime. Ento, s vezes voc pode precisar me lembrar sobre os limites. E s vezes eu posso ficar muito frustrado, ento eu vou pedir desculpas antecipadamente. Obrigado pela compreenso, William. Eu sei que estou pedindo muito. Voc no est. Voc s est me pedindo para no me comportar como um adolescente com os hormnios enlouquecidos. Eles riram juntos, quebrando a tenso no carro. Eu estou contente por conversamos sobre isso. disse ele. Eu tambm. Passei a maior parte do meu tempo desde que nos conhecemos tirando concluses precipitadas sobre o que voc estava pensando e sentindo, em vez de apenas falar com voc. Vou tentar fazer melhor a partir de agora. Bom, porque eu no sou realmente um ogro assustador, voc sabe, brincou ele, inclinando-se para soltar um beijo na ponta do seu nariz. Mas eu tambm tenho tirado algumas concluses precipitadas. Vou tentar evitar isso. Bom. Mas... ele murmurou, acariciando o rosto dela com o polegar, enquanto seus dedos acariciavam seu pescoo, eu espero que beijar ainda seja permitido. Sim, ela disse em voz baixa, alcanando com a ponta dos dedos a mecha rebelde que tantas vezes caiu sobre a testa dele. Beijar definitivamente permitido. Bom. Seus olhos irradiavam calor quando ele capturou os lbios dela em um beijo lento e profundo, cheio de fome mal contida que deixou um tremor em Elizabeth. _______________________________________________________________________________________

Eles chegaram ao Redwood Room e descobriram que tinha acabado de fechar. Vamos tentar encontrar outro lugar? William perguntou. Elizabeth no queria que a noite acabasse, mas j era mais de duas da manh, e ela estava acordada desde cedo. Acho que melhor irmos para casa. No at que voc concorde em jantar comigo amanh. Desculpe-me, mas eu no posso. No me diga que voc tem um encontro. Ela geralmente no gostava do cime de um homem, mas ela achou a crise de cimes dele extremamente atraente. No, a menos que voc considere uma noite de meninas um encontro. Vou jantar com Char e Jane. Voc no pode cancelar? Ele soou arrogante, e ela sentiu uma onda de irritao. Relaxe. Ele s est acostumado a ter tudo o que quer. Voc vai ter que aprender a lidar com isso. Eu posso, mas no vou. Eu no acho que certo cancelar uma noite com pessoas, especialmente se elas so boas amigas, s porque recebi uma oferta melhor. Bem, pelo menos voc me considera uma oferta melhor, ele disse, soando um pouco magoado. Sim, eu considero, e isso quer dizer muito, porque adoro passar o tempo com Jane e Char. Mas eu tenho uma contraproposta. Ok, vamos ouvi-la. Voc est livre durante o dia de amanh? Ele hesitou, e no comeo ela pensou que ele ia recusar, mas em seguida, ele assentiu. Sim. Sim, eu estou. Na verdade, eu ia sugerir isso. Ento, que tal se eu lhe mostrar a cidade? Esta uma grande oportunidade para voc ganhar um grande tour com uma guia nativa. Um dia com voc como minha guia? Como posso recusar? Ok, um encontro. A que horas devo busc-la? Bem, vamos ver. A que horas voc quer comear? Quanto mais cedo, melhor. Eu pensei que voc no fosse uma pessoa que madruga. Eu no sou. Mas, com o incentivo certo, eu posso levantar com o nascer do sol. Ela sorriu, encantada com o seu entusiasmo de menino. Que tal s dez? sugeriu ela. Muito tarde. Que tal s oito? William Darcy, voc no vai chegar em casa at quase trs da manh. Voc precisa descansar. Afinal, voc no veio para c para se recuperar? Ele revirou os olhos, suspirando. Voc soa como Mrs. Reynolds. Eu aposto. Te colocaram sob presso? Ele acenou com a cabea. Voc no pode imaginar. No s ela, todo mundo da casa entrou em ao. Por isso voc veio? Para ficar sem a superviso de um adulto? Ele riu. Boa maneira de colocar. Foi um dos motivos. E quais foram os outros? Eu acho que voc sabe a resposta para isso. Ele parou o carro em um sinal de parada e se virou para olhar para ela; o carinho bvio em seus olhos, mesmo na penumbra. Ela corou, grata pela segunda vez naquela noite que a escurido escondesse seu constrangimento, e sentiu seu corao batendo quando ela sorriu para ele. Uma buzina atrs deles quebrou o feitio. Com um sorriso tmido, William voltou sua ateno para a sua conduo e o carro foi em frente. Logo, eles estavam dirigindo at a colina para o apartamento dela. Isso parece familiar, ele observou quando ele moveu o carro para um espao de estacionamento em frente ao edifcio. Voc j viu Vertigo, o filme de Hitchcock, com Kim Novak e Jimmy Stewart? Eu acho que sim. O edifcio foi usado no filme. um marco muito famoso na cidade.

Ele a ajudou a sair do carro e passou o brao em volta da cintura, enquanto caminhavam em direo ao prdio. Ns ainda no decidimos a hora para amanh. Eu ainda voto para s 8:00. Elizabeth abriu a porta do prdio e entrou no saguo. Vamos entrar em um acordo. Que tal s 9:00? 8:00. Eu no sou bom em dar pra trs. Que chocante. Mas uma habilidade que voc provavelmente deve desenvolver se vamos passar o tempo juntos. Tudo bem, ele resmungou quando eles entraram no elevador. s 9:00. Bom menino, disse ela com um sorriso indulgente. Espero que d tempo suficiente para fazer um piquenique tambm. Deixe-me cuidar disso. Vou deixar a Mrs. Reynolds um bilhete quando eu chegar em casa. Tenho certeza que ela adoraria fazer isso. Mrs. Reynolds est aqui? Elizabeth levantou as sobrancelhas. Ela veio por alguns dias para me ajudar a se instalar. Quando voc disse que ela estava exagerando com voc, voc no disse que ainda estava em processo. Eu espero que voc no ache que eu vou mim-lo dessa maneira. Ele riu. Dificilmente. O elevador se abriu e eles caminharam pelo corredor em silncio. Ela parou na frente de sua porta. Bem, aqui estamos ns. Ele franziu a testa. Eu no estou pronto para terminar essa noite. Mas muito tarde e eu estou exausta. Voc deve estar tambm. Eu realmente preciso de, pelo menos, algumas horas de sono. E vamos nos ver outra vez, em apenas algumas horas. William puxou Elizabeth para seus braos. E essa a nica razo que me deixa dizer boa noite. Ele inclinou a cabea para beij-la, mas ela colocou a mo em seu peito e empurrou gentilmente para det-lo. Antes de dizer boa noite, h algo que eu tenho que perguntar, ou eu vou ficar acordada por horas me preocupando com isso. Seu sorriso desapareceu e ele a soltou de seu abrao. Oh, no. O que eu fiz? No, s que... por que voc tocou o Intermezzo para Anne de Bourgh? Ela ficou surpresa quando ele sorriu e colocou as mos em seus ombros. Lizzy, eu toquei o Intermezzo para voc, s para voc. Porque voc acha que eu escolhi essa pea? Eu estava tentando dizer como eu me sentia, j que eu no tinha sido capaz de dizer isso. Voc no viu o jeito que eu olhava para voc antes de eu comear a tocar? Eu vi, mas eu no tinha certeza do que significava. Alm disso, hoje eu vi que voc e Anne tem... um entendimento, eu suponho. E ento, Catherine disse que voc estava tocando para Anne. Ele balanou a cabea enfaticamente. Isso foi apenas um desejo da parte de Catherine. Meu entendimento com Anne existe apenas na mente de Catherine. O que Anne pensa disso? Ns somos amigos. Se ela se sente mais do que isso, ela no mostra. Anne ... difcil de explicar. Ns nos conhecemos desde crianas. Eu gosto dela e eu sinto muito por ela, porque ela tem uma vida difcil, mas s isso. Ela nunca poderia me fazer feliz e eu no acho que a faria feliz. Ela s no meu tipo. Suponho que o seu tipo mais como Caroline Bingley? ela brincou. Dificilmente. Ele levou uma mo para cima do ombro dela e ao longo de seu pescoo em uma carcia persistente que a fez tremer. Parece que tenho um fraco por morenas com lindos olhos verdes que tem uma tendncia para atirar primeiro e perguntar depois. Soa como uma boa maneira de sair gravemente ferido, brincou ela com a voz fraca. Seu olhar intenso era devastador para a compostura dela. Ela colocou as mos sobre o peito dele para se firmar, sentindo o constante batimento de seu corao. Sim, ferido, ele falou lentamente, com os olhos semicerrados enquanto olhava para ela. Ele pegou o rosto dela entre as mos. Seus olhos se fecharam quando ele abaixou a cabea, espalhando beijos suaves em sua testa, plpebras e bochechas. Ento, podemos esquecer Anne de Bourgh? ele murmurou, seus lbios descendo em direo aos dela. Ela assentiu com ar sonhador.

Bom, ele sussurrou. Porque no isso que eu quero que voc pense depois que eu sair daqui esta noite. Eu espero que voc passe a noite pensando... outra coisa. Quando suas bocas se uniram em um beijo profundo e sensual, Elizabeth deslizou seus braos ao redor do pescoo dele e um pequeno som entre um suspiro e um gemido saiu de sua garganta. No havia absolutamente nenhuma dvida do que ela estaria pensando mais tarde naquela noite. ---------------------------------------* - Redwood Room um bar de San Francisco. chamado assim redwood por ter a maior parte do seu interior esculpido em pau-brasil. Texto Original: http://darcymania.com/aus/chr/24.htm Traduo: Lizzie Rodrigues http://lizzierodrigues.blogspot.com.br/